PROCIENCIA-ANEP/CODICEN

Documento de trabajo:
Gua para el desarrollo de Proyectos de Introduccin a la investigacin
en el Primer Ciclo de la Enseanza Media
Mayo 2014

Antecedentes

En agosto de 2012, Prociencia realiz un llamado abierto a la presentacin de proyectos
de introduccin a la investigacin en temas cientficos y/o tecnolgicos en centros de
educacin media de ANEP (vase tambin la documentacin de los proyectos
seleccionados y otras actividades de Prociencia en
http://wwwe.anep.edu.uy/prociencia). Se seleccionaron y financiaron 5 propuestas entre
las 16 presentadas. En 2013, se renov el apoyo a 3 de estas actividades, as como a 3
adicionales, evaluadas positivamente en 2012 pero que no haba sido posible financiar.
Recientemente, la Soc. Soledad Bonapelch con apoyo de la UNESCO complet un
informe detallado de evaluacin de los proyectos de introduccin a la investigacin
apoyados. Paralelamente, dando seguimiento a un planteo del Presidente de ANEP,
Prof. Wilson Netto en el sentido de ampliar esta lnea de trabajo, Prociencia se plante
un proceso de consolidacin de la misma.

Principales caractersticas del llamado a proyectos de introduccin a la
investigacin

Aspectos organizativos. En primer lugar, el llamado convoca a equipos de docentes de uno o
ms centros de ANEP, promoviendo el trabajo cooperativo en funcin de un objetivo comn (el
desarrollo y la puesta en marcha de un proyecto para sus estudiantes). En segundo lugar, como
el proyecto debe involucrar a grupos de estudiantes, se requiere identificar al menos un centro
de estudios involucrado y contar con el apoyo explcito de su equipo de direccin, a efectos de
asegurar un marco institucional para el desarrollo del proyecto. En tercer lugar, se prev la
posibilidad de que el equipo de trabajo incluya personas que no sean docentes de ANEP
(investigadores, profesionales, y estudiantes avanzados del CFE o de otras instituciones
terciarias). Finalmente, al igual que en otras lneas de trabajo, la Comisin de Prociencia puede
procurar la incorporacin de otras personas al equipo. A modo de ejemplo, en algunas
actividades experimentales propuestas por equipos de docentes se sugiri y facilit la
colaboracin de investigadores o tcnicos con perfiles complementarios a los equipos de
trabajo, previa consulta con stos.

Qu se entiende por proyecto de investigacin? Si se observan los requisitos del llamado, es
claro que la convocatoria busca el desarrollo de actividades abiertas, motivadas por una
pregunta (o preguntas) o una hiptesis inicial, cuyo abordaje requiere esfuerzos sostenidos en el
tiempo y trabajo en equipo, tanto entre los docentes como entre los estudiantes. Cada punto
amerita un breve desarrollo:
Actividades abiertas. No se trata solamente de realizar observaciones o experimentos
para verificar un resultado conocido de antemano. Esta clase de observaciones o
experimentos pensados para que los estudiantes comprueben algn fenmeno
conocido son importantes, y de hecho pueden contribuir al aprendizaje y a despertar la
curiosidad cientfica. Pero un proyecto de investigacin procura abordar un problema
ms amplio, cuyo abordaje seguramente requerir de diversas aproximaciones, varios
tipos de observacin y experimentacin, y tal vez una serie de actividades
encadenadas de modo que unas motivan el desarrollo de otras que le siguen. Una
actividad cerrada (no por ello carente de inters) puede ser caracterizar algunas
propiedades fsico-qumicas y biolgicas de un cuerpo de agua): pH, turbidez,
temperatura, concentracin de algunos solutos, organismos presentes. Un poco ms
all, esos datos pueden llevar a comprobar que el cuerpo de agua est contaminado.
Pero un proyecto de investigacin en este caso requerir profundizar en el estudio,
procurando establecer, por ejemplo las principales fuentes de dichos contaminantes,
los factores que contribuyen a acentuar o mitigar dicha contaminacin, tal vez las
consecuencias sobre el ambiente y la salud. Algunos puntos sern relativamente
sencillos de establecer, y otros requerirn ms esfuerzos (nuevas preguntas,
explicaciones alternativas o complementarias que debern examinarse), o quedarn
como problemas pendientes al final de la investigacin.

Actividades motivadas por preguntas o hiptesis. Sin preguntas o hiptesis
interesantes no hay investigacin de valor. Las buenas preguntas, o buenas hiptesis, son
aquellas que ponen al estudiante y al grupo en modo activo, despiertan la curiosidad y
generan el inters por saber ms. Por lo general, las preguntas en torno a una realidad o
problema pueden tomar una forma libre, y servir para generar una o varias hiptesis de
trabajo. A su vez, el proyecto toma dichas hiptesis y se plantea de qu manera (con qu
observaciones, mediciones, o experimentos) podran obtenerse indicios para ponerlas a
prueba (total o parcialmente).

Actividades que requieren esfuerzos sostenidos en el tiempo. Este aspecto ya est
contenido ms arriba, al distinguir entre un experimento de comprobacin puntual y un
proyecto de investigacin. Conviene mencionar tambin que se espera que las actividades
del proyecto incluyan el estudio y la discusin de conocimientos existentes, los fundamentos
de algunas de las observaciones y mediciones que se van a realizar, etc. Las actividades del
proyecto pueden ocurrir en parte fuera del aula o del centro de estudios, pero requieren del
estudio de muchos temas, cuyos vnculos con las asignaturas regulares pueden tambin
explorarse y explicitarse.

Qu grado de desarrollo debe tener el proyecto presentado? En la evaluacin de los
proyectos se tendrn en cuenta la calidad y viabilidad de la propuesta presentada, la
composicin y antecedentes del equipo de trabajo y el requerido apoyo institucional. Asimismo,
se busca identificar proyectos que tengan potencial como para desarrollarse en lnea con las
caractersticas sealadas ms arriba. Los estudiantes deben participar en la elaboracin del plan
de trabajo, y no solamente en ejecutantes de una idea completamente elaborada por otros. Pero
es responsabilidad del equipo docente mostrar qu ideas tienen para guiar el proceso, qu
caminos proponen para que el proyecto llegue a buen trmino y haya valido la pena, mostrando
por tanto un conocimiento del problema planteado y de las herramientas disponibles para
abordarlo. La propia eleccin del tema merece un comentario. En condiciones ideales, los
estudiantes habrn participado en el proceso de seleccin, y ello debiera reportarse en el
proyecto presentado. Con frecuencia eso no es posible, en cuyo caso es importante sealar de
qu manera se presentar el tema y facilitar la apropiacin del mismo por parte de los
estudiantes.

Qu particularidades tienen los proyectos de carcter tecnolgico? Tpicamente un proyecto
de investigacin tecnolgica se propone resolver un problema o desafo, y est por tanto
orientado por esta finalidad, ms que por preguntas o hiptesis. Otra de sus caractersticas, es
que pretende generar un producto, tangible (artefactos) o no tangible (sistemas organizacionales,
procesos de produccin, software, etc), destinados a la resolucin del problema o desafo. Si se
tiene en cuenta esta diferencia, se ver que todas las caractersticas y criterios generales
discutidos ms arriba para proyectos de investigacin cientfica son aplicables a los proyectos
de investigacin tecnolgica.