Un tubo colorimtrico es un vial que contiene una preparacin qumica que reacciona con la

sustancia a medir cambiando de color. La mayora de los tubos colorimtricos estn graduados, de
tal manera que la longitud de la mancha indica la concentracin de la sustancia medida. La escala,
para facilitar la interpretacin de los resultados, viene graduada en ppm o en porcentaje en
volumen, dependiendo de la sustancia de que se trate.
En algunos casos, la interpretacin cuantitativa de los resultados se hace por comparacin de
colores.
Al venir indicada la escala en los tubos no es necesaria la calibracin previa de los mismos por
parte del usuario. S es importante conocer que los tubos, aunque vienen cerrados por ambos
extremos y deben conservarse en lugar refrigerado, tienen fecha de caducidad, por lo que debern
consultarse las indicaciones del fabricante al respecto.
La lectura del tubo debe hacerse inmediatamente despus de terminar el muestreo, ya que la
coloracin y extensin de la mancha pueden variar con el tiempo. Los tubos son de un solo uso.
La mayora de las reacciones utilizadas en los tubos colorimtricos no son selectivas en el estricto
sentido de la palabra, ya que con frecuencia no distinguen entre compuestos similares. El
fabricante indica en el correspondiente manual de utilizacin los compuestos que constituyen
interferencias en la determinacin tanto cualitativa como cuantitativa. La mayor parte de estas
interferencias estn recogidas en el presente manual, aunque se recomienda consultar tambin el
del fabricante.
El usuario de tubos debe tener siempre presentes la presin y la temperatura en el lugar y
momento del muestreo y hacer las correcciones oportunas, siguiendo las instrucciones del
fabricante, ya que la lectura puede variar si las condiciones a las que han sido calibrados los tubos
son sensiblemente diferentes.
Existen dos tipos de tubos colorimtricos: los de corta y los de larga duracin. En los de corta
duracin, el mtodo de medida consiste en hacer pasar el aire que contiene el contaminante a
travs del tubo mediante una bomba mecnica de fuelle con un recorrido constante de 100 cc de
aire por embolada. El nmero de stas es el recomendado por el fabricante y est indicado en el
apartado "CAPTACIN DE LA MUESTRA" en la correspondiente ficha de toma de muestra. En
algunos casos es posible utilizar distintos nmeros de emboladas, teniendo en cuenta que
entonces la escala graduada del tubo debera corregirse de acuerdo con las instrucciones del
fabricante (ver, por ejemplo el mtodo 302.2.A/95 para formaldehdo). El tiempo necesario para el
muestreo est comprendido entre 10 segundos y 15 minutos, dependiendo del nmero de
emboladas necesarias, por lo que estos tubos de corta duracin estn recomendados para:
estimar la concentracin puntual del contaminante en el aire, para compararla con un
valor lmite de corta duracin (por
ejemplo un valor TLV-STEL) o con un valor techo (por ejemplo un valor TLV-C)
calcular la concentracin del contaminante cerca de la fuente de emisin
calcular la variacin de la concentracin de un contaminante en el espacio o en el tiempo.
Estos procedimientos se utilizan para
localizar perodos de exposicin elevada para, posteriormente, fijar los tiempos de
muestreo
detectar fugas
conocer la presencia del contaminante en espacios cerrados, como por ejemplo un tanque
emisiones de corta duracin
determinacin de concentraciones pico
Estos tubos estn calibrados junto con la bomba recomendada por el fabricante, por lo que no es
recomendable utilizarlos con otra bomba distinta aunque suministre el mismo volumen de aire, ya
que podra afectarse el perfil o la longitud de la mancha.
Los tubos colorimtricos de larga duracin proporcionan una medida integrada que representa la
concentracin media del contaminante durante el perodo de muestreo. La duracin del muestreo
con este tipo de tubos est comprendida entre 1 y 8 horas, por lo que se utilizan para:
estimar la concentracin promedio del contaminante en el aire, para compararla con un
valor lmite de larga duracin (por ejemplo un valor TLV-TWA)
Dentro de los tubos de larga duracin existen dos tipos distintos:
aqullos en los que se hace pasar el aire a travs del tubo mediante una bomba
peristltica o similar, a un caudal de 15 cm3/min
los que miden la concentracin del contaminante basados en la difusin del aire y, por
tanto, no necesitan bomba.
En el caso de los tubos colorimtricos de larga duracin de lectura directa, cuando se utilicen
perodos de muestreo diferentes al indicado en el apartado "CAPTACIN DE LA MUESTRA", se
obtendr la concentracin promedio aplicando el siguiente factor de correccin:
t indicado (h)
conc. verdadera = conc. leda x




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faby Garcias , marzo 16, 2011

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