UNIDAD 3 : Geologa Marina

Los sedimentos marinos

Los sedimentos marinos estn formados por los productos de la desintegracin y
descomposicin de los constituyentes de la tierra, los que resultan de los fenmenos
volcnicos sumarinos y terrestres, la descomposicin de los organismos que viven en el
mar, la precipitacin de las sustancias inorgnicas que estn disueltas en el agua de mar,
y la ca!da de material de origen e"traterrestre#
Atendiendo a los or!genes citados en el orden indicado, los sedimentos marinos se
clasifican como:
$%edimentos terr!genos&
$%edimentos volcnicos&
$%edimentos orgnicos&
$'recipitados inorgnicos& o $sedimentos autog(nicos& y
$ %edimentos csmicos&#
Los sedimentos se clasifican tami(n de acuerdo con el tama)o de las part!culas que los
componen seg*n lo indica la tala III#
Los sedimentos terr!genos ms finos pueden tami(n clasificarse seg*n la proporcin de
los granos de determinado grosor que contienen de acuerdo con las especificaciones de
la tala I+
,-evelle, ./001
2urray y -enard ,.3/.1 4an clasificado los sedimentos marinos por el lugar en el cul se
encuentran llamndolos :
Depsitos de 5c(ano Aisal si se locali6an donde la profundidad es mayor de 788
988 metros
Depsitos de agua poco profunda si estn donde 4ay menos de 788 metros de
profundidad y
Depsitos litorales si se 4allan sore la orilla, entre las marcas de a:amar y pleamar#
'or su naturale6a, los mismos autores los 4an clasificado tami(n en :
$Depsitos pelgicos& en correspondencia con los del oc(ano aisal
$Depsitos terr!genos& en consonancia con los de aguas poco profundas y la
orilla#
;r<mmel ,./8=1, por su parte 4a 4ec4o de los sedimentos marinos la clasificacin que
figura en la tala +, dividi(ndolos en:
Depsitos litorales
Depsitos 4emipelgicos y
Depsitos eupelgicos#
Los dos primeros son formados por sedimentos terr!genos y el tercero por sedimentos
pelgicos#
Los depsitos litorales corresponden a la orilla y a la plataforma continental y provienen
de la erosin de la tierra por la accin de las olas, las corrientes , las lluvias, el viento, los
r!os y el 4ielo, estando compuestos de canto rodado, gui:arro, pedregullo, grava, arenas,
fango y restos de origen orgnico cuyo grado de finura depende del carcter de la accin
erosiva a que 4an sido sometidos#
.3
TABLA III
>LA%I?I>A>I5N @-ANUL52AB-I>A DA L5% %ADI2ANB5%
,seg*n CentDort4, ./771
Nombre Dimetro del Grano
(mm)
Canto rodado
Guijarro
Pedregullo
Grava
Arena muy gruesa
Arena gruesa
Arena mediana
Arena fina
Arena muy fina
Fango
Arcilla
Mayor de !"
!# a "$
"$ a $
$ a
a %
% a &'!
&'! a &'!
&'! a &'%!
&'%! a &'&"
&'&" a &'&&()
menor de &'&&()
TABLA IV
C*A+,F,CAC,-N G.AN/*-M01.,CA P.-P-.C,-NA* D0 *-+ +0D,M0N1-+
(+eg2n .evelle' %)$$)
Nombre Pro3orciones 3or dimetro
Arena +edimento 4ue tiene ms del #&5 de material de dimetro mayor de &' &"
mm6
Arena Fangosa +edimento 4ue tiene del !&5 al #&5 de material de dimetro mayor de &'&"
mm6
Fango Arenoso +edimento 4ue tiene ms del !&5 de material de dimetro mayor de &'&&!
mm6 y ms del &5 de material de dimetro mayor de &'&" mm6
Fango +edimento 4ue tiene ms del !&5 de material de dimetro mayor de &'&&!
mm6 y menos del &5 de material de dimetro mayor de &'&" mm6
Fango Arcilloso +edimento 4ue tiene menos del !&5 de material de dimetro mayor de &'&&!
mm6
Los depsitos 4emipelgicos son una me6cla de los sedimentos de origen pelgico# Los
fangos a6ulados, ro:i6o y verdoso deen su color al 4ec4o de contener sulfuro de 4ierro,
per"ido de 4ierro y glauconita respectivamente, el fango volcnico de color gris negro,
est formado por part!culas de rocas volcnicas y el fango de coral de color lanco o
rosado es calcreo y proviene de la erosin de los arrecifes e islas coral!feras#
.0
1A7*A 8
Clasificaci9n de los +edimentos 3or su Naturale:a y *ugar donde se encuentran de3ositados
+eg2n ;r<mmel' %)&=
Nombre Caracter>sticas
Depsitos litorales
Canto .odado' guijarro' 3edregullo y grava6
Arena
Fango
De39sitos formados cerca de tierra' con
sedimentos terr>genos en 3rofundidades de menos
de && metros y entre las marcas de bajamar y
3leamar6
Depsitos hemipelgicos
Fango a:ulado
Fango roji:o
Fango verdoso
Fango volcnico
Fango de coral
De39sitos formados cerca de tierra con
sedimentos terr>genos en 3rofundidades de ms de
&& metros
Depsitos eupelgicos
Arcilla roja
Fango de radiolarios
Fango de diatomeas
Fango de globigerinas
Fango de 3ter93odos
De39sitos formados lejos de tierra con sedimentos
3elgicos en 3rofundidades de ms de && metros6
Los depsitos eupelgicos son de origen orgnico y provienen de los restos de los
animales y plantas diminutos que 4an precipitado al fondo del mar, e"cepto la arcilla ro:a,
que est formada por material inorgnico# La arcilla ro:a, de color ladrillo en el Atlntico y
c4ocolate en el 'ac!fico e Indico, est compuesta de minerales de procedencia volcnica
y csmica# Al $?ango de -adiolarios& est formado de los restos de proto6oarios de
esqueleto silicoso llamados radiolarios y de arcilla ro:a, los 4ay de color ladrillo, c4ocolate
o amarillento#
$Al fango de diatomeas& es un depsito lancu6co o amarillento de las valvas silicosas de
plantas microscpicas unicelulares del grupo compuesto por las diatomeas#
Al $fango de gloigerinas& es de color lanco, rosados, amarillento, marrn, gris o a6ulado
y est formado por los capara6ones esf(ricos y calcreos de proto6oarios del orden de los
foramin!feros, con gran preponderancia de los llamados gloigerinas#
Al $fango de pterpodos& est compuesto por las conc4as calcreas de los peque)os
moluscos de la clase de los gasterpodos llamados pterpodos y tiene color lanco o
marrn claro con visos ro:i6o, rosa o amarillo#
Dentro de los sedimentos autog(nicos merecen ser mencionados los llamados $ndulos
de manganeso& que en general estn en profundidades de ms de 3 388 metros, tienen
unos E cm# de dimetro, estn compuestos de manganeso, 4ierro, n!quel, core y coalto,
encontrndolos curiendo el fondo en concentraciones de 4asta .8 888 toneladas por
;m
7
, CenF, ./9/ 1#
Distriucin de los %edimentos#
La distriucin y composicin de los sedimentos marinos dependen de la distancia desde
tierra, de su origen, de su grado de finura, de la topograf!a del fondo, de los factores de
transporte que comprenden las corrientes, las olas, el viento, el 4ielo a flote, los
organismos vivos y a la gravedad terrestre, as! como de los fenmenos de deposicin
que pueden ser de naturale6a f!sica, qu!mica o iolgica#
A"cepto en las grandes depresiones profundas, donde el espesor de los sedimentos
acumulados es de 4asta 3 888 metros, la capa de ello que cure el fondo del mar alcan6a
un grosor de E88 metros por lo general, siendo que los ms antiguos sedimentos marinos
otenidos no superan los .98 millones de a)os# , de aqu! en adelante m#a#1#
.E
%ore la plataforma continental los sedimentos que corresponden a esta 6ona estn
irregularmente distriuidos, pero en relacin con el tipo de costa adyacente, las
caracter!sticas de la topograf!a sumarina y las corrientes e"istentes, as! como la
circunstancia de corresponder a mares cerrados o aiertos# %eg*n %4epard ,/.031, la
arena se encuentra generalmente en la plataformas continentales aiertas y de poco
relieve frente a las playas de arena y en los ancos a lo largo de costas glaciadas donde
suele esta me6clada con grava y piedrasG el fango es com*n frente a la desemocadura
de los grandes r!os, en las a4!as y golfos arigados y en las depresiones del fondoG
mientras que donde 4ay fuertes corrientes y e"isten lomas o espina6os, el suelo del mar
suele estar lire de sedimento fino, siendo de roca y a veces con grava o piedras#
An el talud continental se encuentra toda clase de sedimentos, aunque el fango suele se
el ms com*n#
%ore el fondo del oc(ano profundo se 4allan los fangos a6ulado, ro:i6o y verdoso en las
pro"imidades de los continentes# An las aguas rticas y antrticas, y 4asta los 0#E88
metros de profundidad, 4ay fango me6clado con material grueso mal seleccionado, que
4a sido transportado le:os de la costa por los 4ielos flotantes que lo depositaron al
fundirse y que 4a sido denominado por '4ilippi ,./.71 Hsedimentos glaciomarinoH#
Al fango volcnico se 4alla cerca de las islas ocenicas de origen volcnico, el fango de
coral alrededor de los arrecifes e islas de naturale6a coral!fera, la arcilla ro:a en todos los
oc(anos entre los 0#888 y los 3#388 metros de profundidad, el fango de radiolarios en la
regin ecuatorial del 'ac!fico y del Indico entre los 0#388 y los 3#788 metros de
profundidad, el fango de diatomeas en el Antrtico y en el 'ac!fico Norte donde la
profundidad es de .#.88 a E#=88 metros, el fango de gloigerinas en todo los oc(anos
entre los E#=88 metros, el fango de gloigerinas en todos los oc(anos entre los 388 y los
9#888 metros, e"cepto en las aguas fr!as y el fango de pterpodos en la 6ona tropical
entre los =88 y los 3#E88 metros de profundidad#
?uente: @orsFov y IaFus4ova
@eolog!a @eneral
Ad# 2I- ./=8 pp#
'an6arini -odolfo N#
Introduccin a la 5ceanograf!a
AUDAJA ./30 pp# .3 K 7/
.9
UNIDAD 3 : Geologa Marina
Astructuras de los fondos ocenicos
5c(anos y >ontinentes
Antre la cima del monte Averest ,3 3E8 m#1 y el fondo e la fosa de las 2arianas
, .. 888 m#1, las altitudes y profundidades del gloo no estn distriuidas uniformemente#
An el 4istograma de la figura ., e"isten dos modos privilegiados# Al primero entre 8 y .
Fm# de altitud, es el modo continental, el segundo, entre 0 y E Fm# de profundidad, es el
modo ocenico# Banto las mayores altitudes como las grandes profundidades estn
siempre asociadas a una actividad s!smica y tectnica intensa y se trata de 6onas
e"cepcionales#
Antre los dos niveles dominantes, que difieren unos E Fm#, se e"tiende una 6ona de
transicin#
An la parte derec4a de la figura . se puede oservar que en esta 6ona de transicin la
pendiente del 4istograma es m"ima entre . y 7 Fm# de profundidad# 'or el contrario, esta
figura ilustra el 4ec4o que un peque)o camio del nivel medio de los mares , del orden de
.88 a 788 m# de amplitud, como sucedi durante las regresiones glaciares1, modifica
consideralemente la proporcin del planeta cuierta por los oc(anos# As evidente que
esta variacin K llamada eusttica L del nivel medio de los oc(anos, no afecta a la
naturale6a de las estructuras suyacentes#
%eguidamente demostraremos que estos dos niveles dominantes corresponden a dos
tipos de estructuras fundamentales de la superficie del gloo#
'ara ello es necesario recordar algunos aspectos de la composicin qu!mica y f!sica de la
parte e"terna de nuestro planeta, a la que llamamos manto superior ,entre la superficie y
los =88 Fm#
de profundidad1#
@eneralmente se admite que el manto superior tiene una composicin qu!mica
prcticamente uniforme, correspondiendo a la composicin qu!mica de las rocas
ultrasicas de gran densidad ,3,3 gM cm
3
1# %e trata de silicatos ferromagn(sicos
proalemente compuestos de tres partes de dunita por una parte de asalto, lo cul
corresponde a una proporcin del 03N de %i57 #
Al tener el asalto un punto de fusin ms a:o que la dunita, es el primer producto de una
fusin parcial del manto#
'ero, si ien la composicin qu!mica es uniforme, por el contrario las propiedades f!sicas
var!an muy rpidamente con la profundidad, a causa del aumento de temperatura# Oac!a
.88 Fm# este aumento es tal, que el asalto alcan6a su punto de fusin, apareciendo en
este l!mite una escasa proporcin de l!quido ,del 8,E al .N1, cuya presencia afecta
profundamente a la rigide6 de la roca# 2ientras que por encima de este l!mite las rocas
son mecnicamente resistentes y elsticas, por dea:o de (l son capaces de fluidificarse
a:o el efecto de deil!simas tensiones# 'or consiguiente, y en una primera apro"imacin,
podemos considerar que e"iste una envoltura e"terna indeformale, de alrededor de los
.88 Fm# de espesor, que descansa sore una capa susceptile de fluidificarse#
A la envoltura e"terna la llamamos litosfera y a la capa HfluidaH suyacente astensfera#
Asta estratificacin e"plica el fenmeno de isostasia# >uando ms ligera es la envoltura
e"terna, ms se eleva su superficie, a fin de preservar, primordialmente, el equilirio
4idrosttico en el seno de la astensfera# La diferencia de nivel de E Fm# entre el fondo de
lo oc(anos y la superficie de los continentes queda e"plicada, pues, por el 4ec4o de que,
para un mismo espesor, la litosfera continental es ms ligera que la litosfera ocenica#
Asta diferencia no se dee a la naturale6a del manto, sino *nicamente a la pel!cula
superficial llamada corte6a#
.=
La corteza continental, de un espesor medio de 38 a 3E ;m# tiene una composicin
qu!mica media evidentemente ms cida que la del manto# Las rocas que la componen
proceden casi inequ!vocamente de una fusin parcial del manto, y son, pues, el resultado
de fenmenos de vulcanismo y de plutonismo, pero estas rocas !gneas y sus equivalentes
metamrficos 4an vivido una larga 4istoria geolgica# Algunos opinan que esta 4istoria se
remonta a cerca de 0 888 m#a#,
Durante los cuales esta rocas 4an estado sometidas ala erosin y a profundas
modificaciones en el transcurso de numerosos episodios orog(nicos# Destaquemos,
adems, que los sedimentos producto de esta erosin a menudo 4an sido depositados en
un medio marino ms o menos profundo, antes de reintegrarse al seno de la corte6a
continental# -esumiendo, los continentes estn constituidos por un ensamla:e
4eterog(neo de rocas cuya edad se cuenta, generalmente, por centenares de millones de
a)os, y cuya composicin qu!mica media es apro"imadamente igual a la de las rocas
intermediarias llamadas Pandes!ticasQ ,98N de %i571# La densidad de la corte6a M7,3E gM
cm
3
de promedio1 es oviamente inferior a la del manto suyacente#
La corteza ocenica es muc4o menos gruesa ,9 Fm#1, y su composicin qu!mica es
menos cida que la corte6a continental# %e trata de rocas aslticas ,del 0E al E8 N de
%i571 procedentes de una fusin parcial del manto, y que se formaron en un tiempo
geolgicamente muy reve# %u densidad se apro"ima a 7,/ gM cm
3
# An la superficie de la
corte6a ocenica se depositan sedimentos terr!genos, que son productos directos de la
erosin de los continentes vecinos, y sedimentos igenos, constituidos por esqueletos de
organismos# >omo veremos, en las cuencas ocenicas el espesor de los sedimentos es
relativamente a:o, y muy pocas veces se ven afectados por fenmenos tectnicos#
?cilmente se puede comproar que dos columnas de litosfera del mismo espesor ,.88
Fm#1, comprendiendo una de ellas corte6a continental y la otra corte6a ocenica, y 0,E Fm#
de agua como porciones superficiales, tienen id(ntico peso, si tenemos en cuenta las
numerosas simplificaciones introducidas en esta somera e"plicacin#
RAn qu( nivel tiene efecto el paso entre amos tipos de estructuraS La pregunta puede
parecer acad(mica pero, no ostante, tiene unas importantes consecuencias cient!ficas y
econmicas, dada la diferente naturale6a de las dos corte6as# %in lugar a dudas el nivel
cero de los actuales oc(anos no tiene ning*n significado estructural# Nos sentimos
tentados a elegir como l!mite la profundidad de 7 888 m, que corresponde a la mitad de la
elevacin media del continente por encima de la cuenca ocenica media# Aste es el nivel
que 4emos elegido en la introduccin de esta ora, al considerar que el 98N de la
superficie del planeta posee una estructura ocenica#
,fig#.1
.3
Fig6 % Distribuci9n de los niveles en la su3erficie del 3laneta
0n la curva de frecuencia' a la i:4uierda' e?isten dos modos 3rivilegiados@ 0ntre & y % Am6 de altitud'
es el modo continental y entre los $ y ! Am6 de 3rofundidad es el modo ocenico6 1anto las grandes
altitudes como las grandes 3rofundidades son :onas e?ce3cionales6
De 4ec4o, el prolema de la naturale6a de la transicin corte6a continentalMcorte6a
ocenica es muy comple:o, y *nicamente puede tratarse de un modo lgico dentro de una
perspectiva gen(tica# Asto es lo que 4aremos en el siguiente cap!tulo, al tratar de la
g(nesis de los oc(anos# De momento, recordemos simplemente que e"iste una 6ona de
transicin de anc4ura variale ,del orden de los .88 Fm#1 entre el continente y la cuenca
ocenica, a la que llamaremos margen continental# No ostante, la parte superior del
margen continental, entre el continente emergido y la ruptura de pendiente que se)ala el
comien6o del talud continental entre los .88 y los 388 m de profundidad, no pertenece a
esta 6ona de transicin, sino que se trata de la plataforma continental, que no es ms que
la prolongacin directa de la masa continental emergida, y cuya 4istoria est vinculada a
los avances ,transgresiones1 y retrocesos ,regresiones1 sucesivos de la l!nea de costa,
deido a las variaciones eustticas del nivel del mar#,?ig#71
./
Fig6 .e3resentaci9n es4uemtica de la tierra
+e muestran los continentes emergidos y las 3lataformas continentales adyacentes (en negro)6 0n el
dominio ocenico (en blanco)' se 3resenta el eje de las 3rinci3ales dorsales6 *as :onas 3unteadas a
uno y otro lado del eje de las dorsales son :onas ocenicas creadas durante el 1erciario6 *as fosas
ocenicas estn re3resentadas 3or una l>nea de 3untos6
Del nacimiento a la muerte del ocano
Ia a principios de este siglo, en su c(lere 4iptesis de la deriva de los continentes,
Alfred Cegener 4a!a propuesto que la distriucin de los oc(anos y de los continentes
en el planeta 4a!a camiado completamente en el curso de los *ltimos 788 m#a# >omo
se ve en la fig# 3, a comien6os de la era secundaria e"ist!a un *nico continente, al que
Cegener llam 'angea# No e"ist!an ni el oc(ano Atlntico ni el oc(ano Indico, sino que un
oc(ano actualmente desaparecido, el Bet4ys, penetraa como una cu)a entre la porcin
norte de este supercontinente, llamada Laurasia, y que comprend!a Am(rica del Norte y
Aurasia, y la porcin sur, llamada @ondDana,
Tue comprend!a Am(rica del %ur, Africa, la India, Australia y la Antrtida# La cicatri6 que
se)ala el lugar de desaparicin de este oc(ano se encuentra actualmente a lo largo de las
cadenas monta)osas alpino K 4imalayas# Al Bet4ys se ar!a ampliamente a un oc(ano
'ac!fico ancestral,cuya geometr!a era distinta, y su superficie mayor que en la actualidad#
78
Fig6 (6 Bace unos %"& millones de aCos un su3ercontinente agru3aba a todos los blo4ues
continentales en un vasto conjunto6 A6 Degener llam9 Pangea a este su3ercontinente6 -tros autores
distinguen dos blo4ues@ Laurasia en el Eemisferio norte y Gondwana en el sur6
Arriba' la 3osici9n actual de los continentes
Aunque los detalles de la reconstruccin pre K meso6oica de la fig# 3 son todav!a motivo
de discusin su realidad de con:unto y no se pone en duda desde que se conocen las
l!neas maestras de la 4istoria geolgica de los actuales oc(anos# Durante 788 m#a#
algunos tro6os de 'angea, tales como Africa y Am(rica, 4an sido fragmentados y
separados por oc(anos# 5tros 4an entrado en colisin y se 4an unido como, por e:emplo,
la india, o Araia con Asia# Localmente 4a 4aido reordenacin y modificacin de la
corte6a continental, pero fundamentalmente no 4a 4aido ni creacin ni destruccin de
continentes# La 4istoria geolgica de los continentes durante este per!odo puede
compararse urdamente con un rompecae6as cuya configuracin fuese deformada, pero
sin modificar las pie6as# >ontrariamente, durante el mismo lapso 4an sido creados dos de
los principales oc(anos actuales, mientras que 4a desaparecido un oc(ano ancestral# As!
pues, los oc(anos pueden nacer, desarrollarse y morir, en un intervalo de tiempo que
corresponde solamente a .M7E de la 4istoria de nuestro planeta# An este cap!tulo vamos a
7.
descriir revemente el ciclo vital de un oc(ano, desde su nacimiento 4asta su muerteG
ello nos permitir introducir gen(ticamente las grandes estructuras ocenicas, que
descriiremos ms detalladamente en cap!tulos venideros#
Al distinto comportamiento de la litosfera continental, que parece indestructile, y de la
litosfera ocenica, que se presenta geolgicamente ef!mera, se dee a la presencia de la
corte6a continental# Asta *ltima, gruesa relativamente ligera, y claramente diferenciada
qu!micamente en comparacin con el manto suyacente, act*a como un flotador que
impide que el manto r!gido suyacente se sumer:a en el seno de la astensfera para
perder aqu! su identidad f!sica al recalentarse# La corte6a ocenica, por el contrario, no es
ms que una delgada pel!cula en la superficie del manto# As! pues, la litosfera ocenica
puede sumergirse fcilmente en el seno de la astensfera, de la que no difiere muc4o en
su composicin qu!mica mediaG y ello tanto ms por cuanto por t(rmino medio es ms
pesada que la astensfera# 'uesto que es una ms fr!a#
Del rift continental al rift ocenico
>onsideremos una litosfera continental sometida a una fuer6as de e"tensin superiores a
su resistencia a la ruptura# An un primer estadio se produce una red de fracturas de
e"tensin# Al material de la astensfera asciende progresivamente por estas fracturas, a
medida que tiene lugar la separacin# An el curso de su ascenso la presin disminuye
cada ve6 ms, u una fusin parcial da origen a un vulcanismo sico que se infiltra incluso
en superficie# Al recalentamiento por la ase de la litosfera tiene lugar en una gran
amplitudG la litosfera se adelga6a deido a la transformacin de su parte inferior en
material astenosf(rico, y de todo ello resulta un aomamiento de la superficie a causa de
la ms a:a densidad media deida a la temperatura media ms elevada# Aste
aomamiento tiene una amplitud de . a 7 Fm#, y una anc4ura de varios centenares de
Filmetros# 'or otro lado, las fracturas superficiales tienen tendencia a locali6arse en una
6ona a"ial relativamente estrec4a, creando, a causa de fallas normales antit(ticas, una
fosa de 4undimiento ,graen1 en donde los derramamientos volcnicos ,generalmente
astos alcalinos 1 se intercalan con los productos astos procedentes de la erosin de los
flancos adyacentes# Aste es el estadio correspondientes al graen renano, en el cual se
dispone la llanura alsaciana en el e:e de aoamiento formado por los +osgos y la %elva
Negra# Bal estadio puede tener una duracin de decenas de millones de a)os#
%i la e"tensin prosigue, la placa litosf(rica acaa por separarse en dos placas ien
diferenciadas# %e reasa el estadio del rift continental ien desarrollado, como los rifts
africanos, y se entra en el estadio del rift ocenico# A menudo es en este estadio donde
tienen lugar los depsitos de sedimentos evapor!ticos en el rift que se profundi6a# %ea
como fuere, el material astenosf(rico asciende entonces entre las dos placas as! creadas#
Una parte del asalto producido por fusin parcial alcan6a la superficie, en donde forma
una corte6a de tipo ocenico de E a 9 Fm# de espesor#
Al enfriarse, la corte6a ocenica formada nuevamente y la astensfera suyacente
encuentran progresivamente su respectivo nivel de equilirio 4idrosttico, a cerca de E
Fm# a:o el nivel continental#
+emos como en todos estos procesos predominan los fenmenos t(rmicos# Al material
astenosf(rico asciende incesantemente en la 6ona de inyeccinG y, al enfriarse, adquiere
las propiedades f!sicas de rigide6 de la litosfera adyacente# An cada una de las placas 4ay
77
acrecin de nueva litosfera ocenicaG esta acrecin, efectundose el enfriamiento de
manera id(ntica por uno y por otro lado# La litosfera ocenica sim(trica con referencia a la
6ona de inyeccin, llamada frontera de acrecin, o rift#
La litosfera continental y la litosfera ocenica estn unidas r!gidamente por mediacin de
una 6ona se transicin, que por lo general mide un centenar de Filmetros de anc4ura, y a
la que llamamos margen continental # Asta 6ona es el resultado de un adelga6amiento de
la corte6a continental por fracturacin de e"tensin ,falla normales1, que producen una
serie de loques tumados, inyecciones volcnicas sicas, y rellenado de sedimentos
groseros producidos por la erosin de los loques continentales, y luego marinos#
La dorsal medio meso ocenica
Al oc(ano evoluciona progresivamente al ensanc4arse ,fig# 0, A y J1# Afectivamente, por
una parte el enfriamiento de la litosfera depende del tiempo transcurrido desde su
formacin, y por otra parte el depsito de la coertura sedimentaria depende de n*meros
factores, como por e:emplo, la distancia 4asta las principales fuentes de sedimentos
,continentes1, la profundidad,
La circulacin aisal L que var!a con la configuracin del oc(ano KK, la productividad
planctnica en superficie, etc#
Fig6 $6 Creaci9n de un ocFano entre dos 3lacas de carcter continental 3or divergencia de estas dos
3lacas6 0?iste ascenci9n de material de la asten9sfera a nivel del rift y acreci9n a uno y otro lado6
>omo 4emos visto, en la 6ona de acrecin la astensfera asciende 4asta la superficie: en
6ona, la temperatura media en los primeros .88 Fm# de espesor es elevad!sima, y
comparale a la de la astensfera, es decir, ms de . 888
o
># 'or consiguiente, la
densidad media a:a, y la profundidad en la 6ona de acrecin se sit*a entre los 7,E y 3
Fm#, en lugar de E 9 Fm# Desde un punto de vista f!sico todo sucede como si se tratase
de la evolucin t(rmica uniforme y sometida a una p(rdida de calor a trav(s de su l!mite
superior, mantenido a una temperatura cercana a los 5 U># Aste enfriamiento sigue una
ley tal, que var!a casi como la inversa de la ra!6 cuadrada del tiempo# Al grosor de la
73
litosfera y su densidad media aumentan, pues, tanto la evolucin de la profundidad de su
superficie#
La figura E ilustra la variacin de la profundidad de al superficie de la corte6a en el
transcurso del tiempo# Ia que con un vista6o somero, podemos considerar que la litosfera
est como flotando en la astensfera, la profundidad de su superficie no depende ms
que de su edad# %ucintamente, una porcin de oc(ano es tanto ms profunda cuanto ms
edad tiene# 'ero, aunque el aumento de profundidad es muy rpido en los primeros
millones de a)os ,ms de .88 m# por milln de a)os1, se vuelve cada ve6 ms lento con la
edad y es dif!cil oservarlo ms all de .E8 m#a#
Fig6 ! 6 0l enfriamiento y la contracci9n de las rocas >gneas de la lit9sfera motivan una gradual
3rofundi:aci9n del fondo de los ocFanos a medida 4ue nos alejamos de la cresta de la dorsal6 *a
curva te9rica casi concuerda con la curva observada6
As!, pues e"iste una profundi6acin sim(trica de la superficie de la corte6a ocenica a
partir del e:e del rift 4asta los taludes continentales# La parte ms reciente ,unas decenas
de millones de a)os1 tiene la forma de un tringulo issceles muy aplastado, cuya cima
est de 7,E a 3 Fm# de profundidad y cuya anc4ura es de varios centenares de Filmetros#
A esta porcin del oc(ano se la llama dorsal meso o medio ocenica# Al ser la ms
reciente y la ms ale:ada de los aportes continentales, la corte6a ocenica no recie all!
ms que unaH lluviaH
de sedimentos pelgicos# %e trata primordialmente de sedimentos igenos, calcreos o
sil!ceos procedentes del depsito de los esqueletos de organismos planctnicos que viven
en la 6ona euftica superficial# %u tasa de sedimentacin es del orden de .cm# M . 888
a)os# 'or lo tanto, a menudo de entre unas olsas de sedimentos de muy poco espesor
aflora el asalto# %u morfolog!a es la de un rea volcnica, secundariamente modificada
por una tectnica de e"tensin en la 6ona a"ial#
70
Las cuencas ocenicas
An la figura E vemos que cuando la edad de la litosfera sorepasa los =8 m# a#, su
profundidad es de ms de E E88 m, y que a partir de aqu! aumenta muy lentamente con la
edad# As el dominio de la cuenca ocenica, la segunda rea caracter!stica del oc(ano con
la dorsal meso L ocenica# 'or descontado que la lent!sima susidencia de la corte6a
ocenica no 4a camiado el aspecto de su morfolog!a superficial# La *nica diferencia
reside en una alteracin muc4o ms profunda de las rocas !gneas cuando (stas 4an
quedado e"puestas al agua marina#
An tal caso estas rocas 4an quedado generalmente recuiertas por una costra constituida
por depsitos qu!micos de metales, principalmente manganeso y 4ierro# Asta costra va
tomando grosor muy lentamente ,algunos micrones cada millar de a)os1# 'ero en pocos
casos la corte6a !gnea no 4a sido sepultada a:o los sedimentos en el transcurso de un
lapso de tan prolongado#
As!, en general, la morfolog!a de una cuenca ocenica es la de su coertura sedimentaria#
La mayor profundidad de la cuenca tiene como consecuencia una ms a:a temperatura
de las aguas del fondo, una presin ms elevada y una no saturacin de (stas aguas en
caronatos y s!lice# Asta aguas disuelven fcilmente, pues, los frgiles capara6ones de
los organismos planctnicos calcreos y sil!ceos# An una cuenca ale:ada de los
continentes, por dea:o de unos 0 E88 m de profundidad, *nicamente los sedimentos
terr!genos muy finos L como las arcillas producidas por la erosin y la alteracin de las
rocas continentales L pueden acumularse en el fondo despu(s de un transporte mediante
las corrientes o los vientos, su tasa de deposicin, e"tremadamente escasa, no va ms
all de . mm cada . 888 a)os# Astas Harcillas ro:asH ,en realidad lodos pardos1 son
caracter!sticas de la coertura superficial de las 6onas llamadas de Hcolinas aisalesH, que
son las 6onas que forman los profundos contrafuertes de las dorsales meso L ocenicas,
o las propias cuencas ocenicas, en el caso que estas est(n resguardadas de los
procesos de transporte de derruios terr!genos a lo largo del fondo#
Las *nicas e"cepciones ata)en a las regiones de muc4!sima productividad planctnica,
en donde los sedimentos igenos pueden acumularse a grandes profundidades a causa
de la elevada tasa de sedimentacin#
>omo muestra la fig# 0 J, si una cuenca ocenica est pr"ima a un continente y adems
no est separada de (ste por una fosa activa actuando como una trampa, los sedimentos
terr!genos pueden depositarse muc4o ms rpidamente y nivelar completamente la
morfolog!a !gnea inicial#
An tal caso tenemos lo que llamamos llanuras aisales, caracteri6adas por una superficie
e"tremadamente llana cuya pendiente general, en la direccin de flu:o de los sedimentos,
no sorepasa el .N# Aqu! los sedimentos los aporta principalmente los que llamamos
corrientes de turbidez , que son unas corrientes de gravedad deidas al flu:o de un agua
cuya densidad se ve incrementada por los sedimentos en suspensin que contiene# A
menudo se trata originariamente de aludes fangosos desencadenados en las pendientes
continentales y que rpidamente se transforman en corrientes t*ridas que al comien6o
pueden alcan6ar velocidades muy elevadas ,E8 Fm# por 4ora o ms1 y transportar gran
cantidad de sedimentos# %iguiendo la l!nea de mayor pendiente se aligeran
progresivamente de las part!culas ms grandes y al final de su recorrido solamente
depositan los limos ms finos# Astos aludes e"plican el transporte de gui:arros, arenas y
derruios vegetales, a centenares de Filmetros del margen continental#
Adems, llevan a efecto un rellenado rpido de las cuencas a las que tienen acceso, por
medio de series de sedimentos clasificados granulom(tricamente, entre los que se
intercalan niveles de limos pelgicos# >om*nmente las tasas de sedimentacin alcan6an
.8 cm cada . 888 a)os y a veces reasan . m cada . 888 a)os, es decir un Fm# cada
milln de a)os#
7E
Los mrgenes continentales
De las 6onas principales, la *ltima es el margen continental, cuya g(nesis durante los
primeros estadios de aertura de un oc(ano ya se 4a descrito# An el curso de su ulterior
evolucin el margen est generalmente caracteri6ado por una susidencia muy acusada,
en parte deida a un acoplamiento r!gido con la adyacente cuenca ocenica# As el punto
privilegiado de deposicin de los productos de erosin del continente, los cuales pueden
acumularse aqu! en grandes cantidades con enormes espesores, que a veces alcan6an
los .8 Fm# Astos dos 4ec4os 4acen muy dif!cil la determinacin de la frontera e"acta entre
la corte6a continental original y corte6a ocenica, en un margen continental evolucionado#
Adems, e"isten numerosos tipos de mrgenes continentales# No ostante, un margen
continental evolucionado est generalmente caracteri6ado por la presencia de tres 6onas
ien diferenciadas:
'lataforma continental, que es *nicamente la prolongacin sumergida de la
fran:a costera# %u coertura superficial es el resultado de las oscilaciones
eustticas del nivel del mar deidas a las glaciaciones cuaternarias# Aqu! se
encuentra esencialmente depsitos litorales de poco espesor, modificados por
las corrientes que 4an arrido la plataforma, que a menudo son importantes#
An profundidad, los sondeos 4an mostrado que siempre se encuentran
depsitos poco profundos que se 4an depositado en el transcurso de la
susidencia del margen : arenas terr!genas o conc4!feras, depsitos
fluviomarinos, lacustres, etc#
Balud continental, est situado ms all de la plataforma continental de la cual
est separado por una ruptura de pendiente ien visile situada por t(rmino
medio 4acia los .E8 m, pero cuya profundidad es muy variale , de 7E a E88
m1# @eneralmente el talud continental se encuentra entre la ruptura de
pendiente y profundidades de 3 888 a 3 E88 m# Al promedio de su inclinacin
es de 0U 7EV, aunque es muy variale, seg*n el talud represente un plano de
falla original , ms o menos modificado por la erosin1 o ien represente el
frente de una sedimentacin de tipo deltaico, que 4a 4ec4o avan6ar el margen
continental# Al pie del talud, el glacis continental enla6a la pendiente con la
Llanura Aisal o con el fondo de la cuenca adyacente y solamente e"iste en
los mrgenes ya ien desarrollados# %u morfolog!a est en general controlada
por la circulacin termo4alina de las aguas profundas, que tiene tendencia a
seguir las isatas de los contornos topogrficos, transportando de esta
manera limos fin!simos de:ados en suspensin por las corrientes de turide6#
79
Fig6 "6 Perfil batimFtrico transatlntico' mostrando los tres 3rinci3ales dominios@ margen
continental' cuenca ocenica y dorsal medio G ocenica6 0n el 3erfil' el es3acio entre cada
l>nea de referencia es de mil (% &&&) bra:as (% #!& metros)
%e 4ace necesario recordar que el talud continental est normalmente surcado por una re
de gargantas o valles llamados caones submarinos , que son la sede de corrimientos
masivos del relleno sedimentario# 'roalemente estos corrimientos son los que originan
las corrientes de turide6# %ea como fuere, se constata que las enormes acumulaciones
de sedimentos terr!genos que forman conos de deyeccin aisales se encuentran en la
desemocadura de los caones submarinos. Los ms espectaculares e:emplos son los
conos del @anges y del Indo, que se e"tienden centenares de Filmetros ms all del
margen# Bami(n en la superficie de estos conos encontramos una red de canales
aisales vinculados con el flu:o de las turiditas o corrientes de turide6# Al origen de los
caones submarinos 4a sido motivo de discusin y a*n lo son# An determinados casos es
proale que tengan un origen tectnico# 'ero actualmente parece que 4a quedado
estalecido que los procesos de corrimiento masivo de su lec4o sedimentario siguen
erosionndolos activamente, al igual que un glaciar erosiona su lec4o rocoso#
La figura 9 proporciona el e:emplo ms estudiado de la morfolog!a de un oc(ano creado
por la separacin de dos loques continentales y que 4a alcan6ado una fase de madure6#
%e trata del oc(ano Atlntico Norte creado por la separacin de Africa y Am(rica del
Norte, separacin que empe6 4ace .38 m# a# y que prosigue a la tasa media de 7#E cm
por a)o ,.,7E cm por lado1#
An la figura podemos reconocer las tres 6onas principales cuyo origen acaamos de
precisar y que fueron descritas claramente por primera ve6 en ./E/ por Oee6en, B4arp y
ADing#
7=
La subduccin de una litosfera ocenica
Oasta este punto se 4a descrito el g(nesis y la evolucin de un oc(ano del tipo del
Atlntico actual# %in emargo, al inicio de (ste cap!tulo 4emos visto que, s! desde 4ace
788 m# a# el oc(ano Atlntico y el Indico se 4a!an desarrollado, por el contrario el Bet4ys
4a!a desaparecido por completo y el oc(ano 'ac!fico se 4a!a encogido
consideralemente y camiado su configuracin# A"iste, pues, un proceso que permite
4acer desaparecer la litosfera ocenica, proceso al que en la actualidad llamamos
com*nmente subduccin.
La composicin qu!mica media de la litosfera ocenica es id(ntica a la de la astensfera
suyacente# Unicamente sus propiedades f!sicas la diferencian claramente de (sta *ltima#
La litosfera se vuelve progresivamente ms pesada en el curso de su enfriamiento# Al
aumento de densidad de la litosfera ocenica con relacin a la astensfera acent*a la
inestailidad gravitacional de este sistema en el cual una HplacaH flota por encima de un
HfluidoH menos denso que ella# Jasta con crear una fractura en el seno de una litosfera
ocenica ya vie:a y por lo tanto densa, para que (sta pueda sumergirse en el seno de la
astensfera y una ve6 dentro de (sta perder progresivamente, al recalentarse, su
identidad f!sica, es decir su rigide6 y su indeformailidad#
Las fosas ocenicas cuyas profundidades alcan6an 4asta .. Fm# y que principalmente
ordean al oc(ano 'ac!fico, son la e"presin superficial de esta 6ona de suduccin a lo
largo de la cual una placa litosf(rica ocenica se desune de la placa adyacente y se
4unde a:o la otra placa litosf(rica# An la figura = vemos un esquema t!pico de seme:ante
6ona de suduccin, esquema que podr!a aplicarse por e:emplo a la 6ona de suduccin
de las islas ;uriles, o la costa occidental del 'ac!fico ,costa %ur del 'er*1, La litosfera
ocenica ,placa de Na6ca1 se 4unde a:o la placa litosf(rica continental ,placa
%udamericana1, siguiendo un plano cuya pendiente aumenta progresivamente con la
profundidad, una ve6 devuelta al seno de la astensfera necesitar de .8 a 78 m# a# para
perder su identidad f!sica#
Adems, por encima de la 6ona de inmersin este fenmeno de recalentamiento va
acompa)ado de un vulcanismo andes!tico#
La consecuencia directa de este 4undimiento es la formacin de una 6ona de frotamiento
entre las dos placas litosf(ricas, en donde tienen efecto fort!simos sismos de colisin cada
ve6 que se desacoplan amas placas#
%in que queramos descriir las important!simas implicaciones tectnicas de este
fenmeno de subduccin, simplemente recordemos los aspectos que involucran
particularmente a la evolucin de los fondos ocenicos#
73
Fig6 =6 0s4uema de la :ona de contacto entre dos 3lacas en convergencia6
*a 3laca de subducci9n se cre9 3or Eundimiento de la lit9sfera ocenica bajo la otra 3laca
litosfFrica6 *a :ona de contacto entre las dos lit9sferas es el foco de los sismos6
La subduccin es un fenmeno muy efica6 para 4acer que en un tiempo geolgico corto
desapare6can enormes superficies de fondos ocenicos# Las tasas de suduccin
alcan6an los .8 cm por a)o o ms, es decir .88 Fm# cada milln de a)os#
Actualmente cada a)o desaparecen unos 7,9 Fm#
7
de superficie de fondos ocenicos,
superficie equivalente a la que se produce en el e:e de las dorsales, si admitimos que la
Bierra conserva una superficie constante# +emos que, alas actuales tasas, en 788 m# a#
pueden quedar destruidos E78 millones de Fm#
7
, es decir cerca del dole de la superficie
actual de los fondos ocenicos#
Oay una renovacin constante de los fondos ocenicos, que se crean en el e:e de las
dorsales y van separndose sim(tricamente de (stas para finalmente sumergirse en las
6onas de suduccin, a lo largo de las fosas ocenicas#
%uele compararse este proceso al de una cinta o fa:a transportadora cuya parte
ascendente fuese el rift y la parte descendente la fosa de suduccin# Asta renovacin
tiene efecto incluso en un oc(ano que se encoge, como el 'ac!fico# >on ello se llega a la
parado:a que la edad media del fondo del oc(ano 'ac!fico no sea superior a la de los
oc(anos Atlntico e Indico, esta edad est cercana a los E8 =8 m# a#
Un segundo aspecto de gran importancia es el 4ec4o que e"ista un tipo de margen
particular, el margen continental s!smicamente activo, por oposicin a los mrgenes
inactivos descritos anteriormente#
La evolucin de este tipo de margen est vinculada a la evolucin de una 6ona de
suduccin#
'artiendo del oc(ano 4acia el continente o 4acia el arco insular, distinguimos en (l una
sucesin de tres 6onas principales :
Wona de inmersin propiamente dic4a, que forma el orde ocenico de la
fosa#
%u pendiente aumenta progresivamente 4asta valores de EU a .8U en el
fondo de la fosa# Las *nicas manifestaciones tectnicas son unas fallas
normales de escaso u6amiento, deidas a la curvatura de la placa#
7/
Al propio fondo de la fosa est a una profundidad media de 7,E Fm# por
dea:o del nivel de la cuenca ocenica adyacente y a veces est ocupada
por acumulaciones de turbiditas que pueden salvar centenares de Filmetros
lateralmente a lo largo de la fosa, constituyendo as! una estrec4a llanura
abisal# >omo sea que la fosa 4ace las veces de una verdadera trampa de
sedimentos, en ella las tasas de acumulacin pueden ser enormes, por
e:emplo 7,E Fm#
7
cada m# a# en la parte oriental de la fosa de las Aleutianas#
'arte inferior del orde continental de la fosa, se trata de una 6ona muy
Htectoni6adaH , en continua evolucin y que puede ser la sede una erosin
de la corte6a o ien por el contrario, el punto de acumulacin de una serie
de escamas tectnicas procedentes de los sedimentos rastrillados en la
superficie de la placa ocenica#
Area de susidencia relativa en la parte superior del orde continental de la
fosa, donde es caracter!stica la pausada acumulacin de sedimentos
terr!genos astante groseros, producto de la erosin del adyacente arco
volcnico# Asta 6ona de Hterra6asH est separada de la 6ona tectnica
inferior por una ruptura de pendiente que a veces puede corresponder a
una 6ona emergida, a la que se llama arco e!terno#
Origen de las cuencas marginales
%aemos que la mayor!a de las grandes fosas ocenicas, delante del sistema de
los arcos volcnicos insulares, se encuentran en la parte occidental del oc(ano 'ac!fico#
%aemos tami(n que es en (sta regin donde se encuentran gran n*mero de lo que
4emos llamado mares interiores ,mares cerrados1, a4ora ms a menudo llamados
cuencas marginales#
%e trata, por e:emplo de las cuencas situadas entre Xapn y >orea ,cuenca del Xapn1, o
detrs del arco de las Aleutianas, del arco insular de las Jonin L 2arianas, etc# Astas
cuencas marginales tienen su origen en una migracin de las 6onas de suduccin
,sistema fosa M arco insular1, que se separan de los continentes adyacentes#
Asta ale:amiento provoca una ascensin de la astensfera y la formacin de nueva
litosfera entre el arco insular y el continente# %e trata, pues, de un proceso comparale al
que forma la litosfera ocenica en el e:e de las dorsales medio L ocenicas# La principal
diferencia radica en que este proceso tiene lugar de .E8 a 388 Fm# por encima de la placa
litosf(rica, la cual 4a aandonado la superficie a lo largo de la 6ona de suduccin y que
est en curso de sumergirse en la astensfera#
La presencia en profundidad de esta capa litosf(rica modifica consideralemente el
entorno f!sico y qu!mico : indudalemente es el origen de corrientes de con"eccin
subsidiarias creadas al sumergirse# Adems esta placa es tami(n la causa de un
vulcanismo de tipo menos sico que en una t!pica dorsal meso L ocenica#
'or *ltimo parece proale que la formacin de estas cuencas marginales sea episdica#
'or e:emplo, la cuenca de las ?ilipinas al oeste del arco de las 2arianas, se 4ar!a creado
en tres tiempos : la cuenca occidental de las ?ilipinas tendr!a su origen en el Aoceno ,E8
m# a#1, la de 'arece +ela ser!a del 2ioceno ,78 m# a#1 y la de las 2arianas estar!a
formndose actualmente#
Astas cuencas marginales tienen gran importancia econmica, puesto que, a ser de
tama)o astante reducido y estar rodeadas de continentes y de arcos insulares, afectados
por una acusada tectnica, se rellenan rpidamente con enormes espesores de
sedimentos, los cuales estn sometidos a una alta temperatura deida al elevado flu:o de
calor#
'or este motivo podr!an ser el lugar privilegiado para la formacin de 4idrocaruros#
Adems son los *nicos espacios marinos que susisten en los *ltimos estadios de cierre
38
de un oc(ano, ya que su creacin parece estar relacionada con la e"istencia de una 6ona
de suduccin muy activa en el otro lado del arco insular#
As muy proale, por e:emplo, que el actual 2editerrneo sea un con:unto de cuencas
marginales de este tipo que susisten despu(s de la total desaparicin del oc(ano Bet4ys#
Islas !liegues "olcnicos assmicos, guots, penac#os
Las dorsales meso L ocenicas son el lugar preferido de la actividad volcnica en
la superficie del gloo, siendo que la formacin de la corte6a ocenica es la principal ora
de esta actividad#
No ostante, saemos que en los oc(anos e"iste cierta cantidad de islas de grandes
monta)as sumarinas, o de pliegues as!smicos, que no estn muy claramente vinculados
con el proceso de acrecin de nueva litosfera en el e:e de la dorsal#
'ara empe6ar, eliminemos de estas islas o de estos ancos aquellos cuyo origen
continental est comproado# %e trata de fragmentos de continentes en tiempos del
proceso de formacin de los oc(anos#
%u estructura es t!picamente continental : un conocido e:emplo es el del anco de las
%eyc4elles, en el noroeste del oc(ano Indico, otro lo representa, aunque menos conocido
el anco sumergido de Iamato, en el mar de Xapn#
Tuedan dos grandes tipos de estructuras, amas volcnicas, tratndose de inmensos
volcanes, dispuestos a menudo de una manera lineal formando arc4ipi(lagos, o ien de
pliegues volcnicos con las mismas dimensiones laterales ,de E8 a .88 Fm#1 y verticales
,ms de E Fm#1, pero que se e"tienden de manera 4omog(nea y continua por espacio de
centenares de Filmetros# Un e:emplo del primero de estos dos tipos de estructura nos lo
proporciona el arc4ipi(lago de las OaDaii, que se prolonga 4acia el norte por una serie de
atolones ,uno de ellos la isla de 2idDay1 y tami(n de monta)as sumarinas ,cordillera
sumarina del emperador1# Astos enormes volcanes estn producidos por una fuente de
rocas en fusin situada en profundidad a:o la litosfera# Al magma ms ligero asciende
continuamente, como un penac4o ,y de a4! el nomre de P4iptesis de los penac4osQ,
4asta la ase de la litosfera, a trav(s de la cual este magma se introduce por un sistema
de fracturas# >omo sea que la litosfera se despla6a con relacin a las partes ms
profundas del manto, la e"presin superficial del penac4o migra con el tiempo# As!, pues,
en la superficie 4ay una l!nea de volcanes que se)ala el tra6o del movimiento relativo de
la placa litosf(rica en comparacin con la fuente del magma# Asta 4iptesis, deida a
Bu6o Cilson, 4a sido comproada en el caso particular de las islas OaDaii y de su
prolongacin
Oacia el norte, como queda indicado en la fig# 3 2ientras que los volcanes de la isla
OaDaii, que est situada en la e"tremidad sudeste, estn todav!a en actividad, (stos se
4an ido e"tinguiendo en una (poca cada ve6 ms le:ana a lo largo de la cordillera del
Amperador para alcan6ar los 08 m#a# en el codo situado en el sur de esta cordillera y =8
m#a# en el norte, al orde de la fosa de las Aleutianas#
>omo es saido, el fondo del oc(ano va profundi6ndose en el curso del tiempoG as!,
cuando una isla volcnica de:a de ser activa, es rpidamente erosionada al nivel del mar,
para 4undirse luego a:o (ste# 'ero puede darse el caso de que la productividad de los
arrecifes coralinos L que se pueden instalar en la periferia de la isla se las condiciones
4idrolgicas son propicias para ello sea tal, que un atoln se mantenga por encima del
nivel del mar, mientras que el sustrato volcnico contin*a 4undi(ndose# Asta es la
e"plicacin del origen de los atolones propuesta por DarDin, y luego comproada
mediante numerosos sondeos en los atolones del 'ac!fico# A falta de una productividad
suficiente, la isla erosionada o un atoln se 4unden, convirti(ndose en un monte
sumarino truncado por la erosin, y al que llamamos guyot ,a veces tales guyot pueden
3.
representar primitivos volcanes sumarinos1#
La e"plicacin que acaamos de dar se aplica a los arc4ipi(lagos lineales de islas
volcnicas o de guyotsG pero e"isten asimismo grandes pliegues o crestas que parecen
tener un origen volcnico, pero que no presentan interrupciones durante centenares o
millares de Filmetros# Las ms conocidas son la cresta llamada de los Noventa @rados
Aste ,Ninety Aast -idge1, en el oc(ano Indico# %u origen es todav!a dudoso, pero en la
actualidad a menudo se admite que son el resultado de una emisin anormalmente
grande de asalto en un punto de la frontera de acrecin# Asto equivale a suponer que,
cuando el penac4o se encuentra a:o la frontera de acrecin, puede alcan6ar ms
fcilmente la superficie y producir de manera continuada grandes vol*menes de lava en la
superficie# An tal caso, para cada cresta simultneamente sore la placa adyacenteG y,
efectivamente, as! es en cierto n*mero de casos, por e:emplo en la cresta de Calfis4 y en
la de -!o @rande#
Fig6#6 *as cadenas volcnicas lineales y los 3enacEos' ejem3lo de las cadenas del 0m3erador y de
BaHaii6 /na ascenci9n de magma de la asten9sfera en forma de 3enacEo se su3one fija y
actaulmente bajo la isla de BaHaii6 *os dos segmentos rayados re3resentar>an la Euella de
transferencia de la Placa Pac>fico sobre el 3enacEo fijo( las flecEas indican la direcci9n del
movimiento de la 3laca Pac>fico)6 A lo largo de estos segmentos e?iste un aumento de la edad@
BaHaii' deactual a reciente' ;auai' de ! a " m6a6' MidHay' %" m6a6' +uAoi $% m6a6 Bace de & a $&
m6a6 tuvo lugar un cambio de direcci9n de la 3laca Pac>fico6
37
?uente: @orsFov y IaFus4ova
@eolog!a @eneral
Ad# 2I- ./=8 pp# 7E7 K 7E/
'an6arini -odolfo N#
Introduccin a la 5ceanograf!a
AUDAJA ./30 pp# 7/
Le 'ic4on @#
Al fondo de los 5c(anos
>oleccin 2UI INBA-A%ANBA ./3/ pp# . K 07
33