Minas en movimiento

Minas en
movimiento

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10/17/11 9:27 AM

Minas en

movimiento

La Coordinacin General de Minera, de la Secretara de Economa, agradece la colaboracin

de la Direccin General de Promocin Minera, especialmente a la
Direccin de Fomento y Organizacin, integrada por Nayhely Prez Bez,
Blanca Margarita Ramrez Garza y Sergio Hugo Puga Snchez.
Agradecemos el apoyo del Servicio Geolgico Mexicano por las revisiones tcnicas
y del Fideicomiso de Fomento Minero

Asimismo agradece a las siguientes empresas,

sin las cuales este libro no habra sido posible:

La Minera: Orgullo Mexicano

Agradecemos a Goldcorp Mxico, unidad minera Los Filos,
y a todas las personas que trabajan en ella por su hospitalidad.
Agradecemos tambin a Fifomi, Fideicomiso de Fomento Minero,
por las imgenes que facilit para este proyecto.
Crditos fotogrficos:
2011, Aurcana Co.
2011, Direccin General de Promocin Minera
2011, Endeavour Silver Corp.
2011, Fortuna Silver Mines Inc.
2011, Getty Images
2011, Goldgcorp
2011, Great Panther Silver Ltd.

2011, Heinrich Pniok

2011, Joaqun Ruiz, por los retratos de mineros
2011, Latin Stock
2011, Pan American Silver Corp.
2011, Servicio Geolgico Mexicano
2011, Starcore International Mines Ltd.

Cuidado editorial: Maia F. Miret

Diseo y diagramacin: Francisco Ibarra y Maia F. Miret
D. R. 2011 Secretara de Economa
Alfonso Reyes 30, col. Hipdromo Condesa,
C. P. 06140, Mxico, D. F.
Se prohbe la reproduccin total o parcial de esta obra
por cualquier medio, electrnico o mecnico,
sin el consentimiento por escrito del editor.
Impreso en Mxico.

ndice
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Un poco de historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Los minerales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Las minas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
El ciclo de vida de las minas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
Minas de Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
. .
Formacin profesional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
La seguridad personal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Los programas de seguridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Los vehculos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Maquinaria. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Los procesos: la extraccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
. .
Los procesos: el beneficio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
Mujeres en las minas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
La vida de los mineros. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Minas y medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
. .
Minas y sociedades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Discusin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Conclusin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
Principales distritos mineros de Mxico. . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
Glosario. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Instituciones que imparten Ciencias de la Tierra. . . . . . . . . . . 47

Presentacin
La minera tiene una larga tradicin en Mxico. Muchas generaciones de mine

ros han trabajado en las ricas minas de nuestro pas, y los minerales que de ellas
se extraen siempre han sido muy importantes para nuestra economa. Tenemos
algunos de los yacimientos ms grandes del mundo; somos el pas que ocupa
el primer lugar en produccin de plata, y estamos entre los principales produc
tores de algunos de los minerales que se necesitan para fabricar los objetos que
usas diariamente, desde pasta de dientes hasta automviles y telfonos celulares.
Y eso que slo se ha explorado una tercera parte del pas! Seguramente bajo la
Tierra esperan a ser descubiertos muchos tesoros que ni siquiera imaginamos.
La industria minera tambin es importante para los trabajadores, pues
genera muchos puestos directamente relacionados con las empresas. Adems
hay otros empleos que se crean a partir de esas actividades, como servicios de
alimentacin, limpieza, transporte y venta de refacciones.
Estamos trabajando para que las empresas mineras sean seguras y amiga
bles con el medio ambiente. En Mxico existen muchos ejemplos de empresas
que se preocupan por sus trabajadores y les proporcionan la capacitacin y el
equipo necesarios para realizar con seguridad sus funciones, y que tambin se
interesan por el bienestar de las familias que las rodean y respetan el entorno
natural.
Gracias a las minas que funcionan en Mxico existen otras industrias im
portantes, como la del acero, el cemento y el vidrio, y se hacen enormes inver
siones que permiten mejorar la economa del pas y la vida de las personas.
Precisamente por su importancia econmica y cultural, este libro preten
de explicar a los nios y jvenes qu son las minas, cmo se descubren, cmo
funcionan y quines son las personas que trabajan en ellas. Tambin conoce
rn algunos de los minerales ms importantes que se extraen en nuestro pas,
cmo se ven y cuntas cosas diferentes pueden hacerse con ellos, todo con un
enfoque de divulgacin y un lenguaje sencillo, accesible y poco tcnico.
La minera es una industria viva, en movimiento, y cada vez necesita ms
profesionales, como ingenieros, gelogos, mineros, bilogos, qumicos, am
bientalistas y muchos otros, que quieran dedicarse a ella. Si este libro te gusta,
tal vez t tambin decidas formar parte de este fascinante mundo algn da.
Que lo disfrutes.

Un poco de historia

o muy importante para Mxico.

Durante siglos, la industria minera ha sid
s como oro, plata, cobre, jade
la poca prehispnica se extraan materiale
En
uras y herramientas,
que se usaban para fabricar joyas, escult
y obsidiana,
in se usaba cal para hacer tor
r ejemplo hachas, alfileres y agujas. Tamb
po
aban unos 50 mine
a aderezar los guisos. Se conocan y emple
tillas y sal par
ina hasta la guerra.
rales diferentes que servan desde la coc
para los caones y otras armas,
Durante la Conquista, al buscar estao
e pas era rico en diversos mi
espaoles encontraron que el suelo de est
los
que se extraa oro, plata, cobre,
nerales. Pronto se abrieron minas de las
muy valiosa). La mi
rcurio, azufre y sal (que en esa poca era
me
la Colonia y produ
nera fue la actividad ms importante de
e se mantuviera
jo enormes riquezas que permitieron qu
l.
durante muchos aos el Imperio espao
ido altiba
La industria minera, sin embargo, ha ten
Revolucin
jos, pues durante la Independencia y la
os para se
mexicanas tuvo que superar grandes ret
cobrar gran
guir operando. Actualmente ha vuelto a
s importan
relevancia; hoy es la tercera actividad m
desarrolla.
te de Mxico, y todos los das crece y se
ia que se si
As que, como ves, se trata de una histor
.
gue escribiendo y t formas parte de ella

ortez,
Ren C r.
do
tritura

Oro

Smbolo qumico: Au
Aplicaciones: Se usa para
hacer joyera, como moneda,
en algunas medicinas y para
fabricar equipos mdicos.
Tambin se emplea en equipos
elctricos y electrnicos y
como pintura en objetos de
cermica.
En esta imagen de
un famoso cdice, el
Florentino, que coordin
fray Bernardino de
Sahagn, se puede ver una
representacin del oro
puro que se encontraba
en los ros. Tambin
hay una imagen de un
orfebre fundiendo metal,
seguramente cobre, para
fabricar hachas.
Cynthia
Ro drgue
z,
laborator
io.

os
Algunos yacimient
an
minerales se form
por la actividad
vo lcnica y otros
de
por acumulacin
s
partculas de roca
tipo.
de un mismo
Pablino
a,
Salda
o.
gelog

Los minerales

Los minerales son com

puestos que se formaron
en
nuestro planeta durant
e millones de aos y qu
e po
seen caractersticas muy
especiales que los hace
n
tiles para fabricar obje
tos comunes, como past
a de
dientes, cermica, vidrio
, telfonos celulares, joye
ra
y muchos ms.
Las rocas como las que
ves en el campo o las qu
e
extraen los mineros est
n formadas por uno o
ms
minerales. Cada roca ti
ene su historia: alguna
s na
cen a partir del magma
que sale de la Tierra; ot
ras
se forman lentamente
en los mares y unas ms
van
cambiando cuando es
tn en lugares donde
hay muchsimo calor y
presin. A veces se
forman zonas enteras en
donde se acumu
la una gran cantidad de
uno o ms mine
rales; esto se conoce co
mo yacimiento.

10

iz,
sco Ort
Franci mina

o de
gelog
nea.
subter r

Plata

Smbolo qumico: Ag
Aplicaciones: La plata se usa
en joyera, como moneda, para
fabricar pelculas fotogrficas,
como desinfectante, en
tratamientos mdicos para
la piel, en la fabricacin
de circuitos electrnicos y
materiales para dentistas,
entre otros productos.

Pica y
brjula

Los minerales se forman

de diferentes maneras,
por ejemplo a partir del
magma que se encuentra
en el interior de la
Tierra.
Los gelogos son las
personas que estudian
las rocas y los minerales.

11

Las minas

12

Las minas son zonas en

donde se excava la
Tierra para obtener lo
s minerales que hay
en ella. Existen diferent
es formas de clasifi
car las minas, por ejem
plo segn si se traba
ja arriba o abajo de la T
ierra minas a cielo
abierto o minas subterr
neas y de clasifi
car los yacimientos por
el tipo de minerales
que contienen yacim
ientos metlicos y no
metlicos.
Las minas subterrneas
son aquellas en las qu
e
se abren huecos en la T
ierra, como tneles o po

zos, para obtener miner

ales que estn enterrad
os
a gran profundidad. En
las minas a cielo abiert
o,
por el contrario, los m
inerales estn a poca pr
o
fundidad, de modo qu
e es mejor extraerlos de
s
de la superficie.
En los yacimientos met
licos, por su lado, se en

cuentran todo tipo de

metales como cobre,
zinc, plomo, oro, plata
y muchos ms.
Los yacimientos no m
etlicos pro
ducen grava, vidrio y ca
l, y tambin
materiales como el mr
mol, que
sirve para recubrir ed
ificios y
construir monumentos.

rino,
tor Ma
Vc
mina.
isor de
super v
,
nzlez
ely Go ar.
Nad i
ag
s por p
cuenta

Bismuto

Smbolo qumico: Bi
Aplicaciones: Se usa para
fabricar medicamentos, en
aleacin con otros metales,
como pigmento, como
componente de soldadura,
para dar color a los fuegos
artificiales y en algunos
productos cosmticos.

En Mxico existen
toda clase de minas:
subterrneas y a cielo
abierto, y tambin
yacimientos de minerales
metlicos y no metlicos.

13

El ciclo de vida
de las minas

a:
Todas las minas tienen un ciclo de vid
o
se descubren, se trabaja en ellas y, cuand
l
llega el momento, se cierran. En genera
s
este ciclo comprende cinco etapas: pro
peccin, exploracin, desarrollo, explota
cin y cierre.

n
Prospeccin. En general los minerales est

enterrados, ocultos a la vista. Para encon

os
trarlos los gelogos, que son los expert
n
en minerales, y otros especialistas, busca
or
partes de un terreno que tengan un col
distinto a las dems, o en las que crezca
u
una vegetacin diferente. Tambin est
y
dian fotografas de satlite y hasta libros
e
mapas antiguos para descubrir dnde pu
de haber un yacimiento interesante.
una
Exploracin. Una vez que se encuentra
zona en la que puede haber un yacimiento,
er
comienzan a hacerse pruebas para sab

qu mineral contiene y para calcular qu

tan grande es y cunto dinero costara ex
a
traerlo. Con ayuda de mquinas especi
se
les se obtienen muestras de rocas que
encuentran a diversas profundidades. Las
si
muestras luego se analizan para saber
vale la pena instalar all una mina.
to
Desarrollo. En esta etapa se construyen
das las instalaciones de la mina, que se
r
rn necesarias para la etapa siguiente, po
ejemplo los caminos y las viviendas de los
trabajadores.

14

Explotacin. sta es la etapa ms activa

en la vida de una mina. Durante ella
se obtienen, con diferentes mtodos,
las rocas que contienen el mineral, y se
procesan. As, el mineral que le interesa
a los mineros se separa de otros mate
riales y est casi listo para usarse.
Reforestacin y mejora ambiental. Des
de que empieza la vida de una mina se
planean formas para proteger el medio
ambiente, las plantas, los animales, las
personas y las comunidades cercanas,
y lo que se har cuando la mina cierre.
Una vez que se obtuvo todo el material
que fue posible extraer, se desmontan
las instalaciones y se llevan a cabo dife
rentes procesos para asegurarse de que
la tierra y el agua que se emplearon du
rante la explotacin vuelvan a ser
como eran al principio y puedan
tener nuevos usos en el
futuro.

Cobre

Smbolo qumico: Cu
Aplicaciones: El cobre se
usa sobre todo para cables
elctricos, plomera y mquinas
industriales, y en aleaciones
de cobre para fabricar latn y
bronce. Se emplea para producir
desinfectantes, suplementos
nutricionales y en la agricultura.

,
Galvn
Carlos

isor de
super v cin.
uc
cons tr
a,
Bautis t
Isaac o.
af
topgr
ea,
Jos P
rador.
co labo

En la etapa de exploracin
se analizan fragmentos de
roca que se extraen de la
Tierra. En la mina todos
los das se toman muestras
de roca que se estudian en
el laboratorio.

15

Minas de Mxico
clases de minerales, y eso
Nuestro pas es muy rico en diferentes
parte del territorio, de
que todava no se ha explorado la mayor
estra tierra que an no
modo que sin duda hay sorpresas en nu
imientos minerales ms
descubrimos. Tenemos algunos de los yac
depsitos ms
importantes del mundo, por ejemplo los
s grandes de
grandes de plata y fluorita y uno de los m
ar como pro
manganeso. Mxico ocupa el primer lug
es productos
ductor de plata; entre nuestros principal
y fierro.
hay oro, cobre, plomo, arena, zinc, grava
nerales va
Como puedes ver en el mapa, existen mi
uentran en
liosos en casi todo el pas. Cules se enc
ca de tu
tu estado? Sabes si existe alguna mina cer
localidad?

Cobre y oro

Cobre,
molibdeno
y oro

Sal
Fsforo

Flor
Oro,
plata
y
cobre

Carbn

Fierro
Estroncio
Zinc,
plata y
plomo

Cobre y oro

Flor
Plata, oro
plomo y zinc
Cobre, zinc,
plomo
plata y

Manganeso

Azufre
oro
Oro y plata
Fierro
Titanio

16

Fierro

Smbolo qumico: Fe
Aplicaciones: El fierro se usa
sobre todo para construir
mquinas, automviles,
edificios, barcos y otras grandes
estructuras, y para fabricar
suplementos nutricionales.

lmanza,
Carlos A
a
n de min
operaci
abierto.
de tajo
ndez,
Oliva Ab
de
limpieza
nes.
ins talacio

Las minas de Mxico

forman parte del magnfico

paisaje de nuestro pas.
Las hay en todos los

entornos: selvas, desiertos,

montaas y costas.

17

rmacin
Fo
fesional
pro

iversitaria.
diar una carrera un
ina puedes estu
rreras
a trabajar en una m ersidades en las que se imparten ca
Par
univ
studian
En Mxico existen iencias de la Tierra. Estas ciencias e
mo C
cmo extraer y
que se conocen co
qu est hecho y
ro planeta, de
s carreras
cmo surgi nuest mejorar nuestra vida diaria. Entre la
para
ncuentran Geo
usar los minerales
s de la Tierra se e
de las Ciencia
alguna de
que forman parte
. Quienes estudian y man
inas y Metalurgia
ientos, de disear
ga, Geofsica y M
lo
trar nuevos yacim
encon
ateriales, de
ellas se ocupan de
para separar los m
ventar procesos
er el medio am
ner equipos, de in
te
tambin de proteg
trabajadores y
n y mejora
la seguridad de los
xito la reforestaci
lleve a cabo con
iente y de que se
b
una mina.
nte toda la vida de
ambiental dura
lacionadas
Las disciplinas re
n muy inte
con la minera so
s alumnos
santes, porque lo
re
naturaleza,
aprenden sobre la y hacen
as
resuelven problem ecir, sa
, es d
trabajo de campo
nocer di
n a explorar y a co
le
el pas. Ade
ferentes lugares d
as en minas
ms, los especialist
ortunidades
tienen muchas op
ajo en M
para conseguir trab
xico y otros pases.
uedes con
En la pgina 47 p
itucio
una lista de las inst
sultar
r
carreas rela
nes que ofrecen
inera.
cionadas con la m

18

Manganeso

Smbolo qumico: Mn
Aplicaciones: El manganeso es
muy importante en el proceso
de produccin del acero. Se usa
como aleacin para el aluminio,
como aditivo para algunos tipos
de gasolina y en ciertas pilas.

Si te interesa la biologa,

la fsica, la ingeniera, la

qumica, las matemticas, el

derecho, la administracin
o las relaciones pblicas,
puedes hacer carrera en
minera.

Ma
rcos
ingeni Rivas,
ero.

19

La seguridad
personal

La seguridad es una de la
s cosas ms importante
s
en una mina. Los miner
os siempre llevan consi
go un equipo especial
para su trabajo, y hay su

pervisores que revisan

que todos los empleado
s
hasta los que se enca
rgan de las labores de ofi

cina, de limpieza o de m
antenimiento de los ve

hculos, por ejemplo

tengan los implemento
s
necesarios. Los mineros
toman con frecuencia
cursos de capacitacin;
por ello siempre sa
ben hacer bien su trabaj
o y conocen todo
sobre la seguridad de la
mina. Adems
hay doctores que revisa
n la salud de
los trabajadores para as
egurarse de
que estn en las mejores
condicio
nes posibles.

rquez,
Eli d En
e
operador d
.
maquinaria
min,
Marleny Da
.
contadora

20

Plomo

Smbolo qumico: Pb
Aplicaciones: El plomo se
usa para fabricar bateras de
automvil, como soldadura,
en la construccin de
instrumentos musicales,
vitrales, cermicas y algunas
pinturas. Tambin se emplea en
detectores de luz infrarroja
y pneles solares.

Gafas

Guantes
Autorrescatador
Botas

Aqu puedes ver parte del

equipo de seguridad de los

mineros. El autorrescatador
les permite respirar en

lugares con poco oxgeno.

Casco
con luz

Botas de
hule
Casco
Respirador
Radios

Sordinas

21

Los programas
de seguridad

sirven para que las cosas

nas tienen programas de seguridad que
Las mi
nte la seguridad vial: hay una ve
funcionen bien. Por ejemplo, es importa
y debe seguirse la direc
mxima que todos los vehculos respetan,
locidad
en las minas a tajo abierto como
cin del trnsito, tanto en los caminos y
sealizadas para que todos
subterrneas. Las minas tambin estn
en las
s y por dnde deben circular.
sepan cules son las entradas y las salida
de seguridad especiales,
minas subterrneas hay muchas medidas
En las
por radio, equipos de primeros
por ejemplo ventilacin, comunicacin
que tienen oxgeno, agua
y extintores, e incluso refugios especiales
auxilios
das.
comida y hasta bao para muchos
minas subterrneas es el
o de los trabajos ms importantes en las
Un
paredes estn firmes y no
de los ingenieros que se ocupan de que las
la mina todos los das y
desprendan rocas ni polvo. Ellos revisan
se
de acero llamadas anclas, o
aseguran las paredes con largas varillas
o.
las recubren con mallas de acero y cement
e
Un grupo formado por mineros e ingeni
a
ros inspecciona las reas de trabajo par
comprobar que son seguras y que el
trabajo se est realizando en forma
correcta. Un equipo de param
dicos voluntarios siempre est
listo para entrar en accin.

s,
h Vald
Ana
mas de
progra d.
a
seguri d
,
ndo za
uel Me
Man
d ico.
param

22

Zinc

Smbolo qumico: Zn
Aplicaciones: El zinc se usa para
evitar la corrosin, por ejemplo al
aplicarlo sobre otros metales como
el fierro, y en aleacin. Con l se
producen pinturas, medicamentos y
suplementos alimenticios, pomadas
y bloqueadores solares. Se utiliza
en la fabricacin de fotocopiadoras,
pantallas de televisin y muchos
otros productos.

En las minas subterrneas

los refugios estn colocados

en lugares estratgicos, que

a los trabajadores les resulta

fcil alcanzar; hay rutas

alternativas para salir en

caso de emergencia.

23

Los vehculos

mina es el transporte:
Una de las actividades principales de la
y trasladar trabajado
hay que llevar material de un lado a otro
d. Por eso existen di
res dentro de la mina y hacia la comunida
una funcin especial.
ferentes tipos de vehculos, cada uno con
enormes camiones
En la minera a cielo abierto es comn ver
e transportan tone
de carga, tan grandes como una casa, qu
in hay
ladas de material de un lado al otro. Tamb
en los
palas mecnicas que cargan el material
y
camiones, pipas que transportan lquidos
camionetas para supervisar el trabajo.
En las minas subterrneas circulan ve
hculos especiales, que son bajos, lar
gos y delgados para que puedan caber
en los tneles. Hay palas que recogen
el mineral, camiones de acarreo e in
cluso locomotoras con las que se
transporta el material por las
galeras y los tneles.

bio
se s,
Eu alo or
v rad
e
.
op de aria
n
ui
aq
m

24

Azufre

Smbolo qumico: S
Aplicaciones: El azufre se usa en
la produccin de algunos plsticos,
en fotografa, como fertilizante,
para fabricar detergentes, como un
componente del cemento y para
blanquear el papel y conservar las
frutas secas. Es un ingrediente
importante de muchos fertilizantes,
fungicidas y pesticidas.

Los mineros

le dan el nombre
de yucles a

los camiones
gigantes

25

Maquinaria

Antes el trabajo en las m

inas era muy cansado po
rque
todo se haca a mano y
con ayuda de animales
como
mulas y caballos. Hoy
las cosas han cambiado,
y exis
ten equipos que se oc
upan del trabajo ms
pesado.
Entre las mquinas qu
e se encuentran en las
minas
estn las perforadoras;
existen diferentes tipos
y su
trabajo es romper el su
elo o las paredes de la m
ina
para obtener el materia
l. Algunas hacen agujer
os
llamados barrenos
en los que se introduc
en
explosivos. Cuando los
explosivos estn en su
lugar
y toda la gente est en
un sitio seguro se acti
van,
para desprender de una
sola vez mucho materia
l, que
luego se recoge.

a,
Car rer
osalino equipo.
R
or de
operad
z,
Vzque
Mauro
il.
portt
torno

26

inuo

cont
inero

Arena

La arena est formada por

pequeos fragmentos de roca. Uno
de los principales componentes es
el silicio o cuarzo.
Aplicaciones: La arena se usa para
fabricar vidrio, ladrillos, pinturas y
cemento. Se coloca en los acuarios
y las vas de tren, y con ella se
fabrican caminos y moldes
para fundicin.

Los mineros continuos

ayudan a los mineros a

hacer tneles grandes
de manera rpida.

las perforadoras que se

Minero continuo

usan dentro de la mina

hacen orificios llamados

barrenos para colocar
explosivos.

ora
Perforad
de pluma

27

Los procesos:
la extraccin

cesos. El prime
ntro de la mina se llevan a cabo varios pro
De
la industria se llama
ro es la extraccin del material, lo que en
arreo.
tumbe. Luego viene el transporte o ac
anca material de los
Tumbe. En las minas subterrneas se arr
y mquinas, y explo
tneles. Para ello se utilizan herramientas
sivos cuando las rocas son muy duras.
ede estar suelto; si
En las minas de tajo abierto el material pu
o. Si se trata de rocas
es as, slo hay que cargarlo y transportarl
losivos, para despus
duras, hay que perforarlas y colocar exp
ura, que se lla
provocar una explosin ordenada y seg
grandes se
ma voladura y que hace que las rocas
manejar.
rompan en fragmentos sueltos fciles de
siguiente
Cuando el material est listo comienza la
etapa: el acarreo.
llevar el
Acarreo. Se llama acarreo al proceso de
procesa
material desde la mina hasta donde ser
ga, pero
do. En el pasado se usaban animales de car
o cintas
hoy se hace en camiones, locomotoras
transportadoras.

Lpez,
Mario
les.

genera
vicios
ser
Pea,
Barto lo o.
imient
manten

28

Caliza

Tumbe

La caliza es una roca que est

compuesta en su mayor parte por
carbonato de calcio.
Aplicaciones: La caliza es un
componente importante del
cemento. Se usa como material de
construccin, en forma de grava y
arena, y se emplea para construir
esculturas o recubrir edificios.

Camin
cargando

En las minas subterrneas

y a cielo abierto se utilizan

tcnicas de ingeniera para
que el trabajo sea seguro y
eficiente.

Acarreo

29

rocesos: el beneficio
Los p
Se llama beneficio al proceso mediante el

cual el mineral valioso se separa de los de

ms para obtener un producto ms puro.
El beneficio comienza cuando los camio
nes que vienen de la mina descargan su
s.
material en unas instalaciones especiale
Existen varios mtodos de beneficio.
Para elegir uno se toma en cuenta el mate
n
rial con el que se trabajar y se considera

aspectos ambientales y de eficiencia. En

tre los ms comunes estn:

pri
Trituracin, clasificacin y molienda: El
e
mer paso es hacer que los fragmentos qu
;
vienen de la mina sean de menor tamao
as resulta ms fcil separar el mineral de
lo que no se necesita. Hay mine
rales que pueden usarse direc
tamente al terminar este paso,
como las arenas y las gravas.
Lixiviacin: Este mtodo con
siste en regar los fragmentos de
roca con sustancias que per
miten diluir el mineral va
lioso. Todo lo que es
curre se recolecta en

una cubierta impermeable que prote

ge el suelo, y finalmente se purifica la
solucin que se obtiene
Flotacin: En este mtodo el material se
mezcla con agua y otros compuestos
qumicos que provocan que el mineral
valioso se pegue a burbujas de aire, que
flotan y pueden retirarse como si fuera
espuma de jabn. Es importante sea
lar que el agua utilizada en estos proce
sos no se tira ni se desperdicia, pues se
hace circular una y otra vez.
Fundicin: La fundicin consiste en se
parar el material valioso del que no es
til mediante altas temperaturas, por
ejemplo en el interior de hornos espe
ciales.

Dimensionamiento, corte y pulido: De

pendiendo del uso que se les d, exis
ten algunos materiales que no es nece
sario triturar, como el mrmol, el nix,
el granito, la cantera o el gata. Slo de
ben cortarse en lminas para hacer pi
sos y muebles o quitarles las impurezas
para utilizarlos en artesanas y joyera.

s,
Vivero
rnando lanta.
Fe
p
or de
operad
s,
r Roble
io Csa xiviacin.
Jul
de li
patios

30

Carbn

El carbn es una roca muy rica en un

elemento llamado carbono.
Aplicaciones: El carbn se usa como
combustible en las industrias y en
la fabricacin de hierro y acero.
Tambin tiene aplicaciones en la
industria qumica.

Cinta
transportadora

Fundicin
Trituradora

En las imgenes se puede ver

cmo el material triturado

viaja hacia la planta (arriba),

un horno de fundicin

(en medio) y una enorme

trituradora (abajo).

31

Mujeres

en las minas

un trabajo adecuado
el pasado se crea que la minera no era
En
sado para ellas. Adems
para las mujeres y que era demasiado pe
se ponan celosas si
tena la curiosa idea de que las minas
se
da el mineral. Hoy, por
entraban mujeres, y entonces se escon
os nuevas ideas sobre
supuesto, las cosas han cambiado y tenem
s mineras actuales son
el papel de las mujeres en la sociedad. La
directoras de muchas
ingenieras, operarias de equipos pesados,
labores administrativas
reas dentro de la mina y encargadas de
os que sus compaeros
y de apoyo. Tienen los mismos salari
s mujeres
y se han ganado el respeto de todos. La
n sobre l
disfrutan su trabajo en la mina y le cuenta
interesan
a sus familiares y amigas, que a su vez se
s de las
por ser parte de la industria. Los directivo
porque
minas las aprecian y las animan a entrar,
dadosas
saben que son buenas trabajadoras, cui
y puntuales.

32

Araz
,
Valds
.
ratorio
labo
rez,
Elvia P
dora
trabaja

social.

Dolomita

La dolomita es un mineral hecho

de calcio, magnesio y carbono.
Aplicaciones: Se usa como un
componente del cemento y para
extraer algunos de los elementos
que lo forman. Se emplea en
la fundicin del hierro y en la
fabricacin de ciertos tipos de
vidrio, as como en agricultura
y jardinera.

Muchas mujeres son

conductoras de camiones.
Cmo ser manejar un
vehculo de ese tamao?

se ocupa de
Eva Aguia
de la
las pare des
es tabilizar
que
rnea en la
mina subter
ra.
que sea segu
trabaja para

Yeymi Vargas,
operadora
de camin
minero.

33

La vida de
los mineros

as cuyos padres, abuelos y bis

En las minas es frecuente encontrar person
des cercanas es comn
se dedicaban a la minera. En las comunida
abuelos
es se dediquen de
que todos los hombres y muchas mujer
ando en la mina
un modo u otro a esta tarea, ya sea trabaj
o comida o
misma o fabricando uniformes, preparand
iento.
dando servicios de transporte y mantenim
vienen de
En las grandes minas hay personas que pro
uno de los es
lugares muy distintos, por ejemplo de alg
ades que im
tados de la repblica que tienen universid
a. Para alo
parten carreras relacionadas con la miner
, casas en las
jarlos se construyen ciudades mineras
ilias o
que los mineros pueden vivir con sus fam
s
departamentos para los solteros. Adem
de crear fuentes de empleo, las empresas
mineras suelen construir y dar mante
nimiento a escuelas, clnicas, canchas
deportivas y otras instalaciones.
En las minas se trabajan tres tur
nos; siempre estn en movimiento.
Los mineros van cambiando turnos
para que no les toque el mismo du
rante muchos das: a veces trabajan
en la maana, a veces en la tarde y
a veces en la noche. Cuando llegan
sus das de descanso, las personas
que viven lejos viajan para visitar a
sus familias.

34

Arno ldo
Garca,
o
desar ro ll
le.
sus tentab

Sal

La sal es un mineral compuesto

por cloruro de sodio.
Aplicaciones: La sal es muy
importante para la salud de todos
los seres vivos. Se usa como
condimento y para conservar los
alimentos; tambin sirve para
fabricar productos cosmticos,
para evitar que se congelen las
calles en climas fros y para
fabricar plsticos, cermicas,
medicinas, sueros y telas.

Los mineros estn

orgullosos de su trabajo
y le ensean a sus hijos
todo sobre las minas.

Luis Re
y,
super vi
sor de
seguri d
ad.

35

Minas y medio
ambiente

ntes de las empresas mi

Una de las preocupaciones ms importa
nte.
neras modernas es cuidar el medio ambie
cum
Adems, para poder operar tienen que
dado
plir muchas leyes y normas sobre el cui
del entorno.
es
Durante la etapa de exploracin se hacen
les y
tudios sobre la tierra, el agua, los anima
izar
las plantas que viven en la zona para minim
ntes
el impacto sobre ellos. Se estudia qu fue
ntas y
de agua pueden usarse, se reubican las pla
los r
los rboles que se encuentran excepto
ar
boles ms grandes, que est prohibido toc
de la
y se toman medidas para que los animales
zona estn seguros.
y el suelo de las minas,
Hay diversas formas de proteger el agua
el agua tratada y cubier
por ejemplo con tanques especiales para
ninguna sustancia se fil
tas impermeables que no permiten que
tenedores especiales
tre en la tierra. Tambin se disean con
minas se riegan
para los combustibles, los caminos de las
y se reduce el rui
continuamente para que no haya polvo
n a reubicar a los
do. Incluso hay personas que se dedica
animales silvestres que llegan al rea.
se aseguran de que el
Cuando la mina cierra, los especialistas
iones.
suelo y el agua queden en buenas condic

36

Dulce Leyva,
dio ambiente
me
y eco loga

Jos Montez,
eco loga.

Cuarzo
Minas y ecologa

El cuarzo est compuesto de

silicio y oxgeno.
Aplicaciones: Se usa para
fabricar silicones, cermicas
y componentes electrnicos,
como chips y transistores. Sirve
para hacer concreto, ladrillos
y cemento, fertilizantes, vidrio,
rayos lser y lentes de contacto.

Las cubiertas

impermeables que se
usan en minera se

llaman geomembranas,
y su trabajo es

impedir que cualquier

sustancia se filtre

al piso. Se fabrican
diferentes clases,
segn el tipo de

sustancia que deban

contener. Este proceso

se lleva a cabo en los

patios de lixiviacin.

Reforestacin

Patio de
lixiviacin

37

Minas y sociedades

empresas mineras se preocupan

Adems de cuidar el medio ambiente, las
ial de las personas. Por ejemplo,
por preservar el patrimonio cultural y soc
unales, ejidales o pri
minas desean instalarse en terrenos com
cuando las
propietarios. Tambin deben
vados, deben ponerse de acuerdo con los
eden cuidarse para
construcciones antiguas hay y cmo pu
estudiar qu
o de la mina.
que no se vean afectadas por el desarroll
idad se abren muchas
una mina se instala cerca de una comun
Cuando
as pueden trabajar como mine
posibilidades de colaboracin: las person
vicios. Las minas,
rle a la empresa toda clase de bienes y ser
ros u ofrece
icas y escuelas y llevar a cabo
por su lado, pueden construir caminos, cln
d.
programas que beneficien a la comunida
in a todos sus empleados, y
Las empresas se ocupan de dar capacitac
para que puedan con
la gente que trabaja en forma indirecta,
tambin a
de trabajo. Siempre deben ayu
seguir mejores puestos y oportunidades
de ingresos que sigan
blaciones cercanas a desarrollar fuentes
dar a las po
para que el beneficio sea a largo
existiendo una vez que la mina se cierre,
os lugares.
plazo y los trabajadores no deban irse a otr
rtante respetar las tradiciones y
Finalmente, para las minas es muy impo
n constante con las
bres locales, y permanece en comunicaci
las costum
comunidades.

Figueroa,
Esperanza
os tos.
jefa de c
,
Erik Pez
s.
e
operacion

38

Yeso

Mina de Naica

El yeso est formado por

calcio, azufre y oxgeno.
Aplicaciones: Se usa en
albailera, como fertilizante y
en la fabricacin de cemento
y cermicas. Se emplea en
medicina, para hacer vendas de
yeso, moldes para odontologa y
pasta de dientes, lpices labiales,
medicamentos, comida para
animales y vegetales enlatados.

En la mina de Naica, en

Chihuahua, existen enormes

cristales de yeso, que se
formaron gracias a la
humedad y las altas

temperaturas del lugar.

Las empresas mineras

y las comunidades
trabajan juntas en

beneficio de todos.

39

Discusin

lo hacemos: tene
Gracias a la minera podemos vivir como
, medicinas y has
mos televisiones, celulares, casas, coches
ar de su impor
ta algunos alimentos. Y sin embargo, a pes
rias, es objeto de
tancia, y como ocurre con todas las indust
posibles efectos
discusin: hay gente que la critica por sus
, o cuando ocu
en el medio ambiente y en las comunidades
s frecuentes que
rren accidentes, que por cierto son meno
a es tan importan
en otras industrias. Entonces, si la miner
as sean mejores?
te, qu podemos hacer para que las cos
vez tenemos le
Para empezar, debes saber que cada
o deben iniciar,
yes ms adecuadas que determinan cm
en las minas para
a
des rrollarse y terminar las actividades
ieros, gelogos y
respetar la ecologa. Tambin hay ingen
hacerlos ms lim
qumicos que mejoran los procesos para
dad se actualizan
pios y eficientes. Las medidas de seguri
gramas de capaci
continuamente, y los equipos y los pro
vez ms seguro y
tacin permiten que el trabajo sea cada
agradable.
ollo sustentable
En las minas hay encargados de desarr
el medio am
que platican con las comunidades, cuidan
tura local. Inclu
biente y se ocupan de que se respete la cul
en las plantas, los
so hay bilogos que estudian el impacto
arrollan nuevas
animales y hasta las bacterias del lugar y des
todos podemos
formas de cuidarlos. Como mexicanos,
os nuestra opi
ayudar si aprendemos sobre las minas y dam
nin para que sean cada vez mejores.
ura
Rosa z,
e
Gm os
rs
recu os.
n
huma

40

Pe dro V
alle,
desar ro
llo
sus tenta
ble.

Fosforita
La fosforita o roca fosfrica es
un mineral formado
principalmente por fsforo.
Aplicaciones: La fosforita se
usa para obtener fsforo o cido
fosfrico, sustancias con las
que se producen fertilizantes
y alimentos para animales,
cosmticos, fungicidas y
cermicas, y que se emplean
en la industria metalrgica.

41

Conclusin

do. Como vers, hay muchas

Esperamos que este libro te haya gusta
erentes minerales y todas las
cosas interesantes en la minera: los dif
pa de exploracin, el trabajo
cosas que pueden hacerse con ellos, la eta
vehculos, los procesos de las
en las minas subterrneas, los enormes
loga, la reforestacin, el tra
plantas de beneficio, el cuidado de la eco
as que trabajan en minera les
bajo con las comunidades... A las person
rra y con los minerales que
gusta mucho estar en contacto con la Tie
y saber que su trabajo es muy
tardaron millones de aos en formarse,
neros son gente orgullosa de
importante para el pas y su gente. Los mi
su trabajo.
Por supuesto, quedan algunos retos in
teresantes, por ejemplo formar un mayor
nmero de profesionales en las universi
dades, conseguir que ms mujeres se in
volucren en el trabajo de las minas, inven
tar tcnicas y procesos y explorar buena
parte de nuestro pas para construir nue
vas minas. Si alguno de estos retos te lla
ma la atencin, tal vez t seas uno de
los mineros de la nueva
generacin.

42

To ms Itur riag
a,
gerente de unid
ad
minera.

43

44

45

Glosario
acarreo. Se llama as a la actividad de transportar el mineral desde el lugar de la extraccin hasta donde ser procesado.

geologa. Ciencia que estudia la estructura

de la Tierra, los materiales que la componen
y cmo se formaron y transformaron.

aleacin. Combinacin de dos o ms elementos, al menos uno de los cuales es un metal.

bacteria. Ser vivo microscpico.

geomembrana. Cubierta plstica impermeable que evita que el suelo o el agua se contaminen con sustancias qumicas.

barreno. Perforaciones que se hacen en la

roca, en general para colocar explosivos con
el propsito de romperla o fragmentarla.

lixiviacin. Proceso de aplicar a las rocas trituradas una sustancia que disuelve el mineral valioso y permite recolectarlo.

beneficio. Proceso de separar los materiales

valiosos de los de menor valor.

magma. Rocas fundidas que estn en el interior de la Tierra y que salen en forma de
lava cuando los volcanes hacen erupcin.

bilogo. Cientfico que estudia los seres vivos y su relacin con el medio ambiente.
broca. Pieza de metal muy dura que sirve
para hacer agujeros en la roca.

metalurgia. Ciencia que estudia las formas

de extraer los metales valiosos que se encuentran en las rocas.

compuesto. Sustancia que se forma al combinar dos o ms elementos qumicos.

mina. Sitio en donde se extraen minerales,

ya sea bajo tierra o en su superficie.

dimensionar. Cortar y dar forma a una roca

para que tenga un tamao especfico.

mineral. Sustancia qumica que se encuentra

en el interior de la Tierra o en su superficie y
que se ha formado por procesos geolgicos.

exploracin. Se llama as al proceso de determinar, mediante diversos estudios, si en

una zona existe un yacimiento que resulte
conveniente explotar.
explotacin. Proceso de extraer los minerales de las minas.
extraccin o tumbe. Proceso mediante el
cual se arranca material de la mina con ayuda de mquinas o explosivos.
flotacin. Proceso en el que las rocas molidas se mezclan con agua y productos qumicos; el mineral se pega a las burbujas que
se forman y se puede separar fcilmente.
fundicin. Proceso de calentar el mineral
a altas temperaturas en hornos especiales
para que se derrita y sea fcil separarlo de
los materiales que no son valiosos.
geofsica. Parte de la geologa que estudia
la fsica terrestre.

46

minera. Actividad que se realiza para extraer de la Tierra minerales tiles.

molienda. Proceso de quebrar un material
hasta convertirlo en polvo.
perforadora. Mquina que hace agujeros en
la tierra usando una pieza llamada broca.
prospeccin. Exploracin de una zona para
descubrir yacimientos de minerales.
reforestacin. Proceso de volver a plantar
rboles y plantas en un lugar.
trituracin. Proceso de romper una roca mediante mquinas especiales para reducirlo a
fragmentos ms pequeos.
voladura. Explosiones controladas que se hacen para romper grandes secciones de roca.
yacimiento. Zona en donde se ha acumulado
una gran cantidad de uno o ms minerales.

Instituciones que imparten

Ciencias de la Tierra
Universidades
Universidad Autnoma de Baja California Sur
Universidad Autnoma de Coahuila
Universidad de Colima
Universidad Autnoma de Chihuahua
Universidad de Guanajuato
Universidad Autnoma de Guerrero
Universidad Autnoma del Estado de Hidalgo
Universidad Autnoma de Nuevo Len
Universidad Autnoma de San Luis Potos
Universidad de Sonora
Universidad Autnoma Metropolitana
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Universidad Autnoma de Zacatecas
Instituto Politcnico Nacional
Centro de Estudios Superiores del Estado de Sonora
Benemrita Universidad Autnoma de Puebla

Instituciones Tecnolgicas y Politcnicas

Universidad Politcnica Juventino Rosas, Guanajuato
Universidad Tecnolgica de Huejotzingo
Universidad Tecnolgica de La Sierra Hidalguense
Universidad Tecnolgica del Estado de Zacatecas
Instituto Tecnolgico de Chihuahua
Instituto Tecnolgico de Morelia
Instituto Tecnolgico de Saltillo
Instituto Tecnolgico de Quertaro
Instituto Tecnolgico de Ciudad Madero

47

Este libro se termin de imprimir

en el mes de octubre de 2011
en los talleres de Edamsa Impresiones S. A. de C. V.,
Av. Hidalgo 111, colonia Fraccionamiento San Nicols Tolentino,
C. P 09850, Iztapalapa, Mxico D. F
.
.

Guardas.indd 2

10/17/11 9:27 AM

Minas en movimiento

Minas en
movimiento