II CONGRESO DE ENERGA GEOTRMICA EN LA EDIFICACIN Y LA INDUSTRIA

Perforacin para instalacin de sondas geotrmicas

Nicols Martn Surez
1 C/ Venezuela, 53 - 28341 Valdemoro (Madrid) / nicolas.martin@solutecsl.com
Resumen:
Los equipos y sistemas de perforacin empleados en la instalacin de sondas geotrmicas verticales, de-
ben tener el suficiente grado de especializacin como para garantizar la correcta instalacin de las sondas
y obtener una buena produccin, que minimice en lo posible el coste por metro perforado.
La perforacin a lo largo de formaciones estables no presenta serias dificultades, ya que la propia estabi-
lidad del terreno es la que permite instalar la sonda sin excesivos problemas. Sin embargo, la perforacin
en terrenos inestables presenta serias dificultades, siendo necesario recurrir a alguno de los sistemas de
perforacin basados en el revestimiento simultneo del sondeo. Los equipos con doble unidad de rotacin
son los que tienen una mayor capacidad de revestimiento con una mayor produccin. Estos equipos utili-
zan cualquiera de los sistemas convencionales: martillo en fondo, perforacin rotativa o por corte, etc.;
combinado con el revestimiento simultneo del sondeo por medio de una segunda unidad de rotacin, de
alto par, que gira en sentido contrario a la sarta de perforacin.
Palabras clave: Perforacin, sonda, revestimiento.
1 INTRODUCCIN
La perforacin puede ser uno de los parmetros de mayor peso en la toma de decisin sobre la
instalacin de un sistema de climatizacin geotrmico, frente a otras alternativas basadas en
combustibles fsiles, biomasa, solar trmica, etc.
Los costes de la perforacin pueden hacer que el periodo de retorno de la inversin sea excesi-
vo y una mala ejecucin en la instalacin de las sondas har que el funcionamiento de la insta-
lacin no sea correcto. Esto pone en evidencia la importancia de contar con empresas especia-
lizadas en este tipo de instalaciones, que sean capaces de garantizar la correcta instalacin de
las sondas a unos precios competitivos. La especializacin en los equipos y sistemas de perfo-
racin hace que sea posible obtener mayores producciones y, de esta forma, menores costes
por metro perforado. Los equipos con doble unidad de rotacin y los sistemas de perforacin
basados en el revestimiento simultneo del sondeo son los nicos que pueden garantizar una
correcta instalacin de las sondas geotrmicas y una buena produccin en cualquier tipo de
terreno.
2 SISTEMAS CONVENCIONALES
La perforacin con martillo neumtico en fondo o la perforacin rotativa o por corte, con aire o
agua como fluido de perforacin, son aptos nicamente para terrenos consolidados, donde la
propia estabilidad del terreno facilita la instalacin posterior de las sondas.
La seleccin de uno u otro sistema depender de las caractersticas del terreno: resistencia a
la compresin y abrasividad. En ambos casos, los dimetros de perforacin estn comprendi-
dos entre 140 y 160 mm.
La perforacin por corte utiliza la trialeta como herramienta de perforacin. Este sistema es el
que ofrece las mayores velocidades de penetracin en rocas con una resistencia a la compre-
sin menor de 60 MPa y contenido en slice menor del 8% (roca no abrasiva). Los elementos
de corte ocupan posiciones fijas sobre la trialeta, haciendo que, tanto el par absorbido como el
desgaste de la herramienta, experimenten un aumento notable a medida que aumenta la re-
sistencia a la compresin y el dimetro de perforacin, de ah que no sea un sistema recomen-
dable para rocas con mayores resistencias a la compresin ni dimetros superiores a 160 mm.
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El tricono permite perforar en rocas con resistencia a la compresin de hasta 150 MPa, para
dimetros en torno a 150 160 mm. Es necesario tener en cuenta que la perforacin con tri-
cono requiere de equipos de elevadas prestaciones y dimensiones, habida cuenta de las eleva-
das presiones de empuje necesarias para obtener una perforacin eficiente. Es precisamente la
presin de empuje necesaria para perforar en rocas con resistencias a la compresin, Rc, ma-
yores de 150 MPa, lo que hace desaconsejable este sistema en este tipo de rocas, por alcanzar
valores prximos o superiores al lmite mecnico del tricono. Adems, la velocidad de penetra-
cin obtenida en rocas con Rc igual a 100 MPa, no es competitiva con la perforacin a rotoper-
cusin (martillo neumtico en fondo). De esta forma, el campo de aplicacin del tricono que-
dara limitado a rocas con Rc inferior a 90 100 MPa, salvo en aquellos casos en los que est
en competencia con la perforacin por corte.
Tanto la perforacin por corte, con trialeta, como la perforacin rotativa con tricono, pueden
utilizar aire o agua como fluido de barrido. La principal funcin del fluido de barrido es extraer
del sondeo el detritus generado por la perforacin. La mayor o menor capacidad del fluido para
extraer el detritus de la perforacin y mantener limpio el fondo del taladro -facilitando el traba-
jo de la herramienta de perforacin-, depende del tipo de fluido y de la velocidad en el espacio
anular, espacio comprendido entre el varillaje de perforacin y las paredes del sondeo.
En la siguiente Tabla I se muestran los valores de la velocidad ascensional del fluido, as como
los valores mnimos necesarios para garantizar una buena evacuacin del detritus.
Tabla I. Velocidades ascensionales y caudales, en funcin del tipo de fluido de barrido, para un sondeo
de 152,4 mm de dimetro y varillaje de 114,3 mm.
Velocidad / Caudal (Espacio anular) Barrido con aire Barrido con agua
Detritus fino y ligero 25 m/s (12 m
3
/min) 0,6 m/s (285 dm
3
/min)
Detritus grueso y pesado 35 m/s (17 m
3
/min) 0,9 m/s (430 dm
3
/min)
Detritus grueso c/ agua 50 m/s (24 m
3
/min) 0,9 m/s (430 dm
3
/min)
Potencia Compresor / Bomba de agua 130 kW 30 kW

El barrido con aire requiere un equipo con una potencia mucho mayor que la equivalente al
barrido con agua, esto dar lugar a mayores costes de inversin inicial y mayores costes de
operacin. Sin embargo, es importante tener en cuenta la disponibilidad de agua en la obra y
la gestin posterior del agua junto con el detritus de la perforacin. Si para realizar una perfo-
racin de 150 mm de dimetro y 100 m de profundidad, se emplean 4 - 5 horas de trabajo,
esto supondr un volumen de agua de 100 a 120 m
3
por perforacin, que ser necesario ges-
tionar tras finalizar los trabajos.
La perforacin rotativa, con tricono o trialeta, y lodo como fluido de barrido en circuito cerrado
-circulacin directa con bomba de lodos-, ha sido, y sigue siendo utilizado, en la instalacin de
sondas geotrmicas en terrenos no consolidados. La funcin del lodo bentontico es mantener
estables las paredes del sondeo, pero en ningn caso garantiza la correcta instalacin posterior
de la sonda. Adems, este sistema de perforacin genera una cantidad variable de lodo y de-
tritus de difcil y costosa gestin. La instalacin posterior de la sonda tambin es ms compleja
cuando perforamos con lodo, ya que la mayor densidad de ste hace flotar la sonda, siendo
necesario un lastre mayor que en otros casos y una instalacin ms lenta y laboriosa.
La perforacin con martillo neumtico en fondo no precisa de equipos de elevadas prestacio-
nes, como ocurre con la perforacin rotativa. En este sistema la velocidad de penetracin es
directamente proporcional a la energa de impacto y la frecuencia de golpeo del martillo. Estos
dos parmetros dependen a su vez del diseo del martillo y de la presin de trabajo, presin
efectiva de aire. A mayor presin de aire mayor ser la velocidad de penetracin de forma que
obtendremos la mayor velocidad de penetracin cuando el martillo trabaje con la mxima pre-
sin dada por el fabricante Fig. 1. Los martillos ms utilizados para la instalacin de sondas
geotrmicas son los de 4 y 5 cuyas presiones mximas de trabajo oscilan en torno a los 24
bar.
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Con el sistema Rota-OD, la tubera es introducida en el taladro por la accin combinada de
empuje y rotacin. En este caso no es necesario reducir la energa de impacto del martillo ya
que no hay unin entre la boca y la tubera. El arrastre se realiza en la unidad de rotacin a
travs de unos adaptadores especiales que hacen girar la sarta de perforacin y la tubera de
forma simultnea. La capacidad de revestimiento se ve incrementada con este sistema hasta
un mximo de 30 - 35 m. Una ventaja adicional a este sistema es que puede utilizar bocas
estndar y no hace necesario sustituir la sarta de perforacin, una vez alcanzada la formacin
consolidada, como ocurre en el sistema anterior (Odex o similar). El campo de aplicacin de
estos sistemas est limitado al revestimiento de los primeros metros del sondeo (de 15 a 35,
segn sistema) hasta alcanzar la formacin estable.
El equipo necesario para trabajar con los sistemas OD y Rota-OD es un equipo convencional
con una unidad de rotacin. Si bien, algunos fabricantes han desarrollado equipos de perfora-
cin que incluyen cargadores automticos de varillaje y dispositivos para el desvo del detritus,
que facilitan las maniobras de carga y descarga de varillaje, ayudan a mantener limpia la zona
de trabajo y permiten reducir el nmero de operadores Fig. 3.
Figura 3. Equipo de perforacin con una unidad de rotacin y cargador automtico de varillaje para ins-
talacin de sondas geotrmicas. (Fuente: COMACCHIO, Srl).
Hay que tener en cuenta que estos equipos son aptos nicamente para revestir un mximo de
30 - 35 m, para mayores profundidades, o si lo que se busca es obtener la mxima produc-
cin, es necesario recurrir a equipos con doble unidad de rotacin.
La doble unidad de rotacin permite revestir hasta un mximo de 150 - 160 m con una buena
produccin y la mxima garanta en relacin a la instalacin posterior de la sonda. La unidad
de rotacin superior arrastra la sarta interior de perforacin con el martillo en fondo o el til de
perforacin rotativa. Esta unidad de rotacin no necesita un par de rotacin muy elevado, en
torno a 700 - 1.000 daNm y una velocidad de rotacin mxima de 120 - 140 r/min. La unidad
de rotacin inferior arrastra la tubera de revestimiento, y en este caso, si es necesario un alto
par de rotacin - 2.500 - 3.500 daNm -, y una menor velocidad - 30 a 40 r/min .
La principal ventaja de este tipo de equipos es que permite aplicar a cada sarta, interior y tu-
bera exterior, el par y velocidad de rotacin que requieren de forma independiente. Adems,
la tubera de revestimiento gira en sentido contrario a la sarta interior, facilitando la limpieza
del sondeo y evitando la posible prdida del varillaje interior. Ambas unidades de rotacin
pueden desplazarse una respecto a la otra para adaptar la posicin relativa del til de perfora-
cin y la corona, roscada a la tubera, a las diferentes condiciones de perforacin.
La unidad de rotacin inferior suele incorporar un preventer, obturador doble, para dirigir el
detritus de la perforacin desde el espacio anular, comprendido entre ambas sartas, hasta un
contenedor de residuos. Cuando se perfora sin revestimiento es necesario montar un obtura-
dor simple en la base del mstil de la perforadora para mantener limpia la zona de trabajo y
facilitar la gestin posterior del detritus.
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5 EQUIPOS CON DOBLE UNIDAD DE ROTACIN. ESPECIFICACIONES
Los equipos con doble unidad de rotacin son sin duda los ms verstiles y con los que podrn
obtenerse las mayores producciones en cualquier tipo de terreno, si bien es importante tener
en cuenta que la capacidad de revestimiento depende de la potencia del equipo, del par de
rotacin y de la fuerza de extraccin. Los equipos con un par mximo de 2.400 - 2.600 daNm
y una fuerza de extraccin de 10.000 daN, tiene una capacidad mxima de revestimiento de
60 a 80 metros. Para alcanzar profundidades superiores a 120 - 130 metros, es necesario re-
currir a equipo ms potentes, con un par de rotacin de 3.500 daNm y una fuerza de extrac-
cin de aproximadamente 20.000 daN.
Tabla II. Capacidad de perforacin de equipos con doble unida de rotacin.
El revestimiento simultneo del sondeo supone un esfuerzo adicional para los operadores del
equipo, ya que el conjunto de varillaje y tubera resulta muy pesado. Por esta razn, la ma-
yora de los equipos con doble unidad de rotacin incorporan elevadores magnticos de tubera
y varillaje. Estos elevadores no slo facilitan la labor de los operadores sino que tambin in-
crementan la produccin del equipo.
Algunos equipos ya incorporan cargadores automticos de varillaje y tubera de revestimiento
con capacidades superiores a 120 m Fig. 7. Los cargadores automticos resultan especialmen-
te tiles en grandes obras, pues adems de facilitar la carga y descarga de ambas sartas de
perforacin, agilizan el desplazamiento entre perforaciones, aumentando el rendimiento por el
menor tiempo de emplazamiento.
Figura 7. Equipos de perforacin con doble unidad de rotacin. Equipo provisto de elevador magntico
(izquierda) con cargador automtico incorporado (derecha). (Fuente COMACCHIO, Srl).
La utilizacin de equipos con doble unidad de rotacin, y los sistemas de perforacin con re-
vestimiento simultneo, es una prctica generalizada en pases como Alemania, Austria o Sui-
za, con un gran nmero de instalaciones, y este debe ser el camino a seguir si se pretende que
la perforacin no sea un freno para el desarrollo de la geotermia en nuestro pas.
Par de rotacin (daNm) 1.200 2.400 3.600
Fuerza de extraccin (daN) 6.000 - 8.000 8.000 - 10.000 20.000
Capacidad revestimiento (Aire) 35 - 45 60 - 80 150 - 160
Capacidad revestimiento
(Agua/Lodo)
50 - 60 80 - 100 160 - 200
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