UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE ANTROPOLOGA







LOS PESCADORES ARTESANALES DE OLD PROVIDENCE ISLAND: UNA
APROXIMACIN AL ESTUDIO DE LAS RELACIONES SERES HUMANOS
MEDIO AMBIENTE







ANA ISABEL MRQUEZ PREZ
TRABAJO DE GRADO PARA OPTAR AL TTULO DE ANTROPLOGA







DIRECTOR: JAIME AROCHA RODRGUEZ







PROVIDENCIA ISLA, AGOSTO DE 2005
LA CALERA, OCTUBRE DE 2005








A mi pap y mi mam, por su amor sin condiciones


A Providencia y sus habitantes, por ensearme tantas cosas


A ambos, pap, mam y Providencia, por sus brazos que an hoy siguen acunndome






































Agradecimientos

A mis paps, que me han formado, que me han apoyado siempre y me han dado nimos
cuando los he necesitado, que me han brindado todas las oportunidades que he querido.

En general, a la comunidad de Old Providence y Santa Catalina Islands, quienes me
conocen y quienes no, por su amistad, su generosidad, su proteccin, por haberme acogido
desde que tengo memoria y porque parte de lo que soy es lo que ellos han hecho de mi.

En particular a los pescadores y no pescadores de todas las edades, quienes compartieron su
tiempo, sus conocimientos y su experiencia conmigo, a partir de lo cual est hecho este
trabajo, que de otra manera no hubiera sido posible. Especficamente a Alban McLean,
Tony y Noel Archbold, Bandi Fernndez, Borklef Kelly y Junior Brown, Emilio Archbold,
Fly Webster, J acinto Brown, Moc Bushnell, J immy Taylor, Nin, Dito y J oseln Watler, Nick
Howard, Hippie Howard, Jones Bryan, Stama Steel y Poncho Howard, Ral Howard,
Reinaldo Robinson, Wesley Venner, Willy Bush, Willibee Archbold, Bambi, Spike y
Miguel Hawkins, Anthony Hoy, Yucal Livingston, Virgilio Garca, Bernardo Ortiz, Emilio
Fernndez y Miss Ethel Garca, Ornan Britton y Alberto Britton, Baaba McLean, J esse
Archbold, Corre, Curt y Frank; a Love Cromston y su padre, tejedores de nasas, en San
Andrs

A Edal, Pichi, Nena, Chili, J uan Carlos, Yezid, Andrs, Malcom, Remy, Edna, Sabina,
J ean, Miss Christine, Capi Bryan, Miss Orfe, J ennifer Archbold, ngel Britton, a todos mis
amigos y los amigos de mis padres que, como han hecho desde que recuerdo, me
consintieron, compartieron su tiempo conmigo y facilitaron mi trabajo.

A la Cooperativa de Pescadores, por darme su apoyo logstico e institucional cuando fue
necesario, especialmente a Marcela Sjogreen, J avier Archbold, Gregg Huffington, Gisela
Lung y Harvey Robinson.




Al Profesor J aime Arocha, por su apoyo, su gua, sus comentarios y correcciones, y su fe
en m.

A Alejandro Camargo, por compartir sus experiencias conmigo, por su entusiasmo por los
pescadores que me dio nimos para adelantar mi proyecto, por sus lecturas espordicas.

A Laura Calle, por su amistad a lo largo de la carrera y por creer incondicionalmente en mi
trabajo.

A todos aquellos que de uno y otro modo me ayudaron a lo largo de la preparacin,
desarrollo y escritura de este trabajo, cuyos nombres no he puesto por falta de memoria y
no por falta de agradecimiento.







CONTENIDO





INTRODUCCIN ............................................................................................................................ 1
CAPTULO I: Contextos de la investigacin ................................................................................. 9
Resea Histrica........................................................................................................................... 10
El ecosistema marino y su deterioro............................................................................................. 17
Antecedentes de la Investigacin.................................................................................................. 20
Herramientas Tericas.................................................................................................................. 26
CAPTULO II: Fishin in Old Providence: Los Pescadores y la Pesca Artesanal en Old
Providence Island............................................................................................................. 31
Los pescadores providencianos..................................................................................................... 31
Las embarcaciones de hoy............................................................................................................ 34
Las faenas..................................................................................................................................... 38
Territorio de pesca........................................................................................................................ 41
Las artes de pesca.......................................................................................................................... 47
En tierra......................................................................................................................................... 66
Apuntes sobre algunas particularidades de la pesca providenciana.............................................. 70
Los condicionantes de los pescadores: vientos y corrientes......................................................... 72
El lado femenino........................................................................................................................... 74
Otros factores de la pesca providenciana...................................................................................... 75
La percepcin ambiental de hoy en da y las explicaciones al deterioro...................................... 78

CAPTULO III: Them days: Una Visin Histrica de los Pescadores y la Pesca Artesanal en
Old Providence Island ..................................................................................................... 83
Them days fisherman: los pescadores de antes............................................................................. 83
From sail & our til engin: los cambios en las embarcaciones..................................................... 84
Lugares y especies de pesca.......................................................................................................... 86
Las faenas..................................................................................................................................... 88
Everything change: de la pesca para comer a la pesca para vender ......................................... 89
Otro cambio: los mtodos de conservacin de alimentos............................................................. 90
La evolucin de las artes de pesca................................................................................................ 92
El papel de las mujeres............................................................................................................... 101
Otros factores.............................................................................................................................. 102
Plenty hawksbill, plenty fish, plenty concs, plenty craafish: la percepcin del ecosistema marino
de antes y sus cambios............................................................................................................ 103
CAPTULO IV: Conclusiones y consideraciones finales........................................................... 110
BIBLIOGRAFA........................................................................................................................... 120
GLOSARIO................................................................................................................................... 125
ANEXOS........................................................................................................................................ 127


LISTADO DE ANEXOS

ANEXO I. LISTADO DE PESCADORES ENTREVISTADOS............................................... 127
ANEXO II. CUESTIONARIO GUA PARA ENTREVISTAS A PESCADORES................... 129


LISTADO DE FIGURAS

Figura 1. Ubicacin del Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina en el espacio
Caribe. ........................................................................................................................................ 9
Figura 2. Bajo coralino del complejo arrecifal de Old Providence Island........................................ 18
Figura 3. Mapa de Old Providence y Santa Catalina Islands, y de la barrera arrecifal que las rodea
.................................................................................................................................................. 33
Figura 4. Pescadores de Southwest Bay en lancha de fibra de vidrio............................................... 34
Figura 5. Pescadores de Santa Catalina en lancha de madera recubierta con fibra de vidrio............ 35
Figura 6. Pescadores de Southwest Bay empujan fuera del agua uno de los pocos catboat de pesca
que todava estn en uso........................................................................................................... 36
Figura 7. Catboat de regatas en Rocky Point.................................................................................... 37
Figura 8. Regata de catboats en Manchneel Bay.............................................................................. 38
Figura 9. Dos generaciones. Mister Ornan Britton (61 aos) y Alberto Britton (21 aos), primos. 39
Figura 10. Old Providence Island y una parte de su laguna y barrera arrecifal................................. 41
Figura 11. Corre con una langosta en una mano y el gancho (hook) en la otra, parado sobre una
parte del arrecife (rock). Al fondo, la isla de Santa Catalina.................................................... 44
Figura 12. Zonas tradicionales de pesca en aguas circundantes a las islas de Providencia y Santa
Catalina, resaltando aquellas comnmente usadas por las unidades en pequea escala con
palangre vertical.. ..................................................................................................................... 45
Figura 13. Algunos de los puntos de referencia utilizados por los pescadores artesanales de
Providencia y Santa Catalina para el posicionamiento de las zonas tradicionales de pesca..... 46
Figura 14. Canasta con cordeles de diferentes colores y calibres..................................................... 47
Figura 15. Ancla de fabricacin local y palos que salen hacia los extremos acondicionados para
trolear (trolling)........................................................................................................................ 49
Figura 16. Anzuelo curvo y anzuelo derecho.................................................................................... 50
Figura 17. Anzuelo recto con lanas para atrapar bonito.................................................................... 51
Figura 18. Sardinas (sprat) utilizadas como carnada........................................................................ 52
Figura 19. Mister Borklef y J unior quitndole el anzuelo a una barracuda...................................... 53
Figura 20. Equipo de buceo: mscara, aletas y tubo......................................................................... 54
Figura 21. J venes buzos a pulmn sacando una barracuda arponeada, a la derecha, un arpn de
caucho (rubber gun)................................................................................................................. 55

Figura 22. Arpn de caucho y encima, gancho para langostas (Tomada por David Buitrago)......... 56
Figura 23. Buzo de Old Town con langostas.................................................................................... 57
Figura 24. Abriendo un caracol (concs), uno de los cada vez ms escasos bradleaf ........................ 58
Figura 25. Mister Ornan impulsando la lancha con una viga de madera......................................... 59
Figura 26. Mister Love Cromston tejiendo la abertura (fonil) de una nasa de wildcane, acompaado
de su bisnieto............................................................................................................................ 60
Figura 27. Nasas de alambre (chicken wire fishpot). A .Poncho lanzando una nasa de alambre B.
Stama y Poncho sacando una nasa del agua............................................................................. 62
Figura 28. Hawksbill o Tortuga Carey.............................................................................................. 64
Figura 29. Alberto Britton limpiando un bonito............................................................................... 66
Figura 30. Mister Borklef Kelly limpiando una barracuda en Santa Catalina.................................. 67
Figura 31. Caracoles fuera de la concha. En la cesta, caracoles con vsceras, al lado, caracoles
limpios...................................................................................................................................... 67
Figura 32. Langostas sin limpiar....................................................................................................... 68
Figura 33. Stama y Poncho pesando pescado para vender en el muelle de Boxon........................... 69
Figura 34. Chub................................................................................................................................ 71
Figura 35. Pargos pluma (hogfish) y esposa vieja (old wife), dos de las especies ms apreciadas por
los isleos, consideradas en peligro a lo largo del mar Caribe................................................. 79
Figura 36. Pescador de Southwest Bay arreglando un mero (rockfish), una especie que llega a su
edad reproductiva con una talla superior a un metro de longitud............................................. 81
Figura 37. Fotografa antigua del canal entre Providencia y Santa Catalina..................................... 83
Figura 38. Un trap ring abandonado en un rbol recuerda la poca de la caza de tortugas.............. 92
Figura 39. Fabricacin de una nasa de fibras vegetales. A Uniendo las partes de la nasa B. Cerca de
de terminar. C. Nasa terminada................................................................................................ 99
Figura 40. Fotografa antigua de catboats regresando de cazar tortugas en Old Providence Island
................................................................................................................................................ 103
Figura 41. Tabla cronolgica de cambios ocurridos relacionados con la pesca providenciana en los
ltimos sesenta aos. .............................................................................................................. 109


LOS PESCADORES ARTESANALES DE OLD PROVIDENCE ISLAND: UNA
APROXIMACIN A LAS RELACIONES SERES HUMANOS MEDIO
AMBIENTE

INTRODUCCIN

Este escrito resulta del trabajo de campo adelantado entre los meses de febrero y agosto de
2005, con los pescadores artesanales de Old Providence y Santa Catalina Islands, en el
Caribe Occidental colombiano. En el presento los datos recogidos y organizados, as como
las conclusiones a las cuales llegu por medio de ese ejercicio.

La pesca artesanal ha sido una prctica tradicional entre los pobladores de las Islas de
Providencia y Santa Catalina. En sus orgenes usada para suplir las necesidades de una
economa de subsistencia, funcin que todava cumple, con el tiempo se convirti en un
mecanismo para acceder a la economa monetaria. A partir de all, la explotacin de
recursos marinos creci para responder a una demanda externa, ejercida en principio desde
la isla de San Andrs, y ms tarde por el desarrollo turstico en Providencia. De este modo,
la presin sobre los recursos aument y gener cambios en el medio (Cano, 1980; Pedraza,
1984; Mrquez, 1992; 1996). Como consecuencia, en la actualidad los habitantes de
Providencia y Santa Catalina se enfrentan al problema del deterioro creciente del
ecosistema marino, si bien este deterioro aun no ha alcanzado un grado dramtico
(Mrquez, 1992; 1996).

A partir del presupuesto de que en efecto ha habido cambios en el ecosistema, reflejados en
la reduccin y desaparicin de poblaciones de especies marinas, formul un proyecto para
ser realizado con los pescadores artesanales de Providencia. En l me preguntaba por las
relaciones existentes entre los cambios ocurridos en el ecosistema marino y las tradiciones
y prcticas pesqueras. Propona conocer el estado actual de stas y el conocimiento de la
condicin presente del ecosistema que tienen quienes pescan para a partir de esa
informacin y apelando a la memoria de ellos, reconstruir los cambios que han ocurrido en
esas tradiciones y prcticas as como en el ecosistema, con el objetivo de responder cules
han sido los efectos del cambio ecosistmico en la comunidad de pescadores.


1
Esta propuesta de investigacin surgi de un inters y un afecto profundo por Providencia,
resultado de la relacin de toda una vida con ella y sus habitantes. Desde nia he asistido al
recorrido de la isla en la bsqueda de la preservacin de su patrimonio cultural y ambiental.
De esta experiencia vital he llegado a formar vnculos estrechos con los isleos
providencianos, quienes me han permitido aprender y aprehender mltiples aspectos de su
cultura, incluyendo su idioma, el ingls criollo caribeo.

Dada mi relacin con la isla, mi acercamiento a la comunidad para la realizacin del trabajo
de campo cont con caractersticas particulares, en su mayora benficas pero en ocasiones
tambin complejas de manejar, que no siempre estn presentes en el trabajo de campo de
los antroplogos, y que considero interesante comentar. Por una parte, llegu a un lugar
cuya gente he conocido durante toda mi vida, mucha de la cual tambin me conoce. As, no
tuve que enfrentarme a un medio desconocido ni adaptarme al lugar de trabajo, y de hecho,
gran parte lo realic apoyndome en las redes sociales que se han tejido a lo largo de mi
vida.

Por otra parte, mi conocimiento del idioma constituy una herramienta fundamental para
mi investigacin. No slo la enriqueci sino que fue una puerta de entrada para
relacionarme con los providencianos, quienes son mucho ms accesibles cuando pueden
expresarse en su idioma. Tambin porque informacin muy valiosa se pierde al hablar en
espaol, si se tiene en cuenta que muchas personas no lo dominan y as no es posible
entablar conversaciones fluidas con ellas. Comprender el idioma, me permiti acceder a
espacios que de otro modo estn reservados para los isleos. Sin embargo, la traduccin
que deb hacer no fue fcil, pues hay varios trminos que no tienen equivalencia en espaol,
pero esto es secundario comparado con todo lo que logr. Por esta razn, a lo largo del
texto aparecen diferentes palabras escritas que reproducen la fontica del ingls criollo, la
cual es distinta de la del ingls estndar, para resaltar el hecho que los habitantes del
Archipilago poseen un idioma propio, que no es ni un ingls mal hablado ni un dialecto
inferior o patois, conforme al estereotipo generalizado.


2
Sin embargo, en ocasiones, mi integracin con la sociedad islea me impidi tomar la
distancia del simple observador. As, la muerte de dos personas cercanas durante mi
estada, afect mi estado de nimo y comprometi el ritmo de mi trabajo. Del mismo modo,
la cercana a la isla y a la cultura de sus habitantes, hizo que a menudo estuviera tan
familiarizada y compenetrada con eventos que suceden all, que en su momento no les
atribu relevancia etnogrfica. Ha sido tan slo despus, al hablar con personas ajenas a la
realidad providenciana, que me he dado cuenta de su importancia para una aproximacin
antropolgica.

De acuerdo con lo anterior, las condiciones del trabajo de campo fueron en extremo
favorables, si bien deb introducir algunas modificaciones a lo que haba propuesto en un
principio. Originalmente, mi trabajo fue presentado para realizarse con la Cooperativa de
Pescadores de Providencia. Sin embargo, al llegar me di cuenta, y ellos mismos me lo
comunicaron, que la gran mayora de los pescadores no pertenecan a esta organizacin.
Adems, pronto evidenci las malas relaciones entre ellos y las diferentes instituciones que
se encuentran en relacin con ellos. As, cancel la reunin que planeaba como estrategia
para socializar mi investigacin.

Las entrevistas y la observacin, propias del mtodo etnogrfico, fueron las principales
herramientas utilizadas para mi trabajo de campo. Una vez conocidas a fondo las
condiciones del terreno, consider que los talleres que haba propuesto en el proyecto
original estaban fuera del alcance, al tener en cuenta el mencionado rechazo hacia las
instituciones y a todo lo que sean reuniones y talleres; adems, tampoco contaba con los
recursos necesarios para organizar talleres que fueran originales y que, en ltimas, pudieran
ser provechosos.

Las entrevistas tuvieron el formato de conversaciones abiertas. Sostuve veintisis charlas a
profundidad con pescadores artesanales y otros miembros de la comunidad islea, adems
de numerosas conversaciones informales realizadas en contextos variados, tanto en
escenarios de trabajo como de diversin, eventos de gran importancia social como carreras

3
de caballos y regatas de veleros, reuniones de amigos y fiestas. Todo ello con gente
perteneciente a diferentes generaciones.

Entre estas entrevistas hubo una realizada en la isla de San Andrs, la cual visit durante
una semana. All tuve la oportunidad de conocer a las dos ltimas personas que tejen nasas
en fibras naturales, oficio que ya nadie ejerce en Providencia, donde la mayora de las nasas
utilizadas son fabricadas en alambre y las pocas de fibra, son tradas desde San Andrs.

La eleccin de las personas para hablar estuvo mediada por distintos factores. Por una
parte, como seal antes, me apoy en mis propias relaciones sociales, de modo que
entrevist a personas que eran cercanas a mi familia, o a los amigos de mi familia, lo cual
facilit los contactos. Por otra parte, me gui por los comentarios de las personas que me
rodeaban y de las que iba entrevistando, acerca de quienes eran considerados buenos
pescadores, y busqu acceder a ellos, lo cual no es difcil en una isla pequeita como
Providencia, donde casi todos se conocen entre s. Debo una gran ayuda a mis amigos, que
a menudo me acompaaron y me presentaron a personas con las cuales estaba interesada en
hablar. Por ltimo, existi un elemento de azar, pues cuando visitaba las playas a las horas
en que los pescadores regresan de sus faenas, entablaba conversaciones con personas de
quienes no tena referencias. A lo largo de mi trabajo procur que la muestra abarcara gente
proveniente de todos los sectores de la isla, de los diferentes grupos de edad y que
practicara las distintas clases de pesca. As mismo hubo personas con las cuales me
interesaba mucho hablar pero lamentablemente, por uno u otro motivo, no tuve la
oportunidad. En el Anexo I presento una lista con los nombres, el sector, la edad y el tipo
de pesca que realizan, de mis entrevistados y de los pescadores a los que acompa en sus
faenas. Por su parte, el Anexo II contiene un cuestionario con las preguntas bsicas que
guiaron mis entrevistas.

Pese a que mi idea original era utilizar una grabadora para las entrevistas, me di cuenta de
que esto dificultaba la investigacin, pues intimidaba y comprometa la fluidez de las
conversaciones. Como ninguna de mis entrevistas fue grabada, me val de anotaciones muy
detalladas que consign en el diario de campo.

4
Durante mi trabajo, lleve con juicio un diario, en el cual inclu todo lo que vea y
escuchaba. All, plasm las entrevistas, con ayuda de mis notas de campo y, sobretodo, de
mi memoria. As mismo escrib y describ mis experiencias, las faenas de pesca, los
encuentros ocasionales, la vida diaria y mis reflexiones. El diario ha sido fundamental en el
proceso de escritura de este trabajo.

Por ltimo, asist a varias reuniones institucionales para pescadores, convocadas por
distintas entidades como la Corporacin Autnoma Regional, la Secretara de Pesca del
Departamento o el INCODER, a las cuales tan slo una minora de ellos acude. En su lugar,
los salones se llenan de funcionarios pblicos, quienes tratan temas de diversa ndole que
ataen a la pesca artesanal. Sostuve conversaciones con algunos funcionarios, en especial
con miembros de CORALINA (Corporacin para el Desarrollo Sostenible del Archipilago
de San Andrs, Providencia y Santa Catalina), debido a que esta es la principal autoridad
ambiental en la isla y como tal forma parte de la J unta Departamental de Pesca, entidad
compuesta por representantes de distintas instituciones, encargada de regular la pesca en el
archipilago. Adems, a CORALINA le corresponde la responsabilidad de salvaguardar y
administrar la Reserva de Biosfera SEAFLOWER, que abarca a todo el Archipilago.
Como parte de ese deber, en la actualidad se encuentra en proceso de poner en
funcionamiento un proyecto de reas Marinas Protegidas, que busca establecer ciertas
reas donde no se realicen actividades extractivas y otras como reas exclusivas de pesca
artesanal, esto afecta directamente a los pescadores y desde antes de comenzar a funcionar
es mal recibido por algunos sectores de la comunidad.

Dadas las caractersticas de la pesca, y de la pesca arrecifal en este caso, la observacin es
ms compleja, pues las labores se realizan lejos de tierra, fuera del alcance de la vista, y por
ello es fundamental concertar los planes de observacin con los pescadores y de esa manera
salir con ellos en sus embarcaciones. No suele haber prevenciones con llevar mujeres en los
botes, como ocurre en otras culturas pescadoras (Price, 2005), sin embargo con frecuencia
el cupo en los mismos est completo y no es tan fcil acomodar un tripulante ms. Adems,
ellos tienden a pensar que un continental, paa como nos llaman los isleos, y para
completar blanco, no es capaz de soportar una faena de pesca, porque se marea y se quema

5
con el sol. A pesar de esto, desde los primeros das de trabajo me llevaron con ellos, y
durante mis siete meses de estada tuve la oportunidad de participar en faenas de pesca de
varias clases, con pescadores de diferentes edades y provenientes de distintos sectores de la
isla.

La disposicin de la gente para conversar y compartir conocimientos y experiencias fue
excelente, a pesar de las mltiples ocupaciones que cada quien realiza. Siempre hubo
tiempo para atenderme y recibirme en sus casas por las tardes, para dedicarme dos o
inclusive ms horas. Lo mismo sucedi al acompaarlos en sus faenas. En la mayora de las
ocasiones ni siquiera fue necesario solicitarles que me llevaran sino que ellos mismos me
invitaban a acompaarlos, y me permitan incluso realizar tareas sencillas como halar
cordeles con pescados o me enseaban a utilizar los arpones. Las faenas con los buzos
fueron una experiencia maravillosa, pues teniendo en cuenta que desde pequea aprend a
bucear a pulmn, pude participar activamente con ellos, sumergirme e incluso recolectar
caracoles. No hubo problemas para tomar fotografas y, al contrario, las personas me
preguntaban si no quera fotografiarlas y posaban. Nunca me falt ocupacin, siempre
haba alguien libre para hablar conmigo, hasta el punto que no tena tiempo para todos los
asuntos pendientes. Hasta el ltimo momento recib invitaciones para salir a pescar o para
conversar.

El texto que presento a continuacin fue escrito en su mayora en Providencia, donde
estuve hasta septiembre de este ao. Est organizado en cuatro captulos, el primero de los
cuales contextualiza lo que hablarn los siguientes, e incluye una resea de Old Providence
Island, sus aspectos socioculturales, histricos y ambientales. As mismo contiene los
antecedentes de la investigacin y las corrientes tericas que sin marcar la pauta por
completo ni limitar mi investigacin, me han proporcionado las herramientas analticas para
ordenar la informacin que recog.

En el segundo captulo describo a los pescadores artesanales y la pesca de hoy en da.
Contrasto lo que la gente dice que hace con lo que observ que haca, y expongo lo que los
mismos pescadores piensan acerca del estado del ecosistema que provee su sustento, cmo

6
resienten y explican los cambios. El tercer captulo est en directa relacin con el anterior
porque reconstruye la historia de los pescadores artesanales providencianos en los ltimos
sesenta aos, antes de la declaracin del puerto libre en San Andrs, detonante de la
demanda de productos marinos en Providencia. All, describo los cambios en tecnologas y
tradiciones, identificados por medio de las entrevistas con pescadores entre 18 y 92 aos,
para despus presentar lo que ellos piensan acerca de cmo era el ecosistema antes y cmo
ha cambiado con el tiempo y la tecnificacin introducida gradualmente. Para finalizar, el
ltimo captulo contiene las conclusiones a las que he llegado despus del trabajo de campo
y la organizacin de la informacin.

Aclaro que los datos que presento se derivan de informaciones acerca de las cuales la
mayora de los entrevistados estuvieron de acuerdo. En los casos contarios, cuando no se
cuenta con el aval de la mayora, identifico a la persona que me relat el suceso en
particular.

Este escrito busca dar una visin histrica de los pescadores artesanales y la pesca de Old
Providence y Santa Catalina Islands, haciendo nfasis en las relaciones entre los cambios
socioculturales y los cambios ambientales, pero sin ignorar la existencia de otros factores
que son de importancia para entender los distintos procesos que ellos han experimentado y
experimentan en la actualidad. Adems, hace nfasis en lo sociocultural, a diferencia de la
gran mayora de trabajos e investigaciones que se han realizado sobre la pesca en
Providencia, para los cuales importan los aspectos econmicos y productivos, mas no los
pescadores.

Como plante en el proyecto, espero contribuir al proceso que han llevado a cabo los
isleos para defender su cultura y su ambiente, para crear conciencia de los fenmenos de
deterioro que se presentan hoy en da, puesto que si no se toman medidas desde ya, en el
futuro las condiciones de vida de la poblacin se vern afectadas de manera negativa.

Tambin espero aportar al conocimiento de la comunidad de la Isla de Providencia, desde
una perspectiva antropolgica, ya que el trabajo de los antroplogos en la isla ha sido

7
minoritario, discontinuo y espordico. Del mismo modo, aspiro a fortalecer el conocimiento
sobre las comunidades de pescadores del territorio colombiano, las cuales han sido poco
estudiadas, tanto desde la antropologa como desde otras disciplinas.

Por ltimo, este trabajo busca profundizar el conocimiento de las relaciones entre los seres
humanos y el medio ambiente en situaciones de deterioro. En este sentido subrayo la
necesidad de que los problemas ambientales sean abordados desde el punto de vista social,
ya que la ecologa y otros campos tanto de las ciencias naturales como de las ciencias
naturales han descuidado el estudio de las poblaciones humanas y sus interacciones con el
medio ambiente o que cuando lo hacen, es culpndolas del deterioro ambiental. Como
consecuencia de esta visin, a menudo las polticas pblicas castigan con prohibiciones a
las comunidades, sin tener en cuenta ni sus necesidades ni visiones integrales dentro de las
cuales sobresalgan los aportes hacia la preservacin del entorno que contiene el
conocimiento tradicional.


















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CAPTULO I: Contextos de la investigacin

Localizado en el Mar Caribe, a ms de 700 kilmetros de Cartagena y a 200 de la costa
centroamericana, al Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina lo
constituyen estas tres islas y diferentes conjuntos de cayos, bancos y bajos deshabitados.
Todo esto conforma cerca de 250.000 km de aguas territoriales y zona econmica
exclusiva, de los cuales 70 km son islas y 5000 km son aguas poco profundas sobre
plataformas de islas y cayos, con arrecifes ricos en pesca y biodiversidad; lo dems son
aguas ocenicas menos productivas (Mrquez, Prez y Toro, 1994; 11).


Figura 1. Ubicacin del Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina en el
espacio Caribe (modificado de www.nationalgeographic.com).

Las islas de Providencia y Santa Catalina se encuentran una al lado de la otra, comunicadas
por un puente peatonal. Se ubican a ms de 50 millas nuticas de San Andrs y debido a su
origen volcnico son montaosas y quebradas, surcadas por numerosos riachuelos de agua
dulce. Las rodea una plataforma coralina de 100 km, el mayor complejo arrecifal ocenico
del Caribe, que proporciona abundantes recursos y constituye una de las principales bases
econmicas de sus habitantes. Por otra parte, la porcin terrestre est cubierta por bosque

9
seco, el cual, si bien est bastante transformado, es considerado uno de los mejor
conservados de todo el Caribe. Adems de la pesca, las principales fuentes de ingreso son el
turismo, actividades agropecuarias y el empleo con el Estado (Mrquez, Prez y Toro,
1994: 18).

En la actualidad, la mayora de la poblacin es de isleos nativos, afroantillanos
descendientes de la poblacin esclavizada que habit las islas en la Colonia, de libres que
despus de la abolicin tanto en el Caribe ingls como en Colombia, llegaron en
migraciones desde diferentes islas de las Antillas, de europeos de diversos orgenes y, en
menor medida, de asiticos. Sus tradiciones son tambin una mezcla entre lo afro y lo
europeo, as como su lengua, conocida como creole, una lengua criolla de base inglesa, con
aportes de diversas lenguas de frica Occidental (hasta ahora se han identificado como
predominantes lenguas twi, pero tambin se han encontrado palabras provenientes de
lenguas mende, ewe, ibo y mandinga, entre otras), y en los ltimos cincuenta aos
aproximadamente, con influencia del espaol (Dittman, 1992).

A continuacin presento una resea histrica de las islas, una descripcin del ecosistema y
los procesos de deterioro que este ha sufrido, y por ltimo los antecedentes y las
herramientas tericas que enmarcan mi investigacin.

Resea Histrica

Al parecer, los primeros visitantes de las islas, fueron los indios miskitos o moskitos, de las
costas de lo que hoy son Panam, Costa Rica y Nicaragua. No existen indicios de que stos
las hayan habitado permanentemente, y lo ms posible es que se establecieran en ellas
durante periodos cortos, con el objeto de realizar faenas de pesca y recoleccin,
especialmente caza de tortugas, para despus volver a la costa centroamericana. Lo cierto es
que, a la llegada de los primeros colonos europeos, las islas se encontraban deshabitadas y
eran visitadas por estos indgenas (Vollmer, 1992: 118).


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Pese a que al parecer fueron descubiertas en el primer decenio del siglo XVI,
permanecieron deshabitadas hasta el siglo XVII, si bien es posible que durante ese periodo
hayan servido de refugio a marineros, dado que se encontraban atravesadas en la ruta de
Centroamrica a J amaica (Vollmer, 1992: 119). A partir de 1628, con el nimo de
establecer plantaciones en las islas, se inicia la colonizacin por parte de puritanos ingleses,
provenientes tanto del continente europeo como de otras Antillas, en especial de Bermuda,
donde las plantaciones de tabaco haban quebrado (Newton, 1985; Wilson, 1973: 30). Los
primeros habitantes de Providencia se asentaron sobre las costas, cerca de los gullys,
arroyos provenientes de las montaas, patrn que no ha cambiado mucho desde entonces
hasta nuestros das (Vollmer, 1992: 119, 124).

La colonizacin original plante una sociedad de carcter igualitario, la cual en un
comienzo se dedic a la agricultura, complementndola con la pesca y la recoleccin de
algunos animales silvestres (sobretodo tortugas), as como mediante el comercio con barcos
que pasaban por las islas (Vollmer, 1992: 120). Sin embargo, el aumento de las
plantaciones en el resto del Caribe dominado por los ingleses as como la evidencia del
xito de las mismas gracias a las mano de obra esclava, llevaron a que en 1633 llegara a
Providencia el primer cargamento de esclavizados, lo cual conllev la implantacin del
mismo sistema predominante en todo el Caribe Britnico (Newton, 1985: 123, 210).

Despus de la introduccin de los cautivos africanos, el comercio con las redes de piratera
caribeas aument, hasta llevar a que, por primera vez, la Corona Espaola reaccionara para
defender sus dominios y tomara cartas en el asunto. En particular, a ella le interesaba el
control de las rutas martimas. El hecho de que las islas fueran un punto de encuentro de
piratas y corsarios, lo cual amenazaba la seguridad hispnica y su dominio sobre el Caribe,
hizo que en 1641, las islas fueran recuperadas por Espaa, y sus habitantes deportados
(Vollmer, 1992: 120). Segn Vollmer (1992: 121), de esta primera poblacin puritana y
esclavizada de las islas, no qued influencia en el poblamiento actual.

La toma de Providencia y Santa Catalina por Espaa no implic el cese de las hostilidades
de los ingleses. En el periodo comprendido entre 1641 y 1677, las islas pasaron una y otra

11
vez de manos espaolas a manos britnicas (Vollmer, 1992: 121). Esta ltima fecha
constituye el fin de las actividades de piratera. Aqu se inicia un periodo acerca del cual se
posee muy poca documentacin, debido a que las islas estuvieron prcticamente
deshabitadas, si bien se sabe que a partir de 1730 se inici una nueva oleada de colonizacin,
esta vez dirigida en especial hacia San Andrs, por parte de personas provenientes del
Caribe Angloparlante, Escocia e Irlanda, acompaados de esclavizados africanos (Vollmer,
1992: 122).

En 1786, Espaa e Inglaterra firmaron un tratado mediante el cual las Islas y la Costa de
Mosquitia pasaron de modo definitivo a manos de los espaoles. En principio, los ingleses
deban desalojar las islas pero en 1792, la Corona accedi a la peticin de ellos para
permanecer all, a cambio de someterse a Espaa, convertirse al catolicismo y cesar sus
comercios con el Caribe Britnico, especialmente con J amaica. Este es el comienzo de una
sociedad con caractersticas del Caribe ingls, aunque con algunas diferencias, subordinada
a una estructura jurdica hispnica (Vollmer, 1992: 123). Por supuesto, pese a haberse
comprometido a ello, la poblacin inglesa de las islas no abandon el protestantismo y,
aunque el trfico con J amaica y el Caribe britnico disminuy, el contrabando sigui siendo
activo (Sandner, 2003: 131).

Debe tenerse en cuenta que el sistema de plantacin impuesto en la Isla de Providencia tuvo
particularidades. Para empezar, se inici tarde y se trat de una economa en torno al
algodn. Adems, en palabras del gegrafo alemn Gerhard Sandner (2003: 330) las
plantaciones eran pequeas y se llevaban a cabo ms como de pequeos campesinos; en
muchas ocasiones se dieron matrimonios entre los dueos blancos y las esclavas; el
comercio de intercambio y de contrabando era econmicamente tan importante como las
plantaciones.

El abandono del sistema esclavista en las islas sigui un proceso gradual, que empez en
1807, cuando Inglaterra prohibi la trata de esclavos, continu en 1834 con la abolicin de
la esclavitud en el Caribe britnico y termin despus de 1851, cuando a su vez Colombia la
aboli (Vollmer, 1992: 123 124). En Providencia, los antiguos esclavos se asentaron

12
sobretodo en Southwest Bay (Baha de Suroeste) y Bottom House (Casa Baja), en las tierras
que les otorg la familia Archbold durante la dcada de 1830 (Vollmer, 1992: 124; Sandner,
2003: 330), lo cual aun hoy se evidencia por la presencia de la gente de piel ms oscura y
menos mezclada con blancos en este sector de la isla (Wilson, 1973: 18). Algunas familias
se acogieron a la legislacin inglesa, mientras otras mantuvieron esclavos incluso unos aos
despus de la abolicin en Colombia (Wilson, 1973: 35). El Archipilago se adhiri
voluntariamente a la Nueva Granada el 23 de J unio de 1822.

Para esta poca, la composicin de la poblacin aun no haba terminado. En 1830 se inicia
una migracin de gentes de las Islas Cayman, la cual prosigue durante cincuenta aos.
Despus de la abolicin de la esclavitud, entre mediados del siglo XIX y principios del XX,
ocurren otras migraciones. Libres de J amaica, Curazao y otras Antillas; migrantes
norteamericanos y, por ltimo, una oleada de migrantes chinos, provenientes de otras islas
antillanas, a dnde haban llegado como mano de obra de reemplazo despus del cese de la
esclavitud (los famosos cooles) (Vollmer, 1992: 123 124; Lagos, 1993: 78 - 80; Mrquez,
2004: 3).

En 1847, los bautistas norteamericanos construyeron la primera iglesia de las islas. Fundada
por el Reverendo Philip Beekman, quien naci en Providencia y fue educado en los Estados
Unidos; esta iglesia consagr el ingls como lengua de prestigio y lo convirti en propio
de la cultura islea (Vollmer, 1993: 123). Para algunos investigadores como el
etnomusiclogo Egberto Bermdez, la Iglesia Bautista de las islas, proveniente de la rama
de los bautistas norteamericanos blancos (la otra rama era la Iglesia Bautista negra, de la
cual conocemos los famosos cantos gospel), sera la causante de que muchas tradiciones
provenientes de frica, como la presencia de tambores en la msica tradicional, aun
arraigadas entre los esclavos y sus descendientes, hubieran desaparecido, dado que eran
consideradas como un smbolo de desprestigio (Bermdez, comunicacin personal, 2003).

Hasta los inicios del siglo XX el desarrollo de las Islas estuvo muy desligado de la Colombia
continental, lo cual conllev que se preservaran muchas de las caractersticas de las
sociedades del Caribe ingls, una cultura protestante, inglesa norteamericana con

13
herencia del sistema de plantacin, filtrada a travs del Caribe y plasmada en la psicologa
individual y colectiva de exesclavos, artesanos, marineros, piratas y comerciantes (Dittman
y Forbes 1985, citados en Vollmer, 1992: 125) pese a que en este caso el Archipilago
dependa de una legislacin hispana (Vollmer, 1992: 125).

Hasta la firma del Tratado Esguerra-Brcenas, en 1928, donde Colombia cedi la Costa de
Mosquitia y las Islas Corn a Nicaragua, las relaciones del Archipilago se proyectaban hacia
el Caribe insular, en especial hacia las Islas Cayman, y hacia ciertos lugares de
Centroamrica, dnde aun hoy la composicin de la poblacin, la cultura y la sociedad es
muy similar a la del Archipilago (Bocas del Toro en Panam, Bluefields en Nicaragua,
Limn en Costa Rica, Roatn en Honduras, Belice). Los habitantes de los lugares
mencionados comparten con los isleos de San Andrs, Providencia y Santa Catalina, el
ingls criollo, la religin protestante, la arquitectura en madera en vivos colores, la msica
tradicional y la culinaria. A partir del tratado los lazos familiares y comerciales establecidos
durante dcadas fueron obstaculizados, y la situacin de las islas empez a cambiar, si bien
incluso hoy en da se mantienen relaciones con algunos de estos lugares (Vollmer, 1993:
126; Sandner, 2003: 332; Lagos, 1993: 200 - 213; Mrquez, 2004: 4).

El proceso de colombianizacin de las islas, conllev la imposicin del catolicismo (y la
llegada de los adventistas en 1902, aunque esto no estaba relacionado con el proceso) y de la
lengua espaola, ms tarde la declaracin en 1953 de San Andrs como puerto libre y la
migracin de muchos continentales hacia all (Vollmer, 1993: 127). Todo esto, aunado a
posteriores problemas relacionados con el narcotrfico y al progresivo debilitamiento del
pas, ha degenerado en numerosos problemas que en la actualidad afectan gravemente a las
islas. En palabras de Vollmer, esta coyuntura ha llevado a problemas de salud, educacin,
vivienda y desempleo (...). Adems de crear miseria, prostitucin y robo, situacin que no
exista en la isla [San Andrs] antes de la dcada de 1970, la imposicin de modelos de
desarrollo que no tienen en cuenta la dinmica interna de la poblacin donde son
practicados, llevan a una depresin econmica y social (1993: 130 131). Es de resaltar,
sin embargo, que Providencia, pese a todos los problemas, que aumentan da a da, todava
conserva un nivel de vida bastante bueno, y se encuentra entre los pocos municipios del pas,

14
si no el nico, donde la tasa de analfabetismo es nula, el cubrimiento de seguridad social es
total y todava no hay ndice de miseria.

La declaracin del puerto libre en San Andrs, por el entonces Presidente de la Repblica,
General Gustavo Rojas Pinilla, constituye un hito en la historia de las islas, pues da origen a
una gran cantidad de procesos que aun hoy en da subsisten en el Archipilago, como lo son
la superpoblacin sanandresana, el conflicto intertnico, el deseo de autonoma de algunos
sectores, presentes en la misma isla y, de fundamental importancia para este trabajo y como
ya mencion, la sobrepesca y el deterioro del ecosistema marino del Archipilago (Vollmer,
1993: 126).

En la actualidad, Providencia est habitada por cerca de 5000 personas, adems de una
poblacin flotante de migrantes laborales y estudiantiles que permanece afuera la mayor
parte del ao y se concentra en pocas navideas y vacaciones de mitad de ao (Mrquez,
2004). La gente habita en el contorno de la isla, y sta se divide en los sectores de Santa
Isabel o Town (Centro), Free Town (Pueblo Libre), Old Town (Pueblo Viejo), Camp, Lazy
Hill (San Felipe), Freshwater Bay (Agua Dulce), Southwest Bay (Suroeste), Bottom House
(Casa Baja), Rocky Point (Punta Rocosa), Mountain (La Montaa) y J ones Point (San J uan)
(Ver Mapa Pg. 33). La isla de Santa Catalina puede verse como un sector ms, pues est
habitada por menos de doscientos habitantes y pertenece al mismo municipio, pero sus
habitantes consideran que ellos son de Santa Catalina y no providencianos.

En el interior de Providencia se encuentran los potreros de ganadera y las fincas de los
isleos, en donde se mantienen cultivos de subsistencia, sembrados de yuca, ame, batata,
pltano, ahuyama y patilla, as como rboles frutales, como mango, mamoncillo, guanbana,
ciruela, ann, guayaba y rbol del pan, entre otros (Wilson, 1973: 20; Sandner, 2003: 340).
En los ltimos aos, la agricultura ha decado porque las personas empezaron a considerarla
poco rentable, y tambin porque los jvenes no quieren aprender estas labores de sus padres
(Mrquez, Prez y Toro, 1994: 25). Mucha gente todava se mantiene con los productos que
obtiene de sus sembrados y, de hecho, en los ltimos aos de recesin econmica, muchos
de quienes haban abandonado sus fincas, han vuelto a sembrar. Sin embargo, la pesca aun

15
es la actividad econmica bsica, y gran parte de la poblacin masculina se dedica a ella. Al
contrario de lo que ocurre con la agricultura, la juventud todava parece interesarse en esta
actividad aunque, como se hace cada vez ms evidente, los numerosos problemas de las islas
han contribuido a generar una sensacin de no futuro entre los jvenes, quienes se
encuentran cada vez ms relacionados con labores de narcotrfico (Castro, 2005: 103).

Desde 1970, y durante varios decenios, la burocracia estatal se convirti en una de las
principales fuentes de empleo para los habitantes de Providencia y Santa Catalina, creando
un nocivo modelo paternalista. Esta fue una de las razones por las cuales labores como la
pesca y la agricultura, en especial esta ltima, decayeran, pues la gente buscaba en los
trabajos con el municipio, la oportunidad de conseguir una pensin (Mrquez, 1992: 81). Sin
embargo, esto termin con la reestructuracin de la administracin pblica que realiz el
Estado en los ltimos aos, lo cual implic un gran cambio para los habitantes de la isla,
quienes llevaban un considerable periodo de tiempo acostumbrados a la oportunidad de
empleo que constitua el gobierno local y los trabajos con el municipio. Despus de esto,
muchas personas han retornado a las labores que se ejercan antes y, como mencion,
trabajos como la agricultura han recobrado algo de importancia.

Por su parte, la situacin de San Andrs es muy distinta, y si bien no es la que ms atae a
este trabajo, tampoco es posible de ignorar, dado que est en relacin directa con la realidad
providenciana. Hoy en da con una de las mayores densidades de poblacin del Caribe
(Vollmer, 1992: 127), la isla est habitada por una gran cantidad de gente venida del
continente, ms que todo colombianos y rabes provenientes tambin del territorio
colombiano. En palabras de Mrquez (1992: 31), la sobrepoblacin es el mayor problema
ambiental actual en San Andrs (...) La situacin es ms grave si se considera los recursos
limitados de agua y espacio con los cuales se cuenta en el restringido medio insular (...) San
Andrs tiene actualmente ms poblacin de la que puede sostenerse en buenas condiciones
econmicas dada la oferta de empleo, los ingresos econmicos de la isla y los inflados
costos de vida debido a la condicin insular y las actividades tursticas. El puerto libre y,
ms tarde, la industria hotelera, atrajo a muchos continentales, que se asentaron en la isla, la
urbanizaron sin control y generaron un crecimiento sin planificacin y dentro de esquemas

16
que no se acomodan a las realidades locales (Mrquez, 1992: 36). Segn los censos
realizados por el DANE en 1985 la poblacin presente en San Andrs, Providencia y Santa
Catalina fue de 35.936 habitantes, ms adelante en 1993 el censo registr un total de 61.047
personas y el censo piloto realizado en el ao de 1999 arroj una cifra de 57.324 personas,
de las cuales menos de 5000 son habitantes de Providencia y Santa Catalina (CORALINA,
2000)

En muchos casos, los pobladores nativos viven hoy en la periferia, subordinados a los
continentales. En general, los isleos sanandresanos tienen las mismas caractersticas que los
providencianos, si bien han sufrido un proceso de aculturacin y empobrecimiento mucho
ms fuerte (Vollmer, 1992: 131). Hoy en da, en San Andrs, la sobrepesca ha agotado gran
parte de los recursos marinos, lo cual ha contribuido a un mayor empobrecimiento de los
raizales, como se denominan a partir de la Constitucin de 1991, los pobladores nativos de
las islas. As mismo, ha habido un proceso aun ms marcado de abandono de la agricultura.
Y, en general, los problemas sociales son mucho ms profundos que en el caso
providenciano.

El ecosistema marino y su deterioro

Providencia y Santa Catalina son de origen volcnico, recubiertas de bosque seco que
aunque bastante transformado se encuentra entre los mejor conservados del Caribe. La
plataforma que rodea a las islas contiene formaciones coralinas con arrecifes barrera, de
parche, de orla y costeros, con pastos marinos y manglares, que juntos forman el mayor
complejo arrecifal ocenico del Atlntico (Mrquez, Prez y Toro, 1994; 13). Adems, la
barrera arrecifal de las dos islas, con 32 kilmetros de extensin, es la segunda en tamao
en el hemisferio occidental, despus de la localizada frente a las costas de Belice (Daz et
al, 1996; 37). Los arrecifes, que son el resultado de millones de aos de trabajo de la
naturaleza, constituyen una especie de oasis en medio del mar y son en extremo frgiles.


17

Figura 2. Bajo coralino del complejo
arrecifal de Old Providence Island

Para 1992, Mrquez y Prez sealaban que la plataforma submarina y las estructuras
coralinas se encuentran en buen estado en todo el Archipilago; sin embargo, hay evidencias
de la intervencin humana (...) All [San Andrs] y en Providencia es creciente la escasez de
peces de buen tamao y la influencia de sedimentos originados por erosin en las islas; este
ltimo factor implica grave riesgo para la subsistencia del coral (Mrquez y Prez, 1992:
17). As mismo, esos autores consideran que tres mecanismos inducidos por el hombre se
combinan para causar el deterioro del recurso pesquero en las islas: deterioro de hbitats
coralinos, sobrepesca y desplazamiento del equilibrio ecolgico con alternacin de redes
trficas (Mrquez y Prez, 1992:18). Si bien el primer factor mencionado parece ser menor
para el caso del Archipilago, la sobrepesca ocurre con facilidad ya que las estrategias
reproductivas de las especies arrecifales la propician; estas estrategias, conocidas en
ecologa como de tipo K, se basan en bajas tasas de natalidad y mortalidad, en cuidado
parental y territorialismo (Mrquez y Prez, 1992:18). A su vez, la alteracin de
estructuras trficas se produce cuando el descenso en las poblaciones de especies
comerciales propicia la proliferacin de otras, que ocupan sus hbitats y nichos, aadiendo
dificultades a la recuperacin de las sobreexplotadas (Mrquez y Prez, 1992:19).

En otro artculo (1992), los mismos autores sealan que es posible identificar cambios en las
pesqueras de Providencia que revelan el deterioro ambiental creciente. En principio, stos
consisten en la disminucin dramtica del caracol pala (Strombus Gigas) y la virtual
desaparicin de las tortugas, as como otros indicios menos evidentes, incluyendo el
agotamiento de la langosta espinosa (Palinurus Aarhus) en algunos sectores del complejo

18
arrecifal. En cuanto a los peces, explican que su situacin no es clara tanto por la falta de
una tendencia bien definida en el comportamiento de las pesqueras como por la carencia de
estadsticas pesqueras confiables (Mrquez y Prez, 1992: 99), pero aun as puede sealarse
la disminucin en la captura de especies como meros y chernas y cierto descenso en las
tallas (Mrquez y Prez, 1992: 99). Adems, exponen que un indicio de importancia lo
constituye el aprovechamiento creciente de especies por lo general poco apetecidas, ante la
escasez de las predilectas; tal es el caso del consumo de peces herbvoros como los doctor
fish o peces cirujano (Acanthuridae), ahora muy abundantes debido a la reduccin de sus
predadores, producto as mismo de la pesca (Mrquez y Prez, 1992: 99).

Por su parte, para 1996, la Secretara de Fomento Agropecuario, Pesca y Medio Ambiente y
CORALINA, sealaban los siguientes problemas para la pesca y el recurso pesquero
artesanal, relacionados directamente con el deterioro ambiental: elevada explotacin de
algunos recursos como el caracol (Strombus Gigas), la langosta (Palinurus Aarhus), pargos
(Lutjanidae) y meros (Serranidae); aumento del esfuerzo pesquero por disminucin de
recursos; pocas medidas eficaces que garanticen el aprovechamiento sostenible de los
recursos; baja rentabilidad de la actividad en relacin con el esfuerzo realizado; baja
selectividad de especies y tallas de las capturas de las nasas y muerte de peces ornamentales;
conflictos con otros sectores de la produccin (pesca industrial), entre otros (Secretara de
Fomento Agropecuario, Pesca y Medio Ambiente CORALINA, 1996).

En el Archipilago la pesca industrial comenz durante el decenio de 1970, cuando llegaron
flotas nacionales y extranjeras, legales e ilegales, que sin duda causaron y an causan un
dao enorme. El control por parte de las autoridades colombianas sobre las aguas
territoriales del Archipilago es mnimo, as como lo es sobre las mismas flotas que operan
de manera legal. De este modo, aunque segn la ley los industriales deben seguir ciertas
normas, para aminorar el deterioro ambiental, y aportar a las islas, en pago por la
explotacin de recursos, esto no tiene aplicacin. Las flotas pesqueras industriales, operan a
su antojo, sobreexplotan el recurso pesquero de las islas, y no les dejan a estas nada ms que
el deterioro (Secretara de Fomento Agropecuario, Pesca y Medio Ambiente, 1996; 1999).


19
Por ltimo, no puede ignorarse que en los ltimos tiempos, los isleos providencianos han
tomado conciencia de la necesidad de cuidar aquello que provee su sustento. Es una ardua
tarea lograr que la gente deje de pensar que las cosas que toda la vida han sido de un modo
puedan dejar de serlo; es difcil que la gente entienda que si no se cuidan las cosas, stas se
acaban; es ms difcil aun que la gente se de cuenta del tesoro que tiene entre sus manos,
pero es posible. Si no hubiera sido as, Providencia quiz hubiera corrido la misma suerte
que San Andrs, pero hasta ahora, la pelea por evitarlo todava est ganada, lo cual no quiere
decir que esto no pueda cambiar.

Sin embargo, es de resaltar que en el ao 2001, el Archipilago de San Andrs, Providencia
y Santa Catalina fue declarado Reserva de Biosfera por la UNESCO, de acuerdo a la
propuesta que hicieron algunas personas desde Providencia, la cual en ltimas cubri a todo
el Archipilago. Esto constituye un gran logro a favor de la conservacin y proteccin de las
islas y sus habitantes, si bien el camino que resta por recorrer es largo.

Las reservas de biosfera surgieron del programa de las Naciones Unidas, llamado Hombre y
la Biosfera (MAB). Estas han sido concebidas para responder al cuestionamiento de cmo
conciliar la conservacin de la diversidad biolgica, la bsqueda de un desarrollo
econmico y social y el mantenimiento de valores culturales asociados (CORALINA,
2000:37). Este reconocimiento debera comprometer a las autoridades tanto locales como
nacionales a propender por un desarrollo sostenible y armnico, que garantice bienestar a
las generaciones presentes y futuras. En la actualidad, esta labor recae sobre la Corporacin
Autnoma Regional (CORALINA), la cual con la Ley 99 de 1993 fue encargada de
gestionar la declaracin internacional del Archipilago como Reserva de Biosfera, y hoy en
da en las islas es la autoridad ambiental por excelencia.

Antecedentes de la Investigacin

Dadas las particularidades culturales del Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa
Catalina, llama la atencin la escasez de estudios antropolgicos realizados sobre nuestro

20
Caribe anglfono. No obstante, es til sealar algunos de estos, por su relevancia para la
presente investigacin.

Considero importante mencionar dos trabajos en especial. Para empezar, la monografa para
optar al ttulo de antroplogo de la Universidad de los Andes, realizada por Sandra Pedraza
(1984), We Was One Family: recopilacin etnogrfica para una antropologa de
Providencia, resultado de su trabajo de campo en la isla de Providencia, llevado a cabo
primero entre los meses de febrero y junio de 1981, del cual se origin un informe sobre la
actividad pesquera y el empleo pblico, y segundo entre enero y julio de 1983. Este trabajo
presenta una recopilacin de informacin bsica til para la elaboracin de una antropologa de
Providencia, si bien la autora aclara que no pretende ser una etnografa; es necesario sealar
que adems, la autora hace nfasis en que su trabajo no es fuerte en conceptualizacin terica.

Pedraza plantea un anlisis de la poca comprendida entre 1953 y 1983. Busca las relaciones
entre la estructura econmica y el desarrollo de la organizacin domstica en la Isla de
Providencia, partiendo de las siguientes miradas que son: 1) La destruccin de la forma de
produccin campesina; 2) La aparicin de la pesca como trabajo especializado; 3) La
intervencin del Estado colombiano por medio de la iglesia, la educacin y la inversin de
capital; y 4) La transformacin de la organizacin domstica al contacto con la sociedad
industrial. En cuanto al segundo aspecto, que es el relevante para la presente investigacin, la
autora resea las principales tcnicas de pesca, las especies pescadas y la organizacin de las
actividades pesqueras. As mismo, muestra algunos de los cambios ocurridos en las tcnicas y
las innovaciones que se han introducido. El anlisis es econmico, y al finalizar, la conclusin
a la cual llega es que la pesca se ha convertido en una actividad especializada y comercial.

Pedraza documenta el estado de la pesca en Providencia hace ms de veinte aos, y sirve como
referencia para sealar el cambio de una economa de subsistencia hacia una economa
monetaria. Adems, teniendo en cuenta lo recolectado en mi trabajo de campo, su descripcin
y conclusin acerca de la aparicin de la pesca como un trabajo especializado, es muy
apropiada y aun posee vigencia, pues ste es un proceso que si ya era visible a mediados de la
dcada de 1980, en la actualidad es mucho ms evidente y se ha profundizado. Sin embargo,

21
considero insuficiente la informacin que ella proporciona en cuanto a profundidad de la
descripcin pues, a pesar de que Pedraza seala la reduccin de especies y el deterioro gradual
del ecosistema, no hace ningn anlisis de la relacin de los pescadores con el medio ambiente,
ni con el mencionado deterioro; y, tambin, porque han transcurrido ms de veinte aos desde
la recoleccin de la informacin.

El segundo trabajo que influye sobre el mo es el del antroplogo ingls Peter Wilson (1973)
Crab Antics. A Caribbean Case Study of the Conflict Between Reputation and
Respectability, quien hizo un trabajo de campo en la isla de Providencia, entre los aos 1958
y 1962. Wilson propuso estudiar el sistema social de Providencia, dando especial importancia a
las relaciones informales, sin ninguna articulacin institucional de por medio, en
contraposicin al nfasis sobre la familia que hasta entonces haba tenido la antropologa sobre
las sociedades caribeas. El anlisis que propone Wilson se concentra en los conceptos de
respetabilidad y reputacin. Al primero lo considera principio de estratificacin y desigualdad
y un legado colonial, del cual dice que mantiene unida a una sociedad alrededor de una
estructura social estratificada con estndares de virtudes y juicios morales emanados desde la
clase alta (Wilson, 1973: 229). Al segundo lo ve como principio de igualdad y un resultado
local: un asunto de cultura en su expresin y de comunitas en su funcin. La reputacin
define la identidad de un hombre como hombre y no como una clase de hombre, de modo que
todos los hombres estn sujetos individualmente a sus trminos de referencia (Wilson, 1973:
153). Wilson considera que en las sociedades caribeas la relacin entre estos dos complejos
se ve expresada en una dialctica continua de accin y reaccin, de imposicin y evasin, de
atrevimiento y rumoreo, de escalar y descender. (Wilson, 1973: 223) y es a esto a lo que
denomina crab antics, las travesuras o trucos del cangrejo, refirindose al comportamiento de
los cangrejos atrapados en una olla que hacen bajar a los compaeros que intentan escapar. Si
bien Wilson no se detiene en los pescadores, lo tengo en cuenta en el presente trabajo, por la
visin global que busc dar de la sociedad providenciana y su organizacin social, porque
pienso que su interpretacin de esta es todava apropiada en muchos sentidos, a pesar de todos
los aos y cambios que han ocurrido desde entonces hasta ahora, y es muy til como
herramienta analtica y porque constituye un documento atento de cmo era la isla hace ms de
cuarenta aos.

22
Sealo tambin la monografa de grado de antropologa de la Universidad de los Andes, de Luz
ngela Monsalve (2002), Las Islas De Los Cangrejos Negros. Representaciones de la
naturaleza en Old Providence y Santa Catalina a partir de las relaciones sociales entre los
pobladores locales con el territorio y los cangrejos negros, resultado de un trabajo de campo
realizado en los meses de abril, mayo y diciembre del 2001. Los enfoques etnoecolgico y de
ecologa poltica constituyen el marco terico del estudio, as como la visin constructivista de
la naturaleza. Monsalve pretende desentraar cmo la poblacin islea ha construido el sentido
de su mundo externo biolgico. Para ello, se vale de un estudio del territorio y de los cangrejos
negros en el cual busca dar cuenta de los cambios en los usos y representaciones de estas dos
variables a lo largo del tiempo. Hace nfasis en que esos usos y representaciones estn
influidos por intereses sociales y econmicos capitalistas.

Considero este trabajo en el presente escrito ya que trata de acercarse a las concepciones de la
naturaleza de los habitantes de la isla de Providencia, en especial porque contiene un captulo
sobre las concepciones del mar y del agua, aunque la autora no hace referencia a la pesca. Sin
embargo, encuentro numerosas fallas en los planteamientos y mi propuesta disiente de manera
fundamental con lo que ella plantea. En primer lugar, critico la falta de rigor al analizar el
desarrollo sostenible, puesto que lo plantea como uno slo, al asumir que las propuestas que se
han hecho para el Archipilago han sido impulsadas por intereses exclusivamente econmicos
y capitalistas, contradicindose a si misma al analizar las propuestas que los isleos han
ideado. En segundo lugar, encuentro contradicciones en sus planteamientos respecto a los
modos de conservar locales, de manera especfica porque al plantear que estos se reflejan en la
preocupacin de mantener la tierra entre los isleos, ignora que esta idea surge en gran parte de
la experiencia de la poblacin islea sanandresana, y por lo dems, se ha deteriorado cada vez
ms, con lo cual contradice sus propios presupuestos surgidos del marco de la ecologa
poltica. Por ltimo, me aparto de su aproximacin constructivista de la naturaleza. No
considero que la naturaleza sea una construccin cultural, pienso que esta es una visin
prepotente y antropocntrica, y parto de una lectura ecosistmica de las relaciones seres
humanos medio ambiente, considerando que los humanos son parte del ecosistema, que
dependen fundamentalmente de l, que deben adaptarse a las condiciones que este presenta y
que en este proceso introducen cambios.

23
Sin embargo, el antecedente que considero ms cercano a mi trabajo, no proviene de la
antropologa sino de la biologa. Se trata de la monografa de grado del bilogo marino David
Buitrago (2004), quien vivi algunos aos en Providencia y adelant su trabajo con los
pescadores artesanales de la isla. El documento se titulaLa pesquera en Providencia y Santa
Catalina, islas del Caribe Occidental. Estrategias de aprovechamiento de recursos marinos
relacionadas con el palangre vertical. El aspecto sociocultural ocupa una parte importante
del texto, puesto que el autor hace nfasis en que para entender cualquier pesquera es
necesario acercarse a las personas que laboran en ella. En su trabajo se da una visin histrica
de la pesca providenciana, profundizando en el desarrollo de una tcnica especfica, el palangre
vertical. Buitrago busc en su investigacin contrastar el conocimiento tradicional con anlisis
biolgicos que permitieran saber hasta qu punto concordaba el primero con el conocimiento
cientfico. Antes de escribir mi proyecto no tena conocimiento de este trabajo, y slo despus
de haber empezado la organizacin de mis datos, tuve acceso a l. Considero que contiene un
gran aporte para mi investigacin, pues est mucho ms cerca de mi propuesta y mis intereses
que los otros trabajos mencionados y en concreto porque este trabajo me ha permitido
contrastar algunos de mis datos y complementar aspectos histricos y biolgicos.

En general, la pesca artesanal en la isla de Providencia ha sido abordada desde otras disciplinas
diferentes a la antropologa. Por una parte, en distintos estudios adelantados por organismos del
Estado, en especial el Instituto Nacional de Pesca y Acuicultura, hoy desaparecido, y el
Ministerio de Agricultura, los cuales desarrollaron anlisis, enfocados ms que todo hacia el
recurso pesquero. De estos, considero importante sealar el Plan de Manejo y Conservacin
de los Recursos Marinos y Pesqueros (1996) y el Diagnstico de la Actividad Pesquera en
el Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina (1999), ambos efectuados por la
Secretara de Fomento Agropecuario, Pesca y Medio Ambiente y la Corporacin Autnoma
Regional CORALINA. Los dos documentos se complementan entre s, sus apartes sobre la
pesca y los recursos pesqueros artesanales describen diversos aspectos de la pesca artesanal en
las islas y se identifican varias de sus problemticas. As mismo, proponen varias medidas que
contribuyan a mejorar el estado de las pesqueras artesanales de las islas. De todas maneras, mi
lectura es que para ambos casos, lo sociocultural slo es visto desde lo econmico, lo cual

24
empobrece el anlisis. No parece haber un examen a fondo de lo que le ha sucedido a la gente,
ms all de mencionar un deterioro de las condiciones de vida.

Cabe mencionar tambin el reciente trabajo realizado por el bilogo Erick Castro (2005), el
cual se titula Caracterizacin del rgimen de pesca artesanal en la isla de San Andrs, Caribe
colombiano: inferencias sobre la estructura de la comunidad ctica. Aunque se trata
sobretodo de los aspectos biolgicos de las pesqueras artesanales de San Andrs, la
investigacin muestra aspectos socioculturales de estas, que comparten varias caractersticas
con las pesqueras de Providencia, y me permiti establecer algunas comparaciones, que
aparecen a lo largo del presente documento.

Desde hace casi treinta aos, bilogos y eclogos has estudiado la ecologa y los ecosistemas
de la isla, tanto marinos como terrestres, si bien ha primado el inters por el complejo arrecifal,
dada su particularidad y su fragilidad. Quiz sea ste uno de los aspectos ms documentados en
relacin con el Archipilago. Mrquez (1996) presenta un buen resumen de los trabajos que se
han realizado en la isla sobre el tema, en Ecologa y desarrollo sostenible en Providencia y
Santa Catalina. Esos estudios son de importancia para el presente trabajo de grado puesto que
documentan el progresivo deterioro del ecosistema marino, presupuesto de la presente
investigacin.

Para terminar, menciono los trabajos de antropologa realizados con comunidades de
pescadores en Colombia, que tambin son escasos. Entre ellos cabe sealar el trabajo realizado
por J aime Arocha con pescadores en el Pacfico colombiano, especficamente en Tumaco,
condensado en el libro Ombligados de Ananse. Hilos ancestrales y modernos en el Pacfico
Colombiano (1999). Arocha ha trabajado en esta regin durante varias dcadas y dedic una
temporada entre los aos 1982 y 1983 a trabajar con los pescadores. El autor hace una
descripcin de las diferentes tcnicas utilizadas para la actividad pesquera y su organizacin, y
sustenta una estrategia adaptativa que denomina polifnica, adecuada para enfrentar un medio
ambiente lleno de incertidumbre, en la cual se combinan la pesca y la agricultura.


25
Tambin tengo en cuenta la monografa de grado de antropologa de Enrique Mendoza (1973),
El Puerto: estudio socioeconmico de una comunidad de campesinos pescadores. En este
trabajo, resultado de un trabajo de campo con la comunidad de pescadores de Gaira, en
cercanas de la ciudad de Santa Marta, Mendoza plantea como su objetivo demostrar que el
bajo aprovechamiento de los recursos marinos, el uso de tecnologa simple y la inestabilidad
del trabajo y la vivienda son los determinantes del bajo nivel de vida de las comunidad, y
exponer, con base en la teora, que estos pescadores deben ser considerados como parte del
campesinado.

Por ltimo, considero conveniente resear los trabajos realizados por el antroplogo Weildler
Guerra, sobre los pescadores de la comunidad indgena wayuu. Para la presente revisin se
tiene en cuenta el artculo Apalaanchi: una visin de la pesca entre los Wayuu, publicado en
1990, en el cual hace una descripcin de la pesca entre los Wayuu, las tcnicas, los ciclos
estacionales, el papel social, los mecanismos sociales generados en torno a esta y, por ltimo,
cmo los pescadores han convertido al mundo marino en una rplica del mundo terrestre de los
pastores.

Herramientas Tericas

El presente ejercicio de investigacin se enmarca dentro de dos aproximaciones tericas de la
antropologa, que han servido como herramienta de anlisis y no como enfoques restrictivos a
la investigacin. Aclaro que desde el inicio de mi investigacin trat de ser lo ms concreta y
parca posible con respecto a la teora pues mi inters principal no era esta sino el ejercicio
emprico de trabajar con las personas y aprender y aprehender de ellas, sin que el casamiento
con una u otra corriente terica limitara mi visin de las cosas.

La primera de ellas es la denominada antropologa ecolgica, desarrollada a partir de la
ecologa cultural planteada por el antroplogo norteamericano J ulian Steward y en la bsqueda
de nuevas metodologas y herramientas analticas (Moran, 1981: 53). La antropologa
ecolgica retoma conceptos provenientes de la ecologa general (ecologa de las ciencias
naturales) y los aplica para estudiar a las poblaciones humanas como sistemas ecolgicos y

26
como parte de sistemas ecolgicos ms amplios, con especial atencin a las diversas respuestas
e interacciones humanas con el medio ambiente (Moran, 1981: 54).

La estrategia de investigacin de la antropologa ecolgica es estudiar una amplia
gama de respuestas humanas a problemas ambientales, a constreimientos
sociales y a soluciones pasadas a problemas ambientales. Little y Morren han
expresado sucintamente la estrategia: Estamos interesados en aquellas
respuestas, factores, procesos y ciclos, culturales y biolgicos, que afectan y estn
directamente conectados con la supervivencia, la reproduccin, el desarrollo, la
longevidad o la posicin espacial de la gente. Este conjunto de preguntas ms que
definir la divisin tradicional del trabajo cientfico, define la materia de estudio
(Moran; 1981: 54)
1

La segunda aproximacin terica es la denominada antropologa martima o antropologa de la
pesca
2
. Influenciada por la antropologa econmica y por la antropologa ecolgica, la
antropologa de la pesca ha surgido en las ltimas dcadas como un subcampo especfico
dentro de la antropologa, cuyo objetivo amplio es estudiar las maneras como los seres
humanos se han adaptado para vivir en ambientes acuticos, considerando que la pesca
presenta problemas y constreimientos particulares, y que en la antropologa social, los
pescadores se vieron confinados a un status secundario en relacin con los cazadores
recolectores y con los agricultores (Quezada y Breton; 1996: 33).

Pese a la variabilidad existente entre las sociedades de pescadores en el mundo, la antropologa
de la pesca parte de la idea que la actividad pesquera plantea problemas y situaciones similares
a quienes la practican; teniendo en cuenta que es probable que existan ms similitudes entre
dos sociedades de pescadores artesanales de dos lugares diferentes del mundo que entre
pescadores artesanales e industriales de un mismo lugar. La primera situacin compartida de la
pesca es la incertidumbre. Con esto se hace referencia a que la pesca se realiza en
medioambientes inciertos y peligrosos (el hombre no se un animal acutico) y a que el acceso
y obtencin de los recursos tiene variables que no afectan en medios terrestres. La segunda es
que la pesca es competitiva en un grado mayor de lo que puede serlo una actividad como la
agricultura. Sin embargo, en la medida en que los pescadores no pueden controlar el medio

1
La traduccin es ma
2
Prevalece el trmino de antropologa de la pesca pues el trmino de antropologa martima excluye a las poblaciones que
realicen actividades pesqueras en cuerpos de agua distintos al mar.

27
ambiente, si pueden reducir la incertidumbre mediante mecanismos sociales; y en la medida en
que no pueden evitar la competencia, si pueden reducir el conflicto mediante el mismo tipo de
mecanismos. De ah, que existan similitudes entre las sociedades de pescadores alrededor del
mundo (Acheson, 1981).

Ahora bien, cada una de estas aproximaciones ha sido aplicada para estudios de diversa ndole,
y ha generado preocupaciones sobre mltiples aspectos, de las relaciones poblaciones humanas
medio ambiente en el primer caso, y de las maneras en que los seres humanos han generado
respuestas en torno a medios acuticos en el segundo.

La antropologa ecolgica se ha preocupado de manera especfica por tres aspectos de la
relacin seres humanos medio ambiente: fisiolgico, comportamental y cultural. Por otro
lado, la mayor parte de los estudios de la antropologa ecolgica se ha concentrado en el
estudio de sociedades tecnolgicamente simples, que de alguna manera se consideran en
relativo equilibrio con su medio ambiente y ha dejado como uno de los intereses menos
explorados el estudio de las respuestas humanas a la degradacin ambiental. No obstante, este
tema se considera un reto de importancia para la antropologa ecolgica, ms aun debido al
cuestionamiento creciente al presupuesto de equilibrio, por la visin esttica que tenda a dar al
sistema. De hecho, cada vez se presta ms atencin a los problemas ambientales frente a los
cuales se enfrentan los individuos y las poblaciones, quedando lejos el enfoque restrictivo
entre la energa y el equilibrio estable (Quezada y Breton; 1996; 22)

Una manera de superar la tendencia a modelos estticos de equilibrio puede ser el
estudio de cmo las poblaciones se adaptan a ciertas clases de presin.
Estudiando las respuestas de los individuos a los azares, podemos responder
preguntas tales como: quin responde?, llevan las presiones a cambios en la
estructura de la poblacin?, se cambian los patrones culturales?, cmo percibe
la gente la severidad de la presin a la cual responde?, cmo las poblaciones
humanas se ajustan cuando una presin termina? Estas preguntas son ms
productivas para ver interrelaciones sistmicas en poblaciones que experimentan
situaciones de cambio que en aquellas con situaciones estables. Esto, sin
embargo, representa retos aun mayores para los investigadores. (Moran; 1981:
58)
3



3
La traduccin es ma

28
En este sentido, la antropologa ecolgica busca dar respuestas al cambio sociocultural,
entendido que este est estrechamente relacionado con el cambio ecosistmico y ambiental,
aunque sin ignorar que existen otras variables, ms all de las ambientales. En el mismo
sentido, su preocupacin se dirige hacia los seres humanos en una problemtica cada vez ms
corriente como lo es el deterioro de los diversos ecosistemas del mundo, que es a la vez causa
y consecuencia de diversas acciones humanas (Moran, 1981).

Por ltimo, en lo que a la antropologa ecolgica se refiere, es conveniente hablar del enfoque
etnoecolgico, sobretodo por su valor como herramienta de campo. Este enfoque, desarrollado
aparte de la antropologa ecolgica, enraizado en la etnolingstica y la etnociencia, busca el
entendimiento de cmo la gente percibe el medio ambiente que le rodea, con la idea que la
manera de entender el medio afecta la manera de relacionarse con l. Si bien ha sido criticado
con fuerza desde la antropologa ecolgica y otras ramas relacionadas, en especial por los
pocos intentos que se han hecho en las investigaciones de este tipo por establecer relaciones
entre las categoras mentales culturales y el comportamiento social, el enfoque etnoecolgico
se ha utilizado como una herramienta de campo dentro de la antropologa ecolgica, razn por
la cual la tengo en cuenta para el presente trabajo (Moran, 1981).

Por su parte, la antropologa de la pesca se ha preocupado por mltiples aspectos que van desde
los mecanismos sociales generados como respuesta a la incertidumbre y la competencia,
pasando por la organizacin familiar y los aspectos psicolgicos de quienes se dedican a la
pesca, hasta el estudio de las acciones e impactos gubernamentales en relacin con esta
actividad. En lo que tiene que ver con los modos de enfrentar la incertidumbre y la
competencia, uno de los temas tratados ha sido el papel que juega el cambio
tcnico/tecnolgico y la innovacin. Para el presente trabajo se resaltan dos aspectos de lo
anterior: uno, el inters por cules son los factores que influyen en la adopcin de innovaciones
y dos, el inters por el impacto de estas innovaciones en el sistema social una vez han sido
adoptadas. Teniendo en cuenta que primero, la innovacin tecnolgica incrementa la
extraccin de pescado slo si hay ms peces para pescar. Si el mximo biolgico ha sido
alcanzado, la adopcin de botes o herramientas de pesca ms eficientes no significar un
incremento en la extraccin sino que la misma cantidad ser pescada en menor tiempo. Esto
puede llevar a desempleo e ineficiencia. En ltimas, llevara a sobrepesca y a una falla en la

29
oferta del recurso (Acheson; 1981: 294 295); y segundo, que estudios han indicado que la
introduccin de innovaciones y la modernizacin de las flotas de pesca lleva a desigualdad y
prdida de control por parte de los pescadores. En otras reas, la adopcin de motores redujo la
captura. Diversos estudios indican que el cambio tcnico lleva a cambios multifacticos en la
organizacin y la estructura social (...) Otros estudios subrayan que el cambio tcnico conlleva
desempleo, dao ecolgico, o las dos. (Acheson; 1981: 295)
4

Ahora bien, la interseccin de lo sealado en los prrafos anteriores me permite plantear lo
siguiente. Los seres humanos interactan de diversas formas con el medio ambiente que los
rodea, afectndolo y siendo afectados por l. Una de las maneras como se relacionan con el
ambiente es mediante el uso de tcnicas para extraer recursos. Si, como ya expuse, el cambio
tcnico puede conllevar dao ecolgico, a su vez, el dao ecolgico puede generar cambios
socioculturales. Estos cambios socioculturales pueden a su vez, desencadenar ms cambios
tcnicos, y as sucesivamente, generando una espiral.

Estas son entonces las orientaciones tericas que han sido tiles a mi trabajo, sobretodo a la
hora de definir con claridad los sujetos de estudio, el problema de investigacin y los objetivos.
Finalizo as el primer captulo, que espera haber ubicado al lector en el contexto regional,
histrico y ambiental de Old Providence Island, as como con los antecedentes y las
herramientas tericas de la investigacin, cuya parte central presento a continuacin.
















4
La traduccin es ma

30
CAPTULO II: Fishin in Old Providence: Los Pescadores y la Pesca Artesanal en Old
Providence Island

Los captulos que siguen buscan dar una visin de los pescadores artesanales de Old
Providence Island, del ecosistema que los rodea y provee su sustento y de sus relaciones con
ste. Como plante en la introduccin, el inters de esta investigacin es acercarse a la relacin
entre el cambio sociocultural y el cambio ambiental. Para ello, describir cmo es la pesca
artesanal en Providencia en la actualidad y cmo ha sido la misma en los ltimos cincuenta
aos. Sealar lo que dicen las investigaciones acerca del estado actual del ecosistema marino
providenciano y lo que los pescadores y los isleos en general piensan acerca del mismo y
cmo ha cambiado. Para al finalizar, en las conclusiones, tratar de establecer las mencionadas
relaciones.

Los pescadores providencianos

Al igual que en la mayora de sociedades de pescadores artesanales del mundo, es difcil
determinar quin es pescador en Providencia, pues gran parte de la poblacin masculina ejerce
esta labor, aunque sea de manera ocasional. Asimismo, casi todos los que pescan practican
alguna otra actividad complementaria. La versin que algunos isleos providencianos tienen
hoy en da sobre quin y quin no es pescador se asemeja a aquella de las instituciones
departamentales relacionadas con la pesca, aunque unos y otros estn en choque continuo, y es
posible que la primera est influenciada por la segunda. Pescadores son quienes dependen de la
pesca para vivir y obtienen de ella no slo su alimento sino, y ms importante, sus ingresos
monetarios. Quiz por esto en la isla hay personas que toda la comunidad reconoce como
pescadores, pero del mismo modo hay personas que aunque pescan no son consideradas como
tales, y estos suelen ser aquellos que lo hacen slo en ocasiones, para subsistencia.

La pregunta acerca de a quines considerar pescadores me cuestion a lo largo de toda la
investigacin; en ltimas, realic mi trabajo con personas de diversa ndole, tanto con
pescadores de renombre en la isla, como con otras personas que, como mencion, no tienen ese
status frente a la comunidad. Se trataba de aprender lo ms posible sobre los pescadores y la

31
pesca de Providencia, y en una comunidad tan pequea como la providenciana, separar los
diversos aspectos de la vida comunitaria no slo es muy difcil sino que carece de sentido.

No puedo separar a la pesca del ir y venir de esta isla en su conjunto. No puedo
separar pescadores de agricultores, de marineros, de ganaderos. No puedo hablar
del pasado de los pescadores sin hablar tambin de las vacas, los cerdos, las
gallinas y las plantas; no puedo hablar del presente de los pescadores sin
mencionar la droga, el narcotrfico, el turismo, la juventud que ya no quiere saber
lo que saban sus viejos, y tambin, las plantas, las vacas, los cerdos, las gallinas.
A veces me pierdo sin saber cmo enfatizar los pescadores, cuando todo esto es un
enorme todo (Diario de Campo, 2 de marzo / 2005).

Sin embargo, encuestas como las de la Secretaria de Fomento Agropecuario, Pesca y Medio
Ambiente CORALINA (1999), las cuales tienen en cuenta a quienes dependen
mayoritariamente de la pesca y que lo hacen no slo para subsistencia sino para vender, arrojan
cifras que rondan los doscientos pescadores. Por lo dems, la pesca, que un da fue slo de
subsistencia y hoy en da es tambin y en la mayora de los casos comercial, constituye una de
las fuentes de sustento ms importantes para los habitantes de Providencia y Santa Catalina.

Los pescadores se distribuyen alrededor de toda la isla; se encuentran en todos los sectores
aunque hay algunos donde hay una poblacin minoritaria en comparacin con los otros, como
es el caso de Fresh Water Bay, donde queda la zona hotelera, Smoothwater Bay, el sector
menos poblado, y Santa Isabel, a la cual tambin llaman el centro (town), donde estn la
Alcalda, las distintas oficinas del municipio y la mayor parte de las tiendas y supermercados.
Como dije, la mayora de ellos ejerce otras labores, bien sea en el cultivo de sus terrenos
(grong), cuidando cerdos y gallinas o trabajando con el municipio o en las pocas empresas que
hay. En realidad, son muy pocos los que se dedican de manera exclusiva a pescar y ello hace
que sea tan difcil saber cuntos son. Gran parte de ellos son pescadores comerciales, esto es,
que pescan para vender, pero todava existen algunos que lo hacen slo para subsistencia. Los
ms viejos dicen que hoy en da hay ms pescadores que antes, porque debido al deterioro de la
situacin hay poco empleo y pescar constituye una opcin para conseguir alguna entrada
monetaria. Al contrario de lo que ocurre con la agricultura, los jvenes todava parecen
interesados en realizar este tipo de labores que han aprendido de sus padres y abuelos, aunque
sea slo para conseguir algo de dinero.

32


Figura 3. Mapa de Old Providence y Santa Catalina Islands, y de la barrera arrecifal que las
rodea

33
Algunas personas dicen que en cada sector, quienes pescan se dedican ms a una tcnica que a
otra, pero en general, en todos los sectores hay tanto pescadores de anzuelo, como buzos, y
tambin pescadores que usan nasas, aunque esta tcnica es cada vez menos difundida. Por
ejemplo, me han dicho que en Old Town hay ms buzos que pescadores con anzuelo, mientras
en Santa Catalina, hay ms pescadores con anzuelo que buzos. De todas maneras, en los
ltimos aos ser buzo se ha vuelto ms corriente puesto que los resultados son rpidos y no
requieren tanta paciencia, ni el desgaste fsico de permanecer horas bajo el sol incandescente a
la espera de que los peces piquen.

Las embarcaciones de hoy


Figura 4. Pescadores de Southwest Bay en lancha de
fibra de vidrio

La pesca se realiza en botes de diferentes tamaos, algunos de madera, de madera recubierta
con fibra de vidrio y de fibra de vidrio, con motores de diferentes potencias, que van desde 15
caballos de fuerza (HP) hasta 200, si bien rara vez se ven las lanchas rpidas en estas labores,
salvo en las faenas en los cayos, esto es, a una distancia larga de Providencia. De acuerdo con
el trayecto se compra la gasolina necesaria, que siempre resulta una inversin elevada, pues es
costosa, y es frecuente escucharlos quejarse de los costos de la misma, porque adems si la
faena no resulta bien hay prdidas desde el principio. En la actualidad el galn de gasolina
corriente se consigue por $ 7000 pesos (US $ 3) aproximadamente, dependiendo de si se
compra en la estacin de gasolina, donde es ms econmica pero se termina ms pronto, o en
donde algunas personas que compran grandes cantidades de combustible y lo revenden a un
precio ms alto. En cualquier caso los precios son aun ms elevados que los que tiene en la

34
capital del pas donde el galn cuesta alrededor de $5500 pesos (US$ 2.40). En promedio para
una faena corta se necesitan al menos 5 galones; adems, para aquellos que poseen motores de
dos tiempos, que son los menos costosos, es necesario aadirle aceite a la gasolina, lo cual
aumenta los costos. La gasolina tambin crea otro problema pues a menudo se termina la
reserva de la isla, lo cual deja a los pescadores imposibilitados para salir a realizar sus labores;
de hecho, en ms de una ocasin mis salidas con ellos fueron canceladas por la falta de
combustible.


Figura 5. Pescadores de Santa Catalina en lancha de
madera recubierta con fibra de vidrio

Hoy en da algunos hombres viejos aun pescan en los pequeos botes de madera denominados
catboat, que utilizan remo y vela para desplazarse. Son pocos, localizados especficamente en
Old Town y Southwest Bay, quienes conservan esta tradicin. De ellos, la mayora pescan para
subsistencia pero tambin hay pescadores comerciales que utilizan catboats. Ellos alaban estas
embarcaciones porque no tienes que gastar dinero en el combustible. Pese a que maniobrar una
embarcacin con vela y remo es ms exigente que manejar una lancha con motor, y a que son
ms vulnerables a vientos y mareas, hay pescadores que en sus catboats aun salen fuera del
arrecife, a 3 o 4 millas de distancia. En ocasiones, los utilizan sin vela y usan slo los remos
para desplazarse; por lo general, hacen esto para salir a bucear en cercanas a las playas.


35

Figura 6. Pescadores de Southwest Bay empujan fuera
del agua uno de los pocos catboat de pesca que todava
estn en uso.

Para pesca de profundidad Mister Alban va con vela y remo hasta Soudard Bank,
y en general a los bancos del Sur. Sale por un lado y entra por el otro, de modo
que tiene brisa para salir y brisa para entrar, y no tiene que esforzarse remando.
Con buena brisa, tarda 45 minutos en ir o volver. En eso est la ventaja del
motor, uno slo prende y se va. Pero el catboat tambin tiene sus ventajas. Los
peces huyen del ruido del motor. De hecho por eso es que se usaba para cazar
tortugas, porque no lo oan. No lo escuchan entonces no huyen. Esa es la razn
por la cual todava pesca a vela. (Conversacin con Mister Alban McLean,
Diario de Campo, 5 de abril / 2005)

En la actualidad, ya no se construyen los catboats para pescar. Sin embargo, es de resaltar que
hoy en da se fabrican con una finalidad distinta: las carreras de botes o regatas, catboat race.
Esta es una antigua tradicin islea que se ha recuperado en los ltimos aos, pues en una
poca haba perdido importancia y se haba dejado de realizar. Segn cuentan los mayores,
antes las regatas se realizaban en canoe, hasta que llegaron los catboats de las Islas Cayman. Si
en la actualidad son poco utilizados en las faenas de pesca, no sucede lo mismo con las
competencias. Casi todos los sbados se celebran carreras, por lo general entre la playa de
Manzanillo y Three Brothers Cays (originalmente denominados Bailey Cays), recorriendo una
distancia de algunos kilmetros. Dos o ms botes, con una tripulacin de nueve hombres,
compiten en habilidad y dominio del viento y las corrientes para cubrir el trayecto.


36
A los catboats de hoy, los fabican constructores isleos a quienes puede verse como
verdaderos artistas. Son embarcaciones de mayor envergadura que las usadas en otras pocas
para pescar, de las que aun se encuentran algunas, se pintan con colores vivos y se les ponen
nombres llamativos. Importan las velas y los mstiles del extranjero. Tener un catboat de
carreras se ha convertido en un smbolo de prestigio, ms si se tiene en cuenta que, como
seal Wilson (1973: 26), ser un marinero hbil es una de las destrezas ms reconocidas entre
los hombres isleos. En una ocasin alguien observ cmo algunas personas haban empezado
a reemplazar el ganado por veleros para regatas.


Figura 7. Catboat de regatas en Rocky Point

La celebracin de regatas es todo un acontecimiento que convoca a gran parte de la comunidad
providenciana, en especial a los hombres. Por supuesto, all acuden los pescadores. Las
apuestas van y vienen, al tiempo con la cerveza, el aguardiente o el ron, y la playa se llena con
la algaraba de la multitud, que opina sobre ste o aquel bote, sobre la vela que usan, o los
movimientos que hacen. Una regata se disputa en el mar mientras que en tierra cada quien
discute y opina sobre lo que los marineros a bordo de los botes deberan hacer para ganar. Al
terminar, todos celebran, sean vencedores o vencidos. Este tipo se celebracin parece ser
comn en diferentes lugares del Caribe, como las Islas Cayman, J amaica y Martinica (Ross
2003, Davenport 1960, citados en Buitrago, 2004; Price, 2005).


37

Figura 8. Regata de catboats en Manchneel Bay.

Por otra parte, hoy en da en Providencia no existe una determinacin de las embarcaciones
para realizar distintas clases de pesca; las embarcaciones se utilizan de acuerdo a la necesidad o
el inters de los pescadores. Por supuesto, algunas embarcaciones, como los catboats, tienen
limitantes para cubrir grandes distancias, pero aparte de ello, no hay una diferenciacin entre
tipos de embarcacin y aparejos de pesca. Con esto quiero decir que he observado buzos salir
tanto en catboats, como en lanchas de madera y de fibra de vidrio. Lo mismo ocurre con los
pescadores con cordel y palangre vertical. Slo en el caso del trolling y en el caso de la pesca a
grandes distancias no he visto pescadores en catboat pues este ofrece la limitacin de no
mantener una velocidad constante en el primer caso y de desplazarse ms lento que una
embarcacin con motor.

Las faenas

Con respecto a las faenas, los pescadores suelen salir solos o con uno o dos compaeros. Para
el caso del buceo es necesario que vayan mnimo dos, pues uno tiene que permanecer en la
embarcacin y estar pendiente de quien est entre el agua, tanto para recibir las presas que se
consiguen, como para prestar ayuda en caso de que aparezca un tiburn, atrado por la sangre

38
de los pescados. A veces salen varias embarcaciones juntas, aunque cada quien realiza su labor
aparte. Es el caso de los pescadores de profundidad de Santa Catalina, quienes efectan faenas
a muchas millas de distancia y utilizan geoposicionadores (GPS) para ubicarse. Como no todos
tienen el GPS, salen varios juntos, y aprovechan el de quien s tiene para llegar a los sitios
alejados, y como una medida de seguridad.


Figura 9. Dos generaciones. Mister Ornan Britton (61
aos) y Alberto Britton (21 aos), primos.

Es frecuente que los compaeros de pesca sostengan entre s relaciones cercanas de parentesco,
aunque esto tampoco es una regla. Por lo dems, en una comunidad tan pequea como la
providenciana, a menudo resulta casi improbable que dos personas, y ms pertenecientes a un
mismo sector, no estn unidas por algn lazo de parentesco. Pude ver cmo salan a pescar
hermanos, padres e hijos, tos y sobrinos, primos en diferentes grados y amigos, adems de
aquellas personas que faenan solas. Wilson (1973) se refiri a la existencia dentro de la
organizacin social providenciana de grupos de hombres que establecan estrechas relaciones
de amistad. Sobre ellos escribi Son esencialmente grupos de iguales, de la misma generacin
sino de la misma edad, en la misma situacin vital y con una compatibilidad mutua. (...) El
trmino nutico tripulacin (crew) es apto para nombrar estos grupos en Providencia pues de
hecho, a menudo los miembros han navegado juntos como tripulacin en un barco o han
pescado juntos como una tripulacin.
5
(Wilson, 1973: 168 169). Esto pareciera ser vigente
en el caso de hermanos, primos y amigos que realizan faenas en compaa, quienes siempre

5
La traduccin es ma

39
son excelentes amigos y es frecuente verlos juntos en otras ocasiones, dedicados a otras labores
o en situaciones de esparcimiento como juegos de domin, regatas o carreras de caballos.

Para repartir las ganancias, en la mayora de los casos, los participantes en una faena sacan del
monto total obtenido el costo de la gasolina y dividen el resto en partes iguales, una para cada
pescador y una para el dueo del bote (ellos dicen que para el bote). He escuchado gente que
parte todo, igual que en la anterior pero agregando una parte igual para la gasolina. Por ltimo,
en el caso de las nasas, se agrega una parte igual para las nasas, pues estas necesitan
mantenimiento y reparaciones.

La mayora de las faenas no duran ms de doce horas. En el caso del buceo, slo pueden
realizarse de da. Sin embargo, en algunas ocasiones los pescadores viajan a los cayos y bancos
del Norte: Quenna (Quitasueo), Serrana y Roncador. En esas ocasiones utilizan lanchas
grandes con motores de gran potencia que recorren con rapidez la distancia hasta los cayos (el
ms cercano, Quenna, est a 40 millas) y las faenas duran entre cinco y quince das. Las
lanchas llevan botes ms pequeos, que se utilizan para pescar en los cayos, y tripulaciones de
diez hombres en promedio. All, duermen en los cayos o en la misma lancha, pescan con
anzuelo y bucean caracol y langosta, para despus regresar a las islas con bastante producto.
Debido a las vedas de caracol y langosta que entraron en vigencia a partir de abril de 2005, los
viajes a los cayos estuvieron suspendidos hasta julio pues no vala la pena hacer la inversin de
ir hasta all, si no se podan sacar estas especies. Adems, en el momento, pocos laboran en
los cayos, a pesar de que la veda ya termin, porque debido a disposiciones de las autoridades
ambientales y gubernamentales, slo se les da permiso para extraer un recurso (caracol,
langosta o pescado), pero no los tres al mismo tiempo, y eso tambin hace poco rentable viajar
hasta all.

La mayora de los pescadores artesanales no usan ninguna clase de mtodo para almacenar los
pescados durante las faenas, con excepcin de quienes pescan en los bancos ms alejados,
como Farest o J ulio Bank, o quienes viajan a los cayos del Norte. En esas ocasiones, llevan
neveras con hielo para conservar la captura mientras regresan. Algunas embarcaciones tienen
estas neveras acondicionadas, pero la mayora usan cavas de plstico o icopor que no son parte

40
de los botes. Sin embargo, segn seala Castro (2005: 109) este almacenamiento en hielo no
suele ser apropiado y es comn que parte del producto se encuentre descompuesto al regresar a
tierra. En los ltimos tiempos instituciones relacionadas con la pesca han tratado de difundir el
uso de hielo para conservar las capturas, en aras de elevar la calidad de los productos marinos
providencianos, pero esto todava no ha logrado difundirse.

Territorio de pesca

Donde uno slo ve los mltiples azules de una laguna arrecifal o la sbana azul del mar
externo a la barrera, los pescadores ven sus lugares de trabajo. Qu distingue un lugar de
otro en dnde para ojos principiantes slo hay una manta azul? El conocimiento acumulado
por generaciones, trasmitido de padres a hijos, de tos a sobrinos, de viejos a jvenes.
Volverse pescador no slo consiste en aprender a manejar cordeles o arpones, a sumergirse
varios metros conteniendo la respiracin o a tener paciencia bajo el sol, tambin hay que
aprender a descifrar el mar, los vientos, las corrientes y los peces. Hay que desarrollar la
vista hasta que lo uniforme adquiera sentido y se convierta en un mapa de indicaciones,
hitos, lugares.


Figura 10. Old Providence Island y una parte de su laguna y barrera
arrecifal (Tomada por Germn Mrquez)

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Los sitios para pescar estn ubicados alrededor de Providencia y Santa Catalina, con
preferencia hacia el Norte, el Sur y el Este; el Oeste posee menos sitios pues de ese lado no hay
barrera coralina, la plataforma de la isla termina rpida y abruptamente y los pescadores
prefieren no pescar all, pues en caso de haber una falla o un accidente, la corriente los alejara
de tierra, mientras que si esto ocurre en los otros puntos cardinales, la corriente los acercara a
sta y dara tiempo para que alguien los rescatase. Adems, en los ltimos aos, en el Oeste se
han ubicado los sitios de buceo recreativo, y ha existido un comn acuerdo en reducir la pesca
de este lado. Los pescadores de la mitad norte de Providencia tienden a faenar hacia el norte y
noreste, mientras que los de la mitad sur pescan hacia el sur y el sureste, pero no puede decirse
que esto sea una regla. Algunas personas me han dicho que los pescadores del sector de
Southwest Bay se enojan cuando los del lado Norte vienen a pescar al Sur, pues arguyen que el
espacio que ellos tienen para pescar es ms pequeo, mientras que en el Norte hay mucho
espacio. Sin embargo, esto no va ms all de disputas y comentarios, que no impiden que la
gente del Norte baje al Sur. De todos modos, el Norte es la direccin preferida, pues hacia all
se encuentra gran parte de la laguna arrecifal y al salir del arrecife hay varios bancos de peces.
Si los del Sur no suelen salir hacia ese lado, es porque implica un mayor gasto de gasolina.
Cabe preguntarse si este conflicto incipiente podra agravarse a medida que la escasez
aumente.

Los pescadores tienen varias maneras de dividir el rea de pesca. Para empezar, est la divisin
entre afuera y dentro del arrecife, outside & inside the reef y la divisin entre agua profunda y
poco profunda, deep water & shallow water, que es relativa al tipo de pesca que se realiza (no
es lo mismo el agua profunda para un buzo que el agua profunda para un pescador con anzuelo
o uno con palangre vertical); con la palabra reef, se refieren a la barrera coralina que rodea las
islas y no a cualquier lugar donde haya arrecife. Hay agua blanca, white water, siempre
ubicada adentro del arrecife, donde los fondos arenosos y de poca profundidad le dan al mar un
color azul muy claro y en donde a menudo se consiguen caracoles. Rocas, rock, como
denominan a manchas de coral no muy grandes, discontinuas, parte de las formaciones
arrecifales, que en el lenguaje cientfico son llamados arrecifes de parche (patch reefs), en
donde suelen bucear para conseguir langostas y arponear peces; los buzos dicen por ejemplo,
que tienen que revisar unas rocas donde tienen langostas, y aunque uno podra pensar que

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hablan de una piedra grande, se refieren a un espacio mucho mayor. High rock o high reef
designan las partes de la barrera arrecifal que salen del agua. Bajo, shoal, llaman a las manchas
de coral ms grandes, donde tambin se bucea. Banco, bank, le dicen a lugares donde se
encuentran peces. Cantil, edge, como llaman al lugar donde termina la plataforma arrecifal, e
inicia el descenso hacia mayores profundidades. Pantail llaman a lugares del arrecife donde
existen formaciones de un tipo de coral al cual denominan as, en espaol llamado cuerno de
alce (Acropora palmata), sin embargo, al hablar de pantail se refieren a distintos lugares del
arrecife donde se encuentran manchas de este coral en gran parte muertas y erosionadas, en las
cuales se forman pequeas cuevas y agujeros, que las vuelven propicias para ser escondite de
langostas y de peces.

Por lo general, los sitios para pescar con anzuelo son distintos de los lugares para bucear. Los
pescadores los bautizan de acuerdo con lo que consiguen all (ej. Junefish Shoal, porque all se
consegua el pescado de ese nombre), a los referentes que tienen en las islas para ubicarse (ej.
Coconut Tree Mark, porque para ubicarse se buscaba una palma de coco que est en Santa
Catalina), por las caractersticas del lugar (ej. First White Water & Second White Water, que
son dos manchas de agua blanca de sur a norte en direccin hacia la punta del arrecife), por la
ubicacin (ej. Northeast Bank, que como su nombre lo indica se encuentra al noreste) o por la
persona que lo descubri o que ms lo utiliza (ej. Tonys White Bottom, porque Antonio
Archbold Tony sola ir mucho all y, adems, el fondo del sitio es un poco ms claro que el
resto que lo rodea). Ubicar los distintos sitios a la hora de ir a pescar requiere la conjuncin de
diferentes posiciones y caractersticas en el mapa mental de los pescadores. La triangulacin es
la forma ms comn de ubicar un sitio, haciendo coincidir dos puntos en tierra o de la parte
visible del arrecife en una determinada posicin de la embarcacin, aunque tambin se tienen
en cuenta otros factores, como el color de los fondos o la profundidad. Muchos de los nombres
son antiguos, y se conservan aunque las caractersticas o las marcas en tierra hayan
desaparecido. Este conocimiento acerca de cmo ubicarse est en peligro de desaparecer, a
medida que se introducen artefactos como los sistemas de geoposicionamiento global, aun no
muy difundidos debido a los costos pero cada vez ms accesibles.


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Figura 11. Corre con una langosta en una
mano y el gancho (hook) en la otra, parado
sobre una parte del arrecife (rock). Al fondo,
la isla de Santa Catalina.

El mar esta lleno de sitios de pesca, unos ms concurridos que otros. Como era de esperarse,
cada pescador tiene sus sitios propios y secretos, que no revela a nadie para disminuir la
competencia. Esto es muy evidente en el caso de los lugares donde se encuentra langosta, que
es el recurso ms apreciado por ser el que mejor se paga; algunos se los buzos son famosos por
encontrar langostas fcilmente, en sitios que los dems no conocen. Mantener en secreto los
sitios donde pescan es una de las razones por las cuales han tenido problemas con la guardia
costera, pues en ocasiones ella les dice que deben decir a qu sitios se dirigen, y ellos se niegan
a revelarlo.

A continuacin presento dos mapas relacionados con el territorio de pesca de los pescadores
providencianos, realizados por el bilogo marino David Buitrago (2004). El primero contiene
las zonas tradicionales de pesca artesanal de uso ms comn y el segundo presenta algunos de
los puntos de referencia utilizados por los pescadores providencianos para el posicionamiento
de zonas tradicionales de pesca.




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Figura 12. Zonas tradicionales de pesca en aguas circundantes a las islas de Providencia y Santa
Catalina, resaltando aquellas comnmente usadas por las unidades en pequea escala con palangre
vertical. (Tomado con autorizacin del autor, Buitrago, 2004: 33).

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Figura 13. Algunos de los puntos de referencia utilizados por los pescadores artesanales de Providencia
y Santa Catalina para el posicionamiento de las zonas tradicionales de pesca. (Tomado con autorizacin
del autor, Buitrago, 2004: 30.).


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Las artes de pesca

Line Fishin


Figura 14. Canasta con cordeles de diferentes colores y
calibres

La pesca con cordel y anzuelo es una de las ms difundidas. Este tipo de pesca, denominada en
ingls criollo line fishin, tiene diferentes variaciones. Por una parte est el palangre vertical,
rig, que se realiza en aguas profundas y que implica salir del arrecife, en ocasiones bastante
lejos de la isla. El palangre es un nylon con un peso en el extremo y con una cadena de
anzuelos que pueden llegar a ser hasta 14 16. La pesca con palangre implica faenas extensas,
en ocasiones de ms de doce horas, y se realiza tanto de da como de noche, aunque
fundamentalmente de da. Los pescadores consideran que es la ms exigente de las tcnicas, de
modo que quienes la practican son pescadores experimentados, pues halar el nylon de vuelta al
bote, sobretodo si viene cargado de pescado, requiere un gran esfuerzo; aun as, quienes la
utilizan dicen que es la mejor de las tcnicas pues siempre es emocionante sentir que el nylon
viene pesado, seal de que viene cargado con muchos peces. Incluso he escuchado a algunos
decir que ellos son los mejores pescadores porque su arte es ms difcil.

Despus de otro rato deciden empezar con el rig. Mister Noel corta un bonito y lo
corta en pedazos. Pone un pedazo en cada anzuelo, amarra el peso, y cuando el
Capi y l se ponen de acuerdo, lo lanza al agua, el peso hala al nylon y este
empieza a correr. Dicen que est muy pando, shallow, pero es porque
normalmente pescan a 180 brazas en promedio, y hoy estn a menos. No anclan,

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el Capi mantiene prendido el motor todo el tiempo; l no est pescando, ha
recogido el nylon del bonito. Despus de un rato Mister Noel dice sentir algo y
envuelve el nylon, saca un parguito pequeo rojizo y ojn, al cual los viejos le
dicen soap.(Diario de Campo, 19 de marzo / 2005)

En la actualidad, la mayora de quienes se dedican a esta tcnica utilizan manivelas, reel, que
facilitan la labor de halar el nylon, aunque algunos lo hacen todava slo con sus brazos.
Compran en el extranjero algunas de estas manivelas, aunque hoy en da muchos las fabrican
para su uso personal. El palangre se bota en aguas de hasta doscientas brazas de profundidad,
equivalentes a casi cuatrocientos metros. Debe tenerse en cuenta que para referirse a las
profundidades, los isleos usan la braza, fathom, medida inglesa que equivale a seis pies, casi
dos metros.

Como mencion, los lugares para usar palangre se ubican fuera del arrecife, pues son
necesarias grandes profundidades. La mayora distan de la isla cuatro o cinco millas, llegando
incluso hasta nueve millas, sitios desde donde todava la tierra es visible y es posible tenerla
como referencia. Sin embargo, en la ltima dcada algunas personas han comenzado a utilizar
posicionadores globales (GPS) que permiten ir aun ms lejos, a sitios donde no es posible tener
la tierra como referente para ubicarse; estos sitios se encuentran hasta a 16 millas de distancia y
las embarcaciones que se utilizan para visitarlos son tanto de madera como de fibra de vidrio,
con motores de 40 caballos de fuerza en promedio. Esta pesca de profundidad permite acceder
a especies distintas a las que se consiguen en el agua poco profunda, por lo general especies
comerciales y de buen tamao. Al pescar se puede anclar o dejar derivar el bote, de acuerdo
con las condiciones del tiempo o de la pesca. De todas maneras, las embarcaciones andan con
anclas anudadas a cuerdas de gran extensin para ser utilizadas en caso necesario, no slo para
pescar, sino tambin en caso de una emergencia, para que la corriente no se los lleve.


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Figura 15. Ancla de fabricacin local y palos que
salen hacia los extremos acondicionados para trolear
(trolling)

Los mismos pescadores suelen fabricar las anclas, usando tubos de PVC, cemento y varillas de
metal. Un extremo de las varillas se mete en el tubo, al cual rellenan de cemento. Para formar
el ancla, doblan el extremo que queda por fuera. La idea es que como las varillas son flexibles,
si el ancla llega a quedar atrapada en alguna parte en el fondo, al halar con fuerza stas se
enderezan y la liberan, evitando as la prdida del ancla y de la cuerda, que en caso de ocurrir,
genera costos.

Utilizan anzuelos de dos clases, uno denominado curvo o japons, japanese hook, que tiene la
punta hacia adentro, y es el que utilizan para los palangres, y el anzuelo clsico, denominado
derecho, straight hook. El japanese hook ha sido ampliamente adoptado desde su introduccin
en la dcada de 1970, puesto que su forma engancha con mayor firmeza a los peces,
dificultndoles escapar; en el caso del palangre vertical, donde los peces atrapados deben
recorrer cientos de metros en el agua antes de llegar al bote, lo cual incrementa sus
posibilidades de escapar, este anzuelo muestra su utilidad.


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Figura 16. Anzuelo curvo y anzuelo derecho

El siguiente arte es el que se lleva a cabo con un solo anzuelo, hook, tanto en agua profunda,
deep water, como en agua poco profunda, shallow water, aunque por lo general en esta ltima.
Se puede anclar o dejar el bote derivar y tambin se utiliza una tcnica denominada trolear,
trolling, que consiste en pescar con el bote en movimiento. Esta pesca se efecta dentro y fuera
del arrecife. Casi todos los que realizan pesca con palangre lo hacen tambin con un solo
anzuelo, en cambio, hay varios pescadores de un solo anzuelo que no usan palangre.

En el caso del agua poco profunda, sta se encuentra dentro del arrecife y afuera, en las partes
externas de la barrera de coral, aunque se considera agua poco profunda hasta profundidades de
cuarenta o cincuenta brazas (ochenta cien metros). Las especies que se consiguen con esta
tcnica son diferentes, por la profundidad del agua. Pero no todos los peces se atrapan de la
misma manera. Algunos son nocturnos, como el yellow tail, y otros diurnos, como el torbit o el
old wife; algunos se pescan troleando, como el bonito, las barras (barracudas) o el kinfish
(sierras), y otros fondeando; algunos prefieren ciertas carnadas que otros no. Hay sitios para
conseguir ciertas especies, y los pescadores saben donde ir para encontrar alguna especie en
especfico.

Ortiz puso el tanque de gasolina en full y empez a trolear. Primero picaron
algunos bonitos y al rato una sierra de unas 20 libras en el nylon grande. De uno
de los bonitos que haba sacado tom el siguiente pedazo de carnada para el
anzuelo grande y lo volvi a lanzar. Ya haba comenzado a salir el sol y el cielo
tena colores pastel que se reflejaban en el agua. La pesca no estaba buena porque
normalmente los bonitos pican rpido y hoy estaban demorados. Fuimos y volvimos

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este oeste varias veces sin mucho xito. A los bonitos los sacaba, los soltaba del
anzuelo y los botaba debajo de un banco grande del bote; a las sierras, ms
grandes y revoltosas, las golpeaba en la cabeza con un palo grueso de madera,
hasta que dejaban de agitarse entre estertores, y las pona con los bonitos. Empec
a distinguir otros botes pasadas las siete. Alcanc a contar cinco lanchas adems
de nosotros. (Diario de Campo, 28 de febrero / 2005)

El trolling se utiliza en especial para atrapar bonitos (Tunus Atlanticus), una especie de atn,
que constituye la carnada ms utilizada hoy en da, por tratarse de peces con mucha sangre y
un olor fuerte. Los bonitos se atrapan usando anzuelos a los cuales se amarran lanas de colores
fosforescentes, como amarillo, verde o rosado. Muchos pescadores salen primero a conseguir
el bonito para carnada, y dedican la primera parte de la faena a esta labor; unos pocos lo llevan
de antemano. Pero troleando tambin se consiguen otras especies, sobretodo peces grandes,
como barracudas y sierras. Algunos pescadores les acondicionan a sus botes un palo en la parte
delantera de manera que salga uno o dos metros al costado de la embarcacin, al cual atan un
nylon para trolear, como una especie de brazo.


Figura 17. Anzuelo recto con lanas para atrapar bonito
(Tomada por David Buitrago)

Adems del bonito, que es la carnada, biet, ms utilizada, tambin utilizan sardinas, sprat,
vsceras de caracol pala (Strombus Gigas), concs fat, otros peces (por lo general si no se
consigue bonito), fish biet, cangrejo negro (Gercacinus ruricola) y blanco (Cardisoma
Guanhumi), black & white crab, y langosta para atrapar a un pez llamado Chub, del cual
hablar ms adelante. Hay otras especies que en ocasiones tambin se utilizan, pero que no son

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de uso difundido, como el cangrejo ermitao (Pagurus sp.), soldier, el cangrejo shanky
(Gecarcinus lateralis) o las morenas (Gymnothorax moringa), congril. Los dos primeros
parecen haber sido de uso comn en pocas pasadas, y es posible que se hayan dejado de
utilizar hoy en da, en parte por haber sido desplazados por el bonito, y en parte porque
escasean. Los cangrejos ms que ser utilizados como carnada, se usan para cebar a los peces,
esto es, para atraerlos con el olor. Para ello, el cangrejo se aplasta y se bota en el agua al iniciar
una faena, para llamar a los peces. Adems, al olor del cangrejo en el agua los pescadores le
atribuyen la cualidad de espantar a los tiburones.


Figura 18. Sardinas (sprat) utilizadas como
carnada

Los pescadores de cordel salen solos o en grupos de dos o tres. Al contrario del buceo, donde
es necesaria la compaa de al menos una persona, es comn que ellos salgan solos. Despus
de todo, el bote realiza una parte de la labor, pues a ste se atan varios nylons con carnadas, a
los cuales se les pone atencin en caso de que algo pique. Si salen dos o ms personas, se
aprovecha para conseguir ms producto. Si la faena est buena, todos pescan; a veces, cuando
los peces no quieren picar, slo uno pesca y el otro permanece a cargo del motor. De todas
maneras, una de las principales razones para salir con un compaero es la seguridad; de ah
que, cuando hacen faenas en la noche o a una distancia considerable de Providencia y Santa
Catalina, lo hagan acompaados. Es frecuente que los viejos salgan junto con jvenes, por lo
general sus hijos, nietos o sobrinos, interesados en aprender el oficio; de este modo, los viejos
tienen compaa y colaboracin mientras los jvenes aprenden.


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Figura 19. Mister Borklef y Junior quitndole el
anzuelo a una barracuda

Para terminar, de las artes con anzuelo faltara mencionar la que se realiza desde las orillas. Es
frecuente ver mujeres y nios que pescan desde las playas con un nylon y un anzuelo. Por lo
general, atrapan sardinas (sprat), pero a veces tambin caen jureles (jack) y barracudas (barra),
roncos (grunt) e inclusive pargos (snapper). Varias mujeres pescan de este modo, sobretodo en
el sector de Southwest Bay y Rocky Point; segn me han dicho, mujeres de diferentes sectores
van Rocky Point porque este es el sitio de las sardinas. Lo hacen por pasatiempo ms que por
oficio, ya que de hecho muchas de ellas son esposas de pescadores. He conocido algunas que
dicen que lo que ms las divierte en la vida es salir a pescar en la orilla y que lo han hecho
desde nias. Asimismo, los nios tambin pescan por diversin, en grupos o solos, y as
aprenden el oficio desde pequeos.

Divin

A eso de las 3 p.m. nos montamos en la lancha y nos vamos hacia Crab Cay
Pantail, detrs de Cayo Cangrejo. La idea es ir all a conseguir un par de big
rockfish (meros grandes), pues al parecer es el sitio adecuado. Bajamos hasta
all y Corre y Frank se lanzan. Estamos a 9 10 brazas de profundidad, segn
ellos me dicen, y el agua est turbia. Aqu es cuando se muestra cuanta destreza
puede adquirir la gente. Yo no veo nada, pero pronto empieza la cacera de un
rockfish, que se esconde entre las rocas, ya arponeado. Corre debe dejar el arpn
abajo y subir a tomar aire. Baja varias veces y forcejea, hasta que finalmente
sube trayendo un rockfish de unas 25 30 libras. Arponea otro que se escapa
herido y despus arponea uno ms, que intenta hacer la misma gracia. Se
esconde debajo de una roca y entonces, adems de arponearlo con el rubber gun,
lo arponea con el air gun. (Diario de Campo, 25 de abril / 2005)


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Figura 20. Equipo de buceo:
mscara, aletas y tubo

Los isleos no llaman pesca, fishin, al buceo, aunque los buzos son considerados pescadores;
como ejemplo, si uno le pregunta a un buzo si fue a pescar, ste responde que fue a bucear
(You gaan fishin? No, me gaan dive). El buceo puede dividirse en tres modalidades: el buceo
con arpn, el buceo de langosta (Palinurus Aarhus) y el buceo de caracol (Strombus Gigas).
Estos tres tipos de buceo se efectan a pulmn o con tanque; este ltimo est prohibido, pues
se considera que con tanque los peces no tienen ninguna oportunidad de escapar mientras que a
pulmn el buzo mide su habilidad y los peces tienen mayores ventajas, pero aun as se practica.

El buceo a pulmn es el ms difundido y para ste utilizan el equipo bsico de buceo: mscara,
tubo y aletas. Los tres buceos mencionados suelen practicarse al mismo tiempo, y los
pescadores salen con todas las herramientas necesarias. En la actualidad, hay una gran
cantidad de buzos en Providencia, y mucha gente joven se dedica a este oficio o lo practica por
diversin. Ms que todo entre la juventud, es comn escuchar que pescar con anzuelo es
aburrido, mientras que los mayores se quejan de que los jvenes slo bucean porque es fcil.
Castro (2005: 35) seala para las pesqueras artesanales de San Andrs que la extraccin de
caracol pala y langosta es atractiva para los pescadores jvenes por su alto valor comercial y
que el nmero de buzos a aumentado considerablemente en los ltimos cinco aos (Castro,
2005: 105).



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Figura 21. Jvenes buzos a pulmn sacando
una barracuda arponeada, a la derecha, un
arpn de caucho (rubber gun)

El buceo con arpn puede compararse con la cacera. Consiste en acechar a la presa, apuntar y
disparar. Hoy en da se utilizan dos tipos de arpones, de caucho y de aire, rubber & air. El
primero es el ms usado, por ser el menos costoso, pero los pescadores coinciden en decir que
los de aire son mejores, porque tienen ms fuerza. Criados en el mar, los isleos son excelentes
buzos, que llegan a bajar a pulmn ms de treinta metros. No obstante, los buceos se realizan
por lo general a profundidades entre dos y doce brazas (cuatro veinticuatro metros). Estas
profundidades se encuentran dentro del arrecife y afuera de la barrera en el rea que rodea a
sta, en lo que ellos llaman pantail, que son las mencionadas formaciones de coral muerto
erosionado, ms o menos hasta el cantil, donde comienza el descenso hacia grandes
profundidades. Con arpn se cazan peces de aguas poco profundas, shallow water, aunque hay
algunas especies que si bien se encuentran al bucear con arpn, no se sacan con ste sino con
nylon o con nasas.


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Figura 22. Arpn de caucho y encima, gancho para
langostas (Tomada por David Buitrago)

Bambi encuentra una langosta. Llama a Spike, le entrega el arpn y toma el
gancho, que es como la lanza del arpn pero con una especie de anzuelo en la
punta: un gancho. Se sumerge y ensarta a la langosta, que lucha por zafarse y no
puede. l la toma con la mano y la saca a la lancha. Recoge el arpn y sigue
pescando. Debe haber unos 4 metros de profundidad, acaso un poquito ms.
(Diario de Campo, 29 de marzo / 2005)

Las langostas se atrapan a menudo con arpn, pero tambin se utiliza un gancho especial, hook,
para sacarlas. Este es de metal, con un garfio en la punta, con el cual se ensarta a la langosta.
La idea es que hace menos dao al animal que un arpn, lo cual le da calidad al producto. Los
arpones de aire nunca se utilizan porque al tener tanta fuerza daan a las langostas y tambin
porque se corre un riesgo elevado, al dispararlos entre el coral, de que se estrellen contra este y
se pierdan las puntas. En sus faenas, los buzos tienen especial inters en encontrar langostas,
porque son un buen negocio. Una libra de cola, que es la parte que se compra, cuesta casi
treinta mil pesos (US $ 13), lo cual significa que por ms mal que haya resultado una faena,
con dos o tres langostas se recupera el costo de la gasolina. Por lo general, los buzos de
langosta tienen sus sitios secretos donde encuentran a estos animales, los cuales suelen
chequear, para asegurarse que no han llegado nuevas. Algunos incluso son reconocidos, por
conocer muchos sitios para encontrarlas y por regresar siempre con unas cuantas.


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Figura 23. Buzo de Old Town con langostas

Bucear caracol es recolectar caracol. Estos se encuentran en fondos arenosos o de pastos
marinos, y la tarea de los buzos es encontrarlos y sacarlos. Algunos buzos hacen faenas
exclusivas para conseguirlos, pero por lo general si se sale con arpn, se para en algn sitio
donde se sabe que hay caracol y se recoge. Para la poca de Semana Santa s se hacen jornadas
exclusivas para recolectarlos, e incluso pescadores que no suelen bucear salen a recogerlos,
pues la demanda local de caracol se incrementa, dado que es costumbre entre los isleos
bautistas y catlicos, consumir caracol el J ueves y Viernes Santos, pues segn explican ellos,
se trata de un animal sin sangre. Tambin hay pocas, despus de que ha habido vientos muy
fuertes, cuando algunas especies como las langostas se retiran hacia aguas ms profundas, y los
buzos se dedican a sacar caracol, que si se encuentra, pues tratar de conseguir langostas es
infructuoso.

Los caracoles habitan sobretodo dentro del arrecife, en aguas poco profundas, aunque cada vez
es ms difcil hallarlos. Los isleos los llaman concs (en ingls estndar se les llama conch), y
los clasifican como small, roundshell y bradleaf. Estos tres caracoles pertenecen a la misma
especie (Strombus gigas) y la clasificacin indica el tamao del animal: small y roundshell son
pequeos mientras que bradleaf son grandes. Segn me han hablado existe otro tipo de caracol,

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de sabor parecido y carne oscura, que denominan Loggerhead concs, al cual se lo comen las
tortugas Loggerhead, el cual ya casi no se encuentra.


Figura 24. Abriendo un caracol
(concs), uno de los cada vez ms
escasos bradleaf

Net & Fishpot

La pesca con anzuelo y el buceo son las dos artes ms difundidas en Providencia; la mayora de
quienes pescan practican o alguna vez practicaron una y otra. Es comn que los de mayor edad
fueran buzos en otra poca y lo hayan dejado de ser a raz de los aos y los achaques. Pero
todava faltan dos artes por mencionar.

La primera es la atarraya, net, la cual se utiliza de manera exclusiva para conseguir sardinas
(Eucinostomus sp.), sprat, en las cercanas a la playa. Las sardinas se consumen localmente
pero ms que nada las utilizan como carnada. Como son cazadas todo el tiempo por jureles y
barracudas, nunca se quedan quietas y los pescadores deben perseguirlas alrededor de la isla en
caso de necesitarlas. Nios, jvenes, adultos y viejos utilizan atarrayas en las playas. Tambin
las persiguen desde sus botes, desplazndose en cercanas de la costa con el motor apagado e
impulsndose con una vara de madera. Las atarrayas son en nylon, tradas de Estados Unidos y
las Islas Cayman. Cuando las sardinas estn en algn lado, corre la voz, e incluso hay un

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personaje famoso en Providencia por su habilidad para seguirles el rastro y atraparlas. Algunas
veces las venden, pero por lo general, casi todos los que las utilizan para sus labores, tienen su
propia atarraya. El sector de Rocky Point es famoso porque all suele encontrarse gran cantidad
de sprat, de buen tamao, y all suelen ir personas de diferentes sectores para conseguirlas.


Figura 25. Mister Ornan impulsando la lancha con una viga de madera

Frente a nosotros, a unos 100 metros de la orilla, llegan dos lanchas largas de
madera. Me explican que son pescadores de Bottom House que estn buscando
sprat. En efecto se ven varios hombres de pie, con atarrayas, mientras otro gua
el bote con un palo largo que he visto en todas la embarcaciones. Van de un lado
a otro y los pescadores de Rocky Point les gritan que vayan hacia el sur, entre la
casa de X y el warf, que ah las encuentran. Le pregunto a Mike que cmo sabe y
me dice que las ha visto saltar y mover el agua sobre ellas. l tambin quiere
conseguir sprat para salir de noche, a buscar yellowtail y snapper. (Diario de
Campo, 30 de marzo / 2005)

La segunda consiste en las nasas, fishpot. Existen nasas tejidas en fibras naturales y nasas en
alambre. Las primeras son cada vez menos utilizadas aunque todava queda gente que las usa,
ms que todo para pesca de subsistencia y no para vender. Estas son las nasas tradicionales,
box fishpot, en forma de caja, que la gente teja. Hoy en da no queda nadie en Providencia que
fabrique nasas con fibras naturales, y quien quiere una la manda traer de San Andrs donde
quedan dos viejos, padre e hijo, que todava las trenzan, con una planta denominada wild cane,
que segn informaciones de los providencianos, slo se consigue en San Andrs. Adems del
wild cane, se utiliza una especie de bejuco llamado shubyjack, con el cual se unen las distintas
partes trenzadas, a la hora de fabricarla. Son cuadradas, con una sola entrada, fonil, y no suelen

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ser muy grandes. Los pescadores dicen que el problema con estas nasas es que son muy
frgiles y se daan fcil y rpidamente. Tienen la ventaja de no pesar tanto como las de
alambre y son ms rpidas de sacar del agua.


Figura 26. Mister Love Cromston
tejiendo la abertura (fonil) de una nasa
de wildcane, acompaado de su
bisnieto.


Encontr a Mister Love sentado en el piso junto a un montn de restos de wild
cane, estaba partiendo los pedazos para empezar a trenzar. El wild cane lo saca
del bush y slo es necesario cortarlo para empezarlo a usar, nada de secarlo. Le
pregunt entonces cmo amarraba los pedazos y me dijo que utilizaba otra fibra,
llamada shubyjack. Cuando termin de cortar los pedazos, cambi de sitio y de
nuevo sentado en el suelo, comenz a trenzar las fibras de wild cane, ya tena
listas las paredes de la nasa, as que esta vez teji el fonil, la abertura de la nasa.
Su destreza era impresionante, sus manos trenzaban velozmente mientras sus pies
ayudaban a mantener quieto el tejido; en poco tiempo termin y se dispuso a
arreglar el shubyjack. Tom las lianas y la entorch, supongo que para darles
flexibilidad. Mister Love pone las partes a su lado y empieza a unir. Primero la
pared con la parte superior e inferior, despus el fonil. Me explica que los ojos de
la nasa se llaman mash, y que el lado que se deja sin amarrar para sacar por all
los pescados, se llama liesen. Me cuenta que su padre fue quien le enseo a hacer
fishpot, y este a su vez aprendi de su padre, que aprendi de su padre, que vino

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de Jamaica. Hoy en da son los nicos que las hacen, pero antes haba ms gente
que las haca. (Diario de Campo, 18 de abril / 2005).

Para hacer las nasas, se utilizan las dos plantas mencionadas, las cuales deben estar frescas y
no secas, pues si es as, no sirven. El wild cane se corta en tiras, que despus se trenzan. Por
separado se hacen las paredes de la nasa, la parte superior e inferior, y la entrada o fonil.
Despus, el shubyjack se entorcha para darle flexibilidad y con l se unen las partes. Un borde,
al cual llaman liesen, se deja sin amarrar, y es por all por donde se sacan los peces; el dueo
de la nasa se encarga de conseguir un cordn para abrir y cerrar la abertura, al entrar la nasa en
funcionamiento. Estas nasas, al igual que las de alambre, pueden ser de distintos tamaos. Por
lo general, las ms pequeas tienen cinco tiras de wild cane, con una distancia aproximada de
cinco centmetros entre cada una. Los ojos de las nasas con llamados mash. En promedio, una
nasa de fibras naturales puede durar entre 6 y 8 meses, y si se lanza en un fondo que no sea
rocoso, puede durar ms.

Las nasas de alambre se fabrican con dos clases de alambre, chicken wire y hard wire. Las
primeras son las ms comunes, sobretodo porque el hard wire es difcil de maniobrar y vuelve
muy pesadas a las nasas. Las fabrican con un esqueleto de madera sobre el cual se pone el
alambre. Suelen ser ms grandes que las de fibra, y se fabrican dos modelos, uno cuadrado
como las tradicionales, y otro en forma de s, s-fishpot, que al parecer fue trado de J amaica, y
que segn he tenido la oportunidad de averiguar y observar en otros lugares, es bastante
difundido en el Caribe. Este ltimo modelo se ha difundido y en la actualidad predomina; es
ms grande que las cuadradas y puede tener hasta dos entradas. Casi todos los que usan nasas
saben fabricarlas, pero en Providencia existen dos que las venden.

Nunca antes un pescador me haba llevado sin haber hablado conmigo primero,
pero Stama ya estaba listo en su bote cuando llegu. Lo haba buscado porque es
famoso por sus fishpot, porque los pone y los hace. Esperamos a que llegara su
sobrino Aquiles, a quien todos llaman Poncho, despus de eso salimos. Desde el
principio me dijo que no nos bamos a demorar mucho, porque eran slo 8 nasas. Y
salimos hacia el N, detrs de los dos cayos de Santa Catalina. Pronto llegamos a la
primera boya, que indica la existencia de la nasa. El muchacho toma la boya y
empieza a halar, cuando la nasa est a punto de alcanzar la superficie, Stama se
levanta, toma el otro cabo y entre los dos sacan la nasa a la superficie. En la
primera sale apenas un margrite y un grunt, la abren por un lado, sacan los peces

61
a la lancha y la vuelven a cerrar. Andan con ella un rato y finalmente en un sitio,
Stama le indica a Poncho que la bote. Seguimos hasta encontrar la siguiente boya,
y el mismo proceso de repite. Esta vez la nasa viene con un pececito azul que es el
famoso Doctor Fish. Los botan de nuevo en la lancha y ms adelante botan la nasa.
Salen peces muy pequeos que se quedan boqueando all, igualmente salen peces
que no se consumen. En un momento, ms o menos despus de la 4ta nasa, Poncho
los selecciona y los bota al mar. Recuerdo entonces lo que algn pescador me deca
con respecto a las nasas, que sacan peces muy pequeos y que cuando los
pescadores los devuelven al agua porque no les sirven, ya estn muertos, o casi
muertos. En efecto, eso es lo que veo, y adems cuando los botan muchos se
golpean contra el agua y, pienso yo, deben reventarse. (Diario de Campo, 9 de abril
/ 2005)



Figura 27. Nasas de alambre (chicken wire fishpot). A .Poncho
lanzando una nasa de alambre B. Stama y Poncho sacando una nasa
del agua.

Las nasas se colocan en agua poco profunda, ms o menos hasta veinte brazas de profundidad,
en todo tipo de fondos, aunque es preferible que no sean rocosos, pues estos daan las nasas.
Una pequea boya queda flotando para indicar el lugar. Cada dos o tres das se revisan las
nasas, para sacar los peces que estn atrapados, y se cambian de posicin. Algunas personas
ponen carnada dentro de las nasas, pedazos de coco o de totumo, pescados o caracol, pero a
menudo estas se dejan sin carnada y aun as se consiguen peces; en las ocasiones que pude
observar, las nasas se recogan y se volvan a botar al agua sin carnada. Adems de peces,
sirven para sacar langostas, pero hasta el momento nunca vi que alguna quedara atrapada.

62
Segn me relataron, para ello se utiliza cuero de vaca como carnada, como hacen los
industriales con sus nasas, o ramas de manglar rojo.

En la actualidad, los pescadores tienen problemas con las autoridades ambientales, pues las
nasas tienen ojos muy pequeos, por los cuales caben peces juveniles, que quedan atrapados y
mueren, pues al desocupar las nasas no tienen cuidado de devolver al agua los peces que no
sirven sino hasta que ha pasado mucho tiempo y stos ya estn muertos. Incluso he escuchado
a otros pescadores decir que las nasas tienen parte de la culpa en que haya pocos peces.

Otra actividad relacionada con la extraccin de recursos marinos, la cual sin embargo no es
pesca, consiste en la recoleccin de un caracol de los litorales rocosos denominado por los
isleos Wilks (Livona pica).ste se pega a las rocas en la parte donde rompen las olas, y de all
es desprendido para consumir. A la gente le gusta mucho aunque hoy en da es muy difcil de
encontrar. Hombres y mujeres van a buscarlos a pie o en botecitos, en especial para Semana
Santa, como ya seal. Este caracol no se vende y es slo para consumo local: el que quiere
Wilks va a buscarlo.

A las cinco de la tarde salimos con Vctor en un kayak del Hotel Sirius, remando
hacia las rocas del Sur, ms all de Black Bay. Llegando sufrimos un accidente,
la marea est alta, el mar fuerte, el kayak se estrella y nos caemos. Vctor cae al
agua, yo caigo contra las rocas y me raspo la pierna y un erizo me chuza el dedo
anular de la mano derecha. Superado el incidente, comenzamos a caminar por
entre las rocas puntiagudas a buscarlos. Vctor me dice que los busque entre las
rendijas, donde pega el agua, que es all donde les gusta meterse, them like fi
get inna the hole. Buscamos infructuosamente, caminando de un lado a otro.
Admito que aun no s con certeza qu buscamos. Encuentro un pedazo de concha
y Vctor me dice que ese es el wilks. Ahora s s, recuerdo encontrar las conchas
vacas cuando pequea, llenas de nacar. Siempre he sabido del wilks, pero no
saba que ese era y creo que hasta ahora no lo he comido. Better than concs
dice Vctor, y creo que todos los isleos con los que he hablado dicen lo mismo,
Wilks sweet, man!. Me dice Vctor que crucemos hasta el otro lado de la baha
a ver si tenemos ms suerte. Del otro lado el mar tambin est pegando duro,
pero ahora si empezamos a encontrarlos. Son pequeos; recuerdo que las
conchas de mi niez eran grandes. Vctor cuenta que cuando era nio se
encontraban sin dificultad, slo salir a las rocas y ya, y que eran grandes. Le
pregunto si se encuentran en toda Providencia y me dice que s pero que el mejor
lugar es Santa Catalina, que all era donde haba ms. La gente suele salir a
cogerlos al atardecer y, y por la noche con linternas, que son las horas en que

63
ms se encuentran. Algunos van remando en barquitas pero otros van por tierra,
caminando hasta las rocas. Pasamos el Bat Hole y seguimos encontrando, pero
todos son pequeitos. Slo vemos uno grande, metido en el fondo de un hueco,
inalcanzable. Pero tampoco es que encontremos muchos, si acaso unos 15 o 20
caracoles. (Diario de Campo, 24 de marzo / 2005)

Llama la atencin que en Providencia no se usan trasmallos, pese a que estos estn presentes en
diferentes lugares del Caribe tanto continental como insular. Como se ver en el siguiente
captulo, hubo una poca cuando utilizaron una especie de trasmallo para capturar tortugas,
pero es la nica referencia que existe en torno al uso de estos en Providencia y Santa Catalina.

Tortugas: la pesca prohibida

Figura 28. Hawksbill o Tortuga Carey (Tomada por
Felipe Cabeza)

Yo vi que T cambi de actitud y fue a llamar a V a la lancha. Pens que haba visto
un tiburn, pero no, me volte y vi a una tortuga grandota salir disparada. La
lancha se movi remolcando a T. Despus ya no vi ms, salvo que la lancha se
detuvo y A estaba con ella. Vinieron hacia donde estbamos Y y yo. En ese
momento pens que ojal no hubieran cogido a la tortuga, pero si. T sonriente grit
que ya tenan un Loggerhead y que eso era suficiente. De modo que nos montamos
en la lancha. El animal era grande y estaba patas arriba en la lancha, respirando
con fuerza y haciendo intentos por cambiar de posicin. La haban arponeado en el
cuello. Todos estaban contentos porque deba tener ms de 30 libras y eso
significaba buena plata. (...) Cuando estbamos arrimando al puerto, llegaron los
funcionarios de Coralina. Los pescadores empezaron a alejar el bote. Bajaron
algunos pescados y empezaron a limpiarlos en el muelle. Yo me baj cuando el bote
estuvo suficientemente lejos y me qued con Y que limpiaba los pescados. El aire
estaba cargado de complicidad; haba otro bote con pescado y gente que miraba y
todo el mundo finga para los funcionarios. Estos llamaron la atencin por el

64
tamao de algunos loros y langostas. Despus se fueron, y cuando de nuevo traan
el bote hacia el muelle, volvieron a aparecer; era evidente que sospechaban algo.
El otro bote, que ya haba bajado el pescado, se puso enfrente de modo que no se
viera y los otros empezaron a matar la tortuga. Un funcionario le pregunt a Y si
no tenan ah un hawksbill y l le contest que no, que era un loro grande, pero los
movimientos de T y V delataban todo. Por fin se fue, y all trajeron a la tortuga que
haban decapitado. La abrieron y un mar de sangre desbord el caparazn; la
desprendieron de all y botaron vsceras y caparazn en las afueras, entre los
pastos marinos. (Diario de Campo, 10 de marzo / 2005)

Pese a su prohibicin desde hace ya varias dcadas la caza de tortugas an se realiza, aunque
ya no en grandes cantidades ni con lo mtodos que fueron tradicionales, a pesar de las multas a
las que se exponen quienes las sacan, si son descubiertos. Furtivamente, cazan las tortugas con
arpn o con anzuelo, para consumo domstico. En ocasiones venden su carne a personas
cercanas, y como es apreciada, cuando se sabe que alguien caz alguna, hay una fuerte
demanda, sobretodo en el sector de Boxon, donde es frecuente que las capturen. Varias
personas me han dicho que es a la gente de este sector a la que ms le gusta sacar tortuga, pero
en general yo he escuchado a la gran mayora de las personas decir que la tortuga es deliciosa.
La libra de carne de tortuga cuesta $4000 pesos ($ 2 dlares aprox.). Se sacan tres tipos de
tortuga, que eran tambin las que se sola cazar en otra pocas: hawksbill (Eretmochelys
imbricata), loggerhead (Caretta caretta) y green turtle (Chelonia midas). Hoy en da las
tortugas que se consiguen suelen ser pequeas, en especial las hawksbill, que de por si no
crecen mucho. Los isleos llaman ratty a las tortugas pequeas de cualquier especie, y algunos
se muestran preocupados de que haya personas que cazan a estas tortugas que no han
terminado de crecer.



65
En tierra

La limpieza


Figura 29. Alberto Britton limpiando un bonito

Las faenas concluyen con la vuelta a tierra, donde los pescadores limpian lo que obtuvieron. Al
pescado lo abren por el vientre con un cuchillo, y de all sacan las entraas con las manos, las
cuales botan al mar, atrayendo gaviotas, fragatas y peces. En el caso de los pescados de piel,
sin escamas, como el Old Wife (Balistes Vetula) y el Torbit (Canthidermis sufflamen), les
arrancan la piel con ayuda de un palo que utilizan como un rodillo, en el cual se enrolla el
cuero del animal, a medida que va despegndose de la carne. A las especies con escamas, en
ocasiones las limpian y a algunas les cortan la cabeza, todo lo cual tambin va a dar al mar. Por
ltimo, los pescados son lavados con el agua salada. A veces, hay personas que bajan con
baldes, en los cuales recogen las vsceras, para alimentar a los cerdos; tambin los mismos
pescadores que tienen cerdos, guardan las vsceras para alimentarlos. A los nicos que no he
visto limpiar el pescado a la vuelta antes de venderlo, es a quienes utilizan nasas, porque sacan
una gran cantidad de pescados pequeos, que venden enteros.


66

Figura 30. Mister Borklef Kelly limpiando una barracuda
en Santa Catalina
En el caso de los caracoles, las conchas se rompen por un extremo, y de all se desprende el
caracol. Con ayuda de un cuchillo, pero en la mayora de los casos con los dientes, se le quitan
las vsceras y las partes que no se consumen. La concha se bota al mar y el resto tambin,
aunque en ocasiones se guarda pues alguna gente utiliza las entraas, en donde hay una parte
grasosa, a las que llaman concs fat, como carnada. Existe la creencia que si las conchas se
botan en el mismo lugar donde estn otros caracoles vivos, estos van a huir hacia lo profundo,
pues a nadie le gusta estar en un cementerio. Por esta razn, los pescadores se cuidan mucho de
no limpiar el caracol en los sitios de buceo.


Figura 31. Caracoles fuera de la concha. En la cesta, caracoles
con vsceras, al lado, caracoles limpios.


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Con las langostas se toman las mismas precauciones. Una vez en la playa, les quitan la cola,

La venta
Al sacar la ltima nasa me acerco y miro, lo que ms hay es doctor, tambin hay

os mismos pescadores hacen una parte de la comercializacin del producto. Suelen empezar a
venderlo desde los lugares donde llegan a limpiarlo, all baja la gente a buscarlos para comprar
que es lo que se vende a determinadas personas que la comercializan, desprendindola con un
cuchillo, y lo que queda, que son el tronco, la cabeza y las patas, craafish back, lo botan o lo
regalan si alguien viene a pedirlas. Es usual que los pescadores del sector de Rocky Point
encarguen el craafish back, del cual sacan la carne que hay adentro, ponindolas a congelar
para despus partirlas, y la utilizan para atrapar un pescado denominado Chub, que slo pica
con esta carnada.


Figura 32. Langostas sin limpiar


grunt, jack, pargui, margrite y un motton snapper de buen tamao. Ahora que han
terminado, tomamos rumbo hacia Boxon. Pens que iban a vender en la pesquera
pero no. En el muellecito haba varias mujeres, algunas con nios, esperando a
Stama. Con bolsitas y baldes miraron el pescado y empezaron a comprar. Primero
el pargo grande, despus margrite, grunt, jack, un pequeo old wife que haba. De
ltimo el doctor fish. $1500 pesos (70 centavos de dlar aprox.) cuesta la libra de
pescado, las seoras se llevan 3 o 4 kilos. Los pescados completos, ellos no los han
limpiado. Cuando la gente se termina, vamos hacia Santa Catalina, all tambin
una mujer compra pescado y varios hombres se acercan a ver que sali. Despus al
muelle del centro, donde venden algo ms. De all a Old Town, a Pantan Beach.
Una mujer sale con un balde y saluda. Stama hecha los pescados que quedan en l.
Ella le dice que antes no coman grunt y ahora s, ahora toca comer lo que sea.
(Diario de Campo, 9 de abril / 2005)
L

68
pescado, que se obtiene la mayora de las veces ya sin vsceras. A menudo son las mujeres
quienes compran, pero tampoco puede decirse que sea una regla, pues los hombres tambin lo
hacen. Por otra parte, hasta ahora nunca he visto que nadie baje a comprar langosta. Lo que no
se vende en la playa tiene varios destinos. Algunos pescadores tienen congeladores en sus
casas donde guardan el pescado y lo venden a quien va a buscarlo. Otros lo venden a alguna de
las tres comercializadoras de pescado que hay en la isla o a los restaurantes locales. Por ltimo,
algunos tienen contactos directos en San Andrs, a menudo familiares que viven en esta isla, y
hacia all envan el producto, por medio del barco de carga que cubre la ruta entre las dos islas.

Las tres comercializadoras estn ubicadas en Santa Catalina, Boxon y Bottom House. Estas
poseen grandes congeladores, en donde conservan los productos para despus enviar a San
Andrs. A menudo prestan la gasolina para realizar las faenas, de modo que les paguen con lo
obtenido en la pesca. De todas maneras, las pesqueras no compran todas las especies que se
extraen, sino las que tienen ms demanda en el momento, as que en ocasiones los pescadores
deben quedarse con lo que capturaron; tambin ocurre que los congeladores se llenan y
mientras llega el barco y el pescado es enviado a San Andrs, se detiene la compra de
productos. Las comercializadoras tambin venden pescado localmente, aunque el negocio
principal consiste en mandarlo a San Andrs.

Figura 33. Stama y Poncho pesando
pescado para vender en el muelle de Boxon

69

Adems, hay personas que individualmente tambin compran, principalmente caracol y
langosta, pues tienen establecidos contactos en San Andrs y obtienen una buena ganancia al
hacer ellos mismos el negocio. Estas personas son tambin pescadores, en su mayora.

La libra de pescado en Providencia no supera los $2500 pesos (US$ 1.10 aprox.), ni siquiera la
de los considerados pescados rojos, esto es, los de mayor calidad. La libra de caracol se vende
alrededor de $4000 pesos (US$ 1. 80 aprox.) y la de langosta en $30000 pesos (US$ 13 aprox.)
Por contraste, en la vecina San Andrs, la libra de pescado ronda los $5000 pesos ($ 2.20
dlares aprox.), la de caracol $ 8000 (US$ 3.60 aprox.) y la de langosta en $ 35000 (US$ 15
aprox.) lo cual puede leerse como un signo de la escasez sanandresana, en donde se requiere
mucho ms esfuerzo para obtener producto (las cifras de San Andrs son de abril de 2003,
tomadas de Castro, 2005: 51)

puntes sobre algunas particularidades de la pesca providenciana

llam la atencin la cantidad de tripas que haba, me dijeron que eran para los
l jamn de Rocky Point, y dicen que a la gente de este sector
lo le gusta el Chub. A muchos fuera de Rocky Point no les gusta porque segn dicen tiene un
ocido gente de distintos
gare que
suced d, y
que e te y
.
A

Haba 4 pescadores limpiando pescado en la playita de Rocky Point. Todo lo que
tenan era Chub, cantidades de Chub. Lo estaban escamando y limpiando, as vale
$2000 (US$ 90 centavos aprox.), completo vale $1800 (US$ 80 ctvs. aprox.). Me
cerdos y para los perros. Slo pescan Chub, eso es lo que compra la gente en
Rocky Point. La gente baja y les compra ah, me dice uno de ellos, el resto se lo
llevan para la casa y all va la gente a comprarles. Me dicen que el Chub es rico,
que si no lo he probado, que sabe distinto de cualquier otro pescado. (Diario de
Campo, 30 de marzo / 2005)

El Chub (Kyphosus sp.) es una especie que muchos no comen y que es considerado por los
providencianos como el pescado de la gente de Rocky Point. En efecto, los pescadores de este
sector son expertos en capturar Chub y all es donde ms se consume. En otras partes de la isla
lo llaman Rocky Points ham, e
s
sabor muy fuerte, producido por el alga de la cual se alimenta. He con
lu s de Providencia, la mayora viejos, que me han dicho que si les gusta, pero que lo
e es que hay dos tipos de Chub, que uno come un alga que lo hace saber mal, bad wee
se el que le gusta a la gente de Rocky Point, pero que hay otro que se alimenta diferen

70
que e al y
otro q s de
resalt sido
ent te (K. Sectatrix y K. Incisor) que son prcticamente
se si sabe rico. En San Andrs tambin me dijeron que haba un Chub que saba m
ue saba bien, y que esto dependa del alga que coman. Con respecto a lo anterior e
ar que Humman (1993: 75) seala con respecto a este pez, que en el Caribe han
ificadas dos especies de es id
indistinguibles, lo cual podra explicar porqu los providencianos que lo consumen consideran
que hay un Chub que tiene buen sabor y otro que no.


Figura 34. Chub (Tomado de Humman, 1993: 75)

Un seor ya mayor y un joven llegaron junto a nosotros. Mike me muestra al
muchacho y me dice que es un ejemplo de la gente que no le gusta el Chub. Le
pregunto que de dnde es y me dice que de Free Town. It taste like coper, me no
know, something like so. Y adems tiene ms tripas que cualquier otro pez,
agrega, miren todo lo que le sale. El seor mayor me dice que a l si le gusta; es el
pap del muchacho de Free Town, pero l es de Bottom House. Unu people know
how fi catch Chub, I tell you, dice el joven y

el pap asiente, dirigindose a los
pescadores. El seor dice que si pica un Chub hay que sacarlo porque si se escapa,
ese da ya ninguno pica. Una mujer ha llegado con un balde a comprar Chub y la
discusin en torno al pescado contina entre chanzas. (Diario de Campo, 30 de
marzo / 2005)

En fin, las historias alrededor del Chub lo hacen muy interesante. No he tenido la oportunidad
de participar en faenas de pesca de Chub, pero si he podido conversar con diferentes
pescadores de Rocky Point y de otros sectores acerca de l, y es frecuente escucharlos decir,
You know? Chub is a funny fish.
En ef otra
poca tos,
para per,
a la la rigo

ecto, al Chub slo parece gustarle la carnada de langosta y otras poco comunes. En
, se utilizaban cangrejos ermitaos, soldier, cuando haba grandes cantidades de es
atraparlos. Tambin me han dicho que si se le hecha un poquito de picante, home pep
ngosta, pican ms, y que tambin se pueden pescar con bolitas de masa de harina de t

71
o con no
consu e lo
encue nas,
porqu

ue si es utilizado el tiburn es para obtener el aceite del
gado, el cual se considera muy saludable y lleno de propiedades curativas. Por tradicin los
cangrejo blanco, white crab, del que vive en los manglares y que los isleos
men. Adems, al Chub no lo arponean los buzos, pese a que es frecuente que s
ntren durante faenas con arpn, dado que habita a poca profundidad, en reas corali
e dicen que el olor atrae de inmediato a los tiburones.
Los tiburones, por su parte, son poco apreciados por los pescadores providencianos. De hecho,
no suelen pescarlos a propsito y slo los sacan si por azar alguno pica en el anzuelo. He
escuchado a algunos jvenes decir que el tiburn es rico, pero la gran mayora de la gente no
est de acuerdo con esto. Para lo q
h
isleos lo han utilizado para curar diferentes enfermedades, en especial aquellas relacionadas
con los pulmones. Para hacerlo, se cocina o se frita el hgado, con fuego de lea, hasta que
suelta todo el aceite; para apaciguar el fuerte olor que expele, se le colocan algunas hierbas
aromticas. Aparte de esto, el tiburn no es estimado. Incluso he podido ver cmo los sacan y
despus los botan, pues nadie est interesado en comrselos. En los ltimos aos, les cortan las
aletas y las venden a una persona que las comercializa en el continente, donde los restaurantes
chinos las demandan, pese a que existe una prohibicin mundial de la venta de aletas de
tiburn.

Al igual que el tiburn, hay otras especies que en otros lugares son de consumo corriente, que
no se extraen ni se consumen en Providencia. Es el caso del pulpo, sea cat, que los isleos
nunca consumen aunque he escuchado decir que en los ltimos tiempos hay muchachos que lo
sacan y se lo comen; lo mismo ocurre con peces como las lizas, mullet, o el rbalo, que en
lugares como la costa continental colombiana son muy apreciados pero que en la isla son poco
consumidos. De hecho, algunos providencianos sealan que en la actualidad hay personas que
pescan liza, pero que estas personas son originarias del continente.

Los condicionantes de los pescadores: vientos y corrientes

El clima es quiz el mayor condicionante de las culturas pescadoras, puesto que la naturaleza
es poderosa y difcilmente manejable. Una embarcacin no es nada en medio de una

72
tempestad, donde una ola puede hundirla en un segundo o un ventarrn darle la vuelta. El
l ao. La alternancia con
tras actividades se da pues por periodos cortos, al contrario de como ocurre en otros lugares,
slo a pescar y otra a realizar
iversas labores.
y daarlos. De todas
aneras, por lo general, el North wind deja buena pesca al pasar, pues segn dicen los
ico que los isleos denominan spring tide, marea de primavera. Estas son
ares de leva: corrientes fuertes que a menudo traen una gran cantidad de plancton, oscurecen
nico modo de hacer frente al tiempo es conocerlo tan bien como para que no pueda tomar a
nadie por sorpresa, y por supuesto, actuar acorde con las circunstancias.

As, salir a pescar en Providencia tambin est sujeto a las condiciones del clima. Por lo
general quienes pescan salen todo el tiempo, a no ser que las condiciones metereolgicas sean
muy malas. La pesca no es estacional, y si bien hay pocas mejores que otras, las especies
arrecifales tienden a ser territoriales y por ende, se encuentran todo e
o
donde la gente si dedica una temporada de varios meses tan
d

En Providencia, los vientos del Norte, North wind, entran varias veces al ao, trayendo lluvias
y corrientes, que dificultan las faenas. En estas ocasiones, los botes se sacan a la playa o si no,
los llevan hacia el costado Este de Providencia o a la Baha de Santa Catalina, donde quedan
resguardados del mal tiempo, que podra arrastrarlos hacia la costa
m
pescadores, trae peces desde otras regiones del Caribe hasta la isla. Por ello, aunque no pueden
faenar no lamentan la llegada de los vientos, pues saben que en cuanto retorne la calma,
obtendrn buenos resultados.

En ocasiones, a pesar de que no hay lluvia ni mal tiempo, el mar est tan picado, con corrientes
tan fuertes, que los pescadores optan por permanecer en tierra, hasta que esto pase. Se trata de
un fenmeno ccl
m
el agua, generan oleaje fuerte y dificultan las faenas, en especial para los buzos, pues la
visibilidad se reduce y no es fcil ver a las presas, ni a los tiburones, que vienen a molestar a
los buzos, atrados por la sangre de los peces arponeados.

De ordinario, se busca que haya agua clara, clear water, para bucear y si el tiempo no anda
bien, lo que se encuentra es agua sucia, dirt water o moody water. Tambin en vsperas de

73
lluvia el agua se pone verde, lo cual la hace perder la visibilidad, y al aparecer esta seal, la
gente comenta que va a llover.
n el caso de la luna, se dice que es mejor pescar durante la luna llena, fullmoon, y que en
era buena la pesca. Adems los cambios en las fases de la luna
eterminan cambios en las condiciones climticas, tanto en las mareas como en los vientos,
thel si hay ms mujeres que pesquen. Me dice que si, me habla
ue en Old Town hay varias que les gusta pescar. Me dice que
vienen a Rocky Point a pescar desde la costa. Y por qu a Rocky Point? Porque
n anzuelo desde la orilla, e incluso hay una

Aparte del viento y las corrientes, los pescadores suelen tener en cuenta dos factores ms: los
cambios en las mareas y las fases de la luna. Las mareas en el mar Caribe y ms aun en una isla
arrecifal no son tan marcadas como en otros lugares, por ejemplo el Ocano Pacfico, pero aun
as influyen la pesca. Durante high water, marea alta, los peces pican ms, mientras que en low
water, marea baja, pican menos. Aunque poco evidente a simple vista, los pescadores siempre
saben cmo est la marea.

E
cambio, si hay luna nueva, new moon, los peces casi no caen. Un pescador viejo me dijo que en
new moon, los peces tenan la boca blanda, mouth soft, y que por ello no caan porque aunque
piquen el anzuelo se les suelta de la boca, en cambio en quarter y en fullmoon, tenan la boca
dura, mouth hard, y entonces si
d
lluvias y corrientes, y quienes pescan estn pendientes de ello, para hacerse una idea de cmo
irn las faenas y programarse de acuerdo a ello.

El lado femenino

Le pregunto a Miss E
de Marlin y me dice q
aqu se coge ms que en las dems partes, me responde Mister Emilio, porque en
Old Town no se consigue como aqu. Y los hombres no ponen problema? Pues no
que ella sepa y Mister Emilio re y dice que su esposa pesca con l y que no tiene
ningn problema en llevarla. Otras mujeres de Rocky Point tambin pescan. Y en el
caso de ella misma, es su pasatiempo favorito. Dice que a veces su hijo que es buzo
y ahora est embarcado, la regaaba porque ella pescaba habiendo pescado en la
casa. (Conversacin con Miss Ethel Garca y Mister Emilio Fernndez, Diario de
Campo, 8 de abril / 2005)

Antes mencion que eran ms que todo las mujeres quienes compraban el pescado, pero
tampoco es una regla. Algunas de ellas pescan co

74
mujer cuyo trabajo bsico es la pesca; ella no pesca desde la orilla como las dems, sino que es
abajo de un pescador, y es la encargada de manejar el bote. Segn tengo
ntendido ha habido varias mujeres as en Providencia, en especial mujeres mayores.

Con e la
convi
pesqu rlos
en oc r en
un bo e ha
negad ms
revencin, en mi caso, por el hecho que sea blanca y continental (no tanto porque sea mujer),
para el
omento en que sus compaeros regresan de trabajar. A menudo los pescadores arreglan el
tros factores de la pesca providenciana
la compaera de tr
e
respecto a la pesca, existe una separacin de los espacios de hombres y mujeres, qu
erten en un espacio masculino. Pero no hay prevenciones respecto a que las mujeres
en o vayan en las lanchas; de hecho, varias mujeres de pescadores salen a acompaa
asiones. Algunas personas me han comentado que hay quienes piensan que una muje
te trae mala suerte, pero hasta ahora nadie que lo piense me lo ha dicho, y nadie s
o a llevarme como acompaante en una faena de pesca, ni jvenes ni viejos. Hay
p
porque dicen que el sol me va a hacer dao y me voy a marear, y aun as me han llevado sin
complicaciones.

Las mujeres son las encargadas de cocinar, aunque en ocasiones los hombres tambin lo hacen.
Sin embargo, de ordinario, ellas permanecen en la casa y preparan el almuerzo
m
pescado para llevarlo a la casa, pero si no, son las mujeres las encargadas de hacerlo.

Sin embargo, hoy en da las mujeres no parecen estar muy involucradas en el proceso
productivo de la pesca. Ellas no pescan, no arreglan el pescado ni lo comercializan. En una
reunin, un pescador, presidente de una cooperativa de San Andrs, llam la atencin sobre la
necesidad de que el pescador involucre a su familia en el procesamiento del pescado, para que
sea l mismo y no los intermediarios, quienes obtengan la ganancia; de este modo, hacia
evidente la posicin alejada que ocupa la mujer con respecto a la pesca.

O

Hoy en da, varios factores externos afectan a los pescadores artesanales, que considero
conveniente sealar, en la medida en que el objetivo de este trabajo es dar cuenta de ellos de
una manera global y no limitada.

75
Los pescadores tienen un gran problema. Qu hace uno si va por el mar y de
los molesta por
todo. (Conversacin con pescadores, Diario de Campo, 4 de mayo / 2005)
la actualidad juega un papel importante en la vida
el Archipilago, pues afecta gran parte de los mbitos de la vida de la comunidad. Los
enientes del narcotrfico, pues a menudo se encuentran con
lanch por
helic

El pr omo
medi idas
que l gn
result sin
ada, lo cual hace que las reservas se agoten con rapidez y que sea ms difcil controlar el
de las
uales es conveniente resaltar que las relaciones que las autoridades ambientales han
repente se encuentra una paca de coca o un barril de gasolina? Qu hace uno, y
esto es ms complicado, si uno est afuera y de pronto llega una lancha con un
amigo pidindole que lo entre rpido antes de que lo agarren? Me cuentan varias
historias de cmo han presenciado persecuciones de lanchas por helicpteros de la
DEA, cuando los pelados entran a la isla para protegerse. Y es que ahora hay tanta
gente metida en eso. Eso es lo que todo el mundo quiere hacer: un viaje a Tampa. Y
es terrible porque antes eran 3 o 6 los que estaban en la crcel, y ahora hay
decenas de isleos providencianos en Tampa, y los cogen como arroz. Tambin es
por eso que la guardia costera trata tan mal a los pescadores y

El primero de ellos es el narcotrfico, que en
d
pescadores no estn excluidos de esto. Son objeto de persecucin por parte de las autoridades,
que los acusan casi siempre injustamente de tener relaciones con este. Pero adems, en efecto,
estn sometidos a presiones prov
as que llevan cargamentos de droga o son testigos de persecuciones de lanchas
pteros norteamericanos o hallan droga o tanques de gasolina que flotan a la deriva.
oblema con la gasolina que se termina, tambin est relacionado con esto, pues c
da para reducir el trfico de gasolina que se realiza desde las islas a las lanchas rp
levan cocana, se redujo la cantidad de combustible que se enva, lo cual no logr nin
ado salvo que la gente comprara gasolina en grandes cantidades para evitar quedarse
n
flujo. Aunque considero un tema riesgoso de tratar, no puedo dejar de mencionarlo pues sin
duda afecta la situacin de la pesca artesanal en Providencia y Santa Catalina en la actualidad.

Otro factor son las relaciones con las autoridades ambientales, y el hecho que el Archipilago
haya sido declarada Reserva de Biosfera por la UNESCO en el 2000. Existen numerosas
disposiciones que prohben ciertos tipos de pesca o que establecen vedas de algunas especies
durante pocas del ao. Esto genera malestar entre los pescadores por diversas razones,
c
establecido con la comunidad no son las mejores, por lo cual esta no les tiene respeto y las
considera un estorbo, pues en efecto se han manejado las cosas con las tradicionales polticas

76
prohibicionistas que slo generan rechazo, ya que la gente es convertida en criminal de un da
para otro por hacer lo que ha hecho toda su vida.

Mister Ral empieza por hablarme de los industriales, el dao que causan. Pero
sobretodo, cmo los industriales no tienen casi ningn requisito que cumplir ante la
ley y en cambio a los artesanales s los molestan por todo. Antes les pedan hasta
certificado de estupefacientes, y lo peor de todo era que el papeleo se haca en
s a ellos se les exigen un montn de
glamentaciones para laborar en su tierra con mtodos no tan nocivos, los industriales pueden
hacer

Estas es
Corp ia y
Santa n un
princ con
COR ntra
de la que
la me n y,
aunque fue dicho en broma, no carece de veracidad. Hacia la mitad del trabajo de campo,
para comercializacin local.
Bogot, ni siquiera en San Andrs y se demoraba un montn de tiempo y entonces,
qu haca uno mientras tanto? Y entonces si usted no lo tiene, llega la guardia
costera y usted se mete en un problema. Y mientras tanto los industriales hacen lo
que quieren, sacan lo que quieren y nadie les dice nada. Adems, hay una
definicin legal de la pesca artesanal que no aplica para Providencia. Porque esa
definicin dice que la pesca artesanal se practica en un radio de 9 millas de tierra,
pero aqu no es as, porque esto es una isla, y la gente siempre ha ido ms lejos que
eso, pero qu pasa si un da deciden aplicar la ley? Todo el mundo va a estar en
problemas. (Conversacin con Ral Howard y J esse Archbold, Diario de Campo, 2
de mayo / 2005)

Por otra parte, y acorde con lo anterior, estn las relaciones con los pescadores industriales,
pues los artesanales consideran que mientra
re
lo que quieren con mtodos arrasadores.
tensiones con respecto a la Corporacin Autnoma Regional, cuyo nombre
oracin para el Desarrollo Sostenible del Archipilago de San Andrs, Providenc
Catalina (CORALINA) fueron evidentes a lo largo de todo el trabajo de campo. E
ipio porque la gente desconfiaba de m, al pensar que poda tener vnculos
ALINA y despus porque personas de todas las edades me hacan comentarios en co
misma. En una ocasin alguien que haba trabajado con los pescadores me coment
jor manera de acercarse a ellos y ser aceptado era hablarles mal de la corporaci
entraron en funcionamiento tres vedas, de dos especies marinas y de una terrestre, y eso
conllev que los nimos se caldearan, pues la gente considero injusta y desconsiderada la
medida; al final, tras dilogos con la Corporacin y la Secretara de Pesca del Archipilago, se
lleg a un acuerdo para poder extraer el recurso


77
La percepcin ambiental de hoy en da y las explicaciones al deterioro

Cuntas langostas y caracoles no haba antes, aqu mismo en Santa Catalina y
cerquita, pando, se encontraban, y ms profundo tambin pero esos no se podan
coger. Despus llegaron los tanques y entonces la gente si poda bajar y coger
todo. Y los industriales con sus compresores, lo que un artesanal coge en un mes,
ellos lo cogen en un da, pero a ellos nadie los controla. Y adems la gente que va
limpiando los caracoles all mismo donde los encuentra, deja las conchas botadas y
los caracoles ven eso y se van, cada vez ms profundo, porque los caracoles
tambin piensan, es como un hombre si llega a un sitio lleno de esqueletos, qu
hace? Irse de all. Entonces hay gente que respeta las vedas y otra que no. Qu me
han dicho los otros pescadores de eso? Les cuento lo de la tortuga y se ren y me
dicen que ellos a veces tambin cogen tortuga, porque es muy rica, y como ellas
son tan curiosas, se acercan a los botes y es muy fcil atraparlas con line y despus
con el gancho que usan para sacar peces, pero igual eso es slo de vez en cuando,
y a veces cuando las cosas estn duras, porque uno tiene que c
(Conversacin con pescadores, Diario de Campo, 2 de mayo / 2005)
omer algo.
ores artesanales de
ld Providence Island del ecosistema que provee su sustento? Para empezar puede decirse que
la gen de
que e e la
pesca para
conse

De to San
Andr nde
los re ava
no ha ioro
del m
ms pequeos que en otras pocas. Me han comentado que un pescado denominado johny hind

Ahora bien, cul es la percepcin que tienen en la actualidad los pescad
O
te ha empezado a notar la escasez de los recursos pero a su manera sigue convencida
stos son inagotables. Todos los testimonios, incluso de gente muy joven, sealan qu
de hoy en da ya no es como la de antes. Ahora hay que ir ms lejos y ms profundo
guir lo que antes se consegua sin mayor esfuerzo.
das maneras, en comparacin con otros lugares, como por ejemplo la cercana isla de
s o las pesqueras tradicionales de la isla de Bar en la costa Caribe colombiana, do
cursos marinos han sufrido una fuerte sobrepesca, en Providencia el ecosistema tod
alcanzado su lmite, y quiz por esta razn, la gente aun no se ha percatado del deter
ismo, porque incluso si han disminuido las especies, no han dejado de conseguirse.

No identifiqu ninguna especie que ya no se consuma o que haya desaparecido, pero la gente si
menciona la dificultad para encontrar algunas. Por ejemplo, el caracol Wilks no se consigue
con facilidad, y los que se encuentran son de tallas muy pequeas. De igual manera, las tallas
de pescados, langostas y caracoles se han reducido, y ahora se consiguen especimenes mucho

78
ha desaparecido casi por completo de los desembarcos (Buitrago, 2005: comunicacin
personal). Cuentas los pescadores que hace aos que nadie saca un junefish, jewfish
lus itajara) en ingls estndar, una especie de mero que alcanza enormes (Epinephe
proporciones, considerado el pez ms grande que puede encontrarse en los arrecifes (Humman,
1993: 138), como aquellos que, recuerdan los mayores, podan pesar hasta 700 libras e incluso
ms.


Figura 35. Pargos pluma (hogfish) y esposa
vieja (old wife), dos de las especies ms
apreciadas por los isleos, consideradas en
peligro a lo largo del mar Caribe

Pese a lo anterior, tambin he odo decir que los animales que ellos extraen no se pueden
acabar. En una ocasin un pescador me dijo que era imposible que las tortugas se terminaran,
mo muchas de ellas ponan huevos, y que ellas
no iban a dejar de poner, de modo que las tortugas no podan terminarse.

Mltiples razones se dan para explicar el por qu ya no hay tantos recursos como antes, y
algunas de estas suelen ignorar el deterioro (los peces no se han acabado sino que se han ido).
Ya Mrquez (1992: 98) sealaba la tendencia entre los pescadores, especialmente los ms
jvenes, a negar procesos de deterioro o disminucin de la pesca. Por lo dems, siempre hay
alguien a quien echarle la culpa. Las explicaciones ms comunes sealan a los industriales
como los causantes de la d zan mtodos arrasadores que
extraen cantidades exager e borda de las lanchas, que
asustan a los peces con el ruido o ms y ms lejos. A los tanques
e aire comprimido bien sea porque las burbujas asustan a los peces o porque son una
porque en los cayos del Norte l haba visto c
isminucin de especies, pues estos util
adas. Se seala a los motores fuera d
y que cada vez los han enviad
i
d

79
competencia desleal para los mismos. A los arpones, porque se dice que si se hiere a un pez y
este se escapa, huye hacia bancos muy lejos de Providencia y deja una estela de sangre que los
otros peces siguen, yndose as lejos, fuera del alcance de los pescadores providencianos. A los
buzos de caracol, como los buzos industriales, que desconocen que la concha del caracol no
uede botarse en el mismo sitio donde estn los otros caracoles, pues estos huyen hacia lo p
profundo, o a los buzos de langosta que no tienen cuidado al cazarlas, rompindoles las
antenas, que quedan en el fondo y asustan a las otras langostas. A quienes ponen nasas con ojos
muy pequeos, que atrapan juveniles que mueren al ser sacados fuera del agua, reduciendo las
poblaciones. En una ocasin un pescador me dijo que el crea que a los caracoles se los haba
llevado el huracn que pas por las islas en 1962, para l, los vientos y corrientes fuertes los
haban sacado del arrecife y ellos no eran capaces de escalar de nuevo la barrera para llegar
adentro, razn por la cual ahora estaban a grandes profundidades.

Aunque es posible que la gran mayora de los pescadores sea consciente del papel que ellos
mismos han jugado en el deterioro creciente del ecosistema, es difcil que lo acepten. Slo unos
pocos lo reconocen abiertamente y parecen tener disposicin para adelantar medidas que
aseguren el futuro de la pesca en Providencia. Estos suelen ser aquellos que han estado dentro
de los procesos que ha adelantado la Corporacin Autnoma Regional o proyectos que se han
conseguido gracias a la Reserva de Biosfera, y estn al tanto de las preocupaciones que se
tienen en torno al manejo del ecosistema marino.

Pero en general, la gente no se muestra muy interesada en reconocer el dao que se ha causado
ni en colaborar, en parte porque hay necesidades bsicas que suplir, y con los problemas
acuciantes es difcil pensar en el maana; en parte porque las propuestas de conservacin (que
lamentablemente no son concertaciones sino imposiciones) provienen de las instituciones con
las cuales la comunidad choca de continuo, no sin razn.


80

Figura 36. Pescador de Southwest Bay
un mero (rockfish), una especie que llega
arreglando
a su edad
reproductiva con una talla superior a un metro de
longitud.

Considero interesante sealar el proyecto de reas Marinas Protegidas, que busca implementar
espacios de reserva y zonas exclusivas de pesca artesanal y que se supona entraba en
funcionamiento a mediados del presente ao. Aunque algunas fracciones de la poblacin estn
de acuerdo y han seguido el proceso que ha adelantado la Corporacin, una buena parte no
quiere or nada sobre esto pues siente que les van a decir dnde tienen que pescar y que les van
a quitar espacio, lo cual reducir sus oportunidades. Ello aunado a las tensas relaciones
existentes entre la comu

La gente es consciente de las prohibiciones y vedas pero cualquiera est dispuesto a romperlas
n caso de ser necesario. En ms de una ocasin presenci el incumplimiento de normas y fui
n el caso de las vedas de caracol y langosta, la mayora las cumple a su pesar y de hecho
algunos practican el buceo de estas dos especies de manera furtiva, pues si bien no pueden
nidad e instituciones como CORALINA.
e
testigo de cmo la gente se vuelve cmplice de las situaciones (de hecho, yo tambin me vi en
la necesidad de serlo). Un ejemplo interesante es que la gente es tan consciente de la
prohibicin de consumir tortuga, que cuando en Marzo de 2005 se aplicaron encuestas del
Bienestar Familiar sobre canasta familiar y se pregunt si se consuma tortuga, no hubo una
sola respuesta afirmativa (J aramillo, 2005: comunicacin personal), y sin embargo, aunque no
todo el tiempo, es frecuente que en las casas se prepare tortuga.

E

81
enviarlos a San Andrs ni venderlos a comercializadoras y restaurantes en la isla, siempre hay
quien compre para tener en su casa, en especial caracol, pues la langosta no constituye un plato
tradicional y adems es muy costosa.

Algunos respetan a las langostas con huevos, pero esto no sucede siempre. A menudo no es
posible ver si el animal est cargado, debido a que se encuentran en cuevas, y slo despus de
arponeado es que se sabe, cuando ya es demasiado tarde. Como saben que est prohibido,
limpian y cepillan el vientre de la langosta para borrar las huellas de los huevos. En una
casin un buzo que sac una langosta con huevos me dijo que por lo general no las sacaban o
as, pero que como la situacin econmica estaba tan complicada, no haba ms opcin.
Things hard, you know? a lo cual yo pens que el problema reside en que si las cosas estn
duras, van a estarlo mucho ms. Las tallas mnimas que se exigen tampoco suelen ser
respetadas, y langostas de tamaos pequeos, caracoles pequeos y peces tambin pequeos
son capturados.

De modo que si bien los pescadores han resentido el deterioro, aun mantienen la idea de la
abundancia que una vez tuvieron, la poca en que el mar de Providencia estaba lleno de
animales para comer, que eran extrados sin mayor esfuerzo y en grandes cantidades, incluso
con tcnicas menos eficaces que las utilizadas hoy en da. Esto constituye el tema del siguiente
captulo, en donde se intentar hacer un bosquejo de cmo eran los pescadores, la pesca
artesanal y el ecosistema marino en Old Providence Island, mediante los datos recogidos
durante el trabajo de campo.













82
CAPTULO III: Them days: Una Visin Histrica de los Pescadores y la Pesca
Artesanal en Old Providence

Island

Figura 37. Fotografa antigua del canal entre Providencia y Santa Catalina
(Tomada de www.oldprovidence.com.co)
el
la pesca y el ecosistema marino en Old Providence
oyecto, esta investigacin intentaba reconstruir cmo haban
cambiado los pescadores artesanales desde el decenio de 1950, cuando la vecina San Andrs
fue declarada puerto libre y la demanda externa de productos pesqueros de Providencia
aument, dando origen al progresivo deterioro del ecosistema que los provee y que durante
siglos ha constituido uno de los principales sustentos para los habitantes de esta. Por ello, las
entrevistas realizadas con pescadores providencianos entre 18 y 90 aos, buscaron acercarse a
estos cambio ria de la gente.
l final de este captulo presento una tabla en la cual se muestran por periodos los diferentes

En este captulo apelo a la memoria de los sujetos de mi investigacin para dar una visin d
pasado de los pescadores artesanales,
Island. Como plante en el pr
s, que si bien cada vez ms difusos, todava persisten en la memo
A
cambios que se han experimentado.

Them days fisherman: los pescadores de antes

Antes de 1950 la vida en Providencia y Santa Catalina era por completo diferente de lo que es
hoy en da y por supuesto, la pesca tambin lo era. Dicen los providencianos que entonces
haba menos pescadores que hoy en da, pero al decirlo creo que se refieren a que antes no
haba tanta gente que dependiera exclusivamente de pescar para ganarse el sustento. En efecto,
hasta hace cincuenta aos e incluso menos, la pesca formaba parte de una economa de
subsistencia, en la cual entraba la agricultura y la cra de animales, y en donde funcionaban
mecanismos de intercambio.


83
En ese tiempo, no se pescaba para vender sino para comer, de modo que se extraan pequeas
antidades, y la comunidad era casi por completo autosuficiente. Igual que hoy, haba quienes
a gente pescaba para su casa, su familia y sus amigos, y los productos eran intercambiados o
la comercializacin del mismo, los productos del mar se
mpezaron a vender por libras, como aun sucede hoy en da.
que desde finales del siglo XIX
xistan relaciones familiares y comerciales entre las dos islas, a reclutar pescadores para
realizar faenas en los cayos y bancos del Norte del Archipilago (Serrana, Roncador y
c
no pescaban o no sembraban, si bien es probable que la gran mayora hiciera ambas cosas, pero
para ello exista el intercambio: quien tena pescado y no tena breadkind (yuca, pltano, bosc,
ame, batata, mafafa, ahuyama) intercambiaba con quien tena breadkind y no tena pescado.
No era que entonces no circulara dinero sino que su uso era limitado y las personas dependan
ms de lo que producan para si mismas y de lo que intercambiaban que de lo que deban
adquirir por medios monetarios.

L
regalados. En esa poca no haba electricidad en Providencia, por ende no haba neveras, as
que los mtodos de conservacin de alimentos eran ms complicados y requeran ms tiempo.
Por esta razn, la gente tampoco poda capturar demasiado, porque corra el riesgo de que el
pescado se daara. Ms adelante, cuando la economa monetaria empez a ganar importancia,
el pescado se venda pero sin pesar. Esto es, la gente pagaba con lo que tena por lo que
necesitaba. Por su parte, los caracoles se vendan por unidad, no por libra, como en la
actualidad, de modo que la gente slo sacaba los ms grandes, que eran los que se vendan. Por
ltimo, y como consecuencia de
e

From sail & our til engin: los cambios en las embarcaciones

Antes de 1950, las embarcaciones que se utilizaban eran canoas, canoe, y tenan remos, our, y
tres o dos velas, main sail, gib & gibber. Eran construidas por los mismos isleos en maderas
sacadas de las montaas de Providencia, en especial cedro (Cedrela Odorata), cedar, que era
de muy buena calidad y del cual hoy en da quedan pocos y estn protegidos. Ms adelante se
introdujo un tipo de embarcacin de una sola vela originaria de las Islas Cayman, denominada
catboat. Este lleg porque barcos procedentes de estas islas empezaron a venir a Providencia
en la dcada de 1940 aproximadamente, teniendo en cuenta
e

84
Quitasueo). Los catboat, de aproximadamente 15 pies (4 metros aprox.), eran llevados en los
arcos, y utilizados all para pescar. Los isleos providencianos los adoptaron para realizar sus
tener motor, por constructores isleos, que incluso disearon modelos
ropios que hoy en da son distinguidos en la isla; that Landel Robinson model me han
cuidados que las de madera, las cuales se pudren pronto y se
b
faenas, primero trayndolos desde las Islas Cayman y despus construyndolos ellos mismos.
Cuando Wilson visit las islas a finales de la dcada de 1950, los catboats ya se haban
empezado a fabricar en Providencia pero todava la mayora eran trados de las Cayman
(Wilson, 1973: 26).

Al iniciar el puerto libre en San Andrs, empezaron a llegar los primeros motores fuera de
borda, a finales de los cincuentas. Eran motores de 5 o 6 caballos de fuerza. Sin embargo,
todava habra de pasar un tiempo antes de que estos llegaran a Providencia: hasta finales de
los aos de 1960 empezaron a introducirse, y aun as la introduccin fue gradual. La gran
mayora de la gente no los utiliz sino hasta finales de los setenta, principios de los ochenta,
pues de todos modos, los costos de los motores y del combustible eran elevados (e incluso hoy
lo son). Los primeros en usarlos, solan cortar la parte trasera de los catboat, para
acondicionarla a los motores. Para los aos setenta, empezaron a llegar del continente pequeas
lanchas construidas en marine plywood, despus de estas se empezaron a construir lanchas en
madera adecuadas para
p
explicado distintas personas.

Estas lanchas siguieron fabricndose hasta la dcada pasada. Hoy en da son utilizadas por
varios pescadores que las conservan desde hace diez o veinte aos, aunque ya nadie las compra
y, por ende, nadie las construye. Los constructores reconocidos en Providencia han muerto en
su mayora o son viejos. La tradicin de construir embarcaciones est en vas de desaparecer, si
bien en la actualidad aun se construyen los mencionados catboat de madera que se utilizan en
las regatas de veleros.

Desde los ochenta empezaron a llegar las lanchas en fibra de vidrio que han venido
popularizndose cada vez ms y que en la actualidad son las ms demandadas, pues son ms
resistentes y necesitan menos

85
vuelven pesadas a medida que absorben agua. De todos modos muchos conservan las de
madera, que en ocasiones mandan recubrir de fibra de vidrio.

Por supuesto, mientras fue la poca de canoes y catboats no hubo problemas con el
combustible, pues todo dependa de vientos y corrientes; desde el inicio de la era de la
gasolina, los pescadores se enfrentan a nuevos gastos e inconvenientes, como se explic en
rrafos anteriores.
el arrecife, pero por supuesto no
n lejos como los sitios que se utilizan hoy, a ms de 14 millas de distancia, donde es
ro siempre retornando el mismo da
6
(Wilson, 1973: 21). Hasta pocas
uy recientes, la manera de posicionarse era la isla, de modo que los sitios no podan quedar
e verse. Con el tiempo se aaden ms y ms sitios, y en realidad
asi ningn sitio ha dejado de utilizarse, aunque los sitios suelen perder popularidad al

p

Lugares y especies de pesca

Los sitios de pesca solan ser los mismos que todava son utilizados hoy en las cercanas.
Desde hace bastante tiempo ha existido pesca dentro y fuera d
ta
necesario utilizar geoposicionador (GPS). Wilson describa para los inicios del decenio de
1960: Dentro del arrecife, pequeas canoas a vela pueden operar sin peligro de oleaje fuerte o
tiburones. Ocasionalmente, con un nimo ms deportivo, una tripulacin puede navegar ms
all del arrecife, pe
m
ms all de donde esta dejara d
c
reducirse las capturas en ellos. Lo que si sucede es que muchas de las especies que haba, que
en ocasiones caracterizaban un determinado sitio, se han reducido. Por ejemplo, hay un sitio
llamado Guelambo Bar, porque all sola conseguirse un pez que tiene ese nombre, pero hoy en
da ya no se consigue, si bien el sitio todava se utiliza.

En cuanto a las especies, los datos recolectados slo mencionan una que se haya empezado a
utilizar en las ltimas dcadas, y se trata del bonito, la principal carnada utilizada hoy en da.
Cuentan los pescadores que slo hasta los aos ochenta empezaron a pescar el bonito y a
utilizarlo como carnada y para comer. Antes no lo extraan, por una parte, porque no conocan
la manera adecuada para atraparlo, pero tambin porque los viejos decan que como tiene

6
La traduccin es ma

86
mucha sangre, que es la razn por la cual es tan utilizado como carnada, es un pescado que
menstrua como una mujer y por ello no debe comerse. De modo que los vean saltar, dado que
suelen reunirse a perseguir pececitos y agitan el agua, pero no saban como atraparlos ni les
interesaba, y slo en algunas ocasiones sacaban alguno cuando picaba en el anzuelo. Despus,
e San Andrs lleg la innovacin de capturarlos, mediante pitillos de plstico de colores,
al presente en
rovidencia se consumen ms especies marinas que en el caso sanandresano, incluyendo
d
cortados en tiritas, que atados a los anzuelos servan como carnada, y con los cuales caan con
facilidad. Ms adelante se empezaran a utilizar las lanas de colores fosforescentes que son las
que aun se usan. Hoy en da, el bonito se ha convertido en un pescado bastante consumido,
sobretodo porque es abundante, si bien hay muchas personas que no lo comen.

El resto de las especies eran las mismas que en el presente. Los pescadores recuerdan que
antes haba ms de todas y eran mucho ms fciles de conseguir, pero lo mismo que se come
hoy se coma antes; de todas maneras, si bien esto es lo que dicen, es posible que varias de las
especies que se consiguen hoy en da mediante pesca a profundidad no se consumieran antes,
pues no se extraan. De todas maneras, es de resaltar que los providencianos se refieren a la
gente de San Andrs, donde el recurso pesquero si ha sido agotado casi por completo, como
gente que come cualquier cosa, porque no tienen ms opcin, ya que no se consigue casi nada.
Sin embargo, llama la atencin que en un reciente trabajo realizado por el bilogo Erick Castro
(2005: 124) en el cual se aplicaron encuestas en San Andrs, ste determin que
P
algunas que son descartadas en el ltimo caso. Esto a primera vista parecera contradecir las
afirmaciones de los providencianos; sin embargo, es posible pensar que lo que sucede es que
algunas de las especies de ms que consumen estos ltimos, son especies que ya no se
consiguen en San Andrs y por ende ya no se consumen. Por otra parte, para el caso
sanandresano si se reporta la captura de sbalos, rbalos, pulpos y quitones, que no son
utilizados en Providencia, aunque se desconoce si hay personas que dependan econmicamente
de las dos ltimas especies sealadas (Castro, 2005: 35, 45).




87
Las faenas

Las faenas solan ser cortas, pues no se necesitaba demasiado pescado y por entonces el medio
era muy abundante. Pescadores viejos y no tan viejos recuerdan que en otros tiempos, them
days como suelen decir, solo haba que salir una o dos horas, a menos de una o dos millas de
distancia, para obtener ms producto del necesario. Las faenas solan realizarse de da, ms que
do porque no haba necesidad de salir en la noche y tambin porque no haba manera de
lumbrar. Las bateras llegaron para los setentas, poca en que Providencia ya haba entrado en
rma a la economa monetaria y en que la pesca empezaba a sufrir un proceso de
n, como lo seala Pedraza (1984) en su trabajo. Los acumuladores se emplearon
ara realizar faenas nocturnas, que hasta entonces haban sido poco corrientes.
y de colores
istosos, que los muchachos utilizaban de adorno.
to
a
fo
especializaci
p

En algunos casos, de noche se recolectaban langostas en los litorales rocosos, cuando estos
animales son ms activos. Antes de que llegaran las linternas, se utilizaba una botella con
kerosene adentro, la cual llamaban celinda o bottle light. Esta se utilizaba en general, para
alumbrar en las casas y los caminos en la noche, y no slo como herramienta de pesca y
recoleccin. Despus las linternas se utilizaron para los mismos fines, hasta cuando ya no hubo
ms langostas para recolectar. Cuentan los pescadores de Santa Catalina, que en las rocas que
bordean esta isla era posible encontrar langostas enormes, de 5 o 6 libras de peso en promedio,
a veces ms, tan grandes que haban desarrollado en las patas unas cerdas largas
v

Dado el tamao de las embarcaciones, era ms limitado el nmero de personas que podan
participar. Canoes y catboats no pueden llevar ms de dos o tres pasajeros, de modo que salan
solos o con un compaero; de todas maneras, lo ms comn era que fueran dos, uno en la proa
y otro en la popa: the bowman, que va adelante y rema y the sternman, que es el capitn.
Entonces, como no se venda el pescado, lo repartan segn las necesidades, o en tres partes
iguales, una para cada pescador y otra para el bote; dado que no se usaba gasolina, no haba
prdidas de dinero, y mientras la pesca fue de subsistencia este tampoco era el fin de las faenas.



88
Everything change: de la pesca para comer a la pesca para vender

Cuando Mili empez a pescar, se pescaba para la familia y los amigos, no para
vender porque aqu no haba nadie que comprara. Incluso cuando llegaban los
pescadores a la playa, vena gente por pescado, y el pescado se regalaba. A veces
se cambiaba por productos de las fincas, breadkind, pero eso no era muy
necesario porque casi todo el mundo tena su granjita y sus gallinas. Es ahora
que en Freshwater Bay slo unos pocos tienen su terrenito, pero entonces todo el
mundo en Providencia cultivaba su comida. Ya los jvenes no quieren cultivar la
tierra, el machete los envenena. No haba supermercados como ahora, slo unas
cuantas tiendas, y en ellas se compraba lo poco y necesario que no se consegua
aqu: caf, harina, arroz. De resto, lo que se coma era producido aqu. Fue
cin con Mister
Emilio Archbold, Diario de Campo, 25 de febrero / 2005)
Para la brar
importa las,
sino qu ido
relacion o de
intercam r la
particip 73:
38) y e , se
aban ta colombiana, y desde ella
be Occidental y la costa centroamericana desde el siglo XIX (Sandner, 2003:70).

despus que la gente empez a pescar por negocio. (Conversa

poca de la llegada de los catboats la economa monetaria ya haba empezado a co
ncia. Como dije, no era que hasta ese momento no hubiera llegado el dinero a las is
e la gente lo utilizaba poco. Desde el siglo XIX, los providencianos haban manten
es familiares y comerciales con la costa centroamericana, que haban sido sobretod
bio, pero que tambin haban incluido la circulacin de dinero, especialmente po
acin de isleos providencianos en la construccin del Canal de Panam (Wilson, 19
l trabajo en barcos y puertos (Sandner, 2003: 332); adems, ms o menos desde 1920
establecido relaciones comerciales espordicas con la cos h
venan barcos a conseguir pescado providenciano. Aun as, el flujo de dinero no haba sido
muy abundante, y la economa de subsistencia primaba, con excepcin de las personas
pudientes y de mayor status en la comunidad islea. Sin embargo pronto las cosas empezaron a
cambiar.

Por una parte, a partir de 1930 y durante los siguientes cuatro decenios aproximadamente,
barcos provenientes de las Islas Cayman, comenzaron a visitar Providencia para reclutar
pescadores y realizar faenas en los cayos y bancos del norte. Una parte de lo recogido en los
cayos quedaba en manos de los providencianos, pero adems, por esa poca en las islas se
inici la caza masiva de tortugas carey, hawksbill, cuyos caparazones eran enviados a Panam,
para ser vendidos y posteriormente exportados a Europa, lo cual era un fenmeno que se viva
en el Cari

89
Por otra parte, segn recuerdan los providencianos, a mediados de la dcada de 1950 lleg una
80).
rovidencia estaba pues en el camino de la economa monetaria, a finales de los aos de 1950.
gente prefiere guardar en la nevera. (Conversacin con Mister Emilio Archbold,
hora bien, antes de comenzar a referirme a las tcnicas, considero conveniente resear lo que
tiene qu dos
los pro a se
refiere. que
esperar fue
deficien en
1958 n ores
para us anta
abel cuya capacidad no alcanzaba para todos los habitantes de la isla, por lo cual haba cortes
a diario. Pero antes de esto, no haba electricidad y, por consiguiente, no existan neveras, ni

empresa norteamericana con inters de procesar langosta y enviarla a los Estados Unidos. Los
norteamericanos montaron una procesadora en el sector de Rocky Point y empezaron a
comprar toda la langosta posible. J unto con esto, apareci la demanda desde San Andrs, que
fue menor mientras esta fue capaz de suplir las necesidades de su poblacin, pero a medida que
esta se elev y los recursos marinos empezaron a reducirse, se increment. Ya en los ltimos
aos del decenio de 1950, Wilson
7
se refera al envo de productos marinos hacia San Andrs,
donde hay una demanda constante y donde el precio es mucho ms alto (Wilson, 1973:
P

Otro cambio: los mtodos de conservacin de alimentos

Mister Emilio no recuerda bien cuando lleg la electricidad a Providencia pero
debi ser entre el 60 y el 70. La primera nevera lleg antes, como en el 59, la
trajo Jack Bush, y funcionaba con kerosene. Con la electricidad llegaron las
neveras y, claro, eso cambi muchas cosas. Antes la gente estaba obligada a
preparar el pescado de algn modo para poder conservarlo, lo salaban, lo
ahumaban o lo cocinaban. Cuando llegaron las neveras, ya slo haba que
guardarlo, y esas costumbres se fueron perdiendo. Aun alguna gente sala el
pescado porque el verdadero rondn es con pescado salado, pero no hay casi
nadie que lo ahumee porque hay que tener paciencia para hacer esas cosas, y la
Diario de Campo, 25 de febrero / 2005).

A
e ver con los mtodos de conservacin de los productos del mar, y en general de to
ductos alimenticios, que constituyen uno de los mayores cambios en lo que a la pesc
Slo hasta 1962 lleg la electricidad a una pequea porcin de la isla; habra
hasta finales de los sesenta para que la cubriera en su totalidad y aun as el servicio
te e irregular hasta los inicios de la dcada de 1980. Wilson (1973: 22) escriba que
o haba electricidad en Providencia, exceptuando la existencia de algunos generad
o privado. Sandner (2003: 341) sealaba que para 1981 funcionaba una planta en S
Is

7
La traduccin es ma

90
hielo, ni manera de congelar el pescado para que no se daara. De modo que la gente deba
recurrir a otros mtodos que permitieran la conservacin. Estos eran el pescado salado y
ahumado, corned fish y roast fish.

Para prepararlos limpiaban y abran los pescados. En el caso del corned fish, lo salaban, con
grandes cantidades de sal y lo secaban al sol; en el caso del roast fish, lo ponan al fuego, a una
distancia adecuada, de modo que el calor lo secara y no lo cocinara. Despus, poda guardarse
durante unas semanas sin que se daara. Tambin haba otro mtodo, que consista en fritar el
pescado por completo, hasta que perdiera toda el agua.

La dificultad para conservar los productos llevaba a que slo se extrajeran cantidades
pequeas. El arribo de la electricidad cambi el panorama. Con las neveras, que empezaron a
llegar poco tiempo despus, aunque al principio slo para la gente ms acomodada, que por lo
eneral no pescaba, era posible conservar el pescado sin necesidad de someterlo a procesos que
s. Adems poder almacenar sin tantas
omplicaciones permiti aumentar las capturas y de ese modo, las neveras favorecieron una

g
implicaban un inversin considerable de tiempo. Por consiguiente, podan sacar ms.
Diferentes cambios ocurrieron como consecuencia de esto. La tradicin de salar y ahumar se
fue perdiendo, hasta el punto en que hoy en da casi nadie realiza la ltima, a la vez que la
primera tambin se ha reducido, aunque todava queda gente que acostumbra preparar corned
fish para hacer los platos como en los viejos tiempo
c
mayor extraccin, cada vez ms necesaria a medida que la demanda se incrementaba. Veinte
aos ms tarde llegaran los congeladores, que hoy en da no son difciles de encontrar en las
casas de algunos pescadores, e incluso para finales de los noventa se instalara un cuarto fro en
la Cooperativa de Pescadores que funcionaba entonces, pero que hoy est en desuso.

J unto con los mtodos de conservacin de pescado, tambin entraron en desuso tcnicas de
conservacin de otros alimentos, las cuales si bien aun existen, son cada vez menos utilizadas,
como la preparacin de frutas cocinadas en melado de caa, stew ploom, stew jumbalin, entre
otras.



91
La evolucin de las artes de pesca

A continuacin, describo las diferentes tcnicas que existan hace cincuenta aos y los cambios
ue han experimentado. En su mayora, eran similares a las de hoy, slo que se han tecnificado q
y modernizado.

The time of hawksbill: la caza de tortugas


Figura 38. Un trap ring abandonado en un rbol
recuerda la poca de la caza de tortugas
Hay tres artes de pesca que han desaparecido por completo, utilizadas para la hoy prohibida
caza de tortugas. La carne de tortuga aun es muy apreciada por los isleos y puede decirse que
su consumo constituye toda una tradicin. Durante siglos, los habitantes de Providencia, al
igual que sus vecinos miskitos de la costa nicaragense, los isleos caimaneses, y en general
los pueblos pescadores centroamericanos y caribeos, cazaron tortugas para el consumo local y
regional, as como para comercializar los caparazones en los mercados europeos (Sandner,
2003: 70, 346). Parsons seala que incluso los colonos puritanos de Providencia en el siglo
XVII ya obtenan caparazones de carey de los miskitos centroamericanos y que de all surgi el
inters posterior de los l costa centroamericana
arsons, 1992: 209).
Centroamrica, incluso desde la era colonial. Despus, no slo la carne fue el motivo de la

ingleses por la explotacin de tortuga en a
(P

Segn los datos recogidos, la carne de tortuga era enviada hacia San Andrs y tambin hacia

92
caza, sino el preciado caparazn de las tortugas carey, hawksbill como las llaman los isleos,
que era comprado en Coln, Panam, para ser enviado a Europa. Existen datos que sealan el
trfico de caparazones de tortuga desde Providencia hacia J amaica ya en 1835 (Wilson, 1973:
33).

La primera tcnica era el trasmallo, long net, que al parecer la utilizaron unos pocos. Consista
en una red extensa con una boya grande y un ancla en un extremo, pequeas boyas en forma de
diamante a lo largo y una tortuga de madera, tallada en cedro, en el otro extremo. La idea era
ue las tortugas macho pensaran que la tortuga de madera era una hembra para que se fueran
pescar. Si uno estaba pescando con anzuelo y de pronto las vea entonces se
acercaba hasta ellas y las cazaba. Con el water glass se vea donde estaban para
lanzar el trap net o trap ring; el water glass alcanzaba para ver 21 22 brazas,
a red conocida como trap ring o trap net (anillo trampa o red trampa), tambin sirvi para
cazar to las
mismas s, y
una cue ar y
otra en este
ltimo a el
lugar. C aba
donde e a la
cacera , de
q
detrs de ella y quedaran atrapadas en la red. Segn parece sta es una de las artes ms
antiguas, que utilizaban los viejos. Pocos la recuerdan, y los jvenes saben de ella por sus
abuelos.

Los catboats eran especiales para sacar hawksbill y tambin se usaban para
no ms all. Para sacarlas, uno tena que lograr que se engarzaran en la red y
como a veces se quedaban quietas haba que lanzarles algo para que se
asustaran y se movieran. Despus se sacaban y se ponan en la embarcacin,
muchas veces se les amarraban las aletas para que no molestaran, a esto se le
deca panzel the hawksbill. Las sacaban y las llevaban a las casas y all
permanecan dos o tres das hasta que las mataban para comer. El otro modo de
conseguir las tortugas era atrapndolas en la playa, cuando salan a desovar, y
eso se haca mucho en los cayos, que era donde iban ms. (Conversacin con
Mister Nicasio Howard, Diario de Campo, 7 de marzo / 2005)

L
rtugas, y fue la ms utilizada hasta el inicio de la prohibicin mundial de la caza de
. Se trataba de un aro de metal con una red alrededor, semejante a un cazamariposa
rda. La cacera se realizaba desde los catboats, con una persona encargada de rem
cargada del anillo; aqu, las funciones de bowman y sternman cambiaban, pues
se encargaba de remar. Al ver a las tortugas salir a respirar, el remero se diriga haci
on ayuda de una caja de vidrio, water glass, que permita ver el fondo, se busc
staba la tortuga, pues stas suelen quedarse quietas. Una vez encontrada, comenzab
. El trap ring era lanzado sobre la tortuga, calculando que la golpeara un poquito

93
modo q das
s ale se volteara, y de ah la
ifundida en el Caribe en general (Price, 1966), consista en esperar a las
rtugas en la playa en el momento en que stas salan a poner los huevos en las noches. Los
n ocasiones si se las dejaba, tanto para dejarlos all,
omo para recogerlos y consumirlos.
ue esta saliera espantada, enredndose en la trampa. De all, era subida al bote, ata
tas con fibras de pafta, una especie de palma, para evitar que su
llevaban a tierra.

En la poca en que los pescadores providencianos trabajaban en los barcos de las Islas
Cayman, esa tcnica se utilizaba en los cayos del Norte. La gente recuerda que entonces las
embarcaciones llegaban, cargadas con veinte o treinta tortugas carey aun vivas en la cubierta,
que eran sacrificadas; vendan la carne a nivel local y los caparazones en Panam. Pero las
tortugas tambin eran cazadas en los alrededores de la isla. Por ejemplo, segn cuentan, en el
Sector de Southwest Bay, era costumbre cazarlas de lunes a viernes y dejarlas boca arriba en la
playa, para ser sacrificadas el sbado.

La ltima tcnica, utilizada sobretodo en los cayos del Norte aunque en Providencia tambin, y
al parecer muy d
to
cayos del Norte han sido y aun son lugares de desove de dos especies de tortugas consumidas
por los isleos: hawksbill y laggerhead. Segn cuentan los viejos, en otro tiempo, las playas de
Providencia tambin. De modo que, en sus faenas en los cayos, los cuales eran utilizados para
dormir, slo tenan que esperar hasta que los animales salieran del agua hasta la playa, donde
quedaban indefensas. All las volteaban patas arriba, les amarraban las aletas y las dejaban as
hasta que fuera el tiempo de regresar. Dicen que por lo general no esperaban a que las tortugas
pusieran los huevos y las capturaban as. E
c

La temporada de tortugas tena lugar entre julio y octubre, en los cayos y en Providencia y
Santa Catalina, cuando las tortugas pasaban a dejar sus huevos. Los pescadores providencianos
que laboran en los cayos reportan que aun hoy en da ocurre este fenmeno, aunque en
cantidades mucho menores. La preocupacin mundial y las consecuentes medidas para evitar la
extincin de estos animales comenzaron hacia principios del decenio de 1970. El convenio
internacional de proteccin de especies dispuso la proteccin de todas las especies de tortugas

94
marinas a partir de 1975 (Sandner, 2003: 354), pero la caza de tortugas en Providencia
continu hasta los ochenta, si bien cada vez en menor cantidad.

Segn los datos recolectados, todava en 1975 los caparazones de carey eran enviados a Coln,
yores de 30 aos alcanzan a
cordar el primero y las pocas de caza de tortugas, y es comn encontrar en los jardines de
l trabajo se realizaba a brazo, una razn ms para poner menos
nzuelos. Los anzuelos utilizados en general eran derechos, straight hook, trados gracias a las
s con Centroamrica, Estados Unidos y el
aribe. Se realizaba pesca tanto de profundidad como de agua poco profunda. Usaban water
en ello. Antes de embarcarse ayudaba a su padre pescando, y fue este quien le
Panam, donde se pagaba 32 dlares norteamericanos por cada uno. Despus, la prohibicin
fue hacindose cada vez ms fuerte, hasta que la caza masiva de tortugas, al menos por parte de
los providencianos, se detuvo. Dice la gente de Providencia que los isleos de las Islas
Cayman todava cazan tortugas en aguas colombianas, y aunque no hay pruebas, llama la
atencin que exista controversia acerca de la finca de tortugas de Gran Cayman, la nica
zoocra en el mundo que puede comercializar tortugas, sobre si esta no sigue absorbiendo
tortugas de las poblaciones marinas aun libres (Sandner, 2003: 356). Ni el trap net ni el long
net existen hoy en da, aunque casi todos los pescadores ma
re
las casas los aros de metal.

Cotton line & plastic line: la pesca con anzuelo

La pesca con anzuelo ha sido una de las ms importantes. Cincuenta aos atrs, el nylon,
plastic line, no haba llegado, y se utilizaba cordel de algodn, cotton line, mucho menos
resistente que el nylon. Se pescaba con un anzuelo y con palangre vertical, aunque este ltimo
llevaba mximo seis o siete anzuelos, precisamente porque el cotton line era ms frgil y no
poda soportar tanto peso. De todas formas, dado que no se necesitaba ni poda sacar
demasiado producto, no haca falta poner ms anzuelos. En ese tiempo no haba manivelas,
como las hay hoy, y todo e
a
mltiples redes comerciales que unan a las isla
C
glass para pescar en aguas someras y observar dnde era el lugar adecuado para echar el
anzuelo.

Desde muy joven, Willy Bush se fue de la isla, se embarc y trabaj muchos aos

95
ense cmo hacerlo. Entonces se utilizaba cotton line y recuerda que cuando
fue a Curazao en 1952 le llam mucho la atencin que usaban plastic line,
cuando aqu aun no haba llegado. (Conversacin con Willy Bush, Diario de
Campo, 10 de marzo / 2005)

Tambin en ese tiempo se troleaba, pero por supuesto las condiciones para realizarlo eran
distintas, porque la velocidad de los botes dependa del viento y las corrientes, y si bien estas
embarcaciones podan alcanzar buenas velocidades, tambin podan quedar detenidas o
atrapadas por los mismos elementos que las movan.
El nylo bios
introdu , al
igual q smo
materia
enos esfuerzo fsico, aunque implicaban
na inversin monetaria y en consecuencia una mayor incertidumbre econmica. A pesar de la
l siguiente cambio vendra, hacia finales de 1970 sera la introduccin de los anzuelos


n o plastic line lleg a principios de los sesentas y fue uno de los primeros cam
cidos en las prcticas pesqueras. Hasta aqu, las atarrayas, net, que en ese tiempo
ue hoy, se utilizaban para conseguir sardinas, sprat, haban sido tejidas en este mi
l, cotton line, hasta que apareci el nylon.

Por supuesto, los motores constituyen el mayor cambio tecnolgico introducido a la pesca con
anzuelo y en general a la pesca artesanal de Old Providence Island (quiz a la pesca artesanal
en todo el mundo), el cual se dio inici, como indiqu, a mediados de los aos sesenta. Con los
motores se pudo llegar ms lejos y ms rpido, con m
u
gran innovacin que constitua, el cambio se dio de manera gradual, sobretodo porque adquirir
un motor era costoso. En efecto, los motores empezaron a llegar desde la dcada de 1960, pero
slo fueron usados de ordinario a partir de la dcada de 1980.

E
denominados japoneses, japanese hook, cuya forma los hace ms efectivos para atrapar ciertas
especies, y en especial para el uso de los palangres verticales. El straight hook no desapareci,
de hecho aun hoy en da sigue utilizndose, pero su uso se hizo ms limitado. El anzuelo
japons contribuy con eficacia a la hora de capturar ciertas especies.



96
Divin

En sus orgenes, el buceo se realizaba sin nada ms que los pulmones y tan slo para recolectar
e modo que el buceo se utilizaba sobretodo para recoger caracol pala, concs, que segn
cuerdan los viejos, y no tan viejos, se encontraba incluso a una profundidad de cincuenta
os, mximo de dos brazas (cuatro metros aproximadamente). Desde el bote se vea el
aracol con el water glass y el buzo se lanzaba a recogerlo sin ningn accesorio.
te se utiliz una especie
e lanza, al cual los pescadores se refieren como arpoon, fabricada con un palo de madera y un
n era buscar a
s langostas desde el bote y lancearlas.
caracol y, en ocasiones, langosta. No haban llegado ni aletas ni mscara ni tubo que facilitaran
la labor, pero dada la abundancia de especies, no haba complicaciones para recolectarlas. El
nico elemento que se utilizaba era el citado water glass, una caja de madera con fondo de
vidrio, de aproximadamente 10 x 12 pulgadas de ancho, que permita ver lo que estaba en el
fondo. Los arpones no empezaron a llegar sino hasta los aos sesenta.

D
re
centmetr
c

Por su parte, la langosta se consegua en los litorales rocosos que se hallan en diferentes
lugares de la costa; langostas grandes, de hasta ocho libras, mucho ms grandes de las de hoy,
que muy rara vez alcanzan dos libras. Al encontrarse entre las rocas, no era necesario bucear
para recogerlas, ni siquiera era necesario matarlas. Se cogan con la mano, en ocasiones con
ayuda de guantes, pero tambin con la mano descubierta. Ms adelan
d
pedazo de hierro afilado atado en la punta, con el cual se ensartaban las langostas, tambin en
los literales rocosos, o entre los huecos de la barrera arrecifal en las partes donde esta
sobresale. All tampoco era necesario bucear, pues dado que una parte del arrecife queda al
descubierto por momentos, el high reef o high rock como le llaman, lo que haca
la

Con la llegada del arpn de resorte, el primer modelo en llegar, la situacin fue distinta.
Adems porque, junto con el arpn, llegaron los primeros equipos bsicos de buceo: mscaras,
tubo y aletas. Las mascaras desplazaron al water glass y las aletas se ubicaron donde antes solo
estaba la fuerza de los pies. Esto signific eficiencia. Con el arpn, se podan conseguir
pescados y arponear langostas, y dado que el ecosistema era tan rico, la labor era mucho menos

97
pesada que la pesca con anzuelo. A modo de exageracin, hay quienes dicen que haba lugares
donde se encontraban tantos peces que incluso si se disparaba con los ojos cerrados se
consegua una presa.

Siempre pesc langosta, esa fu
arpn, Hunter o Cressi, de reso
e su especialidad, poco caracol. Primero con
rte, que fueron los primeros; despus con hook,
gancho, que se hizo ms corriente porque les haca menos dao a las langostas y
ar para realizar faenas con arpn y recoleccin de caracol. Estos haban
do trados por primera vez en los aos 60, con una expedicin de bilogos marinos
norteam les
colabor rgo,
despu res
provide

a pesca con tanques, hoy prohibida en el Archipilago, facilit el buceo, pues permita
n utilizando
nques de aire comprimido, suceda (y sucede) lo mismo, pues mientras que a pulmn,
pagaban mejor. Me dijo que a las langostas, antes del arpn, tambin las
cazaban con un palo largo al que le ponan una varilla afilada en un extremo, al
que llamaban arpoon. Desde el bote, las vean con el waterglass y luego
apuntaban y las ensartaban, sin mojarse. (Conversacin con Mister Beltrn
Fernndez, Diario de Campo, 17 de marzo / 2005)

El arpn de caucho lleg para los ochentas, aun ms eficiente y manejable que el arpn de
resorte con el cual se producan accidentes a menudo (segn cuentan, hasta hubo un asesinato
con uno de ellos). Por la misma poca aparecieron los tanques de aire comprimido, que pronto
se empezaron a utiliz
si
ericanos que fue a Providencia y que contrat algunos jvenes isleos para que
aran, ensendoles cmo manejar los tanques de aire comprimido. Sin emba
s de esta experiencia, pasara ms de una dcada antes de que los pescado
ncianos empezaran a utilizar los tanques para realizar las labores de buceo.
L
permanecer sumergido ms tiempo y llegar ms profundo que con el buceo a pulmn.
Entonces, en un medio abundante como era el providenciano, los tanques eran incluso
innecesarios, pero fueron utilizados. Como era de esperarse, el uso de esta tcnica increment
la presin sobre el medio. La gente recuerda que al sector de Old Town llegaban lanchas de
pescadores artesanales con mil caracoles, recogidos en una faena de un da, y eso as durante
cinco das a la semana. Algunos pescadores cuentan que haba buzos con tanque que realizaban
sus faenas en profundidades de dos o tres brazas (cuatro o seis metros aproximadamente), sitios
de fcil acceso a pulmn, donde podan quedarse durante horas recogiendo caracol, sin el
esfuerzo fsico y la habilidad que requiere el buceo a pulmn. En el caso del arp
ta

98
cazador y presa miden sus habilidades, con tanque el buzo tiene todas las de ganar, pues puede
perseguir y esperar a su presa hasta arponearla. Si bien hoy en da esta prctica est prohibida,
algunos la realizan de manera furtiva.

Los ltimos en llegar fueron los arpones de aire, mucho ms eficientes, en especial para atrapar
peces grandes, dada su fuerza. Como refer, tanto estos como los de caucho se utilizan hoy en
da, aunque los primeros son ms costosos y por ende no todos tienen acceso a ellos.

Las nasas: un arte en vas de desaparecer


Figura 39. Fabricacin de una nasa de fibras
vegetales. A Uniendo las partes de la nasa B.
Cerca de de terminar. C. Nasa terminada

En cuanto a las nasas, fishpot, stas parecen ser una tcnica que ha perdido importancia, a
medida que la pesca artesanal islea se ha tecnificado y vuelto comercial. En un principio,

99
todas eran trenzadas con fibras naturales. En el caso de Providencia se utilizaban dos
plantas, bascket weed e iron weed, sacadas del bosque seco, que se utilizaban sin secar
demasiado para fabricar las nasas. Dice la gente que la preferida era la primera, pues al
contacto con el agua produca un olor particular que atraa a los peces. Las nasas de
entonces, en forma de cubo y con una sola entrada, eran pequeas, de tamaos adecuados
para caber en canoe y catboat sin estorbar, con las cuales se atrapaban los peces necesarios
para una economa que era de subsistencia.

Las nasas de alambre empezaron a utilizarse hacia la mitad de los aos sesenta, y pronto se
popularizaron, debido a su resistencia. Las fabricaban en chiken wire, trado desde los Estados
Unidos, y segn las informaciones fue ms o menos por esa poca cuando el modelo
jamaiquino de las s-fishpot empez a imponerse. Con el tiempo y el incremento de la demanda,
los tamaos empezaron a aumentar, y con la llegada de embarcaciones de mayor tamao y con
motores, fue posible agrandarlas aun ms, hasta llegar a algunas de las que se utilizan hoy, que
en la mayora de los casos, necesitan dos personas para sacarlas del agua. Mientras hubo
abundancia de especies las nasas pequeas bastaban, pero a medida que stas se han reducido,
ha sido necesario agran (y aun as, a menudo no se
consigue).
as
ce
n
o
ie
as
e
Nets
nico. Aprendi de los viejos, segn cuenta, que las hacan primero en cotton
dar las nasas para conseguir suficiente

Poco a poco el alambre desplaz a las fibras naturales y la tradicin de trenzar nasas de fibr
est en proceso de desaparecer. Como mencion, hoy en da no queda nadie en Old Providen
que fabrique nasas en fibras y quienes quieran una la encargan a San Andrs, donde queda
dos personas de edad que aun las tejen. Entre los mayores todava hay gente que sabe cm
tejerlas, pero como pocos las usan, nadie las hace, y entre la gente joven no queda casi nad
quien haya aprendido cmo fabricarlas. Castro (2005: 43) dice para San Andrs que las nas
fueron importantes en el pasado pero que actualmente se consideran una actividad d
subsistencia que ejercen slo diez personas en la isla, todas de la tercera edad.



Mister Nin teje atarrayas y es uno de los pocos que aun lo hacen, l dice que es el

100
line y despus, como l, en plastic line; no eran todos los que saban tejerlas,
pero si eran ms de los que hoy en da saben. Ahora ya casi nunca las teje y se
limita a repararlas. El sprat ya no cae como antes, ahora es ms arisco, y la
gente trae atarrayas de EUA, Cayman Islands y Coln, que son ms caras y que
s atrapan sprat, as que l slo las remienda cuando se rompen. El sprat se
portaba distinto antes, y haba mucho. Aqu enfrente de Lazy Hill se consegua
con slo lanzar la atarraya, en el arroyo de San Felipe, en la parte donde se
encuentra el agua dulce con la salada, ah s que haba sprat antes y hoy ya no se
consigue ni una, ahora hay que buscarla por todas partes, antes de conseguirla.
Mister Nin me muestra las agujas que utiliza para su oficio, largas y planas,
talla
Diar
das en madera por l mismo. (Conversacin con Mister Murdock Watler,
io de Campo, 1 de abril / 2005)
os datos indican
ue ese era su uso en el pasado y ese es an su uso en el presente, aunque podra anotarse que
da algunas personas que viven en Providencia pero que no son isleas las utilizan para
trapar, tambin desde la orilla, los pescados llamados lisas, que son poco consumidos por los
isleos

El pap

Igual q ces
parece aran
a sus c tras
pocas eral
trabajab oy,
ran a el pescado para la casa en los casos en que sus
esposos no eran pescadores y, por supuesto, de cocinarlo. Con el inicio de la comercializacin

Dije en prrafos anteriores que con la llegada del nylon, las atarrayas, net, dejaron de ser
tejidas en hilo de algodn y empezaron a fabricarse con el primero. Sin embargo, con el tiempo
este conocimiento tambin se ha perdido, pues es ms fcil importarlas desde Estados Unidos y
las Islas Cayman. Pocos quedan ahora que sepan tejerlas y que de hecho lo hagan, y son
personas de la tercera edad. En realidad, estos viejos ya no suelen tejerlas, pero si remiendan
atarrayas que se han roto. Al igual que con las nasas de fibras naturales, el conocimiento y la
tradicin de tejer las atarrayas est en la actualidad en proceso de desaparecer. Su uso, sin
embargo, no parece haber cambiado con el tiempo: atrapar sardinas, sprat. L
q
hoy en
a
.
el de las mujeres
ue hoy, hace cincuenta aos, pescar era un oficio masculino, pero tambin enton
haber sido comn que las mujeres salieran a la playa con anzuelos, o que acompa
ompaeros o familiares en las faenas. Me han contado de varias mujeres que en o
pescaban, en especial las solteras o cuyos maridos estaban embarcados o en gen
an afuera, lo cual ha sido corriente en la sociedad providenciana. Al igual que h
menudo las encargadas de conseguir e

101
de los productos marinos, varias mujeres fueron intermediarias para acopiar y enviar a San
Andrs, mas no puede decirse que esto haya sido un trabajo slo de mujeres.

Por otra parte, es posible que jugaran un papel importante en la preparacin del pescado para
conservarlo, aunque los datos recogidos no son muy claros al respecto. De todas maneras, si
bien los hombres cocinan y han cocinado siempre, la cocina ha sido siempre y en principio un
espacio femenino.

Otros factores

Los factores externos que fueron mencionados como relacionados con la pesca en la actualidad
han aparecido en las ltimas dcadas. Debe tenerse en cuenta, por una parte, que a mediados
el siglo XX, Providencia y Santa Catalina an estaban bastante desconectadas del resto del
ntroamrica, que el inters por la conservacin y el desarrollo
stenible son recientes, como tambin lo son el boom y la persecucin acrrima al
n lo que se refiere a la presencia de las autoridades ambientales y de los controles sobre la
s naturales estuvieron a cargo del INDERENA y de la Corporacin
raracuara, la cual fue encargada de manejar estos asuntos en los territorios nacionales, dentro
de los cuales se hallaba el Archipilago, ms o menos desde 1968. Sin embargo, esos controles
d
pas, volcadas sobre Ce
so
narcotrfico.

En cuanto a esto ltimo, las islas han estado histricamente ligadas a redes de contrabando que
funcionaron y an funcionan, si se entiende el narcotrfico como un modo de contrabando.
Pero slo ha sido en los ltimos veinticinco aos, y cada vez con ms fuerza, que el
narcotrfico ha ganado ms y ms espacios, y que el Estado ha pretendido luchar contra l. De
modo que los problemas de los pescadores con las autoridades en relacin con esto han sido
recientes.

E
pesca, stos tambin son recientes; de hecho la Corporacin Autnoma Regional existe tan
slo hace doce aos de existir, a partir de la promulgacin de la Ley 99 de 1993 sobre medio
ambiente. Antes de la existencia de sta, los asuntos relacionados con el medio ambiente y el
manejo de recurso
A

102
eran mucho menos estrictos que los que se ejercen en la actualidad. As mismo, es nueva (de
s ltimos veinte aos), la preocupacin por parte de algunos sectores, internos y externos, por
nte del Archipilago (1996), y desde los primeros aos de funcionamiento gener
eterioro en el ecosistema. Por supuesto, los problemas de artesanales con industriales se
ksbill, plenty fish, plenty concs, plenty craafish: la percepcin del ecosistema
arino de antes y sus cambios
lo
el deterioro del ecosistema y el futuro de la pesca en Providencia.

Quiz el problema con mayor profundidad histrica sea la de la pesca industrial, que de hecho
es comn a varias comunidades pescadoras de Colombia. sta se inici en el Archipilago
desde la dcada de 1970, segn datos de la Secretara de Fomento Agropecuario, Pesca y
Medio Ambie
d
iniciaron desde entonces, y aun no han cesado, siendo los argumentos iguales: por qu los
industriales, con mtodos arrasadores, pueden hacer lo que se les antoja sin mayor control, en
el territorio de los isleos, mientras que los artesanales, con mtodos menos nocivos, deben
seguir toda una series de reglamentos y controles, en su propia tierra?

Plenty haw
m


Figura 40. Fotografa antigua de catboats regresando de cazar
tortugas en Old Providence Island (Fotografa del Archivo del Banco
de la Repblica en San Andrs, facilitada por David Buitrago)

Ya nada es como antes aqu, ya los jvenes no quieren trabajar, slo quieren
andar por ah con drogas, no quieren pescar, no quieren sembrar, pero si quieren
robar lo que otros siembran. Ya no es como antes, que venan barcos a llevarse

103
las naranjas que produca Providencia, para Cartagena o Coln, o para llevarse
el gungu, que se produca en cantidades. Cuando iban los barcos a los cayos a
pescar y haba montones de peces. La poca de la caza de hawksbill, cuando las
cazaban de lunes a viernes y el sbado tenan un montn en la playa, y ese era l
da de matarlas. Despus vino la prohibicin y ya no se pudo cazar ms. La gente
todava las caza pero a escondidas, e igual ellas ya no volvieron como antes. Y ya
no hay pescados como antes, porque vinieron esos tanques que usan ahora y los
peces se asustaron y se fueron. En esa poca uno sala en el catboat y daba una
vuelta hasta la punta de la baha y ya tena ms peces de los que necesitaba; por
no es as, y va a llegar el da en que sea como en San
gue nada. (Conversacin con Wesley Venner, Diario de
Campo, 12 de Abril / 2005)

Me refer en el captulo anterior a cmo era la percepcin de los pescadores artesanales de Old
Providence sobre el estado actual del ecosistema que constituye su medio de trabajo y su
sustento, ahora es necesario referirse a cmo es su percepcin del mismo en las pocas
pasadas.

Todos los testimonios recogidos dan una idea de Providencia como una isla de la abundancia,
no slo a nivel de los recursos marinos, sino tambin de los terrestres. Todas las respuestas y
descripciones de las pocas pasadas pueden resumirse en una sola palabra, muy caracterstica
del ingls criollo del Archipilago, plenty. Plenty fish, plenty food, plenty breadkind, plenty
things. Todo er

Haba m e se
podan gran
despen de
subsiste ero
el mom cin
iniciaro esos
extracti ema
comenz

Las me que
reinaba en esa poca. Veinte, treinta, cuarenta tortugas eran sacrificadas cada semana, cazadas
ah por el cayito se conseguan unas barracudas que daban miedo de lo grandes
que eran. Pero ahora ya
Andrs, donde no se consi
a abundante, la tierra y el mar eran generosos.
uchos ms peces de los que se podan capturar, muchos ms caracoles de los qu
comer. Los recuerdos de lo que se consegua son desmesurados. El mar era una
sa donde cada quien recoga lo necesario para vivir. Mientras la pesca fue
ncia, la extraccin que se realizaba era reducida, sobretodo por razones prcticas. P
ento del cambio hacia la economa monetaria, la tecnificacin y la moderniza
n, y la demanda externa increment, todos ellos sucesos interrelacionados, los proc
vos se intensificaron y los primeros pasos hacia el agotamiento del ecosist
aron.
morias de la poca de caza de tortugas son excelente ejemplo de la abundancia

104
en los los
ayos l ismas para el mismo fin. Pero adems, estos viajes a los
, a menos de medio metro de profundidad.
a sitios en donde se poda sacar
on el agua hasta la rodilla, y si haba que sumergirse, dos brazas de profundidad eran mucho.
s caracoles son pequeos, hay algunos peces que son raros de ver, y en general ya
o se consiguen de los mismos tamaos. Las faenas resultan un fracaso cada vez con mayor
otidiana, y que a pesar de todo aun no ha
esaparecido por completo, tiene mucho que ver con el por qu a pesar del cada vez ms
alrededores, en una isla con una poblacin no mayor a 3500 habitantes. Barcos de
legaban cargados con las m c
cayos tambin regresaban llenos de comida. Miles de huevos de aves marinas eran trados para
consumir localmente y enviar para San Andrs y Centroamrica. Se cuenta que para acercarse
a los cayos, haba que abrir un camino por entre los cientos de caracoles pala que vivan
alrededor

Al hablar de la situacin actual, la gente no hace sino traer a cuento los tiempos pasados. Bien
queda la frase que asegura que todo tiempo pasado fue mejor. Antes haba sardinas por todas
partes, slo lanzar la atarraya y capturar ms de las necesarias para frer o usar como carnada,
no como ahora que es necesario perseguirlas alrededor de la isla, y a veces ni se consiguen. El
caracol se consegua sin necesidad de casi mojarse, hasta hab
c
Las langostas grandotas vivan en las rocas de las playas, y eran grandes y llenas de carne, y se
sacaban con la mano, sin necesidad siquiera de arponearlas. Antes se traan veinte, treinta
costales de caracol wilks, ms grandes que un puo, desde la punta del arrecife, Pointareef, y
hoy se consiguen con dificultad los necesarios para una sopa, y eso a punta de caracoles
pequeitos.

Por el contrario a las pocas pasadas, hoy todo est lejos y profundo, difcil de conseguir. Las
langostas y lo
n
frecuencia, incluso con las condiciones climticas adecuadas. Cada vez ms, el refrn
providenciano que decreta que todos los das son de pesca pero no todos los das son de
captura, everyday is fishing day but not everyday is catching day, como un ejemplo de la
incertidumbre ineludible a la que siempre deben enfrentarse los pescadores en ecosistemas
deteriorados o no, se vuelve una frase de consuelo para aceptar otra faena infructuosa, otra
blanqueada, como le dicen ellos.

Pero precisamente esa abundancia que una vez fue c
d

105
evidente deterioro, los pescadores providencianos, y los providencianos en general, siguen
convencidos de la inagotabilidad del medio que los rodea.

Como dije, en la actualidad hay mltiples razones esgrimidas por los providencianos que
explican la disminucin del recurso pesquero, en las cuales pocas veces estn involucrados
ellos mismos. As mismo, en la mayora de los casos las regulaciones no se respetan sino en la
medida en que hay dificultades para evadirlas y no por que haya una comprensin de los
motivos por los que estas se establecen, esto es que se entienda que tambin se trata de
protegerlos a ellos, y no solo a las especies que ellos extraen; aunque en esto ltimo tambin
tiene mucho que ver la manera como se han manejado la aplicacin de las mismas, siempre en
choque con la comunidad.
es, y a manera de resumen de lo que he expuesto en los
aptulos anteriores, presento una tabla que muestra los cambios ocurridos relacionados con los

Despus de haber dado esta visin histrica de los ltimos sesenta aos de los pescadores y la
pesca artesanal en Old Providence Island, se empieza a dilucidar cmo el cambio sociocultural
y el cambio ambiental han ido de la mano, unidos a otros factores. Nadie sabe lo que tiene
hasta que lo pierde, dice un refrn conocido. Sin embargo, uno podra esperar, pese a todos los
problemas de por medio, que los pescadores providencianos sepan lo que tienen, antes de que
sea demasiado tarde. As termina este captulo, para dar paso a las conclusiones, de alguna
manera ya bosquejadas en el presente texto, con lo que concluir el presente documento.

Antes de pasar a las conclusion
c
pescadores providencianos en los ltimos sesenta aos.






106

107
Cambios
Periodo
Embarcaciones
Artes, Utensilios y
Pesca
D
ros F

Prcticas de istribucin de
Capturas
Ot actores
Antes de 1950
Canoa de remos con dos o
tres velas
Cordel de algodn
Anzuelo derecho
Trap ring y long n
tortugas)
Buceo a pulmn
Water glass (caja d
No hay equipos b
buceo (mscara, aletas, s
Nasas en fibras nat
Atarraya de algod
Pes
No
pes
Me
inte
pro
ricida
onser
scad
ana y
et (redes para
e vidrio) /
sicos de
norkel)
urales
n

ca de subsistencia.
hay venta de
cado.
canismos de
rcambio de
ductos.
No hay elect
Mtodos de c
alimentos: pe
Relaciones c
centroameric
Occidental
d.
vacin de
o salado y ahumado.
on la costa
el Caribe
1950 1960
Canoa de remos con dos
o tres velas
Catboat fabricados en las
Islas Cayman.
Cordel de algodn
Anzuelo derecho
Trap ring (red para
Buceo a pulmn
Water glass (caja d
No hay equipos b
buceo (mscara, aletas, s
Nasas en fibras nat
Atarraya de algod
Pes
Pes
Me
inte
pro
ricidad
onservaci
scado sala
de San An
/ Inicio de
s pesquero
a Providen
tortugas)
e vidrio) /
sicos de
norkel)
urales
n

ca de subsistencia.
ca para vender
canismos de
rcambio de
ductos
No hay elect
Mtodos de c
alimentos: pe
Declaracin
Puerto Libre
por producto
esta isla haci
n de
do y ahumado.
drs como
la demanda
s por parte de
cia
1960 1970
Catboat fabricados en las
Islas Cayman. Empiezan
a fabricarse en
Providencia.
Primeros motores fuera
de borda
Nylon
Anzuelo derecho
Trap ring (red para tortu
Buceo a pulmn
Equipos bsicos de buce
(mscara, aletas, snorkel
Water glass (caja de vid
Arpn de resorte
Nasas en fibras naturale
Nasas en alambre
Atarrayas de nylon fabri
en la isla
Pes
Pes
Me
inte
pro
onas consi
energa.
eras, que f
onservaci
scado sala
gresivo de
/ Increme
productos
gas)
o
)/
rio)
s/
cadas

ca de subsistencia.
ca para vender
canismos de
rcambio de
ductos
Algunas pers
para generar
Primeras nev
kerosn.
Mtodos de c
alimentos: pe
neveras.
Aumento pro
sanandresana
demanda de
guen plantas
uncionan con
n de
do y ahumado,
la poblacin
nto de la
a Providencia
Cambios
Embarcaciones
Artes, Utensilios y cticas de Distribucin de
Otros Factores
Pr
Periodo Pesca Capturas
1970 1980
n
Providencia.
A finales de la dcada se
empiezan a fabricar en la
isla, botes de madera.
red para tortugas)
les/
n fabricadas
r
encia

intercambio de
productos
Se instala era la
electricidad en la isla pero su
funcionamiento es intermitente y llega
slo a algunas partes de la isla.
vicio

humado,
Los pescadores industriales empiezan
a laborar en las aguas del
Archipilago.
pleos por parte

Catboat con y sin motor,

fabricados e
Nylon
Anzuelo derecho
Trap ring (
Buceo a pulmn
Equipos bsicos de buceo
(mscara, aletas, snorkel)/
Water glass (caja de vidrio)
Arpn de resorte
Nasas en fibras natura
Nasas en alambre
Atarrayas de nylo
en la isla
Pesca para vende
Pesca de subsist
Mecanismos de
la planta que gen
A finales de la dcada, el ser
empieza a normalizarse.
Neveras elctricas
Mtodos de conservacin de
alimentos: pescado salado y a
neveras.
Empieza oferta de em
del Estado
Inicia el proceso de abandono de la
agricultura y especializacin de la
pesca
1980 1990
Botes de madera
fabricados en la isla
de vidrio
o

ns
icin de la caza de
s Unidos y las Islas
Cayman
ia
Electricidad en toda la isla

Botes de madera
recubiertos con fibra de
vidrio
Botes de fibra
importados desde San
Andrs y el continente
colombian
Nylon
Anzuelo derecho
Anzuelo curvo o japo
Prohib
tortugas
Buceo a pulmn y buceo con
tanque
Equipos bsicos de buceo
(mscara, aletas, snorkel)
Arpn de caucho y arpn de
aire
Nasas en fibras naturales/
Nasas en alambre
Atarrayas de nylon importadas
de Estado
Pesca para vender
Pesca de subsistenc
Neveras y algunos congeladores
Mtodos de conservacin: neveras,
congeladores, pescado salado
Inician los conflictos con los
industriales
Empleos con el Estado
Abandono de la agricultura /
Especializacin de la pesca
Problemas relacionados con el
narcotrfico

108
Cambios
Embarcaciones
Artes, Utensilios y Prcticas de
Pesca
Distribucin de
Otros Factores
Periodo Capturas
1990 Hoy
Fabricacin de los
ltimos botes de madera.
La mayora de los
constructores han muerto
o estn muy viejos y la
dera
dera
o
importados y algunos
fabricados en la isla
Motores fuera de borda
de hasta 200 caballos de
fuerza (HP)
Nylon
Anzuelo derecho
Anzuelo curvo o japons
es verticales
ona
uceo con
n
e buceo
e
alambre
Atarrayas de nylon importadas
de Estados Unidos y las Islas
n
ncia
so un
,
en
s industriales
ado

/ Especializacin de la
toridades
de la isla por la UNESCO

dos con el narcotrfico.

gente ya no quiere
lanchas de ma
Botes de ma
recubiertos con fibra de
vidrio
Botes de fibra de vidri
Palangr
Sistemas de posici
miento geogrfico (GPS)
Prohibicin del b
tanques
Buceo a pulmn y buceo co
tanque
Equipos bsicos d
(mscara, aletas, snorkel)
Arpn de caucho y arpn d
aire
Nasas en fibras naturales/
Nasas en
Cayma
Pesca para vend
Pesca de subsiste
er
Electricidad en toda la isla
Neveras, congeladores e inclu
cuarto fro hoy en desuso
Mtodos de conservacin: neveras
congeladores, pescado salado slo
ocasiones especiales
Conflictos con lo
Fin de los empleos con el Est
Profundizacin del abandono de la
agricultura
pesca
Fortalecimiento de las au
ambientales
Conflicto con autoridades ambientales
Declaracin
como Reserva de Biosfera
Agudizacin de los problemas
relaciona
Figura 41. Tabla cronolgica de cambi nados con la pesca providenciana en los ltimos sesenta aos. os ocurridos relacio

109

110
CAPTULO IV: Conclusiones y consideraciones finales

hu adaptability is ambiguous. On the one hand,
rmation that has proved useful in human
he tural knowledge also includes much that is not
l cu cing our survival. Cultural knowledge is full of
of ual st extract the knowledge that will be
of change quickens, the gap between
a ends to widen. As the gap widens, the
maki in uately perceive the problem at hand is
io r our time is how to protect the pool of
bridge the gap between cultural and
).

Este trabajo espera haber presentado una visin renovada de lo que ocurre con los
pescadores artesanales y plantear un anlisis diferente, que muchas veces se pasa por alto.
Se trata pues de una perspectiva sociocultural de un tema que ha sido en su mayora
abordado desde la biologa y la economa, y quiz ello sea el aspecto ms importante de
este escrito.

La present vest n busc cu li n mitieran acercarse a
las relacion l unidad de
pescadores de Old Providence Island. Los prim
actual de los pescadores artesa stema marino; los resultados del
trabajo de cam gundo captulo. Los dos
ltimo er b o s s ores artesanales, la pesca y el ecosistema
marino desde me

El cruce de toda la infor siones que expongo a
continuacin. La idea era esta el pasado y el presente, que permitiera
realizar una lectu edio ambiente y los cambios que
mutuamente se ocasionan. Si bien nunca se consigue toda la informacin que uno deseara,

T
cul
survi
long
cont
applied to
environment
likel
increase
pa
environment
he ro
tur
v
er
ra
ihoo
st kno
le of
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dictions
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ran, 1982
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8
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bio sociocultu
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nales, la pesca y el ecos
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po en torno a esto f
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diados del siglo pasado.
ra de las
macin es la
blecer un dilogo entre
relacio
que genera las conclu
s humanos m nes sere

8
El papel de la cultura en la adaptacin humana es ambiguo. Por una parte, el conocimiento cultural contiene
informacin que ha demostrado ser til para la supervivencia humana. Por la otra, el conocimiento cultural tambin
contiene muchas cosas que han dejado de ser tiles o adecuadas para permitir nuestra supervivencia. El conocimiento
cultural est lleno de contradicciones, e este los individuos deben extraer el conocimiento que debe ser aplicado para
enfrentar nuevas situaciones. Cuando los cambios se aceleran, la brecha entre el cambio ambiental y el cambio cultural
tiende a ampliarse. A medida que es e amplia, la posibilidad de tomar decisiones que perciben inadecuadamente el
problema, se incrementa. Una de las pr estra poca es cmo proteger el conocimiento pasado y al
mismo tiempo superar la brecha entre mbio ambiental y cultural. La traduccin es ma.
y d
ta s
eguntas cruciales de nu
el ca
y siempre es posible seguir profundizando en un tema. Los datos recolectados me han
permitido generar un p
Old Providence y
conocimientos, y del d
experimentan las islas

Hubo un tiempo, cada
idad q necesidades de las personas y
masculina pescaba, y lo haca para la casa, para la familia y para
igos. Pero adems, la gente tena sus fincas, y en ellas cultivaba lo necesario para
logrado aun agotarlo. A fin de cuentas, no se
ta, cincuenta aos, antes de que el pescado
ni nada que pudiera parecrsele. Salar y ahumar pescado era la manera de conservar, y ello
rimer acercamiento a los pescadores artesanales de ayer y de hoy, en
Santa Catalina, de sus relaciones con el ecosistema, de sus
eterioro ambiental, que repercute en los mbitos socioculturales, que
en la actualidad.
vez ms lejano, cuando la pesca en Providencia era sostenible, esto
ue procuraba bienestar y satisfaca las es, era una activ
que no daaba el ecosistema que la haca posible. Entonces las cosas eran diferentes a las
de ahora, tan diferentes que los jvenes de hoy slo pueden saberlo por sus abuelos y cada
vez lo recuerdan menos. En esa poca no haba nadie que comprara ni vendiera, no slo
pescado sino tambin lo que los isleos llaman breadkind, los frutos de la tierra. Una gran
cantidad de la poblacin
los am
complementar un plato de comida. La isla provea el resto, sin necesidad de sembrar, con
sus rboles de mango, ciruela, mamoncillo, tamarindo, coco, entre otros, cargados
generosamente de fruta.

En aquel tiempo, el mar era un enorme recipiente, llammoslo pot como llaman los isleos
a las ollas de comida, lleno de pescado, en donde cada quien tomaba lo necesario para
comer, y cuatro siglos de historia no haban
poda sacar mucho. Hace ochenta, setenta, sesen
se volviera negocio, fuente de dinero, antes de que el dinero se volviera cosa corriente,
sacar mucho pescado era buscarse un problema.

Providencia y Santa Catalina no tenan electricidad, lo cual significa que no tenan neveras
requera tiempo y paciencia, as que era mejor sacar slo lo suficiente. Y lo suficiente se
consegua en poco tiempo y sin problemas. No haba que ir lejos porque el mar estaba lleno
de peces, caracoles o langostas, y de todos modos, tampoco era conveniente porque las
embarcaciones de entonces no estaban diseadas para ello.

111

Durante cuatro siglos, la pesca providenciana fue sostenible, hasta mediados del siglo XX y
entonces ocurri algo que alterara la apacible vida de la isla para siempre. En la vecina San
Andrs fue declarado el puerto libre en 1953 y la migracin masiva hacia esta comenz; si
Providencia haba sido histricamente la despensa de San Andrs, en el momento en que la
emanda interna generada por la poblacin en aumento de esta ltima acab con los
Things hard now, you know? Things not
ke before. Them days better. Y eso tambin dicen los diagnsticos, los estudios, las
de mi trabajo, en efecto, ha existido un
ambio ambiental, que la gente percibe y resiente. Pero cul ha sido la relacin entre este
a neveras ni congeladores. Para
d
recursos marinos propios, un gran peso recay sobre la primera.

Providence is gaan, is not like before, Providence is gaan, gaan repite un viejo pescador
refirindose a otros tiempos. Providencia est ida. Nada es como antes, cuando los barcos
de Centroamrica venan y se iban cargados de naranjas y gungu (guandul), cuando iban a
los cayos y estos estaban llenos de peces, cuando venan las tortugas hawksbill y
loggerhead en cantidades y ellos las cazaban y se las coman, cuando uno slo tena que
salir por Southwest Bay a dar una vuelta en el catboat y ya haba conseguido ms pescados
de los que necesitaba.

l no es el nico que dice eso, todos coinciden.
li
apreciaciones: el ecosistema marino providenciano se ha deteriorado progresivamente en
los ltimos aos, debido sobretodo a la accin humana, que combinada con las
caractersticas propias del ecosistema arrecifal han tenido un efecto nocivo; hay reduccin
de especies, de tallas; hay empobrecimiento de la poblacin islea.

De manera que, y esta es la primera conclusin
c
cambio y la gente? No es slo que la gente haya generado cambios, sino que estos a su vez
tambin la ha cambiado. Lamentablemente, estas relaciones no son siempre evidentes, en
especial para quienes se ven afectados de manera directa.

Antes del Puerto Libre la gente no estaba en condiciones de sacar demasiado: no tena
motores fuera de borda, no tena equipos de buceo, no ten

112
completar, haba muchsimos recursos marinos, de hecho, haba tantos, que motores y
e un largo tiempo.
ero.
hora bien, la demanda de productos marinos apareci desde San Andrs y se increment
dor de comida se convirti en
roveedor de dinero.
equipos de buceo eran innecesarios; despus de todo, los caracoles estaban al alcance de la
mano, las langostas de conseguan entre las rocas de la costa, los peces picaban con solo
lanzar el cordel. Sin nadie para comrselos, no haba razn para sacar ms de lo necesario.
No es posible decir que el conocimiento tradicional haya dado las herramientas para un
manejo adecuado del ecosistema, sino que ms bien las condiciones de la comunidad
providenciana hicieron posible la conservacin del mismo durant

Fue entonces que apareci el Puerto Libre y la consiguiente demanda de productos, y sin
embargo, el cambio fue gradual. Fue tan gradual que posiblemente la gente no se dio cuenta
a qu horas las cosas haban cambiado tanto. De pronto, haba motores fuera de borda,
equipos de buceo, arpones, electricidad. Al principio de la cadena de innovaciones, debi
haber tantos recursos marinos como haba habido hasta entonces, con la diferencia que
ahora si exista el modo de extraerlos, quin los comprara, y sobretodo, una necesidad cada
vez mayor de ganar din

Aclaro algo, esta investigacin busca hacer nfasis en la relacin entre los cambios
socioculturales y los ecosistmicos; sin embargo, esto no quiere decir que otros factores
puedan ignorarse, sobretodo porque en una sociedad, y ms aun en una tan pequea como
la providenciana, todo esta interrelacionado. Los cambios econmicos que sucedieron a
nivel local, regional y nacional tienen un papel fundamental en lo ocurrido.

A
gradualmente. Al mismo tiempo, las innovaciones tecnolgicas para pescar comenzaron a
llegar, as los televisores, los radios, los alimentos enlatados, provenientes de los Estados
Unidos y del continente colombiano. El dinero empez a circular y fue cada vez ms
necesario. Casi sin darse cuenta, Providencia haba entrado en la economa capitalista. Y el
mar, que hasta entonces haba sido sobretodo provee
p


113
Dadas las condiciones de abundancia del ecosistema, los pescadores obtuvieron en un
principio grandes beneficios. Pero ya no se trataba de conseguir lo necesario sino de extraer
lo mximo posible, porque ms pescado, ms caracol y ms langosta, significaban ms
dinero. Lo ms probable es que nadie haya pensado que los recursos podan reducirse.
Cmo puede terminarse algo que ha estado siempre all, al alcance de la mano? Pero
ocurri. Nadie recuerda con certeza en qu momento, hay un antes difuso lleno de peces
enormes y abundantes y un despus igual de difuso, que se extiende hasta el ahora, cuando
sos peces ya no estn, y los caracoles se hallan en lo profundo, y las langostas son
la cual debe aadirse que el proceso de especializacin se ha
rofundizado, si se tiene en cuenta que la demanda interna ha aumentado, debido al
s han optado y
guen optando por el oficio de pescador, que si bien ya no es del todo rentable, al menos
las fincas para cosechar lo sembrado. Cabe anotar, sin embargo, que
unque el proceso de abandono de la agricultura no se ha detenido, en los ltimos tiempos
ha adquirido un nuevo matiz, puesto que la crisis econmica y el elevado costo de vida, ha
e
pequeas y difciles de encontrar.

Con la incorporacin de Providencia a la economa monetaria, la pesca artesanal sufri un
proceso de especializacin, conforme lo describi la antroploga Zandra Pedraza hace ms
de veinte aos, en 1984. Ella lo seal como el principal cambio que haba sufrido la pesca
providenciana y como un resultado de la demanda ejercida por San Andrs. Hoy en da,
esto es an una realidad, a
p
incremento del turismo, y a que una parte importante de la poblacin depende de ste. Si
para inicios de 1980 haba una poblacin grande de pescadores artesanales exclusivos, en la
actualidad esta poblacin es an mayor. Adems, como resultado de la recesin econmica
del pas, que tambin ha repercutido en las islas, al decaimiento del turismo, la reduccin de
los empleos estatales y la falta de oportunidades laborales, muchas persona
si
significa una entrada de alimentos y algo de dinero para sostenerse.

En su momento, la especializacin de la pesca, aunada a otros factores, como la aparicin
de los empleos estatales, conllev a su vez el abandono de la agricultura, que hasta ese
momento haba sido el complemento fundamental de la pesca. Pescar produca dinero,
cultivar no; y pronto fue ms fcil comprar los productos de la tierra en el supermercado
que dedicar tiempo a
a

114
llevado a alguna gente a retomar la tierra. Lamentablemente, ser pescador ya no es tan
rentable como era antes porque, sin importar cul sea la explicacin que se d, el mar ya no
produce lo mismo.

La especializacin de la pesca determin un incremento cada vez mayor de la presin sobre
el medio, as como la necesidad de elevar la eficiencia de las artes, tecnologas y prcticas,
para aumentar los beneficios. As llegaron los motores, los arpones, los tanques de buceo,
los botes de fibra de vidrio, los palangres verticales con mltiples anzuelos, las neveras; as
se abandonaron las velas y los remos, el water glass, el corned fish, entre otros
e permitieran continuar
extraccin pero que en ltimas lo que hicieron fue profundizar cada vez ms en el
.
Y por su cuenta, el deterioro del ecosistema hizo su parte. La recoleccin de langostas en el
litoral rocoso no se abandon porque apareciera una manera ms eficiente, sino porque no
hubo ms langostas. Los buzos a pulmn se vieron obligados a ir cada vez ms profundo,
porque los caracoles de shallow water se terminaron. Las faenas se hicieron cada vez ms
largas, porque los peces ya no eran tan abundantes, y lo que antes se consegua en unas
pocas horas, necesit ahora de faenas de todo un da o de toda una noche. Las distancias
aumentaron, porque los peces, los caracoles, las langostas, en las cercanas, fueron los
primeros en sacarse y terminaron por escasear, de modo que fue necesario ir ms lejos para
encontrarlos.

Del mismo modo que la introduccin de innovaciones conllev ms presin en el medio,
esta gener cambios negativos, que tuvieron que ser afrontados por los pescadores en busca
de su sustento mediante innovaciones y cambios en las prcticas qu
la
deterioro. El espiral de cambios se cre, y aun no se ha detenido. El ecosistema marino
providenciano no ha llegado aun a su lmite, porque el arrecife conserva condiciones
adecuadas, los recursos no se han agotado y el ejercicio de esta labor todava es rentable
aunque cada vez menos, pero este lmite no est lejos, y la presin sobre el medio por parte
de los pescadores todava existe. La escasez creciente resultado de esta presin sigue
determinando, por su parte, las prcticas pesqueras de quienes buscan obtener los medios
econmicos para subsistir.

115
Sin embargo, las razones que la gente da para explicar la disminucin de los recursos son
diversas y a menudo, poco tienen que ver con las explicaciones de libros, citadas por los
cientficos que han trabajado la situacin de arrecife coralino de Old Providence Island, y
on ello tiene que ver la siguiente conclusin.
s de estas
plicaciones tienden a ignorar el deterioro y las veces en que ste no es ignorado, siempre
, que lo niegan, y sigue comportndose como si el mar fuera aun ese enorme
cipiente lleno de animales para comer? Vuelvo entonces a lo que mencion en el capitulo

c

Para la gran mayora de las personas que compartiendo su conocimiento y experiencia han
generado la informacin para esta investigacin, las razones que explican la escasez
creciente, rara vez estn relacionadas con los providencianos y en especial con quienes
pescan. Como seal en el segundo captulo de este documento, mucha
ex
hay alguien a quien culpar. Por supuesto, esta especie de negacin a aceptar la
responsabilidad de algo que en ltimas afecta a todos, conlleva que la gente no se preocupe
en serio por el proceso que ocurre a su alrededor. De modo que, incluso si los pescadores, y
en general toda la comunidad islea, han resentido el deterioro de manera directa, que ha
alargado y dificultado las faenas y reducido las ganancias, muchos no son conscientes de la
necesidad urgente de tomar medidas, antes que ste haya llegado a un punto irreversible.

Ahora bien, por qu la gente, pese a verse afectada por el deterioro, da explicaciones a los
efectos de este
re
anterior: la abundancia. Hubo una poca en que Providencia era una isla de abundancia, no
slo por lo que haba en el mar, sino tambin por lo que haba en la tierra. Wilson, quien
vivi en ella a finales de la dcada de 1950, escriba que los isleos aprecian no slo la
belleza paisajstica de su isla sino tambin su fertilidad, que los surte con abundancia de
frutas, vegetales, carne y pollo, a lo cual debe aadirse el botn del mar
9
(1973: 41).

Mientras la pesca fue sostenible, la abundancia se mantuvo. Nadie extraa ms de lo
necesario, nadie alteraba los ciclos naturales de los ecosistemas, y esto, como dije, ni
siquiera por un conocimiento adecuado del manejo de los recursos, sino simplemente,
porque se trataba de una poblacin pequea, en su mayora autosuficiente, que si bien

9
La traduccin es ma

116
sostena relaciones comerciales con otras comunidades externas, estas se basaban, al igual
que a nivel local, en el intercambio y en donde, por ende, no haba necesidad de sacar
grandes cantidades de ningn recurso porque no haba quien lo demandara.

Incluso, a partir del momento en que la demanda se increment, Providencia fue abundante
to
ue queda. Esta es mi tercera conclusin.
rabajo
ene restricciones y reglamentos que cumplir.
reacia a colaborar y a emprender un proceso serio y comprometido de proteger lo que les
durante varias dcadas ms, mientras el ecosistema fue capaz de soportarlo. Hasta que un
da eso cambi, y la gente que durante siglos haba estado acostumbrada a tener lo
necesario, siempre y en grandes cantidades, tuvo que enfrentar una situacin desconocida,
sin las herramientas adecuadas. Quizs se trate de una afirmacin muy audaz, pero el caso
de Providencia sirve de ejemplo para decir que la adaptacin sociocultural a situaciones de
cambio ecolgico ocurre con una lentitud mayor a la de este cambio, y precisamente por
ello, se generan las situaciones de deterioro de los dos factores. La gente no se adapta con
rapidez a la situacin de deterioro de la cual ella misma es causante, o se adapta de modos
inadecuados, y contina deteriorando. Adems, el dao es cada vez mayor pues al
descender la produccin, se intenta incrementarla mediante tecnificacin y elevando la
eficiencia de las artes, lo cual conlleva no que se saque ms, sino que se saque lo poqui
q

Sin embargo, hay que aadir que los pescadores artesanales de hoy se enfrentan a nuevas
situaciones, que no existan hace cincuenta aos, ni siquiera hace veinte. El deterioro ha
avanzado, pero al mismo tiempo, ha aparecido una creciente conciencia del mismo, as sea
en sectores dispersos, en ocasiones, externos. El desarrollo sostenible ha entrado en escena
y todo lo que ste conlleva. Instituciones como CORALINA, que no existan en los
ochentas, se han convertido en actores importantes, con los cuales los pescadores deben
mantener relaciones, con o contra su voluntad. Ahora, mucho ms que antes, su t
ti

Aunque mi propia experiencia me lleva a sealar que los modos en que sta, y otras
instituciones, han manejado sus relaciones con la comunidad, generando malestar y rechazo
entre la misma, son tambin causantes de por qu la comunidad se muestra a menudo tan

117
pertenece, para su propio beneficio, no debe ignorarse que en la actualidad existe una
porcin de la poblacin providenciana, pescadores o no, que es consciente de la necesidad
de proteger y de que esta proteccin no tiene tan slo que ver con la conservacin de los
cursos sino con la supervivencia de la gente misma. Con respecto a lo anterior, considero
as conclusiones de esta investigacin corroboran los presupuestos que surgieron en la
l que otras comunidades tradicionales en el
as y en el mundo, se encuentran en una encrucijada: conservar para el futuro, a costa de
re
conveniente sealar que la experiencia de la comunidad de Providencia y sus autoridades
ambientales sirve como una prueba ms de que el manejo de recursos naturales que excluye
la dimensin sociocultural demuestra no ser exitoso.

Por otra parte, el fenmeno del narcotrfico tambin se ha profundizado y ha afectado en
general el curso de Providencia y Santa Catalina, y en particular a los pescadores. Aunque
esto ltimo no tiene que ver con el ecosistema y el medio ambiente, no es posible pasarlo
por alto en este anlisis, y considero que es un tema delicado que necesita ser tenido en
cuenta de manera urgente, sobre lo cual llamo la atencin. Adems, la importancia que esta
actividad est cobrando entre la juventud islea puede convertirse en causante de la prdida
de conocimientos que hasta ahora han demostrado su utilidad para la supervivencia de la
cultura islea providenciana.

L
formulacin del proyecto y esperan aportar a los argumentos relacionados con la necesidad
de crear conciencia sobre los fenmenos de deterioro que experimenta la isla en la
actualidad. El conocimiento tradicional que poseen los pescadores providencianos,
acumulado durante generaciones, que les ha permitido aprovechar el medio marino desde
hace mucho tiempo, sorteando las dificultades que impone el ecosistema, no cuenta sin
embargo con las herramientas adecuadas para enfrentar el deterioro ambiental en un modo
que permita la supervivencia y el bienestar tanto de los seres humanos como del
ecosistema. Es por esta razn que ellos, al igua
p
hacer sacrificios en el presente o continuar como hasta ahora, a costa de las generaciones
del futuro y, lo ms probable, de ellos mismos en unos cuantos aos.


118
Considero que slo un dilogo respetuoso entre el conocimiento tradicional y el cientfico
puede generar las condiciones adecuadas para asegurar el bienestar y la satisfaccin de las
necesidades de los habitantes de las islas de Providencia y Santa Catalina el cual depende
directamente de la conservacin y proteccin del ecosistema que les rodea y del cual
forman parte. Creo, por otra parte, que los engranajes para que esto ocurra estn en
marcha, aunque todava deben ser afinados, y espero que lo contenido en este documento
pueda contribuir de algn modo a este proceso.


















119
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Wilson, Peter
Reputation and Respectability. Waveland. EE.UU.

124
GL
Braza
brazos su nombre. Utilizada en las islas para medir profundidades.

Bre k
batata, s productos que se siembran en
isla.

anoe: Primeras embarcaciones de pesca utilizadas en Old Providence.
elinda o Bottle Light: Especie de antorcha fabricada con una botella, un trapo y
erosene, que se utilizaba para alumbrar en las pocas en que la electricidad no haba
egado.
oncs: Conch. Caracol pala (Strombus Gigas).
orned fish: Pescado conservado en salmuera.
raafish: Crayfish. Langosta Espinosa (Palinurus Aarhus). En ingles estndar se
enomina crayfish a la langosta china, y lobster a la langosta espinosa. Sin embargo, los
rovidencianos denominan craafish a esta ltima.
ishpot: Nasa.
rong: Ground. Terreno, lugar donde los isleos providencianos cultivan.
awksbill: Tortuga Carey.
ook: Se utiliza para denominar tanto a los anzuelos utilizados para pesca con cordel como
l gancho usado para extraer langostas.
las Cayman: Conjunto de tres islas, situadas al N de Old Providence, pertenecientes al
ommonwealth, con las cuales los habitantes de las islas han sostenido relaciones
miliares y comerciales desde el siglo XIX.
atboat o kiatboat: Embarcacin originaria de las Islas Cayman que lleg al Archipilago
n la primera mitad del siglo XX y fue apropiada por los isleos providencianos para sus
bores de pesca. Actualmente se utiliza casi exclusivamente para las regatas o catboat
ce.
aggerhead: Loggerhead. Especie de tortuga.
ibra (Pound): Medida inglesa de peso, equivalente a 460 gramos, a menudo equiparada a
00 gramos (1/2 kilo). Utilizada en las islas para pesar alimentos, incluyendo las capturas
n las faenas de pesca.

OSARIO

(Fathom): Medida inglesa de longitud equivalente 1.6 metros. Es la medida de los
extendidos, de ah
ad ind: Nombre genrico que utilizan los isleos para referirse a la yuca, el ame, la
la mafafa, el pltano, el bosc, la ahuyama, todos ello
la
C

C
k
ll

C

C

C
d
p

F

G

H

H
a

Is
C
fa

C
e
la
ra

L

L
5
e

125
Line fishin: Pesca con cordel, que incluye palangre vertical, un solo anzuelo y trolling.
Los pescadores que practican cualquiera de estas artes, son llamados line fisherman.
etros.
tilizada en las islas para medir las distancias en el mar, como la distancia de los sitios de
arraya.

h: Pescado seco ahumado.
rer.
n a los mares de leva que entran a las islas
arias veces durante el ao, unidos a corrientes y oleaje fuertes.
ater glass: Caja de madera con fondo de vidrio, fabricada localmente y utilizada para ver
desde la superficie.
.

Milla Nutica (Nautical Mile): Medida inglesa de distancia equivalente a 1852 m
U
pesca.

Net: At
Plenty: Mucho. Indica gran cantidad, abundancia de algo.

Quenna: Nombre con que se conoce en las islas el banco Quitasueo del Archipilago.

Roast fis

Sprat: Sardinas utilizadas como carnada o para f

Spring Tide: Nombre que los providencianos da
v

Trolling: Modo de pesca con cordel que consiste en pescar con el bote en movimiento.

W
debajo del agua

Wilks: Especie de caracol que habita en litorales rocosos, de consumo local





















126
ANEXOS

ANEXO I.

Edad Sector Pesca

LISTADO DE PESCADORES ENTREVISTADOS
Nombre
Antonio Archbold 67 Santa Catalina Palangre vertical /
Cordel
Alban McLean 64 Southwest Bay Palangre vertical /
Cordel
Beltrn Fernndez 58 Rocky Point Buzo / Retirado
Borklef Kelly 56 Santa Catalina Cordel
Emilio Archbold 69 Freshwater Bay Cordel
Eusebio Webster 50 Santa Catalina / Old
Town
Buzo (con tanques)
J acinto Brown 53 Santa Catalina /
Camp
Palangre vertical /
Cordel
J ames Bushnell 80 Old Town Cordel
J immy Taylor 70 Bottom House Cordel
Love Cromston 69 Orange Hill, San Tejedor de nasas /
Andrs Isla Retirado
Oliver Cromston 93 Orange Hill, San
Andrs Isla
Tejedor de nasas /
Retirado
Murdock Watler 71 Lazy Hill Tejedor de atarrayas
/ Retirado
J oseln Watler 28 Lazy Hill Buzo
Nicanor Howard 80 Southwest Bay Cordel
Nicasio Howard 53 Santa Catalina Palangre vertical /
Cordel
Nicols Bryan 58 Rocky Point Buzo
Ral Howard 56 Santa Catalina Palangre vertical /
Cordel / Buzo
Reinaldo Robinson 58 Camp / Santa
Catalina
Palangre vertical /
cordel
Wesley Venner 83 Southwest Bay Tejedor de atarrayas
/ Retirado
Willy Bush 78 Mountain Cordel / Retirado
Willybee Archbold 60 Free Town Cordel
J aime Vsquez 65? Old Town Buzo / Retirado
Bernardo Ortiz 43 Southwest Bay Palangre vertical /
Cordel
Ethel Garca 50 Rocky Point Pesca desde la orilla
Emilio Fernndez 66 Rocky Point Cordel
Timoteo Hawkins 35 Old Town Buzo

127
Miguel Hawkins 43? d Town Buzo Ol
Severo Hawkins 40? Old Town Buzo
J esse Archbold 42 a Catalina Buzo / Cordel Sant
Victor Darrel 23 Southwest Bay Buzo / Recoleccin
e Wilks d
Ornan Britton 61? Southwest Bay Palangre vertical /
Cordel
Alberto Britton 21 Southwest Bay Palangre vertical /
Cordel
Anthony Hoy 35? Mountain Buzo
Yucal Livingston 42 Bottom House Buzo
Virgilio Garca 34 Mountain Buzo
Noel Archbold 62? Santa Catalina P / alan ical gre Vert
Cordel
J unior Brown 43 Santa Catalina Cordel
Wallingford Steel 54 Santa Catalina Nasas de alambre
Aquiles Howard 28 Santa Catalina Nasas de alambre
Ignacio Cabeza? 19 Free Town Buzo
Curt Duffis 19 Old Town Buzo
Frank Taylor 18 Mountain Buzo


128
ANEXO I

NARIO G PARA EN PE

mpez a pescar?
2. Su padre era pescador?
escadores en familia?
nse?
oficios ade de pescar?
to sale a pescar?
7. Con quin va?
pio bote?
sca?
ue ms pesc
ere pescar?
12. Qu hace con lo que pesca?
13. A quin le vende?
14. Qu deja para su casa?
15. Qu es lo mejor para vender?
16. Siempre ha pescado con lo mismo?
17. Siempre ha sacado los mismos pescados?
18. Cmo era antes la pesca?
19. Con qu se pescaba entonces?
20. Cundo llegaron los motores?
21. Algo cambi con los motores? Qu?
22. Cmo era la pesca cuando usted era nio?
23. Ha cambiado? Cmo?
I.
CUESTIO UA TREVISTAS A SCADORES
1. Cundo e
3. Hay ms p su
4. Quin le e
5. Tiene otros ms Cules?
6. Cada cuan
8. Tiene su pro
9. Con qu pe
1 q 0. Qu es lo a?
11. Qu prefi

129

130

131