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Viernes 23 de mayo de 2014 | Publicado en edicin impresa
Todo derecho supone un poder y tiene un
costo
Por Aldo Neri | Para LA NACION
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En Occidente se reactiva, tanto en el mbito intelectual como en el de la opinin pblica, el descubrimiento de las
flagrantes desigualdades sociales, pero el problema es que, al mismo tiempo, la evolucin de los hechos que los
mismos descubridores sealamos tiende a acentuarlas. Vaya intrngulis! Parece que la pregunta que tratamos de
evitar fuera: cul es el costo para m de un achicamiento de la brecha social? Porque, inconscientemente, sabemos
que lo hay. Habitualmente, soslayamos nuestra cuota de responsabilidad sealando slo la de los ms ricos.
Un personaje en una pieza teatral de Eugene O'Neill, Mansiones ms majestuosas, le dice tajantemente a su
hermano: "Tu derecho carece de poder. Por lo tanto, no tienes derecho". Por una parte, el aserto resulta un puetazo
de realidad en el adocenado estilo en que suele hablarse de los derechos en la jerga social o poltica ms escuchada,
en la que stos aparecen engendrados por el progreso moral y la racionalidad de las personas y de los sectores
sociales que logran legitimar sus ideas ante los dems. Contrariamente, el personaje teatral nos dice que si no
tenemos una cuota suficiente de poder no se cumplen nuestros derechos. Por otra parte, el dicho nos invita a una
reflexin sobre la democracia, mbito poltico en que los derechos alcanzan florecimiento, en contraposicin con las
autocracias, en las que crecen mucho las obligaciones y prohibiciones y se minimizan los derechos.
Est en la conciencia colectiva que un derecho no suele provenir de una graciosa concesin del prncipe, sino que
surge de una conquista histrica ms o menos trabajosa. Pero una vez que est incorporado por la sociedad, y an
ms si est registrado en las leyes, contamos con que todo incumplimiento es simplemente un delito legal y moral
que eventualmente cometen los particulares o el poder de turno. Pero si esto fuera as, por qu ser entonces que
resulta tan insatisfactorio su cumplimiento en democracias como la nuestra, y se acusan los sucesivos gobiernos de
no haberlos garantizado?
Una primera verificacin es que los derechos no son gratuitos, tienen un costo. El costo, por ejemplo, de que para
poder ejercer yo una amplia pero al mismo tiempo acotada libertad debo aceptar la prohibicin de matar a mi
enemigo. Y eso lleva a constatar que no hay derechos ilimitados; el lmite son siempre los derechos de los otros. El
ejemplo elegido es extremo, claro; pero por caminos menos claros pero contundentes resulta -en otro ejemplo- que
mi libertad de dar a mis hijos una educacin de alta calidad privada, porque puedo pagarla, restringe indirectamente
el derecho de recibirla de los pobres, porque a los muchos ciudadanos en mi situacin favorable nos motiva menos
pagar impuestos para que la reciban todos de alta calidad, como mis hijos. De lo que surge la segunda y conflictiva
verificacin: que dos derechos pueden ser en algn grado contrapuestos, en la medida que el exceso de uno -porque
quienes lo ejercen tienen ms poder en la sociedad- representa indirectamente un cercenamiento del otro.
En la sociedad, la debilidad del derecho de cada uno frente a los que tienen ms poder econmico o jerrquico se
busca compensar con la asociacin entre los dbiles: el caso arquetpico es el sindicato, y as nacieron
histricamente las corporaciones. Pero son muchos los derechos ya sancionados por la cultura que no tienen la
misma capacidad de generar conciencia, organizacin y poder de influencia. El derecho a un ambiente saludable y
no agresivo, por ejemplo, reconocido por numerosos textos legales, tiene capacidad de organizacin dbil por su
misma ndole difusa, salvo en temas puntuales como en el caso del tabaco. Slo puede la poltica aunar y representar
estos derechos en cuanto ella es expresin del poder organizado. Menudo problema para la poltica!
Y un aspecto de ese problema es que la democracia se legitima con el derecho al voto. Galbraith escriba que en
Estados Unidos habitualmente votan "los satisfechos", es decir, los que tienen resueltos los problemas bsicos de la
vida. En definitiva, que quedaran con dbil representacin poltica los derechos de los que menos tienen, ms all
de la retrica. Por cierto que cada pas es distinto en este aspecto, pero intuimos que puede ser en muchos aun peor,
porque la gente privada de derechos econmicos y sociales es frecuentemente escptica respecto a contar con poder
poltico en la sociedad. Intuyen la inexistencia de equilibrio en su distribucin. Como sucede en la Argentina entre
los muchos que ejercen sus derechos y los tambin muchos que slo se benefician para la subsistencia con los planes
asistenciales del gobierno, enmarcados en buena medida en el paternalismo populista, que no construye real
conciencia de derechos ni educa sobre lmites de stos.
Todo este razonamiento se liga con la afirmacin acertada del protagonista de O'Neill. Porque la democracia implica
mejor distribucin del poder. Los viejos griegos que la inventaron excluan de esa distribucin a las mujeres y a los
esclavos: la igualdad perteneca a los pater propietarios. Mucho cambi el mundo desde entonces, pero no en que la
relacin entre los derechos econmicos, sociales y el poder es dialctica, y se influyen mutuamente. Por eso es que
el crecimiento del poder democrtico del ciudadano (el que no tena el hermano del protagonista de la obra citada)
implica tambin un proceso redistributivo, que abarca a todas las clases sociales; de lo contrario, existe slo una
democracia formal, de apariencia. Y para eso no alcanzan slo crecimiento y "progreso", hace falta tambin algn
recorte de no pocos privilegios de grupos que los obtuvieron en momentos de mayor poder, y esto para que haya
mejor justicia impositiva, seguridad social universal, adaptacin del rgimen laboral que facilite la superacin de la
informalidad, prioridad en inversin de bienes pblicos populares, reforma educativa y sanitaria universalistas e
igualitarias, etc.
Frente a la necesidad de lograr mayor cohesin y paz social, vale un temor y un alerta de todos, porque como
afirmara Wenceslao Fernndez Flores: "Slo el temor hizo del hombre un animal domesticable". .



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