INTRODUCCIN

La industria qumica -que durante mucho tiempo fue considerada

proveedora de confort y de innovaciones- ha recorrido un complejo
camino que la llev a ser vista actualmente como una de las principales
responsables de ensuciar el planeta. De hecho es la industria que libera
la mayor cantidad y variedad de sustancias txicas al medio ambiente.
Es innegable que los qumicos con sus desarrollos han contribuido
sustancialmente a contaminar el mundo. Pero no es menos cierto que
tambin participan activamente en la bsqueda de soluciones para los
problemas ambientales.

A lo largo de la historia las estrategias destinadas a controlar la
contaminacin han pasado por distintas etapas. Inicialmente se
consider suficiente diluir los contaminantes presentes en efluentes y/o
residuos hasta llegar a las concentraciones exigidas por la legislacin.
Pero el continuo crecimiento -tanto en cantidad como en variedad- de
contaminantes liberados al medio ambiente, la necesidad creciente de
controlar mejor esta liberacin y la presin ejercida por los movimientos
ambientalistas hicieron necesario tratar los efluentes y residuos.
Surgieron as los tratamientos conocidos usualmente como end of pipe
diseados para disminuir la concentracin de los contaminantes en
residuos y/o efluentes sin modificar el proceso en el cual son generados.
Este tipo de tratamientos tiene asociados costos adicionales que en
algunos casos son muy importantes. Como no siempre los beneficios
derivados de estos costos son evidentes para las empresas, no llama la
atencin que usualmente las acciones destinadas a controlar los
problemas ambientales se limiten a las mnimas exigidas por la
legislacin.

Recin en la ltima dcada comenz a tomar cuerpo la idea de que la
mejor forma de solucionar los problemas originados por los
contaminantes es no generarlos. Este enfoque traslada los controles
ambientales desde su lugar tradicional (a continuacin del proceso
productivo) hacia el proceso productivo mismo (al cual deben ser
integrados). Pero para lograr esta integracin es necesario cambiar la
forma de pensar la problemtica ambiental y evolucionar desde una
planificacin remediadora -en la que los contaminantes deben ser
eliminados de los efluentes y residuos despus de haber sido generados-
hacia una preventiva, cuyo objetivo es introducir en el proceso
de produccin las modificaciones necesarias para minimizar (o eliminar
si es posible) tanto la generacin de residuos y efluentes como la
utilizacin de sustancias txicas.

El objetivo de la prevencin de la contaminacin es reemplazar los
procesos que producen consecuencias ambientales negativas por otros
menos contaminantes. Es importante tener en cuenta que la liberacin de
contaminantes al ambiente (incluyendo la derivada de accidentes) es un
indicador de ineficiencia productiva y su eliminacin genera ahorros
y beneficios econmicos. Es por ello que en las estrategias preventivas
la competitividad econmica y la calidad ambiental estn directamente
relacionadas: al mejorar una automticamente mejora la otra. Y esta es
una de su mayor ventaja sobre las estrategias remediadoras.








MARCO CONCEPTUAL
Todas las estrategias preventivas se encuadran en el marco
conceptual del desarrollo sustentable cuyo objetivo es "lograr un
desarrollo equilibrado con crecimiento econmico, equidad social y
utilizacin racional de los recursos naturales con el fin de satisfacer
las necesidades de las presentes generaciones sin comprometer la
capacidad de futuras generaciones para satisfacer sus propias
necesidades".

El concepto de desarrollo sustentable no es nuevo y si bien ha
sido ampliamente utilizado desde hace tiempo (especialmente en
los ambientes cientficos) comenz a tener repercusin a nivel
mundial a partir de la publicacin del informe Bruntland en 1987.
Este informe fue el punto de partida de una serie de consultas
internacionales que culminaron en la conferencia de Ro de 1992
donde fue incorporado en la Agenda 21. A partir de esta fecha los
distintos pases fueron integrndolo en sus agendas ambientales.

El desarrollo sustentable es una aproximacin integral al
gerenciamiento de los recursos ambientales, econmicos y
sociales a largo plazo. En trminos sencillos significa modificar la
forma de tomar decisiones de manera tal que en ella se incluyan la
identificacin y evaluacin de los impactos econmicos, sociales y
ambientales y la evaluacin a partir de esta informacin de la
sustentabilidad a largo plazo.

Para implementar este tipo de estrategias es necesario que todos
los actores (gobierno, comunidad y empresas) trabajen
conjuntamente. La realidad mundial actual muestra que pese a
toda la publicidad que se le est dando al concepto pocas
personas comprenden realmente qu significa y cmo se aplica al
trabajo ambiental y a la vida de todos los das.

MARCO HISTRTICO
A principios de la dcada del 90 surgieron en el mundo y casi
simultneamente distintas estrategias preventivas. Las ms
conocidas son:

Produccin ms limpia desarrollado en 1989 por el PNUMA
(Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en
su Programa de la Produccin ms Limpia)
Ecoeficiencia desarrollado en 1990 por el Consejo Mundial para
el Desarrollo Sustentable.
Prevencin de la contaminacin- introducido en la legislacin de
Estados Unidos en 1990 en el Acta de prevencin de la
contaminacin

Las tres se basan esencialmente en la misma idea: integrar la
reduccin de la contaminacin al proceso de produccin e incluso
al diseo de producto recurriendo -para prevenir la contaminacin
- a la revisin y modificacin de los procesos con la finalidad de
eliminar todas las salidas que no sean productos terminados o
materiales reciclables. Se diferencian principalmente en los
objetivos de las organizaciones que las impulsaron.
Las primeras estrategias preventivas que se pusieron en
prctica en el mundo se centraron en minimizar la generacin de
contaminantes introduciendo mejoras en la gestin (control de
emisiones fugitivas, mejoras en procedimientos, etc.). Estos
cambios son los ms rpidos y fciles de implementar y son los
que tienen mejor relacin costo/beneficio pero en la medida en
que se van imponiendo se hacen necesarios desarrollos que
tengan en cuenta la introduccin de cambios tecnolgicos. En esta
etapa los qumicos juegan un rol fundamental ya que es necesario
disear nuevos productos en los que se tengan en cuenta no
solamente los rendimientos econmicos sino tambin los
ambientales.

Como consecuencia de la promulgacin en 1990 en los Estados
Unidos del Acta de prevencin de la contaminacin -que fue la
primer ley ambiental de ese pas que se centr en la reduccin de
la contaminacin en la fuente en lugar de en la remediacin o
captura de contaminantes- la American Chemical Society
desarroll el concepto de qumica verde o qumica
sustentable para referirse diseo, desarrollo e implementacin de
productos y procesos que reducen o eliminan el uso y generacin
de sustancias peligrosas para la salud humana o el medio
ambiente.

Por su parte las industrias qumicas y petroqumicas crearon el
Programa de cuidado responsable del medio ambiente. Se trata
de un programa internacional desarrollado especficamente para
estas industrias cuyo objetivo de lograr una mejora continua
del desempeo de la industria qumica en seguridad, salud y
ambiente. Tiene como caracterstica especial tratarse de
un esfuerzo voluntario puesto en marcha en ms de cuarenta
pases (incluida la Argentina donde es administrado por la Cmara
de la Industria Qumica y Petroqumica desde mayo de 1992). Se
diferencia de otros programas principalmente por ocuparse
explcitamente tanto del medio ambiente como de la seguridad y la
salud.


Percepcin Social de la Quimica:






























FUNDAMENTO DE LA INVESTIGACIN
Qumica verde este concepto se introdujo por primera vez en el
ao 1990, en esta poca en donde se acostumbraba la liberacin
de los contaminantes en forma directa en el aire, agua y suelo.

Posteriormente, con el avance en la normatividad y el conocimiento
de los mecanismos de accin de los contaminantes en el medio, se
generaron lmites para la emisin de contaminantes al ambiente.
los cientficos de la poca, quienes fueron los encargados de
hacer que esta nueva tecnologa saliera a la luz pblica, donde los
medios lo adoptaron como un nuevo enfoque de la qumica,
difundindose rpidamente en los institutos de investigacin
popular y diversos, libros y revistas, aunque no siempre con el
mismo significado.

Una buena definicin de "qumica verde" es dada en EE.UU. por la
Agencia de Proteccin Ambiental (EPA): que presenta el uso de la
qumica con la intencin de prevenir la contaminacin, mostrando
el diseo de productos y procesos qumicos que son ms
adecuados para el medio ambiente. EPA identifica las siguientes
reas principales para la qumica verde:

El uso de rutas sintticas alternativas (por ejemplo, procesos
naturales, como la fotoqumica y materias primas alternativas que
sean ms inofensivos y renovables como la biomasa).

El uso de las condiciones de reaccin alternativas (ejemplo, son el
uso de disolventes que tienen un pequeo impacto sobre la salud
humana y el medio ambiente), o el aumento de la selectividad y
reducir los desechos y las emisiones.

Diseo de los productos qumicos compatibles con el medio
ambiente (menos txicas que las disponibles actualmente o
inherentemente ms seguras con respecto a los posibles
accidentes).

Se tiene un significado opuesto al comparar el concepto de
"Qumica sostenible" con la "qumica verde". Hay una diferencia
clave y es: que mientras la qumica verde indica un proceso
qumico de no produccin de contaminantes, o evitando el riesgo
de que puedan existir, el significado de la qumica sostenible
esta vinculada con la eco-eficiencia, el crecimiento econmico y la
calidad de vida en trminos de un anlisis coste / beneficio. La
misin de la qumica sostenible hace hincapi en el concepto de
riesgo sostenible, lo que afirma que no existe una buena "qumica
verde", simplemente cada proceso qumico tiene un riesgo
asociado con la produccin.

Esta completamente en las manos de los qumicos e ingenieros
reducir al mnimo este riesgo, buscando una mejor cara al impacto
sobre el medio ambiente hasta un nivel sostenible, permitiendo
una buena calidad de vida. Al observar los diferentes cambios que
se han producido en la industria qumica en las ltimas dos
dcadas, se puede mirar que todos los nuevos procedimientos
introducidos fueron motivados por la necesidad de reducir el
impacto o riesgos ambientales peligrosos, y lograr un mejor uso de
los recursos.

La llamada qumica verde o qumica sustentable -es decir el uso
de la qumica para prevenir la contaminacin a travs del diseo
de productos y procesos qumicos que sean ambientalmente
benignos- ha crecido sustancialmente desde su aparicin a
principios de los aos 90. Este crecimiento est basado en un
fuerte desarrollo cientfico guiado por la necesidad econmica de
lograr un desarrollo sustentable.

Se trata de una herramienta imprescindible cuando se hace
necesario introducir mejoras tecnolgicas ya que se ocupa de
estudiar y modificar todos los aspectos de los procesos qumicos
que generen impactos negativos tanto sobre la salud humana
como sobre el ambiente. Se parte de la base de que el camino
ms eficiente para prevenir la contaminacin consiste en disear
productos nuevos que sean tiles y viables comercialmente
pero cuya toxicidad sea mnima disear para productos ya
existentes- pasos sintticos alternativos que no requieran
sustratos o solventes txicos ni generen subproductos txicos.

La necesidad de reducir o eliminar el uso o generacin de
sustancias peligrosas en el diseo, manufactura y aplicacin de los
productos qumicos de manera tal de prevenir la contaminacin
pone al qumico ante un cambio muy importante tanto en la forma
de encarar la resolucin de los problemas como en su formacin
profesional.

Tradicionalmente el qumico ambientalista se especializ en
monitorear el entorno para detectar contaminantes y buscar la
forma de eliminarlos o minimizar sus efectos. En la medida en que
las estrategias preventivas vayan imponindose deber ocuparse
de idear y poner en marcha mecanismos que permitan que su
actividad resulte inocua para el medio ambiente. Es
necesario modificar los procesos sintticos pero tambin se deben
desarrollar nuevas metodologas de deteccin, identificacin,
monitoreo y separacin de contaminantes naturales e industriales,
entender mejor los procesos catalticos que ocurren en los
aerosoles, conocer mejor los mecanismos de los cambios
fotoqumicas y los de toxicidad (tanto para el hombre como para
los ecosistemas), etc.

A lo largo de la historia los qumicos se han ocupado de disear y
redisear sus productos para lograr una mayor eficiencia en los
procesos. A partir de la consideracin de las propiedades fsicas y
qumicas de las distintas molculas en estudio se buscaba
obtener productos con propiedades especficas. De esta
forma han sido los principales arquitectos de los productos
actualmente en uso y son sus diseos
estructurales los que tienen efectos tanto sobre el ser humano
como sobre el ambiente.

Tradicionalmente los criterios para priorizar una va de sntesis
sobre otra se basaron en la disponibilidad y precio de materias
primas, en los rendimientos del proceso y en el consumo de
energa. A partir de la puesta en marcha de estrategias
preventivas a estos criterios hay que agregarle los relacionados
con la toxicidad (tanto para el ser humano como para los
ecosistemas) a lo largo no solamente del proceso de sntesis sino
del ciclo de vida del producto que debe ser comercialmente til-
Presentar una mnima toxicidad tanto para el ser humano como
para el ambiente. Ser fabricado en procesos viables. No contribuir
a la contaminacin.





LOS PRINCIPIOS DE LA QUMICA VERDE
Los Principios de la qumica verde son el resultado de una
variedad de prcticas y de investigacin. En la siguiente lista se
plasman estos 12 principios los cuales se encuentran con algunas
sus caractersticas principales:
Prevencin de los residuos:
Como se podra decir: "es mucho mejor prevenir que curar" esto
se puede aplicar en un refrn muy til en este primer principio ya
que La qumica verde es la prevencin de la contaminacin a nivel
molecular. Observando el mecanismo de los laboratorios, se
puede mirar que el costo de la eliminacin de los residuos
producidos por lo general supera el precio por volumen de las
materias primas como entrada.
Economa de tomos:
Se deben disear mtodos sintticos para maximizar la
incorporacin de todos los materiales utilizados para el proceso en
el producto final.
Cuando se presenta una recuperacin del 100% en la economa
del tomo en general, implica un alto rendimiento que es un
controlador de la rentabilidad.
Sntesis menos peligrosas
Se deben disear siempre que sea posible, mtodos de sntesis
para utilizar y generar sustancias que tengan poca o ninguna
toxicidad para la salud humana y el medio ambiente. El rediseo
de las transformaciones existentes para incorporar materiales
menos peligrosos se encuentra en el corazn de la qumica
verde.
Sustancias qumicas ms seguras
Los productos qumicos deben ser diseados para preservar la
eficacia de la funcin, y la reduccin de la toxicidad.
La comunidad qumica se ha vuelto bastante sofisticado en la
identificacin de mecanismos de accin especficos para una
variedad de criterios de valoracin negativa. Se necesita capacitar
a los qumicos sintticos para apreciar mejor estos mecanismos.
Disolventes ms seguros y auxiliares
El uso de sustancias auxiliares (disolventes, reactivos de
separacin, etc.) deben ser innecesarios cuando sea posible, esto
se hace en busca de la prevencin de toda la comunidad.
Eficiencia energtica
Los requerimientos energticos sern catalogados por su impacto
ambiental y econmico y deben reducirse al mnimo. Mtodos de
sntesis deben llevarse a cabo a temperatura ambiente y presin.
Materias primas renovables
Una materia prima debe ser renovable y no agotar siempre que
sea una tcnica econmicamente viable. La dependencia de la
industria qumica de materias primas a base de petrleo deben ser
abordados. El plazo para el agotamiento puede ser discutible, sin
embargo, las alternativas sostenibles a largo plazo deben ser
identificadas.
Reducir derivados
Derivados (grupos de bloqueo, proteccin y desproteccin, y la
modificacin temporal de procesos fsicos / qumicos) deben ser
evitados siempre que sea posible. Para evitar la presencia de
sustancias no necesarias y poco utilizadas.
Catlisis
Se emplearn catalizadores (lo ms selectivos posible) son
superiores a los reactivos estequiomtricos. A fin de que las
energas de transicin del estado sean ms accesibles en una
transformacin qumica, el uso de catalizadores puede ser muy
beneficioso.


Diseo para la degradacin
Productos qumicos se disearn de modo que al final de su
funcin no persistan en el medio ambiente y se dividen en
productos de degradacin inocuos.
Anlisis en tiempo real para la prevencin de la contaminacin
Metodologas analticas sern desarrolladas posteriormente para
permitir a tiempo real, el seguimiento durante el proceso y el
control antes de la formacin de sustancias peligrosas.
Qumica inherentemente ms segura para la prevencin de
accidentes
Se requiere minimizar el potencial de accidentes qumicos,
incluidas las emanaciones, explosiones e incendios. El uso de
catalizadores, disolventes alternativos, menos peligrosos y las
reacciones ms bajas de energa, la produccin de sustancias
qumicas ms seguras, y la produccin de la prevencin de los
residuos deberan actuar para impulsar este proceso.

APLICACIONES DE LA QUMICA VERDE
Si hablramos de pilas y bateras usadas y agotadas, diramos que
son provenientes mayormente del uso de distintos artefactos:
juguetes, electrodomsticos pequeos, equipos de msica, relojes,
computadoras, etc., forman parte de la generacin habitual de
residuos domsticos o domiciliarios.
Pero, qu es un residuo peligroso universal? Los llamados
residuos peligrosos universales o masivos, son residuos de origen
domiciliario, comercial o industrial, que en virtud de presentar
alguna caracterstica de peligrosidad es conveniente su recoleccin
diferenciada de los residuos slidos urbanos.
Ejemplos de estos residuos son: pilas, bateras de telefona celular,
tubos fluorescentes, tubos de nen (de alta presin de sodio y
halgenos), cartuchos de tner, bateras de automviles, entre
otros.
Algunas clases de pilas y bateras contienen compuestos qumicos
que, en el caso de ser dispuestas incorrectamente una vez
agotadas, podran afectar negativamente al ambiente, incluidos los
seres vivos.
Estos residuos cuya generacin no se limita exclusivamente al
mbito industrial o comercial, sino que involucra principalmente el
uso hogareo y, que adems poseen caractersticas peligrosas,
estn incluidos dentro de los que genricamente se denominan
residuos peligrosos universales.
TIPOS DE PILAS Y BATERAS
Pilas cidas y alcalinas de xido de manganeso: De uso
comn y generalizado en diferentes artefactos, algunas de
ellas riesgosas por su contenido de mercurio. Se encuentran
en el mercado en distintos formatos tales como A, AA, AAA.
Pilas de nquel-cadmio: Recargables, contenidas en parte de
las bateras usadas para telfonos celulares, son
particularmente dainos para el medio ambiente debido
principalmente a su contenido de cadmio.
Bateras de plomo cido: Utilizadas mayormente en
automotores.
Pilas de xido de mercurio: Principalmente de formato botn,
utilizadas en equipos especiales (por ejemplo cmaras
fotogrficas, relojes).
No todas estas pilas y bateras son igualmente riesgosas,
dependiendo esto de sus componentes qumicos. En el caso de
las pilas comunes, alcalinas o cidas, el riesgo est determinado
por su contenido de mercurio, aditivo que se encuentra en parte
de las que se comercializan en el pas.


EL PAPEL DEL CONSUMIDOR
Qu hacer para minimizar los riesgos del uso de pilas y bateras
La gestin ambientalmente adecuada de las pilas comienza con la
eleccin del producto que luego se convertir en el residuo que
deberemos desechar. Por ello es importante el papel del
consumidor al momento de seleccionar la pila, con un papel
preponderante, ya que determinar a mediano plazo la calidad de
los productos ofrecidos en plaza.
CMO ELEGIR LAS PILAS?
En principio se recomienda utilizar los artefactos elctricos
conectados a la red y as evitar la utilizacin de pilas. Si su uso es
inevitable, es conveniente comprar pilas recargables, de esa
manera se produce una gran reduccin en el volumen de residuos
a desechar, puesto que cada vez que recargamos la pila evitamos
tirar a la basura una unidad.
Otro concepto importante es la calidad del producto a elegir.
Sabemos que una pila barata, en general, tiene una menor vida til
que una de buena calidad, con el agravante de estar elaborada
bajo un proceso ms contaminante, que, en consecuencia, da
como resultado pilas con mayores contaminantes tambin.
Este hecho se traduce en la necesidad de tecnologas ms
complejas y por ende, mayores costos de tratamiento y disposicin
final.
Es por este motivo que se recomienda comprar aquellas pilas que
provengan de marcas y pases desarrollados, puesto que en esos
casos, el control sobre el proceso de produccin de la pila y la
normativa ambiental aplicable son ms estrictos. Como resultado
obtendremos un residuo con menos contaminantes al tiempo de
desecharlo. Particularmente, se sugiere adquirir las pilas con el
rtulo "Libre de Mercurio (Hg)" o similar, dado que este elemento
es el ms contaminante de los contenidos en ella.
As, las pilas de marcas reconocidas enmarcadas dentro de las
leyes de los Estados Unidos, Europa y Japn, que prohben la
adicin de mercurio, podran ser arrojadas a la basura comn,
siempre que se tenga la seguridad de que no poseen ese metal.
Para las pilas provenientes del sudeste asitico, comnmente
compradas a razn de 4 x 1$, la forma ms adecuada de gestin
es, directamente, no comprarlas.
En conclusin, el consumidor debera priorizar su compromiso
ambiental antes que el supuesto menor costo de pilas baratas, ya
que finalmente deber pagar, en forma indirecta, tratamiento ms
caro, o bien, la recomposicin de los daos que se causen al
ambiente.
QU HACER CON LAS BATERAS DE AUTOMOTOR?
Respecto de las bateras de plomo-cido (las comunes de los
autos), al momento de la compra de una nueva, las agotadas
pueden ser entregadas al comerciante, quien est obligado a
recibirlas y disponerlas adecuadamente.
OTRAS RECOMENDACIONES
No juntar pilas. Estamos concentrando los riesgos.
No mezclar las pilas nuevas con las usadas. Se reduce la vida til
de ambas.
Utilizar preferentemente artefactos conectados a la red elctrica o
a energa solar.
No tirar las pilas a la cloaca, ya que finalmente llegan al ro, y
podran contaminar las aguas. En ausencia de red cloacal, la
contaminacin afectara las napas.
No quemar las pilas, esta recomendacin es para todos los tipos
de pilas y bateras.
No dejar las pilas al alcance de los nios.
No utilizar aparatos a pila (ej.: juguetes) cuando pueden ser
reemplazados por otros.
NORMATIVA APLICABLE A LAS PILAS USADAS
Es importante observar que los llamados residuos peligrosos
universales se encuentran en una zona gris entre el concepto de
simple residuo peligroso y residuo domiciliario, an no resuelta por
ninguna normativa en nuestro pas.
En principio, y en su mayora las pilas son objetos de uso
domiciliario y, desde este punto de vista, no estaran alcanzadas
por las normativas sobre residuos peligrosos o industriales.
Sin embargo, al contener compuestos qumicos previstos por la
Ley de Residuos Peligrosos N24.051, una pila usada podra estar
alcanzada por la definicin de residuo peligroso segn el texto de
la ley y su decreto reglamentario: "todo material que resulte objeto
de desecho o abandono, pueda contaminar el agua el suelo y la
atmsfera".
Desde este segundo punto de vista, e independientemente de su
origen, la normativa mencionada responsabiliza al generador
(usuario de la pila) por su tratamiento y disposicin final, es decir,
deber elegir un operador y transportista habilitado para estos fines
y costearlos.
Por lo tanto, en el caso de haberse procedido a la acumulacin de
cierta cantidad de pilas y bateras, ya sea en forma personal o a
travs de un programa de recoleccin (institucional, empresarial,
municipal, regional u otra modalidad), la gestin de las mismas
tambin deber realizarse de acuerdo a la normativa vigente, tal
como se menciona en el prrafo anterior.








CATLISIS Y QUMICA VERDE
La catlisis es una herramienta necesaria y fundamental para el
logro de objetivos sociales y econmicos. Se requiere como una
tecnologa clave para lograr los objetivos de la qumica verde,
siendo una metodologa que se basa en la prevencin de la
contaminacin utilizando tecnologas de catalizadores, los cuales
aceleran y no modifican las reacciones qumicas permitiendo de
esta manera un mejor camino de reactivos y productos en una
reaccin qumica permitiendo que se presente una disminucin de
reactivos y contaminantes que generan un gran impacto
ambiental.

EN BUSCA DE UN CATALIZADOR EN LA QUMICA VERDE
La qumica verde hace uso de los catalizadores debido a que
aumentan la velocidad de la reaccin, disminuyen la energa de
activacin y en muchos casos se disminuye la generacin de
residuos txicos evitando contaminacin.
La catlisis muy importante en la qumica verde por la cantidad de
beneficios que presenta al medio ambiente, entre estos estn, la
reduccin en el consumo de energa, la disminucin en las
necesidades de separacin como consecuencia del aumento en
los rendimientos y la selectividad, reduce las cantidades de
reactivos y permiten el uso de materias primas renovables y
reactivos menos txicos; dentro de estas materias primas
renovables encontramos los lquidos inicos los cuales son fluidos
que se pueden considerar como sales con bajos puntos de fusin y
gracias a su gran variedad de propiedades son utilizados como
disolventes para separar reactivos y productos.
Su estructura generalmente se compone por un anin orgnico y
un catin inorgnico o viceversa, en la mayora de los casos son
iones de gran tamao lo que hace que sean molculas
voluminosas.
Entre sus caractersticas se encuentran:
Bajo punto de fusin, Presin de vapor muy baja, alta estabilidad
trmica, Elevada estabilidad qumica, elevada conductividad inica,
buenas propiedades electroqumicas.
De sus aplicaciones en la qumica verde podemos encontrar que:
forman mezclas bifsicas con los fluidos supe crticos, lo que
facilita la separacin de los compuestos, se caracterizan por
ser reutilizables y capaces de mejorar notablemente el
rendimiento de una reaccin.






EVALUACIN DEL IMPACTO AMBIENTAL Y QUMICA VERDE
Qumica Verde se puede observar como un diseo a mitad de
camino entre el centro de la finalidad social directamente
contratados por la evaluacin de impacto ambiental en el punto de
despliegue y la base cientfica de la evolucin de los enfoques
alternativos a la qumica "desplegado" en revistas y conferencias.
Los resultados de la qumica verde estn normalmente muy por
arriba de las actividades de evaluacin del impacto ambiental, sin
embargo, actuar para generar alternativas y opciones de
incremento con respecto a la evaluacin del impacto ambiental de
los intereses a largo plazo. Evaluacin del impacto ambiental
puede ayudar a clarificar los beneficios ambientales, sociales y
econmicos de estas opciones de produccin resultante limpia.
Tanto la evaluacin del impacto ambiental y los campos de la
Qumica Verde tambin se encuentran an en medio de la
construccin de teoras.

Aunque ambas teoras presentan caractersticas similares, en
muchos aspectos se puede decir que existen diferencias
significativas entre la qumica verde y evaluacin del impacto
ambiental que los hacen complementarios, diferencias como estas
se pueden encontrar en el calendario de sus respectivas
intervenciones.








PROBLEMTICA AMBIENTAL
Como ya se mencion, generar residuos y/o efluentes
cuesta dinero y contamina. La mejor forma de minimizar estos
costos es utilizar los insumos de una forma ms eficiente. Se logra
as disminuir (y en algunos casos eliminar) los costos asociados al
tratamiento de residuos y efluentes. El uso ms eficaz de los
insumos aumenta la rentabilidad de la empresa y al mismo tiempo
beneficia al medio ambiente ya que al disminuir la cantidad de
residuos y/o efluentes generados se contamina menos. De esta
forma los intereses de dos grupos tradicionalmente contrapuestos
(los ambientalistas y los industriales) van de la mano.

Pero una cosa es conocer estas ventajas y otra muy distinta es
poner estas estrategias en marcha. Existen importantes barreras
internas y externas a la empresa que dificultan el proceso. Estas
barreras dependen no slo de aspectos tecnolgicos y
econmicos (desarrollos de productos y tecnologas nuevas que
pueden ser costosos) sino tambin -y principalmente- de las
dificultades para lograr que todos tomen conciencia de esta
nueva realidad. Por encima de otras consideraciones, los
enfoques preventivos requieren cambios en la cultura empresarial
y personal, en la de los grupos ambientalistas y en la de los
gobiernos de tal magnitud que solamente las empresas y
dirigencias con un sentido de liderazgo fuerte y visionario toman la
iniciativa en este tema.

Se suele aceptar que las empresas siempre adoptan el camino de
menor costo pero la realidad es que las decisiones son tomadas
por individuos y los individuos tienen preferencias personales y
profesionales que, ms que por la lgica, estn motivadas por
aspectos culturales (tanto de la empresa como de la persona).
Problemas tales como la falta de informacin y de experiencia, el
poco conocimiento de los temas ambientales, la existencia de
criterios preestablecidos en el proceso de toma de decisin,
problemas financieros, la falta de comunicacin entre distintas
empresas, la inercia en los niveles gerenciales medios,
deficiencias en las regulaciones existentes, dificultades en
acceder a las tecnologas limpias y/o al financiamiento externo
e incentivos econmicos mal orientados figuran entre las barreras
ms importantes.

Como contrapartida existen motivaciones que llevan a
una empresa a adoptar estrategias preventivas. Entre ellas
pueden mencionarse la implementacin en la empresa
de sistemas de gestin ambiental y mejora continua, las iniciativas
voluntarias, las mejoras en la productividad, los incentivos
econmicos, la capacitacin, etc.














EL CAMINO QUE FALTA RECORRER
Armonizar las consideraciones de seguridad para organismos vivos
complejos con las de eficacia industrial y comercial es una meta
difcil pero indispensable. Para lograrlo es necesario poder
identificar los impactos que tendrn una molcula o un proceso
productivo sobre los sistemas biolgicos y esto significa entender
las rutas de exposicin, los mecanismos de acceso y los
mecanismos de toxicidad in vivo en los distintos organismos.
Para ello es necesario contar con informacin sobre las relaciones
entre las estructuras qumicas y sus funciones
industriales/comerciales pero tambin con sus posibles
actividades biolgicas. Una cuidadosa integracin de estas dos
fuentes de informacin permitir llegar al delicado balance
necesario entre seguridad y eficacia. Esto fuerza a importantes
cambios (tanto en los enfoques de los estudios toxicolgicos como
en el entrenamiento de los qumicos) y conlleva la necesidad de
intensificar los trabajos interdisciplinarios.

Pese a las ventajas comparativas de las estrategias preventivas,
es importante tener en cuenta que no siempre las ventajas de un
producto verde nuevo y/o el reemplazo de un producto tradicional
por otro verde son tan claras. Los impactos ambientales pueden
ocurrir en escalas de espacio y tiempo muy amplias y las
instalaciones industriales no aparecen y desaparecen
repentinamente. Tampoco ocurre lo mismo con las distintas
molculas sintetizadas, cuyas vidas medias en el ambiente son
muy variables. Por esta razn es necesario estudiar
las interacciones ambientales en un rango de escalas espacial y
temporal amplias teniendo en cuenta el ciclo de vida completo del
producto.

Mientras algunos de los problemas ambientales tienen en la
actualidad soluciones tecnolgicas viables otros todava no las
tienen. Esto hace que la investigacin relacionada con la
problemtica ambiental (que forzosamente es interdisciplinaria)
sea cada vez ms importante. La posibilidad de encarar
integralmente los problemas derivados del agotamiento de los
recursos no renovables con los de los costos asociados tanto con
la generacin y tratamiento de residuos como con el cumplimiento
de la legislacin vigente definir la viabilidad de una empresa.

Pero las mayores dificultades no radican tanto en la disponibilidad
de tecnologas limpias o verdes sino en superar los obstculos que
dificultan su implementacin efectiva (la inercia, el simple acto de
ponerse en marcha y el costo de implementar nuevas tecnologas
entre otras). Tambin los sistemas de regulacin ambiental tienen
limitaciones que deben ser consideradas. Es interesante notar que
las polticas que sugieren lmites aceptables de emisiones, al
ignorar el efecto acumulativo de las sustancias en el
ambiente, perpetan los problemas tradicionales de la
contaminacin en lugar de eliminarlos.

Se mencion anteriormente que -entre las barreras que se deben
superar para imponer estas metodologas- las culturales son las
ms importantes. Por esta razn en la implementacin de una
estrategia limpia o verde la educacin debe ser un componente
fundamental. Y esto significa modificar planes de estudio pero
tambin modificar la forma en la que se consideran las
interacciones entre las actividades del hombre y el medio
ambiente. Gran parte de los esfuerzos de la qumica verde estn
orientados a lograr que los qumicos trabajen conjuntamente con
bilogos, ingenieros y cientficos de una gran variedad de
disciplinas. Los temas ambientales son tan complejos que si no se
combinan todas estas fuerzas y se planifica a largo plazo ser
difcil resolverlos.
La colaboracin entre el mundo de la industriales y el mundo
acadmico es fundamental para lograr la introduccin de
productos verdes en el mercado. Para que esta colaboracin
sea exitosa es necesaria una gran flexibilidad ya que deben
trabajar juntas personas que provienen de estructuras cuyos
objetivos tradicionalmente fueron diferentes. Corresponde a los
gobiernos generar los mecanismos que permitan facilitar esta la
interaccin a travs de la promulgacin de legislaciones
adecuadas.

Ni las estrategias preventivas ni el diseo de productos qumicos
ambientalmente benignos son una panacea universal y no
solucionarn todos los problemas ambientales del mundo.
Tampoco son aplicables en todos los casos. Pero en la medida en
que se vayan convirtiendo en una forma de pensar la relacin del
hombre con su entorno contribuirn significativamente a mejorar
la calidad de vida del hombre mismo.











LO QUE LA NATURALEZA NO DA
Quin sabe si, con el tiempo suficiente, las reacciones qumicas
que se producen de forma natural, sin intervencin humana,
hubieran generado los plsticos. O materiales como los que busca
Jos Ramn Galn-Mascars, del Instituto Cataln de
Investigacin Qumica (ICIQ), con "propiedades fsicas nicas para
desarrollar nuevas tecnologas: memorias magneto-pticas;
sensores magneto-elctricos; materiales elctricos inteligentes...",
explica. Su estrategia es llevar a cabo "una especie de mestizaje
qumico: combinar diversos tipos de molculas con diferentes
propiedades pticas, elctricas o magnticas en un nico
compuesto hbrido; este diseo artificial nos permitir preparar
materiales que son imposibles de encontrar en la naturaleza".

Un material con propiedades magnticas o elctricas que
cambiaran con la luz, por ejemplo, sera muy interesante para
sistemas de almacenamiento de informacin o futuros ordenadores
pticos. "La naturaleza no ha agotado todas las reacciones
qumicas posibles, hay mucho margen para crear nuevos
materiales", seala Galn-Mascars.

Su trabajo se basa en conocer muy bien las propiedades de las
molculas de partida. Eso le permite predecir, "con bastantes
probabilidades de xito", las propiedades del material slido final,
hecho de millones de esas molculas. Una de las partes ms
difciles del proceso es controlar el ensamblado de esas molculas.

Adems, el control de las molculas "ofrece una oportunidad
inigualable de crear materiales a medida", dice este investigador.
El diseo qumico permite preparar molculas con las propiedades
deseadas, y usarlas para construir nuevos materiales. "Ninguna
otra estrategia ofrece tantas posibilidades de innovacin qumica".

Sustancias qumicas y reciclaje en la Gua Electrnica Verde de
Greenpeace
Si hace menos de un mes os hablbamos de la Gua Roja y Verde
de alimentos transgnicos, que caus revuelo entre las empresas
para conseguir salir de la lista negra de Greenpeace, en esta
ocasin es el turno de la industria electrnica, que segn la ONG
debe comprometerse a desarrollar productos sin sustancias
qumicas peligrosas y energticamente eficientes, duraderos y
reciclables.

La primera edicin de este informe apareci a mediados del 2006 y
ya se pueden apreciar cambios en las polticas de las principales
compaas, adems de por la creciente preocupacin ambiental,
pero sin embargo, todava hay quienes eluden sus
responsabilidades y siguen sin llevar a cabo buenas prcticas con
sus productos.

Samsung lidera la Gua Electrnica Verde, seguido de Toshiba que
sube desde el sexto puesto gracias a la gestin de residuos
electrnicos y Nokia que retrocede por su mala gestin en India y
Rusia. Otra de las empresas que tambin ha mejorado
progresivamente ha sido Motorola.

Por la cola se sita Nintendo, con una puntuacin de 0,3 de un
mximo de 10 junto con Philips, Panasonic y Sharp, aunque en
general las apreciaciones de Greenpeace son buenas respecto al
futuro, por lo que en sus prximas ediciones endurecern las
condiciones existentes y presentarn otras nuevas.
COMENTARIO DE QUMICA VERDE
En los ltimos aos han tomado popularidad los trminos Qumica
Verde o Qumica Sustentable: "la qumica de los productos y
procesos qumicos no contaminantes del medio ambiente, que
producen un beneficio para la humanidad y que son
econmicamente redituables para el mercado". Los mtodos
electroqumicos son particularmente "verdes", el reactivo es el
electrn y la ausencia de subproductos convierte a las
preparaciones electroqumicas de compuestos orgnicos (Electro
sntesis Orgnica) en mtodos atractivos para la sntesis de
productos farmacuticos, agroqumicos, productos naturales
complejos, una amplia variedad de interesantes intermediarios de
reaccin, precursores tales como drogas intermediarias quirales y
otros productos de la qumica fina.

Los procesos electroqumicos industriales estn entre las
tecnologas qumicas ms interesantes e innovadoras,
particularmente en los casos en que se busquen sntesis de bajo
costo de productos de pequea escala, alta pureza y alto valor
agregado (productos de la qumica fina). Las caractersticas
singulares de los procesos electroqumicos son que el electrodo
acta como un catalizador fcilmente reciclable a travs del
reactivo qumico ms econmico, el electrn, que acta en
condiciones normales de temperatura y presin y puede ser
fcilmente controlado.

Existe un gran nmero de reacciones electro sinttico de molculas
orgnicas. El costo de estos procesos es similar al de los procesos
trmicos usados comnmente, mientras que, en general, causan
menor dao ambiental.



CONCLUSIN
La qumica verde es una metodologa, que pretende beneficiar a
todas las personas y a su entorno, brindando una estabilidad
ambiental con el no uso y prevencin de sustancias peligrosas, y
con la modificacin de las circunstancias de reaccin, que pueden
alterar las condiciones de seguridad de las personas que las
realizan, adems de esto aadir el uso de la catlisis como una
metodologa que implementa los catalizadores capaces de
determinar una aceleracin de las condiciones de reaccin, sin
afectarla y causarle daos. Estas dos mecanismos catlisis y
qumica verde son grandes pilares que llevaran a una mejora
ambiental y de la comunidad como tal.

Los lquidos inicos representan gran aporte a la qumica verde, y
en general al medio ambiente.
















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