ETAPAS DEL PROCESO DE ADQUISICIN DEL LENGUAJE

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El hombre, tiene la capacidad de poder comunicarse a travs de distintos sistemas semiticos (gestual,
escrito,...) y, especialmente, a travs de signos vocales (lenguaje oral), un sistema que le permite
comunicarse de una forma ms libre. Se trata de un sistema complejo.
El lenguaje humano puede tener distintas funciones, entre las que destacamos: - la comunicacin,
entendida como el intercambio de informaciones y la funcin representativa, que diferencia el lenguaje
humano del de los animales.
Estas dos funciones son fundamentales para comprender la evolucin del proceso de adquisicin del
lenguaje en el nio. La utilizacin de la funcin representativa en s misma, no implica un proceso
comunicativo, pero es necesaria para que ste llegue a producirse. Es, de hecho, una de las primeras que
utiliza el nio cuando comienza a utilizar el signo lingstico. Hay incluso quien hace referencia a la
distincin entre estas funciones para determinar el primer signo.
Segn comenta Alarcos (1976, pp. 16-17), algunos observadores consideran el primer signo como el
sntoma del deseo de algo y no la representacin de algo. Pero aade que otros trabajos muestran que
cuando el nio comienza a valerse del signo lo utiliza tambin para representar objetos. Por ello,
considera que no se debe excluir la funcin representativa del lenguaje de las primeras etapas
semiticas, aunque pueda aceptarse la idea de que la categora designacin sea, en la actividad
lingstica inicial, preponderante.

ASPECTOS DEL DESARROLLO INTEGRAL DEL NIO QUE INFLUYEN EN EL
PROCESO DE ADQUISICIN DEL LENGUAJE

Destacamos los siguientes aspectos, sealados por Pablo Flix Castaeda (1999, p. 74), como necesarios
para la adquisicin del lenguaje:
a) Proceso de maduracin del sistema nervioso, correlacionndose sus cambios progresivos con el
desarrollo motor en general y con el aparato fonador en particular.
b) Desarrollo cognoscitivo que comprende desde discriminacin perceptual del lenguaje hablado
hasta la funcin de los procesos de simbolizacin y pensamiento.
c) Desarrollo socio-emocional, que es el resultado de la influencia del medio sociocultural, de las
interacciones del nio y las influencias recprocas.

LAS ETAPAS Y SUS CARACTERSTICAS
Existen algunas diferencias en cuanto a la divisin de las etapas en la adquisicin del lenguaje. En
algunos estudios, se ha tenido en cuenta un punto de vista cronolgico, mientras que en otros no se
encuentra mencin alguna a la edad en la que comienzan algunas etapas, ya que la divisin atiende a
criterios puramente lingsticos. Estas diferencias pueden estar relacionadas con el anlisis de diferentes
aspectos relacionados con el proceso. Mientras que Jakobson (1973), por ejemplo, se centra en el orden
de adquisicin del sistema fonemtico, Fernando Milln Chivite (1995-96) trata el tema
fundamentalmente desde un punto de vista comunicativo, delimitando las etapas con criterios
lingsticos, tales como la aparicin del signo.
La divisin de las etapas, desde un punto de vista cronolgico, debe realizarse con cierta flexibilidad.
Hay que tener en cuenta lo que la mayora de los nios hacen en un tiempo estimado y establecer un

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Lic. Alejandra Colunga para Ctedra Enseanza de la Lengua y Literatura.
patrn estndar; sin olvidar que cuando lo apliquemos a un nio en concreto, podemos encontrar
variaciones.
Con todo lo dicho, y teniendo en cuenta las divisiones realizadas por distintos estudiosos como
Jakobson (1973) y Alarcos (1976), e investigadores como Fernando Milln Chivite (1995-96), Pablo
Flix Castaeda (1999), establecemos la siguiente divisin en etapas:

Etapa Presemitica o Preligstica
(0-10 meses)
Es denominada tambin, "preverbal", o "etapa oral no lingstica". Alarcos (1976) habla de etapas precedentes a
la utilizacin efectiva del lenguaje, a las que denomina "presemiticas" o "prelingsticas", durante las cuales se
pueden encontrar funciones habituales ejercidas por el lenguaje, como son la exteriorizacin y la comunicacin.
Alarcos (1976, p. 12) describe este perodo de la siguiente forma:
Durante este perodo se produce, adems, una intensa actividad fnica que sirve de preludio al futuro buen
funcionamiento de los rganos destinados a materializar el lenguaje, y tambin un desarrollo del aparato
auditivo, que predispone al nio a la captacin de los signos exteriores audibles. Durante este perodo, en el que
la actividad fnica esencialmente presemitica no est bien diferenciada de los dems ejercicios fsicos-tales
como las expresiones de la fisonoma y los gestos-el beb, an antes de que aparezca el signo, adquiere la
posibilidad de comunicarse al descubrir que los simples reflejos que lo llevan a exteriorizarse en gritos o en
muecas producen una reaccin en su medio circundante. Este procedimiento de comunicacin solo tiene un
carcter de llamado.
El eje de estudio de esta etapa se centra en dos aspectos principales, relacionados con el desarrollo integral del
nio y con las funciones bsicas de las emisiones fnicas de este perodo.
En la primera etapa de su evolucin lingstica, el beb debe desarrollar las posibilidades funcionales de los
rganos con los que producirn manifestaciones lingsticas; tiene que aprender a gobernar los aparatos de
fonacin y audicin. Esto corresponde a un ejercicio fsico sin valor comunicativo, aunque s con la funcin de
ejercitacin articulatoria y auditiva.
Por otro lado, poco a poco, el beb se da cuenta que sus manifestaciones tienen una repercusin en el
medio que lo rodea. Segn Alarcos (1976, p. 14), a partir de ese momento, la actividad fnica se
desdobla, siendo una actividad creadora desinteresada, con carcter de juego, o bien un instrumento
comunicativo de "llamado". Hablamos del principio de la comunicacin, aunque en estos primeros
meses sea muy bsica y gestual, especialmente de tipo afectivo hacia las personas que lo rodean. Este es
el comienzo del desarrollo socio-emocional.
Etapa Presemitica
o Preligstica
(0-10 meses)


Prebalbuceo
0-2 meses Vocalizaciones
reflejas y gorjeo (Llanto)
(aj)
Balbuceo 3-6 meses Juego vocal
(/ga/, /ge/) (a/a/a/)
Balbuceo reduplicativo 6-9/10 meses Imitacin de sonidos (bobobo, mamama,
mamimami, uiuiui /oioioi/uauaua, oeoeoeoe,
bababa, papapa, aaa, tatata)
Inicio de la etapa
lingstica
(10-14 meses)



Etapa holofrstica

10-12 meses

Constitucin del signo lingstico con carcter
oral.
( "ma"= "toma" "mi"= "micky")
13-14
meses
Evolucin del signo hacia la palabra
("mam", "pap", "caca", "tata") (Abre =
abre la puerta o pel el caramelo)
El detonante del comienzo de la comunicacin oral es precisamente el entorno. Es a partir de que el nio
observa una reaccin exterior ante sus manifestaciones fnicas, cuando comienza a ejercitarlas
gradualmente de una forma intencionada.
Con relacin a la respuesta al entorno fnico, Milln Chivite (1995, p. 821) expone que implica un
desdoblamiento del emisor y del receptor, antes coincidentes en la misma persona: del entorno fnico
surgen diversos emisores externos, que provocan emisiones captadas por el nio receptor, el cual a su
vez puede articular una emisin fnica a modo de respuesta.
Milln Chivite establece tres funciones bsicas para este perodo:
- Ejercitacin articulatoria y auditiva: primero, slo exploratoria de diversos sonidos; luego, tambin
voluntaria o intencional respecto al sonido que se quiere emitir o captar.
- Identificaciones y diferenciaciones fnicas, en la misma lnea que las anteriores, una identificacin
fnica es cuando el nio quiere producir y produce el mismo sonido (articulatoria), o capta el mismo
sonido (auditiva); diferenciacin es cuando de igual modo, quiere producir y produce un sonido
diferente del anteriormente emitido (articulatoria), o captar un sonido diferente (auditiva).
- Respuesta al entorno fnico, que incluye una amplia gama de estmulos:
* Ruidos de la naturaleza-, viento, lluvia, olas...
* Ruidos de los animales: ladrido de un perro, maullido del gato.
* Ruidos de objetos o artilugios creados por el hombre.
* Las lenguas naturales habladas.
En resumen, en esta etapa observaremos todos los aspectos relacionados, por un lado, con la emisin de
los primeros sonidos y gestos relevantes para el comienzo de la comunicacin humana y sus funciones;
y por otro, con el comportamiento del nio como reaccin a la lengua y acciones que percibe a su
alrededor, que se extiende posteriormente a una forma bsica de comunicacin con su entorno.
Esta etapa comprende subetapas con caractersticas propias que pasamos a describir.
Prebalbuceo
Vocalizaciones reflejas y Gorjeo (0-2 meses)
Durante el primer mes de vida, lo nico que emite el beb, son vocalizaciones reflejas o
exteriorizaciones sonoras, como el llanto. Puede establecerse aqu el comienzo del proceso
comunicativo ya que se comunica a travs del llanto, que segn la tonalidad denota distintos contenidos
de dolor, hambre o reflejo de cualquier estado de bienestar o malestar. Con l, logra comunicar sus
necesidades y si le son satisfechas, lo usar de forma intencional.
Hacia el segundo mes, observamos las primeras articulaciones espontneas o gorjeos, cuya emisin
caracterstica es "ajo". Segn Alarcos (1976), estn condicionados por la posicin horizontal del beb.
Se trata de articulaciones profundas de la cavidad bucal, principalmente sonidos guturales aislados con
carcter exploratorio. Consideramos que este es el comienzo de la funcin de ejercitacin articulatoria y
auditiva, que hasta el momento slo tiene carcter exploratorio.
Con respecto a la respuesta al entorno, el beb empieza a reconocer personas y voces con claridad, y
responde con sonrisas, llama la atencin de los que lo rodean con sonidos e imita gestos.
Balbuceo.
Juego Vocal (3-6 meses)
A partir del tercer mes ya emite un balbuceo claro y constante, con sonidos guturales y voclicos. Puede
emitir sonidos aislados, como ejercitacin articulatoria nicamente con carcter exploratorio, a
emisiones voluntarias o intencionales respecto al sonido que quiere emitir. De la misma forma, empieza
a realizar identificaciones y diferenciaciones, tanto articulatorias como auditivas para producir el mismo
sonido o uno diferente. Afianza los sonidos guturales y repite de manera constante /ga/, /ge/.
Dentro de estas manifestaciones fnicas, incluimos como caractersticas los gritos que emite para
escucharse, que progresivamente se convierten en gritos de protesta o de alegra, cuando algo le agrada
o desagrada. Son, por tanto, una llamada expresiva relacionada con su estado de nimo o con alguna
necesidad. Tambin emite gritos o un sonido similar a un ronroneo cuando est entretenido o jugando.
Si bien durante esta etapa no se advierte una gran evolucin en cuanto a la cantidad de emisiones
fnicas, s encontramos un comportamiento que denota respuesta ante su entorno, y reacciones que lo
preparan para un proceso comunicativo. Empieza a observar todo con detenimiento. Muestra con gestos
(pataleo, movimiento de brazos, sonrisas) cuando algo le gusta. Observa los movimientos y gestos e
intenta imitarlos. Nota la presencia de animales y quiere tocarlos. Siente curiosidad por todo lo que ve y
oye. Le gusta que le presten atencin y jueguen con l. Entiende perfectamente a travs de los tonos
cuando se juega.
Segn Alarcos (1976), este comportamiento denota que est desarrollando las facultades receptoras, ya
que responde con gestos y movimientos a las emisiones fnicas que escucha y reacciona a los elementos
de la lengua menos articulados en sistemas, es decir, la entonacin y elementos extralingsticos, como
el timbre de voz.
Destacamos los siguientes como principales vehculos prelingsticos en esta etapa:
- Los contactos oculares o actividades visuales en las que sigue con la mirada al adulto, provocando una
respuesta.
- Los gestos o actividades mmicas y de expresin facial, entre las que destaca la sonrisa.
- Las expresiones corporales o actividades motoras, como el movimiento de los brazos o piernas para
llamar la atencin de los que lo rodean.
- Vocalizaciones, gorjeos, sonidos guturales y fonaciones.
Piaget (1965) considera que en este perodo el nio va tomando conciencia de que las fonaciones,
gorjeos, manoteos y ruidos guturales diversos que produce tienen un efecto en su entorno prximo y de
esta forma aprende a comunicarse, estableciendo relaciones entre lo que emite y el efecto que esto
produce a su alrededor.
Balbuceo reduplicativo.
Imitacin de sonidos (6-10 meses)
Despus de los gorjeos, empiezan a sucederse una gran cantidad de sonidos, principalmente voclicos al
principio: /a/, /e/, /i/, /o/, /oi/, /ui/, /ua/; junto con exclamaciones ah!, sonidos o slabas aisladas: iau,
uau, miau, piau, pi, pia, ya.; y aparecen tambin las "lalaciones" (Flix Castaeda), "secuencias
iterativas" (Milln Chivite) o "grupos repetitivos" (Alarcos). Consisten en la emisin de sonidos
mediante redoblamiento de slabas: bobobo, mamama, mamimami, uiuiui /oioioi/uauaua, oeoeoeoe,
bababa, papapa, aaa, tatata.
Adems del aumento considerable de emisiones fnicas, destacamos una diferencia fundamental de
estas emisiones con las mencionadas en el perodo anterior, ya que ahora se trata de imitacin de
sonidos.
Consideramos que en esta etapa continan las funciones mencionadas en la anterior, pero con respecto a
un mayor nmero de manifestaciones fnicas, y denotamos de especial importancia la aparicin de las
"secuencias iterativas".
Milln Chivite (1997, p. 878) las considera aptas para la transmisin de los siguientes valores: funcin
expresiva, como pena o tristeza y alegra, la funcin apelativa, como afecto, indignacin o repulsa, y la
imitacin de sonidos, caracterizados por la prolongacin o la intermitencia.
La forma en la que transmiten estos valores con estas secuencias es a travs de la entonacin, la
longitud y la intensidad de las mismas.
Alrededor de los siete u ocho meses las posibilidades comunicativas comienzan a ampliarse. Puede
alcanzar objetos, los observa con detenimiento y los puede intercambiar con los adultos. Surgir
progresivamente la necesidad de nombrar estos objetos.
A este respecto, Pablo Flix Castaeda (1999) seala un cambio notable en el comportamiento del nio
debido al desarrollo de sus habilidades motoras y posturales, "abandonando" un poco al adulto,
iniciando su autoafirmacin, basado en los logros que obtiene con su nueva capacidad exploratoria,
tanto en su propio cuerpo como en los elementos prximos a su entorno.
Bruner (1979) seala que entre los siete y los diez meses el nio pasa progresivamente de la modalidad
de demanda a la modalidad de intercambio y reciprocidad de las interacciones madre -hijo. En esta edad
el beb realiza mltiples vocalizaciones espontneas, tanto voclicas como consonnticas y hasta slabas
y diptongos. Estas vocalizaciones prximas a la palabra son las que los conducir pronto a emitir sus
primeras palabras.
En estos momentos, cobra especial relevancia la importancia de un contexto comunicativo con el que
puedan interaccionar y evolucionar en su lenguaje a travs de la imitacin. De esta forma, situamos el
comienzo de los propsitos o intenciones comunicativas a travs de un sistema con carcter oral.
Llegamos con esto a un punto decisivo en el proceso de adquisicin del lenguaje: la denominada
constitucin del signo lingstico.
Antes de hablar de emisiones con valor lingstico, pensamos que el signo ya se ha constituido en el
plano de la comprensin. Parece que cuando hablamos de la constitucin del signo lingstico se
entiende que nos situamos en un plano oral, en cuanto a las emisiones fnicas que se perciben. No
obstante, pensamos que existe un paso previo, en el que, aunque no se registren suficientes dados orales
de este tipo, en el mbito de la comprensin, el signo ya se ha constituido.
Cuando reconoce una emisin fnica, en este caso ms bien un significante emitido por un adulto, y lo
relaciona claramente con un significado concreto, no a travs de su repeticin, pero s sealando un
dibujo o un objeto, de manera constante, pensamos que la relacin significante-significado ya existe y,
por tanto, se ha constituido el signo lingstico.
Alarcos (1976, p. 12) seala tambin esta diferencia:
... existe una diferencia entre descubrir el signo o reaccionar de modo correcto a las expresiones
fnicas del medio y utilizar el signo de manera activa. (...) El proceso de almacenamiento de la
lengua en los diferentes y sucesivos estadios precede al progreso del uso.
En este sentido, alrededor del octavo mes, reconocen muchos significantes. Ante las imgenes de la
pelota, el pjaro, el delfn, el osito o el caracol, y la pregunta qu es esto? o dnde est? Por lo tanto,
comprenden los significantes y los identifican con una imagen concreta.
Hacia el final de los nueve meses, encontramos tanto manifestaciones no lingsticas, como el principio
de otras que pueden denominarse lingsticas. Distinguiremos dos tipos:
a. Secuencias iterativas. Durante este perodo algunas son simples ejemplos de exploracin
articulatoria, mientras que otras parecen ser el preludio del establecimiento de una relacin significativa.
b. Seales fnicas basadas en la perfeccin imitativa, en las que incluimos las onomatopeyas.
En los estmulos que puede recibir el beb se encuentran los ruidos de la naturaleza y de los animales.
Estos provocan ejemplos de emisiones fnicas basadas en la perfeccin imitativa.
De la descripcin que hace Milln Chivite (1997, p. 879) de la constitucin de la seal fnica basada en
la perfeccin imitativa destacamos dos aspectos:
- la calidad de la imitacin fnica: la imitacin fnica del ruido exterior resulta diversa o variable
atendiendo a distintos factores como la percepcin auditiva, la destreza articulatoria, las emisiones ya
incorporadas, etc. En efecto, la imitacin fnica acta respecto al ruido exterior a la manera de un
filtro, que selecciona ciertos rasgos y prescinde de otros. Por consiguiente, la perfeccin imitativa
nunca es total, sino relativa.
- las conexiones del significado con realidades conexas.- el significado de la seal fnica capta algunas
realidades conexas que figuran en el referente efectuando una seleccin.
l nos presenta el ejemplo del canto del gallo y ampla las conexiones de esta onomatopeya conectando
el ruido del canto con otras realidades, como el ave que lo emite, el corral, la madrugada, la valenta y
todas aquellas imgenes que convencionalmente se le atribuyen a este animal:
- la relacin significativa de las emisiones como fundamento de la relacin establecida entre el
significante y el significado del signo lingstico: Constituyen, por tanto, el referente de la seal
fnica, un referente peculiar en cuanto que figura desdoblado: ruido exterior, enlazado con la imitacin
fnica (referente del significante) y realidades conexas, vinculada con la realidad seleccionada
(referente del significado).
Este aspecto es importante a la hora de analizar las posibles conexiones con realidades conexas, que
pensamos deben variar dependiendo de la cantidad de informacin que perciba del exterior, y la
exactitud de dicha informacin.
Tanto si hablamos de relacin significativa o de una codificacin tosca, pensamos que es un ejemplo del
comienzo del establecimiento de la relacin que sienta las bases de la comunicacin. Pero tambin es
cierto, como razona posteriormente Milln Chivite, que esta codificacin es precaria e incluye un fuerte
y decisivo condicionamiento externo, por lo que no es posible que se consoliden como el sistema de
comunicacin humano actual. Precisamente por este carcter no autnomo de las seales fnicas
respecto de sus referentes, Milln Chivite habla de la individualizacin de cada seal fnica. Las
limitaciones de la relacin significativa o codificacin de estas seales fnicas tienen para l (1997, p.
882), entre otras, las siguientes consecuencias:
- Con las seales fnicas es posible acceder a la polisemia
2
pero no a la homonimia
3
.
- El condicionamiento externo del referente representa un obstculo para la organizacin de los
significados en sistemas como los campos semnticos y para la adaptacin de los significados a las
necesidades comunicativas de un determinado grupo humano.
Con todo ello, Milln Chivite concluye que la perfeccin imitativa no constituye la va adecuada que
posibilite en un futuro la gnesis de la segunda articulacin.
Estamos de acuerdo en que este tipo de emisiones fnicas no podran constituir un sistema apto para la
comunicacin humana, al menos de una forma tan precaria y con tantas limitaciones, por eso situbamos
este tipo de emisiones en el lmite entre una etapa y otra.
Pero consideramos estos ejemplos vlidos como antecedentes del sistema que se ir formando ms tarde
en lo que pasamos a denominar etapa lingstica.
Etapa Lingstica
(10-14 meses)
Antes de entrar en la descripcin de la etapa, enfatizamos en que el cambio de una etapa a otra es
progresivo. Aunque aparecen los significantes, sigue existiendo una actividad fnica propia de la etapa
anterior.
Alarcos (1976, p. 14) lo explica de la siguiente forma: el perodo prelingstico se prolonga ms all
del momento en el que el nio lleva a cabo el descubrimiento del signo. Para l la actividad fnica se
desdobla en dos actividades claramente diferenciadas: una libre, creadora, privada de intencin
comunicativa, que sucede al balbuceo, y otra intencional, significativa y, desde un punto de vista
estrictamente fontico, mucho ms pobre y reducida.
Durante esta etapa seguimos encontrando emisiones fnicas propias de la etapa anterior, es decir, con
carcter de exploracin articulatoria, aunque progresivamente van aumentando en complejidad. Si antes
hablbamos de secuencias monosilbicas reiteradas, ahora encontramos ms emisiones en cuanto a su

2
Pluralidad de significados de una palabra o de cualquier signo lingstico.
3
Dicho de una palabra: Que, siendo igual que otra en la forma, tiene distinta significacin.
cantidad, as como en cuanto a su variedad, tanto por las combinaciones de consonantes y vocales como
por la longitud (monosilbica, bisilbica o trisilbica).
Al margen de las consideraciones que ya hemos realizado en cuanto a la dificultad de establecer el
momento exacto de la aparicin del signo lingstico, parece que tambin existen diferencias en cuanto a
la delimitacin del comienzo de la etapa lingstica.
Flix Castaeda (1999, p. 85) lo sita en el momento en el que el nio emite la primera palabra, tal y
como se manifiesta en el sistema adulto, criterio que consideramos difcil de aplicar, sobre todo porque
la eleccin de lo que se considera "la primera palabra" deben hacerla los padres, con la subjetividad que
esto pueda implicar:
Con respecto a la aparicin de la 'primera palabra, cabe aclarar que esto depende del momento en
que los padres lo identifiquen como tal y de lo que entienden por 'palabra", ya que las unidades de
significacin que el nio emplea se corresponden con segmentos del habla adulta.
Encontramos un mayor consenso en la idea de que esta etapa comienza cuando el nio utiliza una
expresin fnica (que pasa a denominarse significante) dotada de un significado concreto. Diego Gmez
Fernndez (1993, pp. 10-11), en su estudio sobre la teora universalista de Jakobson, lo refleja de la
siguiente forma:
Por lo tanto, en cuanto se refiere al estudio de la adquisicin infantil del lenguaje, conviene establecer
unos criterios para distinguir los sonidos que adquieren cualidad lingstica de aquellos que
constituyen mero resto del perodo prelingstico.
Para Jakobson, los principales criterios vienen dados por la constancia en la ejecucin del sonido, el
carcter intencionalmente significante de la construccin en que aparece el sonido y el alcance social
de la expresin.
Dividiremos esta etapa en dos fases: constitucin del signo lingstico con carcter oral (10-12 meses) y
evolucin del signo hacia la palabra (13-14 meses).
Recordamos que slo estamos estudiando la primera parte de la etapa lingstica, concretamente hasta
los 14 meses. Por tanto, la divisin que acabamos de realizar no implica que comprenda la totalidad de
la etapa lingstica, que abarca hasta aproximadamente los 36 meses.
Con carcter general, y aplicado para estas dos fases, consideramos que este perodo se caracteriza
fundamentalmente, por la utilizacin del lenguaje con intenciones comunicativas, la adquisicin de sus
elementos y la forma de combinarlos para que tengan un significado y una funcin.
En esta lnea, y dentro de cada fase, comentaremos primero las caractersticas de los primeros
significantes desde un punto de vista fontico-fonolgico, es decir, con respecto a los elementos que
aparecen, sus combinatorias y rasgos pertinentes. Posteriormente veremos las relaciones de estos
significantes con significados concretos y sus funciones comunicativas.
Holofrstica
Constitucin del signo lingstico con carcter oral (10-12 meses)
La aparicin del significante cambia sustancialmente el tipo de emisiones. Alarcos (1976) relaciona este
cambio con la aparicin del contraste y la oposicin. Segn l, es probable que el nio se centre en
reconocer los rasgos distintivos de los sonidos y reduzca su repertorio fnico. Segn Milln Chivite
(1995-96, p. 823), todo esto se debe a que aparece ahora un nuevo centro de inters para el nio: el
significado. l denomina esta etapa "estadio germinal". Para l en algn momento de la vida del nio,
aflora una nueva dimensin adscrita a las secuencias fnicas: el contenido. El nio descubre la
funcin significativa, la emisin fnica se convierte en significante y se asocia a un contenido o
significado. Este es el momento al que se refiere como el de la constitucin del signo o uso continuado
de una emisin fnica conectada a una nocin precisa dado que implica la persistencia de la relacin
significante y la estabilidad del significante y el significado.
Las caractersticas principales de este perodo son:
- El carcter global de las manifestaciones lingsticas (Alarcos) o la elementalidad ms rigurosa (Milln
Chivite).
- No existen ni la primera ni la segunda articulacin.
El mensaje es un signo indivisible en signos ms pequeos (no hay monemas ni fonemas).
- El carcter opositivo de los sonidos.
Desde el punto de vista fonolgico, existe una oposicin de rasgos, que se apoya en la pertinencia de
los elementos fnicos. Son pertinentes aquellos que generan una diferencia de significado y se oponen a
los no pertinentes, es decir, los que no generan dicha diferencia.
Flix Castaeda (1999, p. 85) se refiere a esta simplicidad fnica como una simplificacin que el nio
realiza del lenguaje adulto, que justifica con las limitaciones orales que todava tiene el nio a la hora de
ejecutar determinados sonidos: Pero, dado que el pequeo no dispone todava de la aptitud necesaria
para la expresin oral, se ve obligado a simplificar el lenguaje adulto. As por ejemplo, la expresin
"pa. ..a" del nio, sealando con su mano la panera, corresponde a la frase: "Dame pan, mam", la
misma que ir superando progresivamente.
Por otro lado, existe oposicin de rasgos entre significantes, ya que generan diferencias en el
significado: ejemplo "ma", significa "toma" frente a "mi" que significa "micky".
La pertinencia de los significantes es de momento asumida por las vocales.
Esta fase o perodo es tambin denominada "etapa holofrstica" (palabra-frase). Estos primeros
significantes tienen ya significados concretos, as como funciones diferenciadas, ambos condicionados
por el contexto situacional. El significado y la funcin del significante son determinados por el tono que
emplea y los gestos con los que lo acompaa, normalmente sealando el objeto al que se refiere.
Holofrstica: Evolucin del signo hacia la palabra (13-14 meses)
Se mantienen las caractersticas bsicas mencionadas en la etapa anterior, la simplicidad fnica y el
carcter opositivo, aunque aplicadas a un mayor nmero de emisiones.
A partir del primer ao encontramos que este sistema se va consolidando con la ampliacin de
significantes. Estos van aumentando en el nmero de slabas, as como en sus combinatorias. Adems,
se van acercando progresivamente a los elementos lexicales del sistema adulto.
Flix Castaeda (1999, p. 85) describe esta situacin de la siguiente forma:
Empero, segn algunos especialistas, a los 11 12 meses el nio suele articular ya sus primeras
palabras" de dos silabas directas-, "mam", "pap", "caca", "tata", dando inicio a la siguiente etapa
denominada lingstica o verbal, sustituyendo progresivamente el lenguaje gestual y "superando" la
simplificacin del lenguaje adulto a medida que va incrementando su lxico.
A partir de los 12 meses (un ao), incluso desde los 11 meses, el nio comienza a producir secuencias
de sonidos bastante prximos a los elementos lexicales de la lengua adulta, o sea las palabras. De esta
forma el nio comienza con el desarrollo lexical, contando en su repertorio lingstico 3 a 5palabras
(mam, pap, tata, caca, etc..) Empieza tambin a utilizar las formas fonticamente convencionales de
la comunidad lingstica; sin embargo, aunque el nio de un ao emplea idnticas palabras que el
adulto, todava no le atribuye el mismo significado a las cosas, debido precisamente a su escaso
repertorio lexical.
Se siguen manteniendo las mismas funciones que en la fase anterior, designacin de objetos o personas
y demanda de objetos o alimentos, pero aplicadas a un mayor nmero de significantes. Adems, algunos
de estos significantes comienzan a ser polivalentes, es decir, los utiliza para referirse a distintos
significados, que son diferenciados por el contexto situacional.
Esta situacin es tambin descrita por Flix Castaeda (1999, p. 88):
Entre los 13 y 14 meses, el nio inicia la conocida etapa "holofrstica" (palabra-frase), en la que
emite frases de una sola palabra o elementos con varios significados. Por ejemplo, la palabra "abe"
(abrir) lo utiliza para expresar diferentes acciones-. Abre-. Abre la puerta/Abre: Pela la naranja/Abre:
Pon a un lado las cosas para...
Por esta poca, los primeros pasos de comunicacin verbal del nio se caracterizan por un incremento
en la "denominacin", pues, ya sabe utilizar el nombre de las personas de la familia y otros prximos a
l, y cuando comienza su "conversacin" emplea palabras que sirven de reclamo o llamada: "ma,
ma!" (mira, mira), etc.
A esta edad, la indicacin o sealizacin que apareci a los 10 meses ya va acompaada de la palabra
que se refiere al objeto. El nio dice palabras que designan bien el objeto de la accin, la accin misma
o la persona que ha de realizarla, aunque todo esto lo hace apoyndose todava en los gestos.
Distinguimos como funciones o intenciones comunicativas:
- Designacin de un objeto o persona, cuando nicamente lo nombra.
- Demanda, cuando nombra un objeto o alimento para pedirlo.
- Imitacin, cuando emplea la expresin en una citacin concreta como imitacin a alguna
conducta observada en adultos.
- Imitacin/Juego, alguna palabra extrada de una cancin o juego que emplea, en ocasiones para
este contexto cuando quiere jugar.
A MODO DE CONCLUSIN
La necesidad de comunicarse en el hombre surge desde el primer mes de vida. Es esta necesidad, junto
con los estmulos que recibe, lo que le permiten desarrollar sus capacidades para la adquisicin del
lenguaje. En los primeros meses de vida, hablamos fundamentalmente de un entrenamiento, o
ejercitacin articulatoria y auditiva, que le va a permitir producir las secuencias fnicas que necesita
para llevar a cabo su adquisicin. Este proceso de ejercitacin articulatoria y auditiva, se mantendr e ir
perfeccionando durante bastante tiempo y ser el que le permita ir, a la vez, madurando en la evolucin
de su adquisicin lingstica.
Durante todo este proceso, su sistema de comunicacin ser a travs de vehculos prelingsticos,
destacando los gestos, expresiones corporales y vocalizaciones, tales como gorjeos y sonidos guturales,
que variarn en su tono e intensidad. Es importante que el nio reciba una respuesta verbal desde estos
primeros momentos en los que siente esa necesidad de comunicarse. Aunque no se obtenga respuesta del
beb, ste est recibiendo una informacin que poco a poco va registrando hasta que pueda empezar a
utilizarla para su desarrollo lingstico.
Esta etapa preverbal hasta hace poco despertaba escaso inters de los especialistas, pero gracias a las
investigaciones actuales, hoy sabemos que tiene un valor relevante y trascendental en la configuracin
de las bases del desarrollo lingstico.
Otro perodo importante es el que comienza alrededor de los seis meses, durante el cual destacamos:
- El comienzo de una conducta comunicativa con la utilizacin de emisiones fnicas a modo de
"secuencias iterativas" en determinados contextos.
- La emisin de seales fnicas basadas en la perfeccin imitativa, como las onomatopeyas, y la
imitacin de sonidos que irn enriqueciendo su inventario fnico.
- El descubrimiento y reconocimiento del signo lingstico de forma pasiva.
En un principio, establece sus relaciones significativas utilizando significantes muy simples, que va
perfeccionando al tiempo que sus capacidades de identificacin y percepcin articulatoria y auditiva van
madurando. A partir de los 12 meses, aumentar en cantidad y variedad sus combinaciones para ir
acercndose al sistema que le sirve de base, el adulto.
Por ltimo, es de especial relevancia el papel del contexto.
Al recibir una gran estimulacin externa, obtiene respuestas constantes a lo que dice, por lo que tiende a
repetirlo, esto le ayuda a establecer relaciones entre los sonidos y las acciones, especialmente si se
producen con frecuencia. Se ha comprobado que la evolucin lingstica se puede acelerar si hay
estimulacin por parte de los adultos. Es de suma importancia la estimulacin de los padres, y
consideramos que, los nios que crecen rodeados y estimulados lingsticamente por sus hermanos, o
abuelos, o aquellos a los que sus padres les han hablado desde su nacimiento, aprenden fcilmente a
hablar en comparacin con los que no han recibido tantos estmulos. Esta estimulacin debe permanecer
durante todo el proceso de adquisicin del lenguaje por parte del nio. La calidad de la relacin adulto-
nio es decisiva para la adquisicin del lenguaje.
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