Mdulo 1

Regulacin de la ingesta de alimentos y sed

Regulacin de la ingesta de alimentos
En principio, los humanos tienen mecanismos que regulan los ingresos de energa a travs
de la alimentacin en funcin de los gastos energticos, permitiendo tener un balance
energtico equilibrado y mantener un peso adecuado. No obstante, a pesar de tener
mecanismos reguladores que controlan los ingresos, los humanos adoptan conductas
alimentarias que les hacen ingerir ms comida de la que necesitan y aumentan su peso.
En la zona central del cerebro, en una estructura denominada hipotlamo, se encuentran los
centros reguladores de la ingesta de alimentos. Concretamente, esta estructura tiene dos
centros nerviosos, uno que controla el hambre y otro la saciedad. Al hipotlamo llegan
continuamente informaciones generales (visuales, olfativas, gustativas, etc.) y otras ms
especficas procedentes del sistema digestivo y de la sangre.
Desde el sistema digestivo se informa a dos niveles:
a) Boca: el acto de masticar los alimentos estimula ciertas fibras nerviosas de la boca que
van a los centros de saciedad y hambre. Masticar mucho y bien los alimentos es una
informacin fundamental para estimular la sensacin de saciedad.
b) Estmago: en el estmago tambin hay fibras nerviosas que informan sobre el grado de
replecin gstrica. Un estmago lleno estimula a estas fibras nerviosas, que a su vez excitan
al centro de saciedad y as se provoca que se deje de comer. Esta es una razn poderosa
para la ingesta de verduras, hortalizas y frutas, ya que producen replecin gstrica y
sensacin de saciedad. Desde la sangre directamente, los niveles de aminocidos y de
glucosa absorbidos desde el tubo digestivo informan al hipotlamo. Tras una comida, los
niveles de glucosa y aminocidos aumentan lo que provoca sensacin de saciedad. Al cabo
de algunas horas de la ltima comida (3 horas aproximadamente), la sangre empieza a
contener bajos niveles de glucosa y aminocidos. Esto excita al centro del hambre que pone
en marcha la conducta de bsqueda de comida.


Tema 4

Regulacin de la ingesta de alimentos.
Fuente: Mataix, J., 1998.
Hambre y apetito
Conviene diferenciar ambos conceptos, ya que de hecho pueden marcar la diferencia en
cuanto a la ingesta de alimentos. El hambre es una sensacin fisiolgica necesaria para
iniciar la bsqueda e ingesta de alimentos. Forma parte del mecanismo regulador de la
ingesta de alimentos.
Por el contrario, el apetito es una sensacin subjetiva, estimulada por diversos estmulos
completamente ajenos a las necesidades energticas. Esto es una conducta tpicamente
humana, provocada probablemente por ciertas costumbres sociales y/o culturales. El apetito
puede ser estimulado desde la publicidad, por ejemplo, creando una falsa necesidad
energtica.
Aspectos neurofisiolgicos de la conducta de comer
En el control del consumo de alimentos se aceptan dos tipos de estmulos:
- estmulos a corto plazo de control de la comida y balance energtico
- estmulos a largo plazo que regulan todo el alimento ingerido y corrigen los errores de
los primeros.
Los estmulos a corto plazo proceden de las propiedades qumicas y fsicas del alimento, y
operan deteniendo o iniciando los turnos de comida. Todo estmulo en el rea orofarngea
estimula el consumo de alimento, mientras que la distensin del tubo digestivo y estmulos
gastro-intestinales y hepticos lo inhiben.
El control a largo plazo es poco conocido. Parece que todas las decisiones en torno a los
requerimientos nutricionales proceden de la integracin de numerosos factores. Es posible
que los sistemas sensoriales internos sean capaces de integrar y procesar la informacin,
fijando los niveles para el control a largo tiempo del consumo de alimento.
Centros nerviosos implicados en el control de la conducta alimentaria
Los centros nerviosos que controlan el hambre y la saciedad se hallan en el hipotlamo.
Concretamente, el denominado centro del hambre -que estimula la ingestin de comida- se
encuentra en el hipo tlamo lateral (HL), mientras que el centro de la saciedad -que inhibe
la ingestin- se encuentra en el hipotlamo ventromedial (HVM). Las lesiones del HVM
inducen a comer en exceso.
Seales integradas por el hipotlamo
Como hemos visto el hipotlamo tiene un papel fundamental en el control del consumo de
alimento. Esta accin del hipotlamo resulta de la integracin de varias seales, algunas de
las cuales inician la conducta de alimentacin, mientras que otras la finalizan.
- Seales que inician la conducta de alimentacin
La disponibilidad de glucosa: en particular parece desempear un papel especialmente
importante. La hiptesis de que la seal para el hambre consiste en una disminucin de la
glucemia se denomina hiptesis glucosttica y fue formulada en los aos 50. Parte de la
evidencia en que se basa la hiptesis glucosttica es la siguiente:
1) Las comidas van precedidas de una disminucin en la glucemia. Si de forma
experimental se evita dicha disminucin, la comida se retrasa.
2) La concentracin plasmtica de glucosa y de insulina actan conjuntamente
modificando la conducta alimentaria. La accin conjunta de la insulina y de la glucosa
sobre la conducta de alimentacin no depende slo de receptores hipotalmicos, sino que
est tambin mediada por receptores hepticos. Probablemente ambos tipos de receptores
interactan entre s, y, en ausencia de uno de los dos sistemas, el hambre puede ser causada
por la actividad del otro.
- Seales que causan saciedad
De una forma muy sencilla, la finalizacin de la conducta de comer depende de la
integracin de las siguientes seales:
- Seales ceflicas. La propia ingestin de alimento y la informacin relativa a su
apariencia, olor, gusto, etc contribuyen a causar saciedad.
Sin embargo, el efecto de las seales ceflicas es dbil y poco duradero.
- Seales gstricas. El estmago dispone de receptores que responden a la presencia de
alimento, y los estmulos mecnicos y qumicos derivados de dicha presencia disminuyen
su consumo.
- Seales intestinales. La presencia de alimento en el duodeno causa secrecin de
colecistoquinina (CCK). Este efecto es particularmente marcado si el alimento es de
naturaleza lipdica. La CCK disminuye el consumo de alimento en varias especies.
- Seales hepticas. La ltima fase de la saciedad parece tener lugar en el hgado, y
algunos trabajos han mostrado que la infusin de nutrientes en la vena porta heptica
produce saciedad.
Aprendizaje y conducta de comer
Los factores sociales y culturales influyen en las sensaciones de hambre. La ingesta de
alimento es una de las que, aparte de su valor energtico, est asociada a mecanismos de
recompensa y de placer.

Regulacin ingesta y excrecin de agua: sed
Agua
Un aporte adecuado y continuo de agua es un requerimiento para la vida en todos los seres
humanos. La deshidratacin en el lactante es ms seria que en el adulto. Aproximadamente
el 60% del peso corporal del hombre adulto est constituido por agua. Los lactantes tienen
una proporcin aun mayor de agua - alrededor de 78% en el neonato - pero en los primeros
6 meses de vida la proporcin de agua con respecto al peso corporal declina rpidamente.
Al ao de edad se alcanza el valor el adulto. Como la grasa esencialmente no contiene agua,
existe una mayor proporcin de agua con respecto al peso corporal en la persona delgada,
ya sea un adulto o un lactante.



Compartimentos lquidos
El agua dentro del cuerpo se mantiene en dos compartimentos mayores, que se designan
intracelular y extracelular de acuerdo a los tipos de lquido que contienen. Estos
compartimentos estn separados por membranas semipermeables. El lquido intracelular
(LIC) (agua dentro de las clulas) representa aproximadamente el 30 al 40% del peso
corporal. Cada clula debe ser abastecida con oxgeno y con los nutrientes requeridos;
adems, el contenido de agua y sal debe mantenerse dentro de lmites estrechos.
El compartimento extracelular incluye el lquido intravascular o plasmtico, el lquido
intersticial y el lquido transcelular. El lquido extracelular (LEC) - intravascular o
plasmtico (agua dentro de los vasos sanguneos o agua intravascular contenida en el
plasma) representa aproximadamente el 5% del peso corporal total del ser humano. El
plasma, la porcin lquida de la sangre, contiene protenas, que normalmente permanecen
dentro de las paredes de los vasos
El lquido extracelular - lquido intersticial est entre los espacios vasculares y las clulas. .
El lquido extracelular - lquido transcelular es un tipo particular que incluye el lquido
cefalorraqudeo, intraocular, pleural, peritoneal y sinovial.
La sed, que est regulada por un centro en el hipotlamo medio, es una defensa mayor
contra la deplecin de lquido y la hipertonicidad. Los riones tambin pueden estar
involucrados en la regulacin del ingreso de agua a travs del sistema renina-angiotensina.
El mecanismo de la sed y la liberacin de hormona antidiurtica (ADH) pueden estar
relacionados. Se debe recordar que al menos alguno de los centros de la sed no estn
conectados funcionalmente y fsicamente con aquellos involucrados en la liberacin de
ADH.
Hormona antidiurtica (ADH)
Esta hormona, tambin conocida como vasopresina, controla la reabsorcin de agua en los
tbulos renales y regula el balance hidroelectroltico de los lquidos corporales.
Si la ADH est ausente, se elimina gran cantidad de orina con una densidad muy baja
(poliuria), mientras que el ingreso de lquidos est aumentado (polidipsia).
Mecanismo de la sed
La sed se estimula cuando disminuye el volumen celular o el espacio extracelular. La sed
intracelular ocurre cuando se crea una hiperosmolalidad plasmtica que se compensa con la
salida de agua de las clulas. Los osmorreceptores de las clulas de la hipfisis lo detectan,
as como otros receptores parecidos que inducen la produccin de hormona antidiurtica
(ADH). De este modo, se activan dos mecanismos relativamente separados, uno que activa
la sed y otro que evita el escape renal. Estos mecanismos pueden compensarse entre ellos
cuando uno de los dos falla. Cuando el paciente tiene diabetes y la deficiencia de
vasopresina produce grandes prdidas de orina muy diluida, el mecanismo de la sed trata de
compensarlo.
Cuando hay hemorragia, diarrea o sudoracin intensa disminuye el volumen extracelular y
los volorreceptores lo detectan y envan la seal de sed extracelular al cerebro. Estos
volorreceptores se encuentran fundamentalmente en los tabiques poco espesos de la regin
de la aurcula izquierda y tambin activan la produccin de ADH. La seal enviada por
estos receptores se suma de forma algebraica a la seal enviada por la seal intracelular.
Si la sed se agrava, otros receptores, unos barorreceptores renales, sensibles a cambios de
presin, aumentan la secrecin de renina y sta de aldosterona (disminuye la prdida renal
de sodio y la diuresis) y de angiotensina, que tambin aumenta la produccin de ADH.
Hay un mecanismo de anticipacin respecto a calmar la deshidratacin. La sed cesa muy
rpidamente al beber. El agua an est en el estmago y desde all e incluso desde la lengua
se enva la seal de rehidratacin al cerebro, anticipando de 10 a 20 min la dilucin
sangunea. Si hay un sobrecalentamiento trmico inmediatamente se inicia la sudoracin. Si
el dficit de agua es moderado (200 ml/h) se podrn cubrir las necesidades hdricas, pero si
la deficiencia aumenta, la ingestin ser menos eficaz, ya que la absorcin digestiva del
agua no puede ser superior a 800 ml/h. Una forma de intentar acelerar la absorcin del agua
es aadirle glucosa y sodio.
Requerimientos de agua
Las necesidades hdricas de un adulto normal son de 30-35 ml/kg de peso al da, que para
un peso de unos 70 kg representaran 1,5 a 2 l diarios. Estos requerimientos varan en
funcin de la edad, la climatologa, el estado fisiolgico, el ejercicio y la enfermedad.