TEMA BIOENERGTICA

La bioenergtica es la rama de la termodinmica que trata de la

adquisicin, el intercambio y la utilizacin de la energa en los
organismos. La energa interna (E) de un sistema incluye toda la energa
que puede intercambiarse mediante procesos no nucleares: la energa
del movimiento de los tomos y las molculas, y la energa de los
enlaces qumicos y las interacciones no covalentes. E viene dada por el
estado del sistema y puede modificarse nicamente mediante un
intercambio de calor o de trabajo con el entorno (E=q-w). sta es la
primera ley de la termodinmica. En condiciones de volumen constante,
q= E. En condiciones de presin constante, q=H=E+PV, donde H
indica la entalpa (H=E+PV). En bioqumica, H es ms importante que
E.
Los procesos pueden ser reversibles (prximos al equilibrio) o
irreversibles (alejados del equilibrio). La direccin termodinmicamente
favorecida de una reaccin (la direccin que conduce al equilibrio) viene
dada por los cambios que se producen en la entalpa (H) y la entropa
(S, una medida de la aleatoriedad). La energa libre, G= H-TS, tiene en
cuenta ambos parmetros. El criterio para determinar si un proceso es
favorable es que el cambio de energa libre, G= H-TS, sea negativo;
ello constituye una forma de enunciar la segunda ley de la
termodinmica. La transicin de hielo a agua pone de manifiesto la
importancia de la temperatura (T) para determinar la direccin de la
reaccin. En el punto de fusin, el slido y el lquido estn en equilibrio
(G=0). La entropa de un sistema abierto puede disminuir, como
ocurre en la congelacin, pero slo si disminuye la entalpa; as pues, los
organismos deben gastar constantemente energa para mantener la
organizacin. En cada transferencia de energa, se pierde parte de la
energa H en forma de calor (TS), por lo que G es una medida de la
energa que est disponible para un trabajo til.
Las reacciones que no estn termodinmicamente favorecidas pueden
estimularse a pesar de ello, si se acoplan a reacciones que tengan
valores de G muy negativos. En los sistemas vivos, la hidrlisis de
determinados compuestos fosfato se utiliza con frecuencia para un
acoplamiento de este tipo. El potencial de transferencia de fosfato
ordena estos compuestos segn su capacidad para fosforilar otros
compuestos en condiciones estndar. El ATP, que es el ms importante
de estos compuestos, puede considerarse la moneda de cambio de
energa libre de la clula. Se genera en las rutas metablicas de
produccin de energa y se utiliza para impulsar muchas reacciones. Su
potencial de transferencia de fosfato, de valor intermedio, permite al
ATP aceptar y donar fosfatos con facilidad, mientras que su
metaestabilidad garantiza que no se desperdicie en hidrlisis no
acopladas.