Evaporitas

Leandro Aguilera
1
, Juan Fica
1
, Sara Garrido
*1
, Katherine Torres
1
, Jorge Valds
1
1
Facultad de Ingeniera, Universidad Catlica de la Santsima Concepcin, Concepcin, Chile.


Resumen: Las evaporitas son sedimentos qumicos que
precipitan de aguas a travs de evaporacin y formadas
por la concentracin de sales disueltas en ella.
Sus minerales son: yeso, halita, anhidrita, silvita,
carnalita, polyhalita, kainita y kieserita, siendo los
principales los tres primeros.
Existen dos tipos bsicos de evaporitas: marinas y
terrestres. Las evaporitas tienen variado rango de uso y
gran valor econmico.

Palabras claves: Evaporitas, Yeso, Halita, Anhidrita,
Marinas y Terrestres.

1 Introduccin

Un grupo importante de la petrologa sedimentaria son
las evaporitas, esto es debido a sus variados usos e
importancia econmica que puede alcanzar. Uno de sus
usos ms importantes es el estudio de la
paleoclimatologa.
Los precipitados de evaporitas han disminuido en los
ltimos tiempos en comparacin a otros intervalos de
tiempos pasados.
El conocimiento y aplicaciones de las evaporitas
comenzaron en el siglo XIX de la mano de qumicos
tales como: Usiglio y Vant Hoff, los cuales por medio
de experimentos con precipitados de agua de mar
estudiaron el campo de estabilidad y controles de
precipitaciones de estos sedimentos. De ah hasta el da
de hoy se han ido descubriendo nuevos usos para este
tipo de mineral y se han ido desarrollando nuevas
tcnicas de extraccin. Detalles de la fsica qumica de
la precipitacin de sal y opiniones del trabajo temprano
puede ser encontrada en Warren (1999).
Este trabajo tratar de explicar en forma clara y precisa
todos los aspectos fundamentales de las evaporitas.

2 Definicin de evaporita

La precipitacin qumica de los iones contenidos en las
aguas que rellenan cuencas sedimentarias da origen a
yacimientos de evaporitas. Las rocas evaporticas suelen
formarse a partir del agua de mar y se originan como
consecuencia de la evaporacin de estas. En promedio
el agua de mar posee 35 partes por mil de iones
disueltos, principalmente cloruro, sodio, sulfato,
magnesio, calcio y potasio (Fig. 1). La qumica de las
aguas es variable, a menudo con los mismos iones
principales en diferentes proporciones. La combinacin
de aniones y cationes en minerales ocurre de acuerdo a
la concentracin y a la saturacin del agua con respecto
a un componente particular. Los componentes menos
solubles precipitan primero, por lo que el carbonato
clcico precipita primero, seguido del sulfato clcico y
el cloruro de sodio lo que vuele el agua ms
concentrada. Potasio y cloruros de magnesio solo
precipitarn una vez que el agua de ms se vuelva muy
concentrada. Podemos separar las evaporitas en 2 tipos:
evaporitas terrestres y evaporitas marinas.


Figura 1. Proporcin de los principales iones en agua de mar
de salinidad normal. (Krausopf 1979).


2.1 Evaporitas terrestres

Aparte del contenido muy diferente en sales, la
composicin de las aguas superficiales difiere de la
composicin del agua del mar en la proporcin de sus
iones. Los iones esenciales del agua dulce son HCO
3
-
,
Ca
2+
y SO
4
2-
. Las evaporitas terrestres pueden formar
incrustaciones de sal, salitrales y salares. Los minerales
ms importantes de las evaporitas terrestres son:
aragonita, calcita, dolomita, salitre sdico, salitre
potsico, yeso, anhidrita, halita, brax, ulexita.

2.2 Evaporitas submarinas

En la superficie terrestre los ocanos forman las
reservas ms grandes de cloruros, sulfatos de lcalis y
alcalinotrreos. Los cationes ms importantes del agua
del mar son Na
+
, K
+
, Mg
2+
y Ca
2+
, los aniones ms
importantes son Cl
-
, SO
4
2-
y HCO
3
-
. Aparte de estos
componentes principales hay aproximadamente 70
componentes subordinadas en el agua del mar. Entre los
elementos ms raros especialmente bromo, estroncio y
boro juegan un papel importante. Los minerales de sal
levemente solubles solamente pueden precipitarse,
cuando su concentracin es extremadamente elevada
por distintos procesos de evaporacin. La precipitacin
de las sales de potasio y de magnesio por ejemplo inicia,
cuando el volumen de agua se ha reducido a 1/60 con
respecto a su volumen originario. Los minerales ms
importantes de las evaporitas marinas son halita, silvina,
carnalita, kainita, anhidrita, yeso, polihalita, kieserita.