Radiactividad Ambiental

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RADIACTIVIDAD AMBIENTAL


1. Introduccin

Una cosa que el hombre no suele saber, es que vive rodeado de radiactividad, y vive
tranquilamente. La radiactividad no es un fenmeno de hoy, ya que siempre hemos
estado expuestos a fuentes de Radiacin Natural. Por otro lado, el hombre ha producido
radiaciones ionizantes, generando las fuentes de Radiacin Artificial.

La mayor parte de la radiacin recibida por la poblacin del mundo proviene de fuentes de
origen natural.

















Independiente de ser la radiacin natural o artificial, el hombre puede irradiarse de dos
formas, que son: externa e interna.

Finalmente, la suma de todas las contribuciones de radiacin ambiental (natural ms
artificial), se denomina Background o Radiacin de Fondo.





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2. Fuentes de Radiacin Natural

Los orgenes de la Radiacin Natural, son: - Csmica
- Terrestre

Las fuentes de Radiacin Terrestre contribuyen en una forma mayor a la Radiacin
Natural.
















Radiacin Csmica


La Radiacin Csmica se produce a continuacin de las explosiones o llamaradas
solares y tiene dos componentes: Primaria y Secundaria.

La Radiacin Csmica Primaria existente al exterior de la atmsfera terrestre, esta
compuesta por Protones (87 %) y partculas Alfa de alta energa (13 %).

La Radiacin Csmica Secundaria se produce cuando la Radiacin Csmica
Primaria alcanza la atmsfera de la tierra. Est compuesta por Fotones,
Electrones, Protones y Neutrones principalmente.

Se destacan los siguientes istopos radiactivos de origen csmico: Berilio-7,
Carbono-14, Hidrgeno-3 (Tritio) y Sodio-22.

Un ejemplo de como varan los niveles de la Radiacin Csmica con la altura, se muestra
a continuacin:




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Radiacin Terrestre

Los principales materiales radiactivos presentes en la tierra desde su formacin son:

Serie del Uranio (U-238)
(Alfa - Beta)



Tipo de
Radiacin
Nucleido Perodo de
Semidesintegracin
a

Uranio-238 4,47 miles de millones de aos


Torio-234 24,1 das


Protactinio-234 1,17 minutos
a

Uranio-234 245.000 aos
a

Torio-230 8.000 aos
a

Radio-226 1.600 aos
a

Radn-222 3,823 das
a

Polonio-218 3,05 minutos


Plomo-214 26,8 minutos


Bismuto-214 19,7 minutos
a

Polonio-214 0,000164 segundos


Plomo-210 22,3 aos


Bismuto-210 5,01 das
a

Polonio-210 138,4 das


Plomo-206 estable




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Serie del Torio (Th-232)
(Alfa - Beta)

Serie del Actinio (U-235)
(Alfa - Beta)

Potasio-40 (Beta - Gamma)

Rubidio-87 (Beta)

Estao-147 (Alfa)

Lutecio-176 (Beta - Gamma)

Renio-187 (Beta)

Los niveles de Radiacin Terrestre externa alrededor del mundo, difieren de un lugar a
otro, pero en promedio corresponden a 2 mSv (200 mrem). Se destacan algunos
lugares en el mundo con niveles de Radiacin Terrestre ms altos, que son:















Niveles de Radiacin: Pocos de Caldas (Brasil) : 250 mSv
Guarapari (Brasil) : 175 mSv
Kerala y Tamil Nadu (India) : 3,8 a 17 mSv
Ramsar (Irn) : 400 mSv



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La mayora de la dosis de origen natural est asociada a la Radiacin Terrestre y se
encuentra principalmente en el aire, alimentos y el agua, lo que implica una va de
contaminacin interna. Se destacan las Series del Uranio y Torio donde estn el
Radn-222 y Radn-220, y el Potasio-40. Una pequea parte de la dosis por
contaminacin interna proviene de la Radiacin Csmica (Carbono-14 y Tritio).
















Radn: El Radn y sus hijas dentro de la Radiacin Terrestre son
especficamente los que contribuyen mayormente a la Radiacin Natural.

El Radn fluye de la tierra por todas partes y resulta presentar niveles
ms altos en:

Ambientes cerrados
Algunos materiales de construccin
Casas de madera
Agua fra
Los baos de las casas







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3. Fuentes de Radiacin Artificial

El ser humano est expuesto a las siguientes Fuentes Radiactivas:

Exmenes y Tratamientos Mdicos, siendo el ms contribuyente el uso de
equipos de Rayos X.

Uso Industrial: Equipos para tomar radiografas
Medidores de densidad y humedad
Medidores de espesor, etc.

Uso en la Investigacin: Calidad de fertilizantes (Fsforo-32)
Curso de aguas

Fabricacin de Elementos Combustibles

Centrales Nucleares

Plantas de Reprocesamientos

Almacenamiento de Desechos Radiactivos

Explosiones nucleares en la atmsfera, lo que conduce a precipitaciones
radiactivas Fallout (principalmente Cesio-137 y Iodo-131).






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De todas stas, el que contribuye ms, es el Uso Mdico y menos, son las Centrales
Nucleares.












Es importante recalcar, que las contribuciones de las Centrales Nucleares a la
Radiactividad Ambiental es pequea. Una poblacin ideal que viviera a una distancia
de 750 a 1.000 m. de una Central y que se alimentara exclusivamente de frutos de la
zona, que bebiera el agua descargada ro abajo por la Central, etc., tendra una
exposicin de 0,005 mSv/ao, en base a la experiencia de los reactores ya en
operacin. La poblacin que residiera en un entorno de 80 kms., tendra una
exposicin del orden de 0,0001 mSv/ao y ms all de esta distancia sera de
0,00001 mSv/ao.




Fecha de ltima revisin
Enero 2008
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