TFG Depuracion Aguas Residuales en Pequeños Nucleos Poblacion PDF

TRABAJO FINAL DE GRADO
DEPURACION DE AGUAS RESIDUALES

EN PEQUEOS NUCLEOS DE POBLACION

Autor
Pedro Jess Prez Fernndez

Directora
Da. Carmen Fernndez Lpez

Murcia, 16 de junio de 2011
APedroJess,SergioyAlberto,
mishijos,yaQuiterina,mi
mujer,porestetiempoqueno
noshemosdedicado.
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Contenido
1.INTRODUCCION.ASPECTOSGENERALES.................................................................................5
1.1.CONCEPTODEPEQUEAPOBLACIN..............................................................................5
1.2.CARACTERSTICASDELAGUARESIDUALATRATAR..........................................................5
1.3.CAUDALESYCARGASPARAELDISEODELAESTACINDEPURADORA.........................6
1.3.1.Capacidadnominaldelaestacindepuradora..........................................................6
1.3.2.Caudales.....................................................................................................................6
1.3.3.Cargascontaminantes................................................................................................7
2.TECNOLOGASDEDEPURACINAPLICABLESENPEQUEASPOBLACIONES..........................8
3.OBRADELLEGADA,PRETRATAMIENTOYMEDIDADECAUDAL...........................................10
3.1.Introduccin....................................................................................................................10
3.2.Obradellegada...............................................................................................................11
3.3.Pretratamiento................................................................................................................11
3.3.1. Desbaste..............................................................................................................12
3.3.2. Desarenado.........................................................................................................14
3.3.3. Desengrasado......................................................................................................15
3.3.4.Desarenadodesengrasado......................................................................................16
3.4.Medidadecaudalyarquetademuestreo......................................................................16
4.TRATAMIENTOSPRIMARIOS...................................................................................................17
4.1.Introduccin....................................................................................................................17
4.2.FOSASSEPTICAS..............................................................................................................18
4.2.1.Basesdelsistemadetratamiento............................................................................18
4.2.2.Esquemadelalneadetratamiento........................................................................19
4.2.3.Rendimientos...........................................................................................................19
4.2.4.Rangodeaplicacin.................................................................................................20
4.2.5.Ventajaseinconvenientes.......................................................................................20
4.3.TANQUEIMHOFF............................................................................................................20
4.3.3.Rendimientos...........................................................................................................23
4.4.DECANTACIONPRIMARIA...............................................................................................24
2
4.4.3.Rendimientos...........................................................................................................26
5.TRATAMIENTOSSECUNDARIOS.............................................................................................27
5.1.TRATAMIENTOSSECUNDARIOSEXTENSIVOS.................................................................27
5.1.1.INTRODUCCION........................................................................................................27
5.1.2.HUMEDALESARTIFICIALES.......................................................................................27
5.1.2.FILTROSINTERMITENTESDEARENA........................................................................37
5.1.3.INFILTRACINPERCOLACIN..................................................................................41
5.1.4.FILTROSDETURBA...................................................................................................47
5.1.5.LAGUNAJE................................................................................................................52
5.2.TRATAMIENTOSSECUNDARIOSINTENSIVOS..................................................................60
5.2.1.AIREACINPROLONGADA.......................................................................................60
5.2.2.LECHOBACTERIANOOFILTROPERCOLADOR..........................................................68
5.2.3.SISTEMASBIOLOGICOSROTATIVOSENCONTACTO................................................74
5.2.4.REACTORESSECUENCIALESDISCONTINUOS............................................................80
5.2.5.SISTEMADEBIOMASAFIJASOBRELECHOMOVIL...................................................85
6.COMBINACINDETECNOLOGAS..........................................................................................89
6.1.Empleodeunaetapaanaerobiaencabecera....................................................................90
6.2.SistemasdeAplicacinalTerrenoparaelvertidodeaguasdepuradas........................91
6.2.1.FiltrosVerdes...........................................................................................................92
6.2.2.ZanjasFiltrantes.......................................................................................................94
6.3.LagunasdeMaduracincomotratamientodedesinfeccin.........................................96
6.4.Combinacionesconfiltrosdeturba................................................................................97
6.4.1.EmpleodelosFiltrosdeTurbacomotratamientoprevio.Ejemplo:combinacin
FiltrosdeTurbaLechoBacteriano......................................................................................97
6.4.2.EmpleodelosFiltrosdeTurbaensustitucindelaetapadedecantacin
secundaria.Ejemplo:combinacinCBRFiltrosdeTurba...................................................98
6.4.3.EmpleodelosFiltrosdeTurbaparaladeshidratacindefangos...........................99
6.5.CombinacionesconHumedalesArtificiales..................................................................100
6.5.1.LosHumedalesArtificialesdeFlujoSuperficialcomotratamientoterciario.........100
3
6.5.2.HumedalesArtificialesdeFlujoVerticalcomosustitucindelaetapade
decantacinsecundaria.Ejemplo:combinacindeLechoBacterianoHumedalArtificialde
FlujoVertical(Rhizopur)..................................................................................................101
Anejon1.REFERENCIASBIBLIOGRAFICAS...............................................................................102
1.INTRODUCCION.ASPECTOSGENERALES
1.1.CONCEPTODEPEQUEAPOBLACIN
La definicin de pequea poblacin no est delimitada por un nmero concreto de
habitantes. Las referencias ms claras las encontramos en las que establece la Unin
Europea cuando al tratar como pequeas aglomeraciones urbanas, aquellas con una
poblacin inferior a los 2.000 habitantes equivalentes, coincidiendo con el lmite
establecido por la Directiva 91/271/CEE, por debajo del cual las aguas residuales
requieren un tratamiento adecuado. Por otra parte, en el congreso sobre depuracin en
pequeas poblaciones de Abril de 2010, de la International Water Association (IWA), se
emple tambin el lmite de 2.000 h-e para hacer referencia a este tipo de poblaciones.
A partir de lo anterior, se ha considerado a las aglomeraciones urbanas en el rango
de 50 a 2.000 h-e, dejando fuera tratamientos para viviendas aisladas y poblaciones muy
pequeas, que no dispongan de sistemas colectores para las aguas residuales urbanas y
que no forman, una aglomeracin.
1.2.CARACTERSTICASDELAGUARESIDUALATRATAR
La estacin depuradora debe dimensionarse para tratar el caudal y la carga
contaminante que se genera en la aglomeracin urbana y obtener los resultados exigidos
para el efluente de salida. Los contaminantes a considerar sern en todo caso la carga
orgnica (DBO5 y DQO) y los slidos en suspensin (SS) y, cuando sea necesario
reducir los nutrientes, el nitrgeno (NT) y el fsforo (PT).
Se debe tratar de cuantificar los volmenes y composicin de las aguas residuales,
sus variaciones semanales y estacionales y las perspectivas de crecimiento, teniendo en
cuenta que pueden tener varios orgenes: a) aguas residuales domsticas, b) aguas
residuales industria les, ganaderas, comerciales o de servicios, c) aguas pluviales y d)
aguas parsitas, entendidas stas como las aguas limpias que se infiltran en la red de
colectores procedentes del fretico y de otras aportaciones incontroladas como arroyos,
fuentes pblicas, derivaciones de riego, etc.
Determinar las caractersticas del agua residual a depurar es fundamental para
dimensionar los procesos y operaciones unitarias de una EDAR. Los caudales y cargas
influyen de diferente forma en el dimensionamiento de cada proceso u operacin
unitaria de una estacin depuradora:
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El caudal horario influye sobre el dimensionamiento hidrulico de las

obras (pretratamiento, bombeos, tratamiento primario, tratamiento
secundario, decantador secundario, etc.).
Las cargas mximas horarias influyen en el dimensionamiento de la
capacidad de oxigenacin.
Las cargas mximas diarias influyen sobre el dimensionamiento del
tratamiento secundario.
Las cargas mximas semanales influyen sobre el dimensionamiento de la
lnea de fangos.
La carga media semanal influye sobre el clculo de los consumos
energticos y de reactivos, as como de la produccin de fangos y de los
sistemas de almacenamiento.
1.3.CAUDALESYCARGASPARAELDISEODELAESTACIN
DEPURADORA
1.3.1.Capacidadnominaldelaestacindepuradora
La capacidad nominal de una EDAR se determina teniendo en cuenta la carga de
materia contaminante a tratar en tiempo seco, adicionada con la carga en tiempo de
lluvias que las normas de vertido obliguen a depurar, midindose en kg DBO5/da. Esta
capacidad se utilizar como criterio de dimensionamiento de la EDAR.
El tamao de la aglomeracin servida por la EDAR se mide en habitantes
equivalentes (h-e) y se calcula dividiendo la carga orgnica generada por dicha
aglomeracin, medida en g DBO5/da, entre la contaminacin que genera un habitante
equivalente, estimada en 60 g DBO5/d. La carga expresada en h-e se calcular a partir
del mximo registrado de la carga semanal media que entre en una instalacin de
tratamiento durante el ao, sin tener en cuenta situaciones excepcionales como, por
ejemplo, las producidas por una lluvia intensa.
Tanto la capacidad nominal de la EDAR, como el nmero de habitantes
equivalentes constituyen factores muy importantes a la hora de seleccionar el sistema de
depuracin ms adecuado para cada caso.
1.3.2.Caudales
Para el diseo de la EDAR los parmetros ms importantes son los siguientes:
Caudal diario nominal o de diseo (m3/d).
Caudal horario medio (m3/h).
Caudal horario punta en tiempo seco (m3/h).
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Caudal horario punta en tiempo de lluvia (m3/h).

En caso de estacionalidad, los caudales anteriores se establecern para
temporada alta y temporada baja.
Caudales medio y punta previstos para el ao horizonte de proyecto.
1.3.3.Cargascontaminantes
Los contaminantes a determinar son en todo caso la materia orgnica carbonada,
esti-mada como DBO5 y DQO, y los slidos en suspensin (SS) y, suplementariamente,
el nitr-geno y el fsforo (NT y PT) en caso de eliminacin de nutrientes o, la carga de
NH4+, si solo fuera necesaria la nitrificacin. En algunos casos, la presencia de
determinadas industrias podra hacer necesario el control de otros contaminantes.
Para cada uno de ellos se deben determinar los siguientes parmetros:
Concentracin media y carga diaria en tiempo seco (mg/l y kg/d).
Concentracin y carga diaria nominal (mg/l y kg/d).
Concentracin y carga horaria media (mg/l y kg/h).
Concentracin y carga horaria punta en tiempo seco (mg/l y kg/h).
En caso de estacionalidad, las cargas anteriores se establecern para
temporada alta y temporada baja.
Cargas previstas para el ao horizonte.
Segn la Directiva 91/271/CEE, la carga de diseo de una EDAR se calcular
buscando la semana ms cargada del ao en tiempo seco y obteniendo la media diaria
de esa se-mana (se expresa en kg de DBO5/da). En ausencia de medidas directas, la
carga en tiempo seco puede calcularse de la siguiente forma:
Carga en tiempo seco = carga de las aguas residuales urbanas + carga
debida a actividades industriales, agrcolas y comerciales.
Carga debida a las aguas residuales urbanas
Se calcula a partir de ratios representativos en funcin del nmero de habitantes
equivalentes.
Parmetro Cargaseng/he.da
DBO 60
DQO 120
SS
70
NTK 11
P
T
1,8
Cargas contaminantes tipo en aguas residuales
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2.TECNOLOGASDEDEPURACINAPLICABLESENPEQUEAS
POBLACIONES
El correcto funcionamiento de los pretratamientos y tratamientos primarios
repercute muy significativamente en el resto de los elementos integrantes de la estacin
depuradora y, sin embargo, no siempre se les dedica la suficiente atencin. Adems, en
el caso de las pequeas poblaciones pueden constituir el nico tratamiento que reciban
las aguas residuales antes de su vertido. Por ello, es importante dedicar atencin a este
tipo de tratamientos.
Respecto a los tratamientos secundarios, las tecnologas de tratamiento abordadas
son las siguientes:
Tecnologas extensivas:
Humedales Artificiales: constituyen una de las tecnologas de tratamiento con
mayor desarrollo en los ltimos aos, contndose por miles las instalaciones repartidas
por todo el mundo. Si bien, en la actualidad a nivel nacional tan slo se cuenta con
medio centenar de instalaciones, principalmente construidos a partir del ao 2001, se
prev un fuerte incremento en los prximos aos.
Filtros Intermitentes de Arena: esta tecnologa cuenta con muy escasa
implantacin a nivel nacional, pero en otros pases, constituye una opcin ampliamente
aplicada al tratamiento de los vertidos de las pequeas aglomeraciones urbanas.
Infiltracin-Percolacin: si bien, inicialmente, esta tecnologa de depuracin se
basaba en la aplicacin al suelo de las aguas a tratar, en la actualidad se comienza
emplear un material filtrante, de naturaleza arenosa, confinado en un recinto. La tcnica
puede emplearse tanto a modo de tratamiento secundario como terciario, pero dada la
buena calidad microbiolgica de los efluentes tratados, empieza a primar su uso como
tecnologa de regeneracin.
Filtros de Turba: con los parmetros de diseo que actualmente se aplican no
llegan a alcanzar los rendimientos exigidos por la normativa, lo que ha provocado que
su aplicacin se encuentre en regresin. No obstante, si se dimensionan los filtros con
valores de carga en consonancia con los que se emplean en tecnologas similares
(Filtros Intermitentes de Arena y Humedales Artificiales de Flujo Vertical), s pueden
constituir una opcin vlida para el tratamiento de las aguas residuales de pequeas
aglomeraciones.
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Lagunajes: se trata de una tecnologa en franca recesin en lo referente a su

implantacin a nivel nacional, como consecuencia de sus elevados requisitos de
superficie y de la variabilidad de la calidad de sus efluentes.
En lo referente a los sistemas de tratamiento por Aplicacin al Terreno (Filtros
Verdes, principalmente), los grandes requisitos de superficie necesarios para su
implantacin, la dificultad del control de las aguas percoladas y la publicacin del Real
Decreto 1620/2007, de Reutilizacin de Aguas Depuradas, conllevan a que esta
tecnologa no haya sido considerada de aplicacin para el tratamiento directo de las
aguas residuales generadas en las pequeas aglomeraciones urbanas. Se ha contemplado
su empleo, a modo de tratamiento regenerador de aguas ya tratadas.
En la actualidad, el tratamiento de las aguas residuales mediante Macrofitas en
Flotacin, est experimentando un rpido crecimiento en su grado de implantacin,
tanto a modo de tratamiento secundario como de afino.
Tecnologas intensivas:
Aireaciones Prolongadas: constituyen la tecnologa de tratamiento con mayor
grado de implantacin para el tratamiento de los vertidos generados en las pequeas
aglomeraciones. Presentando la ventaja adicional de permitir la eliminacin de materia
carbonada y nitrogenada en el mismo reactor, mediante la creacin de zonas xicas y
anxicas.
Lechos Bacterianos: tecnologa sencilla de larga trayectoria en el campo de la
depuracin de las aguas residuales, que con la aplicacin de rellenos de materiales
plsticos ha solventado antiguos problemas de colmatacin del sustrato filtrante.
Contactores Biolgicos Rotativos (CBR): el empleo de materiales adecuados ha
permitido resolver los problemas operacionales de antao, principalmente de aspecto
mecnico. Adems, en la actualidad se plantean nuevos modelos que permiten la
reduccin conjunta de materia carbonada y nitrogenada.
Reactores Secuenciales (SBR) y Reactores de Biopelcula sobre Lecho Mvil
(MBBR): estas tecnologas comienzan a aplicarse al tratamiento de los vertidos de las
pequeas poblaciones, con resultados prometedores. Dado que su grado de implantacin
es menor que el de resto tecnologas, y no se cuenta con suficiente informacin sobre su
comportamiento.
En base a estas consideraciones, los tratamientos que se describen son los
siguientes:
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Pretratamiento:
Desbaste.
Desarenado.
Desengrasado.
Tratamiento primario:
Fosas spticas.
Tanques Imhoff.
Decantacin primaria.
Tecnologas extensivas:
Humedales Artificiales.
Filtros Intermitentes de Arena.
Infiltracin-Percolacin.
Filtros de Turba.
Lagunajes.
Tecnologas intensivas:
Aireaciones Prolongadas.
Lechos Bacterianos.
Contactores Biolgicos Rotativos (CBR).
Reactores Secuenciales (SBR).
Reactores de Biopelcula sobre Lecho Mvil (MBBR).
3.OBRADELLEGADA,PRETRATAMIENTOYMEDIDADECAUDAL
3.1.Introduccin
En las estaciones de depuracin, las aguas residuales a tratar, conducidas por
gravedad o por bombeo, descargan en una obra de llegada, como paso previo a su
pretratamiento, en el que se elimina la mayor cantidad posible de aquellas materias que,
por su naturaleza o tamao, podran originar problemas en las etapas posteriores del
tratamiento.
Los caudales de aguas residuales que ingresan en la estaciones de tratamiento
deben medirse para poder realizar una explotacin eficaz y evaluar los costes del
tratamiento por unidad de volumen de agua tratada.
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3.2.Obradellegada
A su ingreso a la estacin de tratamiento, las aguas residuales desembocan en la
obra de llegada, ejecutada en cabecera de la instalacin y que consiste, normalmente, en
una arqueta donde se conectan todos los colectores que transportan las aguas a tratar.
La obra de llegada deber disponer de un aliviadero conectado a la lnea de
by-pass general, con la misin de evacuar el excedente de caudal cuando se supere el
caudal mximo de diseo, y de by-passear la estacin de tratamiento en caso necesario.
Tanto el by-pass como el emisario, debern tener capacidad suficiente para transportar
toda el agua que pueda llegar por el colector a la depuradora.
Para evitar el impacto sobre el medio hdrico receptor de los slidos y arenas
arrastrados en los primeros momentos del episodio de lluvias, es necesario construir un
tanque de tormentas a la entrada de la EDAR. La decisin de implantar un tanque de
estas caractersticas debe proceder del organismo de cuenca correspondiente, y slo se
recomienda cuando sea imprescindible para mantener la calidad objetivo en el medio
hdrico receptor, ya que puede complicar la explotacin de este tipo de instalaciones.
3.3.Pretratamiento
Las aguas residuales, antes de su depuracin propiamente dicha, se someten a una
etapa de pretratamiento, que consta de una serie de operaciones fsicas y mecnicas, que
tienen por objeto separar la mayor cantidad posible de materias (slidos gruesos, arenas,
grasas) que, por su naturaleza o tamao, pueden dar lugar a problemas en las etapas
posteriores del tratamiento.
Las distintas operaciones que constituyan el pretratamiento dependern, en cada
actuacin concreta, de la calidad del agua bruta de entrada, del tipo de tratamiento
posterior adoptado y del tamao de la poblacin, entre otros factores.
En las pequeas aglomeraciones urbanas el pretratamiento, suele constar de:
Desbaste.
Desarenado.
Desengrasado.
En el caso de redes separativas se puede prescindir de la etapa de desarenado,
mientras que la etapa de desengrasado puede obviarse cuando se disponga de un
tratamiento primario posterior y el contenido en grasas de las aguas residuales no sea
elevado, ya que las pocas grasas que lleguen a la planta se recogern en la superficie de
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dicho tratamiento. En caso contrario (restaurantes, estaciones de servicio, etc.), se hace

necesaria la implantacin en el pretratamiento de una etapa de desengrasado.

Pretratamiento EDAR de Gergal Almeria.
(Proyecto y direccin del autor de este trabajo)

Cuando por problemas de lnea piezomtrica se deba introducir un bombeo en
cabecera de la estacin depuradora, ste se realizar, si es posible, tras la etapa de
desarenado desengrasado.
A continuacin se describen las distintas operaciones unitarias que pueden
incluirse en el pretratamiento.
3.3.1.Desbaste
En las pequeas poblaciones el desbaste es, generalmente, el primer proceso en el
tratamiento de las aguas residuales y su misin es la eliminacin de slidos de tamao
pequeo-mediano, mediante su interceptacin en rejas y/o tamices.
Las rejas consisten en barras paralelas que se anteponen al flujo, con separacin
uniforme entre ellas, mientras que los tamices estn constituidos por placas perforadas,
o mallas metlicas de seccin cuneiforme.
Las rejas presentan una mayor luz de paso que los tamices y se clasifican, segn el
tamao de paso entre barrotes:
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Rejas de gruesos: el paso libre entre los barrotes es de 20 a 60 mm (valor normal

entre 20 y 30 mm).
Rejas de finos: el paso libre entre los barrotes es de 6 a 12 mm (valor normal 10
mm).
En funcin de cmo se realice su limpieza, las rejas de desbaste se clasifican en:
Rejas de limpieza manual: van equipadas con un cestillo perforado para
acumular los slidos que son retirados de las rejas mediante el empleo de un rastrillo.
Rejas de limpieza automtica: incorporan un peine rascador que, peridicamente
y de manera automtica, limpia la reja. Este peine puede activarse mediante
temporizador, al superarse cierto valor establecido de prdida de carga, o mediante un
sistema combinado de temporizacin y prdida de carga.
Los residuos se suelen descargar a una cinta o tornillo transportador, para su envo
a un contenedor. Existen tornillos transportadores que compactan los residuos extrados,
consiguiendo cierto grado de deshidratacin de los mismos y minimizando, a la vez, la
generacin de posibles impactos olfativos.

Reja de limpieza automtica

Sistema de pretratamiento PECC, Desbaste-Desarenado
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En algunos casos, los residuos se descargan directamente en una cesta que se

vaca manualmente en un contenedor.
Con relacin a los tamices, los ms empleados en pequeas poblaciones son los
estticos o autolimpiantes y los rotativos, si bien, son tambin recomendables los
deslizantes, los de escalera y los de tornillo. El paso de los tamices oscila entre 1 y 6
mm (valor normal: 3 mm).
Se detallan, a continuacin, las caractersticas principales de los distintos tipos de
tamices:
Tamices estticos o autolimpiantes: la malla filtrante est formada por pequeas
barras de seccin en cua, orientadas de forma que la parte plana est enfrentada al flujo
de agua, con lo que la separacin entre barras en la cara de aguas arriba es menor que la
de aguas abajo, al objeto de evitar obstrucciones.
Tamices rotativos o de tambor: la malla se monta sobre un cilindro giratorio que
se coloca en un canal. El agua puede circular de dos formas diferentes: a) entrando por
un extremo del tambor y saliendo a travs de la superficie del tamiz, retenindose los
slidos en la parte interior del tambor; b) entrando por la parte exterior del tambor y
saliendo por su interior, retenindose las partculas de mayor tamao que las ranuras en
la superficie exterior.
Tamices deslizantes: los slidos retenidos son separados mediante bandejas
horizontales, dientes u otro tipo de artilugios, colocados escalonadamente, formando
una cadena sin fin.
Tamices de escalera: formados por lminas de acero inoxidable en forma de
escalones. Una de cada dos lminas es mvil y describe un movimiento circular
mediante un motor, una caja de engranajes, cadenas y ruedas excntricas.
Tamices de tornillo: el tamizado se realiza a travs de una criba o placa perforada
semicilndrica. Los slidos retenidos en la zona de filtracin se transportan de forma
automtica fuera del canal mediante un tornillo sin fin, hacia una zona de compactacin.
3.3.2.Desarenado
Tiene por objeto la eliminacin de la mayor parte de la materia ms densa
presente en las aguas residuales, con un dimetro superior a 0,2 mm, para evitar su
sedimentacin en canales, conducciones y unidades de tratamiento, y para proteger a las
bombas de la abrasin. Se logra la eliminacin tanto de materia inorgnica (arenas,
gravas), como de materia orgnica no putrescible.
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Esta etapa, que se coloca generalmente despus del desbaste y antes del
tratamiento primario, hace uso de dos tipos bsicos de desarenadores;
Desarenadores estticos de flujo horizontal: el agua circula a su travs
en direccin horizontal, existiendo dos modalidades diferentes:
- Canales desarenadores de flujo variable: se emplean en pequeas
instalaciones de depuracin, extrayndose manualmente las arenas de la zona
inferior de un canal, que cuenta con una capacidad de almacenamiento de 4-5
das.
- Canales desarenadores de flujo constante: mantienen una velocidad de
paso fija, en torno a 0,3 m/s, independientemente del caudal que los atraviesa,
con lo que se logra que sedimente la mayor parte de las partculas de origen
inorgnico y la menor parte posible de las de origen orgnico (< 5% de materia
orgnica.
Desarenadores aireados: en ellos el aire inyectado permite reducir el
contenido en materia orgnica de la arena, provocando un movimiento en
espiral, que se controla por la propia geometra del tanque y por la cantidad de
aire suministrada. Sus paredes inferiores tienen un alto grado de inclinacin para
facilitar la retirada de la arena acumulada.
La extraccin de arena de los desarenadores puede ser mecnica o manual. En las
plantas ms pequeas, normalmente, se emplean desarenadores estticos con extraccin
manual, para lo que se disean generalmente dos canales en paralelo. As, mientras uno
se limpia el otro se encuentra operativo. En las plantas de mayor tamao se suelen
emplear desarenadores aireados, con sistemas de extraccin mecnica de las arenas
acumuladas mediante bombas centrfugas o sistemas air-lift.
3.3.3.Desengrasado
Esta operacin tiene por misin eliminar las grasas y dems materias flotantes
ms ligeras que el agua. Dentro de los desengrasadores se distinguen:
Desengrasadores estticos: en los que se hacen pasar las aguas a travs
de un depsito dotado de un tabique deflector, que obliga a las aguas a salir por
la parte inferior del mismo, lo que permite que los componentes de menor
densidad que el agua queden retenidos en la superficie.
Desengrasadores aireados: en ellos se inyecta aire por la parte inferior
del recinto, al objeto de desemulsionar las grasas y de mejorar la flotacin de las
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mismas. Este tipo de desengrasador no se suele usar si no es combinado con la

operacin de desarenado.
3.3.4.Desarenadodesengrasado
Estas dos operaciones se pueden realizar de forma conjunta en los denominados
desarenadores-desengrasadores, que en general son aireados. En ellos se inyecta aire por
la parte inferior, para provocar la desemulsin de las grasas que se acumulan en la
superficie, en la zona de tranquilizacin.
Segn la geometra del equipo y la forma en la que se lleva a cabo la retirada de
las arenas y las grasas acumuladas existen distintas variantes:
El desarenador-desengrasador con puente mvil, que es el ms utilizado en
estaciones depuradoras medianas y grandes, se utiliza poco en pequeas poblaciones,
por su complejidad y por la dificultad de encontrar en el mercado unidades de
dimensiones adecuadas a los pequeos caudales propios de este segmento de poblacin.
3.4.Medidadecaudalyarquetademuestreo.
La medicin de los caudales es una operacin necesaria para poder realizar una
explotacin eficaz de la estacin depuradora y evaluar los costes del tratamiento por
unidad de agua tratada.
Desde un punto de vista operativo, la medicin debera realizarse tras el
pretratamiento. Sin embargo, la promulgacin de la Orden ARM/1312/2009, de 20 de
mayo, por la que se regulan los sistemas de medicin y control de los vertidos al
dominio pblico hidrulico, obliga a instalar a la salida de las estaciones depuradoras un
sistema de medida de los caudales depurados, lo que hace recomendable, que en los
casos en que sea posible, la medicin se realice a la salida de la EDAR.
La medida del caudal de agua residual se puede realizar en canales abiertos (flujo
de lmina libre) o en conducciones en carga.
En canales abiertos la determinacin del caudal se lleva a cabo, normalmente, en
vertederos rectangulares o triangulares, o en canal tipo Parshall.
Los vertederos rectangulares estn formados por un tabique con la parte superior
horizontal. El hueco por donde el agua se desborda puede ser rectangular o trapezoidal y
la relacin caudal-altura del agua en el vertedero es normalmente una potencia 3/2 de la
altura. Este tipo de vertederos tienen una prdida de carga importante, que se pro-duce
por la diferencia de niveles necesaria antes y despus del vertedero. Los medido-res tipo
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Parshall tienen una prdida de carga menor, pero presentan ms dificultades para medir
caudales con mucha variabilidad, lo que es normal en las pequeas poblaciones.
La medicin de las variaciones de altura de la lmina de agua se realiza,
normalmente, mediante flotador o sistema ultrasnico, bien dentro del propio canal, o
en una pileta construida al lado del canal y comunicada con l por su parte inferior.
En conducciones en carga la determinacin del caudal se lleva a cabo,
normalmente: a) mediante la introduccin de una obstruccin para crear una prdida de
carga o diferencial de presin, o b) mediante la medicin de los efectos que provoca el
fluido en movimiento. En el primer caso los sistemas ms utilizados son el Venturi y la
placa de orificio, y en el segundo el medidor magntico.
El medidor magntico consiste en un carrete (generalmente del dimetro de la
tubera en la que se va a medir el caudal), con una bobina especial alrededor de dicho
carrete. La seal que transmite se genera por induccin y es proporcional a la velocidad
del agua que pasa por la tubera. Al no existir ningn estrechamiento en la tubera, no da
lugar a prdida de carga alguna ni se producen problemas con los slidos en suspensin,
siendo su medida de gran precisin. Constituye la opcin ms recomendable para la
medida de caudales de agua residual o depurada, en conducciones en carga.
4.TRATAMIENTOSPRIMARIOS.
4.1.Introduccin.
El tratamiento primario consiste en la separacin de las partculas y slidos en
suspensin del agua residual. Se puede llegar a conseguir un rendimiento en la
eliminacin cercano al 65%.
El fundamento del funcionamiento de los sistemas de tratamiento primario se basa
en la disminucin de la velocidad de flujo del agua residual, durante el tiempo suficiente
para que se deposite la mayor parte de las partculas sedimentables.
Los dispositivos de tratamiento primario ms utilizados son los siguientes:
- Fosas spticas
- Tanques Imhoff
- Decantadores primarios.

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4.2.FOSASSEPTICAS.
4.2.1.Basesdelsistemadetratamiento.
Es uno de los ms antiguos dispositivos de tratamiento primario que se han usado.
En la fosa sptica se desarrollan dos tipos de fenmenos:
Un fenmeno fsico por accin de la gravedad que permite la separacin de
las partculas sedimentables, depositndose en el fondo de la fosa, de las
flotantes, incluyendo aceites y grasas, que forman una capa sobre la superficie
liquida. La capa intermedia, entre fangos y flotantes, cosntituye el agua
tratada.
Un fenmeno biolgico de degradacin anaerobia de la materia organica de
los solidos acumulados en el fondo, licundose y reduciendo su volumen
(hasta un 40%), y despresdiendo biogs, mezcla de metano y dixido de
carbono, principales responsables de los olores desagradables que se
desprenden
Las fosas spticas de utilizan para saneamientos individuales o para pequeas
comunidades (100 habitantes o menores).
Se suelen construir en forma enterrada y pueden ser de dos o ms
compartimientos en serie.

Distintas tipologas de fosa sptica con 1,2 y 3 coompartimentos
El empleo de este sistema solo alcanza nivel de tratamiento primario, por lo que,
los efluentes del mismo precisan, de forma general, ser sometidos a tratamientos
posteriores:
- En el caso de que de servicio a viviendas individuales, se suele someter a un
proceso posterior de infiltracin subsuperficial en el terreno.
- Para tratar aguas generadas por aglomeraciones de mayor tamao (no mayor
de 200 h-e), las fosas spticas suelen constituir el tratamiento primario, dentro
del proceso global de depuracin.
19
4.2.2.Esquemadelalneadetratamiento.
Por regla general, en instalaciones que dan servicio a viviendas individuales, no es
habitual disponer de un tratamiento previo, con llegada directa del agua bruta a la fosa
sptica.
Para instalaciones mayores se recomiendo la implantacin de una etapa de
desbaste, mediante rejas de gruesos de limpieza manual, dotada de de cestillo perforado
para el escurrido de los residuos. El canal en el que se ubica la reja debe contar con by-
pass, para el caso de colmatacin de la reja.
En redes unitarias, se recomienda la implantacin de un desarenador estatico, del
que peridicamente se extraern las arenas de forma manual.

Tipologa de Lnea de Agua en tratamiento con Fosa Sptica
Si existe elevadas concentraciones de grasa, se suele implantar, previamente a la
entrada de la fosa, un separador de grasas.
4.2.3.Rendimientos
En el siguiente cuadro se expresan los rendimientos medios que se alcanzan con la
aplicacin de fosa sptica, junto con las caractersticas del efluente final al tratar un
agua residual tipo.
Parmetro %Reduccin Efluentefinal(mg/l)
Slidosdesuspensin 50 60 100125
DBO 20 30 210240
DQO 2030 420480

20
4.2.4.Rangodeaplicacin
Este tipo de tratamiento se recomienda como tratamiento primario de depuracin
(sistemas in-situ o individuales) de aguas residuales de residencias aisladas, grupos de
viviendas e instalaciones de pequea entidad de poblacin.
Se suele tambin recurrir a su empleo como etapa previa a otros tratamientos,
como pueden ser Humedales Artificiales, Filtros Intermitentes e Arena, Filtros de
Turba, etc. Si bien su aplicacin no suele superar los 200 habitantes equivalentes.
4.2.5.Ventajaseinconvenientes
Ventajas
Las principales ventajas como dispositivos de tratamiento primario radican en:
Bajos costes de explotacin y mantenimiento
Fcil y rpida instalacin en el caso de las unidades prefabricadas.
Permiten atenuar los picos de carga contaminante.
Simplifican la gestin de los fangos.
Nulo impacto visual al disponerse
Nulo impacto sonoro
Inconvenientes
Como principales desventajas pueden enumerarse:
Tan solo permiten alcanzar niveles de tratamiento primario, por lo que sus
efluentes precisan de tratamientos complementarios en la mayora de las
ocasiones.
Efluentes spticos.
Impactos olfativos negativos.
4.3.TANQUEIMHOFF.
Los tanques Imhoff o de doble accin se idearon para corregir los dos defectos
principales de la fosa sptica, en la siguiente:
Impedir que los slidos que se han separado de las aguas se mezclen
nuevamente con ellas.
Proporcionar un efluente adaptable a un tratamiento ulterior.
Son dispositivos que permiten un tratamiento primario de las aguas residuales,
reduciendo su contenido en slidos en suspensin, tanto sedimentables como flotantes.
21
Generalmente se disponen enterrados y constituyen uno de los tratamientos primarios

ms usado en los sistemas de depuracin descentralizados y en pequeas
aglomeraciones.
El tanque Imhoff que puede ser circular o rectangular, consiste en un depsito con
dos zonas diferenciadas, la zona superior o compartimiento de sedimentacin y la zona
inferior o compartimento de digestin del lodo. La configuracin de la apertura que
comunica ambas zonas, impide el paso de gases y partculas de fango de la zona de
digestin a la de decantacin, as, se evita que los gases generados en la digestin
afecten a la decantacin de los slidos en suspensin sedimentables.

Vistas superiores de tanques imhoff en vacio y en funcionamiento
(1)

En un tamque Imhoff ocurren dos tipos de procesos:
Fsicos: por accin de la gravedad los solidos sedimentables que acumulan en
el fondo del tanque, se separan de los solidos flotantes, incluyendo aceites y
grasas, que quedan fomando una capas sobre la superficie liquida de la zona de
decantacin.
Biolgicos: la fraccin organica de los solidos decantados experimentan una
degradacin anaerbica, licundose, reduciendo el volumen y desprendiendo
biogs, responsables de los olores desagradables que se desprenden.
El uso del tanque Imhoff puede estar recomendado para poblaciones con menos
de 1000 habitantes equivalentes, y paralelamente ser necesario completar el
tratamiento del efluente antes de su vertido.
Para das servicio a viviendas individuales, no es necesario disponer de una etapa
de pretratamiento.
22
En instalaciones mayores y redes de saneamiento unitarias, en el rango

comprendido entre los 50 y 200 h-e se recomienda una etapa de desbaste mediante reja
de gruesos de limpieza manual, dotada con by-pass, as como un desarenador esttico.
En el rango de 200 y 500 h-e, se recomienda un doble canal para desbaste,
contando uno con una reja de gruesos de limpieza automtica, mientras que el segundo,
dotado con reja de gruesos de limpieza manual, actuar como by-pass del primero. A la
lnea se le dotara de desarenador esttico.
Para un rango superior de aplicacin, 500-100 h-e, se aconseja la implantacin de
un doble canal, contando uno de los canales con reja de gruesos de limpieza automtica,
continuada con reja de finos, o tamiz, tambin de limpieza automtica. En el otro canal,
que actuara como by-pass, se dispone de reja de gruesos. Tras el desbaste se dispone un
desarenador esttico de limpieza manual.
Cuando este sistema de tanques Imhoff se implantes para tratamiento de
restaurantes o estaciones de servicio, que suelen contener elevadas concentraciones de
grasas, se recomienza la instalacin antes del tanque de un separador de grasas.

Tipologa de Lnea de Agua en tratamiento con Tanque Imhoff, con pretratamiento dotado de reja de gruesos de
limpieza automtica

23
4.3.3.Rendimientos.
A continuacin se expresan los rendimientos medios que se alcanzan con la
aplicacin de Tanques Imhoff, junto con las caractersticas del efluente final al tratar un
agua residual tipo.
Slidosensuspensin 50 60 100125
DBO 20 30 210240
DQO 20 30 420480

4.3.4.Rangodeaplicacin
Se utilizan como tratamiento primario en la depuracin de aguas residuales
generadas en residencias individuales e instalaciones de pequea entidad poblacional,
carentes de red de alcantarillado prxima.
A otra escala, se utilizan como tratamiento previo a humedales artificiales, lechos
bacterianos, CBR, etc.
La capacidad mxima de diseo de tanques Imhoff suele estar en torno a los 500
habitantes equivalentes, debido principalmente a las limitaciones constructivas, aunque
pueden instalarse varias unidades en paralelo, pudiendo incrementarse este rango hasta
los 1000 habitantes equivalentes.
Ventajas
Las principales ventajas como dispositivos de tratamiento primario radican en:
Baja septicidad en los efluentes tratados.
Bajos costes de explotacin y mantenimiento.
Simplifican la gestin de lodos.
Nulo impacto visual cuando se disponen enterrados.
Nulo o muy bajo impacto sonoro.

Inconvenientes
24
Tan solo permiten alcanzar niveles de tratamiento primario, por lo

que sus efluentes normalmente precisan de tratamientos
complementarios.
Escasa estabilidad frente a sobrecargas hidrulicas.
Impactos olfativos
Riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas en caso de
construccin deficiente.

4.4.DECANTACIONPRIMARIA
Los tanques de sedimentacin simple o decantadores, tienen como funcin
principal la separacin de los slidos sedimentables de las aguas residuales. Los slidos
sedimentados son extrados peridicamente, a intervalos frecuentes, a fin de evitar la
fermentacin de los lodos y la formacin de gases.

Los tanques de decantacin pueden constituir el nico medio de tratamiento del
agua residual o bien ser utilizados como un paso preliminar para el tratamiento
posterior.

En el tratamiento primario de aguas residuales, el sistema ms utilizado es el de
decantacin esttica. Aunque el proceso de decantacin se efecta, de hecho, segn un
proceso dinmico, el trmino de decantacin esttica est muy extendido.

Los Decantadores primarios pueden ser estticos o dinmicos, segn cuente o no
con partes mecnicas:

Decantadores estticos: Se emplean dos tipos principalmente:
- Decantadores cilindrocnicos, que se utilizan para caudales pequeos en
poblaciones inferiores a 2000 habitantes.
25

Representacin de la seccin de un Decantador primario cilindrocnico esttico

- Decantadores lamelares, que emplean un elemento fsico (lamela), que se
dispone inclinado y contra el que choca las partculas en su recorrido de
sedimentacin, para deslizarse sobre ella posteriormente. As, se precisa de
un menor volumen de sedimentacin, requiriendo por tanto, equipos ms
pequeos de decantacin.

Decantadores dinmicos, que cuentan con elementos electromecnicos que se
utilizan para recoger los flotantes y para conducir los lodos hacia la poceta de
evacuacin. Atendiendo a su geometra se clasifican en circulares o,
rectangulares, y segn la extraccin de fangos, en decantadores con barrido
mecnico o decantadores sin rascado de fangos.
La etapa de Decantacin debe ir precedida un pretratamiento previo consistente en
un doble canal de desbaste, con un primer canal dotado con reja de gruesos, seguida de
reja de finos o tamiz, ambas de limpieza automtica, y un canal paralelo, que acta
como by-pass, con reja de gruesos manual. Posteriormente, un desarenador con
extraccin manual de arenas.

26

Tipologa de Lnea de Agua en tratamiento con Decantador primario
4.4.3.Rendimientos
A continuacin se expresan los rendimientos medios que se alcanzan con la
aplicacin de una etapa de decantacin primaria, junto con las caractersticas del
efluente final al tratar un agua residual tipo.
Slidosensuspensin 60 65 90100
DBO 30 35 160180

4.4.4.Rangodeaplicacin.
Este tipo de tratamiento se emplea, generalmente, como etapa previa a un
tratamiento secundario y para en un rango de aplicacin por encima de los 500
habitantes equivalentes. Para un rango superior, entre 500 y 1000 h-e, para simplificar la
gestin de los fangos originados, se suele recurrir al empleo de Tanques Imhoff
dispuestos en paralelo.
Ventajas
Las principales ventajas de este sistema son:
27

Escaso impacto visual al disponerse enterrados casi en su totalidad.
Escaso impacto sonoro dada la escasa potencia de los equipos
electromagnticos que se implantan.

Inconvenientes
Tan solo permiten alcanzar niveles de tratamiento primario, por lo que sus
efluentes precisan de tratamientos complementarios.
Escasa estabilidad frente a sobre cargas hidrulicas.
Posibles impactos olfativos como consecuencia de una mala gestin de los
lodos.
Se generan lodos no estabilizados que hay que extraer con frecuencia del
sistema.
5.TRATAMIENTOSSECUNDARIOS
5.1.TRATAMIENTOSSECUNDARIOSEXTENSIVOS
5.1.1.INTRODUCCION
Las tecnologas extensivas se caracterizan porque los procesos de depuracin, en
los que se basan, transcurren a velocidad natural y se desarrollan en un nico
reactor-sistema.
5.1.2.HUMEDALESARTIFICIALES
El tratamiento de las aguas residuales urbanas mediante la tecnologa de
humedales artificiales, se basa en la reproduccin artificial de las condiciones propias de
las zonas hmedas naturales, para aprovechar los procesos de eliminacin de
contaminantes que se dan en las mismas.
Cabe distinguir dos tipos bsicos de humedales artificiales: los humedales de flujo
superficial, en los que las aguas, en forma de lmina de poco espesor, circulan a travs
de los tallos de las plantas emergentes implantadas en el humedal; y los humedales de
flujo subsuperficial, en los que las aguas discurren a travs de un sustrato filtrante que
sirve de soporte a la vegetacin, no siendo visible el agua.
28
El empleo de humedales de flujo subsuperficial para el tratamiento de las aguas

residuales, tiene su origen en Alemania a comienzos de los aos 50, aunque no fue hasta
1974, cuando se construyo el primer humedal artificial europeo a escala real.
El hecho de emplear, en los albores de esta tecnologa, como sustrato filtrante el
propio suelo natural, provoc que un gran nmero de instalaciones construidas en los
aos 70 y 80 presentasen problemas operativos, como consecuencia de la colmatacin
de los sustratos, no cumplindose las expectativas previstas.
La situacin se invirti a comienzos de los 80, al comenzar a emplearse como
medios filtrantes gravillas y gravas, al objeto de garantizar la adecuada conductividad
hidrulica y minimizar los riesgos de colmatacin del sustrato, lo que condujo a un auge
en la implantacin de este tipo de tecnologa.
En lo referente a los humedales artificiales de flujo libre, a principios de la dcada
de los 70 se comienzan a emplear en algunos estados de USA a modo de tratamientos
terciarios, recibiendo como influentes aguas ya tratadas previamente.
En la actualidad, los humedales artificiales se emplean para la depuracin de
aguas residuales tanto urbanas, como industriales y para el tratamiento de las aguas de
tormenta y de escorrenta agrcola. Tambin se est recurriendo al empleo de esta
tecnologa para la deshidratacin de lodos de depuradoras.
Si bien a nivel mundial se cuentan por miles las instalaciones existentes de
humedales artificiales, destacando pases como: Estados Unidos, Gran Bretaa,
Dinamarca, Alemania, Blgica, Francia, Repblica Checa, etc., en Espaa se asiste
actualmente al despegue de esta tecnologa de tratamiento, como lo demuestra el hecho
de que ms del 80% de los humedales artificiales existentes en la actualidad, unos 40, se
han construido en los ltimos 5 aos, siendo la modalidad ms habitual de la de flujo
subsuperficial. La mayor parte de estos humedales artificiales se ubican en Catalua,
seguida de Andaluca en nmero de instalaciones.
5.1.2.1.Basesdelsistemadetratamiento.
Los humedales artificiales son sistemas de depuracin en los que se reproducen
los procesos de eliminacin de contaminantes que tienen lugar en los humedales
naturales.
El carcter artificial de este tipo de humedales viene definido por las siguientes
particularidades:
29
El vaso del humedal se construye mecnicamente y se impermeabiliza para

evitar prdidas de agua al subsuelo.
Se emplean sustratos para el enraizamiento de las plantas diferentes al terreno
original.
Se eligen las plantas que van a colonizar el humedal.
La depuracin de las aguas residuales a tratar se consigue hacindolas circular a
travs de zonas hmedas artificiales, en las que tienen lugar procesos fsicos, biolgicos
y qumicos, que dan lugar a unos efluentes finales depurados.
La tecnologa de humedales artificiales puede ser considerada como un complejo
ecosistema, en el que los principales actores son:
El sustrato: que sirve de soporte a la vegetacin, y permite la fijacin de la
poblacin microbiana (en forma de biopelcula) que va a participar en la mayora de los
procesos de eliminacin de los contaminantes.
La vegetacin (macrfitas): que contribuye a la oxigenacin del sustrato, a la
eliminacin de nutrientes y en la que tambin tiene lugar el desarrollo de la biopelcula.
El agua a tratar: que circula a travs del sustrato y de la vegetacin.
La vegetacin que se emplea en este tipo de humedales es la misma que coloniza
los humedales naturales: plantas acuticas emergentes (carrizos, juncos, aneas, etc.),
plantas anfibias que se desarrollan en aguas poco profundas, arraigadas al subsuelo.
Estas plantas presentan una elevada productividad (50-70 toneladas de materia
seca/ha.ao) y toleran bien las condiciones de falta de oxgeno que se producen en
suelos encharcados, ya que cuentan con canales o zonas de aireacin (aernquima) que
facilitan el paso del oxgeno, producido por fotosntesis, hasta la zona radicular.
5.1.2.2.TipologadeHumedalesArtificiales
Dependiendo de si el agua a tratar circula a travs de los humedales
superficialmente (por encima del sustrato) o de forma subterrnea (a travs del sustrato),
los humedales artificiales se clasifican en:
Humedales artificiales de flujo superficial.
Humedales artificiales de flujo subsuperficial.

30
5.1.2.2.1.- Humedales artificiales de flujo superficial (hafs)

En este tipo de humedales, el agua se encuentra expuesta directamente a la
atmsfera y circula, preferentemente, a travs de los tallos de las plantas. Estos
humedales pueden considerarse como una variedad de los lagunajes clsicos, con las
diferencias de que se opera con menores profundidades de la lmina de agua (inferiores
a 0,4 m), y de que las balsas se encuentran colonizadas por plantas acuticas
emergentes.
Los HAFS suelen ser instalaciones de varias hectreas utilizados principalmente
como afino, tratando efluentes procedentes de tratamientos secundarios, as como para
crear y restaurar ecosistemas acuticos.
La alimentacin a estos humedales se efecta de forma continua y la depuracin
tiene lugar en el trnsito de las aguas a travs de los tallos y races de la vegetacin
emergente implantada. Tallos, races y hojas cadas sirven de soporte para la fijacin de
la pelcula bacteriana responsable de los procesos de biodegradacin, mientras que las
hojas que estn por encima de la superficie del agua dan sombra a la masa de agua,
limitando el crecimiento de microalgas.

5.1.2.2.2.- Humedales artificiales de flujo subsuperficial (hafss)
En estos humedales el agua a tratar circula exclusivamente a travs de un material
granular (arena, gravilla, grava), de permeabilidad suficiente, confinado en un recinto
impermeabilizado y que sirve de soporte para el enraizamiento de vegetacin macrofita
que, habitualmente, suele ser carrizo. En esta tipologa de humedal se dan procesos
similares a los que tienes lugar en los tratamientos mediante filtracin (filtros
intermitentes de arena, sistemas de infiltracin-percolacin, filtros de turba).
31

Humedal Artificial, Planta de Experimentacin de Carrion de los Cespedes
Generalmente, los HAFSs son instalaciones de menor tamao que los de flujo
superficial y, en la mayora de los casos, se emplean para el tratamiento de las aguas
residuales generadas en ncleos de poblacin de menos de 2.000 habitantes.
Segn la direccin en la que circulan las aguas a travs del sustrato, los HAFSs se
clasifican en verticales y horizontales.
En los HAFSs horizontales la alimentacin se efecta de forma continua,
atravesando las aguas horizontalmente un sustrato filtrante de gravillas-grava, de unos
0,6 m. de espesor, en el que se fija la vegetacin. A la salida de los humedales, una
tubera flexible permite controlar el nivel de encharcamiento que suele mantenerse unos
5 cm. por debajo del nivel de los ridos, lo que impide que las aguas sean visibles.

Corte longitudinal de Humedal Artificial de Flujo Subsuperficial Horizontal
En los HAFSs verticales la alimentacin se efecta de forma intermitente, para lo
que se recurre generalmente al empleo de sifones. Las aguas circulan verticalmente a
travs de un sustrato filtrante de arena-gravilla, de aproximadamente 1 m. de espesor, en
el que se fija la vegetacin. En el fondo de los humedales, una red de drenaje permite la
recogida de los efluentes depurados. A esta red de drenaje se conectan un conjunto de
32
chimeneas, que sobresalen de la capa de ridos, al objeto de incrementar la oxigenacin

del sustrato filtrante.

Corte longitudinal de Humedal Artificial de Flujo Subsuperficial Vertical
Este tipo de humedales opera con cargas superficiales orgnicas superiores a las que se
emplean en los horizontales y genera efluentes con un mayor grado de oxigenacin.
Mientras que los HAFSs horizontales operan con tiempos de retencin hidrulica
de varios das, en los verticales estos tiempos son tan slo de unas horas.
5.1.2.3.Esquemadelalneadetratamiento.
5.1.2.3.1.- Humedales artificiales de flujo superficial
Los HAFS suelen ubicarse a continuacin de estaciones de depuracin que
alcanzan niveles de tratamiento secundario.
5.1.2.3.2.- Humedales artificiales de flujo subsuperficial
En este tipo de humedales el esquema del proceso es, en esencia, semejante al de
un tratamiento convencional, constando de pretratamiento, tratamiento primario,
tratamiento secundario y, opcionalmente, tratamiento terciario. Puesto que los sistemas
de pretratamiento y el tratamiento primario, se han tratado anteriormente, se describe a
continuacin el tratamiento secundario y el terciario.
- Tratamiento secundario
El tratamiento secundario est constituido por los propios humedales artificiales,
que se alimentan con los efluentes procedentes de las fosas spticas o de los tanques
Imhoff.
A continuacin se muestran los esquemas ms habituales de tratamientos
completos mediante humedales artificiales de flujo subsuperficial. Puede presentarse
con tratamiento primario mediante tanque Imhoff, o mediante fosa sptica.
33

Tipologa de Lnea de Agua en tratamiento secundario con Humedal Artificial de Flujo Subsuperficial Horizontal

Tipologa de Lnea de Agua en tratamiento secundario con Humedal Artificial de Flujo Subsuperficial Vertical
- Tratamiento terciario
En ocasiones se someten a los efluentes de los HAFSs a una etapa de afino en
lagunas de maduracin para mejorar, principalmente, el grado de abatimiento de los
organismos patgenos. Esta eliminacin se produce, fundamentalmente, por la accin
de la radiacin ultravioleta de la luz solar.

Lagunaje de maduracin en cola de un hafss, a modo de tratamiento terciario.
5.1.2.3.3.- Otros esquemas
- Combinaciones de hafss verticales y horizontales
El objetivo bsico de este tipo de combinacin de humedales artificiales es la
mejora en los rendimientos de eliminacin de nitrgeno. En los HAFSs verticales,
colocados en cabecera del proceso, se producen procesos de nitrificacin, mientras que
34
en los horizontales, situados a continuacin, se dan los fenmenos de desnitrificacin,

escapando el nitrgeno, en forma gaseosa, a la atmsfera.
- Combinacin de hafss verticales sin tratamiento primario
Esta combinacin consta de dos conjuntos de HAFSs verticales dispuestos en
serie. Las aguas residuales, tras su paso por una reja de desbaste de unos 2 cm. de paso
y sin ser sometidas a una etapa de tratamiento primario, alimentan de forma intermitente
a la primera etapa de humedales. Los efluentes de esta primera etapa se renen y, con la
ayuda de un segundo sifn, alimentan de forma discontinua a la segunda etapa.

Lnea de tratamiento EDAR de El Pocico Lubrn (Almeria)

Cada humedal que integra la primera fase del tratamiento se somete
alternativamente a dos fases operativas:
Una fase de alimentacin: durante 3-4 das las aguas alimentan a un nico filtro
de la primera etapa.
Una fase de reposo: con una duracin de al menos dos veces superior a la fase de
alimentacin (6-8 das).
Esta alternancia entre las fases de alimentacin y reposo es fundamental para
regular el crecimiento de la biomasa adherida al sustrato, mantener las condiciones
aerobias y mineralizar los depsitos orgnicos procedentes de las materias en
suspensin presentes en las aguas residuales y retenidas en los filtros de la primera
etapa.
35

Sistema experimental de tratamiento basado en Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial Vertical. Cada uno de
los recipientes cilndricos contiene las dos etapas (primaria y secundaria) superpuestas.
5.1.2.4.Rendimientos
La siguiente tabla muestra los rendimientos medios de depuracin que se alcanzan
con el empleo de HAFSs.
Parmetro %
Reduccin
Efluente
(mg/l)
%
Reduccin
Efluente
(mg/l)
Verticales Horizontales
SlidosenSuspensin 90 95 13 25 90 95 1325
DOB(mg/l) 90 95 15 25 85 90 1530
DQO(mg/l) 80 90 60 120 80 90 60120
NNH
4+
(mgN/l) 60 70 9 12 20 25 2224
N
total
(mgN/l) 60 70 15 20 20 30 3540
P
total
(mgP/l) 20 30 7 8 20 30 78
Coliformesfecales(UFC/100ml) 1 2ulog 10
5
10
6
1 2ulog 10
5
10
6

5.1.2.5.Rangodeaplicacin
Para los Humedales de Flujo Superficial es difcil establecer un rano de
aplicacin, pues su uso en la actualidad, se est acotando a tratar las aguas procedentes
de un tratamiento secundario, considerndose un sistema de tratamiento de afino.
En el caso de los Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial, estos presentan
su rango de aplicacin hasta los 2000 habitantes equivalentes, aunque, debido a la
limitacin que supone la ocupacin de superficie, es preferible su aplicacin por debajo
de los 1000 h-e.
36
5.1.2.6.Ventajaseinconvenientes
Los humedales artificiales, como cualquier otro sistema de depuracin de aguas
residuales, presentan una serie de ventajas e inconvenientes que pueden aconsejar o no
su utilizacin en cada caso concreto:
Ventajas
Entre las ventajas destacan:
Sencillez operativa, al limitarse las labores de explotacin a la retirada de
residuos del pretratamiento y al corte y retirada de la vegetacin una vez seca.
Consumo energtico nulo si las aguas residuales a tratar pueden circular por
gravedad hasta los humedales
Inexistencia de averas al carecer de equipos mecnicos.
En el caso de los HAFS y de los HAFSs de flujo horizontal, al operar con
elevados tiempos de retencin, se toleran bien las puntas de caudal y de carga.
Bajo coste de explotacin y mantenimiento.
Escasa generacin de lodos en el tratamiento primario. Si se emplean fosas
spticas o tanques Imhoff, la retirada de los lodos se espacia en el tiempo.
Posible aprovechamiento de la biomasa vegetal generada (ornamentacin,
alimentacin animal)
Los humedales de flujo superficial permiten la creacin y restauracin de zonas
hmedas aptas para potenciar la vida salvaje, la educacin ambiental y las zonas
de recreo.
Mnima produccin de olores al no estar expuestas al aire las aguas a tratar en
los humedales de flujo subsuperficial y por alimentarse con efluentes ya
depurados los humedales de flujo superficial.
Perfecta integracin ambiental, destacando los humedales de flujo superficial.

Inconvenientes
Como principales desventajas pueden citarse:
Exigen ms superficie de terreno para su implantacin que las Tecnologas
Convencionales de depuracin, lo que puede repercutir mucho en los costes de
construccin si conlleva la adquisicin de los terrenos.
Larga puesta en marcha que va desde meses a un ao en sistemas de flujo
subsuperficial, hasta varios aos en los sistemas de flujo superficial.
37
Los humedales de flujo subsuperficial presentan riesgos de colmatacin del

sustrato, si este no se elige convenientemente no funcionan correctamente las
etapas de pretratamiento y tratamiento primario, o si la instalacin recibe
vertidos anmalos con elevadas concentraciones de slidos en suspensin o
grasas.
Prdidas de agua por evapotranspiracin, lo que incrementa la salinidad de los
efluentes depurados.
Posible aparicin de mosquitos en los humedales de flujo superficial, y de plagas
que puedan daar a la vegetacin.
Los humedales artificiales presentan pocas posibilidades de actuacin y control
ante modificaciones de las condiciones operativas, por lo que es muy importante
que estn bien concebidos, dimensionados y construidos.
5.1.2.FILTROSINTERMITENTESDEARENA
5.1.2.1.BasesdelSistemadeTratamiento
Los Filtros Intermitentes de Arena son lechos poco profundos (0.6-1.1m),
dotados de un sistema superficial de distribucin del agua a tratar y de un drenaje
inferior para la recogida de los efluentes tratados.
Las aguas residuales, tras ser sometidas a etapas previas de pretratamiento y
tratamiento primario (normalmente fosas spticas o tanques Imhorff), atraviesan
verticalmente el sustrato filtrante sobre, el que se desarrolla una pelcula bacteriana, que
se mantiene sin saturar, y en condiciones aerobias, gracias a que la alimentacin a los
filtros se efecta de forma discontinua y a la ventilacin del sistema de drenaje inferior.
Son tres los mecanismos bsicos en los que se fundamenta esta tecnologa de
tratamiento:
La filtracin en la superficie de los filtros, en la que queda retenida la mayor
parte de la materia en suspensin presente en las aguas a tratar.
La adsorcin de los contaminantes solubles y coloidales presentes en las aguas a
tratar sobre la superficie de la biopelcula, que se forma en torno a las partculas
de arena.
La oxidacin biolgica de la contaminacin retenida y adsorbida, llevada a cabo
por la biomasa adherida a las partculas del material filtrante.
38
Estos filtros operan a modo de reactores aerobios con biopelcula adherida, en

los que la mayor parte del tratamiento bioqumico tiene lugar en los primeros 15 cm del
sustrato filtrante.
Cabe distinguir dos modalidades bsicas de Filtros Intermitentes de Arena:
Filtros sin recirculacin: las aguas a tratar atraviesan el sustrato filtrante, de
arriba abajo y en tan slo una ocasin.
Filtros con recirculacin: se diferencian de los anteriores porque:
Una fraccin de los efluentes depurados se conducen a un depsito de
recirculacin, en el que se mezclan con los efluentes de la etapa
de tratamiento primario (decantacin-digestin), diluyndose, por tanto, la
concentracin de las aguas aplicadas al filtro.
Recurren al empleo de un sustrato filtrante de una mayor granulometra.
5.1.2.2.Esquemadelalneadetratamiento
En el rango de 200 a 500 h-e la etapa de desbaste estar constituida por un doble
canal, que acoger una reja de gruesos de limpieza automtica, disponindose en
paralelo otra reja de gruesos de limpieza manual, que actuar a modo de by-pass. Para el
rango superior (500-1.000 h-e), el desbaste ser similar, pero tras la reja automtica de
gruesos se dispondr otra de finos de limpieza automtica. Tras la operacin de
desbaste, en el caso de redes de saneamiento unitarias, las aguas pasarn a un
Para los rangos de poblacin ms bajos, 50-200 h-e, la etapa de desbaste constar
de una reja de gruesos de limpieza manual, dotada con dispositivo de by-pass. Si
las aguas a tratar no presentan elevadas concentraciones de grasas, una vez
desarenadas podrn pasar a la etapa de tratamiento primario. En caso contrario ser
precisa la implantacin de un desengrasador esttico.
El tratamiento primario, constituido normalmente por una fosa sptica
(instalaciones menores de 200 h-e), o un tanque Imhoff, tiene por objeto eliminar la
mayor parte de las partculas en suspensin (sedimentables y flotantes) que, de no
retirarse, podran provocar la rpida colmatacin de la superficie filtrante.
El correcto diseo y funcionamiento de la etapa de tratamiento primario son
bsicos para el buen funcionamiento de los Filtros Intermitentes de
Arena, al basarse stos en el trnsito de las aguas a tratar a travs de un sustrato
filtrante y al objeto de minimizar los riesgos de colmatacin de dicho sustrato.
39
Para lograr que la alimentacin a los filtros se produzca de forma intermitente, se

recurre a bombeo (comandado por boyas o por temporizador), o al empleo
de sifones de descarga controlada, cuando la topografa de la zona lo permite.

Tipologa de Lnea de Agua en tratamiento secundario con Filtro Intermitente de Arena
Como se observa, esta modalidad de filtros guarda una gran similitud con
los Humedales Artificiales de Flujo Subsuperficial Vertical.
Cuando se recurre al empleo de Filtros Intermitentes de Arena con recirculacin
se hace precisa la implantacin adicional de un depsito, que permita la mezcla
de los efluentes de la etapa del tratamiento primario con parte de los efluentes filtrados.
En aquellos casos en que se emplea un dispositivo de sifn de descarga controlada para
logar la intermitencia en la alimentacin al filtro, el recipiente en el que se aloja
este dispositivo puede hacer tambin la funcin de depsito de mezcla.
A la salida de los efluentes tratados debe disponerse un sistema de medicin
de caudales, recomendndose el empleo de caudalimetros electromagnticos dotados de
totalizador.

Tipologa de Lnea de Agua en tratamiento secundario con Filtro Intermitente de Arena con recirculacin

40
5.1.2.3.Rendimientos.
La siguiente tabla recoge los rendimientos medios que se alcanzan con el empleo
de Filtros Intermitentes de Arena. En la ltima columna se presentan
las caractersticas del efluente final cuando se trata un agua residual tipo.
Slidosensuspensin 9090 1325
DBO(mg/l) 9095 1525
DQO(mg/l) 8090 60120
NNH
4+
7080 711
N 4050 2530
P 1530 79
Colifromesfecales 23ulog 10
4
10
5
(UFC/100ml)

5.1.2.4.Rangodeaplicacin.
Los Filtros Intermitentes de Arena se emplean tanto para el tratamiento de las
aguas residuales generadas en viviendas aisladas como en pequeas aglomera-ciones
urbanas, preferentemente por debajo de los 1.000 habitantes equivalentes los filtros sin
recirculacin, y hasta los 2.000 h-e para los filtros que cuentan con recirculacin.
5.1.2.5.- Ventajas e inconvenietes
Ventajas
Las principales ventajas del empleo de los Filtros Intermitentes de Arena para
el tratamiento de las aguas residuales urbanas estriban en:
Sencillez operativa.
Consumo energtico nulo o muy bajo si las aguas residuales a tratar
pueden circular por gravedad entre sus distintos elementos, bajo si hay
que bombear y algo mayor en los filtros con recirculacin.
Rpida puesta en operacin.

Inconvenientes
Como principales desventajas de los Filtros Intermitentes de Arena pueden
citarse:
41
Requieren de una mayor superficie de terreno para su implantacin que las

tecnologas intensivas, reduciendo su aplicacin a las pequeas
aglomeraciones urbanas y repercutiendo notablemente en la inversin
cuando se hace necesaria la adquisicin de los terrenos. Este inconveniente
es, sin embargo, mucho menos acusado en los filtros con recirculacin, ya
que ocupan mucha menos superficie.
Presentan riesgo de colmatacin del sustrato si ste no se elige
convenientemente, no funcionan correctamente las etapas de
pretratamiento y tratamiento primario, o si la instalacin recibe vertidos
anmalos con elevadas concentraciones de slidos en suspensin y/o
grasas, y stos no quedan retenidos en las etapas previas a los filtros.
Si el material disponible localmente no es adecuado para la filtracin, se
pueden incrementar notablemente los costes de implantacin.
Poca flexibilidad debido a que existen pocos factores de control regulables
durante la operacin, por lo que es muy importante que los Filtros
Intermitentes de Arena estn bien concebidos, dimensionados y
construidos.
5.1.3.INFILTRACINPERCOLACIN
El tratamiento de las aguas residuales mediante sistemas de
Infiltracin-Percolacin (I-P) se basa en una filtracin biolgica aerobia sobre soporte
granular fino. Para ello, las aguas a tratar, tras una etapa de tratamiento primario, se
hacen pasar a travs de un medio granular insaturado, que sirve de soporte para la
fijacin de la biomasa bacteriana, principal responsable, mediante procesos aerobios de
degradacin, de la eliminacin de los contaminantes presentes en las aguas residuales.
Este sistema de tratamiento se fundamente en dos mecanismos bsicos:
- La filtracin superficial: quedando retenida en la superficie del lecho filtrante
la mayor parte de la materia en suspensin de las aguas a tratar y, por
tanto, una parte importante de la contaminacin de naturaleza orgnica.
- La oxidacin biolgica: el medio granular del medio filtrante sirve de soporte
para la fijacin de una biomasa bacteriana aerobia, responsable de la
oxidacin de los compuestos contaminantes que se presentan en forma
disuelta o coloidal.
42
De forma ms detallada, la siguiente tabla muestra los principales mecanismos de

eliminacin de contaminantes presentes en la aguas residuales, cuando se someten a un
proceso de Infiltracin-Percolacin.
Complementedelaguaresidual Mecanismosdeeliminacin
Slidosensuspensin Sedimentacin
Filtracin
DQOdisuelta Oxidacinbiolgica
DQOparticulada Filtracin
Nitrgeno Oxidacinqumicadelnitrgeno
orgnicoydelnitrgenoamoniacal
Patgenos Sedimentacin
Filtracin
RadiacinUV
Depredacinbacteriana
Absorcin
Metales Sedesconoce

El trmino Infiltracin-Percolacin se ha empleado para designar al sistema de
tratamiento de las aguas residuales por aplicacin superficial al terreno, tambin
conocido como Infiltracin Rpida, y definido como la aplicacin controlada del agua
residual sobre balsas superficiales, construidas en suelos de permeabilidad media a alta
(con una capacidad de infiltracin que oscila entre 10 y 60 cm/da).
Bajo esta modalidad de Infiltracin-Percolacin, las aguas residuales pretratadas
se aplican intermitentemente al terreno, generalmente mediante balsas de infiltracin de
poca profundidad. La alternancia de las balsas en operacin permite mantener en
condiciones de aerobiosis las primeras capas del sustrato filtrante.
Al trabajar con cargas hidrulicas elevadas, las prdidas por evaporacin tan slo
suponen una pequea fraccin del agua aplicada, percolando la mayor parte del agua a
travs del terreno, logrndose en este trnsito la reduccin de los contaminantes
presentes en las aguas. En esta modalidad de Infiltracin-Percolacin no se recuperan
las aguas tratadas mediante sistemas de drenaje, sino que fluyen a travs del terreno
hasta llegar al fretico.

Esquema de un proceso de Inflitracin-Percolacin
43
Para minimizar los riesgos de colmatacin de la superficie inferior de las balsas de

infiltracin, se precisa que las aguas tras el pretratamiento se sometan a una etapa de
tratamiento primario, generalmente en balsas de decantacin.
Otra modalidad de la tecnologa de Infiltracin-Percolacin, denominada en
ocasiones Infiltracin-Percolacin, opera con recintos de infiltracin
impermeabilizados, y cuenta con un sistema de drenaje inferior para la recoleccin de
los efluentes filtrados. Esta es la modalidad que se desarrolla con detalle en los
siguientes apartados.

Esquema de un proceso de Inflitracin-Percolacin modificada
La aireacin del sustrato filtrante, imprescindible para mantener en l condiciones
aerobias, se logra mediante:
La alimentacin intermitente del sustrato filtrante, que permite fenmenos
de conveccin, al irse desplazando hacia abajo la lmina de agua, entre dos
alimentaciones sucesivas.
La difusin del oxgeno a travs del sustrato filtrante, tanto desde su
superficie como desde los sistemas de drenaje colocados en el fondo,
conectados a chimeneas que sobresalen por la superficie de los filtros.
La granulometra del sustrato filtrante debe ser suficientemente grande para
garantizar la renovacin rpida de la fase gaseosa, pero al mismo tiempo debe ser lo
suficiente fina para poder retener la mayor parte de los slidos en suspensin y limitar
las velocidades de percolacin.
La oxidacin biolgica de la materia orgnica, presente en las aguas a tratar, se
traduce en el crecimiento de la biomasa adherida al sustrato filtrante. Este crecimiento
debe regularse para prevenir la colmatacin del medio poroso. Para ello se dispone de
varias unidades de Infiltracin-Percolacin que se alimentan de forma alternada.
Durante los perodos de reposo, tiene lugar una disminucin de la biopelcula por
fenmenos de depredacin y desecacin.
44
Normalmente, las instalaciones de Infiltracin-Percolacin constan de tres

unidades de filtracin, que operan durante 3-4 das y descansan durante 6-8 das. En
instalaciones pequeas (menores de 100 h-e) se puede operar con tan slo dos unidades
dispuestas en paralelo, que alternan su estado de operacin/reposo cada 3-4 das.
Tambin se emplean los sistemas de Infiltracin-Percolacin, a modo de
tratamiento de afino, en procesos de regeneracin de las aguas residuales, como paso
previo a su desinfeccin, con vistas a su reutilizacin o recarga.
En el rango de 200 a 500 h-e la etapa de desbaste estar constituida por un doble
canal, que acoger una reja de gruesos de limpieza automtica, disponindose en
paralelo otra reja de gruesos de limpieza manual, que actuar a modo de by-pass. Para el
rango superior (500-1.000 h-e), el desbaste ser similar, pero tras la reja automtica de
gruesos se dispondr otra de finos de limpieza automtica. Tras la operacin de
desbaste, en el caso de redes de saneamiento unitarias, las aguas pasarn a un
con una reja de gruesos de limpieza manual, dotada con dispositivo de by-pass.
Si las aguas a tratar no presentan elevadas concentraciones de grasas, una vez
mayor parte de las partculas en suspensin (sedimentables y flotantes) que, de no
retirarse, podran provocar la rpida colmatacin de la superficie filtrante. En ocasiones
tambin se recurre al empleo de lagunas de decantacin para la reduccin de la materia
en suspensin.
bsicos para el buen funcionamiento de los sistemas de Infiltracin-Percolacin, al
basarse stos en el trnsito de las aguas a tratar a travs de un sustrato filtrante y al
objeto de minimizar los riesgos de colmatacin de dicho sustrato.
45

recurre a bombeo (comandado por boyas o por temporizador), o al empleo de sifones de
descarga controlada, cuando la topografa de la zona lo permite.
A la salida de los efluentes tratados debe disponerse un sistema de medicin de
caudales, recomendndose el empleo de caudalmetros electromagnticos dotados de
totalizador.

Tipologa de Lnea de Agua en tratamiento secundario con Inflitracin-Percolacin.

Tratamiento I-P en Planta Experimental de Carrin de los Cespedes.

Dada la poca experiencia que se tiene en nuestro pas en la utilizacin de este
sistema de depuracin, los resultados sobre los rendimientos estn basados en el
comportamiento de una de las pocas plantas en funcionamiento, la la EDAR de Els
Hostalets de Pierola (Barcelona).
46
Parmetro InfluenciaalaIP EfluentedelaIP Rendimientos

pH 7,40,3 7,00,1 n.a.
C.E.(dS/m) 1,90,4 2,00,3 n.a.
DQO(mgO
2
/l) 748,3377,4 97,833,9 86,9
Slidosensuspensin(mg/l) 206,4118,4 2,62,4 98,7
NNH
4+
(mg/l) 55,111,7 9,39,1 83,1
NNO
3
(mg/l) 0,80,8 30,013,2 n.a.
CF(ulog/100ml) 7,20,3 3,71,1 3,5
*
n.a.noaplicable
*ReduccindeUlog

Los sistemas de tratamiento de aguas residuales urbanas mediante
Infiltracin-Percolacin se emplean preferentemente por debajo de los 1.000 h-e.

Ventajas
Las principales ventajas del empleo de los sistemas de Infiltracin-Percolacin
en el tratamiento de las aguas residuales urbanas estriban en:
Sencillez operativa.
Consumo energtico nulo si las aguas residuales a tratar pueden circular
por gravedad entre sus distintos elementos.
Costes moderados de implantacin.
Mnima produccin de olores, concentrados en los tratamientos previos a
los filtros.
Rpida puesta en operacin.
Pueden alcanzar elevados rendimientos de eliminacin de materia en
suspensin y materia orgnica.
Elevados niveles de eliminacin de organismos patgenos cuando se
trabaja con espesores de filtros mayores de 3 m.
Se alcanzan elevados niveles de nitrificacin.
Inconvenientes
Como principales desventajas pueden citarse:
47
Requieren de una mayor superficie de terreno para su implantacin que las

tecnologas intensivas, reduciendo su aplicacin a las pequeas
aglomeraciones urbanas y repercutiendo notablemente en la inversin
cuando se hace necesaria la adquisicin de los terrenos.
Presentan riesgo de colmatacin del sustrato si ste no se elige
convenientemente, no funcionan correctamente las etapas de
pretratamiento y tratamiento primario, o si la instalacin recibe vertidos
anmalos con elevadas concentraciones de slidos en suspensin y/o
grasas, y stos no quedan retenidos en las etapas previas a los filtros.
Si el material disponible localmente no es adecuado para la filtracin, se
durante la operacin, por lo que es muy importante que los sistemas de I-P
estn bien concebidos, dimensionados y construidos.
Sensible a heladas.
Necesidad de alternar perodos de operacin y de reposo.
5.1.4.FILTROSDETURBA
El tratamiento de las aguas residuales urbanas mediante la tecnologa de Filtros de
Turba se basa en la filtracin de estas aguas a travs de lechos que emplean turba como
material filtrante. Este sustrato presenta un conjunto de propiedades fisicoqumicas, que
le hacen especialmente apto para su aplicacin en el campo de la depuracin de los
vertidos lquidos urbanos.
Las aguas residuales a su paso por la capa de turba experimentan una serie de
procesos fsicos, qumicos y biolgicos, que dan como resultado unos efluentes
depurados, radicando, en la elevada polaridad y porosidad de la turba, su potencialidad
para la eliminacin de contaminantes.
Los Filtros de Turba estn constituidos por recintos en los que se disponen una
serie de capas filtrantes, cuya composicin de arriba hacia abajo suele ser: turba,
gravilla y grava. La accin de depuracin se realiza principalmente en la capa de turba,
mientras que la funcin del resto de los estratos empleados se limita a retener al
inmediato superior.
Los efluentes, tras su paso por la turba, son recogidos en el fondo de los filtros
mediante canales o tuberas de drenaje, desde los que se evacuan a la obra de salida.
48
Bajo las condiciones operativas habituales, a medida que avanza el ciclo

operativo, los slidos retenidos en la superficie de la turba, y la biomasa que se va
desarrollando en esta zona, van disminuyendo la velocidad de infiltracin de las aguas a
travs del sustrato, por lo que cada cierto tiempo (10-12 das), se hace necesario parar
los filtros en operacin y arrancar los que se encuentran en reposo.
Seccin transversal de un Filtro de Turba
El diagrama de flujo clsico de esta tecnologa de tratamiento ha consistido en
someter inicialmente el agua a tratar a una operacin de desbaste, en la que suelen
emplearse rejas de limpieza manual de 2-3 cm de luz de paso. Tras el desbaste se
implanta una etapa de tamizado, siendo lo habitual el empleo de tamices estticos
autolimpiantes de 1 mm de paso. Finalmente, las agua se someten a una operacin de
desengrasado, para lo que suele recurrirse al empleo de desengrasadores estticos, con
extraccin manual de las materias flotantes.

La tecnologa de Filtros de Turba comenz a implantarse en Espaa en los aos
80, y aunque fueron numerosas las EDAR en las que se recurri a su empleo, en los
ltimos aos se asiste al desmantelamiento de muchas de ellas, al no alcanzarse los
rendimientos exigidos por la legislacin.
49
La causa principal de este mal comportamiento habra que buscarla en las

elevadas cargas orgnicas con que habitualmente se han diseado los Filtros de Turba.
En los ltimos aos, en otros paises, se recurre al empleo de Filtros de Turba para el
tratamiento de las aguas residuales generados en pequeas aglomeraciones, empleando
como tratamiento primario fosas spticas o tanques Imhoff, aplicando la alimentacin a
los filtros de forma intermitente y con cargas orgnicas mucho ms bajas.

Lechos de Turba como tratamiento secundario en EDAR de Gergal Almera
(Proyectado y dirigido por el autor de este trabajo).

Investigaciones ms recientes, sobre todo las llevadas a cabo por del Dr. J.J.
Salas, han puesto de manifiesto que haciendo operar los Filtros de Turba con
diagramas de flujo y cargas orgnicas similares a las que se emplean en los Humedales
Artificiales de Flujo Subsuperficial Vertical, los rendimientos que se alcanzan son
similares para ambas tecnologas. A este nuevo concepto de los filtros de turba es al que
nos referimos en este trabajo.
De acuerdo con el nuevo esquema operativo, en el rango de 200 a 500 h-e la etapa
de desbaste estar constituida por un doble canal, que acoger una reja de gruesos de
limpieza automtica, disponindose en paralelo otra reja de gruesos de limpieza manual,
que actuar a modo de by-pass.
Para el rango superior (500-1.000 h-e), el desbaste ser similar, pero tras la reja
automtica de gruesos se dispondr otra de finos de limpieza automtica. Tras la
operacin de desbaste, en el caso de redes de saneamiento unitarias, las aguas pasarn a
un desarenador esttico de limpieza manual.
50
con una reja de gruesos de limpieza manual, dotada con dispositivo de by-pass. Si
las aguas a tratar no presentan elevadas concentraciones de grasas, una vez
mayor parte de las partculas en suspensin (sedimentables y flotantes) que,
de no retirarse, podran provocar la rpida colmatacin de la superficie filtrante.
bsicos para el buen funcionamiento de los sistemas de Filtros de Turba, al basarse stos
en el trnsito de las aguas a tratar a travs de un sustrato filtrante y al objeto de
minimizar los riesgos de colmatacin de dicho sustrato.
recurre a bombeo (comandado por boyas o por temporizador), o al empleo de sifones de
descarga controlada, cuando la topografa de la zona lo permite. A la salida de los
efluentes tratados debe disponerse un sistema de medicin de caudales,
recomendndose el empleo de caudalimetros electromagnticos dotados de totalizador.

Tipologa de Lnea de Agua en tratamiento secundario con Filtros de Turba.

A continuacin se recogen los rendimientos que se alcanzan con el empleo de
Filtros de Turba operando bajo la nueva concepcin. En la ltima columna, se presentan
las caractersticas del efluente final cuando se trata de un agua residual tipo.

51

DBO(mg/l) 9095 1530
DQO(mg/l) 8090 60120
NNH
4+
8590 25
N 1520 4030
P 7080 23
Coliformesfecales 12ulog 10
5
10
5
(UFC/100ml)

Las nuevas recomendaciones para el diseo de los Filtros de Turba, al objeto de
lograr rendimienots mas elevados que permitan alcanzar las concentraciones exigidas
por la Directiva 91/271/CEE para el vertido de los efluentes depurados, conlleva que la
superficie de filtracin haya aumentado a unos 1,9 m
2
/h-e, frente a los 0,4 m
2
/h-e
anteriores, lo que hace que el rango de aplicacin para la implantacin de este sistema
se haya reducido bastante, siendo similar al aconsejado para Humedales Artificiales de
Flujo Subsuperficial Vertical, o sea, no superior a los 2000 habitante-equivalentes, y
preferentemente, por debajo de 1000.
Los filtros de turba, como cualquier otro sistema de depuracin de aguas
residuales, presentan una serie de ventajas e inconvenientes, que pueden aconsejar o no
su utilizacin.
Ventajas
Sencillez de operacin.
El sistema puede operar sin ningn consumo energtico, silas aguas a
tratar llega por gravedad y la alimentacin intermitente se efectua
mediante sifn.
Desde el momento de su puesta en marcha se logra un elevado grado de
depuracin de los vertidos mediante procesos fisicoqumicos, por lo que
son muy adecuados para el tratamiento de las aguas residuales generadas
en aglomeraciones con fuertes oscilaciones de poblacin.
Inexistencia de averas al carecer de equipos mecnicos.
Escasos impactos ambientales:
52
- Ausencia de ruido, al no contar con equipos electromecnicos.

- Ausencia de olores, gracias a las propiedades de adsorcin de la turba.
- Escaso impacto visual, al construirse excavados en el terreno.
Inconvenientes
Como principales inconvenientes pueden citarse:
Mayor coste de la turba con relacin a los sustratos inertes que se emplean
en los filtros intermitentes de arena, sistemas de inflitracion-percolacion y
en los humedales artificiales de flujo subsuperficial.
Necesidad de proceder a cambiar la turba cada 6-8 aos de operacin.
Los efluentes suelen presentar una ligera coloracin amarilla consecuencia
del arrastre de componentes de las propias turbas.
durante la operacin, por lo que es muy importante que los sistemas de
filtros de turba estn bien concebidos, dimensionados y construidos.
Si no se dispone de turba con las caractersticas a una distancia cercana, se
5.1.5.LAGUNAJE
5.1.5.1.Introduccin.
Una instalacin de depuracin de aguas residuales mediante la tecnologa de
lagunaje consiste en medio artificial (balsas, conducciones, etc.), diseado y construido
para que en l se den, de forma controlada, los procesos autodepuradores que tienen
lugar de forma natural en ros y lagos.
El lagunaje constituye, en definitiva, un sistema natural de tratamiento con un
coste mnimo de explotacin y mantenimiento, lo que le hace especialmente atractivo
para el tratamiento de las aguas de aquellas aglomeraciones urbanas que carecen de los
recursos tcnicos y financieros para hacer frente a tecnologas de depuracin ms
sofisticadas.
En el lagunaje, el agua residual a tratar (que ha sido sometida previamente a los
procesos de pretratamiento) se hace pasar por un conjunto de balsas dispuestas en serie
y de profundidad decreciente, en las que se dan, de forma consecutiva, condiciones
anaerobias y aerobias.
53
Tras un tiempo de retencin de varios das en las lagunas, en lugar de las horas de
los tratamientos convencionales, se descarga un efluente depurado.
Los distintos tipos de lagunas dispuestas en serie que se conocen como
anaerobias, facultativas y de maduracin, simulan las distintas situaciones de los
fenmenos de autodepuracin que se dan en los cursos naturales de las aguas.
Si se realiza un vertido de sustancias biodegradables a un cauce, en el punto del
vertido se consumir el oxgeno disuelto presente en el medio a mayor velocidad de la
que puede reponerse, llegndose a instaurar condiciones anaerobias, con la consiguiente
muerte del medio acutico afectado.
Tras el proceso de contaminacin, comienzan en el cauce fenmenos de
autodepuracin natural en la que toman parte:
Procesos fsicos: sedimentacin, flotacin.
Procesos qumicos: neutralizacin, oxidacin.
Procesos biolgicos: los microorganismos presentes en las aguas y/o aportados
por los vertidos, emplean como sustrato la materia orgnica biodegradable,
metabolizndola y transformndola en nueva materia viva.
Tras el vertido, a lo largo del cauce se pueden distinguir cuatro zonas, claramente
diferenciadas:
Zona de degradacin prxima al vertido: en ella desaparecen los animales
superiores al decaer rpidamente el contenido en oxgeno disuelto de las aguas.
Zona de descomposicin activa: se inician las reacciones de descomposicin
anaerobia de la materia orgnica presente en el vertido, lo que origina el
desprendimiento de gases malolientes, presentando las aguas una coloracin negruzca.
Zona de recuperacin: comienza la degradacin va aerobia de los contaminantes
vertidos, procediendo el oxgeno de fenmenos de reaireacin superficial y,
principalmente, de la actividad fotosinttica de las microalgas que colonizan esta zona.
Cesa la generacin de malos olores y las aguas se clarifican paulatinamente.
Zona de aguas limpias: el cauce, finalmente, recupera las condiciones existentes
previas al vertido.
Las distintas etapas del tratamiento de las aguas residuales mediante la tecnologa
de lagunaje pueden asimilarse a las tres primeras zonas mencionadas. En el lagunaje
anaerobio se dan los mismos procesos que en la zona de degradacin prxima al
54
vertido; en las lagunas facultativas los mismos que en la zona de descomposicin activa;
y en las lagunas de maduracin los mismos que en la zona de recuperacin.
El esquema de funcionamiento de una instalacin de lagunaje es, en esencia,
semejante al de un tratamiento convencional, constando de pretratamiento, tratamiento
primario, tratamiento secundario y, en cierto grado, tratamiento terciario. En funcin del
tipo de reacciones que predominan, pueden distinguirse tres tipos de lagunas:
anaerobias, facultativas y de maduracin.
El objetivo que se persigue con los tratamientos primarios, eliminacin de la
materia sedimentable y flotante, se logra en el caso del lagunaje en las lagunas
anaerobias, dispuestas en cabecera del tratamiento.
La reduccin mediante mecanismos biolgicos, objetivo del tratamiento
secundario, de la materia orgnica tanto en forma disuelta, como coloidal tiene lugar,
va aerobia en la superficie y va anaerobia en el fondo, de las lagunas facultativas que
se disponen a continuacin de la etapa anaerobia.
En cuanto al tratamiento terciario en las lagunas de maduracin, situadas en cola
del tratamiento, en las que imperan condiciones aerobias, tiene lugar una mejora de la
calidad de las aguas (eliminacin de slidos en suspensin, de materia orgnica
remanente, de nutrientes y de patgenos) antes del vertido final de los efluentes
depurados, hecho que justifica la denominacin adoptada para este tipo de lagunas.

Tipologa de Lnea de Agua en tratamiento con Lagunaje

55

EDAR de Chirivel Almeria. Sistema de depuracin por Lagunaje.
1. Planta general 2. Pretratamiento 3. Laguna Anaerobia 4. Laguna Facultativa 5. Laguna de Maduracin.

5.1.5.3.1.- Lagunas anaerobias
Son lagunas de 3 a 5 m. de profundidad en las que imperan en toda la masa
lquida, salvo en una delgada capa superficial, condiciones de ausencia de oxgeno
disuelto, por lo que los microorganismos que en ellas se desarrollan son casi
exclusivamente bacterias anaerobias.
Entre los mecanismos que contribuyen a mantener el ambiente anaerobio en este
tipo de lagunas destacan:
Las elevadas cargas orgnicas con las que se opera (ms de 100 g DBO5 d-1),
que hacen que el posible oxgeno introducido en las lagunas con las aguas residuales
influentes se consuma rpidamente.
La generacin de sulfuros por reduccin de los sulfatos (txicos para las algas) y
que, adems, al oscurecer las aguas dificultan la penetracin de la luz solar,
imposibilitando su desarrollo.
Su escasa superficie, que limita los fenmenos de reaireacin superficial.
Las aguas residuales pretratadas, ingresan en las lagunas anaerobias en las que
tiene lugar la decantacin de la materia sedimentable que se va acumulando en su
fondo.
Los lodos decantados experimentan reacciones de degradacin anaerobia, por lo
que se van mineralizando (aumentando la relacin mineralmateria voltil) a la vez
que disminuye su volumen.
56
Tras un tiempo de operacin, que suele oscilar entre 5-10 aos, se procede a la
purga de los lodos que, al encontrarse altamente mineralizados, tan slo precisan ser
deshidratados antes de su disposicin final.
Como subproducto de las reacciones anaerobias que tienen lugar en estas lagunas,
se genera biogs (mezcla de metano y de dixido de carbono en proporcin aproximada
70:30) que se desprende en forma de burbujas a travs de la superficie de las lagunas.
Los objetivos bsicos de la etapa anaerobia son:
Retener la mayor cantidad de slidos sedimentables y flotantes.
Estabilizar los lodos que se van acumulando en el fondo de las lagunas.
De acuerdo con estos objetivos, las lagunas anaerobias guardan ciertas similitudes
con las fosas spticas y con los tanques Imhoff. En la siguiente figura se muestra un
resumen grfico del funcionamiento de una laguna anaerobia.

Esquema bsico de operacin de una laguna anaerobia.
5.1.5.3.2.- Lagunas facultativas
En este tipo de lagunas, con profundidades de 1 a 2 m., se establecen, de forma
natural, tres estratos claramente diferenciados:
En el fondo de estas lagunas, donde se acumulan los sedimentos, se
establecen condiciones de anaerobiosis, en las que se dan los fenmenos y
reacciones descritos en el anterior apartado.
En la zona intermedia, en la que se dan condiciones muy variables, se
establece una zona en la que predominan las bacterias de tipo facultativo,
de las que toman el nombre este tipo de lagunas.
En la zona superficial de las lagunas, se instauran condiciones aerobias,
gracias a la actividad fotosinttica de las microalgas que en ella se
desarrollan y, en menor medida, a fenmenos de reaireacin superficial
inducidos por el viento.
57
El espesor de estos estratos vara en funcin de:

El momento del da: durante la noche, al cesar la actividad fotosinttica,
decrece el espesor de la capa aerobia, incrementndose el de la anaerobia.
Las estaciones: en primavera-verano, al intensificarse la actividad de las
microalgas, se ampla el espesor de la capa aerobia.
El nivel de carga orgnica aplicada a la laguna: si se sobrecarga la laguna,
la zona anaerobia puede extenderse a todo su volumen.
En este tipo de lagunas se pueden encontrar mltiples tipos de microorganismos,
desde anaerobios estrictos en el lodo del fondo, hasta aerobios estrictos en la zona
inmediatamente adyacente a la superficie. Pero los seres ms adaptados sern los
microorganismos facultativos, dado que pueden sobrevivir a las condiciones cambiantes
de oxgeno disuelto, tpicas de estas lagunas a lo largo del da y del ao. Ademas, es
esencial la presencia de microalgas, que son las principales suministradoras de oxgeno.
El principal objetivo que se persigue en la etapa facultativa es la biodegradacin
va aerobia de la materia orgnica presente en las aguas residuales a tratar, gracias al
oxgeno aportado, principalmente, por la actividad fotosinttica de las microalgas
presentes y, en menor medida, por los fenmenos de reaireacin superficial.
La fotosntesis es un proceso por el cual determinados organismos son capaces de
emplear la energa solar, transformndola en energa qumica.
En las lagunas los organismos fotosintticos que se pueden encontrar se engloban
en microalgas, cianobacterias y bacterias prpura del azufre.

Esquema de funcionamiento de una Laguna Facultativa
58
5.1.5.3.3.- Lagunas de maduracin

Estas lagunas, con espesores de lmina de agua entre 0,8 y 1 m., al soportar bajas
cargas orgnicas (se sitan en cola del tratamiento) y darse en ellas las condiciones
propicias para la penetracin de la radiacin solar (aguas relativamente claras y poco
profundas) adecuadas, por tanto, para el desarrollo de microalgas, predominan las
condiciones de suficiencia de oxgeno y, en consecuencia, predominan en ellas los
microorganismos hetertrofos aerobios.
El principal objetivo de las lagunas de maduracin, se centra en conseguir un
elevado grado de desinfeccin de las aguas mediante el abatimiento de un gran nmero
de los organismos patgenos presentes, a la vez que se logra tambin una reduccin en
la presencia de microalgas en el efluente final depurado..
En la siguiente tabla se recogen los rendimientos medios que se alcanzan en las
diferentes etapas que constituyen una instalacin de depuracin mediante tecnologa de
lagunaje. La ltima columna representa las caractersticas del efluente final cuando se
trata de un agua residual tipo.
Parmetro %Reduccin Concentracin
Laguna
Anaerobia
Laguna
Facultativa
Laguna
Maduracin
Rendimientos
globales
Efluentefinal
(mg/l)
Slidosen
suspensin
5060 070 3540 4080 50150
DBO(mg/l) 4050 6080 2540 7585 4575
DQO(mg/l) 4050 5575 2035 7080 120180
NNH
4+
2060 1525 3070 921
N 510 3060 1550 4080 1030
P 05 030 3045 3060 47
Colifromesfecales 0,20,5ulog 2,2ulog 0,71,3ulog 34ulog 10
3
10
4
UFC/100ml
Rendimiento y calidades medias de una instalacin de Lagunaje
Las oscilaciones tan grandes que se pueden apreciar en la eliminacin de solidos
en suspensin tienen su origen en los desarrollos masivos de microalgas que
experimentan las lagunas fotosintticas, especialmente en primavera.
Principalmente recomendado para el tratamiento de aguas residuales generadas en
aglomeraciones urbanas inferiores a 2000 habitantes equivalenste, y preferentemente,
59
por debajo de 1000 habitantes equivalentes, debido a las limitaciones que presenta este
tratamiento en cuanto a la elevada superficie que ocupa.
El lagunaje, como cualquier otro sistema de depuracin de aguas residuales,
presenta una serie de ventajas e inconvenientes que pueden aconsejar o no su
utilizacin.
Ventajas
Bajo coste de inversin (que es funcin, bsicamente, del coste del terreno
y de la permeabilidad del mismo)
Facilidad constructiva, siendo el movimiento de tierras la actividad
principal en la construccin de los lagunajes
Consumo energtico nulo, si el agua a tratar puede llegar por gravedad
hasta la estacin depuradora. Las nicas fuentes de energa son el sol y el
viento.
Ausencia de averas electromecnicas al carecer de equipos, cuando se
opera sin estos en la etapa de desbaste.
Solamente con la observacin visual y olfativa de las distintas lagunas se
tiene una estimacin, bastante exacta, de su estado operativo.
Escaso y simple mantenimiento, que se limita a retirar los residuos del
pretratamiento y a mantener las superficies de las lagunas libres de
flotantes para evitar la proli-feracin de mosquitos.
Escasa produccin de fangos que experimentan una alta mineralizacin a
consecuencia de los elevados tiempos de retencin con los que se opera (5-
10 aos), lo que facilita enormemente su manipulacin y evacuacin.
Gran inercia, por los elevados volmenes y por los largos tiempos de
retencin, lo que le permite una fcil adaptacin a cambios de caudal y de
carga orgnica, muy habituales en las poblaciones de pequeo tamao.
Alto poder de abatimiento de microorganismos patgenos, que puede
llegar a 4-5 potencias de diez.
Buena integracin medioambiental.

Inconvenientes
Entre los inconvenientes deben mencionarse:
60
Elevados requisitos de terreno para su implantacin.

La implantacin de este sistema de depuracin puede verse imposibilitada
en zonas fras o de baja radiacin solar.
Generacin de olores desagradables en las Lagunas Anaerobias.
Posible proliferacin de mosquitos.
Prdidas de agua por evaporacin.
Elevadas concentraciones de slidos en suspensin en los efluentes finales,
como consecuencia de la proliferacin de las microalgas
Riesgo de contaminacin de acuferos por infiltraciones en el a caso de
que la impermeabilizacin no sea adecuada.
5.2.TRATAMIENTOSSECUNDARIOSINTENSIVOS.
Estas tecnologas intensivas se caracterizan porque los procesos de depuracin se
aceleran en tanques y reactores, principalmente por el aporte de oxigeno (aireacin)
empleando para ello equipos electromecnicos.
A continuacin, se describen las tecnologas ms empleadas para el tratamiento de
aguas residuales en pequeas aglomeraciones urbanas.
5.2.1.AIREACINPROLONGADA
La Aireacin Prolongada es una variante dentro de los procesos de fangos activos
para el tratamiento biolgico de las aguas residuales en condiciones aerobias.
El agua residual, tras una etapa de pretratamiento, se introduce en una cuba de
aireacin, o reactor biolgico, en el que se mantiene un cultivo bacteriano en
suspensin, formado por un gran nmero de microorganismos agrupados en flculos,
denominado licor mezcla).
Las condiciones aerobias en el reactor se logran mediante el empleo de aireadores
mecnicos (turbinas o eyectores) o aireadores por difusin (difusores de membrana
principalmente). El sistema de aireacin, adems de oxigenar, permite la
homogeneizacin del licor mezcla, evitando la sedimentacin de los flculos.
Tras un cierto tiempo de permanencia en el reactor (tiempo de retencin
hidrulica), el licor mezcla pasa a un decantador o clarificador, que puede ser
independiente de la cuba o formar parte del mismo mdulo, prefabricado o de obra civil,
en las plantas compactas, y cuya funcin es separar el efluente depurado de los fangos.
Parte de los fangos se recirculan de nuevo al reactor, con objeto de mantener en ste una
61
concentracin determinada de microorganismos, y el resto, los denominados fangos en

exceso, se purgan peridicamente.
Se distingue, pues, cuatro operaciones diferenciadas:
La oxidacin biolgica, que transcurre en el reactor biolgico o
cuba de aireacin.
La separacin slido lquido, que se lleva a cabo en un
decantador o clarificador.
La recirculacin de fangos para mantener la concentracin de
microorganismos en el reactor.
La extraccin de los fangos en exceso.

La edad del fango () y la carga msica (C
m
), son dos de los parmetros
fundamentales de diseo de este tipo de procesos. La edad del fango se mide en das y
corresponde al tiempo de retencin de los microorganismos en el sistema. La carga
msica se define como la relacin entre la materia orgnica que entra en el reactor por
unidad de tiempo y la cantidad de microorganismos existentes en el mismo,
expresndose en kg DBO / kg SS.d.
La Aireacin Prolongada opera con alta edades del fango y, como consecuencia,
con cargas msicas muy bajas, y altos tiempos de retencin hidrulica, prescindiendo de
la decantacin primaria, y generando unos fangos ya estabilizados como consecuencia
del alto tiempo de permanencia de los microorganismos del sistema, por lo que tan slo
precisan ser deshidratados antes de su disposicin.

62
Como las edades de fango empleadas son superiores a las necesarias para que se
de el fenmeno de nitrificacin, en los reactores de Aireacin Prolongada existe un
riesgo elevado de nitrificacin del nitrgeno de entrada, lo que puede derivar en
fenmenos de desnitrificacin incontrolada en el decantador secundario, con posibles
escapes de fangos ascendentes. Es muy aconsejable, por tanto, someter al licor mezcla a
una etapa de anoxia (temporal en reactores con aireacin intermitente, o espacial en
reactores que alternan zonas anoxias y aerobias), para favorecer la desnitrificacin
biolgica de los nitratos formados, lo que redunda, no slo en una mejor clarificacin,
sino tambin, en un ahorro apreciable de energa de aireacin (ahorro que puede
alcanzar el 25%). Este ahorro de energa se debe a que una parte importante, del la
DBO se oxida empleando el oxgeno contenido en los nitratos, por lo que el oxgeno
correspondiente a esa fraccin de la DBO no tendra que aportarse a travs del sistema
de aireacin.
El reactor biolgico puede tener distintas configuraciones, en funcin del rgimen
de mezcla (mezcla completa, flujo pistn), y del rgimen de alimentacin (flujo
continuo o discontinuo). Lo habitual en pequeas aglomeraciones es que sean reactores
de alimentacin continua y que funcionen en rgimen prximo al de mezcla completa,
aspecto que es deseable dado que permite absorber mejor las variaciones de carga
diarias. Los reactores que ms se aproximan a la mezcla completa son los rectangulares
(o cilindros) con una relacin longitud/anchura < 3 (el ptimo nivel de mezcla sera la
forma cuadrada o circular), y tambin los canales de oxidacin, en lo que al grado de
dilucin de la carga contaminante se refiere.
En los reactores de Aireacin Prolongada es posible eliminar fsforo, mediante la
implantacin de una cmara anaerobia en cabecera de tratamiento, que adems de
promover la asimilacin de fsforo por parte de microorganismos, acta como selector,
disminuyendo el riesgo de aparicin de microorganismos filamentosos. Otra forma de
eliminacin de fsforo es la va qumica, mediante la adicin de sales de hierro o de
aluminio y co-precipitacin en el reactor biolgico. Ambas vas pueden emplearse de
forma complementaria. La ventaja de la va biolgica es que adems de estabilizar
microbiolgicamente el proceso, disminuye mucho el consumo de sales trivalentes
precipitantes, as como los fangos correspondientes. La desventaja, en especial para
pequeas poblaciones, es que precisa de una operacin ms complicada y un personal
experto en este tipo de procesos. La cmara anaerobia debe ser compartimentada para
garantizar un efecto estrictamente anaerobio.

63
Los fangos en exceso extrados del sistema se llevan a un espesador de fangos, o

directamente se almacenan en un depsito. En pequeas estaciones depuradas no es
habitual que se deshidraten los fangos directamente en la misma planta (si no es
mediante un sistema de eras de secado o humedad artificial), por lo que suelen
almacenarse hasta que son transportados mediante camin cisterna a otra planta de
mayor tamao.
5.2.1.2.Esquemasdefuncionamiento
El proceso de Aireacin Prolongada debe ir precedido de una obra de llegada y de
una etapa de pretratamiento.
En la obra de llegada debe instalarse un aliviadero de cauda, para evitar
sobrecargas hidrulicas en pocas de fuertes lluvias, y una compuerta de aislamiento
para desviar todo el caudal en caso necesario, Las aguas aliviadas se conducirn a la
lnea de by-pass de la instalacin. La capacidad de by-pass debe ser suficiente para
evacuar toda el agua que llegue por el colector, incluyendo el exceso, con relacin al
caudal de disei, que se genera en pocas de lluvia.
El pretratamiento constar de:
Etapa de desbaste: ejecutada en doble canal, uno de los canales constar con
reja de gruesos u reja de finos o tamiz, dispuestas en serie y de limpieza
automtica, mientras que en el otro canal se dispondr, a modo de by-pass,
una reja de gruesos de limpieza manual.
Etapa de desarenado-desengrasado aireado.
Tras el pretratamiento las aguas ingresarn en el reactor biolgico, permaneciendo
en l el tiempo necesario para la degradacin de los contaminantes. Finalmente, en la
etapa de clarificacin, o decantacin secundaria, tendr lugar la separacin, por
gravedad, de los efluentes tratados y de los fangos generados. Parte de estos fangos se
recirculan a la cuba biolgica y el resto se purga como fangos en exceso, envindose,
generalmente, a un espesador por gravedad. Los sobrenadantes de este espesador se
reenvan a cabecera del tratamiento.
A la salida de la etapa de decantacin se dispondr un sistema de medicin de
caudales, recomendndose el empleo de caudalmetros electromagnticos.
Las etapas de nitrificacin y desnitrificacin podrn acometerse en el mismo
reactor biolgico, alternando las etapas de aireacin y de reposo, que es lo ms
frecuente en pequeas aglomeraciones, o bien, compartimientos el reactor en zonas
anxidas y aerobias.
64
En reactores tipo canal de oxidacin no es necesario la recirculacin interna

adicional, pues la desnitrificacin se consigue alternando zonas xicas con zonas
anxiacas a lo largo del canal y regulando el oxgeno disuelto para favorecer la
desnitrificacin simultnea. Tambin es posible operar con aireacin intermitente en los
canales de oxidacin.

Tipologa de Lnea de Agua de un sistema de Aireacin Prolongada, en las que las etapas de nitrificacin-
desnitrificacin tienen lugar en el mismo reactor (aireacin intermitente)

Tipologa de Lnea de Agua de un sistema de Aireacin Prolongada. En el sistema de la izquierda, las etapas de
nitrificacin-desnitrificacin tienen lugar en zonas separadas (anxica y aerobia). El sistema de la derecha
presenta la modalidad de canal de oxidacin.

65

Planta EDAR de Sern Almera

Linea de Agua Edar de Sern - Almera
66
5.2.1.3.Rendimientosdedepuracincaractersticos
En la siguiente tabla se recogen los rendimientos medios habituales que se
alcanzan con el empleo de Aireaciones Prolongadas, dimensionadas y explotadas de
acuerdo a las especificaciones recogidas en los apartados de diseo y explotacin de
este Manual, y operando en rgimen de nitrificacin de las formas amoniacales. En la
ltima columna se presentan las caractersticas del efluente final cuando se trata un agua
residual tipo.
Slidosdesuspensin 8595 1535
DBO 8595 1525
DQO 8090 60120
NNH
4+
9095 25
N 3040 3035
P 2030 78

Cuando se opera en rgimen de nitrificacin-desnitrificacin, se alcanzan
eliminaciones de N
T
del orden del 80 85%, a la vez que incrementa el resto de
rendimientos del proceso, al mejorarse el comportamiento de la etapa de clarificacin.
La eliminacin de fsforo se puede abordar por va qumica, aadiendo sales de
hierro o de aluminio, o alternando la va biolgica con la qumica, pudindose alcanzar
rendimientos de eliminacin del 80 - 90% y concentraciones a la salida inferiores a 2
mg P/l.
Los rendimientos disminuyen cuando se trabaja con aguas poco concentradas
(menos de 100 mg/l de DBO), lo que no impide que se puedan alcanzar las
concentraciones de salida exigidas.
La tecnologa de Aireacin Prolongada es aplicable en todo el rango de poblacin
situado entre 50 y 2.000 h-e., pero se recomienda especialmente en el rango superior (>
500 h.e.), o cuando se exija eliminacin de nitrgeno total. La existencia de red
separativa y el disponer de un sistema de gestin de infraestructuras de saneamiento
adecuado (de tipo supramunicipal, ms comn en zonas periurbanas que en zonas
rurales), favorecen la implantacin de esta tecnologa.
Debe recalcarse que se trata de una tecnologa que requiere de un buen control por
parte de personal cualificado para asegurar la calidad del efluente, control que no
67
siempre es posible en las depuradoras ms pequeas. Por otro lado, cunto ms pequea
es la poblacin a servir, las fluctuaciones de caudal son ms acusadas, en especial
cuando se trabaja con redes unitarias, por lo que los riesgos de afeccin a la decantacin
secundaria aumentan, pudiendo producirse, adems, fenmenos de arrastre de slido,
como se ver posteriormente en el apartado Fiabilidad del tratamiento.
Ventajas
Entre las principales ventajas que presenta la tecnologa de Aireacin
Prolongada cabe destacar:
Bajos requisitos de superficies para su implantacin.
Posibilidad de alcanzar altos rendimientos de eliminacin del nitrgeno
total.
Flexibilidad, dado que sus parmetros operativos pueden ser controlados.
Los fangos generados en el proceso estn estabilizados.
Bajo nivel de olores.

Inconvenientes
Altos costes
Importante consumo energtico (en caso de que se incluya una zona
anoxia de desnitrificacin el consumo puede reducir hasta un 20 -25 %).
Su mantenimiento y explotacin requieren personal cualificado y una
atencin continuada.
Riesgo de arrastre y lavado de la biomasa en situaciones de sobrecarga
hidrulica.
La etapa de decantacin secundaria e muy sensible a las sobrecargas
hidrulicas.
Generacin de fangos de forma continua, que precisan ser purgados
peridicamente, deshidratados y /o evacuados.
Mala integracin paisajstica (aunque las instalaciones compactas pueden
cubrirse bajo un edificio).
Generacin de ruidos si no se tomas medidas especficas (aislamiento de
equipos).
68
5.2.2.LECHOBACTERIANOOFILTROPERCOLADOR
En general los llamados procesos biopelcula consisten en la formacin de
biomasa sobre determinados materiales soporte, en donde se produce la degradacin de
la materia orgnica. Si el agua residual discurre a travs del soporte fijo se trata de los
llamados lechos bacterianos. Si por el contrario el medio soporte de la biomsa o
biopelcula se mueve a travs del agua a tratar de los biodiscos o biocilindros
(contactores biolgicos rotativos).
En concreto en los hechos bacterianos el agua pasa a travs de un material de gran
superficie especfica, producindose de esta forma el crecimiento de los
microorganismos en la superficie del mismo. Este material puede ser plstico (con
mltiples formas y patentes), piedras silceas, coque metalrgico, escorias, etc.

Un detalle importante en este sistema es que el agua residual y el aire circulen
libremente a travs de los huecos existentes entre el material soporte. Los organismos de
la biomasa oxidan la materia orgnica del agua residual gracias al oxgeno del aire que
est circulando a travs de ellos.
El agua residual previamente debe sufrir un pretratamiento o tratamiento primario
para evitar la colmatacin del lecho con la materia slida del agua. Una vez eliminados
os slidos se distribuye el agua a travs de un lecho, generalmente circular, en donde se
produce la oxidacin de la materia orgnica por los microorganismos aerobios. Cuanto
mayor sea la superficie especfica del material soporte mayor ser la biomasa adherida
al mismo, y cuanto mayor sea el ndice de huecos de dicho medio mejor ser la
circulacin del aire a travs de l. Estas dos caractersticas del medio soporte son las
claves del rendimiento biolgico del sistema.
69
A medida que los microorganismos crecen el espesor de la biopelcula aumenta

impidiendo la penetracin del oxgeno hasta la base de la pelcula, producindose una
zona anaerobia. De igual forma al aumentar el espesor de la biopelcula la materia
orgnica no puede llegar hasta los microorganismos situados cerca del medio soporte de
forma que dichos organismos entran entonces el desprendimiento de la biopelcula, el
arrastre con el agua y el inicio de crecimiento de una nueva.

Filtro Percolador EDAR de Cheste Valencia Filtro percolador sobre relleno de piedra

La pelcula biolgica o biofilm contiene bacterias, protozoos, hongos, algas,
nematodos e insectos.
Los lechos bacterianos se pueden clasificar atendiendo a la carga orgnica o
hidrulica en los lechos de baja carga, carga intermedia, y alta carga.
En general los rendimientos obtenidos suelen variar un 65 y un 95 % dependiendo
de los distintos parmetros de diseo, de las caractersticas del agua residual y del
medio soporte elegido.
Utilizando cargas orgnicas del orden de 0,6 0,8 kg de DBO/m de relleno da
se pueden alcanzar rendimientos superiores al 90%. Un factor importante en los filtros
percoladores es el descenso de rendimiento con las bajas temperaturas, sobre todo por
debajo de los 10 o 12 C.
El proceso de Lechos Bacterianos debe ir precedido de una obra de llegada y de
etapas de pretratamiento y de tratamiento primario.
En la obra de llegada debe instalarse un aliviadero de caudal, para evitar
para desviar todo el caudal en caso necesario. Las aguas aliviadas se conducirn a la
lnea by-pass de la instalacin. La capacidad del by-pass debe ser suficiente para
70
caudal de diseo, que se genera en pocas de lluvia. En el rango de 200-1.000 h-e, el

diagrama de flujo propuesto se compone de: una etapa de pretratamiento, que consta de:
Desbaste: ejecutado en doble canal, uno de los canales contar con reja de
gruesos y reja de finos o, preferentemente, tamiz, dispuestos en serie y de
limpieza automtica, mientras que en el otro canal se dispondr, a modo de
by-pass, una reja de gruesos de limpieza manual.
Desarenado: en redes unitarias se dispondr tras el desbaste un desarenador
esttico, con extraccin manual de las arenas.
Si las aguas residuales a tratar no presentan elevadas concentraciones de grasas,
tras el desarenado alimentarn directamente a la etapa de tratamiento primario, en caso
contrario, ser preciso recurrir a la implantacin de un desengrasador esttico. Para este
rango de poblacin el tratamiento primario est constituido, normalmente, por una etapa
de decantacin-digestin, consistente en un tanque Imhoff. Estos dispositivos permiten,
por una parte, reducir las concentraciones de slidos en suspensin (sedimentables y
flotantes) que alimentan al Lecho Bacteriano y, por otra, simplificar y abaratar la
gestin de los fangos en exceso, que una vez purgados del clarificador o decantador
secundario, se conducen al tanque Imhoff para su estabilizacin, va anaerobia, y
almacenamiento durante un periodo de tiempo prolongado.
En el rango de 1.000-2.000 h-e, el diagrama de flujo que se propone cuenta con
una etapa de pretratamiento, que consta de:
gruesos y reja de finos o, preferentemente, tamiz, dispuestos en serie y de
limpieza au-tomtica, mientras que en el otro canal se dispondr, a modo de
by-pass, una reja de gruesos de limpieza manual.
Desarenado-desengrasado: en redes unitarias se dispondr tras el desbaste un
desarenador-desengrasador aireado, con extraccin de las arenas mediante
bombeo.
El disponer de un pretratamiento completo, equipado con etapas de eliminacin de
slidos, arenas y grasas, viene motivado por la necesidad de evitar obturaciones en las
conducciones y, especialmente, en las boquillas del sistema distribuidor del Lecho
Bacteriano, ya que ello provocara su parada, en caso de que su accionamiento sea
hidrulico. Igualmente, la llegada de grasas al material soporte del lecho provoca
problemas de funcionamiento al mezclarse con la biopelcula, desestabilizando el
proceso biolgico y disminuyendo su rendimiento.
71
En la etapa de tratamiento primario se suele hacer uso de decantadores estticos,

aunque tambin se pueden emplear lagunas anaerobias. En el caso de recurrir a
decantadores, los fangos, que peridicamente se purgan, junto con los extrados de la
etapa de clarificacin, se envan a un espesador por gravedad.
Si se dispone una Laguna Anaerobia, a modo de tratamiento primario, los fangos
purgados en la etapa de decantacin secundaria se conducen a esta laguna, para su
estabilizacin y almacenamiento.
Tras la etapa de tratamiento primario, lo normal, salvo en situaciones
excepcionales en que lo permita la topografa del lugar, es que se requiera la instalacin
de un pozo de bombeo, para el envo de las aguas a la parte superior del Lecho
Bacteriano. Los efluentes del lecho, que arrastran la biomasa desprendida del material
de relleno, se someten a una etapa de clarificacin, o decantacin secundaria, para
separar los efluentes tratados de los fangos. Estos ltimos, junto con los fangos del
decantador primario, se conducen a un espesador por gravedad, para su concentracin y
almacenamiento, antes de su envo a otra EDAR, o su deshidratacin in situ. Los
sobrenadantes del espesador se reenvan a cabecera del tratamiento.
En algunos casos, a la salida del tratamiento primario se dispone una jaula de
malla, de unos 5 mm de paso, para evitar el arrastre de slidos al Lecho Bacteriano, en
momentos de puntas de caudal motivados por lluvias.
A la salida de la etapa de decantacin secundaria se dispondr un sistema de
medicin de caudal, recomendndose el empleo de caudalmetros electromagnticos.
En la actualidad se tiende a sustituir los desarenadores por tamices de 2 a 3 mm de
luz de paso, manteniendo como proteccin previa una reja de desbaste de 2-3 cm de
separacin entre barrotes.
Esta opcin es viable y no afecta al rendimiento, pero es importante tener en
cuenta que las arenas no son eliminadas en su totalidad en la etapa de tamizado, por lo
que quedarn retenidas en el tratamiento primario, aspecto que deber considerarse en la
gestin posterior de los fangos generados y en los posibles problemas asociados a su
bombeo, cuando la cantidad de arena sea importante.
Aunque es menos habitual, la etapa de tratamiento primario tambin puede ser
sustituida por un tamizado. Esto slo es recomendable en aquellos casos en que los
lechos empleen rellenos plsticos y/o las aguas residuales a tratar estn muy diluidas
(DBO5 inferior a 150 mg/l). Si se decide eliminar el tratamiento primario, es necesario
incluir un desarenador-desengrasador en el pretratamiento.
72

Tipologa de Lnea de Agua en tratamiento con Lecho Bacteriano

En la siguiente tabla se recogen recoge los rendimientos medios habituales que se
alcanzan con el empleo de Lechos Bacterianos operando con recirculacin, en rgimen
de baja carga. En la ltima columna se presentan las caractersticas del efluente final
cuando se trata un agua residual tipo.
Los rendimientos superiores indicados en la tabla (> 90 % de eliminacin de
DBO5 y de SS), se consiguen trabajando con cargas orgnicas suficientemente bajas
(<0,3 kg DBO5/m3.d), elevadas recirculaciones (> 150 %) y con una buena explotacin,
generndose efluentes con <20 mg/l para ambos parmetros. Por otro lado, la norma
ATV-A 281E asegura concentraciones de slidos en suspensin de <20 mg/l, si el
decantador se disea segn sus recomendaciones.
Cuando se trabaja con aguas residuales muy concentradas (> 400 mg/l de DBO5 a
la entrada del lecho), es difcil alcanzar los rendimientos recogidos en la tabla anterior,
siendo conveniente en esos casos operar con dos etapas (alta carga y baja o media
carga), u optar por otra alternativa ms apropiadas para este tipo de aguas.
En lo referente a la eliminacin de nitrgeno, en los Lechos Bacterianos
tradicionales los procesos que tienen lugar son predominantemente aerobios, por lo que
slo es posible alcanzar buenos rendimientos en la oxidacin de materia orgnica y en la
nitrificacin del nitrgeno amoniacal a la forma de nitrato, siendo difcil desnitrificar, de
forma notable, los nitratos a nitrgeno gas en condiciones anxicas.

Existen dos formas de conseguir una desnitrificacin parcial en los lechos:
73
Utilizando el tratamiento primario (Fosa Sptica o Tanque Imhoff), como

zona anxica, en cuyo caso se consiguen rendimientos de eliminacin de
nitrgeno total del 55-60%
Realizando la desnitrificacin en otro Lecho Bacteriano, que funcione en alta
carga (>0,8 kg DBO5/m3.d), con recirculaciones muy altas, en cuyo caso se
pueden con-seguir rendimientos de eliminacin de nitrgeno total del 60-65%.
El principal problema de esta opcin radica en el elevado consumo elctrico,
debido a las altas tasas de recirculacin.
Con relacin a la eliminacin de fsforo, en los Lechos Bacterianos no es posible
su eliminacin en cantidades importantes por va biolgica, por lo que lo habitual es
recurrir a su eliminacin por va qumica, mediante la adicin de sales metlicas (de
hierro o de aluminio) en el efluente del reactor biolgico, antes del clarificador.
Slidosdesuspensin 8595 1535
DBO 8595 1525
DQO 8090 60120
NNH
4+
6080 612
N 3035 3040
P 1035 69

En el tratamiento de las aguas residuales generadas en las pequeas
aglomeraciones urbanas la aplicacin de los Lechos Bacterianos encuentra su principal
campo de aplicacin en el rango de 200 a 2.000 habitantes equivalentes.
Ventajas
Esta tecnologa presenta las siguientes ventajas:
Bajos requisitos de superficie, al igual que la aireacin prolongada, y los
contactores biolgicos rotativos, en contraposicin de las tecnologas
extensivas.
Buena tolerancia a sobre cargas hidrulicas puntuales.
Buen comportamiento frente a choques txicos.
Explotacin relativamente sencilla.
Bajo consumo energtico y bajos costes de explotacin
74
Bajo nivel de ruidos.

Robustez de las instalaciones.
Inconvenientes
Entre los principales inconvenientes se destacan:
En comparacin con los sistemas naturales extensivos, precisa de un
mayor nmero de equipos electromecnicos, que consumen energa
elctrica y requieren un mantenimiento ms complejo y costoso.
Generacin de fangos sin estabilizar.
Es menos flexible que los procesos de aireacin prolongada, por lo que se
adapta peor ante variaciones respecto a las condiciones de diseo.
Mala integracin paisajstica.
5.2.3.SISTEMASBIOLOGICOSROTATIVOSENCONTACTO
Estos sistemas se conocen con diferentes nombres. En principio de puede utilizar
la terminologa de discos biolgicos, pero se ha extendido ms ltimamente el trmino
de contactores biolgicos rotativos o el ms correcto de sistemas biolgicos rotativos de
contacto.
Son una variante a los lechos bacterianos que consisten en un tanque que contiene
un elemento rotativo con una gran superficie para el desarrollo del crecimiento
biolgico que gira alrededor de un eje horizontal. Este est parcialmente sumergido en
un depsito o tanque por el que circula el agua residual (ver esquema adjunto).
El material soporte suele estar constituido por discos de 2 a 4 metros de dimetro
con un espesor de 2 a 3 cm, situados a distancias de 30 a 40 mm, a lo largo de un eje de
longitud variable, que gira a una velocidad de 1 3 r. p. m.. Estos discos reciben el
nombre de biodiscos.

El diseo de estos elementos es totalmente emprico, a pesar de existir diversas
formulaciones de tipo terico. Las cargas hidrulicas varan entre 0,04 y 0,06 m /
75
m.das y las cargas orgnicas entre 0,05 y 0,06 kg de DBO / das, aplicado a la
superficie de los discos.
La cantidad de fango producido es del orden de 0,4 Kg por Kg DOB aplicado.
Tambin se utiliza como medio soporte de la biomasa pequeos elementos de
plstico rugosos de diferentes formas, sujetos a patentes comerciales, contenidos en un
gran cilindro metlico de 2 a 3 m de dimetro por 4 a 6 m de longitud. Estos elementos
reciben el nombre de biocilindros.
Tanto los biodiscos como los biocilindros estn sumergidos en el tanque por el
que circula el agua residual en un 40% aproximadamente, no superando en ningn caso
el 50%.
estructura radial
de soporte
medio
(paneles)
eje
rotacin
sumergencia
del 40%

Esquema del biodisco Componentes principales del biodisco

El sistema de funcionamiento, como se ha visto anteriormente en la descripcin
del tratamiento biolgico sobre slido, se basa en el desarrollo de un biofilm o
biopelcula (biomasa activa) que se adhiere al medio soporte. E movimiento de rotacin
da lugar a una alternancia en la absorcin de la materia orgnica disuelta en el agua
residual y al absorcin del oxgeno atmosfrico por parte de la biomasa activa, cuando
esta est sumergida o al aire, respectivamente.

Paneles rugosos con conos truncados
Cuando la biopelcula no est sumergida absorbe el oxgeno atmosfrico, mientras
que cuando s lo est absorbe la materia orgnica del agua residual.

cubiertas
eje
medio
motoreductor
76
El movimiento giratorio del medio soporte da lugar a otros fenmenos que

diferencian los CBR de los lechos bacterianos, a saber:
Se produce un contacto homogneo entre la biomasa y el agua residual.
El crecimiento de loa biopelcula da lugar a una mayor superficie de
contacto, as como favorece la adherencia de la materia orgnica coloidal
(ver grfica adjunta).
Es un medio muy eficaz para mantener el espesor de la biomasa gracias al
rozamiento hidrulico, separndose el exceso de cultivo biolgico, evitando
as las colmataciones o taponamientos del medio soporte.
Mantiene en suspensin el exceso de biomasa desprendido evitando la
sedimentacin de la misma en el reactor.
Se produce un sistema de aireacin que garantiza la no existencia de zonas
de anoxia.
Los reactores biolgicos rotativos de contacto son de flujo pistn u estn divididos
en varias etapas que actan, a su vez, individualmente como reactores de mezcla
completa.
El flujo de alimentacin es de tal forma que el agua a tratar atraviesa,
sucesivamente, cada una de las etapas dando lugar a un progresivo aumento en el grado
de depuracin.
La lnea de tratamiento mediante los TBR suele constar de los siguientes procesos
unitarios:
Pretratamiento
Tratamiento
CBR
Decantacin secundaria
Tratamiento de fangos
Dentro de los Contactores Biolgicos Rotativos cabe distinguir entre:
Biodiscos: en los que el soporte para la fijacin bacteriana est constituido por
un conjunto de discos de material plstico de 1 a 5 m de dimetro. Los discos se
mantienen paralelos y, a corta distancia entre ellos (2-3 cm), gracias a un eje
central que pasa a travs de sus centros. La distancia entre los discos depende de
la carga orgnica con la que se opere, estando ms separados entre s los discos
de la primera etapa, que son lo que reciben un mayor nivel de carga. La
77
superficie de los discos se corresponde, aproximadamente, con la superficie

biolgicamente activa para el tratamiento de las aguas.
Biocilindros: constituyen una modificacin del sistema de biodiscos, en la que el
rotor consiste en una jaula cilndrica perforada, que alberga en su interior un
relleno de material plstico, al que se fija la biomasa bacteriana.
Sistemas hbridos: anan las ventajas de los dos tipos anteriores, minimizando
sus inconvenientes. Se intenta que los rotores presenten una elevada superficie
especfica, al objeto de incrementar la cantidad biomasa adherida, y de que no
existan choques entre las partes mviles, para que no se deteriore el material
soporte, como ocurre en el caso de los biocilindros clsicos.

El proceso de Contactores Biolgicos Rotativos debe ir precedido de una obra de
llegada y de etapas de pretratamiento y de tratamiento primario.
En la obra de llegada debe instalarse un aliviadero de caudal, para evitar
para desviar todo el caudal en caso necesario. Las aguas aliviadas se conducirn a la
lnea by-pass de la instalacin. La capacidad del by-pass debe ser suficiente para
caudal de diseo, que se genera en pocas de lluvia.
En el rango de 200-1.000 h-e, el diagrama de flujo propuesto se compone de una
etapa de pretratamiento, que consta de:
gruesos y reja de finos o tamiz, dispuestas en serie y de limpieza automtica,
mientras que en el otro canal se dispondr, a modo de by-pass, una reja de
gruesos de limpieza manual.
Desarenado: en redes unitarias se dispondr tras el desbaste un desarenador
esttico, con extraccin manual de las arenas.
Si las aguas residuales a tratar no presentan elevadas concentraciones de grasas,
tras el desarenado alimentarn directamente a la etapa de tratamiento primario, en caso
contrario, ser preciso recurrir a la implantacin de un desengrasador esttico.
Para este rango de poblacin el tratamiento primario est constituido,
normalmente, por una etapa de decantacin-digestin, consistente en un Tanque Imhoff.
Estos dispositivos permiten, por una parte, reducir las concentraciones de slidos en
78
suspensin (sedimentables y flotantes) que alimentan al CBR y, por otra, simplificar y

abaratar la gestin de los fangos en exceso, que una vez purgados del clarificador o
decantador secundario, se conducen a la unidad de Decantacin-Digestin para su
estabilizacin, va anaerobia, y almacenamiento durante un periodo de tiempo
prolongado.

Tipologa de Lnea de Agua de un sistema de CBR
En el rango de 1.000-2.000 h-e, el diagrama de flujo que se propone cuenta con una
etapa de pretratamiento, que consta de:
gruesos y reja de finos o tamiz, dispuestas en serie y de limpieza automtica,
mientras que en el otro canal se dispondr, a modo de by-pass, una reja de
gruesos de limpieza manual.
Desarenado-desengrasado: en redes unitarias se dispondr tras el desbaste un
desarenador-desengrasador aireado, con extraccin de las arenas mediante
bombeo.

DBO 8595 1525
DQO 8090 60120
NNH
4+
(sinnitrificacin) 2030 2025
N 2035 3040
P 1035 69

79
La aplicacin de Contactores Biolgicos Rotativos encuentra su principal campo
de aplicacin en el rango de los 200 a los 2000 habitantes equivalentes.
Ventajas
La tecnologa de Contactores Biolgicos Rotativos presenta las siguientes
ventajas:
Bajos requisitos de superficie para su implantacin, al igual que las
Aireaciones Prolongadas y los Lechos Bacterianos, y mucho menores que
las Tecnologas Extensivas.
Bajo consumo energtico y bajo coste de explotacin, en comparacin con
las Aireaciones Prolongadas.
Explotacin relativamente simple (ms sencilla que en el caso de la
Aireacin Prolongada, ya que no precisa de recirculacin de fangos,
control del nivel de oxgeno disuelto, medicin de la concentracin de
slidos en el reactor, etc.).
disuelto, medicin de la concentracin de slidos en el reactor, etc.).
Buen comportamiento ante la presencia de txicos, al alternar la biomasa
su contacto con las aguas residuales y con la atmsfera.
Facilidad de construccin gradual. Al tratarse de un proceso de
construccin modular se puede efectuar la ampliacin gradual del mismo
en funcin de las necesidades de depuracin.
Bajo nivel de ruidos por la escasa potencia instalada.
Al estar generalmente ubicadas las unidades de CBR en recintos cubiertos,
se mantiene una temperatura ms elevada en el agua a depurar, por lo que
los rendimientos se resienten menos en los perodos fros.
Inconvenientes
Como principales inconvenientes de los CBR deben destacarse:
Costes de implantacin elevados debido al coste de los equipos
principalmente de los propios contactores.
Generacin de fangos sin estabilizar.
Menos flexibilidad que los procesos de fangos activados, por lo que
responde peor ante variaciones respecto a las condiciones de diseo.
Instalacin mecnica relativamente compleja y cierta dependencia de la
empresa fabricante por ser sistemas patentados.
80
Frente a los sistemas extensivos, cuentan con equipos electromecnicos

que requieren mantenimiento y consumen energa.

5.2.4.REACTORESSECUENCIALESDISCONTINUOS.
El tratamiento de las aguas residuales mediante Reactores Secuenciales
Discontinuos (Sequencing Batch Reactor, SBR), se encuadra dentro de la modalidad de
fangos activos y presentan la peculiaridad de que la degradacin de los contaminantes y
la decantacin ocurren en un solo reactor, en etapas separadas temporalmente.
Los SBR operan en un o ms ciclos, que se componen de las siguientes fases:
1. Llenado: durante la primera fase del ciclo, el agua residual a tratar se
introduce en el reactor secuencial. En esta fase, el licor mezcla del reactor
biolgico puede mantenerse en reposo o, por el contrario, puede esta en
agitacin y/o aireacin. En el primer caso, se denomina llenado esttico, y
se caracteriza por no promover las reacciones biolgicas. En el segundo
caso, la fase de llenado se superpone con la fase de reaccin, en la que
tienen lugar los procesos bioqumicos que permiten la depuracin del agua
residual. Las condiciones ambientales del llenado se pueden ajustar a la
estrategia de depuracin adoptada. De hecho, es posible alternar el llenado
con agitacin y aireacin, para favorecer las reacciones de eliminacin de
nutrientes (nitrgeno, principalmente y fsforo).
2. Reaccin: en esta fase se produce la degradacin de la materia orgnica y
nutrientes presentes en el agua residual. La fase de reaccin puede
comenzar con una etapa no aireada, en la que se instauran condiciones de
anoxia-anaerobiosis, que favorecen la eliminacin biolgica del fsforo y
las reacciones de desnitrificacin. Durante este periodo, los sistemas de
aireacin se activan durante pocos segundos para homogeneizar el
contenido del reactor, aunque para este mismo fin pueden emplearse
agitadores. Posteriormente, se inicia una fase de aireacin para la
oxidacin de la materia carbonosa y nitrogenada, que se interrumpe por
periodos de ausencia de oxgeno, en los que se produce la reduccin de los
nitratos y nitritos (desnitrificacin).
81
3. Sedimentacin: en esta fase se interrumpe la aireacin y mezcla del

reactor, para proporcionar condiciones favorables para la sedimentacin
del fango activo.
4. Vaciado: el agua residual clarificada, una vez separada del manto de
fangos al finalizar la fase de decantacin, es retirada del reactor.
5. Fase inactiva: esta fase es opcional.

La duracin de cada una de las etapas y del ciclo completo de tratamiento se
programa en funcin delos objetivos de depuracin que se quieran alcanzar. Asimismo,
los ciclos operativos se pueden modificar en funcin de las caractersticas del influente
y las exigencias de calidad impuestas al efluente. Para promover la eliminacin de
nutrientes, es suficiente establecer fases con condiciones ambientales adecuadas para
promover los mecanismos de asimilacin o eliminacin por parte de los
microorganismos.
La retirada de fangos se puede efectuar al final de la etapa de reaccin, o en las
etapas de decantacin, vaciado o inactividad. En el caso de poblaciones menores de
2.000 h-e, los SBR operan con altas edades del fango (similares a las de las Aireaciones
Prolongadas) y, por tanto, los fangos purgados presentan un mayor grado de
estabilizacin.
82

Reactor Secuencial Discontinuo prefabricado, en el que se incorpora un decantador
primario homogeneizador previo al reactor.
Una versin modificada del SBR es el sistema de Aireacin Extendida de Ciclo
Intermitente (Intermittent Cycle Extended Aeration System, ICEAS), en el que el agua
residual entra en el reactor de forma continua.
El esquema de tratamiento con SBR es similar al que se recomienda para el
proceso de fangos activados en su versin de Aireacin Prolongada.
El proceso SBR debe ir precedido de una obra de llegada y un pretratamiento. A
la salida de la EDAR se dispondr de un medidor de caudal con totalizador.
En la arqueta de llegada, antes del pretratamiento, debe instalarse un aliviadero de
caudal, para evitar sobrecargas hidrulicas en pocas de fuertes lluvias, y una compuerta
de aislamiento para desviar todo el caudal en caso necesario. Las aguas aliviadas se
conducirn a la lnea de by-pass de la instalacin. La capacidad del by-pass debe ser
suficiente para evacuar toda el agua que llegue por el colector, incluyendo el exceso,
con relacin al caudal de diseo, que se genera en pocas de lluvia.
El pretratamiento consiste normalmente en un proceso de desbaste seguido de
desarenado o desarenado-desengrasado.
El desbaste debe contar con una reja de gruesos automtica, seguida de una reja de
finos automtica, o tamiz. Deber disponer adems de un canal paralelo con reja manual
para emplearlo durante las operaciones de mantenimiento o reparacin de la reja
automtica. A este canal se deber acceder mediante vertedero para evitar, que en caso
de atascamiento de la reja automtica y subida de nivel del agua, sta vierta al canal de
by-pass. La operacin de desbaste es necesaria para eliminar los slidos gruesos-finos
que podran atascar las conducciones.
83
Tras el desbaste, las aguas residuales deben someterse a un proceso de desarenado

para retirar las arenas y evitar problemas de desgaste y erosin de equipos. Para
poblaciones menos de 500 h-e pueden utilizarse desarenadores estticos de flujo
horizontal y retirada de arena manual y desengrasadores estticos separados. Por encima
de los 500 h-e se recomienda la instalacin de desarenadores-desengrasadores aireados.
Dado que la alimentacin es discontinua, se puede emplear un tanque buffer, o de
homogeneizacin, como paso previo al reactor biolgico, y en el que se almacena el
agua pretratada entre dos ciclos. Alternativamente, se puede optar por implantar dos
reactores biolgicos discontinuos. En este ltimo caso, los ciclos operativos de estos
SBR se programan desfasados en el tiempo, de manera que cuando finaliza la fase de
llenado en uno de los reactores se inicia la fase de llenado del siguiente reactor,
continuando as de forma indefinida.

Tipologa de Lnea de Agua de un sistema con Reactor Secuencial Discontinuo

Los SBR pueden utilizarse a partir de los 50 habitantes equivalentes, si bien, su
rango recomendable es de 500 a 2.000 habitantes equivalentes.
84
En la primera tabla se recogen los rendimientos medios obtenidos en un Reactor
Secuencial Discontinuo sin eliminacin de nutrientes, mientras que la segunda muestra
los rendimientos de un sistema SBR con etapas de nitrificacin-desnigrificacin. En la
ltima columna se presentan las caractersticas del efluente final cuando se trata un agua
residual tipo.

Rendimientos de un SBR sin eliminacin
Parmetro %Reduccin Concentracindesalida(mg/l)
*
DBO 8595 1525
*
DQO 8090 60120
*
LosfabricantesgarantizangeneralmenteSS10yDBO
5
10mg/l,perosucumplimientoesdifcildeformacontinua

Rendimientos de un SBR con nitrificacin-desnistrificacin
Slidosensuspensin >90
*
20
**
DBO >90
*
15
**
DQO 8090 60120
NNH
4
+ 9095 25
N 8085 15
**
P 8090 2
***
*
Ladesnitrificacinrepercuteenunamejoradelosrendimientosdelproceso,yaquemejoralaclarificacin
**
LosfabricantesgarantizangeneralmenteSS10,DBO
5
10Ntotal10,perosucomportamientoesdifcilde
formacontinua.
***
Condosificacindeclorurofrrico.

5.2.4.5.Ventajaseinconvenientes.
Ventajas.
Menor requerimiento de espacio en comparacin con la Aireacin
Prolongada convencional, debido a la ausencia de decantador secundario.
Menor produccin de fangos y mejor decantacin de estos.
Flexibilidad frente a variaciones de caudal y carga.
La homogenizacin de caudales, el tratamiento biolgico y la
sedimentacin secundaria pueden lograrse en un tanque reactor nico.
Posibilidad de alcanzar altos rendimientos de eliminacin de nitrgeno
total.
Bajo nivel de olores.
85
Inconvenientes
Altos costes de implantacin y explotacin.
Importante consumo energtico.
Se requiere un nivel mayor de sofisticacin (en comparacin a otros
sistemas intensivos) de las unidades de programacin temporal y controles.
Un nivel ms alto de mantenimiento (comprado con otros sistemas
intensivos) asociado al tipo ms sofisticado de controles, interruptores y
vlvulas automticas.
Descarga potencial de fangos flotantes o sedimentados durante la fase de
descarga o decantacin del reactor en algunas configuraciones de SBR.
Taponamiento potencial de los dispositivos de aireacin en la fase de
sedimentacin, dependiendo del sistema de aireacin utilizado por el
fabricante.

5.2.5.SISTEMADEBIOMASAFIJASOBRELECHOMOVIL
Los sistemas de Biomasa Fija sobre Lecho Mvil pueden ser considerados
tecnologas a caballo entre los procesos de cultivo en suspensin y los procesos de
cultivo fijo, o de biopelcula. El principio bsico del proceso de Lecho Mvil es el
crecimiento de la biomasa en soportes plsticos, que se encuentran en suspensin en el
reactor biolgico. El movimiento de estos soportes puede lograrse por los propios
sistemas de aireacin, en el caso de procesos aerobios, o mediante dispositivos
mecnicos, en el caso de reactores anxidos o anaerobios.

Con los sistemas de biomasa fija sobre de lecho mvil se persigue aumentar la
capacidad de tratamiento de los reactores convencionales, incrementando la cantidad de
microorganismos presentes en el sistema, sin el correspondiente aumento del volumen
de los reactores. Esto se consigue empleando soportes con una elevada superficie
especfica, sobre los que se desarrolla la biomasa en forma de biopelcula.
86
Inicialmente, se emplearon procesos de lecho fijo, sin embargo, los problemas de

atascamiento por el crecimiento excesivo de biomasa, que obligaban a su limpieza
continuada, han llevado al desarrollo de los procesos de lecho mvil, donde se
minimizan estos problemas.
Los soportes que se utilizan son de material plstico, con una densidad prxima a1
g/cm
3 ,
lo que les permite moverse fcilmente en el reactor, incluso con porcentajes de
llenado de hasta el 70%.
Los sistemas de Lecho Mvil pueden emplearse tanto para la eliminacin de la
materia orgnica, como para la eliminacin de nutrientes en aguas residuales urbanas e
industriales. Asimismo, se pueden emplear en el rediseo de plantas de fangos activos
existentes con eliminacin de materia orgnica, en las que se pretenda llevar a cabo la
eliminacin de las formas nitrogenadas, de una manera sencilla y sin la necesidad de
construir nuevos reactores biolgicos.
Dentro de los procesos de lecho mvil, se pueden diferenciar dos tipologas:
Proceso puro de Lecho Mvil. (MBBR): El crecimiento bacteriano se da
exclusivamente en los soportes plsticos, no existiendo recirculacin de los
fangos sedimentados en el decantador secundario. En estos casos, la
concentracin de slidos en suspensin del reactor biolgico es similar a la
concentracin del agua residual de entrada, ms los slidos que se van
desprendimiento de la biopelcula.

Proceso hdrido. (IFAS): Consiste en la combinacin, en un mismo reactor, de
un proceso de bioplicula de lecho mvil y uno de fangos activados. En este
caso, para conseguir una concentracin adecuada de fangos activados en el
reactor, se necesita recircular los fangos sedimentados en el decantador
secundario.
En ambos casos, a la salida del reactor biolgico, y previamente a la decantacin
secundaria, se incluye una rejilla de 8-15 mm. de paso, para retener los soportes
plsticos y evitar que pasen al clarificador.
Los procesos puros de lecho mvil pueden adaptarse a tres configuraciones
distintas:
Reactores aerobios para eliminacin de carbono.
Reactores aerobios para eliminacin de carbono y nitrificacin.
87
Reactores con zonas anxicas para pre y post desnitrificacin (eliminacin

de carbono y nitrgeno).
La aireacin en un sistema MBBR se lleva a cabo con ayuda de una soplante, que
impulsa el aire a travs de un sistema de distribucin de burbuja gruesa. La propia
agitacin del relleno en el reactor transforma la burbuja gruesa en fina, favoreciendo as
la transferencia de oxgeno a la biopelcula.
En las figuras se representan los diagramas de flujo ms comnmente aplicados
con la tecnologa MBBR. Tal y como se observa, el esquema de tratamiento puede
incluir o no una unidad de tratamiento primario, y puede incorporar o no zonas de
anoxia para la eliminacin de nitrgeno. El proceso MBBR debe ir precedido de una
obra de llegada y de una etapa de pretratamiento. El pretratamiento consiste,
normalmente, en un proceso de desbaste, seguido de desarenado o desarenado-
desengrasado.
El desbaste debe contar con una reja de gruesos, seguida de una reja de finos o
tamizado. Ambas rejas deben ser de limpieza automtica, al estar este tipo de tecnologa
recomendada para poblaciones de ms de 200 habitantes equivalentes. Se deber
disponer, adems, de un canal paralelo con reja manual, para emplearlo durante las
operaciones de mantenimiento, o reparacin de la reja automtica. La operacin de
desbaste es necesaria para evitar que slidos gruesos/finos puedan atascar las
conducciones y la rejilla de retencin de los soportes de plstico, ubicada en la salida
del reactor biolgico.
Tras el desbaste las aguas residuales deben someterse a un proceso de desarenado,
para retirar las arenas y evitar problemas de desgaste y erosin de equipos. En caso de
que se estime conveniente, el desarenador puede ser sustituido por un desarenador-
desengrasador. El desarenador puede tener funcionamiento manual o automtico (segn
la retirada de las arenas acumuladas en el fondo del canal se realice de forma manual o
automatizada), recomendndose este ltimo sistema a partir de los 1.000 habitantes
equivalentes. En el caso de que el contenido de arenas y grasas en el agua residual no
sea importante, y siempre que exista tratamiento primario, se puede sustituir el
desarenador-desengrasador por un tamiz de 2-3 mm. de paso.
La inclusin o no de un tratamiento primario previo al MBBR (Tanque Inhoff o
Decantacin primaria), depende de la tipologa del agua a tratar (altas concentraciones
de materia en suspensin y de DBO
5
), y de la conveniencia de estabilizar los fangos
88
biolgicos in situ y simplificar su gestin. Caso de incluirse, se recomienda el tanque

imhoff para poblaciones menores de 1.000 habitantes equivalente y la decantacin
primaria para poblaciones mayores.
En cuanto al reactor biolgico, la inclusin de zonas anxicas para la eliminacin de los
compuestos nitrogenados permite, a su vez, aumentar la capacidad de adaptacin del
sistema a puntas de caudal y carga, debi al mayor tiempo de retencin hidrulica con el
que opera.
Tipologa de Lnea de Agua de un sistema MBBR con tratamiento primario y con eliminacin de N.
En el tratamiento de las aguas residuales generadas en las pequeas
aglomeraciones urbanas los sistemas MBBR se consideran aplicables en poblaciones de
ms de 200 habitantes equivalentes, si bien se recomiendan especialmente para
poblaciones entre 500 y 2.000 habitantes equivalentes.
Esta tecnologa permite obtener unos rendimientos de eliminacin de SS, DBO
5
,
SS, NTK y N
T
similares a los que se alcanzan con las Aireaciones Prolongadas, siempre
que el sistema se disee de forma adecuada.
DBO 8595 1525
DQO 8090 60120
NNH
4
+ 9095
*
25
N 3040
**
3035
P 2030 78
*
Encasodenitrificacin.
**
Encasodenitrificacindesnitrificacinsealcanzael80%
89
5.2.5.5.Ventajaseinconvenientes.
Ventajas.
Reducido volumen del reactor biolgico por empleo de un soporte que
proporciona una superficie especfica elevada.
Se adaptan muy bien a las variaciones de carga propias de las pequeas
poblaciones.
Flexibilidad ante la existencia de cargas superiores a las de diseo y a
variaciones estacionales, actuando sobre el porcentaje de relleno plstico.
Operacin y mantenimiento sencillos.
Ausencia de bulking filamentoso.
Recuperacin rpida del proceso ante inhibidores, o posibles picos de carga.
Inconvenientes
Este proceso requiere trabajar a concentraciones de oxgeno ms elevadas que
el proceso de Aireacin Prolongada, lo que repercute en un mayor gasto
energtico.
El elevado coste del relleno (entre 400-600 /m3).
Produccin de un fango en exceso sin estabilizar, salvo que el esquema de
tratamiento incluya un sistema de decantacin-digestin como tratamiento
primario, al que se deriven los fangos purgados del reactor biolgico.
Dificultad para vaciar el reactor biolgico, al tener que retirar el relleno
plstico.
6.COMBINACINDETECNOLOGAS
En los puntos anteriores se han descrito, de forma individualiza, las distintas
tecnologas aplicables a la depuracin de las aguas residuales generadas en las pequeas
aglomeraciones urbanas. En muchas ocasiones, la aplicacin de una tecnologa asilada
no permite alcanzar la calidad exigida al efluente final. En estos casos, es posible
apostar por la combinacin de dos o ms tecnologas o de algunas de sus etapas, al
objeto de aprovechar los puntos fuertes que presente una tecnologa para solventar las
deficiencias y carencias de otra y, de esta manera, crear sinergia.
La combinacin de tecnologas, adems de permitir el vertido conforme de las
aguas depuradas al medio ambiente, tambin puede perseguir otros fines, como:
Simplificar y abaratar la gestin de los fangos.
90
Permitir el vertido de los efluentes depurados al terreno cuando no existe cauce

prximo.
Desinfectar y almacenar los efluentes depurados.
Homogenizar la calidad del vertido.
Aprovechar infraestructuras existentes (reciclado de instalaciones obsoletas).
Eliminar nutrientes.
A priori, la combinacin de tecnologas no es excluyente, es decir, es posible
combinar todo tipo de tecnologas: tecnologas intensivas entre s, tecnologas intensivas
y extensivas y/o tecnologas extensivas entre s. A continuacin, se describen las
combinaciones ms frecuentes que son de aplicacin en las pequeas aglomeraciones.
6.1.Empleodeunaetapaanaerobiaencabecera
Tal y como ha quedado reflejado en captulos anteriores, en las pequeas
aglomeraciones se recomienda el uso de una etapa anaerobia de decantacin-digestin
como tratamiento primario de las aguas residuales para simplificar y abaratar las
gestiones de los fangos: Tanque Imhoff, en poblaciones de menos de 1.000 habitantes
equivalentes y Lagunas Anaerobias en poblaciones entre 1.000 y 2.000 habitantes
equivalentes cuando se requiera recirculacin de fangos (Lechos Bacterianos y CBR).
Estos sistemas, adems de actuar como trampas de la materia en suspensin y flotante
que acompaan a las aguas residuales (tratamiento primario), permiten la estabilizacin
de la materia orgnica decantada, va anaerobia, y la simplificacin y abaratamiento de
la gestin de los fangos generados durante el tratamiento secundario de las aguas
residuales.
A modo de ejemplo, se presenta el diagrama de flujo de un tratamiento constituido
por un Tanque Imhoff y un Lecho Bacteriano, en el que se observa cmo la purga de
fangos procedente del decantador secundario es conducida al Tanque Imhoff, para su
almacenamiento y estabilizacin.

91

Debido a los altos tiempos de permanencia de los fangos en la etapa de
decantacin-digestin (al menos seis meses en los tanques Imhoff y varios aos en las
lagunas anaerobias), y a las condiciones de ausencia de oxgeno que imperan en la
misma, los fangos acumulados son dirigidos anaerbicamente, alcanzndose grados de
mineralizacin superiores al 60%.
Tal y como se comenta en el captulo referente a la gestin del fango en pequeas
poblaciones, disponer de fangos estabilizados o digeridos en las plantas de tratamiento
facilita la gestin de los mismos, ya que con una etapa de deshidratacin posterior, y
siempre y cuando el fango cumpla con los requisitos establecidos legalmente, es posible
emplear el producto final obtenido en agricultura u otro uso permitido o, finalmente, su
traslado y depsito en vertedero controlado.
6.2.SistemasdeAplicacinalTerrenoparaelvertidodeaguas
depuradas.
En determinadas ocasiones el vertido de las aguas depuradas a los cuerpos de
agua receptores (aguas superficiales o el mar) est limitado por la distancia entre la
EDAR y el punto de evacuacin. En esas circunstancias, debe contemplarse como una
posible solucin de vertido controlado de los efluentes tratados a los terrenos
adyacentes.
Los sistemas de tratamiento de aguas residuales por aplicacin al terreno (Filtros
Verdes y Zanjas Filtrantes, fundamentalmente), recurren al suelo como elemento
depurador, aprovechando los procesos fsicos, qumicos y biolgicos naturales que se
desarrollan en el ecosistema suelo-agua-cultivo, que permiten eliminar la mayor parte
de los contaminantes an presentes en los efluentes depurados.
Entre las acciones fsicas implicadas destaca la filtracin, proceso mediante el
cual los slidos en suspensin presentes en las aguas a tratar quedan retenidos en los
primeros centmetros del terreno. La capacidad de filtracin depende de las propiedades
del suelo, en concreto de su granulometra.
92
Entre las acciones qumicas juegan un papel muy destacado la capacidad de

cambio inico del suelo, as como su pH y las condiciones de aireacin/encharcamiento
que afectan a los procesos de oxidacin-reduccin. Todas estas propiedades determinan
la movilidad de los contaminantes en suelo y su disponibilidad por parte de las plantas.
Los sistemas de aplicacin al terreno se dividen en dos grandes grupos: los
sistemas de aplicacin superficial y los de aplicacin subsuperficial. Dentro del primer
grupo se encuadran los Filtros Verdes y en el segundo, las Zanjas Filtrantes
6.2.1.FiltrosVerdes
La tecnologa conocida como Filtro Verde se basa en la utilizacin de una
superficie de terreno, de caractersticas determinadas, sobre la que se establece una o
varias especies vegetales y a la que se aplica peridicamente el agua a tratar mediante
algn mtodo de riego.
El riego del Filtro Verde, normalmente a manta, se realiza de forma rotativa, a
travs de una serie de calles o parcelas en las que se divide el terreno. De esta forma, el
suelo est constantemente sometido a fases de encharcamiento o humectacin y a fases
de reposo. En estas ltimas se produce la reoxigenacin natural del suelo, lo que permite
el mantenimiento de la comunidad microbiana en condiciones aerobias.

Para controlar el rendimiento del proceso es necesario instalar en el terreno una
red de lismetro, o arquetas de toma de muestra, que permitan la recogida de muestras a
deferentes profundidades. En el caso de que sea necesario, o resulte de inters, evaluar
el grado de afectacin de las aguas subterrneas por los vertidos procedentes de la
EDAR, se proceder a la instalacin de sondeos profundos.

93
La especie vegetal a implantar en el Filtro Verde deber tener:

Una importante capacidad de asimilacin de nutrientes y un gran
consumo de agua por transpiracin.
Un rpido crecimiento.
Una gran tolerancia a los suelos hmedos.
Unas mnimas exigencias de explotacin.
La especie vegetal tradicionalmente ms empleada en los Filtros Verdes ha sido el
chopo, si bien se comienza a trabajar tambin con eucaliptos.
En cuanto al marco de plantacin, este depender del tipo de aprovechamiento
econmico que se pretenda hacer de la madera obtenida en el Filtro Verde. Si el
objetivo es conseguir elevadas producciones de madera destinadas a la industria
(obtencin de celulosa, combustible, etc.), los marcos de plantacin sern inferiores a 16
m por rbol (entre 625 y 2.500 plantas /ha). Por el contrario, si se desean obtener
maderas de escuadra (sierra y desenrollo), los marcos de plantacin son medios y
amplios, tanto ms cuanto mayor sea el turno de corta. Esto supone superficies de ms
de 20 m por rbol (menos de 500 plantas/ha.).

Filtro verde PECC. Fotografa derecha plantacin de olmos (populus euroamericana). Fotografa
izquierda plantacin de eucaliptos (eucaliptus camaldulensis)
Asimismo, se deber tener en cuenta otros aspectos relacionados con las
operaciones de mantenimiento de la instalacin:
Insolacin del sotobosque: a mayor separacin entre rboles, mayor
insolacin, lo cual beneficia el desempeo del proceso, principalmente
cuando la vegetacin del Filtro Verde no est desarrollada y el sistema
radicular no est muy extendido.
Necesidad de vas de paso para la maquinara.
94
Esta tecnologa ha sido empleada hasta hace pocos aos como sistema de
tratamiento secundario de aguas residuales, principalmente, en pequeas poblaciones,
debido el elevado requerimiento de superficie para su implantacin. En la actualidad, y
tras la aprobacin del Real Decreto 1620/2007 de Reutilizacin de las Aguas
Depuradas, el Filtro Verde no puede concebirse como una tecnologa aplicable al
tratamiento de aguas residuales brutas, sino como un tratamiento de regeneracin de las
aguas ya tratadas. En este sentido, son de aplicacin los criterios definidos en el
mencionado Real Decreto para usos ambientales, concretamente el apartado 5.3.,
referente al riego de bosques, zonas verdes y de otro tipo no accesibles al pblico (a) y
silvicultura (b). Para estos usos se fija nicamente el lmite de slidos en suspensin (
35 mg/l) y no se controla la calidad microbiolgica de las aguas regeneradas que, en
este caso concreto, se aplican sobre el Filtro Verde.
Debido a que la aplicacin del Filtro Verde como sistema de regeneracin de las
aguas residuales depuradas es reciente, no existen datos en cuanto a la calidad del
vertido final.
Las ventajas que presenta este tipo de instalacin son:
La reutilizacin del agua regenerada (en riegos y recargas de acuferos).
Sencillez operativa e inexistencia de averas al carecer de equipos
mecnicos.
El sistema puede operar sin ningn consumo energtico.
La produccin maderera.
Bajo impacto ambiental y perfecta integracin en el medio rural.
Admite perfectamente incrementos en los caudales de aguas derivados de
fluctuaciones poblacionales (principalmente, en periodo estival).
Entre los inconvenientes ms destacables de esta tecnologa se encuentran:
Elevados requisitos de superficie.
Se requieren terrenos no muy escarpados, con una determinada capacidad
de filtracin y que no presenten acuferos prximos a su superficie.
Riesgos de contaminacin de aguas subterrneas si el rendimiento del
esquema de tratamiento seleccionado es bajo.
No es aplicable en zonas de elevada pluviometra.
6.2.2.ZanjasFiltrantes
Este tipo de zanjas presentan una profundidad de 0,5 0,7 m y una anchura
comprendida entre 0,4 y 0,8 m. El agua residual, previamente sometida a un tratamiento
95
primario y/o secundario, llega a travs de tuberas perforadas, que se recubren

totalmente con grava, y que descansan sobre un lecho de arena. La infiltracin se
produce, por tanto, a travs del lecho inferior y las paredes verticales de las zanjas hacia
el terreno circundante.
Si bien se suelen emplear en sistemas de tratamientos individuales de las aguas
residuales (on-site), tambin puede ocurrirse a su empleo para la evacuacin al terreno
de efluentes ya tratados, cuando no estn prximas las zonas de vertido. Para este
desempeo, su Rango de aplicacin puede extenderse hasta los 500 habitantes
equivalentes.

Entre las ventajas de la aplicacin de las Zanjas Filtrantes como tratamiento
previo al vertido al terreno de efluentes depurados se encuentran:
Consumo energtico nulo.
Ausencia de averas electromecnicas.
Como principales desventajas cabe citar:
Elevados requisitos de superficie (del orden de 3-7 m/ h-e).
Su posible aplicacin viene acondicionado por las caractersticas
del terreno disponible (principalmente por su capacidad de infiltracin y por
la posible existencia de acuferos someros) y por la pluviometra de la zona.
96
6.3.LagunasdeMaduracincomotratamientodedesinfeccin
Con la entrada en vigor del Real Decreto 1620/2007 de Reutilizacin, se ha
potenciado la inclusin de procesos de regeneracin de las aguas residuales depuradas
para, de esta forma, disponer de una fuente adicional de recursos hdricos. En este
sentido, en las grandes estaciones de depuracin se apuesta por emplear sistemas de
desinfeccin avanzadas (cmaras de desinfeccin con radiacin ultravioleta,
ozonizacin, etc.), garantizando la calidad microbiolgica del efluente exigida segn los
usos.
En las pequeas estaciones de tratamiento es necesario buscar sistemas
alternativos, que permitan la desinfeccin de los efluentes depurados con un coste de
implantacin y explotacin asumibles. En este sentido, las Lagunas de Maduracin,
constituyen una opcin viable para la desinfeccin de los efluentes procedentes de un
tratamiento secundario.
En este tipo de lagunas es posible reducir de 3 a 5 unidades logartmicas las
concentraciones de Echerichia coli, siendo varios los factores que contribuyen a lograr
esta eliminacin: la salinidad, los cambios de pH, la luz solar (radiacin UV), ,el alto
contenido en oxgeno disuelto, etc., destacando la temperatura y la sedimentacin como
factores principales. En general, se trata de conseguir unas condiciones desfavorables
para la supervivencia de los microorganismos patgenos.

Esquema de tratamiento combinacin de Humedal Artificial y una Laguna de Maduracin
97
A parte de los niveles de desinfeccin que alcanzan, las Lagunas de Maduracin

suponen un reservorio de agua regenerada, a la vez que permiten homogenizar la
calidad del vertido final.
Esta modalidad de lagunas se puede emplear tambin para recibir las puntas de
caudal asociadas a episodios de lluvias. De esta manera, las aguas de tormenta, en lugar
de ser directamente enviadas al medio, son derivadas a las Lagunas de Maduracin
donde, al menos, se produce la sedimentacin de las partculas en suspensin.
Entre las ventajas de la aplicacin de estas lagunas en cola de tratamiento, adems
del grado de desinfeccin alcanzado, se encuentra la elevada integracin paisajstica.
Como principales desventajas, cabe destacar, la superficie requerida para su
implantacin y la proliferacin en las lagunas de microalgas, que se traduce en un
incremento en los slidos en suspensin en el efluente final, que pude llegar a
comprometer la reutilizacin del mismo. Para solventar esta situacin, se suelen instalar
sistemas de filtracin (filtros de arena o grava, humedales de flujo subsuperficial, etc.) a
la salida de las lagunas.
6.4.Combinacionesconfiltrosdeturba
En la actualidad, muchos de los Filtros de Turba instalados en Espaa no alcanzan
las exigencias de vertido impuestas por la Directiva 91/271/CEE, por lo que con
frecuencia se procede a su sustitucin por otra tecnologa ms eficaz. La principal causa
de este mal funcionamiento radica en la deficiente dimensionamiento, aplicndose
cargas orgnicas muy superiores a las de otros sistemas de funcionamiento anlogo.
Varias experiencias desarrolladas en Espaa en los ltimos aos, se dirigen a
aprovechar los Filtros de Turba ya existentes, dndoles un uso alternativo mediante su
combinacin con otras tecnologas (para alcanzar un mayor nivel de tratamiento), o para
facilitar la gestin de los fangos en exceso. Entre estos usos sustitutivos se encuentran:
6.4.1. Empleo de los Filtros de Turba como tratamiento previo. Ejemplo:
combinacinFiltrosdeTurbaLechoBacteriano
Esta combinacin se basa en el empleo de los Filtros de Turba en sustitucin de la
etapa de decantacin primaria, con la que suele operar, la tecnologa de Lechos
Bacterianos.
98
Esquema de tratamiento combinacin de Filtros de Turba y Lecho Bacteriano

Con filtros de Turba operando con cargas orgnicas de 0,170-0,230 kg DBO/
m.d, se ha comprobado que para dar cumplimiento a la Directiva 91/271/CEE se
precisa que los Lechos Bacterianos se dimensionen con cargas volumtricas 0,2 Kg
DBO / m.d. En el caso de que se persiga la nitrificacin total de las formas
amoniacales, el Lecho Bacteriano se debe eliminar con cargas volumtricas por debajo
de 0,1 kg DBO / m.d.
6.4.2. Empleo de los Filtros de Turba en sustitucin de la etapa de decantacin
secundaria.Ejemplo:combinacinCBRFiltrosdeTurba.
Los problemas ms frecuentes en la explotacin de procesos de depuracin
biolgicos en los que se emplean decantadores secundarios tienen su origen en:
La generacin de fangos voluminosos (Bulking)
La formacin de espumas.
La produccin de fango ascendente o flotante (derivado de procesos de
desnitrificacin).
Estos fenmenos indeseables conducen a un empeoramiento de las caractersticas
de los efluentes depurados, con la consiguiente disminucin del rendimiento de los
procesos de depuracin. Adems, la prevencin y control de estos fenmenos resulta
muy difcil de llevar a cabo en las pequeas aglomeraciones urbanas que, por lo general,
cuentan con recursos tcnicos y econmicos muy limitados.
En aquellas instalaciones de Filtros de Turba en las que se decida cambiar esta
tecnologa por otra que no requiera la recirculacin de los fangos al reactor biolgico
(caso de los Lechos Bacterianos y de los Contactores Biolgicos Rotativos), puede
plantearse el empleo de los Filtros de Turba existentes en sustitucin de la etapa de
decantacin secundaria, buscando un doble objetivo:
99
La separacin, por filtracin, de los efluentes depurados de los fangos

generados en el proceso de tratamiento.
La estabilizacin y deshidratacin de los fangos retenidos en la superficie de
los filtros.
Esquema de tratamiento combinacin de CBR y Filtro de Turbas.
La aplicacin de Filtros de Turba en sustitucin de decantadores secundarios en
plantas con CBR, ha permitido mejorar en aproximadamente un 10% los resultados
obtenidos con el esquema de tratamiento convencional.
Para que la duracin de los ciclos operativos de los Filtros de Turba sean las
habituales (10 12 das), las cargas de slidos a aplicar, en la recirculacin del efluente
del CBR a los filtros deben encontrarse en el rango de 235 -320 g/m.d.
La superficie necesaria de Filtros de Turba operando a modo de decantacin
secundaria es de 0,30 m/h-e, si se considera que la superficie de filtros en operacin
debe ser igual a la de filtros en reposo.
6.4.3.EmpleodelosFiltrosdeTurbaparaladeshidratacindefangos.
En algunos casos se ha optado por emplear las unidades de Filtros de Turba
existentes como eras de secado de los fangos generados durante el proceso de
depuracin. En estos casos, el dimensionamiento de los Filtros de Turba para la
deshidratacin de fangos se realiza siguiendo los mismos criterios que para las Eras de
Secado.
La principal ventaja de este tipo de empleo de los Filtros de Turba con respecto a
las Eras de Secado de arena clsicas, radica en que los lixiviados presentan mejores
caractersticas, dado que las propiedades fisicoqumicas de la turba permite un mayor
grado de descontaminacin de los mismos.
100
6.5.CombinacionesconHumedalesArtificiales
6.5.1.LosHumedalesArtificialesdeFlujoSuperficialcomotratamientoterciario
Los Humedales Artificiales de Flujo Superficial pueden emplearse como
tratamiento de afino de los efluentes previamente tratados en depuradoras, tanto de tipo
intensivo como extensivo. Como consecuencia de los procesos fsicos, qumicos y
biolgicos que tienen lugar en este tipo estos humedales, se mejora la calidad de los
efluentes finales.

Esquema de tratamiento combinacin de Aireacin Prolongada y Humedal Artificial de Flujo Superficial

Lecho de macrofitos como tratamiento de afino. Edar Higueruelas Valencia.
101
6.5.2. Humedales Artificiales de Flujo Vertical como sustitucin de la etapa de

decantacin secundaria. Ejemplo: combinacin de Lecho BacterianoHumedal
ArtificialdeFlujoVertical(Rhizopur)
Al objeto de simplificar la gestin de los fangos generados en instalaciones de
Lechos Bacterianos, puede recurrirse a la sustitucin de la etapa de decantacin
secundaria por un Humedal Artificial de Flujo Vertical. Esta combinacin, patentada
por la empresa Lyonnaise des Eaux (Rhizopur), ha sido aplicada con resultados
satisfactorios en varias poblaciones de pequeo tamao en Francia, existiendo algunas
experiencias en Catalua.
El efluente del Lecho Bacteriano es conducido a un conjunto de Humedales
Artificiales de Flujo Vertical, que se alternan en su funcionamiento, y donde se
completa el proceso de depuracin, retenindose los fangos y percolando los efluentes
depurados.
Los fangos retenidos en la superficie de los humedales se deshidratan.
Los rendimientos alcanzados por el sistema Rhizopur superan el 90% para la
DBO, 80% para la DQO, 90% para SS y 70% NK (Nitrgeno Total Kjeldahl).
El principal beneficio de esta combinacin es el abaratamiento de los costes de
inversin y operacin, al simplificar la gestin de los fangos en exceso.

102
Anejon1.REFERENCIASBIBLIOGRAFICAS

Todas las referencias que aqu se relaciona, en mayor o menor medida, han sido
consultadas por el autor para la realizacin de este trabajo.

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TRABAJO FINAL DE GRADO

DEPURACION DE AGUAS RESIDUALES

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Bajo las condiciones operativas habituales, a medida que avanza el ciclo

La causa principal de este mal comportamiento habra que buscarla en las

Parmetro %Reduccin Efluentefinal(mg/l)

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El espesor de estos estratos vara en funcin de:

5.1.5.3.3.- Lagunas de maduracin

Elevados requisitos de terreno para su implantacin.

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Los fangos en exceso extrados del sistema se llevan a un espesador de fangos, o

En reactores tipo canal de oxidacin no es necesario la recirculacin interna

A medida que los microorganismos crecen el espesor de la biopelcula aumenta

caudal de diseo, que se genera en pocas de lluvia. En el rango de 200-1.000 h-e, el

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Utilizando el tratamiento primario (Fosa Sptica o Tanque Imhoff), como

Bajo nivel de ruidos.

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Parmetro %Reduccin Efluentefinal(mg/l)

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