UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITCNICA DE LA FUERZA ARMADA BOLIVARIANA UNEFA NCLEO FALCN
NUEVAS TECNOLGIAS DE RECICLADOS PARA OBTENER PLSTICOS DE MAYOR VALOR Y CON MS APLICACIONES
AUTORES: Montero Migbelis C.I. 21.224.639 Curiel Daynormi C.I. Ing. Petroqumico, Seccin R 4to Semestre, Turno Nocturno
Punto Fijo, Mayo de 2014
Desde la dcada de los 70, el consumo de plsticos ha crecido de una forma espectacular y, por consiguiente, tambin lo ha hecho la generacin de residuos plsticos. En consecuencia con este crecimiento los plsticos producen un gran dao en la naturaleza, debido a que en las fuentes hdricas este material forma montaas que represan el agua y provocan desbordamiento de quebradas y ros. Adems el plstico, al no descomponerse, tapona las alcantarillas y dificulta el debido funcionamiento de los rellenos sanitarios. En las ciudades y los campos, los desechos plsticos hacen desagradable el paisaje. En los bosques daan el turismo ecolgico. Las personas que se encargan de arrojar a los bosques, vasos y dems desechos plsticos, ms adelante cuando vuelvan hacer un paseo, se van a sentir incmodos en un lugar tan sucio, pero no recuerdan que en el ltimo paseo arrojaron todo lo que les sobr. La complicacin del reciclado del plstico est en la correcta clasificacin de los diferentes tipos de polmeros. La mayora de recicladores utilizan la separacin manual, aunque se est empezando a implantar la identificacin de los polmeros comunes mediante rayos X y sensores de luz visible o rayos infrarrojos. Otros sistemas mecnicos incluyen la clasificacin por aire, flotacin o separacin electrosttica o espectroscpica. Tambin existen procesos qumicos que separan los polmeros y eliminan agentes contaminantes. El Instituto Tecnolgico del Plstico (AIMPLAS) trabaja desde el 2013 en un proyecto que har posible obtener nuevos procesos de reciclado y mejorar los existentes, para aumentar el porcentaje de plstico post consumo aprovechable y para incrementar el nmero de aplicaciones de los materiales reciclados. Gracias a ello, no solo se estar reduciendo el impacto ambiental de la industria del plstico, sino que tambin se reducirn los costes de produccin de las empresas que sustituyan el plstico virgen por plstico reciclado de mayor calidad que los obtenidos hasta ahora.
Las investigaciones llevadas a cabo en AIMPLAS actualmente pretenden modificar los procesos actuales de reciclado y desarrollar nuevos procesos auxiliares que permitan obtener materiales y productos de un mayor valor aadido tanto tcnica como medioambientalmente. De esta forma se conseguir ampliar los mercados a los que se dirige actualmente la produccin de plsticos reciclados a industrias como la del envase, la automocin, la agricultura o el sector elctrico- electrnico. Pero tambin se reducir el porcentaje de plstico que acaba en el vertedero y no se valoriza, y se reducir el coste de produccin de aquellos bienes que se fabriquen con plstico reciclado en lugar de con materia virgen. Del mismo modo dicho Instituto Tecnolgico del Plstico (AIMPLAS) participa, junto con siete socios ms, en el proyecto europeo BIOREFINE 2G para obtener biopolmeros a partir de los residuos generados por las refineras de segunda generacin en la fabricacin de bioetanol. El innovador plstico que se obtenga como resultado reducir la dependencia de los combustibles fsiles en un 50% dada su procedencia de residuos forestales, y permitir obtener productos destinados a la industria del envase como lminas para termoformado, adhesivos y recubrimientos. El proyecto, que comenz el pasado mes de noviembre, tiene una duracin de tres aos y medio, y en l participan junto con AIMPLAS la empresa de Tarragona Ecopol Tech, la empresa alemana de energas renovables WIP, el Instituto IFU de Hamburgo, la biotecnolgica portuguesa Biotrend, la refinera noruega Borregard y la Universidad de Lund de Suecia, bajo la coordinacin de la Fundacin Novo Nordisk de Dinamarca para la biosostenibilidad. En una fase inicial, se estn realizando los estudios de laboratorio por parte de los centros universitarios. Una vez completen estos trabajos, llegar el turno de los socios espaoles y sern Ecopol Tech y AIMPLAS quienes
obtendrn los biopolmeros y analizarn sus principales caractersticas para posteriormente fabricarlo en una escala de planta piloto. El proyecto tambin ha previsto llevar el desarrollo hasta su ltima fase, la comercial, y ser la biorefinera Borregard la encargada de realizar la implementacin industrial y la comercializacin. Segn Amador Garca, investigador principal del proyecto en AIMPLAS, BIOREFINE 2G va a suponer un impulso muy importante para las biorefineras de segunda generacin que no utilizan cultivos alimenticios para su funcionamiento, puesto que les permitir asegurar su viabilidad econmica a travs de la generacin de productos de mayor valor aadido, muy demandados por la industria y respetuosos con el medio ambiente. Adems permitir reducir la dependencia del petrleo en la fabricacin de polmeros ya que se emplea una fuente de carbono alternativo como son los residuos de biomasa. Por otra parte EREMA presenta a Intarema, una tecnologa que crea una nueva dimensin en el reciclaje plstico. Su carcter rompedor puede verse en su propio nombre, el cual proviene de Inverso + Tangencial + eREMA, basado en el nuevo desarrollo patentado mundialmente por la empresa denominado Counter Current (contra corriente), que muestra su impacto en el rea del borde del aglomerador y el extrusor conectado tangencialmente. Dentro del aglomerador, la rotacin del disco del rotor, est equipado con cuchillas en forma un pico rotante por el que el material circula todo el tiempo. En el sistema contracorriente, este pico de material- a diferencia del estndar tcnico anterior- se mueve contra la direccin de la extrusora. El resultado de esta configuracin tangencial inversa de las nuevas plantas Intarema es que la extrusora maneja ms material en menos tiempo y es mucho ms independiente en trminos de nivel de pre-compactacin del
material. Hasta la fecha, el estndar tcnico internacional ha sido un sistema en el cual el material del aglomerador se mova en la direccin de la extrusora. Las fuerzas centrfugas que se originaban en el proceso eran usadas para la alimentacin de la extrusora y el material caliente tratado se comprima en el husillo de la extrusora. A diferencia, la configuracin inversamente tangencial del sistema contracorriente asegura que el husillo de la extrusora se llene virtualmente sin presin con el material pre- calentado. Con el sistema contracorriente, la alimentacin de la extrusora desde el aglomerador depende fuertemente del grado de compactacin del material plstico, el cual a su vez ampla considerablemente el rango de alimentacin ptima de la extrusora. Esto significa que el sistema de reciclaje no es slo ms flexible en la seleccin del punto de funcionamiento, sino que adems es mucho ms fiable en funcionamiento. Como explica Michael Heitzinger, CTO de EREMA, el husillo bsicamente coge lo que necesita, la extrusora siempre tiene el nivel ideal de llenado y jams es sobrellenado, lo cual permite una mejor regulacin y control. El nuevo sistema proporciona la ms alta flexibilidad posible cuando se procesan materiales con especialmente altos niveles de humedad y contaminacin, tales como por ejemplo films agrcolas lavados, escamas de film de post-consumo lavadas (PE-LD, PE-LLD, PE-HD), films con contenido slido como puede ser el papel, madera o metales, y tambin materiales triturados de paredes gruesas provenientes de residuos de automvil y electrnicos, vasos de PS y tapones de PE. El reciclaje de bateras de coches, por ejemplo, es un interesante ejemplo de aplicacin. El sistema de reciclaje Intarema T con una extrusora monohusillo (sin extrusora desgasificadora) y cuchillas de aglomeracin especialmente optimizadas para esta aplicacin, ofrece la tecnologa perfecta
para el procesado de polipropileno (PP) proveniente de las bateras de los automviles, las cuales se recuperan, lavan y convierten en trozos. Con el nuevo concepto inteligente Smart Start, muchos de los pasos intermedios centrales se realizan de forma totalmente automtica. El personal de la mquina lo puede hacer funcionar muy fcilmente slo con tocar unos pocos botones, basados en unos pocos smbolos muy claros y fciles de entender. La gestin de recetas integrada es una caracterstica especialmente prctica y que ahorra tiempo, ya que permite a los operarios de planta guardar todas las configuraciones y parmetros y volver a obtenerlos en cualquier momento. Asimismo, Intarema viene con un modo en espera que hace que, si no hay material entrante, se reduzca su funcionamiento a un punto ms bajo. Tan pronto como el sistema se rellena con material, se reinicia automticamente. Otra innovacin tcnica destacable es el avance sistemtico de la tecnologa ecoSave, que permite al usuario beneficiarse de un 10% menos de consumo energtico, reducir las emisiones de CO2 y el coste de produccin. Todo el paquete de medidas de diseo e ingeniera de procesos incluye el eficiente accionamiento directo del husillo y una prctica pantalla que da constantemente una visin general del consumo energtico. Adems, existe la posibilidad de tomar medidas especficas para optimizar el consumo. Sinea, compaa del grupo espaol IF con presencia en Amrica Latina desde 1951, es un fabricante multinacional de empaques de plstico con actividades en Argentina, Colombia, Chile y Per, y una presencia fuerte en la fabricacin de tapas para bebidas sin alcohol y bolsas tejidas de polipropileno para varias aplicaciones industriales. En 2008 Sinea entr en el mercado del reciclaje ocupndose de la cadena completa (desde la recoleccin de ms de 14.000 toneladas de botellas pos-consumo
anualmente, hasta la produccin de escamas, lminas y recipientes termo formados). Como parte del desarrollo en este mercado, Sinea adquiri una mquina adicional para la produccin de lminas de PET, con la tecnologa de extrusin MRS de la compaa alemana Gneuss. Sinea decidi adquirir esta tecnologa en particular porque permite el proceso de mezclas de material reciclado directamente de la lnea de lavado convirtindola en una lmina uniforme, sin restricciones y con una carta de no objecin de la FDA para que la lmina pueda usarse para empaques en contacto con alimentos. La extrusora MRS de Gneuss permite el procesamiento simple del material reciclado y los aditivos, ofreciendo una capacidad de desvolatilizacin muy alta. La masa fundida del polmero se entrega en un solo tambor grande del tornillo. El tambor contiene ocho extrusores pequeos paralelos axialmente al tornillo principal. Instalados en estos pequeos extrusores estn los tornillos satelitales que se accionan por un engranaje del barril principal. Estos tornillos giran en la direccin opuesta al tornillo principal mientras ellos giran alrededor del eje del tornillo Desde hace varios aos la Divisin de Medio Ambiente del centro tecnolgico Cartof de Valladlid, trabajo en la investigacin en el desarrollo, optimizacin y adaptacin de tecnologas de reciclado qumico para la conversin de residuos plsticos urbanos en nuevo plstico. Cartif Lidia Martnez estudio dos lneas de tratamiento, por un parte la solvlisis que consiste en atacar al polmero con un disolvente para romper las cadenas polimricas; y por otra, los tratamientos trmicos, basados en la aplicacin de calor para deshacer estas cadenas. En cuanto a los residuos que se han empleado en la investigacin, estn los PET, presentes en muchos de los envases de alimentos que utilizamos da a da, como las botellas de agua; las espumas de poliuretano,
conocidas coloquialmente como gomaespuma; el polietileno, con el que se hacen las bolsas de supermercado, o los RAE, siglas de residuos de aparatos electrnicos. En cuanto a los residuos que se han empleado en la investigacin, estn los PET, presentes en muchos de los envases de alimentos que utilizamos da a da, como las botellas de agua; las espumas de poliuretano, conocidas coloquialmente como gomaespuma; el polietileno, con el que se hacen las bolsas de supermercado, o los RAE, siglas de residuos de aparatos electrnicos. Tras someter estos residuos plsticos a los distintos tratamientos qumicos y comparar los resultados obtenidos con polmero virgen, los investigadores han constatado que los rendimientos del proceso rondan el 80 por ciento en casi todos los casos y las purezas, que se determinan mediante la tcnica de calorimetra diferencial de barrido, son todas muy altas, cercanas al 95 por ciento. En cuanto a la viabilidad de una planta de reciclado qumico de plstico, el equipo cientfico ha comprobado que, a partir de unas 8.000 toneladas al ao, la planta de tratamiento empieza a ser rentable. Knowaste LLC, es una firma lder internacional de reciclaje, anunci que la tecnologa de reciclado de paales patentada por la compaa estar disponible en Australia a largo plazo, mediante una relacin exclusiva con SGS Australia PTY Limited, una subsidiara en completa propiedad del grupo de Ginebra SGS Group. El reciclado de paales estar disponible en Melbourne, con plantas en Sydney, Brisbane y Perth como parte de un servicio de distribucin y reciclaje de paales a domicilio ofrecido por SGS Australia. El programa ha de alcanzar un equilibrio entre la preocupacin medioambiental y la gran aceptacin que tienen los paales desechables, coment Roy Brown, presidente y consejero delegado de Knowaste LLC. La tecnologa de reciclaje de Knowaste es una oportunidad rentable y eficaz para las comunidades y residentes que buscan una solucin.
Adems de las operaciones previstas en Australia, el grupo SGS Group ha comprado tambin la licencia exclusiva para presentar la tecnologa de reciclado de paales de Knowaste en Nueva Zelanda. Knowaste pretende asegurar que el reciclado de paales se site en el movimiento mundial de cuidado medioambiental y reciclado y nuestra relacin con SGS en Australia es un importante paso adelante en este sentido; aadi Brown. Los paales desechables (tanto para nios como para adultos) suponen importantes problemas para la comunidad mundial a medida que la poblacin crece y envejece y se establecen nuevas medidas normativas, se reduce la capacidad de los vertederos y aumenta la preocupacin y concienciacin de la conservacin medioambiental Existen varios factores implicados en la elaboracin y usos del PET (Tereftalato de polietileno) que hacen que se considere como material no beneficioso para el medio ambiente. Los grandes volmenes de produccin actual de este material utilizan cantidades considerables de petrleo, una fuente valiosa y no renovable. Con las tecnologas convencionales no es posible utilizar el PET para fabricar otra vez botellas de bebidas, debido a razones de higiene. Sin embargo, en los EE.UU. se ha desarrollado una nueva tecnologa que permite despolimerizar el PET en sus dos componentes, el etilenglicol y el cido tereftlico, y despus repolimerizarlo como resina virgen para la produccin de embalajes de alimento. La tarea de encontrar un uso para el PET reciclado no siempre ha sido sencilla. Por ejemplo, la estadounidense Food and Drug Administration (FDA) no permiti durante aos el uso de materiales reciclados en aplicaciones destinadas al contacto con alimentos. Por consiguiente, haba que utilizar el PET en aplicaciones que no implicaran tal contacto. Uno de los usos ms importantes del PET reciclado fue la fibra. As, 35 botellas de refresco proporcionan el material suficiente para el relleno de fibra utilizado
en un saco de dormir. Otros productos son los tejidos de polister para las camisetas y las sbanas. Hay tres maneras de aprovechar los envases de PET una vez que termin su vida til: someterlos a un reciclado mecnico, a un reciclado qumico, o a un reciclado energtico emplendolos como fuente de energa. Las diferencias en las propiedades del PET reciclado mecnicamente comparadas con las del PET virgen pueden ser atribuidas principalmente a la historia trmica adicional experimentada por el material reciclado, la cual da como resultado un decremento en el peso molecular, junto con un incremento en el cido carboxlico, color y nivel de acetaldehdo. Estudios han demostrado que el RPET (PET reciclado) posee un mdulo de Young menor, mayor elongacin a la rotura y mayor resistencia al impacto que el PET virgen. As, el RPET es ms dctil mientras el PET virgen es ms frgil; este es un resultado de las diferencias en la cristalinidad entre los materiales. Para el reciclado qumico, se han desarrollado distintos procesos. Dos de ellos, la metanlisis y la gliclisis, se llevan a cabo a escala industrial. El PET se deshace o despolimeriza: se separan las molculas que lo componen y estas se emplean para fabricar otra vez PET. Dependiendo de su pureza, este material puede usarse, incluso, para el envasado de alimentos. Uno de los factores que ms est contribuyendo al desarrollo del reciclado del PET es la variedad de aplicaciones existentes, lo que determina que exista una importante demanda de este producto. Entre las ms relevantes est la fibra textil, las lminas para fabricacin de blsters y cajas, los flejes para productos voluminosos, los envases para productos no alimentarios, los envases multicapa para alimentos y los envases para alimentos.
Las botellas de PET para reciclar son usadas frecuentemente en la produccin de nuevas alfombras de PET. Strapping en ingls, es una cinta de gran tenacidad la cual puede ser producida de PET con una gran viscosidad intrnseca (>0.80) y mnima en contaminacin. Compite con el acero y el polipropileno. ste tipo de aplicacin puede aceptar botellas de PET verdes o de color. El PET reciclado de botellas de bebidas ha demostrado ser muy apropiado para bandejas de embalaje termo formado con buen brillo, esfuerzo de impacto y esfuerzo de tensin. Las cintas de embalaje para cmaras Polaroid estn siendo producidas de lminas de PET. Las lminas de PET son un tipo de mercado en crecimiento, especialmente en Estados Unidos. Las industrias Wellman no tienen objecin alguna por parte de la FDA para usar PET en recipientes en contacto con alimentos, por ser 100% reciclado. ste tipo de lminas de PET termo formado adems pueden ser usadas en fundas de detergente. Los rollos de PET que contienen PET reciclado estn disponibles bajo la marca registrada ECOTM (ICI Films, Wilmington, USA). La cinta ECO 813G tiene un contenido de 25% de material reciclado y ha recibido la autorizacin de la FDA para aplicaciones en contacto con alimentos. Las botellas de PET para su aplicacin post consumo, dependen de su calidad o si pueden ser mezcladas con resina virgen. stas son usadas para detergente o productos del hogar, estas botellas son de varios colores. Desde que el PET es competencia del PVC y HDPE en ste tipo de aplicaciones el mercado de precios es muy sensible. El RPET puede ser modernizado con elementos como la fibra de vidrio, y moldeado a inyeccin para producir partes para automviles, cosas del hogar y aplicaciones computacionales como ventiladores, electrodomsticos y muebles. Los polmeros ingenieriles pueden ser producidos tambin de mezclas de RPET con policarbonato (reciclado de botellas de agua). Estas mezclas combinan
la ductilidad y la resistencia del policarbonato con la resistencia del PET para dar como resultado un material con mejores propiedades. Ha existido un gran esfuerzo para obtener la aprobacin del contacto con alimentos para el PET reciclado. Esto es porque, diferente del PE-HD, existen menos aplicaciones de no contacto con alimentos para las botellas de PET. En agosto de 1994, se adopt una importante medida. La Food and Drug Administration aprob el uso de RPET al 100% para envases en contacto con alimentos. Se trataba de la primera vez que la FDA aprobaba envases para bebidas y alimentos de un 100% de material reciclado. Esto significa que las botellas de PET para refrescos se podan reprocesar para obtener envases nuevos para comida. Para conseguir sta aprobacin, una instalacin de reciclado de Michigan tuvo que desarrollar nuevos mtodos para limpiar a fondo el material de reciclaje. El nuevo tratamiento se caracteriza por lavado de alta intensidad, temperaturas de aproximadamente 260 C y otras tcnicas de limpiado. Se desconoce an si los materiales de contenedores urbanos quedarn bastante limpios como para ser viables econmicamente por sta misma va.
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