LA FONTICA

La Fontica es la rama de la lingstica que estudia la produccin, naturaleza

fsica y percepcin de los sonidos de una lengua. Sus principales ramas son:
fontica experimental, fontica articulatoria, fonemtica o fontica acstica.
Fontica experimental
Es la que estudia los sonidos orales desde el punto de vista fsico, reuniendo los
datos y cuantificando los datos sobre la emisin y la produccin de las ondas
sonoras que configuran el sonido articulado. Utiliza instrumentos como los rayos X
y el quimgrafo, que traza las curvas de intensidad. El conjunto de los datos
analizados al medir los sonidos depende nicamente de la precisin del
instrumental as como de otros conocimientos conexos. Tambin se han
descubierto diferencias importantes en cada sonido oral.
Fontica articulatoria
Es la que estudia los sonidos de una lengua desde el punto de vista fisiolgico, es
decir, describe qu rganos orales intervienen en su produccin, en qu posicin
se encuentran y cmo esas posiciones varan los distintos caminos que puede
seguir el aire cuando sale por la boca, nariz, o garganta, para que se produzcan
sonidos diferentes. No se ocupa de todas las actividades que intervienen en la
produccin de un sonido, sino que selecciona slo las que tienen que ver con el
lugar y la forma de articulacin. Los smbolos fonticos y sus definiciones
articulatorias son las descripciones abreviadas de tales actividades. Los smbolos
fonticos que se usan ms frecuentemente son los adoptados por la Asociacin
Fontica Internacional en el alfabeto fontico internacional (A.F.I.) que se escriben
entre corchetes.
Los rganos que intervienen en la articulacin del sonido son mviles o fijos. Son
mviles los labios, la mandbula, la lengua y las cuerdas vocales, que a veces
reciben el nombre de rganos articulatorios. Con su ayuda el hablante modifica la
salida del aire que procede de los pulmones. Son fijos los dientes, los alveolos, el
paladar duro y el paladar blando. Los sonidos se producen cuando se ponen en
contacto dos rganos articulatorios por ejemplo el bilabial (p), que exige el
contacto entre los dos labios; tambin cuando se ponen en contacto un rgano fijo
y otro articulatorio, y el sonido se nombra con los rganos que producen la juntura,
o punto de articulacin, como por ejemplo el sonido labiodental (f) que exige el
contacto entre el labio inferior y los incisivos superiores. Cuando es la lengua el
rgano mvil no se hace referencia a ella en la denominacin del sonido, as el
sonido (t) que se produce cuando la lengua toca la parte posterior de los incisivos
superiores se llama dental.
El modo de articulacin se determina por la disposicin de los rganos mviles en
la cavidad bucal y cmo impiden o dejan libre el paso del aire. Esta accin puede
consistir en la interrupcin instantnea y completa del paso del aire para las
implosivas; en dejar abierto el paso nasal pero interrumpido el oral para las
nasales; en producir un contacto con la lengua pero dejar libre el paso del aire a
uno y otro lado para las laterales; en producir una leve interrupcin primero y dejar
el paso libre despus para las africadas; en permitir el paso del aire por un paso
estrecho por el que el aire pasa rozando para las fricativas, y en permitir el paso
libre del aire por el centro de la lengua sin friccin alguna para las vocales.
Se emiten diferentes clases de vocales segn vare la posicin de la lengua, tanto
a partir de su eje vertical (alta, media y baja), como a partir de su eje horizontal
(anterior, central y posterior). Por ejemplo, en espaol son vocales altas las
vocales de la palabra huir, es decir, la [i] y la [u]. Son vocales medias la [e] y la [o],
es decir las vocales de la palabra pero y es vocal baja la [a] de la palabra va. As,
la lengua va de abajo a arriba para pronunciar las dos vocales seguidas de la
palabra aire, pero desciende a una posicin media para pronunciar su ltima
vocal. Hace el camino contrario de arriba abajo para pronunciar puerta. Son
vocales anteriores del espaol la [i] y la [e], es decir las vocales seguidas de la
palabra piel; las vocales posteriores son la [o] y la [u], es decir las vocales de la
palabra puro; la [a] es la vocal central. La lengua se mueve de atrs hacia
adelante para emitir las vocales de la palabra totales, hace el camino contrario
para emitir las vocales de la palabra pilago. Las posiciones que mantiene la
lengua para emitir las vocales u, i y a constituyen los vrtices del llamado
esquema voclico uai.
Fonemtica
Es el estudio de los sonidos en el discurso, es decir, de los fonemas que son las
unidades mnimas distintivas.
Por ejemplo, entre las palabras las y los slo existe una diferencia de significado y
de forma que es la que representa la distincin entre los fonemas [a] y [o]. Lo
mismo sucede entre pala, para, paga, pana y pasa, las diferencias de significado
se apoyan en los diferentes fonemas que las distinguen, esto es, [l], [r], [g], [n] y
[s]. Los fonemas estn configurados tambin por unidades mnimas que los
diferencian entre s y son los llamados rasgos distintivos. La nica diferencia que
existe entre el fonema [p] que corresponde a una consonante bilabial, oclusiva,
sorda y el fonema [b] que corresponde a una consonante bilabial, oclusiva sonora,
es su modo de articulacin: sorda la primera, frente a la segunda que es sonora.
No siempre se mantienen como fonemas distintos las diferencias que proceden de
un solo rasgo distintivo, por ejemplo la primera d de la palabra dedo corresponde a
una consonante dental oclusiva sonora, y la segunda es dental fricativa sonora. En
este caso no estamos ante dos fonemas sino ante dos valores del mismo fonema;
a veces dos fonemas diferentes en una lengua dada son el mismo en otra, por
ejemplo el espaol mantiene la diferencia fontica entre los sonidos [r] y [l], pero el
japons no ni el habla andaluza tampoco. De acuerdo con todo esto hay que
distinguir entre fonemas y letras, aunque existen muchas coincidencias tambin
hay desacuerdos muy importantes que apoyan esta diferencia. El fonema es un
concepto ideal que est representado por unos signos escritos, las letras, aunque
no todas representan un fonema. La letra v del espaol actual corresponde al
fonema /b / que es una consonante bilabial, oclusiva, sonora; pero el fonema / v
/que corresponde a una consonante labiodental, fricativa, sonora ha desaparecido
en el sistema fontico actual, aunque estuvo presente en la historia de la lengua
hasta el siglo XVIIII, y todava hoy se usa en algunos pases de Amrica del Sur.
Adems hay letras que no representan fonema alguno como es el caso de la letra
h que es muda en nuestra lengua. La escribimos como recuerdo histrico de una
aspiracin o de una f inicial del latn, pero no tiene valor fontico. Por otro lado,
algunas letras expresan distintos fonemas, como la c,[z] y [k] en Espaa, y [s] y [k]
en Latinoamrica y zonas de Andaluca.
Fontica acstica
Es la que estudia la onda sonora como la salida de un resonador cualquiera; esto
es, equipara el sistema de fonacin con cualquier otro sistema de emisin y
reproduccin de sonidos. En la comunicacin, las ondas sonoras tienen un inters
mayor que la articulacin o produccin de los sonidos, para un determinado
auditorio recibe y descodifica la impresin a pesar de que haya sido emitida por
medio de una articulacin oral, o por medio de un determinado aparato emisor de
sonidos o incluso por medio de una cotorra. Para grabar las caractersticas ms
significativas de las ondas sonoras y para determinar el resultado de las distintas
actividades articulatorias se puede emplear el espectrgrafo. De forma
experimental, para poder llegar a saber cules son los rasgos necesarios y
suficientes que identifican los sonidos de la lengua, se suprimieron partes de la
grabacin de la onda sonora y se reprodujeron otras.
Historia
Los primeros estudios de fontica se realizaron hace ms de 2000 aos y los
llevaron a cabo quienes estudiaban el snscrito como el gramtico Panini que se
ocup de la articulacin fontica para establecer la pronunciacin inalterable de
los libros sagrados en las ceremonias y los ritos. El primer fonetista del mundo
moderno fue el dans J. Matthias, autor del tratado De Litteris (1586). El
matemtico ingls John Wallis, que era maestro de los sordomudos, fue quien
primero clasific las vocales segn su punto de articulacin (1653). El alemn C.
F. Hellwag invent el tringulo voclico en 1781. Diez aos ms tarde el fsico
austriaco Wolfgang von Kempelen invent una mquina que produca sonidos. El
mdico alemn Hermann Helmholtz, que escribi Sensaciones del tono (1863),
inaugur el estudio de la fontica acstica; el abad francs Jean Pierre Rousselot
fue el primer investigador de la fontica experimental y escribi Principes de
phontique experimentale que se publicaron entre los aos 1897-1908. Tambin
en el siglo XIX se empieza a estudiar la fontica desde otro ngulo y se esboza la
teora del fonema por Jan Baudouin de Courtenay, y la formula el fundador de la
escuela estructuralista el suizo, Ferdinand de Saussure. En la escuela de la
fontica descriptiva y articulatoria trabaja el espaol Toms Navarro Toms que
escribe Manual de pronunciacin espaola, su discpulo Samuel Gili Gaya publica
en 1961 los Elementos de fontica general. En los Estados Unidos el lingista
Leonard Bloomfield y el antroplogo Edward Sapir contribuyen de forma decisiva a
la teora fontica, mientras el creador del Crculo de Praga, Roman Jakobson,
desarroll la teora de las caractersticas universales de todos los sistemas
fonmicos. La Escuela Espaola de Fontica tiene dos lneas de trabajo: la
estructuralista que representa Emilio Alarcos con su obra Fonologa Espaola
publicada en 1969 y la acstica representada por Antonio Quilis colaborador del
fonetista dans Betil Malmberg, que publica Fontica y Fonologa del Espaol en
1963.