1

Publicado en Herramienta (http://www.herramienta.com.ar)

Inicio > Piel negra, mscaras blancas, de Frantz Fanon. Un manifiesto de la esperanza
revolucionaria (tambin) para el siglo XXI

Piel negra, mscaras blancas, de Frantz
Fanon. Un manifiesto de la esperanza
revolucionaria (tambin) para el siglo XXI
Autor(es): Zurbano, Roberto
Zurbano, Roberto . Escritor cubano. Hasta abril de 2013, fue director del Fondo Editorial
de Casa de las Amricas.


Frantz Omar Fanon es uno de los pensadores ms originales del siglo XX; a pesar de su
corta vida nos dej una obra ensaystica marcada por las luchas polticas, descolonizadoras
y antirracistas. Su breve itinerario es el de la segunda generacin de intelectuales negros
(africanos y caribeos) que se forman en Europa en el perodo de posguerra y estuvieron
muy ligados al proceso de descolonizacin comenzado en Ghana, en 1956. Naci el 20 de
julio de 1925, en la isla de Martinica, colonia francesa, donde tuvo como profesor y mentor
al poeta Aime Cesaire, uno de los padres del movimiento de la Negritud. A los 18
aos viaja a la isla de Dominica para incorporarse a las Fuerzas de Liberacin Francesa, de
donde pasa al ejrcito de ese pas metropolitano entonces en guerra contra los nazis,
destacndose en la Batalla de Alsacia, por lo cual recibe en 1944 la medalla Croix de
Guerre. Luego de la derrota alemana, el Ejrcito francs en un gesto de arrogancia colonial,
decide enviar todos los soldados no blancos de aquel destacado regimiento a Toulon, en
Provenza y Fanon regresa a Martinica por una corta y provechosa temporada donde trabaj
en la campaa electoral del candidato comunista a las elecciones de la Cuarta Repblica
francesa: su antiguo profesor y amigo Aime Cesaire. A mediados de 1946 regresa a Francia
a estudiar Medicina en Lyon, hasta graduarse de psiquiatra en 1951.
Al ao siguiente es que aparece este, su primer libro, Piel negra, mscaras blancas, que
constituy un grito en el pensamiento psicoanaltico por la argumentada descripcin y
descarnada denuncia de la persistencia del colonialismo racista y sus consecuencias en los
sujetos negros colonizados por Francia. Hasta ese momento el psicoanlisis era una prctica
exclusiva para las clases media y alta; era un novedoso enfoque donde la elusiva posicin
de poder del terapeuta le converta, muchas veces, en un manipulador de su paciente. Con
la publicacin de este libro Fanon subvierte tales presupuestos, pues rompe la exclusividad
de esa prctica al ponerla al servicio de los negros inferiorizados y asume una posicin ms
cuestionadora del poder colonial, al indagar en las causas de la alienacin de ese sujeto
colectivo, colonizado, vctima de manipulaciones histricas, culturales y racistas. Su libro
abre un debate sobre las fronteras de la ciencia, el rol del cientfico, la situacin crtica del
2

sujeto subalterno, los lmites de la empresa colonial y su capacidad de renovarse a travs de
nuevas formas culturales de dominacin.
A partir de ese momento cambia la perspectiva crtica de Fanon e incorpora a su
pensamiento crtico y a sus abordajes tericos el conocimiento de la realidad colonial desde
la prctica; un lugar donde aplicar las investigaciones que vena realizando. En 1953 llega a
Argelia y se destaca como Jefe de Servicio en el Hospital Psiquitrico de Blida-Joinville,
donde comienza aplicar novedosas practicas de terapia social, verificando la trascendencia
de las prcticas culturales en las psicopatologas. En esa labor le sorprende la Guerra de
Liberacin de Argelia, a finales de 1954. Se incorpora secretamente al Frente de Liberacin
Nacional y utiliza su condicin de mdico e investigador para moverse por toda la
geografa argelina cumpliendo tareas clandestinas; pero en 1956 la situacin ya es
insoportable y renuncia pblicamente a su responsabilidad mdica; as es expulsado de
Argelia en enero de 1957.
Regresa a Francia y casi de inmediato viaja a Tnez donde integra el equipo editorial de El
Moudjahid, all publica varios textos, recogidos pstumamente en Hacia la Revolucin
Africana. Luego de atravesar el Sahara con el objetivo de abrir un tercer frente en la lucha
por la independencia, Fanon es diagnosticado de una fatal enfermedad: leucemia. Viaja a la
Unin Sovitica para su tratamiento y alcanza una leve mejora que le permite regresar a
Tnez, all dict su testamento poltico: Los condenados de la tierra, su obra cumbre,
publicada pstumamente el mismo ao que muere, y prologada por su amigo Jean Paul
Sartre, a quien visita en Roma por ltima vez en 1960. Al ao siguiente, bajo falsa
identidad, logra entrar a los Estados Unidos para tratar su avanzada enfermedad. Muere en
un hospital de Maryland la maana del 6 de diciembre de 1961, a los 36 aos de edad.
Recibi un merecido funeral de honor en Tnez y finalmente fue enterrado en el
Cementerio de los Mrtires en Argelia.
La guerra de Argelia, la independencia de antiguas colonias europeas en frica y el Caribe,
mas el impacto de la Revolucin cubana en el campo intelectual de los aos sesenta,
marcaron el pensamiento tercermundista, a pesar de los cruentos vientos de la Guerra Fra y
la rivalidad de las grandes potencias de la poca: La Unin Sovitica y los Estados Unidos
de Amrica. Por encima de aquella ceremoniosa confrontacin primermundista, segua
existiendo un Tercer Mundo, nada homogneo con problemticas muy propias, no siempre
observadas por las grandes potencias. Los artistas e intelectuales de esta parte del planeta
que el economista y demgrafo francs Alfred Sauvy denominara en 1964 como Tercer
Mundo (y rectificara en 1989 como Sur Global), comenzaron a cuestionarse viejas y nuevas
teoras del pensamiento social y poltico de la poca, apropindoselos de modo singular,
reelaborndolos desde una visin ms radical, desde un discurso crtico ms
contextualizado desde el cual se cuestionan patrones eurocntricos, pretendidamente
universales y van a la bsqueda de un modelo propio desde un saber aportado por historias
locales, por conflictos nacionales y situaciones histrico-culturales muy concretas como las
estructuras econmicas dependientes, las burguesas nativas, los modelos educacionales, los
conflictos lingsticos, la religiosidad o la configuracin tnica y/o racial de un pas.
Fanon es un pensador del mundo postcolonial. Quizs por eso no es slo un gran crtico del
pensamiento eurocntrico, sino tambin del pensamiento caribeo, africano y
afroamericano de la poca, particularmente de la negritud esgrimida por su maestro Aime
Cesaire, de quien difiere en lo ideolgico, pero distingue sus valores histricos. Muchas
pginas se han escrito sobre tal controversia. Lo que vale decir es que Fanon aprehende
dialcticamente la cuestin racial en el nuevo contexto de la descolonizacin recin
3

comenzada en frica y el Caribe, pocos aos antes de su muerte en 1961. Los tres ttulos
ms importantes de Fanon, estn sostenidos por esta necesidad de las nuevas luchas
descolonizadoras, para que las independencias no carezcan del fundamento emancipatorio
que las hara verdaderamente plenas y no meros cambios de gobiernos. Piel Negra,
mscaras blancas, Los condenados de la tierra y Hacia una revolucin africana estn
marcados por una fuerte impronta revolucionaria, una evidente intencin programtica y
unas perspectiva crtica y autocrtica poco comunes en el pensamiento de la izquierda hasta
nuestros das.
Piel negra, mscaras blancas (Pars, 1958) se publica por primera vez en Cuba en 1968,
esta segunda edicin llega en un contexto muy diferente y, quizs, ms provechoso para
aquilatar su valor. Sin dudas, este libro es uno de los grandes manifiestos tercermundistas
que se produjeron en el siglo XX. Su particularidad, como la de muy pocos manifiestos,
consiste en que logra multiplicar su alcance no slo a los interlocutores de la misma
trinchera, a quienes pretende servir y rebelar, sino que tambin dirige su mensaje a la
emancipacin de aquellos a quienes combate. Aun cuando les asuste un poco, tambin les
tiene en cuenta, a la vez que les critica y apunta sus errores con un dedo exaltado, sediento
de justicia.
Es una crtica agresiva con aquellos sujetos portadores de la ideologa racista; pero adems
de apuntarle a aquellos otros, Fanon coloca ante el propio sujeto negro el itinerario de su
sufrimiento, las causas y el diagnstico de una enfermedad neurtica e histrica que corroe
cuerpo y alma de cada vctima que sufre la discriminacin racial. En este libro, resultado de
siete aos de observacin e investigacin, Fanon describe y evala la baja autoestima, la
invisibilidad, la devaluacin constante, el hbito servil, el miedo a levantar la mirada y la
imposibilidad de ser, en lo personal, un individuo pleno: un hombre o mujer comunes que
canten en el cotidiano de sus aspiraciones, luchen en lo agnico de su historia y posean un
horizonte utpico, como cualquier ser humano. Todo ello les est negado en un entorno
racista, por muy culto que sea (o parezca) dicho entorno. Y en lo colectivo, deben sufrir la
fatalidad de un grupo empujado a ser inferior moral, religiosa y estticamente; en fin, que
no merecen un lugar en el mundo.
Piel negra, mscaras blancas es el desmontaje psicoanaltico e ideolgico del racismo; sus
argumentos estn sustentados en las grandes discusiones que atravesaban las diversas
tendencias del psicoanlisis freudiano-lacaniano y su relacin con el marxismo: De
cualquier manera que hubisemos abordado la alineacin psquica del negro, no podamos
silenciar algunos elementos que, por muy psicolgicos que fuesen, engendraban efectos
que nos remitan a otras ciencias , nos advierte Fanon en el segundo captulo de este
libro, pero en el cuarto ya nos indica: En tanto que psicoanalista debo ayudar a mi cliente
a que haga consciente su inconsciente, a no intentar ms una lactificacin que es
alucinacin, pero tambin debo actuar en el sentido de un cambio de las estructuras
sociales (El comillado-bastardilla es mo: R.Z). Aqu veremos moverse simultneamente
al psiquiatra y al poltico en busca de un sujeto que ha extraviado su lugar en la Historia al
enajenar su condicin racial y cultural a travs de pequeos actos retricos o sexuales
condicionados con los cuales reproduce esa imagen devaluada de s, fabricada por la
subjetividad racista europea e impuesta por una estructura dominante (religiosa, econmica
y cultural) ya secular.
En este libro Fanon dialoga muy crticamente con sus grandes maestros: su coterrneo el
gran poeta y tambin poltico Aime Cesaire y el filsofo y novelista francs Jean Paul
Sastre. De ambos rechaza la historicidad contenida en sus poticas: la militancia ortodoxa
4

en la negritud del martiniqueo la considera esencialista e insuficiente y a la del francs le
seala su excesivo entusiasmo en que el marxismo de la poca tan eurocntrico tambin-
podra superar (o al menos comprender) la complejidad del racismo. Fanon fusiona ambas
crticas y las sigue elaborando ms all de este libro, en su tambin clsico y pstumo
ensayo Los condenados de la tierra, nos alcanza a decir: esta obligacin histrica en la
que se han encontrado los hombres de cultura africana, de racializar sus reivindicaciones
() va a conducirlos a un callejn sin salida. Piel negra, mscaras blancas dibuja un
triangulo entre las posiciones de Cesaire, Sartre y Fanon ante el sujeto colonial, que Fanon
describi como fragmentado y que cada uno de ellos aborda desde un ngulo distinto.
Fanon prefiere hacer la radiografa del prejuicio, del acto discriminador y ahonda en la
recepcin e impacto del hecho racista sobre los sujetos negros, describe sus reacciones
tpicas y propone un diagnstico, quizs un tanto retrico, pero consciente de que la poltico
a mediano y largo plazo.
Fanon construye un espejo donde mirarse tal y como estos sujetos discriminados y
victimizados se ven; proponindoles en esa mirada la necesaria catarsis, para despus
exigirle cierta distancia crtica, aun cuando sean sujetos en avanzada crisis de identidad,
muchos ya enajenados, aceptando su condicin de no-personas. Su ltima propuesta es
romper ese espejo, rebelarse. Por eso es tambin un libro lleno de rabia, unas veces
contenida y otras no; una rabia que el sabe conducira estos sujetos a un acto de violencia;
violencia que puede convertirse en revolucionaria, si logran recuperar sus identidades
pisoteadas.
Uno de las contribuciones metodolgicas y polticas ms significativas de este libro es el
lugar desde el cual su autor construye su discurso; Fanon habla desde la diferencia de lo
racial oprimido, convirtiendo este dato en un posicionamiento abiertamente poltico e
histricamente contextualizado en el entorno de lo que dcadas despus se nombrara la
dispora africana. Y habla del lenguaje como el instrumento por excelencia de la
dominacin colonial al cual hay que enfrentarse con una alta conciencia identitaria. Es un
libro que se comporta como un guerrero zul, discursa como un griot[1] y abarca un amplio
espectro interpretativo y contrapuntstico como el de cualquier agrupacin vocal
centroafricana. Es un libro de estrategias y tcticas desplegadas a travs del lenguaje y su
crtica, del pensamiento descolonizador, el psicoanlisis, el marxismo menos ortodoxo, la
crtica literaria, la lingstica, la revisin historiogrfica y la vindicacin de modelos
culturales de orgenes afro, discutidos una y otra vez, para ser insertados y entendidos en
los nuevos contextos de la dispora africana.
Es un libro sobre la naturaleza de la terapia social que Fanon propone convertir en accin
consciente, para transformar el inconsciente poltico (personal y colectivo) de cada sujeto
negro que interpela. Esta lectura-propuesta no result tan bien recibida en su momento:
pequeas resistencias, pretextos..., en fin, prejuicios, no le ubicaron en el arsenal terico
revolucionario ms visible de la poca y esa reserva le convirti en lectura de capillas.
Quizs por esta razn la publicacin en Cuba de las obras de Fanon se deben al inters del
Comandante Ernesto Guevara; protagonista hertico y controversial de la Revolucin
Latinoamericana, quien seguramente tambin fuera un lector crtico de Fanon. Y esa es la
posicin desde donde puede mejor aprovecharse este importante pensador caribeo medio
siglo despus de su muerte: desde una lectura profundamente crtica que nos permita
replantearnos aquellos presupuestos justicieros y desafiantes con que denunci las mscaras
racistas y colonizadoras de su poca.
5

Justo en la combinacin de ambos enfoques es donde este libro se adelanta a algunos
presupuestos de los estudios potsmodernos, postcoloniales, subalternos y decoloniales que
cerraron el siglo XX, pues Fanon se propuso una cruzada transdisciplinaria que le permiti
acercarse, dialogar y explicarse a s mismo (y a los suyos) las causas que convierten a la
vctima del racismo en un hombre alienado, desmovilizado polticamente, reproductor de la
misma violencia (simblica y real) que lo oprime y le anula su identidad. Fanon habla
desde el lugar y la voz de quien es discriminado, acepta esa condicin y le es difcil romper
esa crcel psicolgica que tambin es el racismo. Su escritura localiza el espacio del
sufrimiento y el momento (histrico o eventual) en que se produce el acto racista; logrando
describir un pensamiento marginalizado a travs de posturas, conductas y otros gestos de
auto- marginacin con que describe, estructura y desestructura un entorno lleno de
fatalidad, violencias y temores repetidos simultanea e interminablemente como causa y
efecto.
En este libro Fanon prefigura una de las discusiones ms provechosas del Caribe en
dcadas posteriores: es aquella que se mueve alrededor de un personaje que termina siendo,
al decir de Roberto Fernndez Retamar, un concepto-metfora; me refiero a la presencia de
Caliban, el personaje de La Tempestad de William Shakespeare, a quien importantes
intelectuales caribeos van a dedicar grandes obras como las de George Lamming (ensayo)
en 1960, las de Aime Cesaire (teatro) y Kamau Braithwaite (poesa) en 1969 y el ensayo
del propio Retamar en 1971, para slo sealar los abordajes ms significativos a este
importante representacin del sujeto colonial que es Caliban.
Este libro, cuyo ttulo posee una evidente raz potica, es un singular ejercicio de denuncia
a una de las grandes instituciones desde la cual esa parte srdida de la Humanidad ha
construido una filosofa, diversas estructuras socioeconmicas y varios modos de enraizarse
en lo cotidiano: la esclavitud; particularmente la que fomentara la trata negrera que desde el
siglo XVI convirti el Atlntico en un cementerio y al Nuevo Mundo en el Purgatorio que
bien conocemos. Desde entonces, ha tomado cuerpo en los centros dominantes y se ha
expandido, enraizndose en la mentalidad social contempornea una de las formulas
ideolgicas fundamentales de la esclavitud: el racismo. Hoy, siguen creciendo los
argumentos para impedir que esta penosa situacin siga mancillando el alma de millones de
seres humanos; sin embargo, en lo cotidiano el peso de cinco siglos confirman la
persistencia de un proceso histrico-social donde los negros africanos y en cualquier otro
rincn del mundo siguen siendo condenados por su condicin racial; negros y mestizos que
en este minuto y dentro de 24 horas seguirn soportando, con los ms pueriles argumentos,
la humillacin y el desprecio a su dignidad, sus culturas, sus propios cuerpos y sus futuros
posibles.
A los cincuenta aos de la muerte de Franz Fanon, Piel negra, mscaras blancas contina
siendo un documento vivo, denuncia palpable de una realidad que se ha mutado, pero no ha
desaparecido. El racismo de hoy se ha sofisticado y va atravesando el planeta: todas las
tendencias polticas, culturas y naciones, hoy ms diversas y mezcladas que nunca, pero
aun divididas por el odio, las desigualdades y la falta de dilogos, son reservorios de este
cruel fantasma.
Piel negra, mscaras blancas sigue siendo una pregunta descarnada, incmoda y
comprometida con nuevas formas de lo emancipatorio, pues actualiza los debates
inconclusos que la temprana muerte de su autor, a los treinta y seis aos, interrumpiera: son
discusiones necesarias en el contexto cultural, religioso e histrico de Cuba y de todo el
Caribe; se trata de profundizar en la experiencia negra, en las consecuencias actuales de la
6

esclavizacin y el racismo, a travs de la reparacin del yo negro configurado y pensado
desde la pretendida universalidad blanco-europea, que en nuestras tierras se ha reproducido
con otras distorsiones y aportes locales. En dicho debate la presencia culposa del marxismo
ante la discriminacin racial debe ser asumida, discutida y puesta en funcin de realidades
ms complejas.
Rescatar este libro y retomar los presupuestos de su autor en un nuevo contexto ser de una
utilidad incalculable para quienes combatimos el racismo anti negro en las sociedades
contemporneas del Caribe y Amrica Latina. Si la Asamblea General de la ONU, ha
declarado el 2011 como Ao Internacional de los Afrodescendientes, celebremos tambin
que este libro abri una manera diferente de pensar la descolonizacin, combatir el racismo
y convertir al propio sujeto negro colonial en un sujeto capaz de reconocerse, asumir y
transformar la Historia. Re-visitar el pensamiento de Fanon, dialogar crticamente con sus
propuestas y actualizar sus interrogantes, nos ayudaran a desenmascarar nuevas formas de
la discriminacin en el siglo XXI y alcanzar, dignamente, la plenitud de la condicin
humana.
Diciembre 15 y 2010.
En el Callejn de Hamell.




Publicado en la revista CEPA N14, febrero/junio de 2012. Colombia.


[1] Un griot o jeli (djeli o djli en francs) es un narrador de historias de frica Occidental.
El griot cuenta la Historia de la forma que lo hara un poeta, un cantante de alabanzas o un
msico vagabundo.
Herramienta web 13
Africa
Sociologa
Ediciones Herramienta. Se autoriza la reproduccin de los artculos en cualquier medio a
condicin de la mencin de la fuente.

URL del envo: http://www.herramienta.com.ar/herramienta-web-13/piel-negra-mascaras-
blancas-de-frantz-fanon-un-manifiesto-de-la-esperanza-revoluc