El metabolismo (del griego , cambio) es el conjunto de reacciones bioqumicas y

procesos fsico-qumicos que ocurren en unaclula y en el organismo.

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Estos complejos
procesos interrelacionados son la base de la vida a escala molecular, y permiten las diversas
actividades de las clulas: crecer, reproducirse, mantener sus estructuras, responder a
estmulos, etc.
La metabolizacin es el proceso por el cual el organismo consigue que sustancias activas se
transformen en no activas.
Este proceso lo realizan en los seres humanos con enzimas localizadas en el hgado. En el
caso de las drogas psicoactivas a menudo lo que se trata simplemente es de eliminar su
capacidad de pasar a travs de las membranas de lpidos, de forma que ya no puedan pasar
la barrera hematoenceflica, con lo que no alcanzan el sistema nervioso central.
Por tanto, la importancia del hgado y el porqu este rgano se ve afectado a menudo en los
casos de consumo masivo o continuado de drogas.
El metabolismo se divide en dos procesos conjugados: catabolismo y anabolismo.
Las reacciones catablicas liberan energa; un ejemplo es la gluclisis, un proceso de
degradacin de compuestos como la glucosa, cuya reaccin resulta en la liberacin de la
energa retenida en sus enlaces qumicos. Las reacciones anablicas, en cambio, utilizan
esta energa liberada para recomponer enlaces qumicos y construir componentes de las
clulas como lo son las protenas y los cidos nucleicos. El catabolismo y el anabolismo son
procesos acoplados que hacen al metabolismo en conjunto, puesto que cada uno depende del
otro.
La economa que la actividad celular impone sobre sus recursos obliga a organizar
estrictamente las reacciones qumicas del metabolismo en vas o rutas metablicas, donde un
compuesto qumico (sustrato) es transformado en otro (producto), y este a su vez funciona
como sustrato para generar otro producto, siguiendo una secuencia de reacciones bajo la
intervencin de diferentes enzimas (generalmente una para cada sustrato-reaccin).
Las enzimas son cruciales en el metabolismo porque agilizan las reacciones fsico-qumicas,
pues hacen que posibles reacciones termodinmicas deseadas pero "desfavorables", mediante
un acoplamiento, resulten en reacciones favorables. Las enzimas tambin se comportan como
factores reguladores de las vas metablicas, modificando su funcionalidad y por ende, la
actividad completa de la va metablica en respuesta al ambiente y necesidades de la clula,
o segn seales de otras clulas.
El metabolismo de un organismo determina qu sustancias encontrar nutritivas y cules
encontrar txicas. Por ejemplo, algunas procariotas utilizan sulfuro de hidrgeno como
nutriente, pero este gas es venenoso para los animales.
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La velocidad del metabolismo, el
rango metablico, tambin influye en cunto alimento va a requerir un organismo.
Una caracterstica del metabolismo es la similitud de las rutas metablicas bsicas incluso
entre especies muy diferentes. Por ejemplo: la secuencia de pasos qumicos en una va
metablica como el ciclo de Krebs es universal entre clulas vivientes tan diversas como
la bacteria unicelular Escherichia coli y organismos pluricelulares como el elefante.
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Esta
estructura metablica compartida es probablemente el resultado de la alta eficiencia de estas
rutas, y de su temprana aparicin en la historia evolutiva.
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Esquema de las principales rutas metablicas.
ndice
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1 Investigacin y manipulacin
2 Biomolculas principales
o 2.1 Aminocidos y protenas
o 2.2 Lpidos
o 2.3 Carbohidratos
o 2.4 Nucletidos
o 2.5 Coenzimas
o 2.6 Minerales y cofactores
3 Catabolismo
o 3.1 Digestin
o 3.2 Energa de compuestos orgnicos
o 3.3 Fosforilacin oxidativa
o 3.4 Energa de compuestos inorgnicos
o 3.5 Energa de la luz
4 Anabolismo
o 4.1 Fijacin del carbono
o 4.2 Carbohidratos
o 4.3 cidos grasos, isoprenoides y esteroides
o 4.4 Protenas
o 4.5 Sntesis de nucletidos
o 4.6 Sntesis de DNA
o 4.7 Biosntesis de metabolitos secundarios
5 Xenobiticos y metabolismo reductor
6 Homeostasis: regulacin y control
7 Termodinmica de los organismos vivos
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Bibliografa
11 Enlaces externos
o 11.1 En espaol
o 11.2 En ingls
Investigacin y manipulacin[editar editar cdigo]


Red metablica del ciclo de Krebs de la plantaArabidopsis thaliana. Las enzimas y los metabolitos se muestran
en rojo y las interacciones mediante lneas.
Clsicamente, el metabolismo se estudia por una aproximacin centrada en una ruta
metablica especfica. La utilizacin de los diversos elementos en el organismo son valiosos en
todas las categoras histolgicas, de tejidos a clulas, que definen las rutas de precursores
hacia su producto final.
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Las enzimas que catabolizan estas reacciones qumicas pueden ser
purificadas y as estudiar su cintica enzimtica y las respuestas que presentan frente a
diversos inhibidores. Otro tipo de estudio que se puede llevar a cabo en paralelo es la
identificacin de los metabolitos presentes en una clula o tejido; al estudio de todo el conjunto
de estas molculas se le denominametabolmica. Estos estudios ofrecen una visin de las
estructuras y funciones de rutas metablicas simples, pero son inadecuados cuando se quieren
aplicar a sistemas ms complejos como el metabolismo global de la clula.
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En la imagen de la derecha se puede apreciar la complejidad de una red metablica celular que
muestra interacciones entre tan slo 43 protenas y 40 metabolitos: esta secuencia
de genomas provee listas que contienen hasta 45.000 genes.
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Sin embargo, es posible usar
esta informacin para reconstruir redes completas de comportamientos bioqumicos y producir
ms modelos matemticos holsticos que puedan explicar y predecir su comportamiento.
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Estos
modelos son mucho ms efectivos cuando se usan para integrar la informacin obtenida de las
rutas y de los metabolitos mediante mtodos clsicos con los datos de expresin
gnica obtenidos mediante estudios deprotemica y de chips de ADN.
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Una de las aplicaciones tecnolgicas de esta informacin es la ingeniera metablica. Con esta
tecnologa, organismos como laslevaduras, las plantas o las bacterias son modificados
genticamente para hacerlos ms tiles en algn campo de la biotecnologa, como puede ser
la produccin de drogas, antibiticos o qumicos industriales.
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Estas modificaciones
genticas tienen como objetivo reducir la cantidad de energa usada para producir el producto,
incrementar los beneficios y reducir la produccin de desechos.
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Vanse tambin: Metabolmica, Protemica, Cintica enzimtica e Inhibidor enzimtico.
Biomolculas principales[editar editar cdigo]
Artculos principales: Biomolcula y Macromolcula.


Estructura de un lpido, el triglicrido.
La mayor parte de las estructuras que componen a
los animales, plantas y microbios pertenecen a alguno de estos tres tipos de molculas
bsicas: aminocidos, glcidos y lpidos (tambin denominados grasas). Como estas molculas
son vitales para la vida, el metabolismo se centra en sintetizar estas molculas, en la
construccin de clulas y tejidos, o en degradarlas y utilizarlas como recurso energtico en
la digestin. Muchas biomolculas pueden interaccionar entre s para crear polmeros como
el ADN (cido desoxirribonucleico) y las protenas. Estasmacromolculas son esenciales en
los organismos vivos. En la siguiente tabla se muestran los biopolmeros ms comunes:
Tipo de molcula Nombre de forma de monmero Nombre de formas de polmero
Protenas Aminocidos Polipptidos
Carbohidratos Monosacridos Polisacridos
cidos nucleicos Nucletidos Polinucletidos



Cada vez que das un mordisco a un bocadillo o un sorbo a un batido de frutas, tu cuerpo
tiene que trabajar duro para procesar los nutrientes que has ingerido. Mucho despus de que
dejes el plato limpio como una patena y digieras los alimentos, los nutrientes que habrs
ingerido se convertirn en los componentes bsicos y combustible que necesita tu cuerpo
para funcionar y crecer. Tu cuerpo obtiene la energa que necesita de los alimentos a travs
de un proceso denominado metabolismo.
En qu consiste el metabolismo?
El metabolismo es un conjunto de reacciones qumicas que tienen lugar en las clulas del
cuerpo. El metabolismo transforma la energa que contienen los alimentos que ingerimos en
el combustible que necesitamos para todo lo que hacemos, desde movernos hasta pensar o
crecer. Protenas especficas del cuerpo controlan las reacciones qumicas del metabolismo, y
todas esas reacciones qumicas estn coordinadas con otras funciones corporales. De hecho,
en nuestros cuerpos tienen lugar miles de reacciones metablicas simultneamente, todas
ellas reguladas por el organismo, que hacen posible que nuestras clulas estn sanas y
funcionen correctamente.
El metabolismo es un proceso constante que empieza en el momento de la concepcin y
termina cuando morimos. Es un proceso vital para todas las formas de vida -no solo para los
seres humanos. Si se detiene el metabolismo en un ser vivo, a este le sobreviene la muerte.
He aqu un ejemplo de cmo funciona el proceso del metabolismo en los seres humanos -y
empieza con las plantas. En primer lugar, las plantas verdes obtienen energa a partir de la
luz solar. Las plantas utilizan esa energa y una molcula denominada clorofila (que les
proporciona su color verde caracterstico) para fabricar azcares mediante el agua y el
dixido de carbono. Este proceso se denomina fotosntesis y probablemente ya lo has
estudiado en clase de biologa.