El objetivo: Estudiar in situ el paisaje krstico, el paisaje glaciar, los ecosistemas lacustres y los ecosistemas de montaa en una sencilla ruta alrededor de los Lagos de Covadonga. (dentro del Parque Nacional de los Picos de Europa).
Introduccin Fue el primer Parque Nacional espaol: El Parque Nacional de la Montaa de Covadonga, creado en 1918 por Pedro Pidal, marqus de Villaviciosa (enterrado en el Mirador de Ordiales), y que, desde 1995 forma la parte occidental del Parque Nacional de los Picos de Europa, mundialmente conocido por sus lagos Enol y Ercina (Lagos de Covadonga).
Aqu, Pelayo, con un reducido ejrcito, consigui vencer en el 711 al ejrcito musulmn y, con ello, se inici la Reconquista, un proceso que durara ms de 600 aos.
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El Parque Nacional de Los Picos de Europa se encuentra enclavado en la Cordillera Cantbrica, entre las provincias de Asturias, Cantabria y Len, siendo el nico Parque Nacional perteneciente a tres comunidades autnomas diferentes y gestionado de forma conjunta. Adems, con sus 64.660ha, constituye el espacio protegido de mayor extensin de toda Espaa y el segundo Parque Nacional ms visitado de Espaa, despus del Parque Nacional del Teide (Tenerife). Tambin cuenta con otras figuras de proteccin que denotan la calidad natural y paisajstica de esta zona: Zona de Especial Proteccin para las Aves (ZEPA). Lugar de Inters Comunitario (LIC). Reserva de la Biosfera (desde 2002). Adems, el Principado de Asturias, dentro de su Red Regional de Espacios Naturales Protegidos, ha declarado Monumentos Naturales las principales cavidades crsticas de los macizos central y occidental: Monumento Natural de la Red de Toneyo Monumento Natural del Sistema del Jitu Monumento Natural del Sistema del Trave Monumento Natural de la Torca Urriellu Los Picos de Europa estn formados por tres importantes macizos de caliza (la mayor formacin de caliza de la Europa Atlntica) originada hace unos 300 millones de aos en el mar, como atestiguan los fsiles de crinoideos que encontramos en los muros de las cabaas de la Majada de las Reblagas. 3
Estos macizos, que se elevaron hace 65 millones de aos, son: Macizo Oriental o de Andara. Macizo Central o de los Urrieles. Macizo Occidental o de Cornin. Todos ellos se hallan limitados por profundos valles y gargantas, tienen en total ms de 200 cotas que superan los 2000 m de altitud y forman un grandioso karst de montaa con una paisaje subterrneo espectacular: No olvidemos que aqu se encuentran ms del 10% de las simas del planeta que superan los 1000 m de profundidad, incluida la 4 sima ms profunda del mundo: La Torca del Cerro del Cuevn (1.589 m), de las pocas que dispone de dos rutas de ms de 1.000 metros de profundidad, y por la cual discurre un torrente subterrneo llamado ro Marbregalo. El Parque est atravesado por cuatro ros encauzados en profundas gargantas: Deva, Sella, Cares y Duje. As, nos encontramos dos de las hoces ms espectaculares de Espaa (el desfiladero de los Beyos y la garganta del Cares) pues en apenas 10 kilmetros, los ros de aguas cristalinas salvan ms de 1.000 metros de desnivel.
En el macizo Central encontramos las cumbres ms elevadas de la Cordillera Cantbrica: Torrecerredo (2.648 m) y el emblemtico Naranjo de Bulnes, tambin conocido como el Picu Urriellu (2.519 m), que obtiene su nombre del color anaranjado que toma debido a la composicin de la roca y la incidencia de los rayos solares.
De las hermosas cumbres del macizo Occidental, destaca La Pea Santa de Castilla, con 2.596 metros. 4 En el paisaje contrastan las escarpadas cimas grises peladas de vegetacin con las verdes majadas de ensueo (situadas a altitudes inferiores a los 1600 m).
Su clima se caracteriza por la humedad, los bancos de niebla y las constantes precipitaciones debidas a la cercana al mar (apenas 20 kilmetros). La presencia de la nieve se acenta durante los meses de invierno, pero no son raros los neveros que se mantienen de forma permanente. En la foto inferior apreciamos nubes de evolucin.
Los principales agentes modeladores del paisaje de este Parque Nacional (adems del hombre) son el agua, los ros y los glaciares.
5 La meteorizacin biolgica
Las races de las hayas se introducen entre las grietas actuando de cuas. Al mismo tiempo segregan sustancias que alteran qumicamente las rocas.
En la foto lquenes de varios colores. El blanco se ha raspado para ver el alga o ficobionte, de color verde. Los lquenes (simbiosis entre algas y hongos) son los primeros colonizadores de todo tipo de superficies, desde rocas volcnicas a cortezas de rboles. Con su metabolismo van deshaciendo la roca y van construyendo suelo en el que ms tarde podrn enraizar organismos vegetales como los musgos, a los que ms tarde seguirn organismos que se alimentan de ellos. Adems, durante su actividad metablica, fijan en nitrgeno en el sustrato, elemento qumico indispensable para la vida vegetal, por lo que son un eslabn transcendental en el ciclo del nitrgeno. 6
La meteorizacin biolgica desintegra las rocas existentes y desempea un papel importantsimo en la creacin de los suelos que cubren la superficie de la Tierra y sustentan toda vida. Pero el principal agente del parque de la meteorizacin biolgica es el hombre.
La meteorizacin fsica o mecnica: gelifraccin Canchales originados por la gelifraccin.
La meteorizacin qumica de las calizas: carbonatacin y paisaje krstico La karstificacin es comparable a la del Cucaso, Alpes y Pirineos. En estos paisajes calizos el agua en superficie desaparece rpidamente y por esos son escasos los cursos de agua superficiales en las zonas altas. 7 La intensa karstificacin da lugar en la parte exterior a algunas formas muy caractersticas, como los jous, grandes depresiones glacio-krsticas cerradas (hasta 1 km de dimetro y 100 m de profundidad).
Disolucin de la roca caliza por el proceso de carbonatacin.
Lenares creados en la roca caliza por el proceso de carbonatacin.
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Lapiaces lineales creados por la meteorizacin qumica de la caliza debido al agua de escorrenta (de lluvia) que se desliza por la pendiente.
Descansando sobre los lapiaces. En esta zona hay que tener cuidado pues existen aberturas (simas) que comunican la superficie con galeras subterrneas. 9
Dolinas en la Vega de Enol. Estas depresiones se forman donde el agua se estanca y disuelve indirectamente el carbonato de calcio de la caliza.
Poljs. Estas depresiones se caracterizan por ser alargadas, tener el fondo horizontal y estar rodeadas por vertientes abruptas. Concretamente esta es la Vega del Bricial o Tecer Lago de Covadonga, una laguna temporal (lago fantasma) donde el agua se filtra poco a poco por el fondo calcreo. Al fondo el circo glaciar de Enol. 10
Los poljs estn recorridos por corrientes de agua, que desaparecen sbitamente por sumideros o ponors y continan circulando subterrneamente. (Vega de Comeya, antiguamente un lago y actualmente una turbera). En Picos se encuentran los nicos poljs de Asturias.
Cerca del hayedo El Palomeru nos encontramos esta fuente.
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Porra de Enol, conocido paisaje krstico del Parque por la peligrosa subida en carrera que realizan los pastores el da de Santiago Apstol (25 de julio).
En las rocas calizas la escasez de agua hace que las plantas presenten adaptaciones que evitan al mximo la prdida de agua, como en el ejemplo de la foto superior.
12 Modelado glaciar Los glaciares del Cuaternario abrieron grandes valles en los picos. La erosin glaciar es muy patente. Existes 9 microglaciares actualmente.
Valle glaciar en forma de U (Vega de Enol).
Valle glaciar de Enol y morrena central de La Picota o de Entrelagos (que separa el lago Enol del Ercina) formada por la unin de las morrenas laterales de las lenguas glaciares de Enol y de Ercina. Al fondo, el Macizo Central con Torrecerredo, detrs estos sedimentos glaciares o till (materiales de distintos tamaos, no estratificados y sin consolidar, formados por cantos y bloques de caliza que flotan en una matriz arenosa). 13 En este lago (Enol) se encuentra sumergida una imagen de la virgen de Covadonga, que cada 8 de septiembre es elevada para sacarla en procesin.
Vega de La Tiese, Pico o Porru El Mosquital y Lago Ercina, en cuyo final una obra de ingeniera retiene la masa de agua e impide que desaparezca por un sumidero natural producto de la meteorizacin qumica en la caliza (erosin krstica). Al fondo el macizo de las Peasantas.
Morrena frontal, en la Vega de Enol, con la capilla del Buen Pastor en la cresta. 14
Los lagos no son frecuentes en paisajes krsticos, pero los de Enol y Ercina son de origen glaciar: ocupan depresiones excavadas por el hielo en un sustrato impermeable de pizarras rellenado, a su vez, con sedimentos glaciares (morrenas basales) tambin impermeables y donde la morrena frontal acta de cerrojo una vez que se ha retirado el frente glaciar.
En la morrena lateral (La Llomba) se observan los sedimentos glaciares (till o depsitos glaciares) de materiales heterogneos poco erosionados.
15 Flora: flores de montaa, bosques mixtos, hayedos, vegetacin de zonas encharcadas Los lquenes de estos fresnos son buenos indicadores de la pureza del aire de este lugar. Encontramos estos rboles en las majadas pues el ganado aprecia mucho su hoja y el pastor se la ofrece en septiembre tras la poda.
Viven aqu alrededor de 1.600 especies de flora vascular. Las flores de alta montaa representan una buena parte de los endemismos de este Parque Nacional.
Estas flores protegidas de alta montaa suelen presentar llamativos colores.
Gentiana angustifolia y Globularia repens. 16
Gentiana verna de las praderas de alta montaa.
Preciosos narcisos.
No menos interesantes son las tres plantas txicas que vienen a continuacin:
Helleborus viridis, Elboro verde.
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Aconitum napellus, matalobos de flor azul. Es menos txico que el de flor amarilla.
Anemone nemorosa.
En las zonas encharcadas nos encontramos estas otras dos plantas:
Pinguicula grandiflora , conocida comnmente como la grasilla de flores grandes, violeta de agua, tiraa o flor de las fuentes, que es un planta insectvora de la familia Lentibulariaceae donde los insectos quedan atrapados en sus hojas pegajosas al posarse sobre ella. 18
La calta palustre, calndula acutica o verruguera (Caltha palustris). Aunque nos encontramos zonas con microclima mediterrneo con encinas, en el Parque predomina el bosque autctono atlntico planifolio o caducifolio.
La mayora de la superficie boscosa del Parque esta ocupada por el haya (Fagus sylvatica) que crece hasta cotas de 1.700 m de altitud. Aqu, el hayedo petrano El Palomeru en zona de umbra, visto desde la majada de El Bricial, donde los rboles crecen de forma caprichosa entre las rocas. 19
Valle en U, en la Vega de Enol, con hayas en las laderas.
A la sombra de un aoso ejemplar de haya situada en una zona rocosa y que, por lo tanto, se ha conservado pues no ha sido talada para pastizal para el ganado. 20 Fauna: anfibios, reptiles, aves, mamferos, insectos, troglobios En este Parque est representada toda la fauna cantbrica, cuya singularidad radica en que aqu se encuentra el lmite sur de muchas especies propias del norte de Europa y el lmite norte de muchas especies de distribucin mediterrnea. Otra de las razones de esta riqueza es su paisaje humanizado por un uso agroganadero histrico, que ha creado un mosaico de bosque, matorral y pastizal (de diente) ideal para los animales.
As, encontramos del total de la fauna vertebrada (no peces) de la pennsula Ibrica: El 82% de los anfibios (de las 10 especies tres son endemismos ibricos): la salamandra rabilarga (Chioglossa lusitanica), el tritn alpino (Triturus alpestris), el tritn palmeado (T. helveticus), la rana bermeja (Rana temporaria), que puede hacer las puestas incluso en la nieve, el sapo partero (Alytes obstetricans) que transporta la puesta de huevos en las patas traseras hasta el momento de la eclosin, el sapo comn (Bufo bufo) El 63% de los reptiles. El 72% de las aves reproductoras (170 especies observadas). El 88% de los mamferos.
Destacan en el Parque: Numerosas especies animales protegidas como el urogallo cantbrico (Tetrao urogallus), el quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) o el oso pardo (Ursus arctos). (La cabra pirenaica se extingui en el s. XX). Animales representativos de Picos de Europa como el rebeco cantbrico (Rupicapra rupicapra). Especies emblemticas como la perdiz pardilla, el acentor, el gorrin alpino, el pico mediano, el lobo ibrico 21 Escarabajos nicos en el mundo como la Rosalia alpina. Insectos, miripodos y crustceos troglobios en el interior de las simas, algunos de ellos nuevos para la ciencia como el insecto colmbolo Ongulonychiurus colpus, el milpis diplpodo Asturasoma fowleri Cangrejo ibrico, especie introducida (no autctona) pero en peligro de extincin en Espaa, fochas, nades reales, cercetas, etc. en el Lago Ercina, eutrfico.
El hombre en Picos: majadas y minas
La bsqueda de alimento para el ganado ha provocado la transformacin de los bosques en pastizales.
Las majadas son asentamientos temporales (desde la primavera al otoo) situados en vegas frtiles (zonas de poljs, uvalas, dolinas) con fuentes cercanas. En la Majada de Las Reblagas an hoy se mantiene la actividad pastoril y se contina elaborando el famoso queso de Gamonu de una forma artesanal y ancestral, utilizando la leche de cabra, oveja (principalmente Lacha) y vaca (1kg requiere 10 l de dichas leches). Lo fabrican en estas cabaas de tejado a un agua y lo ahuman en la talamera (estantes). El de Cangas solamente se cura en dicha talamera y es ms seco. El de Ons, despus se lleva a las cuevas para que termine su proceso de madurez. 22
Con el suero del queso se alimentaban los cerdos que se alojaban en recitos llamados cuerres. (En la foto superior se se observan les muries de les cuerres).
Vacas asturianas de raza casina hibridadas con asturiana de los valles. Se caracterizan por sus patas cortas y robustas que les facilitan el trnsito por estos abruptos lugares. 23 Antigua Mina Buferrera a cielo abierto (1870-1979) de hierro, manganeso y cinabrio que a finales del XIX tena 500 trabajadores pero que pas a tener slo 18 en los aos 70 del siglo XX. En ella se trabajaba de abril a octubre y en malas condiciones (la gua nos inform que los trabajadores se beban el aceite de los candiles a causa del hambre).
Las Minas de Buferrera estn excavadas en una morrena lateral (La Llomba) porque la disolucin de las calizas del Carbonfero fue liberando los materiales insolubles (hierro, cinabrio y manganeso) contenidos en sus fracturas. stos se concentraron en las oquedades krsticas que en el Cuaternario quedaron cubiertas por los sedimentos glaciares (till o depositos glaciares).
Por lo tanto, los mineros necesitaron extraer previamente stos de las morrenas quedando al descubierto un espectacular paisaje krstico en pinculos. 24
De regreso a nuestros hogares, en la cueva de Covadonga que est al lado de esta baslica podemos disfrutar de la surgencia del ro Orandi, justo bajo la imagen de la Virgen.
25 INFORMACIN DE INTERS
- Mapa de los Lagos de Covadonga. http://s1147.photobucket.com/user/CesBal/media/Asturias- Cantabria%202012/Olla%20de%20San%20Vicente/316d1277.jpg.html
- Gua del Parque Nacional de los Picos de Europa. http://www.magrama.gob.es/fr/red-parques-nacionales/nuestros-parques/picos- europa/guia-picos_tcm12-288896.pdf
- Picos de Europa: El esplendor del bosque atlntico. http://www.magrama.gob.es/fr/red-parques-nacionales/nuestros-parques/picos- europa/valores-naturales/bosque-atlantico.aspx
- Flora de los Picos de Europa ordenada alfabticamente. http://www.magrama.gob.es/fr/red-parques-nacionales/nuestros-parques/picos- europa/visita-virtual/flora/default.aspx
- Fauna de los Picos de Europa ordenada alfabticamente.
- Fauna y flora de los cursos de agua de los Picos de Europa. http://www.magrama.gob.es/fr/red-parques-nacionales/nuestros-parques/picos- europa/valores-naturales/valores-naturales-cursos-agua.aspx
- Da del Medio Ambiente en el Parque Nacional (y Reserva de la Biosfera) de Los Picos de Europa. http://blog.educastur.es/peguranciu/2013/06/13/dia-del-medio-ambiente-en-los-picos- de-europa/
ELABORADO POR DIEGO FERNNDEZ DAZ PARA TRABAJAR CON EL ALUMNADO (EL DA MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE) EN LA RUTA ALREDEDOR DE LOS LAGOS DE COVADONGA DEL PARQUE NACIONAL DE LOS PICOS DE EUROPA.