DARWIN, Charles Robert

The descent of man and selection in relation to sex (castellano: El

origen del hombre)


Captulo I. Pruebas de que el hombre desciende de una forma inferior.
Darwin se propone demostrar en esta obra que el hombre es el descendiente
modificado de alguna forma inferior. A esta conclusin llega tras pensar que las
variaciones manifestadas en el hombre en cuanto a la conformacin corporal,
(enfermedades, embrin, rganos, etc.), y tambin intelectual, estn sometidas a
las mismas leyes de los animales inferiores. As, por ejemplo, el hombre posee
enfermedades comunes con algunos animales; igual sucede con ciertos parsitos
que son comunes; el embrin humano es semejante al de otros animales; la
similitud de los distintos miembros del cuerpo es bien notoria, etc.
Este primer captulo se dirige a probar ciertas semejanzas entre el hombre y
algunos animales: en la forma del esqueleto, sistema nervioso, enfermedades,
rganos rudimentarios, etc.
Basndose en ellas, el autor concluye que el hombre y todos los dems
vertebrados han sido construidos segn un mismo modelo general (p. 23);
admite que todos ellos tienen un origen comn, y niega la idea de que fuesen el
producto de actos creativos separados. Y este es precisamente el ncleo de la
argumentacin cientfica de Darwin: dos cosas semejantes tienen un origen
comn; argumento enriquecido con una multitud de datos que en realidad slo
evidencian semejanzas entre los seres vivos de la naturaleza, pero que no
necesariamente prueban un origen comn.
Captulo II. Facultades mentales del hombre y de los animales inferiores
Habiendo descubierto seales que le parecen evidentes de que el
hombre, en su forma corporal, procede de una forma inferior, analiza ahora si a
esa suposicin se opone la considerable diferencia de las facultades mentales del
hombre sobre las de los dems animales. Ante esto sostiene que entre el hombre
y los mamferos ms elevados no hay ninguna diferencia fundamental (cfr. p.
25). Todas las facultades mentales son el resultado del desarrollo de instintos que
se adquirieron por la seleccin natural de variaciones a partir de instintos ms
simples. Las causas por las que surgieron esas variaciones son desconocidas para
Darwin. Este planteamiento equipara absolutamente al animal con el hombre en
todos los aspectos, lo que posibilita que estn sometidos a las mismas emociones,
que en el caso de los animales superiores son comunes a las del hombre: amor,
orgullo, vergenza, miedo, burla, etc.
Darwin estudia las facultades ms intelectuales imaginacin, razn, etc.
y concluye que tambin existen en animales superiores. Reconoce que el lenguaje
articulado es particular del hombre, pero admite que pudo haberse originado por
evolucin desde monos, a base de uso continuo de los rganos de la voz, a lo que
habra ayudado el desarrollo del cerebro. El desarrollo del lenguaje habra
perfeccionado la inteligencia. Por tanto, concluye, ninguna de las facultades
intelectuales impide que el hombre se hubiera desarrollado a partir de una forma
inferior.
Algunos autores distinguen al hombre de los animales por facultades como
la conciencia, la personalidad, la abstraccin, etc. Sin embargo, Darwin sostiene
que los animales tambin poseen una forma de conciencia de s mismos, pues son
capaces, por ejemplo, de reflexionar sobre placeres pasados.
Analiza tambin en este captulo la creencia en Dios, y piensa que, siendo
indudable la demostracin racional de su existencia, es errneo pensar que el
hombre haya estado dotado primitivamente de la creencia en la existencia de
Dios omnipotente (p. 51). Sin embargo, todas las razas tienen el sentimiento de
la religin, entendida como creencia en agentes invisibles o espirituales, que
habra
tenido origen segn Darwin en los sueos, tras un desarrollo suficiente
de facultades como la imaginacin, la curiosidad, etc. Este sentimiento religioso
aparece de modo semejante en los animales: Darwin recogi algunas opiniones
en favor de esto, y la de un autor que sostuvo que el perro vea a su amo como a
un dios. As, las mismas facultades mentales que han impulsado al hombre a
creer primero en influencias espirituales invisibles, luego al fetichismo, al
politesmo, y finalmente al monotesmo, le han arrastrado tambin a distintas
costumbres y supersticiones extraas (p. 54); stas son consecuencias indirectas
de las facultades ms elevadas del hombre y pueden ponerse al lado de los
errores incidentales de los instintos de los animales inferiores (p. 55).
Captulo III. Las facultades mentales del hombre y de los animales
inferiores. (Continuacin).
En este captulo, el autor trata una cuestin muchas veces argida como
diferencia entre el hombre y los animales: la conciencia.
Darwin identifica la conciencia con la conciencia moral, y sta con el
sentimiento del deber; sostiene que sta es la diferencia ms importante para
distinguir al hombre de los dems animales. Sin embargo, Darwin le atribuye una
importancia relativa, pues sostiene que cualquier animal dotado de instintos
sociales pronunciados podra haber adquirido un sentido moral. Para fundamentar
esto, parte de que la sociabilidad es una caracterstica del hombre tambin
poseda por otros animales, y piensa que las lneas de conducta nacieron en los
primeros antepasados del hombre a partir de sentimientos innatos de amistad y de
simpata fortalecidos por el hbito e iluminados con la luz de la razn. As se
alcanzaba, independientemente de la pena o del placer que produjeran los actos
humanos, la conciencia del deber.
Darwin hered de Kant la conciencia del deber, y le dio razn de ser a partir
del proceso evolutivo: el sentido moral naci para la prosperidad de la
comunidad (entendida no como felicidad general, sino como mayor produccin
de descendientes con facultades plenas), porque se deriva de los instintos
sociales, que pueden ser innatos o adquiridos en parte. Los instintos sociales
sirven de gua y estn orientados a dominar las malas acciones (las contrarias al
bienestar ajeno). El sentido moral origin el deseo de ayuda a los dems. As el
hombre lleg a estar sometido a reglas morales; las normas superiores estn pues
basadas en los instintos sociales, y se refieren a la prosperidad de los dems;
estn apoyadas en la aprobacin de nuestros semejantes y en la razn (p. 79);
las inferiores (...) cuando arrastran a un sacrificio personal, se enlazan
principalmente con el individuo en s, y deben su origen a la opinin pblica,
cultivada por la experiencia (pp. 79-80). Conforme el hombre se une a otras
comunidades mayores, la razn indica que debe extender sus instintos sociales y
su simpata a todos los individuos de la comunidad, aunque no los conozca. Y el
mayor grado de cultura moral se adquiere cuando el hombre domina sus
pensamientos y los mantiene alejados de las acciones malas que hizo.
Es posible que se produzca una lucha entre el instinto social y los deseos del
hombre de orden inferior, que pueden llegar a ser ms fuertes que aqul. Sin
embargo, en la medida en que los hbitos sociales de virtud toman mayor fuerza
en las generaciones futuras, al ser fijados por la herencia, esa lucha ser cada vez
ms dbil y la virtud triunfar.
El resumen de la moral de Darwin halla su fundamento en la frase de Kant
haz a los hombres lo que quieras que ellos te hagan (p. 85). En ese principio
fundamenta Darwin su teora moral, a la que considera como un producto de la
evolucin.
Captulo IV. Modo como el hombre se ha desarrollado de alguna forma
inferior.
En este captulo se muestra cmo es posible que una forma simiesca haya
podido transformarse en hombre, variando caractersticas fsicas y morales.
Sobre este punto, admite Darwin que no es posible tener pruebas directas
demostrativas, pero que s puede establecerse que el hombre vara actualmente,
debido a ciertas causas y obedeciendo a las mismas leyes generales que
determinan la variacin en los animales inferiores. Las causas de la variabilidad
no
son conocidas por Darwin; piensa que se enlazan con las condiciones a que
cada especie ha estado sometida durante muchas generaciones (p. 88). Pero los
cambios de las condiciones no son la nica ley para explicar la variabilidad; otras
son el uso y desuso de las partes, la cohesin de las partes homlogas, la
compensacin de crecimiento, etc.
Aunque Darwin admite que cuando se alteran las condiciones a las que los
organismos estn sometidos, se producen efectos, a menudo considerables,
siempre que haya habido el tiempo necesario para ello, reconoce sin embargo que
no tiene pruebas claras de esta tesis. Dice tambin que cuando se producen
variaciones que l llama espontneas, las causas hay que buscarlas ms en
relacin con la naturaleza del organismo que con la de las condiciones a las que
ste se encuentra sometido.
Piensa que los primeros antecesores del hombre, como todos los dems
animales, tenderan a multiplicarse mucho ms de lo que permitiran sus medios
de subsistencia, con lo que estaran expuestos a una lucha por la existencia, y, por
tanto, se hallaran sujetos a la inflexible ley de la seleccin natural (p. 111). De
este modo, las variaciones ventajosas se habran conservado de manera
accidental o habitualmente y se habran transmitido a la descendencia. Las
perjudiciales se eliminaron.
El lenguaje articulado del hombre desarrollado por la fuerza de su
inteligencia la capacidad de observacin, la memoria, el raciocinio y la
imaginacin explicaran su enorme extensin sobre el globo. Darwin cree que
estas caractersticas surgieron cuando algn miembro antiguo de los primates
comenz a vivir menos sobre los rboles y ms sobre el suelo bien por un
cambio en el modo de procurarse el alimento, o bien por una alteracin de las
condiciones del medio en que habitaba, con lo que pudo llegar a ser bpedo. La
postura erguida, caracterstica ms diferenciadora entre el hombre y los primates,
la adquiri el hombre cuando se liber del uso de las manos para la locomocin y
se sostuvo firme sobre los pies, porque ambas eran condiciones que reportaban
un xito indudable en el combate por la existencia. A medida que los antecesores
del hombre se fueron irguiendo, sucedan otras muchas modificaciones
anatmicas: se ensanch la pelvis, los pies se hicieron planos y las piernas aptas
para la marcha, la espina dorsal se enderez, la cabeza se fij en otra posicin,
etc. Darwin dice no saber cules de todas esas modificaciones que sufri el
hombre eran debidas a la seleccin natural y cules al uso o desuso de las partes,
o de su accin recproca. Opta por pensar que no es dudoso que esas causas de
cambios obrasen y se relacionasen entre s. Tampoco es muy claro en decidir cul
fue la causa inmediata de la adquisicin de la postura erguida; sostiene que el
uso libre de brazos y manos, en parte causa y en parte efecto de la posicin
vertical del hombre, parece haber determinado indirectamente otras
modificaciones de estructura (p. 119). Darwin parece optar por la solucin de
que la costumbre adquirida gradualmente de servirse de piedras, mazas u otras
armas para combatir a sus enemigos produjo, adems de otros efectos como la
reduccin de los caninos, la postura erguida del hombre.
Ulteriormente sucedieron otras importantes modificaciones relacionadas con
el desarrollo del cerebro, forma del crneo y pilosidad. El tamao del cerebro
est en funcin segn Darwin de las facultades mentales, pues se observa
que en los animales con cerebro mayor aumentan las circunvoluciones
cerebrales. Cree que la forma del crneo estuvo influida por el cambio de
posicin que experiment el cerebro conforme la cabeza tenda a erguirse, al
igual que la forma craneal se modificaba por el tipo de cuna que los nios tenan.
No sabe Darwin si el hombre provendra del chimpanc o del gorila, ni si sus
antepasados eran ms fuertes o menos que los humanos actuales; sin embargo,
las caractersticas poco favorables de los hombres (poca fuerza corporal, escasa
velocidad de locomocin, carencia de armas naturales, etc.) se ve contrarrestada
por las fuerzas intelectuales y por las aptitudes sociales. Y siendo los antepasados
del hombre inferiores a los salvajes ms inferiores hoy existentes, tanto en
inteligencia como en disposiciones sociales, concluye Darwin que los hombres
pudieron alcanzar la elevada posicin que actualmente ocupan gracias a la ley de
la supervivencia de los ms aptos, combinada con la de los efectos hereditarios
del hbito.
Captulo V. Desarrollo de las facultades morales e intelectuales en los
tiempos primitivos y en los civilizados.
Las facultades morales e intelectuales progresaron por la accin de la
seleccin natural; luego se perfeccionaron, y por fin se hicieron hereditarias. El
gran xito de la enorme expansin del hombre se debe, principalmente, aunque
no exclusivamente, a las facultades intelectuales. El progreso de stas fue
ayudado y modificado de manera importante cuando los antecesores del hombre
se hicieron sociales. Las cualidades sociales han de haber sido adquiridas por
los antecesores del hombre (...) por seleccin natural, unida al hbito hereditario
(p. 135): unas tribus con mayor nmero de individuos valerosos dispuestos a
ayudarse, habran obtenido ms fcilmente la victoria sobre otras menos
valientes. Pero el origen de las virtudes sociales y su desarrollo tena un estmulo
que Darwin concreta en la aprobacin y censura de nuestros semejantes. Esto
actuaba sobre los instintos sociales, adquiridos por seleccin natural, en un
perodo que permanece en la incgnita. El sentido moral o conciencia es un
sentimiento complicado que nace de los instintos sociales; est principalmente
dirigido por la aprobacin de nuestros semejantes; lo reglamenta la razn, el
inters, y en los tiempos ms recientes, los sentimientos religiosos profundos; y
lo fortalece la instruccin y el hbito (p. 138).
En la segunda mitad del captulo, el autor analiza la accin de la seleccin
natural en las naciones civilizadas. Sostiene que cuando el nivel moral era rgido
la seleccin obraba dbilmente, pues las normas morales determinan castigos que
impiden todo cambio social. Un importante obstculo se opone al progreso de los
hombres de una clase superior, y consiste en el hecho de que los individuos
prudentes se casan ms tarde para procurar mejor su subsistencia y la de sus
hijos, mientras que los individuos disolutos se casan en una edad temprana, con
lo que tienen un nmero mayor de hijos. Darwin seala ms adelante que la
Iglesia habra tenido una influencia funesta, pues en las pocas pasadas los
hombres distinguidos por su inteligencia slo encontraban refugio en ella, donde
se exiga el celibato; y la Inquisicin quem o encarcel a los hombres dotados
de un espritu ms independiente y atrevido. De donde el
mal que ha causado as la Iglesia catlica es incalculable (p. 152). Piensa
que la seleccin natural procede de la lucha por la existencia, y sta de la rapidez
de la multiplicacin; de aqu resulta que la nacin dotada de individuos cuya
descendencia fuese de inteligencia elevada prevalecera sobre las dems. Pero el
combate por la vida que lleva inevitablemente a la lucha, produce en las naciones
civilizadas la miseria; por eso, Darwin al final prefiere que el crecimiento de la
poblacin disminuya: es imposible que no deploremos amargamente (...) la
velocidad con que el hombre tiende a crecer en nmero (p. 153).
Captulo VI. Afinidades y genealoga del hombre.
En este captulo clasifica a los primates atendiendo a similitudes
morfolgicas de diversos caracteres, y establece su relacin con el hombre.
Establece los grupos Catarrino o monos del Viejo Mundo, y el Platirrino para
los monos del Nuevo Mundo. El hombre estara situado dentro de
los Catarrinos, por lo que considera que representa una ramificacin del tronco
simiano del antiguo mundo (p. 170). Dentro del grupo Catarrino, el gorila,
chimpanc, orangutn e Hylobates, representaran un subgrupo a se (subgrupo
antropomorfo), con el que el hombre comparte grandes semejanzas.
Los Catarrinos y Platirrinos proceden de un antecesor comn del que
divergieron; y los antecesores del hombre divergieron del tronco Catarrino. Por
otros rasgos particulares, tales como la falta de callosidades y de cola, y la
apariencia general, podemos deducir que el hombre debe su origen a algn
antiguo miembro del subgrupo antropomorfo (pp. 170-171).
La parte final del captulo describe las lneas evolutivas desde animales
inferiores: el hombre pertenece a los mamferos con placenta; stos debieron
provenir de los sin placenta o marsupiales; y todos los miembros del reino de los
vertebrados (mamferos, aves, reptiles, anfibios y peces) derivaron de algn
animal pisciforme, pues la clase de los peces es la ms baja por su organizacin y
antigedad.
El mundo se habra ido preparando para la aparicin del hombre, que debi
su nacimiento a una larga serie de antecesores. Si un eslabn de esta cadena no
hubiese existido, el hombre no sera exactamente lo que es ahora (p. 187).
Captulo VII. Las razas humanas.
En este captulo, Darwin rechaza la idea de quienes consideran las razas
humanas como especies distintas. Segn l, todas las razas humanas descienden
de un tronco primitivo, del que poco a poco se habran ido diferenciando. Prueba
de ello es la semejanza en la conformacin corporal y en las costumbres. Sin
embargo, sostiene que ese tronco surgi de un antepasado simiesco, que poco a
poco se fue haciendo humano. Tratar de saber en qu momento preciso surgi el
hombre es segn Darwin un asunto sin importancia e imposible de fijar.
Las ltimas pginas del libro las dedica a estudiar las causas que originaron
las distintas razas, con argumentos simplistas. Entre esas causas, la seleccin
sexual desempe un papel importante.
2. SEMBLANZA Y OBRAS DE DARWIN
El 12 de febrero de 1809 naca Charles, quinto de los seis hijos del
matrimonio entre Rbert Darwin y Susannah Wedgwood, una acomodada familia
inglesa.
La universidad de Edimburgo alberg algn tiempo a Charles mientras
cursaba estudios de medicina, pero a causa del escaso inters que manifestaba, su
padre pens orientarlo hacia la carrera eclesistica de la Iglesia anglicana. La
decisin de hacerse pastor nunca fue revocada formalmente por Charles, pero de
hecho fue abandonada; a los 22 aos de edad se embarc en el Beagle, en calidad
de naturalista, para dar la vuelta al mundo.
Los casi cinco aos de viaje fueron determinantes para su vida y carrera.
Recorri Amrica Meridional y del Sur, Nueva Zelanda, Australia y Tasmania;
se acerc de nuevo a Brasil, y por Cabo Verde y Azores volvi a Inglaterra.
Durante esos aos de observacin directa y estudio meticuloso de la naturaleza
acumul una ingente cantidad de datos que utilizara para elaborar su teora de la
evolucin.
Desde 1839, fecha en que se cas, hasta su muerte, en 1882, pas toda su
vida en una casa de campo de Down (Kent). Los 20 primeros aos de este
perodo los dedic a la elaboracin de El origen de las Especies, que vio la luz en
1859, alcanzando una influencia filosfica y cientfica que ni el mismo autor
jams hubiera sospechado.
Su mtodo de trabajo, desde 1837, segua las directrices de Lyell en
geologa, y de Bacon en filosofa. En 1838 ley la obra de Malthus Essay on the
Principles of Population, que le sugiri la importante idea de la lucha por la
existencia. Veinte aos despus, desde el archipilago malayo, recibi un
manuscrito de A. Wallace, On the Tendency of Varieties to depart indefinitely
from the Original Type, que contena una teora de la evolucin idntica a la
suya. La embarazosa situacin se resolvi con una presentacin conjunta de los
trabajos de ambos autores a la Linnean Society, en 1858. Darwin public en
1859 On the Origin of Species by Natural Selection, con una edicin de 1.250
ejemplares vendidos en un solo da.
Entre otras obras escribi: Diario (1839), Observaciones geolgicas (1842-
46), Un trabajo sobre Cirrpedos (1851 y 1854), Fecundacin de las orqudeas
por obra de los insectos (1862), Las plantas insectvoras (1875), Efectos de la
fecundacin cruzada y propia (1876), etc. En 1871 y por segunda vez en 1874
apareci El Origen del hombre y la seleccin en relacin con el sexo, y de 1872
es La expresin de los sentimientos en el hombre y en los animales.
3. LA TEORIA DE LA EVOLUCIN DE DARWIN
Antes de la aparicin de las teoras evolutivas, era corriente pensar que las
especies vivientes haban sido creadas directamente por Dios. Al observar
diversas peculiaridades, ya expuestas en el resumen de la obra, Darwin propuso
que las diversas especies eran el resultado de la evolucin, que haba operado por
el mecanismo de la seleccin natural.
Lamarck y otros autores anteriores a Darwin ya haban defendido la
evolucin; sin embargo, nadie como l dio a tal teora una documentacin
cientfica tan completa. Tambin con anterioridad
fue enunciado el mecanismo de seleccin natural; pero slo Darwin afirm
claramente que el factor principal de la evolucin era la adaptacin pasiva
mediante la seleccin natural. Tan solo Wallace coincidi en destacar
explcitamente el papel de la supervivencia de los ms aptos en la especiacin.
La evolucin darwinista presentaba dos fases. En la primera surgen
novedades, variaciones, cuyas causas Darwin no conoca con certeza. Entre
esas variaciones, unas eran favorables y otras nocivas. La segunda fase se
caracteriza por la intervencin de la seleccin natural, que l entenda como
lucha por la existencia: slo las variaciones favorables triunfan, porque las
nocivas son eliminadas en el proceso de lucha por la supervivencia realizado por
todas las especies. Hay lucha, sostiene Darwin, porque las especies dejan una
prole numerosa, mientras que los recursos para subsistir son mucho ms
reducidos.
Tambin pensaba que las variaciones eran de algn modo acumuladas y
fijadas, pudiendo entonces ser transmitidas a toda la descendencia.
La teora de la seleccin sexual, complemento de la seleccin natural,
aparece expuesta en su obra The Descent of Man. En sntesis, sostiene que los
ejemplares ms bellos y capaces eran elegidos como pareja sobre los menos
dotados.
Darwin pensaba que la seleccin natural no era la causa de que surgieran
variaciones, pues su papel se limitaba a conservar las que resultaban beneficiosas
para el individuo en el proceso de lucha por la existencia. En El origen de las
especie sostuvo que las variaciones eran producidas por diversas causas, entre las
que seal el uso y desuso de los rganos, el cambio en las condiciones a las que
viven sometidos los organismos, etc. La accin de las condiciones ambientales
motivaba una variabilidad fluctuante que algunas veces produca al cabo del
tiempo efectos muy marcados; pero reconoci que sobre esto no haba
encontrado pruebas. Esas variaciones fluctuantes fueron usadas para explicar,
en The Descent of Man, las diferencias entre las razas, ya que son variaciones de
naturaleza indiferente, y por tanto habran escapado a la accin de la seleccin
natural.
Las variaciones producan as lo crea Darwin efectos pequeos; eran
acumulables, y a lo largo del tiempo producan notables divergencias. Pese a ello
reconoci que los animales en estado domstico sufran variaciones grandes y
repentinas, bruscas; pero esto no poda suceder en estado salvaje, porque estaran
expuestas a perderse. Darwin pensaba que los cambios bruscos no explicaban las
adaptaciones de las estructuras a las dems partes del mismo ser, ni a las
condiciones ambientales.
Para explicar cmo se transmitan esas variaciones a la descendencia,
elabor la teora de la pangnesis: los caracteres hereditarios son transmitidos por
partculas contenidas en lquidos miscibles.
Como hemos sealado anteriormente, Darwin admiti sin reservas la
heredabilidad de los caracteres somticos adquiridos, teora que fue descalificada
con los experimentos de Weismann (1834-1917) y rechazada por el neo-
darwinismo. Sin embargo, todava es sostenida por diversos autores.
Hugo de Vries (1848-1935) mostr que la variabilidad surga porque a nivel
gentico se producan cambios mutacionales. Posteriormente, con la teora de la
seleccin natural y la de la mutacin, naci la teora sinttica de la evolucin,
que es una de las actuales interpretaciones evolutivas (es conocida tambin con el
nombre de sntesis moderna). Esta teora se presenta como un renacimiento del
darwinismo, por lo que con frecuencia se le denomina teora neo-darwinista.
4. VALORACIN CIENTFICA DE "EL ORIGEN DEL HOMBRE"
La trascendencia cientfica de la obra de Charles Darwin ha sido grande. Sus
hiptesis promovieron la investigacin, al abrir nuevas rutas para los estudios
biolgicos. La mayor importancia de su teora de la evolucin radica en que l
supo presentarla acompaada de una gran cantidad de datos relacionados entre s;
en este sentido, Darwin destaca por haber realizado una sntesis de los
conocimientos biolgicos.
Hay que notar que, mientras en su obra El origen de las especies Darwin se
mantuvo a un nivel estrictamente biolgico, aqu fundi su teora sobre el origen
del cuerpo humano a partir de los animales inferiores con una antropologa
filosfica en donde el
hombre procede en todas sus dimensiones de los irracionales. Nos
encontramos aqu con una interpretacin global del hombre y la sociedad, en
donde se mezclan consideraciones psicolgicas, sociolgicas, morales, etc.
unificadas en torno a una idea madre: la evolucin.
En cuanto al aspecto biolgico, Darwin es importante por haber propuesto
que la seleccin natural es el agente directivo principal de las modificaciones
biolgicas evolutivas. Esta idea hoy es sostenida por la mayor parte de los
cientficos evolucionistas, aunque se discute su papel y su alcance en la
evolucin. Se puede cuestionar en Darwin su concepto exagerado de lucha por
la existencia: aunque esta lucha existe, no parece que sea el criterio nico y
fundamental para interpretar la conducta animal o para darle una eficacia
evolutiva; por otra parte, Darwin lo aplica sin ms al hombre, sugiriendo una
interpretacin de la historia como guerra entre razas y entre individuos en una
direccin evolutiva.
Los argumentos de Darwin en favor de la evolucin se deben juzgar, como
es evidente, segn el grado de desarrollo cientfico de su poca. Sus
argumentaciones, basadas en mltiples observaciones sobre diversos grupos de
animales, en la variabilidad de especies que vivan aisladas en las islas contiguas,
etc., son interesantes y pueden sugerir algunos cambios evolutivos, pero en
general no tienen fuerza demostrativa, sobre todo para el alcance que Darwin
quiere darles. El principal argumento de Darwin es la semejanza entre las
especies, que demostrara un origen comn (mientras las diferencias indicaran
los grados de la evolucin). Cabe decir que este argumento es muy dbil.
Se pueden sealar, a modo de ejemplo, algunas deficiencias de orden
cientfico, entre otras muchas que aparecen en esta obra. Darwin pensaba que las
herramientas utilizadas por nuestros antepasados eran la causa de la reduccin de
los caninos y de la postura erguida. Sin embargo, esta tesis segn muchos
autores se ha demostrado falsa.
5. VALORACIN FILOSFICA DE "EL ORIGEN DEL HOMBRE"
En esta obra resalta inmediatamente la concepcin materialista que Darwin
tiene del hombre, y que se conecta con el empirismo
y el positivismo ingls (Hume, Spencer, Stuart Mill). Desde el principio dice
con claridad que no hay diferencias entre el hombre y los mamferos ms
elevados, no slo en el cuerpo, sino en lo que Darwin llama facultades
mentales (cfr. p. 25). As, afirma que los animales tienen aptitud para el
raciocinio (p. 34), poniendo ejemplos que en realidad slo prueban la
inteligencia prctica animal (estimativa, segn la doctrina tomista).
Darwin considera que el hombre surge por evolucin tambin en sus
facultades espirituales: todo el espritu humano, la conciencia, la moral, etc., han
nacido como resultado de la evolucin. Las facultades mentales del hombre
habran surgido a partir de la evolucin de instintos sociales de amistad y
simpata, heredados de los antepasados simiescos; cualquier animal dotado de
instintos sociales pronunciados habra podido alcanzar una conciencia como la
del hombre
En el terreno religioso, piensa Darwin que tras un proceso de fetichismo y
politesmo se lleg al monotesmo, y considera absurdas las creencias religiosas.
En su lugar fija una religin natural orientada a hacer el bien a los dems
que halla su raz en los instintos sociales, en la razn y en la experiencia. Su
creencia en la existencia de Dios se refleja vagamente en la p. 52, pero enseguida
dice que las ideas acerca del espritu proceden de los sueos (seran
extrapolaciones de las imgenes incorpreas de los sueos). Y as, el hombre
primero cree que los objetos naturales estaran animados por agentes espirituales,
y luego pasara a separar las divinidades correspondientes, naciendo de este
modo la religin. El sentimiento religioso surgira por una complejidad de
emociones, y ya se incoara en algunos animales: el perro adora a su dueo de
un modo cuasi-religioso. Estas ideas Darwin las recoge de la tradicin positivista
europea, y, como es evidente, se trata de hiptesis sobre las que no aporta ningn
argumento consistente.
En la p. 56 seala que la conciencia del deber surge por evolucin a partir
de ciertas conductas animales. En formas superiores de vida animal ya se
desarrolla una conciencia de solidaridad con el grupo, que es el origen de la
moral: poco a poco, se van formando instintos sociales, que se asientan por
costumbre y por imitacin. As, vemos que los animales a veces se sirven unos a
otros
(tienen sentimientos de altruismo). El deber, en definitiva, sera un instinto
social muy desarrollado, y hereditario. En su formacin interviene tambin, de
modo muy preponderante, el miedo o el desagrado ante los reproches ajenos.
Toda la moral se reduce a instintos sociales (cfr. p. 77). Las virtudes, los vicios y
las inclinaciones se adquieren, y a partir de entonces son hereditarios. Darwin
resume la base de la moral del hombre en la frase haz a los hombres lo que
quieres que ellos te hagan (p. 85).
La evolucin fsica, psquica, cultural y moral del hombre es segn
Darwin una unidad indisociable. Aunque ahora el hombre parezca muy
desarrollado por el progreso cultural, los hombres en estado salvaje habran sido
mucho ms parecidos a los animales ms elevados. El mecanismo de la
evolucin social y moral es la seleccin natural, la imitacin y la ley de
aprobacin y censura de los dems. Es interesante notar que estas ideas han
pasado al behaviorismo moderno y hoy estn muy difundidas en la cultura
corriente.
En la p. 152 realiza crticas a la Iglesia Catlica y al celibato.
En ltimo trmino, la visin filosfica de la naturaleza es para Darwin un
todo continuo: de esta obra se deduce que para l no hay diferencias insalvables
entre las cosas, pues todas las variedades animales podran ser consideradas
como especies incipientes. La naturaleza en su proceso evolutivo no necesita
efectuar saltos ontolgicos, precisamente porque nada es infranqueable: todo
puede llegar a serlo todo.
Sobre el juicio de la Iglesia acerca del evolucionismo, hay que recordar,
sobre todo: Po XII, Enc. Humani generis, 12-VIII-1950 (cfr. Dz-Sch 3896 s.);
sobre el origen del hombre, vid. tambin: Pontificia Comisin
Bblica, Respuesta del 30-VI-1909 (Dz-Sch 3514). Para una exposicin crtica de
los principales aspectos doctrinales de esta materia, cfr. Guin Sobre el
Evolucionismo.