Las coordenadas geogrficas son un conjunto de lneas imaginarias que
permiten ubicar con exactitud un lugar en la superficie de la Tierra. Este
conjunto de lneas corresponden a los meridianos y paralelos. Paralelos
Comencemos por el Ecuador, es un crculo imaginario perpendicular al eje de rotacin de la Tierra, es nico y no hay otro con esas caractersticas. Este crculo equidistante de los polos, divide a la Tierra en dos hemisferios: Hemisferio Norte, semiesfera que abarca desde el ecuador hasta el polo Norte y hemisferio Sur, la otra semiesfera que comprende desde el Ecuador hasta el polo Sur. Al Norte del Ecuador y paralelos al mismo, se puedes trazar una sucesin de crculos menores imaginarios que se hacen ms pequeos a medida que se acercan a los polos. Estos crculos menores, tambin el Ecuador reciben el nombre de PARALELOS. Por cualquier punto de la superficie terrestre se puede trazar un paralelo. RESUMIENDO. El crculo mximo o lnea ecuador que divide a la Tierra en dos hemisferios: Hemisferio Norte Y hemisferio Sur se denomina PARALELO 0 (Latitud 0) y sirve para medir la distancia angular de cualquier punto de la superficie de la Tierra en direccin NORTE o SUR respecto a la lnea imaginaria del Ecuador que es el paralelo 0. Los crculos menores paralelos al Ecuador se denominan precisamente PARALELOS. Y por cualquier lugar de la superficie se puede trazar un paralelo. Meridianos Se trata de semicrculos que pasando por los polos son perpendiculares al Ecuador, algo parecido a los gajos (hollejos) de una naranja. Cada meridiano est compuesto por dos semicrculos, uno que contiene al meridiano considerado (Greenwich) y otro el meridiano opuesto complementario. Cada meridiano y su complementario dividen a la Tierra en dos hemisferios laterales: Occidental y el Oriental. El Oriental ser el situado a la derecha de Greenwich que es el ESTE y el Occidental considerado a la izquierda que es el OESTE. Por cualquier punto de la superficie se puede trazar un meridiano. El meridiano de Greenwich es el que divide a la Tierra en dos hemisferios: Este y Oeste. Los meridianos se denominan, de manera similar a los paralelos, por su distancia angular MERIDIANO 0 (Longitud 0) respecto al meridiano de Greenwich y para evitar imprecisiones se denominan Meridiano Este hacia la derecha de la lnea principal y Meridiano Oeste hacia la izquierda de dicha lnea. RESUMIENDO: Los meridianos son semicrculos que pasando por los polos son perpendiculares al Ecuador; la lnea principal es la de Greenwich que va a dividir a la Tierra en dos hemisferios: Hemisferio Este y hemisferio Oeste, esta lnea horizontal se denomina Meridiano 0, sirve para medir la distancia angular de cualquier lugar en la superficie de la Tierra en direccin Este u Oeste con respecto a la lnea de Greenwich y por cualquier punto de la superficie se puede trazar un meridiano.
Latitud y Longitud La latitud y la longitud son los componentes de un sistema de coordenadas que sirven para precisar la localizacin de cualquier lugar en la superficie de la Tierra. Puede ser situado exactamente por la interseccin de un paralelo y un meridiano, es decir por dos nmeros o coordenadas que representan a la latitud y longitud. La lnea de latitud o equinoccial (paralelos) son aquellos que rodean la circunferencia de la tierra en el plano horizontal. La lnea de partida es el Ecuador o Latitud 0 que divide a la tierra en dos hemisferios: el hemisferio Norte y el hemisferio Sur y desde este punto se dibujan paralelos cada 15, siendo su numeracin convencionalmente positiva hacia el polo Norte (Latitud 90) y negativa hacia el polo Sur (Latitud -90). La latitud 0 sirve para ubicar un punto en la superficie de la tierra en direccin Norte y los clculos siempre ser (+) o en direccin Sur y los clculos siempre sern en (-).
Husos Horarios Se utilizan para medir la distancia entre un punto en la superficie de la tierra y el meridiano de Greenwich o Longitud 0 (meridiano 0). La superficie de la tierra est dividida en 24 segmentos verticales, cada uno de los cuales se conoce como un meridiano y el cual representa un ngulo de 15 En los husos horarios para diferenciar los meridianos entre s, se les asign una letra mayscula del abecedario a excepcin de la I O , algunas de las zonas de tiempo cambian la hora local durante el verano para utilizar mejor la energa solar, y ahorro de energa; a este cambio se lo conoce como Tiempo de verano . Husos Horarios Internacionales
La letra Z ha sido asignada a la zona horaria donde se encuentra el meridiano principal de Greenwich., sta hora se reporta como GMT (Greenwich Mean Time).
La rotacin que tiene la Tierra alrededor de su propio eje o polo permite que la tierra se mueva a una velocidad de 15 por hora, o sea que la Tierra cubre un ngulo de 15 en una hora de tiempo. La longitud de un punto en la superficie terrestre se calcula usando la hora local del meridiano donde se encuentra el punto que se quiere localizar y comparndola con la hora en el meridiano 0 o de Greenwich. Si una ciudad se encuentra cinco horas ms adelante que la del meridiano 0 esta ciudad se encuentra a 75 al E o lo contrario, dos horas ms atrs que el meridiano o longitud 0, est a 30 al Oeste. Trpicos Dos paralelas de latitud terrestre equidistantes del Ecuador situados a 23 27 al Norte y 23 27 al Sur, son los dos puntos situados ms al norte y al sur respectivamente de la superficie terrestre donde los rayos del sol inciden perpendicularmente sobre la Tierra al medioda al menos un da al ao. El trpico situado al norte del Ecuador se llama TRPICO DE CNCER, porque el sol en el solsticio de verano (momento, para el hemisferio Norte, en el cual los rayos solares caen verticalmente sobre el trpico), entra en la constelacin de Cncer de ah su nombre. El trpico situado Sur del Ecuador por una razn similar, se denomina TRPICO DE CAPRICORNIO. Esta zona de la superficie se la conoce como zona tropical, intertropical o trrida. El adjetivo tropical se emplea para describir las condiciones climticas, de vegetacin, etc semejantes a los que se dan en esta zona geogrfica.
El trpico de Cncer (2327 N) y el trpico de Capricornio (2327S), ste valor es constante, nunca vara de esa posicin, siempre est mirando hacia la estrella Osa mayor, que serva para la orientacin de navegacin. Los cuales marcan los puntos ms al norte y al sur del ecuador donde los rayos del sol caen verticalmente, es decir son las latitudes mximas que alcanza el sol en su movimiento anual. Es en el solsticio de Junio (21-22) el sol parece hallarse directamente sobre el trpico de Cncer (al Norte) mientras que en el solsticio de diciembre (22-23) el sol parece estar directamente en el trpico de Capricornio (al Sur). El Crculo Polar rtico (6633 N) y el Crculo Polar Antrtico (6633 S) que marcan los puntos ms al Norte y al Sur del Ecuador donde el sol se ve en el horizonte y no pasa por la vertical del espectador o no llega a salir hacia unas fechas determinadas (solsticios). Desde esos crculos hacia los polos respectivos el nmero de das sin sol se incrementan y luego disminuyen hasta el punto que en los polos se suceden seis meses de oscuridad con otros seis meses de luz diurna.