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Beatriz Sarlo

Introduccin a El informe de Brodie

Borges naci en 1899, en Buenos Aires, hijo de una familia patricia que
tena, como la anciana dama de uno de los cuentos incluidos en este volumen,
algunos prceres menores entre sus antepasados !a "iografa de Borges,
despo"lada de actos espectaculares # discreta en la e$hi"icin de pasiones
privadas, puede pensarse como respuesta a una sola pregunta% &qu' hizo con
el hecho, para 'l inelimina"le, de ser argentino(
)asi no conocemos una *vida* de Borges por fuera de las historias de
encuentros con los li"ros )omo tam"i'n sucede con Sarmiento, el mito
"iogr+fico de Borges se funda en la apropiacin de la literatura% el Quijote
ledo por primera vez en traduccin inglesa, su versin a los nueve a-os de un
cuento de .scar /ilde, su leal fascinacin por )hesterton, 0ipling #
Stevenson, sus traducciones de 0af1a, 2aul1ner # 3irginia /oolf, su amistad
juvenil, en 4spa-a, con el ultrasmo, la familiaridad con la poesa gauchesca #
la aversin por las letras de tango, su caprichosa # productiva relacin con
4varisto )arriego, poeta modesto que su padre ha"a frecuentado, el gusto por
escritores 5raros5, marginales # menores, las antologas que prepar con sus
amigos Adolfo Bio# )asares # Silvina .campo, la desconfianza asordinada
ante el criollismo de Don Segundo Sombra, su ensue-o frente a las literaturas
escandinavas, las Mil y una noches # la Odisea, su traduccin aporte-ada de
la 6ltima p+gina del Ulises, su veneracin por la )+"ala # por la Divina
Comedia
7o ha# un escritor m+s argentino que Borges% 'l se interrog, como nadie,
so"re la forma de la literatura en una nacin culturalmente perif'rica
4scri"i en un encuentro de caminos Su o"ra no es tersa ni se instala del todo
en ninguna parte% ni en el criollismo vanguardista de sus primeros li"ros, ni
en la erudicin heterclita
1
de sus cuentos, falsos cuentos, ensa#os # falsos
ensa#os, a partir de los a-os cuarenta 8or el contrario, la o"ra de Borges est+

Este artculo constituye el Prlogo a la edicin brasilera de El informe de Brodie, publicada en portugus en
Jorge Luis Borges. O informe de Brodie. Sao Paulo: Globo,!!"
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pertur"ada por la conciencia de la mezcla # la nostalgia por una literatura
9europea: que un latinoamericano nunca vive del todo como naturaleza
original
;
A pesar de la perfecta felicidad del estilo, la o"ra de Borges tiene en
el centro una grieta% se desplaza por el filo de varias culturas, que se tocan en
sus "ordes Borges desesta"iliza las grandes tradiciones occidentales # las que
conoci de .riente, cruz+ndolas 9en el sentido en que se cruzan los caminos,
pero tam"i'n en el sentido en que se mezclan las razas: en el espacio
rioplatense
Borges cosmopolita, educado en Suiza durante la primera guerra mundial #
antes de eso formado en los li"ros ingleses de la "i"lioteca familiar, plantea #a
a comienzos de la d'cada de 19;< las preguntas esenciales so"re cmo es
posi"le escri"ir literatura en Argentina =e cara al pasado criollo, Borges
quiere evitar las trampas del color local, que slo producen una literatura
regionalista # estrechamente particularista, pero no renuncia a una densidad
cultural que le llega desde el pasado # forma parte de una historia propia All,
todava mu# cerca de Borges, esta"a el siglo >?>, la saga familiar de las
guerras civiles, las peleas de indios # "lancos en d'cadas implaca"les,
sangrientas e injustas 4stas huellas del pasado argentino no desaparecen
jam+s de la o"ra de Borges, por el contrario, su literatura cumple, entre otras
tareas, la de volver a armar los fragmentos dispersos de una tradicin, #
articular la escritura propia con la escritura de otros argentinos #a muertos
!o primero que hace Borges es rearmar una lnea cultural para ese lugar e$@
c'ntrico que es su pas 4sta operacin est'tica e ideolgica recorre su o"ra en
la d'cada del veinte # la primera mitad de la d'cada del treinta 8ero la
cuestin no se clausura entonces% el pro"lema de la cultura argentina vuelve a
las ficciones de Borges hasta sus 6ltimos li"ros, como lo prue"an varios
cuentos de este volumen
Borges reinventa un pasado # organiza una tradicin literaria argentina en
operaciones que son contempor+neas a su lectura de las literaturas
e$tranjeras A+s a6n% puede leer como lee las literaturas e$tranjeras, porque
ha ledo la literatura rioplatense, # est+ en condiciones de descu"rir el 5tono5
rioplatense porque no se siente un e$tra-o entre los li"ros ingleses #
franceses 4n Borges, el cosmopolitismo es la condicin que hace posi"le

El ad#eti$o es usado por Syl$ia %olloy en su inteligente an&lisis de las enu'eraciones de Borges (Las letras de
Borges, Buenos )ires, Suda'ericana, !*!+.
,
Esta tesis -ue por pri'era $e. e/puesta por E'ir 0odrgue. %onegal en Borges par lui-mme, Paris, Seuil,
!*1.
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imaginar una estrategia para la literatura argentina ?nversamente, el
reordenamiento de las tradiciones culturales nacionales ha"ilita a Borges para
cortar, elegir # reordenar desprejuiciadamente las literaturas e$tranjeras, en
cu#o espacio se maneja con la li"ertad de un marginal que hace un uso li"re
de todas las culturas =esde la periferia, Borges logra que su literatura se
relacione de manera no dependiente con la literatura occidental Bace del
margen una est'tica
4n estas operaciones Borges encuentra su originalidad% escritor@crtico,
cuentista@filsofo, o"licuamente discute tpicos capitales de la teora literaria
contempor+nea 4so lo convierte en un autor de culto para la crtica, que
descu"re en 'l las figuras platnicas de sus propias preocupaciones% la teora
de la interte$tualidad, la relacin entre conocimiento # lenguaje, los dilemas
de la representacin # de la narracin !a m+quina literaria "orgeana
ficcionaliza estas cuestiones, # produce una puesta en forma de pro"lemas
tericos # filosficos, sin perder jam+s el "rillo desconfiado de la irona o la
posicin antiautoritaria del agnosticismo
*4l informe de Brodie*, que da su ttulo a este volumen, es precisamente
una realizacin perfecta de esta tensin "orgeana entre pregunta moral #
perspectiva irnica )omo SCift en los Viajes de Gulliver, Borges encara una
cuestin moral # poltica a propsito del informe donde un misionero escoc's
comunica al go"ierno de Su Aajestad "rit+nica una descripcin de la cultura
de los Alch 4l relato, en su pertur"adora mezcla de filosofa poltica en
situacin narrativa, remite a una pregunta so"re el "uen orden de la sociedad
Borges introduce modificaciones en la tradicin ficcional de los viajeros
filosofantes% mientras que Dulliver no es am"iguo respecto de los vicios #
virtudes de los pue"los que descri"e, Brodie presenta un juicio enigm+tico e
inesta"le !os lectores del informe sentimos esa inesta"ilidad, a diferencia de
los lectores de SCift, que encontraron seguridad # sosiego en la ense-anza que
finalmente Dulliver siempre e$trae de sus aventuras Borges, en cam"io,
escri"e un relato inseguro% Brodie, en el 6ltimo p+rrafo de su informe, e$pone
una opinin tolerante so"re los Alch, en cu#o reverso puede leerse una
discreta irona que desesta"iliza la certeza en las virtudes de la propia cultura
!os 5civilizados5, en verdad, est+n ha"itados por una "ar"arie secreta
!a reescritura de un te$to de SCift no es la 6nica en este volumen de
cuentos Borges vuelve a un te$to propio, *Bom"re de la esquina rosada* 9que
ha"a pu"licado en 19EF en istoria universal de la in!amia: )am"ia la
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perspectiva narrativa #, a trav's de esta variacin, introduce una dimensin
moral e$plcita% en su rival, el cuchillero reconoce # repudia un reflejo
aca"ado de s mismo 4se reflejo vergonzozo, # no la co"arda 9como se lea en
la primera versin: hace que rehu#a la pelea !eccin compositiva so"re las
consecuencias del desplazamiento del punto de vista, *Bistoria de Gosendo
Hu+rez* pone en escena el modo en que la voz narrativa define no slo su
perspectiva so"re la accin, sino un campo de sa"eres # una 'tica Asimismo,
*4l encuentro*, *Huan Aura-a* # *4l otro duelo* su"ra#an la pro#eccin
metafsica de las historias de duelos, muertes, lanzas # cuchillos, que Borges,
en 19I<, #a ha"a sometido a una irnica pero repetida autocrtica 4n estos
relatos, el tema filosfico de los do"les que ignoran que, a trav's de ellos, se
cumplen destinos repetidos infinitamente, dilu#e la aventura del coraje en un
espacio siniestro donde los personajes repiten acciones sin sa"er que son
impulsados por fuerzas mu# diferentes de las que creen reconocer en sus
actos *Dua#aquil* pone en una disputa acad'mica "anal entre historiadores,
esta misma dimensin de temporalidad infinita, que repite en cada
enfrentamiento en a"ismo, especular # peridicamente, una historia pasada
!a oculta e inesperada reescritura del final de "l juguete rabioso, primera
novela de Go"erto Arlt pu"licada en 19;J, se esconde en el nom"re de uno de
los personajes secundarios de *4l indigno*, #, so"re todo, en las peripecias de
la traicin a la amistad # a la confianza entre marginales Se trata, como en "l
juguete rabioso, de un aprendizaje realizado so"re la "ase de la deslealtad a
aquellos valores que se considera"an constitutivos de un universo ideolgico #
moral 8or el contrario, la afirmacin de una lealtad que no se detiene ante
ning6n precio 9ni siquiera ante el asesinato: constitu#e el eje de *!a intrusa*
4n el desplazamiento valorativo de am"os cuentos, Borges opera
transformaciones sutiles pero "ien evidentes so"re las perspectivas narrativas
# los valores instituidos en ellas
)asi impercepti"le, un relato de 4zequiel Aartnez 4strada, *!a
inundacin*, se enreda con los hilos de *4l evangelio seg6n Aarcos*% la misma
llanura "ajo las aguas se a"re como espacio donde un choque de culturas
desencadena el malentendido tr+gico !os peones 9gauchos que han olvidado
un remoto pasado europeo: escuchan la historia evang'lica # la traducen en
t'rminos de acto presente Aislados por la inundacin, en medio de una
llanura que el espejo de aguas reduplica en su falta de referencias, en su pura
e$tensin pre@cultural, los peones interpretan literalmente la pasin de )risto
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# terminan crucificando al e$tranjero, un hom"re de Buenos Aires, que les ha
ledo el evangelio no como mito que puede reactualizarse sino como relato
cu#a peripecia es, en s misma, apasionante 4stas dos lecturas diferentes de
un mismo te$to, el evangelio de Aarcos, funda el malentendido cultural #
produce la resolucin tr+gica que es, al mismo tiempo, una po"re
representacin en el lmite entre la parodia # la "ar"arizacin del relato
fundante de occidente Algo de la cultura latinoamericana puede pensarse
como presencia alegrica en el malentendido cultural entre los peones # el
pue"lero que les lee el relato ""lico% operaciones de traduccin que unos #
otros realizan de manera al mismo tiempo perfectamente motivada e
incomunica"le en sus contenidos
4n 19I<, cuando se pu"lica este volumen de cuentos, Borges se acerca"a #a
a la clausura de su o"ra 4n la introduccin a "l in!orme de #rodie repite
algunas de sus m+s conocidas ironas so"re los prejuicios de una literatura
nacional apo#ada en el pintoresquismo del lunfardo # reitera su moral
narrativa sustentada en la independencia de la ficcin respecto de su espacio
histrico Sin em"argo, no son estas declaraciones, ni tampoco la reiteracin
de su admiracin por 0ipling, las que iluminan estos cuentos A+s "ien, una
afirmacin 9*Knos pocos argumentos me han hostigado a lo largo del tiempo,
so# decididamente montono*: autoriza a intentar la lectura de este volumen
como summa de o"sesiones "orgeanas L se trata no slo de o"sesiones
narrativas sino de los 6ltimos avatares de una transformacin ideolgica #
formal% como siempre en Borges, la estructura narrativa, los puntos de vista #
las resoluciones de la escritura son una cuestin moral )omo siempre
tam"i'n, la o"sesin por la naturaleza de una cultura puede leerse como sutil
# fracturada alegoria de sus te$tos
2 Borges Studies Online
2 Beatri. Sarlo
3o4 to cite t5is article:
Beatri. Sarlo. 67ntroduccin a El informe de Brodie6 Borges Studies Online. 8n line. J. L.
Borges 9enter -or Studies : ;ocu'entation. 7nternet:
(5ttp:<<444.uio4a.edu<borges<bsol<bsbrodie.s5t'l+
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