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Martes 27 de Mayo de 2014

Biblioteca Virtual Latinoamericana
Diccionario de Filosofa Latinoamericana
POSCOLONIALISMO
. ..
.

. Desde el punto de vista de su recepcin acadmica, el trmino poscolonialismo fue utilizado de tres formas
diferentes, aunque estrechamente relacionadas, durante las ltimas dos dcadas del siglo XX. En su acepcin
temporal, el poscolonialismo aparece como un perodo histrico iniciado en 1947 (con la independencia de India),
una vez nalizada la Segunda Guerra Mundial, cuando se quebrantaron los fundamentos geopolticos del orden
colonialista establecidos por Europa desde el siglo XVI (P. Williams, L. Chrisman). Los procesos emancipatorios
en Asia y en frica, la aparicin de los nacionalismos del Tercer Mundo" y su inscripcin ambigua en las zonas
de inuencia denidas por la Guerra Fra, as como el xodo masivo de inmigrantes hacia los pases
industrializados, seran algunas de las caractersticas del perodo poscolonial (F. Jameson). En su acepcin
discursiva, el poscolonialismo hace referencia a las literaturas producidas en los territorios ocupados durante todo
el perodo colonial (B. Ashcroft), o bien a las prcticas discursivas contrahegemnicas que lograron quebrantar o
desplazar los saberes utilizados por Europa para legitimar su dominio (E. Shoat, M. L. Pratt). Finalmente, la
acepcin epistmica del poscolonialismo tiene que ver con las llamadas teoras poscoloniales" surgidas durante
los aos ochenta en Inglaterra y los Estados Unidos. Las pautas centrales de estas teoras fueron denidas por el
palestinense Edward Said, quien en su libro Orientalism (1978) inici una genealoga de los saberes europeos
sobre el otro, mostrando los vnculos entre ciencias humanas e imperialismo. Este camino fue seguido
rpidamente por acadmicos indios (G. Spivak, H. Bhabha, R. Guha), surafricanos (B. Parry), rabes (A. Aijaz) y
latinoamericanos (W. Mignolo).
Las teoras poscoloniales gozaron de gran popularidad en los Estados Unidos, sobre todo en medios
acadmicos tradicionalmente ocupados en el estudio de las llamadas foreign cultures": antropologa, etnologa,
historia y literatura. El acceso a las ctedras universitarias de inmigrantes provenientes de Amrica Latina o de las
antiguas colonias del imperio britnico, as como las discusiones de los noventa en torno al posmodernismo, la
deconstruccin, los estudios culturales y la teora feminista, contribuyeron a la institucionalizacin acadmica del
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poscolonialismo. Caracterstica central de estas teoras es su enfoque posbinarista y posromntico de las relaciones
coloniales. A diferencia de las narrativas anticolonialistas de los aos sesenta, que establecan oposiciones binarias
entre los colonizadores y los colonizados, reservando a estos ltimos un lugar de exterioridad moral, cultural, e
incluso metafsica respecto a sus dominadores, los tericos poscoloniales entienden el colonialismo como una
relacin de fuerzas en donde no caben exterioridades de ningn tipo. Inspirados en la genealoga de Foucault, en el
deconstructivismo de Derrida o en el psicoanlisis de Lacan, someten a critica el papel de las humanidades en la
consolidacin del dominio colonial (R. Guha, G. Viswanathan), el nacionalismo tercermundista (A. Aijaz), la
retrica imperial del marxismo (R. Young), el esencialismo de los discursos anticolonialistas (G. Spivak), as como
el carcter narcisista de las representaciones europeas sobre el otro (H. Bhabha) y sus implicaciones patriarcales
(A. McClintock, Ch. Mohanty).
En el mbito de los estudios latinoamericanos, el debate poscolonial se concentr inicialmente en la
cuestin de su aplicabilidad heurstica. La historiadora Rolena Adorno sostuvo que el paradigma poscolonial no
puede ser utilizado para un estudio de las situaciones coloniales en Hispanoamrica durante los siglos XVI y XVII.
Adorn se apoya en las tesis avanzadas por el antroplogo Jorge Klor de Alva, para quien las teoras poscoloniales
son construcciones aplicables nicamente al contexto mercantilista de las herencias coloniales britnicas en los
siglos XVIII y XIX, pero jams a un mundo de la vida descapitalizado, por as decirlo, como era el de las
herencias coloniales espaolas antes del ascenso de los borbones. Desde este punto de vista, Adorno critica la
adopcin de metodologas posmodernas o deconstruccionistas en el mbito de la historiografa colonial
hispanoamericana. Trasladar el modelo del discurso colonial a escritores como Guamn Poma de Ayala,
Garcilaso de la Vega o Sor Juana Ins de la Cruz es, a su juicio, una proyeccin inaceptable y arbitraria. De manera
similar, aunque desde otra perspectiva, el chileno Hernn Vidal arma que los conceptos de discurso colonial y
poscolonial son producto de un tecnocratismo acadmico que se renueva por incitaciones de la novedad terica
en los centros de poder (Foucault, Derrida, Lacan, etctera), desconectndose por completo de las necesidades
sociales latinoamericanas. Segn Vidal, el uso de conceptualizaciones posmodernas desconoce imperialmente
aquellas metodologas de anlisis rmemente asentadas por ms de dos dcadas en el pensamiento
latinoamericano, que nacieron como respuesta a condiciones sociales especicas: los conceptos de dependencia
econmica y crtica de las ideologas.
Una posicin diferente fue adoptada por la historiadora Patricia Seed, quien procur mostrar las ventajas
hermenuticas del posestructuralismo para un anlisis del perodo colonial en Amrica Latina. La crtica al
humanismo tradicional y a su hroe, el sujeto soberano, conlleva un desplazamiento de nociones que haban
funcionado durante aos como fundamentos del anlisis literario: la intencin del autor, el signicado original
del texto y la autoridad de la cultura letrada. Esto permite a los investigadores abordar el problema de las formas
de recepcin y apropiacin de los signos coloniales por parte de las comunidades colonizadas, superando de este
modo la divinizacin de los saberes humansticos. De lo que se trata, segn Seed, es de mostrar cules fueron las
formas discursivas de autorrepresentacin de los subalternos, atendiendo a una experiencia socio-poltica diferente
de aqulla que pretendieron los autores del texto o sus intrpretes ortodoxos de la cultura letrada. En esta misma
lnea se sitan las reexiones de Peter Hulme, quien critica, sin embargo, la falta de atencin prestada por Edward
Said y otros tericos poscoloniales hacia Latinoamrica. Hulme destaca el hecho de que fueron autores
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Said y otros tericos poscoloniales hacia Latinoamrica. Hulme destaca el hecho de que fueron autores
latinoamericanos, y especcamente caribeos, los verdaderos precursores de la teora poscolonial: Franz Fanon,
Aim Csaire, Edouard Glissant, Fernando Ortiz y Roberto Fernndez Retamar. El Caribe fue la nica regin de
Latinoamrica en donde hubo un exterminio completo de la poblacin nativa, lo cual favoreci el surgimiento de
narrativas anticolonialistas que no acentuaban la defensa del autoctonismo, sino las zonas de contacto, las
identidades transversas y los espacios hbridos. No en vano surgieron all los conceptos de transculturacin,
contrapunteo y Calibn, que deslegitimaban la pureza, teleologa y unidimensionalidad de las representaciones
europeas.
Particular inters reviste la conguracin en los Estados Unidos del Latn American Subalternal Studies
Group hacia comienzos de los aos noventa. Este grupo naci como una alternativa terico-poltica al predominio
de los "Cultural Studies" en Amrica Latina, y particularmente frente a la lnea socialdemcrata defendida por
Nstor Garca Canclini, George Ydice y Beatriz Sarlo. Descontentos con la vinculacin de los estudios culturales
a instituciones de la high culture (la creacin de la Red Interamericana de Estudios Culturales nanciada por
la fundacin Rockefeller), los miembros del grupo decidieron buscar nuevas formas de articular una repolitizacin
de la teora. La inspiracin les vino de las teoras poscoloniales indias, sobre todo de aquellas sostenidas por el
grupo de. historiadores que escriban para Subaltern Studies, una publicacin fundada y editada por Ranajit
Guha. De aqu adoptaron la crtica a los mecanismos mediante los cuales ciertas prcticas neocoloniales fueron
implementadas al sistema legal, poltico y educativo de las naciones latinoamericanas durante el siglo XIX. El
grupo, conformado inicialmente por John Beverley, Javier Sanjins, Patricia Seed, Walter Mignolo, Ileana
Rodrguez, Michael Clark, Jos Rabasa y Mara Milagros Lpez, dio a conocer su programa terico en un
documento titulado Founding Statement, publicado en 1993 por la revista Boundary.
John Beverley, verdadero iniciador y animador de este proyecto, concibe la actividad del grupo como un
intento de subvertir las representaciones coloniales de Latinoamrica, reproducidas por los programas
acadmicos en las universidades norteamericanas. Inuenciado por el deconstruccionismo de Jacques Derrida y
por el psicoanlisis de Lacan, Beverley deende la tesis de que no existe un afuera-de-la-universidad, pues por la
institucin universitaria pasan casi todas las luchas hegemnicas y contrahegemnicas de la sociedad. Por esta
razn, la lucha terico-poltica por el control de los signos al interior de la Teaching Machine (Spivak) adquiere
para l un signicado primordial. Tal lucha inmanente consiste en una deconstruccin de la idea, muy popular en
algunos crculos acadmicos, de que la literatura es el discurso formador de la identidad latinoamericana. En
concordancia con Guha, Viswanathan y otros autores indios, Beverley arma que la literatura fue una prctica
humanstica indispensable para la formacin de las elites que llevaron a cabo el proyecto neocolonialista de
construccin de la nacin en el siglo XIX. Intelectuales humanistas como Sarmiento, Bilbao y Mart hablaron
desde una posicin hegemnica, asegurada por la autoridad de la cultura letrada, que les permita articular lo que
Spivak llamase una poltica de la representacin. Los saberes humansticos se convierten as en el espacio desde
el cual se produce discursivamente al subalterno, se representan sus intereses, se le ilustra respecto al sendero
correcto por el que deben dirigirse sus reivindicaciones polticas.
El terico ms conocido del Latn American Subaltern Studies Group fue, sin lugar a dudas, el
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El terico ms conocido del Latn American Subaltern Studies Group fue, sin lugar a dudas, el
semilogo argentino Walter Mignolo. A diferencia de los otros miembros del grupo, y en concordancia con las tesis
de Jorge Klor de Alva, Mignolo piensa que el modelo indio de teorizacin poscolonial no debera ser utilizado para
un anlisis de situaciones coloniales en Amrica Latina, pues corresponde a un locus muy especco, anclado en
las herencias coloniales britnicas. Lo que debe preguntarse es si, anlogamente a lo realizado por los
poscoloniales indios, tambin en Latinoamrica existieron teoras capaces de subvertir las reglas del discurso
colonial desde las herencias coloniales ibricas. Mignolo est convencido de que a partir de 1950, una vez
quebrantado el antiguo orden colonialista europeo, surge en Amrica Latina una serie de teoras que desplazan el
"locus enuntiationis" del primero hacia el tercer mundo, rompiendo de este modo con los paradigmas
universalizantes denidos por la modernidad. Ampliando las tesis de Peter Hulme, quien reduca el
poscolonialismo latinoamericano a ciertos discursos surgidos en el rea del Caribe, Mignolo se reere al giro
epistemolgico realizado por tericos como Ral Prebisch, Darcy Ribeiro, Leopoldo Zea, Rodolfo Kusch,
Enrique Dussel y Gustavo Gutirrez. Los discursos de estos autores son poscoloniales "avant la lettre", porque
acaban con el concepto eurocntrico de que solamente los pases del primer mundo son capaces de producir
conocimientos. Segn Mignolo, la produccin de discursos tericos para Amrica Latina, sobre Amrica Latina y
desde Amrica Latina, consigue ipso facto deslegitimar el proyecto colonialista de la modernidad.
El proyecto del Latn American Subaltern Studies Group en general, y de algunos de sus miembros en
particular, recibi duras crticas provenientes de diferentes sectores. Una de las ms interesantes fue articulada por
Florencia Malln, quien neg categricamente la operatividad poltica del proyecto. A su juicio, no basta con
luchar por el control de los signos y las representaciones al interior de la universidad, sino que es necesario
construir la historia (en lugar de deconstruirla) con los subalternos mismos, compartir sus luchas, sus intereses,
sus necesidades. Para Malln, es necesario sacar el proyecto de los estudios subalternos del textualismo derridiano
en el que se encuentra atrapado, para avanzar hacia una verdadera microfsica del poder en el sentido de
Foucault. De igual manera, Mario Cesareo denunci la pobreza losca e imaginativa de la textualizacin
evidenciada en las tesis de John Beverley, y particularmente en su libro Against Literature. Aqu se reproduce,
segn Cesareo, la lgica transnacional y primermundista de la globalizacin, en donde los referentes sociales son
reemplazados por espacios de inmanencia textual administrados desde instituciones hegemnicas como la
universidad. Cuestionar la posibilidad de la representacin misma, o reducirla, como Derrida, a un ejercicio de
violencia constitutivo al lenguaje y a la escritura, signica eliminar todo intento de mediacin entre la teora y la
prctica. Desde Amrica Latina, la chilena Nelly Richard critic la forma en que las universidades norteamericanas
instrumentalizan la gura del subalterno para legitimar la institucionalizacin de proyectos investigativos, la
movilizacin de recursos nancieros y la creacin de nuevas ctedras. Para autorreproducirse, el sistema mismo de
categorizaciones acadmicas del centro necesita apelar a marginalidades, alteridades y subalternidades que son
empacadas bajo la etiqueta de lo poscolonial y exportadas posteriormente hacia Amrica Latina.

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(SCG)

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