METALURGIA DE LA SOLDADURA

Propiedades de los metales de importancia para el soldador.

Propiedades fsicas
Los metales pueden romperse, doblarse, torcerse, marcarse con indentaciones,
rayarse, y daarse en otras formas. Algunos metales no los parte ni la fuerza de un automvil,
en tanto que otros del mismo tamao pueden ser doblados por un nio. Algunos metales
pueden rayarse con la ua, mientras otros soportan horas de golpeo contra una roca slida.
Con propiedades tan variables, se vuelve un problema el expresar exactamente en unas
cuantas palabras que tipo de servicio puede soportar sin fallar una pieza de metal.
Resistencia
Resistencia, o resistencia mecnica, es la capacidad de un metal para oponerse a su
destruccin bajo la accin de cargas externas. El valor de la resistencia indica la fuerza que se
requiere para vencer los ligamentos que mantienen unidas las molculas que forman las
estructuras de los cristales. Las fuerzas externas que se pueden presentar en los metales son
las de compresin, tensin, torsin, corte o cizalleo y flexin.

Elasticidad
Es la capacidad de un metal de volver a su forma original cuando se suprime la fuerza
que lo estira, tuerce o aplaste.

Ductilidad
Un material dctil es aquel que puede deformarse permanentemente sin romperse o
sin fallar.

Fragilidad
La fragilidad es la propiedad contraria a la ductilidad. Los materiales frgiles son
substancias que fallan sin deformacin permanente apreciable. Una substancia frgil tiene
tambin baja resistencia al choque o al impacto, o sea, a la aplicacin rpida de fuerzas. Un
ejemplo de metal frgil es la fundicin blanca ordinaria de hierro.

Tenacidad
Es la propiedad de un metal que le permite soportar esfuerzo considerable, aplicado
lenta o sbitamente, en forma continuada o intermitente, y deformarse antes de fallar. La
prueba que se usa con ms frecuencia para determinar la tenacidad de los metales es la
prueba de impacto.
Dureza
La dureza es una propiedad con la que debe estar perfectamente famliarizado el
soldador. El calor de la soldadura puede cambiar la dureza de los metales que se estn
soldando, o el resultado final puede ser una diferencia en dureza entre el metal de soldadura
depositado y el metal base. La dureza es la capacidad que tiene un metal para resistir la
indentacin o la penetracin.

Propiedades qumicas
De las muchas propiedades qumicas de un metal, la de importancia para el soldador
es la capacidad de metal para resistir la corrosin.
Corrosin
Es la prdida paulatina de los metales por combinacin lenta y gradual con otros
elementos y compuestos qumicos. La resistencia a la corrosin es la capacidad de un metal
para resistir tal ataque. El ataque qumico puede ser producido por un gas o un lquido, ya sea
en caliente o en frio. Un gas comn, o una combinacin d gases, como el aire, o un lquido
comn, como el agua, pueden hacer que los metales se destruyan por corrosin.

Propiedades elctricas
Las propiedades elctricas de un metal, de inters para el soladdor, son la resistividad
elctrica del metal y, por consiguiente, su conductividad elctrica.

Resistencia elctrica
La resistencia elctrica es la friccin que encuentra una corriente elctrica cuando
pasa por un material. A medida que aumenta la resistencia ofrecida por un material, se
requiere un voltaje ms elevado para forzar una corriente dada (en amperes) a pasar por el
metal. Por tanto, en la soldadura por puntos, el mal conductor requiere menos corriente que
el buen conductor.

Propiedades trmicas
Las propiedades trmicas de importancia para el soldador son la conductividad
trmica, el coeficiente de dilatacin trmica, la fusibilidad, y el calor de fusin.
La conductividad trmica y el coeficiente de dilatacin trmica son de gran importancia
para el soldador, porque estas propiedades determinan la clase y cantidad de dispositivos de
sujecin que se requieren para minimizar la deformacin de la pieza de trabajo durante la
soldadura.
Conductividad trmica
La conductividad trmica es una medida de la rapidez a la que fluye el calor por el
interior de un material. Se expresa frecuentemente en Btu( unidades trmicas britnicas).

Dilatacin trmica
Es el aumento en las dimensiones de un cuerpo debidas a un cambio de su
temperatura.

Fusibilidad
Es una medida de la facilidad de fusin.

Calor de fusin
Es la cantidad de energa necesaria para cambiar un material de slido a lquido.

Aspectos metalrgicos de la soldadura
Los aspectos metalrgicos de lo que tiene lugar en la zona de soldadura durante el
enfriamiento difieren algo de los que se observan durante el enfriamiento de una pieza
fundida.
En la soldadura, el metal fundido se solidifica en cuestin de segundos. La cantidad d
metal rara vez excede de una pulgada cbica. La fuente de calor y el pocillo de material
fundido tienen una temperatura considerablemente ms elevada que en los hornos de fusin.
Como resultado del enfriamiento rpido del pocillo de soldadura, las reacciones qumicas que
se inician en el metal fundido y en la escoria no tienen tiempo para completarse.
La figura 1, muestra algunas alteraciones que ocurren en la estructura de la zona
afectada por el calor en un acero con bajo contenido de carbono. Adyacente a la soldadura se
encuentra una zona de fusin incompleta (1) en la que el metal se calienta hasta una
temperatura elevada y se forman granos gruesos. Al alejarse de la soldadura (2), la
temperatura y la magnitud del sobrecalentamiento, y por tanto tambin el tamao del grano.
En el campo de normalizacin (3) el grano es fino, ya que el tiempo de calentamiento no es lo
suficientemente largo para que se produzca entrecrecimiento entre los granos austenticos, y
el enfriamiento subsecuente expulsa los granos finos de perlita y ferrita. El campo de
normalizacin va seguido por una zona de recristalizacin incompleta (4), en que los granos de
perlita se descomponen en granos an ms finos. La zona recristalizacin (5) se caracteriza por
la recuperacin de los granos deformados. Las alteraciones estructurales que ocurren en el
rea afectada por el calor varan generalmente con el contenido de carbono y de elementos de
aleacin en un acero.




Figura 1












CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS DE SOLDADURA







INTRODUCCIN A LA SOLDABILIDAD

SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS AL CARBONO Y DE BAJA ALEACIN
El acero
El acero es bsicamente una aleacin de hierro, carbono y otros elementos; el carbono es uno
de sus principales elementos qumicos, que influye considerablemente sobre sus propiedades
y caractersticas. La soldabilidad de los aceros depende en alto grado del porcentaje de
carbono que contengan. A mayor cantidad de carbono presente en la aleacin se dificulta la
soldadura, y a menor carbono aumenta la soldabilidad del material.

Clasificacin de los aceros
Aceros al carbono
Aceros aleados
Aceros al carbono
Son denominados simplemente aceros al carbono, cuando no se especifican ni se garantizan
otros elementos aleantes que pudieran contener. Estos aceros obtienen sus propiedades
especficamente de su contenido de carbono.
Se clasifican, segn el porcentaje de carbono, en:
a) Aceros de bajo carbono: Son todos los tipos de acero que contienen entre 0,05 y
0,30% de carbono. En nuestro medio son conocidos como aceros dulces o
simplemente como fierro dulce o fierro.
b) Aceros de mediano carbono: Son todos los tipos de acero que contienen entre el 0,30 -
0,45% de carbono.
c) Aceros de alto carbono: Son todos los tipos de acero que poseen entre 0,45 y 0,90% de
carbono.
d) Aceros de herramientas: Son los aceros que poseen entre el 0,90 y el 1,50% de
carbono; generalmente ya contienen otros elementos de aleacin, que les
proporcionan o mejoran sus propiedades.
Aceros aleados
Con este nombre genrico son conocidos todos los aceros que, adems de contener un
determinado porcentaje de carbono, silicio, manganeso, azufre, fsforo, fierro, tienen otros
elementos que hacen que el acero adquiera propiedades y caractersticas que comnmente no
poseen los aceros ordinarios al carbono. Los aceros aleados se pueden clasificar en 2 grupos,
segn la suma total de los elementos de aleacin que contengan, en la forma siguiente:
a) Aceros de baja aleacin: Son todos los aceros, cuya suma total de elementos de
aleacin no sobre-pasan el 10%, siendo hierro el restante. Algunos de estos aceros
son: acero naval, Cor-Ten, T-1, C1320, 3120, E2517, etc.
b) Aceros de alta aleacin: Son todos los aceros, cuya suma total de elementos de
aleacin sobrepasa el 10%, llegando en algunos casos hasta porcentajes superiores al
40%; tal es el caso de los aceros inoxidables.

Soldabilidad de los aceros de bajo contenido de carbono
Estos aceros pueden soldarse con cualquiera de los procesos conocidos, cuya eleccin est
determinada principalmente por la clase de unin, posicin de soldadura y costo. Todos los
aceros de bajo carbono son soldables con arco elctrico; pero si el contenido de carbono es
demasiado bajo, no resulta conveniente aplicar soldadura de alta velocidad, especialmente en
aquellos aceros que tienen menos de 0,13% de carbono y 0,30% d manganeso, en virtud a lo
que tienden a desarrollar porosidad interna.
Procedimientos de soldar
Se emplean las tcnicas normales de soldadura, observando las recomendaciones de buena
fijacin de la pieza, superficies limpias, etc. Un precalentamiento no es necesario, aunque en
climas fros la plancha debe ponerse a temperatura de 25 -30C; en cambio, las planchas
gruesas de un espesor mayor de 25 mm o juntas muy rgidas si requieren precalentamiento. Es
siempre recomendable no soldar planchas gruesas, cuando la temperatura est por debajo de
0C, a no ser que las planchas sean calentadas a ms o menos 75C.

Soldabilidad de los aceros de mediano y alto contenido de carbono
Los aceros de mediano carbono son aquellos, que contienen de 0,30 a 0,45% de carbono. A
medida que aumenta la proporcin de carbono, aumenta tambin su capacidad de
templabilidad. Son utilizados principalmente para la fabricacin de ejes, engranajes, chavetas,
piones, etc. Los aceros de alto carbono tienen de 0,45 a 1,70% C. Es ms difcil soldarlos que
los de mediano contenido de carbono. Poseen mayor resistencia a la traccin y mayor dureza;
son templables. Se emplean en la fabricacin de resortes, brocas, mineras, sierras, etc. Los
aceros de mayor contenido de carbono (>0,65%) son utilizados, por su alta resistencia y
dureza, en la fabricacin de herramientas, matrices, etc. En razn a su mayor contenido de
carbono, su soldabilidad con electrodos comunes es pobre, necesitndose emplear electrodos
especiales.
Estos aceros, por el hecho de tener mayor contenido de carbono, se endurecen fcilmente al
enfriarse. Al soldar estos aceros se puede observar, que un enfriamiento sbito de la plancha
caliente puede dar origen a una zona muy dura y quebradiza en la regin de la soldadura, muy
especialmente en los aceros de alto carbono. Para evitar tal efecto es necesario uniformizar el
calentamiento de la plancha y retardar la velocidad de enfriamiento mediante el
precalentamiento y postcalentamiento de la misma.
Precalentamiento
Consiste en llevar la pieza a una temperatura determinada, antes de iniciar la soldadura
propiamente dicha. Se consiguen principalmente dos efectos, que posibilitan la ejecucin de
una buena soldadura:
Al estar caliente toda la plancha o pieza, se evita quelas zonas fras absorban
violentamente el calor de la zona soldada, enfrindola rpidamente y, en
consecuencia, produciendo zonas duras y quebradizas.
Al estar caliente toda la plancha en el momento de terminarse la soldadura, el
enfriamiento de toda la pieza es uniforme en todo el conjunto y se produce en forma
lenta, ya que no existe absorcin de calor de la zona soldada por las zonas fras del
resto de la pieza
Temperaturas de precalentamiento
Cuando se sueldan planchas de grandes dimensiones o piezas de gran volumen, que requieren
precalentamiento, no es necesario precalentar todo el material; es suficiente la aplicacin local
y progresiva de calor en un rea que comprende aproximadamente 100 mm a ambos lados del
cordn de soldadura.

Postcalentamiento
Es un tratamiento, que consiste en aplicar calor a las piezas despus de haber sido soldadas.
Este tratamiento puede tener varios fines, como son: regeneracin de grano, afinamiento de
grano, alivio de tensiones, etc. Pero principalmente se aplica este tratamiento para lograr un
alivio de tensiones. Como la temperatura del postcalentamiento est en funcin del espesor
de la plancha, diseo de la junta, dimensin de la pieza y porcentaje de carbono, es
conveniente tomar como temperatura referencial los 650C.
Soldabilidad
En los aceros de mayor contenido de carbono puede presentarse una tendencia a las fisuras o
rajaduras en el metal base, muy especialmente tratndose de planchas gruesas.
El precalentamiento de la pieza y el empleo de electrodos de bajo hidrgeno, especialmente
fabricados, reducen esta tendencia al mnimo. El alto contenido de carbono contribuye
tambin a la generacin de poros y, en algunos casos, de asperezas en la superficies de la
soldadura. Por todos los motivos indicados, en la soldadura de estos aceros deben observarse
precauciones especiales, cuando aparecen poros o rajaduras o cuando se manifiesta una
tendencia a zonas duras y quebradizas en las zonas ad-yacentes a la unin soldada. Al soldar
estos aceros, la temperatura de precalentamiento se mantiene durante todo el proceso de
soldadura y, al terminar el trabajo, se debe enfriar la pieza en forma lenta y uniforme hasta la
temperatura de un ambiente cerrado, es decir sin corrientes de aire fro. El enfriamiento lento
de piezas pequeas se puede conseguir, recubriendo stas con arena, cal, asbesto, etc. Cuando
se presentan zonas duras, puede recocerse el acero a una temperatura de 590 a 650C o ms.

Soldabilidad de los aceros de baja aleacin
Se da el nombre de aceros aleados a los aceros, cuyas propiedades y caractersticas son
debidas a la presencia de otros elementos, adems del carbono, denominados elementos
aleantes, Aunque todos los aceros ordinarios al carbono contienen pequeas cantidades de
manganeso (hasta un 0,90% aproximadamente) y de silicio (hasta un0,30% aproximadamente),
no se consideran como aceros aleados, ya que la funcin principal de estos elementos es
actuar como desoxidantes, combinndose con el oxgeno y el azufre, reduciendo los efectos
perjudiciales de estos elementos. Con la adicin de elementos de aleacin al acero se pretende
conseguir diversas finalidades, destacando entre ellas, por su importancia, las siguientes:
Un aumento de templabilidad.
Mejorar la resistencia a temperatura ambiente.
Mejorar las propiedades fsicas a cualquier temperatura, alta y baja.
Conseguir una tenacidad elevada con un mnimo de dureza o resistencia.
Aumentar la resistencia al desgaste.
Aumentar la resistencia a la corrosin.
Mejorar las propiedades magnticas.
Los aceros de baja aleacin con contenidos de carbono hasta 0,22% no presentan dificultad
alguna para la soldadura.
Los aceros con el ms bajo contenido de carbono de este grupo pueden ser soldados
generalmente con los procedimientos estndar, con bastante facilidad, pero es regla el
precalentamiento, con precauciones especiales en aceros con ms de 0,23% de carbono.





SOLDADURA A GAS (oxicombustible)
Descripcin del Proceso
El proceso de soldadura oxigas mostrado en la figura, consiste en una llama dirigida por un
soplete, obtenida por medio de la combustin de los gases oxgeno-acetileno. El intenso calor
de la llama funde la superficie del metal base para formar una poza fundida.
Con este proceso se puede soldar con o sin material de aporte. El metal de aporte es agregado
para cubrir biseles y orificios. A medida que la llama se mueve a lo largo de la unin, el metal
base y el metal de aporte se solidifican para producir el cordn.
Al soldar cualquier metal se debe escoger el metal de aporte adecuado, que normalmente
posee elementos desoxidantes para producir soldaduras de buena calidad.
En algunos casos se requiere el uso de fundente para soldar ciertos tipos de metales.

Ventajas y Aplicaciones del Proceso
El proceso oxigas posee las siguientes ventajas: el equipo es porttil, econmico y puede ser
utilizado en toda posicin.
El proceso oxigas es normalmente usado para soldar metales de hasta 1/4" de espesor. Se
puede utilizar tambin para soldar metales de mayor espesor, pero ello no es recomendable.
Su mayor aplicacin en la industria se encuentra en el campo de mantencin, reparacin,
soldadura de caeras de dimetro pequeo y manufacturas livianas. Tambin puede ser
usado como fuente de energa calrica, para calentar, doblar, forjar, endurecer, etc.
Equipo para Soldadura y Corte Oxigas
Es el conjunto de elementos que, agrupados, permiten el paso de gases (Oxigeno-Acetileno)
hasta un soplete en cuyo interior se produce la mezcla. La misma, en contacto con una chispa,
produce una combustin, base del sistema oxiacetilnico.


Procedimiento Bsico de Soldadura
Ajuste de llama
En soldadura oxiacetilnica se utiliza una llama neutra (3.160 C), o sea, se suministra
suficiente oxgeno para realizar la combustin de todo el acetileno presente. Aunque esta
situacin corresponde a una relacin terica oxgeno/acetileno de 2,5:1, en la prctica parte
de la combustin se realiza con oxgeno del aire de modo que:
Se consume iguales cantidades de oxgeno y acetileno (relacin 1:1)
Se produce un efecto de auto-proteccin, que minimiza la oxidacin del metal base
La llama carburante con exceso de acetileno se reconoce por una zona intermedia reductora
que aparece entre el dardo y el penacho: se utiliza slo en casos especiales.
La llama oxidante, con exceso de oxgeno se reconoce por su dardo y penacho ms corto y su
sonido ms agudo.

Seleccin de la Boquilla
En la seleccin de la boquilla influyen los siguientes factores:
1. Tipo de material a soldar
2. Espesor del material
3. Tipo de unin (Tope, filete, biselada, etc.)
4. Posicin en que se soldar
5. Habilidad del operador

Varillas para Soldadura Oxigas
Entre las varillas para este tipo de soldadura tenemos las de Bronce, Nquel-Plata, acero dulce,
hierro fundido y aluminio, en los siguientes dimetros:
1,6 mm (1/16") - 2,4 mm (3/32") - 3,2 mm (1/8") -
4,0 mm (5/32") - 4,8 mm (3/16") y 6,4 mm (1/4").
El tamao de varilla adecuada debe ser determinado por:
El tipo de unin de soldadura
El espesor del material
La cantidad de aporte requerido
Las varillas o alambres para soldadura a gas son varillas de acero que no tienen recubrimiento
alguno. Las varillas de uso comn son de las de la clase RG-65 y RG-45. El cdigo indica lo
siguiente:
Ejemplo RG-65
R = Varilla desnuda
G = Para soldadura a gas
45 = multiplicado por 1000 psi = 45.000 psi, que es la resistencia mnima a la traccin del
cordn depositado.
Las varillas de la clase RG-65 se emplean para soldadura de aceros al carbono y aceros de bajo
contenido de aleacin. Se utilizan en lminas, planchas, tubos y ductos. Son de acero de bajo
contenido de aleacin.
Las varillas de la clase RG-45 son de acero simple con bajo contenido de carbono. Estas varillas
son para uso general, y pueden usarse para soldar hierro dulce.
PRCTICAS SEGURAS
NADIE DEBE INTENTAR operar cualquier equipo de gas oxicombustible si no est capacitado en
su uso correcto o trabaja bajo supervisin competente. Es de primordial importancia seguir al
pie de la letra las instrucciones de operacin del fabricante y sus recomendaciones para un uso
seguro.
EI oxgeno por s solo no arde ni explota, pero si sustenta la combustin. El oxgeno a alta
presin puede reaccionar violentamente con aceites, grasas u otros materiales combustibles.
Los cilindros, conexiones y todo el dems equipo que se use con oxgeno deben mantenerse
siempre alejado de aceites, grasas y otros contaminantes. Los cilindros de oxigeno nunca
deben almacenarse cerca de materiales muy combustibles. Nunca debe usarse oxgeno para
operar herramientas neumticas, arrancar motores de combustin interna, purgar tuberas,
quitar el polvo a la ropa y dems usos potencialmente peligrosos.
El acetileno es un gas combustible y arde con facilidad; por tanto, debe mantenerse alejado de
todas las flamas abiertas. Las presiones de los cilindros y los mltiples de acetileno siempre
deben reducirse mediante reguladores reductores de presin. Los cilindros siempre deben
protegerse contra temperaturas elevada.
Todos los cilindros de gas deben almacenarse en lugares bien ventilados, limpios y secos, libres
de otros materiales combustibles. Los cilindros deben almacenarse y usarse con el extremo de
la vlvula hacia arriba.
Todos los cilindros de gas combustible licuado deben usarse en posicin parada. Si estos
cilindros se colocan de costado, es posible extraer de ellos lquido, en vez de vapor; esto podra
daar el equipo y producir una flama grande e incontrolable. El carburo suelto nunca debe
tirarse ni permanecer en los pisos porque absorber humedad del aire y generar acetileno.
El acetileno en contacto con cobre, mercurio o plata puede formar acetiluros, sobre todo si
hay impurezas presentes. Estos compuestos son muy explosivos y pueden detonarse con un
choque ligero o por aplicacin de calor. No se debe usar en ningn sistema de acetileno
aleaciones que contengan ms del 67% de cobre, excepto en las puntas y las boquillas.
Cuando se extrae gas de un cilindro de acetileno que descansa sobre su costado, se puede
extraer acetona junto con el acetileno, como ya se explic. Esto puede daar el equipo o
contaminar la flama, con el consecuente menoscabo de la calidad de la soldadura.
Los cilindros de otros gases combustibles tambin estn a presin y deben manejarse con
cuidado. Todos ellos deben almacenarse en lugares limpios, secos y bien ventilados.
Los cilindros de oxgeno refrigerados tienen doble pared, como las botellas termo, con vaco
entre la pared interior y la exterior. Se deben manejar con extremo cuidado a fin de evitar que
se daen los conductos internos y se pierda vaco. Estos cilindros siempre deben transportarse
y usarse en la posicin parada.
Los cilindros pueden ser un peligro importante si se vuelcan, y hay que tomar medidas para
minimizar esta posibilidad. Si la vlvula del cilindro se rompe de resultas de una cada, el gas
que escape podr convertir el cilindro en un peligroso proyectil. Es prctica estndar asegurar
los cilindros en un carrito de cilindros o fijarlos a un soporte rgido.