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2008 Numro 5
dition rvise
Claude Lvi-Strauss:
regards loigns
UNESCO/Danica Bijeljac
Sommaire
3 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Dans ce numro
5 . . . . . . . . . . . . . . Claude Lvi-Strauss et lUNESCO
10 . . . . . . . Le Pakistan foyer spirituel, ralit nationale
12 . . . . . . . . . . LAsie possde sur lEurope une crance
matrielle et morale
17 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Primitifs?
21 . . . . . . . . . . . . . Les mathmatiques de lhomme
leur diversit.
et culture , confrence
49 . . . . . . . . . . . . . . . . Lvi-Strauss se souvient...
lUNESCO
51 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Archives
Dans ce numro
Jasmina opova
s
ciences sociales essayaient jadis
de donner une forme rigoureuse
leurs observations, comme lexpliquait le pre de l'anthropologie
structurale dans un article publi,
en 1954, dans le Bulletin des sciences sociales, une autre source qui
alimente ce dossier.
Nos sciences se sont d'abord
isoles pour s'approfondir, mais
une certaine profondeur, elles
r
ussissent se rejoindre. Ainsi se
vrifie peu peu, sur un terrain
objectif, la vieille hypothse philosophique [] de l'existence universelle d'une nature humaine,
expliquait-il dans un document de
1956, conserv dans les archives
de lUNESCO qui nous ont largement ouvert leurs portes afin que
ce numro spcial, dfaut dtre
exhaustif, soit aussi diversifi que
possible.
au patrimoine commun de
lhumanit. Et il na eu de cesse de
marteler, dans ses articles publis
dans Le Courrier, que l'Occident a
nglig les leons qu'il a pu recevoir de l'Asie; qu lpoque o en
Europe on enchanait les fous, des
peuples dits primitifs les soignaient selon des mthodes trs
proches de la psychanalyse ; que
les repas de crmonie Kwakiutl ne
diffrent pas tellement de ceux des
banquets des pays dits civiliss;
que tout homme parle, fabrique
des outils et adapte sa conduite
un certain nombre de rgles, et
que cest cela qui fait de lui un
homme et non le matriau dont il
construit sa maison
incertaine.
Claude Lvi-Strauss,
Race et culture , 1971
Claude Lvi-Strauss
et lUNESCO
Un des artisans de la premire dclaration de
lUNESCO sur la race (1950), auteur de l'ouvrage Race
et culture (1971), crit la demande de lUNESCO,
Claude Lvi-Strauss a particip la clbration du
soixantime anniversaire de lOrganisation (2005).
Un demi-sicle d'histoire.
Wiktor Stoczkowski,
cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Paris.
Auteur dAnthropologies rdemptrices.
Le monde selon Lvi-Strauss (2008).
a premire contribution de
Claude Lvi-Strauss aux travaux de lUNESCO remonte 1949:
il prit alors part la commission
internationale de savants chargs
de rdiger la premire dclaration
de lUNESCO sur la race, parue en
1950. Cette mme anne, il fut
mandat par lUNESCO pour effectuer une enqute sur ltat des
sciences sociales au Pakistan. En
1951, il sigea au comit dexperts
convoqus pour mettre en place le
Conseil international des sciences
sociales, dont il fut ensuite le premier Secrtaire gnral, de 1952
1961. En 1952, la demande de
lUNESCO, il rdigea Race et histoire, promis devenir un classique de la littrature antiraciste.
En 1971, invit naugurer lAnne
i
internationale de la lutte contre
le racisme, Lvi-Strauss donna la
confrence intitule Race et
culture. Peu conforme la doctrine de lOrganisation, cette
intervention provoqua une rupture. Cependant, les dernires
annes virent une rconciliation,
dont atteste la prsence de Claude
Lvi-Strauss lors des clbrations
Claude Lvi-Strauss
Accords...
Claude Lvi-Strauss reut sa
p
remire formation intellectuelle
dans un milieu de jeunes socialistes profondment marqus par la
catastrophe de la Grande Guerre,
laquelle il s navaient pas
p
articip. Ils taient tous viscralement pacif istes et ant i
nationalistes. La rvolution
laquelle ils aspiraient devait se
faire sans violence, par une transformat ion radicale de l a
conscience morale qui jetterait
les fondat ions dun nouvel
h
umanisme, ncessaire pour btir
UNESCO
et dsaccords
UNESCO/Danica Bijeljac
La diversit: un
prcieux patrimoine
prserver
Et pourtant, vingt-quatre ans plus
tard, Claude Lvi-Strauss monta
nouveau sur lestrade du grand
auditor ium de la Maison de
lUNESCO, invit prononcer une
allocution loccasion du soixantime anniversaire de lOrganisation. Cette fois-ci, la confrence
suscita une raction diamtralement oppose la prcdente: le
public se leva pour une longue et
enthousiaste ovation. Paradoxalement, Lvi-Strauss dit en 2005
peu prs la mme chose quen
1971. Il rpta que lexplosion
dmographique est une catastrophe responsable de nos maux ;
quelle conduit un appauvrisse-
salvateur. En 2005, la
perspective de lUNESCO se trouvait inverse par rapport cette
conception initiale. Lunification
portait dsormais le nom lugubre
de mondialisation et on voyait
en elle une menace contre la di-
Extraits
1. Les savants saccordent en gnral reconnatre que lhumanit est une et que tous les hommes appartiennent la mme espce, Homo sapiens. []
4. En rsum, le mot race dsigne un groupe ou une population caractrise par certaines concentrations,
relatives quant la frquence et la distribution de gnes ou de caractres physiques qui, au cours des temps,
apparaissent, varient et souvent mme disparaissent sous linfluence de facteurs disolement gographiques
ou culturels. []
5. Tels sont les faits scientifiques. Malheureusement dans la plupart des cas, le terme race nest pas
employ dans le sens dfini ci-dessus. Beaucoup de gens appellent race tout groupe humain arbitrairement
dsign comme tel. []
6. [] Les graves erreurs entranes par lemploi du mot race dans le langage courant rendent souhaitable
quon renonce compltement ce terme lorsquon lapplique lespce humaine et quon adopte lexpression de
groupes ethniques.
7. [] En ce moment la plupart dentre eux [les savants] sont daccord pour diviser la majeure partie de lespce humaine en trois grands groupes, savoir: le groupe mongolode; le groupe ngrode; le groupe
caucasode.
9. Quelle que soit la classification quun anthropologue propose, il ny fait jamais intervenir les caractres
mentaux. [] Les tests ont dmontr la ressemblance fondamentale des caractres intellectuels entre les
diffrents groupes humains. []
11. On na jamais pu dmontrer de faon dcisive lexistence de diffrences innes de temprament entre groupes humains. []
13. Tous les faits qui ont pu tre recueillis concernant les croisements des races attestent quils nont cess
de se produire depuis les temps les plus reculs. [] Il na jamais pu tre tabli que les croisements de races
aient des effets biologiques nfastes. []
14. [] En ralit, la race est moins un phnomne biologique quun mythe social. Ce mythe a fait un mal
immense sur le plan social et moral; rcemment encore, il a cot dinnombrables vies et caus des souffrances incalculables []
15. Examinons maintenant les incidences de toutes ces considrations sur le problme de lgalit entre les
hommes. Il faut affirmer tout dabord, et de la manire la plus catgorique, que lgalit en tant que principe
moral ne repose nullement sur la thse que tous les tres humains sont galement dous. [] On a cependant
exagr les caractres diffrentiels entre groupes humains et lon sen est servi pour contester la valeur du
principe thique de lgalit. [] Enfin, les recherches biologiques viennent tayer lthique de la fraternit
universelle []. Chaque tre humain nest quune parcelle de lhumanit, laquelle il est indissolublement li.
D
10
e tous les tats qui se partagent la terre habite, le Pakistan est sans doute un de ceux qui
possdent la physionomie la plus
originale. Les textes organiques
qui dfinissent son existence proclament qu'il a t fond pour
permettre tous les musulmans
de vivre selon les principes de
l'Islam; en ce sens, il constitue
une sorte de foyer ouvert tous
les membres d'une mme communaut spirituelle, quelle que soit
leur origine nationale. Et pourtant, le Pakistan est, en mme
temps, au sens le plus fort du
terme, une nation; il rassemble
sous une mme souverainet des
territoires humaniss pendant des
millnaires par un mme peuple;
et depuis plusieurs sicles,
celui-ci a confess, dans son
immense majorit, les principes
moraux, politiques et religieux
qui sont le fondement du nouvel
tat. Ce double caractre de foyer
spirituel et de ralit nationale
donne au Pakistan son visage
propre. Il explique aussi certains
de ses paradoxes : notamment
que, bien qu'il aspire regrouper
tous les musulmans de l'ancienne
Inde, 40 millions d'entre eux (soit
30% de l'effectif initial) se trouvent encore disperss dans le
reste du sous-continent.
Comme nation, le Pakistan
Kiran Zindagi
Vivre selon les principes de l'Islam.
a des frontires traces,
une physionomie gographique et sociologique bien arr- haute exigence peut confronter
te; comme foyer, il devance, en un peuple. Spars par 1 500
quelque sorte, son ndividualit kilomtres de l'Inde, le Pakistan
i
nationale; il doit, dans un lan occidental et le Bengale oriental
crateur constamment entretenu diffrent par le climat, la phyet renouvel, se faonner l'image siogr aphie, et, sur le pl an
de la grande promesse qu'il veut humain, par la langue; le territre, non seulement pour ses pro- toire le plus rduit est en mme
pres nationaux mais pour tous temps le plus peupl; mais c'est
ceux qui, un jour, viendraient lui le moins fertile qui parvient
demander le moyen de vivre selon combler le dficit alimentaire de
leur foi.
l'autre, entirement tourn vers
la production du jute sur laquelle
budget
Le jute, cl de vote repose l'quilibre du ne peut
commun; ce jute mme
de l'conomie
tre transform qu'en dehors des
Il suffit de regarder la carte pour frontires nationales, en raison
comprendre la complexit des de l'absence totale d'industrie.
problmes avec lesquels une si
Le Pakistan dtient pratiquement le monopole mondial de cette
matire premire que le manque
Qui, sinon lUNESCO,
d'usines ne permet pas de transforpeut attirer l'attention des
mer et dont l'insuffisance des ports
savants et techniciens sur
entrave l'exportation. En prsence
le fait que la science n'a
des vastes projets dont s'esquisse
la ralisation : usines de jute de
pas pour seule mission de
Narrayanganj, barrage hydrolecrsoudre des problmes
trique et usine de papier de la
scientifiques, mais aussi des
rivire Karnafully, quipement du
problmes sociaux?
port de Chittagong et
ouverture d'un
nouveau port dans le
delta du Gange, barrage de Malakand et
sucreries de Mardan ;
les redoutables problmes du financement et de l a
transformation d'une
fraction substantielle
d'un paysannat illettr
en une classe ouvrire
Claude Lvi-Strauss/muse du quai Branly
Jeunes filles Kuki de Boshonto (Bangladesh),
techniquement et
photo prise par Claude Lvi-Strauss en 1951.
socialement duque,
forment les obstacles
les plus formidables qui se dres- radaptation des enfants une vie
sent devant le Pakistan et que, dote d'une certaine scurit n'est
dans une certaine mesure au moins, certainement pas moins important
l'assistance technique des Nations que celui qui s'est pos pendant et
Unies et les dispositions du point 4 aprs la dernire guerre propos
peuvent aider surmonter. Dans d'autres enfants, et la solution
cette entreprise de solidarit duquel ont collabor des psycholohumaine, la tche de
l'UNESCO ne serait certainement pas ngligeable. Le fait mme
de l'indpendance a
apport au Pakistan
d'immenses misres.
11
12
Toufiq Siddiqui
LAmazonie et lAsie:
si semblables,
si diffrentes
Entre ces deux ples, l'Europe
occupe une position intermdiaire: c'est cette place modeste
qu'elle essaye d'ennoblir en
c
ritiquant, sur ses deux ailes, ce
qu'elle considre comme des
excs: intrt prdominant pour
les biens matriels en Amrique,
proccupation trop exclusive des
valeur s spir ituelles
en Orient ; abondance
d'un ct, misre de l'autre, que
l'on s'efforce de contrler par l'adhsion des dogmes conomiques
opposs, en rigeant en article de
foi la pratique d'une conomie de
dpense ou d'une conomie de
parcimonie.
LEurope est
lAmrique de lAsie
Quand on survole, de Karachi
Sagon, les immenses territoires
sud-asiatiques, et une fois franchi
le dsert de Thar, le spectacle de
cette terre, divise en infimes parcelles et cultive
jusqu'au dernier arpent, inspire d'abord l'Europen un
sentiment de familiarit.
Mais un regard plus attentif
change le tableau: ces tons
roses et verts, fans et
dlavs, ces contours irrguliers des champs et des
rizires, sans cesse repris
en tracs diffrents, ces
limites indist inc tes et
comme rapetasses, c'est
bien de la mme tapisserie
qu'il s'agit, mais d'une
tapisserie que compare
aux formes et aux couleurs
plus franches, mieux affirmes des campagnes europennes on a l'impression
de regarder l'envers. Sans
doute n'y a-t-il l qu'une
image. Mais elle traduit
assez bien la position respective de l'Europe et de
l 'A s i e p a r r a p p o r t
13
14
Le corps et lesprit
15
16
suite de la page 11
moins de 50 000 par
mois, tandis que le prix pay au
producteur(dj exploit par toute
une srie d'intermdiaires et
d'usuriers) a baiss de 75%. Pendant que leprix de la vie augmentait de 5 6 fois, le revenu moyen
tait ainsi divis par 20.
Ceci n'est qu'un exemple des
angoissants problmes qui se
posent au Pakistan d'aujourd'hui;
on aurait tort de n'apercevoir que
leur aspect conomique. Sans
doute la clef de ces problmes
est-elle d'abord aux mains des
techniciens : par exemple, on
pourrait amliorer dans des propor t ions peu croyables la
c
ondition matrielle de ces paysans bengali en crant des petits
appareils main qui, en l'absence
de toute autre source d'nergie,
simplifieraient les stades de la
fabrication. Mais qui, sinon
lUNESCO, peut attirer l'attention
des savants et techniciens sur le
fait (qu'ils ont trop souvent tendance oublier) que la science
n'a pas pour seule mission de
rsoudre des problmes scientifiques, mais aussi des problmes
sociaux ? L'effort de la science
ne doit pas seulement permettre
l'humanit de se dpasser ;
il faut aussi qu'elle l'aide se
rejoindre. Pays jeune et peuple
trs ancien, le Pakistan, comme
d'autres pays d'Asie ou 'Amrique,
d
Primitifs?
Le terme implique une ide de commencement. Il dsigne des peuples qui vivraient comme
aux dbuts de lhumanit? Hypothse sduisante mais prtant de graves confusions, selon
Lvi-Strauss qui explique, dans cet article publi dans LeCourrier, en mai 1954, pourquoi la
notion de socit primitive est un leurre.
Claude Lvi-Strauss
17
Edouard Duval-Carri
Quel dnominateur
commun?
cartons tout de suite le facteur
numrique. Il a, sans doute, une
signification globale: des socits de lordre de plusieurs millions
constituent, dans lhistoire de
lhumanit, un phnomne assez
exceptionnel qui sest trouv
limit quelques grandes civilisations. Encore ne faut-il pas
oublier que ces grandes civilisat ions sont appar ues des
moments diffrents de lhistoire,
dans des rgions
Claude Lvi-Strauss
Cultures places
en dehors de laire
de la civilisation
industrielle
Il semblerait que nous devions
nous trouver sur un terrain plus
sr en considrant un autre caractre, incontestablement commun
aux cultures que nous appelons
pr imitives : elles
sont toutes places
(ou du moins elles
ltaient jusqu une
poque trs rcente)
en dehors de laire de
la civilisation industrielle. Mais cette
fois encore, le critre
propos nest-il pas
trop vaste?
On a souvent soulign, non sans
raison, que le genre
de vie en Europe
occidentale ne stait gure modifi depuis le dbut des temps historiques jusqu linvention de la
machine vapeur : entre lexistence dun patricien romain de
lEmpire et celle dun bourgeois
franais, anglais ou hollandais du
18e sicle, il ny a pas de diffrence fondamentale. Pourtant, ni
Rome du 2e sicle avant notre re
ni Amsterdam aux environs de
1750, ne sont comparables un
village mlansien contemporain
Peuples sans
histoire?
Le progrs des connaissances
ethnologiques a montr cependant que, dans ces cas et dans
tous les autres quon aurait pu
Claude Lvi-Strauss
19
de primitivit,
sont fallacieux. Mais en
mme temps, notre attention se trouve appele sur
le vritable caractre
commun, et distinctif par
rapport aux ntres, de
toutes les socits que
nous dsignons ainsi et
donc sur la justification
quon peut trouver les
confondre sous un mme
terme, aussi impropre
quil puisse tre.
Primitif un
terme fallacieux
20
Claude Lvi-Strauss
l
utiliser chaque instant au profit
du prsent; ce pass fluide ntait
prservable quen petite quantit,
et le surplus, au fur et mesure
quil se constituait, tait condamn
schapper sans espoir de retour.
Pour emprunter une comparaison au langage de la navigation,
les socits criture ont le
moyen de garder trace de leur
marche et donc de se maintenir,
pendant une longue priode, dans
la mme direction, tandis que les
socits sans criture sont rduites une marche fluctuante qui
peut, en dfinitive (et bien que le
UNESCO/Danica Bijeljac
plus loignes
de toute notion
de rigueur et de
mesure ; mais
sans doute aussi
en raison du
caractre essentiellement quali Claude Lvi-Strauss
tatif de leur
Claude Lvi-Strauss avec le petit singe Lucinda,
objet qui leur
son compagnon de voyage au Brsil (1935-1939).
interdisait de se
cramponner, comme les sciences mathmatiques qu'on pourrait
sociales l'ont fait si longtemps, presque appeler qualitatives,
la remorque des mathmatiques si paradoxal que ce terme puisse
traditionnelles et qui leur impo- paratre, puisque, dsormais, elles
sait, au contraire, de se tourner introduisent l'indpendance entre
d'emble vers certaines formes la notion de rigueur et celle de
audacieuses et novatrices de la mesure. Avec ces mathmatiques
nouvelles (qui ne font d'ailleurs
rflexion mathmatique. []
que fonder et dvelopper des spCe qu'on peut reprocher aux culations anciennes), nous apprepsychologues exprimentaux du nons que le rgne de la ncessit
dbut de ce sicle, aux conomis- ne se confond pas invitablement
tes et aux dmographes tradition- avec celui de la quantit.
nels, ce n'est certes pas d'avoir
trop regard du ct des mathNi addition,
matiques, mais bien plutt de ne
pas l'avoir fait assez : de s'tre ni multiplication,
borns leur emprunter des le mariage peut tre
mthodes quantitatives qui ont, mis en quations
dans les mathmatiques mmes,
un caractre traditionnel et large- l'auteur de ces lignes, cette disment dmod; et de ne pas avoir tinction est apparue clairement
aperu la naissance de mathma- dans des circonstances qu'il lui
tiques nouvelles, en pleine sera peut-tre permis de rappeler
e
xpansion l'heure prsente ici. Aux environs de 1944,
21
22
appauvrir sans remde. Mais nombreuses sont aujourd'hui les branches des mathmatiques (thorie
des ensembles, thorie des groupes, topologie, etc.), dont l'objet
est d'tablir des relations rigoureuses entre des classes d'individus spares les unes des autres
par des valeurs discontinues, et cette discontinuit
est, prcisment, une des
proprits essentielles des
ensembles qualitatifs les
uns par rapport aux autres,
et c'est en cela que rsidait
leur caractre prtendument incommensurable,
ineffable, etc.
Ces mathmat iques
humaines, que ni les mathmaticiens ni les sociologues
ne savent exactement
encore o aller chercher, et
qui sont sans doute largement faire, seront, en
tout cas, bien diffrentes
de celles grce auxquelles
les sc iences soc iales
essayaient jadis de donner
une forme rigoureuse
leurs observations.
Penser la fois
sur le plan
mathmatique
et sur le plan
sociologique
L'immense majorit des spcialistes de sciences sociales sont
encore, l'heure actuelle, le produit d'une formation classique ou
Claude Lvi-Strauss
aux
LUNESCO rendraitimmense
sciences sociales un
service si elle s'attachait
prparer une sorte de modle
thorique d'un enseignement
des sciences sociales
quilibrant la contribution
traditionnelle de celles-ci
avec l'apport rvolutionnaire
de la culture et des
recherches mathmatiques.
23
24
confie au trs
petit nombre de spcialistes qui, de par le
monde, sont aujourd'hui
capables de penser, la
fois sur le plan mathmatique et sur le plan
s
ociologique, dans les
termes de la situation
n
ouvelle, semblerait donc
particulirement indique. L'UNESCO rendrait
aux sciences sociales un
immense service si elle
s'attachait prparer une
sorte de modle thori UNESCO/Dominique Roger
que (qu'on pourrait
Lithographie de Vasarely.
ensuite modifier pour
l'adapter aux situations locales) consiste simplement rorganiser
d'un enseignement des sciences l'enseignement, de manire persociales quilibrant la contribu- mettre aux spcialistes de sciention traditionnelle de celles-ci ces sociales de bnficier des plus
avec l'apport rvolutionnaire de la rcents progrs de la rflexion
culture et des recherches mathmatique. Il ne s'agit pas
mathmatiques.
seulement, ni mme surtout,
d'emprunter en bloc aux mathToutefois, on aurait tort de matiques des mthodes et des
s'imaginer que le problme rsultats achevs. Les besoins
propres aux sciences sociales,
les caractres originaux de leur
objet imposent aux mathmaticiens un effort spcial d'adaptation et d'invention.
Unification
des mthodes de
pense
UNESCO
La collaboration ne saurait
tre sens unique. D'un ct,
les mathmatiques contribueront au progrs des sciences
sociales, mais, de l'autre, les
exigences propres ces dernires ouvriront aux mathmat iq u e s d e s p e r sp e c t i v e s
supplmentaires. En ce sens, il
s'agit donc de mathmatiques
25
26
spares. On a pu lgitimement
prtendre que ce dcoupage arbitraire des phnomnes sociaux
aboutissait la dshumanisation,
et cela de plusieurs manires.
Les sciences
sociales:
une manipulation
gratuite
de symboles?
On peut dabord se demander si
tous les phnomnes sociaux
jouissent dun mme degr de ra-
Trop souvent,
elle sert de prtexte
un dcoupage arbitraire
de la ralit concrte.
De cette erreur, la
science conomique a
t victime dans le
pass. Par contre, les
tentatives rcentes
dapplication des mathmat iques modernes
(dites qualitatives )
la thorie conomique, ont abouti un
Claude Lvi-Strauss
Dessin du carnet de voyage de Claude Lvi-Strauss
remarquable rsultat :
(Brsil, 1935-1939).
plus la thorie devenait
mathmatique et donc
Le mme rapprochement
en apparence abstraite, plus
elle impliquait au dpart, comme humaniste se produit en psymatire de son formalisme, des chologie et en sociologie. Ainsi,
objets historiques et concrets. en tudiant les mcanismes de la
Aucune forme de la pense cono- vie inconsciente, les psychanalysmique bourgeoise nest plus proche tes font usage dun symbolisme
des conceptions marxistes que le qui est finalement le mme que
traitement autement mathmati- celui dont se servent les psychoh
que prsent, en 1944, par von logues sociaux et les linguistes,
Neumann et Morgenstern dans la dans la mesure o le langage et
Theory of Games and Economic les strotypes sociaux reposent
Behaviour : chez eux, la thorie eux aussi sur des activits inconssapplique une socit divise cientes de lesprit.
en groupes rivaux et entre lesquels se crent des antagonismes
ou des coalitions. linverse de ce
quon pourrait croire, la mathmaToujours en de et autisation des sciences sociales ne
del des sciences sociales,
saccompagne nullement dune
lethnologie ne peut se
dshumanisation. Elle correspond
dissocier des sciences
au fait qu lintrieur de chaque
discipline, la thorie tend devenaturelles, ni des sciences
nir de plus en plus gnrale. Dans
humaines. Son originalit
lexpression mathmatique, la
consiste dans l'union des
science conomique, la sociolomthodes des unes et des
gie, la psychologie dcouvrent un
autres, mises au service d'une
langage commun. Et on saperoit
trs vite que ce langage commun
connaissance gnralise de
est possible, parce que les objets
l'homme, c'est--dire dune
auxquels il sapplique sont en raanthropologie.
lit identiques.
La troisime vague
Lethnologie et lhistoire nous mettent en prsence dune volution
du mme type. On a longtemps cru
que lhistoire visait seulement
reconstituer exactement le pass.
En fait, lhistoire, comme lethnologie, tudie des socits qui sont
autres que celle o nous vivons.
Elles cherchent toutes deux largir une exprience particulire aux
dimensions dune xprience gne
rale, ou plus gnrale, qui devient
ainsi accessible des hommes dun
autre pays ou dun autre temps.
Comme lhistoire, lethnologie
sinscrit donc dans la tradition
humaniste. Mais son rle est dlaborer, pour la premire fois, ce
quon pourrait appeler un humanisme dmocratique. Aprs lhumanisme aristocratique de la
Renaissance, fonde
27
28
Offrir cest
souhaiter
Imaginez Caligula attendant ses trennes
dans le vestibule de son palais. Ou la reine
Elisabeth Premire trpignant de joie devant
les bas de soie et autres jarretires offerts
par les seigneurs. Recourant lanecdote,
Lvi-Strauss remonte aux origines et
examine le rle social du cadeau, dans
LeCourrier daot-septembre 1955.
Atlantique Japon
Claude Lvi-Strauss
Claude Lvi-Strauss
Rome, la seconde
quinzaine de dcembre
et le dbut du mois de
janvier taient marqus par des ftes au
cours desquelles on
changeait des prsents; ceux de dcembre taientsurtout de
deux sortes:
29
bougies de cire
(que nous avons transfres nos arbres de Nol)
et poupes dargile ou de
pte comestible, que lon
donnait aux enfants. Il y
en avait aussi dautres,
que Martial dtaille longuement dans ses pigrammes ; la chronique
romaine raconte que les
nobles recevaient des
prsents de leurs clients,
et les empereurs des
citoyens. Caligula empochait mme les cadeaux,
en personne, et se tenait
cette fin, toute la journe, dans le vestibule du
palais.
30
Danny Machalini
Porteuses d'offrandes.
Largent de poche
dElisabeth Premire
Coutumes paennes et r ites
romains, il semble bien que les
cadeaux de nouvel an aient longtemps prserv la trace de cette
double origine. Comment comprendre, autrement, que pendant
tout le Moyen ge, lglise se soit
vainement efforce de les abolir,
comme une survivance barbare?
Mais cette poque, les cadeaux
ntaient pas seulement un hommage priodique des paysans
leur seigneur, sous forme de chapons, fromage frais et fruits de
conserve; ou des offrandes symboliques: orange ou citron piqu
de clous de girofle quon suspendait, comme des charmes, au-dessus des jar res de v in pour
lempcher de tourner, ou encore
noix de muscade enveloppe de
papier dor... Ils relevaient dun
plus vaste ensemble dont, en certaines rgions de lEurope, le
btail ntait pas exclu puisquon
Une interdpendance
librement consentie
Pour comprendre la persistance
et la gnralisation des trennes,
il faut sans doute, au-del de la
petite histoire, atteindre le sens
profond de linstitution. La
faon de donner vaut mieux que
ce quon donne, dit-on en franais et toutes les socits, sauvages ou civilises, semblent tre
pntres de la conviction quil
vaut mieux acqurir par autrui,
que pour soi et par soi, comme si
une valeur supplmentaire tait
ajoute lobjet, du seul fait quon
la reu ou offert en cadeau.
Les indignes Maor i de l a
N
ouvelle-Zlande avaient fond
toute une thor ie sur cette
constatation : selon eux, une
forme magique, quils appelaient
hau , sintroduisait dans le
cadeau et liait jamais le donataire et le donateur. lautre bout
du monde, la lgende romaine des
trennes parat inspire dune ide
trs voisine. Les premires trennes auraient t celles offertes,
sous forme de rameaux verts, au
roi sabin Tatius, qui partageait la
suite la page 38
Sorciers et psychanalyse
Pendant quen Europe on enchanait les fous, des peuples primitifs les soignaient selon des
mthodes trs proches de la psychanalyse, explique Lvi-Strauss dans cet article publi dans
Le Courrier en juillet-aot 1956, o il dresse des parallles entre les rituels chamanistiques
et les psychothrapies modernes.
Claude Lvi-Strauss
avec un ar t qui
tonne nos meilleurs praticiens.
Il y a quelques
annes, des ethnologues sudois ont
recueilli et publi
un trs long rituel
La cure
de
gur ison
employ chez les chamanistique,
Indiens Cuna de prcurseur de la
Panama, dans les psychanalyse
cas daccouchement
Claude Lvi-Strauss
Cet homme, qui parlait portugais, a t un informateur
difficile. Ce rituel Analysons brivement les caractparmi les Bororo du Brsil pour Claude Lvi-Strauss
consiste en un rci- res de cette cure, dont nous navons
(1935-1939).
tatif que le sorcier aucune raison de supposer quelle
de la tribu ou, ne soit pas efficace, au moins dans
la plupart dentre nous, la
psychanalyse apparat comme comme disent les spcialistes, le certains cas. Son premier caractre
une conqute rvolutionnaire de chaman dclame devant la tient sa nature purement psychola civ ilisation du v ingtime patiente et pour son bnfice. Il logique:
sicle ; nous la plaons sur le lui explique que son mal
mme plan que la gntique ou la provient de labsence
thorie de la relativit. Dautres, momentane de lme qui En janvier-fvrier 1936, Yaldeia
plus sensibles sans doute au mau- prside la procration ; Kejara comptait, en plus de la
vais usage de la psychanalyse qu car les Cuna croient en
maison des hommes, vingt-sept
son vritable enseignement, per- lexistence dune multitude
maisons habites, pour la plupart,
sistent la considrer comme dmes, chacune prpose
une extravagance de lhomme une fonction vitale par- par plusieurs familles. [] Un seul
moderne. Dans les deux cas, on ticulire. Cette me a t indigne, chapp des missions,
oublie que la psychanalyse na attire dans lau-del par parlait couramment le portugais
fait que retrouver, et traduire en des esprits malfaisants; le
qu'il avait, parat-il, jadis su lire et
termes nouveaux, une concep- sorcier raconte la malade,
crire. Cinq ou six le comprenaient,
tion des maladies mentales qui avec un grand luxe de
remonte probablement aux origi- dtails, comment il entre- mais n'avaient leur disposition
nes de lhumanit et que les peu- prend un voyage surnaturel qu'un vocabulaire de quelques mots.
ples que nous appelons primitifs la recherche de lme
Claude Lvi-Strauss, 1936
nont pas cess dutiliser, souvent perdue; quels obstacles il
31
32
pas de manipulation du en assistant de telles cures, qui mais qui continue, cependant,
corps de la malade, pas de dro- ont un caractre public, que lado- expliquer mieux que des
gues. Le sorcier ne fait que parler, lescent sinitie en dtail aux vnements plus rcents les
caractres de ce qui se passe
ou chanter; il sen remet au seul croyances collectives.
actuellement ? Trs exactement,
discours pour induire la gurison.
Plusieurs caractres qui vien- ce que les sociologues appellent
En second lieu, le traitement
implique un tte--tte entre nent dtre relevs ressemblent un mythe.
deux personnes: malade et mde- trangement ceux dune cure
cin, ce qui ne signifie pas, comme psychanalytique. Dans ce cas
Convergences
nous le verrons dans un instant, aussi, la maladie est considre
que les autres membres du groupe comme ayant une origine psycho- et divergences
social ne puissent former un audi- logique et le traitement appliqu La grande diffrence entre une
toire. Or, de ces deux personnes, est exclusivement de cette nature. cure chamanistique comme celle
lune le sorcier au pouvoir Par des symptmes quil ne peut que nous venons danalyser, et
reconnu par la tribu
une cure psychanalyentire incarne lautotique, tient donc au
rit sociale et la puisfait que dans le presance de lordre; lautre
mier cas le mdecin
le malade souffre
parle t andis que,
dun dsordre que nous
dans le second, ce
appellerions physiolosoin est dvolu au
gique, mais qui apparat
pat ient ; on sait
aux indignes comme
quun bon psychanaleffet dun avantage
lyste reste pratiquearrach par la socit
ment muet pendant
des esprits celle des
la plus grande partie
humains. Puisque ces
de la cure; son rle
deux socits doivent
est doffrir au malade
Claude Lvi-Strauss/muse du quai Branly
tre normalement
la stimulation de la
Matriel dun sorcier kaduveo. Photo prise par Claude Lvi-Strauss
allies, et que le monde
prsence dautrui, on
dans le Mato Grosso, en 1935-1936.
des esprits est de mme
pourrait presque dire
nature que celui des
la provocation, afin
mes assembles dans chaque matriser, ou plus simplement par que le malade puisse investir cet
individu, il sagit vraiment, dans le trouble de son esprit, le malade autre anonyme avec toute
la pense indigne, dun dsordre se sent exclu du groupe social et lhostilit dont il se sent inspir.
sociologique provoqu par lambi- il fait appel au mdecin, dont Mais, dans les deux cas, la cure
tion, la malveillance ou la ran- lautorit est sanctionne par le consiste bien dans la production
cune des esprits, cest--dire par groupe, pour laider sy rint- dun mythe, avec cette diffrence
des motivations de caractre psy- grer. Enfin, la cure vise extraire que, chez les Cuna, il sagit dun
du malade le rcit dvnements mythe tout fait, connu de tous et
chologique et social.
enfouis dans son inconscient, mais perptu par la tradition, que le
Enfin, en exposant les causes qui, en dpit de leur anciennet, sorcier se contente dadapter un
de la maladie, et en racontant ses continuent rgir ses sentiments cas particulier; disons, pour tre
aventures dans lau-del, le sorcier et ses reprsentations.
plus prcis encore, de traduire
voque, chez son auditoire, des
dans un langage qui ait un sens
Or, quest-ce quune histoire pour le malade et lui permettant
reprsentations familires empruntes aux croyances et aux mythes, assigne une poque trs de nommer, et donc de comprenqui sont le patrimoine du groupe ancienne, si ancienne souvent, dre peut-tre ainsi de dominer
social tout entier. Dailleurs, cest que mme son souvenir est perdu, des douleurs
qui taient
jusqualors inexprimables, au propre et
au figur.
33
oublie que la psychanalyse aide le malade se remmorer. Mme cette diffrence avec
la cure chamanistique, que nous
avions retenue tout lheure,
svanouit.
Comme Paris et Vienne,
crit le Dr Stewart, les psychiatres Ngritos aidaient le malade
retrouver des situations et des
incidents appartenant un pass
lointain et oubli, des vnements douloureux enfouis dans
les couches les plus anciennes de
cette exprience accumule
quexprime la personnalit.
34
Transfigurer
le trouble
en uvre dart
Sur un point au moins, la technique indigne semble tre plus
audacieuse et plus fconde que la
ntre. Le Dr Stewart relate une
exprience quil et pu faire nimporte o dans le monde, chez lun
de ces peuples que nous appelons
primitifs. Quand il voulut tirer le
malade de ltat de rve veill o
il se trouvait, racontant de faon
dsordonne des incidents de son
pass conflit avec son pre,
transpos sous la forme mythique
dune visite au pays des morts
ses collgues indignes len empchrent. Pour tre gur i
dfinitivement, lui dirent-ils, il
fallait que lesprit de la maladie
ait fait un prsent sa victime,
sous forme dun nouveau rythme
de tambour, dune danse ou dun
chant. Selon la thorie indigne,
il ne suffit donc pas que linfriorit sociale, due la maladie, soit
efface; elle doit se transformer
en avantage positif, supriorit
Claude Lvi-Strauss
Un plat chaud?
Quelle horreur !
i lar t de la cuisine
consiste, comme il
semble, associer les
saveurs de plusieurs substances alimentaires pour
les harmoniser ou souligner leur contraste, on
peut croire que tous les
peuples du monde furent
capables dune dcouverte
aussi simple. Pourtant, il
nen est rien. Car, pour
juxtaposer divers produits,
il faut en disposer simultanment. Pour fondre et
harmoniser leurs gots, on
doit aussi connatre des
procds de cuisson plus
complexes que ceux qui
consistent en une simple
exposition au feu.
UNESCO/ Carol Ecker
Lbullition dans un
vase de poterie nest pas
une mthode universelle. Certains
peuples, ignorant la poterie, provoquent lbullition en plongeant
des pierres chauffes dans un
rcipient de bois ou dcorce,
mme le liquide o sont les aliments. dfaut de toute technique dbullition, dautres peuples
utilisent des fours creuss dans
la terre et garnis de pierres chau-
35
Manger sa faim
36
lart de la cuisine a
cr dinnombrables mlodies.
Les pices
ont transform
le monde
quel point cette qute des
saveurs a d tre laborieuse,
on en trouvera la preuve dans
les grandes expditions maritimes du 16 e sicle, dont le
prtexte semble aujourdhui
drisoire. Il y a 400 ans
peine, lEurope montait ces
gigantesques entreprises dans
le but principal de se procurer
les pices qui lui manquaient.
De l date la naissance de la
cuisine europenne et peuttre de toute cuisine, puisque
aucune ne semble pouvoir se
passer de tel ou tel de ces produits dorigine amricaine,
rests inconnus jusqu la
dcouverte du Nouveau Monde,
que sont la pomme de terre, la
tomate, larachide, le chocolat,
la vanille et le piment. Mais
tout un chapitre de lethnologie reste crire : celui qui
consisterait dans ltude et la distr ibution car tographique des
rgles, trs simples parfois, mais
aussi souvent incroyablement
complexes, selon lesquelles les
produits de base sont obtenus,
transforms, associs.
37
l'inverse
cuisiniresdes indignes,
nos
ont oubli
une proccupation qui fut
jadis essentielle: celle
d'honorer les animaux qu'on
s'apprte consommer,
afin que leur espce ne
disparaisse pas.
38
suite de la page 30
souverainet avec Romulus. Ces branchages avaient t
coups dans le bois sacr de la
desse Strenia, do le nom latin
des trennes: strenae.
Or, Strenia tait la desse de
la force. Pour les Latins comme
pour les Maori, les cadeaux sont
donc des objets qui tiennent de
La crise moderne
de lanthropologie
lpoque des indpendances des pays africains, tout se passait comme si lanthropologie
allait succomber une conjuration noue par des peuples qui sy opposaient et d'autres qui
disparaissaient. Quel objet pour cette science dans le nouveau contexte mondial? Claude
Lvi-Strauss rpond dans Le Courrier de novembre 1961.
Claude Lvi-Strauss
ans l a p ens e
c o n t e mp o r a in e,
lanthropologie occupe
une place dont limportance peut sembler
paradoxale. Cest une
science la mode,
comme lattestent, non
seulement la vogue des
f ilms et rc it s de
voyage, mais aussi la
cur iosit du public
cultiv pour les ouvrages dethnologie: vers
la fin du 19e sicle, on
sadressait de prfrence aux biologistes,
pour leur demander une
Claude Lvi-Strauss
Indien Nambikwara au visage macul de cendres (Brsil, 1935-1939).
philosophie de lhomme
et du monde; on sest
tourn ensuite vers les
Europe, au moment o pendant de la terre habite, lhumanit na
sociologues, les historiens et les la Renaissance lhomme apparut connu dautres genres de vie,
philosophes mme. Mais, depuis lhomme comme lobjet dtude dautres croyances, et dautres
quelques annes, lanthropologie le plus convenable et le plus institutions, que celles quil
accde au mme rle, et cest ncessaire, ces civilisations incombe aux anthropologues
delle, aussi, quon attend les gran- taient les seules sur lesquelles dtudier.
des synthses, en mme temps que on et des informations suffisandes raisons de vivre et desprer.
La dernire guerre a encore
tes. Mais, au 19e sicle, et plus
e
encore au 20 , cest lintgralit, accentu cette orientation. Une
Le mouvement parat avoir ou presque, des socits humai- stratgie lchelle mondiale a
dbut aux tats-Unis. Un pays nes qui deviennent accessibles. brusquement donn une prsence
jeune, confront la tche de Ds lors, pourquoi se limiter? Or, et une ralit aux rgions les plus
crer un humanisme sa mesure, quand on prtend considrer recules de la plante, celles
navait aucune raison de sen tenir lhomme dans sa totalit, il est mmes o les derniers peuples
lexclusive vnration des civili- impossible de ngliger le double sauvages avaient trouv
sations grecque et romaine, sous fait que, pendant les 99% de sa refuge ; Grand Nord amricain,
prtexte que, dans la vieille dure, et sur la plus grande partie Nouvelle-Guine,
39
Le monde a rtrci
40
Lanthropologie:
une science sans
objet?
Loin, donc, que les primitifs perdent progressivement leur intrt, ils nous concernent chaque
jour davantage. Pour se borner
un exemple, cette grande civilisation, dont lOccident est justement fier, et qui a fcond la
terre habite, renat par tout
crole; elle se charge, en se
rpandant, dlments moraux et
matriels qui lui taient trangers, et avec lesquels elle doit
dornavant compter. De ce fait,
les problmes anthropologiques
cessent dappartenir une spcialit, ils ne sont plus rservs aux
savants et aux explorateurs: de
la faon la plus directe et la plus
immdiate, ils sont devenus laffaire des citoyens. quoi donc
tient le paradoxe? [] Dans la
mesure o notre science sest
principalement attache ltude
des populations primitives
on peut se demander si, au
moment o lopinion
lois gnrales
Lessocit et de ladu dveloppement les
de la
culture, et mme
limites de lethnographie (anthropologie)
comme science, font [] lobjet de
controverses. Mais la manire dont LviStrauss traite ces problmes et dautres
[] souffre dun excs de formalisme
inhrent la mthode structurale, courant
actuellement en faveur dans les milieux
scientifiques et dont Lvi-Strauss est connu
pour tre le plus minent reprsentant.
Professeur S.A. Tokarev (Union
sovitique), archives de l'UNESCO:
document du 20 mai 1966.
Claude Lvi-Strauss
publique reconnat sa
valeur, lanthropologie nest pas
sur le point de devenir une science
sans objet. Car ces mmes transformations, qui motivent lintrt
croissant quon porte, sur le plan
thorique, aux primitifs, provoquent pratiquement leur extinction. Sans doute, le phnomne
nest pas rcent; inaugurant sa
chaire danthropologie sociale, en
1908, James Frazer le signalait,
en termes dramatiques, lattention des gouvernements et des
savants. Et pourtant, il y a un
demi-sicle, le rythme tait sans
commune mesure avec celui qui
sest instaur, et na fait que se
prcipiter, depuis.
On nous permettra de donner
quelques exemples. De 250 000 au
dbut de la colonisation, les indignes australiens ne sont plus que
40 000 environ, et les rapports
officiels les dcrivent, tantt parqus dans les missions, tantt, au
voisinage des exploitations mini-
41
10 en 1950.
Les Timbira, 1000 en
1900, 40 en 1950
42
Comment sexplique
un effondrement aussi
rapide ? Dabord, par
limportation de maladies occ ident ales
contre lesquelles lorganisme indigne na
pas de dfense. Je me
contenterai de citer le
sort dune population
du nord-est du Brsil,
Claude Lvi-Strauss
Dessin du carnet de voyage de Claude Lvi-Strauss
les Urubu, qui, trs peu
(Brsil, 1935-1939).
dannes aprs leur
dcouverte, contractrent la rougeole, en 1950. Sur 750 femmes inconscientes repoussaient
habitants, il y eut, en lespace de leur bb cherchant le sein.
quelques jours, 160 morts, et un
tmoin oculaire dcrivit ainsi la
Quand indigne est
situation:
synonyme dindigent
De nos jours, avec une population estime environ 30 000 personnes Petit garon Kaingang.
rparties dans les quatre tats du sud du pays So Paulo, Paran,
Santa Catarina et Rio Grande do Sul , les Kaingang forment un des
plus importants groupes amrindiens du Brsil. Une vigoureuse croissance dmographique au cours des dernires
dcennies a fait en sorte que les rserves sont dsormais trop troites pour contenir une population jeune et de
plus en plus scolarise.
Malgr la migration vers les villes, lattachement au territoire et aux traditions reste primordial. Cet attachement se
traduit concrtement par une volont de revitalisation et dactualisation de lidentit kaingang, notamment par la
valorisation de lapprentissage de la langue et de la transmission de la tradition orale. Par ailleurs, les Kaingang se
considrent comme citoyens brsiliens part entire. Dun point de vue anthropologique, il sagit dun des nombreux
paradoxes de la mondialisation qui saccompagne dune vigoureuse affirmation des identits locales.
Lanthropologie contemporaine nest pas devenue une science sans objet . Bien au contraire, elle connat un
essor sans prcdent dcoulant en bonne partie de la leon quavait tire en 1935 Claude Lvi-Strauss, alors jeune
ethnologue dbutant, de sa toute premire rencontre avec des Amrindiens, un petit groupe de Kaingang de ltat de
Paran au Brsil. Lvi-Strauss crit dans son clbre ouvrage Tristes Tropiques quil avait alors t frapp par ltat de
dcomposition sociale de ce groupe, qui lui appart comme ntant pas de vrais Indiens, ni des sauvages ou
de purs Indiens. Lvi-Strauss retint cependant de cette rencontre une leon de prudence et dobjectivit, encore
aujourdhui bien actuelle pour lanthropologie, et qui consiste ne pas sen tenir aux apparences extrieures face
une culture ayant subi les assauts du colonialisme.
Commentaire de lanthropologue Robert Crpeau, Universit de Montral, Canada.
43
44
Les Occidentaux ne
russiront jamais sinon,
peut-tre, comme un jeu
tenir le rle de sauvages
vis--vis de ceux qu'ils
dominaient nagure.
La faon de pallier
Claude Lvi-Strauss
le premier danger ne
Indien Mund (Brsil, 1935-1939).
soulve pas de problme. Il faut hter
les recherches, profiter des derLe second danger est moins
nires annes qui restent pour grave dans labsolu, puisquil se
recueillir des informations, manifeste dans des civilisations
dautant plus prcieuses qu la sur lesquelles aucune menace phydiffrence des sciences naturelles, sique ne pse; mais il est beaules sciences sociales et humaines coup plus difficile rsoudre dans
ne peuvent pas montrer leurs limmdiat. Suffirait-il, en effet,
expriences.
pour dissiper la mfiance des peuples jadis promis lobservation
Chaque type de socit, de des anthropologues, de poser en
croyance ou dinstitution, chaque principe que, dsormais, nos
genre de vie, constitue une exp- enqutes ne se feront plus sens
unique? Et notre science retrouverait-elle ses assises, si des ethnologues africains ou mlansiens
venaient, en change de la libert
qui nous serait conserve, faire
chez nous ce que, nagure, nous
faisions seuls chez eux?
Cette rciprocit serait souhaitable, car elle profiterait dabord
notre science, qui, par la multiplication des perspectives, serait en
mesure daccomplir de nouveaux
progrs. Mais il ne faut pas se
faire dillusion: elle ne rsoudrait
pas le problme, car la solution
propose ne tient pas compte des
motivations profondes, sousjacentes au refus quopposent,
lanthropologie, les anciens peuples
coloniss.
Ceux-ci craignent
que, sous le couvert
dune vision anthropologique de lhistoire humaine, on
nessaye de faire
passer pour une
diversit souhaitable
ce qui leur apparat,
eux, comme une
insupportable ingalit. Si lon nous
permet une formule
qui, sous la plume
dun anthropologue,
exclut toute acception pjorative, mme sur le plan
de lobservation scientifique, les
Occidentaux ne russiront jamais
sinon, peut-tre, comme un jeu
tenir le rle de sauvages
vis--vis de ceux quils dominaient
nagure. Car, du temps que nous
leur assignions ce rle, ils
navaient pour nous dautre ralit
que celle dobjets, que ce soit des
objets dtude scientifique ou de
domination politique
Par un curieux
paradoxe, cest, sans
doute, par gard
pour eux que beaucoup danthropologues avaient adopt
la thse du pluralisme (qui affirme la
diversit des cultures humaines et
conteste, par consquent, que certaines
civilisations puissent tre classes
comme suprieu Claude Lvi-Strauss
res et dautres
Tapehari, chef dun village de lethnie Tupi-Kawahib
comme infrieu(Brsil, 1935-1939).
res). Or, ces mmes
anthropologues et,
travers eux, lanthropologie tout quil y a, en effet, une certaine
entire sont maintenant accuss impossibilit, dordre logique
davoir ni cette infriorit dans autant que moral, maintenir
le seul but de la dissimuler, et comme objets cientifiques (dont
s
donc de contribuer plus ou moins le savant pourrait mme souhaiter
directement ce quelle soit que lidentit ft prserve) des
maintenue.
socits qui saffirment comme
des sujets collectifs, et qui, ce
titre, revendiquent le droit de
Science
changer.
De ce point de vue, la
grande rvolution du
monde moderne se traduit,
sur le plan des sciences
humaines, en ceci que, des
civilisations entires, prenant conscience dellesmmes et acqurant avec
lalphabtisation les
moyens ncessaires, sont
pied duvre pour entreprendre, comme lEurope
la Renaissance, ltude de
leur pass, de leurs traditions, et de tout ce qui en
survit de faon fconde et
irremplaable, dans le
prsent.
et conomique. Tandis
que, responsables leurs yeux, de
leur sort, nous leur apparaissons
invitablement comme des agents,
vis--vis desquels il est beaucoup
plus difficile dadopter une attitude contemplative.
du dehors,
lanthropologie
devient
une science
du dedans
45
La diversit,
raison dtre
de lanthropologie
46
Enfin, en de, et
galement dans un
double sens: leffondreQuon le dplore,
ment de la base matquon sen rjouisse ou
rielle des dernires
Claude Lvi-Strauss
que, tout bonnement,
civilisations primitives
Avec la feuille quil tient dans sa main, cet Indien Nambikwara
on le constate le profait de lexprience
va goter la dcoction de racines quil a prpare
grs mcanique et le
intime un de nos der(Brsil, 1935-1939).
dveloppement des
niers moyens dinvestic
gation, dfaut des armes, des entre les socits et entre les ommunications ne semblent pas
outils, des objets disparus; tandis groupes ne seffaceront jamais que nous y conduire. Or, tant que les
que la civilisation occidentale, pour se reconstituer sur dautres manires dtre, ou de faire, de
devenant chaque jour plus com- plans. Qui sait si les conflits de certains hommes poseront des proplexe, et stendant lensemble gnrations, que tant de pays blmes dautres hommes, il y
de la Terre habite, manifeste vrifient en ce moment dans leur aura place pour une rflexion sur
peut-tre dj, dans son sein, ces sein, ne sont pas la ranon quils ces diffrences, qui, sous une
carts diffrentiels que lanthro- payent pour lhomognisation forme toujours renouvele, contipologie a pour fonction dtudier, croissante de leur culture sociale nuera dtre le domaine de
l
anthropologie.
mais quelle ne pouvait nagure et matrielle?
Claude Lvi-Strauss
Une fiction
smantique
Lauteur du prsent rapport a
consacr sa vie entire la pratique des sciences sociales et
humaines. Mais il nprouve
aucune gne reconnatre quentre celles-ci et les sciences exactes et naturelles, on ne saurait
feindre une parit vritable; que
Franois Briatte
47
48
se situer i-chemin
m
entre lexplication et la prvision,
comme si elles taient incapables
de bifurquer rsolument soit dans
lune, soit dans lautre direction.
Cela ne veut pas dire que ces
sciences sont inutiles thoriquement et pratiquement, mais bien
plutt que leur utilit se mesure
un dosage des deux orientations, qui ne les admet jamais ni
lune ni lautre de faon complte,
mais qui, retenant un peu de chacune, engendre une attitude originale en laquelle se rsume la
mission propre des sciences
humaines. Elles nexpliquent
jamais ou rarement jusquau
bout; elles ne prdisent pas avec
une quelconque assurance. Mais,
comprenant au quart ou moiti,
et prvoyant une fois sur deux ou
quatre, elles nen sont pas moins
aptes, par lintime solidarit
quelles instaurent entre ces
demi-mesures, dapporter ceux
qui les pratiquent quelque chose
dintermdiaire entre la connaissance pure et lefficacit : la
sagesse, ou en tout cas, une certaine forme de sagesse, qui
permet de moins mal agir parce
quon comprend un peu mieux,
mais sans jamais pouvoir faire le
dpart exact entre ce quon doit
lun ou lautre aspect. []
De quelles sciences
parlons-nous?
Les tendances, objet de lenqute, doivent-elles tre celles
dune science occidentale et
contemporaine, ou faut-il y inclure
toutes les rflexions sur lhomme
qui ont vu le jour dautres poques et sous dautres climats ?
Dun point de vue thorique, on
aperoit mal en vertu de quel
principe on se rangerait au premier parti. Mais le second soulverait des difficults pratiquement
insurmontables [].
Lvi-Strauss se souvient...
La promotion de la diversit culturelle est sans doute une tape significative dans les
activits de lUNESCO et notamment la protection du patrimoine intangible, dit Claude LviStrauss dans cet entretien accord lUNESCO le 20 novembre 2006, o il rsume lessentiel de
ses relations avec
lOrganisation.
Indit.
Propos recueillis
par Georges
Kutukdjian
(UNESCO).
ai t nomm
Secrtaire gnral
du Conseil international des sciences
sociales (CISS) sa
cration en 1952-1953
et le premier Prsident tait Donald
Young. Le Directeur
gnral de lUNESCO
UNESCO/Danica Bijeljac
tait Jaime Torres
Claude Lvi-Strauss la clbration du 60e anniversaire de l'UNESCO (2005).
Bodet, mais jai eu
peu de contacts avec
lui. Jai occup les
fonctions de Secrtaire gnral Sovitiques avaient t invits focal pour les relations avec le
du CISS jusquen 1959-1960, par lUNESCO lune des premires CISS. Jai galement eu faire
mon lection au Collge de runions du CISS. Les Amricains quelque fois avec Samy Friedman,
France. Je quittai alors mes fonc- qui devaient participer cette un
g y p t ie n
du
m m e
tions pour me consacrer entire- runion lapprennent leur arrive Dpartement. Au demeurant,
ment lenseignement. Pendant Paris. Cest en plein maccar- mon dpart du CISS, Szczerbaces annes, mes collaborateurs thysme. Aussi menacent-ils de Likiernik, qui venait de prendre sa
les plus proches taient Georges repartir ds le lendemain, ce qui retraite de lUNESCO, ma succd
Balandier, Secrtaire gnral aurait compromis la tenue de la comme Secrtaire gnral. Il en a
adjoint et qui a quitt le CISS runion. En fait, les Sovitiques t de mme de Samy Friedman,
en mme temps que moi et Mme ne sont pas venus et lincident a qui est devenu le troisime
Edna Hindie Le May, ma secr- t clos.
Secrtaire gnral du CISS.
taire, qui devint plus tard une
lUNESCO jtais surtout en
collgue lcole des hautes
Promotion de la
tudes en sciences sociales et qui relation avec le Dpartement des
est malheureusement dcde il y sciences sociales, dirig alors par diversit culturelle
langlais Thomas H. Marshall, plus Durant ces annes, les deux pera peu de temps.
particulirement avec Kazimierz sonnalits les plus marquantes
Aux dbuts du CISS un incident Szczerba-Likiernik, Polonais, dsi- avec lesquelles jai t li sont
a failli tourner au drame. Des gn par lUNESCO comme point Otto Klineberg [Canadien]
49
50
Claude Lvi-Strauss
p
rotection du patrimoine intangible. Au cours des cinq voyages
effectus au Japon entre 1977 et
1988, jai demand mes htes de
visiter des tisserands, des charpentiers, bref, des artisans qui ont
un savoir-faire traditionnel. Les
anthropologues se sont toujours
intresss au patrimoine intangible et ont largement contribu
sa connaissance par des descriptions et des analyses dtailles.
Archives
51
Un partenariat entre
Le Courrier de lUNESCO
et la revue
Sciences Humaines,
en hommage lun
des plus grands
anthropologues
contemporains qui fte
le 28 novembre 2008
ses 100 ans.
Les articles et photos sans copyright peuvent tre reproduits condition dtre accompagns du nom de lauteur et de la mention Reproduit
du Courrier de lUNESCO, en prcisant la date.
Les articles expriment lopinion de leurs auteurs et pas ncessairement celle de lUNESCO.
Les frontires sur les cartes nimpliquent pas reconnaissance officielle par lUNESCO ou les Nations Unies, de mme que les dnominations de
pays ou de territoires mentionns.
ISSN 1993-8616