Historia del siglo XX Eric Hobsbawm

3. El Abismo econmico

La economa capitalista mundial pareci derrumbarse en el periodo de entreguerras y
nadie sabia como podra recuperarse a este terremoto en la economa. El funcionamiento
de la economa capitalista nunca es uniforme y las variaciones de diversa duracin,
constituyen una parte esencial de esta forma de organizar los asuntos del mundo.
Algunas personas predecan que la economa mundial continuara expandindose, sin
embargo, la mundializacin de la economa pareca haberse interrumpido. Segn los
parmetros, la integracin de la economa mundial se estanc o retrocedi.
El ahorro privado se esfum por completo, provocando una falta de capital circulante para
las empresas, generando la inflacin de 1922-1923. La economa alemana se fue
haciendo muy vulnerable, ya que, dependa de los prstamos extranjeros para reconstruir
sus territorios luego de la Gran Guerra. La situacin pareca haber vuelto a la calma en el
ao 1924 y se vislumbraba la posibilidad de que retornara lo que un presidente
norteamericano denomino normalidad.
Durante la poca de bonanza la Internacional Comunista ya haba predicho una nueva
crisis econmica, esperando que desencadenase una nueva oleada revolucionaria. Pero
lo que nadie imaginaba, era la extraordinaria generalidad y profundidad de la crisis que se
inici, con el crac de la Bolsa de Nueva York el 29 de octubre de 1929. Este
acontecimiento de extraordinaria magnitud, que supuso, poco menos que el colapso de la
economa capitalista mundial, la cual estaba atrapada en un crculo vicioso, donde cada
descenso de los ndices econmicos reforzaba la baja de todos los dems.
La dramtica recesin econmica industrial de Norteamrica no tard en golpear a otro
gran ncleo de actividad industrial, el pas europeo, Alemania en 1931. La Gran
Depresin desterr el liberalismo econmico durante medio siglo. El nico pas que haba
rechazado el capitalismo, la Unin Sovitica, pareca ser inmune a sus consecuencias.
Mientras el capitalismo liberal occidental, se suma en el estancamiento, la URSS, estaba
inmersa en un proceso de industrializacin acelerada, adems en este pas no haba
desempleo. Logros que impresionaron a los observadores extranjeros de todas las
ideologas. La base del sistema sovitico, era la planificacin. Esta planificacin fue
plagiada por la Alemania nazi de Hitler, pero el xito de los nazis en la superacin de la
Depresin a partir de 1933 tuvo menos repercusiones internacionales.
Al terminar la primera guerra mundial, el predominio de la economa estadounidense en el
marco internacional era tan claro como el que conseguira despus de la segunda guerra
mundial, siendo la Depresin la que interrumpi temporalmente tal situacin hegemnica.
Por su parte los britnicos haban perdido un cuarto de sus inversiones durante la guerra
comprando sumisitos para esta en Estados Unidos, Francia perdi la mitad de sus
inversiones a raz de la revolucin y el hundimiento en Europa. Mientras que Estados
Unidos, al comenzar la guerra era un pas deudor, pero cuando esta culmin era el
principal acreedor internacional.
A efectos prcticos, todos los pagos, tanto de los alemanes como de los aliados, se
interrumpieron en 1932. Salvo Finlandia, pagando todas sus deudas de guerra a Estado
Unidos.
Las conmociones de la guerra y la posguerra y los problemas polticos del viejo
continente, solo explican en parte la gravedad del hundimiento de la economa en el
periodo de entreguerras, el anlisis econmico debe centrase en dos aspectos:

El desequilibrio notable y creciente en la economa internacional, como producto de la
asimetra existente entre el nivel de desarrollo de Estados Unidos y del resto del mundo.
Todo esto, ya que, Estados Unidos se autoabasteca sin necesitar del resto del mundo, a
excepcin por algunas materias primas, generando que no se hiciera responsable de la
economa mundial.

Incapacidad de la economa mundial para generar una demanda suficientemente capaz
de sustentar una expansin duradera, generando el estanque de los salarios, aumento
desproporcionado de beneficios y, el sector mas favorecido fue el ms acomodado. Pero,
al no existir un equilibrio entre la demanda y la oferta, y tampoco en la productividad del
sistema industrial, provocando sobrepoblacin y especulacin, desencadenando el
colapso.

Ante los efectos de la Gran Depresin, cualquier gobierno, fuese de cualquier partido el
gobierno que se estuviese ejerciendo en el poder en este momento, se encontraba
descentralizado.
Durante los aos ms duros, el retroceso en la izquierda revolucionaria produjo un
fortalecimiento en la derecha radical. Mientras la Internacional Revolucionaria, pensaba
que se iniciara un nuevo proceso revolucionario, la depresin econmica logro sacar al
Partido Comunista de la URSS. Pero, el retroceso de la izquierda no se limit solo a la
cada del comunismo, sino tambin al socialismo europeo. Sin embargo, la situacin era
contradictoria fuera de Europa, ya que, en Amrica se registr un marcado giro hacia la
izquierda, solo por un breve lapso de tiempo.
Por su parte la crisis intensific notablemente la actividad antiimperialista.
Generando descontento poltico y social de la poblacin autctona.
En el aspecto social, no haba esperanza de restablecer la economa del siglo XIX, incluso
el liberalismo estaba muerto o estaba condenado a morir. Por la hegemona poltico-
intelectual, competan tres opciones, y eran:

Comunismo marxista, despus de todo las predicciones de Marx se estaban cumpliendo,
y adems la URSS pareca inmune a la catstrofe.

Capitalismo, abandonando los principios del mercado libre y reformado por una unin
informal con la socialdemocracia moderada de los movimientos de los obreros no
comunistas.

Fascismo, convertido en un movimiento mundial por la Depresin, afront la Gran
Depresin con rapidez y con ms xito que ningn otro gobierno.
7. El fin de los Imperios

El capitalismo y la sociedad burguesa transformaron y gobernaron el mundo y ofrecieron
el modelo para aquellos que no deseaban verse aplastado o barridos por la historia. La
economa mundial del capitalismo de la era imperialista penetr y transform
prcticamente todas las regiones del mundo, pero despus de la revolucin de Octubre,
se detuvo temporalmente ante las fronteras de la URSS. Por esta razn la Gran
Depresin, 1929-1933, ser un hito tan decisivo en la historia del antiimperialismo y de los
movimientos de libertad en el tercer mundo.
La posicin que se les reservaba en el mercado mundial era la de suministradores de
productos primarios, y la destinacin de las inversiones, como prstamos a los gobiernos,
o en las infraestructuras del transporte, las comunicaciones o los equipamientos urbanos,
sin las cuales no se podra explotar los recursos de pases independientes.
Los mercados locales que se crearon producto de la absorcin de las economas por un
mercado mundial, el cual obligaba al mundo dependiente a comprar productos
manufacturados que importaba mediante la venta de materias primas, estimularon la
produccin local de bienes de consumo el cual resultaba ms barato, y en parte porque
muchas de las economas de regiones eran estructuras muy complejas con una larga
historia en el sector de la manufactura.
Solo en los inicio de los aos setenta tuvo su gnesis la desindustrializacin de los
centros industriales tradicionales.
A partir de 1945, diversos tericos de la dependencia se unieron, para atacar al
imperialismo como una forma de perpetuar el atraso de los pases atrasados, en la
relativa inmadurez del desarrollo de la economa capitalista mundial y de la tecnologa del
transporte y comunicacin, impidiendo que la industria abandonara sus ncleos
originarios. Incluso los gobiernos imperiales podan tener razones para la industrializacin
de sus colonias, aunque el nico que lo hizo sistemticamente fue Japn.
A pesar de la Gran Guerra y la Depresin, en la primera mitad del siglo XX el mundo
continu siendo fundamentalmente agrario y rural.
Varios pases de Asia, frica, Amrica Latina y el Caribe, dependan de un nmero
reducido de pases del hemisferio septentrional. En Amrica Central y del Sur, donde
todos los pases prcticamente eran estados soberanos, aunque Estados Unidos trataba
a pequeos estados centroamericanos como protectorados de facto, en especial, el
primer y ultimo tercios del siglo.
A partir de 1945, el mundo colonial se ha transformado en un mosaico de estados
nominalmente soberanos.
El concepto de entidad poltica territorial permanente no tena significado alguno en
niveles superiores. El nico fundamento de los estados independientes aparecidos en el
siglo XX eran las divisiones territoriales que la conquista y rivalidades imperiales
establecieron con las estructuras locales. El mundo poscolonial est completamente
dividido por las fronteras del imperialismo. Se consideraba a Occidente como el motor que
introdujo todo tipo de innovaciones perturbadoras, tambin rechazaban la conviccin de
las elites de que la modernizacin era indispensable. Esta actitud haca difcil que se
formara un frente comn contra los imperialistas.
Se necesitaba conseguir el apoyo de las masas, amantes de la tradicin y opuestas a los
moderno, sin poner en peligro sus propios proyectos de modernizacin.
La primera Guerra Mundial comenz a quebrantar la estructura del colonialismo mundial,
adems de destruir dos imperios, el alemn y el turco, y dislocar temporalmente a un
tercero, Rusia.
Lo que dao irreversiblemente a las viejas potencias coloniales fue la demostracin de
que el hombre blanco poda ser derrotado de manera deshonrosa, adems de que esas
viejas potencias coloniales eran demasiado dbiles.
Asia fue donde primero se quebr el sistema colonial. Sea como fuere, a fines del ao
cincuenta los viejos imperios eran conscientes de la necesidad de liquidar el colonialismo
formal.
En 1970, la era imperialista que haba llegado a su fin, la que setenta y cinco aos antes
pareca indestructible e incluso treinta aos antes afectaba a la mayor parte de los
territorios del planeta. El imperialismo, un elemento irrecuperable del pasado, paso a
formar parte de recuerdos literarios y cinematogrficos idealizados de los antiguos
estados imperiales, cuando una nueva generacin de escritores autctonos, de los
antiguos pases coloniales comenzaron su creacin literaria al iniciarse el periodo de la
independencia.
13. EL SOCIALISMO REAL
La mayor parte de lo que hasta 1914 haba sido el imperio ortodoxo ruso de los zares se
mantuvo intacto como imperio, pero bajo la autoridad de los bolcheviques. Fue el inicio de
los antiguos imperios dinsticos-religiosos que sobrevivieron a la primera guerra mundial.
Que Rusia sobreviviera se debi a la revolucin de octubre. Lo que naci a principios de
los 20 fue un solo estado. En 1945 las fronteras de la regin se ampliaron
considerablemente. La mayora de las zonas de Rusia perdi como consecuencia de la
guerra y la revolucin despus de 1917, los recuper tambin o los adquiri la URSS
entre 1939 y 1945. Surgieron pases comunistas en China (1949) y en Corea (1945).
Esta era la parte del mundo cuyos sistemas sociales pasaron a conocerse como pases
del socialismo social: un trmino ambiguo que implicaba o sugera que poda haber otras
clases distintas y mejores del socialismo, pero que en la prctica esta era la nica que
funcionaba. Fue esta zona cuyos sistemas sociales y econmicos se desmoronaron por
completo en Europa en el trnsito de la dcada de los 80 a los 90.
El real socialista form un subuniverso autnomo y en gran medida autosuficiente poltica
y econmicamente. Las economas socialistas enviaban una parte bastante mayor de sus
modestas exportaciones al resto del mundo. Los sistemas polticos del mundo socialista
se basaban en un partido nico fuertemente jerarquizado y autoritario que monopolizaba
el poder estatal y que gestionaba una economa de planificacin centralizada e impona
un credo marxista-leninista nico a los habitantes del pas.
Despus de la revolucin de octubre la Rusia sovitica vea en el capitalismo al enemigo.
Pero la revolucin no se produjo y la Rusia de los soviets qued aislada. La poltica
contribuy una vez ms a aislar la economa sovitica en los aos treinta. La guerra fra
congel las relaciones. Los fundadores del marxismo crean que la funcin de una
revolucin en Rusia sera tan slo la de precipitar el estallido revolucionario en los pases
industrializados ms avanzados.
El comunismo sovitico se convirti en un programa para transformar pases atrasados en
avanzados. Esta idea de socialismo inspiro a una serie de ex colonias que acababan de
acceder a la independencia despus de la segunda guerra mundial, cuyos gobiernos
rechazaban el sistema poltico comunista. Como los pases que se unieron a este sistema
eran tambin economas primitivas y agrcolas. La frmula econmica sovitica tambin
les pareca adecuada. En el perodo de entreguerras el ritmo de crecimiento de la
economa sovitica super al de los dems pases.
La guerra condujo a la nacionalizacin de todas las industrias a mediados de 1918 y al
comunismo de guerra mediante el cual un estado bolchevique en pie de guerra organiz
su lucha a la vida o muerte frente a la contrarrevolucin y a la invasin extranjera. Las
economas de guerras comunistas tendan a sustituir la propiedad y la gestin privadas
por las pblicas y a prescindir del mercado y del mecanismo de los precios.
Lenin introdujo la Nueva Poltica Econmica (NEP) en 1921, lo que signific en la prctica
el restablecimiento del mercado y supona una retirada del comunismo de guerra al
capitalismo de estado La NEP en los aos 20 se vea como una derrota del comunismo,
una desviacin en la marcha hacia el socialismo. Las polmicas de los aos 80 eran
anlisis retrospectivos en busca de una alternativa en la historia socialista al estalinismo
que sucedi a la NEP, una va hacia el socialismo diferente de la que haban propuesto
tanto la izquierda como la derecha bolchevique. La NEP tuvo un verdadero xito en su
empeo por restaurar la economa sovitica a partir de su estado ruinoso de 1920. La
poblacin segua siendo rural.
Stalin fue un autcrata de una ferocidad, una crueldad y una falta de escrpulos
excepcionales. La economa planificada de los planes quinquenales que sustituy a la
NEP en 1928 era un mecanismo rudimentario. Crear nuevas industrias ms que
gestionarlas, dando mxima prioridad a las industrias pesadas bsicas y a la produccin
de energa. Para un pas atrasado y primitivo, la industrializacin dirigida funcion de una
forma impresionante.
La colectivizacin hizo disminuir la ya de por s baja productividad de la agricultura rusa
que dej de alimentar a la poblacin. A partir de los 70 dependi del mercado mundial de
cereales. El sistema sovitico estaba pensado para industrializar un pas muy atrasado y
subdesarrollado lo ms rpidamente posible. La revolucin sovitica tambin desarroll
un sistema poltico muy especial. A diferencia de los anarquistas, los marxistas estaban
entregados a la accin poltica. El sistema poltico de la URSS rompi con la vertiente
democrtica de los movimientos socialistas. Era tambin una poltica dirigida.
El socialismo marxista era para sus adherentes un compromiso personal apasionado que
posea rasgos de una religin secular. Estos movimientos de masas tenan una tendencia
a admirar a sus dirigentes. Stalin gobern su partido por medio del terror y del miedo.
La creencia de Stalin de que l era el nico que saba cual el buen camino. Lo que
confiri a este terror una inhumanidad sin precedentes fue que no admita lmites de
ninguna clase. El sistema sovitico no era totalitario. Hasta entonces ese trmino slo se
haba usado para criticar al fascismo italiano y al nacionalsocialismo alemn y era
sinnimo de un sistema centralizado que lo abarcaba todo y que no se limitaba a ejercer
un control fsico total sobre la poblacin, sino que mediante el monopolio de la
propaganda y la educacin consegua que la gente interiorizase sus valores. Su objetivo
era la prctica divinizacin del lder.
Los estados comunistas que nacieron despus de la segunda guerra mundial, menos la
URSS, estaban dirigidos por partidos comunistas formados segn el patrn sovitico, es
decir, estalinista. En todos ellos encontramos sistemas polticos monopartidistas con
estructuras de autoridad muy centralizadas: una verdad cultural e intelectual promulgada
oficialmente y una economa de planificacin central.
Los estados comunistas empezaron a formar un bloque nico bajo el liderazgo de la
URSS que cont con el apoyo del rgimen comunista que se adue por completo de
China en 1949. El desmoronamiento poltico del bloque sovitico empez con la muerte
de Stalin en 1953.