CMO LLEGA EL INDEC A SUS CIFRAS DE POBREZA

Resulta difcil comprender por qu el INDEC anunci una baja de la pobreza, pocos
das despus que dio a conocer para el perodo, una cada del nivel de actividad y un alza del
desempleo. En este escenario, lo esperable era un anuncio con el signo opuesto. Vale la pena,
por lo tanto, indagar cmo llega el INDEC a sus cifras de pobreza.

Lo primero, y ms conocido, es la subestimacin de la canasta bsica de alimentos,
que define la lnea de indigencia, y de la que se deduce la canasta bsica total, que establece
la lnea de pobreza. La misma canasta (iguales productos, iguales cantidades) valuada con los
precios relevados en forma independiente en el mercado, es 58% ms cara que la reportada
por el INDEC con base en los precios que utiliza para la construccin del ndice de precios al
consumidor.

Para la familia tipo habitualmente considerada
1
, la lnea de indigencia segn el INDEC
es (en agosto) de $453, mientras que con los precios relevados en forma independiente llega a
$716. Por su parte, la lnea de pobreza reconocida para esa misma familia por el INDEC,
alcanza a $1.025, en tanto que con los precios recogidos en el mercado sube a $1.618 Esta
es, obviamente, una fuente importante de subestimacin de la pobreza, ya que para el INDEC,
todos los hogares con composicin semejante cuyos ingresos estn en la amplia franja entre
ambas mediciones de la canasta, son no pobres.


LINEA DE INDIGENCIA Y LINEA DE POBREZA PARA
LA FAMILIA TIPO
$ 453
$ 1.025
$ 716
$ 1.618
Lnea de indigencia Lnea de pobreza
Con canasta informada por el INDEC
Con canasta valuada con precios relevados en forma independiente
+

1
Este hogar (ejemplo 2 del INDEC utilizado en los informes de prensa de la valorizacin de la
canasta bsica) est compuesto por cuatro miembros: un jefe varn de 35 aos, su esposa de
31 aos, un hijo de 5 y una hija de 8 aos. En total ese hogar suma 3,09 unidades consumidoras o
adultos equivalentes.





BRECHA ENTRE LA CANASTA BASICA TOTAL
INFORMADA POR EL INDEC Y LA VALUADA CON
PRECIOS RELEVADOS EN FORMA INDEPENDIENTE
-10%
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
Dic-06 May-07 Oct-07 Mar-08 Ago-08 Ene-09 Jun-09



En el perodo para el que el INDEC anunci sus ltimas cifras de pobreza, la variacin
interanual de la canasta bsica fue, de acuerdo a sus precios, de 1,9% (para la familia tipo,
$18,90) mientras que con los precios relevados en forma independiente en el mercado, el
aumento fue de 10,7% ($145 para la misma familia). Es claro que, a igualdad de ingreso de los
hogares, para el INDEC la pobreza debe ser sensiblemente ms baja que si se la calcula con la
lnea alternativa.

VARIACION INTERANUAL DE LA CANASTA BASICA
TOTAL (LINEA DE POBREZA)
(1 sem '08 - 1 sem 09)
1,9%
10,7%
Informada por INDEC Valuada con precios relevados en
forma independiente







El segundo factor, quizs menos conocido, que hace que el INDEC informe unas cifras
de pobreza bajas y decrecientes, es que sobreestima los ingresos de los hogares. La evidencia
surge del ndice de Salarios que publica el organismo, que incluye la evolucin de los salarios
de los asalariados privados no registrados (en negro), que, con mucho, constituyen la categora
ocupacional ms frecuente en la poblacin en situacin de vulnerabilidad social. La fuente de
informacin para este sector es la Encuesta Permanente de Hogares.

Segn este ndice, en el primer semestre el ingreso promedio de los asalariados no
registrados aument 29,4% en comparacin con el mismo perodo del ao pasado. Es difcil
imaginar un aumento de esta magnitud para los trabajadores con menor capacidad de
negociacin en un escenario de debilitamiento del mercado de trabajo
2
. El ndice general de la
misma serie muestra un alza de 19,6%, es decir 10 puntos menos que para los asalariados no
registrados. Quizs ms llamativo, la diferencia a favor de estos ltimos con relacin a los
asalariados privados registrados (en blanco) es de 13,5 puntos porcentuales.

Con esta variacin salarial, y la canasta bsica informada, para el INDEC el ingreso
real medido en capacidad de compra de esa canasta- de la categora ocupacional mayoritaria
de la poblacin vulnerable, habra logrado en el primer semestre una mejora interanual de 27%.
Esto parece muy improbable an en un perodo de auge del ciclo; mucho menos plausible en
una fase recesiva y de prdida de empleo como la de este semestre.

VARIACION DEL SALARIO REAL DE LOS
ASALARIADOS NO REGISTRADOS EN
TERMINOS DE LA CANASTA BASICA
(1 sem '08 - 1 sem '09)
1,9%
29,4%
27%
Canasta Bsica Total
(informada por INDEC)
Salarios nominales de los
asalariados privados no
registrados (Indice de
Salarios del INDEC)
Capacidad de compra de
los salarios privados no
registrados, en trminos
de la canasta bsica total
(segn INDEC)

Con una canasta bsica muy subestimada, y unos ingresos de los hogares vulnerables
con toda probabilidad sobreestimados, no parece sorprendente que el INDEC llegue a cifras de
pobreza e indigencia tan bajas y decrecientes. Para legitimar estas cifras, el INDEC debera dar
a conocer los precios con los que vala la canasta bsica de alimentos, y hacer pblica las
bases de datos de la Encuesta Permanente de Hogares, una prctica suspendida hace ms de
dos aos.

2
Un dato relevante es que el empleo en la construccin, donde la mayora de los trabajadores pertenece
a hogares en situacin vulnerable, cay ms de 12% en el primer semestre. Una estimacin con datos de
la EPH indica que el empleo total en el sector informal cay en trminos absolutos en el perodo.