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Las diferencias entre la geopoltica espaola y la

portuguesa tras su encuentro con el nuevo mundo
Mara del Pilar Ostos Cetina *
Resumen. El objetivo de este ensayo consiste en presentar los rasgos caracte-
rsticos tanto del imperio espaol como del imperio lusitano, tras su encuentro
con los pueblos asentados en las tierras del Nuevo Mundo. Esto mismo nos
permite identifcar algunos aspectos de prominentes imperios como lo fueron
el Azteca, el Inca, pero tambin un tercero, muy relevante en el continente, pero
poco estudiado desde el enfoque geopoltico como lo fue el Chibcha, ubicado
sobre los actuales territorios de Colombia y Venezuela. Asimismo, se trata de
un anlisis que nos permite dilucidar los criterios geopolticos que implemen-
taron no slo los exploradores espaoles, sino tambin los lusitanos sobre el
espacio de conquista del Brasil, cuya evolucin territorial a travs del tiempo,
dar como resultado la conformacin de un impresionante Heartland, ubicado
en la Amrica del Sur.
Palabras Claves. Espaa, Portugal, Geopoltica, Nuevo Mundo.
Abstrac. TTe goal of this paper is to set up some characteristics of both
the Spanish and the Lusitanian empires during their colonization process in
the New World. Also, the issues underlined could allow us to identify some
prominent aspects of the great regional empires, such as the Aztec, the Inca,
but also a third and very important in the continent, but little studied from
the geopolitical approach, the Chibcha, located in the present territories of
Colombia and Venezuela. Also, it is an analysis that allows to elucidate the
geopolitical criteria implemented both by Spanish and Lusitanian in the space
conquest of Brazil, whose territorial evolution over the colonized period
resulted in an impressive country in the heartland in South America.
Key words. Spain, Portugal, Geopolitic, New World.
Recibido. 15 de enero de 2014; aceptado. 25 de febrero de 2014.
La conquista de un Nuevo Mundo: Botn de una competencia
transocenica
A
l indagar sobre los primeros exploradores que arribaron al llamado
Nuevo Mundo, hoy Amrica, aparecen marinos y piratas de origen griego,
*
Acadmica e investigadora del CESNAV, <mpostos@yahoo.com>.
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fenicio, romano, indonesio y hasta chino, quienes se aventuraron a travs
de las aguas del Atlntico, es decir del mar ocano,en busca de otras
aprovisionamientos y nuevas rutas comerciales antes que los portugueses
y los espaoles se decidieran en pleno auge del mercantilismo. (Hatcher,
2005: 12-32 y Menziez, 2005)
1
Se trat de un momento clave en el que los expedicionarios ibricos,
particularmente los portugueses, colocaron a prueba la resistencia de
sus barcos con la finalidad de transitar sobre la ancha va del Atlntico,
guiados por los recursos cartogrficos que conservaron celosamente; al
igual que lo hicieran los escoceses con el propsito de emprender, expe-
diciones que pudieron haber tenido por objeto encontrar nuevas tierras,
donde seguramente los miembros de los templarios pudiesen considerarse
a salvo, lejos de sus poderosos perseguidores como eran en ese momento
el Papado y Felipe IV, Rey de Francia. (Hatcher, op.cit.: 34-94)
2
Eso explica que en medio de la persecucin incesante a la que fueron
sometidos buena parte de los miembros de la orden templaria, concen-
trada mayoritariamente en el territorio francs, tuvo que desplazarse a lo
largo y ancho del continente europeo en busca de un lugar confiablecomo
Portugal. Convertido en una especie de puerto seguro, auspiciado por el
Rey Alfonso IV (1325-1357), quien fuera Gran Maestre de la orden tem-
plara y promotor del envo de algunos barcos expedicionarios en direc-
cin al Atlntico. sta una prctica fue perseguida por su hijo, el prncipe
Enrique El Navegante (1394-1460), heredero de esta connotada tradicin
martima lusitana.
3

1
De acuerdo con el estudio de D. Hatcher, es probable que existiesen tcnicas de nave-
gacin mucho antes de lo que permite suponer la documentacin existente. (Incluso)es
probable que la piratera se desarrollase en paralelo a la navegacin, pero segn la mayora
de enciclopedias y diccionarios, la piratera se remonta al tiempo de los fenicios (ao 1000
a.C.), considerados el primer pueblo de navegantes del Mediterrneo.
2
Sobre el tema de los Templarios, se trataba de un conjunto particular de hombres
cultos, estadistas, peregrinos de cualquier religin no slo cristianos, hbiles navegantes
versados en poltica, aliados con la gran hermandad de navegantes que haba creado un
imperio comercial en tiempos de los fenicios. Se les ha vinculado hasta la actualidad como
protectores del saber y de objetos sagrados. Hay quienes, adems, sostienen que el origen
de los templarios se remonta a los tiempos de la construccin del Templo de Salomn por
albailes fenicios de Tiro, o incluso a los de la Gran Pirmide o la Atlntida, pero el origen
de su historia moderna se encuentra en la Edad Media, en la poca de las cruzadas.
3
Enrique el Navegante tambin se integr como gran maestre de la orden de los Caballe-
ros de Cristo, la nueva orden templara en Portugal.
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As, a partir del predominio de su flota, Portugal se convertira en uno
de los ms destacados reinos de entonces. Surca, particularmente, los del
continente africano en lugares como Namibia y el Congo, convertidos en
un autntico botn para la corona lusitana. De la comercializacin de es-
clavos, oro, marfil y especias,se extraan importantes dividendos, lo que a
la postre contribuy a la profesionalizacin de sus navegantes, pero ade-
ms al perfeccionamiento de sus embarcaciones transocenicas, como fue
el caso de las famosas carabelas.
En medio de este connotado prestigio de los lusitanos, el entonces
navegante de origen italiano,Cristforo Colombo, en castellano Cristbal
Coln, se propuso convencer al rey Joao II de Portugal para efectuar la
inversin de un ambicioso proyecto que les llevara a transitar por las
aguas occidentales del Ocano Atlntico hasta alcanzar la isla de Cipango
(Japn) en el Oriente. La idea result interesante, pero poco convincente
en trminos financieros, ms an cuando en opinin del rey Joao II, Co-
ln no era ms que un gran hablador, muy vanidoso al alardear de sus
virtudes, y exagerado al fantasear e imaginar su isla de Cipango.Por consi-
guiente no tard en rechazar su propuesta. No obstante,de forma secreta,
el rey decidi enviar sus propias embarcaciones hasta las islas Azores con
la finalidad de constatar la vialidad de explorar nuevos destinos, allende
del amplsimo mar Atlntico. (Sampaio, 2000: 18-19 y De castro, 1994:
27-29)
Cipango o un nuevo continente?: la quimera de Coln
Lo anterior no fue ms que uno de varios intentos por acercarse de mane-
ra real y permanente a nuevas tierras, provistas de incalculables tesoros, a
travs de las rutas que los anteriores marinos haban trazado en sus mapas.
Todo esto tena la finalidad de alcanzar de forma expedita los aprovisio-
namientos bsicos para todo el conjunto de los reinos que conformaban
la Europa de la poca que, en medio de todo lo anterior, experimentaba
un crecimiento exacerbado de su demografa. Los gustos de sus lites eran
cada vez ms refinados. Demandaban toda clase de materias primas y de
metales preciosos, lo mismo que de alimentos y especias, destinadas stas
ltimas a la conservacin prolongada de los vveres y comestibles. (Cipo-
lla, 1998: 12-13)
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Retomando la vida personal de Coln, algunos bigrafos, entre ellos
David Hatcher, confirman la importancia del casamiento de ste con la
portuguesa Felipa Moniz de Perestrello, hija de Bartolom Perestrello,
marino al servicio de Enrique el Navegante. A partir de esa posicin fa-
miliar, Coln adquiri gran parte de su habilidad y destreza como marino
al lado de los lusitanos, quienes los adiestraron en el manejo de las cartas
de navegacin y la maniobra de embarcaciones como las carabelas, con
las que aos despus,emprendera su viaje hasta toparse con las Indias
americanas.
Adems de navegante, Coln se destac tambin como un hbil comer-
ciante, pues ante la negativa del rey lusitano, se propuso llamar la atencin
de los reyes de Espaa y de los ms acaudalados banqueros, algunos de
origen judo, a quienes busc persuadir para invertir sendos capitales en
la que vendra a ser la Compaa de Indias, cuyo principal objetivo se
centr en la apertura de nuevos mercados transocenicos.
A todo esto, el posterior involucramiento de coln con la realeza espa-
ola se manifest, adems, en su apego a la lengua castellana, que se man-
tuvo siempre presente en sus escritos y su correspondencia,ya que emple
para bautizar sus primeros hallazgos en Amrica. Un ejemplo de ello fue
La Espaola (hoy Hait y la Repblica Dominicana). Mientras que en lo
que respecta a su factible condicin como judo, aspecto que se ha busca-
do mantener de bajo perfil, se asegura que de ser cierto le facilit en gran
medida su contacto con las personalidades ms adineradas e influyentes
dentro del imperio espaol para echar a andar su anhelada expedicin con
rumbo a otros continentes.
Sobre la cuestin judaica que encierra la vida de Coln, existen algunas
otras coincidencias que llaman la atencin. Una de ellas fue que justo
cuando est por iniciar su viaje, en toda Espaa se comenz una fuerte
persecucin animada por la Santa Inquisicin con el propsito de expul-
sar tanto a rabes como a judos, y cuyo ultimatumse dio para el da 3
de agosto de 1492, un da antes de que zarpara la tripulacin de Coln y
que, al parecer, estaba conformada por un notable nmero de judos muy
diestros en las cuestiones de la cartografa y la navegacin martima. Al
igual que los rabes,inmersos en la configuracin racial de lo que hasta la
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actualidad somos los hispanoamericanos, sta es otra raz a considerar.
(Hatcher,op. cit.: 162-168)
4
El encuentro con las Indias Americanas
Mientras la meta final de Cristbal Coln en 1492 fue la de arribar en sus
tres carabelas a las Indias orientales en direccin al lugar quimrico de
Cipango, tomando la ruta ms rpida y efectiva por el Atlntico, lo cierto
fue que, convencido de haberlo logrado, tras encontrar tierra firme en
aguas del Mar Caribe y no del ndigo, su primera expresin frente a los
nativos que habitaban aquellas tierras de profundo verdor y exuberancia
natural fue la de bautizarlos con el apelativo de indios.
A partir de entonces, el territorioindio recin hallado en ese Nuevo
Mundo, que ms adelante asumir el nombre de Amrica, qued a merced
de estos navegantes transatlnticos, quienes se dedicaron a hacer minucio-
sas y exhaustivas exploraciones en distintas direcciones a lo largo y ancho
del territorio recin encontrado. Con el paso del tiempo, los exploradores
europeos quedaron atnitos frente a la incalculable riqueza natural, pero
tambin ante el avanzado nivel de progreso alcanzado por estos pueblos
indgenas, los cuales ostentaban una adelantada organizacin socio-eco-
nmica, cultural, cientfica, religiosa y geoestratgica.
5
(De Castro, op. cit.:
15-169)
Para estos primeros europeos se trat de una frentica, pero tambin
arriesgada, bsqueda que los condujo a descubrir prominentes civilizacio-
nes e imperios ancestrales, acaudalados de todo tipo de riquezas naturales.
4
Asimismo se expone la hiptesis de que Coln, al sentirse identificado con la causa
juda, su apego a aquellas races le pudieron haber trado a la memoria un hecho en par-
ticular, cuando en la antigedad el Rey Salomn con el propsito de edificar su Templo
en Jerusaln, mand hacer numerosos viajes a la tierra de Ofir (que podra haber sido
Hait), en busca de oro para pagar la construccin de su famoso templo, y que segn
los estudiosos del tema, estas tierras podan haber correspondido a las costas del actual
continente americano.
5
De acuerdo con De Castro, el nombre de Amrica tiene varios orgenes. Por un lado,
algunos estudiosos lo atribuyen al nombre que los indgenas le daban a un macizo ubicado
en Nicaragua. Otros aseguran que proviene de la ciudad indgena Americapana- en la
costa venezolana de Cuman. Pero tambin est la versin en la que se asegura que, tras
la expedicin del italiano Amrico Vespucio y el envo de su correspondencia a Italia, na-
rrando los hallazgos descubiertos en el Nuevo Mundo, se adopt su nombre para bautizar
ese nuevo territorio visto por Vespucio al otro lado del Atlntico.
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Su avaricia los condujo prontamente a someter a sus lderes aborgenes
con la finalidad de dominar cada uno de estos nuevos territorios.
Fue entonces sobre la estructura imperial alcanzada por las ms pro-
minentes civilizaciones: la Azteca y la Inca, que los europeos se abalan-
zaron hacia la bsqueda de mayores riquezas, afrontando las condiciones
climticas del trpico, todo con la finalidad de atender los rumores de la
poblacin nativa, que permanentemente hacan mencin de algo a lo que
denominaban como El Dorado. Esa misma motivacin fue la que llev a
estos primeros expedicionarios europeos hacia su encuentro con un tercer
imperio: el de los Chibchas, quienes eran pobladores ubicados entre los
actuales territorios de Panam, Colombia, Venezuela y el norte del Ecua-
dor. (Montaa, 1963: 43)
6
Al respecto, cabe resaltar que a diferencia de los Aztecas e Incas, los
Chibchas no lograron estructurarse como un imperio homogneo, sino
que ms bien fueron un mosaico de muchos grupos dispersos, sin un cen-
tro poltico visible y escasamente intercomunicados. En consecuencia, su
interaccin con los dos imperios vecinos era complicado, lo que impidi
la creacin de un slido y verdadero puente cultural entre la Amrica
precolombina del norte y la del sur. As el imperio Chibcha es un clsico
ejemplo de lo que en geopoltica se reconoce con el nombre de Estado
tapn.
7
(Meira, 1997: 61)
A partir de ese primer encuentro que tuvieron los exploradores eu-
ropeos con el imperio Chibcha, producto de la necesidad de encontrar
6
El origen del nombre de Nueva Granada se remonta a la llegada del espaol Gonzalo
Jimnez de Quesada, quien al arribar por primera vez a los territorios ocupados por los
pobladores Muiscas, en la actual capital de Bogot, exclam: Tierra buena y serena! Tie-
rra que pone fin a nuestra!, al quedar deslumbrado por la belleza del paisaje, la clemencia
del clima, la abundancia y la riqueza que ofreca este lugar; por lo que encontr un gran
parecido entre la Sabana de Bogot y su natal vega de Granada. En ese sentido, el propio
Jimnez de Quezada expres que por las cordilleras que la circundan y las colinas que
interrumpen la planicie de Bogot, le pareci que se trataba de un jardn sembrado de
torres, por lo cual le dio el nombre de Valle de los Alczares. La Serrezuela de Suba, le su-
gera la Sierra de Elvira; las colinas de Soacha, le recordaban las del Suspiro del Moro; y los
empinados cerros que se alzan frente a Bogot, le recordaban los que a Granada rodeaban.
Su imaginacin andaluza le haca ver en estas exticas y originales tierra, el pueblo, el ro
y los montes que viera desde su infancia.
7
De acuerdo con Carlos de Meira Mattos, la separacin entre los territorios de Estados
antagnicos se realiza estableciendo un espacio neutro. A este espacio se le acuerda el
status de Estado. De tal manera, dotado de soberana propia, el Estado-tapn, reconocido
por los dos oponentes y en la mayora de los casos por la comunidad internacional, abriga
a un pueblo autnomo y es verdaderamente una unidad independiente.
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caminos alternos que aseguraran sus pasos tras las huellas de El Dorado,
los europeos se toparon con un imperio resguardado por la soledad y el
anonimato, forjado por las fuerzas de la naturaleza y por el aislamiento
de sus pobladores que aparecan dispersos en pequeos ncleos sociales o
una especie de guetos dentro de esa geografa dual: la caribea y la andina.
Precisamente, sobre ese perfil que define al imperio Chibcha, se afir-
maron los trazos que delinean la geopoltica del Estado colombiano en
sus diferentes momentos. Todo esto enmarcado en un permanente aisla-
miento y dispersin de sus centros de poder,lo que a su vez le impedirn
concretar alianzas duraderas, menos an con sus dos vecinos imperiales:
el mesoamericano,entre la regin del Mar Caribey Centroamrica, y el
incaico, comprendido en la regin de los Andes.
Sobre el desconocido y poco estudiado imperio Chibcha, la experta
Sylvia Broadbent opin que ste bien podra ser considerado como uno
de los tres grandes centros de alta cultura junto con los Mayas-Nahuas
y los Incas (Broadbent, 1964: 9). El gran problema para su estudio se
encuentra, segn la misma acadmica,en la prdida de fuentes histricas
primarias, lo que contribuy a la desaparicin de testimonios y de relatos
elaborados por los propios indgenas. Sin embargo, las fuentes de mayor
consulta para este tipo de estudios proviene de la correspondencia y de
las crnicas realizadas por frailes y personajes espaoles, como Gonzalo
Jimnez de Quesada, quienes, tras penetrar por el Mar Caribe y descender
por la compleja geografa colombiana, lograron llegar hasta al altiplano
cundi-boyacense, considerado el centro poltico ms avanzado de la cul-
tura Chibcha, posteriormente convertido en el centro de las instituciones
polticas del virreinato durante la etapa colonial y conservando esa misma
caractersticas hasta nuestros das.
En esencia, los Chibchas fueron un grupo cultural amplio, integrado
por numerosas familias que en la mayora de los casos se encontraban
unidas por un elemento en comn como fue la lengua, extendida desde
el territorio actual de Nicaragua hasta las inmediaciones de la parte norte
del Ecuador: una amplia acumulacin de diferentes tipos de territorios:
montaas, pramos, planicies, llanuras y sobretodo de selvas que tienden,
segn el geopoltico colombiano, Julio Londoo, al aislamiento de esta
vasta regin intermedia entre la parte norte y sur de todo el continente
americano.
En el caso de las principales familias aborgenes que integraban la cul-
tura Chibcha, los estudios sobre el tema sealan que se trat de grupos
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que vivan aisladamente, derivado de sus propias condiciones geogrficas
y topogrficas ya mencionadas. sta es una costumbre que tendran que
abatir los espaoles, al obligar a los indgenas a mudarse a las aldeas ms
pobladas, con la finalidad de concentrarlos y, de este modo,facilitar su
adoctrinamiento y evangelizacin. Al respecto, Mara Victoria Uribe
seala que a los ojos de los conquistadores, la poblacin nativa padeci
de una fragmentacin poltica extrema y su comportamiento en general
manifest una gran belicosidad; la nica excepcin la constituyeron los
muiscas,habitantes del altiplano cundi-boyacense (en el centro del pas),
cuyo sometimiento no present mayores dificultades. (Uribe, 1992)
Por su parte, los pobladores de la regin del Caribe, con excepcin
de la Sierra Nevada de Santa Marta, habitada por los taironas, acostum-
brados a vivir bajo una estructura urbana, suficientemente adelantada a
partir de una original red de caminos,convivan en lo general de forma
dispersa, teniendo como nico medio de intercomunicacin y de contacto
al curso fluvial del ro Magdalena. Asimismo, se trataba de pueblos que
sobresalan por su connotada condicin fsica y atltica para resistir las
inclemencias del calor tropical y la humedad de la regin. Por tal motivo
fueron acusados de canibalismo, lo que se convirti en el pretexto por el
cual los exploradores forneos como los espaoles decidieron esclavizar-
los y al final exterminarlos. (Crdenas, 1992)
8
Entre tanto, en la costa del Pacfico habitan pueblos aborgenes dedi-
cados a la pesca, la caza y la agricultura, asentados muy cerca de la lnea
de los manglares sobre cerros artificiales,cuyas construcciones tenan por
objeto aislar a los indgenas de la extrema humedad que hasta la actuali-
dad sigue caracterizando a esta zona, calificada como una de las de mayor
concentracin de lluvias en todo el mundo.
Mientras que en la regin andina, los grupos agrcolas haban logrado
una adaptacin favorable a las condiciones de la cordillera, asentndose y
colonizando los pisos trmicos contiguos con el fin de acceder a produc-
tos de distintos climas en otras poblaciones. Esta condicin se practic
en los fros altiplanos de Cundinamarca, Boyac y Nario, en la montaa
de los Santanderes, en las cordilleras occidental y central y en la Sierra
Nevada de Santa Marta,cuya organizacin, en cada uno de estos lugares
8
Los grupos costeros en general tenan una gran movilidad con excepcin de los cacicaz-
gos de la Sierra Nevada, la depresin momposina y la pennsula de la Guajira, cuya orga-
nizacin socio-poltica se finc sobre la llanura caribea a partir de los recursos acuticos
del mar, los ros y las cinagas caractersticas de este lugar.
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contrastaba con la de sus vecinos, particularmente en las reas inferiores
de lacordilleras, justamente en los valles clidos, menos cohesionados y
con mayor tendencia al nomadismo, como se presentan en las solitarias
regiones de los llanos y la amazonia colombo-venezolana.
Entre la resistencia y la sumisin a los colonizadores tras el desem-
barco de la tripulacin que viaj junto a Coln a finales del siglo XV a la
Amrica precolombina, los integrantes de esta compaa se empearon
en recorrer cada tramo y rincn de esta magnfica geografa a cambio de
tierras, riquezas y un nuevo status que los diferenciara del pasado que
haban dejado atrs en cada uno de sus pases de origen.
Bajo esta idea, el propsito de conquista de los territorios precolom-
binos terminara por convertirse en una complicada experiencia para los
europeos, que adems de lidiar con un clima poco usual, la vegetacin
selvtica, la fauna salvaje, los caminos rudimentarios, etc.,los llevara a
establecer toda suerte de estrategias para contrarrestar la presencia de
numerosos combatientes indgenas, comenzando por un uso ms racional
de sus armas y de sus medios de transporte, destacndose frente a los
adversarios locales el empleo de la fuerza de animales como el caballo,
una herencia proveniente de los pueblos rabes.
Esto explica las estrategias de expedicionarios como Francisco Her-
nndez de Crdoba y Juan Grijalva a las costas de Yucatn y el Golfo de
Campeche en 1517. Pero tambin de Hernn Corts y su contingente, que
se haba desplazado desde la isla de Cuba hasta los litorales en Veracruz,
para posteriormente avanzar en direccin a la poderosa ciudad de Teno-
chtitln en la meseta central. Fue una tarea de dominio bastante ardua
para los recin llegados, la cual concluira con la celebracin de la primera
batalla naval en el continente, precisamente en las aguas lacustres del Valle
de Mxico, cuya victoria fue para Cortes que se convirti muy pronto en
gobernador de lo que serel Virreinato de la Nueva Espaa.
9
(Appendinni,
1983: 38-39)
Adems de las expediciones de lo que ms adelante se convertira en
el territorio mexicano, se realizaron otras por toda la regin Mesoameri-
9
El sitio de Tenochtitln se inici en el mes de mayo de 1521, al mando del prncipe
Cuauhtemc, quien dirigi el ejercito que defendera la capital del imperio por un perodo
de ochenta y cinco das hasta cuando Corts orden cortar el suministro de agua, atacar
las canoas, casas y los palacios hasta la rendicin definitiva de la ciudad al poder espaol.
Y a partir de ese momento comenz la reconstruccin de la opulenta ciudad de Mxico
sobre las ruinas de la Tenochtitln.
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cana hasta Castilla del Oro, la actual Panam, lugar que se convirti en la
plataforma de avanzada de los espaoles,como Vasco Nez de Balboa,
Sebastin de Benalcazar, Diego de Almagro y Francisco Pizarro, quienes
se encargaron de inspeccionar las aguas del Ocano Pacfico, con miras a
alcanzar nuevas costas, pero tambin tierras firmes donde localizar por
fin el anhelado tesoro de El Dorado.
Fue entonces Pizarro, uno de los primeros en solicitar a las autoridades
imperiales en Espaa el envo de armas, pertrechos y ms refuerzos para
ser empleados en la conquista del Per. Su travesa en este territorio se
inici en la ciudad de Cajamarca, lugar que acoga a Atahualpa, conside-
rado el mximo lder de los Incas, a quien se le exigi de inmediato some-
terse a la autoridad imperial de Carlos V y al cristianismo;sin embargo,
su negativa a hacerlo lo condujo a morir en la hoguera en el ao de 1533.
Este mismo hecho terminara por desatar una marcada resistencia por
parte de los sbditos de Atahualpa, lo mismo que de los pobladores de la
capital del imperio en Cuzco, convertida en una autntica fortaleza para
resguardar a otro importante miembro de la realeza inca, como fue el caso
del Tupac, hermano de Atahualpa, quien al final termin siendo vencido
por las fueras de Pizarro. Este momento marca el inicio de una nueva or-
ganizacin poltica bajo el nombre del Virreinato del Per. (Ibid.: 42-47)
Simultneo a los acontecimientos que marcaron el futuro de los te-
rritorios Aztecas e Incas, en el caso del territorio Chibchaavanzaban por
tierra setecientos hombres y ochenta caballos siguiendo la ruta paralela
que marcaba de norte a sur el curso del ro Magdalena. Se trataba de un
contingente al mando de Jimnez de Quesada, quien control de forma
certera con arcabuces y ballestas las escazas poblaciones que encontraba
a su paso. Mientras eso suceda por tierra, las flotillas que se haban in-
ternado por el ro Magdalena haban tenido numerosos problemas para
avanzar, como fue el naufragio de varios soldados, la escasez de vveres,
la humedad tropical de la zona, las enfermedades ocasionadas por las pi-
caduras de insectos y otro tipo de especies propias de la fauna tropical de
la zona.
De manera que para Jimnez de Quesada y sus hombres, esos mis-
mos que lo acompaaban por tierra,tuvieron que seguir su expedicin
con bastante trabajo, ya que no solamente se encargaran de la apertura
de caminos en medio de la espesura selvtica, sino que adems se vieron
obligados a lidiar con las respectivas consecuencias del desbordamiento
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del ro en medio de prolongados temporales de lluvia. No obstante, la
condicin de estos hechos cambi cuando los sobrevivientes de esta tra-
vesa arribaron al poblado deLa tora (Barrancabermeja). Un sitio donde
brotaba del suelo un aceite viscoso, que con el tiempo se conocer con el
nombre de petrleo, pero donde adems sus pobladores subsista gracias
a los cultivos del maz y de un tubrculo como la yuca, convertidos ambos
en alimentos que evitaron la prdida e inanicin de un mayor nmero de
vidas entre el contingente espaol. (Montaa, op. cit.: 44-45)
Una vez que los expedicionarios reforzaron sus aprovisionamientos,
marcharon de forma paralela al curso del ro Opn, donde vieron una
canoa que transportaba a tres indgenas que planeaban huir. Sin embargo,
uno de los ellos fue capturado y entre sus pertenencias le fue encontra-
do una manta de colores, al tiempo que una vasija de sal dura y blanda,
distinta a la sal de mar, lo que confirmaba entonces la existencia de una
comarca fra sobre el altiplano andino con importantes salinas para la so-
brevivencia de sus pobladores. (Ibid.: 45)
A partir de esta noticia, Jimnez de Quesada se mostr cada vez ms
optimista para atravesar un impresionante corredor de montaas y valles
hasta encontrar, por fin, la anhelada comarca de la sal.
10
Justamente en
la poblacin de Nemocn (Boyac), lugar donde se haba establecido la
primera gran fbrica de sal y cermica sobre las fras planicies de la cor-
dillera Oriental, cuyas temperaturas favorecan entre otras cosas los culti-
vos de papa, trigo, maz, cebada, algodn y por supuesto de sal, lo mismo
que de piedras brillosas de color verde conocidas como esmeraldas.
Pero ser hasta 1538, cuando estos mismos expedicionarios encontra-
rn por fin el conglomerado indgena ms importante, numeroso, rico y
organizado de los Chibchas, a quienes les denominaron como muiscas.
Se trataba de un apelativo que representaba la relacin entre dicha cultura
y las moscas, pues salan de todas partes pretendiendo emboscar a los
conquistadores.
11
Un ao antes de la llegada de los espaoles, se estima
que los muiscas eran un poco ms de 1 milln, organizados en 56 tribus,
adscritas a la confederacin de los mximos lideres polticos que com-
10
Las fuentes saladas ms grandes e importantes de la regin msica se localizaron en las
poblaciones de Nemocn, Zipaquir y Tausa.
11
Los muiscas estaban ubicados en el altiplano Cundiboyacense, el cual se extenda desde
el Norte del departamento de Boyac hasta el pramo de Sumapaz, y desde las faldas de la
Cordillera Oriental hasta el Ro Magdalena, limitando con las tribus Pijaos y Opitas, en el
departamento del Tolima.
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petan por su permanencia en el poder como fueron los casos del zipade
Bacat (jefe de Bogot) y el zaque de Hunza(jefe de Tunja), siendo ste un
sistema en el que cada poblado-estado era miembro de la confederacin y
por lo mismo, deba toda su lealtad al zipa y al zaque, ofrecindole tribu-
tos y recursos comerciables a cambio de proteccin y seguridad.
12

Con respecto a la eleccin de la autoridad poltica entre los muiscas,
los zipasy los zaques se sucedan de to a sobrino. El elegido era llevado a
un seminario por tres aos, donde los xeques (sacerdotes) les enseaban
teologa, el arte de interrogar a los astros y deidades de la naturaleza (en
especial al sol, la luna, las montaas y el agua), la poltica de la historia
de sus antepasados, y adems se les someta a un severo ayuno y a la ms
absoluta continencia. As, el nuevo soberano era consagrado en una ce-
remonia especial, una especie de bao ritual en las aguas de la laguna de
Guatavita, donde asistan sus sbditos para ver cmo su lder era cubierto
enteramente de polvo de oro y sumergido en estas aguas, lo que creaba
a la vista de todos la imagen del hombre dorado, imagen convertida en
una fabulosa leyenda que llegara a odos de los pobladores ms lejanos
al lugar, incluyendo a los propios exploradores extranjeros.
13
(Dicciona-
rio, 1981: 173)
La dominacin del territorio muisca a manos de los europeos no re-
sult tan duradera a diferencia de las experiencia de resistencia que se
present con los Aztecas y los Incas, debido en parte a la escasa cohesin
poltico-militar de los pobladores Chibchas y, por supuesto,a la disper-
sin geogrfica y al distanciamiento entre cada poblado con respecto a su
principal centro del poder. Eso explica, adems, los incipientes criterios
para el establecimiento de alianzas slidas y lealtades duraderas, necesa-
rias en el establecimiento de un ptimo sistema de defensa y seguridad,
el cual qued plenamente registrado en las permanentes rivalidades entre
la entidad central de Bogot (Bacat) y la del interior, representada en la
provincia de Tunja (Hunza).
12
Bacat, nombre de la capital de los Zipas, significa cercado fuera de la labranza. La
ciudad de Santaf de Bogot sera fundada, al pie de los cerros Monserrate y Guadalupe,
en Teusaquillo, sitio de recreo del Zipa. Durante toda la poca colonial, Funza se llam
Bogot, y el 6 de septiembre de 1810, por decreto de la Junta Suprema de Santaf, recibi el
ttulo de Villa de Santiago de Bogot. El 17 de diciembre de 1819 el Congreso de Angostura
le dio a Santaf el nombre de Bogot.
Ver ms datos en la pgina electrnica de la Biblioteca Lus ngel Arango: <http://www.
lablaa.org/blaavirtual/revistas/credencial/febrero1992/febrero3.htm>.
13
Diccionario Enciclopdico Salvat Universal, Barcelona, Salvat Editores, 1981, p. 173.
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Lo anterior se convierte entonces en piedra angular del devenir del mo-
delo geopoltico colombiano, caracterizado por esa pugna, an vigente,
entre la capital (Bogot) que encarna el centralismo y el resto de los depar-
tamentos que abogan por un modelo en el que se privilegie la autonoma
de las regiones del interior.
En modelo geopoltico portugus en la Amrica del Sur
Al tiempo que los conquistadores,en su mayora espaoles comenzaron
por explorar las islas del Caribe hasta adentrarse a la parte continental
que los llevara a descender de norte a sur, es decir, desde Mxico hasta
alcanzar el entramado montaoso de los Andes y proseguir el curso de
los ros hasta alcanzar las tierras comprendidas en el Mar del Plata, en la
actual Argentina. Muy cerca de ah, los portugueses,con Pedro lvarez
Cabral, se preparaban para explorar el territorio de Santa Cruz en 1500, al
cual posteriormente bautizaran con el nombre del Brasil.
14

Bajo estas circunstancias, la Amrica en aquel tiempo se convirti en
una especie de tablero de ajedrez, en el que sus dos principales competido-
res: Espaa y Portugal, emplearon todo tipo de estrategias para obtener el
control no slo territorial de las nuevas colonias, sino tambin el dominio
de las rutas martimas, los mercados y los productos que potenciaran su
economa y, por ende, su posicin hegemnica en Europa y en el resto del
mundo conocido hasta entonces.
Justamente esa competencia que se inici en el siglo XV entre los lusi-
tanos y los espaoles defini el juego de alianzas que mantendra polari-
zados a los reinos europeos entre aquellos que compartan un inters en
comn como fue el caso de los Estados pontificios (Italia) y Espaa, en
oposicin a los vnculos entre Portugal e Inglaterra. Pero esa rispidez a
la que llegaron las relaciones entre los reinos de la pennsula ibrica, los
oblig en su momento a optar por la va diplomtica para dirimir tales
diferencias en torno a las posesiones en el Nuevo Mundo.
En ese sentido, el mediador o arbitro en este diferendo fue la Iglesia
Catlica, encabezada del papa aragons Alejandro VI, quien emiti la bula
inter caeterao bula de particin (1493), que se encarg de establecer sin
mucha precisin las lneas geodesias (sobre meridianos y paralelos) que
14
Dicho nombre devine de la abundancia de rboles a los cuales los nativos del lugar le
denominaban como palo-brasil (pau-brasil).
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autorizaban, en este caso a Espaa, a tomar posesin de todas las islas y
tierras firmes, descubiertas o por descubrir, situadas a 100 millas al Oeste
del meridiano de las islas Azores y Cabo Verde, situacin que a su vez
favoreca que territorios como el brasileo hicieran parte de las nuevas
posesiones del reino de Castilla. (Meira, op. cit.: 99)
Obviamente, las reacciones desde Portugal no se hicieron esperar. El
entonces rey Juan II rechaz el cumplimiento de esta bula y, tras exhaus-
tivas negociaciones diplomticas, logr la firma de un nuevo tratado que
tomara el nombre de la poblacin castellana de Tordesillas, el 4 de junio
de 1494, en el cual se acord que el lmite de las posesiones ultramarinas
de los reinos de Castilla y Portugal pasaran por el meridiano situado a
370 millas al Oeste del archipilago de Cabo Verde. El establecimiento de
este meridiano determinara que el lmite de las posesiones en Amrica
del Sur se iniciaba en la boca del ro amazonas a la altura de la actual
ciudad de Beln (Brasil), y se prolongara hacia el sur hasta el lugar donde
se encuentra el llamado puerto de la Laguna. (Sampaio, op. cit.: 41-44)
Aparentemente, una vez ratificado por ambas partes el Tratado de Tor-
densillas, el dominio de los portugueses en Amrica correspondera a un
segmento muy reducido del actual territorio brasileo que no inclua el
Amazonas, ni el centro oeste, ni el extremo sur. Sin embargo, la realidad
era otra, ya que de acuerdo con Teresina de Castro, quien realmente ocu-
p la posesin ms insignificante y menos importante fue Espaa, puesto
que el tratado favoreci ampliamente a los lusitanos al adjudicarles menos
tierras en Amrica, pero mayor control del Atlntico o del Mar Ocano,
que representaba a su vez su supremaca en frica, pasando por el ndigo
hasta llegar al Pacfico, tal como se ilustra en el siguiente mapa. (De Cas-
tro, op. cit.: 30)
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Al respecto, Leopoldo Gonzlez explica que el modelo geopoltico de
los portugueses se fundamentara en hacer converger dos grandes lneas
de fuerzas en L, proyectadas sobre la mayor parte del Atlntico y la to-
talidad del ndigo. Entre tanto, la concepcin geopoltica de la Espaa
imperial se proyectaba en forma de cruz, justamente a partir del eje ver-
tical que atravesaba a Amrica desde Alaska hasta Chile, desplazndose
especialmente por el lado o la vertiente americana del Pacfico, mientras
el eje oriente-poniente, se extenda horizontalmente desde Filipinas hasta
las Canarias, a travs de la parte ms ancha del Pacfico, al tiempo que pe-
netraba y cruzaba todo el Atlntico, a la altura del Caribe, consolidando
al Virreinato de la Nueva Espaa (Mxico) como el punto ms importante
de est intercesin. (Gonzlez, 1992: 99)
Si bien ambos modelos se fueron consolidando con el tiempo, tam-
bin es cierto que las circunstancias histricas y polticas modificaron la
correlacin de fuerzas a partir del anuncio que hizo el rey espaol Felipe
II, al promulgar la Unin Ibrica, que vinculaba en cabeza de un mismo
monarca a Espaa y a Portugal entre los aos 1580 a 1640. (Sampaio, op.
cit.: 51)
15
Sin embargo, los resultados de esa unin entre estos dos reinos an-
tagnicos fueron ms all de los hechos previsibles, empezando por las
incursiones terrestres y fluviales que llev a cabo el movimiento de ex-
ploradores o bandeirantes (Ibid.: 98-113),
16
en Brasil,a tomar posesin de
los territorios del centro y el oeste, ubicados ms all del meridiano de
Tordensillas. De esa manera, los exploradores lusitanos emprendieron
lo que se conoce como la macha al Oeste, trasladndose de ciudades y
puertos que haban erigido estratgicamente sobre las costas del Atlntico
como San Pablo, Ro de Janeiro y Salvador Baha, hasta adentrarse en los
lugares ms recnditos de una geografa caracterizada por abundantes
zonas selvticas y tropicales, habitadas en muchos de los casos por tribus
autctonas, que permanecieron hasta ese momento ajenas al vaivn de los
hechos ocurridos en las zonas portuarias y ms pobladas sobre el Ocano
Atlntico. Esto a su vez determin el grado de dificultad que tuvieron que
afrontar los exploradores para someter a dichos poblados, los cuales se
haban estructurado de forma independiente.
15
Esa unin luso-espaola tuvo su origen en los casamientos reales entre las casas de
Madrid y de Lisboa.
16
Tomado del portugus, la palabra bandeirantes significa explorador.
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Las travesas emprendidas por los bandeirantes, adems de servir para
tomar control de poblados indgenas y establecer su autoridad sobre
ellos, permiti adems el descubrimiento de importantes fuentes econ-
micas, concretamente de minas de oro, diamantes, adems de excelentes
tierras que poco despus se ocuparon con inmensos sembrados de caa
de azcar. Sobre la cuestin minera, este rubro pasara a convertirse en
la principal fuente de ingresos para los lusitanos durante la poca de la
colonia, donde el estado de Minas Gerais fue el ms rico en la produccin
aurfera, seguido de otros estados del interior como Goias y Mato Grosso,
los cuales se convertiran en autnticos centros de produccin minera,
cuyo auge demandara mayor mano de obra, la cual fue trada desde el
otro lado del Ocano Atlntico, precisamente desde las colonias lusitanas
en frica, convirtiendo la trata de esclavos africanos en un componente
ms de la actividad mercantil que venan adelantando los exploradores
europeos, no slo en Brasil sino en el resto de colonias en todo el conti-
nente americano.
Otro aspecto relevante en este mismo contexto tuvo que ver con la
presencia de las misiones jesuitas,precisamente en las regiones ocupadas
por los indgenas guaranes, que terminaron por erigirse en localidades
distantes, pero a su vez altamente productivas e independientes a los dic-
tados polticos desde los litorales sobre el Atlntico, concretamente de Rio
de Janeiro, principal centro de poder de los lusos. Este hecho a la postre se
convertir en la manzana de la discordia entre los espaoles, portugueses
y la propia iglesia catlica al pretender el dominio de tan aislados, pero
tan estratgicos y valiosos territorios.
Una negociacin deriv en una negocin de carcter diplomtico a tra-
vs de la firma del tratado Madrid, o lo que tambin se denomin como
el tratado de permuta (1750), en la que dadas las condiciones sobre las
cuales ambos reinos haban extralimitado la normatividad y los lmites es-
tablecidos en Tordensillas, aceptaba que Espaa tomara posesin en Asa
de las ex colonias portuguesas de las islas Filipinas y Molucas, que contri-
buira en la concrecin de sus proyecciones geopolticas a nivel mundial.
Mientras que Portugal tomara pleno control de las tierras que haban
sido exploradas extra-Tordensillas, mediante el uso del principio del
utipossedetis (posee la tierra quien la ocup y coloniz primero), que lle-
varon a la prctica los exploradores lusitanos en estos territorios sobre la
amazonia, el centro-oeste y el sur del actual territorio brasileo, y que con
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el tiempo se convertira en la expresin real y concreta de lo que el britni-
co Harlford Mackinder denomin como heartland ,es decir, la formacin
de un gran macizo territorial. (Meira, op. cit.: 102-105)
17
Al calor de estos mismos hechos presentados entre los siglos XVI al
XVIII, tiempo durante el cual se estableci el perodo de la colonia, se
mantuvo en firme la guerra entre los templarios contra el Vaticano y los
aliados del Papa, que para este mismo caso se traduca en la competencia
entre los reinos ibricos por el control territorial, y de los recursos natu-
rales, en Amrica.
En ese sentido, el escenario de la confrontacin no slo fue terrestre,
sino que se traslad al mbito de la navegacin. Se trat entonces del
auge de los piratas y los corsarios,quienes surcaron las rutas comerciales
ms importantes entre el Viejo y el Nuevo Mundo, amparados en muchas
ocasiones por alguna autoridad en Europa, particularmente de los brit-
nicos, quienes ms se dedicaron a perseguir y arrebatar embarcaciones y
mercancas transportadas en buques mercantes, principalmente de origen
espaol, que cruzaban el Indico, el Ocano Pacfico desde Filipinas hasta
Acapulco (Mxico), llevando consigo portentosos cargamentos de oro,
plata, especias, alimentos, fibras, objetos de lujo, trados desde Oriente,
cuyo destino final se encontraba al cruzar el Ocano Atlntico entre los
diferentes mercados y consumidores europeos. (Hatcher, op. cit.: 182)
18
Bajo esta prctica mercantil y naviera, los reinos de Inglaterra, Holan-
da y Portugal buscaron tambin proteger sus embarcaciones durante estos
recorridos transatlnticos, asestando golpes a las embarcaciones enemi-
gas y a los enclaves comerciales en Amrica controlados por Espaa, el
Vaticano (Italia) y en ocasiones por Francia. Con referencia a este tipo de
17
Sobre otros detalles importantes del Tratado de Madrid (1750) y los siguientes, el Tra-
tado de El Pardo (1761) y el Tratado de Santo Idelfonso (1777) firmado entre Portugal y
Espaa, se lleg a un punto de acuerdo sobre las tierras que ya haban sido exploradas por
ambos reinos, en el que los portugueses cedieron a los espaoles la poblacin de Colonia
de Sacramento (situado en el actual territorio del Uruguay) sobre el margen del Ro de
la Plata frente a la actual ciudad de Buenos Aires a cambio de que los lusitanos tomarn
posesin de los Siete Pueblos ocupados anteriormente por los jesuitas.
18
La definicin de corsario proviene de la palabra corso, que tiene que ver con la cam-
paa que, en tiempos de guerra, hacan los buques mercantes con patente de su gobierno
para perseguir embarcaciones enemigas. Entre tanto, los piratas en su mayora haban
sido marinos que haban pertenecido a alguna compaa transatlntica, pero que haban
decidido lucrar a travs del asalto a embarcaciones y enclaves, sin ningn tipo de licencia
o restriccin gubernamental.
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actos en tierras americanas, se recuerda la presencia de experimentados
marinos como fueron los britnicos: sir Francis Drake y sir Henry Mor-
gan, ambos motivados por la posibilidad de conseguir y aduearse de los
grandes tesoros en el Nuevo Mundo, esos que se pretendan a partir de
la incesante bsquedad El Dorado, con lo cual se pusieron en prctica
las ms variadas estrategias para la obtencin de riquezas e importantes
ciudades coloniales comenzando por Panam, Santo Domingo, Jamaica,
San Agustn (Florida), Maracaibo, Cuba, Cartagena de Indias, que en su
mayora se haban convertido en importantes baluartes del podero impe-
rial de los espaoles en el Nuevo Mundo, lo que implicaba defenderlos y
disputarlos, no necesariamente frente a Portugal, sino frente a los intere-
ses vitales que mostraba la armada real britnica bajo el auspicio del rei-
nado isabelino. Todo lo anterior implic el diseo de nuevas estrategias
de carcter geopoltico por parte de los espaoles, pero tambin de los
anglosajones para de este modo asegurar el control del eje geopoltico ms
importante a nivel mundial, despus del mediterrneo y que en adelante
se ubicar del otro lado del Ocano Atlntico, en concreto en las aguas
circundantes de la regin del Mar Caribe.
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