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PRINCIPALES GASES CONTAMINANTES:

CONTAMINACIN ATMOSFRICA:
El nombre de la contaminacin atmosfrica se aplica por lo general a
las alteraciones que tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los
elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los
principales mecanismos de contaminacin atmosfrica son los
procesos industriales que implican combustin, tanto en industrias
como en automviles y calefacciones residenciales, que generan
dixido y monxido de carbono, xidos de nitrgeno y azufre, entre
otros contaminantes. Igualmente, algunas industrias emiten gases
nocivos en sus procesos productivos, como cloro o hidrocarburos que
no han realizado combustin completa.
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los
efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o
planetario, cuando por las caracter!sticas del contaminante, se ve
afectado el equilibrio del planeta y zonas ale"adas a las que contienen
los focos emisores.
CONTAMINANTES ATMOSFRICOS PRIMARIOS Y
SECUNDARIOS:
LOS CONTAMINANTES PRIMARIOS: son los que se emiten
directamente a la atmsfera
#
como el dixido de azufre $%
&
, que da'a
directamente la vegetacin y es irritante para los pulmones.
LOS CONTAMINANTES SECUNDARIOS: son aquellos que se
forman mediante procesos qu!micos atmosfricos que act(an sobre
los contaminantes primarios o sobre especies no contaminantes en la
atmsfera.
#
$on importantes contaminantes secundarios el cido
sulf(rico, )
&
$%
*
, que se forma por la oxidacin del $%
&
, el dixido de
nitrgeno +%
&
, que se forma al oxidarse el contaminante primario +% y
el ozono, %
,
, que se forma a partir del ox!geno %
&
.
-mbos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en
la superficie de la tierra por precipitacin. El nitrometano es un
compuesto orgnico de frmula qu!mica .),+%&. Es el
nitrocompuesto o nitroderivado ms simple. $imilar en muchos
aspectos al nitroetano, el nitrometano es un l!quido ligeramente
viscoso, altamente polar, utilizado com(nmente como disolvente en
muchas aplicaciones industriales, como en las extracciones, como
medio de reaccin, y como disolvente de limpieza. .omo producto
intermedio en la s!ntesis orgnica, se utiliza ampliamente en la
fabricacin de productos farmacuticos, plaguicidas, explosivos, fibras,
y recubrimientos. /ambin se utiliza como combustible de carreras de
coches modificados para sufrir grandes aceleraciones 0dragsters1, y en
motores de combustin interna usados para coches en miniatura, por
e"emplo, en los modelos de radio2control. deposicin seca o h(meda e
impactar en determinados receptores, como personas, animales,
ecosistemas acuticos, bosques, cosechas y materiales. En todos los
pa!ses existen unos l!mites impuestos a determinados contaminantes
que pueden incidir sobre la salud de la poblacin y su bienestar.
PRINCIPALES TIPOS DE CONTAMINANTES DEL AIRE
.ontaminantes gaseosos3 en ambientes exteriores e interiores los
vapores y contaminantes gaseosos aparecen en diferentes
concentraciones. Los contaminantes gaseosos ms comunes son el
dixido de carbono, el monxido de carbono, los hidrocarburos, los
xidos de nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono. 4iferentes
fuentes producen estos compuestos qu!micos pero la principal fuente
artificial es la quema de combustible fsil. La contaminacin del aire
interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos
materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del
hogar. Los contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, e
industrias. El tipo ms com(nmente reconocido de contaminacin del
aire es la niebla txica 0smog1. La niebla txica generalmente se
refiere a una condicin producida por la accin de la luz solar sobre los
gases de escape de automotores y fbricas, edificios, casas etc.
GASES CONTAMINANTES DE LA ATMSFERA:
HCFC 4esde los a'os #567, se ha demostrado que los
0clorodifluorometano1 tienen efectos potencialmente negativos3
contribuyen de manera muy importante a la destruccin de la capa de
ozono en la estratosfera, as! como a incrementar el efecto
invernadero. El protocolo de 8ontreal puso fin a la produccin de la
gran mayor!a de estos productos.
9tilizados en los sistemas de refrigeracin y de climatizacin por
su fuerte poder conductor, son liberados a la atmsfera en el
momento de la destruccin de los aparatos vie"os.
9tilizados como propelente en los aerosoles, una parte se libera
en cada utilizacin. Los aerosoles utilizan de ahora en adelante
otros gases sustitutivos, como el .%
&
.
MONXIDO DE CARBONO (CO): Es un gas letal, altamente
txico, inodoro, incoloro e inspido, lo que demuestra su alta
peligrosidad debido a que no lo detectamos por nuestros
sentidos. De ser inhalado, reduce a la sangre la capacidad de
absorber oxgeno. El monxido de carbono se produce por la
combustin incompleta del combustible (falla de oxgeno en la
mezcla). ambi!n se puede obser"ar su presencia bien
regulados con buenas condiciones de funcionamiento.
DIXIDO DE CARBONO (CO2): Es el principal agente
productor del efecto in"ernadero pro"ocando el calentamiento
global del planeta, que traer# apare$adas consecuencias
catastrficas si la humanidad no logra ponerle lmite.
MONXIDO DE NITRGENO (NO): %o tiene color, pero en
contacto con el oxgeno de la atmsfera se forma un dixido
de nitrgeno (%&') de color casta(o que ataca el sistema
respiratorio. )on mu* per$udiciales para el medio ambiente
pues son uno de los causales de las llu"ias acidas.
DIXIDO DE AZUFRE:
Es un xido cuya frmula molecular es $%
&
. Es un gas incoloro con un
caracter!stico olor asfixiante. $e trata de una sustancia reductora que,
con el tiempo, el contacto con el aire y la humedad, se convierte en
trixido de azufre. La velocidad de esta reaccin en condiciones
normales es ba"a.
METANO:
El metano, .)
*
, es un gas que se forma cuando la materia orgnica se
descompone en condiciones en que hay escasez de ox!geno: esto es
lo que ocurre en las cinagas, en los pantanos y en los arrozales de
los pa!ses h(medos tropicales. /ambin se produce en los procesos
de la digestin y defecacin de los animales herb!voros.
El metano es un gas de efecto invernadero del planeta /ierra ya que
aumenta la capacidad de retencin del calor por la atmsfera.
HIDROCARBUROS (HC): )on subproductos de una
combustin incompleta (o sea, e"acuacin de combustible sin
quemar). En determinadas situaciones se "erifica la presencia
de +,, tales como en la puesta en marcha del motor fro,
debido a la ba$a temperatura de las paredes del cilindro que
hace necesario el enriquecimiento de la mezcla. ienen un
olor caracterstico, son f#cilmente detectables por el olfato *
son componentes cancergenos.
XIDOS DE NITRGENO (NOX): )e denominan en general
(%&-). .parecen debido a la combinacin del nitrgeno
presente en el aire (casi el /01) con el oxgeno (&') a altas
temperaturas (23004 ,) * presiones, produciendo monxido
de nitrgeno (%&) * dixido de nitrgeno (%&').
XIDOS DE AZUFRE (SOX): 5resentes en gases de escape
de motores Diesel, debido al alto porcenta$e de azufre
presente en el gasoil, fundamentalmente el dixido de azufre
()&') que es otro de los 6culpables6 de la llu"ia acida.
PARTCULAS DE CARBONO: 7undamentalmente en la
emisin de gases en motores Diesel (de ah el caracterstico
color negro del humo en "ehculos gasoleros) son mu*
noci"os para el sistema respiratorio * tambi!n son
cancergenos.
EFECTOS DE LOS GASES DE LA ATMSFERA EN EL CLIMA:
EFECTOS CLIMTICOS: generalmente los contaminantes se
elevan o flotan le"os de sus fuentes sin acumularse hasta niveles
peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la
temperatura pueden afectar la rapidez con que los
contaminantes se ale"an de una zona. Los patrones climticos
que atrapan la contaminacin atmosfrica en valles o la
desplacen por la tierra pueden, da'ar ambientes limpios
distantes de las fuentes originales. La contaminacin del aire se
produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmsfera.
EL EFECTO INVERNADERO3 Existe una cierta cantidad de
gases de efecto de invernadero en la atmsfera que son
absolutamente necesarios para calentar la /ierra, pero en la
debida proporcin. -ctividades como la quema de combustibles
derivados del carbono aumentan esa proporcin y el efecto
invernadero aumenta. 8uchos cient!ficos consideran que como
consecuencia se est produciendo el calentamiento global. %tros
gases que contribuyen al problema incluyen los
clorofluorocarbonos 0.;.s1, el metano, los xidos nitrosos y el
ozono.
DAO A LA CAPA DE OZONO: el ozono es una forma de
ox!geno %
,
que se encuentra en la atmsfera superior de la
tierra. El da'o a la capa de ozono se produce principalmente por
el uso de clorofluorocarbonos 0.;.s1. La capa fina de molculas
de ozono en la atmsfera absorbe algunos de los rayos
ultravioletas 09<1 antes de que lleguen a la superficie de la tierra,
con lo cual se hace posible la vida en la tierra. El agotamiento
del ozono produce niveles ms altos de radiacin 9< en la tierra,
con lo cual se pone en peligro tanto a plantas como a animales.
ALGUNOS CONTAMINANTES PROVIENEN DE FUENTES
NATURALES:
Los incendios forestales emiten part!culas, gases y sustancias
que se evaporan en la atmsfera, son los llamados .ompuestos
%rgnicos <oltiles, tambin conocidos como .%<s o <%.s, por
sus siglas en ingls, 0<olatile %rganic .ompounds1.
=art!culas de polvo ultra finas creadas por la erosin del suelo
cuando el agua y el clima sueltan capas del suelo, aumentan los
niveles de part!culas en suspensin en la atmsfera.
Los volcanes arro"an dixido de azufre y cantidades importantes
de roca de lava pulverizada conocida como cenizas volcnicas.
El metano se forma en los procesos de pudricin de materia
orgnica y da'a la capa de ozono. =uede acumularse en el
subsuelo en altas concentraciones o mezclado con otros
hidrocarburos formando como bolsas de gas natural.
EFECTOS NOCIVOS PARA LA SALUD:
Los aumentos en la contaminacin del aire se han ligado a quebranto
en la funcin pulmonar y aumentos en los ataques card!acos. +iveles
altos de contaminacin atmosfrica seg(n el >ndice de .alidad del -ire
per"udican directamente a personas que padecen asma y otros tipos
de enfermedad pulmonar o card!aca. La calidad general del aire ha
me"orado en los (ltimos &7 a'os pero las zonas urbanas son a(n
motivo de preocupacin. Los ancianos y los ni'os son especialmente
vulnerables a los efectos de la contaminacin del aire.
El nivel de riesgo depende de varios factores3
La cantidad de contaminacin en el aire,
La cantidad de aire que respiramos en un momento dado,
La salud general.
%tras maneras menos directas en que las personas estn expuestas a
los contaminantes del aire son3
El consumo de productos alimenticios contaminados con
sustancias txicas del aire que se han depositado donde crecen,
.onsumo de agua contaminada con sustancias del aire,
.ontacto con suelo, polvo o agua contaminados
DISPOSITIVOS DE CONTROL:
Los siguientes instrumentos son utilizados com(nmente como
dispositivos de control de contaminacin en la industria o en veh!culos.
=ueden transformar contaminantes o eliminarlos de una corriente de
salida antes de ser emitidos a la atmsfera.
=recipitadores electrostticos , y filtros de aire
.arbn activado
.ondensadores
.onvertidores catal!ticos
?ecirculacin de gases de escape
4esulfuracin de gas de flu"o y otros gas scrubbers
.olumnas incineradoras
.ontaminacin por @ases txicos
Gases t!"#s. Existen muchos tipos de contaminacin3 de mares,
ambiental, industrial, entre otros. =roducida la gran mayor!a por el
)ombre. La difusin de humos o gases a la -tmsfera es per"udicial
para el 8edio ambiente y la A<idaB diaria. 9na enfermedad ambiental
puede afectar al $istema ?espiratorio, al $istema cardiovascular, al
$istema nervioso y a la =iel.
El desarrollo y progreso tecnolgico ha originado diversas formas de
contaminacin, los cuales alteran el equilibrio f!sico y mental del ser
humano. La emanacin de gases txicos, se convierte en un problema
ms cr!tico que en pocas anteriores
C#$ta%!$a"!$
La .ontaminacin por gases txicos, hace referencia a la alteracin de
la atmsfera terrestre susceptible de causar impacto ambiental por la
presencia de gases o part!culas slidas o liquidas en suspensin, en
proporciones distintas a las naturales que pueden causar peligro a la
salud del hombre, los gases txicos pueden per"udicar a distintos
materiales, pueden reducir la visibilidad y producir olores muy
desagradables. El nombre se aplica por las alteraciones que tiene
efectos per"udiciales.
-lgunas industrias producen gases nocivos. 9na contaminacin de
origen puntual puede dispersarse sobre una zona geogrfica amplia y
tener un impacto dbil. 9na contaminacin difusa se concentra por los
vientos y relieves teniendo un impacto notable sobre las ciudades. Los
gases de Efecto invernadero desde los a'os #5C7, se ha demostrado
que los clorofluorocarbonos, tienen efectos potencialmente negativos
contribuyen de manera importante a la destruccin de la capa de
ozono en la estratosfera.
La contaminacin de -ire interior es producida por el consumo de
/abaco, el uso de ciertos materiales de construccin, productos de
limpieza y muebles de hogar. 8uchos cient!ficos consideran que como
consecuencia de esta produciendo el .alentamiento @lobal.
El da'o a la capa de ozono es producida por el termino llamado
.lorofluorocarbonos 0.;.1. @eneralmente los contaminantes se
elevan le"os de sus fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos.
Los patrones climticos que adquieren la contaminacin atmosfrica,
por /ierra pueden da'ar ambientes limpios distantes de las fuentes
originales. Los efectos nocivos para la salud han colaborado con el
aumento de la contaminacin del aire, se han ligado en la funcin
pulmonar y aumento en los ataques cardiacos.
Los agentes contaminantes tienen familias de fuentes, la difusin en la
atmsfera y los efectos, en el caso de la contaminacin atmosfrica, la
difusin de los agentes contaminantes, desempe'an un papel
importante en los efectos producidos.
T!&#s 'e Gases t!"#s
/ambin contaminamos el aire con gases de varios tipos, que a
diferencia de las part!culas, generalmente no se puedes ver ni oler.
.ompuestos de -zufre3 .ada vez que quemamos .arbn o
=etrleo, se liberan gases de -zufre. Irritan los %"os y los hacen
lagrimear. $i entran en los =ulmones, se combinan con las
particulas y agravan las enfermedades respiratorias,
especialmente de ni'os y ancianos.
8onxido de .arbono3 $e produce al quemar combustibles de
cualquier tipo en un ambiente de poco %x!geno. +o lo vemos, no
tiene color, y no se huele. ?eemplaza al ox!geno en la sangre,
causando dolores de cabeza cuando est en peque'as
cantidades, y la muerte en casos extremos.
)idrocarburos3 Llegan al aire por la quema incompleta de
combustibles, por la evaporacin de la bencina, solventes y
pintura y lavados en secos de las tintorer!as. $e combinan con
las part!culas y entre s!, formando compuestos diferentes a los
originales y causando cncer.
Dxido de +itrgeno3 $e producen al quemar combustible a alta
temperatura. Entonces tambin se queman parte del abundante
+itrgeno del aire, y se producen estos compuestos. Esto
sucede en el motor de los autos y de los aviones. Irritan los
pulmones y ba"an las defensas del cuerpo frente a infecciones
como la gripe.
%zono3 +o es producido directamente por el ser humano, pero
hemos agregado tal mezcla de productos qu!micos al aire, que
se combina entre ellos y producen compuestos totalmente
diferentes, como el ozono. Este irrita todo el sistema respiratorio
causando problema a los pulmones, tos y ahogo. /ambin
ocasionan alteraciones en la $angre y alergias.
Ca(a"te()st!"as *+e 'e,!$e$ -a &e-!.(#s!'a' 'e -#s .ases
P(#&!e'a'es
Los gases tienen unas propiedades f!sicas y qu!micas, las primeras
conducen a que los gases sean comprensibles, que ocupen todo el
volumen del recinto en donde se encuentren, etc. En cuanto a las
propiedades qu!micas, conducen a la existencia de los siguientes tipos
de gases3
@ases inertes3 +o arden, no mantienen la combustin y en su
seno no es posible la vida, -rgn, nitrgeno, etc.
@ases comburentes3 $on indispensables para mantener la
combustin, ox!geno, protxido de +itrgeno, etc.
@ases combustibles3 -rden fcilmente en presencia del aire o de
otro oxidante, )idrgeno, -cetileno.
@ases corrosivos3 .apaces de atacar a los materiales y destruir
los te"idos cutneos, .loro.
@ases txicos3 =roducen interacciones en el organismo vivo,
pudiendo provocar la muerte a determinadas concentraciones,
monxido de carbono.
Estas propiedades hacen que la utilizacin de los gases por el hombre
le suponga un riesgo si no se toman las medidas adecuadas, mxime
teniendo en cuenta que muchos de los gases tienen ms de una de
las citadas propiedades.
De/!'# a- +s#
=ara la utilizacin de los gases es necesario transportarlos desde el
lugar de obtencin o fabricacin al de utilizacin o consumo. -l igual
que en cualquier tipo de mercanc!a prima el principio econmico de
transportar la mxima cantidad en el m!nimo volumen. =ara poder
llevarlo a efecto, y en funcin de las caracter!sticas del gas de que se
trate, se procede a comprimirlos, licuarlos e incluso disolverlos a
presin en un medio acuoso si la inestabilidad del mismo as! lo
requiere.
Estas operaciones suponen a'adir nuevos riesgos a los derivados de
sus propiedades, como son por e"emplo la presin, el fr!o que muchas
veces es necesario para licuarlos, el gran volumen de gas que se
producir!a al vaporizarse desde el estado l!quido, etc. /odo ello
conlleva que los gases sean considerados como mercanc!as
peligrosas, y de hecho as! son considerados en el reglamento nacional
de transporte de mercanc!a peligrosas por carretera, en el que quedan
incluidos en la .lase &, E@ases comprimidos, licuados y disueltos a
presinE, en que el citado reglamento clasifica las sustancias.
C-as!,!"a"!$ 'e -#s .ases
Establecidas las anteriores premisas, es necesario clasificar los
distintos tipos de gases que se emplean3
@as comprimido3 @as o mezcla de gases cuya temperatura
cr!tica es menor o igual a 2 #7F ..
@as licuado3 @as o mezcla de gases cuya temperatura cr!tica es
mayor o igual a 2 #7F ..
@as inflamable3 @as o mezcla de gases cuyo l!mite de
inflamabilidad inferior es menor o igual al #,G, o que tenga un
campo de inflamabilidad mayor de #&G.
@as txico3 -quel cuyo l!mite de mxima concentracin tolerable
durante H horasId!a y *7 horasIsemana, 0/.L.<.1, es inferior a J7
ppm.
@as corrosivo3 -quel que produce una corrosin de ms de 6
mmIa'o, en un acero -,, 9+E ,67CC2C,, a una temperatura de
JJF..
@as oxidante3 -quel capaz de soportar la .ombustin con un
oxipotencial superior al del aire.
@as criognico3 -quel cuya temperatura de Ebullicin a la
=resin atmosfrica, es inferior a *7F..
- las anteriores definiciones hay que a'adir otras que hacen
referencia a la utilizacin propiamente dicha de los gases, y que seg(n
el anterior reglamento de aparatos a presin, son las siguientes3
@as industrial3 Los principales gases producidos y
comercializados por la industria.
8ezclas de gases industriales3 -quellas mezclas de gases que por su
volumen de comercializacin y su aplicacin, tienen el mismo
tratamiento que los gases industriales.
8ezclas de calibracin3 8ezcla de gases, generalmente de
precisin, utilizados para la calibracin de analizadores, para
traba"os espec!ficos de investigacin u otras aplicaciones
concretas, que requieren cuidado en la fabricacin y utilizacin.

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