LA SOCIEDAD EGIPCIA

La sociedad egipcia se presenta como enormemente jerarquizada y con elevados grados de

dependencia, entre el extremo ms alto, el del faran, hasta el ms bajo, los esclavos,
generalmente prisioneros provenientes de las guerras con otros pases. Incluso se llega a decir
que la sociedad egipcia se dividi en dos clases: el faran y el resto, ya que todo el resto personas,
bienes, tierras, le perteneca, al ser la encarnacin de los dioses en la tierra y el seor del alto y
bajo Egipto. Pero entre los dos extremos que hemos citado ms arriba, existan otras muchas
consideraciones: desde los altos funcionarios, verdaderos faraones del territorio sobre el que
gobernaban, hasta artesanos y campesinos que pagaban sus impuesto y gozaban de una cierta
independencia e incluso de bonanza si la economa atravesaba una de sus etapas de expansin.
EL FARAN: representante del dios Horus en la tierra y el enlace entre los dioses y los hombres.
Se observa una teora dual de la monarqua, como gobernador del Alto y el Bajo Egipto, por eso el
monarca se representa con dos coronas: la blanca del sur y la roja del norte.
SACERDOTES: se dedicaban a ofrendar a los dioses, a cambio reciban tierras e ingresos. En
templos como el de Karnak hubo una gran plantilla dedicada exclusivamente a esta labor, y
ejercan gran influencia sobre el faran y las clases dirigentes, pero probablemente no es hasta el
Imperio Nuevo cuando la dedicacin exclusiva se generaliza. Normalmente era el faran quien
designaba quin estaba al frente del templo, pero a finales del Imperio Nuevo los cargos se
hicieron hereditarios en muchos casos. Tenan escuelas para preparar a los jvenes para el
sacerdocio.
EL CLERO DE AMN: las primeras alusiones al clero de Amn se encuentran en la XII Dinasta, y
era dirigido por un gran sacerdote llamado el primer profeta de Amn, que contaba con alto
clero y un bajo clero como asistentes. Un amplio personal femenino acompaaba a los
sacerdotes: eran las cantoras y las esposas del dios. La reina tena el ttulo de divina adoratriz. Los
sacerdotes de Amn estaban entre los ms ricos, lo que favoreci su poder.
EJRCITO: el ejrcito regular no ser una realidad hasta el Imperio Nuevo. Hasta entonces, si el
rey necesitaba tropas deba recurrir a la ayuda de los monarcas, que gobernaban en los nomos, la
demarcacin territorial egipcia. Las tropas regulares estaban en Nubia. En tiempos de Horemheb
ay documentacin que habla de guarniciones situadas en el Delta y en el Bajo Egipto. Ramss II
lleg a tener cuatro ejrcitos bajo la proteccin de los cuatro grandes dioses de Egipto. Los hicsos
introdujeron la utilizacin del carro como arma de guerra, que tiraban dos caballos y montaban
un conductor y un guerrero. La infantera se organizaba en compaas de entre 200 y 500
hombres, cada veinte compaas era una divisin. Socialmente, los militares eran considerados
privilegiados, estaban bien situados econmicamente porque participaban de los botines y de
donaciones de terrenos. Egipto tambin tena marina, pero de este extremo hay menos
documentacin.
LOS ESCRIBAS: se dedicaban a la escritura de documentos de todo tipo: literario, religioso,
histrico, administrativo, judicial... Haba escuelas de escribas que permitan el acceso a todo
aquel que los solicitaba, a pesar de la jerarquizacin. En una gran fosa de la aldea de trabajadores
de Deirel Medina, se han encontrado grandes cantidades de ostraca, un material quese utilizaba
para hacer pruebas, y que han proporcionado valiosainformacin sobre la procedencia plural de
quienes saban escribir, sobresus modos de vida, y sobre sucesos como la primera huelga de la
historia, quese comenta ms adelante.
LOS ARTESANOS: trabajaban para el faran o para los grandes templos, en amplios talleres bajo la
supervisin de un superintendente, un cargo que generalmente era hereditario. La artesana
debi ser muy importante, tanto para objetos suntuarios como de primera necesidad: haba
carpinteros, escultores, vidrieros, tejedores, pintores, albailes... que deban trabajar unas ocho o
diez horas al da, y ocho das de cada diez, segn la semana egipcia.
LOS TRABAJADORES DEL FARAN: la poltica de obras pblicas de los faraones obligaba a
mantener a un gran nmero de trabajadores. Uno de los ejemplos ms llamativos ser la
concentracin de estos trabajadores en el poblado de Deir . Trabajaban ocho das de cada diez, y
los vigilaban escribas, funcionarios y el clero.
LOS CAMPESINOS: entre julio y octubre se produca la inundacin del Nilo, que permita el
desarrollo de la agricultura en Egipto. Cuando terminaba, se preparaban las tierras y se marcaban
las lindes para evitar pleitos. El arado de las tierras se haca a travs de vacas u hombre. Despus
la siembra de espelta, lino y cebada. Se adecuaban los canales de agua para las tierras ms
alejadas del Nilo.
SIRVIENTES: En las casas ms adineradas muchas mujeres trabajaban como sirvientas domsticas.
ESCLAVOS: nunca fueron numerosos, y casi desaparecieron durante el Imperio Nuevo.
Generalmente eran extranjeros, capturados en las guerras. Podan ser comprados y vendidos
como ganado, pero tambin exista la posibilidad, y se dieron casos, en los que finalmente
acabaron arrendando tierras y comprando su libertad.
EL MATRIMONIO: la edad para casarse sola ser de unos veinte aos para el hombre y de 15 a 18
para la mujer. Se necesitaba el permiso del padre, despus del cual se redactaba un contrato en
trminos de igualdad, para sancionarlo no haca falta ninguna ceremonia. Exista el divorcio
cuando una de las partes era repudiada por la otra. En cualquier caso, el marido deba mantener a
la ex esposa, y el adulterio era castigado con la muerte, sobre todo si lo cometa la mujer.
LA INFANCIA: hasta los tres o cuatro aos, los nios eran alimentados y educados por la madre o
la nodriza, y existen numerosos testimonios de que la mortalidad infantil era muy elevada, casi al
mismo porcentaje que la de las personas ancianas. En general los nios iban desnudos, al menos
ellas hasta la pubertad, ellos quiz un poco ms, aunque se cubran si se produca un cambio a la
baja de las temperaturas. Su tiempo libre lo ocupaban con juegos, pero en buena parte con
animales al aire libre, de hecho la mayora de los juguetes tambin eran reproducciones de
animales de madera, incluso hubo una fabrica de muecas en Kahun. Tambin ejercitaban la
gimnasia, aunque esta actividad separaba a nios y a nias.