Platn

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Platn
Plato Pio-Clemetino Inv305.jpg
Busto de Platn. Esta pieza data del siglo IV d. C. y es una copia romana de un or
iginal griego. Actualmente se encuentra en el Museo Pio-Clementino del Vaticano.
Nacimiento 427 a. C.
Atenas o Egina
Fallecimiento 347 a. C. (80-81 aos)
Atenas, Antigua Grecia
Campo Filosofa poltica, tica, psicologa, antropologa filosfica, epistemologa, gnoseol
oga, metafsica, cosmologa, cosmogona, filosofa del lenguaje y filosofa de la educacin
Platnn. 1 (en griego antiguo: ???t??) (Atenas o Egina,1 ca. 427-347 a. C.)2 fue u
n filsofo griego seguidor de Scratesn. 2 y maestro de Aristteles.3 En 387 fund la Ac
ademia,4 institucin que continuara su marcha a lo largo de ms de novecientos aosn. 3
y a la que Aristteles acudira desde Estagira a estudiar filosofa alrededor del 367
, compartiendo, de este modo, unos veinte aos de amistad y trabajo con su maestro
.n. 4 Platn particip activamente en la enseanza de la Academia y escribi, siempre en
forma de dilogo, sobre los ms diversos temas, tales como filosofa poltica, tica, psi
cologa, antropologa filosfica, epistemologa, gnoseologa, metafsica, cosmogona, cosmolog
, filosofa del lenguaje y filosofa de la educacin; intent tambin plasmar en un Estado
real su original teora poltica, razn por la cual viaj dos veces a Siracusa, Sicilia
, con intenciones de poner en prctica all su proyecto, pero fracas en ambas ocasion
es y logr escapar penosamente y corriendo peligro su vida debido a las persecucio
nes que sufri por parte de sus opositores.5
Su influencia como autor y sistematizador ha sido incalculable en toda la histor
ia de la filosofa, de la que se ha dicho con frecuencia que alcanz identidad como
disciplina gracias a sus trabajos. Alfred North Whitehead lleg a comentar:
La caracterizacin general ms segura de la tradicin filosfica europea es que cons
iste en una serie de notas al pie a Platn.
Alfred North Whitehead (1929) n. 5
ndice
1 Biografa
2 Obra
2.1 Temas
2.2 Estilo literario
3 Filosofa
3.1 Teologa
3.2 Ontologa y Gnoseologa
3.3 Epistemologa
3.4 Filosofa poltica: el Estado ideal
3.5 Cosmologa
4 Influencia posterior
5 Vase tambin
6 Notas
7 Referencias
8 Bibliografa
8.1 Obra completa
8.2 Bibliografa analtica
9 Enlaces externos
Biografa
Platn naci hacia el ao 428 a. C. en Atenas o Egina en el seno de una familia aristo
crtica ateniense.Guthrie (1988d, p. 21) Era hijo de Aristn, quien se deca descendie
nte de Codro, el ltimo de los reyes de Atenas, y de Perictione, cuya familia esta
ba emparentada con Soln; era hermano menor de Glaucn y de Adimanto, hermano mayor
de Potone (madre de Espeusipo, su futuro discpulo y sucesor en la direccin de la A
cademia) y medio-hermano de Antifonte (pues Perictione, luego de la muerte de Ar
istn, se cas con Pirilampes y tuvo un quinto hijo). Critias y Crmides, miembros de
la dictadura oligrquica de los Treinta Tiranos que usurp el poder en Atenas despus
de la Guerra del Peloponeso, eran, respectivamente, to y primo de Platn por parte
de su madre.6 En consonancia con su origen, Platn fue un acrrimo anti-demcrata (vans
e sus escritos polticos: Repblica, Poltico, Leyes); con todo, ello no le impidi rech
azar las violentas acciones que haban cometido sus parientes oligrquicos y rehusar
participar en su gobierno.7
El nombre de Platn fue, al parecer, el apodo que le puso su profesor de gimnasia
y que se traduce como aquel que tiene anchas espaldas, segn recoge Digenes Laercio
en Vida de los filsofos ilustres. Su nombre verdadero fue Aristocles.8
Espeusipo, sobrino de Platn, elogia la rapidez mental y la modestia que tuvo de n
io, as como su amor por el estudio.9 En su juventud se habra interesado por artes c
omo la pintura, la poesa y el drama; de hecho, se conserva un conjunto de epigram
as que suelen ser aceptados como autnticos, y la tradicin refiere que haba escrito
o tena inters en escribir tragedias, afn que habra abandonado al comenzar a frecuent
ar a Scrates,10 ntense las duras crticas que Platn hace de las artes en Repblica, fun
damentando su parcial expulsin del Estado ideal. Tambin, segn se ve en su teora educ
ativa, siempre se interes por la gimnasia y los ejercicios corporales, y ciertas
fuentes refieren que se habra dedicado a las prcticas atlticas; habra participado as
imismo de algunas batallas de la Guerra del Peloponeso y de la Guerra de Corinto
, pero no hay informacin al respecto ms que simples menciones del caso.11
En cuanto a su formacin intelectual temprana, Aristteles refiere que, antes de con
ocer a Scrates, Platn haba tratado con el heraclteo Crtilo y sus ideas de que todo lo
sensible est en devenir y, por tanto, de que no es posible el conocimiento cientf
ico acerca de ello; pero que luego, influido por Scrates y su enseanza e insistenc
ia en inquirir y definir qu es cada cosa para poder hablar de ella con propiedad,
se convenci de que haba realidades cognoscibles y, por tanto, permanentes, y deci
di que no eran sensibles -el mbito de lo que siempre deviene y nunca es- sino de n
aturaleza inteligible. ste es, segn Aristteles, el origen de la teora de las Ideas,
y su informacin nos permite reconstruir algo del itinerario biogrfico-intelectual
de Platn.12
Segn Digenes Laercio, Platn conoci a Scrates a la edad de 20 aos,13 aunque el historia
dor W. K. C. Guthrie se muestra convencido de que ya lo frecuentaba con anterior
idad.14 De cualquier modo, puede acordarse en que el primer encuentro se produjo
entre el 412 y el 407 (es decir, entre los quince y los veinte aos de Platn). A p
artir de all, fue uno de los miembros ms cercanos del crculo socrtico hasta que en 3
99, Scrates, que contaba unos setenta aos, fue condenado a la pena de muerte por e
l tribunal popular ateniense, acusado por los ciudadanos nito y Meleto de "impied
ad" (es decir, de no creer en los dioses o de ofenderlos) y de "corromper a la j
uventud". La Apologa nos muestra a Scrates frente al tribunal, ensayando su defens
a y acusando a sus opositores de la injusticia que estaban cometiendo contra l; l
uego de ser declarado culpable, Scrates menciona a un grupo de amigos que estn en
la tribuna, entre ellos Platn.15 Sin embargo, Platn mismo hace que Fedn diga, en el
dilogo que lleva su nombre y al referir a Equcrates la tarde ltima de Scrates con s
us amigos antes de beber la cicuta, que "Platn estaba enfermo, creo".16 A propsito
de su ausencia, W. K. C. Guthrie (1988c, p. 462, n. 120) escribe: "Juzgarlo de
forma desfavorable por ello sera injusto, ya que no slo debemos esa circunstancia
a Platn mismo, sino que el conjunto del Fedn, por no decir nada de otros dilogos, d
eja fuera de toda duda la indudable realidad y la fuerza de su devocin a Scrates.
Sus sentimientos pudieron haber sido tan intensos que no fuera capaz de soportar
el espectculo de ser testigo de la muerte real del mejor, el ms sabio y el ms just
o de los hombres que conoci".
Luego de la prdida de Scrates, Platn, que tena slo veintiocho aos, se retir con algunos
otros de los discpulos de su maestro a Megara, Sicilia, a la casa de Euclides (s
ocrtico, fundador de la escuela megrica). De all habra viajado a Cirene, donde se re
uni con el matemtico Teodoro (personificado en el Teeteto) y con Arisitipo (socrtic
o tambin, fundador de la escuela cirenaica) y a Egipto, aunque estos dos ltimos vi
ajes son puestos en duda por muchos especialistas.17 Se tienen por ms seguros, en
cambio, los viajes a Italia y a Sicilia, no slo porque hay ms testimonios, sino p
or la decisiva Carta VII, en base a la cual se reconstruye el resto de sus trave
sas. En su viaje a Italia habra tenido contacto con elatas y pitagricos, dos de las
principales influencias que acusan sus obras, en especial con Filolao, Eurito y
Arquitas de Tarento, quien era, a la vez, poltico y filsofo en su plis. En el 387 v
iaj por primera vez a Sicilia, a la poderosa ciudad de Siracusa, gobernada por el
tirano Dionisio; all conoci a Din, el cuado de Dionisio, por quien se sinti poderosa
mente atrado y al que transmiti las doctrinas socrticas acerca de la virtud y del p
lacer. Segn un relato tradicional, al final de su visita, Platn habra sido vendido
como esclavo por orden de Dionisio y rescatado por el cirenaico Annceris en Egina
, plis que estaba en guerra con Atenas.17
A la vuelta de Sicilia, se estima que al poco tiempo, Platn compr una finca en las
afueras de Atenas, en un emplazamiento dedicado al hroe Academo, y fund all la Aca
demia, que funcion como tal ininterrumpidamente hasta el ao 86 a.C. al ser destrui
da por los romanos, siendo restituida y continuada por los platnicos hasta que en
529 d. C. fue cerrada definitivamente por Justiniano I, quien vea en las escuela
s paganas una amenaza para el cristianismo y orden su erradicacin completa.18 Nume
rosos filsofos se formaron en esta milenaria Academia, incluyendo el mismo Aristte
les durante la direccin de Platn, junto a quien trabajo alrededor de veinte aos, ha
sta la muerte de su maestro. Vale la pena recordar cierta descripcin de W. K. C.
Guthrie (1988d, p. 30) respecto de la Academia: "...No se parece en nada a ningu
na institucin moderna (...) Los paralelos ms cercanos son probablemente nuestras a
ntiguas universidades (...) con las caractersticas que han heredado del mundo med
ieval, en particular sus conexiones religiosas y el ideal de la vida en comn (...
) La santidad del lugar era grande, y se celebraban otros cultos all, incluidos l
os de la misma Atenea. Para formar una sociedad que tuviera su tierra y sus loca
les propios, como hizo Platn, parece que era un requisito legal el registrarla co
mo thasos, es decir, como asociacin de culto dedicada al servicio de alguna divini
dad. Platn eligi a las Musas, que ejercan el patronazgo de la educacin (...) Las com
idas en comn eran famosas por su combinacin de alimentos sanos y moderados con una
conversacin que vala la pena recordar y anotar. Se cuenta que un invitado dijo qu
e los que haban cenado con Platn se sentan bien al da siguiente". En la Academia, qu
e no aceptaba personas sin conocimientos matemticos previos, se impartan enseanzas
sobre distintas ciencias (aritmtica, geometra, astronoma, armona, puede que tambin ci
encias naturales) a modo de preparacin para la dialctica, el mtodo propio de la inq
uisicin filosfica, la actividad principal de la institucin; asimismo, tambin era pri
ncipal actividad, en consonancia con lo expresado en Repblica, la formacin de los
filsofos en poltica, de modo que fueran capaces de legislar, asesorar e incluso go
bernar (se sabe de varios platnicos que, luego de estudiar en la Academia, se ded
icaron efectivamente a estas actividades).19
Platn tambin recibi influencias de otros filsofos, como Pitgoras, cuyas nociones de a
rmona numrica y geomatemticas se hacen eco en la nocin de Platn sobre las Formas; tam
bin Anaxgoras, quien ense a Scrates y que afirmaba que la inteligencia o la razn penet
ra o llena todo; y Parmnides, que arga acerca de la unidad de todas las cosas y qui
en influy sobre el concepto de Platn acerca del alma.
Platn muri en el 347 a. C., a los 80/81 aos de edad, dedicndose en sus ltimos aos de v
ida a impartir enseanzas en la academia de su ciudad natal.
Obra
Artculo principal: Dilogo platnico
Todas las obras de Platn, con las excepciones de las Cartas y de la Apologa estn es
critas como la mayor parte de los escritos filosficos de la poca - no como poemas
pedaggicos o tratados, sino en forma de dilogos; e incluso la Apologa contiene espo
rdicos pasajes dialogados. En ellos sita Platn a una figura principal, la mayor par
te de las veces Scrates, que desarrolla debates filosficos con distintos interlocu
tores, que mediante mtodos como el comentario indirecto, los excursos o el relato
mitolgico, as como la conversacin entre ellos, se relevan, completan o entretejen;
tambin se emplean monlogos de cierta extensin.
Entre los dilogos platnicos, que se caracterizan estilsticamente por compartir la f
orma de dilogo, cuya utilizacin en filosofa l inaugur, pueden sealarse los siguientes
como los ms influyentes: Crtilo, un examen de la relacin entre el lenguaje y la rea
lidad, evalundose tanto una teora naturalista del lenguaje como una convencionalis
ta;n. 6 Menn, una investigacin sobre la virtud como conocimiento y su posibilidad
de ser enseada, fundamentada ontolgicamente mediante una prueba y exposicin de la t
eora de la reminiscencia;n. 7 Fedn, una demostracin de la naturaleza divina e imper
ecedera del alma y el primer desarrollo completo de la teora de las Ideas;n. 8 Ba
nquete, la principal exposicin de la particular doctrina platnica acerca del amor;
n. 9 Repblica, dilogo extenso y elaborado en el que se desarrolla, entre otras cos
as, una filosofa poltica acerca del estado ideal, una psicologa o teora del alma, un
a psicologa social, una teora de la educacin, una epistemologa, y todo ello fundamen
tado, en ltima instancia, en una ontologa sistemtica;n. 10 Fedro, en el que se desa
rrolla una compleja e influyente teora psicolgica y se abordan temas como el deseo
, el amor, la locura, la memoria, la relacin entre retrica y filosofa y la pobreza
del lenguaje escrito en contraposicin al genuini lenguaje oral;20 Teeteto, una in
quisicin sobre conocimiento en orden a hallar su naturaleza y su definicin;n. 11 P
armnides, una crtica de Platn -puesta en labios del filsofo eleata- a su propia teora
de las Ideas tal como hasta entonces la haba presentado y que preparara el camino
a su reformulacin en dilogos posteriores;n. 12 Sofista, obra en que se desarrolla
una reestructuracin del mundo eidtico y se realiza una presentacin de la revolucio
naria teora acerca del no-ser como diferencia y de la primera fundamentacin acabad
a, a partir de ella, de la posibilidad del juicio y la opinin falsas, as como de s
u diferencia con los correspondientes verdaderos; 21
El sofista.
Texto espaol en Scribd.
Texto espaol en Scribd, con presentacin y traduccin de 1871 de Patricio de
Azcrate; la obra, a partir de la pg. 25 de la reproduccin electrnica.
Texto ingls, con ndice electrnico, en el Proyecto Perseus. En la parte
superior derecha se encuentran los rtulos activos "focus" (para cambiar al texto
griego) y "load" (para el texto bilinge).
Texto griego en Wikisource.</ref> Poltico, dilogo que incluye una
exposicin del mtodo dilectico platnico maduro, as como de la teora de la justa medida,
del autntico poltico y el autntico Estado, respecto del cual los dems modelos de or
ganizacin poltica son presentados como imitaciones; 22 Timeo, un influyente ensayo
de cosmogona, cosmologa, fsica y escatologa, influido por la tradicin pitagrica;n. 13
Filebo, investigacin acerca de la buena vida, de la relacin del bien con la sensa
tez y el placer en cuanto compuestos de aqul y posibilitadores del vivir bien y p
rovechosamente;n. 14 Leyes, una teora extensa y madura acerca de la adecuada cons
titucin del Estado, que contrapone un mayor realismo al idealismo puro de la filo
sofa poltica presentada en Repblica.n. 15
Platn, adems, escribi Apologa de Scrates, Critn, Eutifrn, Ion, Lisis, Crmides, Laques,
ipias mayor, Hipias menor, Protgoras,23 Gorgias, Menxeno, Eutidemo24 y Critias.n.
16 Hay varios escritos cuya autenticidad permanece an en duda, siendo Alcibades I
y Epnomis los ms importantes entre ellos.n. 17 Lo mismo sucede con las cartas cons
ervadas, aunque hay casi unanimidad en aceptar el carcter genuino de la important
e carta VII.n. 18 Finalmente, nos encontramos con la cuestin de las doctrinas no
escritas de Platn, cuya fuente ms antigua es nada ms y nada menos que Aristteles, qu
ien menciona en varios lugares teoras que no encontramos en la obra escrita de su
maestro.n. 19
La obra de Platn puede dividirse cronolgicamente en cuatro etapas:
Primeros dilogos o dilogos socrticos o de juventud. Se caracterizan por sus pre
ocupaciones ticas. Estn plenamente influidos por Scrates. Las ms destacadas son: Apo
loga, Ion, Critn, Protgoras, Laques, Trasmaco, Lisis, Crmides y Eutifrn.
poca de transicin. Esta fase se caracteriza tambin por cuestiones polticas, adems
, aparece un primer esbozo de la Teora de la reminiscencia y trata sobre la filos
ofa del lenguaje. Destacan: Gorgias, Menn, Eutidemo, Hipias Menor, Crtilo, Hipias M
ayor y Menexeno.
poca de madurez o dilogos crticos. Platn introduce explcitamente la Teora de las I
deas recin en esta fase y desarrolla con ms detalle la de la reminiscencia. Igualm
ente se trata de distintos mitos. Destacan: El Banquete tambin conocido como Simpo
sio, Fedn, Repblica y Fedro.
Dilogo de vejez o dilogos crticos. En esta fase revisa sus ideas anteriores e i
ntroduce temas sobre la naturaleza y la medicina. Destacan: Teeteto, Parmnides, S
ofista, Poltico, Filebo, Timeo, Critias, Leyes y Epnomis.
Papiro Oxyrhynchus, con fragmento de La Repblica.
Los personajes de los dilogos son generalmente personajes histricos, como Scrates,
Parmnides de Elea, Gorgias o Fedn de Elis, aunque a veces tambin aparecen algunos d
e los que no se tiene ningn registro histrico aparte del testimonio platnico. Cabe
destacar, adems, que si bien en muchos dilogos aparecen discpulos de Scrates, Platn n
o aparece nunca como personaje. Solamente es nombrado en Apologa de Scrates y en F
edn, pero nunca aparece discutiendo con su maestro ni con ningn otro.
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Temas
Su teora ms conocida es la de las Ideas o Formas. En ella se sostiene que todos lo
s entes del mundo sensible son imperfectos y deficientes, y participan de otros
entes, perfectos y autnomos (Ideas) de carcter ontolgico muy superior y de los cual
es son plida copia, que no son perceptibles mediante los sentidos. Cada Idea es ni
ca e inmutable, mientras que, las cosas del mundo sensible son mltiples y cambian
tes. La contraposicin entre la realidad y el conocimiento es descrita por Platn en
el clebre mito de la caverna, en La Repblica. Para Platn, la nica forma de acceder
a la realidad inteligible era mediante la razn y el entendimiento; el papel de lo
s sentidos queda relegado y se considera engaoso.
Es importante resaltar que la dicotoma entre un mundo inteligible y otro mundo se
nsible es ms bien un recurso pedaggico que suele usarse para ilustrar la diferenci
a ontolgica entre los entes inteligibles y los sensibles. En el Timeo menciona ta
mbin lo que ahora conocemos como los slidos platnicos.
A diferencia de Scrates, Platn escribi profusamente acerca de sus puntos de vista f
ilosficos, dejando un considerable nmero de manuscritos como legado.
En las escrituras de Platn se pueden ver conceptos sobre las formas de gobierno,
incluyendo la aristocracia como la ideal; as como la timocracia, la oligarqua, la
democracia y la tirana. Un tema central de su obra es el conflicto entre la natur
aleza y las creencias de la poca concernientes al rol de la herencia y del medio
ambiente en el desarrollo de la personalidad y la inteligencia del hombre mucho
antes que el debate sobre la naturaleza y la crianza del Hombre comenzara en la p
oca de Thomas Hobbes y John Locke.
Otro tema que trat Platn profusamente fue la dicotoma entre el saber y la opinin, qu
e anticipaba los debates ms modernos entre empirismo y racionalismo, y que poster
iormente trataron los postmodernistas y sus oponentes al argir sobre la distincin
entre objetivo y subjetivo.
Por otra parte, la historia de la ciudad y la isla perdida de la Atlntida nos lle
g como una historia verdadera a travs de sus obras Timeo y Critias, pues el mismo Pl
atn usa la expresin griega alethins logos, que en aquellos tiempos se usaba para deno
minar a una historia que era verdadera, y como tal es traducida en todas las versi
ones latinas de dichos dilogos, o sea, veram historiam, en contraposicin al mito (
del griego ????, mythos, cuento) o cuento fabulado.
Estilo literario
Platn escribi principalmente en forma de dilogo. En sus primeras obras, diferentes
personajes discuten un tema hacindose preguntas. Scrates figura como personaje pro
minente, y por eso se denominan "Dilogos Socrticos".
La naturaleza de estos dilogos cambi sustancialmente en el curso de la vida de Pla
tn. Es reconocido generalmente que las primeras obras de Platn estaban basadas en
el pensamiento de Scrates, mientras que las posteriores se van alejando de las id
eas de su antiguo maestro. En los ltimos dilogos, que ms bien tienen la forma de tr
atados, Scrates est callado o ausente, mientras que en los inmediatamente anterior
es es la figura principal y los interlocutores se limitan a responder s, por supuest
o y muy cierto. Se estima que si bien los primeros dilogos estn basados en conversaci
ones reales con Scrates, los posteriores son ya la obra e ideas de Platn.
La ostensible puesta en escena de un dilogo distancia a Platn de sus lectores, de
la filosofa que se est discutiendo; uno puede elegir dos opciones de percepcin; una
es participar en el dilogo y las ideas que se discuten, o simplemente leer las r
espuestas de las personalidades que intervienen en el dilogo.
La estructura en forma de dilogo permiti a Platn expresar opiniones impopulares en
boca de personajes antipticos, tales como Trasmaco en La Repblica.
Filosofa
Teologa
Platn en La escuela de Atenas; seala al cielo en alusin al Mundo de las ideas.
Es posible que el pensamiento platnico tuviese una amplia gama de elementos teolgi
cos o religiosos. Estos elementos podran ser la base de sus planteamientos ontolgi
cos, gnoseolgicos, polticos y epistemolgicos. Incluso, en el dilogo Timeo Platn prese
nta una teora cosmognica y religiosa.
Esta religin fue seguramente adoptada de Scrates y debe tener relacin con el juicio
(debido a que en la exposicin de motivos al castigo se encuentran el corromper a
la juventud y la asebeia: traer nuevos dioses y negar los ya existentes). Proba
blemente contena elementos monoteistas (presentes en la "Verdad" mxima o el "Bien"
mximo que se encuentra en sus teoras ontolgicas y polticas) y rficos (debido a la re
encarnacin del alma).
Las teoras teolgicas de Platn posiblemente eran esotricas (secretas). Incluso en la
Carta VII Platn afirma:
No hay ni habr nunca una obra ma que trate estos temas [...] Cualquier persona seri
a se guardara mucho de confiar por escrito cuestiones serias, exponindolas a la ma
levolencia de la gente (341c). Estos comentarios de Platn hacen pensar que aquello
que dej en escrito no es, para l, suficientemente "serio". Segn confesiones de Ari
stteles en Sobre el bien, el estarigita no tena acceso a estas doctrinas, a difere
ncia de Epeusipo y Jencrates -lo cual dara una idea de porqu Aristteles no adopt la A
cademia.
Ontologa y Gnoseologa
Artculo principal: Smil de la lnea
Artculo principal: Mito de la caverna
El platonismo ha sido interpretado tradicionalmente como una forma de dualismo m
etafsico, a veces referido como realismo platnico o exagerado. De acuerdo a esto,
la metafsica de Platn divide al mundo en dos distintos aspectos; el mundo inteligi
ble el mundo del autntico ser, y el mundo que vemos alrededor nuestro en forma perc
eptiva el mundo de la mera apariencia. El mundo perceptible consiste en una copia
de las formas inteligibles o Ideas. Estas formas no cambian y slo son comprensibl
es a travs del intelecto o entendimiento es decir, la capacidad de pensar las cos
as abstrayndolas de como se nos dan a los sentidos. En los Libros VI y VII de la
Repblica, Platn utiliza diversas metforas para explicar sus ideas metafsicas y epist
emolgicas:las metforas del sol, la muy conocida "alegora de la caverna" y, la ms exp
lcita, la de la lnea dividida.
En su conjunto, estas metforas transmiten teoras complejas y difciles; est, por ejem
plo, la Idea del Bien, a la que tiene como principio de todo ser y de todo conoc
er. La Idea de Bien realiza esto en la manera similar que el sol emana luz y per
mite la visin de las cosas y la generacin de stas en el mundo perceptivo (ver la al
egora del sol).
En el mundo perceptivo, las cosas que vemos a nuestro alrededor no son sino una
ligera resemblanza con las formas ms reales y fundamentales que representa el mun
do inteligible de Platn. Es como si viramos una sombra de las cosas, sin ver las c
osas mismas; estas sombras son una representacin de la realidad, pero no la reali
dad misma (ver mito de la caverna en La Repblica, libro VII).
A pesar de muchas crticas sobre su supuesto dualismo, Platn se refiere a un nico un
iverso. A modo pedaggico desdobla el universo en dos y, como quien saca una foto
de un paisaje, describe una realidad compleja en dos dimensiones: su lnea donde a
sienta la parte del universo que el ser humano puede percibir por los sentidos y
la parte del universo que acta como causa del anterior y que el ser humano puede
aprender por medio de la hiptesis superior. As, quien mira el paisaje se dar cuent
a que es imposible que el paisaje 'sea' meramente lo que la fotografa muestra.
En el primer segmento de esta lnea asienta los objetos que son perceptibles por l
os sentidos y a la vez los divide en dos clases y refiere para cada tipo de obje
to una forma (u operacin) en que el alma conoce estos objetos. La primera son las
imgenes o sombras que se desprenden de los objetos fsicos imgenes de las que se pu
ede obtener un conocimiento casi nulo, por tanto, el ser humano imagina qu pueden
ser estas sombras. En la segunda divisin de este primer segmento asienta a los o
bjetos fsicos que cumplen un doble papel, son generados por lo que llamar seres in
teligibles inferiores y superiores a la vez que con otros elementos (i.e. la luz
) generan las sombras. A estos corresponde la operacin de la creencia porque al e
star en constante cambio por estar sujetos al tiempo y al espacio nunca 'son'.
En el segundo segmento de la lnea Platn asienta los objetos que sin poderse percib
ir por los sentidos son percibidos por el alma y son los generadores de los que
se encontraban en el primer segmento de la lnea y tambin la divide en dos. En la p
rimera parte de este segundo segmento asienta los seres inteligibles inferiores,
los principios matemticos y geomtricos. Estos entes todava guardan algn tipo de rel
acin con la parte del universo sensible porque se los puede representar (por ejem
plo, un cuadrado, el nmero 4, lo impar respecto de lo par, etc.); la operacin que
realiza el alma para aprehender estos conceptos es el entendimiento. En la ltima
parte, asienta los seres inteligibles superiores, aquellas ideas que solo pueden
ser definidas por otras y que de ninguna manera pueden ser representadas para l
a percepcin sensorial (i.e. la justicia, la virtud, el valor, etc.); para compren
derlos el alma se dispone hacia ellos utilizando la inteligencia.
As para la primera seccin Platn entendi que la imaginacin y la creencia, es decir, la
mera descripcin de lo que se percibe, puede dar como resultado una opinin. Sin em
bargo el entendimiento y la inteligencia son para Platn aquellas operaciones de l
as que se obtiene el conocimiento.
La metafsica de Platn, y particularmente el dualismo entre lo inteligible y lo per
ceptivo, inspir posteriormente a los pensadores Neoplatnicos, tales como Plotino,
Porfirio y Proclo, y a otros realistas metafsicos. Padres del cristianismo, como
Agustn de Hipona, y el as llamado Pseudo Dionisio tambin fueron muy influenciados p
or su filosofa.
Si bien las interpretaciones de las escrituras de Platn (particularmente La Repbli
ca) han tenido una inmensa popularidad en la larga historia de la filosofa occide
ntal, tambin es posible interpretar sus ideas en una forma ms conservadora que fav
orece la lectura desde un punto de vista epistemolgico ms que metafsico como sera el
caso de la metfora de la Cueva y la Lnea Dividida (ahora bien, tambin hay autores
importantes que hablan de la necesidad de realizar una interpretacin fenomenolgica
sobre Platn para lograr ver al autor ms all de las capas histricas que lo incubren
debido a sus otras interpretaciones menos afortunadas). Existen obvios paralelos
entre la alegora de la Cueva y la vida del maestro de Platn, Scrates, quien fue ej
ecutado en su intencin de abrir los ojos a los atenienses. Este ejemplo revela la
dramtica complejidad que frecuentemente se encuentra bajo la superficie de los e
scritos de Platn (no hay que olvidar que en La Repblica, quien narra la historia e
s Scrates).
Epistemologa
Las opiniones de Platn tambin tuvieron mucha influencia en la naturaleza del conoc
imiento y la enseanza las cuales propuso en el Menn, el cual comienza con la pregu
nta acerca de si la virtud puede ser enseada y procede a exponer los conceptos de
la memoria y el aprendizaje como un descubrimiento de conocimientos previos y o
piniones que son correctas pero no tienen una clara justificacin.
Platn afirmaba que el conocimiento estaba basado esencialmente en creencias verda
deras justificadas; una creencia influyente que llev al desarrollo ms adelante de
la epistemologa. En el Teeteto, Platn distingue entre la creencia y el conocimient
o por medio de la justificacin. Muchos aos despus. Edmund Gettier demostrara los pro
blemas de las creencias verdaderas justificadas en el contexto del conocimiento.
Filosofa poltica: el Estado ideal
Las ideas filosficas de Platn tuvieron muchas implicaciones sociales, particularme
nte en cuanto al estado o gobierno ideal. Hay discrepancias entre sus ideas inic
iales y las que expuso posteriormente. Algunas de sus ms famosas doctrinas estn ex
puestas en La Repblica. Sin embargo, con los estudios filolgicos modernos se ha ll
egado a implicar que sus dilogos tardos (Poltico y Las Leyes) presentan una fuerte
crtica ante sus consideraciones previas, esta crtica surgir a raz de la enorme decep
cin de Platn con sus ideas y a la depresin mostrada en la Carta VII.
Para Platn lo ms importante en la ciudad y en el hombre sera la Justicia. Por tanto
su Estado estar basado en una necesidad tica de justicia. La justicia se consegui
r a partir de la armona entre las clases sociales y, para los individuos, en las p
artes del alma de cada uno.
Platn deca que las sociedades debieran tener una estructura tripartita de clases l
a cual responda a una estructura segn el apetito, espritu y razn del alma de cada in
dividuo:
Artesanos o labradores Los trabajadores correspondan a la parte de apetito del
alma.
Guerreros o guardianes Los guerreros aventureros, fuertes, valientes y que f
ormaban el espritu del alma.
Gobernantes o filsofos Aquellos que eran inteligentes, racionales, apropiados
para tomar decisiones para la comunidad. Estos formaban la razn del alma.
De acuerdo con este modelo, los principios de la democracia ateniense, como exis
ta en aquella poca, eran rechazados en esta idea y muy pocos estaban en capacidad
de gobernar. Este desprecio a la democracia podra deberse a su rechazo frente al
juicio a Scrates. En lugar de retrica y persuasin, Platn dice que la razn y la sabidu
ra (episteme) son las que deben gobernar. Esto no equivale a tirana, despotismo u
oligarqua. Como Platn deca:
Hasta que los filsofos gobiernen como reyes o, aquellos que ahora son llamados re
yes y los dirigentes o lderes, puedan filosofar debidamente, es decir, hasta tant
o el poder poltico y el filosfico concuerden, mientras que las diferentes naturale
zas busquen solo uno solo de estos poderes exclusivamente, las ciudades no tendrn
paz, ni tampoco la raza humana en general.
Platn describe a estos reyes filsofos como aquellos que aman ver la verdad est donde e
st con los medios que se disponen y soporta su idea con la analoga de un capitn y su
navo o un mdico y su medicina. Navegar y curar no son prcticas que todo el mundo e
st calificado para hacerlas por naturaleza. Gran parte de La Repblica est dedicada
a indicar el proceso educacional necesario para producir estos filsofos reyes, de h
echo el Estado ideal platnico ser en gran medida un ente dedicado a la educacin.
Se debe mencionar, sin embargo, que la idea de la ciudad que se describe en La R
epblica la califica Platn como una ciudad ideal, la cual se examina para determina
r la forma como la injusticia y la justicia se desarrollan en una ciudad. De acu
erdo a Platn, la ciudad verdadera y sana es la que se describe en el libro II de La R
epblica, que contiene trabajadores, pero no tiene los reyes-filsofos, ni poetas ni
guerreros.
En todo caso, para Platn el Estado ideal (Monarqua) devendr en una corrupcin triste
pero necesaria. As establece Platn las categoras de los diferentes estados en un or
den de mejor a peor:
Aristocracia
Timocracia
Oligarqua
Democracia
Tirana
La aristocracia o monarqua corresponde al Estado ideal con su divisin de clases tr
ipartita (Filsofos-Guardianes-Trabajadores).
Cosmologa
Es presentada principalmente en el Timeo, si bien hay elementos cosmolgicos en ot
ros textos (por ejemplo, en el Fedn y, de modo ms particular, en las Leyes). La in
troduccin al Timeo da a entender que la presentacin no garantiza exactitud, lo cua
l muestra el reconocimiento de Platn de la debilidad propia de los saberes orient
ados al mundo sensible y alcanzables a travs de nuestras sensaciones.
Influencia posterior
Respecto a la influencia histrica de Platn no es difcil exagerar sus logros. El tra
bajo platnico siembra las semillas de la filosofa, poltica, psicologa, tica, esttica o
epistemologa. Al abarcar esta materia hay que considerar tambin a su alumno, Aris
tteles, que postula los inicios de la lgica y la ciencia moderna.
La teora poltica de Cicern tiene a Platn como referencia. Diversos autores cristiano
s encontraron gran afinidad entre el pensamiento de Platn e ideas de la nueva fe,
lo que les sirvi para articular stas filosficamente, como por ejemplo es el caso d
e San Agustn.
Sin embargo, pese a que su influencia sea enorme no por ello ha sido considerada
siempre positiva. Karl Popper criticaba a Platn por ser el precursor ideolgico de
los totalitarismos. Pero, definitivamente, odiado o amado, Platn es hasta la fec
ha un punto de partida para las ciencias y la filosofa de las ciencias. Cada poca
ha interpretado con sus propios valores su obra -no muy diferente a lo sucedido
con Roma, Aristteles o tantos otros autores. Platn propone el comunismo (no confun
dir con el comunismo marxista) y la monarqua, pero a su vez termin defendiendo las
leyes como sistema de gobierno -ms como sometimiento a las circunstancias que po
r una verdadera preferencia. Igualmente, es quizs el primero en defender la igual
dad entre los sexos, a diferencia de su discpulo Aristteles.
En la filosofa es Platn referencia para el racionalismo y el idealismo.
Notas
Refiere la tradicin que su nombre verdadero habra sido Aristocles y que "Platn"
o "el de espalda ancha" sera un pseudnimo debido a su constitucin fsica de atleta,
prctica que habra desarrollado en su juventud.
Ms que su alumno o discpulo, conceptos que no armonizan completamente con el e
spritu ms genuinamente socrtico de la enseanza y la investigacin Cf. "Jenofonte (...)
lo muestra rechazando la pretensin de ser maestro, prefiriendo hacer de sus amig
os compaeros de investigacin..." (Guthrie, 1988c, p. 421 Parte segunda: Scrates, ca
ptulo XIV, apartado 5)
En el 529 d. C. fue cerrada debido a un decreto del emperador romano Justini
ano que ordenaba la clausura de todas las escuelas paganas de enseanza, es decir,
de las no-cristianas.
Aristteles, cuyo nacimiento se estima en el 384, contaba aproximadamente 17 ao
s cuando arrib a Atenas. Permaneci en la Academia y fue un platnico ms. Veinte aos ms
tarde muri Platn, quien leg la direccin de la Academia a Espeusipo. Aristteles, no se
sabe a ciencia cierta cundo, abandon la institucin y se alej del pensamiento platnic
o; desarroll su propia filosofa (que fue sumamente original y, a la vez, deudora e
n muchos aspectos de su formacin platnica) y fund luego su propia escuela: el Liceo
, cuya comunidad era conocida como los "peripatticos" o "los que pasean" debido a
la costumbre de Aristteles de ensear mientras caminaba por los jardines de su la
institucin. Aprciese informacin biogrfica de Aristteles por Guthrie (1988f, p. 32-61
captulo II. Vida de Aristteles y peregrinacin filosfica)
La frase inglesa original reza: "The safest general characterization of the
European philosophical tradition is that it consists of a series of footnotes to
Plato".
En el dilogo, la primera es defendida por Hermgenes, la segunda por Crtilo. Amb
as son refutadas por Scrates. Platn (2003b, p. 363-461 captulo Crtilo trad. de J. L.
Calvo)
Menn comienza el dilogo preguntando a Scrates si la virtud puede ser enseada o,
de no serlo, si puede ser adquirida de algn otro modo o slo viene dada por natural
eza. Scrates propone un mtodo hipottico (en el sentido platnico de la palabra): toma
r "la virtud es conocimiento" como "hiptesis", de modo que, si es verdadera, ento
nces la virtud puede ensearse, y si no, no (pues todo conocimiento es necesariame
nte enseable). Menn arguye, contra la verdad de tal hiptesis, que es imposible adqu
irir mediante aprendizaje algo desconocido, pues si es desconocido no se sabe lo
que se busca y, aun si se lo halla fortuitamente, no se sabr que se lo ha hallad
o. Scrates (i.e., Platn) resuelve esto presentando su original teora de la reminisc
encia. Platn (2003b, p. 273-338 captulo Menn trad. de F. J. Olivieri)
En este dilogo, Platn nos presenta a Scrates en sus ltimas horas de vida, antes
de beberse la cicuta, rodeado de su crculo ms ntimo y llevando a cabo, en conjunto
con Simias y Cebes, su ltima disquisicin filosfica. sta trata acerca del carcter inmo
rtal e imperecedero del alma, a favor del cual argumenta Scrates apoyndose en la t
eora de la reminiscencia ya explicada en Menn. Luego de la conversacin ltima, Scrates
bebe tranquilamente el veneno y muere recostado frente a sus amigos. Platn (2003
c, p. 7-142 captulo Crtilo trad. de Garca Gual)
Cf. amor platnico. El amor segn lo entiende Platn no debe confundirse con la vu
lgarizacin de su concepto que puede llevar el mismo nombre (amor platnico) y que e
s radicalmente diferente de l. Lo primero, segn se expone en el Banquete, consiste
en la pura y apasionada orientacin hacia las formas inteligibles de todas las co
sas, en orden a captarlas en su inmutabilidad y eternidad, para lo cual se debe
llevar a cabo un proceso gradual desde la belleza ms impura (la sensible) hasta l
a ms pura (la inteligible, la Belleza en-s); lo segundo es simplemente la idea de
una persona que se ama pero que es inalcanzable, concepto del todo ajeno a la fi
losofa platnica. Cf. Platn (2003c, p. 143-288 captulo Banquete trad. De Martnez Hernnd
ez)
El hilo conductor es la cuestin de la Justicia: principalmente, qu es y si es
o no en s misma y por s misma ms provechosa para un hombre que la injusticia. Esta
averiguacin se plantea en la primera parte de la obra y recibe su solucin sobre el
final; para arribar a esa solucin se desarrolla una extensa argumentacin que reco
rre todo el libro, intercalndose con bellos mitos, metforas, analogas y otras digre
siones, hasta desembocar en la demostracin final. No slo se demuestra, entonces, q
ue ser justo es ms conveniente que ser injusto sino muchas otras cosas: la natura
leza tripartita del alma, la constitucin ideal de un Estado, los efectos de la ed
ucacin sobre la naturaleza humana, la inconveniencia de las artes "imitativas" pa
ra una sociedad, la identificacin del gobernante con el filsofo, la supremaca del B
ien, la diferencia entre dxa y epistme, el estatus ontolgico de las Formas y del mu
ndo, etctera. Cf. Platn (2003d, p. 7-142 captulo Repblica trad. de Eggers Lan)
Teeteto propone a Scrates tres concepciones acerca del conocimiento: percepcin
sensible, opinin verdadera y opinin verdadera acompaada de explicacin o fundamentac
in. Scrates refuta las tres. El dilogo, pese a pertenecar a una etapa avanzada de P
latn, es aportico y no menciona en absoluto a las Ideas, al menos explcitamente. Cf
. Platn (2003e, p. 7-142 captulo Teeteto trad. de Vallejo Campos)
Fue, adems, en su segunda parte (el anlisis de Parmnides de las hiptesis "lo uno
es" y "lo uno no es"), una de las inspiraciones fundamentales para el desarroll
o del neoplatonismo. De hecho, conservamos el comentario que Proclo hizo de este
dilogo. Las crticas de Parmnides a la teora de las Ideas apuntan a lo que el mundo
eidtico incluye y lo que queda fuera de l y, principalmente, a la controvertida re
lacin entre Ideas y particulares sensibles. Cf. Platn (2003e, p. 7-136 captulo Parmn
ides trad. de Santa Cruz)
El Timeo fue el dilogo ms influyente en el Medioevo, siendo una parte de l casi
lo nico que, en ms de mil aos, los medievales tradujeron de Platn al latn. Recurdese
que en este dilogo se presenta al celebrrimo demiurgo o artesano como el creador,
padre y gobernante del mundo. Ciertamente, hay analogas con el cristianismo, mas
no debe olvidarse que en el Timeo el demiurgo est subordinado ontlogicamente a las
Ideas, y depende de su contemplacin para crear el mundo sensible, al tomarlas co
mo modelos sin poder modificarlas ni tener poder alguno sobre ellas. Cabe destac
ar que aqu se esbozan las importantes nociones de causa eficiente, del espacio-re
cipiente como sustrato del cambio ilimitado y del lmite que informa lo ilimitado
(predecesoras del mltiple sistema causal aristotlico). Cf. Platn (2003f, p. 125-262
captulo Timeo trad. de Lisi)
Tambin se traza una distincin entre placeres puros e impuros y se realizan con
sideraciones ontolgicas del mundo como lo indefinido o ilimitado informado por el
lmite (predecesoras de la distincin aristotlica entre materia y forma). Cf. Platn (
2003f, p. 7-124 captulo Filebo trad. de Durn)
Es el trabajo ms extenso de Platn y tambin el ltimo. Scrates, quien progresivamen
te haba ido perdiendo protagonismo en los dilogos, est por completo ausente en ste.
Con las Leyes Platn hace su despedida. Cf. Platn (2003h, p. trad. de Lisi) y Platn
(2003g, p. trad. de Lisi)
Dilogo inconcluso. Cf. Platn (2003f, p. 263-296 captulo Critias trad. de Lisi)
Los especialistas no acuerdan respecto de la autenticidad o apocrificidad de
: Epnomis (un anexo a las leyes) Alcibades I, Alcibades II, Hiparco, Minos, Los riv
ales, Tages y Clitofonte. Hay, tambin, un grupo de dilogos claramente apcrifos. Cf.
Platn (2003g)
Epnomis.
Texto espaol en PDF; traduccin de 1872 de Patricio de Azcrate.
Texto ingls, con ndice electrnico, en el Proyecto Perseus. En la pa
rte superior derecha se encuentran los rtulos activos "focus" (para cambiar al te
xto griego) y "load" (para el texto bilinge).
Hay 18 cartas atribuidas a Platn, de las cuales cinco son tan evidentemente a
pcrifas que muchas veces ni siquiera se editan. Las trece restantes son objeto de
discusin, aunque algunas, como la Carta VII (?d?? ep?st???), son consideradas como
genuinas casi unnimemente. Cf. Platn (2003g)
Cartas.
Texto espaol, en PDF, de la traduccin de 1872 de Patricio de Azcrate; l
as cartas, a partir de la pg. 3 de la reproduccin electrnica (la Carta VII, a parti
r de la 22).
Texto ingls, con ndice electrnico, en el Proyecto Perseus. En la pa
rte superior derecha se encuentran los rtulos activos "focus" (para cambiar al te
xto griego) y "load" (para el texto bilinge).
Carta VII.
Texto griego de la Carta VII en Wikisource.
Ahora bien, existe una controversia acerca de la interpretacin de los pasajes
de Aristteles en cuestin: principalmente, si se refiere o no a un cuerpo platnico
de doctrinas esotricas y a quin corresponden las menciones que en cada caso hace d
e teoras de cuo platnico que no aparecen en los dilogos platnicos sin mencionar al au
tor, de modo que constituye un gran problema discernir entre lo que pueda perten
ecer a Platn y lo que pertenezca a sus discpulos (el hecho de que Aristteles mencio
nara teoras de otros filsofos sin decir especficamente a quin pertenecan, era una prct
ica usual en l y se la puede observar continuamente en sus escritos) Para todo es
to consltese la clebre obra de D. W. Ross (1993)