Emile Durkheim La Divisin del Trabajo Social Prefacio de la Segunda Edicin Algunas

observaciones sobre las agrupaciones profesionales. Al editar de nuevo esta obr

a nos hemos prohibido modificar su primera economa. Un libro tiene una individual
idad que debe conservar. Es conveniente dejarle la fisonoma bajo la cual se ha da
do a conocer (1). Pero existe una idea que ha permanecido en la penumbra desde l
a primera edicin y que nos parece til desenvolver y determinar ms, pues aclarar cier
tas partes del presente trabajo e incluso de aquellos que despus hemos publicado
(2). Se trata del papel que las agrupaciones profesionales estn destinadas a llen
ar en la organizacin social de los pueblos contemporneos. Si en un principio nos h
abamos limitado a aludir al problema sin tratarlo a fondo (3), es porque contbamos
volver a abordarlo y dedicarle un estudio especial. Como han sobrevenido otras
ocupaciones que nos han desviado de este proyecto, y como no vemos cundo nos ser p
osible continuarle, queramos aprovecharnos de esta segunda edicin para mostrar has
ta qu punto esa cuestin se liga a la materia tratada en la obra que sigue, para in
dicar en qu trminos se plantea, y, sobre todo, para procurar alejar las razones qu
e impiden todava a muchos espritus comprender bien su urgencia y su alcance. Tal s
er el objeto del nuevo prefacio. I Varias veces insistimos en el curso de este li
bro sobre el estado de falta de regulacin (anomia) jurdica y moral en que se encue
ntra actualmente la vida econmica (4). En este orden de funciones, en efecto, la
moral profesional no existe verdaderamente sino en estado rudimentario. Hay una
moral profesional del abogado y del magistrado, del soldado y del profesor, del
mdico y del sacerdote, etc. Pero si se intenta fijar en un lenguaje un poco defin
ido las ideas reinantes sobre lo que deben ser las relaciones del patrono con el
empleado, del obrero con el jefe de empresa, de los industriales en competencia
unos con otros o con el pblico, qu frmulas ms vagas se obtendran! Algunas generalidad
es sin precisin sobre la fidelidad y abnegacin que los asalariados de todas clases
deben hacia aquellos que los emplean, sobre la moderacin con que estos ltimos deb
en usar de su preponderancia econmica, una cierta reprobacin por toda concurrencia
muy manifiestamente desleal, por toda explotacin excesiva del consumidor; he aqu,
sobre poco ms o menos, todo lo que contiene la conciencia moral de esas profesio
nes. Adems, la mayor parte de esas prescripciones estn desprovistas de todo carcter
jurdico; slo la opinin las sanciona y no la ley, y sabido es hasta qu punto la opin
in se muestra indulgente por la manera como se cumplen esas vagas obligaciones. L
os actos ms censurables son con tanta frecuencia absueltos por el xito, que el lim
ite entre lo que est permitido y lo que est prohibido, de lo que es justo y de lo
que no lo es, no tiene nada de fijo, sino que casi parece poder variarse arbitra
riamente por los individuos. Una moral tan imprecisa y tan inconsistente no debe
ra constituir una disciplina. Resulta de ello que toda esta esfera de la vida col
ectiva est, en gran parte, sustrada a la accin moderadora de la regla. A este estad
o de anomia deben atribuirse, como luego mostraremos, los conflictos que renacen
sin cesar y los desrdenes de todas clases cuyo triste espectculo nos da el mundo
econmico. Pues como nada contiene a las fuerzas en presencia y no se les asignan
lmites que estn obligados a respetar, tienden a desenvolverse sin limitacin y viene
n a chocar unas con otras para rechazarse y reducirse mutuamente. Sin duda que l
as de mayor intensidad llegan a aplastar a las ms dbiles, o a subordinarlas. Pero,
aun cuando el vencido pueda resignarse durante algn tiempo a una subordinacin que
est obligado a sufrir, no consiente en ella y, por tanto, no puede constituir un
equilibrio estable (5). Las treguas impuestas por la violencia siempre son prov
isorias y no pacifican a los espritus. Las pasiones humanas no se contienen sino
ante un poder moral que respeten. Si falta toda autoridad de este gnero, la ley d
el ms fuerte es la que reina y, latente o agudo, el estado de guerra se hace nece
sariamente crnico. Que una tal anarqua constituye un fenmeno morboso es de toda evi
dencia, puesto que va contra el fin mismo de toda sociedad, que es el de suprimi
r, o cuando menos moderar, la guerra entre los hombres, subordinando la ley fsica
del ms fuerte a una ley ms elevada. En vano, para justificar este estado de irreg
lamentacin, se hace valer que favorece la expansin de la libertad individual. Nada
ms falso que este antagonismo que con mucha frecuencia se ha querido establecer
entre la autoridad de la regla y la libertad del individuo. Por el contrario, la
libertad (nos referimos a la libertad justa, a la que tiene la sociedad el debe
r de hacer respetar) es ella misma el producto de una reglamentacin. Mi libertad
llega slo al lmite pasado el cual puede otro aprovechar la superioridad fsica, econm
ica o de otra clase, de que dispone para someter mi libertad, y nicamente a la re
gla social es posible poner un obstculo a estos abusos de poder. Ahora es cuando
sabemos qu complicada reglamentacin es necesaria para asegurar a los individuos la
independencia econmica, sin la cual su libertad no es ms que nominal.
Pero lo que hoy en particular hace que sea excepcionalmente grave ese estado, es
el desenvolvimiento, desconocido hasta el presente, que han tomado, desde hace
prximamente dos siglos, las funciones econmicas. Mientras antes no desempearon ms qu
e un papel secundario, encuntranse ahora en primera lnea. Estamos muy alejados de
los tiempos en que se hallaban desdeosamente abandonadas a las clases inferiores.
Ante ellas vemos cmo retroceden cada vez ms las funciones militares, administrati
vas, religiosas. Slo las funciones cientficas se encuentran en disposicin de disput
arles el lugar; y la ciencia actualmente no tiene prestigio sino en la medida en
que puede servir a la prctica, es decir, en gran parte a las profesiones econmica
s. Por eso ha podido decirse, no sin alguna razn, de nuestras sociedades que son
o tienden a ser esencialmente industriales. Una forma de actividad que se ha apo
derado de un lugar semejante en el conjunto de la vida social, no puede, evident
emente, permanecer hasta ese punto careciendo de una reglamentacin, sin que se pr
oduzcan las perturbaciones ms profundas. Sera especialmente una fuente de desmoral
izacin general, pues, precisamente porque las funciones econmicas absorben hoy da e
l mayor nmero de los ciudadanos, existe una multitud de individuos en los que la
vida pasa, casi toda ella, dentro del medio industrial y comercial; de donde se
sigue que, como ese medio no est sino dbilmente impregnado de moralidad, la mayor
parte de la existencia de los que en l viven corre fuera de toda accin moral. Ahor
a bien, para que el sentimiento del deber se fije fuertemente en nosotros, es pr
eciso que las circunstancias mismas en que vivimos lo tengan constantemente aler
ta. Por naturaleza, no nos sentimos inclinados a molestarnos y contradecirnos; s
i, pues, no somos invitados a cada instante a ejercer sobre nosotros esa presin s
in la cual no existe moral, cmo adquiriremos la costumbre? Si en las ocupaciones q
ue llenan casi todo nuestro tiempo no seguimos otra regla que la de nuestro inte
rs bien entendido, cmo vamos a tomar el gusto al desinters, al olvido de s mismo, al
sacrificio? As, la ausencia de toda disciplina econmica no puede dejar de extender
sus efectos ms all del mundo econmico mismo y de llevar tras de s un descenso de la
moralidad pblica. Mas, comprobado el mal, cul es la causa y cul puede ser el remedi
o? En el curso de la obra nos hemos dedicado, sobre todo, a hacer ver que a la d
ivisin del trabajo no se la poda hacer responsable, como a veces injustamente se l
a ha acusado; que no produce por necesidad la dispersin ni la incoherencia, sino
que las funciones, cuando se encuentran suficientemente en contacto las unas con
las otras, tienden ellas mismas a equilibrarse y a reglamentarse. Pero esta exp
licacin es incompleta, pues, si bien es verdad que las funciones sociales buscan
espontneamente adaptarse unas a otras, siempre y cuando se hallen de una manera r
egular en mutuas relaciones, por otra parte, esa forma de adaptacin no se convier
te en una regla de conducta como un grupo no la consagre con su autoridad. Una r
egla, en efecto, no es slo una manera de obrar habitual; es, ante todo, una maner
a de obrar obligatoria, es decir, sustrada, en cierta medida, al libre arbitrio i
ndividual. Ahora bien, slo una sociedad constituida goza de la supremaca moral y m
aterial indispensable para crear la ley a los individuos, pues la nica personalid
ad moral que se encuentra por encima de las personalidades particulares, es la q
ue forma la colectividad. Slo ella tambin tiene la continuidad e incluso la perman
encia necesaria para mantener la regla por encima y ms all de las relaciones efmera
s que diariamente la encarnan. Hay ms, su funcin no se limita simplemente a erigir
en preceptos imperativos los resultados ms generales de los contratos particular
es, sino que interviene de una manera activa y positiva en la formacin de toda re
gla. En primer lugar, es el rbitro designado por modo natural para solucionar los
conflictos de intereses y asignar a cada uno de stos los lmites que convengan. En
segundo lugar, es la primera interesada en que reinen el orden y la paz; si la
anomia es un mal, lo es, ante todo, porque la sociedad la sufre, no pudiendo pre
scindir, para vivir, de cohesin y regularidad. Una reglamentacin moral o jurdica ex
presa, pues, esencialmente, necesidades sociales que slo la sociedad puede conoce
r; descansa sobre un estado de opinin y toda opinin es cosa colectiva, producto de
una elaboracin colectiva. Para que la anomia termine es preciso, pues, que exist
a, que se forme un grupo en el cual pueda constituirse el sistema de reglas que
por el momento falta. Ni la sociedad poltica en toda su totalidad, ni el Estado,
pueden, evidentemente, sustraerse a esta funcin; la vida econmica, por ser muy esp
ecializada y por especializarse ms cada da, escapa a su competencia y a su accin (6
). La actividad de una profesin no puede reglamentarse eficazmente sino por un gr
upo muy prximo a esta profesin, incluso para conocer bien el funcionamiento, a fin
de sentir todas las necesidades y poder seguir todas sus variaciones. El nico qu
e responde a esas condiciones es el que formaran todos los agentes de una misma i
ndustria reunidos y organizados en un mismo cuerpo. Tal es lo que se llama la co
rporacin o el grupo profesional. Ahora bien, en el orden econmico el grupo profesi
onal no existe, como no existe la moral profesional. Despus que, no sin razn, el s
iglo ltimo ha suprimido las antiguas corporaciones, no se han hecho ms que tentati
vas fragmentarias e incompletas para reconstituirlos sobre bases nuevas. Sin dud
a, los individuos que se dedican a una misma profesin se hallan en relaciones los
unos con los otros por el hecho de sus ocupaciones similares. Su concurrencia m
isma los pone en relaciones. Pero esas relaciones nada tienen de regulares; depe
nden del azar de los encuentros y tienen, con mucha frecuencia, un carcter por co
mpleto individual. Es tal industrial que se encuentra en contacto con tal otro;
no es el cuerpo industrial de tal o cual
especialidad que se rene para actuar en comn. Por excepcin puede verse a todos los
miembros de una misma profesin reunirse en congreso para tratar algunas cuestione
s de inters general; pero esos congresos no duran nunca ms que un momento; no sobr
eviven a las circunstancias particulares que los han suscitado, y, por consiguie
nte, la vida colectiva a que han dado lugar se extingue, ms o menos completamente
, con ellos. Los nicos grupos que tienen una cierta permanencia son los llamados
hoy da sindicatos, bien de patronos, bien de obreros. Seguramente tenemos ah un co
mienzo de organizacin profesional, pero todava muy informe y rudimentario, pues, e
n primer lugar, un sindicato es una asociacin privada sin autoridad legal, despro
visto, por consiguiente, de todo poder reglamentario. El nmero es en l tericamente
ilimitado, incluso dentro de una misma categora industrial; y como cada uno de el
los es independiente de los dems, si no se federan y no se unifican, nada hay en
los mismos que exprese la unidad de la profesin en su conjunto. En fin, no slo los
sindicatos de patronos y los sindicatos de empleados son distintos unos de otro
s, lo que es legtimo y necesario, sino que entre ellos no hay contactos regulares
. No existe organizacin comn que los aproxime sin hacerlos perder su individualida
d y en la que puedan elaborar en comn una reglamentacin que, fijando sus mutuas re
laciones, se imponga a los unos y a los otros con la misma autoridad; por consig
uiente, es siempre la ley del ms fuerte la que resuelve los conflictos y el estad
o de guerra subsiste por completo. Salvo para aquellos de sus actos que dependen
de la moral comn, patronos y obreros se hallan, los unos con relacin a los otros,
en la misma situacin que dos Estados autnomos, pero de fuerza desigual. Pueden, c
omo hacen los pueblos por intermedio de sus Gobiernos, formalizar contratos entr
e s. Pero esos contratos no expresan ms que el estado respectivo de las fuerzas ec
onmicas en presencia, como los tratados que concluyen dos beligerantes no hacen ms
que manifestar el estado respectivo de sus fuerzas militares. Consagran un esta
do de hecho; no podran convertirlo en un estado de derecho. Para que una moral y
un derecho profesionales puedan ser establecidos en las diferentes profesiones e
conmicas, es preciso, pues, que la corporacin, en lugar de seguir siendo un agrega
do confuso y sin unidad, se convierta, o ms bien vuelva a convertirse, en un grup
o definido, organizado, en una palabra, en una institucin pblica. Pero todo proyec
to de este carcter viene a chocar con un cierto nmero de prejuicios que es necesar
io prevenir o disipar. II En primer lugar, la corporacin tiene en contra suya su
pasado histrico. Aparece, en efecto, teniendo una estrecha solidaridad con nuestr
o antiguo rgimen y, por consiguiente, no pudiendo sobrevivirle. Reclamar para la
industria y el comercio una organizacin corporativa, parece como si se quisiera r
emontar el curso de la Historia; ahora bien, tales regresiones son justamente mi
radas, o como imposibles , o como anormales. El argumento tendra valor si se prop
usiera resucitar artificialmente la vieja corporacin, tal como exista en la Edad M
edia. Pero no es as como la cuestin se plantea. No se trata de saber si la institu
cin medieval puede convenir tambin a nuestras sociedades contemporneas, sino de ver
si las necesidades a que responda son de todos los tiempos, aunque deba, para sa
tisfacerlas, transformarse con arreglo al medio. Ahora bien, lo que no permite v
er en las corporaciones una organizacin temporal, buena tan slo para una poca y una
civilizacin determinada, es, a la vez, su remota antigedad y la manera como se ha
n desenvuelto en la Historia. Si dataran nicamente de la Edad Media, podra creerse
, en efecto, que, nacidas con un sistema poltico, deberan necesariamente desaparec
er con l. Pero, en realidad, tienen un origen bastante ms antiguo. En general, apa
recen desde que hay oficios, es decir, desde que la industria deja de ser purame
nte agrcola. Si, como parece, no han sido conocidas en Grecia, al menos hasta la p
oca de la conquista romana, es que los oficios eran en ella despreciados, los ej
ercan casi exclusivamente los extranjeros y se encontraban, por eso mismo, fuera
de la organizacin legal de la ciudad (7). Mas en Roma existen, por lo menos desde
los primeros tiempos de la Repblica; una tradicin atribua incluso su fundacin al re
y Numa (8). Es verdad que durante mucho tiempo debieron llevar una existencia ba
stante humilde, pues los his-toriadores y los monumentos no hablan de ellas sino
muy rara vez; por eso sabemos mal cmo estaban organizadas. Pero, desde la poca de
Cicern, su nmero se hizo consi-derable y comenzaron a desempear un papel. Desde es
e momento, dice Waltzing, "todas las clases trabajadoras parecen posedas del dese
o de multiplicar las asociaciones pro-fesionales". El movimiento ascensional con
tina en seguida, hasta alcanzar, bajo el Imperio, una extensin que no ha sido quiz d
espus superada, si se tienen en cuenta las di-ferencias econmicas (9). Todas las ca
tegoras de obreros, que eran muy numerosas, terminaron, parece, por constituir-se
en colegios y lo mismo ocurri con las gentes que vivan del comercio. Al mismo tie
mpo, el carcter de esos grupos se modific. Terminaron por ser verdaderos engranaje
s de la administracin. Llenaban funciones oficiales; toda profesin era considerada
como un servicio pblico, cuyo peso y res-ponsabilidad frente al Estado sostena la
corporacin corres-
pondiente (10). Esa fue la ruina de la institucin, pues esta dependencia frente a
l Estado no tard en degenerar en servidumbre into-lerable que los emperadores no
pudieron mantener sino por la coaccin. Toda clase de procedimientos fueron emplea
dos para impedir a los trabajadores sustraerse a las pesadas obli-gaciones que p
ara ellos resultaban de su profesin misma: se lleg a recurrir incluso al reclutami
ento e inscripcin forzosa. Un tal sistema slo poda durar, evidentemente, mientras e
l poder poltico era lo bastante fuerte para imponerlo. Por eso no sobrevivi a la d
isolucin del Imperio. Adems, las guerras civiles y las invasiones haban destruido e
l comercio y la industria; los artesanos aprovecharon estas circunstan-cias para
huir de las ciudades y dispersarse en los campos. As, los primeros siglos de nue
stra era vieron producirse un fe-nmeno, que deba reproducirse idntico a fines del s
iglo XVIII: la vida corporativa se extingui casi por completo. Apenas si quedaron
algunos restos en las ciudades de origen romano de las Galias y de Germania. Si
un terico, pues, hubiera en ese momento tenido conciencia de la situacin, habra se
gu-ramente llegado a la conclusin, como ms tarde hicieron los economistas, de que
las corporaciones no tenan, al menos, no tenan ya, razn de ser: que haban desapare-c
ido para no volver; y, sin duda alguna, habra tratado de retrgrada e irrealizable
toda tentativa para reconstruirlas. Pero pronto los acontecimientos desmentiran u
na profeca semejante. En efecto, despus de un eclipse temporal, las corpora-ciones
recomenzaron una nueva existencia en todas las so-ciedades europeas. Debieron r
enacer por los siglos XI y XII. Desde ese momento, dice M. Levasseur, los artesan
os co-mienzan a sentir la necesidad de unirse y forman sus pri-meras asociacione
s (11). En todo caso, en el siglo XIII se ha-llan de nuevo florecientes y se dese
nvuelven hasta el da en que comienza para ellas una nueva decadencia. Una institu
-cin tan persistente no debera depender de una particularidad contingente y accide
ntal; mucho menos todava admitir que haya sido el producto de no s qu aberracin cole
ctiva. Si, desde los orgenes de la ciudad hasta el apogeo del Impe-rio, desde el
comienzo de las sociedades cristianas hasta los tiempos modernos, han sido neces
arias, es que responden a necesidades permanentes. Sobre todo, el hecho mismo de
que, despus de haber desaparecido una primera vez, se hayan reconstituido ellas
mismas y bajo una forma nueva, resta todo valor al argumento que presenta su des
aparicin violenta a fines del siglo ltimo como una prueba de que no estn ya en armo
na con las nuevas condiciones de la existencia colectiva. Por lo dems, la necesida
d que hoy da vuelven a sentir todas las grandes sociedades civilizadas de traerla
s nuevamente a la vida, es el sntoma ms seguro de que esta supresin radical no cons
titua un remedio, y que la reforma de Turgot exiga otra que no podra retardarse ind
efinidamente. III Pero si toda organizacin corporativa no es necesariamente un an
acronismo histrico, hay motivo para creer que algn da se la pueda llamar a desempear,
en nuestras sociedades contemporneas, la importante funcin que le atribuimos? Si
la juzgamos indispensable, es a causa, no de los servicios econmicos que podra pro
porcionar, sino de la influencia moral que podra tener. Lo que ante todo vemos en
el grupo profesional es un poder moral capaz de contener los egosmos individuale
s, de mantener en el corazn de los trabajadores un sentimiento ms vivo de su solid
aridad comn, de impedir aplicarse tan brutalmente la ley del ms fuerte a las relac
iones industriales y comerciales. Ahora bien, pasa por impropia para desempear un
a tal funcin. Por haber nacido con ocasin de intereses temporales, parece que no p
udiera servir ms que a fines utilitarios, y los recuerdos que han dejado las corp
oraciones del antiguo rgimen no hacen ms que confirmar esta impresin. Se las repres
entan en el porvenir tal como eran durante los ltimos tiempos de su existencia, o
cupadas, ante todo, en mantener o en aumentar sus privilegios y sus monopolios,
y no se comprende cmo preocupaciones tan estrechamente profesionales hayan podido
ejercer una accin favorable sobre la moralidad del cuerpo de sus miembros. Mas e
s preciso tener cuidado con extender a todo el rgimen corporativo lo que ha podid
o ser cierto con relacin a algunas corporaciones y durante un perodo muy corto de
su desenvolvimiento. Por muy lejos que haya llegado a atacarle una especie de en
fermedad moral, debido a su constitucin misma, ha sido, sobre todo, una funcin mor
al la que ha desempeado durante la mayor parte de su historia. Y esto es particul
armente evidente de las corporaciones romanas. "Las corporaciones de artesanos,
dice Waltzing, estaban muy lejos de tener entre los romanos un carcter profesiona
l tan pronunciado como en la Edad Media: no se encuentra en ellas ni reglamentac
in sobre los mtodos, ni aprendizaje impuesto, ni monopolio; su fin no era tampoco
reunir los fondos necesarios para explotar una industrias" (12). Sin duda que la
asociacin les daba ms fuerzas para defender, en caso de necesidad, sus intereses
comunes. Pero sta slo era una de las ventajas tiles que produca la institucin; no con
stitua la razn de ser, la funcin principal. Ante todo, la corporacin era un collegiu
m religioso. Tena cada una su dios particular, cuyo culto, cuando dispona de recur
sos, se celebraba en un templo especial. Lo mismo que cada familia tena su Lar fa
miliaris, cada ciudad su Genius publicus, cada collegium tena su dios tutelar, Ge
nius collegii. Naturalmente, ese culto profesional no careca de fiestas, que se c
elebraban en comn con sacrificios y
banquetes. Toda clase de circunstancias serva, adems, de ocasin para reuniones aleg
res; por otra parte, distribuciones de vveres o de dinero tenan con frecuencia lug
ar a expensas de la comunidad. Se ha preguntado si la corporacin posea una caja de
socorros, si prestaba con regularidad asistencia a aquellos de sus miembros que
se hallaban necesitados, y las opiniones sobre este punto estn divididas (13). L
o que quita a la discusin una parte de su inters y de su alcance es que esos banqu
etes comunes, ms o menos peridicos, y las distribuciones que los acompaaban, tenan c
on frecuencia carcter de socorros y desempeaban la funcin de una asistencia indirec
ta. De todas maneras, los desgraciados saban que podan contar con esta subvencin di
simulada.-Como corolario de ese carcter religioso, el collegium de artesanos era,
al mismo tiempo, una asociacin funeraria. Unidos, como los Gentiles, en un mismo
culto durante su vida, los miembros de la corporacin queran, como aqullos tambin, d
ormir juntos su ltimo sueo. Las corporaciones que eran suficientemente ricas tenan
un columbarium colectivo o, cuando el collegium careca de medios para adquirir un
a propiedad funeraria, cuando menos aseguraban a sus miembros honrosos funerales
a expensas de la caja comn. Un culto comn, banquetes comunes, fiestas comunes, un
cementerio comn, no constituyen, en conjunto, los caracteres distintivos de la or
ganizacin domstica entre los romanos? As ha podido decirse que la corporacin romana
era una "gran familia". "No hay palabra, dice Waltzing, que indique mejor la nat
uraleza de las relaciones que unan a los cofrades, y muchos indicios prueban que
una gran fraternidad reinaba en su seno" (14). La comunidad de intereses ocupaba
el lugar de los lazos de la sangre. Los miembros hasta tal punto se miraban com
o hermanos, que a veces se daban entre ellos este nombre." La expresin ms ordinari
a es verdad que era la de sodales; pero esta palabra misma expresa un parentesco
espiritual que implica una estrecha confraternidad. El protector y la protector
a del collegium tomaban con frecuencia el ttulo de padre y madre. "Una prueba de
la abnegacin que los cofrades tenan por su colegio la encontramos en los legados y
donaciones que le hacan. Tambin lo son esos monumentos funerarios en los que leem
os: Pius in collegio, fue piadoso con su colegio, como cuando se deca, Pius in su
oss" (15). Esta vida familiar hallbase hasta tal punto desenvuelta, que M. Boissi
er hace de ella el fin principal de todas las corporaciones romanas. "Incluso en
las corporaciones obreras, dice, se asociaban, ante todo, por el placer de vivi
r juntos, para encontrar fuera de sus casas distraccin a sus fatigas y a sus tedi
os, para constituirse una intimidad menos limitada que la familiar, menos extens
a que la de la ciudad, y hacerse as la vida ms fcil y ms agradable. (16). Como las s
ociedades cristianas corresponden a un tipo social muy diferente de la ciudad, l
as corporaciones de la Edad Media no eran exactamente iguales a las corporacione
s romanas, pero tambin constituan para sus miembros medios morales. La corporacin, d
ice M. Levasseur, una con lazos estrechos a las gentes de un mismo oficio. Con mu
cha frecuencia establecase aqulla en la parroquia o en una capilla particular y se
colocaba bajo la advocacin de un santo, que se converta en patrono de toda la com
unidad.... All era donde se reuna, donde asista con gran ceremonia a las misas sole
mnes, despus de las cuales los miembros de las cofradas iban, todos juntos, a term
inar la jornada en alegre festn. Bajo ese aspecto, las corporaciones en la Edad M
edia se parecan mucho a las de la poca romana (17). La corporacin, adems, consagraba
con frecuencia una parte de los fondos que alimentaban su presupuesto a obras de
beneficencia (18). Por otra parte, reglas precisas fijaban, para cada oficio, l
os deberes respectivos de los patronos y de los obreros, as como los deberes de l
os patronos entre s. Es verdad que hay reglamentos que pueden no estar acordes co
n nuestras ideas actuales; pero hay que juzgarlos con arreglo a la moral de los
tiempos, pues a ella es a la que tratan de dar expresin. Lo indudable es que todo
s se hallan inspirados por el xito, no de tales o cuales intereses individuales,
sino del inters corporativo, bien o mal comprendido, eso no importa. Ahora bien,
la subordinacin de la utilidad privada a la utilidad comn, cualquiera que ella sea
, tiene siempre un carcter moral, pues implica necesariamente un cierto espritu de
sacrificio y de abnegacin. Por otra parte, muchas de sus prescripciones procedan
de sentimientos morales que son todava los nuestros. El servidor estaba protegido
contra los caprichos del amo, que no poda despedirlo cuando quera. Es verdad que
la obligacin era reciproca; pero, aparte de que esta reciprocidad es por s misma j
usta, todava se justifica mejor a consecuencia de los importantes privilegios de
que entonces gozaba el obrero. As, estaba prohibido a los maestros frustrarle su
derecho al trabajo hacindose asistir por sus vecinos o incluso por sus mujeres. E
n una palabra, dice M. Levasseur, "sus reglamentos sobre aprendices y obreros es
taban muy lejos de merecer que los despreciara el historiador y el economista. N
o constituyen la obra de un siglo de barbarie. Llevan el sello de un espritu de c
ontinuidad y de un cierto buen sentido, que son, sin duda alguna, dignos de nota
rse". (19). En fin, una reglamentacin completa estaba destinada a garantizar la p
robidad profesional. "Toda clase de precauciones estaban tomadas para impedir al
comerciante o al artesano que engaara al comprador, para obligarle a hacer obra
buena y leal" (20). Sin duda que vino un momento en que las reglas llegaron a se
r hasta tal punto complicadas, que los maestros se preocuparon mucho ms de defend
er sus privilegios que de velar por el buen nombre de la profesin y por la honest
idad de sus miembros. Pero no hay institucin que, en un momento dado, no degenere
, bien porque no sepa evolucionar a tiempo y se inmovilice, o bien porque se des
envuelva en un sentido unilateral
extremando algunas de sus propiedades, lo que la hace poco adecuada para proporc
ionar los mismos servicios que tiene a su cargo. Esta puede ser una razn para bus
car la manera de reformarla, mas no para declararla intil para siempre y destruir
la. Sea lo que fuere, los hechos que preceden bastan para probar que el grupo pr
ofesional no se halla en manera alguna incapacitado para ejercer una accin moral.
El lugar tan considerable que la religin ocupaba en su vida, en Roma como en la
Edad Media, pone particularmente de manifiesto la verdadera naturaleza de sus fu
nciones, pues toda comunidad religiosa constitua entonces un medio moral, lo mism
o que toda disciplina moral tenda forzosamente a tomar una forma religiosa. Y, po
r otra parte, ese carcter de la organizacin corporativa es debido a la accin de cau
sas muy generales que pueden verse actuar en otras circunstancias. Desde el mome
nto que, en el seno de una sociedad poltica, un cierto nmero de individuos encuent
ran que tienen ideas comunes, intereses, sentimientos, ocupaciones que el resto
de la poblacin no comparte con ellos, es inevitable que, bajo el influjo de esas
semejanzas, se sientan atrados los unos por los otros, se busquen, entren en rela
ciones, se asocien, y que as se forme poco a poco un grupo limitado, con su fison
oma especial, dentro de la sociedad general. Pero, una vez que el grupo se forma,
desprndese de l una vida moral que lleva, como es natural, el sello de las condic
iones particulares en que se ha elaborado, pues es imposible que los hombres viv
an reunidos, sostengan un comercio regular, sin que adquieran el sentimiento del
todo que forman con su unin, sin que se liguen a ese todo, se preocupen de sus i
ntereses y los tengan en cuenta en su conducta. Ahora bien, esta unin a una cosa
que sobrepasa al individuo, esta subordinacin de los intereses particulares al in
ters general, es la fuente misma de toda actividad moral. Que ese sentimiento se
precise y se determine, que al aplicarse a las circunstancias ms ordinarias y ms i
mportantes de la vida se traduzca en frmulas definidas, y he ah un cdigo de reglas
morales en vas de constitucin. Al mismo tiempo que ese resultado se produce por s m
ismo y por la fuerza de las cosas, es til, y el sentimiento de su utilidad contri
buye a confirmarlo. La sociedad no es la nica interesada en que esos grupos espec
iales se formen para regular la actividad que se desenvuelve en los mismos y que
, de otra manera, se hara anrquica; el individuo, por su parte, encuentra en ello
una fuente de goces, pues la anarqua le resulta dolorosa. Tambin l sufre con las sa
cudidas y desrdenes que se producen siempre que las relaciones interindividuales
no se encuentran sometidas a alguna influencia reguladora. Para el hombre no es
bueno vivir as, en pie de guerra, en medio de sus compaeros inmediatos. Esta sensa
cin de hostilidad general, la desconfianza mutua que de ella resulta, la tensin qu
e exige, da lugar a estados penosos cuando son crnicos; si amamos la guerra, amam
os tambin las alegras de la paz, y tienen estas ltimas tanto ms valor para los hombr
es cuanto ms profundamente socializados se encuentran, es decir (pues las dos pal
abras son equivalentes), ms profundamente civilizados. La vida en comn es atrayent
e al mismo tiempo que coercitiva. Sin duda que la coaccin es necesaria para condu
cir al hombre a superarse a s mismo, a aadir a su naturaleza fsica otra naturaleza;
pero, a medida que aprende a saborear los encantos de esta nueva existencia, si
ente su necesidad y no hay orden de actividad en que no la busque apasionadament
e. He aqu por qu cuando los individuos, que encuentran que tienen intereses comune
s, se asocian, no lo hacen slo por defender esos intereses, sino por asociarse, p
or no sentirse ms perdidos en medio de sus adversarios, por tener el placer de co
municarse, de constituir una unidad con la variedad, en suma, por llevar juntos
una misma vida moral. No se ha formado de otra manera la moral domstica. A causa
del prestigio que a nuestros ojos conserva la familia, nos parece que, si ha sid
o y si siempre es una escuela de abnegacin y de sacrificio, el hogar por excelenc
ia de la moralidad, ello se debe a caractersticas completamente particulares cuyo
privilegio tiene, y que no se encontraran en parte alguna en medida semejante. H
ay quien se complace en creer que existe en la consanguinidad una causa excepcio
nal muy fuerte de aproximacin moral. Pero hemos tenido frecuente ocasin de mostrar
(21) que la consanguinidad no posee, en modo alguno, la eficacia extraordinaria
que se le atribuye. La prueba es que, en muchas sociedades, los no consanguneos
se encuentran en abundancia en el seno de la familia: el parentesco llamado arti
ficial se contrata entonces con una gran facilidad y surte todos los efectos del
parentesco natural. A la inversa, ocurre con frecuencia que consanguneos muy prxi
mos son, moral y jurdicamente, extraos los unos para los otros; tal es, por ejempl
o, el caso de los cognados en la familia romana. La familia, pues, no debe sus v
irtudes a la unidad de descendencia: es simplemente un grupo de individuos que s
e encuentran aproximados unos a otros, en el seno de la sociedad poltica, por una
comunidad ms particularmente ntima de ideas, de sentimientos y de intereses. La c
onsanguinidad ha podido facilitar esta concentracin, pues produce, como es natura
l, el efecto de inclinar las conciencias unas hacia otras. Pero intervienen much
os otros factores: la vecindad material, la solidaridad de intereses, la necesid
ad de unirse para luchar contra un peligro comn, o simplemente para unirse, han s
ido tambin causas potentes de aproximacin. Ahora bien, no son especiales de la fam
ilia, sino que se vuelven a encontrar, aunque bajo otras formas, en la corporacin
. Si, pues, el primero de los grupos ha desempeado un papel tan considerable en l
a historia moral de la Humanidad, por qu el segundo haba de hallarse incapacitado p
ara ello? Sin duda que habr siempre entre ambos la diferencia de que los miembros
de la familia ponen en comn la totalidad de su
existencia, y los miembros de la corporacin slo sus preocupaciones profesionales.
La familia es una especie de sociedad completa, cuya accin se extiende tanto sobr
e nuestra actividad econmica como sobre nuestra actividad reli-giosa, poltica, cie
ntfica, etc., etc. Todo lo que hacemos que tenga un poco de importancia, incluso
fuera de la casa, tiene en ella su eco y provoca reacciones apropiadas. La esfer
a de influencia de la corporacin es, en cierto sentido, ms res-tringida. No hay, s
in embargo, que perder de vista el lugar, cada vez ms importante, que la profesin
adquiere en la vida a medida que aumenta la divisin del trabajo, pues el campo de
cada actividad individual tiende cada vez ms a encerrarse en los lmites sealados p
or las funciones de que el individuo est especialmente encargado. Adems, si la ac-
cin de la familia se extiende a todo, no puede ser muy ge-neral: el detalle se le
escapa. En fin, y sobre todo, la familia, al perder su unidad y su individualid
ad de otras veces, ha perdido, al mismo tiempo, una gran parte de su eficacia. C
omo hoy da, a cada generacin, se dispersa, el hombre pasa una gran parte de su exi
stencia lejos de toda influencia domstica (22). La corporacin no tiene esas interm
itencias, es continua como la vida. La inferioridad que pueda presen-tar en cier
tos aspectos, en relacin con la familia, no deja de estar compensada. Si hemos cr
edo que debamos comparar, en la forma que lo hemos hecho, la familia y la corporac
in, no es simple-mente por establecer entre ellas un paralelo instructivo, sino p
orque esas dos instituciones no dejan de tener entre s al-gunas relaciones de par
entesco. Tal es lo que especialmente pone de manifiesto la historia de las corpo
raciones romanas. Hemos visto, en efecto, que se han formado segn el modelo de la
sociedad domstica, de la que, en un principio, no fue-ron ms que una nueva forma
y de mayor tamao. Ahora bien, el grupo profesional no recordara hasta ese punto al
grupo familiar si no hubiera entre ellos algn lazo de filia-cin. Y, en efecto, la
corporacin ha sido, en un sentido, la heredera de la familia. Mientras la indust
ria es exclusiva-mente agrcola, tiene en la familia y en la aldea, que en s misma
no es ms que una especie de gran familia, su rgano inmediato, y no necesita de otr
o. Como el cambio no existe, o est poco desenvuelto, la vida del agricultor no im
-pulsa fuera del crculo familiar. Careciendo de repercusin la vida econmica fuera d
e la casa, la familia se basta para re-gularla y de esa manera sirve ella misma
de grupo profesio-nal. Pero no ocurre lo mismo desde el momento que existen prof
esiones, pues, para vivir de una profesin, son necesarios clientes, y es preciso
salir de casa para buscarlos; es preciso salir tambin para entrar en relaciones c
on los concurrentes, luchar con ellos, entenderse con ellos. Por lo dems, las pro
fesiones suponen ms o menos directamente las ciudades, y las ciudades siempre se
han formado y reclutado principal-mente por medio de emigrantes, es decir, de in
dividuos que han abandonado su medio natal. As se ha constituido, pues, una nueva
forma de actividad desbordada del viejo cuadro familiar. Para que no permanecie
ra en estado de desorganiza-cin, era preciso que se creara un nuevo cuadro que le
fuera propio; dicho de otra manera, era necesario que un grupo secundario de un
nuevo gnero se formara. De esta manera ha nacido la corporacin: sustituy a la fami
lia en el ejercicio de una funcin que en un principio fue domstica, pero que ya no
poda conservar ese carcter. Un origen tal no permite atribuirle esta especie de a
moralidad constitucional que gra-tuitamente se le concede. Del mismo modo que la
familia ha constituido el medio en cuyo seno se han elaborado la moral y el der
echo domsticos, la corporacin es el medio natural en cuyo seno deben elaborarse la
moral y el derecho profesionales. IV Mas, para disipar todas las prevenciones,
para demostrar bien que el sistema corporativo no es slo una institucin del pasado
, sera necesario hacer ver qu transformaciones debe y puede sufrir para adaptarse
a las sociedades modernas, pues es evidente que no puede ser hoy lo que era en l
a Edad Media. Para poder tratar con mtodo esta cuestin sera preciso establecer prev
iamente de qu manera el rgimen corporativo ha evolucionado en el pasado y cules son
las causas que han determinado las principales variaciones que ha sufrido. Se p
odra entonces prejuzgar, con alguna certidumbre, lo que est llamado a ser, dadas l
as condiciones en que las sociedades europeas se encuentran colocadas en la actu
alidad. Mas para eso seran necesarios estudios comparativos que no se han hecho,
y que nosotros no podemos hacer al paso. Quiz, por consiguiente, no fuera imposib
le percibir desde ahora, aun cuando tan slo en sus lneas ms generales, lo que ha si
do ese desenvolvimiento. De lo que precede resulta ya que la corporacin no fue en
Roma lo que lleg a ser ms tarde en las sociedades cristianas. No slo difiere por s
u carcter ms religioso y menos profesional, sino por el lugar que ocupa en la soci
edad. Fue, en efecto, al menos en el origen, una institucin extrasocial. El histo
riador que intenta reducir a sus elementos la organizacin poltica de los romanos n
o encuentra, en el curso de su anlisis, hecho alguno que pueda advertirle de la e
xistencia de las corporaciones. No entraban, en calidad de unidades definidas y
reconocidas, en la constitucin romana. En ninguna de las asambleas electorales, e
n ninguna de las reuniones del ejrcito, se juntaban los artesanos por colegios; e
n parte alguna el grupo profesional participaba, como tal, en la vida pblica, sea
en corporacin, sea por intermedio de sus representantes regulares. Cuando ms cabe
, tal vez, plantear la cuestin con motivo de tres o cuatro
colegios que se ha credo poder identificar con algunas centurias formadas por Ser
vius Tullius (tignarii, oerarii, tibicines, cornicines); pero el hecho no ha sid
o todava bien puesto en claro (23). En cuanto a las dems corporaciones, estaban, i
ndudablemente, fuera de la organizacin oficial del pueblo romano (24). Esta situa
cin, en cierto modo excntrica, se explica por las mismas condiciones en que se haba
n formado. Aparecen en el momento mismo en que las profesiones comienzan a desen
volverse. Ahora bien, durante mucho tiempo las profesiones no constituyeron ms qu
e una forma accesoria y secundaria de la actividad social de los romanos. Roma e
ra, esencialmente, una sociedad agrcola y guerrera. Como sociedad agrcola estaba d
ividida en gentes y en curias: la asamblea por centurias reflejaba ms bien la org
anizacin militar. En cuanto a las funciones industriales, eran muy rudimentarias
para afectar a la estructura poltica de la ciudad (25). Por lo dems, hasta un mome
nto muy adelantado de la historia romana, las profesiones han gozado de un descrd
ito moral que no les permita ocupar un lugar en el Estado. Sin duda que llega un
tiempo en que su condicin social mejora. Pero la manera como esta mejora fue obte
nida es en s misma muy significativa. Para hacer que se respetaran sus intereses
y desempear un papel en la vida pblica, debieron los artesanos recurrir a procedim
ientos irregulares y extralegales. No triunfaron del abandono de que eran objeto
sino por medio de intrigas, de complots, de agitaciones clandestinas (26). Es st
a la mejor prueba de que la sociedad romana por propio impulso no les fue abiert
a. Y si ms tarde terminaron por integrarse en el Estado para convertirse en rueda
s de la mquina administrativa, esta situacin no constituy para ellas una conquista
gloriosa, sino una penosa dependencia; si entonces penetraron en el Estado, no f
ue para ocupar en l el lugar a que sus servicios sociales podan darles derecho, si
no simplemente para que pudieran ser vigiladas en forma eficaz por el poder gube
rnamental. La corporacin, dice Levasseur, vino a ser la cadena que las someti a cau
tiverio y que la mano imperial apret tanto ms cuanto su trabajo era ms penoso y ms n
ecesario al Estado (27). Otro es el lugar que ocupan en las sociedades de la Edad
Media. Desde que la corporacin aparece, inmediatamente se presenta como el marco
normal de esa parte de la poblacin llamada a desempear en el Estado una funcin tan
importante: de la burguesa o el tercer estado. En efecto, durante mucho tiempo,
burgus y hombre de oficio son una misma persona. "La burguesa en el siglo XIII, di
ce Levasseur, estaba exclusivamente compuesta de gentes de oficio. La clase de l
os magistrados y de los legistas comenzaba apenas a formarse; los hombres de est
udio pertenecan todava al clero; el nmero de rentistas era muy restringido porque l
a propiedad territorial estaba entonces casi toda en manos de los nobles; no que
daba a los plebeyos otro trabajo que el del taller o el del escritorio, y fue po
r medio de la industria o del comercio como conquistaron un rango en el reino (28
). Lo mismo ocurri en Alemania. Burgus y ciudadano eran trminos sinnimos y, por otra
parte, sabemos que las ciudades alemanas se han formado alrededor de mercados p
ermanentes, abiertos por un seor sobre un lugar de sus dominios (29). La poblacin
que vena a agruparse alrededor de esos mercados, y que lleg a ser la poblacin urban
a, estaba casi exclusivamente compuesta de artesanos y de mercaderes. Por eso la
s palabras forenses o mercatores servan indiferentemente para designar a los habi
tantes de las ciudades, y al jus civile o derecho urbano con frecuencia se le ll
ama jus fori o derecho del lugar. La organizacin de los oficios y del comercio pa
rece, pues, indudable que ha sido la organizacin primitiva de la burguesa europea.
As, pues, cuando las ciudades se libertan de la tutela seorial, cuando el municip
io se forma, el conjunto de los oficios, que haba iniciado y preparado el movimie
nto, vino a ser la base de la constitucin comunal. En efecto, en casi todos los mu
nicipios, el sistema poltico y la eleccin de los magistrados se fundan en la divis
in de los ciudadanos por grupos profesionales (30). Con frecuencia se votaba por g
rupos profesionales, y se escogan al mismo tiempo los jefes de la corporacin y del
municipio. En Amiens, por ejemplo, los artesanos se reunan todos los aos para eleg
ir los jefes de cada corporacin o bandera; los jefes elegidos nombraban en seguid
a doce escabinos, los cuales nombraban a otros doce; y todos juntos presentaban
a su vez a los jefes de las corporaciones tres personas, entre las que stos escoga
n al alcalde del municipio... En algunas ciudades la eleccin an era ms complicada,
pero en todas ellas la organizacin poltica y municipal se hallaba estrechamente li
gada a la organizacin del trabajo (31). A la inversa, de igual manera que el munic
ipio constitua un agregado de grupos de oficios, cada uno de stos era un municipio
en pequeo, pues haban sido el modelo del que la institucin municipal nos ofreca una
forma mayor y ms desenvuelta. Ahora bien, sabemos lo que el municipio ha sido en
la historia de nuestras sociedades, en las cuales ha constituido, con el tiempo
, la piedra angular. Por consecuencia, si el municipio lo ha integrado una reunin
de corporaciones y se ha formado segn el tipo de la corporacin, es sta, en ltimo anl
isis, la que ha servido de base a todo el sistema poltico surgido del movimiento
municipal. Vemos de paso que ha crecido singularmente en importancia y en dignid
ad. Mientras en Roma ha comenzado por hallarse casi fuera de las organizaciones
normales, ha servido, por el contrario, a nuestras sociedades actuales de marco
elemental. He aqu una nueva razn por la que nos negamos a ver en ella una especie
de institucin arcaica, destinada a desaparecer de la Historia, pues si en el pasa
do la funcin desempeada se ha hecho ms vital a medida que el comercio y la industri
a se desenvolvan, es completamente inconcebible que los nuevos progresos
econmicos puedan tener por efecto negarle toda razn de ser. La hiptesis contraria t
endra mayor justificacin (32). Mas otras enseanzas se desprenden del rpido cuadro qu
e acaba de ser trazado. En primer lugar, permite entrever cmo la corporacin ha cado
pasajeramente en descrdito desde hace unos dos siglos y, por consecuencia, lo qu
e debe de llegar a ser para poder ocupar de nuevo su rango entre nuestras instit
uciones pblicas. Acabamos de ver, en efecto, que, bajo la forma que tena en la Eda
d Media, hallbase estrechamente ligada a la organizacin municipal. Esta solidarida
d no produjo inconvenientes mientras los oficios mismos tuvieron un carcter munic
ipal. En tanto que, en principio, artesanos y comerciantes tuvieron ms o menos ex
clusivamente por clientes slo a los habitantes de la ciudad o de los alrededores
inmediatos, es decir, en tanto que el mercado fue principalmente local, el conju
nto de los oficios, con su organizacin municipal, bast para todas las necesidades.
Pero ya no sucedi lo mismo una vez que la gran industria hubo nacido; como no ti
ene nada de especialmente urbano, no poda someterse a un sistema que no haba sido
creado para ella. En primer lugar, no tiene por necesidad su asiento en una ciud
ad; puede establecerse incluso fuera de toda aglomeracin rural o urbana preexiste
nte. Busca tan slo el punto del territorio en que mejor se pueda alimentar y desd
e el que con mayor facilidad pueda irradiar. Adems su campo de accin no se limita
a regin determinada alguna, su clientela se recluta en todas partes. Una instituc
in tan absolutamente compenetrada con el municipio como lo estaba la vieja corpor
acin, no poda servir, pues, para encuadrar y regular una forma de actividad colect
iva tan completamente extraa a la vida municipal. Y, en efecto, desde que apareci
la gran industria, se encontr, naturalmente, fuera del rgimen corporativo, y ello
fue, claro es, lo que hizo que los organismos profesionales se esforzaran, utili
zando todos los medios, en impedir sus progresos. Sin embargo, no por eso se vio
libre de toda reglamentacin; durante los primeros tiempos el Estado desempe direct
amente, cerca de ella, un papel anlogo al que las corporaciones desempeaban cerca
del pequeo comercio y de los oficios urbanos. A la vez que el poder real conceda a
las manufacturas ciertos privilegios, las someta, a cambio de ello, a su inspecc
in, y es, precisamente, lo que quiere decir el ttulo de reales industrias que se l
es conceda. Mas ya sabemos hasta qu punto el Estado es impropio para desempear tal
funcin; esa tutela directa no poda dejar de llegar a ser comprensiva. Lleg incluso
a ser imposible, desde el momento en que la gran industria alcanza un cierto gra
do de desarrollo y de diversidad; por eso los economistas clsicos reclamaron, y c
on razn, la supresin. Pero si la corporacin, tal como entonces exista, no poda adapta
rse a esta nueva forma de la industria, y si el Estado no poda reemplazar la anti
gua disciplina corporativa, no se deduce de ello el que toda disciplina fuera, d
esde entonces, intil; lo nico cierto era que la antigua corporacin deba transformars
e para continuar desempeando su papel dentro de las nuevas condiciones de la vida
econmica. Desgraciadamente, no tuvo bastante flexibilidad para reformarse a tiem
po; por esa razn fue destruida. Por no saber asimilarse la nueva vida que se dese
nvolva, la vida se fue de ella y lleg a ser lo que fue en vsperas de la Revolucin, u
na especie de substancia muerta, de cuerpo extrao, que slo se mantena en el organis
mo social por una fuerza de inercia. No es, pues, sorprendente que llegara un mo
mento en que violentamente se la expulsara. Pero el destruirla no era un medio d
e dar satisfaccin a las necesidades que no haba sabido satisfacer. Y por eso la cu
estin contina todava ante nosotros, ms agudizada por un siglo de tanteos y experienc
ias infructuosas. La obra del socilogo no es la del hombre de Estado. No tenemos,
pues, que exponer con detalle en qu debera consistir esta reforma. Nos bastar con
indicar los principios generales tal como parecen resurgir de los hechos que pre
ceden. Lo que, ante todo, demuestra la experiencia del pasado es que los cuadros
del grupo profesional deben siempre hallarse en relacin con los de la vida econmi
ca; por haber faltado a esta condicin ha desaparecido el rgimen corporativo. Puest
o que el mercado, de municipal que era, se ha convertido en nacional e internaci
onal, la corporacin ha debido tomar la misma extensin. En lugar de limitarse nicame
nte a los artesanos de una ciudad, ha debido de agrandarse en forma que comprend
iera a todos los miembros de la profesin dispersos en toda la extensin del territo
rio (33), pues, sea cual fuere la regin en que se encuentren, que habiten en la c
iudad o en el campo, todos son solidarios unos de otros y participan en una vida
econmica. Puesto que esta vida comn es, en ciertos aspectos, independiente de tod
a determinacin territorial, es preciso que se cree un rgano apropiado que le d expr
esin y que regularice el funcionamiento. En razn a sus dimensiones, un rgano semeja
nte hallarase necesariamente en contacto y en relaciones directas con el rgano cen
tral de la vida colectiva, pues acontecimientos que tienen importancia como para
interesar toda una categora de empresas industriales en un pas, necesariamente pr
oducen repercusiones muy generales a las que el Estado no puede manifestarse ext
rao; esto le lleva a intervenir. Por eso no carece de fundamento el que el poder
real, instintivamente, tendiera a no dejar fuera de su accin a la gran industria,
en cuanto la misma aparece. Era imposible que se desinteresara de una forma de
actividad que, por su misma naturaleza, es siempre susceptible de afectar al con
junto de la sociedad. Pero esta accin reguladora, si es necesaria, no debe degene
rar en una estrecha subordinacin,
como ocurri en los siglos XVII y XVIII. Los dos rganos en relacin deben permanecer
distintos y autnomos: cada uno tiene sus funcio-nes, que slo l propio puede desempea
r. Si corresponde a las asambleas de gobierno fijar los principios generales de
la legislacin industrial, esas mismas asambleas son incapaces de diversificarlos
con arreglo a las diferentes clases de indus-trias. Esta diversificacin es la que
constituye la principal misin de la corporacin (34). Tal organizacin unitaria para
el conjunto de un pas no excluye, en manera alguna, la for-macin de rganos secunda
rios, comprendiendo trabajadores similares de una misma regin o de una misma loca
lidad, y cuyo papel sera el de especializar ms an la reglamentacin profesional segn l
as necesidades locales o regionales. La vida econmica podra reglamentarse y determ
inarse sin per-der nada de su diversidad. Por esto mismo, el rgimen corporativo h
allarase prote-gido contra esa inclinacin a la inmovilizacin que con frecuencia y j
usticia se le ha reprochado en el pasado, pues era un defecto que le vena del carc
ter estrechamente comunal de la corporacin. Mientras se encontrara limitada al re
cinto mismo de la ciudad, era inevitable que deviniera prisione-ra de la tradicin
, lo mismo que la ciudad. Como en un gru-po tan restringido las condiciones de v
ida son casi invaria-bles, el hbito ejerce sobre las gentes y sobre las cosas un
imperio sin contrapeso, y las novedades terminan incluso por inspirar temor. El
tradicionalismo de las corporaciones no constitua, pues, ms que un aspecto del tra
dicionalismo comunal y obedeca a las mismas razones de ser. Despus, una vez que fu
e introducido en las costumbres, sobrevivi a las causas que le haban dado origen y
que primitivamente le jus-tificaban. Por eso, cuando la concentracin material y
moral del pas y la gran industria, que fue su consecuencia, abrie-ron los espritus
a nuevos deseos, despertaron nuevas nece-sidades, introdujeron en los gustos y
en las modas una movi-lidad hasta entonces desconocida, la corporacin, obstinada-
mente ligada a sus viejas costumbres, se encontr inca-pacitada para responder a e
sas nuevas exigencias. Pero las corporaciones nacionales, en razn misma a su dime
nsin y a su complejidad, no se hallaran expuestas a ese peligro. Muchos espritus di
ferentes encontraranse en ella en activi-dad, para que pudiera establecerse en la
misma una unifor-midad estacionaria. En un grupo formado de elementos nu-meroso
s y diversos, prodcense sin cesar nuevos arreglos que constituyen otras tantas fu
entes de novedades (35). El equilibrio de una tal organizacin no tendra, pues, nad
a de rgido, y, por consiguiente, se encontrara por modo natural en armona con el eq
uilibrio movible de las necesidades y de las ideas. Es preciso, por lo dems, tene
r cuidado con creer que todo el papel de la corporacin debe consistir en establec
er reglas y aplicarlas. Sin duda que, doquier se forma un grupo, frmase tambin una
disciplina moral. Pero la institucin de esa disciplina slo es una de las numerosa
s maneras de ma-nifestarse toda actividad colectiva. Un grupo no es nica-mente un
a autoridad moral que regenta la vida de sus miem-bros, es tambin una fuente de v
ida sui generis. Desprndese de l un calor que calienta y reanima los corazones, qu
e les abre a la simpata, que hunde los egosmos. As, la familia ha sido en el pasado
la legisladora de un derecho y de una moral en los que la severidad ha llegado
con frecuencia hasta la rudeza extrema, al mismo tiempo que el medio donde los h
ombres han aprendido por vez primera, a gustar las efusiones del sentimiento. He
mos visto igualmente cmo la corporacin, tanto en Roma como en la Edad Media, despe
rt esas mismas necesidades y busc el satisfacerlas. Las corporaciones del porvenir
tendrn una complejidad de atribuciones todava ms grande, en razn al aumento de su a
mplitud. Alrededor de sus funciones propiamente profesionales vendrn a agruparse
otras que actualmente corresponden a los municipios o a sociedades privadas. Tal
es son las funciones de asistencia, que, para desempearse bien, suponen entre los
que asisten y los asistidos sentimientos de solidaridad, una cierta homogeneida
d intelectual y moral, como fcilmente resulta de la prctica de una misma profesin.
Muchas de las obras de educacin (enseanzas tcnicas, enseanzas de adultos, etc.) pare
ce que deben encontrar en la corporacin su medio natural. Lo mismo ocurre con alg
una manifestacin de la vida esttica, pues parece conforme a la naturaleza de las c
osas que esta forma noble del juego y de la recreacin se desenvuelva a la vez que
la vida seria, a la que debe servir de contrapeso y de reparacin. En la prctica,
vemos ya a sindicatos que son al mismo tiempo sociedades de socorros mutuos, a o
tros que fundan centros sociales en los que se organizan cursos, conciertos, rep
resentaciones dramticas. La actividad corporativa puede, pues, ejercerse bajo las
formas ms variadas. Hay incluso motivo para suponer que la corporacin est llamada
a convertirse en la base o una de las bases esenciales de nuestra organizacin polt
ica. Hemos visto, en efecto, que, si comienza producindose por fuera del sistema
social, tiende a introducirse cada vez ms profundamente en l, a medida que la vida
econmica se desenvuelve. Todo permite, pues, prever que, continuando realizndose
el progreso en el mismo sentido, llegar a ocupar en la sociedad un lugar cada da ms
central y ms preponderante. Fue en otro tiempo la divisin elemental de la organiz
acin comunal. Ahora que el municipio, de organismo autnomo que antes era, ha venid
o a perderse en el Estado, como el mercado local en el mercado nacional, no es le
gtimo pensar que la corporacin deber tambin sufrir la transformacin correspondiente y
llegar a constituir la divisin elemental del Estado, la unidad poltica fundamenta
l? La sociedad, en lugar de seguir siendo lo que hoy todava es, un agregado de di
stritos territoriales yuxtapuestos, se convertir en un vasto sistema de corporaci
ones nacionales. De partes muy diversas reclaman que los colegios electorales se
an
formados por profesiones y no por circunscripciones territoriales, y no cabe dud
a que, de esta manera, las asambleas polticas expresaran ms exactamente la diversid
ad de los intereses sociales y sus relaciones; constituiran un resumen ms fiel de
la vida social en su conjunto. Pero decir que el pas, para adquirir conciencia de
s mismo, debe agruparse por profesiones, no es reconocer que la profesin organizad
a o la corporacin debera constituir el rgano esencial de la vida pblica? Rellenarase
de esta manera la grave laguna que ms lejos sealamos en la estructura de las socie
dades europeas, de la nuestra en particular (36). Veremos, en efecto, cmo, a medi
da que se avanza en la Historia, la organizacin que tiene por base agrupaciones t
erritoriales (aldea o ciudad, distrito, provincia, etc. ) se va, cada vez ms, bor
rando. Sin duda que cada uno de nosotros pertenece a un municipio, a un departam
ento, pero los lazos que a ellos nos unen devienen a ms frgiles y dbiles. Esas divi
siones geogrficas son, en su mayora, artificiales y no despiertan ya en nosotros s
entimientos profundos. El espritu provincial ha desaparecido para no volver; el p
atriotismo de campanario ha llegado a constituir un arcasmo que no es posible res
taurar. Los asuntos municipales o provinciales no nos afectan y no nos apasionan
ya, sino en la medida en que coinciden con nuestros asuntos profesionales. Nues
tra actividad se extiende bastante ms all de esos grupos, excesivamente limitados
para ella, y, por otra parte, mucho de lo que en ellos sucede nos deja indiferen
tes. Hase de esta manera producido como un hundimiento espontneo de la vieja estr
uctura social. Ahora bien, no es posible que esta organizacin interna desaparezca
sin nada que la reemplace. Una sociedad compuesta de una polvareda infinita de
individuos inorganizados, que un Estado hipertrofiado se esfuerza en encerrar y
retener, constituye una verdadera monstruosidad sociolgica. La actividad colectiv
a es siempre muy compleja para que pueda expresarse por el solo y nico rgano del E
stado; adems, el Estado est muy lejos de los individuos, tiene con ellos relacione
s muy externas e intermitentes para que le sea posible penetrar bien, dentro de
las conciencias individuales y socializarlas interiormente. Por eso, donde quier
a que el Estado sea el nico medio de formacin de los hombres en la prctica de la vi
da comn, es inevitable que se desprendan de l, se desliguen los unos de los otros,
y que, en igual medida, se disgregue la sociedad. Una nacin no puede mantenerse
como no se intercale, entre el Estado y los particulares, toda una serie de grup
os secundarios que se encuentren lo bastante prximos de los individuos para atrae
rlos fuertemente a su esfera de accin y conducirlos as en el torrente general de l
a vida social. Acabamos de mostrar cmo los grupos profesionales son aptos para de
sempear esta funcin, y cmo todo les destina a ello. Concbese, pues, hasta qu punto im
porta que, sobre todo en el orden econmico, salgan de ese estado de inconsciencia
y de inorganizacin en que desde hace siglos han permanecido, dado que las profes
iones de esta clase absorben hoy da a la mayor parte de las fuerzas colectivas (3
7). Tal vez estemos ahora en mejor disposicin de explicar las conclusiones a que
hemos llegado al final de nuestro libro sobre El Suicidio (38). Presentamos ya e
n l una fuerte organizacin corporativa como medio de remediar un mal, del que el p
rogreso del suicidio, unido, por lo dems, a otros muchos sntomas, atestigua la exi
stencia. Ciertas crticas han encontrado que el remedio no era proporcionado a la
extensin del mal. Pero es que se equivocan sobre la verdadera naturaleza de la co
rporacin, sobre el lugar que le corresponde en el conjunto de nuestra vida colect
iva, y sobre la grave anomala que resulta de su desaparicin. No han visto en ella
ms que una asociacin utilitaria, cuyo efecto se limitara a un mejor arreglo de los
intereses econmicos, cuando, en realidad, debera ser el elemento esencial de nuest
ra estructura social. La ausencia de toda institucin corporativa crea, pues, en l
a organizacin de un pueblo como el nuestro, un vaco cuya importancia es difcil exag
erar. Es todo un sistema de rganos necesarios al funcionamiento normal de la vida
comn, el que nos falta. Un vicio tal de constitucin no es, evidentemente, un mal
local, limitado a una regin de la sociedad; es una enfermedad totius substanti que
afecta a todo el organismo, y, por consiguiente, la empresa que tenga por objet
o ponerle trmino no puede dejar de producir las consecuencias ms amplias. Es la sa
lud general del cuerpo social la que est interesada. No quiere esto, sin embargo,
decir que la corporacin sea una especie de panacea que pueda servir para todo. L
a crisis que sufrimos no obedece a una sola y nica causa. Para que cese no basta
que se establezca una reglamentacin cualquiera all donde es necesaria; es preciso,
adems, que sea lo que deba ser, es decir, justa. Ahora bien, como ms adelante dir
emos, "mientras haya ricos y pobres de nacimiento no podr haber contrato justo",
ni una justa distribucin de las condiciones sociales (39). Mas si la reforma corp
orativa no nos exime de otras reformas, es siempre la condicin primera de su efic
acia. Imaginemos, en efecto, que al fin sea realizada la condicin primordial de l
a justicia ideal; supongamos que los hombres entran en la vida en un estado de p
erfecta igualdad econmica, es decir, que la riqueza haya dejado por completo de s
er hereditaria. Los problemas en medio de los cuales debatimos no seran por eso r
esueltos. En efecto, siempre habr un artefacto econmico y agentes diversos que col
aborarn a su funcionamiento; sera preciso, pues, determinar sus derechos y sus deb
eres, y ello para cada forma de industria. Se necesitar que en cada profesin se co
nstituya un conjunto de reglas que fije la cantidad de trabajo, la remuneracin ju
sta de los diferentes funcionarios, su deber unos frente a otros y frente a la c
omunidad, etc. Y se estar entonces, no menos que ahora, en presencia de una tabla
rasa. Porque la riqueza no se transmitiera en adelante con arreglo a los mismos
principios de hoy, el estado de anarqua no habra
desaparecido, pues no depende slo de que las cosas estn aqu ms bien que all, en tales
manos ms que en tales otras, sino de que la actividad a que dan ocasin o son el i
nstrumento, no est regulada; y no se reglamentar por encantamiento, desde el momen
to que sea til, si las fuerzas necesarias para establecer esta reglamentacin no ha
n sido previamente suscitadas y organizadas. Hay ms; dificultades nuevas surgiran
entonces que resultaran insolubles sin una organizacin corporativa. Hasta ahora, e
n efecto, era la familia la que, sea por la institucin de la propiedad, sea por l
a institucin de la herencia, aseguraba la continuidad de la vida econmica; o bien
posea y explotaba los bienes de una manera indivisa, o bien, desde el momento en
que el viejo comunismo familiar hubo sido roto, era ella quien los reciba, repres
entada por los parientes ms prximos, a la muerte del propietario (40). En el prime
r caso, no haba ni siquiera cambio por causa de muerte, y las relaciones de las c
osas a las personas seguan siendo las que eran, sin modificarse siquiera por la r
enovacin de las generaciones; en el segundo, el cambio se haca automticamente y no
exista momento perceptible en que los bienes quedasen vacantes, sin manos que los
utilizasen. Mas si la sociedad domstica no debe ya desempear esa funcin, es necesa
rio que otro rgano social la reemplace en el indispensable ejercicio de la misma,
pues no hay ms que un medio para impedir que el funcionamiento de las cosas se s
uspenda peridicamente, y es que un grupo perpetuo como la familia las posea y exp
lote l mismo, o las reciba en cada defuncin para transmitirlas, si hay lugar, a al
gn otro poseedor individual que les d valor. Pero ya hemos dicho, y lo repetimos,
hasta qu punto el Estado carece de condiciones para estas tareas econmicas, harto
especiales para l. Slo hay, pues, el grupo profesional que pueda dedicarse a ellas
tilmente. Responde, en efecto, a los dos requisitos necesarios: est tan interesad
o en la vida econmica que no puede menos de sentir todas las necesidades; y, al m
ismo tiempo, tiene una permanencia por lo menos como la de la familia. Mas para
desempear esta misin, es preciso todava que exista y que incluso haya adquirido bas
tante consistencia y madurez, a fin de estar a la altura del nuevo y complejo pa
pel que le habra de incumbir. Si, pues, el problema de las corporaciones no es el
nico que se impone a la atencin pblica, no hay otro, sin embargo, que requiera ms u
rgencia: no podrn abordarse los dems sino despus de resolver ste. Ninguna modificacin
un poco importante podr introducirse en el orden jurdico si no se comienza por cr
ear el rgano necesario para el establecimiento del nuevo derecho. Resulta por eso
vano inclusive perder el tiempo investigando, con precisin excesiva, sobre lo qu
e deber ser ese derecho, pues, en el estado actual de nuestros conocimientos cien
tficos, no podemos anticiparlo sino con groseras y siempre dudosas aproximaciones
Cunto ms importa poner en seguida manos a la obra para constituir las fuerzas mora
les, nicas que podrn determinarlo al realizarlo! NOTAS (1) Nos hemos limitado a su
primir en la antigua introduccin una treintena de pginas que en la actualidad nos
han parecido intiles. Explicamos, por lo dems, esta supresin en el lugar mismo en q
ue se ha efectuado. (2) Vase Le Suicide, conclusin. (3) Ver ms adelante, lib. 1, ca
p. VI, prrafo II, y cap. VII, prrafo III. (4) Vase ms adelante, lib. I, cap. VII, prr
afo III. (5) Ver lib. III, cap. I, prrafo 3. (6) Ms adelante insistiremos sobre es
te punto. (7) Vase Herrmann, Lehrbuch der griechischen Antiquitaten, vol: IV, 3.a
ed., pg. 398. A veces el artesano incluso se hallaba, en virtud de la profesin, p
rivado del derecho de ciudadana (Id., pig 392)- Queda por saber si, a falta de un
a organizacin legal y oficial, no exista en forma clandestina. Lo seguro es que ha
bra corporaciones de comerciantes. Vase Francotte, LIndustrie dans la Grce antique,
tomo l, pgs. 204 y siguientes.) (8) Plutarco, Numa, XVII; Plinio, Hist. nat., XXX
IV. No es, sin duda, ms que una leyenda; pero prueba que los romanos vean en sus c
orporaciones una de sus instituciones ms antiguas. (9) Etude historique sur les c
orporations professionnelles chez les Romains, tomo I, pgs. 56-57. (10) Ciertos h
istoriadores creen que, desde un principio, las corporaciones estuvieron en rela
ciones con el Estado. Pero es indudable, en todo caso, que su carcter oficial se
desenvolvi de una manera diferente bajo el Imperio. (11) Les Classes ouvrires en F
rance jusqu ' la Rvolution, I, 1 94. (12) Ob. cit., I, 194.
(13) La mayor parte de los historiadores estiman que algunos colegios eran ms o m
enos sociedades de socorros mutuos. (14) Ob. cit, I, 330. (15) Ob. cit., I, pg. 3
31. (16) La Religion romaine, II, pgs. 287-288. (17) Ob. cit , I, pgs. 217--218. (
18) Ob. cit., I, pg. 221.-Vase sobre el mismo carcter moral de la corporacin para Al
emania, Gierke, Das Deutsche Genossenschaftswesen, tomo I, pg. 384; para Inglater
ra, Ashley, Hist. des Doctrines conomiques, tomo I, pag.101. (19) Ob.cit., pg. 238
. (20) Ob. cit., pgs. 240-261. (21) Ver especialmente Anne seciologique, I, pgs. 31
3 y sigs. (22) Esta idea la hemos desenvuelto en Le Suicide, pg. 433. (23) Parece
ms probable que las centurias as denominadas no contenan a todos los carpinteros,
todos los herreros, sino slo a aquellos que fabricaban o reparaban las armas y la
s mquinas de guerra. Dionisio de Halicarnaso nos dice formalmente que los obreros
as agrupados tenan una funcin puramente militar, no eran, pues, colegios propiamen
te dichos, sino divisiones del Ejrcito para la guerra. (24) Todo lo que decimos s
obre la situacin de las corporaciones deja intacta la cuestin controvertida de sab
er si el Estado, desde un principio, ha intervenido en su formacin. Aun cuando hu
bieran estado desde un comienzo bajo la dependencia del Estado (lo que no parece
probable), es un hecho que no afectaban a la estructura poltica. Tal es lo que n
os importa. (25) Si se desciende un grado en la evolucin, su situacin todava es ms e
xcntrica. En Atenas, no slo son extrasociales, sino casi extralegales. (26) Waltzi
ng, ob. cit., I, pg. 85 y sigs. (27) Ob. cit., I, 31. (28) Ob cit., I, 191. (29)
Ver Rietschel, Markt und Stadt in ihrem rechtlichen Verhltnss, Leipzig, 1897, pas
sim, y todos los trabajos de Sohm sobre el particular. (30) Rietschel, ob. cit.,
I, 193. (31) 0b. cit., I, 183. (32) Es verdad que, cuando los oficios se organi
zan en castas, ocurre que, rpidamente, ocupan un lugar visible en la constitucin s
ocial; tal es el caso de las sociedades de la India. Pero la casta no es la corp
oracin Es esencialmente un grupo familiar y religioso, no un grupo profesional. T
iene cada una su grado propio de religiosidad. Y como la sociedad se encuentra o
rganizada religiosamente, esta religiosidad, que depende de causas diversas, asi
gna a cada casta un rango determinado en el conjunto del sistema social. Mas su
funcin econmica nada significa en esta situacin oficial. (Consultar Bougl, Remarques
sur le rgime des castes, Anne sociologique, IV.) (33) No hablamos de la organizac
in internacional, la que, a consecuencia del carcter internacional del mercado, se
desenvolvera necesariamente por encima de esta organizacin nacional, nica que pued
e actualmente constituir una institucin jurdica. La primera, en el estado presente
del derecho europeo, no puede resultar ms que de arreglos libres efectuados entr
e corporaciones nacionales. (34) Esta especializacin no podra hacerse sin ayuda de
asambleas electivas encargadas de representar a la corporacin. En el estado actu
al de la industria, esas asambleas, as como los tribunales encargados de apli-car
la reglamentacin profesional, deberan, evidentemente, comprender a los representa
ntes de los asalariados y a los representantes de los empre-sarios, como ya ocur
re en los tribunales de prud'hommes; y ello en propor-cin a la importancia respec
tiva, atribuida por la opinin a esos dos facto-res de la produccin. Pero, si es ne
cesario que unos y otros se encuentren en los consejos directivos de la corporac
in, no es menos indispensable que, en la base de la organizacin corporativa, forme
n grupos distintos e independientes, pues sus intereses son con mucha frecuencia
rivales y an-tagnicos. Para que puedan libremente tener conciencia, es preciso q
ue la adquieran por separado. Los dos grupos as constituidos podran despus designar
sus representantes a las asambleas comunes.
(35) Ver ms adelante I, II, cap. III, prrafo 4. (36) Ver ms adelante, lib. I, cap.
VII, prrafo 3. (37) No queremos, sin embargo, decir que las circunscripciones terr
itoriales estn destinadas a desaparecer por completo, sino tan slo que pasarn a un
segundo plano. Las instituciones antiguas jams se desvanecen ante las institucion
es nuevas, hasta el punto de no dejar rastro. Persisten, no slo porque sobrevivan
, sino tambin por persistir algo de las necesidades a que respondan. La vecindad m
aterial constituir siempre un lazo entre los hombres; por consiguiente, la organi
zacin poltica y social a base territorial subsistir ciertamente. Slo que no tendr ya
su actual preponderancia, precisamente porque ese lazo pierde fuerza. Por lo dems
, antes hemos demostrado que, incluso en la base de la corporacin, se encuentran
siempre divisiones geogrficas. Adems, entre las diversas corporaciones de una mism
a localidad o de una misma regin, habr necesariamente relaciones especiales de sol
idaridad que reclamarn, en todo tiempo, una organizacin apropiada. (38) Le Suicide
, pgs. 434 y sigs. (39) Ver ms adelante, I, III, cap. II. (40) Es verdad que, all d
onde el testamento existe, el propietario puede, por s mismo, determinar la trans
misin de sus bienes. Pero el testamento no es otra cosa que la facultad de deroga
r la regla del derecho sucesorio; y esta regla es la que constituye la norma con
arreglo a la cual se efectan las transmisiones Estas derogaciones, por lo dems, g
eneralmente son muy limitadas y son siempre la excepcin. DE LA DIVISIN DEL TRABAJO
SOCIAL INTRODUCCIN El problema. Aunque la divisin del trabajo no sea cosa que dat
e de ayer, sin embargo, solamente a finales del siglo ltimo es cuando las socieda
des han comenzado a tener conciencia de esta ley, cuyos efectos sentan casi sin d
arse cuenta. Sin duda que en la antigedad muchos pensadores se apercibieron de su
importancia; pero Adam Smith es el primero que ha ensayado hacer la teora. Es l,
adems, quien cre este nombre que la ciencia social proporcion ms tarde a la Biologa.
Hoy da se ha generalizado ese fenmeno hasta un punto tal que salta a la vista de t
odos. No hay que hacerse ya ilusiones sobre las tendencias de nuestra industria
moderna; se inclina cada vez ms a los mecanismos poderosos, a las grandes agrupac
iones de fuerzas y de capitales, y, por consecuencia, a la extrema divisin del tr
abajo. No solamente en el interior de las fbricas se han separado y especializado
las ocupaciones hasta el infinito, sino que cada industria es ella misma una es
pecialidad que supone otras especialidades. Adam Smith y Stuart Mill todava esper
aban que al menos la agricultura seria una excepcin a la regla, y en ella vean el l
timo asilo de la pequea propiedad. Aun cuando en semejante materia convenga guard
arse de generalizar con exceso, sin embargo, parcenos hoy difcil poner en duda que
las principales ramas de la industria agrcola se encuentran cada vez ms arrastrad
as en el movimiento general (1). En fin, el mismo comercio se ingenia en seguir
y reflejar, en todos sus matices, la diversidad infinita de las empresas industr
iales, y mientras esta evolucin se realiza con una espontaneidad irreflexiva, los
economistas que escrutan las causas y aprecian los resultados, lejos de condena
rla y combatirla, proclaman su necesidad. Ven en ella la ley superior de las soc
iedades humanas y la condicin del progreso. Pero la divisin del trabajo no es espe
cial al mundo econmico; se puede observar su influencia creciente en las regiones
ms diferentes de la sociedad. Las funciones polticas, administrativas, judiciales
, se especializan cada vez ms. Lo mismo ocurre con las funciones artsticas y cientf
icas. Estamos lejos del tiempo en que la Filosofa era la ciencia nica; se ha fragm
entado en una multitud de disciplinas especiales, cada una con su objeto, su mtod
o, su espritu. "De medio siglo en medio siglo, los hombres que se han sealado en l
as ciencias se han hecho ms especialistas" (2). Mostrando la naturaleza de los es
tudios de que se haban ocupado los sabios ms ilustres desde hace dos siglos, M. De
Candolle observa que en la poca de Leibnitz y Newton apenas si le bastaran dos o t
res designaciones para cada sabio; por ejemplo, astrnomo y fsico, o matemtico, astrn
omo y fsico, o bien no emplear ms que trminos generales como filsofo o naturalista.
Y aun esto no habra bastado todava. Los matemticos y los naturalistas eran algunas
veces eruditos o poetas. A fines del siglo XVIII habran sido incluso necesarias d
esignaciones mltiples para indicar exactamente qu tenan de notable en muchas catego
ras de ciencias y de letras hombres como Wolff, Haller, Carlos Bonnet. Esta dific
ultad en el siglo XIX ya no existe, o al menos es muy rara (3). No solamente el s
abio ya no cultiva simultneamente ciencias
diferentes, sino que incluso no abarca el conjunto de toda una ciencia. El crculo
de sus investigaciones se restringe a un orden determinado de problemas o inclu
so a un nico problema. Al mismo tiempo, la funcin cientfica, que antes casi siempre
se acumulaba con alguna otra ms lucrativa, como la del mdico, la del sacerdote, l
a del magistrado, la del militar, se basta cada vez ms a s misma. M. De Candolle p
rev incluso, para un da no lejano, que la profesin de sabio y la de profesor, hasta
hoy tan ntimamente unidas todava, se disociarn definitivamente. Las recientes espe
culaciones de la filosofa biolgica han acabado por hacernos ver en la divisin del t
rabajo un hecho de una generalidad que los economistas que hablaron de ella por
vez primera no hubieran podido sospechar. Sbese, en efecto, despus de los trabajos
de Wolff, de Von Baer, de Milne-Edwards, que la ley de la divisin del trabajo se
aplica a los organismos como a las sociedades; se ha podido incluso decir que u
n organismo ocupa un lugar tanto ms elevado en la escala animal cuanto ms especial
izadas son las funciones. Este descubrimiento ha tenido por efecto, a la vez, ex
tender desmesuradamente el campo de accin de la divisin del trabajo y llevar sus o
rgenes a un pasado infinitamente lejano, puesto que llega a ser casi contemporneo
al advenimiento de la vida en el mundo. Ya no es tan slo una institucin social que
tiene su fuente en la inteligencia y en la voluntad de los hombres; se trata de
un fenmeno de biologa general del que es preciso, parece, buscar sus condiciones
en las propiedades esenciales de la materia organizada. La divisin del trabajo so
cial ya no se presenta sino como una forma particular de ese processus general,
y las sociedades, conformndose a esta ley, ceden a una corriente nacida bastante
antes que ellas y que conduce en el mismo sentido a todo el mun-do viviente. Un
hecho semejante no puede, evidentemente, producirse sin afectar de manera profun
da nuestra constitucin moral, pues el desenvolvimiento del hombre se har en dos se
ntidos completamente diferentes, segn nos abandonemos a ese mo-vimiento o le ofre
zcamos resistencia. Mas entonces una cues-tin apremiante se presenta: entre esas
dos direcciones, cul debemos querer? Nuestro deber es buscar y llegar a constituir
un ser acabado y completo, un todo que se baste a s mismo, o bien, por el contrar
io, limitarnos a formar la parte de un todo, el rgano de un organismo? En una pal
abra, la divisin del trabajo, al mismo tiempo que es una ley de la Naturaleza, es
tambin una regla moral de la conducta humana, y, si tiene este carcter, por qu caus
as y en qu medida? No es nece-sario demostrar la gravedad de este problema prctico
, pues, sea cual fuere el juicio que se tenga sobre la divisin del tra-bajo, todo
el mundo sabe muy bien que es y llega a ser cada vez ms, una de las bases fundam
entales del orden social. Este problema, la conciencia moral de las naciones se
lo ha planteado con frecuencia, pero de una manera confusa y sin llegar a resolv
er nada. Dos tendencias contrarias encun-transe en presencia, sin que ninguna de
ellas llegue a tomar sobre la otra una preponderancia que no deje lugar a dudas.
Parece, sin duda, que la opinin se inclina cada vez ms a hacer de la divisin del t
rabajo una regla imperativa de conducta, a imponerla como un deber. Los que se s
ustraen a la misma no son, es verdad, castigados con una pena pre-cisa, fijada p
or la ley, pero se les censura. Han pasado los tiempos en que parecanos ser el ho
mbre perfecto aquel que, interesndose por todo sin comprometerse exclusivamente e
n nada, y siendo capaz de gustarlo y comprenderlo todo, en-contraba el medio de
reunir y de condensar en l lo que ha-ba de ms exquisito en la civilizacin. Hoy da est
a cultura general, antes tan alabada, no nos produce otro efecto que el de una d
isciplina floja y relajada (4). Para luchar contra la naturaleza tenemos necesid
ad de facultades ms vigorosas y de energas ms productivas. Queremos que la activida
d, en lugar de dispersarse sobre una superficie amplia, se concen-tre y gane en
intensidad cuanto pierde en extensin. Des-confiamos de esos talentos excesivament
e movibles que, pres-tndose por igual a todos los empleos, rechazan elegir un pap
el determinado y atenerse a l solo. Sentimos un aleja-miento hacia esos hombres c
uyo nico cuidado es organizar y doblegar todas sus facultades, pero sin hacer de
ellas nin-gn uso definido y sin sacrificar alguna, como si cada uno de ellos debi
era bastarse a s mismo y formar un mundo in-dependiente. Nos parece que ese estad
o de desligamiento y de indeterminacin tiene algo de antisocial. El buen hombre d
e otras veces no es para nosotros ms que un diletante, y negamos al diletantismo
todo valor moral; vemos ms bien la perfeccin en el hombre competente que busca, no
el ser completo, sino el producir, que tiene una tarea delimitada y que se cons
agra a ella, que est a su servicio, traza su sur-co. "Perfeccionarse, dice M. Sec
rtan, es aprender su papel, es hacerse capaz de llenar su funcin... La medida de n
uestra perfeccin no se encuentra ya en producirnos una satisfaccin a nosotros mism
os, en los aplausos de la muchedumbre o en la sonrisa de aprobacin de un diletant
ismo preciso, sino en la suma de servicios proporcionados y en nues-tra capacida
d para producirlos todava (5). As, el ideal mo-ral, de uno, de simple y de imperso
nal que era, se va diversificando cada vez ms. No pensamos ya que el deber exclus
ivo del hombre sea realizar en l las cualidades del hombre en general; creemos qu
e est no menos obligado a tener las de su empleo. Un hecho, entre otros, hace sen
sible este estado de opinin, y es el carcter cada vez ms especial que toma la educa
cin. Juzgamos cada vez ms necesario no someter todos nuestros hijos a una cultura
uniforme, como si todos debieran llevar una misma vida, sino formarlos de manera
diferente, en vista de las funciones diferentes que estn llamados a cumplir. En
resumen, desde uno de sus aspectos, el imperativo categrico de la conciencia mora
l est en vas de tomar la forma siguiente: ponte en estado de llenar tilmente una fu
ncin determinada.
Pero, en relacin con esos hechos, pueden citarse otros que los contradicen. Si la
opinin pblica sanciona la regla de la divisin del trabajo, no lo hace sin una espe
cie de inquietud y vacilacin. Aun cuando manda a los hombres especializarse, pare
ce siempre temer que se especialicen demasiado. Al lado de mximas que ensalzan el
trabajo intensivo hay otras no menos extendidas que sealan los peligros. Es trist
e, dice Juan Bautista Say, darse cuenta de no haber jams hecho que la decimoctava
parte de un alfiler; y no se imaginen que nicamente el obrero, que durante toda
la vida maneja una lima y un martillo, es quien as degenera en la dignidad de su
naturaleza; lo mismo ocurre a aquel que por su profesin ejerce las facultades ms s
utiles del espritu (6). Desde comienzos del siglo, Lemontey (7), comparando la exi
stencia del obrero moderno con la vida libre y amplia del salvaje, encontraba al
segundo bastante ms favorecido que al primero. Tocqueville no es menos severo. A
medida, dice, que el principio de la divisin del trabajo recibe una aplicacin ms co
mpleta, el arte hace progresos, el artesano retrocede (8). De una manera general,
la mxima que nos ordena especializarnos hllase, por todas partes, como negada por
el principio contrario, que nos manda realizar a todos un mismo ideal y que est
lejos de haber perdido toda su autoridad. Sin duda, en principio, este conflicto
nada tiene que deba sorprender. La vida moral, como la del cuerpo y el espritu,
responde a necesidades diferentes e incluso contradictorias; es natural, pues, q
ue sea hecha, en parte, de elementos antagnicos que se limitan y se ponderan mutu
amente. No deja de ser menos cierto que, con un antagonismo tan acusado, hay par
a turbar la conciencia moral de las naciones, ya que adems es necesario que pueda
explicarse de dnde procede una contradiccin semejante. Para poner trmino a esta in
decisin, no recurrimos al mtodo ordinario de los moralistas que, cuando quieren dec
idir sobre el valor moral de un precepto, comienzan por presentar una frmula gene
ral de la moralidad para confrontar en seguida el principio discutido. Sabemos h
oy lo que valen esas generalizaciones sumarias (9). Formuladas al comienzo del e
studio, antes de toda observacin de los hechos, no tienen por objeto dar cuenta d
e los mismos, sino enunciar el principio abstracto de una legislacin ideal comple
ta. No nos dan, pues, un resumen de los caracteres esenciales que presenten real
mente las reglas morales de tal sociedad o de tal tipo social determinado; expre
san slo la manera como el moralista se representa la moral. Sin duda que no dejan
de ser instructivas, pues nos informan sobre las tendencias morales que estn en
vas de surgir en momento determinado. Pero tienen slo el inters de un hecho, no de
una concepcin cientfica. Nada autoriza a ver en las aspiraciones personales sentid
as por un pensador, por reales que puedan ser, una expresin adecuada de la realid
ad moral. Traducen necesidades que nunca son ms que parciales; responden a algn de
sideratum particular y determinado que la conciencia, por una ilusin que en ella
es habitual, erige en un fin ltimo o nico. Cuantas veces ocurre incluso que son de
naturaleza mrbida! No debera uno, pues, referirse a ellas como a criterios objetiv
os que permiten apreciar la moralidad de las prcticas. Necesitamos descartar esas
deducciones que generalmente no se emplean sino para figurar un argumento y jus
tificar, fuera de tiempo, sentimientos preconcebidos e impresiones personales. L
a nica manera de apreciar objetivamente la divisin del trabajo es estudiarla prime
ro en s misma en una forma completamente especulativa, buscar a quin sirve y de qu
in depende; en una palabra, formarnos de ella una nocin tan adecuada como sea posi
ble. Hecho esto, hallarmonos en condiciones de compararla con los dems fenmenos mor
ales y ver qu relaciones mantiene con ellos. Si encontramos que desempea un papel
semejante a cualquiera otra prctica cuyo carcter moral y normal es indiscutible; q
ue si, en ciertos casos, no desempea ese papel es a consecuencia de desviaciones
anormales; que las causas que la producen son tambin las condiciones determinante
s de otras reglas morales, podemos llegar a la conclusin de que debe ser clasific
ada entre estas ltimas. Y as, sin querer sustituirnos a la conciencia moral de las
sociedades, sin pretender legislar en su lugar, podemos llevarle un poco de luz
y disminuir sus perplejidades. Nuestro trabajo se dividir, pues, en tres partes
principales. Buscaremos primera cul es la funcin de la divisin del trabajo, es deci
r, a qu necesidad social corresponde. Determinaremos en seguida las causas y las
condiciones de que depende. Finalmente, como no habra sido objeto de acusaciones
tan graves si realmente no se desviase con ms o menos frecuencia del estado norma
l, buscaremos clasificar las principales formas anormales que presenta, a fin de
evitar que sean confundidas con otras. Este estudio ofrecer adems el inters de que
, como en Biologa, lo patolgico nos ayudar a comprender mejor lo fisiolgico. Por lo
dems, si tanto se ha discutido sobre el valor moral de la divisin del trabajo, ha
sido mucho menos por no estar de acuerdo sobre la frmula general de la moralidad,
que por haber descuidado las cuestiones de hecho que vamos a tocar. Se ha razon
ado siempre como si fueran evidentes; como si, para conocer la naturaleza, la ac
tuacin, las causas de la divisin del trabajo, bastara analizar la nocin que cada un
o de
nosotros tiene. Un mtodo semejante no tolera conclusiones cientficas; as, desde Ada
m Smith, la teora de la divisin del trabajo ha hecho muy pocos progresos. "Sus con
tinuadores, dice Schmoller (10), con una pobreza de ideas notable, se han ligado
obstinadamente a sus ejemplos y a sus observaciones hasta el da en que los socia
listas ampliaron el campo de sus observaciones y opusieron la divisin del trabajo
en las fbricas actuales a la de los talleres del siglo XVIII. Pero, incluso ah, l
a teora no ha sido desenvuelta de una manera sistemtica y profunda; las considerac
iones tecnolgicas o las observaciones de una verdad banal de algunos economistas
no pudieron tampoco favorecer particularmente el desenvolvimiento de esas ideas.
" Para saber lo que objetivamente es la divisin del trabajo, no basta desenvolver
el contenido de la idea que nosotros nos hacemos, sino que es preciso tratarla
como un hecho objetivo, observarlo, compararlo, y veremos que el resultado de es
as observaciones difiere con frecuencia del que nos sugiere el sentido ntimo (11)
. NOTAS (1) Journal des Economistes, noviembre de 1884, pg . 211. (2) De Candolle
, Histoire des Sciences et des Savants, 2a edicin, pgina 263. (3) Ob. cit. (4) Se
ha interpretado a veces este pasaje como si implicara una con-denacin absoluta de
toda especie de cultura general. En realidad, como del contexto se deduce, no h
ablamos aqu ms que de la cultura humanis-ta, que es una cultura general, sin duda,
pero no la nica posible. (5) Le Principe de la Morale, pg. 189. (6) Trait deconomie
politique, lib. I cap. Vlll. (7) Raison ou Folie, captulo sobre la influencia de
la divisin del trabajo. (8) La Democracia en Amrica, Madrid, Jorro, editor. (9) E
n la primera edicin de este libro hemos desenvuelto ampliamente las razones que,
a nuestro juicio, prueban la esterilidad de este mtodo. Creemos ahora poder ser ms
breves. Hay discusiones que no es preciso prolongar indefinidamente. (10) La di
vision du travail tudie au point de vue historique, en la Rev. d'con.. pol., 1889,
pg. 567. (11) Desde 1893 han aparecido o han llegado a nuestro conocimiento, dos
obras que interesan a la cuestin tratada en nuestro libro. En primer lugar, la So
ciale Differenzierung de Simmel (Leipzig, VIl, pg. 147), en la que no es especial
mente problema la divisin del trabajo, sino el processus de individualizacin, de u
na manera general. Hay despus el libro de Bcher, Die Entstehung der Volkswirtschaf
t, recientemente traducido al francs bajo el ttulo de Etudes dhistoire et d'economi
e politique (Pars, Alcan, 1901), y en el cual varios captulos estn consagrados a la
divisin del trabajo econmico. ------0000------La Divisin del Trabajo Social Libro
Primero La Funcin de la Divisin del Trabajo Captulo Primero MTODO PARA DETERMINAR ES
TA FUNCIN La palabra funcin se emplea en dos sentidos diferentes; o bien designa u
n sistema de movimientos vitales, abstrac-cin hecha de sus consecuencias, o bien
expresa la relacin de correspondencia que existe entre esos movimientos y algunas
necesidades del organismo. As se habla de la fun-cin de digestin, de respiracin, et
c.; pero tambin se dice que la digestin tiene por funcin la incorporacin en el organ
ismo de substancias lquidas y slidas destinadas a reparar sus prdidas; que la respi
racin tiene por funcin introducir en los tejidos del animal los gases necesarios p
ara el mantenimiento de la vida, etc. En esta segunda acepcin entendemos la palab
ra. Preguntarse cul es la funcin de la divisin del trabajo es, pues, buscar a qu nec
esidad corres-ponde; cuando hayamos resuelto esta cuestin, podremos ver si esta n
ecesidad es de la misma clase que aquellas a que responden otras reglas de condu
cta cuyo carcter
moral no se discute. Si hemos escogido este trmino es que cualquier otro resultara
inexacto o equvoco. No podemos emplear el de fin o el de objeto y hablar en ltimo
trmino de la divisin del trabajo, porque esto equivaldra a suponer que la divisin d
el trabajo existe en vista de los resultados que vamos a determinar. El de resul
tados o el de efectos no deber tampoco satisfacernos porque no despierta idea alg
una de correspondencia. Por el contrario, las palabras rol o funcin tienen la gra
n ventaja de llevar implcita esta idea, pero sin prejuzgar nada sobre la cuestin d
e saber cmo esta correspondencia se establece, si resulta de una adaptacin intenci
onal y preconcebida o de un arreglo tardo. Ahora bien, lo que nos importa es sabe
r si existe y en qu consiste, no si ha sido antes presentida ni incluso si ha sid
o sentida con posterioridad. I Nada parece ms fcil, a primera vista, como determin
ar el papel de la divisin del trabajo. No son sus esfuerzos conocidos de todo el m
undo? Puesto que aumenta a la vez la fuerza productiva y la habilidad del trabaj
ador, es la condicin necesaria para el desenvolvimiento intelectual y material de
las sociedades; es la fuente de la civilizacin. Por otra parte, como con facilid
ad se concede a la civilizacin un valor absoluto, ni se suea en buscar otra funcin
a la divisin del trabajo. Que produzca realmente ese resultado es lo que no se pu
ede pensar en discutir. Pero, si no tuviera otro y no sirviera para otra cosa no
habra razn alguna para atribuirle un carcter moral. En efecto, los servicios que a
s presta son casi por completo extraos a la vida moral, o al menos no tienen con e
lla ms que relaciones muy indirectas y muy lejanas. Aun cuando hoy est muy en uso
responder a las diatribas de Rousseau con ditirambos en sentido inverso, no se h
a probado todava que la civilizacin sea una cosa moral. Para dirimir la cuestin no
puede uno referirse a anlisis de conceptos que son necesariamente subjetivos; sera
necesario conocer un hecho que pudiera servir para medir el nivel de la moralid
ad media y observar en seguida cmo cambia a medida que la civilizacin progresa. De
sgraciadamente, nos falta esta unidad de medida; pero poseemos una para la inmor
alidad colectiva. La cifra media de suicidios, de crmenes de toda especie, puede
servir, en efecto, para sealar el grado de inmoralidad alcanzado en una sociedad
dada. Ahora bien, si se hace la experiencia, no resulta en honor de la civilizac
in, puesto que el nmero de tales fenmenos mrbidos parece aumentar a medida que las a
rtes, las ciencias y la industria progresan (1). Sera, sin duda, una ligereza sac
ar de este hecho la conclusin de que la civilizacin es inmoral, pero se puede, cua
ndo menos, estar cierto de que, si tiene sobre la vida moral una influencia posi
tiva y favorable, es bien dbil. Si, por lo dems, se analiza este complexus mal def
inido que se llama la civilizacin, se encuentra que los elementos de que est compu
esto hllanse desprovistos de todo carcter moral. Es esto sobre todo verdad, con re
lacin a la actividad econmica que acompaa siempre a la civilizacin. Lejos de servir
a los progresos de la moral, en los grandes centros industriales es donde los crm
enes y suicidios son ms numerosos; en todo caso es evidente que no presenta signo
s exteriores en los cuales se reconozcan los hechos morales. Hemos reemplazado l
as diligencias por los ferrocarriles, los barcos de vela por los transatlnticos,
los pequeos talleres por las fbricas; todo ese gran desplegamiento de actividad se
mira generalmente como til, pero no tiene nada del moralmente obligatorio. El ar
tesano y el pequeo industrial que resisten a esa corriente general y perseveran o
bstinadamente en sus modestas empresas, cumplen con su deber tan bien como el gr
an industrial que cubre su pas de fbricas y rene bajo sus rdenes a todo un ejrcito de
obreros. La conciencia moral de las naciones no se engaa: prefiere un poco de ju
sticia a todos los perfeccionamientos industriales del mundo. Sin duda que la ac
tividad industrial no carece de razn de ser; responde a necesidades, pero esas ne
cesidades no son morales. Con mayor razn ocurre esto en el arte, que es absolutam
ente refractario a todo lo que parezca una obligacin, puesto que no es otra cosa
que el dominio de la libertad. Es un lujo y un adorno que posiblemente es bueno
tener, pero que no est uno obligado a adquirir: lo que es superfluo no se impone.
Por el contrario, la moral es el mnimum indispensable, lo estrictamente necesari
o, el pan cotidiano sin el cual las sociedades no pueden vivir. El arte responde
a la necesidad que tenemos de expansionar nuestra actividad sin fin, por el pla
cer de extenderla, mientras que la moral nos constrie a seguir un camino determin
ado hacia un fin definido; quien dice obligacin dice coaccin. As, aun cuando pueda
estar animado por ideas morales o encontrarse mezclado en la evolucin de fenmenos
morales propiamente dichos, el arte no es moral en s mismo. Quiz la observacin lleg
ara incluso a establecer que en los individuos, como en las sociedades, un desenv
olvimiento intemperante de las facultades estticas es un grave sntoma desde el pun
to de vista de la moralidad. De todos los elementos de la civilizacin, la ciencia
es el nico que, en ciertas condiciones, presenta un carcter moral. En efecto, las
sociedades tienden cada vez ms a considerar como un deber para el
individuo el desenvolvimiento de su inteligencia, asimilando las verdades cientfi
cas establecidas. Hay, desde ahora, un cierto nmero de conocimientos que todos de
bemos poseer. No est uno obligado a lanzarse en el gran torbellino industrial; no
est uno obligado a ser artista; pero todo el mundo est obligado a no permanecer u
n ignorante. Esta obligacin hllase incluso tan fuertemente sentida que, en ciertas
sociedades, no slo se encuentra sancionada por la opinin pblica, sino por la ley.
No es, por lo dems, imposible entrever de dnde viene ese privilegio especial de la
ciencia. Y es que la ciencia no es otra cosa que la conciencia llevada a su ms a
lto punto de claridad. Ahora bien, para que las sociedades puedan vivir en las c
ondiciones de existencia que actualmente se les han formado, es preciso que el c
ampo de la conciencia, tanto individual como social, se extienda y se aclare. En
efecto, como los medios en que viven se hacen cada vez ms complejos, y, por cons
iguiente, cada vez ms movibles, para durar es preciso que cambien con frecuencia.
Por otra parte, cuanto ms obscura es una conciencia, ms refractaria es al cambio,
porque no percibe con bastante rapidez la necesidad del cambio ni el sentido en
que es necesario cambiar; por el contrario, una conciencia esclarecida sabe por
adelantado prepararse la forma de adaptacin. He aqu por qu es preciso que la intel
igencia, guiada por la ciencia, tome una mayor parte en el curso de la vida cole
ctiva. Slo que la ciencia que todo el mundo necesita as poseer no merece en modo a
lguno llamarse con este nombre. No es la ciencia; cuando ms, la parte comn y la ms
general. Se reduce, en efecto, a un pequeo nmero de conocimientos indispensables q
ue a todos se exigen porque estn al alcance de todos. La ciencia propiamente dich
a pasa muy por encima de ese nivel vulgar. No slo comprende lo que es una vergenza
ignorar, sino lo que es posible saber. No supone nicamente en los que la cultiva
n esas facultades medias que poseen todos los hombres, sino disposiciones especi
ales. Por consiguiente, no siendo asequible ms que a un grupo escogido, no es obl
igatoria; es cosa til y bella, pero no es tan necesaria que la sociedad la reclam
e imperativamente. Es una ventaja proveerse de ella; nada hay de inmoral en no a
dquirirla. Es un campo de accin abierto a la iniciativa de todos, pero en el que
nadie est obligado a penetrar. Nadie est obligado a ser ni un sabio ni un artista.
La ciencia est, pues, como el arte y la industria, fuera de la moral (2). Si tan
tas controversias han tenido lugar sobre el carcter moral de la civilizacin, es qu
e, con gran frecuencia, los moralistas no han tenido un criterio objetivo para d
istinguir los hechos morales de los hechos que no lo son. Es costumbre calificar
de moral a todo lo que tiene alguna nobleza y algn precio, a todo lo que es obje
to de aspiraciones un tanto elevadas, y gracias a esta extensin excesiva de la pa
labra se ha introducido la civilizacin en la moral. Pero es preciso que el domini
o de la tica sea tan indeterminado; comprende todas las reglas de accin que se imp
onen imperativamente a la conducta y a las cuales est ligada una sancin, pero no v
a ms all. Por consiguiente, puesto que nada hay en la civilizacin que ofrezca ese c
riterio de la moralidad, moralmente es indiferente. Si, pues, la divisin del trab
ajo no tuviera otra misin que hacer la civilizacin posible, participara de la misma
neutralidad moral. Por no ver generalmente otra funcin en la divisin del trabajo,
es por lo que las teoras que se han presentado son, hasta ese punto, inconsisten
tes. En efecto, suponiendo que exista una zona neutra en moral, es imposible que
la divisin del trabajo forme parte de la misma (3). Si no es buena, es mala; si
no es moral, no es moral. Si, pues, no sirve para otra cosa, se cae en insoluble
s antinomias, pues las ventajas econmicas que presenta estn compensadas por inconv
enientes morales, y como es imposible sustraer una de otra a esas dos cantidades
heterogneas e incomparables, no se debera decir cul de las dos domina sobre la otr
a, ni, por consiguiente, tomar un partido. Se invocar la primaca de la moral para
condenar radicalmente la divisin del trabajo. Pero, aparte de que esta ultima rat
io es siempre un golpe de Estado cientfico, la evidente necesidad de la especiali
zacin hace imposible sostener una posicin tal. Hay ms; si la divisin del trabajo no
llena otra misin, no solamente no tiene carcter moral, sino que, adems, no se perci
be cul sea su razn de ser. Veremos, en efecto, cmo por s misma la civilizacin no tien
e valor intrnseco y absoluto; lo que la hace estimable es que corresponde a ciert
as necesidades. Ahora bien, y esta proposicin se demostrar ms adelante (4), esas ne
cesidades son consecuencias de la divisin del trabajo. Como sta no se produce sin
un aumento de fatiga, el hombre est obligado a buscar, como aumento de reparacion
es, esos bienes de la civilizacin que, de otra manera, no tendran para l inters algu
no. Si, pues, la divisin del trabajo no respondiera a otras necesidades que stas,
no tendra otra funcin que la de atenuar los efectos que ella misma produce, que cu
rar las heridas que ocasiona. En esas condiciones podra ser necesario sufrirla, p
ero no habra razn para quererla, porque los servicios que proporcionara se reduciran
a reparar las prdidas que ocasionare. Todo nos invita, pues, a buscar otra funcin
a la divisin del trabajo. Algunos hechos de observacin corriente van a ponernos e
n camino de la solucin. II Todo el mundo sabe que amamos a quien se nos asemeja,
a cualquiera que piense y sienta como nosotros.
Pero el fenmeno contrario no se encuentra con menos frecuencia. Ocurre tambin much
as veces que nos sentimos atrados por personas que no se nos parecen, y precisame
nte por eso. Estos hechos son, en apariencia, tan contradictorios, que siempre h
an dudado los moralistas sobre la verdadera naturaleza de la amistad y se han in
clinado tanto hacia una como hacia otra de las causas. Los griegos se haban plant
eado ya la cuestin. "La amistad, dice Aristteles, da lugar a muchas discusiones. S
egn unos, consiste en una cierta semejanza, y los que se parecen se aman: de ah es
e proverbio de que las buenas yuntas Dios las cra y ellas se juntan, y algunos ms
por el estilo. Pero, segn otros, al contrario, todos los que se parecen son model
adores los unos para los otros. Hay otras explicaciones buscadas ms alto y tomada
s de la consideracin de la naturaleza. As, Eurpides dice que la tierra desecada est
llena de amor por la lluvia, y que el cielo sombro, cargado de lluvia, se precipi
ta con furor amoroso sobre la tierra. Herclito pretende que no se puede ajustar ms
que aquello que se opone, que la ms bella armona nace de las diferencias, que la
discordia es la ley de todo lo que ha de devenir" (5) . Esta oposicin de doctrina
s prueba que existen una y otra amistad en la naturaleza. La desemejanza, como l
a semejanza, pueden ser causa de atraccin. Sin embargo, no bastan a producir este
efecto cualquier clase de desemejanzas. No encontramos placer alguno en encontr
ar en otro una naturaleza simplemente diferente de la nuestra. Los prdigos no bus
can la compaa de los avaros, ni los caracteres rectos y francos la de los hipcritas
y solapados; los espritus amables y dulces no sienten gusto alguno por los tempe
ramentos duros y agrios. Slo, pues, existen diferencias de cierto gnero que mutuam
ente se atraigan; son aquellas que, en lugar de oponerse y excluirse, mutuamente
se completan. "Hay, dice M. Bain, un gnero de desemejanza que rechaza, otro que
atrae, el uno tiende a llevar a la rivalidad, el otro conduce a la amistad...Si
una (de las dos personas) posee una cosa que la otra no tiene, pero que desea te
ner, en ese hecho se encuentra el punto de partida para un atractivo positivo" (
6). As ocurre que el terico de espritu razonador y sutil tiene con frecuencia una s
impata especial por los hombres prcti-cos, de sentido recto, de intuiciones rpidas;
el tmido por las gentes decididas y resueltas, el dbil por el fuerte, y rec-procam
ente. Por muy bien dotados que estemos, siempre nos falta alguna cosa, y los mej
ores de entre nosotros tienen el sentimiento de su insuficiencia. Por eso buscam
os entre nues-tros amigos las cualidades que nos faltan, porque, unindo-nos a ell
os, participamos en cierta manera de su naturaleza y nos sentimos entonces menos
incompletos. Frmanse as pe-queas asociaciones de amigos en las que cada uno des-em
pea su papel de acuerdo con su carcter, en las que hay un verdadero cambio de serv
icios. El uno protege, el otro consuela, ste aconseja, aqul ejecuta, y es esa divi
sin de funciones o, para emplear una expresin consagrada, esa divisin del trabajo,
la que determina tales relaciones de amistad. Vmonos as conducidos a considerar la
divisin del trabajo desde un nuevo aspecto. En efecto, los servicios econmicos qu
e puede en ese caso proporcionar, valen poca cosa al lado del efecto moral que p
roduce, y su verdadera funcin es crear entre dos o ms personas un sentimiento de s
olidaridad. Sea cual fuere la manera como ese resultado se obtuviere, slo ella su
scita estas sociedades de amigos y las imprime su sello. La historia de la socie
dad conyugal nos ofrece del mismo fenmeno un ejemplo ms evidente todava. No cabe du
da que la atraccin sexual slo se hace sentir entre individuos de la misma especie,
y el amor supone, con bastante frecuencia, una cierta armona de pensamientos y s
entimientos. No es menos cierto que lo que da a esa inclinacin su carcter especfico
y lo que produce su par-ticular energa, no es la semejanza, sino la desemejanza
de naturalezas que une. Por diferir uno de otro el hombre y la mujer, es por lo
que se buscan con pasin. Sin embargo, como en el caso precedente, no es un contra
ste puro y sim-ple el que hace surgir esos sentimientos recprocos: slo di-ferencia
s que se suponen y se completan pueden tener esta virtud. En efecto, el hombre y
la mujer, aislados uno de otro, no son ms que partes diferentes de un mismo todo
concre-to que reforman unindose. En otros trminos, la divisin del trabajo sexual e
s la fuente de la solidaridad conyugal, y por eso los psiclogos han hecho justame
nte notar que la se-paracin de los sexos haba sido un acontecimiento capital en la
evolucin de los sentimientos; es lo que ha hecho posible la ms fuerte quiz de toda
s las inclinaciones desinteresadas. Hay ms. La divisin del trabajo sexual es susce
ptible de ser mayor o menor; puede o no limitarse su alcance a los rganos sexuale
s y a algunos caracteres secundarios que de ellos dependan, o bien, por el contr
ario, extenderse a todas las funciones orgnicas y sociales. Ahora bien, puede ver
se en la historia cmo se ha desenvuelto en el mismo sentido exactamente y de la m
isma manera que la solidaridad conyugal. Cuanto ms nos remontamos en el pasado ms
se redu-ce la divisin del trabajo sexual. La mujer de esos tiempos lejanos no era
, en modo alguno, la dbil criatura que despus ha llegado a ser con el progreso de
la moralidad. Restos de osamentas prehistricas atestiguan que la diferencia entre
la fuerza del hombre y la de la mujer era en relacin mucho ms pequea que hoy da lo
es (7). Ahora mismo todava, en la infancia y
hasta la pubertad, el esqueleto de ambos se-xos no difiere de una manera aprecia
ble: los rasgos dominantes son, sobre todo, femeninos. Si admitimos que el des-e
nvolvimiento del individuo reproduce, resumindolo, el de la especie, hay derecho
a conjeturar que la misma homoge-neidad se encuentra en los comienzos de la evol
ucin hu-mana, y a ver en la forma femenina como una imagen apro-ximada de lo que
originariamente era ese tipo nico y comn, del que la variedad masculina se ha ido
destacando poco a poco. Viajeros hay que, por lo dems, nos cuentan que, en alguna
s tribus de Amrica del Sur, el hombre y la mujer presentan en la estructura y asp
ecto general una semejanza que sobrepasa a todo lo que por otras partes se ve (8
). En fin, el Dr. Lebon ha podido establecer directamente y con una precisin mate
mtica esta semejanza original de los dos sexos por el rgano eminente de la vida fsi
ca y psquica, el cerebro. Comparando un gran nmero de crneos es-cogidos en razas y
sociedades diferentes, ha llegado a la conclusin siguiente: "El volumen del crneo
del hombre y de la mujer, incluso cuando se comparan sujetos de la mis-ma edad,
de igual talla e igual peso, presenta considerables diferencias en favor del hom
bre, y esta desigualdad va igual-mente en aumento con la civilizacin, en forma qu
e, desde el punto de vista de la masa cerebral y, por consiguiente, de la inteli
gencia, la mujer tiende a diferenciarse cada vez ms del hombre. La diferencia que
existe, por ejemplo, entre el trmino medio de crneos de varones y mujeres del Pars
contemporneo es casi el doble de la observada entre los crneos masculinos y femen
inos del antiguo Egipto" (9). Un antroplogo alemn, M. Bischoff, ha llegado en este
punto a los mismos resultados (10). Esas semejanzas anatmicas van acompaadas de s
eme-janzas funcionales. En esas mismas sociedades, en efecto, las funciones feme
ninas no se distinguen claramente de las funciones masculinas; los dos sexos lle
van, sobre poco ms o menos, la misma existencia. Todava existe un gran nmero de pue
blos salvajes en que la mujer se mezcla en la vida poltica. Ello especialmente se
observa en las tribus indias de Amrica, como las de los Iroqueses, los Natchez (
11), en Hawai, donde participa de mil maneras en la vida de los hombres (12), en
Nueva Zelanda, en Samoa. Tambin se ve con frecuencia a las mujeres acompaar a los
hombres a la guerra, excitarlos al combate e incluso tomar en l una parte muy ac
tiva. En Cuba, en el Dahomey, son tan guerreras como los hombres y se baten al l
ado de ellos (13). Uno de los atributos que hoy en da distingue a la mujer, la du
lzura, no parece haberle correspondido primitivamente. Ya en algunas especies an
imales la hembra se hace ms bien notar por el carcter contrario. Ahora bien, en es
os mismos pueblos el matrimonio se halla en un estado completamente rudimentario
. Es incluso muy probable, si no absolutamente demostrado, que ha habido una poca
en la historia de la familia en que no exista matrimonio; las relaciones sexuale
s se anudaban y se rompan a voluntad, sin que ninguna obligacin jurdica ligase a lo
s cnyuges. En todo caso, conocemos un tipo familiar, que se encuentra relativamen
te prximo a nosotros (14), y en el que el matrimonio no est todava sino en estado d
e germen indistinto: la familia maternal. Las relaciones de la madre con sus hij
os se hallan muy definidas, pero las de ambos esposos son muy flojas. Pueden ces
ar en cuanto las partes quieran, o, an ms bien, no se contratan sino por un tiempo
limitado (15). La fidelidad conyugal no se exige todava. El matrimonio, o lo que
as llamen, consiste nicamente en obligaciones de extensin limitada, y con frecuenc
ia de corta duracin, que ligan al marido a los padres de la mujer; se reduce, pue
s, a bien poca cosa. Ahora bien, en una sociedad dada, el conjunto de esas regla
s jurdicas que constituyen el matrimonio no hace ms que simbolizar el estado de la
solidaridad conyugal. Si esta es muy fuerte, los lazos que unen a los esposos s
on numerosos y complejos, y, por consiguiente, la reglamentacin matrimonial que t
iene por objeto definirlos est tambin muy desenvuelta. Si, por el contrario, la so
ciedad conyugal carece de cohesin, si las relaciones del hombre y de la mujer son
inestables e intermitentes, no pueden tomar una forma bien determinada, y, por
consiguiente, el matrimonio se reduce a un pequeo nmero de reglas sin rigor y sin
precisin. El estado del matrimonio en las sociedades en que los dos sexos no se h
allan sino dbilmente diferenciados, es testimonio, pues, de que la solidaridad co
nyugal es muy dbil. Por el contrario, a medida que se avanza hacia los tiempos mo
dernos, se ve al matrimonio desenvolverse. La red de lazos que crea se extiende
cada vez ms; las obligaciones que sanciona se multiplican. Las condiciones en que
puede celebrarse, y aquellas en las cuales se puede disolver, se delimitan con
una precisin creciente, as como los efectos de esta disolucin. El deber de fidelida
d se organiza; impuesto primeramente slo a la mujer, ms tarde se hace recproco. Cua
ndo la dote aparece, reglas muy complejas vienen a fijar los derechos respectivo
s de cada esposo sobre su propia fortuna y sobre la del otro. Basta, por lo dems,
lanzar una ojeada sobre nuestros Cdigos para ver el lugar importante que en ello
s ocupa el matrimonio. La unin de los dos esposos ha dejado de ser efmera; no es y
a un contacto exterior, pasajero y parcial, sino una asociacin ntima, durable, con
frecuencia incluso indisoluble, de dos existencias completas. Ahora bien, es in
dudable que, al mismo tiempo, el trabajo sexual se ha dividido cada vez ms. Limit
ado en un principio nicamente a las funciones sexuales, poco a poco se ha extendi
do a muchas otras. Hace tiempo que la mujer se ha retirado de la guerra y de los
asuntos pblicos, y que su vida se ha reconcentrado toda entera en el interior de
la familia. Posteriormente su papel no ha hecho sino especializarse ms. Hoy da, e
n los pueblos cultos, la mujer lleva una existencia completamente diferente a la
del hombre. Se dira
que las dos grandes funciones de la vida psquica se han como disociado, que uno d
e los sexos ha acaparado las funciones afectivas y el otro las funciones intelec
tuales. Al ver, en ciertas clases a las mujeres ocuparse de arte y literatura, c
omo los hombres, se podra creer, es verdad, que las ocupaciones de ambos sexos ti
enden a ser homogneas. Pero, incluso en esta esfera de accin, la mujer aporta su p
ropia naturaleza, y su papel sigue siendo muy especial, muy diferente del papel
del hombre. Adems, si el arte y las letras comienzan a hacerse cosas femeninas, e
l otro sexo parece abandonarlas para entregarse ms especialmente a la ciencia. Po
dra, pues, muy bien suceder que la vuelta aparente a la homogeneidad primitiva no
hubiera sido otra cosa que el comienzo de una nueva diferenciacin. Adems, esas di
ferencias funcionales se han hecho materialmente sensibles por las diferencias m
orfolgicas que han determinado. No solamente la talla, el peso, las formas genera
les son muy diferentes en el hombre y en la mujer, sino que el Dr. Lebon ha demo
strado, ya lo hemos visto, que con el progreso de la civilizacin el cerebro de am
bos sexos se diferencia cada vez ms. Segn este observador, tal desviacin progresiva
se debera, a la vez, al desenvolvimiento considerable de los crneos masculinos y
a un estacionamiento o incluso una regresin de los crneos femeninos. "Mientras que
, dice, el trmino medio de las gentes masculinas de Pars se clasifican entre los c
rneos ms grandes conocidos, el trmino medio de las femeninas se clasifica entre los
crneos ms pequeos observados, muy por bajo del crneo de las chinas, y apenas por en
cima del crneo de las mujeres de Nueva Caledonia" (16) En todos esos ejemplos, el
efecto ms notable de la divisin del trabajo no es que aumente el rendimiento de l
as funciones divididas, sino que las hace ms solidarias. Su papel, en todos esos
casos, no es simplemente embellecer o mejorar las sociedades existentes, sino ha
cer posibles sociedades que sin ella no existiran. Si se retrotrae ms all de un cie
rto punto la divisin del trabajo sexual, la sociedad conyugal se desvanece para n
o dejar subsistir ms que relaciones sexuales eminentemente efmeras; mientras los s
exos no se hayan separado, no surgir toda una forma de la vida social. Es posible
que la utilidad econmica de la divisin del trabajo influya algo en ese resultado,
pero, en todo caso, sobrepasa infinitamente la esfera de intereses puramente ec
onmicos, pues consiste en el establecimiento de un orden social y moral sui gener
is. Los individuos estn ligados unos a otros, y si no fuera por eso seran independ
ientes; en lugar de desenvolverse separadamente, conciertan sus esfuerzos; son s
olidarios, y de una solidaridad que no acta solamente en los cortos instantes en
que se cambian los servicios, sino que se extiende ms all. La solidaridad conyugal
, por ejemplo, tal como hoy da existe en los pueblos ms civilizados, no hace sentir
su accin a cada momento y en todos los detalles de la vida? Por otra parte, esas
sociedades que crea la divisin del trabajo no pueden dejar de llevar su marca. Y
a que tienen este origen especial, no cabe que se parezcan a las que determina l
a atraccin del semejante por el semejante; deben constituirse de otra manera, des
cansar sobre otras bases, hacer llamamiento a otros sentimientos. Si con frecuen
cia se las ha hecho consistir tan slo en el cambio de relaciones sociales a que d
a origen la divisin del trabajo, ha sido por desconocer lo que el cambio implica
y lo que de l resulta. Supone el que dos seres dependan mutuamente uno de otro, p
orque uno y otro son incompletos, y no hace ms que traducir al exterior esta depe
ndencia mutua. No es, pues, ms que la expresin superficial de un estado interno y
ms profundo. Precisamente porque este estado es constante, suscita todo un mecani
smo de imgenes que funciona con una continuidad que no vara. La imagen del ser que
nos completa llega a ser en nosotros mismos inseparable de la nuestra, no slo po
rque se asocia a ella con mucha frecuencia, sino, sobre todo, porque es su compl
emento natural: deviene, pues, parte integrante y permanente de nuestra concienc
ia, hasta tal punto que no podemos pasarnos sin ella y que buscamos todo lo que
pueda aumentar su energa. De ah que amemos la sociedad de aquello que representa,
porque la presencia del objeto que expresa, hacindolo pasar al estado de percepcin
actual, le da ms relieve. Por el contrario, nos causan sufrimiento todas las cir
cunstancias que, como el alejamiento o la muerte, pueden tener por efecto impedi
r la vuelta y disminuir la vivacidad. Por corto que este anlisis resulte, basta p
ara mostrar que este mecanismo no es idntico al que sirve de base a los sentimien
tos de simpata cuya semejanza es la fuente. Sin duda, no puede haber jams solidari
dad entre otro y nosotros, salvo que la imagen de otro se une a la nuestra. Pero
cuando la unin resulta de la semejanza de dos imgenes, consiste entonces en una a
glutinacin. Las dos representaciones se hacen solidarias porque siendo indistinta
s totalmente o en parte, se confunden y no forman ms que una, y no son solidarias
sino en la medida en que se confunden. Por el contrario, en los casos de divisin
del trabajo, se hallan fuera una de otra y no estn ligadas sino porque son disti
ntas. Los sentimientos no deberan, pues, ser los mismos en los dos casos, ni las
relaciones sociales que de ellos se derivan. Vmonos as llevados a preguntarnos si
la divisin del trabajo no desempear el mismo papel en grupos ms extensos; si, en las
sociedades contemporneas en que ha adquirido el desarrollo que sabemos, no tendr
por funcin integrar el cuerpo social, asegurar su unidad. Es muy legtimo suponer q
ue los hechos que acabamos de observar se reproducen aqu, pero con ms amplitud; qu
e esas grandes sociedades polticas no pueden tampoco mantenerse en equilibrio sin
o gracias a la especializacin de las tareas; que la divisin del trabajo es la fuen
te, si no nica, al menos principal de la solidaridad social. En este punto de vis
ta se haba ya colocado Comte. De todos los socilogos, dentro de lo que conocemos,
es el primero que
ha sealado en la divisin del trabajo algo ms que un fenmeno puramente econmico. Ha vi
sto en ella "la condicin ms esencial para la vida social", siempre que se la conci
ba toda su extensin racional, es decir, que se la aplique al conjunto de todas nu
estras diversas operaciones, sean cuales fueren, en lugar de limitarla, como es
frecuente, a simples casos materiales". Considerada bajo ese aspecto, dice, "con
duce inmediatamente a contemplar, no slo a los individuos y a las clases, sino ta
mbin, en muchos respectos, a los diferentes pueblos, como participando a la vez,
con arreglo a su propia manera y grado especial, exactamente determinado, en una
obra inmensa y comn cuyo inevitable desenvolvimiento gradual liga, por lo dems, t
ambin a los cooperadores actuales a la serie de sus predecesores, cualesquiera qu
e hayan sido, e igualmente a la serie de sus diversos sucesores. La distribucin c
ontinua de los diferentes trabajos humanos es la que constituye, principalmente,
pues, la solidaridad social y la que es causa elemental de la extensin y de la c
omplicacin creciente del organismo social" (17). Si esta hiptesis fuera demostrada
, la divisin del trabajo desempeara un papel mucho ms importante que el que de ordin
ario se le atribuye. No solamente servira para dotar a nuestras sociedades de un
lujo, envidiable tal vez, pero superfluo; sera una condicin de su existencia. Grac
ias a ella o, cuando menos, principalmente a ella, se asegurara su cohesin; determ
inara los rasgos esenciales de su constitucin. Por eso mismo, y aun cuando no esta
mos todava en estado de resolver la cuestin con rigor, se puede desde ahora entrev
er, sin embargo, que, si la funcin de la divisin del trabajo es realmente tal, deb
e tener un carcter moral, pues las necesidades de orden, de armona, de solidaridad
social pasan generalmente por ser morales. Pero, antes de examinar si esta opin
in comn es fundada, es preciso comprobar la hiptesis que acabamos de emitir sobre e
l papel de la divisin del trabajo. Veamos si, en efecto, en las sociedades en que
vivimos es de ella de quien esencialmente deriva la solidaridad social. III Mas
, cmo procederemos para esta comprobacin? No tenemos solamente que investigar si, e
n esas clases de sociedades, existe una solidaridad social originaria de la divi
sin del trabajo. Trtase de una verdad evidente, puesto que la divisin del trabajo e
st en ellas muy desenvuelta y produce la solidaridad. Pero es necesario, sobre to
do, determinar en qu medida la solidaridad que produce contribuye a la integracin
general de la sociedad, pues slo entonces sabremos hasta qu punto es necesaria, si
es un factor esencial de la cohesin social, o bien, por el contrario, si no es ms
que una condicin accesoria y secundaria. Para responder a esta cuestin es preciso
, pues, comparar ese lazo social con los otros, a fin de calcular la parte que l
e corresponde en el efecto total, y para eso es indispensable comenzar por clasi
ficar las diferentes especies de solidaridad social. Pero la solidaridad social
es un fenmeno completamente moral que, por s mismo, no se presta a observacin exact
a ni, sobre todo, al clculo. Para proceder tanto a esta clasificacin como a esta c
omparacin, es preciso, pues, sustituir el hecho interno que se nos escapa, con un
hecho externo que le simbolice, y estudiar el primero a travs del segundo. Ese sm
bolo visible es el derecho. En efecto, all donde la solidaridad social existe, a
pesar de su carcter inmaterial, no permanece en estado de pura potencia, sino que
manifiesta su presencia mediante efectos sensibles. All donde es fuerte, inclina
fuertemente a los hombres unos hacia otros, les pone frecuentemente en contacto
, multiplica las ocasiones que tienen de encontrarse en relacin. Hablando exactam
ente, dado el punto a que hemos llegado, es difcil decir si es ella la que produc
e esos fenmenos, o, por el contrario, si es su resultado; si los hombres se aprox
iman porque ella es enrgica, o bien si es enrgica por el hecho de la aproximacin de
stos. Mas, por el momento, no es necesario dilucidar la cuestin, y basta con hace
r constar que esos dos rdenes de hechos estn ligados y varan al mismo tiempo y en e
l mismo sentido. Cuanto ms solidarios son los miembros de una sociedad, ms relacio
nes diversas sostienen, bien unos con otros, bien con el grupo colectivamente to
mado, pues, si sus encuentros fueran escasos, no dependeran unos de otros ms que d
e una manera intermitente y dbil. Por otra parte, el nmero de esas relaciones es n
ecesariamente proporcional al de las reglas jurdicas que las determinan. En efect
o, la vida social, all donde existe de una manera permanente, tiende inevitableme
nte a tomar una forma definida y a organizarse y el derecho no es otra cosa que
esa organizacin, incluso en lo que tiene de ms estable y preciso (18). La vida gen
eral de la sociedad no puede extenderse sobre un punto determinado sin que la vi
da jurdica se extienda al mismo tiempo y en la misma relacin. Podemos, pues, estar
seguros de encontrar reflejadas en el derecho todas las varie-dades esenciales
de la solidaridad social. Ciertamente, se podra objetar que las relaciones social
es pueden establecerse sin revestir por esto una forma jurdica. Hay algunas en qu
e la reglamentacin no llega a ese grado preciso y consolidado; no estn por eso ind
eterminadas, pero, en lugar de regularse por el derecho, slo lo son por las costu
mbres. El derecho no refleja, pues, ms que una parte de la vida social y, por con
siguiente, no nos proporciona ms
que datos incompletos para resolver el problema. Hay ms; con frecuencia ocurre qu
e las costumbres no estn de acuerdo con el derecho; continuamente se dice que ate
mpe-ran los rigores, corrigen los excesos formalistas, a veces incluso que estn a
nimadas de un espritu completamen-te distinto. No podra entonces ocurrir que manife
staren otras clases de solidaridad social diferentes de las que exte-rioriza el
derecho positivo? Pero esta oposicin no se produce ms que en circuns-tancias compl
etamente excepcionales. Para ello es preciso que el derecho no se halle en relac
in con el estado presente de la sociedad y que, por consiguiente, se mantenga, si
n ra-zn de ser, por la fuerza de la costumbre. En ese caso, en efecto, las nuevas
relaciones que a su pesar se establecen no dejan de organizarse, pues no pueden
durar si no buscan su consolidacin. Slo que, como se hallan en conflicto con el a
ntiguo derecho que persiste, no pasan del estado de cos-tumbres y no llegan a en
trar en la vida jurdica propiamente dicha. As es como el antagonismo surge. Pero n
o puede pro-ducirse ms que en casos raros y patolgicos que no pueden incluso durar
sin peligro. Normalmente las costumbres no se oponen al derecho, sino que, por
el contrario, constituyen su base. Es verdad que a veces ocurre que nada se le-v
anta sobre esta base. Puede haber relaciones sociales que slo toleren esa reglame
ntacin difusa procedente de las costumbres; pero es que carecen de importancia y
de continuidad, salvo, bien entendido, los casos anormales a que acabamos de ref
erirnos. Si, pues, es posible que existan tipos de solidaridad social que slo pue
dan manifestar las costum-bres, ciertamente, son muy secundarios; por el contrar
io, el derecho reproduce todos los que son esenciales, y son stos los nicos que te
nemos necesidad de conocer. Habr quien vaya ms lejos y sostenga que la solidari-dad
social no se halla toda ella en esas manifestaciones sensibles? Que stas no la ex
presan sino en parte e imper-fectamente? Que ms all del derecho y de la costum-bre
encuntrase el estado interno de que aquella pro-cede y que para conocerla de verd
ad es preciso llegar hasta ella misma y sin intermediario?-Pero no podemos conoc
er cientficamente las causas sino por los efectos que producen, y, para mejor det
erminar la naturaleza, la ciencia no hace ms que escoger entre esos resultados aq
uellos que son ms objetivos y se prestan mejor a la medida. Estudia el calor al t
ravs de las variaciones de volumen que producen en los cuerpos los cambios de tem
peratura, la electricidad a travs de sus fenmenos fsico-qumicos, la fuerza a travs de
l movimiento. Por qu ha de ser una excepcin la solida-ridad social? Qu subsiste de el
la, adems, una vez que se la des-poja de sus formas sociales? Lo que le proporcio
na sus caracteres especficos es la naturaleza del grupo cuya unidad asegura; por
eso vara segn los tipos sociales. No es la misma en el seno de la familia y en las
sociedades polticas; no estamos ligados a nuestra patria de la misma manera que
el romano lo estaba a la ciudad o el germano a su tribu. Puesto que esas diferen
cias obedecen a causas sociales, no podemos hacernos cargo de ellas ms que a travs
de las diferencias que ofrecen los efectos sociales de la solidaridad. Si despr
eciamos, pues, estas ltimas, todas esas variedades no se pueden distinguirse y no
podremos ya percibir ms que lo comn a todas, a saber, la tendencia general a la s
ociabilidad, tendencia que siempre es y en todas partes la misma, y que no est li
gada a ningn tipo social en particular. Pero este residuo no es ms que una abstrac
cin, pues la sociabilidad en s no se encuentra en parte alguna. Lo que existe, y r
ealmente vive, son las formas particulares de la solidaridad, la solidaridad doms
tica, la solidaridad profesional, la solidaridad nacional, la de ayer, la de hoy
, etc. Cada una tiene su naturaleza propia; por consiguiente, esas generalidades
no deberan, en todo caso, dar del fenmeno ms que una explicacin muy incompleta, pue
sto que necesariamente dejan escapar lo que hay de concreto y de vivo. El estudi
o de la solidaridad depende, pues, de la Sociologa. Es un hecho social que no se
puede conocer bien sino por intermedio de sus efectos sociales. Si tantos morali
stas y psiclogos han podido tratar la cuestin sin seguir este mtodo, es que han sos
layado la dificultad. Han eliminado del fenmeno todo lo que tiene de ms especialme
nte social para no retener ms que el germen psicolgico que desenvuelve. Es cierto,
en efecto, que la solidaridad, aun siendo ante todo un hecho social, depende de
nuestro organismo individual. Para que pueda existir es preciso que nuestra con
stitucin fsica y psquica la soporte. En rigor puede uno, pues, contentarse con estu
diarla bajo este aspecto. Pero, en ese caso, no se ve de ella sino la parte ms in
distinta y menos especial; propiamente hablando, no es ella en realidad, es ms bi
en lo que la hace posible. No sera muy fecundo todava en resultados este estudio a
bstracto. Mientras permanezca en estado de simple predisposicin de nuestra natura
leza fsica, la solidaridad es algo demasiado indefinido para que se pueda fcilment
e llegar a ella. Trtase de una virtualidad intangible que no ofrece un objeto a l
a observacin. Para que adquiera forma comprensible es preciso que se traduzcan al
exterior algunas consecuencias sociales. Adems, incluso en ese estado de indeter
minacin, depende de condiciones sociales que la explican y de las cuales, por con
siguiente, no puede ser desligada. Por eso es muy raro que en los anlisis de pura
psicologa no se encuentren mezclados algunos puntos de vista sociolgicos. As, por
ejemplo, algunas palabras aluden a la influencia del estado gregario sobre la fo
rmacin del sentimiento social en general (19); o bien se indican rpidamente las pr
incipales relaciones sociales de que la
solidaridad depende de la manera ms manifiesta (20). Sin duda que esas considerac
iones complementarias introducidas sin mtodo, a ttulo de ejemplos y siguiendo los
azares de la sugestin, no son suficientes para dilucidar bastante la naturaleza s
ocial de la solidaridad. Pero, al menos, demuestran que el punto de vista sociolg
ico se impone incluso a los psiclogos. Nuestro mtodo hllase, pues, trazado por comp
leto. Ya que el derecho reproduce las formas principales de la solidaridad socia
l, no tenemos sino que clasificar las diferentes especies del mismo, para buscar
en seguida cules son las diferentes especies de solidaridad social que a aqullas
corresponden. Es, pues, probable que exista una que simbolice esta solidaridad e
special de la que es causa la divisin del trabajo. Hecho esto, para calcular la p
arte de esta ltima, bastar comparar el nmero de reglas jurdicas que la expresan con
el volumen total del derecho. Para este trabajo no podemos servirnos de las dist
inciones utilizadas por los juristas. Imaginadas con un fin prctico, sern muy cmoda
s desde ese punto de vista, mas la ciencia no puede contentarse con tales clasif
icaciones empricas y aproximadas. La ms extendida es la que divide el derecho en d
erecho pblico y derecho privado; el primero tiene por misin regular las relaciones
entre el individuo y el Estado, el segundo, las de los individuos entre s. Pero
cuando se intenta encajar bien esos trminos, la lnea divisoria, que pareca tan clar
a a primera vista, se desvanece. Todo el derecho es privado en el sentido de que
siempre y en todas partes se trata de individuos, que son los que actan; pero, s
obre todo, todo el derecho es pblico en el sentido de ser una funcin social, y de
ser todos los individuos, aunque a ttulo diverso, funcionarios de la sociedad. La
s funciones maritales, paternas, etc., no estn delimitadas ni organizadas de mane
ra diferente a como lo estn las funciones ministeriales y legislativas, y no sin
razn el derecho romano calificaba la tutela de munus publicum. Qu es, por lo dems, e
l Estado? Dnde comienza y donde termina? Bien sabemos cunto se discute la cuestin; n
o es cientfico apoyar una clasificacin fundamental sobre una nocin tan obscura y po
co analizada. Para proceder metdicamente necesitamos encontrar alguna caracterstic
a que, aun siendo esencial a los fenmenos jurdicos, sea susceptible de variar cuan
do ellos varan. Ahora bien, todo precepto jurdico puede definirse como una regla d
e conducta sancionada. Por otra parte, es evidente que las sanciones cambian segn
la gravedad atribuida a los preceptos, el lugar que ocupan en la conciencia pbli
ca, el papel que desempean en la sociedad. Conviene, pues, clasificar las reglas
jurdicas segn las diferentes sanciones que a ellas van unidas. Las hay de dos clas
es. Consisten esencialmente unas en un dolor, o, cuando menos, en una disminucin
que se ocasiona al agente; tienen por objeto perjudicarle en su fortuna, o en su
honor, o en su vida, o en su libertad, privarle de alguna cosa de que disfruta.
Se dice que son represivas; tal es el caso del derecho penal. Verdad es que las
que se hallan ligadas a reglas puramente morales tienen el mismo carcter; slo que
estn distribuidas, de una manera difusa, por todas partes indistintamente, mient
ras que las del derecho penal no se aplican sino por intermedio de un rgano defin
ido; estn organizadas. En cuanto a la otra clase, no implican necesariamente un s
ufrimiento del agente, sino que consisten tan slo en poner las cosas en su sitio,
en el restablecimiento de relaciones perturbadas bajo su forma normal, bien vol
viendo por la fuerza el acto incriminado al tipo de que se haba desviado, bien an
ulndolo, es decir, privndolo de todo valor social. Se deben, pues, agrupar en dos
grandes especies las reglas jurdicas, segn les correspondan sanciones represivas o
rganizadas, o solamente sanciones restitutivas. La primera comprende todo el der
echo penal; la segunda, el derecho civil, el derecho mercantil, el derecho proce
sal, el derecho administrativo y constitucional, abstraccin hecha de las reglas p
enales que en stos puedan encontrarse. Busquemos ahora a qu clase de solidaridad s
ocial corresponde cada una de esas especies. NOTAS (1) V. Alexander von Oettinge
n, Moralstatistik, Erlangen, 1882, prrafos 37 y sigs.-Tarde, Criminalit compare, ca
p 11 (Pars, F. Alcan). Para los suicidios, vase ms adelante (lib. II, cap. I, prrafo
2). (2) "La caracterstica esencial de lo bueno, comparado con lo verdadero, es,
pues, la de ser obligatorio. Lo verdadero, tomado en s mismo, no tiene ese carcter
." (Janet, Morale, pg. 139.) (3) Puesto que se halla en antagonismo con una regla
moral. (Ver Introduccin.) (4) Vase lib. II, Caps. I y V. (5) Ethique a Nic., VIII
, I, 1155 a, 32. (6) Emotions et Volont, Pars, Alcan, pg. 135. (7) Topinard, Anthro
pologie, pg. 146. (8) Ver Spencer, Essais scientifiques, trad. fran., Pars, Alcan,
pgi-na 300. -Waitz, en su Anthropologi der Naturvlker, I, 76, da cuenta de muchos
hechos de la misma clase.
(9 L'Homme et les Socits, II, 154. (10) Das Gchirngewicht des Menschen, eine Studi
e, Bonn, 1880. (11) Waitz, Anthropologie, III, 101-102. (12) Id., ob. cit., VI,
121. (13) Spencer, Sociologie, trad. fran., Pars, Alcan, III, 391. (14) La famili
a maternal ha existido indudablemente entre los germanos.-Vase Dargun, Mutterrech
t un Raubehe im Germanischen Rechte. Breslau, 1883. (15) Vase principalmente Smit
h, Marriage and Kinship in Early Arabia. Cambridge, 1885, pg. 67. (16) Ob. cit.,
154. (17) Cours de philosophie positive, IV, 425.-Ideas anlogas se encuentren en
Schaeffle, Bau und Leben des socialen Kacrpers, II, Passim, y Clment, Science soc
iale, I, 235 y sigs. (18) Vase ms adelante, libro III, cap. I. (19) Bain, Emotions
et Volont, pgs. 117 y sigs., Paris, Alcan. (20) Spencer, Principes de Psychologie
, VIII parte, cap. V. Paris, Alcan.
CAPITULO II SOLIDARIDAD MECNICA O POR SEMEJANZAS I El lazo de solidaridad social
a que corresponde el derecho represivo es aquel cuya ruptura constituye el crime
n; llama-mos con tal nombre a todo acto que, en un grado cualquie-ra, determina
contra su autor esa reaccin caracterstica que se llama pena. Buscar cul es ese lazo
equivale a preguntar cul es la causa de la pena o, con ms claridad, en qu con-sist
e esencialmente el crimen. Hay, sin duda, crmenes de especies diferentes; pero en
tre todas esas especies hay, con no menos seguridad, algo de comn. La prueba est e
n que la reaccin que determinan por parte de la sociedad, a saber, la pena, salvo
las dife-rencias de grado, es siempre y por todas partes la misma. La unidad de
l efecto nos revela la unidad de la causa. No solamente entre todos los crmenes p
revistos por la legislacin de una sola y nica sociedad, sino tambin entre todos aqu
ellos que han sido y estn reconocidos y castigados en los diferentes tipos social
es, existen seguramente semejanzas esenciales. Por diferentes que a primera vist
a parezcan los actos as calificados, es imposible que no posean algn fondo comn. Af
ectan en todas partes de la misma manera la con-ciencia moral de las naciones y
producen en todas partes la misma consecuencia. Todos son crmenes, es decir, acto
s reprimidos con castigos definidos. Ahora bien, las propieda-des esenciales de
una cosa son aquellas que se observan por todas partes donde esta cosa existe y
que slo a ella pertenecen. Si queremos, pues, saber en qu consiste esencialmente e
l crimen, es preciso desentraar los rasgos comunes que aparecen en todas las vari
edades criminolgicas de los diferentes tipos sociales. No hay que prescindir de n
inguna. Las concepciones jurdicas de las sociedades ms inferiores no son menos dig
nas de inters que las de las sociedades ms elevadas; constituyen hechos igualmente
instructivos. Hacer de ellas abstraccin sera exponernos a ver la esencia del crim
en all donde no existe. El bilogo habra dado una definicin muy inexacta de los fenmen
os vitales si hubiera desdeado la observacin de los seres monocelulares; de la sol
a contemplacin de los organismos y, sobre todo, de los organismos superiores, hab
ra sacado la conclusin errnea de que la vida consiste esencialmente en la organizac
in. El medio de encontrar este elemento permanente y general no es, evidentemente
, el de la enumeracin de actos que han sido, en todo tiempo y en todo lugar, cali
ficados de crmenes, para observar los caracteres que presentan. Porque si, dgase l
o que se quiera, hay acciones que han sido universalmente miradas como criminale
s, constituyen una nfima minora, y, por consiguiente, un mtodo semejante no podra da
rnos del fenmeno sino una nocin singularmente truncada, ya que no se aplicara ms que
a excepciones (1). Semejantes variaciones del derecho represivo prueban, a la v
ez, que Ese carcter constante no debera encontrarse entre las propiedades intrnseca
s de los actos impuestos o prohibidos por las reglas penales, puesto que present
an una tal diversidad, sino en las relaciones que sostienen con alguna condicin q
ue les es externa. Se ha credo encontrar esta relacin en una especie de antagonism
o entre esas acciones y los grandes intereses sociales, y se ha dicho que las re
glas penales enunciaban para cada tipo social las condiciones fundamentales de l
a vida colectiva. Su autoridad proceder, pues, de su necesidad; por otra parte, c
omo
esas necesidades varan con las sociedades, explicarase de esta manera la variabili
dad del derecho represivo. Pero sobre este punto ya nos hemos explicado. Aparte
de que semejante teora deja al clculo y a la reflexin una parte excesiva en la dire
ccin de la evolucin social, hay multitud de actos que han sido y son todava mirados
como criminales, sin que, por s mismos, sean perjudiciales a la sociedad. El hec
ho de tocar un objeto tabou, un animal o un hombre impuro o consagrado, de dejar
extinguirse el fuego sagrado, de comer ciertas carnes, de no haber inmolado sob
re la tumba de los padres el sacrificio tradicional, de no pronunciar exactament
e la frmula ritual, de no celebrar ciertas fiestas, etc., etc., por qu razn han podi
do constituir jams un peligro social? Sin embargo, sabido es el lugar que ocupa e
n el derecho represivo de una multitud de pueblos la reglamentacin del rito, de l
a etiqueta, del ceremonial, de las prcticas religiosas. No hay ms que abrir el Pen
tateuco para convencerse, y como esos hechos se encuentran normalmente en cierta
s especies sociales, no es posible ver en ellos ciertas anomalas o casos patolgico
s que hay derecho a despreciar. Aun en el caso de que el acto criminal perjudiqu
e ciertamente a la sociedad, es preciso que el grado perjudicial que ofrezca se
halle en relacin regular con la intensidad de la represin que lo castiga. En el de
recho penal de los pueblos ms civilizados, el homicidio est universalmente conside
rado como el ms grande de los crmenes. Sin embargo, una crisis econmica, una jugada
de bolsa, una quiebra, pueden incluso desorganizar mucho ms gravemente el cuerpo
social que un homicidio aislado. Sin duda el asesinato es siempre un mal, pero
no hay nada que pruebe que sea el mayor mal. Qu significa un hombre menos en la so
ciedad? Qu significa una clula menos en el organismo? Dcese que la seguridad general
estara amenazada para el porvenir si el acto permaneciera sin castigo; que se co
mpare la importancia de ese peligro, por real que sea, con el de la pena; la des
proporcin es manifiesta. En fin, los ejemplos que acabamos de citar demuestran qu
e un acto puede ser desastroso para una sociedad sin que se incurra en la ms mnima
represin. Esta definicin del crimen es, pues, inadecuada, mrese como se la mire. Se
dir, modificndola, que los actos criminales son aquellos que parecen perjudiciale
s a la sociedad que los reprime? Que las reglas penales son manifestacin, no de la
s condiciones esenciales a la vida social, sino de las que parecen tales al grup
o que las observa? Semejante explicacin nada explica, pues no nos ensea por qu en u
n gran nmero de casos las sociedades se han equivocado y han impuesto prcticas que
, por s mismas, no eran ni tiles siquiera. En definitiva, esta pretendida solucin d
el problema se reduce a un verdadero "trusmo", pues si las sociedades obligan as a
cada individuo a obedecer a sus reglas, es evidentemente porque estiman, con ra
zn o sin ella, que esta obediencia regular y puntual les es indispensable; la sos
tienen enrgicamente. Es como si se dijera que las sociedades juzgan las reglas ne
cesarias porque las juzgan necesarias. Lo que nos hace falta decir es por qu las
juzgan as. Si este sentimiento tuviera su causa en la necesidad objetiva de las p
rescripciones penales, o, al menos, en su utilidad, sera una explicacin. Pero hllas
e en contradiccin con los hechos; la cuestin, pues, contina sin resolver. Sin embar
go, esta ltima teora no deja de tener cierto fundamento; con razn busca en ciertos
estados del sujeto las condiciones constitutivas de la criminalidad. En efecto,
la nica caracterstica comn a todos los crmenes es la de que consisten-salvo algunas
excepciones aparentes que ms adelante se examinarn-en actos universalmente reproba
dos por los miembros de cada sociedad. Se pregunta hoy da si esta reprobacin es ra
cional y si no sera ms cuerdo ver en el crimen una enfermedad o un yerro. Pero no
tenemos por qu entrar en esas discusiones; buscamos el determinar lo que es o ha
sido, no lo que debe ser. Ahora bien, la realidad del hecho que acabamos de expo
ner no ofrece duda; es decir, que el crimen hiere sentimientos que, para un mism
o tipo social, se encuentran en todas las conciencias sanas. No es posible deter
minar de otra manera la naturaleza de esos sentimientos y definirlos en funcin de
sus objetos particulares, pues esos objetos han variado infinitamente y pueden
variar todava (2). Hoy da son los sentimientos altruistas los que presentan ese ca
rcter de la manera ms sealada, pero hubo un tiempo, muy cercano al nuestro, en que
los sentimientos religiosos, domsticos, y otros mil sentimientos tradicionales, t
enan exactamente los mismos efectos. An ahora es preciso que la simpata negativa po
r otro sea la nica, como quiere Garfalo, que produzca ese resultado. Es que no sent
imos, incluso en tiempo de paz, por el hombre que traiciona su patria tanta aver
sin, al menos, como por el ladrn o el estafador? Es que, en los pases en que el sent
imiento monrquico est vivo todava, los crmenes de lesa majestad no suscitan una indi
gnacin general? Es que, en los pases democrticos, las injurias dirigidas al pueblo n
o desencadenan las mismas cleras? No se debera, pues, hacer una lista de sentimien
tos cuya violacin constituye el acto criminal; no se distinguen de los dems sino p
or este rasgo, que son comunes al trmino medio de los individuos de la misma soci
edad. As, las reglas que prohiben esos actos y que sanciona el derecho penal son
las nicas a que el famoso axioma jurdico: nadie puede alegar ignorancia de la ley,
se aplica sin ficcin. Como estn grabadas en todas las conciencias, todo el mundo
las conoce y siente su fundamento. Cuando menos esto es verdad con relacin al est
ado normal. Si se encuentran adultos que ignoran esas reglas fundamentales o no
reconocen su autoridad, una ignorancia tal, o una
indocilidad tal, son sntomas irrefutables de perversin patolgica; o bien, si ocurre
que una disposicin penal se mantiene algn tiempo, aun cuando sea rechazada por to
do el mundo, es gracias a un concurso de circunstancias excepcionales, anormales
, por consiguiente, y un estado de cosas semejante jams puede durar. Esto explica
la manera particular de codificarse el derecho penal. Todo derecho escrito tien
e un doble objeto: establecer ciertas obligaciones, definir las sanciones que a
ellas estn ligadas. En el derecho civil, y ms generalmente en toda clase de derech
o de sanciones restitutivas, el legislador aborda y resuelve con independencia l
os dos problemas. Primero determina la obligacin con toda la precisin posible, y sl
o despus dice la manera como debe sancionarse. Por ejemplo, en el captulo de nuest
ro Cdigo civil consagrado a los deberes respectivos de los esposos, esos derechos
y esas obligaciones se enuncian de una manera positiva; pero no se dice qu suced
e cuando esos deberes se violan por una u otra parte. Hay que ir a otro sitio a
buscar esa sancin. A veces, incluso se sobreentiende. As, el art. 214 del Cdigo civ
il ordena a la mujer vivir con su marido: se deduce que el marido puede obligarl
a a reintegrarse al domicilio conyugal; pero esta sancin no est en parte alguna fo
rmalmente indicada. El derecho penal, por el contrario, slo dicta sanciones, y no
dice nada de las obligaciones a que aqullas se refieren. No manda que se respete
la vida del otro, sino que se castigue con la muerte al asesino. No dice desde
un principio, como hace el derecho civil, he aqu el deber, sino que, en seguida,
he aqu la pena. Sin duda que, si la accin se castiga, es que es contraria a una re
gla obligatoria; pero esta regla no est expresamente formulada. Para que as ocurra
, no puede haber ms que una razn: que la regla es conocida y est aceptada por todo
el mundo. Cuando un derecho consuetudinario pasa al estado de derecho escrito y
se codifica, es porque reclaman las cuestiones litigiosas una solucin ms definida;
si la costumbre continuara funcionando silenciosamente sin suscitar discusin ni
dificultades, no habra razn para que se transformara. Puesto que el derecho penal
no se codifica sino para establecer una escala gradual de penas, es porque puede
dar lugar a dudas. A la inversa (3), si las reglas cuya violacin castiga la pena
no tienen necesidad de recibir una expresin jurdica, es que no son objeto de disc
usin alguna, es que todo el mundo siente su autoridad. Es verdad que, a veces, el
Pentateuco no establece sanciones, aun cuando, como veremos, no contiene ms que
disposiciones penales. Es el caso de los diez mandamientos, tales como se encuen
tran formulados en el captulo XX del xodo y el captulo V del Deuteronomio. Pero es
que el Pentateuco, aunque hace el oficio de Cdigo, no es propiamente un Cdigo. No
tiene por objeto reunir en un sistema nico, y precisar en vista de la experiencia
, reglas penales practicadas por el pueblo hebreo; tan no es una codificacin que
las diferentes partes de que se compone parecen no haber sido redactadas en la m
isma poca. Es, ante todo, un resumen de las tradiciones de toda especie, mediante
las cuales los judos se explicaban a s mismos, y a su manera, la gnesis del mundo,
de su sociedad y de sus principales prcticas sociales. Si enuncia, pues, ciertos
deberes, que indudablemente estaban sancionados con penas, no es que fueran ign
orados o desconocidos de los hebreos, ni que fuera necesario revelrselos; al cont
rario, puesto que el libro no es ms que un tejido de leyendas nacionales, puede e
starse seguro que todo lo que encierra estaba escrito en todas las conciencias.
Pero se trataba esencialmente de reproducir, fijndolas, las creencias populares s
obre el origen de esos preceptos, sobre las circunstancias histricas dentro de la
s cuales se crea que haban sido promulgadas, sobre las fuentes de su autoridad; ah
ora bien, desde ese punto de vista, la determinacin de la pena es algo accesorio
(4). Por esa misma razn el funcionamiento de la justicia represiva tiende siempre
a permanecer ms o menos difuso. En tipos sociales muy diferenciados no se ejerce
por un magistrado especial, sino que la sociedad entera participa en ella en un
a medida ms o menos amplia. En las sociedades primitivas, en las que, como veremo
s, todo el derecho es penal, la asamblea del pueblo es la que administra justici
a. Tal era el caso entre los antiguos germanos (5). En Roma, mientras los asunto
s civiles correspondan al pretor, los asuntos criminales se juzgaban por el puebl
o, primero por los comicios curiados, y despus, a partir de la ley de XII Tablas,
por los comicios centuriados; hasta el fin de la Repblica, y aunque de hecho hub
iera delegado sus poderes a comisiones permanentes, permanece aqul, en principio,
como juez supremo para esta clase de procesos (6). En Atenas, bajo la legislacin
de Soln, la jurisdiccin criminal corresponda en parte a los heliastas, vasto coleg
io que nominalmente comprenda a todos los ciudadanos por encima de los treinta aos
(7). En fin, entre las naciones germanolatinas, la sociedad interviene en el ej
ercicio de esas mismas funciones representada por el Jurado. El estado de difusin
en que tiene que encontrarse esta parte del poder judicial sera inexplicable si
las reglas cuya observancia asegura y, por consiguiente, los sentimientos a que
esas reglas responden, no estuvieran inmanentes en todas las conciencias. Es ver
dad que, en otros casos, hllase retenido por una clase privilegiada o por magistr
ados particulares. Pero esos hechos no disminuyen el valor demostrativo de los p
recedentes, pues de que los sentimientos colectivos no reaccionen ms que a travs d
e ciertos intermediarios, no se sigue que hayan cesado de ser colectivos para lo
calizarse en un nmero restringido de conciencias. Mas esta delegacin puede ser deb
ida, ya a la mayor multiplicidad de los negocios, que ne-cesita la institucin de
funcionarios especiales, ya a la extra-ordinaria importancia
adquirida por ciertos personajes o ciertas clases, que se hacen intrpretes autori
zados de los sen-timientos colectivos. Sin embargo, no se ha definido el crimen
cuando se ha dicho que consiste en una ofensa a los sentimientos colectivos; los
hay entre stos que pueden recibir ofen-sa sin que haya crimen. As, el incesto es
objeto de una aversin muy general, y, sin embargo, se trata de una accin inmoral s
implemente. Lo mismo ocurre con las faltas al ho-nor sexual que comete la mujer
fuera del estado matrimo-nial, o con el hecho de enajenar totalmente su libertad
o de aceptar de otro esa enajenacin. Los sentimientos co-lectivos a que correspo
nde el crimen deben singularizar-se, pues, de los dems por alguna propiedad disti
ntiva: deben tener una cierta intensidad media. No slo estn grabados en todas las
conciencias, sino que estn muy fuer-temente grabados. No se trata en manera algun
a de ve-leidades vacilantes y superficiales, sino de emociones y de tendencias f
uertemente arraigadas en nosotros. Hallamos la prueba en la extrema lentitud con
que el derecho pe-nal evoluciona. No slo se modifica con ms dificultad que las co
stumbres, sino que es la parte del derecho positivo ms refractaria al cambio. Obsr
vese, por ejemplo, lo que la legislacin ha hecho, desde comienzos de siglo, en la
s dife-rentes esferas de la vida jurdica; las innovaciones en mate-ria de derecho
penal son extremadamente raras y restringi-das, mientras que, por el contrario,
una multitud de nuevas disposiciones se han introducido en el derecho civil, el
de-recho mercantil, el derecho administrativo y constitucional. Comprese el dere
cho penal, tal como la ley de las XII Ta-blas lo ha fijado a Roma, con el estado
en que se encuen-tra en la poca clsica; los cambios comprobados son bien poca cos
a al lado de aquellos que ha sufrido el derecho civil durante el mismo tiempo. E
n la poca de las XII Tablas, dice Mainz, los principales crmenes y delitos hllanse
constituidos: "Durante diez generaciones el catlogo de crmenes pblicos slo fue aumen
tado por algunas leyes que castigaban el peculado, la intriga y tal vez el plagi
um" (8). En cuanto a los delitos privados, slo dos nuevos fueron reconocidos: la
rapia (actio bonorum vi raptorum) y el dao causado injustamente (damnum injuria da
tum). En todas partes se encuentra el mismo hecho. En las sociedades inferiores
el derecho, como veremos, es casi exclusivamente penal; tambin est muy estacionado
. De una manera ge-neral, el derecho religioso es tambin represivo: es esencialme
nte conservador. Esta fijeza del derecho penal es un testimonio de la fuerza de
resistencia de los sentimientos colectivos a que corresponde. Por el contrario,
la plasti-cidad mayor de las reglas puramente morales y la rapidez rotativa de s
u evolucin demuestran la menor energa de los sentimientos que constituyen su base;
o bien han sido ms recientemente adquiridos y no han tenido todava tiempo de pene
trar profundamente las conciencias, o bien estn en vas de perder raz y remontan del
fondo a la superficie. Una observacin ltima es necesaria todava para que nuestra d
efinicin sea exacta. Si, en general, los sentimientos que protegen las sensacione
s simplemente morales, es decir, difusas, son menos intensos y menos slidamente o
rganiza-dos que aquellos que protegen las penas propiamente dichas, hay, sin emb
argo, excepciones. As, no existe razn alguna para admitir que la piedad filial med
ia, o tambin las formas ele-mentales de la compasin por las miserias ms visibles, c
ons-tituyan hoy da sentimientos ms superficiales que el respeto por la propiedad o
la autoridad pblica; sin embargo, al mal hijo y al egosta, incluso al ms empederni
do, no se les trata como criminales. No basta, pues, con que los sentimientos se
an fuertes, es necesario que sean precisos. En efecto, cada uno de ellos afecta
a una prctica muy definida. Esta prctica puede ser simple o compleja, positiva o n
egativa, es decir, consistir en una accin o en una abstencin, pero siempre determi
nada. Se trata de hacer o de no hacer esto u lo otro, de no matar, de no herir,
de pronunciar tal frmula, de cumplir tal rito, etc. Por el contrario, los sentimi
entos como el amor filial o la caridad son aspiraciones vagas hacia objetos muy
generales. As, las reglas penales se distinguen por su claridad y su precisin, mie
ntras que las reglas puramente morales tienen generalmente algo de fluctuantes.
Su naturaleza indecisa hace incluso que, con frecuencia, sea difcil darlas en una
frmula definida. Podemos sin inconveniente decir, de una manera muy general, que
se debe trabajar, que se debe tener piedad de otro, etc., pero no podemos fijar
de qu manera ni en qu medida. Hay lugar aqu, por tanto, para variaciones y matices
. Al contrario, por estar determinados los sentimientos que encarnan las reglas
penales, poseen una mayor uniformidad; como no se les puede entender de maneras
diferentes, son en todas partes los mismos. Nos hallamos ahora en estado de form
ular la conclusin. El conjunto de las creencias y de los sentimientos comunes al
trmino medio de los miembros de una misma sociedad, constituye un sistema determi
nado que tiene su vida propia, se le puede llamar la conciencia colectiva o comn.
Sin duda que no tiene por substrato un rgano nico; es, por definicin, difusa en to
da la extensin de la sociedad; pero no por eso deja de tener caracteres especficos
que hacen de ella una realidad distinta. En efecto, es independiente de las con
diciones particulares en que los individuos se encuentran colocados; ellos pasan
y ella permanece. Es la misma en el Norte y en el Medioda, en las grandes ciudad
es y en las pequeas, en las diferentes profesiones. Igualmente, no cambia con cad
a generacin sino que, por el contrario, liga unas con otras las generaciones suce
sivas. Se trata, pues, de cosa muy diferente a las conciencias particulares, aun
cuando no se produzca ms que en los individuos. Es el tipo psquico de la sociedad
tipo que tiene sus propiedades, sus condiciones de existencia, su manera de des
envolverse, como todos los tipos individuales, aunque de otra manera. Tiene, pue
s, derecho a que se le designe con nombre especial. El que hemos
empleado ms arriba no deja, en realidad, de ser algo ambiguo. Como los trminos de
colectivo y de social con frecuencia se toman uno por otro, est uno inclinado a c
reer que la conciencia colectiva es toda la conciencia social, es decir, que se
extiende tanto como la vida psquica de la sociedad, cuando, sobre todo en las soc
iedades superiores, no constituye ms que una parte muy restringida. Las funciones
judiciales, gubernamentales, cientficas, industriales, en una palabra, todas las
funciones especiales, son de orden psquico, puesto que consisten en sistemas de
representacin y de accin; sin embargo, estn, evidentemente, fuera de la conciencia
comn. Para evitar una confusin (9) que ha sido cometida, lo mejor sena, quiz, crear
una expresin tcnica que designara especialmente el conjunto de las semejanzas soc
iales. Sin embargo, como el empleo de una palabra nueva, cuando no es absolutame
nte necesario, no deja de tener inconvenientes, conservaremos la expresin ms usada
de conciencia colectiva o comn, pero recordando siempre el sentido estrecho en e
l cual la empleamos. Podemos, pues, resumiendo el anlisis que precede, decir que
un acto es criminal cuando ofende los estados fuertes y definidos de la concienc
ia colectiva (10). El texto de esta proposicin nadie lo discute, pero se le da or
dinariamente un sentido muy diferente del que debe tener. Se la interpreta como
si expresara, no la propiedad esencial del crimen, sino una de sus repercusiones
. Se sabe bien que hiere sentimientos muy generosos y muy enrgicos; pero se cree
que esta generalidad y esta energa proceden de la naturaleza criminal del acto, e
l cual, por consiguiente, queda en absoluto por definir. No se discute el que to
do delito sea universalmente reprobado, pero se da por cierto que la reprobacin d
e que es objeto resulta de su carcter delictuoso. Slo que, a continuacin, hllanse mu
y embarazados para decir en qu consiste esta delictuosidad. En una inmoralidad par
ticularmente grave? Tal quiero, mas esto es responder a la cuestin con la cuestin
misma y poner una palabra en lugar de otra palabra; de lo que se trata es de sab
er precisamente lo que es la inmoralidad, y, sobre todo, esta inmoralidad partic
ular que la sociedad reprime por medio de penas organizadas y que constituye la
criminalidad. No puede, evidentemente, proceder ms que de uno o varios caracteres
comunes a todas las variedades criminolgicas; ahora bien, lo nico que satisface a
esta condicin es esa oposicin que existe entre el crimen, cualquiera que l sea, y
ciertos sentimientos colectivos. Esa oposicin es la que hace el crimen, por mucho
que se aleje. En otros trminos, no hay que decir que un acto hiere la conciencia
comn porque es criminal, sino que es criminal porque hiere la conciencia comn. No
lo reprobamos porque es un crimen sino que es un crimen porque lo reprobamos. E
n cuanto a la naturaleza intrnseca de esos sentimientos, es imposible especificar
la; persiguen los objetos ms diversos y no sera posible dar una frmula nica. No cabe
decir que se refieran ni a los intereses vitales de la sociedad, ni a un mnimum
de justicia; todas esas definiciones son inadecuadas. Pero, por lo mismo que un
sentimiento, sean cuales fueren el origen y el fin, se encuentra en todas las co
nciencias con un cierto grado de fuerza y de precisin, todo acto que le hiere es
un crimen. La psicologa contempornea vuelve cada vez ms a la idea de Spinosa, segn l
a cual las cosas son buenas porque las amamos, en vez de que las amamos porque s
on buenas. Lo primitivo es la tendencia, la inclinacin; el placer y el dolor no s
on ms que hechos derivados. Lo mismo ocurre en la vida social. Un acto es socialm
ente malo porque lo rechaza la sociedad. Pero, se dir, no hay sentimientos colecti
vos que resulten del placer o del dolor que la sociedad experimenta al contacto
con sus objetos? Sin duda, pero no todos tienen este origen. Muchos, si no la ma
yor parte, derivan de otras causas muy diferentes. Todo lo que determina a la ac
tividad a tomar una forma definida, puede dar nacimiento a costumbres de las que
resulten tendencias que hay, desde luego, que satisfacer. Adems, son estas ltimas
tendencias las que slo son verdaderamente fundamentales. Las otras no son ms que
formas especiales y mejor determinadas; pues, para encontrar agrado en tal o cua
l objeto, es preciso que la sensibilidad colectiva se encuentre ya constituida e
n forma que pueda gustarla. Si los sentimientos correspondientes estn suprimidos,
el acto ms funesto para la sociedad podr ser, no slo tolerado, sino honrado y prop
uesto como ejemplo. El placer es incapaz de crear con todas sus piezas una incli
nacin; tan slo puede ligar a aquellos que existen a tal o cual fin particular, sie
mpre que ste se halle en relacin con su naturaleza inicial. Sin embargo, hay casos
en los que la explicacin precedente no parece aplicarse. Hay actos que son ms sev
eramente reprimidos que fuertemente rechazados por la opinin. As, la coalicin de lo
s funcionarios, la intromisin de las autoridades judiciales en las autoridades ad
ministrativas, las funciones religiosas en las funciones civiles, son objeto de
una represin que no guarda relacin con la indignacin que suscitan en las conciencia
s. La sustraccin de documentos pblicos nos deja bastante indiferentes y, no obstan
te, se la castiga con penas bastante duras. Incluso sucede que el acto castigado
no hiere directamente sentimiento colectivo alguno; nada hay en nosotros que pr
oteste contra el hecho de pescar y cazar en tiempos de veda, o de que pasen vehcu
los muy pesados por la va pblica. Sin embargo, no hay razn alguna para separar en a
bsoluto estos delitos de los otros; toda distincin radical (11) sera arbitraria, p
orque todos presentan, en grados diversos, el mismo criterio externo. No cabe du
da que la pena en ninguno de estos ejemplos parece injusta; la opinin pblica no la
rechaza, pero, si se la dejara en libertad, o no la reclamara o se mostrara menos
exigente. Y es que, en todos los casos de este gnero, la delictuosidad no proced
e, o no se deriva toda ella, de la vivacidad de los
sentimientos colectivos que fueron ofendidos, sino que viene de otra causa. Es i
ndudable, en efecto, que, una vez que un poder de gobierno se establece, tiene,
por s mismo, bastante fuerza para unir espontneamente, a ciertas reglas de conduct
a, una sancin penal. Es capaz, por su accin propia, de crear ciertos delitos o de
agravar el valor criminolgico de algunos otros. As, todos los actos que acabamos d
e citar presentan esta caracterstica comn: estn dirigidos contra alguno de los rgano
s directores de la vida social. Es necesario, pues, admitir que hay dos clases de
crmenes procedentes de dos causas diferentes? No debera uno detenerse ante hiptesi
s semejante. Por numerosas que sean las variedades, el crimen es en todas partes
esencialmente el mismo, puesto que determina por doquiera el mismo efecto, a sa
ber, la pena, que, si puede ser ms o menos intensa, no cambia por eso de naturale
za. Ahora bien, un mismo hecho no puede tener dos causas, a menos que esta duali
dad slo sea aparente y que en el fondo no exista ms que una. El poder de reaccin, p
ropio del Estado, debe ser, pues, de la misma naturaleza que el que se halla dif
uso en la sociedad. Y, en efecto, de dnde procede? De la gravedad de intereses que
rige el Estado y que reclaman ser protegidos de una manera especial? Mas sabemos
que slo la lesin de intereses, graves inclusive, no basta a determinar la reaccin
penal; es, adems, necesario que se resienta de una cierta manera. De dnde procede e
ntonces que el menor perjuicio causado al rgano de gobierno sea castigado, cuando
desrdenes mucho ms importantes en otros rganos sociales slo se reparan civilmente?
La ms pequea infraccin de la polica de caminos se castiga con una multa; la violacin,
aun repetida, de los contratos, la falta constante de delicadeza en las relacio
nes econmicas, no obligan ms que a la reparacin del perjuicio. Sin duda que el meca
nismo directivo juega un papel importante en la vida social, pero existen otros
cuyo inters no deja de ser vital y cuyo funcionamiento no est, sin embargo, asegur
ado de semejante manera. Si el cerebro tiene su importancia, el estmago es un rgan
o tambin esencial, y las enfermedades del uno son amenazas para la vida, como las
del otro. A que viene ese privilegio en favor de lo que suele llamarse el cerebr
o social? La dificultad se resuelve fcilmente si se nota que, donde quiera que un
poder director se establece, su primera y principal funcin es hacer respetar las
creencias, las tradiciones, las prcticas colectivas, es decir, defender la conci
encia comn contra todos los enemigos de dentro y de fuera. Se convierte as en smbol
o, en expresin viviente, a los ojos de todos. De esta manera la vida que en ella
existe se le comunica, como las afinidades de ideas se comunican a las palabras
que las representan, y he aqu cmo adquiere un carcter excepcional. No es ya una fun
cin social ms o menos importante, es la encarnacin del tipo colectivo. Participa, p
ues, de la autoridad que este ltimo ejerce sobre las conciencias, y de ah le viene
su fuerza. Slo que, una vez que sta se ha constituido, sin que por eso se indepen
dice de la fuente de donde mana y en que contina alimentndose, se convierte en un
factor autnomo de la vida social, capaz de producir espontneamente movimientos pro
pios que no determina ninguna impulsin externa, precisamente a causa de esta supr
emaca que ha conquistado. Como, por otra parte, no es ms que una derivacin de la fu
erza que se halla inmanente en la conciencia comn, tiene necesariamente las misma
s propiedades y reacciona de la misma manera, aun cuando esta ltima no reaccione
por completo al unsono. Rechaza, pues, toda fuerza antagnica como hara el alma difu
sa de la sociedad, aun cuando sta no siente ese antagonismo, o no lo siente tan v
ivamente, es decir, que seala como crmenes actos que la hieren sin a la vez herir
en el mismo grado los sentimientos colectivos. Pero de estos ltimos recibe toda l
a energa que le permite crear crmenes y delitos. Aparte de que no puede proceder d
e otro sitio y que, adems, no puede proceder de la nada, los hechos que siguen, q
ue se desenvolvern ampliamente en la continuacin de esta obra, confirman la explic
acin. La extensin de la accin que el rgano de gobierno ejerce sobre el nmero y sobre
la calificacin de los actos criminales, depende de la fuerza que encubra. Esta, a
su vez, puede medirse, bien por la extensin de la autoridad que desempea sobre lo
s ciudadanos, bien por el grado de gravedad reconocido a los crmenes dirigidos co
ntra l (12). Ahora bien, ya veremos cmo en las sociedades inferiores esta autorida
d es mayor y ms elevada la gravedad, y, por otra parte, cmo esos mismos tipos soci
ales tienen ms poder en la conciencia colectiva. Hay, pues, que venir siempre a e
sta ltima; toda la criminalidad procede, directa o indirectamente, de ella. El cr
imen no es slo una lesin de intereses, incluso graves, es una ofensa contra una au
toridad en cierto modo transcendente. Ahora bien, experimentalmente, no hay fuer
za moral superior al individuo, como no sea la fuerza colectiva. Existe, por lo
dems, una manera de fiscalizar el resultado a que acabamos de llegar. Lo que cara
cteriza al crimen es que determina la pena. Si nuestra definicin, pues, del crime
n es exacta, debe darnos cuenta de todas las caractersticas de la pena. Vamos a p
roceder a tal comprobacin. Pero antes es preciso sealar cules son esas caracterstica
s. II En primer lugar, la pena consiste en una reaccin pasional. Esta caracterstic
a se manifiesta tanto ms
cuanto se trata de sociedades menos civilizadas. En efecto, los pueblos primitiv
os castigan por castigar, hacen sufrir al culpable nicamente por hacerlo sufrir y
sin esperar para ellos mismos ventaja alguna del sufrimiento que imponen. La pr
ueba est en que no buscan ni castigar lo justo ni castigar tilmente, sino slo casti
gar. Por eso castigan a los animales que han cometido el acto reprobado (13), e
incluso a los seres inanimados que han sido el instrumento pasivo (14). Cuando l
a pena slo se aplica a las personas, extindese con frecuencia ms all del culpable y
va hasta alcanzar inocentes: a su mujer, a sus hijos, sus vecinos, etc. (15). Y
es que la pasin, que constituye el alma de la pena, no se detiene hasta des-pus de
agotada. Si, pues, ha destruido a quien ms inme-diatamente la ha suscitado, como
le queden algunas fuerzas, se extiende ms an, de una manera completamente mec-nica
. Incluso cuando es lo bastante moderada para no coger ms que al culpable, hace s
entir su presencia por la tenden-cia que tiene a rebasar en gravedad el acto con
tra el cual reacciona. De ah vienen los refinamientos de dolor agrega-dos al ltimo
suplicio. En Roma todava, deba el ladrn, no slo devolver el objeto robado, sino ade
ms pagar una mul-ta del doble o del cudruple (16), No es, adems, la pena tan general
del talin, una satisfaccin concedida a la pasin de la venganza? Pero hoy da, dicen,
la pena ha cambiado de naturaleza; la sociedad ya no castiga por vengarse sino
para defenderse. El dolor que inflige no es entre sus manos ms que un ins-trument
o metdico de proteccin. Castiga, no porque el cas-tigo le ofrezca por s mismo algun
a satisfaccin, sino a fin de que el temor de la pena paralice las malas voluntade
s No es ya la clera, sino la previsin reflexiva, la que determina la represin. Las
observaciones precedentes no podran, pues, generalizarse: slo se referiran a la for
ma primitiva de la pena y no podran extenderse a su forma actual. Mas, para que h
aya derecho a distinguir tan radicalmente esas dos clases de penas, no basta com
probar su empleo en vista de fines diferentes. La naturaleza de una prctica no ca
mbia necesariamente porque las intenciones conscientes de aque-llos que la aplic
an se modifiquen. Pudo, en efecto, haber des-empeado otra vez el mismo papel, sin
que se hubieran aper-cibido. En ese caso, en razn a qu haba de transformarse slo por
el hecho de que se da mejor cuenta de los efectos que produce? Se adapta a las
nuevas condiciones de existencia que le han sido proporcionadas sin cambios esen
ciales. Tal es lo que sucede con la pena. En efecto, es un error creer que la ve
nganza es slo una crueldad intil. Es posible que en s misma consista en una reaccin
mecnica y sin finalidad, en un movimiento pasional e ininteligente, en una necesi
dad no razonada de destruir; pero, de hecho, lo que tiende a destruir era una am
e-naza para nosotros. Constituye, pues, en realidad, un verda-dero acto de defen
sa, aun cuando instintivo e irreflexivo. No nos vengamos sino de lo que nos ha o
casionado un mal, y lo que nos ha causado un mal es siempre un peligro. El insti
nto de la venganza no es, en suma, ms que el instinto de con-servacin exagerado po
r el peligro. Est muy lejos de haber tenido la venganza, en la historia de la hum
anidad, el papel negativo y estril que se le atribuye. Es un arma defensiva que t
iene su valor; slo que es un arma grosera. Como no tiene conciencia de los servic
ios que automticamente presta, no puede regularse en consecuencia; todo lo contra
rio, se extiende un poco al azar, dando gusto a causas ciegas que la empujan y s
in que nada modere sus arrebatos. Actualmente, como ya conocemos el fin que quer
emos alcanzar, sabemos utilizar mejor los medios de que disponemos; nos protegem
os con ms mtodo, y, por consiguiente, con ms eficacia. Pero desde el principio se o
btena ese resultado, aun cuando de una manera ms imperfecta. Entre la pena de hoy
y la de antes no existe, pues, un abismo y, por con-siguiente, no era necesario
que la primera se convirtiera en otra cosa de lo que es, para acomodarse al pape
l que desem-pea en nuestras sociedades civilizadas. Toda la diferencia procede de
que produce sus efectos con una mayor concien-cia de lo que hace. Ahora bien, a
unque la conciencia indivi-dual o social no deja de tener influencia sobre la re
alidad que ilumina, no tiene el poder de cambiar la naturaleza. La estructura in
terna de los fenmenos sigue siendo la misma, que sean conscientes o no. Podemos,
pues, contar con que los elementos esenciales de la pena son los mismos que ante
s. Y, en efecto, la pena ha seguido siendo, al menos en parte, una obra de venga
nza. Se dice que no hacemos sufrir al culpable por hacerlo sufrir; no es menos v
erdad que encontramos justo que sufra. Tal vez estemos equivocados, pero no es e
so lo que se discute. Por el momento buscamos definir la pena tal como ella es o
ha sido, no tal como debe ser. Ahora bien, es indudable que esta expresin de ven
ganza pblica, que sin cesar aparece en el lenguaje de los tribunales, no es una v
ana palabra. Suponiendo que la pena pueda realmente servir para protegernos en l
o porvenir, estimamos que debe ser, ante todo, una expiacin del pasado. Lo prueba
n las precauciones minuciosas que tomamos para proporcionarla tan exacta como se
a posible en relacin con la gravedad del crimen; seran inexplicables si no creyramo
s que el culpable debe sufrir porque ha ocasionado el mal, y en la misma medida.
En efecto, esta graduacin no es necesaria si la pena no es ms que un medio de def
ensa. Sin duda que para la sociedad habra un peligro en asimilar los atentados ms
graves a simples delitos; pero en que los segundos fueran asimilados a los prime
ros no habra, en la mayor parte de los casos, ms que ventajas. Contra un enemigo n
unca son pocas las precauciones a tomar. Es que hay quien diga que los autores de
las maldades ms pequeas son de naturaleza menos perversa y que, para neutralizar
sus malos instintos, bastan penas menos fuertes? Pero si sus inclinaciones estn m
enos viciadas, no dejan por
eso de ser menos intensas. Los ladrones se hallan tan fuertemente inclinados al
robo como los asesinos al homicidio; la resistencia que ofrecen los primeros no
es inferior a la de los segundos, y, por consiguiente, para triunfar sobre ellos
se deber recurrir a los mismos medios. Si, como se ha dicho, se trata nicamente d
e rechazar una fuerza perjudicial por una fuerza contraria, la intensidad de la
segunda debera medirse nicamente con arreglo a la intensidad de la primera, sin qu
e la calidad de sta entre en cuenta para nada. La escala penal no debera, pues, co
mprender ms que un pequeo nmero de grados; la pena no debera variar sino segn que el
criminal se halle ms o menos endurecido, y no segn la naturaleza del acto criminal
. Un ladrn incorregible sera tratado como un asesino incorregible. Ahora bien, de
hecho, aun cuando se hubiera averiguado que un culpable es definitivamente incur
able, nos sentiramos todava obligados a no aplicarle un castigo excesivo. Esta es
la prueba de haber seguido fieles al principio del talin, aun cuando lo entendamo
s en un sentido ms elevado que otras veces. No medimos ya de una manera tan mater
ial y grosera ni la extensin de la culpa, ni la del castigo; pero siempre pensamo
s que debe haber una ecuacin entre ambos trminos, sanos o no ventajoso establecer e
sta comparacin. La pena ha seguido, pues, siendo para nosotros lo que era para nu
estros padres. Es todava un acto de venganza puesto que es un acto de expiacin. Lo
que nosotros vengamos, lo que el criminal expa, es el ultraje hecho a la moral.
Hay, sobre todo, una pena en la que ese carcter pasional se manifiesta ms que en o
tras; trtase de la vergenza, de la infamia que acompaa a la mayor parte de las pena
s y que crece al comps de ellas. Con frecuencia no sirve para nada. A qu viene el d
eshonrar a un hombre que no debe ya vivir ms en la sociedad de sus semejantes y q
ue, a mayor abundamiento, ha probado con su conducta que las amenazas ms tremenda
s no bastaran a intimidarle? El deshonor se comprende cuando no hay otra pena, o
bien como complemento de una pena material benigna; en el caso contrario, se cas
tiga por partida doble. Cabe incluso decir que la sociedad no recurre a los cast
igos legales sino cuando los otros son insuficientes, pero, por qu mantenerlos ent
onces? Constituyen una especie de suplicio suplementario y sin finalidad, o que
no puede tener otra causa que la necesidad de compensar el mal por el mal. Son u
n producto de sentimientos instintivos, irresistibles, que alcanzan con frecuenc
ia a inocentes; as ocurre que el lugar del crimen, los instrumentos que han servi
do para cometerlo, los parientes del culpable participan a veces del oprobio con
que castigamos a este ltimo. Ahora bien, las causas que determinan esta represin
difusa son tambin las de la represin organizada que acompaa a la primera. Basta, ad
ems, con ver en los tribunales cmo funciona la pena para reconocer que el impulso
es pasional por completo; pues a las pasiones es a quienes se dirige el magistra
do que persigue y el abogado que defiende. Este busca excitar la simpata por el c
ulpable, aqul, despertar los sentimientos sociales que ha herido el acto criminal
, y bajo la influencia de esas pasiones contrarias el juez se pronuncia. As, pues
, la naturaleza de la pena no ha cambiado esencialmente. Todo cuanto puede decir
se es que la necesidad de la venganza est mejor dirigida hoy que antes. El espritu
de previsin que se ha despertado no deja ya el campo tan libre a la accin ciega d
e la pasin; la contiene dentro de ciertos lmites, se opone a las violencias absurd
as, a los estragos sin razn de ser. Ms instruida, se derrama menos al azar; ya no
se la ve, aun cuando sea para satisfacerse, volverse contra los inocentes. Pero
sigue formando, sin embargo, el alma de la pena. Podemos, pues, decir que la pen
a consiste en una reaccin pasional de intensidad graduada (17). Pero de dnde proced
e esa reaccin? Del individuo o de la sociedad? Todo el mundo sabe que es la socied
ad la que castiga; pero podra suceder que no fuese por su cuenta. Lo que pone fue
ra de duda el carcter social de la pena es que, una vez pronunciada, no puede lev
antarse sino por el Gobierno en nombre de la sociedad. Si ella fuera tan slo una
satisfaccin concedida a los particulares, stos seran siempre dueos de rebajarla: no
se concibe un privilegio impuesto y al que el beneficiario no puede renunciar. S
i nicamente la sociedad puede disponer la represin, es que es ella la afectada, au
n cuando tambin lo sean los individuos, y el atentado dirigido contra ella es el
que la pena reprime. Sin embargo, se pueden citar los casos en que la ejecucin de
la pena depende de la voluntad de los particulares. En Roma, ciertos delitos se
castigaban con una multa en provecho de la parte lesionada, la cual poda renunci
ar a ella o hacerla objeto de una transaccin: tal ocurra con el robo no exterioriz
ado, la rapia, la injuria, el dao causado injustamente (18). Esos delitos, que sue
len llamarse privados (delicta privata), se oponan a los crmenes propiamente dicho
s, cuya represin se haca a nombre de la ciudad. Se encuentra la misma distincin ent
re los griegos, entre los hebreos (19). En los pueblos ms primitivos la pena pare
ce ser, a veces, cosa ms privada an, como tiende a probarlo el empleo de la vendet
ta. Esas sociedades estn compuestas de agregados elementales, de naturaleza casi
familiar, y que se han designado con la cmoda expresin de clans. Ahora bien, cuand
o un atentado se comete por uno o varios miembros de un clan contra otro, es est
e ltimo el que castiga por s mismo la ofensa sufrida (20). Lo que ms aumenta, al me
nos en apariencia, la importancia de esos hechos desde el punto de vista de la d
octrina, es el haber sostenido con frecuencia que la vendetta haba sido primitiva
mente la nica forma de la pena; haba, pues, consistido sta, antes que nada, en acto
s de venganza privada. Pero entonces, si hoy la
sociedad se encuentra armada con el derecho de castigar, no podr esto ser, parceno
s, sino en virtud de una especie de delegacin de los individuos. No es ms que su m
andatario. Son los intereses de stos ltimos los que la sociedad en su lugar gestio
na, probablemente porque los gestiona mejor, pero no son los suyos propios. Al p
rincipio se vengaban ellos mismos: ahora es ella quien los venga; pero como el d
erecho penal no puede haber cambiado de naturaleza a consecuencia de esa simple
transmisin, nada tendr entonces de propiamente social. Si la sociedad parece desem
pear aqu un papel preponderante, slo es en sustitucin de los individuos. Pero, por m
uy extendida que est tal teora, es contraria a los hechos mejor establecidos. No s
e puede citar una sola sociedad en que la vendetta haya sido la forma primitiva
de la pena. Por el contrario, es indudable que el derecho penal en su origen era
esencialmente religioso. Es un hecho evidente para la India, para Judea, porque
el derecho que all se practicaba se consideraba revelado (21). En Egipto, los di
ez libros de Hermes, que contenan el derecho criminal con todas las dems leyes rel
ativas al gobierno del Estado, se llamaban sacerdotales, y Elien afirma que, des
de muy antiguo, los sacerdotes egipcios ejercieron el poder judicial (22). Lo mi
smo ocurra en la antigua Germania (23). En Grecia la justicia era considerada com
o una emanacin de Jpiter, y el sentimiento como una venganza del dios (24). En Rom
a, los orgenes religiosos del derecho penal se han siempre manifestado en tradici
ones antiguas (25), en prcticas arcaicas que subsistieron hasta muy tarde y en la
terminologa jurdica misma (26-). Ahora bien, la religin es una cosa esencialmente
social. Lejos de perseguir fines individuales, ejerce sobre el individuo una pre
sin en todo momento. Le obliga a prcticas que le molestan, a sacrificios, pequeos o
grandes, que le cuestan. Debe tomar de sus bienes las ofrendas que est obligado
a presentar a la divinidad; debe destinar del tiempo que dedica a sus trabajos o
a sus distracciones los momentos necesarios para el cumplimiento de los ritos;
debe imponerse toda una especie de privaciones que se le mandan, renunciar inclu
so a la vida si los dioses se lo ordenan. La vida religiosa es completamente de
abnegacin y de desinters. Si , pues, el derecho criminal era primitivamente un der
echo religioso, se puede estar seguro que los intereses que sirve son sociales.
Son sus propias ofensas las que los dioses vengan con la pena y no las de los pa
rticulares; ahora bien, las ofensas contra los dioses son ofensas contra la soci
edad. As, en las sociedades inferiores, los delitos ms numerosos son los que lesio
nan la cosa pblica: delitos contra la religin, contra las costumbres, contra la au
toridad, etc. No hay ms que ver en la Biblia, en el Cdigo de Man, en los monumentos
que nos quedan del viejo derecho egipcio, el lugar relativamente pequeo dedicado
a prescripciones protectoras de los individuos, y, por el contrario, el desenvo
lvimiento abundantsimo de la legislacin represiva sobre las diferentes formas del
sacrilegio, las faltas a los diversos deberes religiosos, a las exigencias del c
eremonial, etc. (27). A la vez, esos crmenes son los ms severamente castigados. En
tre los judos, los atentados ms abominables son los atentados contra la religin (28
). Entre los antiguos germanos slo dos crmenes se castigaban con la muerte, segn Tci
to: eran la traicin y la desercin (29). Segn Confucio y Meng-Tseu, la impiedad cons
tituye una falta ms grave que el asesinato (30). En Egipto el menor sacrilegio se
castigaba con la muerte (31). En Roma, a la cabeza en la escala de los crmenes,
se encuentra el crimen perduellionis (32). Mas entonces, qu significan esas penas
privadas de las que antes ponamos ejemplos? Tienen una naturaleza mixta y poseen
a la vez sancin represiva y sancin restitutiva. As el delito privado del derecho ro
mano representa una especie de trmino medio entre el crimen propiamente dicho y l
a lesin puramente civil. Hay rasgos del uno y del otro y flota en los confines de
ambos dominios. Es un delito en el sentido de que la sancin fijada por la ley no
consiste simplemente en poner las cosas en su estado: el delincuente no est slo o
bligado a reparar el mal causado, sino que encima debe adems alguna cosa, una exp
iacin. Sin embargo, no es completamente un delito, porque, si la sociedad es quie
n pronuncia la pena, no es duea de aplicarla. Trtase de un derecho que aqulla confi
ere a la parte lesionada, la cual dispone libremente (33). De igual manera, la v
endetta, evidentemente, es un castigo que la sociedad reconoce como legtimo, pero
que deja a los particulares el cuidado de infligir. Estos hechos no hacen, pues
, ms que confirmar lo que hemos dicho sobre la naturaleza de la penalidad. Si est
a especie de sancin intermedia es, en parte, una cosa privada, en la misma medida
, no es una pena. El carcter penal hllase tanto menos pronunciado cuanto el carcter
social se encuentra ms difuso, y a la inversa. La venganza privada no es, pues,
el prototipo de la pena; al contrario, no es ms que una pena imperfecta. Lejos de
haber sido los atentados contra las personas los primeros que fueron reprimidos
, en el origen tan slo se hallaban en el umbral del derecho penal. No se han elev
ado en la escala de la criminalidad sino a medida que la sociedad ms se ha ido re
sistiendo a ellos, y esta operacin, que no tenemos por qu describir, no se ha redu
cido, ciertamente, a una simple transferencia. Todo lo contrario, la historia de
esta penalidad no es ms que una serie continua de usurpaciones de la sociedad so
bre el individuo o ms bien sobre los grupos elementales que encierra en su seno,
y el resultado de esas usurpaciones es ir poniendo, cada vez ms, en el lugar del
derecho de los particulares el de la sociedad. (34) Pero las caractersticas prece
dentes corresponden lo mismo a la represin difusa que sigue a las acciones simple
mente inmorales, que a la represin legal. Lo que distingue a esta ltima es, segn he
mos dicho, el estar organizada; mas en qu consiste esta organizacin?
Cuando se piensa en el derecho penal tal como funciona en nuestras sociedades ac
tuales, represntase uno un cdigo en el que penas muy definidas hllanse ligadas a crm
enes igualmente muy definidos. El juez dispone, sin duda, de una cierta libertad
para aplicar a cada caso particular esas disposiciones generales; pero, dentro
de estas lneas esenciales, la pena se halla predeterminada para cada categora de a
ctos defectuosos. Esa organizacin tan sabia no es, sin embargo, constitutiva de l
a pena, pues hay muchas sociedades en que la pena existe sin que se haya fijado
por adelantado. En la Biblia se encuentran numerosas prohibiciones que son tan i
mperativas como sea posible y que, no obstante, no se en-cuentran sancionadas po
r ningn castigo expresamente for-mulado. Su carcter penal no ofrece duda, pues si
los textos son mudos en cuanto a la pena, expresan al mismo tiempo por el acto p
rohibido un horror tal que no se puede ni por un instante sospechar que hayan qu
edado sin castigo (35). Hay, pues, motivo para creer que ese silencio de la ley
viene simplemente de que la represin no est determinada. Y, en efecto, muchos pasa
jes del Pentateuco nos ensean que haba actos cuyo valor criminal era indiscutible
y con relacin a los cuales la pena no estaba establecida sino por el juez que la
aplicaba. La sociedad saba bien que se encontraba en pre-sencia de un crimen; per
o la sancin penal que al mismo deba ligarse no estaba todava definida (36). Adems, i
ncluso entre las penas que el legislador enuncia, hay muchas que no se especific
an con precisin. As, sabemos que haba diferentes clases de suplicios a los cuales n
o se consideraba a un mismo nivel, y, por consiguiente, en multitud de casos los
textos no hablaban ms que de la muerte de una manera general, sin decir qu gnero d
e muerte se les debera aplicar. Segn Sumner Maine, ocurra lo mismo en la Roma primi
tiva: los crimina eran perseguidos ante la asamblea del pueblo, que fijaba sober
anamente la pena mediante una ley, al mismo tiempo que estableca la realidad del
hecho incriminado (37). Por ltimo, hasta el siglo XVI inclusive, el principio ge-
neral de la penalidad "era que la aplicacin se dejaba al arbitrio del juez, arbit
rio et officio judicis. Solamente no le est permitido al juez inventar penas dist
intas de las usua-les" (38). Otro efecto de este poder del juez consista en que d
ependiera enteramente de su apreciacin el crear figuras de delito, con lo cual la
calificacin del acto criminal quedaba siempre indeterminada (39). La organizacin
distintiva de ese gnero de represin no consiste, pues, en la reglamentacin de la pe
na. Tam-poco consiste en la institucin de un procedimiento crimi-nal; los hechos
que acabamos de citar demuestran suficientemente que durante mucho tiempo no ha
existido. La nica organizacin que se encuentra en todas partes donde existe la pen
a propiamente dicha, se reduce, pues, al establecimien-to de un tribunal. Sea cu
al fuere la manera como se compon-ga, comprenda a todo el pueblo o slo a unos ele
gidos, siga o no un procedimiento regular en la instruccin del asun-to como en la
aplicacin de la pena, slo por el hecho de que la infraccin, en lugar de ser juzgad
a por cada uno se someta a la apreciacin de un cuerpo constituido, y que la reacc
in colectiva tenga por intermediario un rgano definido, deja de ser difusa: es org
anizada. La organizacin podr ser ms completa, pero existe desde ese mo-mento. La pe
na consiste, pues, esencialmente en una reaccin pasional, de intensidad graduada,
que la sociedad ejer-ce por intermedio de un cuerpo constituido sobre aquellos
de sus miembros que han violado ciertas reglas de con-ducta. Ahora bien, la defi
nicin que hemos dado del cri-men da cuenta con claridad de todos esos caracteres
de la pena. III Todo estado vigoroso de la conciencia es una fuente de vida; con
stituye un factor esencial de nuestra vitalidad general. Por consiguiente, todo
lo que tiende a debilitarla nos disminuye y nos deprime; trae como consecuencia
una impresin de perturbacin y de malestar anlogo al que sentimos cuando una funcin i
mportante se suspende o se debilita. Es inevitable, pues, que reaccionemos enrgic
amente contra la causa que nos amenaza de una tal disminucin, que nos esforcemos
en ponerla a un lado, a fin de mantener la integridad de nuestra conciencia. Ent
re las causas que producen ese resultado hay que poner en primera lnea la represe
ntacin de un estado contrario. Una representacin no es, en efecto, una simple imag
en de la realidad, una sombra inerte proyectada en nosotros por las cosas; es un
a fuerza que suscita en su alrededor un torbellino de fenmenos orgnicos y fsicos. N
o slo la corriente nerviosa que acompaa a la formacin de la idea irradia en los cen
tros corticales en torno al punto en que ha tenido lugar el nacimiento y pasa de
un plexus al otro, sino que repercute en los centros motores, donde determina m
ovimientos, en los centros sensoriales, donde despierta imgenes; excita a veces c
omienzos de ilusiones y puede incluso afectar a funciones vegetativas (40); esta
resonancia es tanto ms de tener en cuenta cuanto que la representacin es ella mis
ma ms intensa, que el elemento emocional est ms desenvuelto. As la representacin de u
n sentimiento contrario al nuestro acta en nosotros en el mismo sentido y de la m
isma manera que el sentimiento que sustituye; es como si l mismo hubiera entrado
en nuestra conciencia. Tiene en efecto, las mismas afinidades, aunque
menos vivas; tiende a despertar las mismas ideas , los mismos movimientos, las m
ismas emociones. Opone, pues, una resistencia al juego de nuestros sentimientos
personales, y, por consecuencia, lo debilita, atrayendo en una direccin contraria
toda una parte de nuestra energa. Es como si una fuerza extraa se hubiera introdu
cido en nosotros en forma que desconcertare el libre funcionamiento de nuestra v
ida fsica. He aqu por qu una conviccin opuesta a la nuestra no puede manifestarse an
te nosotros sin perturbarnos; y es que, de un solo golpe, penetra en nosotros y,
hallndose en antagonismo con todo lo que encuentra, determina verdaderos desrdene
s. Sin duda que, mientras el conflicto estalla slo entre ideas abstractas, no es
muy doloroso, porque no es muy profundo. La regin de esas ideas es a la vez la ms
elevada y la ms superficial de la conciencia, y los cambios que en ella sobrevien
en, no teniendo repercusiones extensas, no nos afectan sino dbilmente. Pero, cuan
do se trata de una creencia que nos es querida, no permitimos, o no podemos perm
itir, que se ponga impunemente mano en ella. Toda ofensa dirigida contra la mism
a suscita una reaccin emocional, ms o menos violenta, que se vuelve contra el ofen
sor. Nos encolerizamos, nos indignamos con l, le queremos mal, y los sentimientos
as suscitados no pueden traducirse en actos; le huimos, le tenemos a distancia,
le desterramos de nuestra sociedad, etc. No pretendemos, sin duda, que toda conv
iccin fuerte sea necesariamente intolerante; la observacin corriente basta para de
mostrar lo contrario. Pero ocurre que causas exteriores neutralizan, entonces, a
quellas cuyos efectos acabamos de analizar. Por ejemplo, puede haber entre adver
sarios una simpata general que contenga su antagonismo y que lo atene. Pero es pre
ciso que esta simpata sea ms fuerte que su antagonismo; de otra manera no le sobre
vive. O bien, las dos partes renuncian a la lucha cuando averiguan que no puede
conducir a ningn resultado, y se contentan con mantener sus situaciones respectiv
as; se toleran mutuamente al no poderse destruir. La tolerancia recproca, que a v
eces cierra las guerras de religin, con frecuencia es de esta naturaleza. En todo
s estos casos, si el conflicto de los sentimientos no engendra esas consecuencia
s naturales, no es que las encubra; es que est impedido de producirlas. Adems, son
tiles y al mismo tiempo necesarias. Aparte de derivar forzosamente de causas que
las producen, contribuyen tambin a mantenerlas. Todas esas emociones violentas c
onstituyen, en realidad, un llamamiento de fuerzas suplementarias que vienen a d
ar al sentimiento atacado la energa que le proporciona la contradiccin. Se ha dich
o a veces que la clera era intil porque no era ms que una pasin destructiva, pero es
to es no verla ms que en uno de sus aspectos. De hecho consiste en una sobreexcit
acin de fuerzas latentes y disponibles, que vienen a ayudar nuestro sentimiento p
ersonal a hacer frente a los peligros, reforzndolo. En el estado de paz, si es qu
e as puede hablarse, no se halla ste con armas suficientes para la lucha; correra,
pues, el riesgo de sucumbir si reservas pasionales no entran en lnea en el moment
o deseado; la clera no es otra cosa que una movilizacin de esas reservas. Puede in
cluso ocurrir que, por exceder los socorros as evocados a las necesidades, la dis
cusin tenga por efecto afirmarnos ms en nuestras convicciones, lejos de quebrantar
nos. Ahora bien, sabido es el grado de energa que puede adquirir una creencia o u
n sentimiento slo por el hecho de ser sentido por una misma comunidad de hombres,
en relacin unos con otros; las causas de ese fenmeno son hoy da bien conocidas (41
). De igual manera que los estados de conciencia contrarios se debilitan recproca
mente, los estados de conciencia idnticos, intercambindose, se refuerzan unos a ot
ros. Mientras los primeros se sostienen, los segundos se adicionan. Si alguno ex
presa ante nosotros una idea que era ya nuestra, la representacin que nos formamo
s viene a agregarse a nuestra propia idea, se superpone a ella, se confunde con
ella, le comunica lo que tiene de vitalidad; de esta fusin surge una nueva idea q
ue absorbe las precedentes y que, como consecuencia, es ms viva que cada una de e
llas tomada aisladamente. He aqu por qu, en las asambleas numerosas, una emocin pue
de adquirir una tal violencia; es que la vivacidad con que se produce en cada co
nciencia se refleja en las otras. No es ya ni necesario que experimentemos por n
osotros mismos, en virtud slo de nuestra naturaleza individual, un sentimiento co
lectivo para que adquiera en nosotros una intensidad semejante, pues lo que le a
gregamos es, en suma, bien poca cosa. Basta con que no seamos un terreno muy ref
ractario para que, penetrando del exterior con la fuerza que desde sus orgenes po
see, se imponga a nosotros. Si, pues, los sentimientos que ofende el crimen son,
en el seno de una misma sociedad, los ms universalmente colectivos que puede hab
er; si, pues, son incluso estados particularmente fuertes de la conciencia comn,
es imposible que toleren la contradiccin. Sobre todo si esta contradiccin no es pu
ramente terica, si se afirma, no slo con palabras, sino con actos, como entonces l
lega a su maximum, no podemos dejar de resistirnos contra ella con pasin. Un simp
le poner las cosas en la situacin de orden perturbada no nos basta: necesitamos u
na satisfaccin ms violenta. La fuerza contra la cual el crimen viene a chocar es d
emasiado intensa para reaccionar con tanta moderacin. No lo podra hacer, adems, sin
debilitarse, ya que, gracias a la intensidad de la reaccin, se rehace y se manti
ene en el mismo grado de energa. Puede as explicarse una caracterstica de esta reac
cin, que con frecuencia se ha sealado como irracional. Es indudable que en el fond
o de la nocin de expiacin existe la idea de una satisfaccin concedida a algn poder,
real o ideal, superior a nosotros. Cuando reclamamos la represin del crimen no so
mos nosotros los que nos queremos personalmente vengar, sino algo ya consagrado
que ms o menos
confusamente sentimos fuera y por encima de nosotros. Esta cosa la concebimos de
diferentes maneras, segn los tiempos y medios; a veces es una simple idea, como
la moral, el deber; con frecuencia nos la representamos bajo la forma de uno o d
e varios seres concretos: los antepasados, la divinidad. He aqu por qu el derecho
penal, no slo es esencialmente religioso en su origen, sino que siempre guarda un
a cierta seal todava de religiosidad: es que los actos que castiga parece como si
fueran atentados contra alguna cosa transcendental, ser o concepto. Por esta mis
ma razn nos explicamos a nosotros mismos cmo nos parecen reclamar una sancin superi
or a la simple reparacin con que nos contentamos en el orden de los intereses pur
amente humanos. Seguramente esta representacin es ilusoria; somos nosotros los qu
e nos vengamos en cierto sentido, nosotros los que nos satisfacemos, puesto que
es en nosotros, y slo en nosotros, donde los sentimientos ofendidos se encuentran
. Pero esta ilusin es necesaria. Como, a consecuencia de su origen colectivo, de
su universalidad, de su permanencia en la duracin, de su intensidad intrnseca, eso
s sentimientos tienen una fuerza excepcional, se separan radicalmente del resto
de nuestra conciencia, en la que los estados son mucho ms dbiles. Nos dominan, tie
nen, por as decirlo, algo de sobrehumano y, al mismo tiempo, nos ligan a objetos
que se encuentran fuera de nuestra vida temporal. Nos parecen, pues, como el eco
en nosotros de una fuerza que nos es extraa y que, adems, nos es superior. As, hal
lmonos necesitados de proyectarlos fuera de nosotros, de referir a cualquier obje
to exterior cuanto les concierne; sabemos hoy da cmo se hacen esas alienaciones pa
rciales de la personalidad. Ese milagro es hasta tal punto inevitable que, bajo
una forma u otra, se producir mientras exista un sistema represivo. Pues, para qu
e otra cosa ocurriera, sera preciso que no hubiera en nosotros ms que sentimientos
colectivos de una intensidad mediocre, y en ese caso no existira ms la pena Se dir
que el error disiparase por s mismo en cuanto los hombres hubieran adquirido conci
encia de l? Pero, por ms que sepamos que el sol es un globo inmenso, siempre lo ve
remos bajo el aspecto de un disco de algunas pulgadas. El entendimiento puede, s
in duda, ensearnos a interpretar nuestras sensaciones; no puede cambiarlas. Por l
o dems, el error slo es parcial. Puesto que esos sentimientos son colectivos, no e
s a nosotros lo que en nosotros representan, sino a la sociedad. Al vengarlos, p
ues, es ella y no nosotros quienes nos vengamos, y, por otra parte, es algo supe
rior al individuo. No hay, pues, razn para aferrarse a ese carcter casi religioso
de la expiacin, para hacer de ella una especie de superfetacin parsita. Es, por el
contrario, un elemento integrante de la pena. Sin duda que no expresa su natural
eza ms que de una manera metafrica, pero la metfora no deja de ser verdad. Por otra
parte, se comprende que la reaccin penal no sea uniforme en todos los casos, pue
sto que las emociones que la determinan no son siempre las mismas. En efecto, so
n ms o menos vivas segn la vivacidad del sentimiento herido y tambin segn la graveda
d de la ofensa sufrida. Un estado fuerte reacciona ms que un estado dbil, y dos es
tados de la misma intensidad reaccionan desigualmente, segn que han sido o no ms o
menos violentamente contradichos. Esas variaciones se producen necesariamente,
y adems son tiles, pues es bueno que el llamamiento de fuerzas se halle en relacin
con la importancia del peligro. Demasiado dbil, sera insuficiente; demasiado viole
nto, sera una prdida intil. Puesto que la gravedad del acto criminal vara en funcin a
los mismos factores, la proporcionalidad que por todas partes se observa entre
el crimen y el castigo se establece, pues, con una espontaneidad mecnica, sin que
sea necesario hacer cmputos complicados para calcularla. Lo que hace la graduacin
de los crmenes es tambin lo que hace la de las penas; las dos escalas no pueden,
por consiguiente, dejar de corresponderse, y esta correspondencia, para ser nece
saria, no deja al mismo tiempo de ser til. En cuanto al carcter social de esta rea
ccin, deriva de la naturaleza social de los sentimientos ofendidos. Por el hecho
de encontrarse stos en todas las conciencias, la infraccin cometida suscita en tod
os los que son testigos o que conocen la existencia una misma indignacin. Alcanza
a todo el mundo, por consiguiente, todo el mundo se resiste contra el ataque. N
o slo la reaccin es general sino que es colectiva, lo que no es la misma cosa; no
se produce aisladamente en cada uno, sino con un conjunto y una unidad que varan,
por lo dems, segn los casos. En efecto, de igual manera que los sentimientos cont
rarios se repelen, los sentimientos semejantes se atraen, y esto con tanta mayor
fuerza cuanto ms intensos son. Como la contradiccin es un peligro que los exasper
a, amplifica su fuerza de atraccin. Jams se experimenta tanta necesidad de volver
a ver a sus compatriotas como cuando se est en pas extranjero; jams el creyente se
siente tan fuertemente llevado hacia sus correligionarios como en las pocas de pe
rsecucin. Sin duda que en cualquier momento nos agrada la compaa de los que piensan
y sienten como nosotros; pero no slo con placer sino con pasin los buscamos al sa
lir de discusiones en las que nuestras creencias comunes han sido vivamente comb
atidas. El crimen, pues, aproxima a las conciencias honradas y las concentra. No
hay ms que ver lo que se produce, sobre todo en una pequea ciudad, cuando se come
te algn escndalo moral. Las gentes se detienen en las calles, se visitan, se encue
ntran en lugares convenidos para hablar del acontecimiento, y se indignan en comn
. De todas esas impresiones similares que se cambian, de todas las cleras que se
manifiestan, se desprende una clera nica, ms o menos determinada segn los casos, que
es la de todo el mundo sin ser la de una persona en particular. Es la clera pblic
a.
Slo ella, por lo dems, puede servir para algo. En efecto, los sentimientos que estn
en juego sacan toda su fuerza del hecho de ser comunes a todo el mundo; son enrg
icos porque son indiscutidos. El respeto particular de que son objeto se debe al
hecho de ser universalmente respetados. Ahora bien, el crimen no es posible com
o ese respeto no sea verdaderamente universal; por consecuencia, supone que no s
on absolutamente colectivos y corta esa unanimidad origen de su autoridad. Si, p
ues, cuando se produce, las conciencias que hiere no se unieran para testimoniar
se las unas a las otras que permanecen en comunidad, que ese caso particular es
una anomala, a la larga podran sufrir un quebranto. Es preciso que se reconforten,
asegurndose mutuamente que estn siempre unidas; el nico medio para esto es que rea
ccionen en comn. En una palabra, puesto que es la conciencia comn la que ha sufrid
o el atentado, es preciso que sea ella la que resista, y, por consiguiente, que
la resistencia sea colectiva. Slo nos resta que decir por qu se organiza. Esta ltim
a caracterstica se explica observando que la represin organizada no se opone a la
represin difusa, sino que slo las distinguen diferencias de detalle: la reaccin tie
ne en aqulla ms unidad. Ahora bien, la mayor intensidad y la naturaleza ms definida
de los sentimientos que venga la pena propiamente dicha, hacen que pueda uno da
rse cuenta con ms facilidad de esta unificacin perfeccionada. En efecto, si la sit
uacin negada es dbil, o si se la niega dbilmente, no puede determinar ms que una dbil
concentracin de las conciencias ultrajadas; por el contrario, si es fuerte, si l
a ofensa es grave, todo el grupo afectado se contrae ante el peligro y se replie
ga, por as decirlo, en s mismo. No se contenta ya con cambiar impresiones cuando l
a ocasin se presenta, de acercarse a este lado o al otro, segn la casualidad lo im
pone o la mayor comodidad de los encuentros, sino que la emocin que sucesivamente
ha ido ganando a las gentes empuja violentamente unos hacia otros a aquellos qu
e se asemejan y los rene en un mismo lugar. Esta concentracin material del agregad
o, haciendo ms n-tima la penetracin mutua de los espritus, hace as ms fciles todos los
movimientos de conjunto; las reacciones emocionales, de las que es teatro cada c
onciencia, hllanse, pues, en las ms favorables condiciones para unificarse. Sin em
bargo, si fueran muy diversas, bien en cantidad, bien en calidad, sera imposible
una fusin completa entre esos ele-mentos parcialmente heterogneos e irreducibles.
Mas sabe-mos que los sentimientos que los determinan estn hoy de-finidos y son, p
or consiguiente, muy uniformes. Participan, pues, de la misma uniformidad y, por
consiguiente, vienen con toda naturalidad a perderse unos en otros, a confundir
se en una resultante nica que les sirve de sustitutivo y que se ejerce, no por ca
da uno aisladamente, sino por el cuerpo so-cial as constituido. Hechos abundantes
tienden a probar que tal fue, histri-camente, la gnesis de la pena. Sbese, en efec
to, que en el origen era la asamblea del pueblo entera la que ejerca la fun-cin de
tribunal. Si nos referimos inclusive a los ejemplos que hemos citado un poco ms
arriba del Pentateuco (42), puede verse que las cosas suceden tal y como acabamo
s de describirlas. Desde que se ha extendido la noticia del crimen, el pueblo se
rene, y, aunque la pena no se halle predetermi-nada, la reaccin se efecta con unid
ad. En ciertos casos era el pueblo mismo el que ejecutaba colectivamente la sent
en-cia, tan pronto como haba sido pronunciada (43). Ms tarde, all donde la asamblea
encarna en la persona de un jefe, con-virtese ste, total o parcialmente, en rgano
de la reaccin penal, y la organizacin se prosigue de acuerdo con las leyes general
es de todo desenvolvimiento orgnico. No cabe duda, pues, que la naturaleza de los
sentimien-tos colectivos es la que da cuenta de la pena y, por consi-guiente, d
el crimen. Adems, de nuevo vemos que el poder de reaccin de que disponen las funci
ones gubernamentales, una vez que han hecho su aparicin, no es ms que una emanacin
del que se halla difuso en la sociedad, puesto que nace de l. El uno no es sino r
eflejo del otro; vara la exten-sin del primero como la del segundo. Aadamos, por ot
ra parte, que la institucin de ese poder sirve para mantener la conciencia comn mi
sma, pues se debilitara si el rgano que la representa no participare del respeto q
ue inspira y de la autoridad particular que ejerce. Ahora bien, no puede par-tic
ipar sin que todos los actos que le ofenden sean recha-zados y combatidos como a
quellos que ofenden a la concien-cia colectiva, y esto aun cuando no sea ella di
rectamente afectada. IV El anlisis de la pena ha confirmado as nuestra defini-cin d
el crimen. Hemos comenzado por establecer en forma inductiva cmo ste consista esenc
ialmente en un acto contrario a los estados fuertes y definidos de la conciencia
co-mn; acabamos de ver que todos los caracteres de la pena derivan, en efecto, d
e esa naturaleza del crimen. Y ello es as, porque las reglas que la pena sanciona
dan expresin a las semejanzas sociales ms esenciales. De esta manera se ve la esp
ecie de solidaridad que el de-recho penal simboliza. Todo el mundo sabe, en efec
to, que hay una cohesin social cuya causa se encuentra en una cierta conformidad
de todas las conciencias particulares ha-cia un tipo comn, que no es otro que el
tipo psquico de la Sociedad. En esas condiciones, en efecto, no slo todos los miem
bros del grupo se encuentran individualmente atrados los
unos hacia los otros porque se parecen, sino que se ha-llan tambin ligados a lo q
ue constituye la condicin de existencia de ese tipo colectivo, es decir, a la soc
iedad que forman por su reunin. No slo los ciudadanos se aman y se buscan entre s c
on preferencia a los extranjeros, sino que aman a su patria. La quieren como se
quieren ellos mismos, procuran que no se destruya y que prospere, porque sin ell
a toda una parte de su vida psquica encontrara limitado su funcionamiento. A la in
versa, la sociedad procura que sus individuos presenten todas sus semejanzas fun
damentales, porque es una condicin de su cohesin. Hay en nosotros dos conciencias:
una slo contiene estados personales a cada uno de nosotros y que nos caracteriza
n, mientras que los estados que comprende la otra son comunes a toda la sociedad
(44). La primera no representa sino nuestra personalidad individual y la consti
tuye; la segunda representa el tipo colectivo y, por consiguiente, la sociedad,
sin la cual no existira. Cuando uno de los elementos de esta ltima es el que deter
mina nuestra conducta, no actuamos en vista de nuestro inters personal, sino que
perseguimos fines colectivos. Ahora bien, aunque distintas, esas dos conciencias
estn ligadas una a otra, puesto que, en realidad, no son ms que una, ya que slo ex
iste para ambas un nico substrato orgnico. Son, pues, solidarias. De ah resulta una
solidaridad sui generis que, nacida de semejanzas, liga directamente al individ
uo a la sociedad; en el prximo captulo podremos mostrar mejor el por qu nos propone
mos llamarla mecnica. Esta solidaridad no consiste slo en una unin general e indete
rminada del individuo al grupo, sino que hace tambin que sea armnico el detalle de
los movimientos. En efecto, como esos mviles colectivos son en todas partes los
mismos, producen en todas partes los mismos efectos. Por consiguiente, siempre q
ue entran en juego, las voluntades se mueven espontneamente y con unidad en el mi
smo sentido. Esta solidaridad es la que da expresin al derecho represivo, al meno
s en lo que tiene de vital. En efecto, los actos que prohibe y califica de crmene
s son de dos clases: o bien manifiestan directamente una diferencia muy violenta
contra el agente que los consuma y el tipo colectivo, o bien ofenden al rgano de
la conciencia comn. En un caso, como en el otro, la fuerza ofendida por el crime
n que la rechaza es la misma; es un producto de las semejanzas sociales ms esenci
ales, y tiene por efecto mantener la cohesin social que resulta de esas semejanza
s. Es esta fuerza la que el derecho penal protege contra toda debilidad, exigien
do a la vez de cada uno de nosotros un mnimum de semejanzas sin las que el indivi
duo sera una amenaza para la unidad del cuerpo social, e imponindonos el respeto h
acia el smbolo que expresa y resume esas semejanzas al mismo tiempo que las garan
tiza. As se explica que existieran actos que hayan sido con frecuencia reputados
de criminales y, como tales, castigados sin que, por s mismos, fueran perjudicial
es para la sociedad. En efecto, al igual que el tipo individual, el tipo colecti
vo se ha formado bajo el imperio de causas muy diversas e incluso de encuentros
fortuitos. Producto del desenvolvimiento histrico, lleva la seal de las circunstan
cias de toda especie que la sociedad ha atravesado en su historia. Sera milagroso
que todo lo que en ella se encuentra estuviere ajustado a algn fin til; no cabe q
ue hayan dejado de introducirse en la misma elementos ms o menos numerosos que no
tienen relacin alguna con la utilidad social. Entre las inclinaciones, las tende
ncias que el individuo ha recibido de sus antepasados o que l se ha formado en el
transcurso del tiempo, muchas, indudablemente, no sirven para nada, o cuestan ms
de lo que proporcionan. Sin duda que en su mayora no son perjudiciales, puesto q
ue el ser, en esas condiciones, no podra vivir; pero hay algunas que se mantienen
sin ser tiles, e incluso aquellas cuyos servicios ofrecen menos duda tienen con
frecuencia una intensidad que no se halla en relacin con su utilidad, porque, en
parte, les viene de otras causas. Lo mismo ocurre con las pasiones colectivas. T
odos los actos que las hieren no son, pues, peligrosos en s mismos o, cuando meno
s, no son tan peligrosos como son reprobados. Sin embargo, la reprobacin de que s
on objeto no deja de tener una razn de ser, pues, sea cual fuere el origen de eso
s sentimientos, una vez que forman parte del tipo colectivo, y sobre todo si son
elementos esenciales del mismo, todo lo que contribuye a quebrantarlos quebrant
a a la vez la cohesin social y compromete a la sociedad. Su nacimiento no reporta
ba ninguna utilidad; pero, una vez que ya se sostienen, se hace necesario que pe
rsistan a pesar de su irracionalidad. He aqu por qu es bueno, en general, que los
actos que les ofenden no sean tolerados. No cabe duda que, razonando abstractame
nte, se puede muy bien demostrar que no hay razn para que una sociedad prohiba el
comer determinada carne, en s misma inofensiva. Pero, una vez que el horror por
ese alimento se ha convertido en parte integrante de la conciencia comn, no puede
desaparecer sin que el lazo social se afloje, y eso es precisamente lo que las
conciencias sanas sienten de una manera vaga (45). Lo mismo ocurre con la pena.
Aunque procede de una reaccin absolutamente mecnica, de movimientos pasionales y e
n gran parte irreflexivos, no deja de desempear un papel til. Slo que ese papel no
lo desempea all donde de ordinario se le ve. No sirve, o no sirve sino muy secunda
riamente, para corregir al culpable o para intimidar a sus posibles imitadores;
desde este doble punto de vista su eficacia es justamente dudosa, y, en todo cas
o, mediocre. Su verdadera funcin es mantener intacta la cohesin social, conservand
o en toda su vitalidad la conciencia comn. Si se la negara de una manera categrica
, perdera aqulla necesariamente su energa, como no viniera a compensar esta prdida u
na reaccin emocional de la comunidad, y resultara entonces un aflojamiento de la s
olidaridad social. Es preciso, pues, que se afirme con estruendo desde el moment
o que se la contradice, y el nico medio de afirmarse es expresar la
aversin unnime que el crimen contina inspirando, por medio de un acto autntico; que
slo puede consistir en un dolor que se inflige al agente. Por eso, aun siendo un
producto necesario de las causas que lo engendran, este dolor no es una crueldad
gratuita. Es el signo que testimonia que los sentimientos colectivos son siempr
e colectivos, que la comunin de espritus en una misma fe permanece intacta y por e
sa razn repara el mal que el crimen ha ocasionado a la sociedad. He aqu por qu hay
razn en decir que el criminal debe sufrir en proporcin a su crimen, y por qu las te
oras que rehusan a la pena todo carcter expiatorio parecen a tantos espritus subver
siones del orden social. Y es que, en efecto, esas doctrinas no podran practicars
e sino en una sociedad en la que toda conciencia comn estuviera casi abolida. Sin
esta satisfaccin necesaria , lo que llaman con ciencia moral no podra conservarse
. Cabe decir, sin que sea paradoja, que el castigo est, sobre todo, destinado a a
ctuar sobre las gentes honradas, pues, como sirve para curar las heridas ocasion
adas a los sentimientos colectivos, no puede llenar su papel sino all donde esos
sentimientos existen y en la medida en que estn vivos. Sin duda que, previniendo
en los espritus ya quebrantados un nuevo debilitamiento del alma colectiva puede
muy bien impedir a los atentados multiplicarse; pero este resultado, muy til, des
de luego, no es ms que un contragolpe particular. En una palabra, para formarse u
na idea exacta de la pena, es preciso reconciliar las dos teoras contrarias que s
e han producido: la que ve en ella una expiacin y la que hace de ella un arma de
defensa social. Es indudable, en efecto, que tiene por funcin proteger la socieda
d, pero por ser expiatoria precisamente; de otro lado, si debe ser expiatoria, e
llo no es porque, a consecuencia de no s qu virtud mstica, el dolor redima la falta
, sino porque no puede producir su efecto socialmente til ms que con esa sola cond
icin (46). De este captulo resulta que existe una solidaridad social que procede d
e que un cierto nmero de estados de conciencia son comunes a todos los miembros d
e la misma sociedad. Es la que, de una manera material, representa el derecho re
presivo, al menos en lo que tiene de esencial. La parte que ocupa en la integrac
in general de la sociedad depende, evidentemente, de la extensin mayor o menor de
la vida social que abarque y reglamente la conciencia comn. Cuanto ms relaciones d
iversas haya en las que esta ltima haga sentir su accin, ms lazos crea tambin que un
an el individuo al grupo; y ms, por consiguiente, deriva la cohesin social de esta
causa y lleva su marca. Pero, de otra parte, el nmero de esas relaciones es prop
orcional al de las reglas represivas; determinando qu fraccin del edificio jurdico
representa al derecho penal, calcularemos, pues, al mismo tiempo, la importancia
relativa de esta solidaridad. Es verdad que, al proceder de tal manera, no tend
remos en cuenta ciertos elementos de la conciencia colectiva, que, a causa de su
menor energa o de su indeterminacin, permanecen extraos al derecho represivo, aun
cuando contribuyan a asegurar la armona social; son aquellos que protegen penas s
implemente difusas. Lo mismo sucede en las otras partes del derecho. No existe n
inguna que no venga a ser completada por las costumbres, y, como no hay razn para
suponer que la relacin entre el derecho y las costumbres no sea la misma en sus
diferentes esferas, esta eliminacin no hace que corran peligro de alterarse los r
esultados de nuestra comparacin. NOTAS (1) Es el mtodo seguido por Garfalo. Parece,
sin duda, renunciar a l cuando reconoce la imposibilidad de hacer una lista de h
echos universalmente castigados (Criminalogie, pg. 5), lo que, por lo dems, es exc
esivo. Pero al fin lo acepta puesto que, en definitiva, para l el crimen natural
es el que hiere los sentimientos que son en todas partes la base del derecho pen
al, es decir, la parte invariable del sentido moral, y slo ella. Mas, por qu el cri
men que hiere algn sentimiento particular en ciertos tipos sociales ha de ser men
os crimen que los otros? As Garfalo se ve llevado a negar el carcter de crimen a ac
tos que han sido universalmente rechazados como criminales en ciertas especies s
ociales y, por consiguiente, a estrechar artificialmente los cuadros de la crimi
nalidad. Resulta que su nocin del crimen es singularmente incompleta. Es tambin mu
y fluctuante, pues el autor no hace entrar en sus comparaciones a todos los tipo
s sociales, sino que excluye un gran nmero que trata de anormales. Cabe decir de
un hecho social que es anormal con relacin al tipo de la especie, pero una especi
e no podr ser anormal. Son dos palabras que protestan de verse acopladas. Por int
eresante que sea el esfuerzo de Garfalo para llegar a una nocin cientfica del delit
o, no est hecho con un mtodo suficientemente exacto y preciso. La expresin de delit
o natural que utiliza, bien lo muestra. Es que no son naturales todos los delitos
? Tal vez en esto haya una nueva manifestacin de la doctrina de Spencer, para qui
en la vida social no es verdaderamente natural ms que en las sociedades industria
les. Desgraciadamente, nada hay ms falso. (2) No vemos la razn cientfica que Garfalo
tiene para decir que los sentimientos morales actualmente adquiridos por la par
te civilizada de la humanidad constituyen una moral "no susceptible de prdida, si
no de un desenvolvimiento siempre creciente" (pg. 9). Qu es lo que permite que se p
ueda sealar de esa manera un lmite a los cambios que se hagan en un sentido o en o
tro? (3) Cf. Binding, Die Normen und ihre Uebertretung, Leipzig, 1872, I, 6 y si
guientes. (4) Las nicas excepciones verdaderas a esta particularidad del derecho
penal se producen cuando es un
acto de autoridad pblica el que crea el delito. En ese caso el deber es generalme
nte definido, independientemente de la sancin; ms adelante puede darse uno cuenta
de la causa de esta excepcin. (5) Tcito, Germania, cap. XII, (6) Cf. Walter, Histo
ire de la procedure civile et du droit criminel chez les Romains, trad. franc.,
prrafo 829; Rein, Criminalrecht der Rmer, pg. 63. (7) Cf. Gilbert, Handbuch der Gri
echischen St4aatsalterthmer, Leipzig, 1881, 1, 138. (8) Esquma histrico del derech
o criminal en la Roma antigua, en la Nouvelle Revue historique du droit franaise
et tranger, 1882, pgs. 24 y 27. (9) La confusin no deja de tener peligro. As vemos q
ue algunas veces se pregunta si la conciencia individual vara o no como la concie
ncia colectiva; todo depende del sentido que se d a la palabra. Si representa sim
ilitudes sociales, la relacin de variacin es inversa, segn veremos, si designa toda
la vida psquica de la sociedad, la relacin es directa. Es, pues, necesario distin
guir. (10) No entramos en la cuestin de saber si la conciencia colectiva es una c
onciencia como la del individuo. Con esa palabra designamos simplemente al conju
nto de semejanzas sociales, sin prejuzgar por la categora dentro de la cual ese s
istema de fenmenos debe definirse. (11) No hay ms que ver cmo Garfalo distingue los
que l llama verdaderos crmenes (pg. 45) de los otros; se trata de una apreciacin per
sonal que no descansa sobre ninguna caracterstica objetiva. (12) Por lo dems, cuan
do la multa es toda la pena, como no es ms que una reparacin cuyo importe es fijo,
el acto se halla en los lmites del derecho penal y del derecho restitutivo. (13)
Vase Exodo, XXI, 28; Lev., 16. (14) Por ejemplo, el cuchillo que ha servido para
perpetrar el crimen.- Vase Post, Bausteine fr eine allgemeine Rechfswinssenchaft,
I, 230-231. (15) Vase Exodo, XX, 4 y 5; Deuteronomio, XII, 12-18; Thonissen, Etu
des sur l'histoire du droit criminel, 1, 70 y 178 y sigs. (16) Walter, ob. cit.
, prrafo 793. (17) Tal es, adems, lo que reconocen incluso aquellos que encuentran
incomprensible la idea de la expiacin; pues su conclusin es que, para ser puesta
en armona con su doctrina, la concepcin tradicional de la pena debera transformarse
totalmente de arriba a abajo. Es que descansa, y ha descansado siempre, sobre e
l principio que combaten. (Vase Fouill, Science sociale, pgs. 307 y sigs.). (18) Re
in, ob. cit., pg. 1 x l. (19) Entre los hebreos el robo, la violacin de depsitos, e
l abuso de confianza y las lesiones se consideraban delitos privados. (20) Ver e
specialmente Morgan, Ancient Society, Londres, 1870, pgina 76. (21) En Judea, los
jueces no eran sacerdotes, pero todo juez era el representante de Dios, el homb
re de Dios (Deuter., 1, 17; xodo, XXII, 28). En la India era el rey quien juzgaba
, pero esta funcin era mirada como esencialmente religiosa (Man, VIII, v, 303-311)
. (22) Thonissen, Etudes sur lhistoire du droit criminel, 1, pg. 107. (23) Zpfl, De
utsche Rechtsgeschichte, pg. 909. (24) "Es el hijo de Saturno, dice Hesiodo, el q
ue ha dado a los hombres la justicia." (Travaux et Fours, V, 279 y 280, edicin Di
dot.). Cuando los mortales se entregan... a las acciones viciosas, Jpiter, a la la
rga, les infligir un rpido castigo" (Ibid.. 266. Cons. Iliada, XVI, 384 y siguient
es.) (25) Walter, ob. cit., prrafo 788. (26) Rein, ob. cit., pgs. 27-36. (27) Ver
Thonnissen, passim. (28) Munck, Palestine, pg. 216. (29) Germania, XII. (30) Plat
h, Gesetz und Recht im alten China, 1865, 69 y 70. (31) Thonissen, ob. cit., 1,
145.
(32) Walter, ob. cit., prrafo 803. (33) Sin embargo, lo que acenta el carcter penal
del delito privado es que lleva la infamia, verdadera pena pblica (ver Rein, ob.
cit., pg. 916, y Bouvy, De linfamie en droit romain, Pars, 1884, 35). (34) En todo
caso, importa sealar que la vendetta es cosa eminentemente colectiva. No es el i
ndividuo el que se venga, sino su clan; ms tarde es al clan o a la familia a quie
n se paga la composicin. (35) Deuteronomio, VI, 25. (36) Haban encontrado un hombr
e recogiendo lea el da del sbado: Aquellos que lo encontraron lo llevaron a Moiss y a
Aaron y a toda la asamblea y le metieron en prisin, pues no haban todava declarado
lo que deban hacerle (Nmeros, XV, 32 36). Adems, se trata de un hombre que haba blas
femado el nombre de Dios. Los asistentes le detienen, pero no saben cmo debe ser
tratado. Moiss mismo ignora y va a consultar al Eterno (Lev., XXIV, 12-16). (37)
Ancien Droit, pg. 353. (38) Du Boys, Histoire du droit criminel des peuples moder
nes, VI, II. (39) Id., ibid., 14. (40) Vase Maudsley, Physiologie de l'esprit, tr
ad. franc., pg. 270. (41) Ver Espinas, Socits animales, passim, Pars, Alcan. (42) Ve
r antes pg. 112, nota 2. (43) Ver Thonissen, Etudes, etc., II, pgs. 30 y 232,-Los
testigos del crimen gozaban a veces un papel preponderante en la ejecucin. (44) P
ara simplificar la exposicin, suponemos que el individuo no pertenece ms que a una
sociedad. De hecho formamos parte de muchos grupos y hay en nosotros varias con
ciencias colectivas; pero esta complicacin no cambia en nada la relacin que estamo
s en camino de establecer. (45) No quiere esto decir que sea preciso, a pesar de
todo, conservar una regla penal porque, en un momento dado, haya correspondido
a algn sentimiento colectivo. No tiene razn de ser, como este ltimo no se encuentre
vivo y enrgico todava. Si ha desaparecido o se ha debilitado, nada ms vano, e incl
uso nada mas perjudicial, que intentar mantenerlo artificialmente y por fuerza.
Puede incluso suceder que sea preciso combatir una prctica que haya sido comn, per
o que ya no lo es y se opone al establecimiento de prcticas nuevas y necesarias.
Pero no tenemos para qu entrar en esta cuestin de casustica. (46) Al decir que la p
ena, tal como ella es, tiene una razn de ser, no queremos decir que sea perfecta
y que no se pueda mejorar. Por el contrario, es a todas luces evidente que, sien
do producida por causas en gran parte completamente mecnicas, no se puede hallar
sino muy imperfectamente ajustada al papel que desempea. Slo se trata de una justi
ficacin global. CAPITULO III SOLIDARIDAD DEBIDA A LA DIVISIN DEL TRABAJO U ORGANIC
A I La naturaleza misma de la sancin restitutiva basta para mostrar que la solida
ridad social a que corresponde ese de-recho es de especie muy diferente. Disting
ue a esta sancin el no ser expiatoria, el reducirse a un simple volver las cosas
a su estado. No se impone, a quien ha violado el derecho o a quien lo ha descono
cido, un sufrimiento proporcionado al perjuicio; se le condena, simplemente, a s
ometerse. Si ha habido hechos consumados, el juez los restablece al estado en qu
e debieran haberse encontra-do. Dicta el derecho, no pronuncia penas. Los daos y
perjui-cios a que se condena un litigante no tienen carcter penal; es tan slo un m
edio de volver sobre el pasado para restablecerlo en su forma normal, hasta dond
e sea posible. Es verdad que Tarde ha credo encontrar una especie de penalidad ci
vil en la condena en costas, que siempre se impone a la parte que su-cumbe (1).
Pero, tomada en este sentido, la palabra no tiene ms que un valor metafrico. Para
que hubiere habido pena, sera preciso, cuando menos, que hubiere habido alguna pr
o-porcin entre el castigo y la falta, y para eso sera necesario que el grado de gr
avedad de esta ltima fuera seriamente establecido. Ahora bien, de hecho, el que p
ierde el proceso paga los gastos, aun cuando sus intenciones hubieren sido puras
, aun cuando no fuere culpable ms que de ignorancia. Las razo-nes de esta regla p
arecen ser, pues, otras muy diferentes: dado que la justicia no es gratuita, estm
ase equitativo que los gastos sean soportados por aquel que ha dado la ocasin. Es
posible, adems, que la perspectiva de estos gastos con-tenga al litigante temera
rio, pero esto no basta para crear una pena. El temor a la ruina, que de ordinar
io sigue a la pe-reza o a la negligencia, puede hacer al negociante activo y apl
icado, y, sin embargo, la ruina no es, en el
propio sentido de la palabra, la sancin penal de esas faltas. El faltar a esas re
glas ni siquiera se castiga con una pena difusa. El litigante que ha perdido su
proceso no est deshonrado, su honor no est manchado. Podemos incluso imaginar que
esas reglas sean otras de las que son, sin que esto nos irrite. La idea de que e
l homicidio pueda ser tolerado nos subleva, pero aceptamos sin inconveniente alg
uno que se modifique el derecho sucesorio y muchos hasta conciben que pueda ser
suprimido. Se trata de una cuestin que no rehuimos discutir. Admitimos incluso si
n esfuerzo que el derecho de servidumbre o el de usufructo se organice de otra m
anera, que las obligaciones del vendedor y del comprador se determinen en otra f
orma, que las funciones administrativas se distribuyan con arreglo a otros princ
ipios. Como esas prescripciones no corresponden en nosotros a sentimiento alguno
, y como, generalmente, no conocemos cientficamente sus razones de ser, puesto qu
e esta ciencia no est hecha todava, carecen de races en la mayor parte de nosotros.
Sin duda hay excepciones. No toleramos la idea de que una obligacin contraria a
las costumbres u obtenida, ya por la violencia, ya por el fraude, pueda ligar a
los contratantes. As, cuando la opinin p-blica se encuentra en presencia de casos d
e ese gnero, se muestra menos indiferente de lo que acabamos de decir y agrava co
n su censura la sancin penal. Y es que los diferentes dominios de la vida moral n
o se hallan radicalmente separados unos de otros; al contrario, son continuos, y
, por consiguiente, hay entre ellos regiones limtrofes en las que se encuentran a
la vez caracteres diferentes. Sin embargo, la proposicin precedente sigue siendo
cierta en relacin con la generalidad de los casos. Es prueba de que las reglas d
e sancin restitutiva, o bien no forman parte en abso-luto de la conciencia colect
iva, o slo constituyen estados dbiles. El derecho represivo corresponde a lo que e
s el corazn, el centro de la conciencia comn; las reglas puramente morales constit
uyen ya una parte menos central; en fin, el derecho restitutivo nace en regiones
muy excntricas para extenderse mucho ms all todava. Cuanto ms suyo llega a ser, mas
se aleja. Esa caracterstica se ha puesto de manifiesto por la manera como funcion
a. Mientras el derecho represivo tiende a permanecer difuso en la sociedad, el d
erecho restitutivo se crea rganos cada vez ms especiales: tribunales especiales, c
onsejos de hombres buenos, tribunales administrativos de toda especie. Incluso e
n su parte ms general, a saber, en el derecho civil, no se pone en ejercicio sino
gracias a funcio-narios particulares: magistrados, abogados, etc., que se han h
echo aptos para esa funcin gracias a una cultura espe-cializada. Pero, aun cuando
esas reglas se hallen ms o menos fuera de la conciencia colectiva, no interesan
slo a los particula-res. Si fuera as, el derecho restitutivo nada tendra de comn con
la solidaridad social, pues las relaciones que regula ligaran a los individuos u
nos con otros sin por eso unirlos a la sociedad. Seran simples acontecimientos de
la vida priva-da, como pasa, por ejemplo, con las relaciones de amistad. Pero n
o est ausente, ni mucho menos, la sociedad de esta esfera de la vida jurdica. Es v
erdad que, generalmente, no intervie-ne por s misma y en su propio nombre; es pre
ciso que sea so-licitada por los interesados. Mas, por el hecho de ser provoca-d
a, su intervencin no deja menos de ser un engranaje esencial del mecanismo, ya qu
e slo ella es la que le hace funcio-nar. Es ella la que dicta el derecho, por el r
gano de sus representantes. Se ha sostenido, sin embargo, que esa funcin no tena n
ada de propiamente social sino que se reduca a ser conciliadora de los intereses
privados; que, por consiguiente, cualquier particular poda llenarla, y que si la
sociedad se encargaba era tan slo por razones de comodidad. Pero nada ms inexacto
que contemplar en la sociedad una especie de rbitro entre las partes. Cuando se v
e llevada a intervenir no es con el fin de poner de acuerdo los intereses indivi
duales; no busca cul podr ser la solucin ms ventajosa para los adversarios y no les
propone transacciones, sino que aplica al caso particular que le ha sido sometid
o las reglas generales y tradicionales del derecho. Ahora bien, el derecho es co
sa social en primer lugar, y persigue un objeto completamente distinto al inters
de los litigantes. El juez que examina una demanda de divorcio no se preocupa de
saber si esta separacin es verdaderamente deseable para los esposos, sino si las
causas que se invocan entran en alguna de las categoras previstas por la ley. Pe
ro, para apreciar bien la importancia de la accin social, es preciso observarla,
no slo en el momento en que la sancin se aplica o en el que la accin perturbada se
restablece, sino tambin cuando se instituye. En efecto, es necesaria tanto para f
undar como para modificar multitud de relaciones jurdicas que rigen ese derecho y
que el consentimiento de los interesados no basta para crear ni para cambiar. T
ales son, especialmente, las que se refieren al estado de las personas. Aunque e
l matrimonio sea un contrato, los esposos no pueden ni formalizarlo ni rescindir
lo a su antojo. Lo mismo sucede con todas las dems relaciones domsticas, y, con ma
yor motivo, con todas aquellas que reglamenta el derecho administrativo. Es verd
ad que las obligaciones propiamente contractuales pueden anudarse y deshacerse sl
o con el acuerdo de las voluntades. Pero es preciso no olvidar que, si el contra
to tiene el poder de ligar a las partes, es la sociedad quien le comunica ese po
der. Supongamos que no sancione las obligaciones contratadas; se convierten stas
en simples promesas que no tienen ya ms que una autoridad moral (2). Todo contrat
o supone, pues, que detrs de las partes que se comprometen est la sociedad dispues
ta a intervenir para hacer respetar los compromisos que se han adquirido; por es
o no presta la sociedad esa fuerza obligatoria
sino a los contratos que tienen, por s mismos, un valor social, es decir, son con
formes a las reglas de derecho. Ya veremos cmo incluso a veces su intervencin es t
odava ms positiva. Se halla presente, pues, en todas las relaciones que determina
el derecho restitutivo, incluso en aquellas que parecen ms privadas, y en las cua
les su presencia, aun cuando no se sienta, al menos en el estado normal, no deja
de ser menos esencial (3). Como las reglas de sancin restitutiva son extraas a la
conciencia comn, las relaciones que determinan no son de las que alcanzan indist
intamente a todo el mundo; es decir, que se establecen inmediatamente, no entre
el individuo y la sociedad, sino entre partes limitadas y especiales de la socie
dad, a las cuales relacionan entre s. Mas, por otra parte, como sta no se halla au
sente, es indispensable, sin duda, que ms o menos se encuentre directamente inter
esada, que sienta el contragolpe. Entonces, segn la vivacidad con que lo sienta,
interviene de ms cerca o de ms lejos y con mayor o menor actividad, mediante rganos
especiales encargados de representarla. Son, pues, bien diferentes estas relaci
ones de las que reglamenta el derecho represivo, ya que stas ligan directamente,
y sin intermediario, la conciencia particular con la conciencia colectiva, es de
cir, al individuo con la sociedad. Pero esas relaciones pueden tomar dos formas
muy diferentes: o bien son negativas y se reducen a una pura abstencin, o bien so
n positivas o de cooperacin. A las dos clases de reglas que determinan unas y otr
as corresponden dos clases de solidaridad social que es necesario distinguir. II
La relacin negativa que puede servir de tipo a las otras es la que une la cosa a
la persona. Las cosas, en efecto, forman parte de la sociedad al igual que las
personas, y desempean en ella un papel especfico; es necesario, por consiguiente,
que sus relaciones con el organismo social se encuentren determinadas. Se puede,
pues, decir que hay una solidaridad de las cosas cuya naturaleza es lo bastante
especial como para traducirse al exterior en consecuencias jurdicas de un carcter
muy particular. Los jurisconsultos, en efecto, distinguen dos clases de derecho
s: a unos dan el nombre de reales; a otros, el de personales. El derecho de prop
iedad, la hipoteca, pertenecen a la primera especie; el derecho de crdito a la se
gunda. Lo que caracteriza a los derechos reales es que, por s solos, dan nacimien
to a un derecho de preferencia y de persecucin de la cosa. En ese caso, el derech
o que tengo sobre la cosa es exclusivo frente a cualquier otro que viniere a est
ablecerse despus del mo. Si, por ejemplo, un determinado bien hubiere sido sucesiv
amente hipotecado a dos acreedores, la segunda hipoteca en nada puede restringir
los derechos de la primera. Por otra parte, si mi deudor enajena la cosa sobre
la cual tengo un derecho de hipoteca, en nada se perjudica este derecho, pero el
tercer adquirente est obligado, o a pagarme, o a perder lo que ha adquirido. Aho
ra bien, para que as suceda, es preciso que el lazo jurdico una directamente, y si
n mediacin de otra persona, esta cosa determinada y mi personalidad jurdica. Tal s
ituacin privilegiada es, pues, consecuencia de la solidaridad propia de las cosas
. Por el contrario, cuando el derecho es personal, la persona que est obligada pu
ede, contratando nuevas obligaciones, procurarme coacreedores cuyo derecho sea i
gual al mo, y, aunque yo tenga como garantas todos los bienes de mi deudor, si los
enajena se escapan a mi garanta al salir de su patrimonio. La razn de lo expuesto
hallmosla en que no existe relacin especial entre esos bienes y mi derecho, sino
entre la persona de su propietario y mi propia persona (4). Bien se ve en qu cons
iste esta solidaridad real: refiere directamente las cosas a las personas y no l
as personas a las cosas. En rigor, se puede ejercer un derecho real creyndose sol
o en el mundo, haciendo abstraccin de los dems hombres. Por consiguiente, como slo
por intermedio de las personas es por donde las cosas se integran en la sociedad
, la solidaridad que resulta de esta integracin es por completo negativa. No hace
que las voluntades se muevan hacia fines comunes, sino tan slo que las cosas gra
viten con orden en torno a las voluntades. Por hallarse as limitados los derechos
reales no entran en conflictos; estn prevenidas las hostilidades, pero no hay co
ncurso activo, no hay consensus. Suponed un acuerdo semejante y tan perfecto com
o sea posible; la sociedad en que reine, si reina solo, se parecer a una inmensa
constelacin, en la que cada astro se mueve en su rbita sin turbar los movimientos
de los astros vecinos. Una solidaridad tal no hace con los elementos que relacio
na un todo capaz de obrar con unidad; no contribuye en nada a la unidad del cuer
po social. De acuerdo con lo que precede, es fcil determinar cul es la parte del d
erecho restitutivo a que corresponde esta solidaridad: el conjunto de los derech
os reales. Ahora bien, de la definicin misma que se ha dado resulta que el derech
o de propiedad es el tipo ms perfecto. En efecto, la relacin ms completa que existe
entre una cosa y una persona es aquella que pone a la primera bajo la entera de
pendencia de la segunda. Slo que esta relacin es muy compleja y los diversos eleme
ntos de que est formada pueden llegar a ser el objeto de otros tantos derechos re
ales secundarios, como el usufructo, la servidumbre, el uso y la habitacin. Cabe,
en suma, decir que los derechos reales comprenden al derecho de propiedad bajo
sus diversas formas (propiedad literaria, artstica, industrial, mueble e inmueble
) y sus diferentes
modalidades, tales como las reglamenta el libro segundo de nuestro Cdigo civil. F
uera de este libro, nuestro derecho reconoce, adems, otros cuatro derechos reales
, pero que solo son auxiliares y sustitutos eventuales de derechos personales: l
a prenda, la anticresis, el privilegio y la hipoteca (artculos 2.0712.203). Convi
ene aadir todo lo que se refiere al derecho sucesorio, al derecho de testar y, po
r consiguiente, a la ausencia, puesto que crea, cuando se la declara, una especi
e de sucesin provisoria. En efecto, la herencia es una cosa o un conjunto de cosa
s sobre las cuales los herederos o los legatarios tienen un derecho real, bien s
e adquiera ste ipso facto por la muerte del propietario, o bien no se abra sino a
consecuencia de un acto judicial, como sucede a los herederos indirectos y a lo
s legatarios a ttulo particular. En todos esos casos, la relacin jurdica se estable
ce directamente, no entre una cosa y una persona, sino entre una persona y una c
osa. Lo mismo sucede con la donacin testamentaria, que no es ms que el ejercicio d
el derecho real que el propietario tiene sobre sus bienes, o al menos sobre la p
orcin que es de libre disposicin. Pero existen relaciones de persona a persona que
, por no ser reales en absoluto, son, sin embargo, tan negativas como las preced
entes y expresan una solidaridad de la misma clase . En primer lugar, son las qu
e dan ocasin al ejercicio de los derechos reales propiamente dichos. Es inevitabl
e, en efecto, que el funcionamiento de estos ltimos ponga a veces en presencia a
las personas mismas que los detentan. Por ejemplo, cuando una cosa viene a agreg
arse a otra, el propietario de aquella que se reputa como principal se convierte
al mismo tiempo en propietario de la segunda; pero debe pagar al otro el valor d
e la cosa que se ha unido (art. 566). Esta obligacin es, evidentemente, personal.
Igualmente, todo propietario de un muro medianero que quiere elevarlo de altura
est obligado a pagar al copropietario una indemnizacin por la carga (art. 658). Un
legatario a ttulo particular est obligado a dirigirse al legatario a ttulo univers
al para obtener la separacin de la cosa legada, aunque tenga un derecho sobre sta
desde la muerte del testador (art. 1.014). Pero la solidaridad que estas relacio
nes exteriorizan no difiere de la que acabamos de hablar; slo se establecen, en e
fecto, para reparar o prevenir una lesin. Si el poseedor de cada derecho pudiera
siempre ejercitarlo sin traspasar jams los lmites, permaneciendo cada uno en su si
tio, no habra lugar a comercio jurdico alguno. Pero, de hecho, sucede continuament
e que esos diferentes derechos estn de tal modo empotrados unos en otros, que no
es posible hacer que uno se valorice sin cometer una usurpacin sobre los que lo l
imitan. En este caso, la cosa sobre la que tengo un derecho se encuentra en mano
s de otro; tal sucede con los legados. Por otra parte, no puedo gozar de mi dere
cho sin perjudicar el de otro; tal sucede con ciertas servidumbres. Son, pues, n
ecesarias relaciones para reparar el perjuicio, si est consumado, o para impedirl
o; pero no tienen nada de positivo. No hacen concurrir a las personas que ponen
en contacto; no implican cooperacin alguna; simplemente restauran o mantienen, de
ntro de las nuevas condiciones producidas, esta solidaridad negativa cuyo funcio
namiento han venido a perturbar las circunstancias. Lejos de unir, no han hecho
ms que separar bien lo que est unido por la fuerza de las cosas, para restablecer
los lmites violados y volver a colocar a cada uno en su esfera propia. Son tan idn
ticos a las relaciones de la cosa con la persona, que los redactores del Cdigo no
les han hecho un lugar aparte, sino que los han tratado a la vez que los derech
os reales. En fin, las obligaciones que nacen del delito y del casi delito tiene
n exactamente el mismo carcter (5). En efecto, obligan a cada uno a reparar el dao
causado por su falta en los intereses legtimos de otro. Son, pues, personales; p
ero la solidaridad a que corresponden es, evidentemente, ne-gativa, ya que consi
ste, no en servir sino en no originar dao. El lazo cuya ruptura someten a sancin e
s externo por completo. Toda la diferencia que existe entre esas rela-ciones y l
as precedentes est en que, en un caso, la ruptura proviene de una falta, y, en el
otro, de circunstancias determinadas y previstas por la ley. Pero el orden pert
urbado es el mismo; resulta, no de un concurso, sino de una pura abs-tencin (6).
Por lo dems, los derechos cuya lesin da origen a esas obligaciones son ellos mismo
s reales, pues yo soy propietario de mi cuerpo, de mi salud, de mi honor, de mi
re-putacin, con el mismo ttulo y de la misma manera que las cosas materiales que m
e estn sometidas. En resumen, las reglas relativas a los derechos reales y a las
relaciones personales que con ocasin de los mismos se es-tablecen, forman un sist
ema definido que tiene por funcin, no el ligar unas a otras las diferentes partes
de la sociedad, sino por el contrario, diferenciarlas, sealar netamente las barr
eras que las separan. No corresponden, pues, a un lazo social positivo; la misma
expresin de solidaridad negativa de que nos hemos servido no es perfectamente ex
acta. No es una verdadera solidaridad, con una existencia propia y una na-turale
za especial, sino ms bien el lado negativo de toda especie de solidaridad. La pri
mera condicin para que un todo sea coherente es que las partes que lo componen no
se tropiecen con movimientos discordantes. Pero esa concordan-cia externa no fo
rma la cohesin, por el contrario, la supone. La solidaridad negativa no es posibl
e ms que all donde existe otra, de naturaleza positiva, de la cual es, a la vez, l
a resultante y la condicin. En efecto, los derechos de los individuos, tanto sobr
e ellos mismos como sobre las cosas, no pueden determinarse sino gracias a compr
omisos y a concesiones mutuas, pues todo lo que se concede a los unos
necesariamente lo aban-donan los otros. A veces se ha dicho que era posible dedu
cir la extensin normal del desenvolvimiento del individuo, ya del concepto de la
personalidad humana (Kant), ya de la nocin del organismo individual (Spencer). Es
posible, aun cuando el rigor de esos razonamientos sea muy discutible. En todo
caso lo cierto es que, en la realidad histrica, el orden moral no est basado en es
as consideraciones abstrac-tas. De hecho, para que el hombre reconociere derecho
s a otro, no slo en la lgica sino en la prctica de la vida, ha sido preciso que con
sintiera en limitar los suyos, y, por consiguiente, esta limitacin mutua no ha po
dido hacerse sino dentro de un espritu de conformidad y concordia. Ahora bien, su
poniendo una multitud de individuos sin lazos pre-vios entre s, qu razn habr podido e
mpujarlos a esos sa-crificios recprocos? La necesidad de vivir en paz? Pero la paz
por s misma no es cosa ms deseable que la guerra. Tiene sus cargas y sus ventajas
. Es que no ha habido pueblos y es que no ha habido en todos los tiempos individu
os para los cuales la guerra ha constituido una pasin? Los instintos a que respon
de no son menos fuertes que aquellos a que la paz satisface. Sin duda que la fat
iga puede muy bien, por algn tiempo, poner fin a las hostilidades, pero esta simp
le tregua no puede ser ms duradera que la laxitud temporal que la determina. A ma
yor abundamiento, ocurre lo mismo con los desenlaces debidos al solo triunfo de
la fuerza; son tan provisorios y precarios como los tratados que ponen fin a las
guerras internacionales. Los hombres no tienen necesidad de paz sino en la medi
da en que estn ya unidos por algn lazo de sociabilidad. En ese caso, en efecto, lo
s sentimientos que los inclinan unos contra otros moderan con toda naturalidad l
os transportes del egosmo, y, por otra parte, la sociedad que los envuelve, no pu
diendo vivir sino a condicin de no verse a cada instante sacudida por conflictos,
gravita sobre ellos con todo su peso para obligarlos a que se hagan las concesi
ones necesarias. Verdad es que, a veces, se ve a sociedades independientes enten
derse para determinar la extensin de sus derechos respectivos sobre las cosas, es
decir, sobre sus territorios. Pero justamente la extremada inestabilidad de esa
s relaciones es la prueba mejor de que la solidaridad negativa no puede bastarse
a s sola. Si actualmente, entre pueblos cultos, parece tener ms fuerza, si esa pa
rte del derecho internacional, que regula lo que podramos llamar derechos reales
de las sociedades europeas, tiene quiz ms autoridad que antes, es que las diferent
es naciones de Europa son tambin mucho menos independientes unas de otras; y suce
de as porque, en ciertos aspectos, forman todas parte de una misma sociedad todava
incoherente, es verdad, pero que adquiere cada vez ms conciencia de s. Lo que lla
man equilibrio europeo es un comienzo de organizacin de esta sociedad. Es costumb
re distinguir con cuidado la justicia de la caridad, es decir, el simple respeto
de los derechos de otro, de todo acto que sobrepase esta virtud puramente negat
iva. En esas dos prcticas diferentes se suele ver como dos capas independientes d
e la moral: la justicia, por s sola, formara los cimientos .fundamentales; la cari
dad sera el coronamiento. La distincin es tan radical que, segn los partidarios de
una cierta moral, bastara la justicia para el buen funcionamiento de la vida soci
al; el desinters reducirase a una virtud privada, que es, para el particular, buen
o que contine, pero de la cual la sociedad puede muy bien prescindir. Muchos, inc
lusive, no ven sin inquietud que intervenga en la vida pblica. Se advertir por lo
que precede hasta qu punto tal concepcin se halla muy poco de acuerdo con los hech
os. En realidad, para que los hombres se reconozcan y se garanticen mutuamente l
os derechos, es preciso que se quieran, que, por una razn cualquiera, se sientan
atrados unos a otros y a una misma sociedad de que formen parte. La justicia est l
lena de caridad, o, tomando nuestras expresiones, la solidaridad negativa no es
ms que una emanacin de otra solidaridad de naturaleza positiva: es la repercusin en
la esfera de los derechos reales de sentimientos sociales que proceden de otra
fuente. No tiene, pues, nada de especfica, pero es el acompaamiento necesario de t
oda especie de solidaridad. Forzosamente se encuentra dondequiera los hombres vi
van una vida comn, bien resulte sta de la divisin del trabajo social o de la atracc
in del semejante por el semejante. III Si se apartan del derecho restitutivo las
reglas de que acaba de hablarse, lo que queda constituye un sistema no menos def
inido, que comprende al derecho de familia, al derecho contractual, al derecho c
omercial, al derecho de procedimientos, al derecho administrativo y constitucion
al. Las relaciones que los mismos regulan son de naturaleza muy diferente a las
precedentes; expresan un concurso positivo, una cooperacin que deriva esencialmen
te de la divisin del trabajo. Las cuestiones que resuelve el derecho familiar pue
den reducirse a los dos tipos siguientes: 1. Quin est encargado de las diferentes fu
nciones domsticas? Quin es el esposo, quin el padre, quin el hijo legtimo, quin el tuto
r, etc.? 2. Cul es el tipo normal de esas funciones y de sus relaciones? A la prime
ra de estas cuestiones responden las disposiciones que determinan las cualidades
y condiciones requeridas para concertar el matrimonio, las formalidades necesar
ias para que el matrimonio sea vlido, las condiciones de filiacin legtima, natural,
adoptiva, la manera de escoger tutor, etc.
Por el contrario, la segunda cuestin es la que resuelve los captulos sobre derecho
s y deberes respectivos de los esposos, sobre el estado de sus relaciones en cas
o de divorcio, de nulidad de matrimonio, de separacin de cuerpos y de bienes, sob
re el poder paterno, sobre los efectos de la adopcin, sobre la administracin del t
utor y sus relaciones con el pupilo, sobre la funcin a desempear por el consejo de
familia frente al primero y frente al segundo, sobre la funcin de los parientes
en caso de interdiccin y de consejo judicial. Esta parte del derecho civil tiene,
pues, por objeto determinar la manera como se distribuyen las diferentes funcio
nes familiares y lo que deban ser ellas en sus mutuas relaciones, es decir, pone
de relieve la solidaridad particular que une entre s a los miembros de la famili
a como consecuencia de la divisin del trabajo domstico. Verdad es que no se est en
manera alguna habituado a considerar la familia bajo este aspecto; lo ms frecuent
e es creer que lo que hace la cohesin es exclusivamente la comunidad de sentimien
tos y de creencias. Hay, en efecto, tantas cosas comunes entre los miembros del
grupo familiar, que el carcter especial de las tareas que corresponden a cada uno
fcilmente se nos escapa; esto haca decir a Comte que la unin domstica excluye "todo
pensamiento de cooperacin directa y continua hacia un fin cualquiera" (7). Pero
la organizacin jurdica de la familia, cuyas lneas esenciales acabamos de recordar s
umariamente, demuestra la realidad de sus diferencias funcionales y su importanc
ia. La historia de la familia, a partir de los orgenes, no es ms que un movimiento
ininterrumpido de disociacin, en el transcurso del cual esas diversas funciones,
primeramente indivisas y confundidas las unas con las otras, se han separado po
co a poco, constitudo aparte, repartido entre los diferentes parientes segn su sex
o, su edad, sus relaciones de dependencia, en forma que hacen de cada uno un fun
cionario especial de la sociedad domstica (8). Lejos de ser slo un fenmeno accesori
o y secundario, esta divisin del trabajo familiar domina, por el contrario, todo
el desenvolvimiento de la familia. La relacin de la divisin del trabajo con el der
echo contractual no est menos acusada. En efecto, el contrato es, por excelencia,
la expresin jurdica de la cooperacin. Es verdad que hay contratos llamados de bene
ficencia en que slo se liga una de las partes. Si doy a otro alguna cosa sin cond
iciones, si me encargo gratuitamente de un depsito o de un mandato, resultan para
m obligaciones precisas y determinadas. Por consiguiente, no hay concurso propia
mente dicho entre los contratantes, puesto que slo de una parte estn las cargas. S
in embargo, la cooperacin no se halla ausente del fenmeno; slo que es gratuita o un
ilateral. Qu es, por ejemplo, la donacin, sino un cambio sin obligaciones recprocas?
Esas clases de contratos no son, pues, ms que una variedad de los contratos verd
aderamente cooperativos. Por lo dems, son muy raros, pues slo por excepcin los acto
s de fin benfico necesitan la reglamentacin legal. En cuanto a los otros contratos
, que constituyen la inmensa mayora, las obligaciones a que dan origen son correl
ativas, bien de obligaciones recprocas, bien de prestaciones ya efectuadas. El co
mpromiso de una parte resulta, o del compromiso adquirido por la otra, o de un s
ervicio que ya ha prestado esta ltima (9). Ahora bien, esta reciprocidad no es po
sible ms que all donde hay cooperacin, y sta, a su vez, no marcha sin la divisin del
trabajo. Cooperar, en efecto, no es ms que distribuirse una tarea comn. Si esta lti
ma est dividida en tareas cualitativamente similares, aunque indispensables unas
a otras, hay divisin del trabajo simple o de primer grado. Si son de naturaleza d
iferente, hay divisin del trabajo compuesto, especializacin propiamente dicha. Est
a ltima forma de cooperacin es, adems, la que con ms frecuencia manifiesta el contra
to. El nico que tiene otra significacin es el contrato de sociedad, y quiz tambin el
contrato de matrimonio, en tanto en cuanto determina la parte contributiva de l
os esposos a los gastos del hogar. Adems, para que as sea, es preciso que el contr
ato de sociedad ponga a todos los asociados a un mismo nivel, que sus aportacion
es sean idnticas, que sus funciones sean las mismas, y ese es un caso que jams se
presenta exactamente en las relaciones matrimoniales, a consecuencia de la divis
in del trabajo conyugal. Frente a esas especies raras, pngase la variedad de contr
atos cuyo objeto es amoldar, unas con otras, funciones especiales y diferentes:
contratos entre el comprador y el vendedor, contratos de permuta, contratos entr
e patronos y obreros, entre arrendatario de la cosa y arrendador, entre el prest
amista y el que pide prestado, entre el depositario y el depositante, entre el h
ostelero y el viajero, entre el mandatario y el mandante, entre el acreedor y el
fiador, etc. De una manera general, el contrato es el smbolo del cambio; tambin S
pencer ha podido, no sin justicia, calificar de contrato fisiolgico el cambio de
materiales que a cada instante se hace entre los diferentes rganos del cuerpo viv
o (10). Ahora bien, est claro que el cambio supone siempre alguna divisin del trab
ajo ms o menos desenvuelta. Es verdad que los contratos que acabamos de citar tod
ava tienen un carcter un poco general. Pero es preciso no olvidar que el derecho n
o traza ms que los contornos generales, las grandes lneas de las relaciones social
es, aquellas que se encuentran siempre las mismas en contornos diferentes de la
vida colectiva. As, cada uno de esos tipos de contratos supone una multitud de ot
ros, ms particulares, de los cuales es como el sello comn y que reglamenta de un s
olo golpe, pero en los que las relaciones se establecen entre funciones ms especi
ales. As, pues, a pesar de la simplicidad relativa de este esquema, basta para ma
nifestar la extremada complejidad de los hechos que
resume. Esta especializacin de funciones, por otra parte, es ms inmediatamente ost
ensible en el Cdigo de Comercio, que reglamenta, sobre todo, los contratos mercan
tiles especiales: contratos entre el comisionista y el comitente, entre el carga
dor y el porteador, entre el portador de la letra de cambio y el librador, entre
el propietario del buque y sus acreedores, entre el primero y el capitn y la dot
acin del barco, entre el fletador y el fletante, entre el prestamista y el presta
tario a la gruesa, entre el asegurador y el asegurado. Existe aqu tambin, por cons
iguiente, una gran separacin entre la generalidad relativa de las prescripciones
jurdicas y la diversidad de las funciones particulares cuyas relaciones regulan,
como lo prueba el importante lugar dejado a la costumbre en el derecho comercial
. Cuando el Cdigo de Comercio no reglamenta los contratos propiamente dichos, det
ermina cules deben ser ciertas funciones especiales, como las del agente de cambi
o, del corredor, del capitn, del juez en caso de quiebra, con el fin de asegurar
la solidaridad de todas las partes del aparato co-mercial. El derecho procesal-t
rtese de procedimiento criminal, civil o comercial-desempea el mismo papel en el e
dificio judicial. Las sanciones de todas las reglas jurdicas no pue-den aplicarse
sino gracias al concurso de un cierto nme-ro de funciones, funciones de los magi
strados, de los defen-sores, de los abogados, de los jurados, de los demandan-te
s y de los demandados, etc.; el procedimiento fija la ma-nera cmo deben stos entra
r en funcin y en relaciones. Dice lo que deben ser y cul la parte de cada uno en l
a vida general del rgano. Nos parece que, en una clasificacin racional de las regl
as jurdicas, el derecho procesal debera considerarse como una variedad del derecho
administrativo: no vemos qu di-ferencia radical separa a la administracin de just
icia del resto de la administracin. Mas, independientemente de esta apreciacin, el
derecho administrativo propiamente dicho re-glamenta las funciones mal definida
s que se llaman administrativas (11), de la misma manera que el otro hace para l
as judiciales. Determina su tipo normal y sus relaciones, ya de unas con otras,
ya con las funciones difusas de la sociedad; bastara tan slo con apartar un cierto
nmero de las reglas generalmente incluidas bajo esta denominacin, aunque ten-gan
un carcter penal (12). En fin, el derecho constitucional hace lo mismo con las fu
nciones gubernamentales. Extraar, tal vez, contemplar reunidos en un mismo gru-po
al derecho administrativo y poltico y al que de ordinario se llama derecho privad
o. Pero, en primer lugar, esa aproxi-macin se impone si se toma como base de la c
lasificacin la naturaleza de las sensaciones, y no nos parece que sea posi-ble to
mar otra si se quiere proceder cientifcamente. Adems, para separar completamente e
sas dos especies de derecho sera necesario admitir que existe verdaderamente un d
erecho privado, y nosotros creemos que todo el derecho es pblico porque todo el d
erecho es social. Todas las funciones de la sociedad son sociales, como todas la
s funciones del organismo son orgnicas. Las funciones econmicas tienen ese carcter
como las otras. Adems, incluso entre las ms difusas, no existe ninguna que no se h
alle ms o menos sometida a la accin del aparato de gobierno. No hay, pues, entre e
llas, des-de ese punto de vista, ms que diferencias de graduacin. En resumen, las
relaciones que regula el derecho coope-rativo de sanciones restitutivas y la sol
idaridad que exterio-rizan, resultan de la divisin del trabajo social. Se explica
adems que, en general, las relaciones cooperativas no su-pongan otras sanciones.
En efecto, est en la naturaleza de las tareas especiales el escapar a la accin de
la conciencia colectiva, pues para que una cosa sea objeto de sentimientos comu
nes, la primera condicin es que sea comn, es decir, que se halle presente en todas
las conciencias y que todas se la puedan representar desde un solo e idntico pun
to de vista. Sin duda, mientras las funciones poseen una cierta generalidad, tod
o el mundo puede tener algn sentimiento; pero cuanto ms se especializan ms se circu
nscribe el nmero de aquellos que tienen conciencia de cada una de ellas, y ms, por
consiguiente, desbordan la conciencia comn. Las reglas que las determinan no pue
den, pues, tener esa fuerza superior, esa autoridad transcendente que, cuando se
la ofen-de, reclama una expiacin. De la opinin tambin es de donde les viene su aut
oridad, al igual que la de las reglas penales, pero de una opinin localizada en l
as regiones restringidas de la sociedad. Adems, incluso en los crculos especiales
en que se apli-can y donde, por consiguiente, se presentan a los espritus, no cor
responden a sentimientos muy vivos ni, con frecuen-cia, a especie alguna de esta
do emocional. Pues al fijar las maneras como deben concurrir las diferentes func
iones en las diversas combinaciones de circunstancias que pueden presentarse, lo
s objetos a que se refieren no estn siempre presentes en las conciencias. No siem
pre hay que administrar una tutela o una curatela (13), ni que ejercer sus derec
hos de acreedor o de comprador, etc., ni, sobre todo, que ejercerlos en tal o cu
al condicin. Ahora bien, los estados de concien-cia no son fuertes sino en la med
ida en que son permanentes. La violacin de esas reglas no atenta, pues, en sus pa
rtes vivas, ni al alma comn de la sociedad, ni, incluso, al menos en general, a l
a de sus grupos especiales, y, por consiguiente, no puede determinar ms que una r
eaccin muy moderada. Todo lo que necesitamos es que las funciones concurran de un
a manera regular; si esta regularidad se perturba, pues, nos basta con que sea r
establecida. No quiere esto decir segura-mente que
el desenvolvimiento de la divisin del trabajo no pueda repercutir en el derecho p
enal. Ya sabemos que existen funciones administrativas y gubernamentales en las
cuales ciertas relaciones hllanse reguladas por el derecho represi-vo, a causa de
l carcter particular que distingue al rgano de la conciencia comn y todo lo que a l
se refiere. En otros casos todava, los lazos de solidaridad que unen a ciertas fu
nciones sociales pueden ser tales que de su ruptura resulten repercusiones basta
nte generales para suscitar una reaccin penal. Pero, por la razn que hemos dicho,
estos contragol-pes son excepcionales. En definitiva, ese derecho desempea en la
sociedad una funcin anloga a la del sistema nervioso en el organismo. Este, en efe
cto, tiene por misin regular las diferentes funciones del cuerpo en forma que pue
dan concurrir armnicamente: pone de manifiesto tambin con toda naturalidad el esta
do de concentracin a que ha llegado el organismo, a consecuencia de la divisin del
trabajo fisiolgico. As, en los diferentes escalones de la escala animal, se puede
medir el grado de esta concentracin por el desenvolvimiento del sistema nervioso
. Esto quiere decir que se puede medir igualmente el grado de concentracin a que
ha llegado una sociedad a consecuencia de la divisin del trabajo social, por el d
esenvolvimiento del derecho cooperativo de sanciones restitutivas. Fcil es calcul
ar los servicios que semejante criterio nos va a proporcionar. IV Puesto que la
solidaridad negativa no produce por s misma ninguna integracin, y, adems, no tiene
nada de especfica, reconoceremos slo dos clases de solidaridad positiva, que disti
nguen los caracteres siguientes: I. La primera liga directamente el individuo a l
a sociedad sin intermediario alguno. En la segunda depende de la sociedad, porqu
e depende de las partes que la componen. 2. No se ve a la sociedad bajo un mismo
aspecto en los dos casos. En el primero, lo que se llama con ese nombre es un co
njunto ms o menos organizado de creencias y de sentimientos comunes a todos los m
iembros del grupo: ste es el tipo colectivo. Por el contrario, la sociedad de que
somos solidarios en el segundo caso es un sistema de funciones diferentes y esp
eciales que unen relaciones definidas. Esas dos sociedades, por lo dems, constitu
yen slo una. Son dos aspectos de una sola y misma realidad, pero que no exigen me
nos que se las distinga. 3. De esta segunda diferencia dedcese otra, que va a serv
irnos para caracterizar y denominar a esas dos clases de solidaridades. La prime
ra no se puede fortalecer ms que en la medida en que las ideas y las tendencias c
omunes a todos los miembros de la sociedad sobrepasan en nmero y en intensidad a
las que pertenecen personalmente a cada uno de ellos. Es tanto ms enrgica cuanto ms
considerable es este excedente. Ahora bien, lo que constituye nuestra personali
dad es aquello que cada uno de nosotros tiene de propio y de caracterstico, lo qu
e le distingue de los dems. Esta solidaridad no puede, pues, aumentarse sino en r
azn inversa a la personalidad. Hay en cada una de nuestras conciencias, segn hemos
dicho, dos conciencias: una que es comn en nosotros a la de todo el grupo a que
pertenecemos, que, por consiguiente, no es nosotros mismos, sino la sociedad viv
iendo y actuando en nosotros; otra que, por el contrario, slo nos representa a no
sotros en lo que tenemos de personal y de distinto, en lo que hace de nosotros u
n individuo (14). La solidaridad que deriva de las semejanzas alcanza su maximum
cuando la conciencia colectiva recubre exactamente nuestra conciencia total y c
oincide en todos sus puntos con ella; pero, en ese momento, nuestra individualid
ad es nula. No puede nacer como la comunidad no ocupe menos lugar en nosotros. H
ay all dos fuerzas contrarias, una centrpeta, otra centrfuga, que no pueden crecer
al mismo tiempo. No podemos desenvolvernos a la vez en dos sentidos tan opuestos
. Si tenemos una viva inclinacin a pensar y a obrar por nosotros mismos, no podem
os encontrarnos fuertemente inclinados a pensar y a obrar como los otros. Si el
ideal es crearse una fisonoma propia y personal, no podr consistir en asemejarnos
a todo el mundo. Adems, desde el momento en que esta solidaridad ejerce su accin,
nuestra personalidad se desvanece, podra decirse, por definicin, pues ya no somos
nosotros mismos, sino el ser colectivo. Las molculas sociales, que no seran cohere
ntes ms que de esta nica manera, no podran, pues, moverse con unidad sino en la med
ida en que carecen de movimientos propios, como hacen las molculas de los cuerpos
inorgnicos. Por eso proponemos llamar mecnica a esa especie de solidaridad. Esta
palabra no significa que sea producida por medios mecnicos y artificiales. No la
nombramos as sino por analoga con la cohesin que une entre s a los elementos de los
cuerpos brutos, por oposicin a la que constituye la unidad de los cuerpos vivos.
Acaba de justificar esta denominacin el hecho de que el lazo que as une al individ
uo a la sociedad es completamente anlogo al que liga la cosa a la persona. La con
ciencia individual, considerada bajo este aspecto, es una simple dependencia del
tipo colectivo y sigue todos los movimientos, como el objeto posedo sigue aquell
os que le imprime su propietario. En las sociedades donde esta solidaridad est ms
desenvuelta, el individuo no se pertenece, como ms adelante veremos; es literalme
nte una cosa de que dispone la sociedad. As, en esos mismos tipos sociales, los d
erechos
personales no se han distinguido todava de los derechos reales. Otra cosa muy dif
erente ocurre con la solidaridad que produce la divisin del trabajo. Mientras la
anterior implica la semejanza de los individuos, sta supone que difieren unos de
otros. La primera no es posible sino en la medida en que la personalidad individ
ual se observa en la personalidad colectiva; la segunda no es posible como cada
uno no tenga una esfera de accin que le sea propia, por consiguiente, una persona
lidad. Es preciso, pues, que la conciencia colectiva deje descubierta una parte
de la conciencia individual para que en ella se establezcan esas funciones espec
iales que no puede reglamentar; y cuanto ms extensa es esta regin, ms fuerte es la
cohesin que resulta de esta solidaridad. En efecto, de una parte, depende cada un
o tanto ms estrechamente de la sociedad cuanto ms dividido est el trabajo, y, por o
tra parte, la actividad de cada uno es tanto ms personal cuanto est ms especializad
a. Sin duda, por circunscrita que sea, jams es completamente original; incluso en
el ejercicio de nuestra profesin nos conformamos con usos y prcticas que nos son
comunes con toda nuestra corporacin. Pero, inclusive en ese caso, el yugo que suf
rimos es menos pesado que cuando la sociedad entera pesa sobre nosotros, y deja
bastante ms lugar al libre juego de nuestra iniciativa. Aqu, pues, la individualid
ad del todo aumenta al mismo tiempo que la de las partes; la sociedad hcese ms cap
az para moverse con unidad, a la vez que cada uno de sus elementos tiene ms movim
ientos propios. Esta solidaridad se parece a la que se observa en los animales s
uperiores. Cada rgano, en efecto, tiene en ellos su fisonoma especial, su autonoma,
y, sin embargo, la unidad del organismo es tanto mayor cuanto que esta individu
acin de las partes es ms sealada. En razn a esa analoga, proponemos llamar orgnica la
solidaridad debida a la divisin del trabajo. Al mismo tiempo, este captulo y el pr
ecedente nos proporcionan los medios de calcular la parte que corresponde a cada
uno de esos dos lazos sociales en el resultado total y comn que concurren a prod
ucir por caminos diferentes. Sabemos, en efecto, bajo qu formas exteriores se sim
bolizan esas dos especies de solidaridades, es decir, cul es el cuerpo de reglas
jurdicas que corresponde a cada una de ellas. Por consiguiente, para conocer su i
mportancia respectiva en un tipo social dado, basta comparar la extensin respecti
va de las dos especies de derechos que las expresan, puesto que el derecho vara s
iempre como las relaciones sociales que regula (15). NOTAS (1) Tarde, Criminalit
compare, pg. 113, Pars, Alcan. (2) Y aun esta autoridad moral viene de las costumbr
es, es decir, de la sociedad. (3) Debemos atenernos aqu a estas indicaciones gene
rales, comunes a todas las formas o el derecho restitutivo. Ms adelante se vern (m
ismo libro, cap. VII) las pruebas numerosas de esta verdad en la parte de ese de
recho que corresponde a la solidaridad que produce la divisin del trabajo. (4) Se
ha dicho a veces que la condicin de padre, de hijo, etc., eran objeto de derecho
s reales (ver Ortoln, Instituts, 1, 660). Pero estas condiciones no son ms que smbo
los abstractos de derechos diversos, unos reales (por ejemplo, el derecho del pa
dre sobre la fortuna de sus hijos menores), los otros personales. (5) Artculos 1.
382-1.386 del Cdigo civil.-Pueden aadirse los ar-tculos sobre pago de lo indebido.
(6) El contratante que falta a sus compromisos est tambin obligado a indemnizar a
la otra parte. Pero, en ese caso, los perjuicios-intereses sirven de sancin a un
lazo positivo. No es por haber causado un perjuicio por lo que paga el que ha vi
olado un contrato, sino por no haber cumplido la prestacin prometida. (7) Cours d
e Philosophie positive, IV, pg. 419. (8) Vanse algunas ampliaciones sobre este pun
to, en este mismo libro, cap. VII. (9) Por ejemplo, en el caso del prstamo con in
ters. (10) Bases de la morale volutionniste, pg. 124, Pars, Alcan. (11) Conservamos
la expresin empleada corrientemente; pero sera necesario definirla y no nos encont
ramos en estado de hacerlo. Parcenos, tomado en conjunto, que esas funciones son
las que se encuentran inme-diatamente colocadas bajo la accin de los centros de g
obierno. Mas seran necesarias muchas disposiciones. (12) Y tambin las que se refie
ren a los derechos reales de las perso-nas morales del orden administrativo, pue
s las relaciones que determinan son negativas. (13) He aqu por qu el derecho que r
egula las relaciones de las fun-ciones domsticas no es penal, aunque sus funcione
s sean bastante ge-nerales. (14) Sin embargo, esas dos conciencias no constituye
n regiones geogrficamente distintas de nosotros
mismos, sino que se penetran por todas partes. (15) Para precisar las ideas, des
envolvemos en el cuadro siguiente la clasificacin de las reglas jurdicas que implci
tamente se comprende en este captulo y en el anterior: 1.-Reglas de sancin represi
va organizada, (Se encontrar una clasificacin en el captulo siguiente.) 11.- Reglas
de sancin restitutiva determinante de las: (tabla perdida en la formatacin) RELAC
IONES negativas o abstencin. RELACIONES positivas o cooperacin. De entre s. las De
con la la cosa persona. de
de personas
Derecho de propiedad bajo sus formas diversas (mueble, inmueble, etc.). Modalida
des diversas del derecho de propiedad (servidumbres, usufructo, etc.) Determinad
as por el ejercicio normal de los derechos reales. Determinadas por la violacin c
ulposa de los derechos reales. Entre las funciones domsticas. Entre difusas. las
funciones econmicas
Relaciones contractuales en general. Contratos especiales. De las funciones admi
nistrativas. Entre Con las Con las funciones difusas de la sociedad De gubername
ntales. CAPITULO IV OTRA PRUEBA DE LO QUE PRECEDE Por consiguiente, y a causa de
la importancia de los re-sultados que preceden, no est de ms, antes de continuar,
confirmarlos una ltima vez. Esta nueva comprobacin es tanto ms til cuanto que va a
proporcionarnos la ocasin de establecer una ley que, adems de servir de prueba, no
s aclarar todo lo que a continuacin se diga. Si las dos clases de solidaridad que
acabamos de distinguir poseen la expresin jurdica que hemos dicho, la preponderanc
ia del derecho represivo sobre el derecho cooperativo debe-r ser tanto ms grande c
uanto ms pronunciado es el tipo colectivo y ms rudimentaria la divisin del trabajo.
A la in-versa, a medida que los tipos individuales se desenvuelven y que las ta
reas se especializan, la proporcin entre la exten-sin de esos dos derechos debe te
nder a invertirse. Ahora bien, la realidad de esa relacin puede demostrarse exper
i-mentalmente. I Cuanto ms primitivas son las sociedades, ms semejan-zas existen e
ntre los individuos que las componen. Ya Hi-pcrates, en su escrito De Aere et Loc
is, haba dicho que los escitas tenan un tipo tnico y carecan las funciones s. guberna
mentales. funciones
Entre s. Con las funciones administrativas, Con las funciones polticas difusas.
de tipos personales. Humboldt hace notar en sus Neuspanien (1) que, entre los pu
eblos brbaros, se encuentra ms bien una fisonoma propia de la horda que fisonomas in
dividuales, y el hecho ha sido confirmado por un gran nmero de observadores. "De
igual manera que los romanos encontraban entre los viejos germanos grandes semej
anzas, los llamados salvajes producen un efecto semejante al europeo civilizado.
Tal vez la falta de prctica sea con frecuencia la causa principal que determina
al viajero a un juicio como ese... ; sin embargo, esta inexperiencia no podra pro
ducir sino con dificultad esa consecuencia, si las diferencias a que el hombre c
ivilizado est acostumbrado en su medio natal no fueran realmente ms importantes qu
e las que encuentra en los pueblos primitivos. Bien conocida y con frecuencia ci
tada es la frase de Ulloa, de que quien ha visto un indgena de Amrica los ha visto
todos" (2). Por el contrario, entre los pueblos civilizados, dos individuos se
dis-tinguen uno de otro al primer golpe de vista y sin que una iniciacin previa s
ea para esto necesaria. El Dr. Lebon ha podido establecer de una manera objetiva
esta homogeneidad creciente a medida que se remonta hacia los orgenes. Ha compar
ado los crneos pertenecientes a razas y sociedades diferentes y ha encontrado "qu
e las diferencias de volumen del crneo existente entre individuos de la misma raz
a... son tanto ms grandes cuanto la raza est ms elevada en la escala de la civiliza
cin. Despus de haber agrupado los volmenes de crneos de cada raza por series progres
ivas, cuidando no establecer comparaciones ms que entre series bastante numerosas
para que los trmi-nos resulten unidos de una manera gradual, he reconocido, dice
, que la diferencia de volumen entre los crneos masculinos adultos ms grandes, y l
os crneos ms pequeos es, en nmeros redondos, de 200 centmetros cbicos en los go-rilas,
de 280 entre los parias de la India, de 310 entre los australianos, de 350 entr
e los antiguos egipcios, de 470 entre las gentes del Pars del siglo XII, de 600 e
ntre las del Pars de ahora, de 709 entre los alemanes (3). Existen incluso algunos
pueblos en que esas diferencias son nulas. "Los Andamans y los Todas son todos
semejantes. Casi otro tanto podra decirse de los groenlandeses. Cinco crneos de pa
tagones que posee el laboratorio de M. Broca son idnticos" (4). No cabe duda que
esas semejanzas orgnicas corresponden a semejanzas psquicas. Es cierto, dice Waitz,
que esta semejanza fsica de los indgenas proviene esencialmente de la ausencia de
toda individualidad psquica fuerte, del estado de inferioridad de la cultura int
electual en general. La homogeneidad de caracteres (Gemthseigenschaften) en el se
no de una poblacin negra es indudable. En el Egipto superior el mercader de escla
vos no se informa con precisin ms que sobre el lugar de origen del esclavo y no so
bre su carcter individual, porque una larga experiencia le ha enseado que las dife
rencias entre individuos de la misma tribu son insignificantes al lado de las qu
e proceden de la raza. As ocurre que los Nubas y los Gallus pasan por muy fieles,
los abisinios del Norte por traidores y prfidos, la mayora de los otros por bueno
s esclavos domsticos, pero que no pueden utilizarse en absoluto para el trabajo c
orporal; los de Fertit por salvajes y prontos a la venganza (5). As, pues, la orig
inalidad no slo es rara: no hay para ella lugar, por as decirlo. Todo el mundo adm
ite y practica, sin discutir, la misma religin; las sectas y disidencias son desc
onocidas; no seran toleradas. Ahora bien, en ese momento, la religin lo comprende
todo, se extiende a todo. Encierra, en un confuso estado de mezcla, adems de las
creencias propiamente religiosas, la moral, el derecho, los principios de organi
zacin poltica y hasta la ciencia, o, al menos, a lo que por tal se entiende. Regla
menta incluso los detalles de la vida privada. Por consiguiente, decir que las c
onciencias eran entonces idnticas-y esta identidad es absoluta-, es decir implcita
mente que, salvo las sensaciones que se refieren al organismo y a los estados de
l organismo, todas las conciencias individuales estaban, sobre poco ms o menos, c
ompuestas de los mismos elementos. Incluso las impresiones sensibles mismas no d
eben ofrecer una gran diversidad, a causa de las semejanzas fsicas que presentan
los individuos. Por eso una idea todava muy extendida es la de que la civilizacin
tiene, al contrario, por efecto, aumentar las semejanzas sociales. "A medida que
las aglomeraciones humanas se extienden, dice M. Tarde, la difusin de las ideas,
segn una progresin geomtrica regular, es ms sealada" (6). Para Hale (7) "es un error
atribuir a los pueblos primitivos una cierta uniformidad de carcter, y como prue
ba seala el hecho de que la raza amarilla y la raza negra del Ocano Pacfico, que ha
bitan una al lado de otra, se distinguen con ms fuerza entre s que dos pueblos eur
opeos. De igual manera, es que las diferencias que separan al francs del ingls o de
l alemn no son hoy menores que antes? En casi todas las sociedades europeas el de
recho, la moral, las costumbres, incluso las instituciones polticas fundamentales
, son casi idnticas. Hcese igualmente notar que en el seno de un mismo pas no se en
cuentran ya hoy los contrastes que se encontraban antes. La vida social no vara y
a, o no vara tanto, entre una y otra provincia; en pases unificados, como Francia,
viene a ser, sobre poco ms o menos, la misma en todas las regiones, y esa nivela
cin alcanza su mximo en las clases cultas (8). Pero estos hechos en nada invalidan
nuestra proposicin. Es cierto que las diferentes sociedades tienden a unirse cad
a vez ms; pero no ocurre lo mismo con los individuos que las componen. Existe hoy
menos distancia que antes entre los franceses y los ingleses en general, pero e
so no impide que los franceses de hoy da se diferencien entre s mucho ms que los fr
anceses de otros tiempos. Es muy cierto igualmente
que las provincias tienden a perder su fisonoma caracterstica; pero eso no impide
a cada individuo adquirir cada vez ms una que le es personal. El normando difiere
menos del gascn, ste del lorens y del provenzal: unos y otros no tienen ya en comn
ms que los rasgos comunes a todos los franceses; pero la diversidad que estos ltim
os presentan, tomada en conjunto, no deja de haber aumentado, pues, si los tipos
provinciales que antes existan tienden a fundirse unos en otros y a desaparecer,
hay, en su lugar, una multitud tambin considerable de tipos individuales. No hay
ya tantas diferencias como grandes regiones, pero hay tantas como individuos. P
or el contrario, all donde cada provincia tiene su personalidad, no sucede lo mis
mo con los particulares. Pueden ser muy heterogneas unas con relacin a las otras y
estar formadas con elementos semejantes, que es lo que igualmente se produce en
las sociedades polticas. De la misma manera, en el mundo biolgico, los protozoos
son, desde ese punto de vista, tan distintos unos de otros, que es difcil clasifi
carlos en especies (9), y, sin embargo, cada uno de ellos est compuesto de una ma
teria perfectamente homognea. Esta opinin descansa, pues, sobre una confusin entre
los tipos individuales y los tipos colectivos, tanto provinciales como nacionale
s. Es indudable que la civilizacin tiende a nivelar los segundos; pero se ha lleg
ado a la conclusin errnea de que tiene el mismo efecto sobre los primeros y que la
uniformidad se hace general. Lejos de variar esas dos clases de tipos, veremos
cmo la desaparicin de los unos es la condicin necesaria para la aparicin de los otro
s (10). Ahora bien, nunca hay ms que un nmero restringido de tipos colectivos en e
l seno de una misma sociedad, pues slo puede comprender a un pequeo nmero de razas
y de regiones suficientemente diferentes para producir tales desemejanzas. Por e
l contrario, los individuos son susceptibles de diversificarse hasta el infinito
. La diversidad, pues, es tanto ms grande cuanto ms desarrollados estn los tipos in
dividuales. Lo que antecede se aplica lo mismo a los tipos profesionales. Hay ra
zones para suponer que pierden su antiguo relieve, que el abismo que antes separ
aba a las profesiones, y sobre todo a algunas de ellas, est en vas de desaparecer.
Pero lo que es cierto es que en el interior de cada una las diferencias se aume
ntan. Cada uno tiene su manera de pensar y de hacer, no sufre tan por completo l
a opinin comn de la corporacin. Adems, si de profesin a profesin las diferencias son m
enos sealadas, en todo caso son ms numerosas, pues los tipos profesionales se han
multiplicado ellos mismos, a medida que el trabajo se iba dividiendo cada vez ms.
Si no se distinguen ya unos de otros ms que por simples matices, al menos esos m
atices son ms variados. La diversidad no ha, pues, disminuido incluso desde este
punto de vista, aun cuando no se manifieste ya bajo forma de contrastes violento
s y ofensivos. Podemos, pues, estar seguros que, cuanto ms atrs se va en la histor
ia, mayor es la homogeneidad; por otra parte, cuanto ms se aproximan los tipos so
ciales ms elevados, ms se desenvuelve la divisin del trabajo. Veamos ahora cmo varan,
en los grados diversos de la escala social, las dos formas del derecho que hemo
s distinguido. II Hasta donde es posible juzgar del estado del derecho en las so
ciedades absolutamente inferiores, parece que era completamente represivo. "El s
alvaje, dice Lubbock, no es en manera alguna libre. En el mundo entero, la vida
diaria del salvaje hllase reglamentada por una porcin de costumbres (tan imperiosa
s como las leyes) complicadas y con frecuencia muy molestas, de prohibiciones y
de privilegios absurdos. Numerosos reglamentos muy severos, aun cuando no se enc
uentren escritos, regulan todos los actos de su vida (11). Se sabe, en efecto, la
facilidad con que en los pueblos primitivos se consolidan las maneras de actuar
en prcticas tradicionales, y, por otra parte, qu intensa es en ellos la fuerza de
la tradicin. Las costumbres de los antepasados estn rodeadas de un respeto tal qu
e no se las puede derogar sin ser castigado. Pero en tales observaciones falta n
ecesariamente precisin, pues nada es tan difcil de recoger como costumbres que se
encuentran en el aire. Para que nuestra experiencia pueda ser llevada con mtodo e
s preciso hacer que recaiga, en cuanto sea posible, sobre derechos escritos. Los
cuatro ltimos libros del Pentateuco, el Exodo, el Levtico, los Nmeros, el Deuteron
omio, representan el monumento ms antiguo de ese gnero que poseemos (12) Bajo esos
cuatro o cinco mil versculos, no hay ms que un nmero relativamente nfimo en que apa
rezcan expresadas reglas que puedan en rigor pasar por no tener carcter represivo
. Se refieren a los objetos siguientes: Derecho de propiedad: Derecho de retract
o.-Jubileo.- Propiedad de los Levitas (Levtico, XXV, I4-25, 29-34, Y XXVIII, 1-34
) Derecho domstico: Matrimonio (Deut., XXI, II-I4; XXIII, 5; XXV, 5-10; Lev. XXI,
7, 13, 14); - Derecho sucesorio (Nmeros, XXVII, 8-II, y XXVI, 8; Deut., XXI, 15-
I7);- Esclavitud de indgenas y extranjeros (Deut., XV, 12-17; Exodo, XXI, 2-II; L
ev., XIX, 20; XXV, 39-44; XXXVI, 44-54). Prstamos y salarios (Deut., XV, 7-9; XXI
II, 19 20; XXIV, 6 y 10-13; XXV, 15)
Cuasi-delitos (Exodo, XXI, I8-33 y 33-35; XXII, 6 y 10-17 (13) Organizacin de las
funciones pblicas: De las funciones de los Sacerdotes (Nmeros, x); de los Levitas
(Nmeros, III y IV); de los Ancianos (Deut., XXI, I9; XXII, 15; XXV, 7; XXI, I; L
ev., IV, 15); de los Jueces (Exodo, XVIII, 25; Deut., I, 5-17). El derecho de re
stitucin, y sobre todo el derecho cooperativo, se reducen, pues, a muy poca cosa.
No es esto todo. Entre las reglas que acabamos de citar, muchas no son tan extr
aas al derecho penal como pudiera creerse a primera vista, pues estn todas ellas s
ealadas de un carcter religioso. Todas emanan igualmente de la divinidad; violarla
s es ofenderles, y tales ofensas son faltas que deben expiarse. El libro no dist
ingue entre tales o cuales preceptos, sino que todos son palabras divinas a las
que no se puede desobedecer impunemente. no tienes cuidado en cumplir con todas
las palabras de esta ley que estn escritas en este libro temiendo ese nombre glor
ioso y terrible, el Eterno Dios tuyo, entonces el Eterno te castigar a ti y a tu
posteridad (14). La falta, incluso por error, a un precepto cualquiera constituy
e un pecado y reclama una expiacin (15). Amenazas de ese gnero, en las que la natu
raleza penal no ofrece duda, sancionan directamente inclusive algunas de esas re
glas que hemos atribuido al derecho de restitucin. Despus de haber decidido que a
la mujer divorciada no podr volver a tomarla su marido si, despus de volverse a ca
sar, se divorcia de nuevo, agrega el texto: "Sera esa una abominacin ante el Etern
o; as t no cargaras con pecado alguno el pas que tu Dios Eterno te da en herencia"
(16). He aqu tambin el versculo en que se regula la manera como deben pagarse los s
alarios: (17). Las indemnizaciones a que dan origen los cuasi delitos parecen ig
ualmente presentadas como verdaderas expiaciones. As se lee en el Levtico: "Se cas
tigar tambin con la muerte al que hubiere golpeado de muerte a una persona, cualqu
iera que ella sea. Aquel que hubiera golpeado a una bestia hasta matarla tendr qu
e devolverla; vida por vida , fractura por fractura, ojo por ojo, diente por die
nte" (18). La reparacin del mal causado tiene todo el aspecto de asimilarse al ca
stigo de muerte y de que se la mire como una aplicacin de la ley del talin. Es ver
dad que hay un cierto nmero de preceptos en los que la sancin no est especialmente
indicada; pero ya sabe-mos con seguridad que es penal. La naturaleza de las expr
e-siones empleadas basta para probarlo. Adems, la tradicin nos ensea que un castigo
corporal se aplicaba a quien viola-se un precepto negativo, cuando la ley no an
unciaba formal-mente la pena (19). En resumen, en grados diversos, todo el derec
ho, tal como el Pentateuco lo da a conocer, tiene un carcter esencialmente repres
ivo. Selase ms ste en unos sitios que en otros, pero se le siente en todas partes. P
or ser todas las prescripciones que contiene mandatos de Dios, colocados, por de
cirlo as, bajo su garanta directa, deben a este origen un prestigio extraordinario
que las hace sacrosantas; as, cuando se las viola, la conciencia pblica no se con
tenta con una simple reparacin, sino que exige una expiacin que la vengue. Si, pue
s, lo que constituye la naturaleza propia del derecho penal es la autoridad ex-t
raordinaria de las reglas que sanciona, y si los hombres no han conocido jams ni
imaginado una autoridad ms alta que la que creen atribuida a su Dios, un derecho
que est considerado como la palabra de Dios mismo no puede dejar de ser esencialm
ente represivo. Hemos podido incluso de-cir que todo derecho penal es ms o menos
religioso, pues lo que integra su alma es un sentimiento de respeto por una fuer
za superior al hombre individual, por un poder, en cierta manera, transcendente,
sea cual fuere el smbolo bajo el cual se haga sentir a las conciencias, y ese se
nti-miento hllase tambin en la base de toda religiosidad. He aqu por qu, de una mane
ra general, la represin domina todo el derecho en las sociedades inferiores; es q
ue la reli-gin penetra toda la vida jurdica de las mismas, como tam-bin toda la vid
a social. Tambin ese carcter se encuentra muy marcado en las leyes de Man. No hay ms
que ver el lugar eminente que atribuyen a la justicia criminal en el conjunto d
e las institu-ciones nacionales. Para ayudar al rey en sus funciones, dice Man, el
Seor ha producido desde el principio el genio del castigo, protector de todos lo
s seres, ejecutor de la justicia, su propio hijo, y cuya esencia es por completo
divina. Es el te-mor al castigo el que permite a todas las criaturas mviles o in
mviles gozar de lo que les es propio y les impide apartarse de sus deberes.... El
castigo gobierna al gnero humano, el castigo le protege; el castigo vela mientra
s todo duerme; el castigo es la justicia, dicen los sabios.... Todas las clases
se corromperan, todas las barreras seran rotas, el universo no sera ms que confusin s
i el castigo no cumpliese ms con su deber (20). La ley de las XII Tablas se refier
e ya a una sociedad mucho ms avanzada (21) y ms prxima a nosotros que lo estaba el
pueblo hebreo. Hllase la prueba en que la sociedad romana no ha llegado al tipo d
e la ciudad sino despus de haber pasado por aquel en que la sociedad juda ha queda
do detenido y de haberlo sobrepasado; ms adelante tendremos la prueba (22). Otros
hechos, por lo dems, son testigos de este alejamiento menor. En primer lugar, se
encuentran en la ley de las XII Tablas todos los grmenes principales de nuestro
derecho actual, mientras que no hay, por decirlo as, nada de comn entre el derecho
hebraico y el nuestro (23). En segundo lugar, la ley de las XII Tablas es absol
utamente laica. Si en la Roma primitiva, a legisladores como a Numa se les atrib
ua el recibir su inspiracin de la divinidad, y si, por consiguiente, el derecho y
la religin estaban entonces ntimamente mezclados, en el momento en que
fueron redactadas las XII Tablas esta alianza haba indudablemente cesado, pues es
e monumento jurdico se ha presentado, desde su origen, como una obra humana por c
ompleto y que no se refera ms que a relaciones humanas. No se encuentra en ella si
no algunas disposiciones referentes a ceremonias religiosas, y todava parecen hab
er sido admitidas en calidad de leyes suntuarias. Ahora bien, el estado de disoc
iacin ms o menos completo en que se encuentran el elemento jurdico y el elemento re
ligioso es uno de los signos mejores en que se puede reconocer si una sociedad s
e halla ms o menos desenvuelta que otra (24). As, pues, ya no abarca todo el espac
io el derecho criminal. Las reglas sancionadas por penas, y las que no tienen sa
nciones restitutivas, son esta vez muy distintas unas de otras. El derecho resti
tutivo se ha separado del derecho represivo, que primitivamente lo absorba; tiene
ahora sus caracteres propios, su constitucin personal, su individualidad. Existe
como especie jurdica distinta provisto de rganos especiales, de un procedimiento
especial. El mismo derecho cooperativo hace su aparicin: encuntrase en las XII Tab
las un derecho domstico y un derecho contractual. Sin embargo, si el derecho pena
l ha perdido su preponderancia primitiva, el lugar que ocupa sigue siendo grande
. De los 115 fragmentos de esta ley que Voigt ha llegado a reconstituir, no hay
ms que 66 que puedan atribuirse al derecho restitutivo; 49 tienen un carcter penal
acentuado (25). Por consiguiente, el derecho penal no est lejos de representar l
a mitad de ese cdigo tal como ha llegado hasta nosotros, y, por tanto, lo que nos
queda no puede darnos ms que una idea muy incompleta de la importancia que tena e
l derecho represivo en el momento en que fue redactado, pues las partes que a es
e derecho estaban consagradas son las que han debido perderse ms fcilmente. A los
jurisconsultos de la poca clsica es a los que casi exclusivamente debemos los frag
mentos que nos han sido conservados; ahora bien, se interesaban mucho ms en los p
roblemas del derecho civil que en las cuestiones de derecho criminal. No se pres
ta ste a las bellas controversias que siempre han constituido la pasin de los juri
stas. La indiferencia general de que aqul era objeto ha debido tener por consecue
ncia hacer que se pierda en el olvido una buena parte del antiguo derecho penal
de Roma. Adems, incluso el texto autntico y completo de la ley de las XII Tablas n
o lo contena todo entero ciertamente. No hablaba ni de los crmenes religiosos, ni
de los crmenes domsticos, unos y otros juzgados por tribunales especiales, ni de l
os atentados contra las costumbres. Hay que tener, finalmente, en cuenta la pere
za que, por as decir, manifestaba el derecho penal para codificarse. Como est grab
ado en todas las conciencias, no se experimenta la necesidad de escribirlo para
hacer que se conozca. Por todas esas razones, hay derecho a presumir que, inclus
o en el siglo IV de Roma, el derecho penal representaba todava la mayor parte de
las reglas jurdicas. Esta preponderancia todava es ms indudable y ms acusada si se l
a compara, no a todo el derecho restitutivo, sino nicamente a la parte de ese der
echo que corresponde a la solidaridad orgnica. En efecto, en ese momento slo en el
derecho domstico la organizacin se encuentra bastante adelantada: el procedimient
o, aun siendo molesto, no es ni variado ni complejo; el derecho contractual comi
enza slo a nacer. "El pequeo nmero de contratos que reconoce el antiguo derecho, di
ce Voigt, contrasta de la manera ms impresionante con la multitud de obligaciones
que nacen del delito" (26). En cuanto al derecho pblico, aparte de que todava es
muy simple, tiene en gran parte un carcter penal, porque ha conservado un carcter
religioso. A partir de esta poca, el derecho represivo no ha hecho ms que perder d
e su importancia relativa. Por un lado, suponiendo incluso que no haya retrocedi
do en un gran nmero de asuntos que, aun cuando en su origen eran mirados como cri
minales, han dejado poco a poco de reprimirse-y lo contrario es cierto por lo qu
e se refiere a los delitos religiosos-, no ha aumentado sensiblemente al menos;
sabemos que, desde la poca de las XII Tablas, se han constituido los principales
tipos criminolgicos del derecho romano. Por el contrario, el derecho contractual,
el procedimiento, el derecho pblico, no han hecho sino tomar cada vez mayor exte
nsin. A medida que se avanza, vense a las escasas y pobres frmulas que la ley de l
as XII Tablas comprenda sobre esos diferentes puntos, desenvolverse y multiplicar
se hasta llegar a constituir los voluminosos sistemas de la poca clsica. El derech
o domstico mismo se complica y se diversifica a medida que al derecho civil primi
tivo se viene a juntar poco a poco el derecho pretoriano. La historia de las soc
iedades cristianas nos ofrece otro ejemplo del mismo fenmeno. Ya Sumner Maine haba
hecho la conjetura de que, comparando entre s las diferentes leyes brbaras, se en
contrara que el lugar ocupado por el derecho penal sera tanto mayor cuanto ms antig
uas fueran aqullas (27). Los hechos confirman esta presuncin. La ley slica se refie
re a una sociedad menos desenvuelta que lo era la Roma del siglo IV. Pues si, co
mo esta ltima, ha franqueado el tipo social en que el pueblo hebreo se detuvo, si
n embargo, no se ha desprendido de l completamente. Ms adelante mostraremos cmo las
seales de ello son mucho ms ostensibles. Por eso el derecho penal tena en ella una
importancia mucho ms grande. De los 293 artculos de que est compuesto el texto de
la ley slica, tal como la ha editado Waitz (28), apenas si 25 (0 sea el 9 por 100
prximamente) carecen de carcter represivo; son los relativos a la familia franca
(29). El contrato an no se ha librado del derecho penal, pues la negativa a ejecu
tar en el da fijado el compromiso contrado
da origen a una multa. Y no contiene an la ley slica ms que una parte del derecho p
enal de los francos, puesto que se refiere nicamente a los crmenes y a los delitos
en los cuales se permite la composicin. Ahora bien, los habr, ciertamente, que no
podrn redimirse. Pinsese que la Lex no contiene una palabra sobre los crmenes cont
ra el Estado, ni sobre los crmenes militares, ni sobre los que atacan a la religin
, y la preponderancia del derecho represivo aparecer ms considerable todava (30). E
s menor en la ley de los burgondos, que es ms reciente. De 311 artculos hemos cont
ado 98, es decir, cerca de un tercio, que no presentan carcter penal alguno. Pero
el crecimiento nicamente se refiere al derecho domstico, que se ha ido complicand
o, tanto por lo que se refiere al derecho de las cosas como al que trata de las
personas. El derecho contractual no se halla mucho ms desenvuelto que en la ley sl
ica. En fin, la ley de los visigodos, cuya fecha es an mucho ms reciente y que se
refiere a un pueblo an ms civilizado, atestigua un nuevo progreso en el mismo sent
ido. Aun cuando el derecho penal exista todava en dicha ley, el derecho restituti
vo tiene ya una importancia casi igual. Se encuentra en l, en efecto, todo un cdig
o de procedimiento (libros I y II), un derecho matrimonial y un derecho domstico
ya muy desenvueltos (lib. III, tt. I y VI; lib. IV). En fin, por primera vez todo
un libro, el quinto, se consagra a las transacciones. La ausencia de una codifi
cacin no nos permite observar con la misma precisin ese doble desenvolvimiento en
todo el transcurso de nuestra historia; pero es indudable que se efecta en la mis
ma direccin. Desde esta poca, en efecto, el catlogo jurdico de crmenes y delitos ya e
s muy completo. Por el contrario, el derecho de familia, el derecho contractual,
el procedimiento, el derecho pblico, se han desenvuelto sin interrupcin, hasta qu
e, finalmente, la relacin entre ambas partes del derecho que comparamos se encuen
tra invertida. El derecho represivo y el derecho cooperativo varan, pues, tal y c
omo lo haca prever la teora, que de esta manera se encuentra confirmada. Verdad es
que a veces se ha atribuido a otra causa este predominio del derecho penal en l
as sociedades inferiores; se ha explicado "por la violencia habitual en las soci
edades que comienzan a escribir sus leyes. El legislador, dicen, ha dividido su
obra en proporcin a la frecuencia de ciertos accidentes de la vida brbara. (31). S
umner Maine, que da esta explicacin, no la encuentra completa; en realidad, no slo
es incompleta, sino que es falsa. En primer lugar, hace del derecho una creacin
artificial del legislador, puesto que se habr establecido para contradecir las co
stumbres pblicas y reaccionar contra ellas. Ahora bien, una concepcin tal, hoy da n
o se puede sostener. El derecho es expresin de costumbres, y, si reacciona contra
ellas, es nicamente con la fuerza que a las mismas les ha tomado. All donde los a
ctos de violencia son frecuentes, se toleran; su delictuosidad est en razn inversa
a su frecuencia. Por eso, en los pueblos inferiores, los crmenes contra las pers
onas son ms ordinarios que en nuestras sociedades civilizadas; por eso tambin se h
allan en el ltimo grado de la escala penal. Casi se puede decir que los atentados
encuntranse tanto ms severamente castigados cuanto ms raros son. Adems, lo que form
a el estado pletrico del derecho penal primitivo, no es el que nuestros crmenes de
hoy sean objeto de disposiciones ms amplias, sino el hecho de que exista una cri
minalidad frondosa, propia de esas sociedades, y de que su pretendida violencia
no podra librarlo: delitos contra la fe religiosa, contra el rito, contra el cere
monial, contra toda clase de tradiciones, etc. La verdadera razn de ese de senvol
vimiento de las reglas represivas est, pues, en que en ese momento de la evolucin
la conciencia colectiva se halla extendida y fuerte, mientras que el trabajo no
est todava dividido. Sentados estos principios, la conclusin va a deducirse por s so
la. NOTAS (1) I, pg, 116. (2) Waitz, Anthropologie der Naturvlker, 1, pgs. 75-76. (
3) Les Socits, pg. 193. (4) Topinard, Anthropologie, Pg. 393. (5) Ob. cit., 1, pg. 77
.-Cf. ibid, pg. 446. (6) Lois de L"imitation, pg. 1 9. (7) Etnography and philolog
y of the Un. States, Filadelfia, 1846, pgina 13. (8) Esto hace decir a M. Tarde:
"El viajero que atraviesa varios pases de Europa observa menos semejanzas entre l
as gentes del pueblo, que han permanecido fieles a sus viejas costumbres, que en
tre las personas de las clases superiores. Ob. cit., pg. 59. (9) Vase Perrier, Tran
sformisme, pg. 235. (10) Vase ms adelante, libro II, caps. II y III.-Lo que all deci
mos puede servir a la vez para explicar y confirmar los hechos que establecemos
aqu.
(11) Lubbock, Les Origines de la civilisation, pg. 440, Paris, Alcan. Consltese Sp
encer, Sociologie, pg. 435, Pars, Alcan. (12) Nada tenemos que decir sobre la anti
gedad real de la obra-nos basta con que se refiera a una sociedad de tipo muy inf
erior-ni sobre la antigedad relativa de las partes que la componen, pues, desde e
l punto de vista que nos ocupa, todas presentan sensiblemente el mismo carcter. L
as tomamos, pues, en bloque. (13) Todos estos versculos reunidos (menos los que t
ratan de funciones pblicas) ascienden a 135. (14) Deut., XXVIII, 58-59.-Cons. Nmer
os, XV, 30-31. (15) Lev., XV. (16) Deut., XXIV, 4. (17) Id., XXV, 5.. (18) XXIV,
17, 18, 20. (19) Ver Munck, Palestine, pg. 216.-Selden, De Synedriis, pgi-nas 889
-903, enumera, segn Maimnides, todos los preceptos que entran en esta categora. (20
) Leyes de Man, trad. Loiseleur, VII, v, 14-24. (21) Al decir de un tipo social q
ue est ms avanzado que otro, no queremos decir que los diferentes tipos sociales s
e ordenen en una misma serie lineal ascendiente, ms o menos elevada segn los momen
tos de la historia. Por el contrario, es indudable que, si el cuadro genealgico d
e los tipos sociales pudiera trazarse por completo, tendra ms bien la forma de un r
bol frondoso, de tronco nico, sin duda, pero de ramas divergentes. A pesar de est
a disposicin, sin embargo, la distancia entre dos tipos se puede medir; se hallan
ms o menos altos. Sobre todo, hay derecho a decir, con relacin a un tipo, que est
por encima de otro cuando ha comenzado por tener la forma de este ltimo y la ha s
obrepasado. Es, indudablemente, que pertenece a una rama ms elevada. (22) Ver cap
. VI, prrafo 2. (23) El derecho contractual, el derecho de testar, la tutela, la
adopcin, etc., son cosas desconocidas del Pentateuco. (24) Consultar Walter, ob.
cit., prrafos 1 y 2; Voigt, Die XII Tafeln, 1, pg. 43. (25) Diez (leyes suntuarias
) no menciona expresamente sancin; pero el carcter penal no es dudoso. (26) XII Ta
feln, II, pg. 448. (27) Ancien Droit, pg. 347. (28) Das alte Recht der Salischen F
ranken, Kiel, 1846. (29) Ttulos XLIV, XLV, XLVI, LIX, LX, LXII. (30) Consltese Tho
nissen, Procdure de la loi salique, pg. 244. (31) Ancien Droit, pg. 348.
CAPITULO V PREPONDERANCIA PROGRESIVA Y SUS CONSECUENCIAS I Basta, en efecto, con
lanzar una ojeada sobre nuestros Cdigos para comprobar en ellos el reducido luga
r que el derecho represivo ocupa en relacin con el derecho coopera-tivo. Qu signifi
ca el primero al lado del vasto sistema for-mado por el derecho domstico, el dere
cho contractual, el derecho mercantil, etc.? El conjunto de relaciones sometidas
a una reglamentacin penal slo representa la fraccin ms pequea de la vida general, y,
por consiguiente, los lazos que nos unen a la sociedad y que derivan de la comu
nidad de creencias y de sentimientos, son mucho menos numerosos que los que resu
ltan de la divisin del trabajo. Es verdad, segn hemos hecho ya notar, que la conci
en-cia comn, y la solidaridad que produce, no se DE LA SOLIDARIDAD ORGANICA
expresan por entero en el derecho penal; la primera crea otros lazos ade-ms de aq
uellos cuya ruptura reprime. Existen estados no tan fuertes y ms vagos de la conc
iencia colectiva, que ha-cen sentir su accin por medio de las costumbres, de la o
pi-nin pblica, sin que est a ellos ligada sancin legal alguna, y que, sin embargo, c
ontribuyen a asegurar la cohesin de la sociedad. Pero el derecho cooperativo no e
xpresa tampo-co todos los lazos que engendra la divisin del trabajo, pues no nos
proporciona de toda esta parte de la vida social ms que una representacin esquemtic
a. En una porcin de casos, las relaciones de mutua dependencia que unen las diver
sas funciones no estn reguladas sino por costumbres, y estas reglas no escritas s
obrepasan en nmero, ciertamente, a aquellas que sirven de prolongacin al derecho r
epresivo, ya que deben ser tan diferentes como las funciones sociales mismas. La
relacin entre unas y otras es, pues, la misma que la de los dos derechos que com
pletan, y, por consiguiente, se pueden hacer abstracciones sin que el resultado
del clculo se modifique. Sin embargo, si no hemos comprobado esta relacin ms que en
nuestras sociedades actuales y en el momento preciso de su historia a que nosot
ros hemos llegado, cabra preguntarse si ello no es debido a causas temporales y t
al vez patolgicas. Pero acabamos de ver que, cuanto ms se aproxima un tipo social
a otro, ms predominante se hace el derecho cooperativo; por el contrario, el dere
cho penal ocupa tanto mayor lugar cuanto ms se aleja de nuestra organizacin actual
. Y es que ese fenmeno est ligado, no a alguna causa accidental y ms o menos mrbida,
sino a la estructura de nuestras sociedades en lo que tiene de ms esencial, pues
to que se desenvuelve tanto ms cuanto ms ella se determina. La ley, pues, que hemo
s dejado establecida en nuestro captulo precedente nos es doblemente til. Adems de
confirmarnos los principios sobre que descansa nuestra conclusin, nos permite est
ablecer la generalidad de esta ltima. Mas slo de esta comparacin no podemos deducir
todava cul es la parte de la solidaridad orgnica en la cohesin general de la socied
ad. En efecto, lo que hace que el individuo se halle ms o menos estrechamente uni
do a su grupo, no es slo la multiplicidad ms o menos grande de los puntos de unin,
sino tambin la intensidad variable de las fuerzas que a l le tienen ligado. Podra,
pues, ocurrir que los lazos que resultan de la divisin del trabajo, aun siendo ms
numerosos, fuesen ms dbiles que los otros, y que la energa superior de stos compensa
se su inferioridad numrica. Mas ocurre que lo contrario es la verdad. En efecto,
lo que mide la fuerza relativa de los dos lazos sociales es la desigual facilida
d con que se rompen. El menos resistente es, evidentemente, el que se rompe bajo
una presin menor. Ahora bien, en las sociedades inferiores, en que la solidarida
d por semejanzas es la nica o casi nica, es donde esas rupturas son ms frecuentes o
ms fciles. "Al principio, dice Spencer, aun cuando constituya para el hombre una
necesidad unirse a un grupo, no est obligado a permanecer unido a ese mismo grupo
. Los calmucos y los mongoles abandonan a su jefe cuando encuentran su autoridad
opresiva, y se van con otro. Los abipones dejan su jefe sin pedirle permiso y s
in que ste manifieste su desagrado, y se van con su familia a donde les parece" (
1). En el Africa del Sur, los balondas van sin cesar de una parte del pas a otra.
Mac Culloch ha hecho notar lo mismo entre los koukis. Entre los germanos, todo
hombre que amaba la guerra poda hacerse soldado bajo un jefe de su eleccin. "Nada
era ms natural y pareca ms legtimo. Un hombre se levantaba en una asamblea; anunciab
a que iba a hacer una expedicin por determinado lugar contra tal enemigo; los que
tenan confianza en l y deseaban el botn, lo aclamaban como jefe y lo seguan... El l
azo social era excesivamente dbil para retener a los hombres a su pesar contra la
s tentaciones de la vida errante y del provecho" (2). Waitz dice, de una manera
gene-ral, con relacin a las sociedades inferiores, que, incluso all donde un poder
director se ha constituido, conserva cada indi-viduo bastante independencia par
a separarse en un instante de su jefe, "y sublevarse contra l, si es bastante pod
eroso para ello, sin que un acto semejante pase por criminal" (3). Incluso cuand
o el Gobierno es desptico, dice el mismo autor, todos tienen siempre la libertad
de provocar secesin con su familia. La regla segn la cual el romano, hecho prision
ero por los enemigos, deja de formar parte de la ciudad, no podra explicarse por l
a facilidad con que el lazo social poda entonces romperse? Otra cosa sucede a med
ida que el trabajo se divide. Las diferentes partes del agregado, como llenan fu
nciones diferentes, no se pueden separar fcilmente. "Si, dice Spencer, se separar
an del Middlesex sus alrededores, todas sus actividades quedaran paradas al cabo
de algunos das, a falta de materiales. Separad el distrito en que se trabaja el a
lgodn de Liverpool de los dems centros, y su industria se paralizar y despus perecer
su poblacin. Separad las poblaciones hulleras de las poblaciones vecinas que fund
en los metales o fabrican a mquina los paos con que uno se viste, y en seguida mor
irn stas socialmente, y despus morirn individualmente. Sin duda que, cuando una soci
edad civilizada sufre una tal divisin que una de sus partes queda privada de un a
gente central que ejerza autoridad, no tarda en crear otro; pero corre un riesgo
grande de disolucin, y, antes que la organizacin constituya una autoridad suficie
nte, est expuesta a permanecer durante mucho tiempo en un estado de desorden y de
debilidad" (4). Por esta razn las anexiones violentas, tan frecuentes en otro ti
empo, se convierten cada vez ms en
operaciones delicadas y de un xito dudoso. Y es que arrancar hoy da una provincia
a un pas es cercenar uno o varios rganos de un organismo. La vida de la regin anexi
onada se perturba profundamente al separarse de los rganos esenciales de que depe
nde; ahora bien, tales mutilaciones y tales turbaciones determinan necesariament
e dolores duraderos, cuyo recuerdo no se borra. Incluso para el individuo aislad
o no es cosa fcil cambiar de nacionalidad, a pesar de la semejanza cada vez mayor
de las diferentes civilizaciones (5). La experiencia inversa no sera menos demos
trativa. Cuanto ms dbil es la solidaridad, es decir, cuanto ms floja es la trama so
cial, ms fcil debe ser tambin a los elementos extranjeros incorporarse a las socied
ades. Ahora bien, en los pueblos inferiores, la naturalizacin es la operacin ms sim
ple del mundo. Entre los indios de Amrica del Norte todo miembro del clan tiene d
erecho a introducir en l nuevos miembros por va de adopcin. "Los cautivos de guerra
, o se matan, o se adoptan en el clan. Las mujeres y los nios hechos prisioneros,
regularmente son objeto de clemencia. La adopcin no confiere slo los derechos del
clan, sino tambin la nacionalidad de la tribu" (6). Sabido es con qu facilidad Ro
ma, en su origen, conceda el derecho de ciudad a los que no tenan asilo y a los pu
eblos que conquistaba (7). Por lo dems, mediante incorporaciones de este gnero es
como se han aumentado las sociedades primitivas. Para que fuesen tan penetrables
, era preciso que no tuvieran de su unidad y de su personalidad un sentimiento m
uy fuerte (8). El fenmeno contrario se observa all donde las funciones son especia
lizadas. El extranjero puede, sin duda, introducirse fcilmente de una manera prov
isoria en la sociedad, pero la operacin por la cual se asimila a ella, a saber, l
a naturalizacin, es larga y compleja. No es posible sin un asentimiento del grupo
, solemnemente manifestado y subordinado a condiciones especiales (9). Extraar tal
vez que un lazo que une al individuo a la comunidad hasta el punto de absorberl
e, pueda romperse o anudarse con esta facilidad. Pero lo que hace la rigidez de
un lazo social no es que forma la fuerza de resistencia. Del hecho de que las pa
rtes del agregado, cuando estn unidas, no se muevan sino en conjunto, no se sigue
el que estn obligadas a permanecer unidas o a perecer. Por el contrario, como no
tienen necesidad las unas de las otras, como cada una lleva en s todo lo que con
stituye la vida social, pueden transportarla a otra parte con tanta mayor facili
dad cuanto esas secesiones se efectan generalmente por bandas, pues el individuo
se halla entonces constituido en forma tal que no puede moverse sino en grupo, i
ncluso para separarse de su grupo. Por su parte, la sociedad exige de cada uno d
e sus miembros, en tanto forman parte de ella, la uniformidad de creencias y de
prcticas; pero como puede perder un cierto nmero de sus individuos sin que la econ
oma de su vida interior se perturbe, ya que el trabajo social est en ella poco div
idido, no se opone fuertemente a esas disminuciones. De igual manera, all donde l
a solidaridad no deriva ms que de semejanzas, quien no se aparte mucho del tipo c
olectivo se incorpora, sin resistencia, al agregado. No hay razn para rechazarlo,
e incluso, si hay lugares libres, hay razones para atraerlo. Pero all donde la s
ociedad constituye un sistema de partes diferenciadas y que mutuamente se comple
tan, los nuevos elementos no pueden injertarse sobre los antiguos sin perturbar
su concierto, sin alterar sus relaciones, y, por consiguiente, el organismo se r
esiste a intromisiones que no pueden producirse sin perturbacin. II No slo, de una
manera general, la solidaridad mecnica liga menos fuertemente a los hombres que
la solidaridad orgnica, sino tambin, a medida que se avanza en la evolucin social,
se va relajando cada vez ms. En efecto, la fuerza de los lazos sociales que tiene
n este origen vara en funcin a las tres condiciones siguientes: 1.a La relacin entr
e el volumen de la conciencia comn y el de la conciencia individual. Tienen tanta
mayor energa cuanto la primera recubre ms completamente la segunda. 2.a La intens
idad media de los estados de conciencia colectiva. Supuesta igual la relacin de l
os volmenes, ejerce una accin tanto mayor sobre el individuo cuanto ms vitalidad ti
ene. Si, por el contrario, no est formada sino a impulsos dbiles, slo dbilmente la c
onduce en el sentido colectivo. Tendr, pues, tanta mayor facilidad para seguir su
propia inclinacin y la solidaridad no ser tan fuerte. 3.a La determinacin mayor o
menor de esos mismos estados. En efecto, cuanto ms definidas son las prcticas y la
s creencias, menos lugar dejan a las divergencias individuales. Son los moldes u
niformes en los cuales todos uniformemente metemos nuestras ideas y nuestras acc
iones; el consensus es, pues, tan perfecto como es posible; todas las conciencia
s vibran al unsono. A la inversa, cuanto ms generales e indeterminadas son las reg
las de la conducta y las del pensamiento, ms debe intervenir la reflexin individua
l para aplicarlas a los casos particulares. Ahora bien, no puede despertarse sin
que las disidencias estallen, pues, como vara de un hombre a otro en calidad y e
n cantidad, todo lo que produce tiene el mismo carcter. Las tendencias centrfugas
van, pues, multiplicndose a expensas de la cohesin social y de la armona de los mov
imientos.
Por otra parte, los estados fuertes y definidos de la conciencia comn constituyen
las races del derecho penal. Ahora bien, vamos a ver cmo el nmero de estas ltimas e
s menor hoy da que antes, y cmo disminuye progresivamente a medida que las socieda
des se aproximan a nuestro tipo actual. Y es que la intensidad media y el grado
medio de determinacin de los estados colectivos han disminuido. De semejante hech
o no podemos, es verdad, llegar a la conclusin de que la extensin total de la conc
iencia comn se haya reducido, pues puede ocurrir que la regin a que corresponda el
derecho penal se haya contrado y que el resto, por el contrario, se haya dilatad
o. Cabe que haya menos estados fuertes y definidos, y, en cambio, existir un may
or nmero de otros. Pero este crecimiento, si es real, cuando ms resulta equivalent
e del que se ha producido en la conciencia individual, ya que sta, por lo menos,
ha aumentado en las mismas proporciones. Si hay ms cosas comunes a todos, hay tam
bin muchas ms que son personales a cada uno. Hay incluso motivo para creer que las
ltimas han aumentado ms que las otras, pues las diferencias entre los hombres dev
ienen ms pronunciadas a medida que se han cultivado. Acabamos de ver que las acti
vidades especiales se han desenvuelto ms que la conciencia comn; es, pues, probabl
e, por lo menos, que en cada conciencia particular la esfera personal se ha agra
ndado mucho ms que la otra. En todo caso, la relacin entre ellas ha permanecido, c
uando ms, la misma; por consiguiente, desde este punto de vista, la solidaridad m
ecnica no ha ganado nada, si es que no ha perdido. Si, pues, por otro lado, soste
nemos que la conciencia colectiva se ha hecho ms dbil y ms vaga, podemos estar segu
ros de que hay un debilitamiento de esta solidaridad, puesto que, de tres condic
iones de que depende su potencia de accin, dos, por lo menos, pierden intensidad,
permaneciendo sin variar la tercera. Para hacer esta demostracin, de nada nos se
rvir comparar el nmero de reglas de sancin represiva en los diferentes tipos social
es, ya que no vara con igual exactitud al de los sentimientos que aqullas represen
tan. En efecto, un mismo sentimiento puede ser herido de muchas maneras diferent
es y dar as origen a muchas reglas, sin por eso diversificarse. Por existir ahora
ms maneras de adquirir la propiedad, hay tambin ms formas de robar; pero el sentim
iento de respeto hacia la propiedad de otro no se ha multiplicado por eso. Por h
aberse desenvuelto y comprender ms elementos la personalidad individual, hay ms po
sibilidad de atentados contra ella; pero el sentimiento que ofenden es siempre e
l mismo. Necesitamos, pues, no contar las reglas, sino agruparlas en clases y en
subclases, segn se refieran al mismo sentimiento o a sentimientos diferentes, o
a variedades diferentes de un mismo sentimiento. Constituiremos as los tipos crim
inolgicos y sus variedades esenciales, cuyo nmero necesariamente es igual al de lo
s estados fuertes y definidos de la conciencia comn. Cuanto ms numerosos son stos,
ms especies de criminales deber tambin haber en ellos, y, por consiguiente, las var
iaciones de los unos reflejarn exactamente las de los otros. Para fijar las ideas
hemos reunido en el cuadro que sigue los principales tipos y las principales va
riedades reconocidas en las diferentes clases de sociedades. Es evidente que una
tal clasificacin no podr ser ni muy completa, ni perfectamente rigurosa; sin emba
rgo, para la conclusin a que queremos llegar, es de una exactitud muy suficiente.
En efecto, comprende, sin duda, todos los tipos criminolgicos actuales; slo corre
mos el riesgo de haber omitido algunos de los que han desaparecido. Pero como lo
que justamente queremos demostrar es que el nmero ha disminuido, estas omisiones
seran un argumento ms en apoyo de nuestra proposicin. CUADRO 2 III Basta con lanza
r una ojeada sobre el cuadro para reco-nocer que un gran nmero de tipos criminolgi
cos se han disuelto progresivamente. Hoy da, la reglamentacin de la vida domstica h
a per-dido, casi toda ella, el carcter penal. Slo hay que exceptuar la prohibicin d
el adulterio y la de la bigamia. Y todava el adulterio ocupa en la lista de nuest
ros crmenes un lugar por completo excepcional, puesto que el marido tiene derecho
a eximir de la pena a la mujer condenada. En cuanto a los deberes de los dems mi
embros de la familia, no tienen san-cin represiva. Antes no ocurra lo mismo. El De
clogo hace de la piedad filial una obligacin social. As, el hecho de agredir a sus
padres (10), o de maldecirlos (11), o de desobede-cer al padre (12), se castigab
a con la muerte. En la ciudad ateniense que, si bien pertenece al mismo tipo que
la ciudad romana, representa, sin embargo, una variedad ms primitiva, la legisla
cin en este punto tena el mismo carcter. Las faltas a los deberes de familia daban
ocasin a una demanda especial (??????????????), Los que maltrataren o insultaren a
sus padres o a sus ascendientes, los que no les suministraren los medios de exi
stencia de que tienen necesidad, los que no les procurasen funerales en relacin c
on la dignidad de sus familias.... pueden ser persegui-dos por la ??????????????
(13). Los deberes de los parientes hacia el hurfano o la hurfana reciban sancin en
virtud de acciones del mismo gnero. Sin embargo, las penas sensiblemente menores
que castigaban estos delitos demuestran que los sentimientos correspondientes no
tenan en Ate-nas la misma fuerza o la misma determinacin que en Judea (14)-.
En Roma, finalmente, una nueva regresin, y todava ms acusada, se manifiesta. Las nic
as obligaciones de familia que consagra la ley penal son las que ligan el client
e al pa-trono y recprocamente (15). En cuanto a las dems faltas domsticas, no son y
a castigadas ms que disciplinariamente por el padre de familia. Sin duda que la a
utoridad de que dispone le permite reprenderlas severamente; pero, cuando as usa
de su poder, no es como funcionario pblico, como magistrado encargado de hacer qu
e se respete en su casa la ley general del Estado, es como particular que acta (1
6). Esta clase de infracciones tienden, pues, a convertirse en asuntos puramente
privados, de los que la sociedad se desinteresa. As es como, poco a poco, los se
ntimientos domsticos salen de la parte central de la conciencia comn (17). Tal ha
sido la evolucin de los sentimientos relativos a las relaciones de los sexos. En
el Pentateuco los atentados contra las costumbres ocupaban un lugar considerable
. Multitud de actos son tratados como crmenes que nuestra legislacin no reprime ya
; la corrupcin de la novia (Deuteronomio, XXII 23-27), la unin con un esclavo (Levt
ico, XIX, 20-22), el engao de la joven que se ofrece como virgen al matrimonio (D
euteronomio, XXII, 13-21), la sodoma (Levtico, XVIII, 22), la bestialidad (xodo, XX
II, 19), la prostitucin (Levtico, XIX, 29), y, muy especialmente, la prostitucin de
las hijas de sacerdotes (dem, XXI, 19), el incesto, y el Levtico (cap. XVII) no c
uenta menos de diecisiete casos de incesto. Todos esos crmenes se castigan, adems,
con penas muy severas; la mayor parte con la muerte. Son ya menos numerosos en
el derecho ateniense, que no reprime ms que la pederastia asalariada, el proxenet
ismo, el comercio fuera del matrimonio con una ciudadana honesta; finalmente, el
incesto, aun cuando estamos mal informados sobre los caracteres constitutivos d
el acto incestuoso. Las penas generalmente eran tambin menos elevadas En la ciuda
d romana la situacin es, sobre poco ms o menos, la misma, si bien toda esta parte
de la legislacin sea ms indeterminada: dirase que pierde relieve. "La pederastia, e
n la ciudad primitiva, dice Rein, sin que fuera prevista por la ley, se castigab
a por el pueblo, los censores o el padre de familia, con la muerte, la multa o l
a infamatoria" (18). Lo mismo ocurra, sobre poco ms o menos, con el stuprum o come
rcio ilegtimo con una matrona. El padre tena derecho a castigar a su hija; el pueb
lo castigaba con una multa o con el destierro, el mismo crimen, a instancia de l
os ediles (19). No ofrece duda que la represin de tales delitos sea, en parte, ya
cosa domstica y privada. En fin, actualmente, esos sentimientos no repercuten en
el derecho penal ms que en dos casos: cuando han causado una ofensa pblicamente o
cuando se producen en la persona de un menor, incapaz de defenderse (20). La cl
ase de reglas penales que hemos designado bajo la denominacin tradiciones diversa
s representa en realidad una multitud de tipos criminolgicos distintos, correspon
dientes a sentimientos colectivos diferentes. Ahora bien, todos, o casi todos, h
an ido progresivamente desapareciendo. En las sociedades simples, en las que la
tradicin es muy potente y en las que casi todo es comn, los hbitos ms pueriles se tr
ansforman por la fuerza de la costumbre en deberes imperativos. En el Tonkin hay
una gran cantidad de faltas a las conveniencias sociales que se reprimen con ms
severidad que algunos atentados graves contra la sociedad (21). En China se cast
igaba al mdico que no redactaba con propiedad su receta (22). El Pentateuco est ll
eno de prescripciones de la misma clase. Sin necesidad de mencionar un gran nmero
de prcticas semirreligiosas, cuyo origen es evidentemente histrico, y en las que
toda la fuerza proviene de la tradicin, el alimento (23), el vestido (24), mil de
talles de la vida econmica estn sometidos a una reglamentacin muy amplia (25). Lo m
ismo ocurra tambin, hasta un cierto punto, en las ciudades griegas. El Estado, dice
M. Fustel de Coulanges, ejerca su tirana hasta en las cosas ms nimias. En Locres l
a ley prohiba a los hombres beber vino puro. Lo ordinario era que la costumbre se
fijara invariablemente por las leyes de cada ciudad; la legislacin de Esparta re
gulaba el peinado de las mujeres, y la de Atenas les prohiba llevar de viaje ms de
tres trajes. En Rodas la ley prohiba afeitarse la barba; en Bizancio castigaba c
on una multa al que tuviera en su casa un instrumento de afeitarse; en Esparta,
por el contrario, exiga que se afeitase el bigote (26). Pero el nmero de esos delit
os es ya mucho menor; en Roma no se cita ninguno fuera de algunas prescripciones
suntuarias relativas a las mujeres. En estos das sera difcil, creemos, descubrir c
osas semejantes en nuestro derecho. Pero la prdida ms importante que ha sufrido el
derecho penal es la desaparicin total o casi total de los crmenes religiosos. He
ah, pues, todo un mundo de sentimientos que ha cesado de tener significacin entre
los estados fuertes y definidos de la conciencia comn. No cabe duda que, cuando u
no se contenta con comparar nuestra legislacin sobre la materia, con la de los ti
pos sociales inferiores tomados en bloque, esta regresin aparece en tal forma def
inida, que cabe dudar si ser normal y duradera. Mas cuando se sigue de cerca el d
esenvolvimiento de los hechos, se comprueba que esta eliminacin ha sido regularme
nte progresiva. Se ve que deviene cada vez ms completa, a medida que se eleva de
un tipo social a otro, y, por consiguiente, es imposible que se deba a un accide
nte provisional y fortuito. No cabe enumerar todos los crmenes religiosos que el
Pentateuco describe y reprime. El hebreo deba obedecer a todos los mandatos de la
ley bajo pena de exclusin. "El que hubiera violado la ley con la mano alzada ser
exterminado de mi pueblo" (27). Con arreglo a esta prescripcin, no slo se estaba o
bligado a no hacer lo que estuviera prohibido, sino que tambin a realizar todo lo
que estaba ordenado, a hacerse la circuncisin propia y de los suyos, a celebrar
el sbado las fiestas, etc. No tenemos necesidad de recordar hasta qu punto esas pr
escripciones son numerosas y con qu terribles penas estaban sancionadas.
En Atenas, el lugar que ocupaba la criminalidad religiosa era muy grande todava;
haba una acusacin especial, la ?????????????? destinada a perseguir los atentados
contra la religin nacional. El campo era, ciertamente, muy extenso. "Segn todas la
s apariencias, el derecho tico no haba definido con claridad los crmenes y delitos
que deban calificarse de ???????, de tal suerte que se dejaba un amplio margen a
la apreciacin del juez" (28). Sin embargo, la lista no era tan extensa como en el
derecho hebraico. Adems, son todos o casi todos delitos de accin y no de abstencin
. Los principales que se citan son, en efecto, los siguientes: la negacin de las
creencias relativas a los dioses, a su existencia, a su funcin en los asuntos hum
anos; la profanacin de las fiestas, de los sacrificios, de los juegos, de los tem
plos y de los altares; la violacin del derecho de asilo, las faltas en los debere
s hacia los muertos, la omisin o la alteracin de prcticas rituales por el sacerdote
, el hecho de iniciar a un profano en el secreto de los misterios, de arrancar l
os olivos sagrados, la frecuentacin de los templos por personas a las que el acce
so est prohibido (29). El crimen consista, pues, no en no celebrar el culto, sino
en perturbarlo con actos positivos o con palabras (30). En fin, no est probado qu
e la introduccin de nuevas divinidades tuviera peridicamente necesidad de ser auto
rizada y fuera tratada de impiedad, aun cuando la elasticidad natural de esta ac
usacin hubiera permitido a veces intentarla en ese caso (31). Es evidente, por lo
dems, que la conciencia religiosa deba ser menos intolerante en la patria de los
sofistas y de Scrates que en una sociedad teocrtica como la del pueblo hebreo. Par
a que la filosofa haya podido nacer y desenvolverse en ella, fue preciso que las
creencias tradicionales no resultaren lo bastante fuertes como para impedir la e
closin. En Roma pesaban menos todava sobre las conciencias individuales. Fustel de
Coulanges ha insistido justamente sobre el carcter religioso de la sociedad roma
na; pero, comparado con los pueblos anteriores, el Estado romano se hallaba much
o menos penetrado de religiosidad (32). Las funciones polticas, separadas muy pro
nto de las funciones religiosas, las subordinaron. Gracias a esta preponderancia
del principio poltico y al carcter poltico de la religin romana, el Estado no presta
ba a la religin su apoyo sino cuando los atentados contra ella dirigidos le amena
zaban indirectamente. Las creencias religiosas de los Estados extranjeros o de e
xtranjeros viviendo en el Imperio romano se toleraban, si se mantenan dentro de s
us lmites y no rozaban de cerca al Estado (33). Pero el Estado intervena si los ciu
dadanos se inclinaban hacia las divinidades extranjeras y, por consiguiente, cau
saban perjuicio a la religin nacional. Sin embargo, ese punto se trataba, no tant
o como una cuestin de derecho que como un inters de alta administracin, y se interv
ena contra sus actos segn lo exigan las circunstancias, con advertencias y rdenes de
prohibicin, y con castigos que llegaban hasta la muerte" (34). Los procesos reli
giosos no han tenido, ciertamente, tanta importancia en la justicia criminal de
Roma como en la de Atenas. No encontramos en ella institucin alguna jurdica que re
cuerde la ?????????????? No slo los crmenes contra la religin se hallan determinado
s con mayor claridad y son menos numerosos, sino que muchos de ellos han descend
ido en uno o varios grados. Los romanos, en efecto, no los colocaban a todos en
un mismo nivel: distinguan los scelera expiabilia de los scelera inexpiabilia. Lo
s primeros no necesitaban ms que una expiacin, que consista en un sacrificio ofreci
do a los dioses (35). Sin duda que ese sacrificio era una pena en el sentido de
que el Estado poda exigir su cumplimiento, puesto que la accin con que se haba manc
hado el culpable contaminaba a la sociedad y corra el riesgo de atraer sobre ella
la clera de los dioses. Sin embargo, era pena de carcter muy diferente a la de mu
erte, confiscacin, destierro, etc. Ahora bien, esas faltas, tan fcilmente remisibl
es, eran de las que el derecho ateniense reprima con la mayor severidad. Helas aq
u, en efecto: 1.a La profanacin de todo locus sacer; 2.a La profanacin de todo locu
s religiosus; 3.a El divorcio en caso de matrimonio per confarreationem; 4.a La
venta de un hijo fruto de un tal matrimonio; 5-a La exposicin de un muerto a los
rayos del sol; 6.a El cumplimiento, sin mala intencin, de uno cualquiera de los s
celera inexpiabilia. En Atenas, la profanacin de los templos, el menor desorden c
ausado en las ceremonias religiosas, a veces incluso la menor infraccin del rito
(36), se castigaban con el ltimo suplicio. En Roma no haba verdaderas penas ms que
contra los atentados que eran a la vez muy graves e intencionados. Los nicos scel
era inexpiabilia eran, en efecto, los siguientes: 1. Toda falta intencional al de
ber que tenan los funcionarios de tomar los auspicios o de realizar los sacra, o
tambin su profanacin; 2. El hecho, para un magistrado, de efectuar una legis actio
en da nefasto, y ello intencionadamente; 3. La profanacin intencional de las feri co
n actos prohibidos en caso semejante;
4. El incesto cometido por una vestal o con una ves-tal (37). Se ha reprochado co
n frecuencia al cristianismo su into-lerancia. Sin embargo, desde ese punto de v
ista ha realizado un progreso considerable sobre las religiones anteriores. La c
onciencia religiosa de las sociedades cristianas, incluso en la poca en que la fe
llega a su mximum, no determina la reaccin penal sino cuando surge una rebelin con
tra ella, exteriorizada en una accin violenta, cuando se la niega o se la ataca v
iolentamente. Separada de la vida temporal en for-ma mucho ms completa que lo haba
sido, incluso en Roma, no puede imponerse ya con la misma autoridad, y debe, en
adelante, encerrarse en una actitud defensiva. No reclama represin por infraccio
nes de detalle como las que record-bamos hace un momento, sino tan slo cuando esta
ba ame-nazada en alguno de sus principios fundamentales; y el nmero no es muy gra
nde, pues la fe, al espiritualizarse, se haca ms general y ms abstracta, y a la vez
se simplifica-ba. El sacrilegio, del cual la blasfemia no era ms que una varieda
d, la hereja, bajo sus diferentes formas, constituyen, desde ahora, los nicos crmen
es religiosos (38). La lista con-tina, pues, disminuyendo y atestiguando as que lo
s senti-mientos fuertes y definidos devienen ellos mismos menos numerosos. Cmo iba
a ser de otra manera? Todo el mundo reconoce que la religin cristiana es la ms id
ealista que ja-ms ha existido. Y es que est formada ms con artculos de fe, muy ampli
os y muy generales, que con creencias particu-lares y prcticas determinadas. He a
h por qu el despertar del libre pensamiento en el seno del cristianismo ha sido re
-lativamente precoz. Desde el origen, se fundan escuelas dife-rentes e incluso s
ectas opuestas. Apenas comienzan las so-ciedades cristianas a organizarse en la
Edad Media que la escolstica aparece, primer esfuerzo metdico de la reflexin libre,
primera fuente de disidencias. Los derechos de discusin se reconocen en principi
o. Es innecesario demostrar que el movimiento no ha hecho despus ms que acentuarse
. As es como la criminalidad religiosa ha terminado por salir com-pletamente o ca
si completamente del derecho penal. IV He aqu, pues, multitud de variedades crimi
nolgicas que han desaparecido progresivamente y sin compensacin, pues no han surgi
do otras nuevas. Si nosotros prohibimos la men-dicidad, Atenas castigaba la ocio
sidad (39). No existe sociedad en la que los atentados dirigidos contra sentimie
ntos naciona-les o contra instituciones nacionales se hayan jams tolerado; la rep
resin parece incluso haber sido ms severa en otros tiempos, y, por consiguiente, h
ay motivo para creer que los sentimientos correspondientes se han debilitado. El
crimen de lesa majestad, tan frtil antes en aplicaciones, tiende cada vez ms a de
saparecer. Sin embargo, se ha dicho a veces que los crmenes contra la persona ind
ividual no eran reconocidos en los pueblos inferiores, que el robo y el homicidi
o incluso eran glorificados. Lombroso ha intentado recientemente recoger de nuev
o esta tesis. Ha sostenido "que el crimen, entre los salvajes, no es una excepcin
, sino la regla general , que nadie le considera un crimen" (40). Mas, en apoyo
de esta afirmacin, slo cita algunos hechos raros y equvocos que interpreta sin crit
icarlos. Limtase as a identificar el robo con la prctica comunista o con el bandole
rismo inter-nacional (41). Ahora bien, por el hecho de que la propie-dad se hall
e indivisa entre todos los miembros del grupo, no se deduce, en absoluto, que se
encuentre reconocido el derecho al robo; no puede incluso haber robo, sino en l
a medida en que existe la propiedad (42). Igualmente, del hecho de que una socie
dad no encuentre desagradable el pillaje a expensas de las naciones vecinas, no
se puede deducir la con-clusin de que tolere las mismas prcticas en las relaciones
interiores y no proteja a sus nacionales unos contra otros. Ahora bien, la impu
nidad del bandidaje interno es la que se-ra preciso demostrar. Verdad es que hay
un texto de Diodo-ro y otro de Aulo-Gelio (43) que podran hacer creer que semejan
te licencia ha existido en el antiguo Egipto. Pero contradicen esos textos todo
lo que sabemos sobre civiliza-cin egipcia: "Cmo admitir, dice muy justamente Thonis
sen, la tolerancia del robo en un pas en el que las leyes aplicaban la pena de mu
erte al que viva de ganancias ilci-tas; en el que una simple alteracin en un peso o
en una medida se castigaba con la prdida de ambas manos?" (44). Se puede intenta
r por va de conjetura (45) reconstruir los hechos que los escritores nos han tran
smitido inexactamente, pero la inexactitud de su relato no es dudosa. En cuanto
a los homicidios de que habla Lombroso, todos son realizados en circunstancias e
xcepcionales. Trtase ya de hechos de guerra, ya de sacrificios religiosos, o bien
resultado del poder absoluto ejercido por un dspota brbaro sobre sus sbditos o por
un padre sobre sus hijos. Ahora bien, lo que hara falta demostrar es la ausencia
de toda regla que, en principio, proscribe el homicidio; entre esos ejemplos pa
rticularmente extraordinarios no existe ni uno que suponga una conclusin tal. El
hecho de que, dentro de condiciones especiales, se derogue esta regla, no prueba
que no exista. Es que adems no se encuentran excepciones semejantes incluso en nu
estras sociedades contemporneas? Es que el general que enva un regimiento a una mue
rte segura para salvar el resto del ejrcito, obra en forma diferente que el sacer
dote que inmola una vctima para calmar al dios nacional? Es que no se mata en la g
uerra? Es que el marido que da muerte a la mujer adltera no goza, en ciertos casos
, de una impunidad relativa cuando no es absoluta? La simpata de que asesinos y l
adrones a veces son objeto no es menos demostrativa. Los
individuos pueden admirar el valor del hombre sin que el acto sea tolerado en pr
incipio. Por lo dems, la concepcin que sirve de base a esta doctrina es contradict
oria en los trminos. Supone, en efecto, que los pueblos primitivos se hallan care
ntes de toda moralidad. Ahora bien, desde el momento que los hombres forman una
sociedad, por rudimentaria que sea, existen necesariamente en ella reglas que pr
esiden sus relaciones y, por consiguiente, una moral que, por no parecerse a la
nuestra, no por eso deja de existir. Por otra parte, si existe una regla comn a t
odas esas morales, es precisamente la que prohibe los atentados contra las perso
nas, pues los hombres que se asemejan no pueden vivir juntos sin que cada uno ex
perimente por sus semejantes una simpata que se opone a todo acto que pueda hacer
les sufrir (46). Todo lo que hay de verdad en esta teora es, en primer lugar, que
las leyes protectoras de la persona dejaban antes fuera de su accin a una parte
de la poblacin, a saber, los nios y los esclavos. En segundo lugar, es legtimo cree
r que esta proteccin se asegura ahora con un cuidado mayor, y, por consiguiente,
que los sentimientos colectivos con ella relacionados se han hecho ms fuertes. Pe
ro nada hay en esos dos hechos que debilite nuestra conclusin. Si todos los indiv
iduos que, a ttulo cualquiera, forman parte de la sociedad, se hallan en la actua
lidad igualmente protegidos, esta dulcificacin de las costumbres es debida, no a
la aparicin de una regla penal verdaderamente nueva, sino a la extensin de una reg
la antigua. Desde un principio estaba prohibido atentar contra la vida de los mi
embros del grupo; pero se negaba esta calidad a los nios y a los esclavos. Ahora
que ya no ofrecemos esas distinciones, se han hecho punibles actos que no eran c
riminales. Pero ello ocurre simplemente porque hay ms personas en la sociedad y n
o porque haya ms sentimientos colectivos. No es que se hayan multiplicado, sino l
o que se ha multiplicado es el objeto a que se refieren. Por consiguiente, si ha
y lugar para admitir que el respeto de la sociedad por el individuo se ha hecho
ms fuerte, no se deduce de ello que la regin central de la conciencia comn se haya
extendido. No han entrado en la misma nuevos elementos, puesto que en todo tiemp
o ese sentimiento ha existido, y en todo tiempo ha tenido energa bastante para no
tolerar que se le hiriera. El nico cambio producido ha consistido en que un elem
ento antiguo se ha hecho ms intenso. Pero ese simple reforzamiento no podra compen
sar las prdidas mltiples y graves que hemos comprobado. As, pues, en el conjunto, l
a conciencia comn posee cada vez menos sentimientos fuertes y determinados; y es
que la intensidad media y el grado medio de determinacin de los estados colectivo
s van siempre disminuyendo, como hemos dicho. Incluso el aumento muy restringido
que acabamos de observar no hace sino confirmar ese resultado. Es muy de notar,
en efecto, que los nicos sentimientos colectivos que se han hecho ms intensos son
aquellos que tienen por objeto, no cosas sociales, sino al individuo. Para que
as sea, es preciso que la personalidad individual se haya transformado en un elem
ento mucho ms importante de la vida de la sociedad, y para que haya podido adquir
ir esta importancia no basta que la conciencia personal de cada uno se haya acre
centado en valor absoluto, sino tambin que haya aumentado ms que la conciencia comn
. Es preciso que se haya emancipado del yugo de esta ltima, y, por consiguiente,
que sta haya perdido el imperio y la accin determinante que en un principio ejerca.
En efecto, si la relacin entre esos dos trminos hubiera continuado la misma, si u
no y otro se hubieran desenvuelto en volumen y en vitalidad en iguales proporcio
nes, los sentimientos colectivos que se refieren al individuo habran, ellos tambin
, continuado siendo los mismos; sobre todo, no seran los nicos en haber aumentado,
pues dependen nicamente del valor social del factor individual, y ste, a su vez,
est determinado, no por el desenvolvimiento absoluto de ese factor, sino por la e
xtensin relativa de la parte que le corresponde en el conjunto de los fenmenos soc
iales. V Todava podra comprobarse esta proposicin siguiendo un mtodo que no haremos
ms que indicar brevemente. No poseemos en la actualidad una nocin cientfica de lo q
ue es la religin; para obtenerla, en efecto, sera preciso haber tratado el problem
a segn este mismo mtodo comparativo que hemos aplicado a la cuestin del crimen, y s
e trata de una tentativa que an no ha sido hecha. Se ha dicho con frecuencia que
la religin era, en cada momento de la historia, el conjunto de creencias y de sen
timientos de toda especie, relativos a las relaciones del hombre con un ser o co
n seres cuya naturaleza considera como superior a la suya. Pero una tal definicin
es manifiestamente inadecuada. En efecto, hay una multitud de reglas, sea de co
nducta, sea de pensamiento, que son ciertamente religiosas, y que, sin embargo,
se aplican a relaciones de clase muy diferente. La religin prohibe al judo comer c
iertas carnes, le ordena vestirse de una determinada manera; impone tal o cual o
pinin sobre la naturaleza del hombre y de las cosas, sobre los orgenes del mundo;
con frecuencia regula las relaciones jurdicas, morales, econmicas. Su esfera de ac
cin se extiende, pues, bastante ms all del comercio del hombre con lo divino. Asegra
se, por otra parte, que existe cuando menos una religin sin dios (47); bastara que
ese solo hecho se hallare bien establecido para que no se tuviera jams derecho a
definir la religin en funcin de la idea de Dios. En fin, si la autoridad extraord
inaria que el creyente concede a la divinidad sirve para hacerse cuenta del pres
tigio particular de todo lo que es religioso, queda por explicar cmo han sido los
hombres llevados a atribuir una autoridad tal
a un ser que, en opinin de todo el mundo es, en muchos casos, si no en todos, un
producto de su imaginacin. Nada viene de la nada; es preciso, pues, que esta fuer
za que posee venga de alguna parte, y, por consiguiente, esta frmula no nos hace
conocer la esencia del fenmeno. Pero, descartado este elemento, la caracterstica ni
ca que, segn parece, presentan por igual todas las ideas, como todos los sentimie
ntos religiosos, es la de ser comunes a un cierto nmero de individuos que viven j
untos, y, adems, la de poseer una intensidad media bastante elevada. Es, en efect
o, un hecho constante que, cuando una conviccin un poco fuerte se comparte por un
a misma comunidad de hombres, inevitablemente toma un carcter religioso; inspira
a las conciencias la misma respetuosa reverencia que las creencias propiamente r
eligiosas. Es, pues, muy probable -esta breve exposicin no deber, sin duda, consti
tuir una demostracin religiosa-que la religin corresponda a una regin igualmente mu
y central de la conciencia comn. Verdad es que queda por circunscribir esta regin,
distinguirla de la que corresponde al derecho penal, y con la cual, sin duda, c
on frecuencia se confunde, en todo o en parte. Son stas, cuestiones a estudiar, p
ero cuya solucin no interesa directamente a la conjetura muy verosmil que acabamos
de hacer. Ahora bien, es una verdad que la historia ha puesto fuera de duda, la
de que la religin abarca una porcin cada vez ms pequea de la vida social. Originari
amente se extenda a todo; todo lo que era social era religioso; ambas palabras er
an sinnimas. Despus, poco a poco, las funciones polticas, econmicas, cientficas, se i
ndependizan de la funcin religiosa, se constituyen aparte y adquieren un carcter t
emporal cada vez ms acusado. Dios, si as cabe expresarse, que en un principio esta
ba presente en todas las relaciones humanas, progresivamente se va retirando; ab
andona el mun-do a los hombres y sus disputas. A lo ms, si contina do-minndolo, es
desde lo alto y desde lejos, y la accin que ejerce, al devenir ms general y ms inde
terminada, deja un lugar mayor al libre juego de las fuerzas humanas. Se siente,
pues, al individuo; realmente es menos manejado; deviene, adems, una fuente de a
ctividad espontnea. En una pala-bra, no slo no aumenta el dominio de la religin a l
a vez que el de la vida temporal y en igual medida, sino que por momentos se res
tringe ms. Esta regresin no ha comenza-do en tal o cual momento de la historia; pe
ro cabe seguir sus fases desde los orgenes de la evolucin social. Est li-gada, pues
, a las condiciones fundamentales del desenvolvi-miento de las sociedades y es t
estigo as de que hay un n-mero cada vez menor de creencias y de sentimientos colec
-tivos que son lo bastante colectivos y lo bastante fuertes para tomar un carcter
religioso. Quiere esto decir que la in-tensidad media de la conciencia comn se v
a ella misma debilitando . Tal demostracin tiene sobre la precedente una ventaja:
permite afirmar que la misma ley de regresin se aplica al elemento representativ
o de la conciencia comn que al ele-mento afectivo. A travs del derecho penal no po
demos al-canzar ms que los fenmenos de sensibilidad, mientras que la religin compre
nde, aparte de los sentimientos, las ideas y las doctrinas. La disminucin del nmer
o de proverbios, de adagios, de refranes, etc., a medida que las sociedades se d
esarrollan, es otra prueba de que las representaciones colectivas tambin se van i
ndeterminando. En los pueblos primitivos, en efecto, las frmulas de ese gnero son
muy numerosas. "La mayor parte de las razas del Oeste de frica, dice Ellis, posee
n una abundante colec-cin de proverbios; hay, por lo menos, uno para cada cir-cun
stancia de la vida, particularidad que les es comn con la mayor parte de los pueb
los que han realizado pocos pro-gresos en la civilizacin" (48). Las sociedades ms
avanzadas no son algo fecundas desde este punto de vista sino durante los primer
os tiempos de su existencia. Ms tarde, no slo no se producen nuevos proverbios, si
no que poco a poco se olvidan los antiguos, pierden su acepcin propia para ter-mi
nar incluso por no orse jams. Lo que mejor prueba que es sobre todo en las socieda
des inferiores donde encuen-tran su terreno predilecto, es que en la actualidad
no logran mantenerse ms que entre las clases menos elevadas (49). Aho-ra bien, un
proverbio es la expresin condensada de una idea o de un sentimiento colectivo, r
elativos a una categora de-terminada de objetos. Es incluso imposible que haya cr
een-cias o sentimientos de esta naturaleza sin que se fijen bajo esta forma. Com
o todo pensamiento tiende hacia una expre-sin que le sea adecuada, si es comn a un
cierto nmero de individuos, termina necesariamente por encerrarse en una frmula q
ue les es igualmente comn. Toda funcin que dura se crea un rgano a su imagen. Es un
a equivocacin, pues, para explicar la decadencia de los proverbios, invocar nuest
ro gusto realista y nuestro genio cientfico. No pone-mos en el lenguaje de la con
versacin un tal cuidado de la precisin ni un tal desprecio de las imgenes; por el c
ontrario, encontramos mucho sabor en los viejos proverbios que nos han sido cons
ervados. Adems, la imagen no es un elemen-to inherente del proverbio, es uno de l
os medios, pero no el nico, de condensar el pensamiento colectivo. Slo que sus frmu
las breves acaban por devenir excesivamente estrechas para contener la diversida
d de los sentimientos individuales. Su unidad no est ya en relacin con las diverge
ncias que se han producido. No llegan as a mantenerse sino en cuanto toman una si
gnificacin ms general para desaparecer poco a poco. El rgano se atrofia porque la f
uncin ya no se ejerce, es decir, porque hay menos representaciones colectivas bie
n definidas para encerrarse en una forma determinada. Todo concurre as a probar q
ue la evolucin de la conciencia comn se realiza en el sentido que hemos
indicado. Probablemente progresa menos que las conciencias individuales; en todo
caso, se hace ms dbil y ms vaga en su conjunto. El tipo colectivo pierde relieve,
las formas son ms abstractas y ms indecisas. Sin duda que si esta decadencia fuera
, como con frecuencia se inclina uno a creer, un producto original de nuestra ci
vilizacin ms reciente, y un acontecimiento nico en la historia de las sociedades, c
abra preguntar si sera duradera; mas, en realidad, prodcese sin interrupcin desde lo
s tiempos ms lejanos. Tal es lo que nos hemos dedicado a demostrar. El individual
ismo, el libre pensamiento, no datan ni de nuestros das, ni de 1789, ni de la ref
orma, ni de la escolstica, ni de la cada del politesmo grecolatino o de las teocrac
ias orientales. Es un fenmeno que no comienza en parte alguna, sino que se desenv
uelve, sin detenerse, durante todo el transcurso de la historia. Seguramente que
ese movimiento no es rectilneo. Las nuevas sociedades que reemplazan a los tipos
sociales estancados jams comienzan su carrera en el punto preciso en que aquella
s han terminado la suya. Cmo podra ser esto posible? Lo que el nio contina no es la v
ejez o la edad madura de sus padres, sino su propia infancia. Si, pues, quiere u
no darse cuenta del camino recorrido, es preciso considerar a las sociedades suc
esivas en un mismo momento de su vida. Es preciso, por ejemplo, comparar las soc
iedades cristianas de la Edad Media con la Roma primitiva, sta con la ciudad grie
ga de los orgenes, etc. Comprubase entonces que ese progreso o, si se quiere, esta
regresin, se ha realizado, por decirlo as, sin solucin de continuidad. Hay, pues,
ah una ley invariable contra la que sera absurdo rebelarse. No quiere esto decir,
sin embargo, que la conciencia comn se halle amenazada de desaparecer totalmente.
Slo que consiste, cada vez ms, en maneras de pensar y de sentir muy generales e i
ndeterminadas que dejan sitio libre a una multitud creciente de disidencias indi
viduales. Hay, sin embargo, un sitio en el que se ha afirmado y precisado, y es
aquel desde el cual contempla al individuo. A medida que todas las dems creencias
y todas las dems prcticas adquieren un carcter cada vez menos religioso, el indivi
duo se convierte en el objeto de una especie de religin. Sentimos un culto por la
dignidad de la persona que, como todo culto fuerte, tiene ya sus supersticiones
Es, si se quiere, una fe comn, pero, en primer lugar, no es posible sino a costa
de la ruina de los otros y, por consiguiente, no deber producir los mismos efect
os que esa multitud de creencias extinguidas. No hay compensacin. Pero, adems, si
es comn en tanto en cuanto es compartida por la comunidad, es individual por su o
bjeto. Si orienta todas las voluntades hacia un mismo fin, este fin no es social
. Tiene, pues, una situacin completamente excepcional en la conciencia colectiva.
Es indudablemente de la sociedad de donde extrae todo lo que tiene de fuerza, p
ero no es a la sociedad a la que nos liga, es a nosotros mismos. Por consiguient
e, no constituye un verdadero lazo social. De ah que se haya podido reprochar con
justicia a los tericos que han hecho de ese sentimiento la base de su doctrina m
oral, que provocan la disolucin de la sociedad. Podemos terminar, pues, diciendo
que todos los lazos sociales que resultan de la semejanza progresivamente se afl
ojan. Se basta por s sola esta ley para mostrar toda la grandeza de la funcin de l
a divisin del trabajo. En efecto, puesto que la solidaridad mecnica va debilitndose
, es preciso, o que la vida propiamente social disminuya, o que otra solidaridad
venga poco a poco a sustituir la que se va. Es necesario escoger. En vano sostin
ese que la conciencia colectiva se extiende y se fortifica al mismo tiempo que l
a de los individuos. Acabamos de probar que esos dos trminos varan en sentido inve
rso uno a otro. Sin embargo, el progreso social no consiste en una disolucin cont
inua; todo lo contrario, cuanto ms se avanza ms profundo es el propio sentimiento,
y el de su unidad, en las sociedades. Necesariamente, pues, tiene que existir o
tro lazo social que produzca ese resultado; ahora bien, no puede haber otro que
el que deriva de la divisin del trabajo. Si, adems, recordamos que, incluso all don
de ofrece ms resistencia, la solidaridad mecnica no liga a los hombres con la mism
a fuerza que la divisin del trabajo, y que, por otra parte, deja fuera de su accin
la mayor parte de los fenmenos sociales actuales, resultar ms evidente todava que l
a solidaridad social tiende a devenir exclusivamente orgnica. Es la divisin del tr
abajo la que llena cada vez ms la funcin que antes desempeaba la conciencia comn; el
la es principalmente la que sostiene unidos los agregados sociales de los tipos
superiores. He aqu una funcin de la divisin del trabajo tan importante como la que
de ordinario le reconocan los economistas. NOTAS (1) Sociologie, III, pg. 381. (2)
Fustel de Coulanges, Histoire des Institutions politiques de l'ancienne France,
I.a parte, pg. 352. (3) Anthropologie, etc., I.a parte, pgs. 359-360. (4) 5ociolo
gie, II, pg. 54. (5) Veremos tambin, en el captulo VII, cmo el lazo que sujeta al in
dividuo a su familia es tanto ms fuerte,
ms difcil de romper, cuanto ms dividido es el trabajo domstico. (6) Morgan, Ancient
Society, pg. 80. (7) Dionisio de Halicarnaso, 1, 9,-Consltese Accarias, Prcis de dr
oit romain, I, prrafo 51. (8) Este hecho no es en manera alguna inconciliable con
este otro: que en esas sociedades el extranjero es objeto de repulsin. Inspira e
sos sentimientos en tanto es extranjero. Lo que nosotros decimos es que pierde fc
ilmente esta cualidad de extranjero para ser nacionalizado. (9) Tambin se ver en e
l capitulo VII que las intrusiones de extranjeros en la sociedad familiar son ta
nto ms fciles cuanto menos dividido est el trabajo domstico. (10) xodo, XXI, 17.-Consl
tese Deuter., XXVII, 16. (11) lbid., XXI, 15. (12) lbid., XXI, 18-21. (13) Thoni
ssen, Droit pnal de la Republique athnienne, pg. 288. (14) La pena no estaba determ
inada, mas parece haber consistido en la degradacin (ver Thonissen, ob. cit., pg.
291). (15) Patronus, si clienti fraudem fecerit, sacer esto, dice la ley de las
XII Tablas.-En los orgenes de la ciudad, el derecho penal era menos extrao a la vi
da domstica. Una lex regia, que la tradicin haca remon-tar a Rmulo, maldeca al nio que
haba maltratado a sus padres (Festo, pgina 230, s. v. Plorare). (16) Ver Voigt, X
II Tafeln, II, 273. (17) Extraar quiz que se pueda hablar de una regresin de los sen
timientos domsticos en Roma, el lugar de eleccin de la familia patriarcal. Nos lim
itamos a exponer los hechos; se explican porque la formacin de la familia patriar
cal ha tenido por efecto retirar de la vida pblica una multi-tud de elementos, ha
constituido una esfera de accin privada, una especie de fuero interno. Hase abie
rto de esta manera una fuente de variaciones que no exista hasta entonces. Desde
el da en que la vida de familia se sustrajo a la accin social para encerrarse en l
a casa, ha variado de una a otra, y los sentimientos domsticos han perdido unifor
midad y determinacin. (18) Criminalrecht der Rmer, pg. 865 (19) ibid., pg. 869. (20)
No incluimos en este grupo ni el rapto, ni la violacin, en los que entran otros
elementos. Son stos, actos de violencia mas que de impudor. (21) Post, Bausteine,
1, pg. 226, (22) Id., ibid.-Lo mismo ocurra en el antiguo Egipto (vase Thonissen,
Studes sur l'histoire du droit criminel des peuples anciens, tomo 1, pgina 149).
(23) Deuter., XIV, 3 y sigs. (24) Ibid., XXII, 5,11, 12 y sigs., y XIV, 1. (25)
"No plantars tu via con diversas clases de plantas (ibid, XXII} 9). No trabajars co
n un asno y un buey unidos" (ibid., 10). (26) La ciudad antigua. Madrid, Jorro,
editor. (27) Nombres, XV, 30. (28) Meier y Schmann, Der attische Process, 2.a ed,
Berln, 1883, pgina 367. (29) Reproducimos esta lista tomada de Meier y Schmann, ob
. cit., pgina 368.-Consltese Thonissen, ob. cit., cap. II. (30) Fustel de Coulange
s dice, es verdad, que, segn un texto de Plux (VIII, 46), la celebracin de las fies
tas era obligatoria. Pero el texto citado habla de una profanacin positiva y no d
e una abstencin. (31) Meier y Schmann, ob. cit, 369.-Consltese Dictionnaire des Ant
iquits, art. Asebeia. (32) Fustel de Coulanges reconoce que ese carcter se hallaba
mucho ms acusado en la ciudad ateniense. (La ciudad antigua, cap. XVIII, ltimas ln
eas.) (33) Rein, ob. cit., pgs. 887-888. (34) Walter, ob. cit., prrafo 804.
(35) Marquardt, Rmische Staatsverfassung, 2.a ed., tomo III, pg. 185. (36) Ver los
hechos que lo comprueban en Thonissen, ob. cit., pg. 187. (37) Segn Voigt, XII Ta
feln, pgs. 450-455.-Consltese Marquardt, Rmische Alterhmer, VI, 248.Dejamos aparte u
no o dos scelera que tenan carcter laico al mismo tiempo que religioso, y no conta
mos como tales ms que aquellos que constituyen ofensas directas contra cosas di-v
inas . (38) Du Boys, ob. cit., VI, pgs. 62 y sigs.-Es preciso notar tam-bin que la
severidad contra los crmenes religiosos ha venido mucho des-pus. En el siglo IX e
l sacrilegio se redima mediante una suma de 30 libras de plata (Du Boys, V, 231).
Una ordenanza de 1226 es la que por primera vez sanciona la pena de muerte cont
ra los herejes. Cabe, pues, creer que el endurecimiento de las penas contra esos
crmenes es un fenmeno anor-mal, debido a circunstancias excepcionales y que no im
plican nada en el desenvolvimiento normal del cristianismo. (39) Thonissen, ob.
cit., pg. 363. (40) LHomme criminel, trad. fran., pg. 36. (41) Incluso en los pueblo
s civilizados, dice Lombroso en apoyo de su manifestacin, se tard en establecer la
propiedad privada. Pg. 36, in fine. (42) He aqu lo que no hay que olvidar para juz
gar ciertas ideas de los pueblos primitivos sobre el robo. All donde el comunismo
es reciente, el lazo entre la cosa y la persona es muy dbil todava, es decir, que
el derecho del individuo sobre la cosa no es tan fuerte como hoy, ni, por consi
guiente, los atentados contra ese derecho tan graves. No es, pues, que el robo s
ea tolerado; no existe en la medida en que la propiedad privada no existe tampoc
o. (43) Diodoro, l, 39; Aulo-Gelio, Noctes Attic, XI, 18. (44) Thonissen, Etudes,
etc., 1, 168. (45) Las conjeturas son fciles (vase Thonissen y Tarde, Criminalit,
pg. 40) (46) Esta proposicin no contradice esta otra, con frecuencia exteriorizada
en el curso de este trabajo, segn la cual en ese momento de la evolucin la person
alidad individual no existe. Lo que entonces falta es la personalidad fsica, y so
bre todo la personalidad fsica superior. Pero los individuos tienen siempre una v
ida orgnica distinta y basta esto para dar origen a esta simpata, sin perjuicio de
que se haga ms fuerte cuando la personalidad se halla ms desenvuelta. (47) El bud
ismo (vase artculo sobre el budismo en l'Encyclopdie des sciences religieuses). (48
) The Ewe-Speaking Peoples of the Slave Coats, Londres, 1890, pgina 258. (49) Wil
helm Borchardt, Die Sprichwrtlichen Redensarten, Leipzig, 1888, XII.-Consltese De
Wyss, Die Sprichwrter bei den Rmischen Komikern, Zurich, 1889. CAPITULO VI PREPOND
ERANCIA PROGRESIVA Y SUS CONSECUENCIAS (Continuacin.) I Constituye, pues, una ley
histrica el que la solidaridad mecnica, que en un principio se encuentra sola o c
asi sola, pierda progresivamente terreno, y que la solidaridad orgnica se haga po
co a poco preponderante. Mas cuando la manera de ser solidarios los hombres se m
odifica, la estructura de las sociedades no puede dejar de cambiar. La forma de
un cuerpo se transforma necesariamente cuando las afinidades moleculares no son
ya las mismas. Por consiguiente, si la proposicin precedente es exacta, debe habe
r dos tipos sociales que correspondan a esas dos especies de solidaridad . Si se
intenta constituir con el pensamiento el tipo ideal de una sociedad cuya cohesin
resultare exclusivamente de semejanzas, deber concebrsela como una masa absolutam
ente homognea en que las partes no se distinguiran unas de otras, y, por consiguie
nte, no estaran coordinadas entre s; en una palabra, estara desprovista de toda for
ma definida y de toda organizacin. Este sera el verdadero protoplasma social, el g
ermen de donde surgiran todos los tipos sociales. Proponemos llamar horda al agre
gado as caracterizado. Verdad es que, de una manera completamente autntica, todava
no se han observado sociedades que respondieran en absoluto a tal descripcin. Sin
embargo, lo que hace que se tenga derecho a admitir como un postulado su existe
ncia, es que las sociedades inferiores, las que estn, por consiguiente, ms prximas
DE LA SOLIDARIDAD ORGANICA
a esa situacin primitiva, se hallan formadas por una simple repeticin de agregados
de ese gnero. Encuntrase un modelo, perfectamente puro casi, de esta organizacin s
ocial entre los indios de Amrica del Norte. Cada tribu iroquesa, por ejemplo, hlla
se formada de un cierto nmero de sociedades parciales (las que ms, abarcan ocho) q
ue presentan los caracteres que acabamos de indicar. Los adultos de ambos sexos
son entre s iguales unos a otros. Las sachems y los jefes que se hallan a la cabe
za de cada uno de esos grupos, y cuyo consejo administra los asuntos comunes de
la tribu, no gozan de superioridad alguna. El mismo parentesco no est organizado,
pues no se puede dar ese nombre a la distribucin por generaciones. En la poca tar
da en que se ha observado esos pueblos, haba, sin duda, algunas obligaciones espec
iales que unan al nio a su madre; pero tales relaciones reducanse, en verdad, a poc
a cosa y no se distinguan sensiblemente de las que sostenan con los dems miembros d
e la sociedad. En principio, todos los individuos de la misma edad eran pariente
s unos de otros en el mismo grado (1). En otros casos nos aproximamos, todava ms,
a la horda; los seores Fison y Howitt describen las tribus australianas, las cual
es no comprenden ms que dos de esas divisiones (2). Damos el nombre de clan a la
horda que ha dejado de ser independiente para devenir elemento de un grupo ms ext
enso; y el de sociedades segmentarias a base de clans a los pueblos constituidos
por una asociacin de clans. Decimos de estas sociedades que son segmentarias, pa
ra indicar que estn formadas por la repeticin de agregados semejantes entre s, anlog
os a los anillos de los anlidos; y de este agregado elemental que es un clan, por
que ese nombre expresa mejor la naturaleza mixta, a la vez familiar y poltica. Es
una familia, en cuanto todos los miembros que la componen se consideran como pa
rientes unos de otros, y que de hecho son, en su mayor parte, consanguneos. Las a
finidades que engendra la comunidad de la sangre son principalmente las que les
tienen unidos. Adems, sostienen unos con otros relaciones que se pueden calificar
de domsticas, puesto que se las vuelve a encontrar en otras sociedades en las qu
e el carcter familiar no se pone en duda; me refiero a la venganza colectiva, a l
a responsabilidad colectiva y, desde que la propiedad individual comienza a apar
ecer, a la herencia mutua. Pero, de otra parte, no es una familia en el sentido
propio de la palabra, pues para formar parte de ella no es necesario tener con l
os otros miembros relaciones definidas de consanguinidad. Basta con presentar un
criterio externo, que consiste, generalmente, en el hecho de llevar un mismo no
mbre. Aunque ese signo sea considerado como muestra de un origen comn, un estado
civil semejante constituye en realidad una prueba poco demostrativa y muy fcil de
imitar. As, un clan cuenta con muchos extranjeros, lo cual le permite alcanzar d
imensiones que jams tiene una familia propiamente dicha; con frecuencia comprende
muchos miles de personas. Constituye, por lo dems, la unidad poltica fundamental;
los jefes de los clans son las nicas autoridades sociales (3). Podra tambin califi
carse esta organizacin de poltico familiar. No slo el clan tiene por base la consan
guinidad, sino que los diferentes clans de un mismo pueblo se consideran con muc
ha frecuencia como emparentados unos con otros. Entre los iroqueses se trataban,
segn los casos, como hermanos o como primos (4). Entre los hebreos, que presenta
n, segn veremos, los rasgos ms caractersticos de la misma organizacin social, el anc
iano de cada uno de los clans que componen la tribu se estima que desciende del
fundador de esta ltima, se le mira como a uno de los hijos del padre de la raza.
Pero esta denominacin tiene sobre la precedente el inconveniente de no poner de r
elieve lo que constituye la estructura propia de esas sociedades. Pero, sea cual
fuere la manera como se la denomine, esta organizacin, lo mismo que la de la hor
da, de la cual no es ms que una prolongacin, no supone, evidentemente, otra solida
ridad que la que deriva de las semejanzas, puesto que la sociedad est formada de
segmentos similares y que stos, a su vez, no encierran ms que elementos homogneos.
Sin duda que cada clan tiene una fisonoma propia, y, por consiguiente, se disting
ue de los otros; pero tambin la solidaridad es tanto ms dbil cuanto ms heterogneos so
n aqullos, y a la inversa. Para que la organizacin segmentaria sea posible, es pre
ciso, a la vez, que los segmentos se parezcan, sin lo cual no estaran unidos, y q
ue se diferencien, sin lo cual se confundiran unos con otros y se destruiran. Segn
las sociedades, esas dos necesidades contrarias encuentran satisfaccin en proporc
iones diferentes; pero el tipo social contina el mismo. Esta vez nos hemos salido
del dominio de la prehistoria y de las conjeturas. No slo ese tipo social nada t
iene de hipottico, sino que es el ms difundido entre las sociedades inferiores, y
sabido es que son las ms numerosas. Hemos visto ya que era general en Amrica y en
Australia. Post lo seala como muy frecuente entre los negros de Africa (5); los h
ebreos se han estancado en l, y los kabylas no lo han sobrepasado (6). Tambin Wait
z, queriendo caracterizar de una manera general la estructura de esos pueblos, a
los que llama Naturvlker, ofrece la pintura siguiente, en la que se vuelven a en
contrar las lneas generales de la organizacin que acabamos de transcribir: "Por re
gla general, las familias viven unas al lado de otras, en una gran independencia
, y se desenvuelven poco a poco, formando pequeas sociedades (lase clans) (7) que
no tienen constitucin definida, en tanto las luchas interiores o un peligro exter
ior, a saber, la guerra, no obliga a uno o varios hombres a destacarse de la mas
a de la sociedad y ponerse al frente. La influencia, que nicamente descansa sobre
ttulos personales, no se extiende y no dura sino dentro de los lmites trazados po
r la confianza y la paciencia de los dems. Todo adulto se halla frente a un
jefe semejante en situacin de perfecta independencia. Por eso vemos a tales puebl
os, sin otra organizacin interna, que no tienen unidad si no por efecto de circun
stancias exteriores y a consecuencia del hbito de una vida comn" (8). La disposicin
de los clans en el interior de la sociedad, y, por consiguiente, la configuracin
de sta, puede, es verdad, variar. A veces se hallan simplemente yuxtapuestos de
manera que forman como una serie lineal: tal es el caso de las tribus indias de
Amrica del Norte (9). A veces-y es seal de una organizacin ms elevada-hllase cada uno
encajado en un grupo ms amplio que, formado por la reunin de varios clans, tiene
una vida propia y un nombre especial; cada uno de esos grupos tiene, a su vez, q
ue encontrarse encajado con varios otros en otro agregado toda-va ms extenso, y de
esta serie de encajes sucesivos es de donde resulta la unidad de la sociedad to
tal. As, por ejem-plo, entre los kabylas, la unidad poltica es el clan fijado en f
orma de aldea (djemmaa o thaddart); varios djemmaa for-man una tribu (arch'), y
varias tribus forman la confederacin (thak'ebit), que es la sociedad poltica ms alt
a que co-nocen los kabylas. Igualmente, entre los hebreos el clan es lo que los
traductores llaman muy impropiamente la familia, amplia sociedad que encerraba m
iles de personas, descendi-das, segn la tradicin, de un mismo anciano (10). Un cie
rto nmero de familias compona la tribu, y la reunin de las doce tribus formaba el c
onjunto del pueblo hebreo. Esas sociedades son igualmente el lugar de eleccin de
la solidaridad mecnica, pues de ella derivan sus principales caracteres psicolgico
s. Sabemos que la religin penetra toda la vida social, pero es porque la vida soc
ial est constituida casi exclusiva-mente de creencias y prcticas comunes que sacan
de una adhesin unnime una intensidad completamente particular. Remontndonos, por e
l solo anlisis de los textos clsicos, hasta una poca anloga por completo a la de que
ha-blamos, Fustel de Coulanges ha descubierto que la orga-nizacin primitiva de l
as sociedades era de naturaleza familiar, y que, por otra parte, la constitucin d
e la familia primitiva tena como base la religin. Ahora que ha tomado la causa por
el efecto. Despus de haber sentado la idea re-ligiosa, sin hacerla derivar de al
gn sitio, deduce las combi-naciones sociales que ha observado (11), cuando, por e
l con-trario, son estas ltimas las que explican el poder y la natu-raleza de la i
dea religiosa. Precisamente por estar todas esas masas sociales formadas de elem
entos homogneos, es decir, por estar el tipo colectivo muy desenvuelto y ser rudi
men-tarios los tipos sociales, era inevitable que toda la vida ps-quica de la soc
iedad tomara un carcter religioso. De ah tambin procede el comunismo que con frecue
ncia se ha sealado entre esos pueblos. El comunismo, en efecto, es el producto ne
cesario de esta cohesin especial que ab-sorbe al individuo en el grupo, a la part
e en el todo. La pro-piedad no es, en definitiva, ms que la extensin de la per-son
a sobre las cosas. All, pues, donde la personalidad colectiva es la nica que exist
e, la propiedad misma no puede dejar de ser colectiva. No devendr individual sino
cuando el individuo, desligndose de la masa, devenga l tambin un ser personal y di
stinto, no slo en tanto organismo, sino tambin en cuanto factor de la vida social
(12). Este tipo puede incluso modificarse sin que la naturaleza de la solidarida
d social cambie por eso. En efecto, los pue-blos primitivos no todos presentan e
sta ausencia de centralizacin que acabamos de observar; los hay, por el contrario
, que estn sometidos a un poder absoluto. La divisin del trabajo ha hecho, pues, e
n ellos su aparicin. Sin embargo, el lazo que, en ese caso, une el individuo al j
efe, es idntico al que en nuestros das liga la cosa a la persona. Las relaciones d
el dspota brbaro con sus sbditos, como las del dueo con sus esclavos, del padre de f
amilia romana con sus descendientes, no se distinguen de las del propietario con
el objeto que posee. No tienen nada de esta reciprocidad que produce la divisin
del trabajo. Se ha dicho, con razn, que son unilaterales (13). La solidaridad que
manifiestan contina siendo mecnica; toda la diferencia est en que liga al individu
o, ya no directamente al grupo, sino a aquel que constituye su imagen. Pero la u
nidad del todo es, como antes, exclusiva de la individualidad de las partes. Si
esta primera divisin del trabajo, sea cual fuere su importancia, no tiene por efe
cto suavizar la solidaridad social, como podra esperarse, es a causa de las condi
ciones particulares en que se efecta. En efecto, es ley general que el rgano emine
nte de toda sociedad participa de la naturaleza del ser colectivo que representa
. All, pues, donde la sociedad tiene ese carcter religioso, y, por as decir, sobreh
umano, cuya fuente hemos sealado en la constitucin de la conciencia comn, se transm
ite necesariamente al jefe que la dirige y que se encuentra tambin elevado muy po
r encima del resto de los hombres. Donde los individuos son simples dependencias
del tipo colectivo, convirtense, naturalmente, en dependencias de la autoridad c
entral que le encarna. Igualmente tambin el derecho de propiedad que la comunidad
ejerca sobre las cosas de una manera indivisa, pasa ntegramente a la personalidad
superior que de esa manera se encuentra constituida. Los servicios propiamente
profesionales que presta esta ltima son, pues, poca cosa dentro del poder extraor
dinario de que est investida. Si en esa clase de sociedades el poder director tie
ne tanta autoridad, no es, como se ha dicho, porque tienen ms especialmente neces
idad de una direccin enrgica, sino que esta autoridad es por completo una emanacin
de la conciencia comn, y es grande, porque la conciencia comn misma se halla muy d
esenvuelta. Supngase que sea sta ms dbil o
que comprenda tan slo una parte menor de la vida social; la necesidad de una func
in reguladora suprema no ser menor; sin embargo, el resto de la sociedad ya no seg
uir en el mismo estado de inferioridad con respecto al que se encuentra encargado
de dicha funcin. He aqu por qu la solidaridad es todava mecnica mientras la divisin d
el trabajo no se encuentre ms desenvuelta. En esas condiciones inclusive es en la
s que alcanza su maximum de energa, pues la accin de la conciencia comn es ms fuerte
cuando se ejerce, no de una manera difusa, sino por intermedio de un rgano defin
ido. Hay, pues, una estructura social de naturaleza determinada a la cual corres
ponde la solidaridad mecnica. Lo que la caracteriza es que constituye un sistema
de segmentos homogneos y semejantes entre s. II Otra es completamente la estructur
a de las sociedades en que la solidaridad orgnica es preponderante. Estn constitui
das, no por una repeticin de segmentos similares y homogneos, sino por un sistema
de rganos diferentes, cada uno con su funcin especial y formados, ellos mismos, de
partes diferenciadas. A la vez que los elementos sociales no son de la misma na
turaleza, tampoco se hallan dispuestos de la misma forma. No se encuentran ni yu
xtapuestos linealmente, como los anillos de un anlido, ni encajados unos en otros
, sino coordinados y subordinados unos a otros, alrededor de un mismo rgano centr
al que ejerce sobre el resto del organismo una accin moderatriz. Este mismo rgano
no tiene ya el carcter que en el caso precedente, pues, si los otros dependen de l
, l depende a su vez de ellos. Sin duda que hay todava una situacin particular y si
se quiere privilegiada; pero es debida a la naturaleza del papel que desempea y
no a una causa extraa a esas funciones, a una fuerza cualquiera que se le comunic
a desde fuera. Slo tiene elemento temporal y humano; entre l y los dems rganos no ha
y ms que diferencias de grados. Por eso, en el animal, la preminencia del sistema
nervioso sobre los dems sistemas se reduce al derecho, si as puede hablarse, de r
ecibir un alimento ms escogido y a tomar su parte antes que los dems; pero tiene n
ecesidad de ellos como ellos tienen necesidad de l. Este tipo social descansa sob
re principios hasta tal punto diferentes del anterior, que no puede desenvolvers
e sino en la medida en que aquel va borrndose. En efecto, los individuos se agrup
an en l, no ya segn sus relaciones de descendencia, sino con arreglo a la naturale
za particular de la actividad social a la cual se consagran. Su medio natural y
necesario no es ya el medio natal sino el medio profesional. No es ya la consang
uinidad, real o ficticia, la que seala el lugar de cada uno, sino la funcin que de
sempea. No cabe duda que, cuando esta nueva organizacin comienza a aparecer, inten
ta utilizar la existente y asimilrsela. La manera como las funciones entonces se
dividen est calcada, con la mayor fidelidad posible, sobre la divisin ya existente
en la sociedad. Los segmentos, o al menos los grupos de segmentos unidos por af
inidades especiales, se convierten en rganos. As, los clans cuyo conjunto forma la
tribu de los Levitas aprpianse en el pueblo hebreo las funciones sacerdotales. D
e una manera general, las clases y las castas no tienen realmente ni otro origen
ni otra naturaleza: provienen de la mezcla de la organizacin profesional nacient
e con la organizacin familiar prexistente. Pero este arreglo mixto no puede durar
mucho tiempo, pues entre los dos trminos que intenta conciliar hay un antagonism
o que necesariamente acaba por explotar. No hay ms que una divisin del trabajo muy
rudimentaria, que pueda adaptarse a estos moldes rgidos, definidos, y que no han
sido hechos para ella. No se puede desarrollar ms que libertndose de esos cuadros
que la encierran. Desde que rebasa un cierto grado de desenvolvimiento, no hay
ya relacin, ni entre el nmero inmutable de los segmentos y el de las funciones sie
mpre crecientes que se especializan, ni entre las propiedades hereditariamente f
ijadas desde un principio y las nuevas aptitudes que las segundas reclaman (14).
Es preciso, pues, que la materia social entre en combinaciones enteramente nuev
as para organizarse sobre bases completamente diferentes. Ahora bien, la antigua
estructura, en tanto persiste, se opone a ello; por eso es necesario que desapa
rezca. La historia de esos dos tipos muestra, en efecto, que no ha progresado el
uno sino a medida que retroceda el otro. Entre los iroqueses, la constitucin soci
al a base de clans se encuentra en estado de pureza, y lo mismo ocurre entre los
hebreos tal como el Pentateuco nos los muestra, salvo la ligera alteracin que ac
abamos de sealar. Por eso el tipo organizado no existe ni en los unos ni en los o
tros, aun cuando sea posible percibir quiz los primeros grmenes en la sociedad juda
. No ocurre lo mismo entre los francos de la ley slica: esta vez se presenta con
sus caractersticas propias, independientes de todo compromiso. Encontramos, en ef
ecto, en ese pueblo, adems de una autoridad central regular y estable, un aparato
completo de funciones administrativas, judiciales; y, por otra parte, la existe
ncia de un derecho contractual, muy poco desenvuelto todava, es verdad, atestigua
que las mismas funciones econmicas comienzan a dividirse y organizarse. As vemos
que la constitucin poltico-familiar se halla seriamente quebrantada. Sin duda que
la ltima molcula social, a saber, la aldea, no es todava ms que un clan transformado
. Esto prueba que hay entre los habitantes de una misma aldea relaciones que, ev
identemente, son de naturaleza domstica y que, en todo caso, son caractersticas de
l clan. Todos los miembros de la aldea tienen, unos con respecto a otros, un der
echo hereditario, en ausencia de los
parientes propiamente dichos (15). Encuntrase un texto en las Capita extravaganti
a legis salic (art. 9) que nos ensea asimismo que, en el caso de muerte cometido e
n la aldea, se consideraba a los vecinos colectivamente solidarios. Por otra par
te, la aldea es un sistema mucho ms hermticamente cerrado al exterior y recogido s
obre s mismo que lo sera una simple circunscripcin territorial, pues nadie puede es
tablecerse en ella sin el consentimiento unnime, expreso o tcito, de todos los hab
itantes (16). Pero, bajo esta forma, el clan ha perdido algunos de sus caractere
s esenciales: no slo ha desaparecido todo recuerdo de una comunidad de origen, si
no que se ha despojado casi por completo de toda importancia poltica. La unidad p
oltica es la centena. La poblacin, dice Waitz, habita en las aldeas, pero se distri
buye, ella y su dominio, con arreglo a centenas que para todos los asuntos de la
guerra y de la paz forman la unidad que sirve de fundamento a todas las relacio
nes. (17). Contina en Roma ese doble movimiento de progresin y de regresin. El clan
romano es la gens, y es indudable que la gens constitua la base de la antigua co
nstitucin romana. Pero, desde la fundacin de la Repblica, ha dejado casi completame
nte de ser una institucin pblica. Ya no es ni una unidad territorial definida como
la aldea de los francos, ni una unidad poltica. No se la vuelve a encontrar ni e
n la configuracin del territorio, ni en la estructura de las asambleas del pueblo
. Los comitia curiata, donde desempeaba un papel social (18), son reemplazados, o
por los comitia centuriata, o por los comitia tributa, que estaban organizados
con arreglo a otros principios muy diferentes. No es ms que una asociacin privada
que se mantiene por la fuerza de la costumbre, pero destinada a desaparecer, por
que ya a nada corresponde en la vida de los romanos. Pero tambin, desde la poca de
la ley de las XII Tablas, la divisin del trabajo se hallaba mucho ms adelantada e
n Roma que en los pueblos precedentes, y la estructura organizada ms desenvuelta:
encuntranse ya en ella importantes corporaciones de funcionarios (senadores, cab
alleros, colegio de pontfices, etc.), de los cuerpos de oficios (19), al mismo ti
empo que se desenvuelve la nocin del estado laico. Encuntrase igualmente justifica
da la jerarqua que hemos establecido, con arreglo a otros criterios menos metdicos
, entre los tipos sociales que anteriormente comparamos. Si hemos podido decir q
ue los hebreos del Pentateuco pertenecan a un tipo social menos elevado que los f
rancos de la ley slica, y que stos, a su vez, estaban por debajo de los romanos de
las XII Tablas, es que, por regla general, cuanto ms manifiesta y fuerte es en u
n pueblo la organizacin segmentaria a base de clans, ms inferior es tambin la espec
ie; no puede, en efecto, elevarse ms, sino despus de haber franqueado ese primer p
erodo. Por esa misma razn la ciudad ateniense, aun perteneciendo al mismo tipo que
la ciudad romana, constituye, sin embargo, una forma ms primitiva: es que la org
anizacin poltico-familiar ha desaparecido de ella con mucha menos rapidez. Ha pers
istido casi hasta la vspera de la decadencia (20), Pero el tipo organizado no sub
siste solo, ni con mucho, en el estado de pureza, una vez que el clan ha desapar
ecido. La organizacin a base de clans no es, en efecto, ms que una especie de un gn
ero ms extenso, la organizacin segmentaria. La distribucin de la sociedad en compar
timientos similares corresponde a necesidades que persisten incluso en las socie
dades nuevas en que se establece la vida social, pero que producen sus efectos b
ajo otra forma. La masa de la poblacin ya no se divide con arreglo a las relacion
es de consanguinidad, reales o ficticias, sino con arreglo a la divisin del terri
torio. Los segmentos ya no son agregados familiares, sino circunscripciones terr
itoriales. Sin embargo, debido a una evolucin lenta es como se ha hecho la transi
cin de un estado al otro. Cuando el recuerdo de la comunidad de origen se hubo ex
tinguido y desaparecieron inclusive las mismas relaciones domsticas que de ella d
erivaban, pero que con frecuencia la sobreviven segn hemos visto, el clan no tien
e ya conciencia de s, salvo como grupo de individuos que ocupan una misma porcin d
el territorio. Se convierte en la aldea propiamente dicha. Por eso todos los pue
blos que han traspasado la fase del clan se hallan formados de distritos territo
riales (marcas, comunas, etc.), que, como la gens romana al enlazar en la curia,
encajaban en otros distritos de la misma naturaleza, pero ms extensos, llamados
aqu centuria, all crculo o distrito, y que, a su vez, son con frecuencia comprendid
os por otros, todava ms extensos (condado, provincia, departamento), cuya reunin fo
rma la sociedad (21). El encaje puede, por lo dems, ser ms o menos hermtico; igualm
ente los lazos que unen los distritos ms generales pueden ser, o muy estrechos, c
omo en los pases centrales de la Europa actual, o ms dbiles, como en las simples co
nfederaciones. Pero el principio de la estructura es el mismo, y por eso la soli
daridad mecnica persiste hasta en las sociedades ms elevadas. Slo que, por lo mismo
que ya no es all preponderante, la coordinacin por segmentos no constituye, como
antes, el armazn nico ni el esencial de la sociedad. En primer lugar, las division
es territoriales tienen necesariamente algo de artificial. Los lazos que resulta
n de la cohabitacin no tienen, en el corazn del hombre, un arraigo tan profundo co
mo aquellos que proceden de la consanguinidad. Poseen por eso una menor fuerza d
e resistencia. Cuando se ha nacido en un clan no se puede cambiar, como no se pu
ede cambiar de padres. No se oponen las mismas razones a que se cambie de ciudad
o de provincia. Sin duda que la distribucin geogrfica coincide generalmente y en
grandes lneas con una cierta distri-bucin moral de la poblacin. Cada provincia, por
ejemplo, cada divisin territorial, tiene usos y costumbres especiales,
una vida que le es propia. Ejerce tambin, sobre los indivi-duos que se hallan pen
etrados de su espritu, una atraccin que tiende a mantenerlos en el lugar, y, por e
l contrario, a rechazar los otros. Mas, dentro de un mismo pas, esas dife-rencias
no deberan ser ni muy numerosas ni muy sealadas. Los segmentos son, pues, ms abier
tos unos que otros. Y, en efecto, desde la Edad Media, despus de la formacin de la
s ciudades, los artesanos extranjeros circulan tan fcilmen-te y tan lejos como la
s mercancas" (22). La organizacin segmentaria ha perdido relieve. Lo pierde cada v
ez ms a medida que las sociedades se desenvuelven. Es, en efecto, una ley general
la de que los agregados parciales que forman parte de un agregado ms vasto, vean
a su individualidad devenir cada vez menos dis-tinta. Al mismo tiempo que la or
ganizacin familiar, las reli-giones locales han desaparecido para no volver; slo s
ubsisten usos locales. Poco a poco se funden unos en otros y se unifican, al mis
mo tiempo que los dialectos vienen a resolverse en una sola y misma lengua nacio
nal, y que la administracin regional pierde su autonoma. Se ha visto en ese hecho
una simple consecuencia de la ley de imitacin (23). Parece, sin embargo, como si
fuera un nivelamiento anlogo al que se produce entre masas lquidas puestas en comu
nicacin. Los tabiques que separan los diversos alvolos de la vida social, al ser m
enos gruesos se les atraviesa con ms frecuencia; y su permeabilidad aumenta todava
cuanto ms se les atravie-sa. Por consiguiente, pierden consistencia, se hunden p
rogresivamente y, en igual medida, los medios se confunden. Ahora bien, las dive
rsidades locales no pueden mantenerse sino en tanto la diversidad de medios subs
iste. Las divisiones territoriales se basan, pues, cada vez menos en la naturale
za de las cosas y pierden, por consiguiente, significacin. Puede incluso decirse
que un pueblo se halla tanto ms adelantado cuanto ms superficial es el carcter de a
qullas. Por otra parte, al mismo tiempo que por s misma se borra la organizacin seg
mentaria, va recubrindola cada vez ms la organizacin profesional con su trama. Es v
erdad que en un comienzo no se estableca sino dentro de los limites de los segmen
tos ms simples, sin extenderse ms all. Cada ciudad, con sus alrededores inmediatos,
forma un grupo, en cuyo interior el trabajo est dividido, pero el cual se esfuer
za en bastarse a s mismo. "La ciudad, dice Schmoller, deviene, hasta donde es pos
ible, el centro eclesistico, poltico y mili-tar de las aldeas que la rodean. Aspir
a a desenvolver todas las industrias para aprovisionar el campo, de igual modo q
ue intenta concentrar sobre su territorio el comercio y los trans-portes" (24).
Al mismo tiempo, en el interior de la ciudad, los habitantes se agrupan con arre
glo a su profesin; cada ncleo de un oficio constituye como una ciudad que vive su
propia vida (25). Este estado es en el que las ciudades de la antigedad han perma
necido hasta una poca relativamente tarda, y del que han partido las sociedades cr
istianas. Mas stas pronto han franqueado dicha etapa. Desde el siglo XIV la divis
in interregional del trabajo se desenvuelve: Cada ciudad tena en su origen tantos f
abricantes de paos como necesitaba. Pero los fabricantes de pao gris de Basilea su
-cumben, ya antes de 1362, ante la concurrencia de los alsacia-nos; en Estrasbur
go, Francfort y Leipzig se arruina hacia 1500 la filatura de lana ... El carcter
de universalidad industrial de las ciudades de otros tiempos se encontraba irrep
arable-mente aniquilado. Posteriormente el movimiento no ha hecho ms que extenders
e. "En la capital se concentran, hoy ms que antes, las fuerzas activas del gobier
no central, las artes, la literatura, las grandes operaciones de crdito; en los g
randes puertos se concentran ms que antes todas las exportaciones e importaciones
. Cientos de pequeos centros industriales, que trafican en granos y ganados, pros
peran y se engrandecen. Mientras antes cada ciudad tena sus muros y sus fosos, ah
ora algunas grandes fortalezas se encargan de proteger todo el pas. De igual mane
ra que la capital, las capitales de provincia crecen por la concentracin de la ad
ministracin provincial, por los establecimientos provinciales, las recaudaciones
y las escuelas. Los perturbados o los enfermos de una cierta categora, que antes
se hallaban dispersos, recgense, por toda la provincia o todo un departamento, en
un solo lugar. Tienden cada vez ms las diversas ciudades hacia ciertas especiali
dades, de suerte que hoy las distinguimos en ciudades universitarias, de funcion
arios, fabriles, comerciales, de aguas medicinales, de rentistas. En ciertos pun
tos o en ciertas regiones se concentran las grandes industrias: construccin de mqu
inas, filaturas, manufacturas de tejidos, curtidos, altos hornos, industrias azu
careras que trabajan para todo el pas. Se han establecido en ellas escuelas espec
iales, se ha adaptado a ellas la poblacin obrera, se ha concentrado en ellas la c
onstruccin de mquinas, mientras las comunicaciones y la organizacin del crdito se ac
omodan a las circunstancias particulares" (26). No cabe duda que, en una cierta
medida, esta organizacin profesional se esfuerza en adaptarse a la que exista ante
s que ella, como ya primitivamente haba hecho con relacin a la organizacin familiar
; es lo que resulta de la misma descripcin que precede. Por lo dems, constituye un
hecho muy general el de que las instituciones nuevas se vacen al principio en el
molde de las instituciones antiguas. Las circunscripciones territoriales tiende
n, pues, a especializarse en forma de tejidos, de rganos o de aparatos diversos,
como antes los clans. Pero, lo mismo que estos ltimos, en realidad son incapaces
de sostener ese papel. En efecto, una ciudad siempre encierra rganos o partes de r
ganos diferentes; y, a la inversa, no hay rganos que se comprendan por entero en
los lmites de un distrito de terminado, sea cual fuere su extensin. Casi siempre l
os desborda. Igualmente, aun cuando con mucha frecuencia los rganos ms estrechamen
te solidarios tienden a aproximarse, sin embargo, en general, su proximidad mate
rial no refleja sino muy
inexactamente la intimidad mayor o menor de sus relaciones. Los hay muy distante
s que dependen directamente unos de otros; los hay muy cercanos cuyas relaciones
no son ms que mediatas y lejanas. La manera de agruparse los hombres que resulta
de la divisin del trabajo es, pues, muy diferente de la que ofrece el reparto de
la poblacin en el espacio. El medio profesional no coincide ya con el medio terr
itorial, como no coincide con el familiar. Es un nuevo marco el que sustituye a
los otros; por eso la sustitucin no es posible sino en la medida en que stos ltimos
desaparecen. Si, pues, en parte alguna se observa ese tipo social en estado de
pureza absoluta, de igual manera que, en parte alguna, la solidaridad orgnica se
encuentra sola, al menos se desprende cada vez ms de toda mezcla, a la vez que ad
quiere mayor preponderancia. Este predominio es tanto ms rpido y tanto ms completo
cuanto que, en el momento mismo en que esta estructura ms se afirma, la otra devi
ene ms indistinta. El segmento tan definido que formaba el clan se reemplaza por
la circunscripcin territorial. Originariamente, al menos corresponda sta, aunque de
una manera vaga y slo aproximada, a la divisin real y moral de la poblacin; pero p
ierde poco a poco ese carcter para no ser ms que una combinacin arbitraria y conven
cional. Ahora bien, a medida que esas barreras se abaten, las recubren sistemas
de rganos cada vez ms desarrollados. Si la evolucin social permanece, pues, sometid
a a la accin de las mismas causas determinantes--y ms adelante veremos que esta hi
ptesis es la nica concebible-, cabe pensar que ese doble movimiento continuar en el
mismo sentido y que vendr un da en que toda nuestra organizacin social y poltica te
ndr una base exclusivamente, o casi exclusivamente, profesional. Por lo dems, las
investigaciones que han de seguir dejarn establecido (27) que esta organizacin pro
fesional no es, incluso hoy, todo lo que debe ser; que causas anormales la han i
mpedido alcanzar el grado de desenvolvimiento desde ahora reclamado por nuestro
estado social. Podr juzgarse as de la importancia que debe adquirir en lo futuro.
III La misma ley preside al desenvolvimiento biolgico. Sabemos hoy que los animal
es inferiores estn formados de segmentos similares, dispuestos ya en masas irregu
lares, ya en series lineales; incluso en el grado ms bajo de la escala, esos elem
entos, no slo son semejantes entre s, sino que, adems, son de composicin homognea. Se
les da generalmente el nombre de colonias. Pero esta expresin, que, por otra par
te, no deja de prestarse a equvoco, no significa que esas asociaciones no constit
uyan organismos individuales, pues toda colonia en la que los miembros forman un
tejido continuo, en realidad es un individuo (28). En efecto, lo que caracteriza
la individualidad de un agregado cualquiera es la existencia de operaciones efec
tuadas en comn por todas sus partes. Ahora bien, entre los miembros de la colonia
hay la aportacin en comn de materiales nutritivos y la imposibilidad de moverse c
omo no sea para movimientos de conjunto, en tanto la colonia no se disuelve. Hay
ms: el huevo surgido de uno de los segmentos asociados reproduce, no a ese segme
nto, sino a la colonia entera de que forma parte: entre las colonias de plipos y l
os animales ms elevados no hay, desde este punto de vista, ninguna diferencia (29)
. Lo que hace, sin embargo, toda separacin radical imposible, es que no hay organ
ismos, por centralizados que sean, que no presenten, en grados diversos, la cons
titucin colonial. Se encuentran vestigios hasta en los vertebrados, en la composi
cin de su esqueleto, de su aparato urogenital, etc.; sobre todo, su desenvolvimie
nto embrionario ofrece la prueba indudable de que no son otra cosa ms que colonia
s modificadas (30). Hay, no obstante, en el mundo animal una individualidad que s
e produce fuera de toda combinacin de rganos (31). Ahora bien, es idntica a la de la
s sociedades que hemos llamado segmentarias. No slo el plan de estructura es, evi
dentemente, el mismo, sino que la solidaridad es de igual naturaleza. En efecto,
como las partes que componen una colonia animal se hallan unidas mecnicamente un
as a otras, no pueden obrar ms que en conjunto, por lo menos mientras permanezcan
unidas. La actividad es aqu colectiva. En una sociedad de plipos, como todos los
estmagos se unen y se comunican, un individuo no puede comer sin que los otros co
man; es, dice Perrier, el comunismo en toda la acepcin de la palabra (32). Un mie
mbro de la colonia, sobre todo cuando es flotante, no puede contraerse sin preci
pitar en su movimiento a los plipos a que est unido, y el movimiento se comunica d
e vecino a vecino (33). En una lombriz, todo anillo depende de los dems de una ma
nera rgida, y esto aun cuando pueda desprenderse de ellos sin peligro. Pero, de i
gual manera que el tipo segmentario desaparece a medida que se avanza en la evol
ucin social, el tipo colonial desaparece a medida que uno se eleva en la escala d
e los organismos. Comienza ya a borrarse entre los anlidos, aun cuando todava es m
uy ostensible; se hace casi imperceptible entre los moluscos, y, finalmente, slo
un entendido llega a descubrir vestigios entre los vertebrados. No tenemos por q
u sealar las analogas que existen entre el tipo que reemplaza al precedente y el de
las sociedades orgnicas. En un caso, como en el otro, la estructura deriva de la
divisin del trabajo, como la solidaridad. Cada parte del animal, convertida en rg
ano, tiene su esfera de accin propia, en la cual se mueve con
independencia, sin imponerse a los otros; y, sin embargo, desde otro punto de vi
sta, dependen mucho ms ntimamente unas de otras que en una colonia, puesto que no
pueden separarse sin perecer. En fin, en la evolucin orgnica, como en la social, l
a divisin del trabajo comienza por utilizar los cuadros de la organizacin segmenta
ria, mas para independizarse en seguida y desenvolverse de una manera autnoma. Si
, en efecto, el rgano a veces no es ms que un segmento transformado, ello constitu
ye, sin embargo, la excepcin (34). En resumen, hemos distinguido dos clases de so
lidaridades; acabamos de reconocer que existen dos tipos sociales que a ellas co
rresponden. De igual manera que las primeras se desenvuelven en razn inversa una
a otra, los dos tipos sociales correspondientes, el uno retrocede con regularida
d a medida que el otro progresa, y este ltimo es el que se define por la divisin d
el trabajo social. Aparte de confirmar a los que preceden, tal resultado acaba m
ostrndonos toda la importancia de la divisin del trabajo. As como es ella la que en
mayor parte hace coherentes a las sociedades en cuyo seno vivimos, es ella tamb
in la que determina los rasgos constitutivos de su estructura, y todo hace prever
que, en lo por venir, su papel, desde este punto de vista, no har ms que aumentar
. IV La ley que hemos establecido en los dos ltimos captulos ha podido, por un ras
go, mas slo por un rasgo, recordar la que domina la sociologa de Spencer. Hemos di
cho, como l, que el lugar del individuo en la sociedad, nulo en el origen, ha ido
aumentando con la civilizacin. Pero este hecho indudable se ha presentado a noso
tros bajo un aspecto totalmente diferente que al filsofo ingls, hasta el extremo q
ue, por ltimo, nuestras conclusiones se oponen a las suyas en vez de repetirlas.
En primer lugar, segn l, esta absorcin del individuo en el grupo sera resultado de u
na obligacin y de una organizacin artificial, exigido por el estado de guerra en q
ue viven de una manera crnica las sociedades inferiores. En efecto, es en la guer
ra, sobre todo, donde la unin es necesaria para el xito. Un grupo no puede defende
rse contra otro grupo, o someterlo, sino a condicin de obrar con unidad. Es preci
so, pues, que todas las fuerzas individuales se concentren de una manera permane
nte en un haz indisoluble. Ahora bien, el nico medio de producir esta concentracin
de todos los instantes es establecer una autoridad muy fuerte a la cual se hall
en absolutamente sometidos los particulares. Es preciso que, as "como la voluntad
del soldado se encuentra en suspenso hasta el punto que deviene en todo el ejec
utor de la voluntad de su oficial, la voluntad de los ciudadanos se encuentra de
igual manera disminuida por la del gobierno" (35). Es, pues, un despotismo orga
nizado el que aniquilara a los individuos, y como esta organizacin es esencialment
e militar, valindose del militarismo es como Spencer define esta clase de socieda
des. Hemos visto, por el contrario, que este obscurecimiento del individuo tiene
por origen un tipo social que caracteriza una ausencia completa de toda central
izacin. Es un producto de este estado de homogeneidad el que distingue a las soci
edades primitivas. Si el individuo no es distinto del grupo, es que la concienci
a individual apenas es distinta de la conciencia colectiva. Spencer, y otros soc
ilogos con l, parecen haber interpretado esos hechos lejanos con ideas completamen
te modernas. El sentimiento, tan pronunciado actualmente, que cada uno de nosotr
os tiene de su individualidad les ha hecho creer que los derechos personales no
podan ser restringidos hasta ese lmite sino mediante una organizacin coercitiva. Ha
sta tal punto lo consideraban as, que les ha parecido que el hombre no poda haber
realizado el abandono por su voluntad. De hecho, si en las sociedades inferiores
se deja un lugar tan pequeo para la personalidad individual, no se debe a que ha
ya estado comprimida o se la haya rechazado artificialmente, sino tan slo a que e
n ese momento de la historia no exista. Por lo dems, el mismo Spencer reconoce que
, entre esas sociedades, muchas tienen una constitucin tan poco militar y autorit
aria que l mismo las califica de democrticas (36); slo que quiere ver en ellas un p
rimer preludio de esas sociedades del porvenir que llama industriales. Mas neces
ita para ello desconocer el hecho de que en esas sociedades, como en las sometid
as a un gobierno desptico, el individuo no posee esfera de accin propia, como lo p
rueba la institucin general del comunismo; de igual manera, las tradiciones, los
prejuicios, los usos colectivos de toda especie, gravitan sobre l con una fuerza
no menos pesada que la de una autoridad constituida. No se las puede, pues, cali
ficar de democrticas, a no ser que desviemos la palabra de su sentido ordinario.
Por otra parte, si realmente estuvieran caracterizadas del individualismo precoz
que se les atribuye, se llegara a la extraa conclusin de que la evolucin social ha
intentado, desde el principio, producir los tipos ms perfectos, puesto que en un p
rincipio no existe fuerza gubernamental alguna, que no sea la de la voluntad comn
expresada por el conjunto de la horda (37). El movimiento de la historia sera pues
, circular y el progreso no consistira ms que en una vuelta hacia atrs? De una mane
ra general, fcil es comprender que los individuos no pueden hallarse sometidos ms
que a un despotismo colectivo, pues los miembros de una sociedad no pueden ser d
ominados sino por una fuerza
que les sea superior, y no hay ms que una que posea esta cualidad: la del grupo.
Una personalidad cualquiera, por potente que sea, nada podra por s sola contra una
sociedad entera; es esta, pues, la que, a pesar suyo, no puede ser sometida. Po
r eso, segn hemos visto, la fuerza de los gobiernos autoritarios no viene de ello
s mismos, sino que deriva de la constitucin misma de la sociedad. Si, adems, el in
dividualismo fuera hasta ese punto congnito a la humanidad, no se concibe cmo las
poblaciones primitivas hubieran podido someterse tan fcilmente a la autoridad des
ptica de un jefe, donde quiera que se hizo necesario. Las ideas, las costumbres,
las mismas instituciones hubieran debido oponerse a una transformacin tan radical
. Por el contrario, todo se explica tan pronto uno se ha dado bien cuenta de la
naturaleza de esas sociedades, pues entonces ese cambio ya no es tan profundo co
mo aparenta. Los individuos, en lugar de subordinarse al grupo, se han subordina
do a quien lo representa, y como la autoridad colectiva, cuando era difusa, era
absoluta, la del jefe, que no es ms que una organizacin de la precedente, es natur
al adquiera el mismo carcter. Lejos de fijar en la institucin de un poder desptico
la desaparicin del individuo, es preciso, por el contrario, ver en ella el primer
paso dado en el camino del individualismo. Los jefes son, en efecto, las primer
as personalidades individuales que se han separado de la masa social. La situacin
excepcional, ponindolos fuera de los iguales, les crea una fisonoma distinta y le
s confiere, a continuacin, una individualidad. Dominando la sociedad, ya no se ve
n ms obligados a seguir todos sus movimientos. Sin duda que es del grupo de donde
sacan su fuerza; pero, una vez sta organizada, deviene autnoma y se hace capaz de
una actividad personal. Una fuente de iniciativa, que hasta entonces no exista,
encuntrase, pues, abierta. Hay, por tanto, desde entonces, alguien que puede prod
ucir algo nuevo e incluso, en una cierta medida, derogar los usos colectivos. El
equilibrio se rompe (38). Si hemos insistido sobre este punto ha sido para deja
r establecidas dos proposiciones importantes. En primer lugar, cuantas veces uno
se encuentra en presencia de una organizacin de gobierno dotada de una gran auto
ridad, es preciso buscar su razn de ser, no en la situacin particular de los gober
nantes, sino en la naturaleza de las sociedades que gobiernan. Es necesario obse
rvar cules son las creencias comunes, los sentimientos comunes que, al encarnarse
en una persona o en una familia, le han comunicado un poder semejante. En cuant
o a la superioridad personal del jefe, no juega en el processus ms que un papel m
uy secundario; explica por qu la fuerza colectiva se ha concentrado en tales mano
s ms bien que en tales otras, no su intensidad. Desde el momento que esta fuerza,
en lugar de permanecer difusa, se encuentra obligada a delegarse, no puede ello
suceder sino en provecho de individuos que han dado ya antes pruebas de alguna
superioridad; mas si esto indica el sentido en que va la corriente, no la crea,
sin embargo. Si en Roma el padre de familia goza de un poder absoluto, no lo es
por ser el ms viejo, o el ms sabio, o el ms experimentado, sino porque, a consecuen
cia de las circunstancias en que se ha encontrado la familia romana, ha encarnad
o el viejo comunismo familiar. El despotismo, al menos cuando no es un fenmeno pa
tolgico y de decadencia, no es ms que un comunismo transformado. En segundo lugar
vemos, por lo que precede, hasta qu punto es falsa la teora que quiere que el egosm
o sea el punto de partida de la humanidad, y que el altruismo constituya, por el
contrario, una conquista reciente. Lo que da autoridad a esta hiptesis en cierto
s espritus es que parece una consecuencia lgica de los principios del darwinismo.
En nombre del dogma de la concurrencia vital y de la seleccin natural, nos pintan
bajo los colores ms tristes esta humanidad primitiva en que el hambre y la sed,
mal satisfechas, hubieran sido las nicas pasiones; esos tiempos sombros en que los
hombres no habran tenido otro cuidado y otra ocupacin que disputarse unos a otros
su miserable alimento. Para reaccionar contra las fantasas retrospectivas de la
filosofa del siglo XVIII y tambin contra ciertas doctrinas religiosas; para demost
rar con ms claridad que el paraso perdido no est tras de nosotros y que nuestro pas
ado nada tiene que debamos lamentar, estiman que es preciso ensombrecerlo y reba
jarlo sistemticamente. Nada menos cientfico que ese prejuicio en sentido contrario
. Si las hiptesis de Darwin son utilizables en moral, ha de ser con ms reserva y m
esura todava que en las otras ciencias. Hacen abstraccin, en efecto, del elemento
esencial de la vida moral, a saber, de la influencia moderadora que la sociedad
ejerce sobre sus miembros y que atempera y neutraliza la accin brutal de la lucha
por la vida y de la seleccin. Doquiera existen sociedades, hay altruismo porque
hay solidaridad. Lo encontramos igualmente desde el comienzo de la humanidad, e
incluso bajo una forma verdaderamente intemperante, pues esa privacin que el salv
aje se impone para obedecer a la tradicin religiosa, la abnegacin con que sacrific
a su vida en cuanto la sociedad reclama el sacrificio, el impulso irresistible q
ue lleva a la viuda, en la India, a seguir a su marido en la muerte, a la mujer
de la Galia a no sobrevivir a su jefe de clan, al viejo celta a librar a sus com
paeros de una boca intil mediante un fin voluntario, todo eso, no es altruismo? Se c
onsiderar a estas prcticas como supersticin? Qu importa, desde el momento que testimo
nian una aptitud para entregarse? Y, por otra parte, dnde comienzan y dnde terminan
las supersticiones? Difcil ser responder y definir cientficamente el hecho. No es t
ambin una supersticin el apego que sentimos por los lugares en que hemos vivido y
por las personas con quienes hemos mantenido
relaciones durables? Y, sin embargo, este poder de unin, no es indicio de una sana
constitucin moral? Rigurosamente hablando, toda la vida de la sensibilidad no es
t hecha ms que de supersticiones, puesto que precede y domina a la razn ms que depen
der de ella. Cientficamente, una conducta es egosta en la medida en que est determi
nada por sentimientos y representaciones que nos son exclusivamente personales.
Si recordamos, pues, hasta qu punto, en las sociedades inferiores, la conciencia
del individuo se halla invadida por la conciencia colectiva, nos sentiremos tent
ados a creer que aqulla constituye por completo cosa distinta de s propia, que es
todo altruismo, como dira Condillac. Esta conclusin, sin embargo, sera exagerada, p
ues hay una esfera de vida psquica que, por muy desenvuelto que se encuentre el t
ipo colectivo, vara de un hombre a otro y pertenece propiamente a cada uno: es la
que forman las representaciones, los sentimientos y las tendencias que se refie
ren al organismo y a los estados del organismo; es el mundo de las sensaciones i
nternas y externas y de los movimientos que a ellas directamente se ligan. Esta
base primera de toda individualidad es inalienable y no depende del estado socia
l. No hay, pues, que decir que el altruismo ha nacido del egosmo; semejante deriv
acin no sera posible sino mediante una creacin ex nihilo. Pero, rigurosamente habla
ndo, esos dos resortes de la conducta se han encontrado presentes desde el princ
ipio en todas las conciencias humanas, pues no puede haberlas que no reflejen, a
la vez, las cosas que se refieran al individuo slo y las cosas que no le son per
sonales. Todo lo ms que puede decirse es que, en el salvaje, esta parte inferior
nuestra representa una fraccin ms considerable del ser total, porque tiene ste una
menor extensin al hallarse menos desenvueltas las esferas superiores de la vida fs
ica; tienen, pues, ms importancia relativa y, por consiguiente, mayor imperio sob
re la voluntad. Mas, por otra parte, con relacin a todo lo que traspasa ese crculo
de las necesidades fsicas, la conciencia primitiva, segn una vigorosa expresin de
Espinas, se encuentra por completo fuera de s. En el civilizado, por el contrario
, el egosmo se introduce hasta en el seno de las representaciones superiores: cad
a uno de nosotros tiene sus opiniones, sus creencias, sus aspiraciones propias y
las mantiene. Incluso se mezcla en el altruismo, pues ocurre que tenemos una ma
nera propia de ser altruista, que corresponde a nuestro carcter personal, al tala
nte de nuestro espritu y del cual no podemos separarnos. Sin duda no es necesario
llegar a la conclusin de que el lugar que ocupa el egosmo se ha hecho ms grande en
el conjunto de la vida, pues es preciso tener en cuenta el hecho de que toda la
conciencia se ha extendido. No es menos cierto que el individualismo se ha dese
nvuelto en valor absoluto, penetrando en regiones que originariamente le estaban
cerradas. Pero este individualismo, fruto del desenvolvimiento histrico, no es t
ampoco el que ha descrito Spencer. Las sociedades que llama industriales no se p
arecen ms a las sociedades organizadas que las sociedades militares a las socieda
des segmentarias de base familiar. Tal es lo que veremos en el prximo captulo. NOT
AS (1) Morgan, Ancien Society, pgs. 62-I22. (2) Kamilaroi and Kurnai.-Este ha sid
o, adems, el estado por que han pasado en su origen las sociedades de los indios
de Amrica (vase Morgan, ob. cit.). (3) Si en el estado de pureza, al menos as lo cr
eemos, el clan forma una familia indivisa, confusa, ms tarde aparecen, sobre el f
ondo primitivamente homogneo, familias particulares distintas unas de otras. Pero
esta aparicin no altera los rasgos esenciales de la organizacin social que descri
bimos; no hay por eso motivo para detenerse en ella. El clan sigue siendo la uni
dad poltica, y, como esas familias son semejantes e iguales entre s, la sociedad c
ontina formada de segmentos similares y homogneos, aunque en el seno de los segmen
tos primitivos comiencen a dibujarse nuevas segmentaciones, pero del mismo gnero.
(4) Morgan, ob. cit., pg. 9o. (5) Afrikanische Jurisprudenz, 1. (6) V. Hanoteau
y Letourneux, La Kabylie et les Coutumes kabyls, II, y Masqueray, Formation des c
its chez les populations sdentaires de LAlgrie, Paris, 1886, cap. V. (7) Waitz prese
nta, por error, al clan como derivado de la familia. La verdad es la contraria.
Si, por lo dems, esta descripcin es importante a causa de la competencia del autor
, carece un poco de precisin. (8) Anthropologie, 1, pg. 359. (9) Ver Morgan, ob. c
it., pgs. 153 y sigs. (10) As, la tribu de Rubn, que comprenda en total cuatro famil
ias, contaba, segn los Nmeros (XXVI, 7), ms de cuarenta y tres mil adultos por enci
ma de veinte aos. (Consltese Nmeros, cap. III, 15 y sigs.; Josu, VII, 14.-Vase Munck,
Palestine, pgs 116, 125, 191.)
(11) "Hemos hecho la historia de una creencia. Cuando se establece, la sociedad
humana se constituye; cuando se modifica, la sociedad atraviesa por una serie de
revoluciones; cuando desaparece, la sociedad cambia de aspecto." (Cit antique, f
inal.) (12) Spencer ha dicho ya que la evolucin social, como tambin la uni-versal,
se iniciaba por una situacin de ms o menos perfecta homogenei-dad. Pero esta prop
osicin, tal como l la entiende, en nada se parece a la que acabamos de desenvolver
. Para Spencer, en efecto, una sociedad que fuera perfectamente homognea no sera v
erdaderamente una sociedad, pues lo ho-mogneo es inestable por naturaleza, y la s
ociedad es esencialmente un todo coherente. La funcin social de la homogeneidad e
s completamente secunda-ria; puede abrir el camino a una cooperacin ulterior (Soc
., III pg. 368), pero no es una fuente especfica de vida social. En ciertos moment
os Spencer parece que no ve en la sociedad que acabamos de describir ms que una y
uxtaposicin efmera de individuos independientes, el cero de la vida social (ibid.,
pg. 390). Acabamos de ver, por el contrario, que tienen una vida colectiva muy f
uerte, aunque sui generis, que se manifiesta, no por cambios y contrastes, sino
por una gran abundancia de creencias y de prcticas comunes. Esos agregados son co
herentes, no slo a pesar de ser homogneos, sino por serlo en la medida en que lo s
on. No slo no es en ellos muy dbil la comunidad, sino que cabe decir que slo ella e
xiste. Adems, tienen un tipo definido que deriva de su homogeneidad. No se puede,
pues, tratarlos como cantidades despreciables. (13) Vase Tarde, Lois de Limitatio
n, pgs. 402-412. (14) Ms adelante se vern las razones, lib. II, cap. IV. (15) Vase G
lasson, Le Droit de sucession dans les lois barbares, pgina 19.-Es verdad que el
hecho es discutido por Fustel de Coulanges, por muy formal que parezca el texto
en que se apoya Glasson. (16) Vase el ttulo De Migrantibus de la ley slica. (17) De
utsche Verfassungsgeschichte, 2.a edic., II, pg. 317. (18) En esos comicios, la v
otacin se haca por curia, es decir, por grupo de gentes. Hay un texto que parece i
ncluso decir que en el interior de cada curia se votaba por gentes (Gel., XV, 27
, 4). (19) Vase Marquardt, Privat Leben der Rmer, II, pg. 4. (20) Hasta Clstenes; ah
ora bien, dos siglos despus Atenas perda su independencia. Adems, incluso despus de
Clstenes, el clan ateniense, el ?????, aun habiendo perdido todo su carcter poltico
, conserv una organizacin bastante fuerte (Consltese Gilbert., ob. cit., I, pgs. 142
y 200). (21) No queremos decir que esos distritos territoriales sean una reprod
uccin de los antiguos arreglos familiares; el nuevo modo de agruparse resulta, po
r el contrario, al menos en parte, de causas nuevas que perturban lo antiguo. La
principal de esas causas es la formacin de las ciudades que devienen el centro d
e concentracin de la poblacin (ver ms adelante libro II, cap. II, prrafo I.). Pero, s
ean cuales fueren los orgenes de ese arreglo, es segmentario. (22) Schmoller, La
division du travail tudie aux point de vue historique, en Rev. d'Econ. Pol., 1890,
pg. 145. (23) Ver Tarde, Lois de limitation, passim, Paris, Alcan. (24) Ob., cit.
, pg. 144. (25) V. Levasseur, Les Classes ouvrieres en France jusqa la Rvolution, pg
. 195. (26) Schmoller, La division du travail tudie au point de vue historique, pgs
. 145-148. (27) Ver ms adelante el mismo libro, cap. VII, prrafo 2., y libro III, c
aptulo 1. (28) Perrier, Le Transformisme, pg. 159. (29) Perrier, Colonies animales
, pg. 778. (30) Ibid., libro IV, caps. V, VI y VII. (31) lbid., pg. 779. (32) Tran
sformisme, pg. 167. (33) Colonies animales, pg. 77 1 . (34) Ver Ibid., pgs. 763 y s
igs. (35) Sociol, II, pag. 153. (36) Ibid, II, pgs. 154-155.
(37) Sociol., III, pgs. 426-427. (38) Encuntrase aqu una confirmacin de la proposicin
ya antes expuesta (pg. 141), y que hace de la fuerza de gobierno una emanacin inh
erente a la conciencia colectiva. CAPITULO VII SOLIDARIDAD ORGANICA Y SOLIDARIDA
D CONTRACTUAL I Es verdad que, en las sociedades industriales de Spencer, lo mis
mo que en las sociedades organizadas, la armona social deriva esencialmente de la
divisin del trabajo (1). Caracterzala el consistir en una cooperacin producida en
forma automtica, slo por el hecho de perseguir cada uno sus propios intereses. Bas
ta que cada individuo se consagre a una funcin especial para encontrarse, por la
fuerza de las cosas, solidarizado con los otros. No es ste el signo que distingue
las sociedades organizadas? Pero si Spencer ha sealado muy justamente cul era, en
las sociedades superiores, la causa principal de la solidaridad social, ha menos
preciado la manera como esta causa produce su efecto y, por consiguiente, la nat
uraleza de esa ltima. En efecto, para l, la que llama solidaridad industrial prese
nta las dos caractersticas que a continuacin se indican: Como es espontnea, no es n
ecesario aparato coercitivo alguno ni para producirla ni para mantenerla. La soc
iedad, pues, no tiene que intervenir para asegurar un concurso que por s solo se
establece. Todo hombre puede sostenerse con su trabajo, cambiar sus productos por
los de otro, prestar su asistencia y recibir una recompensa, entrar en tal o cu
al asociacin para dirigir una empresa, pequea o grande, sin obedecer a la direccin
de la sociedad en su conjunto (2). La esfera de la accin social ira, pues, estrechnd
ose cada vez ms, ya que no tendra otro objeto que impedir a los individuos el que
mutuamente se usurparan y recprocamente se daaran, esto es, que su regulacin sera de
carcter negativo meramente. En esas condiciones, el nico lazo que queda entre los
hombres es el de libertad absoluta de cambio. "Todos los asuntos industriales .
.. se realizan por medio del comercio libre. Esta relacin deviene predominante en
la sociedad, a medida que la actividad individual deviene predominante"(3). Aho
ra bien, la forma normal del cambio es el contrato; por eso, "a medida que con e
l declinar del militarismo y el ascendiente del industrialismo, el poder y alcan
ce de la autoridad disminuyen y aumenta la accin libre, la relacin del contrato se
hace general; finalmente, en el tipo industrial, plenamente desenvuelto, esta r
elacin deviene universal"(4). No quiere con esto decir Spencer que la sociedad de
scanse jams sobre un contrato implcito o formal. La hiptesis de un contrato social
es, por el contrario, inconciliable con el principio de la divisin del trabajo; c
uanto mayor es la parte que a este ltimo se concede, de una manera ms absoluta deb
e renunciarse al postulado de Rousseau, pues, para que un contrato semejante sea
posible, es preciso que en un momento dado todas las voluntades individuales se
entiendan sobre unas bases comunes de organizacin social, y, por consiguiente, q
ue cada conciencia particular se plantee el problema poltico en toda su generalid
ad. Mas, para esto, es preciso que cada individuo salga de su esfera especial, y
que todos desempeen por igual un mismo papel, el de hombres de Estado y de const
ituyentes. Representmonos el instante en que la sociedad celebra el contrato: si
la adhesin es unnime, el contenido de todas las conciencias es idntico. Entonces, e
n la medida en que la solidaridad social provenga de una causa semejante, no tie
ne relacin alguna con la divisin del trabajo. Nada hay, sobre todo, que menos se p
arezca a esta solidaridad espontnea y automtica que, segn Spencer, distingue a las
sociedades, industriales, pues ve, por el contrario, en esta consciente persecuc
in de los fines sociales, la caracterstica de las sociedades militares (5). Un tal
contrato supone que todos los individuos pueden representarse las condiciones g
enerales de la vida colectiva, a fin de hacer una eleccin con conocimiento de cau
sa. Ahora bien, Spencer sabe perfectamente que una representacin semejante sobrep
asa la ciencia en su estado actual y, por consiguiente, la conciencia. Hasta tal
punto se encuentra convencido de la vanidad de la reflexin cuando se aplica a ta
les materias, que quiere sustraerlas incluso a la del legislador, lejos de somet
erlas a la opinin comn. Estima que la vida social, como toda vida en general, no p
uede organizarse, naturalmente, sino mediante una adaptacin inconsciente y espontn
ea, bajo la presin inmediata de las necesidades y no segn un plan meditado por la
inteligencia reflexiva. No suea, pues, con que las sociedades superiores puedan c
onstruirse con arreglo a un programa solemnemente discutido. Por otra parte, la
concepcin del contrato social es muy difcil de defender hoy da, pues no guarda rela
cin con los hechos. El observador no la encuentra, por as decir, en su camino. No
solamente no hay sociedades que tengan un origen tal, sino que ni siquiera las h
ay que puedan mostrar en su estructura
presente la menor seal de una organizacin contractual. No se trata, pues, ni de un
hecho comprobado por la historia, ni de una tendencia que se desprenda del dese
nvolvimiento histrico. Por consiguiente, para remozar esta doctrina y darle algn c
rdito, ha sido preciso calificar de contrato la adhesin que cada individuo, una ve
z adulto, presta a la sociedad en que ha nacido, slo por el hecho de continuar vi
viendo en ella. Pero entonces es preciso llamar contractual a toda manera de pro
ceder del hombre que no se halle determinada por la coaccin (6). Siendo as no hay
sociedad, ni en el presente ni en el pasado, que no sea o que no haya sido contr
actual, pues no es posible que pueda subsistir por el solo efecto de la comprens
in. Antes hemos expuesto la razn. Si algunas veces se ha credo que la coaccin haba si
do ms fuerte que lo es hoy, dbese a esa ilusin que ha hecho que se atribuya a un rgi
men coercitivo el pequeo espacio dejado a la libertad individual en las sociedade
s inferiores. En realidad, la vida social, donde quiera que es normal, es espontn
ea; y, si es anormal, no puede durar. El individuo abdica espontneamente, y no es
justo hablar de abdicacin all donde no hay nada que abdicar. Si se da, pues, a la
palabra esta acepcin amplia y un poco abusiva, no hay distincin alguna que hacer
entre los diferentes tipos sociales; si slo entendemos como tal el lazo jurdico mu
y definido que designa esta expresin, puede asegurarse que ningn lazo de ese gnero
ha existido jams entre los individuos y la sociedad. Pero si las sociedades super
iores no descansan sobre un contrato fundamental que se refiera a los principios
generales de la vida poltica, tendrn o tendern a tener por base nica, segn Spencer,
el vasto sistema de contratos particulares que ligan entre s a los individuos. No
dependeran stos del grupo sino en la medida en que dependieran unos de otros, y n
o dependeran unos de otros sino en la medida sealada por los convenios privados y
libremente celebrados. La solidaridad social no sera, pues, otra cosa que el acue
rdo espontneo de los intereses individuales, acuerdo del cual los contratos son l
a expresin natural. El tipo de las relaciones sociales sera la relacin econmica, des
embarazada de toda reglamentacin y tal como resulta de la iniciativa enteramente
libre de las partes. En una palabra, la sociedad no sera ms que el rgano que pone e
n relacin a los individuos que cambian los productos de su trabajo, y, sin accin a
lguna propiamente social, venga a regular ese cambio. Ahora bien, es ste el carcter
de las sociedades en las que la unidad est producida por la divisin del trabajo?
Si as fuera, podra con razn dudarse de su estabilidad, pues, si el inters aproxima a
los hombres, ello jams ocurre sino por breves instantes; no puede crear entre lo
s mismos ms que un lazo externo. En el hecho del cambio, los agentes diversos per
manecen fuera unos de otros, y, terminada la operacin, se separan y cada uno vuel
ve a su esfera propia. Las conciencias no estn sino superficialmente en contacto;
ni se penetran, ni se adhieren fuertemente unas a otras. Incluso si se mira en
el fondo de las cosas, se ver que toda armona de intereses encubre un conflicto la
tente o simplemente aplazado. All donde el inters reina solo, como nada existe que
refrene los egosmos en presencia, cada yo se encuentra frente al otro en pie de
guerra y toda tregua en este eterno antagonismo no deber ser de muy larga duracin.
El inters, en efecto, es lo que hay de menos constante en el mundo. Hoy me es til
unirme a usted; maana, un motivo idntico har de mi vuestro enemigo. Una causa seme
jante no puede, pues, dar origen ms que a aproximaciones pasajeras y a asociacion
es de un da. Bien se ve hasta qu punto es necesario examinar si tal es, efectivame
nte, la naturaleza de la solidaridad orgnica. En parte alguna, segn la opinin de Sp
encer, existe la sociedad industrial en estado de pureza: es un tipo parcialment
e ideal, que se desprende cada vez ms de la evolucin, pero que todava no ha sido co
mpletamente realizado. Por consiguiente , para tener derecho a atribuirle las ca
ractersticas que acabamos de indicar, sera preciso establecer metdicamente que las
sociedades los presentan de una manera tanto ms completa cuanto ms elevadas son, a
bstraccin hecha de los casos de regresin. Afrmase, en primer lugar, que la esfera d
e la actividad social disminuye cada vez ms en provecho de la del individuo. Pero
, para poder demostrar esta proposicin mediante una experiencia verdadera, no bas
ta, como hace Spencer, citar algunos casos en que el individuo efectivamente se
ha emancipado de la influencia colectiva; esos ejemplos, por muy numerosos que p
uedan ser, no sirven ms que de ilustracin y se hallan, por s mismos, desprovistos d
e toda fuerza demostrativa, pues es muy posible que, en un punto determinado, la
accin social haya retrocedido, pero que sobre otros se haya extendido, y que, fi
nalmente, se tome una transformacin por una desaparicin. La nica manera de hacer ob
jetivamente una prueba consiste, no en citar algunos hechos sugeridos al azar, s
ino en seguir en su historia, desde los orgenes a los tiempos ms recientes, el apa
rato con que esencialmente se ejerce la accin social, y ver si con el tiempo ha a
umentado o disminuido de volumen. Sabemos que ese es el derecho. Las obligacione
s que la sociedad impone a sus miembros, por poca importancia y duracin que tenga
n, adquieren una forma jurdica; por consiguiente, las dimensiones relativas de es
te aparato permiten medir con exactitud la extensin relativa de la accin social. A
hora bien; es a todas luces evidente que, lejos de disminuir, va aumentando cada
vez ms y complicndose. Cunto ms primitivo es un cdigo, ms pequeo es su volumen; por el
contrario, es tanto ms considerable cuanto ms reciente. Sobre ese punto la vacila
cin no es posible. No quiere esto decir, sin duda, que la esfera de actividad ind
ividual devenga ms pequea. Es preciso no olvidar, en efecto, que,
si hay ms vida reglamentada, hay tambin ms vida en general. He aqu tambin una prueba
suficiente de que la disciplina social no se va relajando. Una de las formas que
afecta tiende, es verdad, a la regresin, segn nosotros mismos hemos dejado establ
ecido; pero otras, mucho ms ricas y ms complejas, se desenvuelven en su lugar. Si
el derecho represivo pierde terreno, el derecho restitutivo, que no exista en abs
oluto en el origen, no hace mas que aumentar. Si la intervencin social no tiene y
a por efecto imponer a todo el mundo ciertas prcticas uniformes, en cambio define
y regula las relaciones especiales de las diferentes funciones sociales, y no q
ueda aminorada por ser diferente. Spencer responder que no ha afirmado la disminu
cin de toda especie de fiscalizacin, sino tan slo de la fiscalizacin positiva. Admit
amos esta distincin. Que sea positiva o negativa, esa vigilancia no es por ello m
enos social, y la cuestin principal est en saber si se ha extendido o limitado. Si
la sociedad aumenta su intervencin, no hay derecho a decir que la espontaneidad
individual se basta cada vez ms para todo, ya con el fin de ordenar, ya con el de
defender, para decir haz esto o no hagas aquello. Si las reglas que determinan
la conducta se multiplican, sean imperativas o prohibitivas, no es cierto que el
la dependa cada vez ms completamente de la iniciativa privada. Pero, esta misma d
istincin, tiene fundamento? Por fiscalizacin positiva entiende Spencer aquella que
obliga a la accin, mientras la negativa obliga slo a la abstencin. "Un hombre tiene
una tierra; la cultivo yo por l en totalidad o en parte, o bien le impongo en to
do o en parte la forma de cultivo que ha de seguir: he aqu una fiscalizacin positi
va. Por el contrario, no le presto ni auxilio ni consejos para su cultivo, le im
pido simplemente tocar a la cosecha del vecino, pasar por la tierra del vecino o
poner en ella sus escombros: he aqu la fiscalizacin negativa. La diferencia est su
ficientemente sealada, de un lado, entre encargarse de perseguir, puesto en el lu
gar que a un ciudadano corresponde, tal finalidad que le pertenece, o en mezclar
se en los medios de que ese ciudadano se vale para conseguirla; y, de otro lado,
en impedir que se moleste a otro ciudadano que persigue la finalidad de su elec
cin" (7). Si tal es el sentido de los trminos, no cabe duda que la fiscalizacin pos
itiva se halla en vas de desaparecer. Sabemos, en efecto, que el derecho restitut
ivo no hace ms que aumentar; ahora bien, en la inmensa mayora de los casos seala al
ciudadano el fin que debe perseguir, o interviene en los medios que ese ciudada
no emplea para alcanzar el fin por l elegido. Resuelve, a propsito de cada relacin
jurdica, las dos cuestiones siguientes: I.a En qu condiciones y bajo qu forma existe
normalmente? 2.a Qu obligaciones engendra? La determinacin de la forma y de las co
ndiciones es esencialmente positiva, puesto que obliga al individuo a seguir un
cierto procedimiento para alcanzar su fin. En cuanto a las obligaciones, si se r
efieren en principio a la prohibicin de no perturbar a otro en el ejercicio de su
s funciones, la tesis de Spencer sera verdadera, al menos en parte. Pero consiste
n, con mucha frecuencia, en prestaciones de servicios de naturaleza positiva. Ma
s entremos en el detalle. II Es una gran verdad que las relaciones contractuales
, que eran muy raras en el origen o no existan, se multiplican a medida que el tr
abajo social se divide. Pero lo que Spencer no parece haber visto es que las rel
aciones no contractuales se desenvuelven al mismo tiempo. Examinemos primero est
a parte del derecho que se califica impropiamente de privado y que, en realidad,
regula las relaciones de las funciones sociales difusas o, dicho de otra manera
, la vida visceral del organismo social. En primer lugar, sabemos que el derecho
domstico, de simple que era en un principio, se ha hecho cada vez ms complejo, es
decir, que las diferentes especies de relaciones jurdicas, a las cuales da nacim
iento la vida de familia, son mucho ms numerosas que antes. Ahora bien, por una p
arte, las obligaciones que de ella resultan son de naturaleza eminentemente posi
tiva; es una reciprocidad de derechos y deberes. Por otra parte, no son contract
uales, al menos en su forma tpica. Las condiciones de que dependen se refieren a
nuestro estatuto personal, el cual l a su vez depende de nuestro nacimiento, de n
uestras relaciones de consanguinidad, por consiguiente, de los hechos que se hal
lan sustrados a nuestra voluntad. Sin embargo, el matrimonio y la adopcin son dos
fuentes de relaciones domsticas y son contratos. Pero justamente sucede que, cuan
to ms uno se acerca a los tipos sociales ms elevados, ms tambin pierden esas dos ope
raciones jurdicas su carcter propiamente contractual. No slo en las sociedades infe
riores, sino en la misma Roma, hasta el fin del Imperio, el matrimonio es un asu
nto enteramente privado. Generalmente consiste en una venta, real en los pueblos
primitivos, ficticia posteriormente, pero que es vlida por el solo consentimient
o de las partes debidamente manifestado. Ni formas solemnes de ninguna clase, ni
intervencin de una autoridad cualquiera eran entonces necesarias. Slo con el cris
tianismo toma otro carcter el matrimonio. Desde el principio, los cristianos adqu
ieren la
costumbre de hacer bendecir su unin por un sacerdote. Una ley del emperador Len, e
l Filsofo, convirti esta costumbre en ley para el Oriente; el concilio de Trento h
izo otro tanto para Occidente. Desde entonces el matrimonio ya no se contrat libr
emente, sino por intermedio de un poder pblico, a saber, la Iglesia, cuya funcin n
o se limita a la de un testigo, sino que es ella y slo ella la que crea el lazo j
urdico que la voluntad de los particulares se bastaba hasta entonces para estable
cer. Sabido es cmo, posteriormente, la autoridad civil fue sustituyendo en esta f
uncin a la autoridad religiosa, y cmo, al mismo tiempo, se ampli la parte de la int
ervencin social y de las formalidades necesarias (8). La historia del contrato de
adopcin es ms demostrativa todava. Ya hemos visto con qu facilidad y en qu escala ta
n amplia se practicaba la adopcin entre los indios de Amrica del Norte. Poda dar na
cimiento a todas las formas del parentesco. Si el adoptado era de la misma edad
que el adoptante, se convertan en hermanos o hermanas; si el primero era una muje
r, ya madre, se converta en la madre de quien la adoptaba. Entre los rabes, antes
de Mahoma, la adopcin serva con frecuencia para fundar verdaderas familias (9). Su
ceda con frecuencia que varias personas se adoptaban mutuamente; se convertan en h
ermanos o hermanas unas de otras, y el parentesco que las una era tan fuerte como
si descendieran de un comn origen. Entre los eslavos se encuentra el mismo gnero
de adopcin. Con frecuencia, miembros de familias diferentes se toman por hermanos
y hermanas, y forman lo que se llama una confraternidad (Probatinstvo). Esas so
ciedades se contratan libremente y sin formalidad: basta una inteligencia para f
undarlas. Sin embargo, el lazo que una a esos hermanos electivos era ms fuerte inc
luso que el derivado de la fraternidad natural (10). Entre los germanos la adopc
in fue probablemente tan fcil y frecuente. Ceremonias muy sencillas bastaban para
constituirla (11). Pero, en la India, en Grecia, en Roma, estaba ya subordinada
a condiciones determinadas. Era necesario que el adoptante tuviera una cierta ed
ad, que no fuera pariente del adoptado a una edad tal que no le hubiera permitid
o ser el padre natural; en fin, ese cambio de familia convertase en una operacin j
urdica muy compleja, que necesitaba la intervencin del magistrado. Al mismo tiempo
, el nmero de los que tenan el goce del derecho de adopcin era ms limitado. Unicamen
te el padre de familia o el clibe sui juris podan adoptar, y el primero slo en el c
aso de carecer de hijos legtimos. En nuestro derecho actual, las condiciones rest
rictivas todava se han multiplicado. Es preciso que el adoptado sea mayor de edad
, que el adoptante tenga ms de cincuenta aos, que haya tratado al adoptado como su
propio hijo durante mucho tiempo. Es preciso, adems, agregar que, incluso as limi
tada, se ha convertido en un acontecimiento muy raro. Antes de redactarse nuestr
o cdigo, haba cado en desuso casi por completo, y todava hoy algunos pases, como Hola
nda y el Bajo Canad, no la admiten en absoluto. Al mismo tiempo que se iba hacien
do rara, perda la adopcin su eficacia. En un principio el parentesco adoptivo era,
desde todos los puntos de vista, semejante al parentesco natural. En Roma la se
mejanza era todava muy grande; sin embargo, no exista ya perfecta identidad (12).
En el siglo XVI no daba derecho a la sucesin ab intestato del padre adoptivo (13)
. Nuestro cdigo ha restablecido ese derecho; pero el parentesco a que da lugar la
adopcin no se extiende ms all del adoptante y del adoptado. Se ve hasta qu punto es
insuficiente la explicacin tradicional que atribuye esta costumbre de la adopcin
en las sociedades antiguas a la necesidad de asegurar la perpetuidad del culto a
los antepasados. Los pueblos que la han practicado de la manera ms amplia y libr
e, como los indios de Amrica, los rabes, los eslavos, no conocan ese culto, y, por
el contrario, en Roma, en Atenas, es decir, en los pases en que la religin familia
r se hallaba en su apogeo, es donde ese derecho se somete por primera vez a un c
ontrol y a restricciones. Si ha podido, pues, servir para satisfacer esas necesi
dades, no es para satisfacerlas por lo que se ha establecido; a la inversa, si t
iende a desaparecer, no es porque nos importe menos asegurar la perpetuidad de n
uestro nombre y de nuestra raza. En la estructura de las sociedades actuales y e
n el lugar que en ellas ocupa la familia es donde hay que buscar la causa determ
inante de ese cambio. Otra prueba de esta verdad la encontramos en el hecho de h
aber devenido ms imposible salir de una familia por acto de autoridad privada que
entrar en ella. Por la misma razn que el lazo de parentesco no es resultado de u
n compromiso contractual, no se puede romper como un compromiso de ese gnero. Ent
re los iroqueses se ha visto a veces a una parte del clan salirse de l para ir a
aumentar el clan vecino (14). Entre los eslavos, un miembro de la Zadruga que se
encuentra fatigado de la vida comn puede separarse del resto de la familia y dev
enir para ella jurdicamente un extranjero, de la misma manera que puede ser exclu
ido por ella (15). Entre los germanos, una ceremonia poco complicada permita a to
do franco que manifestaba el deseo, desprenderse por completo de todas las oblig
aciones del parentesco (16). En Roma, el hijo no poda salir de la familia por su
sola voluntad, y en este signo reconocemos un tipo social ms elevado. Pero ese la
zo que el hijo no poda romper poda cortarse por el padre; en esta operacin consista
precisamente la emancipacin. Hoy da, ni el padre ni el hijo pueden modificar el es
tado natural de las relaciones domsticas; permanecen tal como el nacimiento las d
etermina.
En resumen, al mismo tiempo que las obligaciones domsticas devienen ms numerosas,
adquieren, como suele decirse, un carcter pblico. No slo no tienen, en principio, u
n origen contractual, sino que el papel que en ellas desempea el contrato va siem
pre disminuyendo; por el contrario, el control social sobre la manera de anudars
e, de romperse, de modificarse, no hace ms que aumentar. La razn se halla en la de
saparicin progresiva de la organizacin segmentaria. La familia, en efecto, constit
uye durante mucho tiempo un verdadero segmento social. En su origen se confunde
con el clan; si ms tarde se distingue de l, es como se distingue la parte del todo
; es el producto de una segmentacin secundaria del clan, idntica a la que da orige
n al clan mismo, y, cuando este ltimo ha desaparecido, aqulla se mantiene todava en
esta misma condicin. Ahora bien, todo lo que es segmento tiende cada vez ms a ser
absorbido por la masa social. Por eso la familia est obligada a transformarse. E
n lugar de permanecer una sociedad autnoma en el seno de la grande, cada vez es ms
atrada hacia el sistema de los rganos sociales. Se convierte en uno de esos rganos
encargado de funciones especiales, y, por consiguiente, todo lo que ocurre en e
lla es susceptible de tener repercusiones generales. Esto hace que los rganos reg
uladores de la sociedad se vean necesitados de intervenir para ejercer, sobre la
manera como la familia funciona, una accin moderadora o, en algunos casos, inclu
so excitadora (17). Pero esto no ocurre slo fuera de las relaciones contractuales
, sino que en el juego de esas relaciones mismas es donde se hace sentir la accin
social, pues no todo es contractual en el contrato. Los nicos compromisos que me
recen tal nombre son los queridos por los individuos y que no tienen otro origen
que esta libre voluntad. A la inversa, toda obligacin que no ha sido mutuamente
consentida no tiene nada de contractual. Ahora bien, donde quiera que existe el
contrato, se halla sometido a una reglamentacin que es obra de la sociedad y no d
e los particulares, y que cada vez se hace ms voluminosa y ms complicada. No cabe
duda que los contratantes pueden ponerse de acuerdo para derogar en ciertos punt
os las disposiciones de la ley. Pero, en primer lugar, sus derechos a este respe
cto no son ilimitados. Por ejemplo, el convenio entre las partes no puede hacer
que sea vlido un contrato que no satisfaga las condiciones de validez exigidas po
r la ley. No cabe duda que, en la inmensa mayora de los casos, el contrato no se
halla ahora sometido a formas determinadas; es preciso tambin no olvidar que siem
pre hay en nuestros cdigos contratos solemnes. Pero si, en general, la ley no tie
ne ya las exigencias formalistas de antes, somete el contrato a obligaciones de
otro gnero. Niega toda validez a las obligaciones contradas por un incapaz, o que
no tienen objeto, o cuya causa es ilcita, o que proceden de persona que no puede
vender, o que se refieren a cosa que no puede ser vendida. Entre las obligacione
s que hace derivar de los diversos contratos, las hay que no pueden cambiarse po
r otra estipulacin. As, el vendedor no puede faltar a la obligacin de garantizar al
comprador contra toda eviccin que resulte de un hecho que le es personal (art. 1
.628), ni a la de restituir el precio en caso de eviccin, cualquiera que fuere el
origen, como el comprador no hubiere conocido el peligro (artculo 1.629), ni a l
a de explicar claramente a qu se compromete (art. 1.602). De igual manera, en una
cierta medida al menos, no se le puede dispensar de la garanta contra vicios ocu
ltos (art. 1.641 y 1.643), sobre todo si los hubiere conocido. Si se trata de in
muebles, es el comprador el que tiene el deber de no aprovecharse de la situacin
para imponer un precio muy por debajo del valor real de la cosa (art. 1.674), et
ctera. Por otra parte, todo lo que concierne a la prueba, a la naturaleza de las
acciones a que da derecho el contrato, a los plazos dentro de los cuales deben a
qullas intentarse, hllase en absoluto sustrado a las transacciones individuales. En
otros casos, la accin social no se manifiesta slo por la negativa a reconocer un
contrato celebrado violando la ley, sino por una intervencin positiva. As, el juez
puede, sean cuales fueren los trminos del convenio, conceder en ciertas circunst
ancias un plazo al deudor (arts. 1.184, 1.244, 1.655, 1.900), o bien obligar al
que pide prestado a restituir al prestador su cosa antes del trmino convenido, si
este ltimo tuviere de ella urgente necesidad (art. 1189). Pero lo que todava mues
tra mejor que los contratos dan origen a obligaciones que no han sido contratada
s, es que "obligan, no slo a lo que en ellos se expresa, sino tambin a todas las c
onsecuencias que la equidad, la costumbre o la ley reconozcan en la obligacin, da
da su naturaleza" (art. 1.135). En virtud de este principio, deben suplirse en e
l contrato las clusulas que son en l costumbre aun cuando no estn expresadas (art. 1
.160). Mas, aun cuando la accin social no se manifieste bajo esta forma expresa,
no deja de ser real. En efecto, esta posibilidad de derogar la ley, que parece r
educir el derecho contractual al papel de sustituto eventual de los contratos pr
opiamente dichos, es, en la generalidad de los casos, puramente terica. Para conv
encerse de ello basta con representarse en qu consiste. Sin duda que, cuando los
hombres se unen por el contrato, es que, a consecuencia de la divisin del trabajo
, simple o compleja, tienen necesidad los unos de los otros. Mas, para que coope
ren armnicamente, no basta que entren en relacin ni que incluso sientan el estado
de mutua dependencia en que se encuentran. Es preciso tambin que las condiciones
de esta cooperacin se fijen para toda la duracin de las relaciones. Es preciso que
los derechos y los deberes de cada uno sean definidos, no slo en vista de la sit
uacin tal como se presenta en el momento en que se anuda el contrato, sino en pre
visin de las circunstancias que pueden producirse y modificarla. De otra manera,
surgiran a cada instante conflictos y
nuevos choques. Es preciso no olvidar, en efecto, que, si la divisin del trabajo
hace solidarios los intereses, no los confunde: los deja distintos y rivales. De
igual manera que en el interior del organismo individual cada rgano se halla en
antagonismo con los dems, si bien cooperando con ellos, cada parte contratante, a
un cuando necesitando de la otra, busca obtener con el menor gasto aquello de qu
e necesita, es decir, adquirir la mayor cantidad de derecho posible a cambio de
la menor cantidad de obligaciones. Es, pues, necesario que la distribucin entre u
nos y otros sea predeterminada, y, sin embargo, no es posible hacerla con arregl
o a un plan preconcebido. Nada hay en la naturaleza de las cosas de donde pueda
deducirse que las obligaciones de una o de la otra parte deban ir hasta tal lmite
ms bien que hasta tal otro. Pero toda determinacin de ese gnero no puede resultar
ms que de un compromiso; es un trmino medio entre la rivalidad de los intereses en
presencia y su solidaridad. Es una posicin de equilibrio que no puede encontrars
e sino despus de tanteos ms o menos laboriosos. Ahora bien, no ofrece duda que no
podemos ni recomenzar esos tanteos ni restaurar con nuevos esfuerzos este equili
brio tantas veces como nos comprometamos en alguna relacin contractual. Todo nos
falta para eso. No es en el momento en que las dificultades surgen cuando es pre
ciso resolverlas, y, sin embargo, no podemos ni prever la variedad de circunstan
cias posibles a travs de las cuales se desenvolver nuestro contrato, ni fijar por
adelantado, con ayuda de un simple clculo mental, cules sern, en cada caso, los der
echos y deberes de cada uno, salvo en materias de las que tenemos una prctica par
ticular. Por otra parte, las condiciones materiales de la vida se oponen a que p
uedan repetirse tales operaciones, pues, a cada instante, y con frecuencia de im
proviso, nos encontramos anudando lazos de ese gnero, bien al comprar alguna cosa
o al venderla, o porque viajamos, o porque contratamos servicios o nos instalam
os en un hotel, etc. La mayor parte de nuestras relaciones con otro son de natur
aleza contractual. Si fuera, pues, preciso iniciar cada vez de nuevo las luchas,
con las necesarias conversaciones para establecer bien todas las condiciones de
l acuerdo en el presente y en lo porvenir, nos hallaramos inmovilizados. Por toda
s estas razones, si no estamos ligados ms que por los trminos de nuestros contrato
s, tal como han sido discutidos, resultara slo una solidaridad precaria. Mas ah est
el derecho contractual, que fija las consecuencias jurdicas de los actos que no h
emos determinado. Seala las condiciones normales del equilibrio, tal como se han
ido desprendiendo de s mismas, poco a poco, en el trmino medio de los casos. Resum
en de experiencias numerosas y variadas, lo que individualmente no podemos preve
r nosotros est en ellas previsto, lo que no podemos regular est en ellas reglament
ado, y esta reglamentacin se nos impone, aunque no sea obra nuestra, sino obra de
la sociedad y de la tradicin. Nos somete a obligaciones que no hemos contratado
en el sentido exacto de la palabra, porque no hemos pensado en ellas, ni a veces
siquiera conocido por adelantado. No cabe duda que el acto inicial es siempre c
ontractual; pero hay consecuencias, incluso inmediatas, que desbordan ms o menos
los cuadros del contrato. Cooperamos porque hemos querido, mas nuestra cooperacin
voluntaria nos crea deberes que no habamos solicitado. Desde este punto de vista
, el derecho de contratacin aparece bajo un aspecto muy diferente. No se trata ya
simplemente de un complemento til de convenios particulares: es la norma fundame
ntal. Imponindose a nosotros con la autoridad de la experiencia tradicional, cons
tituye la base de nuestras relaciones contractuales. No podemos apartarnos de l s
ino en forma parcial y accidental. La ley nos confiere derechos y nos somete a d
eberes, como consecuencia de semejante acto de nuestra voluntad. Podemos, en cie
rtos casos, abandonar a los unos o librarnos de los otros. Unos y otros integran
el tipo normal de derechos y deberes que la circunstancia supone, y es preciso
un acto expreso para modificar sta. Las modificaciones son tambin relativamente ra
ras; en principio es la regla la que se aplica; las innovaciones son excepcional
es. E1 derecho contractual ejerce, pues, sobre nosotros una accin reguladora de l
a mayor importancia, puesto que predetermina lo que debemos hacer y lo que debem
os exigir. Es una ley que puede cambiarse slo con el consentimiento de las partes
; pero, mientras no se la derogue o reemplace, conserva toda su autoridad, y, po
r otra parte, no podemos realizar acto de legislador sino de una manera muy inte
rmitente. No hay, pues, ms que una diferencia de graduacin entre la ley que regula
las obligaciones que engendra el contrato y las que fijan los dems deberes de lo
s ciudadanos. Finalmente, fuera de esta presin organizada y definida que ejerce e
l derecho, existe otra que procede de las costumbres. En la forma como concertam
os nuestros contratos y los ejecutamos, nos vemos obligados a prestar nuestra co
nformidad a reglas que no son menos imperativas por el hecho de no hallarse sanc
ionadas directa ni indirectamente en cdigo alguno. Existen obligaciones profesion
ales, puramente morales, y que son , sin embargo, muy estrictas. Manifistanse, so
bre todo, en las llamadas profesiones liberales, y si quiz son menos numerosas en
tre las otras, hay motivo para preguntarse, como luego veremos, si no ser ello ef
ecto de un estado morboso. Ahora bien, si esta accin es ms difusa que la precedent
e, es, no obstante, tan social; por otra parte, es, necesariamente , tanto ms ext
ensa cuanto ms se han desenvuelto las relaciones contractuales, pues se diversifi
ca como los contratos. En resumen, pues, el contrato no se basta a s mismo; pero
no es posible sino gracias a una reglamentacin del contrato que es de origen soci
al. La implica, en primer lugar, porque su funcin es mucho menos la de
crear reglas nuevas que la de diversificar en los casos particulares las reglas
generales preestablecidas; en segundo lugar, porque no tiene ni puede tener el p
oder de ligar sino bajo ciertas condiciones que es necesario definir. Si, en pri
ncipio, la sociedad le presta una fuerza obligatoria, es porque, en general, el
acuerdo de las voluntades particulares basta para asegurar, con las reservas ant
es indicadas, el concurso armnico de las funciones sociales difusas. Pero si va c
ontra su finalidad, si es de naturaleza como para perturbar el funcionamiento re
gular de los rganos, si, como se dice, no es justo, es necesario que, al estar de
sprovisto de todo valor social, sea tambin destituido de toda autoridad. El papel
de la sociedad no deber, pues, en caso alguno, reducirse a hacer ejecutar pasiva
mente los contratos; le corresponde tambin determinar en qu condiciones son ejecut
orios y, si hay motivo para ello, restituirlos a su forma normal. El acuerdo de
las partes no puede hacer que sea justa una clusula que, por s misma, no lo es, y
existen reglas de justicia cuya violacin debe prevenir la justicia social, inclus
o aun cuando hubieren sido consentidas por los interesados. Es, pues, necesaria
una reglamentacin cuyos lmites no pueden trazarse por adelantado. El contrato, dic
e Spencer, tiene por objeto asegurar al trabajador la equivalencia al gasto que
le ha causado su trabajo (18). Si tal es, verdaderamente, la funcin del contrato,
no podr jams satisfacerla, sino a condicin de hallarse reglamentado con mucha mayo
r minucia que hoy da lo est; sera un verdadero milagro que se bastara por s solo a p
roducir con exactitud dicha equivalencia. De hecho, tan pronto la ganancia sobre
pasa al gasto como ste sobrepasa a aqulla, y la desproporcin es con frecuencia esca
ndalosa. Pero, responde a esto toda una escuela, si las ganancias son muy bajas,
la funcin ser abandonada por algunos; si son muy elevadas, la buscarn y la concurr
encia disminuir los beneficios. Olvdase que toda una parte de la poblacin no puede
abandonar de cualquier manera su funcin, porque ninguna otra le es accesible. Inc
luso aquellos que tienen, adems, la libertad de sus movimientos, no pueden volver
a tomarla inmediatamente; tales revoluciones son siempre largas de realizar. Mi
entras tanto, contratos injustos, antisociales por definicin, han sido ejecutados
con el concurso de la sociedad, y, cuando el equilibrio se ha restablecido sobr
e un punto, no hay razn para que no se rompiera por otro. No hay necesidad de dem
ostrar que esta intervencin, bajo sus diferentes formas, es de naturaleza eminent
emente positiva, puesto que tiene por efecto determinar la manera como debemos c
ooperar. Verdad es que no es ella la que da el impulso a las funciones que concu
rren; mas, una vez el concurso comenzado, lo regula. Desde que realizamos un pri
mer acto de cooperacin, estamos comprometidos y la accin reguladora de la sociedad
se ejerce sobre nosotros. Si Spencer la ha calificado de negativa, es que, para
l, el contrato consiste nicamente en el cambio. Pero, incluso desde ese punto de
vista, la expresin que emplea no es exacta. Sin duda que cuando, despus de haber a
dquirido un objeto o haberme aprovechado de un servicio, me niego a suministrar
el equivalente convenido, le cojo a otro lo que le pertenece, y cabe decir que l
a sociedad, al obligarme a mantener mi promesa, no hace sino prevenir una lesin,
una agresin indirecta. Mas si he prometido simplemente un servicio sin haber ante
s recibido la remuneracin, no por eso estoy menos obligado de cumplir mi compromi
so; sin embargo, en ese caso, no me enriquezco a costa de otro: me niego tan slo
a serle til. Adems, el cambio, segn hemos visto, no es todo el contrato; hay tambin
la buena armona de las funciones concurrentes. No estn stas slo en contacto durante
el corto instante en que las cosas pasan de una mano a otra, sino que surgen tam
bin necesariamente relaciones ms extensas, en el transcurso de las cuales importa
no se perturbe su solidaridad. Incluso las comparaciones biolgicas sobre las cual
es con gusto apoya Spencer su teora del contrato libre, constituyen ms bien la ref
utacin. Compara, como nosotros hemos hecho, las funciones econmicas a la vida visc
eral del organismo individual, y hace notar que no depende esta ltima directament
e del sistema cerebroespinal, sino de un aparato especial cuyas principales rama
s forman el gran simptico y el neumogstrico. Mas, si de esta comparacin pudiera ind
ucirse, con alguna verosimilitud, que las funciones econmicas no son de naturalez
a como para colocarlas bajo la influencia inmediata del cerebro social, no se de
duce de esto que puedan estar libres de toda influencia reguladora, pues si el g
ran simptico es, en cierta medida, independiente del cerebro, domina los movimien
tos de las vsceras en la misma forma que el cerebro los de los msculos. Si, por co
nsiguiente, hay en la sociedad un aparato del mismo gnero, debe existir sobre los
rganos que le estn sometidos una accin anloga. La que corresponde, segn Spencer, es
ese cambio de informaciones que sin cesar se realiza de un lugar a otro ante la
ley de la oferta y la demanda, y que, por consiguiente, detiene o estimula la pr
oduccin (19). Pero nada hay en ella que asemeje a una accin reguladora. Transmitir
una noticia no es igual que ordenar movimientos. Esta funcin es, sin duda, la de
los nervios aferentes, pero nada tiene de comn con la de los ganglios nerviosos;
ahora bien, son estos ltimos los que ejercen el dominio de que acabamos de habla
r. Interpuestos en el trayecto de las sensaciones, slo por su mediacin es como stas
pueden reflejarse en movimientos. Muy posiblemente se vera, si estuvieran ms avan
zados los estudios, que su funcin, sean centrales o no, es asegurar el concurso a
rmnico de las funciones que gobiernan, concurso armnico que se desorganizara a cada
instante si tuviera que variar a cada variacin de las impresiones excitadoras. E
l gran simptico social debe comprender, pues, aparte un sistema de vas de transmis
in, rganos verdaderamente reguladores, que, encargados de combinar los actos intes
tinales, como el ganglio cerebral
combina los actos externos, tengan el poder o bien de detener las excitaciones,
o de amplificarlas, o de moderarlas con arreglo a las necesidades. Esta comparac
in induce incluso a pensar que la accin reguladora a que actualmente est sometida l
a vida econmica no es la que normalmente debera de ser. No cabe duda de que nula n
o lo es, segn acabamos de demostrar. Pero, o bien es difusa, o bien emana directa
mente del Estado. Difcilmente se encontrarn en nuestras sociedades contemporneas ce
ntros reguladores anlogos a los ganglios del gran simptico. Con seguridad no merec
era detener la atencin si tal duda no tuviera por base ms que esa falta de simetra e
ntre el individuo y la sociedad. Mas es preciso no olvidar que hasta tiempos muy
recientes existan esos rganos intermediarios: eran los gremios de oficios. No ten
emos por qu discutir aqu sus ventajas e inconvenientes. Adems, semejantes discusion
es son difcilmente objetivas, pues no podemos, en manera alguna, resolver esas cu
estiones de utilidad prctica sino con arreglo a nuestros sentimientos personales.
Mas por lo mismo que una institucin ha sido necesaria durante siglos a las socie
dades, parece poco probable que stas, bruscamente, se hayan encontrado en situacin
de prescindir de ella. Sin duda que han cambiado, pero es legtimo presumir a pri
ori que los cambios por que han pasado reclamaban menos una destruccin radical de
esa organizacin que una transformacin. En todo caso, hace todava muy poco tiempo q
ue viven en tales condiciones para que quepa decidir si este estado es normal y
definitivo o simplemente accidental y mrbido. El malestar incluso que se deja sen
tir desde esa poca en esta esfera de la vida social, no parece prejuzgar una resp
uesta favorable. Encontraremos en este trabajo otros hechos que confirman dicha
presuncin (20). III Est, finalmente, el derecho administrativo. Llamamos tal al co
njunto de reglas que determinan, primero las funciones del rgano central y sus re
laciones, en seguida las de los rganos que se hallan inmediatamente subordinados
al precedente, sus relaciones unos con otros, con los primeros y con las funcion
es difusas de la sociedad. Si continuamos tomando a la Biologa su lenguaje, que,
por ser metafrico, no es menos cmodo, diremos que reglamenta la manera como funcio
na el sistema cerebroespinal del organismo social. Es ese sistema el que, en len
gua corriente, se designa bajo el nombre de Estado. Que la accin social que bajo
esta forma se expresa sea de naturaleza positiva, nadie lo discute. En efecto, t
iene por objeto fijar la manera como deben cooperar esas funciones especiales. I
ncluso, en ciertos aspectos, impone la cooperacin, pues esos diversos rganos no pu
eden mantenerse sino mediante contribuciones exigidas imperativamente a cada ciu
dadano. Pero, segn Spencer, este aparato regulador ira retrocediendo a medida que
el tipo industrial se disgrega del tipo militar, y, finalmente, las funciones de
l Estado seran destinadas a reducirse a la administracin de justicia. Slo que, las
razones alegadas en apoyo de esta proposicin son de una notoria pobreza. Spencer
cree haber podido deducir esta ley general del desenvolvimiento histrico despus de
una breve comparacin entre Inglaterra y Francia y entre la Inglaterra de antes y
la de ahora (21 ). Sin embargo, las condiciones de la prueba no son diferentes
en Sociologa que en las dems ciencias. Demostrar una hiptesis no es comprobar que e
xplique bastante bien ciertos hechos trados a colacin, sino establecer experiencia
s metdicas. Es hacer ver que los fenmenos entre los cuales se establece una relacin
, o bien concuerdan universalmente, o bien no subsisten los unos sin los otros,
o varan en el mismo sentido y en la misma relacin. Mas algunos ejemplos expuestos
sin orden no constituyen una demostracin. Pero, adems, esos hechos, tomados en s mi
smos, no demuestran nada en el caso concreto, pues todo lo que prueban es que el
lugar que ocupa el individuo se hace ms grande y el poder de gobierno menos abso
luto. Mas no hay contradiccin alguna en que aumente la esfera de la accin individu
al al mismo tiempo que la del Estado, en que las funciones que no estn inmediatam
ente colocadas bajo la dependencia del aparato regulador central se desenvuelvan
al mismo tiempo que este ltimo. Por otra parte, un poder puede ser a la vez abso
luto y muy simple. Nada menos complejo que el gobierno desptico de un jefe brbaro;
las funciones que cumple son rudimentarias y poco numerosas. Y es que el rgano d
irector de la vida social puede haberse absorbido toda sta, por as decir, sin por
eso hallarse muy desenvuelto, si la vida social misma no se encuentra muy desarr
ollada. Tiene slo sobre el resto de la sociedad una supremaca excepcional, porque
nada hay en estado de contenerla ni de neutralizarla. Pero puede muy bien ocurri
r que adquiera ms volumen al mismo tiempo que otros rganos se forman y la contrape
san. Basta para esto que el volumen total del organismo haya, l mismo, aumentado.
Sin duda que la accin que ejerce en esas condiciones no es ya de la misma natura
leza, mas los puntos sobre los cuales se ejerce se han multiplicado, y, si es me
nos violenta, no deja por eso de imponerse con igual formalidad. Los hechos de d
esobediencia a las rdenes de la autoridad no se tratan ya como sacrilegios, ni, p
or consiguiente, se reprimen con el mismo lujo de severidad; pero tampoco son to
lerados, y esas rdenes son ms numerosas y se refieren a asuntos ms diversos. Ahora
bien, la cuestin que se plantea es saber, no si la potencia coercitiva de que dis
pone ese mecanismo regulador es ms o menos intensa, sino si ese mecanismo mismo s
e ha hecho ms o menos voluminoso.
Una vez as formulado el problema, la solucin no debera ofrecer duda. La historia mu
estra, en efecto, que, de una manera regular, el derecho administrativo se halla
ms desenvuelto, cuanto a tipo ms elevado pertenecen las sociedades; por el contra
rio, cuanto ms nos remontamos a los orgenes, ms rudimentario es. El Estado que, a j
uicio de Spencer, constituye un ideal, es, en realidad, la forma primitiva del E
stado. En efecto, las nicas funciones que normalmente le corresponden, segn el fils
ofo ingls, son las de la justicia y las de la guerra, en la medida, al menos, en
que la guerra es necesaria. Ahora bien, en las sociedades inferiores, no tiene,
efectivamente, otra funcin. Sin duda que esas funciones no son en ellas tan exten
sas como actualmente; pero no por eso dejan de ser tales funciones. Toda esa int
ervencin tirnica que Spencer seala no es ms que una de las maneras de ejercer el pod
er judicial. Reprimiendo los atentados contra la religin, contra la etiqueta, con
tra las tradiciones de toda especie, el Estado desempea las mismas funciones que
nuestros actuales jueces cuando protegen la vida y la propiedad de los individuo
s. Por el contrario, esas atribuciones se hacen cada vez ms numerosas y variadas,
a medida que uno se aproxima a los tipos sociales superiores. El rgano mismo de
la justicia, que en un principio es muy sencillo, se va diferenciando cada vez ms
; se forman distintos tribunales, se constituyen diversas magistraturas, la func
in respectiva de unos y otras se determina, as como sus relaciones. Una multitud d
e funciones que se hallaban difusas se concentran. El cuidado de velar por la ed
ucacin de la juventud, de proteger la salud general, de presidir el funcionamient
o de la asistencia pblica, de administrar las vas de transporte y comunicacin, entr
an poco a poco en la esfera de accin del rgano central. Por consiguiente, ste se de
senvuelve y al mismo tiempo extiende progresivamente sobre la superficie del ter
ritorio una red cada vez ms tupida y compleja de ramificaciones que sustituyen a
los rganos locales preexistentes o se los asimilan. Servicios estadsticos le tiene
n al corriente de todo cuanto pasa en las profundidades del organismo. El mecani
smo de relaciones internacionales, quiero decir, la diplomacia, toma tambin propo
rciones cada vez ms considerables. A medida que se forman las instituciones que,
como los grandes establecimientos de crdito, tienen, por sus dimensiones y por la
multiplicidad de funciones que les son solidarias, un inters general, el Estado
ejerce sobre ellas una influencia moderadora. En fin, incluso el mecanismo milit
ar, cuya regresin anuncia Spencer, parece, por el contrario, desenvolverse y cent
ralizarse de una manera ininterrumpida. Esta evolucin resalta con tal evidencia d
e las enseanzas de la historia, que no creemos necesario entrar en ms detalles par
a demostrarla. Comprense las tribus destituidas de toda autoridad central a las t
ribus centralizadas, stas a la ciudad, la ciudad a las sociedades feudales, las s
ociedades feudales a las sociedades actuales, y se seguirn paso a paso las etapas
principales del desenvolvimiento cuya marcha general acabamos de trazar. Es, pu
es, contrario a todo mtodo considerar las dimensiones actuales del rgano gubername
ntal como un hecho mrbido, debido a un concurso de circunstancias accidentales. T
odo nos obliga a ver en ello un fenmeno normal que corresponde a la estructura mi
sma de las sociedades superiores, puesto que progresa de una manera regular y co
ntinua a medida que las sociedades se aproximan a ese tipo. Cabe incluso demostr
ar, al menos a grandes rasgos, hasta qu punto es resultado de los mismos progreso
s de la divisin del trabajo y de la transformacin que tiene por efecto hacer pasar
a las sociedades del tipo segmentario al tipo organizado. En cambio, cada segme
nto posee su vida particular, forma una pequea sociedad dentro de la grande y tie
ne, por consiguiente, sus rganos reguladores propios, lo mismo que aqulla. Pero su
vitalidad necesariamente es proporcional a la intensidad de esa vida local; no
pueden dejar, pues, de debilitarse cuando ella misma se debilita. Ahora bien, sa
bemos que este debilitamiento se produce con la desaparicin progresiva de la orga
nizacin segmentaria. El rgano central, al encontrar delante de s menos resistencia,
puesto que las fuerzas que le contenan han perdido su energa, se desenvuelve y at
rae hacia l esas funciones, semejantes a las que ejerce, pero que no pueden ya se
r tenidas por los que las posean hasta entonces. Esos rganos locales, en lugar de
conservar su individualidad y de permanecer difusos, vienen, pues, a fundirse en
el aparato central, que, por consiguiente, se engrosa; y ocurre esto tanto ms cu
anto ms amplia es la sociedad y ms completa la fusin; es decir, que es tanto ms volu
minoso cuanto de ms elevada especie son las sociedades. Prodcese tal fenmeno con un
a necesidad mecnica y, adems, es til, pues corresponde a un nuevo estado de cosas.
En la medida en que la sociedad cesa de estar formada por una repeticin de segmen
tos similares, el mecanismo regulador mismo debe cesar de estar formado por una
repeticin de rganos segmentarios autnomos. Sin embargo, no queremos nosotros decir
que, normalmente, el Estado absorba en l a todos los rganos reguladores de la soci
edad, sean cuales fueren, sino tan slo a aquellos que son de igual naturaleza a l
os suyos, es decir, que presiden la vida general. En cuanto a aquellos otros que
rigen funciones especiales, como las econmicas, estn fuera de su esfera de atracc
in. Puede, sin duda, producirse entre ellos una coalescencia del mismo gnero, pero
no entre ellos y el Estado, o, al menos, si estn sometidos a la accin de los cent
ros superiores, permanecen distintos. En los vertebrados, el sistema cerebroespi
nal hllase muy desenvuelto, tiene influencia sobre el gran simptico, pero deja a e
ste ltimo una amplia autonoma.
En segundo lugar, mientras la sociedad se halla constituida de segmentos, lo que
en uno de ellos se produce tiene tantas menos probabilidades de producir un eco
en los otros cuanto ms fuerte es la organizacin segmentaria. El sistema alveolar
prstase, naturalmente, a la localizacin de los acontecimientos sociales y de sus c
onsecuencias Por eso, en una colonia de plipos, uno de los individuos puede halla
rse enfermo sin que los otros se resientan. No ocurre lo mismo cuando la socieda
d est compuesta de un sistema de rganos. A con secuencia de su mutua dependencia ,
lo que afecta al uno afecta a los otros, y as todo cambio un poco grave adquiere
un inters general. Esta generalizacin encuntrase adems facilitada por otras dos cir
cunstancias. Cuanto ms se divide el trabajo, menos partes distintas comprende cad
a rgano social. A medida que la gran industria sustituye a la pequea, el nmero de e
mpresas diferentes disminuye; tiene cada una ms importancia relativa porque repre
senta una mayor fraccin del todo; cuanto en stas se produzca tiene, pues, repercus
iones sociales mucho ms amplias. El cierre de un pequeo taller slo causa perturbaci
ones muy limitadas, que no se sienten ms all de un pequeo crculo; la quiebra de una
gran sociedad industrial es, por el contrario, una perturbacin pblica. Por otra pa
rte, como el progreso de la divisin del trabajo determina una mayor concentracin d
e la masa social, hay entre las diferentes partes de un mismo tejido, de un mism
o rgano y de un mismo mecanismo, un contacto ms ntimo que hace ms fciles los fenmenos
de contagio. El movimiento que nace en un punto, rpidamente se comunica a los dems
; no hay ms que ver, por ejemplo, con qu velocidad se generaliza hoy da una huelga
dentro de un mismo grupo profesional. Ahora bien, una perturbacin de una cierta g
eneralidad no puede producirse sin repercutir en los centros superiores. Estos,
al ser afectados dolorosamente, necesitan intervenir, y esta intervencin es tanto
ms frecuente cuanto ms elevado es el tipo social. Mas es preciso para eso que se
hallen organizados en consecuencia; es preciso que extiendan en todos sentidos s
us ramificaciones, en forma que se puedan encontrar en relacin con las diferentes
regiones del organismo, en forma tambin que puedan mantener en una dependencia ms
inmediata a ciertos rganos cuyo juego podra, en ocasiones, tener repercusiones ex
cepcionalmente graves. En una palabra, al hacerse ms numerosas y ms complejas sus
funciones, es necesario que el rgano que les sirve de substrato se desenvuelva, a
s como el conjunto de reglas jurdicas que las determinan. Al reproche, qu con frecu
encia se le ha hecho, de contradecir su propia doctrina, al admitir que el desen
volvimiento de los centros superiores se hace en sentido inverso en las sociedad
es y en los organismos, Spencer responde que esas diferentes variaciones del rgan
o obedecen a variaciones correspondientes de la funcin. Segn l, la funcin del sistem
a cerebroespinal sera, esencialmente, la de regular las relaciones del individuo
con el exterior, combinar los movimientos, bien para apoderarse de la presa, o b
ien para escapar del enemigo (22), La organizacin de ataque y de defensa es, natu
ralmente, muy voluminosa en los organismos ms elevados, en que esas relaciones ex
teriores hllanse muy desenvueltas As ocurre con las sociedades militares, que vive
n en estado de hostilidad crnica con sus vecinos. Por el contrario, entre los pue
blos industriales la guerra es la excepcin, los intereses sociales son, principal
mente, de orden interior; la organizacin reguladora externa, no teniendo ya razn d
e ser, necesariamente, pues, se reduce. Mas esta explicacin descansa en un doble
error. En primer lugar, todo organismo, tenga o no instintos de presa, vive en u
n medio en el cual mantiene relaciones tanto ms numerosas cuanto ms complejo es. S
i disminuyen, pues, las relaciones de hostilidad a medida que las sociedades dev
ienen ms pacficas, se reemplazan por otras. Los pueblos industriales sostienen un
comercio mutuo, desenvuelto de muy distinta manera al que sostienen entre s los p
ueblos inferiores, por belicosos que ellos sean. Hablamos, no del comercio que s
e establece directamente de unos individuos a otros, sino del que une a los cuer
pos sociales entre s. Toda sociedad tiene intereses generales que defender contra
las otras, si no por va de las armas, al menos por medio de negociaciones, de co
aliciones, de tratados. Adems, no es verdad que el cerebro se limite a presidir l
as relaciones externas. No slo parece que puede a veces modificar el estado de lo
s rganos por conductos completamente internos, sino que, aun cuando es desde fuer
a desde donde acta, es sobre el interior sobre donde ejerce su accin. En efecto, i
ncluso las vsceras ms intestinales no pueden funcionar sino con auxilio de materia
les que vienen de fuera, y, como dispone soberanamente de estos ltimos, tiene por
eso sobre todo el organismo una influencia constante. El estmago, se dice, no ac
ta por su orden; pero la presencia de los alimentos basta para excitar los movimi
entos peristlticos. Si los alimentos estn presentes, es slo porque el cerebro lo ha
querido, y se hallan en la cantidad fijada por l y en la calidad que ha escogido
. No es l quien ha ordenado los latidos del corazn, pero puede, mediante un tratam
iento apropiado, retardarlos o acelerarlos. No hay tejido que no sufra alguna de
las disciplinas que impone, y el imperio que as ejerce es tanto ms extenso y prof
undo cuanto ms elevado es el tipo del animal. Y es que, en efecto, su verdadero p
apel es el de presidir, no tan slo las relaciones del exterior, sino el conjunto
de la vida: esta funcin es tanto ms compleja cuanto ms rica y concentrada es la vid
a misma. Lo mismo ocurre con las sociedades. El que los pueblos sean ms o
menos pacficos no hace que el rgano de gobierno sea ms o menos importante; pero cre
ce a medida que, como consecuencia de los progresos de la divisin del trabajo, la
s sociedades comprenden ms rganos diferentes ms ntimamente solidarios unos de otros.
IV Las siguientes proposiciones resumen esta primera parte de nuestro trabajo:
La vida social mana de una doble fuente: la semejanza de las conciencias y la di
visin del trabajo social. En el primer caso el individuo es socializado, porque,
no teniendo individualidad propia, se confunde, as como sus semejantes, en el sen
o de un mismo tipo colectivo; en el segundo porque, aun teniendo una fisonoma y u
na actividad personales que le distinguen de los dems, depende de ellos en la mis
ma medida en que se distingue, y, por consiguiente, de la sociedad que de su unin
resulta. La semejanza de las conciencias da nacimiento a reglas jurdicas que, ba
jo la amenaza de medidas represivas, imponen a todo el mundo creencias y prcticas
uniformes; cuanto ms pronunciada es, ms completamente se confunde la vida social
con la vida religiosa y ms cercanas se encuentran al comunismo las instituciones
econmicas. La divisin del trabajo da origen a reglas jurdicas que determinan la nat
uraleza y las relaciones de las funciones divididas, pero cuya violacin no supone
ms que medidas reparadoras sin carcter expiatorio. Cada uno de esos cuerpos de re
glas jurdicas hllase, adems, acompaado de un cuerpo de reglas puramente morales. All
donde el derecho penal es muy voluminoso, la moral comn se encuentra muy extendid
a, es decir, que existe una multitud de prcticas colectivas colocadas bajo la sal
vaguardia de la opinin pblica. All donde el derecho restitutivo se encuentra muy de
senvuelto, hay para cada profesin una moral profesional. Dentro de un mismo grupo
de trabajadores existe una opinin, difundida por toda la extensin de este agregad
o restringido, y que, sin que se encuentre provista de sanciones legales, hcese,
sin embargo, obedecer. Hay usos y costumbres comunes para una misma clase de fun
cionarios, y que no puede cada uno de ellos infringir sin incurrir en censura de
la corporacin (23). Sin embargo, esta moral se distingue de la precedente por di
ferencias anlogas a las que separan las dos especies correspondientes de derechos
. Hllase, en efecto, localizada en una regin limitada de la sociedad; adems, el carc
ter represivo de las sanciones que a ella estn ligadas es sensiblemente menos ace
ntuado. Las faltas profesionales determinan un movimiento de reprobacin mucho ms db
il que los atentados contra la moral pblica. Sin embargo, las reglas de la moral
y del derecho profesionales son imperativas como las otras. Obligan al individuo
a obrar en vista de fines que no le son propios, a hacer concesiones, a consent
ir compromisos, a tener en cuenta intereses superiores a los suyos. Por consigui
ente, incluso all donde la sociedad descansa de una manera ms completa sobre la di
visin del trabajo, no se resuelve en una polvareda de tomos yuxtapuestos, entre lo
s cuales no pueden establecerse ms que contactos exteriores y pasajeros. Hllanse l
os miembros unidos en ellas incluso por lazos que van bastante ms all de los momen
tos bien cortos en que el cambio tiene lugar. Cada una de las funciones que ejer
cen encuntrase, de una manera constante, dependiente de las dems y forma con ellas
un sistema solidario. Por consecuencia, de la naturaleza de la misin elegida der
ivan deberes permanentes. Por el hecho de cumplir tal funcin domstica o social hal
lmonos cogidos en una red de obligaciones de las que no tenemos derecho a libramo
s. Existe, sobre todo, un rgano frente al cual nuestro estado de dependencia va s
iempre en aumento: el Estado. Los puntos a travs de los cuales estamos en contact
o con l, se multiplican, as como las ocasiones en que tiene por obligacin llamarnos
al sentimiento de la solidaridad comn. Por eso el altruismo no est destinado a de
venir, como Spencer quiere, una especie de ornamento agradable de nuestra vida s
ocial; pero constituir siempre la base fundamental. Cmo, en efecto, podramos nosotro
s jams pasarnos sin l? Los hombres no pueden vivir juntos sin entenderse y, por co
nsiguiente, sin sacrificarse mutuamente, sin ligarse unos a otros de una manera
fuerte y duradera. Toda sociedad es una sociedad moral. En cierto sentido, esa c
aracterstica hllase incluso ms pronunciada en las sociedades organizadas. Como el i
ndividuo no se basta, recibe de la sociedad cuanto le es necesario, y para ella
es para quien trabaja. Frmase as un sentimiento muy fuerte del estado de dependenc
ia en que se encuentra: se habita a estimarse en su justo valor, es decir, a no m
irarse sino como la parte del todo, el rgano de un organismo. Tales sentimientos
son de naturaleza capaz de inspirar, no slo esos sacrificios diarios que aseguran
el desenvolvimiento regular de la vida social diaria, sino tambin, en ocasiones,
actos de renunciamiento completo y de abnegacin sin lmite. Por su parte, la socie
dad aprende a mirar a los miembros que la componen, no como cosas sobre las cual
es tiene derechos, sino como cooperadores de los que no puede prescindir y frent
e a los cuales tiene deberes. Es, pues, equivocado oponer la sociedad que proced
e de la comunidad de creencias a aquella que tiene por base la cooperacin, al no
conceder a la
primera ms que un carcter moral, y no ver en la segunda ms que una agrupacin econmica
. En realidad, la cooperacin tambin tiene su moralidad intrnseca. Slo cabe la creenc
ia, como veremos mejor ms adelante, de que en nuestras sociedades actuales esta m
oralidad no alcanza todava todo el desenvolvimiento que les sera desde ahora neces
ario. Pero su naturaleza difiere de la otra. Esta no es fuerte sino cuando el in
dividuo no lo es. Formada por reglas que todos practican indistintamente, recibe
de tal prctica universal y uniforme una autoridad que la convierte en algo sobre
humano y que la sustrae ms o menos a la discusin. La otra, por el contrario, se de
senvuelve a medida que la personalidad individual se fortifica. Por muy reglamen
tada que se halle una funcin, deja siempre ancho campo a la iniciativa de cada un
o. Incluso muchas de las obligaciones as sancionadas tienen origen en una eleccin
de la voluntad. Somos nosotros los que elegimos nuestra profesin e incluso alguna
s de nuestras funciones domsticas. No cabe duda que, una vez que nuestra resolucin
ha dejado de ser interna para traducirse al exterior en consecuencias sociales,
nos hallamos ligados: se nos imponen deberes que no hemos expresamente querido.
Han nacido, por consiguiente, de un acto voluntario. Finalmente, por referirse
esas reglas de conducta, no a las condiciones de la vida comn, sino a las diferen
tes formas de la actividad profesional, tienen por eso mismo un carcter ms tempora
l, digmoslo as, el cual, dejndole su fuerza obligatoria, las hace ms asequibles a la
accin de los hombres. Hay, pues, dos grandes corrientes de la vida social, a las
cuales corresponden dos tipos de estructura no menos diferentes. De esas dos co
rrientes, la que tiene su origen en las semejanzas sociales corre en un principi
o sola y sin rival. En ese momento, se confunde con la vida misma de la sociedad
; despus, poco a poco, se canaliza, se rarifica, mientras la segunda va siempre a
umentando. De igual manera, la estructura segmentaria se recubre cada vez ms por
la otra, pero sin desaparecer nunca totalmente. Acabamos de establecer la realid
ad de esa relacin de variacin inversa. Las causas las encontraremos en el libro si
guiente. NOTAS (1) Sociol., III, pgs. 332 y sigs. (2) Sociol., III, pg. 808. (3) I
bid., II, pg. 160. (4) Ibid., III, pg. 813. (5 ) Sociol., III, pgs. 33z y sigs.-Ver
tambin L'individu contre l'Etat, Pars, Alcan. (6) Es lo que hace Fouille, que opon
e contrato a compresin (vase Science sociale, pg. 8). (7) Essais de morale, pg. 194,
nota. (8) Bien entendido, que lo mismo ocurre para la disolucin del lazo conyuga
l. (9) Smith, Marriage and Kinship in early Arabia, Cambridge, 1885, pgina 135. (
10) Krauss, Sitte und Brauch der Sdslaven, cap. XXXI. (11) Viollet, Prcis de l'ist
oire du droit franais, pg. 402. (12) Accarias, Prcis de droit romain, 1, pgs. 240 y
sigs. (13) Viollet, ob. cit., pg. 406. (14) Morgan, Ancient Society, pg. 81. (15)
Krauss, ob. cit., pags. 113 y sigs. (16) Ley slica, ttulo LX. (17) Por ejemplo, en
el caso de la tutela, de la interdiccin, en que la autoridad pblica interviene al
gunas veces de oficio. El progreso de esta accin reguladora no contradice a la re
gresin, comprobada ms arriba, de los sentimientos colectivos que conciernen a la f
amilia; por el contrario, el primer fenmeno supone el otro, pues, para que esos s
entimientos hubiesen disminuido o se fueren debilitando, habra sido necesario que
la familia cesare de confundirse con la sociedad y se constituyere una esfera d
e accin personal sustrada a la conciencia comn. Ahora bien, esta transformacin era n
ecesaria para que pudiera en seguida devenir un rgano de la sociedad, pues un rgan
o es una parte individualizada de la misma. (18) Bases de la Morale volucionniste
, pgs. 124 y sigs.
(19) Essais de morale, pg. 187. (20) Vase lib. III, cap. 1.-Vase, sobre todo, el pr
efacio en el cual nos expresamos ms explcitamente sobre el particular. (21) Sociol
., III, pgs. 822-834. (22) Essais de morale, pg. 179. (23) Esta censura, por lo de
ms, como toda pena moral, se traduce en movimientos externos (penas disciplinaria
s, separacin de empleados, prdida de relaciones, etc.). -----0000----La Divisin del
Trabajo Social LIBRO SEGUNDO LAS CAUSAS Y LAS CONDICIONES CAPITULO PRIMERO LOS
PROGRESOS DE LA DIVISION DEL TRABAJO Y LOS DE LA FELICIDAD A qu causas se deben lo
s progresos de la divisin del trabajo? No debera, sin duda, ser problema encontrar
una frmula nica que englobare todas las modalidades posibles de la divisin del tra
bajo. Una frmula tal no existe. Cada caso particular depende de causas particular
es que no pueden determinarse sino mediante un examen especial. El problema que
nos planteamos es ms reducido. Si se hace abstraccin de las formas variadas que to
ma la divisin del trabajo segn las condiciones de lugar y tiempo, queda ese hecho
general de su desenvolvimiento regular a medida que se avanza en la historia. Es
e hecho depende, ciertamente, de causas igualmente comprobadas que vamos a inves
tigar. Esta causa no debera consistir en una representacin anticipada de los efect
os que produce la divisin del trabajo contribuyendo a mantener el equilibrio de l
as sociedades. Sera esa una repercusin demasiado lejana para que pudiera comprende
rse por todo el mundo; la mayor parte de los espritus no tienen de ella concienci
a alguna. En todo caso, no podra comenzar a ser sensible sino cuando la divisin de
l trabajo estuviera muy avanzada. Segn la teora ms extendida, no tiene otro origen
que el deseo del hombre en aumentar sin cesar su felicidad. Sbese, en efecto, que
, cuanto ms se divide el trabajo, ms se eleva el rendimiento. Los recursos que pon
e a nuestra disposicin son ms abundantes, son tambin de mejor calidad. La ciencia s
e hace mejor y ms de prisa; las obras de arte son ms numerosas y ms refinadas, la i
ndustria produce ms y los productos son ms perfectos. Ahora bien, el hombre tiene
necesidad de todas estas cosas; parece, pues, que deber ser tanto ms feliz cuantas
ms posea y, por consiguiente, que se encuentra por naturaleza incitado a buscarl
as. Hecha esta afirmacin, fcilmente se explica la regularidad con la cual progresa
la divisin del trabajo; basta, dicen, que un concurso de circunstancias, fcil de
imaginar, haya advertido a los hombres de algunas de esas ventajas para que haya
n buscado siempre la manera de extenderlas lo ms posible, a fin de sacar todo el
provecho imaginable. Progresara, pues, bajo la influencia de causas exclusivament
e individuales y psicolgicas. Para elaborar la teora no sera necesario observar las
sociedades y su estructura; el instinto ms simple y ms fundamental del corazn huma
no bastara para darse cuenta. La necesidad de bienestar es la que impulsara al ind
ividuo a especializarse ms cada vez. Mas no cabe duda que, como toda especializac
in supone la presencia simultnea de varios individuos y de su concurso, no sera pos
ible sin una sociedad. Pero, en lugar de ser su causa determinante, la sociedad
slo sera el medio para realizarse, la materia necesaria a la organizacin del trabaj
o dividido. Sera incluso un efecto del fenmeno ms que su causa. No se repite sin ces
ar que es la necesidad de cooperacin la que ha dado nacimiento a las sociedades? H
abranse stas, pues, formado para que el trabajo pudiera dividirse en vez de habers
e dividido por razones sociales? Esta explicacin es clsica en economa poltica. Parec
e, por lo dems, tan sencilla y evidente que se la admite inconscientemente por un
a multitud de pensadores cuyas concepciones altera. Por eso es necesario examina
rla antes de nada. I
Nada menos demostrado que el pretendido axioma sobre el cual descansa. No se pue
de asignar lmite alguno racional a la potencia productiva del trabajo. Sin duda d
epende del estado de la tcnica, de los capitales, etc. Pero esos obstculos siempre
son provisionales, como lo prueba la experiencia, y cada generacin hace recular
el lmite en que se haba detenido la generacin precedente. Aun cuando llegare un da a
un mximum que no pudiera rebasar -lo cual es una conjetura absolutamente gratuit
a-, es indudable, al menos, que, por el momento, tiene tras de s un campo de dese
nvolvimiento inmenso. Si, pues, como se supone, la felicidad aumenta regularment
e con ella, sera preciso tambin que pudiera aumentar indefinidamente o que los aum
entos de que es susceptible fueran proporcionados a los precedentes. Si aumenta
a medida que los excitantes agradables se hacen ms numerosos y ms intensos, sera mu
y natural que el hombre buscara producir ms para gozar todava ms. Pero, en realidad
, nuestro poder de felicidad es muy limitado. En efecto, es una verdad, hoy gene
ralmente reconocida, que el placer no acompaa ni a los estados de conciencia muy
intensos, ni a los muy dbiles. Hay dolor cuando la actividad funcional es insufic
iente; pero una actividad excesiva produce los mismos efectos (1). Ciertos fisilo
gos creen incluso que el dolor est ligado a una vibracin nerviosa excesivamente in
tensa (2). El placer hllase, pues, situado entre esos dos extremos. Esta proposic
in, por lo dems, no es otra cosa que un corolario de la ley de Weber y de Fechner.
Si la frmula matemtica que esos experimentadores han dado es de una exactitud dis
cutible, hay un punto, al menos, que ha puesto fuera de duda, y es que las varia
ciones de intensidad por las cuales puede pasar una sensacin estn comprendidas ent
re dos lmites. Si el excitante es muy dbil, no se siente; si pasa de un cierto gra
do, los aumentos que recibe producen cada vez menos efecto hasta que cesan por c
ompleto de percibirse. Ahora bien, esta ley es igualmente verdad tratndose de esa
cualidad de la sensacin que se llama el placer. Incluso ha sido formulada para e
l placer y para el dolor mucho tiempo antes que lo fuera para los dems elementos
de la sensacin: Bernouilli la aplic en seguida a los sentimientos ms complejos, y L
aplace, interpretndola en el mismo sentido, le dio la forma de una relacin entre l
a fortuna fsica y la fortuna moral (3). El campo de variaciones que puede recorre
r la intensidad de un mismo placer es, pues, limitado. Hay ms. Si los estados de
conciencia, cuya intensidad es moderada, son generalmente agradables, no present
an todos condiciones igualmente favorables a la produccin del placer. Alrededor d
el lmite inferior, los cambios por que pasa la actividad agradable son muy pequeos
en valor absoluto para determinar sentimientos de placer de una gran energa. A l
a inversa, cuando se aproxima al punto de indiferencia, es decir, a su mximum, la
s magnitudes con que se aumenta tienen un valor relativamente dbil. Un hombre que
posee un pequeo capital no puede aumentarlo fcilmente en proporciones que basten
para cambiar sensiblemente su condicin. He aqu por qu las primeras economas llevan c
onsigo tan poca alegra: son muy pequeas para mejorar la situacin. Las ventajas insi
gnificantes que procuran no compensan las privaciones que han costado. Igualment
e, un hombre cuya fortuna es excesiva, no encuentra ya placer sino con beneficio
s excepcionales, pues calcula su importancia con vistas a lo que ya posee. Una c
osa muy diferente ocurre con las fortunas medias. Aqu, la grandeza absoluta y la
grandeza relativa de las variaciones se hallan en las mejores condiciones para q
ue el placer se produzca, pues son con facilidad lo bastante importantes, y, por
consiguiente , no es necesario que sean extraordinarias para ser estimadas en l
o que valen. El punto de arranque que sirve para medir su valor no est todava lo b
astante elevado para que resulte una fuerte depreciacin. La intensidad de un exci
tante agradable no puede, pues, aumentarse tilmente sino entre lmites todava ms apro
ximados de lo que dijimos en un principio, pues no produce todo su efecto sino e
n el intervalo que corresponde a la parte media de la actividad agradable. De un
o y otro lado el placer existe todava, pero no est en relacin con la causa que le p
roduce, mientras que, en esta zona atemperada, se gustan y aprecian las menores
oscilaciones. Nada se pierde de la energa de la excitacin que se convierte toda en
placer (4). Lo que acabamos de decir de la intensidad de cada irritante podra re
petirse de su nmero. Cesan de ser agradables cuando son excesivos y poco numeroso
s, como cuando sobrepasan o no alcanzan un cierto grado de vivacidad. No sin razn
la experiencia humana ve en el aurea mediocritas la condicin de la felicidad. Si
, pues, la divisin del trabajo no hubiera realmente progresado ms que para aumenta
r nuestra felicidad, tiempo hace que habra llegado a su lmite extremo, as como la c
ivilizacin que de ella resulta, y una y otra se habran detenido. Porque, para colo
car al hombre en estado de llevar esta existencia modesta, que es la ms favorable
al placer, no era necesario acumular indefinidamente excitantes de todas clases
. Un desenvolvimiento moderado habra bastado para asegurar a los individuos toda
la suma de goces de que son capaces. La humanidad habra llegado rpidamente a un es
tado estacionario del cual jams habra salido. Es lo que ha ocurrido a los animales
: la mayor parte no cambian ya desde hace siglos, porque han llegado a ese estad
o de equilibrio. Otras consideraciones conducen a la misma conclusin. No se puede
decir de una manera absoluta que todo estado agradable es til, que el placer y l
a utilidad varan siempre en el mismo sentido y en la misma
relacin. Sin embargo, un organismo que, en principio, se deleitara con cosas que
le daan, no podra evidentemente sostenerse. Se puede, pues, aceptar como una verda
d muy corriente que el placer no est ligado a los estados nocivos, es decir, que,
considerada en general, la felicidad coincide con el estado de salud. Unicament
e los seres atacados de alguna perversin fisiolgica o psicolgica encuentran goce en
los estados enfermizos. Ahora bien, la salud consiste en una actividad media. I
mplica, en efecto, un desenvolvimiento armnico de todas las funciones, y las func
iones no pueden desenvolverse armnicamente sino a condicin de moderarse unas a otr
as, es decir, de contenerse mutuamente hasta unos ciertos lmites, ms all de los cua
les la enfermedad comienza y cesa el placer. En cuanto a un aumento simultneo de
todas las facultades, no es posible para un ser determinado sino en una medida m
uy restringida, que est sealada por el estado congenital del individuo. De esta ma
nera se comprende qu es lo que limita la felicidad humana: la constitucin misma de
l hombre, tomado en cada momento de la historia. Dado su temperamento y el grado
de desenvolvimiento fsico y moral a que ha llegado, existe un mximum de felicidad
como un mximum de actividad que no puede traspasar. La proposicin por nadie se di
scute mientras no se trata ms que del organismo: todo el mundo reconoce que las n
ecesidades del cuerpo son limitadas y que, por consiguiente, el placer fsico no p
uede aumentarse indefinidamente. Pero se dice que las funciones espirituales son
una excepcin. "Nada de dolor para castigar y reprimir... los mpetus ms enrgicos de
la abnegacin y de la caridad, la apasionada y entusiasta investigacin de lo verdad
ero y de lo bello. Satisface uno su hambre con una cantidad determinada de alime
nto; no satisface uno su razn con una cantidad determinada de saber". (5). Se olv
ida que la conciencia, como el organismo, es un sistema de funciones que se equi
libran y que, adems, est ligada a un substrato orgnico de cuyo estado depende. Dcese
que, si existe un grado de claridad que los ojos no pueden soportar, en cambio
jams hay bastante claridad para la razn. Sin embargo, un exceso de ciencia no pued
e adquirirse sino mediante un desenvolvimiento exagerado de los centros nervioso
s superiores, el cual no se puede producir sin ir acompaado de trastornos doloros
os. Hay, pues, un lmite mximo que no se puede rebasar impunemente, y como vara segn
el cerebro medio, era particularmente bajo en los comienzos de la humanidad; por
consiguiente, fcilmente hubiera sido alcanzado. Adems, el entendimiento no es ms q
ue una de nuestras facultades. No puede desarrollarse ms all de un cierto lmite sin
o con detrimento de las facultades prcticas, debilitando los sentimientos, las cr
eencias, los hbitos dentro de los que vivimos, y una ruptura tal de equilibrio no
puede producirse sin malestar. Los sectarios de la religin ms grosera encuentran,
en la cosmogona y filosofa rudimentarias que les han sido enseadas, un placer que
nosotros les quitaramos, sin compensacin posible, si consiguiramos hacerles penetra
r bruscamente en nuestras doctrinas cientficas, por indiscutible que sea la super
ioridad. En cada momento de la historia y en la conciencia de cada individuo hay
para las ideas claras, las opiniones reflexivas, en una palabra, para la cienci
a, un lugar determinado fuera del cual no puede ella normalmente extenderse. Lo
mismo ocurre con la moralidad. Cada pueblo tiene su moral, que est determinada po
r las condiciones en que vive. No se le puede, pues, inculcar otra por elevada q
ue sea, sin desorganizarla, y tales trastornos tienen que sentirse dolorosamente
por los particulares Pero la moral de cada sociedad, tomada en s misma, no supone
un desenvolvimiento infinito de las virtudes que recomienda? De ninguna manera.
Obrar moralmente es cumplir con su deber, y todo deber est definido. Est limitado
por otros deberes; no puede uno darse a otro con exceso sin abandonarse a s mism
o; no puede uno desenvolver con exceso su personalidad sin caer en el egosmo. Por
otra parte, el conjunto de nuestros deberes est, l mismo, limitado por otras exig
encias de nuestra naturaleza. Si es necesario que ciertas formas de la conducta
se hallen sujetas a esta reglamentacin imperativa caracterstica de la moralidad, h
ay otras, por el contrario, que son por naturaleza refractarias y que, sin embar
go, son esenciales. La moral no puede excederse en la regulacin de las funciones
industriales, comerciales, etc., sin paralizarlas, y, sin embargo, son vitales;
as, considerar la riqueza como inmoral, no deja de ser un error menos funesto que
el de ver en la riqueza el bien por excelencia. Puede haber excesos de moral, d
e los cuales, por lo dems, la moral es la primera en sufrir, pues, como tiene por
objeto inmediato reglamentar nuestra vida temporal, no le es posible desviarnos
sin agotar ella misma la materia a que se aplica. Verdad es que la actividad es
ttico-moral, por el hecho de no estar regulada, parece libre de todo freno y de t
oda limitacin. Pero, en realidad, est estrechamente circunscrita por la actividad
propiamente moral, ya que no puede rebasar una cierta medida sin detrimento de l
a moral. Si malgastamos con exceso nuestras fuerzas en lo superfluo, no queda de
ellas bastante para lo necesario. Cuando, en moral, el lugar que abarca la imag
inacin es muy grande, se abandonan necesariamente las ocupaciones obligatorias. C
ualquier disciplina inclusive parece intolerable cuando se ha adquirido ya con e
xceso el hbito de obrar sin ms reglas que aquellas que uno mismo se crea. Exceso d
e idealismo y de elevacin moral hacen con frecuencia que el hombre no tenga ya gu
sto en cumplir sus deberes cotidianos. Otro tanto se puede decir, en general, de
cualquier actividad esttica; no es sana, si no es moderada. La necesidad de juga
r, de actuar sin un fin y por el placer de actuar, no se puede desenvolver ms all
de un
cierto punto sin que se separe de la vida seria. Una sensibilidad artstica excesi
va es un fenmeno malsano que no puede generalizarse sin peligro para la sociedad.
El lmite ms all del cual el exceso comienza es, por lo dems, variable, segn los pueb
los o los medios sociales; comienza tanto ms pronto cuanto que la sociedad est men
os adelantada o el medio se halla menos cultivado. El labrador, si se halla en a
rmona con sus condiciones de existencia, est y debe estar cerrado a los placeres e
stticos normales en una persona ilustrada, y lo mismo ocurre con el salvaje en re
lacin con el civilizado. Si as ocurre con el lujo del espritu, con mayor razn sucede
r con el lujo material. Hay, pues, una intensidad normal de todas nuestras necesi
dades, intelectuales, morales como fsicas, que no puede sobrepasarse. En cada mom
ento de la historia, nuestra sed de ciencia, de arte, de bienestar, hllase defini
da como nuestros apetitos, y todo lo que sobrepasa esa medida nos deja indiferen
tes o nos hace sufrir. He aqu lo que se olvida, ms de lo que debiera, cuando se co
mpara la felicidad de nuestros padres con la nuestra. Se razona como si todos nu
estros placeres hubieran podido ser los suyos; entonces, soando en todos esos ref
inamientos de la civilizacin de que gozamos y que no conocan, se siente uno inclin
ado a lamentar su suerte. Se olvida que no se hallaban en aptitud de gustarlos.
Si, pues, tanto se han atormentado por aumentar el poder productivo del trabajo,
no era por conquistar bienes que para ellos no tenan valor. Para apreciarlos les
hubiera hecho falta adquirir gustos y hbitos que no tenan, es decir, cambiar su n
aturaleza. Es, en efecto, lo que han hecho, como demuestra la historia de las tr
ansformaciones por las cuales la humanidad ha pasado. Para que la necesidad de u
na mayor felicidad pudiera tener en cuenta el desenvolvimiento de la divisin del
trabajo, sera preciso, pues, que fuera tambin causa de los cambios que progresivam
ente se han realizado en la naturaleza humana, que los hombres se hubieran trans
formado con el fin de llegar a ser ms felices. Pero, suponiendo incluso que tales
transformaciones hubieran finalmente llevado a ese resultado, es imposible que
se hayan producido con ese fin , y, por consiguiente, dependen de otra causa. En
efecto, un cambio de existencia, sea brusco o preparado, constituye siempre una
crisis dolorosa, puesto que violenta instintos adquiridos que se resisten. Todo
el pasado nos tira hacia atrs, a la vez que las ms bellas perspectivas nos empuja
n hacia adelante. Es una operacin siempre laboriosa desarraigar las costumbres qu
e el tiempo ha fijado y organizado en nosotros. Es posible que la vida sedentari
a ofrezca ms ocasiones de bienestar que la vida nmada; pero cuando, desde siglos,
no se ha llevado otra que esta ltima, se la abandona difcilmente. As, por poco prof
undas que tales transformaciones resulten, una vida individual no basta para rea
lizarlas. No es bastante una generacin para deshacer la obra de generaciones, par
a poner un hombre nuevo en el lugar del antiguo. En el estado actual de nuestras
sociedades, el trabajo no es slo til, es necesario; todo el mundo lo siente, y mu
cho tiempo hace que esta necesidad se experimenta. Sin embargo, son todava relati
vamente escasos los que encuentran su placer en un trabajo regular y persistente
. Para la mayor parte de los hombres, es sta todava una virtud insoportable; la oc
iosidad de los tiempos primitivos no ha perdido para ellos sus antiguos atractiv
os. Esas metamorfosis cuestan, pues, mucho y durante mucho tiempo, sin que nada
produzcan . Las generaciones que las inauguran no recogen los frutos, si los hay
, porque vienen muy tardos. Slo tienen el trabajo. Por consiguiente, no es la obte
ncin de una mayor dicha lo que las lleva a tales empresas. Mas, realmente, es verd
ad que la felicidad del individuo aumenta a medida que el hombre progresa? Nada
tan dudoso. II Seguramente existen muchos placeres que hoy nos estn abiertos y qu
e naturalezas ms sencillas no conocen. Pero, en compensacin, estamos expuestos a b
astantes sufrimientos que aqullas se economizan, y no es seguro, en modo alguno,
que la balanza se incline en nuestro provecho. El pensamiento es, sin duda, una
fuente de venturas, que pueden ser muy vivas; pero, al mismo tiempo, cuntos goces
perturba! Para un problema resuelto, cuntas cuestiones suscitadas que quedan sin r
espuesta! Para una duda aclarada, cuntos misterios percibidos que nos desconcierta
n! As, pues, si el salvaje no conoce los placeres que procura una vida muy activa
, en cambio es inaccesible al aburrimiento, ese tormento de los espritus cultivad
os; deja deslizarse dulcemente su vida sin experimentar perpetuamente la necesid
ad de llenar sus cortos instantes de hechos numerosos y precipitados. No olvidem
os, adems, que el trabajo no es todava, para la mayor parte de los hombres, ms que
un castigo y una carga. Se objetar que, entre los pueblos civilizados, la vida es
ms variada, y que la variedad es necesaria para el placer. Pero, al mismo tiempo
que una movilidad ms grande, la civilizacin trae consigo una mayor uniformidad; e
s ella quien ha impuesto al hombre el trabajo montono y continuo. El salvaje va d
e una ocupacin a otra segn sean las circunstancias y las necesidades que le empuja
n; el hombre civilizado se da por entero a una ocupacin, siempre la misma, y que
tanta menos variedad ofrece cuanto ms
restringida es. La organizacin implica necesariamente una absoluta regularidad en
las costumbres, pues no puede tener lugar un cambio en la manera como funciona
un rgano sin que, de rechazo, todo el organismo se encuentre afectado. Por este l
ado, nuestra vida ofrece a lo imprevisto una parte menor, al mismo tiempo que, p
or su mayor inestabilidad, resta al goce una parte de la seguridad que necesita.
Es verdad, que nuestro sistema nervioso, que ha llegado a ser ms delicado, es ac
cesible a dbiles excitaciones que no alcanzaban al de nuestros padres, porque era
ms vasto. Pero tambin muchos irritantes que eran agradables se han hecho excesiva
mente fuertes para nosotros, y, por consiguiente, dolorosos. Si somos sensibles
a ms placeres, lo somos tambin a ms dolores. Por otra parte, si es verdad que, en i
gualdad de circunstancias, el sufrimiento produce en el organismo una resonancia
ms profunda que la alegra (6), que un excitante desagradable nos afecta ms doloros
amente que placer pudiera producirnos un excitante agradable de la misma intensi
dad, esta mayor sensibilidad podra bien ser ms contraria que favorable a la felici
dad. De hecho, los sistemas nerviosos muy afinados viven en el dolor y terminan
incluso por ligarse a l. No es muy de notar que el culto fundamental de las religi
ones ms civilizadas sea el del sufrimiento humano? Sin duda, para que la vida pue
da mantenerse, es preciso, hoy como antes, que, en el trmino medio de los casos,
los placeres sean ms que los dolores. Pero no es cierto que ese excedente haya au
mentado de volumen. Finalmente, y sobre todo, no se ha probado que ese excedente
proporcione alguna vez la medida de la felicidad. Sin duda que en esas cuestion
es obscuras y todava mal estudiadas, nada se puede afirmar con certeza; sin embar
go, parece cierto que la felicidad es cosa diferente de una suma de placeres. Es
un estado general y constante que acompaa al juego regular de todas nuestras fun
ciones orgnicas y psquicas. As, actividades continuas, como las de la respiracin y c
irculacin, no producen goces positivos; y, sin embargo, es de ellas sobre todo de
quienes dependen nuestro buen humor y nuestra alegra natural. Todo placer es una
especie de crisis; nace, dura un momento y muere; la vida, por el contrario, es
continua. Lo que produce su encanto fundamental debe ser continuo como ella. El
placer es local; es una afeccin limitada a un punto del organismo o de la concie
ncia; la vida no reside ni aqu ni all; se encuentra por todas partes. Nuestro apeg
o por ella debe, pues, obedecer a alguna causa igualmente general. En una palabr
a, lo que expresa la felicidad no es el estado momentneo de tal funcin particular,
sino la salud de la vida fsica y moral en su conjunto. Como el placer acompaa al
ejercicio normal de las funciones intermitentes, es, sin duda, un elemento de fe
licidad, y tanto ms importante cuanto que esas funciones ocupan mayor lugar en la
vida. Pero el placer no es la felicidad; ni siquiera puede variar el nivel de st
a sino en proporciones muy restringidas. Depende de causas efmeras, y aqulla de di
sposiciones permanentes. Para que los accidentes locales puedan afectar profunda
mente esta base fundamental de nuestra sensibilidad, es preciso que se repitan c
on una frecuencia y continuidad excepcionales. Por el contrario, ms frecuente es
el placer que depende de la felicidad: segn que seamos felices o desgraciados, to
do nos sonre o nos entristece. Razn se tiene cuando se dice que llevamos con nosot
ros nuestra felicidad. Mas, ocurriendo as, no hay para qu preguntar si la felicida
d aumenta con la civilizacin. Es el ndice del estado de salud. Ahora bien, la salu
d de una especie no es ms completa porque esta especie sea de un tipo superior. U
n mamfero sano no lo pasa mejor que un protozoario igualmente sano. Ocurrir lo mis
mo con la felicidad. No es mayor porque la actividad sea ms rica, pero es la mism
a por donde quiera que haya salud. El ser ms simple y el ms complejo disfrutan una
misma felicidad si desenvuelven igualmente su naturaleza. El salvaje normal pue
de ser tan feliz como el civilizado normal. Por eso los salvajes estn tan content
os de su suerte como podemos nosotros estarlo de la nuestra. Ese contentamiento,
perfecto incluso, es uno de los rasgos distintivos de su carcter. No desean nada
ms que lo que tienen y no tienen ningn deseo de cambiar de condicin "El habitante
del Norte, dice Waitz, no busca el Sur por mejorar su posicin, y el habitante de
un pas caliente y malsano no aspira tampoco a abandonarlo por un clima ms favorabl
e. A pesar de las numerosas enfermedades y de los males de toda especie a que es
t expuesto el habitante de Darfour, ama su patria, y no solamente no puede emigra
r, sino que est deseando volver en cuanto se encuentra en el extranjero..... Por
regla general, sea cual fuere la miseria material en que un pueblo vive, no deja
de tener a su pas por el mejor del mundo, su gnero de vida por el ms fecundo en pl
aceres que existe, y se contempla a s mismo como el primero de todos los pueblos
Esta conviccin parece generalmente reinar en los pueblos negros (7). Tambin en pase
s que, como tantas regiones de Amrica, han sido explotados por los europeos, los
indgenas creen firmemente que los blancos no han abandonado su patria sino para v
enir a buscar la felicidad en Amrica. Se cita el ejemplo de algunos jvenes salvaje
s que una malhadada inquietud empuj fuera de sus casas en busca de la felicidad;
pero stas son excepciones que se dan con poca frecuencia." Verdad es que existen
observadores que nos han descrito a veces la vida de las sociedades inferiores b
ajo un aspecto muy diferente . Pero es que han tomado sus propias impresiones po
r las de los indgenas. Ahora bien, una existencia que nos parece intolerable, pue
de ser dulce para hombres de otra constitucin fsica y moral. Por ejemplo, cuando d
esde la infancia se est habituado a exponer la vida a cada instante, y, por consi
guiente, a no estimarla en nada, qu supone la muerte? Para compadecernos de la sue
rte de los
pueblos primitivos no basta con afirmar que no se observa la higiene, que la pol
ica se ejerce mal. Slo el individuo es competente para apreciar su felicidad; es d
ichoso, si l se siente dichoso. Pues bien, "desde el habitante de la Tierra del F
uego hasta el hotentote, el hombre, en estado de naturaleza, vive satisfecho de
s mismo y de su suerte" (8). Cunto menos frecuente es ese contentamiento en Europa!
Estos hechos explican el que un hombre de experiencia haya podido decir: "Hay s
ituaciones en que un hombre que piensa se siente inferior al que ha sido educado
slo por la naturaleza, y en que se pregunta si sus convicciones ms slidas valen lo
que los prejuicios estrechos, pero dulces al corazn" (9). Pero he aqu una prueba
ms objetiva. El nico hecho experimental que demuestra que la vida es generalmente
buena, est en que la gran generalidad de los hombres la prefiere a la muerte. Par
a que esto as suceda es preciso que, en el trmino medio de las existencias, la fel
icidad haya superado a la desgracia. Si la relacin se invierte no se comprendera n
i de dnde podra provenir el apego de los hombres por la vida, ni, sobre todo, cmo s
e habra podido mantener maltratado a cada instante por los hechos. Verdad es que
los pesimistas explican la persistencia de este fenmeno por ilusiones de la esper
anza. Segn ellos, si, a pesar de las decepciones de la experiencia, an queremos a
la vida, es que esperamos, sin razn, que el porvenir rescatar al pasado. Pero, adm
itiendo inclusive que la esperanza baste para explicar el amor a la vida, ella n
o se explica por s sola. No ha cado milagrosamente del cielo en nuestros corazones
; ha debido formarse, como todos los sentimientos, bajo la accin de los hechos. S
i, pues, los hombres han aprendido a esperar, si bajo el golpe de la desgracia h
an adquirido el hbito de volver sus miradas hacia el porvenir, y aguardar compens
acin a sus sufrimientos actuales, es que se han apercibido de que esas compensaci
ones eran frecuentes, que el organismo humano era a la vez muy flexible y muy re
sistente para ser fcilmente dominado, que los momentos en que la desgracia se apo
deraban de l eran excepcionales y que, generalmente, el equilibrio acaba por rest
ablecerse. Por consiguiente, cualquiera que fuera la parte de la esperanza en la
gnesis del instinto de conservacin , era sta un testimonio que vena a probar la bon
dad relativa de la vida. Por la misma razn, all donde sta pierde, ya energa, ya gene
ralidad, se puede estar seguro de que la vida misma pierde atractivos, que el ma
l aumenta, bien porque las causas de sufrimiento se multipliquen, bien porque la
fuerza de resistencia de los individuos disminuya. Si, pues, poseemos un hecho
objetivo y posible de medir, que traduce las variaciones de intensidad por las c
uales pasa ese sentimiento segn las sociedades , podremos a la vez medir las de l
a desgracia media en esos mismos medios. Este hecho es el nmero de suicidios. De
igual manera que la escasa frecuencia en los tiempos primitivos de las muertes v
oluntarias es la prueba mejor del poder y de la universalidad de este instinto,
el hecho de que aumenten demuestra que pierde terreno. Ahora bien, el suicidio n
o aparece sino con la civilizacin. Por lo menos, el nico que se observa en las soc
iedades inferiores en estado crnico, presenta caracteres muy particulares que hac
en de l un tipo especial cuyo valor sintomtico no es el mismo. Es un acto, no de d
esesperacin, sino de abnegacin. Si, entre los antiguos daneses, entre los celtas,
entre los tracios, el viejo que llega a una edad avanzada pone fin a sus das, es
que est en la obligacin de desembarazar a sus compaeros de una boca intil; si la viu
da de la India no sobrevive a su marido, ni el galo al jefe de su clan, si el bu
dista se hace aplastar bajo las ruedas del carro que lleva su dolo, es que prescr
ipciones morales o religiosas le obligan a ello. En todos estos casos el hombre
se mata, no porque juzgue mala la vida, sino porque el ideal a que est ligado exi
ge ese sacrificio. Esos muertos voluntarios no son, pues, suicidas, en el sentid
o vulgar de la palabra, como la muerte del soldado o del mdico que se exponen con
scientemente para cumplir con su deber. Por el contrario, el verdadero suicidio,
el suicidio triste, encuntrase en estado endmico en los pueblos civilizados. Incl
uso se distribuye geogrficamente como la civilizacin. En los mapas del suicidio pu
ede verse que toda la regin central de Europa est ocupada por una amplia mancha ob
scura comprendida entre los 47 y los 57 grados de latitud y entre los 20 y los 4
0 grados de longitud. Este espacio es el lugar de predileccin del suicida; segn la
expresin de Morselli, es la zona suicidigena de Europa. Es ah tambin donde se encue
ntran los pases en que la actividad cientfica, artstica y econmica han alcanzado su
mximum: Alemania y Francia. Por el contrario, Espaa, Portugal, Rusia, los pueblos
eslavos del Sur, se hallan relativamente indemnes. Italia, nacida de ayer, se en
cuentra todava un poco protegida, pero pierde su inmunidad a medida que progresa.
Slo Inglaterra es una excepcin; estamos todava mal informados sobre el grado exact
o de su aptitud para el suicidio. Dentro de cada pas se comprueba la misma relacin
. Por todas partes el suicidio castiga con ms fuerza a las ciudades que al campo.
La civilizacin se concentra en las grandes ciudades; el suicidio hace lo mismo.
Se ha visto en l a veces una especie de enfermedad contagiosa que tiene por focos
de irradiacin las capitales y ciudades importantes, y que desde all se extiende s
obre el resto del pas. En fin, en toda Europa, con excepcin de Noruega, la cifra d
e suicidios aumenta regularmente desde hace un siglo (10).Segn un clculo, haba trip
licado de 1821 a 1880 (11). La marcha de la civilizacin no puede medirse con la m
isma precisin, pero sabido es cun rpida ha sido durante ese tiempo. Podran multiplic
arse las pruebas. Las clases en que la poblacin se distingue procuran al suicidio
un
contingente proporcional a su grado de civilizacin. En todas partes son las profe
siones liberales las ms castigadas y la agricultura la que menos. Ocurre lo mismo
con los sexos. La mujer hllase menos metida que el hombre en el movimiento civil
izador; participa menos y saca menos provecho; recuerda ciertos rasgos de natura
lezas primitivas (12); se mata alrededor de cuatro veces menos que el hombre. Pe
ro, se objetar, si la marcha ascensional de los suicidios indica que la desgracia
progresa en ciertos puntos, no podr suceder que al mismo tiempo la felicidad aume
nte en otros? En ese caso, este aumento de beneficios bastara quiz a compensar los
dficits sufridos en otras partes. As ocurre que en ciertas sociedades el nmero de
pobres aumenta sin que la fortuna pblica disminuya. Slo que, se concentra en un nme
ro menor de manos. Mas esta hiptesis apenas si es favorable a nuestra civilizacin.
Suponiendo que tales compensaciones existieran, no podran llegar a otra conclusin
que la de que la felicidad media haba, sobre poco ms o menos, permanecido estacio
naria; o bien, si hubiere aumentado, habra sido en cantidades muy pequeas, de las
cuales, no guardando relacin con la grandeza del esfuerzo que ha costado el progr
eso, no se podra uno dar cuenta. La hiptesis misma carece de fundamento. En efecto
, cuando se dice de una sociedad que es ms o menos dichosa que otra, es de la fel
icidad media de la que se habla, es decir, de la que goza el trmino medio de los
miembros de esa sociedad. Como estn colocados en condiciones de existencia semeja
ntes, en tanto estn sometidos a la accin de un mismo medio fsico y social, hay nece
sariamente una cierta manera de ser, y, por consiguiente, una cierta manera de s
er feliz, que les es comn. Si de la felicidad de los individuos se quita todo lo
que es debido a causas individuales o locales para no retener ms que el producto
de las causas generales y comunes, el residuo as obtenido constituye precisamente
lo que llamamos la felicidad media. Se trata, pues, de un valor abstracto, pero
uno absolutamente y que no puede variar en dos sentidos contrarios a la vez. Pu
ede aumentar o disminuir, pero es imposible que aumente y disminuya simultneament
e. Tiene la misma unidad y la misma realidad que el tipo medio de la sociedad, e
l hombre medio de Qutelet, pues representa la felicidad que se considera puede go
zar este ser ideal. Por consiguiente, de la misma manera que no puede llegar a s
er en el mismo momento ms grande y ms pequeo, ms moral y ms inmoral, no puede tampoco
llegar a ser, al mismo tiempo, ms feliz y ms desgraciado. Ahora bien, las causas
de que dependen los progresos del suicidio entre los pueblos civilizados tienen
un carcter indudable de generalidad. En efecto, no se produce en esferas aisladas
, en ciertas partes de la sociedad con exclusin de otras: se observa por todas pa
rtes. Segn las regiones, la marcha ascendente es ms rpida o ms lenta, pero lo es sin
excepcin. La agricultura est menos castigada que la industria, pero el contingent
e que proporciona al suicidio va siempre en aumento. Estamos, pues, en presencia
de un fenmeno ligado, no a tales o cuales circunstancias locales y particulares,
sino a un estado general del medio social. Este estado es diversamente reflejad
o por los medios especiales (provincias, profesiones, confesiones religiosas, et
c.) -por eso su accin no se hace sentir en todas partes con la misma intensidad-,
pero no cambia por eso de naturaleza. Esto quiere decir que la felicidad, cuya
regresin el desenvolvimiento del suicidio comprueba, es la felicidad media. La ma
rea creciente de muertos voluntarios prueba, no slo que existe un mayor nmero de i
ndividuos excesivamente desgraciados para soportar la vida -lo cual no prejuzgara
nada para los dems, que son, despus de todo, la mayora-, sino que la felicidad gen
eral de la sociedad disminuye. Por consiguiente, puesto que esa felicidad no pue
de aumentar y disminuir al mismo tiempo, es imposible que aumente, sea cual fuer
e la manera como pudiera hacerse cuando los suicidios se multiplican; en otros tr
minos, el dficit creciente cuya existencia revelan, no se compensa con nada. Las
causas de que dependen no agotan, bajo la forma del suicidio, ms que una parte de
la energa que contienen; la influencia que ejercen es bastante ms extensa. All don
de no determinan al hombre a matarse suprimiendo totalmente la felicidad, al men
os reducen en proporciones variables el excedente normal de los placeres sobre l
os dolores. Sin duda puede ocurrir, debido a combinaciones de circunstancias par
ticulares, que, en ciertos casos, su accin se neutralice de manera que haga posib
le incluso un aumento de la felicidad; pero esas variaciones accidentales y priv
adas no tienen efecto sobre la felicidad social. Qu estadstico, adems, vacilara en ve
r en los progresos de la mortalidad general en el seno de una sociedad determina
da, un sntoma seguro del desfallecimiento de la salud pblica? Quiere esto decir que
es preciso imputar al progreso mismo y a la divisin del trabajo, que es su condi
cin, tan tristes resultados? Esta conclusin descorazonante no deriva necesariament
e de los hechos que preceden. Por el contrario, es muy posible que esos dos rdene
s de hechos sean simplemente concomitantes. Pero esta concomitancia basta para p
robar que el progreso no aumenta mucho nuestra felicidad, ya que sta decrece, y e
n proporciones muy graves, desde el momento mismo en que la divisin del trabajo s
e desenvuelve con una energa y una rapidez jams conocidas. Si no existe razn para a
dmitir que haya efectivamente disminuido nuestra capacidad de goce, es ms imposib
le todava creer que la haya aumentado sensiblemente.
En definitiva, todo lo que acabamos de decir no es ms que una aplicacin particular
de esta verdad general: que el placer, como el dolor, es cosa esencialmente rel
ativa. No hay una felicidad absoluta, objetivamente determinable, a la cual los
hombres se aproximen a medida que progresan; pero as como, segn frase de Pascal, l
a felicidad del hombre no es la de la mujer, la de las sociedades inferiores no
deber ser la nuestra, y recprocamente. Sin embargo, la una no es mayor que la otra
. Slo se puede medir la intensidad relativa por la fuerza con que nos une a la vi
da en general y a nuestro gnero de vida en particular. Ahora bien, los pueblos ms
primitivos se sienten tan unidos a la existencia y a su existencia como nosotros
a la nuestra. Renuncian a ella incluso con menos facilidad (13). No hay, pues,
relacin alguna entre las variaciones de la felicidad y los progresos de la divisin
del trabajo. Esta proposicin es muy importante. Resulta, en efecto, que, para ex
plicar las transformaciones por que han pasado las sociedades, no es preciso bus
car la influencia que han ejercido sobre el bienestar de los hombres, porque no
es esta influencia quien las ha determinado. La ciencia social debe renunciar re
sueltamente a estas comparaciones utilitarias en las cuales con frecuencia se ha
recreado. Adems, tales consideraciones son necesariamente subjetivas, pues cuant
as veces Se comparan placeres o intereses, como falta todo criterio objetivo, no
se puede pasar sin colocar en la balanza ideas y preferencias propias, y se da
por verdad cientfica lo que no es ms que un sentimiento personal. Trtase de un prin
cipio que Comte haba ya formulado con mucha claridad. "El espritu esencialmente re
lativo, dice, con que deben ser necesariamente concebidas las nociones, cualesqu
iera que sean, de la poltica positiva, debe, ante todo, hacernos aqu descartar, po
r vana y ociosa, la vaga controversia metafsica sobre el aumento de felicidad del
hombre en las edades diversas de la civilizacin. Puesto que la felicidad de cada
uno exige una armona suficiente entre el conjunto del desenvolvimiento de sus di
ferentes facultades y el sistema total de las circunstancias que dominan su vida
, sea las que fueren, y puesto que, por otra parte, un equilibrio tal tiende sie
mpre, espontneamente, a alcanzar un cierto grado, no se debera dar motivo a compar
ar positivamente, ni mediante sentimiento directo alguno, ni mediante un camino
racional cualquiera, en cuanto a la felicidad individual, a situaciones sociales
cuya completa aproximacin es imposible" (14). Pero el deseo de llegar a ser ms fe
liz es el nico mvil individual que ha hecho posible el progreso; si se prescinde d
e l, no queda ningn otro. Por qu razn el individuo suscitara de s mismo cambios que le
cuestan siempre algn trabajo, si no consigue de ellos ms felicidad? Es, pues, fuer
a de l, es decir, en el medio que le rodea, donde se encuentran las causas determ
inantes de la evolucin social. Si las sociedades cambian y l cambia, es que ese me
dio cambia. Por otra parte, como el medio fsico es relativamente constante, no pu
ede explicar esta serie ininterrumpida de cambios. Por consiguiente, es en el me
dio social donde es preciso ir a buscar las condiciones originales. Son las vari
aciones que all se producen las que provocan aquellas por que pasan las sociedade
s y los individuos. He aqu una regla de mtodo que tendremos ocasin de aplicar y de
confirmar en lo que sigue. III Cabra preguntarse, sin embargo, si ciertas variaci
ones que el placer experimenta, por el hecho slo de durar, no tienen por efecto i
ncitar espontneamente al hombre a variar, y si, por consiguiente, los progresos d
e la divisin del trabajo no pueden explicarse de esta manera. He aqu cmo podra conce
birse tal explicacin. Si el placer no es la felicidad, por lo menos es un element
o. Ahora bien, pierde en intensidad al repetirse; incluso si se hace muy continu
ado desaparece por completo. Basta el tiempo para romper el equilibrio que tiend
e a establecerse y a crear nuevas condiciones de existencia a las cuales el homb
re no puede adaptarse sino cambiando. A medida que adquirimos la costumbre de un
cierto bienestar, ste se nos escapa y vmonos obligados a lanzarnos a nuevas empre
sas para encontrarlo. Necesitamos reanimar ese placer que se extingue por medio
de excitantes ms enrgicos, es decir, multiplicar o hacer ms intensos aquellos de qu
e disponemos. Pero esto no es posible como el trabajo no se haga ms productivo y,
por consiguiente, se divida ms. As, cada progreso realizado en el arte, en la cie
ncia, en la industria, nos obligara a nuevos progresos, nicamente para no perder
los frutos del precedente. Se explicara, pues, todava el desenvolvimiento de la di
visin del trabajo por un juego de mviles absolutamente individuales y sin hacer in
tervenir ninguna causa social. Se dir, sin duda, que, si nos especializamos, no e
s por adquirir placeres nuevos, sino para reparar, a medida que se produce, la i
nfluencia corrosiva que el tiempo ejerce sobre los placeres adquiridos. Pero, po
r muy reales que estas variaciones del placer sean, no pueden desempear el papel
que se les atribuye. En efecto, se producen por todas partes donde hay placer, e
s decir, por donde quiera que hay hombres. No hay sociedad a la que esta ley psi
colgica no se aplique; ahora bien, las hay en las que la divisin del trabajo no pr
ogresa. Hemos visto, en efecto, que un gran nmero de pueblos primitivos viven en
un estado estacionario, del cual ni suean en salir. No aspiran a nada nuevo. Sin
embargo, su felicidad est sometida a la ley comn. Lo mismo ocurre en el campo en l
os pueblos civilizados. La divisin del trabajo no progresa sino con mucha lentitu
d, y el gusto por el cambio se siente muy dbilmente. En fin, en el seno de
una misma sociedad, la divisin del trabajo se desenvuelve con ms o menos rapidez s
egn los siglos; ahora bien, la influencia del tiempo sobre los placeres es siempr
e la misma. No es, pues, la que determina ese desenvolvimiento. En efecto, no se
ve cmo podra tener un tal resultado. No se puede restablecer el equilibrio que el
tiempo destruye y mantener la felicidad a un nivel constante, sin esfuerzos tan
to ms penosos cuanto ms se aproxima uno al lmite superior del placer, pues en la re
gin vecina al punto mximum, los aumentos que recibe son cada vez ms inferiores a lo
s de la excitacin correspondiente. Es preciso tomarse ms trabajo por el mismo prec
io. Lo que por un lado se gana por el otro se pierde, y no se evita una prdida si
no haciendo nuevos gastos. Por consiguiente, para que fuera provechosa la operac
in, sera preciso, cuando menos, que esta prdida fuera importante, y la necesidad de
repararla, fuertemente sentida. Ahora bien, de hecho no hay ms que una energa med
iocre, porque la simple repeticin no resta nada de lo esencial al placer. Es prec
iso no confundir, en efecto, el encanto de la variedad con el de la novedad. La
primera es la condicin necesaria del placer, puesto que un goce ininterrumpido de
saparece o se cambia en dolor. Pero el tiempo, por s solo, no suprime la variedad
, es preciso que a l se agregue la continuidad. Un estado que con frecuencia se r
epite, pero de una manera discontinua, puede seguir siendo agradable, pues, si l
a continuidad destruye el placer, ello se debe, bien a que lo hace inconscientem
ente, o bien a que la marcha de toda funcin exige un gasto que, prolongado sin in
terrupcin, agota y llega a ser doloroso. Si, pues, el acto, aun siendo habitual,
no se produce sino a intervalos muy espaciados unos de otros, continuar percibindo
se y en los intervalos podr repararse el desgaste sufrido. He aqu por qu un adulto
sano experimenta siempre el mismo placer en beber, en comer, en dormir, aun cuan
do duerma, coma y beba todos los das. Lo mismo ocurre con las necesidades del espr
itu, que son tambin peridicas, como las funciones psquicas a las cuales corresponde
n. Los placeres que procuran la msica, las bellas artes, la ciencia, se mantienen
ntegramente, a condicin de que alternen. Si incluso la continuidad puede lo que l
a repeticin no puede, no nos inspira por eso una necesidad de excitaciones nuevas
e imprevistas. Pues, si suprime totalmente la conciencia del estado agradable,
no podemos apercibirnos de que el placer que le est ligado se desvanece al mismo
tiempo; lo reemplaza, adems, esa sensacin general de bienestar que acompaa al ejerc
icio regular de funciones normales continuas y que no tiene menos valor. Nada la
mentamos, pues, Quin de nosotros ha tenido jams necesidad de sentir latir su corazn
o de funcionar sus pulmones? Por el contrario, si hay dolor, aspiramos simplemen
te a un estado que difiere del que nos fatiga. Pero, para hacer cesar este sufri
miento, no es necesario que nos las ingeniemos. Un objeto conocido, que originar
iamente nos deja fros, puede en ese caso incluso causarnos un vivo placer si cont
rasta con el que nos fatiga. Nada hay, pues, en la manera como el tiempo afecta
al elemento fundamental del placer, que pueda incitarnos a un progreso cualquier
a. Verdad es que otra cosa ocurre con la novedad cuyo atractivo no es durable Pe
ro si le da ms frescura al placer, no lo constituye, sin embargo. Se trata solame
nte de una cualidad secundaria y accesoria sin la que puede muy bien existir, au
n cuando arriesgue el ser menos sabroso. Al desaparecer, pues, el vaco que result
a no es muy sensible, ni la necesidad de llenarlo muy intensa. Lo que disminuye
todava la intensidad, es el hecho de estar neutralizado por un sentimiento contra
rio mucho ms fuerte y ms arraigado en nosotros; es la necesidad de la estabilidad
en nuestros goces y de la regularidad en nuestros placeres. Al mismo tiempo que
nos gusta cambiar, nos ligamos a lo que amamos y no podemos separarnos de ello s
in pesar. Para que la vida pueda mantenerse es, por lo dems, necesario que as suce
da; si la vida no es posible sin cambio, si incluso es tanto ms flexible cuanto e
s ms compleja, sin embargo, ante todo, es un sistema de funciones estables y regu
lares. Verdad es que hay individuos en los que la necesidad de lo nuevo alcanza
una intensidad excepcional. Nada de lo que existe les satisface; tienen sed de c
osas imposibles; querran poner una realidad distinta en el lugar que ocupa la que
se les ha impuesto. Pero esos descontentos incorregibles son enfermos, y el carc
ter patolgico de su caso no hace ms que confirmar lo que acabamos de decir. En fin
, es preciso no perder de vista que esa necesidad es por naturaleza muy indeterm
inada. No nos liga a nada preciso, puesto que se trata de una necesidad de algo
que no existe. Hllase a medio constituir, pues una necesidad completa comprende d
os trminos: una tensin de la voluntad y un objeto cierto. Como el objeto no existe
externamente, no puede tener otra realidad que la que le presta la imaginacin. E
se processus es a medias representativo. Consiste ms bien en combinaciones de imge
nes, en una especie de poesa ntima, que en un movimiento efectivo de la voluntad.
No nos hace salir de nosotros mismos; no es ms que una agitacin interna que busca
un camino hacia afuera, pero que no lo ha encontrado todava. Sealamos nuevas sensa
ciones, pero se trata de una aspiracin indecisa que se dispersa sin tomar cuerpo.
Por consiguiente, all donde incluso es ms enrgica, no puede tener la fuerza de nec
esidades firmes y definidas que, dirigiendo siempre la voluntad en el mismo sent
ido y por caminos todos trillados, la estimulan tanto ms imperiosamente cuanto qu
e no dejan lugar ni a los tanteos ni a las deliberaciones. En una palabra, no se
puede admitir que el progreso no sea ms que un efecto del aburrimiento (15). Est
a reforma peridica y hasta dentro de ciertos grados, continua de la naturaleza hu
mana, ha sido una obra
laboriosa que se ha perseguido en el sufrimiento. Es imposible que la Humanidad
se haya impuesto tanto trabajo nicamente para poder variar un poco sus placeres y
conservarles su frescura primitiva. NOTAS (1) Spencer, Psychologie, 1, 283. -Wu
ndt, Psichologie, psychologique, 1, captulo X, prrafo 1. (2 ) Richet. Vase su artcul
o Douleur en el Dictionnaire encyclopdique des sciences mdicales. (3) Laplace, The
orie analytique des probabilits, Pars, 1847, pgs. 187 y 432. -Fechner, Psychophysik
, I, 236. (4) Consltese Wundt, lug. cit. (5) Rabier, Leons de philosophie, I, 479.
(6) Vase Hartmann, Philosophie de l'inconscient, II.. (7) Waitz, Anthropologie,
I, 346. (8) Waitz, ob. cit., pg. 347. (9) Cowper Rose, Four years in southern Afr
ica, 1829, pg. 173. (10) Vanse las Tablas de Morselli. (11) (Ettingen, Moralstatis
tik, (12) Tarde, Criminalit comparee, 48. Erlangen, 1882, pg. 742.
(13) Fuera de los casos en que el instinto de conservacin se neutraliza por senti
mientos religiosos, patriticos, etc., sin que por eso sea ms dbil. (14) Cours de Ph
ilosophi positive, 2.a edic., IV, 273. (15) Esta es la teora de Georges Leroy; no
la conocemos ms que por lo que dice Comte en su Cours de Philos. posit., tomo IV,
pg. 449. CAPITULO II LAS CAUSAS I La causa que explica los progresos de la divis
in del trabajo hay, pues, que buscarla en ciertas variaciones del medio social. L
os resultados del libro anterior pronto nos permiten inducir en qu consisten. Hem
os visto, en efecto, que la estructura organizada y, por consiguiente, la divisin
del trabajo, se desenvuelven con regularidad a medida que la estructura segment
aria se desvanece. Quiere esto, pues, decir que este desvanecimiento es causa de
ese desenvolvimiento o que lo segundo es causa de lo primero. La ltima hiptesis e
s inadmisible, ya que sabemos que la organizacin segmentaria es para la divisin de
l trabajo un obstculo invencible que tiene que desaparecer, al menos parcialmente
, para que aqulla pueda surgir. No puede vivir sino en la medida en que la otra h
a dejado de existir. No cabe duda que, desde el momento que existe, puede contri
buir a acelerar su regresin; pero slo se manifiesta despus que la otra ha retrocedi
do. El efecto reacciona sobre la causa pero no pierde por eso su cualidad de efe
cto; la reaccin que ejerce es, por consiguiente, secundaria. El aumento de la div
isin del trabajo se debe, pues, al hecho de que los segmentos sociales pierden in
dividualidad, que los tabiques que los separan se hacen ms permeables, en una pal
abra, que se efecta entre ellos una coalescencia que deja libre a la materia soci
al para entrar en nuevas combinaciones. Pero la desaparicin de ese tipo no puede
tener esta consecuencia sino por un solo motivo. Resulta una aproximacin entre in
dividuos que se hallaban separados, o, cuando menos, una aproximacin ms ntima que l
a existente por consecuencia, se cambian movimientos entre partes de la masa soc
ial que hasta entonces jams se efectuaban. Cuanto ms se desenvuelve el sistema alv
eolario, ms se cierran las relaciones en que cada uno de nosotros est comprometido
dentro de los lmites del alvolo a que pertenecemos. Entre los diversos segmentos
hay como vacos morales. Por el contrario, esos vacos se llenan a medida que ese si
stema se nivela. La vida social, en lugar de concentrarse en una multitud de peq
ueos focos distintos y semejantes, se generaliza. Las relaciones sociales -intras
ociales se dira ms exactamente- hcense, por consiguiente, ms numerosas porque se ext
ienden por todos lados ms all de sus lmites primitivos. La divisin del trabajo progr
esa, pues, tanto ms cuantos ms individuos hay en contacto suficiente para poder ac
tuar y reaccionar los unos sobre los otros. Si convenimos en llamar densidad dinm
ica o moral a ese acercamiento y al comercio activo que de l resulta, podremos de
cir que los progresos de la divisin del trabajo estn en razn directa a la densidad
moral o dinmica de la
sociedad. Pero ese acercamiento moral no puede producir su efecto sino cuando la
distancia real entre los individuos ha, ella misma, disminuido, de cualquier ma
nera que sea. La densidad moral no puede, pues, aumentarse sin que la densidad m
aterial aumente al mismo tiempo, y sta pueda servir para calcular aqulla. Es intil,
por lo dems, buscar cul de las dos ha determinado a la otra, basta con hacer nota
r que son inseparables. La condensacin progresiva de las sociedades en el transcu
rso del desenvolvimiento histrico se produce de tres maneras principales: 1.a Mie
ntras las sociedades inferiores se extienden sobre reas inmensas con relacin al nme
ro de individuos que las componen, en los pueblos ms adelantados la poblacin se va
siempre concentrando. "Opongamos, dice Spencer, la poblacin de regiones habitada
s por tribus salvajes a la de regiones de una extensin igual en Europa; o bien, o
pongamos la densidad de la poblacin en Inglaterra bajo la Heptarqua, a la densidad
que hoy presenta y reconoceremos que el aumento producido por la unin de grupos
va acompaado tambin de un aumento intersticial" (1). Los cambios que sucesivamente
se han efectuado en la vida industrial de las naciones demuestran la generalida
d de esta transformacin. La industria de los nmadas, cazadores o pastores, implica
, en efecto, la ausencia de toda concentracin, la dispersin sobre una superficie l
o ms grande posible. La agricultura, al necesitar una vida sedentaria, supone ya
un cierto cerramiento de tejidos sociales, pero muy incompleto todava, porque ent
re cada familia existen interpuestas extensiones de tierra (2). En la ciudad, au
nque la condensacin fuera ms grande, sin embargo, las cosas no estaban contiguas,
pues la medianera no era conocida del derecho romano (3). Ha nacido sobre nuestro
suelo y demuestra que la trama social se ha hecho menos floja (4). Por otra par
te, desde sus orgenes, las sociedades europeas han visto aumentar su densidad de
una manera continua, a pesar de algunos casos de regresin pasajera (5). 2.a La fo
rmacin de las ciudades y su desenvolvimiento constituye otro sntoma, ms caracterstic
o todava, del mismo fenmeno. El aumento de la densidad media puede ser debido nicam
ente al aumento material de la natalidad y, por consiguiente, puede conciliarse
con una concentracin muy dbil un mantenimiento muy marcado del tipo segmentario. P
ero las ciudades resultan siempre de la necesidad que empuja a los individuos a
mantenerse unos con otros de una manera constante, en contacto tan ntimo como sea
posible; son las ciudades como puntos en que la masa social se estrecha ms fuert
emente que en otras partes. No pueden, pues, multiplicarse y extenderse si la de
nsidad moral no se eleva. Veremos, por lo dems, cmo se reclutan por va de imaginacin
, lo cual no es posible sino en la medida en que la fusin de los segmentos social
es avanza. En tanto la organizacin social es esencialmente segmentaria, la ciudad
no existe. No la hay en las sociedades inferiores; no se la encuentra ni entre
los iroqueses ni entre los antiguos germanos (6). Lo mismo ocurri con las primiti
vas poblaciones de Italia. Los pueblos de Italia, dice Marquardt, habitaban prim
itivamente, no en ciudades, sino en comunidades familiares o aldeas (pagi), en l
as cuales las viviendas (vici, ????) estaban diseminadas"(7). Pero, al cabo de un
tiempo bastante corto, la ciudad hace su aparicin. Atenas, Roma, son, o llegan a
ser, ciudades, y la misma transformacin se efecta en toda Italia. En nuestras soc
iedades cristianas, la ciudad se manifiesta desde su origen, pues las que haba de
jado el Imperio romano no desaparecieron con l. Desde entonces no ha hecho ms que
aumentar y multiplicarse. La tendencia de las gentes del campo a afluir hacia la
s ciudades, tan general en el mundo civilizado (8), no es ms que una continuacin d
e ese movimiento; ahora bien, no data de ahora: desde el siglo XVII preocupaba a
los hombres de Estado (9). Por el hecho de comenzar las sociedades generalmente
por un perodo agrcola, se ha estado a veces a punto de mirar el desenvolvimiento
de los centros urbanos como un signo de vejez y de decadencia (10). Pero es prec
iso no perder de vista que esta fase agrcola es tanto ms corta cuanto las sociedad
es son de un tipo ms elevado. Mientras en Germania, entre los indios de Amrica y e
ntre todos los pueblos primitivos, dura tanto como esos mismos pueblos, en Roma,
en Atenas, cesa muy pronto, y entre nosotros puede decirse que no ha existido j
ams sin estar mezclada. A la inversa, la vida urbana comienza antes, y, por consi
guiente, adquiere ms extensin. La ms rpida y a la vez regular aceleracin de ese desen
volvimiento demuestra que, lejos de constituir una especie de fenmeno patolgico, d
eriva de la naturaleza misma de las especies sociales superiores. Suponiendo, pu
es, que ese movimiento haya alcanzado hoy da proporciones amenazantes para nuestr
as sociedades, que no tienen quiz la suficiente flexibilidad para adaptarse a l, n
o dejar de continuarse, bien con ellas, bien ms tarde, y los tipos sociales que se
formen despus de los nuestros se distinguirn seguramente por una regresin ms rpida y
ms completa todava de la civilizacin agrcola. 3.a En fin, hay el nmero y la rapidez
de las vas de comunicacin y de transmisin. Suprimiendo o disminuyendo los vacos que
separan a los segmentos sociales, aumentan la densidad de la sociedad. Por otra
parte, no es necesario demostrar que son tanto ms numerosas y ms perfeccionadas cu
anto que las sociedades son de un tipo ms elevado.
Puesto que ese smbolo visible y mensurable refleja las variaciones de lo que noso
tros hemos llamado densidad moral (11), podemos sustituirlo a esta ltima en la frm
ula que antes hemos propuesto. Debemos, por lo dems, repetir aqu lo que hemos dich
o ms arriba. Si la sociedad, al condensarse, determina el desenvolvimiento de la
divisin del trabajo, ste, a su vez, aumenta la condensacin de la sociedad . Pero no
importa; la divisin del trabajo sigue siendo el hecho derivado, y, por consiguie
nte, los progresos por que pasa se deben a los progresos paralelos de la densida
d social, cualesquiera que sean las causas de estos ltimos. Es lo que queremos de
jar establecido. Pero no est solo ese factor. Si la condensacin de la sociedad pro
duce ese resultado, es que multiplica las relaciones intrasociales Pero todava se
rn stas ms numerosas, si, adems, la cifra total de miembros de la sociedad se hace ms
considerable. Si comprende ms individuos al mismo tiempo que estn entre s ms ntimame
nte en contacto, el efecto necesariamente se reforzar. El volumen social tiene, p
ues, sobre la divisin del trabajo, la misma influencia que la densidad. De hecho,
las sociedades son, generalmente, de tanto mayor volumen cuanto ms adelantadas y
, por consiguiente, cuanto ms dividido est en ellas el trabajo. "Las sociedades, c
omo los cuerpos vivos, dice Spencer, comienzan bajo forma de grmenes; nacen de ma
sas extremadamente tenues, en comparacin con aquellas a que finalmente llegan. De
pequeas hordas errantes, como las de razas inferiores, han salido las sociedades
ms grandes: he aqu una conclusin que no se podr negar"- (12). Lo que hemos dicho so
bre la constitucin segmentaria hace esta verdad indiscutible. Sabemos, en efecto,
que las sociedades estn formadas por un cierto nmero de segmentos de extensin desi
gual que mutuamente se envuelven. Ahora bien, esos cuadros no son creaciones art
ificiales, sobre todo al principio, e incluso, cuando han llegado a ser convenci
onales, imitan y reproducen, hasta donde es posible, las formas de acomodo natur
al que les han precedido. Son stas, otras tantas sociedades antiguas que se manti
enen bajo esa forma. Las ms amplias entre esas subdivisiones, las que comprenden
a las otras, corresponden al tipo social inferior ms prximo; igualmente, entre los
segmentos de que a su vez estn compuestas, los ms extensos constituyen vestigios
del tipo que viene directamente por debajo del precedente, y as sucesivamente. En
tre los pueblos ms adelantados se encuentran rastros de la organizacin social ms pr
imitiva (13). As la tribu est formada por una agregacin de hordas o de clanes; la n
acin (la nacin juda, por ejemplo) y la ciudad, por un agregado de tribus; la ciudad
, a su vez, con las aldeas que le estn subordinadas, entra como elemento en socie
dades ms compuestas, etc. El volumen social no puede, pues, dejar de aumentar, pu
esto que cada especie est constituida por una repeticin de sociedades de la especi
e inmediatamente anterior. Sin embargo, hay excepciones. La nacin juda, antes de l
a conquista, era, indudablemente, ms voluminosa que la ciudad romana del siglo IV
; por tanto, es de una especie inferior. China, Rusia, son mucho ms populosas que
las naciones ms civilizadas de Europa. En esos mismos pueblos, por consiguiente,
la divisin del trabajo no se halla desenvuelta en razn al volumen social. Es que,
en efecto, el aumento del volumen no es necesariamente una seal de superioridad
si la densidad no crece al mismo tiempo y en la misma relacin. Una sociedad puede
alcanzar grandes extensiones, porque comprende un gran nmero de segmentos, sea c
ual fuere la naturaleza de estos ltimos; pero si incluso los ms grandes de entre st
os no reproducen mas que sociedades de un tipo muy inferior, la estructura segme
ntaria seguir siendo muy pronunciada, y, por consiguiente, la organizacin social p
oco adelantada. Incluso un agregado inmenso de clans hllase por debajo de la ms pe
quea sociedad organizada, ya que sta habr recorrido los grados diversos de la evolu
cin, por bajo de los cuales ha permanecido aqul. Igualmente, si la cifra de sus un
idades sociales tiene influencia sobre la divisin del trabajo, no la tiene por s m
isma y por necesidad, sino que se debe a que el nmero de relaciones sociales aume
nta por regla general con el de los individuos. Ahora bien, para que ese resulta
do se consiga no basta que la sociedad cuente con muchos individuos, sino que es
preciso, adems, que se hallen en contacto muy ntimo para poder obrar y reaccionar
los unos sobre los otros. Si, por el contrario, estn separados por medios opacos
, malamente podrn anudar relaciones y con poca frecuencia, pasando todo como si s
e encontraran en pequeo nmero. El crecimiento del volumen social no acelera siempr
e, pues, los progresos de la divisin del trabajo, sino slo cuando la masa se contr
ae al mismo tiempo y en igual medida. Por consiguiente, no es ste, si se quiere,
ms que un factor adicional; pero, si se junta al primero, ampla sus efectos median
te una accin que le es propia, y, por tanto, pide que se le distinga. Podemos, pu
es, formular la siguiente proposicin: La divisin del trabajo vara en razn directa al
volumen y a la densidad de las sociedades, y, si progresa de una manera continu
a en el transcurso del desenvolvimiento social, es que las sociedades, de una ma
nera regular, se hacen ms densas, y, por regla general, ms voluminosas. Verdad es
que siempre se ha comprendido que haba una relacin entre esos dos rdenes de hechos;
pues, para que las funciones se especialicen ms, es preciso que haya ms cooperado
res y que se encuentren lo bastante prximos para poder cooperar. Pero ordinariame
nte no se ve en este estado de las
sociedades sino el medio gracias al cual la divisin del trabajo se desenvuelve y
no la causa de este desenvolvimiento. Se hace depender este ltimo de aspiraciones
individuales hacia el bienestar y la felicidad, que tanto mejor pueden satisfac
erse cuanto las sociedades son ms extensas y ms condensadas. La ley que acabamos d
e establecer es otra completamente. Nosotros decimos, no que el crecimiento y la
condensacin de las sociedades permitan, sino que necesitan una mayor divisin del
trabajo. No se trata de un instrumento por medio del cual sta se realice; es la c
ausa determinante (14). Pero, en qu forma representarse la manera como esta doble
causa produce su efecto? II Segn Spencer, si el crecimiento del volumen social ti
ene una influencia sobre los progresos de la divisin del trabajo, no quiere decir
que los determine; no hace ms que acelerarlos. Se trata slo de una condicin que ay
uda al fenmeno. Inestable por naturaleza, toda masa homognea se hace forzosamente
heterognea, sean cuales fueren sus dimensiones; slo que se diferencia en forma ms c
ompleta y rpida cuando es ms dilatada. En efecto, como esta heterogeneidad provien
e de que las diferentes partes de la masa estn expuestas a la accin de fuerzas dif
erentes, es tanto mayor cuantas ms partes hay diversamente situadas. Tal es el ca
so para las sociedades: "Cuando una comunidad, que llega a ser muy populosa, se
extiende sobre una gran extensin de pas y se establece en l, en forma tal que sus m
iembros viven y mueren en sus distritos respectivos, mantiene sus diversas secci
ones en circunstancias fsicas diferentes, y entonces esas secciones no pueden ya
seguir siendo semejantes por sus ocupaciones. Las que viven dispersas continan de
dicadas a la caza y al cultivo de la tierra; las que se extienden por los bordes
del mar se prestan ms a ocupaciones martimas; los habitantes de algn lugar escogid
o, quiz por su posicin central, como sitio de reuniones peridicas, se hacen comerci
antes y una ciudad se funda... Una diferencia en el suelo y en el clima hace que
los habitantes de las ciudades, en las diversas regiones del pas, tengan ocupaci
ones especializadas en parte y se distingan en que producen ganado vacuno, o gan
ado lanar, o trigo" (15). En una palabra, la variedad de medios en que estn coloc
ados los individuos produce en ellos aptitudes diferentes que determinan su espe
cializacin en sentidos divergentes, y si esta especializacin aumenta con las dimen
siones de las sociedades, es porque esas diferencias externas aumentan al mismo
tiempo. No cabe duda que las condiciones exteriores en que viven los individuos
los marcan con su sello, y que, siendo diversas, ellas los diferencian. Pero se
trata de saber si esta diversidad, que, sin duda, no deja de tener relacin con la
divisin del trabajo, basta para constituirla. Es explicable, seguramente, el que
, segn las propiedades del suelo y las condiciones del clima, los habitantes prod
uzcan aqu trigo, ms all carneros o vacas. Pero las diferencias funcionales no se re
ducen siempre, como en esos dos ejemplos, a simples matices; a veces son tan mar
cadas que los individuos entre los cuales el trabajo est dividido forman otras ta
ntas especies distintas y hasta opuestas. Se dira que conspiran para apartarse lo
ms posible unos de otros. Qu semejanza existe entre el cerebro que piensa y el estm
ago que digiere? Igualmente, qu hay de comn entre el poeta dedicado por completo a
sus ilusiones, el sabio a sus investigaciones, el obrero que pasa su vida tornea
ndo cabezas de alfiler, el labrador que empuja su arado, el comerciante detrs de
su mostrador? Por grande que sea la variedad de condiciones exteriores, en parte
alguna presentan diferencias en relacin con contrastes tan fuertemente acusados
y que, por consiguiente, puedan tenerlos. Incluso cuando se compara, no funcione
s muy alejadas una de otra, sino tan slo ramificaciones diversas de una misma fun
cin, a veces es completamente imposible darse cuenta a qu diferencias exteriores s
e debe su separacin. El trabajo cientfico se divide cada vez ms. Cules son las condic
iones climatolgicas, geolgicas e incluso sociales que pueden haber dado origen a t
alentos tan diferentes como son los del matemtico, del qumico, del naturalista, de
l psiclogo, etc.? Pero, incluso all donde las circunstancias exteriores inclinan ms
fuertemente a los individuos a especializarse en un sentido definido, no se bas
tan para determinar esta especializacin. Por su constitucin, la mujer est predispue
sta a llevar una vida diferente del hombre; sin embargo, hay sociedades en que l
as ocupaciones de ambos sexos son sensiblemente las mismas. Por su edad, por las
relaciones de sangre que sostiene con sus hijos, el padre est indicado para ejer
cer en la familia funciones directrices cuyo conjunto constituye el poder patern
o. Sin embargo, en la familia materna, no es al padre a quien se entrega esta au
toridad. Parece natural que los diferentes miembros de la familia tengan sus atr
ibuciones, es decir, funciones diferentes segn su grado de parentesco, que el pad
re y el to, el hermano y el primo no tengan ni los mismos derechos ni los mismos
deberes. Hay, sin embargo, tipos familiares en los que todos los adultos desempea
n un mismo papel y se encuentran en un mismo pie de igualdad, sean cuales fueren
sus relaciones de consanguinidad. La situacin inferior que ocupa el prisionero d
e guerra en el seno de una tribu victoriosa, parece condenarle -si al menos se l
e reserva la vida- a las funciones sociales ms bajas. Tambin hemos visto que con f
recuencia se le asimila a los vencedores y llega a ser su igual. Y es que, en ef
ecto, si esas diferencias hacen posible la divisin del trabajo, no la necesitan.
Por el hecho de que se hayan dado, no se sigue forzosamente el que deban ser uti
lizadas. En suma, significan poca cosa
al lado de las semejanzas que los hombres continan presentando entre s; apenas si
son un germen distinto. Para que resulte una especializacin de la actividad es pr
eciso que se desenvuelvan y organicen, y ese desenvolvimiento depende evidenteme
nte de otras causas que de la variedad de las condiciones exteriores. Pero, dice
Spencer, se har por s misma, ya que sigue la lnea de menor resistencia y todas las
fuerzas de la naturaleza se dirigen invenciblemente en esta direccin. Segurament
e, si los hombres se especializan, ser en el sentido sealado por esas diferencias
naturales, pues tan slo de esta manera alcanzarn el menor trabajo y el mayor prove
cho. Pero, por qu se especializan? Qu les determina a inclinarse de esa manera del l
ado por el cual se distinguen unos de otros? Spencer explica bien la manera como
se producir la evolucin, si llega a tener lugar; pero no nos dice cul es el resort
e que la produce. Realmente, ni siquiera se plantea la cuestin. Admite, en efecto
, que la felicidad aumenta con la potencia productiva del trabajo. Tantas veces,
pues, como se d un nuevo medio de dividir ms el trabajo, le parece imposible que
no nos aprovechemos de l. Mas, bien sabemos que las cosas no pasan as. En realidad
, ese medio no tiene para nosotros valor si no sentimos de l necesidad, y como el
hombre primitivo no tiene necesidad alguna de todos esos productos que el hombr
e civilizado ha aprendido a desear y que una organizacin ms compleja del trabajo h
a tenido precisamente por efecto el suministrarle, no podemos comprender de dnde
viene la especializacin creciente de las funciones como no sepamos dnde esas neces
idades nuevas se han constituido. III Si el trabajo se divide ms a medida que las
sociedades se hacen ms voluminosas y ms densas, no es porque las circunstancias e
xteriores sean ms variadas, es que la lucha por la vida es ms ardua. Darwin ha obs
ervado muy justamente que la concurrencia entre dos organismos es tanto ms viva c
uanto son ms anlogos. Teniendo las mismas necesidades y persiguiendo los mismos ob
jetos, en todas partes se encuentran en rivalidad. En tanto poseen ms recursos de
los que les hacen falta an pueden vivir uno al lado de otro; pero, si el nmero de
aqullos aumenta en tales proporciones que todos los apetitos no pueden ser ya sa
tisfechos de modo suficiente, la guerra estalla, y es tanto ms violenta cuanto ms
sealada es esta insuficiencia, es decir, cuanto ms elevado es el nmero de concurren
tes. Otra cosa sucede cuando los individuos que coexisten son de especies o de v
ariedades diferentes. Como no se alimentan de la misma manera y no llevan el mis
mo gnero de vida, no se estorban mutuamente; lo que hace a los unos prosperar no
tiene valor alguno para los otros. Las ocasiones de conflictos disminuyen, pues,
con las ocasiones de encuentro, y esto tanto ms cuanto que esas especies o varie
dades hllanse ms distantes unas de otras. "As, dice Darwin, en una regin poco extens
a, abierta a la inmigracin y en la que, por consiguiente, la lucha entre individu
o e individuo debe ser muy viva, se nota siempre una gran diversidad en las espe
cies que la habitan. He encontrado que una superficie cubierta de csped, de tres
pies por cuatro, que haba estado expuesta durante largos aos a las mismas condicio
nes de vida, alimentaba veinte especies de plantas pertenecientes a dieciocho gne
ros y a ocho rdenes, lo que demuestra hasta qu punto esas plantas diferan unas de o
tras" (16). Todo el mundo ha podido, por lo dems, notar que, en un mismo campo, a
l lado de los cereales, pueden crecer un gran nmero de malas hierbas. Tambin los a
nimales se zafan tanto ms fcilmente de la lucha cuanto ms difieren entre s. En un ro
ble se encuentran hasta doscientas especies de insectos que no guardan unos con
otros ms que relaciones de buena vecindad. Unos se alimentan de las frutas del rbo
l, otros de las hojas, otros de la corteza y de las races. "Sera absolutamente imp
osible, dice Haeckel, que semejante nmero de individuos viviera sobre ese rbol si
todos pertenecieran a la misma especie, si todos, por ejemplo, vivieran a expens
as de la corteza o solamente de las hojas"(17). Igualmente, en el interior del o
rganismo, lo que dulcifica la concurrencia entre los diferentes tejidos es que s
e alimentan de substancias diferentes. Los hombres estn sometidos a la misma ley.
En una misma ciudad las diferentes profesiones pueden coexistir sin verse oblig
adas a perjudicarse recprocamente, pues persiguen objetos diferentes. El soldado
busca la gloria militar; el sacerdote, la autoridad moral; el hombre de Estado,
el poder; el industrial, la riqueza; el sabio, el renombre cientfico; cada uno de
ellos puede, pues, alcanzar su fin sin impedir a los otros alcanzar el suyo. Lo
mismo sucede tambin incluso cuando las funciones se hallan menos alejadas unas d
e otras. El mdico oculista no hace concurrencia al que cura las enfermedades ment
ales, ni el zapatero al sombrerero, ni el albail al ebanista, ni el fsico al qumico
, etc.; como prestan servicios diferentes, pueden prestarlos paralelamente. Cuan
to ms, sin embargo, se aproximan las funciones, ms puntos de contacto hay entre el
las, ms expuestas estn, por consiguiente, a combatirse. Como en ese caso satisface
n por medios diferentes necesidades semejantes, es inevitable que ms o menos busq
uen el usurparse unas a otras. Jams el magistrado entra en concurrencia con el in
dustrial; pero el cervecero y el viatero, el paero y el fabricante de sedas, el po
eta y el msico, se esforzaran con frecuencia el suplantarse. En cuanto a los que
se dedican exactamente a la misma funcin, no pueden prosperar sino con detrimento
unos de otros. Representndose, pues, esas diferentes funciones en forma de un ha
z ramificado, salido de un tronco
comn, la lucha es mnima entre los puntos extremos, mientras aumenta regularmente a
medida que uno se aproxima al centro. As ocurre, no slo en el interior de cada ci
udad, sino, sin duda, en toda la extensin de la sociedad. Las profesiones similar
es situadas sobre los diferentes puntos del territorio se hacen una concurrencia
tanto ms viva cuanto son ms semejantes, con tal que la dificultad de comunicacion
es y de transportes no restrinja su crculo de accin. Dicho esto, fcil es comprender
cmo toda condensacin de la masa social, sobre todo si va acompaada de un aumento d
e la poblacin, determina necesariamente progresos de la divisin del trabajo. En ef
ecto, representmonos un centro industrial que alimente con un producto especial u
na cierta regin del pas. El desenvolvimiento que es susceptible de alcanzar hllase
doblemente limitado, primero por la extensin de las necesidades que trata de sati
sfacer, o, como se suele decir, por la extensin del mercado; segundo, por la pote
ncialidad de los medios de produccin de que disponga. Normalmente no produce ms de
lo que es necesario, y mucho menos produce ms de lo que puede. Pero, si le es im
posible traspasar el lmite que as est sealado, se esfuerza por alcanzarlo; dentro de
la naturaleza de una fuerza est el desenvolver toda su energa mientras no haya al
go que venga a contenerla. Una vez llegado a ese punto, se adapta a sus condicio
nes de existencia; se encuentra en una posicin de equilibrio que no puede variar
si no hay algo que vare. Pero he aqu que una regin, hasta entonces independiente de
ese centro, se une a ella por una va de comunicacin que suprime parcialmente la d
istancia. Al mismo tiempo, una de las barreras que contenan su expansin disminuye
de altura o, al menos, se aleja; el mercado se extiende y hay entonces ms necesid
ades que satisfacer. No cabe duda que, si todas las empresas particulares compre
ndidas en ella hubieran llegado al mximo de produccin que les era dable alcanzar,
como no podran extenderse ms, las cosas quedaran como estaban. Pero una tal condicin
es algo puramente ideal. En la realidad, hay siempre un nmero mayor o menor de e
mpresas que no han alcanzado su lmite y que tienen, por consiguiente, vitalidad p
ara ir ms lejos. Como se les abre un espacio vaco, necesariamente buscan el extend
erse por l y llenarlo. Si encuentran en el mismo otras empresas semejantes y que,
adems, se hallen en estado de resistirlas, las segundas contienen a las primeras
, se limitan mutuamente y, por consiguiente, sus mutuas relaciones no cambian. H
ay, sin duda, ms concurrentes, pero, como se reparten un mercado ms vasto, la part
e que corresponde a cada uno de ambos campos sigue siendo la misma. Pero, si las
hay que presenten alguna inferioridad, debern ceder necesariamente el terreno qu
e ocupaban hasta entonces, y en el cual no pueden mantenerse dentro de las nueva
s condiciones en que la lucha se entabla. No tienen ms alternativa que, o desapar
ecer, o transformarse, y esta transformacin debe necesariamente conducir a una nu
eva especializacin. Pues si, en lugar de crear inmediatamente una especializacin,
los ms dbiles prefieren adoptar otra profesin, ya existente, necesitarn entrar en co
ncurrencia con aquellos que hasta entonces la han ejercido. La lucha no quedar te
rminada, sino tan slo desplazada, y producir en otro punto sus consecuencias. Fina
lmente, ser necesario que llegue un momento en que se produzca, o una eliminacin,
o una nueva diferenciacin. No es necesario agregar que, si la sociedad cuenta, ef
ectivamente, con ms miembros al mismo tiempo que estn ms prximos unos de otros, la l
ucha an se hace ms ardiente y la especializacin que de ella resulta ms rpida y ms comp
leta. En otros trminos, en tanto la constitucin social es segmentaria, cada segmen
to tiene sus rganos propios, que se encuentran como protegidos y mantenidos a dis
tancia de los rganos semejantes por las separaciones que diferencian diversos seg
mentos. Pero, a medida que esas separaciones desaparecen, es inevitable que los r
ganos similares se alcancen, entren en lucha y se esfuercen por sustituirse unos
a otros. Ahora bien, sea cual fuere la manera como esa sustitucin se haga, no se
puede evitar que de ella resulte algn progreso en el camino de la especializacin.
Por una parte, el rgano segmentario que triunfa, si es que as se puede hablar, no
se basta para la tarea ms amplia que desde ahora le incumbe, sino gracias a una
mayor divisin del trabajo; por otra parte, los vencidos no pueden sostenerse sino
concentrndose sobre un solo sector de la funcin total que hasta entonces desempeab
an. El pequeo patrono se hace contramaestre, el pequeo comerciante se convierte en
empleado, etc. Puede, sin embargo, esta parte ser ms o menos importante, segn que
la inferioridad se halle ms o menos sealada. Sucede tambin que la funcin primitiva
se disocia simplemente en dos fracciones de igual importancia. En lugar de entra
r o de continuar en concurrencia dos empresas semejantes, encuentran el equilibr
io distribuyndose su tarea comn; en lugar de subordinarse una a otra, se coordinan
. Pero, en todo caso , hay aparicin de nuevas especialidades. Aun cuando los ejem
plos que preceden sean, sobre todo, tomados de la vida econmica, esta explicacin s
e aplica a todas las funciones sociales indistintamente. El trabajo cientfico, ar
tstico, etc., no se divide de otra manera ni por otras razones. En virtud tambin d
e las mismas causas, segn hemos visto, el aparato regulador central absorbe los rg
anos reguladores locales y los reduce al papel de auxiliares especiales. De todo
s esos cambios, resulta un aumento de la felicidad media? No se ve la causa a que
sera debido. La mayor intensidad de la lucha implica nuevos y penosos esfuerzos
que no son de naturaleza como para hacer ms felices a los hombres. Todo sucede de
una manera mecnica. Una ruptura del equilibrio en la
masa social suscita conflictos que no pueden resolverse sino mediante una ms ampl
ia divisin del trabajo: tal es el motor del progreso. En cuanto a las circunstanc
ias exteriores, a las combinaciones variadas de la herencia, lo mismo que los de
clives del terreno determinan la direccin de una corriente, pero no la crean, as e
llas sealan el sentido en el cual la especializacin se forma all donde es necesaria
, pero no la necesitan. Las diferencias individuales que producen permaneceran en
estado de virtualidad si, para hacer frente a nuevas dificultades, no estamos o
bligados a ponerlas en movimiento y a desenvolverlas. La divisin del trabajo es,
pues, un resultado de la lucha por la vida; pero es una solucin dulcificada. Grac
ias a ella, en efecto, los rivales no se ven obligados a eliminarse mutuamente,
sino que pueden coexistir unos al lado de otros. As, a medida que se desenvuelve,
proporciona a un mayor nmero de individuos, que en sociedades ms homogneas estaran
obligados a desaparecer, los medios de mantenerse y de sobrevivir. En muchos pue
blos inferiores, todo organismo que no viene en condiciones debe perecer fatalme
nte; no es utilizable para ninguna funcin. A veces la ley, adelantndose y consagra
ndo en cierta manera los resultados de la seleccin natural, condenaba a muerte a
los recin nacidos enfermos o dbiles, y Aristteles mismo (18) encontraba esta costum
bre natural. Otra cosa muy diferente ocurre en las sociedades ms adelantadas. Un
individuo ruin puede encontrar en los complejos cuadros de nuestra organizacin so
cial un lugar en el que le es posible prestar servicios. Si no es dbil ms que de c
uerpo y si su cerebro est sano, se consagrar a los trabajos de gabinete, a las fun
ciones especulativas. Si el que es dbil es el cerebro, "deber, sin duda, renunciar
a afrontar la gran concurrencia intelectual; pero la sociedad tiene, en los alvo
los secundarios de su colmena, sitios bastante reducidos que le impiden el ser e
liminado" (19). Igualmente, en los pueblos primitivos, al enemigo vencido se le
daba muerte; all donde las funciones industriales estn separadas de las funciones
militares, subsiste al lado del vencedor en calidad de esclavo. Hay, sin embargo
, algunas circunstancias en que las diferentes funciones entran en concurrencia.
As, en el organismo individual, a consecuencia de un ayuno prolongado, el sistem
a nervioso se alimenta a expensas de otros rganos, y el mismo fenmeno se produce s
i la actividad cerebral toma un desenvolvimiento muy considerable. Lo mismo ocur
re en la sociedad. En tiempos de hambre o de crisis econmica, las funciones vital
es estn obligadas, para mantenerse, a tomar sus subsistencias de funciones menos
esenciales. Las industrias del lujo perecen, y las porciones de la fortuna pblica
, que servan para mantenerlas, son absorbidas por las industrias de la alimentacin
o de objetos de primera necesidad. O puede tambin suceder que un organismo llegu
e a un grado de actividad moral desproporcionado a las necesidades, y que, para
subvenir a los gastos causados por ese desenvolvimiento exagerado, le sea precis
o entrar en la parte que corresponde a los otros. Por ejemplo, hay sociedades en
las que existe un nmero excesivo de funcionarios, o de soldados, o de oficiales,
o de intermediarios, o de clrigos, etc.; las dems profesiones sufren de esta hipe
rtrofia. Pero todos esos casos son patolgicos; son debidos a que la nutricin del o
rganismo no se hace regularmente, o a que se ha roto el equilibrio funcional. Ma
s una objecin se presenta al espritu. Una industria no puede vivir si no responde
a alguna necesidad. Una funcin no puede especializarse ms que si esta especializac
in corresponde a alguna necesidad de la sociedad. Ahora bien, toda nueva especial
izacin tiene por resultado aumentar y mejorar la produccin. Si esta ventaja no es
la razn de ser de la divisin del trabajo, es la consecuencia necesaria. Por consig
uiente, un progreso no puede establecerse de una manera durable si los individuo
s no sienten realmente la necesidad de productos ms abundantes o de mejor calidad
. Mientras no se constituy la industria de los transportes cada uno se desplazaba
con los medios de que poda disponer, y estaba la gente hecha a este estado de co
sas. Por consiguiente, para que haya podido llegar a ser una especialidad, ha si
do preciso que los hombres cesasen de contentarse con lo que hasta entonces les
haba bastado y fueran ms exigentes. Pero de dnde pueden venir esas nuevas exigencias
? Son un resultado de esta misma causa que determina los progresos de la divisin
del trabajo. Acabamos de ver, en efecto, que son debidos a un mayor ardor en la
lucha. Ahora bien, una lucha ms violenta no va nunca sin un despliegue de fuerzas
y, por consiguiente, sin mayores fatigas. Pero, para que la vida se mantenga, e
s preciso siempre que la reparacin sea proporcionada al gasto; por eso los alimen
tos que hasta entonces bastaban para restaurar el equilibrio orgnico son en adela
nte insuficientes. Es preciso algo ms abundante y ms escogido. A ello se debe que
el labrador, cuyo trabajo agota menos que el del obrero de las ciudades, se sost
enga perfectamente, aunque con un alimento ms pobre. El obrero no puede contentar
se con un alimento vegetal, y aun, incluso en esas condiciones, tiene grandes di
ficultades para compensar el dficit que el trabajo intenso y continuo labra cada
da en la economa de su organismo (20) Por otra parte, el sistema nervioso central
es el que principalmente soporta todos esos desgastes (21); es necesario, pues,
ingenirselas para encontrar los medios que permitan sostener la lucha, a fin de c
rear las especialidades nuevas, aclimatarlas, etc. De una manera general, cabe d
ecir que, cuanto ms sujeto est el medio al cambio, mayor es la parte que toma en l
a vida la inteligencia; slo ella puede volver a encontrar las
nuevas condiciones de un equilibrio que sin cesar se rompe, y restaurarlo. La vi
da cerebral se desenvuelve, pues, al mismo tiempo que la concurrencia se hace ms
viva y en la misma medida. Esos progresos se comprueban, no slo entre los elegido
s, sino en todas las clases de la sociedad. No hay ms que comparar en ese punto a
l obrero con el agricultor; es un hecho conocido que el primero es mucho ms intel
igente, a pesar del carcter mecnico de las tareas a que regularmente se consagra.
Adems, no deja de ser cierto que las enfermedades mentales marchan al comps de la
civilizacin, ni que castigan a las ciudades con preferencia al campo y a las gran
des ciudades ms que a las pequeas (22). Ahora bien, un cerebro ms voluminoso y ms de
licado tiene exigencias distintas a las de un encfalo ms ordinario. Sentimientos o
privaciones que ste ni siente, quebrantan al otro dolorosamente. Por la misma ra
zn son necesarias excitaciones menos simples para impresionar agradablemente a es
te rgano una vez afinado, y hace falta mayor cantidad, pues al mismo tiempo se ha
desenvuelto. En fin, las necesidades propiamente intelectuales aumentan ms que c
ualesquiera otras (23); las explicaciones groseras no pueden ya satisfacer a espr
itus ms ejercitados. Se reclaman nuevas aclaraciones y la ciencia mantiene esas a
spiraciones al tiempo que las satisface. Todos esos cambios, por tanto, son prod
ucidos mecnicamente por causas necesarias. Si nuestra inteligencia y nuestra sens
ibilidad se desenvuelven y se agudizan, es porque las ejercitamos ms; y si las ej
ercitamos ms es porque estamos a ello obligados por la mayor violencia de la luch
a que tenemos que mantener. He aqu cmo, sin haberlo querido, la humanidad se encue
ntra en condiciones de recibir una cultura ms intensa y ms variada. Sin embargo, s
i no interviniera otro factor, esta simple predisposicin no sera suficiente para s
uscitar por s misma los medios de satisfacerse, pues no constituye ms que una apti
tud para gozar, y, segn hace notar M. Bain, "las simples aptitudes al goce no pro
vocan necesariamente el deseo. Podemos estar constituidos de manera que sintamos
placer en el cultivo de la msica, la pintura, la ciencia, y, sin embargo, no des
earlo, si ello nos lo han impedido siempre"(24). Incluso cuando nos vemos empuja
dos hacia un objeto por un impulso hereditario y muy fuerte, no podemos desearlo
sino despus de haber entrado en relaciones con l. El adolescente que jams ha odo ha
blar de relaciones sexuales ni de los goces que procuran, puede muy bien experim
entar una inquietud vaga e indefinible; puede tener la sensacin de que alguna cos
a le falta, pero no sabe cul y, por consiguiente, no tiene deseos sexuales propia
mente dichos; esas aspiraciones indeterminadas pueden as muy fcilmente desviarse d
e sus fines naturales y de su direccin normal. Pero, desde el momento mismo en qu
e el hombre se halla en estado de saborear esos goces nuevos y los llama incluso
inconscientemente, encuntralos a su alcance porque la divisin del trabajo se ha d
esenvuelto al mismo tiempo y ella se los proporciona. Sin que en esto exista la
menor armona preestablecida, esos dos rdenes de hechos se encuentran, simplemente
porque son efectos de una misma causa. He aqu cmo es posible concebir que este enc
uentro se produzca. Bastara el atractivo de la novedad para empujar al hombre a e
xperimentar esos placeres. Y con tanta mayor naturalidad se siente atrado, cuanto
que la riqueza y ms grande complejidad de los excitantes le hacen encontrar ms me
diocres aquellos con que hasta entonces se contentaba. Puede adems adaptarse a el
los mentalmente antes de haber hecho el ensayo; y como, en realidad, corresponde
n a los cambios que se han producido en su constitucin, presiente que se encontra
r bien con los mismos. La experiencia viene en seguida a confirmar esos presentim
ientos; las necesidades que dormitaban se despiertan, se determinan, toman conci
encia de s mismas y se organizan. No quiere esto decir, sin embargo, que este aju
ste sea tambin, y en todos los casos, perfecto; que cada nuevo producto, debido a
nuevos progresos de la divisin del trabajo, corresponda siempre a una necesidad
real de nuestra naturaleza. Por el contrario, es probable que con bastante frecu
encia las necesidades se creen slo por haber adquirido la costumbre del objeto a
que se refieren. Este objeto no era ni necesario ni til; pero ha sucedido que han
hecho con l varias veces la experiencia, y se han encontrado tambin que no lo pue
den abandonar. Las armonas que resultan de causas por completo mecnicas nunca pued
en ser sino imperfectas y aproximadas; pero bastan para mantener el orden en gen
eral. Tal es lo que sucede a la divisin del trabajo. Los progresos que realiza es
tn, no en todos los casos pero s por regla general, en armona con los cambios que s
e producen en el hombre, y es eso lo que permite que duren. Pero, digmoslo una ve
z ms, no somos por eso ms felices. Sin duda que, una vez excitadas tales necesidad
es, no pueden permanecer sufriendo sin que haya dolor. Pero nuestra felicidad no
es mayor por haber sido excitadas. El punto de referencia con relacin al cual me
dimos la intensidad relativa de nuestros placeres est desplazado; se ha producido
un trastorno en toda la graduacin. Mas ese desplazamiento de los placeres no imp
lica un aumento. Hemos debido cambiar porque el medio ya no es el mismo, y esos
cambios han determinado otros en nuestra manera de ser felices; pero quien dice
cambios no dice necesariamente progresos. Vase, pues, hasta qu punto la divisin del
trabajo se nos presenta bajo un aspecto diferente al de los economistas. Para e
llos consiste esencialmente en producir ms. Para nosotros esta mayor produccin es
slo una consecuencia necesaria, una repercusin del fenmeno. Si nos especializamos n
o es por producir
ms, sino para poder vivir en condiciones nuevas de existencia que nos han sido da
das. IV Un corolario de todo lo que precede es que la divisin del trabajo no pued
e efectuarse sino entre los miembros de una sociedad ya constituida. En efecto,
cuando la concurrencia opone unos a otros individuos aislados y extraos, slo consi
gue separarlos ms. Si disponen libremente del espacio, se escaparn; si no pueden s
alir de lmites determinados, se diferenciarn, pero en forma que lleguen a ser toda
va ms independientes unos de otros. No se puede citar caso alguno en el que las re
laciones de pura hostilidad se hayan transformado, sin intervencin de ningn otro f
actor, en relaciones sociales. Por esa razn, como entre los individuos de una mis
ma especie animal o vegetal no existe generalmente ningn lazo, la guerra que se h
acen no tiene otros resultados que diversificarlos, dar nacimiento a variedades
distintas que cada vez se separan ms unas de otras Esta separacin progresiva es la
que Darwin ha llamado ley de la divergencia de caracteres. Ahora bien, la divis
in del trabajo une al mismo tiempo que opone; hace que converjan las actividades
que diferencia; aproxima a aquellos que separa. Como la concurrencia no puede ha
ber determinado esa aproximacin, necesariamente ha tenido que preexistir; es prec
iso que los individuos entre los que la lucha se entabla sean ya solidarios y lo
sientan, es decir, que pertenezcan a una misma sociedad. Por esta razn all donde
ese sentimiento de solidaridad es muy dbil para resistir la influencia dispersiva
de la concurrencia, engendra sta efectos muy distintos a los de la divisin del tr
abajo. En los pases en que la existencia resulta muy difcil, a consecuencia de una
excesiva densidad de poblacin, los habitantes, en lugar de especializarse, se re
tiran definitiva o provisionalmente de la sociedad: emigran a otras regiones. Ba
sta, por lo dems, representarse lo que es la divisin del trabajo para comprender q
ue no puede suceder otra cosa. Consiste, en efecto, en la distribucin de funcione
s hasta entonces comunes. Pero esta distribucin no se puede ejecutar con arreglo
a un plan preconcebido; no se puede decir por anticipado dnde debe estar la lnea d
ivisoria entre las diferentes funciones, una vez que hubieren sido separadas; no
se encuentra trazada de una manera evidente en la naturaleza de las cosas, sino
que depende, por el contrario, de una multitud de circunstancias. Es preciso, p
ues, que la divisin se haga por s misma y progresivamente Por consiguiente, para q
ue en esas condiciones pueda repartirse una funcin en dos fracciones exactamente
complementarias, como exige la naturaleza de la divisin del trabajo, es indispens
able que las dos partes que se especializan se encuentren, durante todo el tiemp
o que esta disociacin dure, en constante comunicacin: no hay otro medio para que u
na reciba todo el movimiento que la otra abandona y as mutuamente se adapten. Aho
ra bien, de igual manera que una colonia animal, en la que todos los miembros se
hallen en continuidad de tejido, constituye un individuo, todo agregado de indi
viduos que se encuentren en contacto continuo forma una sociedad. La divisin del
trabajo no puede, pues, producirse sino en el seno de una sociedad preexistente.
No queremos con esto decir simplemente que los individuos deban materialmente a
dherirse los unos a los otros, sino que es, adems, necesario que existan entre el
los lazos morales. En primer lugar, la continuidad material, por s sola, da orige
n a lazos de ese gnero, siempre que sea duradera; pero, adems, son directamente ne
cesarios. Si las relaciones que comienzan a establecerse en el perodo de tanteos
no estaban sometidas a regla alguna, si no hay un poder que modere el conflicto
de los intereses individuales, resultar un caos del que no podr salir ningn orden n
uevo. Es verdad que hay quien se imagina que todo entonces se arregla con conven
ios privados y libremente discutidos; parece, pues, como si toda accin social est
uviera ausente. Pero se olvida que los contratos no son posibles ms que all donde
existe ya una reglamentacin jurdica y, por consiguiente, una sociedad. Ha sido, pu
es, un error el haber a veces visto en la divisin del trabajo el hecho fundamenta
l de toda la vida social. El trabajo no se distribuye entre individuos independi
entes y ya diferenciados que se renen y se asocian para poner en comn sus diferent
es aptitudes. Sera milagroso que diferencias, nacidas al azar de las circunstanci
as, pudieran igualarse tan exactamente como para formar un todo coherente. Lejos
de preceder a la vida colectiva, se derivan de ella. No pueden producirse ms que
en el seno de una sociedad y bajo la presin de sentimientos y de necesidades soc
iales; es lo que hace que sean esencialmente armnicas. Hay, pues, una vida social
fuera de toda divisin del trabajo, pero la cual sta supone. Es, en efecto, lo que
hemos directamente establecido al hacer ver que hay sociedades en las que la co
hesin se debe esencialmente a la comunidad de creencias y de sentimientos, y que
de esas sociedades es de donde han salido aquellas a las que la divisin del traba
jo asegura la unidad. Las conclusiones del libro precedente y stas a que acabamos
de llegar pueden, pues, servir para una mutua comprobacin y confirmacin. La misma
divisin del trabajo fisiolgico est sometida a esta ley: jams aparece sino en el sen
o de las masas policelulares dotadas ya de una cierta cohesin. Para muchos tericos
es una verdad evidente por s misma la de que toda sociedad consiste esencialment
e en una cooperacin. "Una sociedad, en el sentido cientfico de la palabra, dice Sp
encer, no existe hasta que a la yuxtaposicin de individuos se aade la cooperacin".
(25). Acabamos de ver que ese pretendido
axioma es lo contrario de la verdad. Lo evidente es, como dice Augusto Comte, "q
ue la cooperacin, lejos de haber podido producir la sociedad, supone necesariamen
te su previo establecimiento espontneo"(26). Lo que aproxima a los hombres son la
s causas mecnicas y las fuerzas impulsivas, como la afinidad de la sangre, la que
rencia al mismo suelo, el culto de los antepasados, la comunidad de costumbres,
etc. Slo cuando el grupo se ha constituido sobre esas bases se organiza la cooper
acin. Y an, la que sea posible en los comienzos es tan intermitente y dbil como la
vida social, y, como no tuviera otro origen, se encontrara ella misma sin fuerza
y sin continuidad. A mayor abundamiento, la cooperacin compleja que resulta de la
divisin del trabajo es un fenmeno ulterior y derivado. Resulta de movimientos int
estinos que se desenvuelven en el seno de la masa cuando se halla sta constituida
. Es verdad que, una vez aparecida, une ms an los lazos sociales y hace de la soci
edad una individualidad ms perfecta. Pero esta integracin supone otra que viene a
reemplazar. Para que las unidades sociales puedan diferenciarse es preciso prime
ro que se hayan atrado o agrupado en virtud de las semejanzas que presentan. Este
procedimiento de formacin se observa, no slo en los orgenes, sino en cada momento
de la evolucin. Sabemos, en efecto, que las sociedades superiores resultan de la
reunin de sociedades inferiores del mismo tipo: es necesario, ante todo, que esta
s ltimas se hayan confundido dentro de una sola y misma conciencia colectiva para
que el processus de diferenciacin pueda comenzar o recomenzar. Por eso los organ
ismos ms complejos se forman por la repeticin de organismos ms simples, semejantes
entre s, que no se diferencian una vez asociados. En una palabra, la asociacin y l
a cooperacin son dos hechos distintos, y si el segundo, cuando est desenvuelto, ac
ta sobre el primero y lo transforma, si las sociedades humanas se convierten cada
vez ms en grupos de cooperadores, la dualidad de los dos fenmenos no se desvanece
por eso. Si esta importante verdad ha sido desconocida por los utilitarios, es
un error que proviene de la manera como conciben la gnesis de la sociedad. Supone
n en el origen a los individuos aislados e independientes, los cuales, por conse
cuencia, no pueden entrar en relaciones sino para cooperar; no tienen otra razn p
ara franquear el intervalo vaco que los separa y para asociarse. Mas esta teora, t
an extendida, presupone una verdadera creacin ex nihilo. Consiste, en efecto, en
deducir la sociedad del individuo; ahora bien, nada hay, que conozcamos, que nos
autorice a creer en la posibilidad de una generacin espontnea semejante. En opinin
de Spencer, para que la sociedad pueda formarse con arreglo a esta hiptesis, es
preciso que las unidades primitivas "pasen del estado de independencia perfecto
al de la dependencia mutua" (27), Pero, qu es lo que puede haberlos determinado a
una transformacin tan completa? La perspectiva de las ventajas que ofrece la vida
social? Mas estn compensados, y con creces, por la prdida de la independencia, pue
s, para seres que se hallan destinados por naturaleza a una vida libre y solitar
ia, un sacrificio semejante es el ms intolerable que puede haber. A esto hay que
agregar que en los primeros tipos sociales el absolutismo llega al mximo, pues en
parte alguna el individuo se halla ms completamente absorbido en el grupo. Cmo el
hombre, si ha nacido individualista segn esa suposicin, habr podido resignarse a un
a existencia que hiere tan violentamente su inclinacin fundamental? Qu plida debera p
arecerle la utilidad problemtica de la cooperacin al lado de una tal abdicacin! De
individualidades autnomas como las imaginadas no puede surgir nada ms que lo indiv
idual, y, por consiguiente, la cooperacin misma, que es un hecho social sometido
a reglas sociales, no ha podido nacer de ellas. Es como el psiclogo que comienza
a encerrarse en su yo; no puede salir de l para encontrar el no yo. La vida colec
tiva no ha nacido de la vida individual, sino que, por el contrario, es la segun
da la que ha nacido de la primera. Slo con esta condicin se puede explicar la mane
ra cmo la individualidad personal de las unidades sociales ha podido formarse y e
ngrandecerse sin disgregar la sociedad. En efecto, como en ese caso, cuando lleg
a aqulla, se elabora en el seno de un medio social preexistente, necesariamente t
iene que llevar la seal del mismo; se constituye en forma que no produzca la ruin
a de ese orden colectivo del cual es solidaria; queda adaptada a l aun cuando se
desligue. No tiene nada de antisocial porque es un producto de la sociedad. No s
e trata de la personalidad absoluta de la mnada, que se basta a s misma y podra pre
scindir del resto del mundo, sino de la de un rgano o de una parte de rgano que ti
ene su funcin determinada, pero que no puede, sin correr el riesgo de muerte, sep
ararse del resto del organismo. En esas condiciones, la cooperacin se hace, no slo
posible, sino necesaria. Los utilitarios invierten, pues, el orden natural de l
os hechos, y nada menos sorprendente que esta inversin; es un ejemplo particular
de esa verdad tan general de que lo que es primero en el conocimiento es lo ltimo
en la realidad. Precisamente por ser la cooperacin el hecho ms reciente es lo que
primero salta a la vista. Si, pues, uno se atiene a las apariencias, como hace
el sentido vulgar, es inevitable que se vea en ella al hecho primario de la vida
moral y social. Pero, si no es toda la moral, no es tampoco necesario colocarla
fuera de la moral, como hacen ciertos moralistas. Al igual que los utilitarios,
esos idealistas la hacen consistir exclusivamente en un sistema de relaciones e
conmicas, de arreglos privados, de los cuales el nico resorte es el egosmo. En real
idad, la vida moral circula a travs de todas las relaciones que la constituyen, p
ues no sera posible si los
sentimientos sociales, y, por consiguiente, morales, no presidieran su elaboracin
. Se objetar con la divisin internacional del trabajo; parece evidente que, en eso
s casos al menos, los individuos entre los cuales el trabajo se distribuye no pe
rtenecen a la misma sociedad. Pero es preciso recordar que un grupo puede, aun c
onservando su individualidad, ser envuelto por otro, ms vasto, y que contiene den
tro de s varios del mismo gnero. Puede afirmarse que una funcin, econmica o de otra
clase no puede dividirse entre dos sociedades si stas no participan, en ciertos a
spectos, en una misma vida comn y, por consiguiente, pertenecen a una misma socie
dad. Suponed, en efecto, que esas dos conciencias colectivas no estuvieran en al
gn punto mutuamente fundidas; no se ve cmo ambos agregados podran tener el contacto
continuo que es necesario, ni, por consiguiente, cmo uno de ellos podra abandonar
al otro una de sus funciones. Para que un pueblo se deje penetrar por otro es p
reciso que haya cesado de encerrarse en un patriotismo exclusivo y que haya adop
tado otro ms comprensivo. Cabe, por lo dems, observar directamente esa relacin de l
os hechos en el ejemplo ms destacado de divisin internacional del trabajo que nos
ofrece la historia. Se puede, en efecto, decir que jams se ha realmente producido
, como no sea en Europa y en nuestro tiempo. Ahora bien, a fines del siglo ltimo
y comienzos del actual es cuando ha comenzado a formarse una conciencia comn de l
as sociedades europeas. "Hay, dice Sorel, un prejuicio del que importa deshacers
e. Y es el de representarse a la Europa del antiguo rgimen como una sociedad de E
stados regularmente constituidos, en la que cada uno adaptaba su conducta a prin
cipios por todos reconocidos, en la que el respeto al derecho establecido gobern
aba las transacciones y dictaba los tratados, en la que la buena fe diriga su eje
cucin, en la que el sentimiento de solidaridad de las monarquas aseguraba, con el
mantenimiento del orden pblico, la duracin de los compromisos contrado por los prnci
pes... Una Europa en la que los derechos de cada uno resultaban deberes para tod
os, era algo tan extrao para los hombres de Estado del antiguo rgimen que fue prec
isa una guerra de un cuarto de siglo, la ms formidable que hasta ahora se ha vist
o, para imponerles la nocin y demostrarles la necesidad. La tentativa hecha en el
Congreso de Viena y en los Congresos que siguieron para dar a Europa una organi
zacin elemental, fue un progreso y no una vuelta al pasado"(28). A la inversa, to
da vuelta a un nacionalismo estrecho ha trado siempre como consecuencia un desenv
olvimiento del espritu proteccionista, es decir, una tendencia de los pueblos a a
islarse econmica y moralmente unos de otros. Si en ciertos casos, sin embargo, lo
s pueblos que no tienen ningn lazo comn que los una, que incluso se miran como ene
migos (29), cambian entre s productos de una manera ms o menos regular, es preciso
no ver en esos hechos ms que simples relaciones de mutualismo que nada tienen de
comn con la divisin del trabajo (30). Pues por el hecho de que dos organismos dif
erentes encuentren que tienen propiedades que tilmente se ajustan, no quiere deci
r que entre ellos exista una distribucin de funciones (31). NOTAS (1) Sociologie,
II, 31. (2) "Colunt diversi ac discreti, dice Tcito de los germanos; suam quisqu
e domum spatio circumdat" (German., XVI). (3) Ver en Accarias, Prcis, 1, 640, la
lista de Servidumbres urbanas. -Consltese Fustel, La ciudad antigua, pg. 65. (4) R
azonando as no queremos decir que los progresos de la densidad resulten de los ca
mbios econmicos. Los dos hechos se condicionan mutuamente, y esto basta para que
la presencia del uno atestigue la del otro. (5 ) Ver Levasseur, La Population fr
anaise, passim. (6) Ver Tcito, Germ., XVI.-Sohm, Ueber die Entstehung der Stdte. (7
) Rmische Alterthmer, IV, 3. (8) Sobre este punto vase Dumont, Dpopulation et Civili
sation, Pars, 1890, cap. VIII, y Ettingen, Moralstatistik, pgs. 273 y sigs. (9) Vas
e Levasseur, ob. cit., pg. 200. (10) Nos parece que sta es la opinin de M. Tarde en
sus Lois de l'imitation. (11) Sin embargo, hay casos particulares, excepcionale
s, en que la densidad material y la densidad moral no estn quiz por completo en re
lacin. Vase ms adelante cap. III, nota final. (12) Sociologie, II, 23. (13) La alde
a, que originariamente no ha sido ms que un clan fijo.
(14) Tambin sobre este punto podemos apoyarnos en la autoridad de Comte. "Slo debo
, dice, indicar ahora la condensacin progresiva de nuestra especie como un ltimo e
lemento general que concurre a regular la velocidad efectiva del movimiento soci
al. Cabe, pues, fcilmente reconocer, ante todo, que esta influencia contribuye mu
cho, y ms en su origen, a determinar en el conjunto del trabajo humano una divisin
cada vez ms especial. necesariamente incompatible con un pequeo nmero de cooperado
res. Por otra parte, para una propiedad ms ntima y menos conocida, aun cuando ms ca
pital, una condensacin semejante estimula directamente, de una manera potente, al
desenvolvimiento ms rpido de la evolucin social, bien empujando a los individuos a
intentar nuevos esfuerzos para asegurarse con medios ms refinados una existencia
que, de otra manera, se hara ms difcil, bien igualmente obligando a la sociedad a
reaccionar con una energa ms pertinaz y mejor concertada para luchar con mayor obs
tinacin contra la elevacin ms potente de las divergencias particulares. En una u ot
ra forma, bien se ve que no se trata aqu, en manera alguna, del aumento absoluto
del nmero de individuos, sino, sobre todo, de su concurso ms intenso dentro de un
espacio dado." (Cours, IV, 455.) (15) Premiers Principes, 381. (16) Origine des
espces, 131. (17) . Histoire de la cration naturalle, 240. (18) Poltica, IV (VII),
16, 1335 b, 20 y sigs. (19) Bordier, Vie des Socits, 45. (20) Vase Bordier, ob. cit
., 166 y sigs. (21) Fr, Dgenrescence et Criminalit, 88. (22) Vase artculo Alination me
ale, en el Dictionnaire encyclopdique des Sciences mdicales. (23) Este desenvolvim
iento de la vida propiamente intelectual o cientfico tiene todava otra causa que v
eremos en el captulo siguiente. (24) Emotions et Volont, 419. (25) Sociologie, III
, 331. (26) Cours de Philos. posit., IV, 421. (27) Sociologie, III, 332. (28) L'
Europe et la Rvolution franaise, 1, 9 y 10. (29) Ver Kulischer, Der Handel auf den
primitiven Culturstufen (Ztschr.f. Vlkerpsychologie, X, 1877, pg. 378), y Schrade
r, Linguistisch-historische Forschungen zur Handelsgeschichte, Jena, 1886. (30)
Es verdad que el mutualismo se produce generalmente entre individuos de especies
diferentes, pero el fenmeno sigue siendo el mismo, aun cuando tenga lugar entre
individuos de la misma especie (vase sobre el mutualismo, Espinas, Socits animales,
y Giraud, Les socits chez les animaux). (31) Queremos recordar, al terminar, que
slo hemos estudiado en este captulo cmo, en general, la divisin del trabajo va progr
esando ms cada vez, y cuales son las causas determinantes de este progreso. Pe ro
puede muy bien ocurrir que, en una sociedad determinada, una cierta divisin del
trabajo, y especialmente la divisin del trabajo econmico, se halle muy desenvuelta
, aunque el tipo segmentario est todava fuertemente pronunciado. Tal es el caso de
Inglaterra. La gran industria, el gran comercio, parecen estar all tan desenvuel
tos como en el continente, aunque el sistema alveolario se encuentre todava muy m
arcado, como lo prueban la autonoma de la vida local y la autoridad que conserva
la tradicin. (El valor sintomtico de este ltimo hecho lo determinaremos en el captul
o siguiente.) Y es que, en efecto, la divisin del trabajo, siendo un fenmeno deriv
ado y secundario, como acabamos de ver, se desenvuelve en la superficie de la vi
da social, y es esto verdad especialmente en la divisin del trabajo econmico. Se h
alla a flor de tierra. Ahora bien, en todo organismo, los fenmenos superficiales,
por su misma situacin, son bastante ms accesibles a la accin de las causas exterio
res, aun cuando las causas internas de que dependen generalmente no se hayan mod
ificado. Por eso basta que una circunstancia cualquiera excite en un pueblo una
necesidad ms viva de bienestar material para que la divisin del trabajo econmico se
desenvuelva sin que la estructura social cambie sensiblemente. El espritu de imi
tacin, el contacto con una civilizacin ms refinada, pueden producir ese resultado.
Ocurre como con el entendimiento, que, hallndose en la parte culminante y, por co
nsiguiente, ms superficial de la conciencia, puede muy fcilmente modificarse por i
nfluencias externas, como la educacin, sin que los fundamentos de la vida psquica
sean alcanzados. Cranse as inteligencias que se bastan para asegurar el xito, pero
que no tienen races profundas. De ah que no se transmita ese gnero de talento por h
erencia.
Esta comparacin demuestra que no hay que juzgar con arreglo al lugar que correspo
nde a una sociedad en la escala social por el estado de su civilizacin, sobre tod
o de su civilizacin econmica, pues puede no ser sta ms que una imitacin, una copia, y
encubrir una estructura social de especie inferior. El caso, realmente, es exce
pcional; pero se presenta. Slo en estas ocasiones la densidad material de la soci
edad deja de manifestar exactamente el estado de la densidad moral. El principio
que hemos sentado es, pues, verdadero de una manera muy general, y basta esto p
ara nuestra demostracin. CAPITULO II LAS CAUSAS I La causa que explica los progre
sos de la divisin del trabajo hay, pues, que buscarla en ciertas variaciones del
medio social. Los resultados del libro anterior pronto nos permiten inducir en q
u consisten. Hemos visto, en efecto, que la estructura organizada y, por consigui
ente, la divisin del trabajo, se desenvuelven con regularidad a medida que la est
ructura segmentaria se desvanece. Quiere esto, pues, decir que este desvanecimie
nto es causa de ese desenvolvimiento o que lo segundo es causa de lo primero. La
ltima hiptesis es inadmisible, ya que sabemos que la organizacin segmentaria es pa
ra la divisin del trabajo un obstculo invencible que tiene que desaparecer, al men
os parcialmente, para que aqulla pueda surgir. No puede vivir sino en la medida e
n que la otra ha dejado de existir. No cabe duda que, desde el momento que exist
e, puede contribuir a acelerar su regresin; pero slo se manifiesta despus que la ot
ra ha retrocedido. El efecto reacciona sobre la causa pero no pierde por eso su
cualidad de efecto; la reaccin que ejerce es, por consiguiente, secundaria. El au
mento de la divisin del trabajo se debe, pues, al hecho de que los segmentos soci
ales pierden individualidad, que los tabiques que los separan se hacen ms permeab
les, en una palabra, que se efecta entre ellos una coalescencia que deja libre a
la materia social para entrar en nuevas combinaciones. Pero la desaparicin de ese
tipo no puede tener esta consecuencia sino por un solo motivo. Resulta una apro
ximacin entre individuos que se hallaban separados, o, cuando menos, una aproxima
cin ms ntima que la existente por consecuencia, se cambian movimientos entre partes
de la masa social que hasta entonces jams se efectuaban. Cuanto ms se desenvuelve
el sistema alveolario, ms se cierran las relaciones en que cada uno de nosotros
est comprometido dentro de los lmites del alvolo a que pertenecemos. Entre los dive
rsos segmentos hay como vacos morales. Por el contrario, esos vacos se llenan a me
dida que ese sistema se nivela. La vida social, en lugar de concentrarse en una
multitud de pequeos focos distintos y semejantes, se generaliza. Las relaciones s
ociales -intrasociales se dira ms exactamente- hcense, por consiguiente, ms numerosa
s porque se extienden por todos lados ms all de sus lmites primitivos. La divisin de
l trabajo progresa, pues, tanto ms cuantos ms individuos hay en contacto suficient
e para poder actuar y reaccionar los unos sobre los otros. Si convenimos en llam
ar densidad dinmica o moral a ese acercamiento y al comercio activo que de l resul
ta, podremos decir que los progresos de la divisin del trabajo estn en razn directa
a la densidad moral o dinmica de la sociedad. Pero ese acercamiento moral no pue
de producir su efecto sino cuando la distancia real entre los individuos ha, ell
a misma, disminuido, de cualquier manera que sea. La densidad moral no puede, pu
es, aumentarse sin que la densidad material aumente al mismo tiempo, y sta pueda
servir para calcular aqulla. Es intil, por lo dems, buscar cul de las dos ha determi
nado a la otra, basta con hacer notar que son inseparables. La condensacin progre
siva de las sociedades en el transcurso del desenvolvimiento histrico se produce
de tres maneras principales: 1.a Mientras las sociedades inferiores se extienden
sobre reas inmensas con relacin al nmero de individuos que las componen, en los pu
eblos ms adelantados la poblacin se va siempre concentrando. "Opongamos, dice Spen
cer, la poblacin de regiones habitadas por tribus salvajes a la de regiones de un
a extensin igual en Europa; o bien, opongamos la densidad de la poblacin en Inglat
erra bajo la Heptarqua, a la densidad que hoy presenta y reconoceremos que el aum
ento producido por la unin de grupos va acompaado tambin de un aumento intersticial
" (1). Los cambios que sucesivamente se han efectuado en la vida industrial de l
as naciones demuestran la generalidad de esta transformacin. La industria de los
nmadas, cazadores o pastores, implica, en efecto, la ausencia de toda concentracin
, la dispersin sobre una superficie lo ms grande posible. La agricultura, al neces
itar una vida sedentaria, supone ya un cierto cerramiento de tejidos sociales, p
ero muy incompleto todava, porque entre cada familia existen interpuestas extensi
ones de tierra (2). En la ciudad, aunque la condensacin fuera ms grande, sin embar
go, las cosas no estaban contiguas, pues la medianera no era conocida del derecho
romano (3). Ha nacido sobre nuestro suelo y demuestra que la trama social se ha
hecho menos floja (4). Por otra parte, desde sus orgenes, las sociedades europea
s han visto aumentar su densidad de una manera continua, a pesar de algunos caso
s
de regresin pasajera (5). 2.a La formacin de las ciudades y su desenvolvimiento co
nstituye otro sntoma, ms caracterstico todava, del mismo fenmeno. El aumento de la de
nsidad media puede ser debido nicamente al aumento material de la natalidad y, po
r consiguiente, puede conciliarse con una concentracin muy dbil un mantenimiento m
uy marcado del tipo segmentario. Pero las ciudades resultan siempre de la necesi
dad que empuja a los individuos a mantenerse unos con otros de una manera consta
nte, en contacto tan ntimo como sea posible; son las ciudades como puntos en que
la masa social se estrecha ms fuertemente que en otras partes. No pueden, pues, m
ultiplicarse y extenderse si la densidad moral no se eleva. Veremos, por lo dems,
cmo se reclutan por va de imaginacin, lo cual no es posible sino en la medida en q
ue la fusin de los segmentos sociales avanza. En tanto la organizacin social es es
encialmente segmentaria, la ciudad no existe. No la hay en las sociedades inferi
ores; no se la encuentra ni entre los iroqueses ni entre los antiguos germanos (
6). Lo mismo ocurri con las primitivas poblaciones de Italia. Los pueblos de Ital
ia, dice Marquardt, habitaban primitivamente, no en ciudades, sino en comunidade
s familiares o aldeas (pagi), en las cuales las viviendas (vici, ????) estaban di
seminadas"(7). Pero, al cabo de un tiempo bastante corto, la ciudad hace su apar
icin. Atenas, Roma, son, o llegan a ser, ciudades, y la misma transformacin se efe
cta en toda Italia. En nuestras sociedades cristianas, la ciudad se manifiesta de
sde su origen, pues las que haba dejado el Imperio romano no desaparecieron con l.
Desde entonces no ha hecho ms que aumentar y multiplicarse. La tendencia de las
gentes del campo a afluir hacia las ciudades, tan general en el mundo civilizado
(8), no es ms que una continuacin de ese movimiento; ahora bien, no data de ahora
: desde el siglo XVII preocupaba a los hombres de Estado (9). Por el hecho de co
menzar las sociedades generalmente por un perodo agrcola, se ha estado a veces a p
unto de mirar el desenvolvimiento de los centros urbanos como un signo de vejez
y de decadencia (10). Pero es preciso no perder de vista que esta fase agrcola es
tanto ms corta cuanto las sociedades son de un tipo ms elevado. Mientras en Germa
nia, entre los indios de Amrica y entre todos los pueblos primitivos, dura tanto
como esos mismos pueblos, en Roma, en Atenas, cesa muy pronto, y entre nosotros
puede decirse que no ha existido jams sin estar mezclada. A la inversa, la vida u
rbana comienza antes, y, por consiguiente, adquiere ms extensin. La ms rpida y a la
vez regular aceleracin de ese desenvolvimiento demuestra que, lejos de constituir
una especie de fenmeno patolgico, deriva de la naturaleza misma de las especies s
ociales superiores. Suponiendo, pues, que ese movimiento haya alcanzado hoy da pr
oporciones amenazantes para nuestras sociedades, que no tienen quiz la suficiente
flexibilidad para adaptarse a l, no dejar de continuarse, bien con ellas, bien ms
tarde, y los tipos sociales que se formen despus de los nuestros se distinguirn se
guramente por una regresin ms rpida y ms completa todava de la civilizacin agrcola. 3.a
En fin, hay el nmero y la rapidez de las vas de comunicacin y de transmisin. Suprim
iendo o disminuyendo los vacos que separan a los segmentos sociales, aumentan la
densidad de la sociedad. Por otra parte, no es necesario demostrar que son tanto
ms numerosas y ms perfeccionadas cuanto que las sociedades son de un tipo ms eleva
do. Puesto que ese smbolo visible y mensurable refleja las variaciones de lo que
nosotros hemos llamado densidad moral (11), podemos sustituirlo a esta ltima en l
a frmula que antes hemos propuesto. Debemos, por lo dems, repetir aqu lo que hemos
dicho ms arriba. Si la sociedad, al condensarse, determina el desenvolvimiento de
la divisin del trabajo, ste, a su vez, aumenta la condensacin de la sociedad . Per
o no importa; la divisin del trabajo sigue siendo el hecho derivado, y, por consi
guiente, los progresos por que pasa se deben a los progresos paralelos de la den
sidad social, cualesquiera que sean las causas de estos ltimos. Es lo que queremo
s dejar establecido. Pero no est solo ese factor. Si la condensacin de la sociedad
produce ese resultado, es que multiplica las relaciones intrasociales Pero toda
va sern stas ms numerosas, si, adems, la cifra total de miembros de la sociedad se ha
ce ms considerable. Si comprende ms individuos al mismo tiempo que estn entre s ms nti
mamente en contacto, el efecto necesariamente se reforzar. El volumen social tien
e, pues, sobre la divisin del trabajo, la misma influencia que la densidad. De he
cho, las sociedades son, generalmente, de tanto mayor volumen cuanto ms adelantad
as y, por consiguiente, cuanto ms dividido est en ellas el trabajo. "Las sociedade
s, como los cuerpos vivos, dice Spencer, comienzan bajo forma de grmenes; nacen d
e masas extremadamente tenues, en comparacin con aquellas a que finalmente llegan
. De pequeas hordas errantes, como las de razas inferiores, han salido las socied
ades ms grandes: he aqu una conclusin que no se podr negar"- (12). Lo que hemos dich
o sobre la constitucin segmentaria hace esta verdad indiscutible. Sabemos, en efe
cto, que las sociedades estn formadas por un cierto nmero de segmentos de extensin
desigual que mutuamente se envuelven. Ahora bien, esos cuadros no son creaciones
artificiales, sobre todo al principio, e incluso,
cuando han llegado a ser convencionales, imitan y reproducen, hasta donde es pos
ible, las formas de acomodo natural que les han precedido. Son stas, otras tantas
sociedades antiguas que se mantienen bajo esa forma. Las ms amplias entre esas s
ubdivisiones, las que comprenden a las otras, corresponden al tipo social inferi
or ms prximo; igualmente, entre los segmentos de que a su vez estn compuestas, los
ms extensos constituyen vestigios del tipo que viene directamente por debajo del
precedente, y as sucesivamente. Entre los pueblos ms adelantados se encuentran ras
tros de la organizacin social ms primitiva (13). As la tribu est formada por una agr
egacin de hordas o de clanes; la nacin (la nacin juda, por ejemplo) y la ciudad, por
un agregado de tribus; la ciudad, a su vez, con las aldeas que le estn subordina
das, entra como elemento en sociedades ms compuestas, etc. El volumen social no p
uede, pues, dejar de aumentar, puesto que cada especie est constituida por una re
peticin de sociedades de la especie inmediatamente anterior. Sin embargo, hay exc
epciones. La nacin juda, antes de la conquista, era, indudablemente, ms voluminosa
que la ciudad romana del siglo IV; por tanto, es de una especie inferior. China,
Rusia, son mucho ms populosas que las naciones ms civilizadas de Europa. En esos
mismos pueblos, por consiguiente, la divisin del trabajo no se halla desenvuelta
en razn al volumen social. Es que, en efecto, el aumento del volumen no es necesa
riamente una seal de superioridad si la densidad no crece al mismo tiempo y en la
misma relacin. Una sociedad puede alcanzar grandes extensiones, porque comprende
un gran nmero de segmentos, sea cual fuere la naturaleza de estos ltimos; pero si
incluso los ms grandes de entre stos no reproducen mas que sociedades de un tipo
muy inferior, la estructura segmentaria seguir siendo muy pronunciada, y, por con
siguiente, la organizacin social poco adelantada. Incluso un agregado inmenso de
clans hllase por debajo de la ms pequea sociedad organizada, ya que sta habr recorrid
o los grados diversos de la evolucin, por bajo de los cuales ha permanecido aqul.
Igualmente, si la cifra de sus unidades sociales tiene influencia sobre la divis
in del trabajo, no la tiene por s misma y por necesidad, sino que se debe a que el
nmero de relaciones sociales aumenta por regla general con el de los individuos.
Ahora bien, para que ese resultado se consiga no basta que la sociedad cuente c
on muchos individuos, sino que es preciso, adems, que se hallen en contacto muy nt
imo para poder obrar y reaccionar los unos sobre los otros. Si, por el contrario
, estn separados por medios opacos, malamente podrn anudar relaciones y con poca f
recuencia, pasando todo como si se encontraran en pequeo nmero. El crecimiento del
volumen social no acelera siempre, pues, los progresos de la divisin del trabajo
, sino slo cuando la masa se contrae al mismo tiempo y en igual medida. Por consi
guiente, no es ste, si se quiere, ms que un factor adicional; pero, si se junta al
primero, ampla sus efectos mediante una accin que le es propia, y, por tanto, pid
e que se le distinga. Podemos, pues, formular la siguiente proposicin: La divisin
del trabajo vara en razn directa al volumen y a la densidad de las sociedades, y,
si progresa de una manera continua en el transcurso del desenvolvimiento social,
es que las sociedades, de una manera regular, se hacen ms densas, y, por regla g
eneral, ms voluminosas. Verdad es que siempre se ha comprendido que haba una relac
in entre esos dos rdenes de hechos; pues, para que las funciones se especialicen ms
, es preciso que haya ms cooperadores y que se encuentren lo bastante prximos para
poder cooperar. Pero ordinariamente no se ve en este estado de las sociedades s
ino el medio gracias al cual la divisin del trabajo se desenvuelve y no la causa
de este desenvolvimiento. Se hace depender este ltimo de aspiraciones individuale
s hacia el bienestar y la felicidad, que tanto mejor pueden satisfacerse cuanto
las sociedades son ms extensas y ms condensadas. La ley que acabamos de establecer
es otra completamente. Nosotros decimos, no que el crecimiento y la condensacin
de las sociedades permitan, sino que necesitan una mayor divisin del trabajo. No
se trata de un instrumento por medio del cual sta se realice; es la causa determi
nante (14). Pero, en qu forma representarse la manera como esta doble causa produc
e su efecto? II Segn Spencer, si el crecimiento del volumen social tiene una infl
uencia sobre los progresos de la divisin del trabajo, no quiere decir que los det
ermine; no hace ms que acelerarlos. Se trata slo de una condicin que ayuda al fenmen
o. Inestable por naturaleza, toda masa homognea se hace forzosamente heterognea, s
ean cuales fueren sus dimensiones; slo que se diferencia en forma ms completa y rpi
da cuando es ms dilatada. En efecto, como esta heterogeneidad proviene de que las
diferentes partes de la masa estn expuestas a la accin de fuerzas diferentes, es
tanto mayor cuantas ms partes hay diversamente situadas. Tal es el caso para las
sociedades: "Cuando una comunidad, que llega a ser muy populosa, se extiende sob
re una gran extensin de pas y se establece en l, en forma tal que sus miembros vive
n y mueren en sus distritos respectivos, mantiene sus diversas secciones en circ
unstancias fsicas diferentes, y entonces esas secciones no pueden ya seguir siend
o semejantes por sus ocupaciones. Las que viven dispersas continan dedicadas a la
caza y al cultivo de la tierra; las que se extienden por los bordes del mar se
prestan ms a ocupaciones martimas; los habitantes de algn lugar escogido, quiz por
su posicin central, como sitio de reuniones peridicas, se hacen comerciantes y una
ciudad se funda... Una diferencia en el suelo y en el clima hace que los habita
ntes de las ciudades, en las diversas regiones del pas, tengan ocupaciones especi
alizadas en parte y se distingan en que producen ganado vacuno, o ganado lanar,
o trigo" (15). En una palabra, la variedad de medios en que estn colocados los in
dividuos produce en ellos aptitudes diferentes que determinan su especializacin e
n sentidos divergentes, y si esta especializacin aumenta con las dimensiones de l
as sociedades, es porque esas diferencias externas aumentan al mismo tiempo. No
cabe duda que las condiciones exteriores en que viven los individuos los marcan
con su sello, y que, siendo diversas, ellas los diferencian. Pero se trata de sa
ber si esta diversidad, que, sin duda, no deja de tener relacin con la divisin del
trabajo, basta para constituirla. Es explicable, seguramente, el que, segn las p
ropiedades del suelo y las condiciones del clima, los habitantes produzcan aqu tr
igo, ms all carneros o vacas. Pero las diferencias funcionales no se reducen siemp
re, como en esos dos ejemplos, a simples matices; a veces son tan marcadas que l
os individuos entre los cuales el trabajo est dividido forman otras tantas especi
es distintas y hasta opuestas. Se dira que conspiran para apartarse lo ms posible
unos de otros. Qu semejanza existe entre el cerebro que piensa y el estmago que dig
iere? Igualmente, qu hay de comn entre el poeta dedicado por completo a sus ilusion
es, el sabio a sus investigaciones, el obrero que pasa su vida torneando cabezas
de alfiler, el labrador que empuja su arado, el comerciante detrs de su mostrado
r? Por grande que sea la variedad de condiciones exteriores, en parte alguna pre
sentan diferencias en relacin con contrastes tan fuertemente acusados y que, por
consiguiente, puedan tenerlos. Incluso cuando se compara, no funciones muy aleja
das una de otra, sino tan slo ramificaciones diversas de una misma funcin, a veces
es completamente imposible darse cuenta a qu diferencias exteriores se debe su s
eparacin. El trabajo cientfico se divide cada vez ms. Cules son las condiciones clima
tolgicas, geolgicas e incluso sociales que pueden haber dado origen a talentos tan
diferentes como son los del matemtico, del qumico, del naturalista, del psiclogo,
etc.? Pero, incluso all donde las circunstancias exteriores inclinan ms fuertement
e a los individuos a especializarse en un sentido definido, no se bastan para de
terminar esta especializacin. Por su constitucin, la mujer est predispuesta a lleva
r una vida diferente del hombre; sin embargo, hay sociedades en que las ocupacio
nes de ambos sexos son sensiblemente las mismas. Por su edad, por las relaciones
de sangre que sostiene con sus hijos, el padre est indicado para ejercer en la f
amilia funciones directrices cuyo conjunto constituye el poder paterno. Sin emba
rgo, en la familia materna, no es al padre a quien se entrega esta autoridad. Pa
rece natural que los diferentes miembros de la familia tengan sus atribuciones,
es decir, funciones diferentes segn su grado de parentesco, que el padre y el to,
el hermano y el primo no tengan ni los mismos derechos ni los mismos deberes. Ha
y, sin embargo, tipos familiares en los que todos los adultos desempean un mismo
papel y se encuentran en un mismo pie de igualdad, sean cuales fueren sus relaci
ones de consanguinidad. La situacin inferior que ocupa el prisionero de guerra en
el seno de una tribu victoriosa, parece condenarle -si al menos se le reserva l
a vida- a las funciones sociales ms bajas. Tambin hemos visto que con frecuencia s
e le asimila a los vencedores y llega a ser su igual. Y es que, en efecto, si es
as diferencias hacen posible la divisin del trabajo, no la necesitan. Por el hech
o de que se hayan dado, no se sigue forzosamente el que deban ser utilizadas. En
suma, significan poca cosa al lado de las semejanzas que los hombres continan pr
esentando entre s; apenas si son un germen distinto. Para que resulte una especia
lizacin de la actividad es preciso que se desenvuelvan y organicen, y ese desenvo
lvimiento depende evidentemente de otras causas que de la variedad de las condic
iones exteriores. Pero, dice Spencer, se har por s misma, ya que sigue la lnea de m
enor resistencia y todas las fuerzas de la naturaleza se dirigen invenciblemente
en esta direccin. Seguramente, si los hombres se especializan, ser en el sentido
sealado por esas diferencias naturales, pues tan slo de esta manera alcanzarn el me
nor trabajo y el mayor provecho. Pero, por qu se especializan? Qu les determina a in
clinarse de esa manera del lado por el cual se distinguen unos de otros? Spencer
explica bien la manera como se producir la evolucin, si llega a tener lugar; pero
no nos dice cul es el resorte que la produce. Realmente, ni siquiera se plantea
la cuestin. Admite, en efecto, que la felicidad aumenta con la potencia productiv
a del trabajo. Tantas veces, pues, como se d un nuevo medio de dividir ms el traba
jo, le parece imposible que no nos aprovechemos de l. Mas, bien sabemos que las c
osas no pasan as. En realidad, ese medio no tiene para nosotros valor si no senti
mos de l necesidad, y como el hombre primitivo no tiene necesidad alguna de todos
esos productos que el hombre civilizado ha aprendido a desear y que una organiz
acin ms compleja del trabajo ha tenido precisamente por efecto el suministrarle, n
o podemos comprender de dnde viene la especializacin creciente de las funciones co
mo no sepamos dnde esas necesidades nuevas se han constituido. III Si el trabajo
se divide ms a medida que las sociedades se hacen ms voluminosas y ms densas, no es
porque las circunstancias exteriores sean ms variadas, es que la lucha por la vi
da es ms ardua.
Darwin ha observado muy justamente que la concurrencia entre dos organismos es t
anto ms viva cuanto son ms anlogos. Teniendo las mismas necesidades y persiguiendo
los mismos objetos, en todas partes se encuentran en rivalidad. En tanto poseen
ms recursos de los que les hacen falta an pueden vivir uno al lado de otro; pero,
si el nmero de aqullos aumenta en tales proporciones que todos los apetitos no pue
den ser ya satisfechos de modo suficiente, la guerra estalla, y es tanto ms viole
nta cuanto ms sealada es esta insuficiencia, es decir, cuanto ms elevado es el nmero
de concurrentes. Otra cosa sucede cuando los individuos que coexisten son de es
pecies o de variedades diferentes. Como no se alimentan de la misma manera y no
llevan el mismo gnero de vida, no se estorban mutuamente; lo que hace a los unos
prosperar no tiene valor alguno para los otros. Las ocasiones de conflictos dism
inuyen, pues, con las ocasiones de encuentro, y esto tanto ms cuanto que esas esp
ecies o variedades hllanse ms distantes unas de otras. "As, dice Darwin, en una reg
in poco extensa, abierta a la inmigracin y en la que, por consiguiente, la lucha e
ntre individuo e individuo debe ser muy viva, se nota siempre una gran diversida
d en las especies que la habitan. He encontrado que una superficie cubierta de cs
ped, de tres pies por cuatro, que haba estado expuesta durante largos aos a las mi
smas condiciones de vida, alimentaba veinte especies de plantas pertenecientes a
dieciocho gneros y a ocho rdenes, lo que demuestra hasta qu punto esas plantas dif
eran unas de otras" (16). Todo el mundo ha podido, por lo dems, notar que, en un m
ismo campo, al lado de los cereales, pueden crecer un gran nmero de malas hierbas
. Tambin los animales se zafan tanto ms fcilmente de la lucha cuanto ms difieren ent
re s. En un roble se encuentran hasta doscientas especies de insectos que no guar
dan unos con otros ms que relaciones de buena vecindad. Unos se alimentan de las
frutas del rbol, otros de las hojas, otros de la corteza y de las races. "Sera abso
lutamente imposible, dice Haeckel, que semejante nmero de individuos viviera sobr
e ese rbol si todos pertenecieran a la misma especie, si todos, por ejemplo, vivi
eran a expensas de la corteza o solamente de las hojas"(17). Igualmente, en el i
nterior del organismo, lo que dulcifica la concurrencia entre los diferentes tej
idos es que se alimentan de substancias diferentes. Los hombres estn sometidos a
la misma ley. En una misma ciudad las diferentes profesiones pueden coexistir si
n verse obligadas a perjudicarse recprocamente, pues persiguen objetos diferentes
. El soldado busca la gloria militar; el sacerdote, la autoridad moral; el hombr
e de Estado, el poder; el industrial, la riqueza; el sabio, el renombre cientfico
; cada uno de ellos puede, pues, alcanzar su fin sin impedir a los otros alcanza
r el suyo. Lo mismo sucede tambin incluso cuando las funciones se hallan menos al
ejadas unas de otras. El mdico oculista no hace concurrencia al que cura las enfe
rmedades mentales, ni el zapatero al sombrerero, ni el albail al ebanista, ni el
fsico al qumico, etc.; como prestan servicios diferentes, pueden prestarlos parale
lamente. Cuanto ms, sin embargo, se aproximan las funciones, ms puntos de contacto
hay entre ellas, ms expuestas estn, por consiguiente, a combatirse. Como en ese c
aso satisfacen por medios diferentes necesidades semejantes, es inevitable que ms
o menos busquen el usurparse unas a otras. Jams el magistrado entra en concurren
cia con el industrial; pero el cervecero y el viatero, el paero y el fabricante de
sedas, el poeta y el msico, se esforzaran con frecuencia el suplantarse. En cuan
to a los que se dedican exactamente a la misma funcin, no pueden prosperar sino c
on detrimento unos de otros. Representndose, pues, esas diferentes funciones en f
orma de un haz ramificado, salido de un tronco comn, la lucha es mnima entre los p
untos extremos, mientras aumenta regularmente a medida que uno se aproxima al ce
ntro. As ocurre, no slo en el interior de cada ciudad, sino, sin duda, en toda la
extensin de la sociedad. Las profesiones similares situadas sobre los diferentes
puntos del territorio se hacen una concurrencia tanto ms viva cuanto son ms semeja
ntes, con tal que la dificultad de comunicaciones y de transportes no restrinja
su crculo de accin. Dicho esto, fcil es comprender cmo toda condensacin de la masa so
cial, sobre todo si va acompaada de un aumento de la poblacin, determina necesaria
mente progresos de la divisin del trabajo. En efecto, representmonos un centro ind
ustrial que alimente con un producto especial una cierta regin del pas. El desenvo
lvimiento que es susceptible de alcanzar hllase doblemente limitado, primero por
la extensin de las necesidades que trata de satisfacer, o, como se suele decir, p
or la extensin del mercado; segundo, por la potencialidad de los medios de produc
cin de que disponga. Normalmente no produce ms de lo que es necesario, y mucho men
os produce ms de lo que puede. Pero, si le es imposible traspasar el lmite que as e
st sealado, se esfuerza por alcanzarlo; dentro de la naturaleza de una fuerza est e
l desenvolver toda su energa mientras no haya algo que venga a contenerla. Una ve
z llegado a ese punto, se adapta a sus condiciones de existencia; se encuentra e
n una posicin de equilibrio que no puede variar si no hay algo que vare. Pero he a
qu que una regin, hasta entonces independiente de ese centro, se une a ella por un
a va de comunicacin que suprime parcialmente la distancia. Al mismo tiempo, una de
las barreras que contenan su expansin disminuye de altura o, al menos, se aleja;
el mercado se extiende y hay entonces ms necesidades que satisfacer. No cabe duda
que, si todas las empresas particulares comprendidas en ella hubieran llegado a
l mximo de produccin que les era dable alcanzar, como no podran extenderse ms, las
cosas quedaran como estaban. Pero una tal condicin es algo puramente ideal. En la
realidad, hay siempre un nmero mayor o menor de empresas que no han alcanzado su
lmite y que tienen, por consiguiente, vitalidad para ir ms lejos. Como se les abre
un espacio vaco, necesariamente buscan el extenderse por l y llenarlo. Si encuent
ran en el mismo otras empresas semejantes y que, adems, se hallen en estado de re
sistirlas, las segundas contienen a las primeras, se limitan mutuamente y, por c
onsiguiente, sus mutuas relaciones no cambian. Hay, sin duda, ms concurrentes, pe
ro, como se reparten un mercado ms vasto, la parte que corresponde a cada uno de
ambos campos sigue siendo la misma. Pero, si las hay que presenten alguna inferi
oridad, debern ceder necesariamente el terreno que ocupaban hasta entonces, y en
el cual no pueden mantenerse dentro de las nuevas condiciones en que la lucha se
entabla. No tienen ms alternativa que, o desaparecer, o transformarse, y esta tr
ansformacin debe necesariamente conducir a una nueva especializacin. Pues si, en l
ugar de crear inmediatamente una especializacin, los ms dbiles prefieren adoptar ot
ra profesin, ya existente, necesitarn entrar en concurrencia con aquellos que hast
a entonces la han ejercido. La lucha no quedar terminada, sino tan slo desplazada,
y producir en otro punto sus consecuencias. Finalmente, ser necesario que llegue
un momento en que se produzca, o una eliminacin, o una nueva diferenciacin. No es
necesario agregar que, si la sociedad cuenta, efectivamente, con ms miembros al m
ismo tiempo que estn ms prximos unos de otros, la lucha an se hace ms ardiente y la e
specializacin que de ella resulta ms rpida y ms completa. En otros trminos, en tanto
la constitucin social es segmentaria, cada segmento tiene sus rganos propios, que
se encuentran como protegidos y mantenidos a distancia de los rganos semejantes p
or las separaciones que diferencian diversos segmentos. Pero, a medida que esas
separaciones desaparecen, es inevitable que los rganos similares se alcancen, ent
ren en lucha y se esfuercen por sustituirse unos a otros. Ahora bien, sea cual f
uere la manera como esa sustitucin se haga, no se puede evitar que de ella result
e algn progreso en el camino de la especializacin. Por una parte, el rgano segmenta
rio que triunfa, si es que as se puede hablar, no se basta para la tarea ms amplia
que desde ahora le incumbe, sino gracias a una mayor divisin del trabajo; por ot
ra parte, los vencidos no pueden sostenerse sino concentrndose sobre un solo sect
or de la funcin total que hasta entonces desempeaban. El pequeo patrono se hace con
tramaestre, el pequeo comerciante se convierte en empleado, etc. Puede, sin embar
go, esta parte ser ms o menos importante, segn que la inferioridad se halle ms o me
nos sealada. Sucede tambin que la funcin primitiva se disocia simplemente en dos fr
acciones de igual importancia. En lugar de entrar o de continuar en concurrencia
dos empresas semejantes, encuentran el equilibrio distribuyndose su tarea comn; e
n lugar de subordinarse una a otra, se coordinan. Pero, en todo caso , hay apari
cin de nuevas especialidades. Aun cuando los ejemplos que preceden sean, sobre to
do, tomados de la vida econmica, esta explicacin se aplica a todas las funciones s
ociales indistintamente. El trabajo cientfico, artstico, etc., no se divide de otr
a manera ni por otras razones. En virtud tambin de las mismas causas, segn hemos v
isto, el aparato regulador central absorbe los rganos reguladores locales y los r
educe al papel de auxiliares especiales. De todos esos cambios, resulta un aument
o de la felicidad media? No se ve la causa a que sera debido. La mayor intensidad
de la lucha implica nuevos y penosos esfuerzos que no son de naturaleza como pa
ra hacer ms felices a los hombres. Todo sucede de una manera mecnica. Una ruptura
del equilibrio en la masa social suscita conflictos que no pueden resolverse sin
o mediante una ms amplia divisin del trabajo: tal es el motor del progreso. En cua
nto a las circunstancias exteriores, a las combinaciones variadas de la herencia
, lo mismo que los declives del terreno determinan la direccin de una corriente,
pero no la crean, as ellas sealan el sentido en el cual la especializacin se forma
all donde es necesaria, pero no la necesitan. Las diferencias individuales que pr
oducen permaneceran en estado de virtualidad si, para hacer frente a nuevas dific
ultades, no estamos obligados a ponerlas en movimiento y a desenvolverlas. La di
visin del trabajo es, pues, un resultado de la lucha por la vida; pero es una sol
ucin dulcificada. Gracias a ella, en efecto, los rivales no se ven obligados a el
iminarse mutuamente, sino que pueden coexistir unos al lado de otros. As, a medid
a que se desenvuelve, proporciona a un mayor nmero de individuos, que en sociedad
es ms homogneas estaran obligados a desaparecer, los medios de mantenerse y de sobr
evivir. En muchos pueblos inferiores, todo organismo que no viene en condiciones
debe perecer fatalmente; no es utilizable para ninguna funcin. A veces la ley, a
delantndose y consagrando en cierta manera los resultados de la seleccin natural,
condenaba a muerte a los recin nacidos enfermos o dbiles, y Aristteles mismo (18) e
ncontraba esta costumbre natural. Otra cosa muy diferente ocurre en las sociedad
es ms adelantadas. Un individuo ruin puede encontrar en los complejos cuadros de
nuestra organizacin social un lugar en el que le es posible prestar servicios. Si
no es dbil ms que de cuerpo y si su cerebro est sano, se consagrar a los trabajos d
e gabinete, a las funciones especulativas. Si el que es dbil es el cerebro, "debe
r, sin duda, renunciar a afrontar la gran concurrencia intelectual; pero la socie
dad tiene, en los alvolos secundarios de su colmena, sitios bastante reducidos qu
e le impiden el ser eliminado" (19). Igualmente, en los pueblos primitivos, al e
nemigo vencido se le daba muerte; all donde las funciones industriales estn separa
das de
las funciones militares, subsiste al lado del vencedor en calidad de esclavo. Ha
y, sin embargo, algunas circunstancias en que las diferentes funciones entran en
concurrencia. As, en el organismo individual, a consecuencia de un ayuno prolong
ado, el sistema nervioso se alimenta a expensas de otros rganos, y el mismo fenmen
o se produce si la actividad cerebral toma un desenvolvimiento muy considerable.
Lo mismo ocurre en la sociedad. En tiempos de hambre o de crisis econmica, las f
unciones vitales estn obligadas, para mantenerse, a tomar sus subsistencias de fu
nciones menos esenciales. Las industrias del lujo perecen, y las porciones de la
fortuna pblica, que servan para mantenerlas, son absorbidas por las industrias de
la alimentacin o de objetos de primera necesidad. O puede tambin suceder que un o
rganismo llegue a un grado de actividad moral desproporcionado a las necesidades
, y que, para subvenir a los gastos causados por ese desenvolvimiento exagerado,
le sea preciso entrar en la parte que corresponde a los otros. Por ejemplo, hay
sociedades en las que existe un nmero excesivo de funcionarios, o de soldados, o
de oficiales, o de intermediarios, o de clrigos, etc.; las dems profesiones sufre
n de esta hipertrofia. Pero todos esos casos son patolgicos; son debidos a que la
nutricin del organismo no se hace regularmente, o a que se ha roto el equilibrio
funcional. Mas una objecin se presenta al espritu. Una industria no puede vivir s
i no responde a alguna necesidad. Una funcin no puede especializarse ms que si est
a especializacin corresponde a alguna necesidad de la sociedad. Ahora bien, toda
nueva especializacin tiene por resultado aumentar y mejorar la produccin. Si esta
ventaja no es la razn de ser de la divisin del trabajo, es la consecuencia necesar
ia. Por consiguiente, un progreso no puede establecerse de una manera durable si
los individuos no sienten realmente la necesidad de productos ms abundantes o de
mejor calidad. Mientras no se constituy la industria de los transportes cada uno
se desplazaba con los medios de que poda disponer, y estaba la gente hecha a est
e estado de cosas. Por consiguiente, para que haya podido llegar a ser una espec
ialidad, ha sido preciso que los hombres cesasen de contentarse con lo que hasta
entonces les haba bastado y fueran ms exigentes. Pero de dnde pueden venir esas nue
vas exigencias? Son un resultado de esta misma causa que determina los progresos
de la divisin del trabajo. Acabamos de ver, en efecto, que son debidos a un mayo
r ardor en la lucha. Ahora bien, una lucha ms violenta no va nunca sin un desplie
gue de fuerzas y, por consiguiente, sin mayores fatigas. Pero, para que la vida
se mantenga, es preciso siempre que la reparacin sea proporcionada al gasto; por
eso los alimentos que hasta entonces bastaban para restaurar el equilibrio orgnic
o son en adelante insuficientes. Es preciso algo ms abundante y ms escogido. A ell
o se debe que el labrador, cuyo trabajo agota menos que el del obrero de las ciu
dades, se sostenga perfectamente, aunque con un alimento ms pobre. El obrero no p
uede contentarse con un alimento vegetal, y aun, incluso en esas condiciones, ti
ene grandes dificultades para compensar el dficit que el trabajo intenso y contin
uo labra cada da en la economa de su organismo (20) Por otra parte, el sistema ner
vioso central es el que principalmente soporta todos esos desgastes (21); es nec
esario, pues, ingenirselas para encontrar los medios que permitan sostener la luc
ha, a fin de crear las especialidades nuevas, aclimatarlas, etc. De una manera g
eneral, cabe decir que, cuanto ms sujeto est el medio al cambio, mayor es la parte
que toma en la vida la inteligencia; slo ella puede volver a encontrar las nueva
s condiciones de un equilibrio que sin cesar se rompe, y restaurarlo. La vida ce
rebral se desenvuelve, pues, al mismo tiempo que la concurrencia se hace ms viva
y en la misma medida. Esos progresos se comprueban, no slo entre los elegidos, si
no en todas las clases de la sociedad. No hay ms que comparar en ese punto al obr
ero con el agricultor; es un hecho conocido que el primero es mucho ms inteligent
e, a pesar del carcter mecnico de las tareas a que regularmente se consagra. Adems,
no deja de ser cierto que las enfermedades mentales marchan al comps de la civil
izacin, ni que castigan a las ciudades con preferencia al campo y a las grandes c
iudades ms que a las pequeas (22). Ahora bien, un cerebro ms voluminoso y ms delicad
o tiene exigencias distintas a las de un encfalo ms ordinario. Sentimientos o priv
aciones que ste ni siente, quebrantan al otro dolorosamente. Por la misma razn son
necesarias excitaciones menos simples para impresionar agradablemente a este rga
no una vez afinado, y hace falta mayor cantidad, pues al mismo tiempo se ha dese
nvuelto. En fin, las necesidades propiamente intelectuales aumentan ms que cuales
quiera otras (23); las explicaciones groseras no pueden ya satisfacer a espritus
ms ejercitados. Se reclaman nuevas aclaraciones y la ciencia mantiene esas aspira
ciones al tiempo que las satisface. Todos esos cambios, por tanto, son producido
s mecnicamente por causas necesarias. Si nuestra inteligencia y nuestra sensibili
dad se desenvuelven y se agudizan, es porque las ejercitamos ms; y si las ejercit
amos ms es porque estamos a ello obligados por la mayor violencia de la lucha que
tenemos que mantener. He aqu cmo, sin haberlo querido, la humanidad se encuentra
en condiciones de recibir una cultura ms intensa y ms variada. Sin embargo, si no
interviniera otro factor, esta simple predisposicin no sera suficiente para suscit
ar por s misma los medios de satisfacerse, pues no constituye ms que una aptitud p
ara gozar, y, segn hace notar
M. Bain, "las simples aptitudes al goce no provocan necesariamente el deseo. Pod
emos estar constituidos de manera que sintamos placer en el cultivo de la msica,
la pintura, la ciencia, y, sin embargo, no desearlo, si ello nos lo han impedido
siempre"(24). Incluso cuando nos vemos empujados hacia un objeto por un impulso
hereditario y muy fuerte, no podemos desearlo sino despus de haber entrado en re
laciones con l. El adolescente que jams ha odo hablar de relaciones sexuales ni de
los goces que procuran, puede muy bien experimentar una inquietud vaga e indefin
ible; puede tener la sensacin de que alguna cosa le falta, pero no sabe cul y, por
consiguiente, no tiene deseos sexuales propiamente dichos; esas aspiraciones in
determinadas pueden as muy fcilmente desviarse de sus fines naturales y de su dire
ccin normal. Pero, desde el momento mismo en que el hombre se halla en estado de
saborear esos goces nuevos y los llama incluso inconscientemente, encuntralos a s
u alcance porque la divisin del trabajo se ha desenvuelto al mismo tiempo y ella
se los proporciona. Sin que en esto exista la menor armona preestablecida, esos d
os rdenes de hechos se encuentran, simplemente porque son efectos de una misma ca
usa. He aqu cmo es posible concebir que este encuentro se produzca. Bastara el atra
ctivo de la novedad para empujar al hombre a experimentar esos placeres. Y con t
anta mayor naturalidad se siente atrado, cuanto que la riqueza y ms grande complej
idad de los excitantes le hacen encontrar ms mediocres aquellos con que hasta ent
onces se contentaba. Puede adems adaptarse a ellos mentalmente antes de haber hec
ho el ensayo; y como, en realidad, corresponden a los cambios que se han produci
do en su constitucin, presiente que se encontrar bien con los mismos. La experienc
ia viene en seguida a confirmar esos presentimientos; las necesidades que dormit
aban se despiertan, se determinan, toman conciencia de s mismas y se organizan. N
o quiere esto decir, sin embargo, que este ajuste sea tambin, y en todos los caso
s, perfecto; que cada nuevo producto, debido a nuevos progresos de la divisin del
trabajo, corresponda siempre a una necesidad real de nuestra naturaleza. Por el
contrario, es probable que con bastante frecuencia las necesidades se creen slo
por haber adquirido la costumbre del objeto a que se refieren. Este objeto no er
a ni necesario ni til; pero ha sucedido que han hecho con l varias veces la experi
encia, y se han encontrado tambin que no lo pueden abandonar. Las armonas que resu
ltan de causas por completo mecnicas nunca pueden ser sino imperfectas y aproxima
das; pero bastan para mantener el orden en general. Tal es lo que sucede a la di
visin del trabajo. Los progresos que realiza estn, no en todos los casos pero s por
regla general, en armona con los cambios que se producen en el hombre, y es eso
lo que permite que duren. Pero, digmoslo una vez ms, no somos por eso ms felices. S
in duda que, una vez excitadas tales necesidades, no pueden permanecer sufriendo
sin que haya dolor. Pero nuestra felicidad no es mayor por haber sido excitadas
. El punto de referencia con relacin al cual medimos la intensidad relativa de nu
estros placeres est desplazado; se ha producido un trastorno en toda la graduacin.
Mas ese desplazamiento de los placeres no implica un aumento. Hemos debido camb
iar porque el medio ya no es el mismo, y esos cambios han determinado otros en n
uestra manera de ser felices; pero quien dice cambios no dice necesariamente pro
gresos. Vase, pues, hasta qu punto la divisin del trabajo se nos presenta bajo un a
specto diferente al de los economistas. Para ellos consiste esencialmente en pro
ducir ms. Para nosotros esta mayor produccin es slo una consecuencia necesaria, una
repercusin del fenmeno. Si nos especializamos no es por producir ms, sino para pod
er vivir en condiciones nuevas de existencia que nos han sido dadas. IV Un corol
ario de todo lo que precede es que la divisin del trabajo no puede efectuarse sin
o entre los miembros de una sociedad ya constituida. En efecto, cuando la concur
rencia opone unos a otros individuos aislados y extraos, slo consigue separarlos ms
. Si disponen libremente del espacio, se escaparn; si no pueden salir de lmites de
terminados, se diferenciarn, pero en forma que lleguen a ser todava ms independient
es unos de otros. No se puede citar caso alguno en el que las relaciones de pura
hostilidad se hayan transformado, sin intervencin de ningn otro factor, en relaci
ones sociales. Por esa razn, como entre los individuos de una misma especie anima
l o vegetal no existe generalmente ningn lazo, la guerra que se hacen no tiene ot
ros resultados que diversificarlos, dar nacimiento a variedades distintas que ca
da vez se separan ms unas de otras Esta separacin progresiva es la que Darwin ha l
lamado ley de la divergencia de caracteres. Ahora bien, la divisin del trabajo un
e al mismo tiempo que opone; hace que converjan las actividades que diferencia;
aproxima a aquellos que separa. Como la concurrencia no puede haber determinado
esa aproximacin, necesariamente ha tenido que preexistir; es preciso que los indi
viduos entre los que la lucha se entabla sean ya solidarios y lo sientan, es dec
ir, que pertenezcan a una misma sociedad. Por esta razn all donde ese sentimiento
de solidaridad es muy dbil para resistir la influencia dispersiva de la concurren
cia, engendra sta efectos muy distintos a los de la divisin del trabajo. En los pas
es en que la existencia resulta muy difcil, a consecuencia de una excesiva densid
ad de poblacin, los habitantes, en lugar de especializarse, se retiran definitiva
o provisionalmente de la sociedad: emigran a otras regiones.
Basta, por lo dems, representarse lo que es la divisin del trabajo para comprender
que no puede suceder otra cosa. Consiste, en efecto, en la distribucin de funcio
nes hasta entonces comunes. Pero esta distribucin no se puede ejecutar con arregl
o a un plan preconcebido; no se puede decir por anticipado dnde debe estar la lnea
divisoria entre las diferentes funciones, una vez que hubieren sido separadas;
no se encuentra trazada de una manera evidente en la naturaleza de las cosas, si
no que depende, por el contrario, de una multitud de circunstancias. Es preciso,
pues, que la divisin se haga por s misma y progresivamente Por consiguiente, para
que en esas condiciones pueda repartirse una funcin en dos fracciones exactament
e complementarias, como exige la naturaleza de la divisin del trabajo, es indispe
nsable que las dos partes que se especializan se encuentren, durante todo el tie
mpo que esta disociacin dure, en constante comunicacin: no hay otro medio para que
una reciba todo el movimiento que la otra abandona y as mutuamente se adapten. A
hora bien, de igual manera que una colonia animal, en la que todos los miembros
se hallen en continuidad de tejido, constituye un individuo, todo agregado de in
dividuos que se encuentren en contacto continuo forma una sociedad. La divisin de
l trabajo no puede, pues, producirse sino en el seno de una sociedad preexistent
e. No queremos con esto decir simplemente que los individuos deban materialmente
adherirse los unos a los otros, sino que es, adems, necesario que existan entre
ellos lazos morales. En primer lugar, la continuidad material, por s sola, da ori
gen a lazos de ese gnero, siempre que sea duradera; pero, adems, son directamente
necesarios. Si las relaciones que comienzan a establecerse en el perodo de tanteo
s no estaban sometidas a regla alguna, si no hay un poder que modere el conflict
o de los intereses individuales, resultar un caos del que no podr salir ningn orden
nuevo. Es verdad que hay quien se imagina que todo entonces se arregla con conv
enios privados y libremente discutidos; parece, pues, como si toda accin social e
stuviera ausente. Pero se olvida que los contratos no son posibles ms que all dond
e existe ya una reglamentacin jurdica y, por consiguiente, una sociedad. Ha sido,
pues, un error el haber a veces visto en la divisin del trabajo el hecho fundamen
tal de toda la vida social. El trabajo no se distribuye entre individuos indepen
dientes y ya diferenciados que se renen y se asocian para poner en comn sus difere
ntes aptitudes. Sera milagroso que diferencias, nacidas al azar de las circunstan
cias, pudieran igualarse tan exactamente como para formar un todo coherente. Lej
os de preceder a la vida colectiva, se derivan de ella. No pueden producirse ms q
ue en el seno de una sociedad y bajo la presin de sentimientos y de necesidades s
ociales; es lo que hace que sean esencialmente armnicas. Hay, pues, una vida soci
al fuera de toda divisin del trabajo, pero la cual sta supone. Es, en efecto, lo q
ue hemos directamente establecido al hacer ver que hay sociedades en las que la
cohesin se debe esencialmente a la comunidad de creencias y de sentimientos, y qu
e de esas sociedades es de donde han salido aquellas a las que la divisin del tra
bajo asegura la unidad. Las conclusiones del libro precedente y stas a que acabam
os de llegar pueden, pues, servir para una mutua comprobacin y confirmacin. La mis
ma divisin del trabajo fisiolgico est sometida a esta ley: jams aparece sino en el s
eno de las masas policelulares dotadas ya de una cierta cohesin. Para muchos teric
os es una verdad evidente por s misma la de que toda sociedad consiste esencialme
nte en una cooperacin. "Una sociedad, en el sentido cientfico de la palabra, dice
Spencer, no existe hasta que a la yuxtaposicin de individuos se aade la cooperacin"
. (25). Acabamos de ver que ese pretendido axioma es lo contrario de la verdad.
Lo evidente es, como dice Augusto Comte, "que la cooperacin, lejos de haber podid
o producir la sociedad, supone necesariamente su previo establecimiento espontneo
"(26). Lo que aproxima a los hombres son las causas mecnicas y las fuerzas impuls
ivas, como la afinidad de la sangre, la querencia al mismo suelo, el culto de lo
s antepasados, la comunidad de costumbres, etc. Slo cuando el grupo se ha constit
uido sobre esas bases se organiza la cooperacin. Y an, la que sea posible en los c
omienzos es tan intermitente y dbil como la vida social, y, como no tuviera otro
origen, se encontrara ella misma sin fuerza y sin continuidad. A mayor abundamien
to, la cooperacin compleja que resulta de la divisin del trabajo es un fenmeno ulte
rior y derivado. Resulta de movimientos intestinos que se desenvuelven en el sen
o de la masa cuando se halla sta constituida. Es verdad que, una vez aparecida, u
ne ms an los lazos sociales y hace de la sociedad una individualidad ms perfecta. P
ero esta integracin supone otra que viene a reemplazar. Para que las unidades soc
iales puedan diferenciarse es preciso primero que se hayan atrado o agrupado en v
irtud de las semejanzas que presentan. Este procedimiento de formacin se observa,
no slo en los orgenes, sino en cada momento de la evolucin. Sabemos, en efecto, qu
e las sociedades superiores resultan de la reunin de sociedades inferiores del mi
smo tipo: es necesario, ante todo, que estas ltimas se hayan confundido dentro de
una sola y misma conciencia colectiva para que el processus de diferenciacin pue
da comenzar o recomenzar. Por eso los organismos ms complejos se forman por la re
peticin de organismos ms simples, semejantes entre s, que no se diferencian una vez
asociados. En una palabra, la asociacin y la cooperacin son dos hechos distintos,
y si el segundo, cuando est desenvuelto, acta sobre el primero y lo transforma, s
i las sociedades humanas se convierten cada vez ms en grupos de cooperadores, la
dualidad de los dos fenmenos no se desvanece por eso. Si esta importante verdad h
a sido desconocida por los utilitarios, es un error que proviene de la manera
como conciben la gnesis de la sociedad. Suponen en el origen a los individuos ais
lados e independientes, los cuales, por consecuencia, no pueden entrar en relaci
ones sino para cooperar; no tienen otra razn para franquear el intervalo vaco que
los separa y para asociarse. Mas esta teora, tan extendida, presupone una verdade
ra creacin ex nihilo. Consiste, en efecto, en deducir la sociedad del individuo;
ahora bien, nada hay, que conozcamos, que nos autorice a creer en la posibilidad
de una generacin espontnea semejante. En opinin de Spencer, para que la sociedad p
ueda formarse con arreglo a esta hiptesis, es preciso que las unidades primitivas
"pasen del estado de independencia perfecto al de la dependencia mutua" (27), P
ero, qu es lo que puede haberlos determinado a una transformacin tan completa? La pe
rspectiva de las ventajas que ofrece la vida social? Mas estn compensados, y con
creces, por la prdida de la independencia, pues, para seres que se hallan destina
dos por naturaleza a una vida libre y solitaria, un sacrificio semejante es el ms
intolerable que puede haber. A esto hay que agregar que en los primeros tipos s
ociales el absolutismo llega al mximo, pues en parte alguna el individuo se halla
ms completamente absorbido en el grupo. Cmo el hombre, si ha nacido individualista
segn esa suposicin, habr podido resignarse a una existencia que hiere tan violenta
mente su inclinacin fundamental? Qu plida debera parecerle la utilidad problemtica de
la cooperacin al lado de una tal abdicacin! De individualidades autnomas como las i
maginadas no puede surgir nada ms que lo individual, y, por consiguiente, la coop
eracin misma, que es un hecho social sometido a reglas sociales, no ha podido nac
er de ellas. Es como el psiclogo que comienza a encerrarse en su yo; no puede sal
ir de l para encontrar el no yo. La vida colectiva no ha nacido de la vida indivi
dual, sino que, por el contrario, es la segunda la que ha nacido de la primera.
Slo con esta condicin se puede explicar la manera cmo la individualidad personal de
las unidades sociales ha podido formarse y engrandecerse sin disgregar la socie
dad. En efecto, como en ese caso, cuando llega aqulla, se elabora en el seno de u
n medio social preexistente, necesariamente tiene que llevar la seal del mismo; s
e constituye en forma que no produzca la ruina de ese orden colectivo del cual e
s solidaria; queda adaptada a l aun cuando se desligue. No tiene nada de antisoci
al porque es un producto de la sociedad. No se trata de la personalidad absoluta
de la mnada, que se basta a s misma y podra prescindir del resto del mundo, sino d
e la de un rgano o de una parte de rgano que tiene su funcin determinada, pero que
no puede, sin correr el riesgo de muerte, separarse del resto del organismo. En
esas condiciones, la cooperacin se hace, no slo posible, sino necesaria. Los utili
tarios invierten, pues, el orden natural de los hechos, y nada menos sorprendent
e que esta inversin; es un ejemplo particular de esa verdad tan general de que lo
que es primero en el conocimiento es lo ltimo en la realidad. Precisamente por s
er la cooperacin el hecho ms reciente es lo que primero salta a la vista. Si, pues
, uno se atiene a las apariencias, como hace el sentido vulgar, es inevitable qu
e se vea en ella al hecho primario de la vida moral y social. Pero, si no es tod
a la moral, no es tampoco necesario colocarla fuera de la moral, como hacen cier
tos moralistas. Al igual que los utilitarios, esos idealistas la hacen consistir
exclusivamente en un sistema de relaciones econmicas, de arreglos privados, de l
os cuales el nico resorte es el egosmo. En realidad, la vida moral circula a travs
de todas las relaciones que la constituyen, pues no sera posible si los sentimien
tos sociales, y, por consiguiente, morales, no presidieran su elaboracin. Se obje
tar con la divisin internacional del trabajo; parece evidente que, en esos casos a
l menos, los individuos entre los cuales el trabajo se distribuye no pertenecen
a la misma sociedad. Pero es preciso recordar que un grupo puede, aun conservand
o su individualidad, ser envuelto por otro, ms vasto, y que contiene dentro de s v
arios del mismo gnero. Puede afirmarse que una funcin, econmica o de otra clase no
puede dividirse entre dos sociedades si stas no participan, en ciertos aspectos,
en una misma vida comn y, por consiguiente, pertenecen a una misma sociedad. Supo
ned, en efecto, que esas dos conciencias colectivas no estuvieran en algn punto m
utuamente fundidas; no se ve cmo ambos agregados podran tener el contacto continuo
que es necesario, ni, por consiguiente, cmo uno de ellos podra abandonar al otro
una de sus funciones. Para que un pueblo se deje penetrar por otro es preciso qu
e haya cesado de encerrarse en un patriotismo exclusivo y que haya adoptado otro
ms comprensivo. Cabe, por lo dems, observar directamente esa relacin de los hechos
en el ejemplo ms destacado de divisin internacional del trabajo que nos ofrece la
historia. Se puede, en efecto, decir que jams se ha realmente producido, como no
sea en Europa y en nuestro tiempo. Ahora bien, a fines del siglo ltimo y comienz
os del actual es cuando ha comenzado a formarse una conciencia comn de las socied
ades europeas. "Hay, dice Sorel, un prejuicio del que importa deshacerse. Y es e
l de representarse a la Europa del antiguo rgimen como una sociedad de Estados re
gularmente constituidos, en la que cada uno adaptaba su conducta a principios po
r todos reconocidos, en la que el respeto al derecho establecido gobernaba las t
ransacciones y dictaba los tratados, en la que la buena fe diriga su ejecucin, en
la que el sentimiento de solidaridad de las monarquas aseguraba, con el mantenimi
ento del orden pblico, la duracin de los compromisos contrado por los prncipes... Un
a Europa en la que los derechos de cada uno resultaban deberes para todos, era a
lgo tan extrao para los hombres de Estado del antiguo rgimen que
fue precisa una guerra de un cuarto de siglo, la ms formidable que hasta ahora se
ha visto, para imponerles la nocin y demostrarles la necesidad. La tentativa hec
ha en el Congreso de Viena y en los Congresos que siguieron para dar a Europa un
a organizacin elemental, fue un progreso y no una vuelta al pasado"(28). A la inv
ersa, toda vuelta a un nacionalismo estrecho ha trado siempre como consecuencia u
n desenvolvimiento del espritu proteccionista, es decir, una tendencia de los pue
blos a aislarse econmica y moralmente unos de otros. Si en ciertos casos, sin emb
argo, los pueblos que no tienen ningn lazo comn que los una, que incluso se miran
como enemigos (29), cambian entre s productos de una manera ms o menos regular, es
preciso no ver en esos hechos ms que simples relaciones de mutualismo que nada t
ienen de comn con la divisin del trabajo (30). Pues por el hecho de que dos organi
smos diferentes encuentren que tienen propiedades que tilmente se ajustan, no qui
ere decir que entre ellos exista una distribucin de funciones (31). NOTAS (1) Soc
iologie, II, 31. (2) "Colunt diversi ac discreti, dice Tcito de los germanos; sua
m quisque domum spatio circumdat" (German., XVI). (3) Ver en Accarias, Prcis, 1,
640, la lista de Servidumbres urbanas. -Consltese Fustel, La ciudad antigua, pg. 6
5. (4) Razonando as no queremos decir que los progresos de la densidad resulten d
e los cambios econmicos. Los dos hechos se condicionan mutuamente, y esto basta p
ara que la presencia del uno atestigue la del otro. (5 ) Ver Levasseur, La Popul
ation franaise, passim. (6) Ver Tcito, Germ., XVI.-Sohm, Ueber die Entstehung der
Stdte. (7) Rmische Alterthmer, IV, 3. (8) Sobre este punto vase Dumont, Dpopulation e
t Civilisation, Pars, 1890, cap. VIII, y Ettingen, Moralstatistik, pgs. 273 y sigs
. (9) Vase Levasseur, ob. cit., pg. 200. (10) Nos parece que sta es la opinin de M.
Tarde en sus Lois de l'imitation. (11) Sin embargo, hay casos particulares, exce
pcionales, en que la densidad material y la densidad moral no estn quiz por comple
to en relacin. Vase ms adelante cap. III, nota final. (12) Sociologie, II, 23. (13)
La aldea, que originariamente no ha sido ms que un clan fijo. (14) Tambin sobre e
ste punto podemos apoyarnos en la autoridad de Comte. "Slo debo, dice, indicar ah
ora la condensacin progresiva de nuestra especie como un ltimo elemento general qu
e concurre a regular la velocidad efectiva del movimiento social. Cabe, pues, fci
lmente reconocer, ante todo, que esta influencia contribuye mucho, y ms en su ori
gen, a determinar en el conjunto del trabajo humano una divisin cada vez ms especi
al. necesariamente incompatible con un pequeo nmero de cooperadores. Por otra part
e, para una propiedad ms ntima y menos conocida, aun cuando ms capital, una condens
acin semejante estimula directamente, de una manera potente, al desenvolvimiento
ms rpido de la evolucin social, bien empujando a los individuos a intentar nuevos e
sfuerzos para asegurarse con medios ms refinados una existencia que, de otra mane
ra, se hara ms difcil, bien igualmente obligando a la sociedad a reaccionar con una
energa ms pertinaz y mejor concertada para luchar con mayor obstinacin contra la e
levacin ms potente de las divergencias particulares. En una u otra forma, bien se
ve que no se trata aqu, en manera alguna, del aumento absoluto del nmero de indivi
duos, sino, sobre todo, de su concurso ms intenso dentro de un espacio dado." (Co
urs, IV, 455.) (15) Premiers Principes, 381. (16) Origine des espces, 131. (17) .
Histoire de la cration naturalle, 240. (18) Poltica, IV (VII), 16, 1335 b, 20 y s
igs. (19) Bordier, Vie des Socits, 45. (20) Vase Bordier, ob. cit., 166 y sigs. (21
) Fr, Dgenrescence et Criminalit, 88.
(22) Vase artculo Alination mentale, en el Dictionnaire encyclopdique des Sciences md
icales. (23) Este desenvolvimiento de la vida propiamente intelectual o cientfico
tiene todava otra causa que veremos en el captulo siguiente. (24) Emotions et Vol
ont, 419. (25) Sociologie, III, 331. (26) Cours de Philos. posit., IV, 421. (27)
Sociologie, III, 332. (28) L'Europe et la Rvolution franaise, 1, 9 y 10. (29) Ver
Kulischer, Der Handel auf den primitiven Culturstufen (Ztschr.f. Vlkerpsychologie
, X, 1877, pg. 378), y Schrader, Linguistisch-historische Forschungen zur Handels
geschichte, Jena, 1886. (30) Es verdad que el mutualismo se produce generalmente
entre individuos de especies diferentes, pero el fenmeno sigue siendo el mismo,
aun cuando tenga lugar entre individuos de la misma especie (vase sobre el mutual
ismo, Espinas, Socits animales, y Giraud, Les socits chez les animaux). (31) Queremo
s recordar, al terminar, que slo hemos estudiado en este captulo cmo, en general, l
a divisin del trabajo va progresando ms cada vez, y cuales son las causas determin
antes de este progreso. Pe ro puede muy bien ocurrir que, en una sociedad determ
inada, una cierta divisin del trabajo, y especialmente la divisin del trabajo econm
ico, se halle muy desenvuelta, aunque el tipo segmentario est todava fuertemente p
ronunciado. Tal es el caso de Inglaterra. La gran industria, el gran comercio, p
arecen estar all tan desenvueltos como en el continente, aunque el sistema alveol
ario se encuentre todava muy marcado, como lo prueban la autonoma de la vida local
y la autoridad que conserva la tradicin. (El valor sintomtico de este ltimo hecho
lo determinaremos en el captulo siguiente.) Y es que, en efecto, la divisin del tr
abajo, siendo un fenmeno derivado y secundario, como acabamos de ver, se desenvue
lve en la superficie de la vida social, y es esto verdad especialmente en la div
isin del trabajo econmico. Se halla a flor de tierra. Ahora bien, en todo organism
o, los fenmenos superficiales, por su misma situacin, son bastante ms accesibles a
la accin de las causas exteriores, aun cuando las causas internas de que dependen
generalmente no se hayan modificado. Por eso basta que una circunstancia cualqu
iera excite en un pueblo una necesidad ms viva de bienestar material para que la
divisin del trabajo econmico se desenvuelva sin que la estructura social cambie se
nsiblemente. El espritu de imitacin, el contacto con una civilizacin ms refinada, pu
eden producir ese resultado. Ocurre como con el entendimiento, que, hallndose en
la parte culminante y, por consiguiente, ms superficial de la conciencia, puede m
uy fcilmente modificarse por influencias externas, como la educacin, sin que los f
undamentos de la vida psquica sean alcanzados. Cranse as inteligencias que se basta
n para asegurar el xito, pero que no tienen races profundas. De ah que no se transm
ita ese gnero de talento por herencia. Esta comparacin demuestra que no hay que ju
zgar con arreglo al lugar que corresponde a una sociedad en la escala social por
el estado de su civilizacin, sobre todo de su civilizacin econmica, pues puede no
ser sta ms que una imitacin, una copia, y encubrir una estructura social de especie
inferior. El caso, realmente, es excepcional; pero se presenta. Slo en estas oca
siones la densidad material de la sociedad deja de manifestar exactamente el est
ado de la densidad moral. El principio que hemos sentado es, pues, verdadero de
una manera muy general, y basta esto para nuestra demostracin. CAPITULO IV LOS FA
CTORES SECUNDARIOS (Continuacin.) LA HERENCIA En todo lo que precede hemos razona
do como si la divi-sin del trabajo no dependiera ms que de causas sociales. Sin em
bargo, hllase tambin ligada a condiciones orgnico-psquicas. El individuo, desde que
nace, percibe gustos y aptitudes que le predisponen para ciertas funciones ms que
para otras, y esas predisposiciones tienen, ciertamente, una influencia sobre l
a manera como las tareas se distribuyen. Se-gn la opinin ms comn, es preciso incluso
ver en esta diversidad de las naturalezas, la condicin primera de la divisin del
trabajo, cuya principal razn de ser sera clasi-ficar los individuos segn sus capacid
ades (1). Es intere-sante, pues, determinar cul es justamente la parte que co-rres
ponde a este factor, y tanto ms cuanto que constituye un nuevo obstculo a la varia
bilidad individual y, por consi-guiente, a los progresos de la divisin del trabaj
o.
En efecto, como esas vocaciones nativas nos han sido transmitidas por nuestros a
scendientes, se refieren, no a las condiciones en que el individuo se encuentra
actualmente colocado, sino a aquellas en que vivan sus abuelos. Nos en-cadenan, p
ues, a nuestra raza, como la conciencia colectiva nos encadena a nuestro grupo,
e impiden, por consiguiente, la libertad de nuestros movimientos. Como esta part
e de nosotros mismos se vuelve por entero hacia el pasado y hacia un pasado que
no nos es personal, nos desva de nuestra esfera de intereses propios y de los cam
bios que en ella se producen. Cuanto ms se desenvuelve, ms nos inmoviliza. La raza
y el individuo son dos fuerzas contrarias que vivan en razn inversa la una de la
otra. Mientras nos limitamos a reproducir lo que hacan nuestros antepasados, tend
emos a vivir como ellos han vivido y somos refractarios a toda novedad. Un ser q
ue recibiera de la herencia un legado demasiado importante y excesivamente pesad
o, sera casi incapaz de todo cambio; tal sucede con los animales, que no pueden p
rogresar sino con gran lentitud. El obstculo que por este lado encuentra el progr
eso resulta incluso ms difcil de vencer que el que procede de la comunidad de cree
ncias y de prcticas. Estas se imponen al individuo desde fuera y por una accin mor
al, mientras que las tendencias hereditarias son congnitas y tienen una base anatm
ica. As, cuanto ms grande es la parte que la herencia tiene en la distribucin de la
s funciones, ms invariable es esta distribucin, y, por consiguiente, ms difciles son
los progresos de la divisin del trabajo, aun cuando fueran tiles. Tal sucede en e
l organismo. La funcin de cada clula hllase determinada por su nacimiento. "En un a
nimal vivo, dice Spencer, el progreso de la organizacin implica, no slo que las un
idades que compongan cada una de las partes diferenciadas conserven su posicin, s
ino tambin que les suceda su descendencia en esas posiciones. Las clulas hepticas,
que, a la vez que llenan su funcin, aumentan y dan nacimiento a nuevas clulas hepti
cas, dejan el sitio a stas cuando se disuelven y desaparecen; las nuevas clulas no
van a los riones, a los msculos, a los centros nerviosos para unirse a ellos en e
l cumplimiento de sus funciones" (2). Pero tambin los cambios que se producen en
la organizacin del trabajo psicolgico son muy escasos, muy restringidos y muy lent
os. Ahora bien, muchos hechos tienden a demostrar que, en su origen, la herencia
ejerca sobre la distribucin de las funciones sociales una influencia muy consider
able. Sin duda, en los pueblos muy primitivos, no desempeaba papel alguno desde e
ste punto de vista. Las pocas funciones que comienzan a especializarse son elect
ivas; pero es que no estn todava constituidas. El jefe o los jefes no se distingue
n nada de la masa que dirigen; su poder es tan restringido como efmero; todos los
miembros del grupo se hallan en un pie de igualdad. Pero, tan pronto como la di
visin del trabajo aparece de una manera caracterizada, se fija en una forma que s
e transmite por herencia. As nacen las castas. La India nos ofrece el modelo ms pe
rfecto de esta organizacin del trabajo, mas se la encuentra en todas partes. Entr
e los judos, las nicas funciones que se hallaban netamente separadas de las dems, l
as del sacerdocio, eran estrictamente hereditarias. Lo mismo ocurra en Roma con t
odas las funciones pblicas que implicaban funciones religiosas, las cuales consti
tuan privilegio exclusivo de los patricios. En Asiria, en Persia, en Egipto, la s
ociedad se divida de la misma manera. All donde las castas tendan a desaparecer, se
las reemplazaba por las clases, que, si bien menos estrechamente cerradas a la
influencia exterior, no por eso dejaban de basarse en el mismo principio. Segura
mente que esta institucin no es una simple consecuencia del hecho de las transmis
iones hereditarias. Muchas causas han contribuido a suscitarla. Pero no habra pod
ido ni generalizarse hasta ese punto, ni persistir durante tanto tiempo si, en g
eneral, no hubiera tenido por efecto poner a cada uno en el lugar que le convena.
Si el sistema de castas hubiera sido contrario a las aspiraciones individuales
y al inters social, ningn artificio hubiera podido mantenerle. Si, en el trmino med
io de los casos, los individuos no hubieran realmente nacido para la funcin que l
es asignaba la costumbre o la ley, esta clasificacin tradicional de los ciudadano
s pronto se habra trastornado. La prueba est en que ese cambio se produce, en efec
to, en cuanto esta discordia surge. La rigidez de los cuadros sociales no hace,
pues, ms que expresar la manera invariable como se distribuan entonces las aptitud
es, y esta invariabilidad misma slo puede deberse a la accin de las leyes de la he
rencia. Sin duda la educacin, al darse toda en el seno de la familia y durar tant
o por razones ya expuestas, reforzaba su influencia; pero no hubiera podido por
s sola producir tales resultados, pues no acta til y eficazmente si se ejerce en el
sentido mismo de la herencia. En una palabra, no ha podido esta ltima llegar a s
er una institucin social sino all donde ha desempeado un papel social. Sabemos, en
efecto, que los pueblos antiguos tenan un sentimiento muy vivo de lo que la heren
cia era. No slo encontramos la seal en las costumbres de que acabamos de hablar y
en otras similares, sino que se halla directamente expresado en ms de un monument
o literario (3). Ahora bien, es imposible que un error tan general sea una simpl
e ilusin y no corresponda a algo en la realidad. "Todos los pueblos, dice Ribot,
tienen una fe, cuando menos vaga, en la transmisin hereditaria. Sera incluso posib
le sostener que esta fe ha sido ms viva en los tiempos primitivos que en las pocas
civilizadas. De esta fe natural es de donde ha nacido la herencia como instituc
in. Es cierto que razones sociales, polticas, o incluso prejuicios, han debido con
tribuir a desenvolverla y a afirmarla; pero sera
absurdo creer que la han inventado" (4). Adems, la herencia de las profesiones er
a con frecuencia la regla, aun cuando la ley no la impona. As, la medicina entre l
os griegos fue primero cultivada por un pequeo nmero de familias. Los asclepiadas o
sacerdotes de Esculapio se consideraban descendientes de este dios..... Hipcrate
s era el diecisieteavo mdico de su familia. El arte adivinatorio, el don de profe
ca, este gran favor de los dioses, pasaban entre los griegos por transmitirse con
mucha frecuencia del padre al hijo (5). En Grecia, dice Hermann, la herencia de l
a funcin no estaba establecida por la ley sino en ciertos Estados y para ciertas
funciones que se relacionaban ms estrechamente con la vida religiosa, como en Esp
arta los cocineros y los tocadores de flauta; pero la costumbre la haba extendido
tambin a las profesiones de artesanos, convirtindola en un hecho ms general de lo
que ordinariamente se cree (6). Todava ahora, en muchas sociedades inferiores, las
funciones se distribuyen segn la raza. En un gran nmero de tribus africanas, los
herreros descendan de raza distinta que el resto de la poblacin. Lo mismo ocurra en
tre los judos en los tiempos de Sal. En Abisinia, casi todos los artesanos son de r
aza extranjera: el albail es judo, el curtidor y el tejedor son mahometanos, el ar
mero y el orfebre, griegos y coptos. En las Indias muchas castas diferentes, que
indican diferencia de oficios, coinciden hoy todava con las de razas. En todos l
os pases de poblacin mixta, los descendientes de una misma familia tienen costumbr
e de dedicarse a ciertas profesiones; as, en la Alemania oriental, los pescadores
, durante siglos, eran eslavos (7). Estos hechos dan una gran verosimilitud a la
opinin de Lucas, segn la cual la herencia de las profesiones es el tipo primitivo,
la forma elemental de todas las instituciones fundadas sobre el principio de la
herencia de la naturaleza moral. Pero tambin es sabido hasta qu punto el progreso e
s lento y difcil en esas sociedades. Durante siglos, el trabajo permanece organiz
ado de la misma manera, sin que se suee en hacer alguna innovacin. "La herencia of
rcesenos aqu con sus caracteres habituales: conservacin, estabilidad" (8). Por cons
iguiente, para que la divisin del trabajo haya podido desenvolverse, ha sido prec
iso que los hombres llegasen a sacudir el yugo de la herencia, que el progreso r
ompiera las castas y las clases. La desaparicin progresiva de estas ltimas tiende,
en efecto, a probar la realidad de esta emancipacin, pues no se ve en qu forma, s
i la herencia no haba perdido nada de sus derechos sobre el individuo, hubiera po
dido debilitarse como institucin. Si la estadstica alcanzase hasta muy lejos en el
pasado y, sobre todo, si estuviera mejor informada sobre ese punto, probablemen
te nos habra mostrado que los casos de profesiones hereditarias cada vez son meno
s numerosos. Lo indudable es que la fe en la herencia, antes tan intensa, hllase
hoy da reemplazada por una fe casi opuesta. Nos inclinamos a creer que el individ
uo es, en su mayor parte, hijo de sus obras, y nos inclinamos tambin a desconocer
incluso los lazos que le unen a su raza y le hacen depender de ella; al menos e
s una opinin muy extendida y de la que casi se quejan los psiclogos de la herencia
. Es incluso un hecho muy curioso que la herencia no haya verdaderamente penetra
do en la ciencia hasta el momento en que se haba salido casi por completo de la c
reencia. No hay, sin embargo, contradiccin en esto, pues lo que en el fondo afirm
a la conciencia comn no es que la herencia no exista, sino que su peso no es tan
grande, y la ciencia, segn veremos, nada tiene que contradiga este sentimiento. P
ero nos interesa establecer directamente el hecho y, sobre todo, hacer ver sus c
ausas. I En primer lugar, la herencia pierde su imperio en el curso de la evoluc
in porque, simultneamente, nuevas formas de actividad se constituyen que no recibe
n su influencia. Una primera prueba de ese estacionamiento de la herencia es el
estado estacionario en que se encuentran las grandes razas humanas. Desde los ti
empos ms remotos no se han formado nuevas razas; al menos si, con M. de Quatrefag
es (9), han dado ese mismo nombre a los diferentes tipos procedentes de tres o c
uatro grandes tipos fundamentales, es preciso aadir que, cuanto ms se alejan de su
s puntos de origen, menos rasgos constitutivos de la raza presentan. En efecto,
todo el mundo est de acuerdo en reconocer que lo que caracteriza esta ltima es la
existencia de semejanzas hereditarias; tambin los antroplogos toman por base de su
s clasificaciones los caracteres fsicos, por ser los ms hereditarios de todos. Aho
ra bien, cuanto ms circunscritos se hallan los tipos antropolgicos, ms difcil se hac
e el definirlos en funcin de propiedades exclusivamente orgnicas, porque stas no so
n ya ni bastante numerosas ni se distinguen lo suficiente. Son todas semejanzas
morales, establecidas con el auxilio de la lingstica, de la arqueologa, del derecho
comparado, las que se hacen preponderantes; pero no hay razn alguna para admitir
que sean hereditarias. Sirven para distinguir civilizaciones ms bien que razas.
A medida que se avanza, las variedades humanas que se forman se hacen, pues, men
os hereditarias; cada vez son menos razas. La impotencia progresiva de nuestra e
specie para producir razas nuevas ofrece incluso el ms vivo contraste con la fecu
ndidad contraria de las especies animales. Qu significa esto sino que la cultura h
umana, a medida que se desenvuelve, es cada vez ms refractaria a ese gnero de tran
smisin? Lo que los hombres han agregado y agregan todos los das a ese fondo primit
ivo que se ha fijado desde hace siglos en la
estructura de las razas iniciales, escapa, pues, cada vez ms, a la accin de la her
encia. Pero, si as sucede en la corriente general de la civilizacin, con mayor razn
suceder lo mismo en cada uno de los afluentes particulares que la forman, es dec
ir, en cada actividad funcional y sus productos. Los hechos siguientes confirman
esta induccin. Es una verdad establecida que el grado de simplicidad de los hech
os psquicos da la medida de su transmisibilidad. En efecto, cuanto ms complejos so
n los estados, ms fcilmente se descomponen, porque su gran complejidad los mantien
e en un estado de equilibrio inestable. Parecen a esas sabias construcciones en
las que la arquitectura es tan delicada, que basta muy poca cosa para perturbar
gravemente la economa; a la menor sacudida, el edificio quebrantado se derrumba,
dejando al desnudo el terreno que recubra. As sucede que, en los casos de parlisis
general, el yo se disuelve lentamente hasta que no queda ms, por as decir, que la
base orgnica sobre que reposaba. De ordinario, bajo el choque de la enfermedad es
donde se producen esos hechos de desorganizacin. Pero se concibe que la transmis
in seminal produzca efectos anlogos. En efecto, en el acto de la fecundacin, los ca
racteres estrictamente individuales tienden a neutralizarse mutuamente; pues, co
mo aquellos que son especiales a uno de los padres no pueden transmitirse sino e
n detrimento del otro, se establece entre ellos una especie de lucha de la que e
s imposible que salgan intactos. Pero, cuanto ms complejo es un estado de concien
cia, ms personal es, ms seal lleva de las circunstancias particulares en que hemos
vivido, de nuestro sexo, de nuestro temperamento. Nos asemejamos mucho ms en las
partes inferiores y fundamentales de nuestro ser que en las elevadas; al contrar
io, por estas ltimas nos distinguimos unos de otros. Si, pues, no desaparecen com
pletamente en la transmisin hereditaria, al menos no pueden sobrevivir sino borro
sas y debilitadas. Ahora bien, las aptitudes son tanto ms complejas cuanto son ms
especiales. En efecto, es un error creer que nuestra actividad se simplifica a m
edida que nuestras tareas se delimitan. Al contrario, cuando se dispersa sobre u
na multitud de objetos, entonces es simple, pues, como descuida lo que tienen de
personal y de distinto para no considerar ms que lo que tienen de comn, se reduce
a algunos movimientos muy generales que convienen a una porcin de circunstancias
diversas. Pero cuando se trata de adaptarnos a objetos particulares y especiale
s, en forma que tengamos en cuenta todos sus matices, no podemos conseguirlo sin
o combinando un gran nmero de estados de conciencia, diferenciados por la imagen
de las cosas mismas a que se refieren. Una vez que los poseemos y constituimos,
funcionan, sin duda, esos sistemas con ms facilidad y rapidez, pero siguen siendo
muy complejos. Qu prodigioso conjunto de ideas, imgenes, hbitos, no se observa en e
l impresor que compone una pgina; en el matemtico que combina una multitud de teor
emas dispersos y hace salir de ellos uno nuevo; en el mdico que, en una seal imper
ceptible, reconoce de golpe una enfermedad y prev al mismo tiempo su proceso? Com
prese la tcnica tan elemental del filsofo antiguo, del sabio que, slo con la fuerza
del pensamiento, intenta explicar el mundo, y la del sabio de hoy que no consigu
e resolver un problema particularsimo sino mediante una combinacin muy complicada
de observaciones, de experiencias, gracias a la lectura de obras escritas en tod
as las lenguas, a correspondencias, a discusiones, etc., etc. El diletante es el
que conserva intacta su primitiva simplicidad. La complejidad de su naturaleza
no es ms que aparente. Como se dedica a la profesin de interesarse por todo, parec
e que tiene multitud de gustos y aptitudes diversas. Pura ilusin! Mirad al fondo d
e las cosas y veris que todo se reduce a un pequeo nmero de facultades generales y
simples, pero que, no habiendo perdido nada de su indeterminacin primera, se desp
renden con facilidad de los objetos a que estn ligados para relacionarse en se-gu
ida con otros. Desde fuera se percibe una sucesin inin-terrumpida de acontecimien
tos variados; pero es el mismo autor el que desempea todos los papeles vestido co
n trajes un poco diferentes. Esta superficie, en que tanto brillan los colores s
abiamente matizados, recubre un fondo de una monotona deplorable. Ha suavizado y
afinado las fuerzas de su ser, pero no ha sabido transformarlas y refundirlas pa
ra sacar de ellas una obra nueva y definida; no ha levantado nada de personal y
de duradero sobre el terreno que la naturaleza le ha legado. Por consiguiente, c
uanto ms especiales son las faculta-des, ms difciles son de transmitir, o, si logra
n pasar de una generacin a otra, no pueden dejar de perder fuerza y preci-sin. Son
menos irresistibles y ms maleables; a consecuen-cia de su mayor indeterminacin, p
ueden con ms facilidad cambiar bajo la influencia de circunstancias de familia, d
e fortuna, de educacin, etc. En una palabra, cuanto ms se especializan las formas
de la actividad, ms se escapan a la accin de la herencia. Sin embargo, se ha citad
o casos en que las aptitudes profesionales parecen ser hereditarias. De los cuad
ros traza-dos por M. Galton parece resultar que ha habido a veces verdaderas din
astas de sabios, de poetas, de msicos. M. de Candolle, por su parte, ha afirmado q
ue los hijos de sabios "se han ocupado con frecuencia de la ciencia" (10). Pero
esas observaciones no tienen en la especie ningn valor demos-trativo. No soamos, e
n efecto, sostener que la transmisin de aptitudes especiales es radicalmente impo
sible; queremos decir solamente que, en general, no tiene lugar porque no puede
efectuarse sino mediante un milagro de equilibrio que no debera reproducirse con
frecuencia. No sirve, pues, para nada citar tales o cuales casos particulares en
que se ha pro-ducido o parece haberse producido; sera tambin necesario ver
qu parte representan en el conjunto de las vocaciones cientficas. Slo entonces podra
juzgarse si realmente de-muestran que la herencia tiene una gran influencia sob
re la manera como se distribuyen las funciones sociales. Ahora bien, aun cuando
esta comparacin no se pueda hacer metdicamente, un hecho, sentado por M. de Cando-
lle, tiende a probar hasta qu punto es restringida la accin de la herencia en esas
carreras. De 100 socios extranjeros de la Academia de Pars, cuya genealoga ha pod
ido rehacer M. de Candolle, 14 descienden de ministros protestantes, slo cinco de
mdicos, cirujanos y farmacuticos. De 48 miem-bros extranjeros de la Real Sociedad
de Londres en 1829, ocho eran hijos de pastores, slo cuatro tenan padres artis-ta
s. Sin embargo, el nmero total de estos ltimos, "en pa-ses no franceses, debe ser m
uy superior al de los eclesisti-cos protestantes. En efecto, en las poblaciones p
rotestantes, consideradas aisladamente, los mdicos, cirujanos, farmacu-ticos y vet
erinarios son, sobre poco ms o menos, tan nu-merosos como los eclesisticos, y, cua
ndo se aade los de pases puramente catlicos que no sean Francia, cons-tituyen un to
tal mucho ms considerable que el de los pas-tores y ministros protestantes. Los e
studios que los hombres del arte mdico han hecho, y los trabajos a que habitualme
n-te deben dedicarse por su profesin, se hallan bastante ms dentro de la esfera de
las ciencias que los estudios y traba-jos de un pastor. Si el xito en las cienci
as fuera nicamente un asunto de herencia, habra habido bastantes ms hijos de mdicos,
farmacuticos, etc., en nuestras listas, que hijos de pastores" (11). Adems, no es
cierto, ni mucho menos, que esas voca-ciones cientficas de los hijos de sabios s
ean realmente debi-das a la herencia. Para tener derecho a atriburselas no basta
con comprobar una semejanza de gustos entre los padres y los hijos; sera tambin ne
cesario que estos ltimos hubieran manifestado sus aptitudes despus de haber sido e
ducados desde la primera infancia fuera de su familia y en un medio extrao a todo
cultivo cientfico. Ahora bien, de hecho, todos los hijos de sabios sobre los cua
les ha recado la observacin han sido educados en sus familias, en las cuales, natu
ralmente, han encontrado ms socorros intelectuales y ms estmulos que sus padres haba
n recibido. Hay tambin los consejos y el ejemplo, el deseo de parecerse a su padr
e, de utilizar sus libros, sus colecciones, sus investigaciones, su laboratorio,
que constituyen para un espritu generoso y avisado estimulantes enrgicos. En fin,
en los establecimientos en que realizan sus estudios los hijos de sabios, se en
cuentran en contacto con espritus cultivados o propios para recibir una elevada c
ultura, y la accin de ese medio nuevo no hace ms que confirmar la del primero. Sin
duda que en las sociedades en que es regla que el hijo siga la profesin del padr
e, una regularidad tal no puede explicarse por un simple concurso de circunstanc
ias exteriores, pues sera un milagro que se produjera en cada caso con una iguald
ad tan perfecta. Pero no sucede lo mismo con esos encuentros aislados y casi exc
epcionales que actualmente se observan. Es verdad que muchos de los hombres cien
tficos ingleses a que Galton (12) se ha dirigido han insistido en el gusto especi
al e innato que desde su infancia haban sentido por la ciencia que ms tarde haban d
e cultivar. Pero, como De Candolle ha hecho notar, es muy difcil saber si esos gu
stos "proceden de nacimiento o de impresiones vivas de la juventud y de las infl
uencias que las provocan y las dirigen. Adems, los gustos cambian, y los nicos imp
ortantes para la carrera son los que persisten. En ese caso, el individuo que se
distingue en una ciencia o contina cultivndola con placer, nunca dejan de decir q
ue constituye en l un gusto innato. Por el contrario, los que tienen gustos espec
iales en la infancia y no han pensado luego ms en ellos, no los vuelven a mencion
ar. Pinsese en la multitud de nios que cazan mariposas o hacen colecciones de conc
has, de insectos, etc., y que no llegan jams a ser naturalistas. Conozco muchos e
jemplos de sabios que han tenido, siendo jvenes, la pasin de hacer versos o piezas
de teatro, y que despus han desempeado ocupaciones muy diferentes" (13). Otra obs
ervacin del mismo autor muestra hasta qu punto es grande la accin del medio social
sobre la gnesis de esas aptitudes. Si fueran debidas a la herencia, seran igualmen
te hereditarias en todos los pases; los sabios surgidos de sabios hallaranse en la
misma proporcin en todos los pueblos del mismo tipo. "Ahora bien, los hechos se
han manifestado de una manera muy distinta. En Suiza ha habido, desde hace dos s
iglos, ms sabios agrupados por familia que sabios aislados. En Francia y en Itali
a el nmero de sabios que son nicos en su familia constituyen, por el contrario, la
inmensa mayora. Las leyes psicolgicas son, sin embargo, las mismas para todos los
hombres. Entonces, la educacin en cada familia, el ejemplo y los consejos dados
deben haber ejercido una influencia ms sealada que la herencia sobre la carrera es
pecial de los jvenes sabios. Es, adems, fcil de comprender por qu esta influencia ha
sido mas fuerte en Suiza que en la mayor parte de los pases. Los estudios se hac
en en este pas en todas las ciudades hasta la edad de dieciocho o veinte aos y en
condiciones tales que los alumnos viven en su casa, cerca de sus padres. Esto er
a verdad, sobre todo, en el siglo ltimo y en la primera mitad del siglo actual, p
articularmente en Ginebra y en Basilea, es decir, en las dos ciudades que han su
ministrado la ms fuerte proporcin de sabios, unidos entre s por lazos de familia. A
dems, especialmente en Francia y en Italia, ha sido siempre la regla que los jvene
s fuesen educados en colegios, en los cuales viven y se encuentran, por consigui
ente, alejados de las influencias de familia" (14). No hay, pues, razn alguna par
a admitir "la existencia de vocaciones innatas e imperiosas por objetos
especiales" (15); cuando menos, si las hay, no constituyen la regla. Como igualm
ente hace notar Bain, "el hijo de un gran fillogo no hereda un solo vocablo; el h
ijo de un gran viajero puede, en la escuela, ser superado en Geografa por el hijo
de un minero" (16). No quiere esto decir que la herencia no tenga influencia, p
ero lo que transmite son facultades muy generales y no una aptitud particular pa
ra tal o cual ciencia. Lo que el nio recibe de sus padres es cierto poder de aten
cin, una cierta dosis de perseverancia, un juicio sano, imaginacin, etc. Pero cada
una de esas facultades puede convenir a una multitud de especialistas diferente
s y asegurarles el xito. He aqu un nio dotado de una imaginacin muy viva: si en mome
nto oportuno se encuentra en relaciones con artistas, puede llegar a ser pintor
o poeta; si vive en un medio industrial, se har un ingeniero de espritu inventivo;
si el azar le coloca en el mundo de los negocios, quiz algn da llegue a ser un fin
anciero audaz. Bien entendido, por todas partes llevar consigo su propia naturale
za, su necesidad de crear o de imaginar, su pasin por la novedad; pero las carrer
as en que podr utilizar sus talentos y satisfacer su inclinacin son muy numerosas.
Por lo dems, De Candolle ha sentado estas conclusiones despus de una observacin di
recta. Ha puesto de manifiesto las cualidades tiles en las ciencias que su padre
tena de su abuelo; he aqu la lista: voluntad, espritu de orden, juicio sano, un cie
rto poder de atencin, alejamiento por las abstracciones metafsicas, independencia
de opinin. Trtase seguramente de una buena herencia, pero con la cual se hubiera p
odido igualmente haber llegado a ser un administrador, un hombre de Estado, un h
istoriador, un economista, un gran industrial, un excelente mdico, o bien, finalm
ente, un naturalista, como fue el seor De Candolle. Es evidente, pues, que las ci
rcunstancias tuvieron una parte muy grande en la eleccin de su carrera, y esto es
, en efecto, lo que su hijo nos ensea (17). Tan slo el espritu matemtico y el sentim
iento por la msica podran, sin inconveniente, ser con alguna frecuencia disposicio
nes de nacimiento debidas a la herencia directa de los padres. Esta anomala apare
nte no sorprender si se recuerda que esos dos talentos se han desenvuelto desde l
os comienzos de la historia de la humanidad. La msica es la primera de las artes
y las matemticas la primera de las ciencias que han cultivado los hombres; esta d
oble facultad debe ser, pues, ms general y menos compleja de lo que se cree, y el
lo explicara la transmisibilidad. Otro tanto se puede decir de otra vocacin, la de
l crimen. Segn la acertada observacin de Tarde, las diferentes variedades del crim
en y del delito constituyen profesiones, aunque perjudiciales: a veces incluso t
ienen una tcnica compleja. El estafador, el falsificador de moneda, el falsario e
stn obligados a desplegar ms ciencia y ms arte en su industria que muchos trabajado
res normales. Ahora bien, se ha sostenido que, no slo la perversin moral en genera
l, sino tambin las formas especficas de la criminalidad, eran un producto de la he
rencia; incluso se ha credo poder elevar a ms del 40 por 100 el lmite del criminal n
ato (18). Si esta proporcin estuviera probada, sera necesario llegar a la conclusin
de que la herencia tiene a veces una gran influencia sobre la manera como se rep
arten las profesiones, incluso las especiales. Para demostrarlo se han ensayado
dos mtodos diferentes. Hanse satisfecho, con frecuencia, citando casos de familia
s que se dedicaron por completo al mal, y esto durante muchas generaciones. Pero
, sin contar que, de esta manera, no se puede determinar la parte relativa a la
herencia en el conjunto de las vocaciones criminales, tales observaciones, por n
umerosas que puedan ser, no constituyen experiencias demostrativas. Del hecho de
que el hijo de un ladrn llegue a ser ladrn, no se infiere que su inmoralidad sea
una herencia que le ha dejado su padre; para interpretar as los hechos sera precis
o poder aislar la accin de la herencia de la accin de las circunstancias, de la ac
cin de la educacin. Si el nio manifiesta su aptitud al robo despus de haber sido edu
cado en una familia perfectamente sana, entonces se podr con justicia invocar la
influencia de la herencia; pero poseemos bien pocas observaciones de ese gnero he
chas metdicamente. No se libra uno de la objecin haciendo notar que las familias q
ue de tal forma estn inclinadas al mal a veces son muy numerosas. El nmero nada su
pone para el asunto, pues el medio domstico, que es el mismo para toda la familia
, cualquiera que sea su extensin, basta para explicar esta criminalidad endmica. E
l mtodo seguido por Lombroso sera ms concluyente si diera los resultados que el aut
or se promete. En lugar de enumerar un cierto nmero de casos particulares, consti
tuye anatmica y fisiolgicamente el tipo del criminal. Como las caractersticas anatmi
cas y fisiolgicas, y sobre todo las primeras, son congnitas, es decir, determinada
s por la herencia, bastar con establecer la proporcin de los delincuentes que pres
entan el tipo as definido, para calcular exactamente la influencia de la herencia
sobre esta actividad especial. Segn Lombroso, ya se ha visto que sera considerabl
e. Pero la cifra citada no expresa ms que la frecuencia relativa del tipo crimina
l en general. La conclusin nica a que, por consiguiente, se puede llegar es que la
propensin al mal es, en general, con frecuencia hereditaria; pero nada se puede
deducir en relacin con las formas particulares del crimen y del delito. Hoy, adems
, sabemos que ese pretendido tipo criminal no tiene, en realidad, nada de especfi
co. Muchos de los rasgos que le constituyen se encuentran en otros tipos. Lo ms q
ue se percibe es el parecido al de los degenerados, de los neurastnicos (19). Aho
ra bien, si tal hecho es una prueba de que, entre los criminales, hay muchos neu
rastnicos, no quiere ello decir que la neurastenia nos lleve siempre y de manera
invencible al crimen. Hay, por lo menos, otros tantos degenerados que son honest
os, cuando no son, adems, hombres de talento o de genio.
Si, pues, las aptitudes son tanto menos transmisibles cuanto son ms especiales, l
a parte de la herencia en la organizacin del trabajo social es tanto ms grande cua
nto menos dividido est ste. En las sociedades inferiores, en que las funciones son
muy generales, no reclaman ms que aptitudes igualmente generales, que pueden con
mayor facilidad y ms ntegramente pasar de una generacin a otra. Al nacer recibe ca
da uno todo lo esencial para desempear su papel; lo que por s mismo debe uno adqui
rir es bien poca cosa al lado de lo que posee por herencia. En la Edad Media el
noble, para cumplir con su deber, no tena necesidad de muchos conocimientos ni de
prcticas muy complicadas, sino de valor sobre todo, y ste lo reciba con la sangre.
El levita, el brahman, para apoderarse de su empleo, no tena necesidad de una ci
encia muy voluminosa -podemos calcular sus dimensiones con arreglo a los libros
que la contenan-, sino que precisaban una superioridad nativa de la inteligencia
que les haca poder comprender ideas y sentimientos para los cuales el hombre vulg
ar se hallaba cerrado. Para ser un buen mdico en tiempos de Esculapio no era nece
sario tener una cultura muy extensa: bastaba una aficin natural por la observacin
y por las cosas concretas, y como esa aficin es bastante general como para ser fci
lmente transmisible, era inevitable que se perpetuara en ciertas familias y que,
por consiguiente, la profesin mdica se hiciera hereditaria. Se explica muy bien q
ue, en esas condiciones, la herencia haya llegado a ser una institucin social. Si
n duda que no fueron esas causas, por completo fisiolgicas, las que han podido su
scitar la organizacin de las castas; pero, una vez surgida bajo el imperio de otr
as causas, ha podido durar por encontrarse perfectamente de acuerdo con los gust
os de los individuos y los intereses de la sociedad. Puesto que la aptitud profe
sional era una cualidad de la raza ms bien que del individuo, era muy natural que
lo mismo ocurriera con la funcin. Puesto que las funciones se distribuan siempre
de la misma manera, no poda haber ms que ventajas en que la ley consagrara el prin
cipio de esta distribucin. Cuando el individuo no tiene ms que una mnima parte en l
a formacin de su espritu y de su carcter, no deber poseer una mayor en la eleccin de
su carrera, y, si se le dejara ms libertad, por lo comn no sabra qu hacer de ella Si
an pudiera servir una misma capacidad general en las diferentes profesiones!. Per
o, precisamente porque el trabajo est poco especializado, no existe ms que un pequ
eo nmero de funciones separadas unas de otras por diferencias muy marcadas; por co
nsiguiente, no es posible tener xito ms que en una de ellas. El margen dejado a la
s combinaciones individuales hllase, pues, restringido todava por ese lado. En def
initiva, la herencia de las funciones es como la de los bienes. En las sociedade
s inferiores la herencia transmitida por los abuelos, que consiste con la mayor
frecuencia en inmuebles, representa la parte ms importante del patrimonio de cada
familia particular; el individuo, a consecuencia de la poca vitalidad que enton
ces tenan las funciones econmicas, no puede aadir gran cosa al fondo hereditario. A
s, no es l el que posee, sino la familia, ser colectivo, compuesto, no slo de todos
los miembros de la generacin actual, sino de todas las generaciones que la sigan
. Por eso los bienes patrimoniales son inalienables; ninguno de los representant
es efmeros del ser domstico puede disponer de ellos, pues no le pertenecen. Son a
la familia lo que la funcin a la causa. Incluso cuando el derecho suaviza esas pr
imeras prohibiciones, considrase todava una enajenacin del patrimonio como una felo
na; constituye para todas las clases de la poblacin lo mismo que un mal matrimonio
para la aristocracia. Es una traicin a la raza, una defeccin. Por eso, aun cuando
la tolere, durante mucho tiempo la ley le pone todo gnero de obstculos; de ah proc
ede el derecho de retracto . No ocurre lo mismo en las sociedades ms voluminosas
en que el trabajo se halla ms dividido. Como las funciones se encuentran ms divers
ificadas, una misma facultad puede servir en profesiones diferentes. El valor es
tan necesario al minero, al aviador, al mdico, al ingeniero, como al soldado. El
gusto por la observacin lo mismo puede hacer de un hombre un novelista, un autor
dramtico, un qumico, un naturalista, un socilogo. En una palabra, la orientacin del
individuo est predeterminada de una manera menos necesaria por la herencia. Pero
lo que sobre todo disminuye la importancia relativa de esta ltima es que la part
e de las aportaciones individuales aumenta de consideracin. Para valorizar el leg
ado hereditario, es preciso aadirle mucho ms que antes. En efecto, a medida que la
s funciones se han especializado, las aptitudes simplemente generales no han sid
o suficientes. Ha sido preciso someterlas a una elaboracin activa, adquirir todo
un mundo de ideas, de movimientos, de hbitos, coordinarlos, sistematizarlos, refu
ndir su naturaleza, darles una forma y una figura nuevas. Comprese-y tomamos punt
os de comparacin bastante cercanos uno de otro-al hombre honesto del siglo XVII c
on su espritu abierto y de poco contenido, y al sabio moderno, armado con todas l
as prcticas, con todos los conocimientos necesarios a la ciencia que cultiva; al
noble de antao, con su valor y fiereza naturales, y al oficial de hoy con su tcnic
a laboriosa y complicada; slo entonces se juzgar la importancia y variedad de las
combinaciones que poco a poco se han superpuesto al fundamento primitivo. Mas, p
or lo mismo que son muy complejas, esas sabias combinaciones son frgiles. Se encu
entran en un estado de equilibrio inestable que no podra resistir una fuerte sacu
-dida. Si an se las encontrara idnticas en ambos padres, podran quiz sobrevivir a la
crisis de la generacin. Pero una tal identidad es
completamente excepcional. En primer lugar, son especiales a cada sexo; despus, a
medida que las sociedades se extienden y se condensan, los cruzamientos se efec
tan en un espacio mucho ms amplio, acercando a indi-viduos de temperamentos ms dife
rentes. Toda esta soberbia vegetacin de estados de conciencia muere, pues, con no
s-otros, y no transmitimos a nuestros descendientes ms que un germen indeterminad
o. A ellos corresponde el fecundarlo de nuevo y, por consiguiente, pueden con ms
facilidad, si es necesario, modificar el desenvolvimiento. No estn ya obligados c
on tanto rigor a repetir lo que han hecho sus pa-dres. Sera, sin duda, un error c
reer que cada generacin vuelve de nuevo a comenzar, y de manera integral, la obra
de los siglos: esto hara todo progreso imposible. Por el hecho de que el pasado
no se transmita con la sangre, no se de-duce que quede anulado: se fija en los m
onumentos, en las tradiciones de toda especie, en los hbitos que da la educacin. P
ero la tradicin es un lazo mucho menos fuerte que la herencia; predetermina de un
a manera sensiblemente menos rigurosa y menos clara el pensamiento y la conducta
. Hemos visto, adems, cmo se haca ms flexible a medida que las sociedades se hacan ms
densas. Un campo ms amplio se encuentra, pues, abierto a las variaciones indivi-d
uales, y cada vez se extiende ms a medida que el trabajo se divide. En una palabr
a, la civilizacin no puede fijarse en el organismo sino gracias a las bases ms gen
erales sobre que descansa. Cuanto ms por encima se eleva, ms, por consiguiente, se
independiza del cuerpo, se convierte cada vez menos en una cosa orgnica y cada v
ez ms en una cosa social. Pero, entonces, ya no es por mediacin del cuerpo como pu
ede perpetuarse, es decir, que la herencia es cada vez ms incapaz de asegurar la
continuidad. Pierde, pues, su imperio, no porque haya dejado de ser una ley de n
uestra naturaleza, sino porque necesitamos, para vivir, ar-mas que ella no puede
proporcionarnos. Sin duda, que de la nada no podemos sacar cosa alguna, y los m
ateriales prime-ros que slo ella nos suministra tienen una importancia ca-pital;
pero los que se le aaden tienen otra que no es menor. El patrimonio hereditario c
onserva un gran valor, mas no representa ya sino una parte cada vez ms restringid
a de la fortuna individual. En esas condiciones se explica que la herencia haya
desaparecido de las instituciones socia-les y que el vulgo, no percibiendo ya el
fondo hereditario bajo los aditamentos que le recubren, no sienta tanto su im-p
ortancia. II Pero hay ms; hay motivo para creer que el contingente hereditario di
sminuye, no slo en valor relativo, sino en valor absoluto. La herencia es cada da
un factor menos importante del desenvolvimiento humano, no slo porque hay una mul
titud cada vez mayor de adquisiciones nuevas que aqulla no puede transmitir, sino
tambin porque las que transmite estorban menos las variaciones individuales. Es s
ta una conjetura que hacen muy verosmil los hechos que a continuacin se indican. C
abe calcular la importancia del legado hereditario para una especie determinada,
segn sea el nmero y la fuerza de los instintos. Ahora bien, es ya muy de notar cmo
la vida instintiva se debilita a medida que se remonta uno en la escala animal.
El instinto, en efecto, acta de una ma-nera definida, ajustada a un fin estrecha
mente determinado. Conduce al individuo a realizar actos que son invariablemente
los mismos y que se reproducen automticamente cuando las condiciones necesarias
estn dadas; es fijo en su forma. Sin duda que en rigor se le puede desviar, pero,
aparte de que tales desviaciones, para ser estables, reclaman un largo desenvol
vimiento, no tienen otro efecto que el de sustituir un instinto con otro instint
o, un mecanismo especial con otro de la misma naturaleza. Por el contrario, cuan
to ms elevada es la especie a que un animal pertenece, ms facultativo se hace el i
nstinto. Ya no es, dice Perrier, la aptitud inconsciente para formar una combinac
in de actos indeterminados, es la aptitud para obrar de una manera u otra segn las
circunstancias (20). Decir que la influencia de la herencia es ms general, ms vaga
, menos imperiosa, equivale a decir que es menor. Ya no aprisiona la actividad d
el animal en una red rgida sino que le deja un poco ms libre. Como tambin dice Perr
ier, en el animal, a la vez que aumenta la inteligencia, las condiciones de la he
rencia se modifican profundamente. Cuando de los animales se pasa al hombre, esta
regresin es an ms sealada. El hombre hace todo lo que hacen los animales y algo ms; sl
o que lo hace sabiendo lo que hace y por qu lo hace; nicamente esta conciencia de
sus actos parece librarlo de todos los instintos que necesariamente lo empujaran
a realizar esos mismos actos (21). Sera muy largo enumerar todos los movimientos q
ue, instintivos en el animal, han cesado de ser hereditarios en el hombre. Inclu
so all donde sobrevive el instinto, tiene menos fuerza, y la voluntad puede, con
mayor facilidad, hacerse la duea. Pero entonces no hay razn alguna para suponer qu
e ese movimiento de retroceso, que sin interrupcin se sigue de las especies anima
les inferiores a las ms elevadas y de stas al hombre, cese bruscamente al advenimi
ento de la humanidad. Es que estaba el hombre, desde el da que ha entrado en la hi
storia, totalmente libre del instinto? Hoy todava sentimos el yugo. Es que las cau
sas que han determinado esa independencia progresiva, cuya continuidad acabamos
de ver, habran inmediatamente perdido su energa?
Mas es evidente que se confunden con las causas mismas que determinan el progres
o general de las especies, y como ste no se detiene, no pueden ellas tampoco dete
nerse. Una hiptesis tal es contraria a todas las analogas. Es incluso contraria a
hechos perfectamente establecidos. Est, en efecto, demostrado que la inteligencia
y el instinto varan siempre en sentido inverso el uno del otro. No tenemos, por
el momento, que buscar de dnde procede esa relacin; nos contentamos con afirmar su
existencia. Ahora bien, desde los orgenes, la inteligencia del hombre no ha cesa
do de desenvolverse; el instinto ha debido, pues, seguir la marcha inversa. Por
consiguiente, aunque no se puede sentar esta afirmacin simplemente por una observ
acin positiva de los hechos, es preciso creer que la herencia ha perdido terreno
en el transcurso de la evolucin humana. Otro hecho corrobora lo que acabamos de d
ecir. No slo la evolucin no ha hecho surgir razas nuevas desde los orgenes de la hi
storia, sino que, adems, las razas antiguas van siempre con tendencia a desaparec
er. En efecto, una raza est formada por un cierto nmero de individuos que presenta
n, con relacin a un mismo tipo hereditario, una conformidad suficientemente grand
e para que se pueda prescindir de las variaciones individuales. Ahora bien, la i
mportancia de estas ltimas va siempre en aumento. Los tipos individuales adquiere
n cada vez ms relieve con perjuicio del tipo genrico, en el cual los rasgos consti
tutivos, dispersos por todos lados, confundidos con otros muchos, diferenciados
hasta el infinito, no pueden ya reunirse fcilmente en un todo que tenga alguna un
idad. Esta dispersin y este diluirse han comenzado, adems, incluso en pueblos muy
poco adelantados. Como consecuencia de su aislamiento, los esquimales parecen co
locados en condiciones muy favorables para mantener la pureza de su raza. Sin em
bargo, las variaciones de la estatura sobrepasan los limites individuales permiti
dos... En el paso de Hotham, un esquimal se pareca exactamente a un negro; en el
estrecho de Spafarret, a un judo (Seeman). Los rostros de forma oval, asociados a
una nariz romana, no son raros (King). Su tez es, bien muy obscura, bien muy cl
ara (22). Si as sucede en sociedades tan limitadas, el mismo fenmeno debe producirs
e, mucho ms acusado, en nuestras grandes sociedades contemporneas. En la Europa ce
ntral se encuen-tran, unas al lado de otras, todas las variedades posibles de crn
eos, todas las formas posibles de rostros. Lo mismo ocurre con la tez. Segn las o
bservaciones hechas por Virchow, en diez millones de nios tomados en diferentes c
lases sociales de Alemania, el tipo rubio, que es el caracterstico de la raza ger
mana, no se ha observado ms que 43 a 33 veces por 100 en el Norte; 32 a 25 veces
en el Centro, y 24 a 18 en el Sur (23). Se explica que en esas condiciones, que
empeoran por momentos, el antroplogo no pueda, en modo alguno, constituir tipos n
etamente definidos. Las recientes investigaciones de Galton confirman, a la vez
que permiten explicarlo, este debilitamiento de la influencia hereditaria (24).
Segn este autor, cuyas observaciones y clculos parecen difcilmente refutables, los n
icos rasgos que se transmiten regular e ntegramente por la herencia en un grupo s
ocial dado son aquellos cuya reunin constituye el tipo medio. As, un hijo nacido d
e padres excepcionalmente grandes no tendr la talla de stos, sino que se acercar ms
a la mediocridad. A la inversa, si son muy pequeos, ser ms grande que ellos. Galton
ha podido incluso calcular, al menos de una manera aproximada, esta relacin de d
esviacin. Si conviniramos en denominar tipo medio de padre a un ser compuesto que
representare la media aritmtica de dos padres reales (los caracteres de la mujer
se transponen en forma que pueden compararse con los del varn, se suman unos y ot
ros, y se dividen por dos), la desviacin del hijo con relacin a ese tipo fijado se
r de dos tercios de la del padre (25). Galton, no slo ha establecido esta ley para
la talla, sino tambin para el color de los ojos y las facultades artsticas. Verda
d es que slo ha dirigido sus observaciones sobre las desviaciones cuantitativas,
y no sobre las desviaciones cualitativas que los individuos presentan con relacin
al tipo medio. Pero no vemos por qu la ley puede aplicarse a unas y no a las otr
as. Si la regla es que la herencia no transmite bien los atributos constitutivos
de ese tipo sino en el grado de desenvolvimiento en el cual se encuentran, debe
igualmente no transmitir ms que los atributos que en l se hallan. Lo que es verda
d de las magnitudes anormales de los caracteres normales, debe serlo, con mayor
razn, de los caracteres anormales mismos. En general, no deben pasar de una gener
acin a otra sino debilitados y con tendencia a desaparecer. Se explica, adems, est
a ley sin gran esfuerzo. En efecto, un nio no hereda slo de sus padres, sino de to
dos sus ascendientes; sin duda que la accin de los primeros es particularmente fu
erte, porque es inmediata, pero la de las generaciones anteriores es susceptible
de acumularse cuando se ejerce en el mismo sentido, y, gracias a esta acumulacin
que compensa los efectos del alejamiento, puede alcanzar un grado de energa sufi
ciente para neutralizar o atenuar la que le sigue. Ahora bien, el tipo medio de
un grupo natural es el que corresponde a las condiciones de la vida media, por c
onsiguiente, a las ms ordinarias. Pone de manifiesto la manera como los individuo
s se han adaptado a lo que podra llamarse el medio medio, tanto fsico como social,
es decir, el medio en que vive el mayor nmero. Esas condiciones medias eran las
ms frecuentes en el pasado por la misma razn que son las ms generales en el present
e; son,
pues, aquellas en que se encontraban colocados la mayor parte de nuestros ascend
ientes. Es verdad que han podido cambiar con el tiempo; pero, generalmente, no s
e modifican sino con lentitud. El tipo medio sigue siendo sensiblemente el mismo
durante mucho tiempo. Por consiguiente, es el que se repite con mayor frecuenci
a, y de la manera ms uniforme, en la serie de las generaciones anteriores, al men
os en aquellas que estn lo bastante prximas para hacer sentir con eficacia su accin
. Gracias a esta constancia adquiere una fijeza que le hace el centro de graveda
d de la influencia hereditaria. Los caracteres que lo constituyen son los ms resi
stentes, los que tienden a transmitirse con ms fuerza y precisin; por el contrario
, los que se aparten no sobreviven sino en un estado de indeterminacin tanto mayo
r cuanto ms considerable es el apartamiento. He aqu por qu las desviaciones que se
producen no son jams sino pasajeras y no logran llegar a mantenerse durante un ci
erto tiempo ms que de una manera muy imperfecta. Sin embargo , esta misma explica
cin, un poco diferente adems de la propuesta por el propio Galton, permite conjetu
rar que su ley, para ser perfectamente exacta, tendra necesidad de que la rectifi
caran ligeramente. En efecto, el tipo medio de nuestros ascendientes no se confu
nde con el de nuestra generacin sino en la medida en que la vida media no ha camb
iado. Ahora bien, de hecho se producen variaciones de una generacin a otra que su
ponen cambios en la constitucin del tipo medio. Si los hechos recogidos por Galto
n, sin embargo, confirman su ley tal como l la ha formulado, es que no la ha comp
robado ms que con rasgos fsicos que son relativamente invariables, como la talla y
el color de los ojos. Pero, si se observan con el mismo mtodo otras propiedades,
bien orgnicas, ya fsicas, es indudable que se percibiran los efectos de la evolucin
. Por consiguiente, para hablar con rigor, las caractersticas cuyo grado de trans
misibilidad es mximo, no son aquellas cuya totalidad constituye el tipo medio de
una generacin dada, sino aquellas que se obtendran tomando el tipo medio entre los
tipos medios de las generaciones sucesivas. Sin esta rectificacin, por lo dems, n
o podra explicarse cmo el trmino medio del grupo puede progresar, pues, si se toma
a la letra la proposicin de Galton, las sociedades seran siempre e invenciblemente
llevadas a un mismo nivel, ya que el tipo medio de dos generaciones, incluso al
ejadas una de otra, seria idntico. Ahora bien, lejos de ser esta identidad la ley
, vemos, por el contrario, que incluso rasgos fsicos tan sencillos como el tipo m
edio de talla o el del color de los ojos, cambian poco a poco, aunque muy lentam
ente (26). La verdad es que, si en un medio se producen cambios que perduran, la
s modificaciones orgnicas y psquicas que resultan terminan por fijarse e integrars
e en el tipo medio que evoluciona. Las variaciones que en l de paso se producen n
o deberan, pues, tener el mismo grado de transmisibilidad que los elementos que e
n l se repiten constantemente. El tipo medio resulta de la superposicin de los tip
os individuales y pone de manifiesto lo que tienen ms de comn. Por consiguiente, l
os rasgos de que est formado son tanto ms definidos cuanto ms idnticamente se repite
n en los diferentes miembros del grupo; pues, cuando esta identidad es completa,
se les vuelve a encontrar ntegramente, con todas sus caractersticas y hasta con s
us matices. Por el contrario, cuando varan de un individuo a otro, como los punto
s en que coinciden son ms raros, lo que de ellos subsiste en el tipo medio se red
uce a lineamientos tanto ms generales cuanto mayores son las diferencias. Ahora b
ien, sabemos que las diferencias individuales se van multiplicando, es decir, qu
e los elementos constitutivos del tipo medio se diversifican cada vez ms. El tipo
mismo debe, pues, comprender menos rasgos determinados, y esto tanto ms cuanto q
ue la sociedad es ms diferenciada. El hombre medio adquiere una fisonoma cada vez
menos clara y acusada, un aspecto ms esquemtico. Es una abstraccin cada vez ms difcil
de fijar y de delimitar. Por otra parte, cuanto ms elevada es la especie a que p
ertenecen las sociedades, ms rpidamente evolucionan, puesto que la tradicin se hace
ms vaga, segn hemos dicho. El tipo medio cambia, pues, de una generacin a otra. Po
r consiguiente, el tipo doblemente compuesto que resulta de la superposicin de to
dos esos tipos medios es todava ms abstracto que cada uno de ellos y lo es cada ve
z ms. Puesto que la herencia de ese tipo es la que constituye, pues, la herencia
normal, vemos, segn la expresin de Perrier, que las condiciones de esta ltima se mo
difican profundamente. Sin duda no quiere esto decir que transmita menos cosas d
e una manera absoluta, pues, si los individuos presentan ms rasgos distintos, tam
bin presentan ms rasgos caractersticos. Pero lo que transmite consiste, cada vez ms,
en predisposiciones indeterminadas, en maneras de sentir y de pensar que pueden
especializarse de mil maneras diferentes. Ya no consiste, como antes, en mecani
smos completos, exactamente dispuestos en vista de fines especiales, sino tenden
cias muy vagas que no comprometen definitivamente el porvenir. La herencia no se
ha hecho menos rica, pero ocurre que ya no consiste exclusivamente en bienes lqu
idos. La mayor parte de los valores de que se compone no han sido todava realizad
os y todo depende del uso que de ellos se haga. Esta mayor flexibilidad de los r
asgos hereditarios no se debe tan slo a su estado de indeterminacin, sino al quebr
antamiento que han sufrido como consecuencia de los cambios por que han pasado.
Sabemos, en efecto, que un tipo es tanto ms inestable cuantas ms variaciones ha ve
nido experimentando. "A veces, dice Quatrefages, las causas ms insignificantes tr
ansforman rpidamente esos organismos, que han llegado a ser, por decirlo as, inest
ables. La vaca suiza transportada a Lombarda se convierte a las dos generaciones
en vaca lombarda. Dos generaciones bastan tambin para que nuestras abejas de Borg
oa,
pequeas y obscuras, lleguen a ser en la Bresse gordas, grandes y amarillas" (27).
Por todos esos motivos la herencia deja siempre mayor campo a las nuevas combin
aciones. No slo existe un nmero crecido de cosas sobre las cuales no ha actuado, s
ino que las propiedades cuya continuidad asegura se hacen ms plsticas. El individu
o, pues, hllase menos fuertemente encadenado a su pasado; le es ms fcil adaptarse a
las nuevas circunstancias que se producen y los progresos de la divisin del trab
ajo hcense as ms cmodos y ms rpidos (28). NOTAS (1) Stuart Mill, Economie politique. (
2) Spencer, Sociol., III, 349. (3) Ribot, La herencia, Madrid, Jorro, editor. (4
) Id., ob. cit., 345. (5) Ribot, ob. cit., 365.-Consltese Hermann, Griech Antiq.,
IV, 353, nota 3. (6) Ibid., 395, nota 2, cap. 1, 33.-Para los ejemplos, ver esp
ecialmente: Platn, Eutyphr., II C; Alcibiades, 121 A; Rp., IV, 421 D; sobre todo P
rotgoras, 328 A; Plutarco, Apophth. Lacon., 208 B. (7) Schmoller, La Division du
travail, en Rev. decon. polit, 1889, pgina 590. (8) Ribot, ob. cit.. pg. 360. (9) V
er L'Espce humaine. (10) Histoire des sciences et des savants, 2.a edic., pg. 293.
(11) Ob. cit., pg. 294. (12) English men of science, 1874, pgs. 144 y sigs. (13)
Ob. cit., pg. 320. (14) Ob. cit., pg. 296. (15) Ibid., pg. 299. (16) Emotions et Vo
lont, 53. (17) Ob. cit., pg. 318. (18) Lombroso, L'Homme criminel, 669. (19) Ver Fr,
Dgnrescense et Criminalit. (20) Anatomie et Physgologie animales, 201. Consultar el
prlogo a lIntelligence des animaux, de Romanes, pg. XXIII. (21) Guyau, Morale angl
aise, I.a edic., 330. (22) Topinard, Anthropologie, 458. (23) Wagner, Die Kultur
zchtung des Menschen, en Kosmos, 1886; primer cuaderno, pg. 27. (24) Natural Inher
itance, Londres, 1889. (25) Natural Inheritance, pg. 104. (26) Ver Arrat, Rcents tr
avaux sur lhrdite, en Rev. phil., abril, 1890, pg. 414. (27) Art. Races, en el Dicti
onnaire encyclopdique de sciences mdicales, tomo LXXX, pg. 372. (28) Lo que parece
ms slido en las teoras de Weismann podra servir para confirmar lo que precede. Sin d
uda alguna que no se ha probado, como dicho sabio sostiene, que las variaciones
individuales sean radicalmente intransmisibles por la herencia. Mas parece estar
slidamente establecido que el tipo normal transmisible es, no el tipo individual
, sino el tipo genrico, que tiene por substrato orgnico, en cierta manera, a los e
lementos reproductores; y que a ese tipo no se llega tan fcilmente, como a veces
se ha supuesto. por las variaciones individuales (Vase Weismann, Essais sur l'hrdit;
trad. francesa, Pars, 1892, especialmente el tercer ensayo;-y Ball, Hrdite et Exer
cice; trad. francesa, Pars, 1891). Resulta que, cuanto ms indeterminado y plstico e
s ese tipo, ms terreno gana tambin el factor individual. Desde otro punto de vista
nos interesan todava esas teoras. Una de las conclusiones de nuestro trabajo, a l
a cual concedemos la mayor importancia, es la idea de que los fenmenos sociales d
erivan de causas sociales y no de causas psicolgicas; que el tipo colectivo no es
la simple generalizacin de un tipo
individual sino que, por el contrario, es ste el que ha nacido de aqul. En otro or
den de hechos, Weismann demuestra igualmente que la raza no es una simple prolon
gacin del individuo; que el tipo especfico, desde el punto de vista psicolgico y an
atmico, no es el tipo individual que se ha perpetuado en el tiempo, sino que pose
e su evolucin propia; que el segundo se ha desprendido del primero, lejos de ser
su fuente. Su doctrina, como la nuestra, es, a nuestro parecer, una protesta con
tra las teoras simplistas que reducen el compuesto al simple, el todo a la parte
la sociedad o la raza al individuo. CAPITULO V CONSECUENCIAS DE LO QUE ANTECEDE
I Lo que llevamos dicho nos permite comprender mejor la manera como la divisin de
l trabajo funciona en la sociedad. Desde este punto de vista, la divisin del trab
ajo social se distingue de la divisin del trabajo psicolgico por un rasgo esencial
. En el organismo, cada clula tiene su funcin definida y no puede variar. En la so
ciedad, las funciones no han sido jams repartidas de una manera tan inmutable. In
cluso all donde la organizacin es ms rgida, puede el individuo moverse con una ciert
a libertad dentro del engranaje donde la suerte le ha colocado. En la Roma primi
tiva el plebeyo poda libremente desempear todas las funciones que no se hallaban e
xclusivamente reservadas a los patricios; incluso en la India, las carreras atri
buidas a cada casta posean una amplitud suficiente (1) para dejar lugar a una cie
rta eleccin. En cualquier pas, si el enemigo se hace dueo de la capital, es decir,
del cerebro mismo de la nacin, la vida social no se halla suspendida por eso, sin
o que, al cabo de un tiempo relativamente corto, otra ciudad se encuentra en est
ado de llenar esa funcin compleja, para la cual, sin embargo, no se hallaba prepa
rada. A medida que el trabajo se divide, esta flexibilidad y esta libertad se ha
cen mayores. Se ve al mismo individuo elevarse de ocupaciones de las ms humildes
a las ms importantes. El principio segn el cual todos los empleos son igualmente a
sequibles a todos los ciudadanos, no se habra generalizado hasta ese punto si no
recibiera aplicaciones constantes. Y todava es ms frecuente que un trabajador deje
su carrera por otra. Mientras no estaba especializada la actividad cientfica, el
sabio que abrazaba a casi toda la ciencia no poda, en manera alguna, variar de f
uncin, pues habra necesitado renunciar a la ciencia misma. Ocurre hoy con frecuenc
ia verlo sucesivamente consagrado a ciencias diferentes, pasando de la Qumica a l
a Biologa, de la Fisiologa a la Psicologa, de la Psicologa a la Sociologa. Esta aptit
ud para tomar, una despus de otra, formas muy diversas, en parte alguna es tan se
nsible como en el mundo econmico. Desde el momento que nada hay que tanto vare com
o los gustos y las necesidades a que responden esas funciones, es preciso que el
comercio y la industria se mantengan en un perpetuo estado de equilibrio inesta
ble, a fin de poder adaptarse a todos los cambios que se producen en la demanda.
As como antes la inmovilidad era el estado casi natural del capital, al cual inc
luso la ley impeda que se movilizase con facilidad, hoy, por el contrario, apenas
se le puede seguir a travs de todas sus transformaciones, tan grande es la rapid
ez con que se compromete en una empresa, se retira de ella para situarse en otra
, en la cual no se fija sino por unos instantes. As, pues, es necesario que los t
rabajadores se mantengan prestos a seguirle y, por consiguiente, a actuar en dif
erentes empleos. La naturaleza de las causas de que depende la divisin del trabaj
o social explican ese carcter. Si la funcin de cada clula se ha fijado de una maner
a inmutable, es que le ha sido impuesto por su nacimiento; est aprisionada en un
sistema de costumbres hereditarias que le sealan su camino y del cual no puede pr
escindir. No puede ni siquiera modificarle de modo sensible por haber interesado
muy profundamente la substancia de que est aqulla formada. Su estructura predeter
mina su vida. Acabamos de ver que no sucede lo mismo en la sociedad. El individu
o no est obligado por sus orgenes a seguir una carrera especial; su constitucin con
gnita no le predestina necesariamente a una funcin nica, hacindole incapaz para cual
quier otra, ya que no recibe de la herencia ms que predisposiciones muy generales
, muy flexibles por consiguiente, y que pueden tomar formas muy diversas. Verdad
es que l mismo las determina por el uso que de ellas hace. Como necesita emplear
sus facultades en funciones particulares y especializarlas, est obligado a somet
er a una explotacin ms intensa las que se hallan de manera ms inmediata requeridas
para ser empleadas y dejar a las otras atrofiarse en parte. Por eso no puede des
envolver ms all de un cierto punto su cerebro sin perder una parte de su fuerza mu
scular o de su potencia reproductora; no puede sobreexcitar sus facultades de anl
isis y de reflexin sin debilitar la energa de su voluntad y la vivacidad de sus se
ntimientos, ni adquirir el hbito de la observacin sin perder el de la dialctica. Ad
ems, por la fuerza misma de las cosas, aquella de sus facultades que intensifica
en detrimento de las otras, necesita tomar formas definidas, de las cuales llega
poco a poco a ser prisionera. Contrae la costumbre de ciertas prcticas, de un fu
ncionamiento determinado, que se hace tanto ms difcil cambiar cuanto mayor es el t
iempo que lleva funcionando. Pero como esta especializacin resulta de esfuerzos p
uramente individuales, no tiene ni la fijeza ni la rigidez que nicamente puede pr
oducir
una herencia continuada. Esas prcticas son ms flexibles porque son de un origen ms
reciente. Como es el individuo el que se ha ligado, puede desligarse, puede libr
arse para contraer otras nuevas. Puede incluso despertar facultades embotadas po
r un sueo prolongado, reanimar su vitalidad, ponerlas otra vez en primer plano, a
unque, a decir verdad, esta especie de resurreccin sea ya ms difcil. A primera vist
a, est uno tentado a ver en esos hechos fenmenos de regresin o la prueba de una cie
rta inferioridad, o cuando menos el estado transitorio de un ser inacabado en vas
de formacin. En efecto, es, sobre todo en los animales inferiores, donde las dif
erentes partes del agregado pueden con gran facilidad cambiar de funcin y sustitu
irse las unas por las otras. Por el contrario, a medida que la organizacin se per
fecciona, se les hace cada vez ms imposible salir del papel que les est asignado.
Llega uno as a preguntarse si no vendr un da en que la sociedad adquiera una forma
ms rematada, en la cual cada rgano, cada individuo tenga una funcin definida y que
ya no cambie jams. Tal es, a lo que parece, el pensamiento de Comte (2); es, indu
dablemente, el de Spencer (3). La induccin, sin embargo, es precipitada, pues ese
fenmeno de sustitucin no es especial a los seres muy simples, sino que se observa
igualmente en los grados ms elevados de la jerarqua, y especialmente en los rganos
superiores de los organismos superiores. As "las perturbaciones consecutivas a l
a ablacin de ciertas partes de la corteza cerebral, desaparecen con frecuencia de
spus de un lapso de tiempo ms o menos largo. Ese fenmeno slo se puede explicar media
nte la siguiente suposicin: porque otros elementos suplen la funcin de los element
os suprimidos. Lo cual implica que los elementos suplentes son aptos para nuevas
funciones... Un elemento que, en relaciones normales de conduccin, efecta una sen
sacin visual, se convierte, gracias a un cambio de condiciones, en factor de una
sensacin tctil, de una sensa-cin muscular o de una inervacin motriz. Es ms, est uno ca
si obligado a suponer que, si la red central de fibras ner-viosas tiene el poder
de transmitir fenmenos de naturalezas diversas a un solo y mismo elemento, este
elemento se hallar en estado de reunir en su interior una pluralidad de funciones
diferentes" (4). As es como los nervios motores pueden llegar a ser centrpetos y
los nervios sensibles se transforman en centrfugos (5). Finalmente, si un nuevo r
eparto de todas esas funciones puede efectuarse cuando las condiciones de transm
isin estn modificadas, hay motivo para presumir, segn Wundt, que incluso en el estad
o normal se presentan oscilaciones o variaciones que dependen del desenvolvimien
to variable de los individuos (6). Y es que, en efecto, una especializacin rgida no
supone necesariamente una muestra de superioridad. Lejos de ser buena en todas
las circunstancias, con frecuencia tiene inters en que el rgano no se halle fijado
en su funcin. Sin duda que una fijeza, incluso grande, es til all donde el medio m
ismo est fijo; es el caso, por ejemplo, de las funciones nutritivas en el organis
mo individual. No estn sujetas a grandes cambios para un mismo tipo orgnico; por c
onsiguiente, no hay inconveniente, sino incluso inters, en que tomen una forma de
finitivamente decidida. He aqu por qu el plipo, cuyos tejidos interno y externo se
reemplazan uno a otro con tanta facilidad, se encuentra peor armado para la luch
a que los animales ms elevados, en los que esta sustitucin es siempre incompleta y
casi imposible. Pero ocurre otra cosa completamente diferente cuando las circun
stancias de que depende el rgano cambian con frecuencia: entonces es necesario qu
e l mismo cambie o perezca. Tal es lo que sucede a las funciones complejas y que
nos adaptan a medios complejos. Estos ltimos, en efecto, a causa de su complejida
d misma, son esencialmente inestables: prodcese en ellos sin cesar cierta ruptura
de equilibrio, cierta novedad. Para permanecer adaptado a los mismos es preciso
, pues, que tambin la funcin se halle dispuesta siempre a cambiar, a adaptarse a l
as situaciones nuevas. Ahora bien, de todos los medios que existen, no lo hay ms
complejo que el medio social; es, pues, absolutamente natural que la especializa
cin de las funciones sociales no sea definitiva como la de las funciones biolgicas
, y, puesto que esta complejidad aumenta a medida que el trabajo ms se divide, es
ta elasticidad se hace cada vez mayor. No cabe duda que siempre est encerrada en
lmites determinados, pero los cuales cada vez se retiran ms. En definitiva, lo que
comprueba esa flexibilidad relativa y siempre creciente, es el hecho de que la
funcin se haga cada vez ms independiente del rgano. En efecto, nada inmoviliza una
funcin como el estar ligada a una estructura excesivamente definida, pues, de tod
os los arreglos, ninguno hay que sea ms estable ni se oponga ms a los cambios. Una
estructura no es slo una cierta manera de obrar, sino que es tambin una manera de
ser que necesita una cierta manera de obrar. No implica nicamente una cierta man
era de vibrar, particular a las molculas, sino un arreglo de estas ltimas, que hac
e casi imposible cualquier otra forma de vibracin. Si la funcin, pues, adquiere ms
adaptabilidad, es que sostiene una relacin menos estrecha con la forma del rgano;
es que el lazo entre esos dos trminos se hace ms dbil. Obsrvase, en efecto, que ese
aflojamiento se produce a medida que las sociedades y sus funciones se hacen ms c
omplejas. En las sociedades inferiores, en las que las ocupaciones son generales
y simples, las diferentes clases que de ellas estn encargadas se distinguen unas
de otras por caracteres morfolgicos; en otros trminos, cada rgano se distingue de
los dems anatmicamente. Como cada casta, cada capa de la poblacin tiene su manera d
e alimentarse, de vestirse, etc., y esas diferencias de rgimen producen diferenci
as fsicas. "Los jefes fidjianos son de talla elevada, bien formados y de fuertes
msculos; las gentes de inferior rango ofrecen el espectculo de una delgadez que pr
oviene de un trabajo agotador y de una alimentacin escasa. En las islas Sandwich,
los jefes son grandes y vigorosos, y su
exterior los distingue de tal manera sobre el pueblo bajo, que se les dira de raz
a diferente. Ellis, confirmando lo que cuenta Cook, dice que los jefes tahitiano
s hllanse, casi sin excepcin, tan por encima del aldeano en fuerza fsica como en ra
ngo y riquezas. Erskine seala una diferencia anloga en los naturales de las islas
Tonga" (7). Por el contrario, en las sociedades superiores esos contrastes desap
arecen. Muchos hechos tienden a probar que los hombres dedicados a las diferente
s funciones sociales se distinguen menos que antes unos de otros por la forma de
sus cuerpos, por sus rasgos o su presencia. Hcese gala incluso de no poseer el a
ire de su profesin. Si, segn la opinin de Tarde, la estadstica y la antropometra se a
plicaran a determinar con ms precisin los caracteres constitutivos de los diversos
tipos profesionales, se comprobara seguramente que difieren menos que en el pasa
do, sobre todo si se tiene en cuenta la mayor diferenciacin de las funciones. Un
hecho que confirma esta presuncin es que el uso de los trajes profesionales cae,
cada vez ms, en desuso. En efecto, aunque los trajes hayan servido seguramente pa
ra hacer sensibles las diferencias funcionales, no debe verse en esto su nica razn
de ser, puesto que desaparecen a medida que las funciones sociales se diferenci
an ms. Deben, pues, corresponder a diferencias de otra clase. Si, adems; antes de
la institucin de esta prctica los hombres de las diferentes clases no hubieran ya
presentado diferencias corporales aparentes, no se ve cmo habran tenido la idea de
distinguirse de esta manera. Esas seales exteriores de origen convencional no ha
n debido de ser inventadas sino en imitacin de seales exteriores de origen natural
. El traje nos parece que no es ms que el tipo profesional, que, para manifestars
e incluso a travs de los vestidos, los seala con su sello y los diferencia con su
imagen. Viene a ser como el prolongamiento. Ello es evidente, sobre todo, para e
sos distintivos que desempean el mismo papel que el vestido y proceden, indudable
mente, de las mismas causas, como la costumbre de llevar la barba cortada de tal
o cual forma, o de no llevarla, o de tener los cabellos cortados al rape, o dej
arlos largos, etctera. Son rasgos incluso del tipo profesional que, despus de habe
rse producido y constituido espontneamente, se reproducen por va de imitacin y arti
ficialmente. La diversidad de trajes simboliza pues, ante todo, diferencias morf
olgicas; por consiguiente, si desaparecen aquellos es que estas diferencias se bo
rran. Si los miembros de las diversas profesiones no sienten ya la necesidad de
distinguirse unos de otros por signos visibles, es que esta distincin no correspo
nde a cosa alguna en la realidad. Por consiguiente, las diferencias funcionales
no hacen sino ser ms numerosas y ms pronunciadas; y ello porque los tipos morfolgic
os se nivelan. No quiere esto, ciertamente, decir que todos los cerebros son ind
istintamente aptos para todas las funciones, sino que su indiferencia funcional,
aun cuando sea limitada, se hace ms grande. Ahora bien, esta liberacin de la func
in, lejos de ser una muestra de inferioridad, slo prueba que se hace ms compleja. P
ues si es ms difcil a los elementos constitutivos de los tejidos arreglarse de man
era que puedan encarnarla y, por consiguiente, retenerla y aprisionarla, es por
estar constituida de arreglos muy sabios y muy delicados. Cabe incluso preguntar
se si, a partir de un cierto grado de complejidad, no se les escapa definitivame
nte, no termina por desbordar en tal forma al rgano, que sea imposible para ste re
absorberla por completo. Que de hecho sea independiente de la forma del substrat
o, es una verdad desde hace mucho tiempo establecida por los naturalistas: slo qu
e, cuando es general y simple, no puede permanecer mucho tiempo en este estado d
e libertad porque el rgano se la asimila fcilmente y, al mismo tiempo, la encadena
. Pero no hay razn para suponer que este poder de asimilacin sea indefinido. Todo
hace, por el contrario, presumir que, a partir de un cierto momento, la despropo
rcin deviene cada vez mayor entre la simplicidad de los arreglos moleculares y la
complejidad de los arreglos funcionales. El lazo entre los segundos y los prime
ros va, pues, aflojndose. De esto no se sigue, sin duda, que la funcin pueda exist
ir fuera de todo rgano, ni que pueda jams incluso faltar toda relacin entre esos do
s trminos; nicamente, que la relacin se hace menos inmediata. El progreso tendra, pu
es, por efecto desligar cada vez ms, sin llegar a separarlos, la funcin del rgano,
la vida de la materia, espiritualizarla por consiguiente, hacerla ms flexible, ms
libre, al hacerla ms compleja. Por tener el espiritualismo el sentimiento de que
tal es el carcter de las formas superiores de la existencia, es por lo que siempr
e se ha negado a ver en la vida fsica una simple consecuencia de la constitucin mo
lecular del cerebro. De hecho sabemos que la indiferencia funcional de las difer
entes regiones del encfalo, si no es absoluta, sin embargo, es grande. Tambin las
funciones cerebrales son las ltimas en presentarse bajo una forma inmutable. Son
durante ms tiempo plsticas que las dems y conservan tanto ms su plasticidad cuanto ms
complejas son; por eso su evolucin se prolonga mucho ms en el sabio que en el hom
bre inculto. Si, pues, las funciones sociales presentan ese mismo carcter de una
manera todava ms acusada, no es a consecuencia de una excepcin sin precedentes, sin
o por corresponder a un momento todava ms elevado del desenvolvimiento de la natur
aleza. II Al determinar la causa principal de los progresos de la divisin del tra
bajo, hemos determinado, al mismo tiempo, el factor esencial de lo que llaman la
civilizacin.
Es ella misma una consecuencia necesaria de los cambios que se producen en el vo
lumen y en la densidad de las so-ciedades. Si la ciencia, el arte y la capacidad
econmica se desenvuelven, es a consecuencia de una necesidad que se impone a los
hombres; es que no hay para ellos otra manera de vivir en las condiciones nueva
s en que estn colocados. Desde el momento que el nmero de individuos entre los cua
les las relaciones sociales se hallan establecidas aumenta, no pueden mantenerse
si no se especializan ms, trabajan ms, sobreexcitan sus facultades; y de esta est
imulacin ge-neral resulta inevitablemente un grado ms alto de cultura. Desde ese p
unto de vista, la civilizacin aparece, pues, no como un fin que mueve a los puebl
os por el atractivo que sobre ellos ejerce, no como un bien entrevisto y deseado
por adelantado, del cual buscan asegurarse por todos los medios la parte mayor
posible, sino como el efecto de una causa, como la resultante necesaria de un de
terminado estado. No es el polo hacia el cual se orienta el desenvolvimiento his
t-rico y al cual los hombres buscan aproximarse para ser ms felices y mejores, pue
s ni la dicha ni la moralidad au-mentan necesariamente con la intensidad de la v
ida. Mar-chan porque es preciso marchar, y lo que determina la velo-cidad de est
a marcha es la presin mayor o menor que los mismos ejercen unos sobre otros, segn
sean ms o menos numerosos. Esto no quiere decir que la civilizacin no sirva para n
ada; pero no son los servicios que proporciona los que la hacen progresar. Se de
senvuelve porque no puede dejar de desenvolverse; una vez efectuado ese desenvol
vimiento re-sulta til en general o, cuando menos, se le utiliza; res-ponde a nece
sidades que se han formado al mismo tiempo, porque dependen de las mismas causas
. Pero se trata de un acoplamiento que se realiza con posterioridad. Es preciso
aadir, adems, que los beneficios que bajo ese ttulo proporciona no constituyen un e
nriquecimiento positivo, un aumento de nuestro capital de felicidad, sino que se
limitan a reparar las prdidas causadas por ella misma. Precisamente porque esa s
uperactividad de la vida general fatiga y afina nuestro sistema nervioso, es por
lo que siente la necesidad de reparaciones proporcionadas a sus desgastes, es d
ecir, sa-tisfacciones ms variadas y ms complejas. En esto se ve mejor tambin hasta
qu punto es falso hacer de la civiliza-cin la funcin de la divisin del trabajo; slo e
s una reper-cusin. No puede explicar ni su existencia ni sus progresos, puesto qu
e carece por s misma de valor intrnseco y abso-luto; por el contrario, no tiene ra
zn de ser sino en la medida en que la divisin del trabajo misma encuentra que es n
ecesaria. No extraar la importancia que de esta manera se atri-buye al factor numri
co, si se tiene en cuenta que desempea un papel de igual importancia en la histor
ia de los organis-mos. En efecto, lo que define al ser viviente es la doble pro-
piedad que posee de nutrirse y de reproducirse, y la repro-duccin no es, por s mis
ma, ms que una consecuencia de la nutricin. Por consiguiente, la intensidad de la
vida orgnica es proporcional, en igualdad de circunstancias, a la actividad de la
nutricin, es decir, al nmero de elementos que el organismo es susceptible de inco
rporarse. El que, en ciertas condiciones, los organismos ms simples permanezcan a
gru-pados en forma que constituyen agregados ms voluminosos, ha hecho, no slo posi
ble, sino necesaria, la aparicin de organismos complejos. Como las partes constit
utivas del animal son entonces ms numerosas, sus relaciones no son ya las mismas,
las condiciones de la vida social han cambia-do, y esos cambios son, a su vez,
los que determinan la divi-sin del trabajo, el poliformismo, la concentracin de la
s fuerzas vitales y su mayor energa. El aumento de la subs-tancia orgnica, he ah, p
ues, el hecho que domina todo el desenvolvimiento zoolgico. No es sorprendente qu
e el desenvolvimiento social se halle sometido a la misma ley. Adems, sin recurri
r a esas razones de analoga, es fcil explicarse el papel fundamental de ese factor
. Toda vida so-cial est constituida por un sistema de hechos que derivan de relac
iones positivas y duraderas establecidas entre una pluralidad de individuos. Es,
pues, tanto ms intensa cuanto que las reacciones cambiadas entre las unidades co
mponentes son ellas mismas ms frecuentes y ms enrgicas. Ahora bien, de qu dependen es
ta frecuencia y esta energa? De la naturaleza de los elementos en presencia, de su
mayor o menor vitalidad? Ya veremos cmo los individuos son ms bien un producto de
la vida comn que determinantes de ella. Si de cada uno de los individuos se reti
ra todo lo que es debido a la accin de la sociedad, el residuo que se obtiene, ap
arte de reducirse a muy poca cosa, no es susceptible de ofrecer una gran varieda
d. Sin la diversidad de las condiciones sociales de que dependen, las diferencia
s que los separan seran inexplicables; no es, pues, en las desiguales aptitudes d
e los hombres donde hay que ir a buscar la causa del desenvolvimiento desigual d
e las sociedades. Ser tal vez en la desigual duracin de esas relaciones? Pero el ti
empo, por s mismo, nada produce; slo es necesario para que las energas latentes sur
jan a la luz. No queda, pues, otro factor variable que el nmero de individuos en
relaciones y su proximidad material y moral, es decir, el volumen y la densidad
de la sociedad. Cuanto ms numerosos son y cuanto de ms cerca ejercen su accin unos
sobre otros, con ms fuerza y rapidez reaccionan; ms intensa se hace, por consiguie
nte, la vida social. Ahora bien, esta intensificacin es la que constituye la civi
lizacin (8). Pero, aun siendo un efecto de causas necesarias, la civilizacin puede
devenir un fin, un objeto de deseo, en una palabra, un ideal. En efecto, tiene
toda sociedad, en cada momento de su historia, una cierta intensidad de vida col
ectiva que es normal, dado el nmero y la distribucin de las unidades sociales. Con
seguridad que, si todo sucede de manera normal, ese estado tendr una realizacin p
or s mismo; pero
precisamente no cabe proponerse hacer de manera que las cosas sucedan en forma n
ormal. Si la salud es algo de la naturaleza, lo mismo ocurre con la enfermedad.
La salud no es, en las sociedades como en los organismos individuales, ms que un
ideal que en parte alguna se realiza por completo. Todo individuo sano tiene ras
gos ms o menos numerosos de la salud; pero no los rene todos. Constituye, pues, un
fin digno de perseguirse el buscar la mayor aproximacin de la sociedad a ese gra
do de perfeccin . Por otra parte, el camino a seguir para alcanzar ese fin puede
acortarse. Si, en lugar de dejar a las causas engendrar sus efectos al azar y se
gn sean las energas que les empujan, la reflexin interviene para dirigir su curso,
puede ahorrar a los hombres muchos ensayos dolorosos. El desenvolvimiento del in
dividuo no reproduce al de la especie sino de una manera abreviada; no vuelve a
pasar por todas las fases que sta ha atravesado; hay algunas que omite y otras qu
e recorre con ms velocidad, porque las experiencias efectuadas por la raza le per
miten acelerar las suyas. Ahora bien, la reflexin puede producir resultados anlogo
s, pues es igualmente una utilizacin de la experiencia anterior en vista de facil
itar la experiencia futura. Es preciso, adems, no entender exclusivamente por ref
lexin un conocimiento cientfico del fin y de los medios. La Sociologa, en su estado
actual, no se encuentra, en manera alguna, en estado de guiarnos eficazmente en
la resolucin de esos problemas prcticos. Pero, aparte de las claras representacio
nes en medio de las que el sabio se mueve, las hay obscuras y a las cuales estn l
igadas las tendencias. Para que la necesidad estimule la voluntad no es necesari
o que sea iluminada por la ciencia. Bastan obscuros tanteos para ensear a los hom
bres que les falta alguna cosa, para despertar aspiraciones y hacer sentir, al m
ismo tiempo, en qu sentido deben dirigir sus esfuerzos. As, pues, una concepcin mec
anicista de la sociedad no excluye el ideal, y es injusto reprocharle que reduce
al hombre a un mero testigo inactivo de su propia historia. Qu es, en efecto, un
ideal ms que una representacin anticipada de un resultado deseado y cuya realizacin
no es posible sino gracias a esta misma anticipacin? Del hecho de que todo se ha
ga con arreglo a leyes, no se deduce que no nos quede nada que hacer. Se encontr
ar quiz mezquino un tal objetivo, puesto que no se trata, en suma, ms que de hacern
os vivir en estado de salud. Pero se olvida que, para el hombre culto, la salud
consiste en satisfacer con regularidad las necesidades ms elevadas lo mismo que l
as otras, pues las primeras no estn menos arraigadas que las segundas en su natur
aleza. Es verdad que un ideal semejante est prximo, que los horizontes que nos des
cubre no tienen nada de ilimitados. En caso alguno debera consistir en exaltar si
n medida las fuerzas de la sociedad, sino tan slo en desenvolverlas dentro de los
lmites sealados por el estado definido del medio social. Todo exceso es un mal, c
omo toda insuficiencia. Qu otro ideal cabe proponerse? Buscar la realizacin de una
civilizacin superior a la que reclama la naturaleza de las condiciones del ambien
te, es querer desencadenar la enfermedad en la sociedad misma de que se forma pa
rte, pues no es posible sobreexcitar la actividad colectiva ms all del grado deter
minado por el estado del organismo social, sin comprometer su salud. De hecho ex
iste en cada poca un cierto refinamiento de civilizacin, cuya malsana condicin comp
rueban la inquietud y malestar que siempre la acompaan. Ahora bien, la enfermedad
jams ha tenido nada de deseable. Pero si el ideal es siempre definido, en cambio
nunca es definitivo. Puesto que el progreso es una consecuencia de los cambios
que se efectan en el medio social, no hay razn alguna para suponer que deba algn da
terminar. Para que pueda tener un trmino sera preciso que, en un momento dado, el
medio deviniera estacionario. Ahora bien, una hiptesis tal es contraria a las ind
ucciones ms legtimas. En tanto existan sociedades distintas, el nmero de las unidad
es sociales ser necesariamente invariable en cada una de ellas. Incluso suponiend
o que la cifra de nacimientos llegue algn da a mantenerse en un nivel constante, h
abr siempre movimientos de poblacin de un pas a otro, bien a consecuencia de conqui
stas violentas, bien de infiltraciones lentas y silenciosas. En efecto, es impos
ible que los pueblos ms fuertes no tiendan a incorporarse a los ms dbiles, como los
ms densos se vierten en los menos densos; es una ley mecnica del equilibrio socia
l no menos necesaria que la que rige el equilibrio de los lquidos. Para que otra
cosa ocurriera, sera indispensable que todas las sociedades humanas tuvieran la m
isma energa vital y la misma densidad, lo que no cabe imaginarse, aunque slo fuera
a consecuencia de la diversidad entre los habitantes. Verdad es que esta fuente
de variaciones se agotara si la humanidad toda entera formara una sola y nica soc
iedad. Pero, aparte de que ignoramos si un ideal semejante es realizable, para q
ue el progreso se detuviera sera, adems, necesario que en el interior de esta soci
edad gigantesca las relaciones entre las unidades sociales fueran ellas mismas s
ustradas a todo cambio. Se necesitara que permanecieran siempre distribuidas de la
misma manera; que, no slo el agregado total, sino tambin cada uno de los agregado
s elementales de que estuviera formada, conservase las mismas dimensiones. Pero
una uniformidad semejante es imposible precisamente porque esos grupos parciales
no tienen todos la misma extensin ni la misma vitalidad. La poblacin no se puede
concentrar sobre todos los puntos de la misma manera; ahora bien, es inevitable
que los centros ms grandes, aquellos en que la vida es ms intensa, ejerzan sobre l
os otros una atraccin proporcionada a su importancia. Las migraciones que as se pr
oducen tienen por resultado concentrar ms las unidades sociales en ciertas region
es y, por consiguiente, determinar en ellas nuevos progresos que, poco a poco, s
e irradian desde los centros donde han nacido
sobre el resto del pas. Por otra parte, esos cambios arrastran a otros en las vas
de comunicacin, que, a su vez, provocan otros, sin que sea posible decir dnde se d
etienen sus repercusiones. De hecho, lejos las sociedades, a medida que se desen
vuelven, de acercarse a un estado estacionario, por el contrario, se hacen ms mov
ibles y ms plsticas. Si Spencer ha podido, sin embargo, admitir que la evolucin soc
ial tiene un lmite del cual no podr pasar (9), es que, segn l, el progreso no tiene
otra razn de ser que adaptar al individuo al medio csmico que lo rodea. Para dicho
filsofo, la perfeccin consiste en el crecimiento de la vida individual, es decir,
en una correspondencia ms completa entre el organismo y sus condiciones fsicas. E
n cuanto a la sociedad, es uno de los medios por los cuales se establece esta co
rrespondencia ms bien que el trmino de una correspondencia especial. Como el indiv
iduo no est solo en el mundo, sino que se encuentra rodeado de rivales que le dis
putan sus medios de existencia, tiene todo su inters puesto en establecer entre l
y sus semejantes relaciones de ndole tal que le sirvan en vez de perjudicarle; as
nace la sociedad, y todo el progreso social consiste en mejorar esas relaciones
para que produzcan de una manera ms completa el efecto en vista del cual han sido
establecidas. Por eso, a pesar de las analogas biolgicas sobre las que tanto ha i
nsistido, Spencer no ve en las sociedades una realidad propiamente dicha, que ex
ista por s misma y en virtud de causas especficas y necesarias, y que, por consigu
iente, se imponga al hombre con su naturaleza propia, a la cual est obligado a ad
aptarse para vivir, como lo est al medio fsico; al contrario, constituye un arregl
o establecido entre los individuos, a fin de ampliar la vida individual en longi
tud y en latitud (10). Consiste por entero en la cooperacin, bien positiva, bien
negativa, y tanto una como otra no persiguen ms objeto que adaptar al individuo a
su medio fsico. Sin duda que, en este sentido, no es ms que una condicin secundari
a de esa adaptacin: puede, segn la manera como est organizada, aproximar o alejar a
l hombre del estado de equilibrio perfecto, pero no es por s misma un factor que
contribuya a determinar la naturaleza de ese equilibrio. Por otra parte, como el
medio csmico est dotado de una permanencia relativa, pues los cambios en l son inf
initamente prolongados y escasos, el desenvolvimiento que tiene por objeto poner
nos en armona con l es necesariamente limitado. Es inevitable el que llegue un mom
ento en el cual no existan relaciones externas a las que no correspondan relacio
nes internas. Entonces el progreso social no podr dejar de detenerse, puesto que
habr llegado al fin que persegua y que constitua su razn de ser: se habr terminado. M
as, en esas condiciones, el mismo progreso del individuo llega a ser inexplicabl
e. En efecto, por qu tender el individuo a esta correspondencia cada vez ms perfecta
con el medio fsico? Para ser ms feliz? Sobre este punto ya nos hemos explicado. No
se puede ni decir de una correspondencia que es ms completa que otra, slo por el
hecho de ser ms compleja. En efecto, se dice de un organismo que est en equilibrio
cuando responde de una manera apropiada, no a todas las fuerzas externas, sino
slo a las que sobre l ejercen impresin. Si las hay que no le afectan, le resultan l
o mismo que si no existieran, y, por consiguiente, no tiene por qu adaptarse a el
las. Cualquiera que sea su proximidad material, se hallan fuera de su crculo de a
daptacin, por encontrarse l fuera de su esfera de accin. Si, pues, el sujeto es de
una constitucin simple, homognea, no habr ms que un pequeo nmero de circunstancias ext
ernas de naturaleza apropiada para solicitarlo, y, por consiguiente, podr ponerse
en condiciones de responder a todas esas solicitaciones, es decir, de llegar a
un estado de equilibrio perfecto y con muy poco esfuerzo. Si, por el contrario,
es muy complejo, las condiciones de la adaptacin sern ms numerosas y ms complicadas,
pero la adaptacin misma no ser ms completa por eso. Por el hecho de que acten mucho
s excitantes sobre nosotros, que dejaran insensible el sistema nervioso demasiado
grosero del hombre de otros tiempos, estamos obligados, para ajustarnos a ellos
, a un desenvolvimiento ms considerable. Pero el producto de ese desenvolvimiento
, a saber, el ajuste que de l resulte, no es ms perfecto en un caso que en el otro
; slo es diferente porque los organismos que se adaptan son ellos diferentes. El
salvaje, cuya epidermis no siente con fuerza las variaciones de la temperatura,
se halla tan bien adaptado como el civilizado que de ella se defiende con auxili
o de sus vestidos. Si, pues, el hombre no depende de un medio variable, no se ve
la razn que ha tenido para variar; por eso la sociedad no es la condicin secundar
ia sino el factor determinante del progreso. Es una realidad indudable la de que
el mundo exterior no es obra nuestra, y la de que debemos adaptarnos a ella par
a poder vivir; y porque ella cambia debemos nosotros cambiar. Para que el progre
so se detenga ser preciso, pues, que, en un momento dado, el medio social llegue
a un estado estacionario, y acabamos de sentar que una hiptesis semejante es cont
raria a todas las presunciones de la ciencia. As, pues, no slo una teora mecnica del
progreso no nos priva del ideal, sino que permite creer que no nos faltar ste jams
. Precisamente por depender el ideal del medio social que es esencialmente movib
le, se desplaza sin cesar. No hay, pues, motivo para temer que alguna vez nos fa
lte el terreno, que nuestra actividad llegue al trmino de su carrera y vea cerrar
se ante ella el horizonte. Aun cuando no persigamos jams sino fines definidos y l
imitados, hay y habr siempre, entre los puntos extremos de que venimos y el fin a
que tendemos, un espacio vaco abierto a nuestros esfuerzos.
III Al mismo tiempo que las sociedades, se transforman los individuos, a consecu
encia de los cambios que se producen en cuanto al nmero de las unidades sociales
y a sus relaciones. En primer lugar, se independizan cada vez ms del yugo del org
anismo. El animal est colocado casi exclusivamente bajo la dependencia del medio
fsico; su constitucin biolgica predetermina su existencia. El hombre, por el contra
rio, depende de causas sociales. Sin duda que el animal forma tambin sociedades;
pero, como son muy limitadas, la vida colectiva es en ellas muy sencilla; al mis
mo tiempo se halla en estado estacionario porque el equilibrio de sociedades tan
pequeas necesariamente es estable. Por esas dos razones se fija con facilidad en
el organismo; no slo tiene en l sus races, sino que se encarna por completo hasta
el punto de perder sus propios caracteres. Funciona gracias a un sistema de inst
intos, de reflejos, que no son esencialmente distintos de los que aseguran el fu
ncionamiento de la vida orgnica. Es verdad que presentan la particularidad de ada
ptar el individuo al medio social y no al medio fsico, que tienen por causas acon
tecimientos de la vida comn; sin embargo, no son de naturaleza diferente a aquell
os que en ciertos casos determinan, sin previa educacin, los movimientos necesari
os para volar o andar. Otra cosa sucede con el hombre, pues las sociedades que f
orma son mucho ms amplias; hasta las ms pequeas que se conozcan sobrepasan en exten
sin la mayor parte de las sociedades animales. Siendo ms complejas, son tambin ms pr
opensas al cambio, y esas dos causas reunidas hacen que la vida social en la hum
anidad no se fije bajo una forma biolgica. Incluso all donde es ms simple, conserva
su carcter especfico. Hay siempre creencias y prcticas que son comunes a los hombr
es sin que se hallen grabadas en sus tejidos. Pero ese carcter se acusa ms, a medi
da que la materia y que la densidad sociales aumentan. Cuantos ms asocia-dos hay
y mayor es la reaccin de los unos sobre los otros, ms es tambin el producto de esas
reacciones que desborda el organismo. De esta manera el hombre se encuentra col
o-cado bajo el imperio de causas sui generis, cuya parte relativa en la constitu
cin de la naturaleza humana cada vez es ms considerable. Hay ms; la influencia de e
se factor no aumenta slo en valor relativo sino en valor absoluto. La misma causa
que acrece la importancia del medio colectivo conmueve al medio orgnico, en form
a que lo hace ms asequible a la accin de las causas sociales y a su subordinacin. P
or el hecho de haber ms individuos que viven juntos, la vida comn es ms rica y ms va
riada; pero, para que esta variedad sea posible, es preciso que el tipo orgnico s
ea menos definido, a fin de que pueda diferenciarse. Hemos visto, en efecto, que
las tendencias y las aptitudes transmitidas por la herencia se hacan cada vez ms
generales y ms indeterminadas, ms refractarias, por consiguiente, a presentarse ba
jo la forma de instintos. Prodcese as un fenmeno que es exactamente lo contrario de
l que se observa a los comienzos de la evolucin. En los animales, es el organismo
el que se asimila los hechos sociales y, despojndolos de su naturaleza especial,
los trans-forma en hechos biolgicos. La vida social se materializa. En la humani
dad, por el contrario, y sobre todo en las socieda-des superiores, son las causa
s sociales las que sustituyen a las causas orgnicas. Es el organismo que se espir
itualiza. A consecuencia de ese cambio de dependencia, el indi-viduo se transfor
ma. Como esta actividad, que sobreexcita la accin especial de las causas sociales
, no puede fijarse en el organismo, una nueva vida, sui generis tambin, se une a
la del cuerpo. Ms libre, ms compleja, ms independiente de los rganos que la soportan
, los caracteres que la distin-guen se acusan cada vez ms a medida que progresa y
se consolida. Reconcense en esta descripcin los rasgos esen-ciales de la vida psqu
ica. Sera, sin duda, exagerado decir que la vida psquica no comienza sino con las
sociedades; pero es cierto que slo adquiere extensin cuando las sociedades se dese
nvuelven. He ah por qu, como con fre-cuencia se ha hecho notar, los progresos de l
a conciencia se hallan en razn inversa a los del instinto. Dgase lo que se quiera,
no es la primera la que disuelve la segunda; el ins-tinto, producto de experien
cias acumuladas durante generaciones, ofrece una gran fuerza de resistencia a de
sapare-cer slo por el hecho de devenir consciente. La verdad es que la conciencia
no invade ms que los terrenos que el instinto ha dejado de ocupar, o bien aquell
os en que no puede establecerse. No es ella quien le hace recular; se limi-ta a
llenar el espacio que aqul le deja libre. Por otra par-te, si retrocede en lugar
de extenderse a medida que se extiende la vida general, la causa radica en la im
portancia mayor del factor social. As, la gran diferencia que separa al hombre de
l animal, a saber, el mayor desenvolvimiento de su vida psquica, se reduce a esto
, a su mayor sociabilidad. Para comprender el por qu las funciones psquicas han si
do elevadas, desde los primeros pasos de la especie humana, a un grado de perfec
cionamiento desconocido en las especies animales, sera necesario saber, ante todo
, a qu se debe que los hombres, en lugar de vivir solitariamente o en pequeos grup
os, se hayan dedicado a formar sociedades ms extensas. Si, volviendo a tomar la d
efinicin clsica, el hombre es un animal que razona, dbese a ser un animal social o,
cuando menos, infinitamente ms social que los otros animales (11). Y no es esto
todo. En tanto las sociedades no alcanzan ciertas dimensiones y un cierto grado
de concentracin, la nica vida psquica que verdaderamente se halla desenvuelta es la
comn a todos los
miembros del grupo, la que es idntica en cada uno. Pero, a medida que las socieda
des devienen ms amplias, y, sobre todo, ms condensadas, aparece una vida psquica de
un nuevo gnero. Las diversidades individuales, en un principio perdidas y confun
didas en la masa de las semejanzas sociales, se desprenden, toman relieve y se m
ultiplican. Multitud de cosas, que permanecan fuera de las conciencias porque no
afectaban al ser colectivo, hcense objeto de representaciones. Mientras los indiv
iduos no actan sino arrastrados los unos por los otros, salvo el caso en que su c
onducta se halle determinada por necesidades fsicas, deviene cada uno de ellos un
a fuente de actividad espontnea. Las personalidades particulares se constituyen,
adquieren conciencia de s mismas y, sin embargo, este desarrollo de la vida psquic
a del individuo no debilita la de la sociedad; se limita a transformarla. Se hac
e ms libre, ms extensa, y como, en definitiva, no tiene otros substratos que las c
onciencias individuales, se extienden stas, se complican y de rechazo se acoplan.
As, pues, la causa que ha suscitado las diferencias que separan al hombre de los
animales es tambin la que le ha obligado a elevarse por encima de s mismo. La dis
tancia cada vez mayor que hay entre el salvaje y el civilizado no tiene otra fue
nte. Si de la sensibilidad confusa del origen, poco a poco se ha desprendido la
facultad de ideacin; si el hombre ha aprendido a formar sus conceptos y a formula
r leyes, su espritu ha abarcado porciones cada vez ms extensas del espacio y del t
iempo; si, no contento con retener el pasado, ha comprometido cada vez ms el porv
enir; si sus emociones y sus tendencias, en un principio sencillas y poco numero
sas, se han multiplicado y diversificado, es porque el medio social ha cambiado
sin interrupcin. En efecto, a menos que esas transformaciones procedan de la nada
, no pueden haber tenido por causas ms que las transformaciones correspondientes
de los medios que las rodeaban. Ahora bien, el hombre depende slo de tres clases
de medios: el organismo, el mundo exterior, la sociedad. Si se hace abstraccin de
las variaciones accidentales debidas a las combinaciones de la herencia-y su pa
pel en el progreso humano no es, ciertamente, muy considerable-, el organismo no
se modifica espontneamente; es preciso que se sienta obligado por cualquier caus
a externa. En cuanto al mundo fsico, desde los comienzos de la historia permanece
sensiblemente el mismo, si, por lo menos, no se tienen en cuenta las novedades
que son de origen social (12). Por consiguiente, slo la sociedad ha variado lo ba
stante para poder explicar los cambios paralelos de la naturaleza individual. No
hay, pues, temeridad desde ahora en afirmar que, sean cuales fueren los progres
os de la psicofisiologa, no podr nunca representar ms que una fraccin de la psicologa
, puesto que la mayor parte de los fenmenos psquicos no derivan de causas orgnicas.
Es lo que han comprendido los filsofos espiritualistas, y el gran servicio que h
an prestado a la ciencia ha consistido en combatir todas las doctrinas que reduc
en la vida psquica a una mera florescencia de la vida fsica. Tenan el sentimiento,
muy justo, de que la primera, en sus ms altas manifestaciones, era demasiado libr
e y demasiado compleja para limitarse a ser un prolongamiento de la segunda. Por
que slo en parte sea independiente del organismo no se deduce el que no dependa d
e causa natural alguna y se estime preciso ponerla fuera de la naturaleza. Mas t
odos esos hechos, cuya explicacin no se puede encontrar en la constitucin de los t
ejidos, derivan de las propiedades del medio social; es sta, al menos, una hiptesi
s que tiene con la que precede una gran semejanza. Ahora bien, el reino social n
o es menos natural que el reino orgnico. Por consiguiente, slo por el hecho de que
exista una amplia regin de la conciencia cuya gnesis es ininteligible nicamente co
n la psicofisiologa, no debe llegarse a la conclusin de que se ha formado completa
mente aislada y sea, por consiguiente, refractaria a la investigacin cientfica, si
no tan slo que depende de otra ciencia positiva que podra llamarse la sociopsicolo
ga. Los fenmenos que constituiran la materia son, en efecto, de naturaleza mixta; t
ienen los mismos caracteres esenciales que los dems hechos psquicos, pero proceden
de causas sociales. No hay que presentar la vida social, a la manera de Spencer
, como una simple resultante de las naturalezas individuales, puesto que, por el
contrario, son ms bien stas las que resultan de aqulla. Los hechos sociales no son
el simple desenvolvimiento de los hechos psquicos, sino que los segundos, en gra
n parte, son slo la prolongacin de los primeros dentro de las conciencias. Esta af
irmacin es muy importante, pues el punto de vista contrario expone cada instante
a la sociologa a tomar la causa por el efecto, y recprocamente. Por ejemplo, si, c
omo con frecuencia ocurre, se ve en la organizacin de la familia la expresin lgicam
ente necesaria de sentimientos humanos inherentes a toda conciencia, se invierte
el orden real de los hechos; por el contrario, es la organizacin social de las r
elaciones de parentesco la que ha determinado los sentimientos respectivos de lo
s padres y de los hijos. Hubieran stos sido muy diferentes si la estructura socia
l hubiera sido diferente, y la prueba est en que, en efecto, el amor paterno se d
esconoce en una multitud de sociedades (13). Podran citarse muchos otros ejemplos
del mismo error (14). No cabe duda que es de toda evidencia que nada hay en la
vida social que no se encuentre en las conciencias individuales; slo que todo lo
que se encuentra en estas ltimas procede de la sociedad. La mayor parte de nuestr
os estados de conciencia no se habran producido entre los seres aislados, y se ha
bran producido de forma muy diferente entre seres agrupados de otra manera. Deriv
an, pues, no de la naturaleza psicolgica del hombre en general, sino de la manera
como los hombres, una vez asociados mutuamente, mutuamente se afectan, segn sean
ms o menos numerosos y se hallen ms o menos
unidos. Productos de la vida en grupo, la naturaleza del grupo es la nica que pue
de explicarlos. Bien entendido que no seran posibles si las constituciones indivi
duales no se prestaran a ello; pero stas slo son las condiciones lejanas, no las c
ausas determinantes. Spencer compara en alguna parte (15) la obra del socilogo al
clculo del matemtico, que, de la forma de un cierto nmero de balines, deduce la ma
nera cmo deben combinarse para mantenerse en equilibrio. La comparacin es inexacta
y no tiene aplicacin para los hechos sociales. Es ms bien la forma del todo la qu
e aqu determina la de las partes. La sociedad no encuentra hechas por completo en
las conciencias, las bases sobre que descansa; se las hace a s misma (16). NOTAS
(1) Leyes de Man, I, 87-91. (2) Cours de Phil. posit., VI, 505. (3) Sociol., II,
57. (4) Wundt, Psychologie physiologique; trad. franc., I, 234. (5) Vase la expe
riencia de Khne y de Pal Bert, relatada por Wundt, ibid, 233. (6) Idem, I, 239. (7
) Spencer, Sociol., III 406. (8) No tenemos por qu investigar aqu si el hecho que
determina los progresos de la divisin del trabajo y de la civilizacin, es decir, e
l aumento de la masa y densidad sociales, se explica l mismo mecnicamente; si es u
n producto necesario de causas eficientes, o bien un medio imaginado en vista de
un fin que se desea, de un mayor bien que se ha entrevisto. Nos contentamos con
presentar esta ley de la gravitacin del mundo social sin remontarnos ms all. Sin e
mbargo, no parece que una explicacin teleolgica se imponga aqu ms que en cualquiera
otra parte. Los tabiques que separan las diferentes partes de la sociedad se bor
ran cada vez ms por la fuerza de las cosas, a consecuencia de una especie de usur
a natural, cuyo efecto puede, por lo dems, reforzarse con la accin de causas viole
ntas. Los movimientos de la poblacin se hacen as mas numerosos y ms rpidos, y lneas d
e trnsito se trazan en el sentido en que esos movimientos se efectan: son las vas d
e comunicacin. Son ms particularmente activas en los puntos en que se cruzan varia
s de esas lneas: he ah las ciudades. As se aumenta la densidad social. En cuanto al
aumento de volumen, es debido a causas del mismo gnero. Las barreras que separan
a los pueblos son anlogas a las que separan a los diversos alvolos de una misma s
ociedad y desaparecen de la misma manera. (9) Premiers principes, pgs, 454 y sigs
. (10) Bases de la Morale volutionniste, pg. 11. (11) La definicin de M. de Quatref
ages, que hace del hombre un animal religioso, es un caso particular de la prece
dente, pues la religin del hombre es una consecuencia de su eminente sociabilidad
. (Vase Supra, pginas 200 y sigs.) (12) Transformaciones del suelo, del curso de l
as aguas, debidas al arte de los agricultores, de los ingenieros, etc. (13) Tal
es el caso de las sociedades en que reina la familia maternal. (14) Para no cita
r ms que un ejemplo, tal es el caso de la religin explicada por movimientos de la
sensibilidad individual, cuando esos movimientos no son ms que la prolongacin en e
l individuo de los estados sociales que dan origen a las religiones. Hemos diser
tado ms ampliamente sobre este punto en un artculo de la Revue philosophique, Etud
es de Science sociale, junio, 1886. C. Anne sociologique, tomo II, pgs. 1-28. (15)
Introduction a la science sociale, cap. 1. (16) Y encontramos que es bastante,
pensamos, para responder a los que creen demostrar que todo es individual en la
vida social por estar la sociedad hecha de individuos. Sin duda que no tiene otr
o substrato; pero, por formar una sociedad los individuos, prodcense fenmenos nuev
os que tienen por causa la asociacin y que, reaccionando sobre las conciencias in
dividuales, en gran parte las forman. He ah por qu, aunque la sociedad no sea nada
sin los individuos, cada uno de ellos es mucho ms un producto de la sociedad que
autor de ella. -----0000-----
La Divisin del Trabajo Social Libro Tercero Las Formas Anormales Captulo Primero L
A DIVISION DEL TRABAJO ANOMICO Hasta ahora hemos estudiado la divisin del trabajo
como un fenmeno normal; pero, como todos los hechos so-ciales y, ms generalmente,
como todos los hechos biol-gicos, presenta formas patolgicas que es necesario ana
lizar. Si, normalmente, la divisin del trabajo produce la solida-ridad social, oc
urre, sin embargo, que los resultados son muy diferentes e incluso opuestos. Aho
ra bien, importa averiguar lo que la hace desviarse en esa forma de su direc-cin
natural, pues, en tanto no se establezca que son casos excepcionales, la divisin
del trabajo podra dar lugar a la sospecha de que lgicamente los lleva consigo. Ade
ms, el estudio de las formas desviadas nos permitir determinar mejor las condicion
es de existencia del estado normal. Cuan-do conozcamos las circunstancias en que
la divisin del tra-bajo cesa de engendrar la solidaridad, sabremos mejor lo que
es necesario para que produzca todo su efecto. La patologa, aqu como en todas part
es, es un auxiliar precioso de la fisiologa. Cabe sentir la tentacin de colocar en
tre las formas irre-gulares de la divisin del trabajo la profesin del criminal y l
as dems profesiones nocivas. Constituyen la negacin misma de la solidaridad, y, po
r tanto, estn formadas por otras tantas actividades especiales. Pero, hablando co
n exactitud, no hay aqu divisin del trabajo sino pura y simple diferenciacin, y amb
os trminos piden no ser confundidos. As, en el cncer, los tubrculos aumentan la dive
rsidad de los tejidos orgnicos sin que sea posible ver en ellos una nueva especia
lizacin de las funciones biolgicas (1). En todos esos casos, no hay divisin de una
funcin comn sino que en el seno del organismo, ya individual, ya social, se forma
otro que busca vivir a expensas del primero. No hay incluso funcin, pues una mane
ra de actuar no merece ese nombre, como no concurra con otras al mantenimiento d
e la vida general. Esta cuestin no entra, pues, dentro del marco de nuestra inves
tigacin. A tres tipos reduciremos las formas excepcionales del fenmeno que estudia
mos No es que no pueda haber otras; pero aquellas de que vamos a hablar son las
ms generales y las ms graves. I Un primer caso de ese gnero nos lo proporcionan las
crisis industriales o comerciales, con las quiebras, que son otras tantas ruptu
ras parciales de la solidaridad orgnica; son testimonio, en efecto, de que, en ci
ertas partes del organismo, ciertas funciones sociales no se ajustan unas a otra
s. Ahora bien, a medida que el trabajo se divide ms, esos fenmenos parecen devenir
ms frecuentes, al menos en ciertos casos. De 1845 a 1869 las quiebras han aument
ado en un 70 por 100 (2) Sin embargo, no deber atribuirse este hecho al aumento d
e la vida econmica, pues las empresas se han concentrado mucho ms que multiplicado
. El antagonismo entre el trabajo y el capital es otro ejemplo ms evidente del mi
smo fenmeno. A medida que las funciones industriales se especializan, lejos de au
mentar la solidaridad, la lucha se hace ms viva. En la Edad Media el obrero vive,
en todas partes, al lado de su maestro, compartiendo sus trabajos "en la misma
tienda, sobre el mismo banco" (3). Ambos formaban parte de la misma corporacin y
llevaban la misma existencia. "Uno y otro eran casi iguales; quien hubiere hecho
su aprendizaje poda, al menos en muchos oficios, establecerse si tena con qu"(4).
Por eso los conflictos eran completamente excepcionales. A partir del siglo XV l
as cosas comenzaron a cambiar. "El gremio no es ya un asilo comn, sino que se con
vierte en posesin exclusiva de los maestros, que son los que all deciden por s solo
s sobre todas las cosas. Desde entonces una distincin profunda se establece entre
los maestros y los oficiales. For-maron stos, por decirlo as, un orden aparte; te
nan sus costumbres, sus reglas, sus asociaciones independientes (5). Una vez efec
tuada esta separacin, las discordias se hicieron numerosas. "En cuanto los oficia
les crean que deban que-jarse, se declaraban en huelga o decretaban el boicot a un
a ciudad, a un patrono, y todos estaban obligados a obedecer a la consigna.... E
l poder de la asociacin proporcionaba a los obreros el medio de luchar con armas
iguales contra sus patronos" (6). Sin embargo, las cosas estaban muy lejos de ll
egar entonces "al punto en que actualmente las vemos. Los oficiales se rebelaban
para obtener un salario ms fuerte u otro cambio semejante en la condicin del trab
ajo; pero no tenan al patrono por un enemigo perpetuo al cual se obedece por la f
uerza. Se quera hacerle ceder sobre un punto, y a ello se dedicaban con energa, pe
ro la lucha no era eterna; los talleres no contenan dos razas enemigas; nuestras
doctrinas socialistas eran desconocidas (7). En fin, en el siglo XVII comienza l
a fase tercera de esta historia de las clases obreras: el advenimiento de la gra
n industria. El obrero se separa de una manera ms completa del
patrono. "Est, en cierta manera, regimentado. Tiene cada uno su funcin, y el siste
ma de la divisin del trabajo hace algunos progresos. En la manufactura de los Van
-Robais, que ocupaba 1.692 obreros, haba talleres particulares para la construccin
de carros, para la cuchillera, para el lavado, para el tinte, para la urdidura,
y los talleres de tejidos comprendan ellos tambin muchas especies de obreros cuyo
trabajo era enteramente distinto" (8). Al mismo tiempo que la especializacin se h
ace ms grande, las revueltas devienen ms frecuentes. "La menor causa de descontent
o bastaba para aislar a una casa, y desgraciado del oficial que no hubiera respe
tado el acuerdo de la comunidad" (9). De sobra sabemos que, ms tarde, la guerra h
a devenido ms violenta. Verdad es que en el captulo siguiente veremos cmo esta tens
in de las relaciones sociales es debida, en parte, a que las clases obreras verda
deramente no quieren la condicin que se les ha hecho, sino que la aceptan con fre
cuencia obligadas y forzadas al no tener medios para conquistar otra. Sin embarg
o, esta coaccin no produce por s sola el fenmeno. En efecto, pesa por igual sobre t
odos los desheredados de la fortuna, de una manera general, y, sin embargo, tal
estado de hostilidad permanente es por completo caracterstico del mundo industria
l. Adems, dentro de ese mundo, es la misma para todos los trabajadores sin distin
cin. Ahora bien, la pequea industria, en que el trabajo se halla menos dividido, d
a el espectculo de una armona relativa entre el patrono y el obrero (10); es slo en
la gran industria donde esas conmociones se encuentran en estado agudo. As, pues
, dependen en parte de otra causa. Se ha sealado con frecuencia en la historia de
las ciencias otra ilustracin del mismo fenmeno. Hasta tiempos muy recientes la ci
encia no se ha hallado muy dividida; un solo y nico espritu poda cultivarla casi en
totalidad. Tenase tambin un sentimiento muy vivo de su unidad. Las verdades parti
culares que la componan no eran ni lo bastante numerosas, ni lo bastante heterogne
as, que impidieran ver con facilidad el lazo que las una a un nico y mismo sistema
. Los mtodos, que eran muy generales, diferan poco unos de otros, y poda percibirse
el tronco comn desde el cual insensiblemente iban divergiendo. Pero, a medida qu
e la especializacin se introduce en el trabajo cientfico, cada sabio se ha ido enc
errando cada vez ms, no slo en una ciencia particular, sino en un orden especial d
e problemas. Ya Comte se lamentaba de que, en su tiempo, hubiera en el mundo de
los sabios "pocas inteligencias que abarcaran en sus concepciones al conjunto mi
smo de una ciencia nica, que, a su vez, no es, sin embargo, ms que una parte de un
gran todo. La mayora limtanse ya enteramente, dice, a la consideracin aislada de u
na seccin ms o menos extensa de una ciencia determinada, sin ocuparse demasiado de
la relacin de esos trabajos particulares con el sistema general de los conocimie
ntos positivos" (11). Pero entonces la ciencia, dividida en una multitud de estu
dios de detalle que no se vuelven a juntar, ya no forma un todo solidario. Quiz l
o que mejor manifiesta esta ausencia de concierto y de unidad es esa teora, tan d
ifundida, de que cada ciencia particular tiene un valor absoluto, y de que el sa
bio debe dedicarse a sus investigaciones especiales, sin preocuparse de saber si
sirven para algo y llevan a alguna parte. "Esta divisin del trabajo individual,
dice Schffle, ofrece serios motivos para temer que semejante vuelta de un nuevo a
lejandrismo traiga tras de s, una vez ms, la ruina de toda la ciencia" (12). II Lo
que da gravedad a estos hechos es haber visto en ellos algunas veces un efecto
necesario de la divisin del trabajo no bien sta ha traspasado un cierto lmite de de
senvolvimiento. En ese caso, dcese, el individuo, hundido por su trabajo, aslase e
n su actividad especial; ya no siente a los colaboradores que a su lado trabajan
en la misma obra que l, ni vuelve jams a tener la idea de esta obra comn. La divis
in del trabajo no puede llevarse demasiado lejos sin que devenga una fuente de de
sintegracin. "En toda descomposicin, dice Augusto Comte, que necesariamente tienda
a determinar una dispersin correspondiente, la distribucin fundamental de los tra
bajos humanos no evitara que se suscitasen, en grado proporcional, divergencias i
ndividuales, a la vez intelectuales y morales, cuya influencia combinada debe ex
igir, en la misma medida, una disciplina permanente, propia para prevenir o cont
ener sin tregua su surgimiento discordante. Si, por una parte, en efecto, la sep
aracin de las funciones sociales permite al espritu detallista un desenvolvimiento
afortunado, que de otra manera es imposible tiende espontneamente, por otra part
e, a ahogar el espritu de conjunto, o, cuando menos, a dificultarle de modo profu
ndo. A la vez, desde el punto de vista moral, al mismo tiempo que cada uno se ha
lla colocado en estrecha dependencia con relacin a la masa, encuntrase naturalment
e desviado por el propio surgir de su actividad especial que de manera constante
le recuerda su inters privado, del cual no percibe, sino muy vagamente, la verda
dera relacin con el inters pblico.... De ah que el mismo principio que, por s solo, h
a permitido el desenvolvimiento y la extensin de la sociedad general, amenace, ba
jo otro aspecto, con descomponerla en una multitud de corporaciones incoherentes
que casi parece que no pertenecen a la misma especie" (13). Espinas se expresa
poco ms o menos en los mismos trminos "Divisin, dice, es dispersin" (14). La divisin
del trabajo ejercera, pues, en virtud de su misma naturaleza, una influencia diso
lvente que sera sensible de modo especial all donde las funciones se hallan muy es
pecializadas. Comte, sin embargo, no
deduce de su principio la conclusin de que sera necesario volver a llevar las soci
edades a lo que l llama la edad de la generalidad, es decir, a ese estado de indi
stincin y de homogeneidad que constituy su punto de partida. La diversidad de las
funciones es til y necesaria; pero como la unidad, que no es menos indispensable,
no surge espontneamente, el cuidado de realizarla y de mantenerla deber constitui
r en el organismo social una funcin especial, representada por un rgano independie
nte. Este rgano es el Estado o el gobierno. "El destino social del gobierno, dice
Comte, me parece consistir, sobre todo, en contener de modo suficiente y en pre
venir hasta donde sea posible, esta fatal disposicin a la dispersin fundamental de
las ideas, de los sentimientos y de los intereses, resultado inevitable del pri
ncipio mismo del desenvolvimiento humano, y que, si pudiera seguir sin obstculo s
u curso natural, acabara inevitablemente por detener la progresin social en todas
las manifestaciones importantes. Esta concepcin constituye, a mis ojos, la primer
a base positiva y racional de la teora elemental y abstracta del gobierno propiam
ente dicho, considerada en su ms noble y ms completa extensin cientfica, es decir, c
omo caracterizada en general por la universal reaccin necesaria, primero espontnea
y en seguida regularizada, del conjunto sobre las partes. Est claro, en efecto,
que el nico medio real de impedir una tal dispersin consiste en erigir esta indisp
ensable reaccin en una nueva funcin especial, susceptible de intervenir convenient
emente en el cumplimiento habitual de todas las funciones diversas de la economa
social, para recordar as, sin cesar, la idea del conjunto y el sentimiento de la
solidaridad comn" (15). Lo que el gobierno es a la sociedad en su totalidad, debe
la filosofa serlo para las ciencias. Puesto que la diversidad de las ciencias ti
ende a romper la unidad de la ciencia, es preciso encargar a una ciencia nueva q
ue la reconstruya. Puesto que los estudios de detalle nos hacen perder de vista
al conjunto de los conocimientos humanos, es preciso crear un sistema particular
de investigaciones para volver a encontrarlo y ponerlo de relieve. En otros trmi
nos, "es preciso hacer del estudio de las grandes generalidades cientficas una gr
an especialidad ms. Que una nueva clase de sabios, preparados por una educacin con
veniente, sin dedicarse al cultivo especial de rama alguna particular de la filo
sofa natural, se ocupe nicamente en considerar a las diversas ciencias positivas e
n su estado actual, en determinar exactamente el espritu de cada una de ellas, en
descubrir sus relaciones y su encadenamiento, en resumir, si es posible, todos
sus principios propios en un menor nmero de principios comunes ... y la divisin de
l trabajo en las ciencias ser impulsada, sin peligro alguno, todo lo lejos que el
desenvolvimiento de los diversos rdenes de conocimientos lo exija" (16). No cabe
duda, nosotros mismos lo hemos mostrado (17), que el rgano gubernamental se dese
nvuelve con la divisin del trabajo, no para hacerle contrapeso, sino por una nece
sidad mecnica. Como los rganos son estrechamente solidarios, all donde las funcione
s se hallan muy repartidas lo que al uno le afecta le alcanza a los otros, y los
acontecimientos sociales adquieren con ms facilidad un inters general. Al mismo t
iempo, a consecuencia de la progresiva desaparicin del tipo segmentario, se extie
nden con menos dificultad por todo el mbito de un mismo tejido o de un mismo apar
ato. Adems de estas dos series de razones an hay otras que repercuten en el rgano d
irectivo, aumentando tanto su volumen como su actividad funcional, que se ejerce
con mayor frecuencia. Pero su esfera de accin no por eso se extiende. Ahora bien
, bajo esta vida general y superficial existe otra intestina, un mundo de rganos
que, sin ser por completo independientes del primero, funcionan, no obstante, si
n que intervenga, sin que tenga de ellos conciencia, al menos en estado normal.
Hllanse sustrados a su accin porque se encuentra muy lejos de ellos. No es el gobie
rno el que puede, a cada instante, regular las condiciones de los distintos merc
ados econmicos, fijar los precios de las cosas y de los servicios, proporcionar l
a produccin a las necesidades del consumo, etc. Todos esos problemas prcticos susc
itan multitud de detalles, afectan a miles de circunstancias particulares que slo
aquellos que estn cerca conocen. A mayor abundamiento, no puede ajustar unas a o
tras esas funciones y hacerlas concurrir armnicamente si ellas mis-mas no concuer
dan. Si, pues, la divisin del trabajo tiene los efectos dispersivos que se le atr
ibuye, deben desenvolverse sin resistencia en esta regin de la sociedad, puesto q
ue nada hay en ella que pueda contenerlos. Sin embargo, lo que hace la unidad de
las sociedades organizadas, como de todo or-ganismo, es el consensus espontneo d
e las partes, es esa solidaridad interna que, no slo es tan indispensable como la
accin reguladora de los centros superiores, sino que es in-cluso la condicin nece
saria, pues no hacen ms que tradu-cirla a otro lenguaje y, por decirlo as, consagr
arla. Por eso el cerebro no crea la unidad del organismo, sino que le da expresin
y lo corona. Se habla de la necesidad de una re-accin del todo sobre las partes,
pero es preciso antes que ese todo exista; es decir, que las partes deben ser y
a solida-rias unas de otras para que el todo adquiera conciencia de s, y reaccion
e a ttulo de tal. Deber verse producir, pues, a medida que el trabajo se divide, u
na especie de descom-posicin progresiva, no sobre tales o cuales puntos, sino en
toda la extensin de la sociedad, en lugar de la concentra-cin cada vez ms fuerte qu
e en ella en realidad se observa. Pero, dcese, no es necesario entrar en estos de
talles. Basta recordar, donde quiera que sea necesario, "el espritu de conjunto y
el sentimiento de la solidaridad comn", y esta accin slo el gobierno tiene faculta
d para ejercerla. Ello es verdad, pero de una excesiva generalidad para asegurar
el concurso de las funciones sociales, si no se realiza por s misma. En efecto, d
e qu se trata? De hacer sentir a cada individuo que no se basta por s solo y que fo
rma parte de un todo del cual
depende? Mas, una tal representacin, abs-tracta vaga y, adems, intermitente como t
odas las representaciones complejas, nada puede contra las impresiones vivas, co
ncretas, que a cada instante despierta en cada uno de nosotros la actividad prof
esional propia. Si sta, pues, tie-ne los efectos que se le atribuye, si las ocupa
ciones que lle-nan nuestra vida cotidiana tienden a desligarnos del grupo social
a que pertenecemos, una concepcin semejante, que no surge sino de tarde en tarde
y slo ocupa una pequea parte del campo de la conciencia, no bastar para retenernos
dentro de ella. Para que el sentimiento del estado de depen-dencia en que nos h
allamos fuera eficaz, sera preciso que fuera tambin continuo, y no puede serlo com
o no se en-cuentre ligado al juego mismo de cada funcin especial. Pero entonces l
a especializacin no volvera a tener las consecuen-cias de cuya produccin se le acus
a. O bien, la accin de go-bierno tendra por objeto mantener entre las profesiones u
na cierta uniformidad moral, de impedir que "las afecciones so-ciales, gradualme
nte concentradas entre los individuos de la misma profesin, devengan cada vez ms e
xtraas a las otras clases, por falta de una analoga suficiente de costumbres y de
pensamientos?" (18). Pero esta uniformidad no puede mantenerse a la fuerza y en
perjuicio de la naturaleza de las co-sas. La diversidad funcional supone una div
ersidad moral que nadie podra prevenir, y es inevitable el que la una au-mente al
mismo tiempo que la otra. Sabemos, por lo dems, las razones gracias a las cuales
esos dos fenmenos se des-envuelven paralelamente. Los sentimientos colectivos de
vie-nen, pues, cada vez ms impotentes para contener las ten-dencias centrfugas que
fatalmente engendra la divisin del trabajo, pues, de una parte, esas tendencias
aumentan a me-dida que el trabajo se divide, y, al mismo tiempo, los senti-mient
os colectivos mismos se debilitan. Por la misma razn, la filosofa se encuentra cad
a vez ms incapacitada para asegurar la unidad de la ciencia. Mientras un mismo es
pritu poda cultivar a la vez las dife-rentes ciencias, era posible adquirir la cie
ncia necesaria para reconstituir la unidad. Pero, a medida que se especializan,
esas grandes sntesis no podan ya ser otra cosa que genera-lizaciones prematuras, p
ues se hace cada vez ms imposible a una inteligencia humana tener un conocimiento
suficientemente exacto de esa multitud innumerable de fenmenos, de leyes, de hipt
esis que deben resumir. "Sera interesante saber, dice Ribot, lo que la filosofa, c
omo concepcin general del mundo, podr ser algn da, cuando las ciencias particulares,
a consecuencia de su complejidad creciente, devengan inabordables en el detalle
y los filsofos vanse reducidos al conocimiento, necesariamente superficial, de lo
s resultados ms generales" (19). No cabe duda, hay cierta razn para juzgar excesiv
a esa altivez del sabio, que, encerrado en sus investigaciones especiales, recha
za el reconocimiento de todo control extrao. Por consiguiente, es indudable que,
para tener de una ciencia una idea un poco exacta, es preciso haberla practicado
y, por decirlo as, haberla vivido. Y es que, en efecto, no se contiene por enter
o dentro de algunas proposiciones demostradas por ella definitivamente. Al lado
de esta ciencia actual y realizada existe otra, concreta y viviente, que, en par
te, se ignora y todava se busca; al lado de los resultados adquiridos estn las esp
eranzas, los hbitos, los instintos, las necesidades, los presentimientos tan obsc
uros que no se les puede expresar con palabras, y tan potentes, sin embargo, que
a veces dominan toda la vida del sabio. Todo eso todava es ciencia: es incluso l
a mejor y la mayor parte, pues las verdades descubiertas constituyen un nmero bie
n pequeo al lado de las que quedan por descubrir, y, por otra parte, para poseer
todo el sentido que encierran las primeras y todo lo que en ellas se encuentra c
ondensado, es preciso haber visto de cerca la vida cientfica mientras todava se en
cuentra en estado libre, es decir, antes que se haya fijado tomando forma de pro
posiciones definidas. De otra manera, se poseer la letra, pero no el espritu; cada
ciencia tiene, por decirlo as, un alma que vive en la conciencia de los sabios.
Slo una parte de este alma se corporaliza y adquiere formas sensibles. Las frmulas
que le dan expresin, al ser generales, son fcilmente transmisibles. Pero no suced
e lo mismo en esa otra parte de la ciencia en que no hay smbolo alguno que la ext
eriorice. En ella todo es personal y debe adquirirse mediante una experiencia pe
rsonal. Para participar en la misma es preciso ponerse a trabajar y colocarse an
te los hechos. Segn Comte, para que fuera asegurada la unidad de la ciencia, bast
ara que los mtodos fueran unificados (20); pero justamente los mtodos son los ms difc
iles de unificar, pues, como son inmanentes a las ciencias mismas, como es impos
ible separarlos por completo del cuerpo de verdades establecidas para codificarl
os aparte, no se les puede conocer si uno mismo no los ha practicado. Ahora bien
, es imposible a una misma persona practicar un gran nmero de ciencias. Esas gran
des generalizaciones no pueden, pues, descansar ms que sobre un conjunto bastante
limitado de cosas. Si, adems, se piensa con qu lentitud y pacientes precauciones
los sabios proceden de ordinario al descubrimiento de sus verdades, incluso las
ms particulares, se explica que esas disciplinas improvisadas no tengan ya sobre
ellos ms que una autoridad muy dbil. Pero, sea cual fuere el valor de esas general
idades filosficas, la ciencia no encontrar en ellas la unidad que necesita. Ponen
bien de manifiesto lo que hay de comn entre las ciencias, las leyes, los mtodos pa
rticulares; mas, al lado de las semejanzas, hay las diferencias que quedan por i
ntegrar. Con frecuencia se dice que lo general contiene, en potencia, los hechos
particulares que resume; pero la expresin es inexacta. Contiene slo lo que ellos
tienen de comn. Ahora bien, no hay en el mundo dos fenmenos que se asemejen, por s
encillos que sean. Por eso toda propuesta general deja escapar una parte de la m
ateria
que intenta dominar. Es imposible fundir los caracteres concretos y las propieda
des que distinguen las cosas, dentro de una misma frmula impersonal y homognea. Slo
que, en tanto las semejanzas sobrepasan a las diferencias, bastan a integrar la
s representaciones que as se aproximan; las disonancias de detalle desaparecen en
el seno de la armona total. Por el contrario, a medida que las diferencias se ha
cen ms numerosas, la cohesin se hace ms inestable y tiene necesidad de consolidarse
por otros medios. Basta con representarse la multiplicidad creciente de las cie
ncias especiales, con sus teoremas, sus leyes, sus axiomas, sus conjeturas, sus
procedimientos y sus mtodos, y se comprender que una frmula corta y simple, como la
ley de evolucin, por ejemplo, no es suficiente para integrar una complejidad tan
prodigiosa de fenmenos. Incluso, aun cuando se aplicaran exactamente a la realid
ad esas ojeadas de conjunto, la parte que de las mismas explicaran significa muy
poca cosa al lado de lo que dejan sin explicar. Por este medio, pues, no se pod
r arrancar jams a las ciencias positivas de su aislamiento. Hay una separacin demas
iado grande entre las investigaciones de detalle que las alimentan y tales sntesi
s. El lazo que liga uno a otro esos dos rdenes de conocimientos es excesivamente
superficial y dbil, y, por consiguiente, si las ciencias particulares no pueden a
dquirir conciencia de su dependencia mutua sino en el seno de una filosofa que la
s abarque, el sentimiento que del mismo tendrn ser siempre muy vago para que pueda
ser eficaz. La filosofa es como la conciencia colectiva de la ciencias y aqu, com
o en cualquier parte, la funcin de la conciencia colectiva disminuye a medida que
el trabajo se divide. III Aunque Comte haya reconocido que la divisin del trabaj
o es una fuente de solidaridad, parece no haber percibido que esta solidaridad e
s sui generis y sustituye poco a poco a la que engendran las semejanzas sociales
. Por eso, al notar que stas quedan muy borrosas all donde las funciones se hallan
muy especializadas, ha visto en esa falta de relieve un fenmeno mrbido, una amena
za para la cohesin social, debida al exceso de la especializacin, y a travs de esto
ha explicado la falta de coordinacin que a veces acompaa al desenvolvimiento de l
a divisin del trabajo. Pero, puesto que ya hemos sentado que el debilitarse la co
nciencia colectiva es un fenmeno normal, no podemos convertirlo en causa de los f
enmenos anormales que ahora vamos a estudiar. Si, en ciertos casos, la solidarida
d orgnica no es todo lo que debe ser, no es ciertamente porque la solidaridad mecn
ica haya perdido terreno, sino porque todas las condiciones de existencia de la
primera no se han realizado. Sabemos, en efecto, que, donde quiera que se observ
a, se encuentra, al propio tiempo, una reglamentacin suficientemente desenvuelta
que determina las relaciones mutuas de las funciones (21). Para que la solidarid
ad orgnica exista no basta que haya un sistema de rganos necesarios unos a otros,
y que sientan de una manera general su solidaridad; es preciso tambin que la form
a como deben concurrir, si no en toda clase de encuentros, al menos en las circu
nstancias ms frecuentes, sea predeterminada. De otra manera, sera necesario a cada
instante nuevas luchas para que pudieran equilibrarse, pues las condiciones de
este equilibrio no pueden encontrarse ms que con ayuda de tanteos, en el curso de
los cuales cada parte trata a la otra en adversario, por lo menos tanto como en
auxiliar. Esos conflictos renovaranse, pues, sin cesar, y, por consiguiente, la
solidaridad no sera ms que virtual, si las obligaciones mutuas deban ser por comple
to discutidas de nuevo en cada caso particular. Se dir que hay los contratos. Per
o, en primer lugar, todas las relaciones sociales no son susceptibles de tomar e
sta forma jurdica. Sabemos, adems, que el contrato no se basta a s mismo sino que s
upone una reglamentacin que se extiende y se complica como la vida contractual mi
sma. Por otra parte, los lazos que tienen este origen son siempre de corta durac
in. El contrato no es ms que una tregua y bastante precaria; slo suspende por algn t
iempo las hostilidades. No cabe duda que, por precisa que sea una reglamentacin,
dejar siempre espacio libre para multitud de tiranteces. Pero no es ni necesario,
ni incluso posible, que la vida social se deslice sin luchas. El papel de la so
lidaridad no es suprimir la concurrencia, sino moderarla. Por lo dems, en estado
normal, esas reglas se desprenden ellas mismas de la divisin del trabajo; son com
o su prolongacin. Seguramente que, si no aproximara ms que a individuos que se uni
esen por algunos instantes en vista de cambiar servicios personales, no podra dar
origen a accin reguladora alguna. Pero lo que pone en presencia son funciones, e
s decir, maneras definidas de obrar, que se repiten, idnticas a s mismas, en circu
nstancias dadas, puesto que afectan a las condiciones generales y constantes de
la vida social. Las relaciones que se anudan entre esas funciones no pueden, pue
s, dejar de llegar al mismo grado de fijeza y de regularidad. Hay ciertas manera
s de reaccionar las unas sobre las otras que, encontrndose ms conformes a la natur
aleza de las cosas, se repiten con mayor frecuencia y devienen costumbres: despus
, las costumbres, a medida que toman fuerza, transfrmanse en reglas de conducta.
El pasado predetermina el porvenir. Dicho de otra manera, hay un cierto grupo de
derechos y deberes que el uso establece y que acaba por devenir obligatorio. La
regla, pues, no crea el estado de dependencia mutua en que se hallan los rganos
solidarios, sino que se limita a expresarlo de una manera sensible y definida en
funcin de una situacin dada. De la misma manera, el sistema nervioso, lejos de
dominar la evolucin del organismo, como antes se crea, es su resultante (22). Los
nervios no son, realmente, ms que las lneas de paso seguidas por las ondas de movi
mientos y de excitaciones cambiadas entre los rganos diversos; son canales que la
vida se ha trazado a s misma al correr siempre en l mismo sentido, y los ganglios
no son ms que el lugar de interseccin de varias de esas lneas (23). Por haber desc
onocido este aspecto del fenmeno es por lo que ciertos moralistas han acusado a l
a divisin del trabajo de no producir una verdadera solidaridad. No han visto en e
lla ms que cambios particulares, combinaciones efmeras, sin pasado y sin futuro, e
n las que el individuo se halla abandonado a s mismo; no han percibido ese lento
trabajo de consolidacin, esa red de lazos que poco a poco se teje por s sola y que
hace de la solidaridad orgnica algo permanente. Ahora bien, en todos los casos q
ue hemos descrito ms arriba, esta reglamentacin, o no existe, o no se encuentra en
relacin con el grado de desenvolvimiento de la divisin del trabajo. Hoy ya no hay
reglas que fijen el nmero de empresas econmicas, y en cada rama industrial la pro
duccin no se halla reglamentada en forma que permanezca exactamente al nivel del
consumo. No queremos, sin embargo, sacar de este hecho conclusin prctica alguna; n
o sostenemos que sea necesaria una legislacin restrictiva; no tenemos por qu pesar
aqu las ventajas y los inconvenientes. Lo cierto es que esa falta de reglamentac
in no permite la regular armona de las funciones. Es verdad que los economistas de
muestran que esta armona se restablece por s sola cuando ello es necesario, gracia
s a la elevacin o a la baja de los precios que, segn las necesidades, estimula o c
ontiene la produccin. Pero, en todo caso, no se llega a restablecer sino despus de
alteraciones de equilibrio y de perturbaciones ms o menos prolongadas. Por otra
parte, esas perturbaciones son, naturalmente, tanto ms frecuentes cuanto ms especi
alizadas son las funciones, pues, cuanto ms compleja es una organizacin, ms se hace
sentir la necesidad de una amplia reglamentacin. Las relaciones del capital y de
l trabajo hasta ahora han permanecido en el mismo estado de indeterminacin jurdica
. El contrato de arrendamiento de servicios ocupa en nuestros cdigos un espacio b
ien pequeo, sobre todo cuando se piensa en la diversidad y en la complejidad de l
as relaciones que est llamado a regular. Por lo dems, no es necesario insistir en
una laguna que todos los pueblos actualmente reconocen y se esfuerzan en rellena
r (24). Las reglas del mtodo son a la ciencia lo que las reglas de derecho y de l
as costumbres son a la conducta; dirigen el pensamiento del sabio de la misma ma
nera que las segundas gobiernan las acciones de los hombres. Ahora bien, si cada
ciencia tiene su mtodo, el orden que desenvuelve es interno por completo. Coordi
na las manifestaciones de los sabios que cultivan una misma ciencia, no sus rela
ciones con el exterior. No existen disciplinas que concierten los esfuerzos de l
as diferentes ciencias en vista de un fin comn. Esto es cierto, sobre todo, en re
lacin con las ciencias morales y sociales; las ciencias matemticas, fsicoqumicas e i
ncluso biolgicas no parecen ser hasta ese punto extraas unas a otras. Pero el juri
sta, el psiclogo, el antroplogo, el economista, el estadstico, el lingista, el histo
riador, proceden a sus investigaciones como si los diversos rdenes de hechos que
estudian formaren otros tantos mundos independientes. Sin embargo, en realidad,
se penetran por todas partes; por consiguiente, debera ocurrir lo mismo con sus c
iencias correspondientes. He ah de dnde viene la anarqua que se ha sealado, no sin e
xageracin, por lo dems, en la ciencia en general, pero que es, sobre todo, verdad
en esas ciencias determinadas. Ofrecen, en efecto, el espectculo de un agregado d
e partes desunidas, que no concurren entre s. Si, pues, forman un conjunto sin un
idad, no es porque carezcan de un sentimiento suficiente de sus semejanzas; es q
ue no estn organizadas. Estos ejemplos diversos son, pues, variedades de una mism
a especie; en todos esos casos, si la divisin del trabajo no produce la solidarid
ad, es que las relaciones de los rganos no se hallan reglamentadas; es que se enc
uentran en un estado de anomia. Pero, de dnde procede este estado? Puesto que la f
orma definida que con el tiempo toman las relaciones que se establecen espontneam
ente entre las funciones sociales es la de un conjunto de reglas, cabe decir, a
priori, que el estado de anomia es imposible donde quiera que los rganos solidari
os se hallan en contacto suficiente y suficientemente prolongado. En efecto, est
ando contiguos advirtese con facilidad, en cada circunstancia, la necesidad que u
nos tienen de otros, y poseen, por consecuencia, un sentimiento vivo y continuo
de su mutua dependencia. Como, por la misma razn, los cambios entre ellos se efec
tan fcilmente, se hacen tambin con frecuencia; siendo regulares, se regularizan ell
os mismos; el tiempo, poco a poco, acaba la obra de consolidacin. En fin, como se
pueden percibir las menores reacciones por una parte y por la otra, las reglas
que as se forman llevan la marca, es decir, que prevn y fijan hasta en el detalle
las condiciones del equilibrio. Pero si, por el contrario, se interpone algn medi
o opaco, slo las excitaciones de una cierta intensidad pueden comunicarse de un rg
ano a otro. Siendo raras las relaciones, no se repiten lo bastante para determin
arse; es necesario realizar cada vez nuevos tanteos. Las lneas de paso seguidas p
or las ondas de movimiento no pueden grabarse, pues las ondas mismas son muy int
ermitentes. Al menos, si algunas reglas llegan, sin embargo, a constituirse, son
imprecisas y vagas, ya que en esas condiciones slo los contornos ms generales de
los fenmenos pueden fijarse. Lo mismo suceder si la contigidad, aun
siendo suficiente, es muy reciente o ha tenido esca-sa duracin (25). Con mucha fr
ecuencia, esta condicin encuntrase reali-zada por la fuerza de las cosas, pues una
funcin no puede distribuirse entre dos o ms partes del organismo como no se halle
n stas ms o menos contiguas. Adems, una vez di-vidido el trabajo, como tienen neces
idad unas de otras, tien-den, naturalmente, a disminuir la distancia que las sep
ara. Por eso, a medida que se eleva la escala animal, ve uno los rganos aproximar
se y, como dice Spencer, introducirse en los intersticios unos de otros. Mas un
concurso de circuns-tancias excepcionales puede hacer que ocurra de otra ma-nera
. Tal sucede en los casos que nos ocupan. En tanto el tipo segmentario se halla
fuertemente sealado, hay, sobre poco ms o menos, los mismos mercados econmicos que
segmen-tos diferentes; por consiguiente, cada uno de ellos es muy limitado. Enco
ntrndose los productores muy cerca de los consumidores pueden darse fcilmente cuen
ta de la exten-sin de las necesidades a satisfacer. El equilibrio se estable-ce,
pues, sin trabajo, y la produccin se regula por s misma. Por el contrario, a medid
a que el tipo organizado se desen-vuelve, la fusin de los diversos segmentos, uno
s en otros, lleva la de los mercados hacia un mercado nico, que abraza, sobre poc
o ms o menos, toda la sociedad. Se extiende incluso ms all y tiende a devenir unive
rsal, pues las fronte-ras que separan a los pueblos desaparecen al mismo tiempo
que las que separan a los segmentos de cada uno de ellos. Resulta que cada indus
tria produce para los consumidores que se encuentran dispersos sobre toda la sup
erficie del pas o incluso del mundo entero. El contacto no es ya, pues, su-ficien
te. El productor ya no puede abarcar el mercado con la vista ni incluso con el p
ensamiento; ya no puede represen-tarse los lmites, puesto que es, por as decirlo,
ilimitado. Por consecuencia, la produccin carece de freno y de regla; no puede ms
que tantear al azar, y, en el transcurso de esos tanteos, es inevitable que la m
edida se sobrepase, tanto en un sentido como en el otro. De ah esas crisis que pe
rtur-ban peridicamente las funciones econmicas. El aumento de esas crisis locales
y restringidas, como son las quiebras, constituye realmente un efecto de esta mi
sma causa. A medida que el mercado se extiende, la gran industria aparece. Ahora
bien, tiene por efecto transformar las relacio-nes de los patronos y obreros. U
na mayor fatiga del sistema nervioso, unida a la influencia contagiosa de las gr
andes aglomeraciones, aumenta las necesidades de estas ltimas. El trabajo de mquin
a reemplaza al del hombre; el trabajo de manufactura, al del pequeo taller. El ob
rero se halla regimentado, separado durante todo el da de su familia; vive siempr
e ms apartado de sta que el empleado, etc. Esas nuevas condiciones de la vida indu
strial reclaman, natural-mente, una nueva organizacin; pero, como esas transforma
-ciones se han llevado a efecto con una extrema rapidez, los intereses en confli
cto no han tenido todava el tiempo de equilibrarse (26). Finalmente, lo que expli
ca que las ciencias morales y sociales se encuentren en el estado que hemos dich
o, es el haber sido las ltimas en entrar en el crculo de las ciencias positivas. E
n efecto, hasta despus de un siglo, ese nuevo campo de fenmenos no se abre a la in
vestigacin cientfica. Los sabios se han instalado en l, unos aqu, otros all, con arre
glo a sus gustos naturales. Dispersados sobre esta vasta superficie, han permane
cido hasta el presente muy alejados unos de otros para poder sentir todos los la
zos que los unan. Pero slo por el hecho de llevar sus investigaciones cada vez ms l
ejos de sus puntos de partida, acabarn necesariamente por entenderse, y, por cons
iguiente, por adquirir conciencia de su solidaridad. La unidad de la ciencia se
formar as por s misma; no mediante la unidad abstracta de una frmula, por lo dems muy
exigua para la multitud de cosas que deber abarcar, sino por la unidad viviente
de un todo orgnico. Para que la ciencia sea una, no es necesario que se comprenda
por entero dentro del campo a que alcanza la mirada de una sola y nica concienci
a -lo cual, por otra parte, es imposible-, sino que basta que todos aquellos que
la cultivan sientan que colaboran a una misma obra. Lo que precede quita todo f
undamento a uno de los reproches ms graves que se han hecho a la divisin del traba
jo. Se la ha acusado con frecuencia de disminuir al individuo, reducindole a una
funcin de mquina. Y, en efecto, si este no sabe hacia dnde se dirigen esas operacio
nes que de l reclaman, si no las liga a fin alguno, no podr realizarlas ms que por
rutina. Repite todos los das los mismos movimientos con una regularidad montona, p
ero sin interesarse en ellos ni comprenderlos. No es ya la clula viviente de un o
rganismo vital, que vibra sin cesar al contacto de las clulas vecinas, que acta so
bre ellas y responde a su vez a su accin, se extiende, se contrae, se pliega y se
transforma segn las necesidades y las circunstancias; ya no es ms que una rueda i
nerte, a la cual una fuerza exterior pone en movimiento y que marcha siempre en
el mismo sentido y de la misma manera. Evidentemente, sea cual fuere la forma co
mo uno se represente el ideal moral, no puede permanecer indiferente a un envile
cimiento semejante de la naturaleza humana. Si la moral tiene por fin el perfecc
ionamiento individual, no puede permitir que se arruine hasta ese punto el indiv
iduo, y si tiene por fin la sociedad, no puede dejar agotarse la fuente misma de
la vida social, pues el mal no amenaza tan slo a las funciones econmicas, sino a
todas las funciones sociales, por elevadas que se encuentren. "Si, dice A. Comte
, con frecuencia se ha justamente lamentado, en el orden material, al obrero exc
lusivamente ocupado durante su vida entera en la fabricacin de mangos de cuchillo
o de cabezas de alfiler, la sana filosofa no debe, en el fondo, hacer menos lame
ntaciones en el
orden intelectual por el empleo exclusivo y continuo del cerebro humano en la re
solucin de algunas ecuaciones, en la clasificacin de algunos insectos: el efecto m
oral en uno y en otro caso es, desgraciadamente, muy anlogo" (27). Se ha propuest
o, a veces, como remedio para los trabajadores, al lado de sus conocimientos tcni
cos y especiales, una instruccin general. Pero, aun suponiendo que se pudieran re
dimir as algunos de los malos efectos atribuidos a la divisin del trabajo, no es u
n medio de prevenirlos. La divisin del trabajo no cambia de naturaleza porque se
le haga preceder de una cultura general. Es bueno, sin duda, que el trabajador s
e halle en estado de interesarse por las cosas del arte, de literatura, etc.; pe
ro no por eso deja de ser igualmente malo el que durante todo el da haya sido tra
tado como una mquina. Quin no ve, adems, que esas dos existencias son demasiado opue
stas para ser conciliables y poder ser conducidas de frente por el mismo hombre!
Si se adquiere la costumbre de vastos horizontes, de vistas de conjunto, de bel
las generalidades, ya no se deja uno confinar sin impaciencia en los lmites estre
chos de una tarea especial. Tal remedio no hara, pues, inofensiva a la especializ
acin sino hacindola a la vez intolerable y, por consiguiente, ms o menos imposible.
Lo que hace desaparecer la contradiccin es que, al revs de lo que se dice, la div
isin del trabajo no produce esas consecuencias en virtud de una necesidad de su n
aturaleza, salvo en circunstancias excepcionales y anormales. Para que pueda des
envolverse sin tener sobre la conciencia humana una influencia tan desastrosa, n
o es necesario atemperarla con su contraria; es preciso, y ello basta, que sea e
lla misma, que no venga nada de fuera a desnaturalizarla, pues, normalmente, el
juego de cada funcin especial exige que el individuo no se encierre en ella estre
chamente, sino que se mantenga en relaciones constantes con las funciones vecina
s, adquiera conciencia de sus necesidades, de los cambios que en la misma sobrev
ienen, etc. La divisin del trabajo supone que el trabajador, lejos de permanecer
inclinado sobre su tarea, no pierde de vista a sus colaboradores, acta sobre ello
s y recibe su accin. No es, pues, una mquina que repite los movimientos cuya direc
cin no percibe, sino que sabe que van dirigidos a alguna parte, hacia un fin, que
percibe ms o menos distintamente. Siente que sirve para algo. Para esto no es ne
cesario que abarque vastas porciones del horizonte social; basta con que perciba
lo suficiente para comprender que sus acciones tienen un fin fuera de ellas mis
mas. Desde entonces, por especial, por uniforme que pueda ser su actividad, es l
a de un ser inteligente, pues tiene un sentido y lo sabe. Los economistas no hub
ieran dejado en la sombra esa caracterstica esencial de la legislacin del trabajo,
y, por consecuencia, no la hubieran expuesto a ese reproche inmerecido, si no l
a hubieran reducido a ser slo un medio de aumentar el rendimiento de las fuerzas
sociales, si hubieran visto que es, ante todo, una fuente de solidaridad. NOTAS
(1) Es una distincin que Spencer no hace; parece como si para l ambos trminos fuera
n sinnimos. Sin embargo, la diferenciacin que desintegra (cncer, microbio, criminal
) es muy diversa de la que concentra las fuerzas vitales (divisin del trabajo) (2
) Vase Block;, Statistique de la France. (3) Levasseur, Les Classes ouvrires en Fr
ance jusqu la Rvolu-tion, II, 315. (4) Ibid., 1, 496. (5) Ibid. (6) Ibid., 1, 5o4.
(7) Hubert Valeroux, Les Corporations d'arts et de mtiers, pgina 49. (8) Levasseur
, II, 315. (9) Ibid., 319 (10) Vase Cauws, Prcis deconomie politique, II, 39, (11) C
ours de philosophie positive, I, 27. (12) Bau und Leben des socialen Krpers, IV.
1 1 3. (13) Cours, IV, 429. (14) Societs animales, conclusin, IV. (15) Cours de Ph
ilos. pos., IV, 430-431. (16) Esa aproximacin entre el gobierno y la filosofa nada
tiene que deba sorprender, pues, a los ojos de Comte, ambas instituciones son i
nseparables una de otra. El gobierno, tal como l lo concibe, no es posible
si no est ya constituda la filosofa positiva. (17) Ver antes, lib. 1, cap. VII, prra
fo III, pgs. 259-267. (18) Cours de Philos. pos., IV, 42. (19) Psycologie alleman
de, introduccin, pg. XXVII. (20) Ob. cit., I, 45. (21) Ver libro I, cap. VII. (22)
Ver Perrier, Colonies animales, pg. 746. (23) Ver Spencer, Principes de biologie
, II, 438 y sigs. (24) Esto fue escrito en 1893, Posteriormente la legislacin ind
ustrial ha adquirido en nuestro derecho un lugar ms importante. Ello prueba hasta
que punto la laguna era grave y necesitaba rellenarse. (25) Hay, sin embargo, u
n caso en que la anomia puede producirse, aun cuando la contigidad sea suficiente
: cuando la reglamentacin ne-cesaria no puede establecerse si no a costa de trans
formaciones de que no es capaz la estructura social, pues la plasticidad de las
sociedades no es indefinida. Cuando llega a su trmino, los cambios, incluso neces
arios, son imposibles. (26) Recordemos, sin embargo, como se ver en el captulo sig
uiente, que este antagonismo no es debido por entero a la rapidez de esas trans-
formaciones, sino, en buena parte, a la desigualdad, muy grande todava, de las co
ndiciones exteriores de la lucha. Sobre ese factor el tiempo no ejerce accin. (27
) Cours, IV, 430. CAPITULO II LA DIVISION COACTIVA DEL TRABAJO I Sin embargo, no
es suficiente que haya reglas, pues, a veces, son esas reglas mismas la causa d
el mal. Tal ocurre en las guerras de clases. La institucin de las clases o de las
castas constituye una organizacin de la divisin del trabajo, y es una organizacin
estrechamente reglamentada; sin embargo, con frecuencia da origen a una fuente d
e disensiones. No estando, o no estando ya satisfechas las clases inferiores del
papel que se les ha asignado por la costumbre o por la ley, aspiran a las funci
ones que les estn prohibidas y buscan el desposeer a quienes las ejercen. De ah la
s guerras intestinas, que son debidas a la manera como el trabajo est distribuido
. Nada semejante se observa en el organismo. Sin duda que, en los momentos de cr
isis, se hacen la guerra los diferentes tejidos y se nutren los unos a expensas
de los otros. Pero jams una clula o un rgano busca el usurpar a otro el papel que a
ste corresponde. La razn est en que cada elemento anatmico va mecnicamente a su fin.
Su constitucin, su lugar en el organismo, determinan su vocacin; su tarea es una
consecuencia de su naturaleza. Puede desempearla mal, pero no puede tomar la de o
tro a menos que ste no haga abandono de ella, como ocurre con los raros casos de
sustitucin de que hemos hablado. No sucede lo mismo en las sociedades. En stas, la
contingencia es ms grande; hay una mayor distancia entre las disposiciones hered
itarias del individuo y la funcin social que ha de cumplir; las primeras no supon
en a las segundas con una necesidad bien inmediata. Este espacio, abierto a los
tanteos y a la deliberacin, lo es tambin al juego de una multitud de causas que pu
eden hacer desviar la naturaleza individual de su direccin normal y crear un esta
do patolgico. Por ser esta organizacin ms flexible, es tambin ms delicada y ms asequib
le al cambio. Sin duda que no estamos desde nuestro nacimiento predestinados a u
n determinado empleo especial; tenemos, sin embargo, gustos y aptitudes que limi
tan nuestra eleccin. Si no se les tiene en cuenta, si chocan sin cesar con nuestr
as ocupaciones cotidianas, sufrimos y buscamos un medio de poner fin a nuestros
sufrimientos. Ahora bien, no hay otro que cambiar el orden establecido y rehacer
uno nuevo. Para que la divisin del trabajo produzca la solidaridad, no basta, pu
es, que cada uno tenga su tarea; es preciso, adems, que esta tarea le convenga. P
ues bueno, esta condicin es la que no se da en el ejemplo que examinamos. En efec
to, si la institucin de las clases o de las castas da origen a veces a tiranteces
dolorosas en vez de producir la solidaridad, es que la distribucin de las funcio
nes sociales sobre la cual descansa no responde ya a la distribucin de los talent
os naturales. Pues, aunque se haya dicho (1), no es slo por espritu de imitacin por
lo que las clases inferiores terminan por ambicionar la vida de las clases ms el
evadas. Realmente, la imitacin nada puede explicar por s sola, pues supone algo ms
que ella misma. No es posible la imitacin sino entre seres que ya se parecen, y e
n la medida en que se parecen; no se produce entre especies o variedades diferen
tes. Ocurre con el contagio moral como con el contagio fsico: no se manifiesta bi
en ms que sobre terrenos predispuestos. Para que las necesidades se difundan de u
na clase a otra, es preciso que las diferencias
que primitivamente separaban a esas clases hayan desaparecido o disminuido. Es n
ecesario que, debido a un efecto de los cambios que se producen en la sociedad,
las unas hayan devenido aptas para las funciones que desde el primer momento las
sobrepasaban, mientras las otras perdan su superioridad original. Cuando los ple
beyos se pusieron a disputar a los patricios el honor de las funciones religiosa
s y administrativas, no era slo por imitar a estos ltimos, sino porque se haban hec
ho ms inteligentes, ms ricos y ms numerosos, y porque sus gustos y sus ambiciones s
e haban modificado en consecuencia. Debido a esas transformaciones, se encuentra
roto el acuerdo en toda una regin de la sociedad entre las aptitudes de los indiv
iduos y el gnero de actividad que les est asignado; slo la coaccin, ms o menos violen
ta y ms o menos directa, les liga a sus funciones; por consiguiente, no es posibl
e ms que una solidaridad imperfecta y perturbada. Este resultado no es, pues, una
consecuencia necesaria de la divisin del trabajo. No se produce sino en circunst
ancias muy particulares, a saber, cuando es efecto de una coaccin exterior. Otra
cosa sucede cuando se establece en virtud de espontaneidades puramente internas,
sin que nada venga a molestar las iniciativas de los individuos. Con esta condi
cin, en efecto, la armona entre las naturalezas individuales y las funciones socia
les no puede dejar de producirse, al menos en la mayora de los casos, pues, si na
da estorba, o indebidamente favorece a los concurrentes que se disputan las func
iones, es inevitable que slo aquellos que son ms aptos para cada gnero de actividad
lleguen a alcanzarlas. La causa nica que determina entonces la manera como el tr
abajo se divide es la diversidad de las capacidades. Por la fuerza de las cosas,
la distribucin se hace, pues, en el sentido de las aptitudes, ya que no hay razn
para que se haga de otra manera. Realzase as, por s misma, la armona entre la consti
tucin de cada individuo y su condicin. Se dir que no siempre es bastante para conte
ntar a los hombres; que los hay cuyos deseos sobrepasan siempre a las facultades
. Es verdad; pero son siempre casos excepcionales, y podramos decir mrbidos. Natur
almente, el hombre encuentra la felicidad en dar satisfaccin a su naturaleza; sus
necesidades se hallan en relacin con sus medios. Por eso en el organismo cada rga
no no reclama ms que una cantidad de alimentos proporcionados a su dignidad. La d
ivisin coactiva del trabajo constituye, pues, el segundo tipo mrbido reconocido po
r nosotros. Mas es preciso no equivocarse sobre el sentido de la palabra. Lo que
da origen a la coaccin no son las reglamentaciones, puesto que, por el contrario
, la divisin del trabajo, segn acabamos de ver, no puede prescindir de la reglamen
tacin. Aun cuando las funciones se dividen segn reglas preestablecidas, la distrib
ucin no es, necesariamente, efecto de una coaccin. Tal ocurre incluso bajo el rgime
n de castas, cuando se funda en la naturaleza de la sociedad. Esta institucin, en
efecto, no siempre y en todas partes es arbitraria. Cuando funciona en una soci
edad de una manera regular y sin resistencia, es que expresa, al menos en grande
s lneas, la manera inmutable de distribuirse las aptitudes profesionales. Por eso
, aunque las funciones sean en una cierta medida distribuidas por la ley, cada rg
ano desempea la suya espontneamente. La coaccin no comienza sino cuando la reglamen
tacin; no correspondiendo ya a la verdadera naturaleza de las cosas y, por consig
uiente, careciendo de base en las costumbres, no se sostienen sino por la fuerza
. A la inversa, cabe decir que la divisin del trabajo no produce la solidaridad c
omo no sea espontnea y en la medida que es espontnea. Pero, por espontaneidad, es
menester entender la ausencia, no slo de toda violencia expresa y formal, sino de
todo lo que puede impedir, incluso indirectamente, la libre expansin de la fuerz
a social que cada uno lleva en s. Supone, no slo que los individuos no son relegad
os por la fuerza a funciones determinadas, sino, adems, que ningn obstculo, de cual
quier naturaleza que sea, les impide ocupar en los cuadros sociales el lugar que
est en relacin con sus facultades. En una palabra, el trabajo no se divide espontn
eamente como la sociedad no est constituida de manera que las desigualdades socia
les expresen exactamente las desigualdades naturales. Ahora bien, para esto, es
preciso y suficiente que estas ltimas no sean realzadas, ni depreciadas por cualq
uier causa exterior. La espontaneidad perfecta no es, pues, ms que una consecuenc
ia y una forma diferente de este otro hecho: la absoluta igualdad en las condici
ones exteriores de lucha. Consiste, no en un estado de anarqua que permitiera a l
os hombres satisfacer libremente todas sus tendencias buenas o malas, sino en un
a sabia organizacin en la que cada valor social, no hallndose exagerado ni en un s
entido ni en otro por nada que le fuera extrao, sera estimado en su justo precio.
Se objetar que, incluso en esas condiciones, todava hay lucha, a consecuencia de e
xistir vencedores y vencidos, y que estos ltimos no aceptaran jams su derrota sino
por la fuerza. Pero esta imposicin no se asemeja a la otra y no tiene de comn con
ella ms que el nombre: lo que constituye la coaccin propiamente dicha es la imposi
bilidad de la misma lucha, el no poder ser incluso admitido a combatir. Verdad e
s que esta espontaneidad perfecta no se encuentra en parte alguna como un hecho
realizado. No hay sociedad donde no se halle mezclada. Si la institucin de las ca
stas corresponde al reparto natural de las capacidades, ello es de una manera ap
roximada, y, en suma, grosera. La herencia, en efecto, no acta jams con una precis
in tal que, incluso all donde encuentra las condiciones ms favorables a su influenc
ia, los hijos sean una reproduccin exacta de los padres. Hay siempre excepciones
a la regla y, por consiguiente, casos en los que el individuo no se halla en arm
ona con las funciones que se le atribuyen.
Esas discordancias se hacen cada vez ms numerosas a medida que la sociedad se des
envuelve, hasta el da en que los cuadros resultan demasiado estrechos y se rompen
. Cuando el rgimen de las castas ha desaparecido jurdicamente, se sobrevive en las
costumbres gracias a la persistencia de ciertos prejuicios; un cierto favor se
liga a los unos, un cierto disfavor a los otros, con independencia de sus mritos.
En fin, aun cuando no queden, por as decir, ms que rastros de todos esos vestigio
s del pasado, la transmisin hereditaria de la riqueza basta para hacer muy desigu
ales las condiciones exteriores en las cuales la lucha se entabla, pues constitu
ye, en beneficio de algunos, ventajas que no corresponden necesariamente a su va
lor personal. Hoy incluso, y entre los pueblos ms civilizados, hay carreras que e
stn, o totalmente cerradas, o muy difciles para los desheredados de la fortuna. Po
dra, pues, parecer que no hay derecho a considerar como normal una caracterstica q
ue la divisin del trabajo no presenta jams en el estado de pureza, si no se hicier
a notar, por otra parte, que cuanto ms se eleva en la escala social, ms desaparece
el tipo segmentario bajo el tipo orgnico y ms tambin esas desigualdades tienden a
nivelarse por completo. En efecto, el declinar progresivo de las castas, a parti
r del momento en que la divisin del trabajo se ha establecido, es una ley de la h
istoria, pues, como aqullas estn ligadas a la organizacin poltico-familiar, necesari
amente retroceden con esta organizacin. Los prejuicios a que han dado origen y qu
e tras de s dejan, no las sobreviven indefinidamente, sino que se extinguen poco
a poco. Los empleos pblicos cada vez se abren ms a todo el mundo, sin condiciones
de fortuna. En fin, incluso esta ltima desigualdad, que procede de que hay pobres
y ricos de nacimiento, sin desaparecer completamente, hllase, cuando menos, un p
oco atenuada. La sociedad se esfuerza en reducirla cuanto es posible, asistiendo
por medios diversos a los que se encuentran colocados en una situacin muy desven
tajosa y ayudndolos a salir de ella. Da pruebas tambin de sentirse obligada a deja
r sitio libre a todos los mritos y a reconocer como injusta una inferioridad que
personalmente no se merece. Mas lo que mejor manifiesta todava esta tendencia, es
la creencia, hoy tan extendida, de que la igualdad deviene cada vez mayor entre
los ciudadanos y que es justo que llegue a ser todava ms grande. Un sentimiento t
an general no podra ser una pura ilusin, sino que debe expresar, de una manera con
fusa, algn aspecto de la realidad. Por otra parte, como los progresos de la divis
in del trabajo implican, por el contrario, una desigualdad cada vez mayor, la igu
aldad cuya necesidad la conciencia pblica de tal manera afirma no puede ser ms que
aquella de que hablamos, esto es, la igualdad en las condiciones exteriores de
la lucha. Fcil es, por lo dems, comprender lo que hace necesaria esa nivelacin. Aca
bamos de ver, en efecto, que toda desigualdad exterior compromete la solidaridad
orgnica. Este resultado nada tiene de malo para las sociedades inferiores en que
la solidaridad hllase, sobre todo, asegurada por la comunidad de creencias y de
sentimientos. En efecto, por muy tirantes que puedan estar los lazos que derivan
de la divisin del trabajo, como no son ellos los que ligan ms fuertemente al indi
viduo a la sociedad, la cohesin social no se encuentra por eso amenazada. El male
star que resulta de las aspiraciones contrariadas no basta para volver a aquello
s que las sufren contra el orden social que las origina, pues se sostienen, no p
orque encuentren en el mismo el campo necesario al desenvolvimiento de su activi
dad profesional, sino porque resume a sus ojos una multitud de creencias y de prc
ticas de las cuales viven; se sostienen porque toda su vida interior est a ellas
ligada, porque todas sus convicciones las suponen, porque, sirviendo de base al
orden moral y religioso, se les aparece como sagrado. Rozamientos privados y de
naturaleza temporal son, evidentemente, muy ligeros para conmover estados de con
ciencia que conservan una originalidad tal y una fuerza excepcional. Por lo dems,
como la vida profesional se halla poco desenvuelta, esos rozamientos no son ms q
ue intermitentes. Gracias a todas estas razones, se resienten dbilmente. Se adapt
an, pues, sin trabajo; encuentran incluso esas desigualdades, no slo tolerables,
sino naturales. Es todo lo contrario de lo que ocurre cuando la solidaridad orgni
ca se hace predominante, pues entonces lo que la quebranta alcanza al lazo socia
l en su parte vital. En primer lugar, como en esas condiciones las actividades e
speciales se ejercen de una manera casi continua, no pueden contrariarse sin que
resulten sufrimientos en todos los instantes. En segundo lugar, como la concien
cia colectiva se debilita, las tiranteces que as se producen no pueden ser tampoc
o completamente neutralizadas. Los sentimientos comunes no tienen ya la misma fu
erza para retener, a pesar de todo, al individuo ligado al grupo; las tendencias
subversivas, careciendo ya de los mismos contrapesos, se abren camino ms fcilment
e. Perdiendo cada vez ms el carcter transcendente que la colocaba como en una esfe
ra superior a los intereses humanos, la organizacin social no tiene la misma fuer
za de resistencia, a la vez que es objeto de mayores ataques; obra por completo
humana, no puede oponerse ya con la misma fuerza a las reivindicaciones humanas.
En el momento mismo en que la ola se hace ms violenta, el dique que la contena se
quebranta: resulta entonces, pues, mucho ms peligroso. He aqu por qu en las socied
ades organizadas es indispensable que la divisin del trabajo se aproxime cada vez
ms a ese ideal de espontaneidad que acabamos de definir. Si se esfuerzan y deben
esforzarse en borrar, hasta donde sea posible, las desigualdades exteriores, no
es slo por ser la empresa hermosa, sino tambin porque su misma existencia est comp
rometida en el problema. Pues no pueden mantenerse como todas las partes que las
forman no sean solidarias, y la solidaridad no es posible sino con esa condicin.
Por eso cabe
prever que esta obra de justicia devenga cada vez ms completa, a medida que el ti
po organizado se desenvuelva. Por muy importantes que sean los progresos realiza
dos en ese sentido, no dan, verdaderamente, ms que una dbil idea de los que se lle
varn a efecto. II La igualdad en las condiciones exteriores de la lucha no es slo
necesaria para ligar cada individuo a su funcin, sino tambin para coordinar las fu
nciones unas con otras. En efecto, las relaciones contractuales se desenvuelven,
necesariamente, con la divisin del trabajo, puesto que sta no es posible sin el c
ambio del cual el contrato es la forma jurdica. Dicho de otra manera, una de las
variantes importantes de la solidaridad orgnica es la que podra llamarse solidarid
ad contractual. Es, sin duda, falso creer que todas las relaciones sociales pued
en reducirse a contrato, tanto ms cuanto que el contrato supone algo distinto de
lo que por s slo implica; existen lazos especiales que tienen su origen en la volu
ntad de los individuos. Hay un consensus de un cierto gnero que se expresa en los
contratos y que, en las especies superiores, representa un factor importante de
l consensus general. Es, pues, necesario que, en esas mismas sociedades, la soli
daridad contractual se coloque, hasta donde sea posible, al abrigo de todo lo qu
e pueda perturbarla; porque si en las sociedades menos avanzadas pueden conserva
r estabilidad sin gran inconveniente, por las razones que acabamos de decir, all
donde constituye una de las formas prominentes de la solidaridad social no puede
ser amenazada sin que la unidad del cuerpo social lo sea tambin del mismo golpe.
Los conflictos que nacen de los contratos adquieren, pues, ms gravedad, a medida
que el contrato mismo toma ms importancia en la vida general. As, mientras existe
n sociedades primitivas que no intervienen ni siquiera para resolverlos (2), el
derecho contractual de los pueblos civilizados cada vez se hace ms voluminoso; ah
ora bien, no tiene otro objeto que asegurar el concurso regular de las funciones
que de esta manera entran en relaciones. Mas, para que ese resultado se alcance
no basta que la autoridad pblica vele por el mantenimiento de los compromi-sos c
ontrados; es preciso tambin que, al menos en la mayora de los casos, sean sostenido
s espontneamente. Si no se observaren los contratos ms que por la fuerza o por mie
do a la fuerza, la solidaridad contractual sera singularmente precaria. Un orden
meramente exterior disimulara mal es-tados de violencia muy generales para poder
ser indefinida-mente contenidos. Pero, se dice, a fin de que no sea de temer ese
peligro, basta con que los contratos se consientan libremente. Es verdad; mas l
a dificultad no est por eso resuelta, pues, qu es lo que constituye el libre consen
ti-miento? La aquiescencia verbal o escrita no es una prueba suficiente; cabe no
prestarla sino a la fuerza. Es preciso, pues, la ausencia de toda coaccin; pero,
dnde comienza la coaccin? No consiste slo en el empleo directo de la vio-lencia, pu
es la violencia indirecta suprime igualmente la liber-tad. Si el compromiso que
he arrancado amenazando a algu-no de muerte es moral y legalmente nulo, cmo ha de
ser vlido si, para obtenerlo, me he aprovechado de una situacin de la cual es verd
ad que no soy la causa, pero que pone al otro en la necesidad de ceder a mi exig
encia o de perecer? En una sociedad dada, todo objeto de cambio tiene, en cada m
omento, un valor determinado que podra llamarse su valor social. Representa la ca
ntidad de trabajo til que con-tiene, entendiendo por tal, no el trabajo integral
que ha podido costar, sino la parte de esta energa susceptible de pro-ducir efect
os sociales tiles, es decir, que responden a nece-sidades normales. Aunque un tam
ao semejante no pueda calcularse matemticamente, no es por eso menos real. Per-cben
se incluso fcilmente las principales condiciones en funcin de las cuales vara; es,
ante todo, la suma de esfuer-zos necesarios a la produccin del objeto, a la inten
sidad de las necesidades que satisface, y, finalmente, a la extensin de la satisf
accin que trae consigo. De hecho, por lo dems, el valor medio oscila en torno a es
e punto; no se aparta de l ms que bajo la influencia de factores anormales y, en e
se caso, la conciencia pblica tiene generalmente un sentimiento ms o menos vivo de
ese apartamiento. Encuentra injusto todo cambio en que el precio del objeto se
halla sin relacin con el trabajo que cuesta y los servicios que presta. Sentada e
sta definicin, diremos que el contrato no se halla plenamente consentido sino cua
ndo los servicios cam-biados tienen un valor social equivalente. En esas condici
o-nes, en efecto, recibe uno la cosa que desea y entrega la que proporciona a ca
mbio, en reciprocidad de valores. Este equi-librio de las voluntades, que compru
eba y consagra el con-trato, se produce, pues, y se mantiene por s mismo, ya que
no es ms que una consecuencia y otra forma del equili-brio mismo de las cosas. Es
verdaderamente espontneo. Cierto que deseamos a veces recibir por el producto qu
e cedemos ms de lo que vale; nuestras ambiciones no tienen lmites, y, por consigui
ente, no se moderan sino porque se contienen unas a otras. Pero esta forzosa lim
itacin que nos impide satisfacer sin medida nuestros deseos, incluso desordenados
, no deber confundirse con la que nos cercena los medios de obtener la justa remu
neracin de nuestro trabajo. La primera no existe para el hombre sano. Slo la segun
da merece ser llamada con ese nombre; slo ella altera el con-sentimiento. Ahora b
ien, no existe en los casos que acabamos de decir. Si, por el contrario, los val
ores cambiados no se hacen contrapeso, no han podido equilibrarse como alguna fu
erza exterior no haya sido echada en la balanza. Ha habido lesin en una parte o e
n la otra; las
voluntades no han podi-do, pues, ponerse de acuerdo como una de ellas no haya su
frido una presin directa o indirecta, y esta presin constituye una violencia. En u
na palabra, para que la fuerza obli-gatoria del contrato sea entera, no basta qu
e haya sido objeto de un sentimiento expresado; es preciso, adems, que sea jus-to
, y no es justo por el solo hecho de haber verbalmente sido consentido. Un simpl
e estado del sujeto no debera engendrar por s solo ese poder de ligar inherente a
los convenios; al menos, para que el consentimiento tenga esta virtud, es precis
o que l mismo descanse sobre un fundamento objetivo. La condicin necesaria y sufic
iente para que esta equivalencia sea regla de los contratos, estriba en que los
contratantes se encuentren colocados en condiciones exteriores iguales. En efect
o, como la apreciacin de las cosas no puede ser determinada a priori, pero se des
prende de los cambios mismos, es preciso que los individuos que cambian no tenga
n otra fuerza para hacer que se aprecie lo que vale su trabajo, que la que pueda
n sacar de su mrito social. De esta manera, en efecto, los valores de las cosas c
orresponden exactamente a los servicios que rinden y al trabajo que cuestan; pue
s todo factor de otra clase, capaz de hacerlas variar, es, por hiptesis, eliminad
o. Sin duda que su mrito desigual crear a los hombres situaciones desiguales en la
sociedad; pero esas desigualdades no son externas ms que en apariencia, pues no
hacen sino traducir hacia fuera las desigualdades internas; no tienen, pues, otr
a influencia sobre la determinacin de los valores que la de establecer entre esto
s ltimos una graduacin paralela a la jerarqua de las funciones sociales. No ocurrir
lo mismo si algunos reciben de otras fuentes un suplemento de energa, pues sta nec
esariamente tiene por efecto desplazar el punto de equilibrio, y no ofrece duda
que ese desplazamiento es independiente del valor social de las cosas. Toda supe
rioridad tiene su repercusin sobre la manera de formarse los contratos; si no se
atiene, pues, a la persona de los individuos, a sus servicios sociales, falsea l
as condiciones morales del cambio. Si una clase de la sociedad est obligada, para
vivir, a hacer aceptar a cualquier precio sus servicios, mientras que la otra p
uede pasarse sin ellos, gracias a los recursos de que dispone, y que, por consig
uiente, no son debidos necesariamente a alguna superioridad social, la segunda i
mpone injustamente la ley a la primera. Dicho de otra manera, no puede haber ric
os y pobres de nacimiento sin que haya contratos injustos. Con mayor razn ocurra a
s cuando la misma condicin social era hereditaria y el derecho consagraba todo gner
o de desigualdades. Slo que estas injusticias no se sienten fuertemente en tanto
las relaciones contractuales se hallan poco desenvueltas y es fuerte la concienc
ia colectiva. A consecuencia de la escasez de contratos tienen menos ocasin de pr
oducirse y, sobre todo, las creencias comunes neutralizan los efectos. La socied
ad no sufre, pues no se halla por esto en peligro. Pero, a medida que el trabajo
ms se divide y se debilita la fe social, se hacen ms difciles de sostener porque l
as circunstancias que les dan origen se presentan con ms frecuencia, y tambin porq
ue los sentimientos que despiertan no pueden ya ser atemperados tan completament
e por sentimientos contrarios. Tal demuestra la historia del derecho contractual
, que tiende cada vez ms a retirar todo valor a los convenios en que los contrata
ntes se han encontrado en situaciones muy desiguales. Originariamente, cualquier
contrato terminado con todos los requisitos tiene fuerza obligatoria, sea cual
fuere la forma como se hubiere conseguido. El consentimiento mismo no es el fact
or primordial. El acuerdo de las voluntades no basta para ligarlas, y los lazos
anudados no resultan directamente de este acuerdo. Para que el contrato exista,
es preciso, y es bastante, que se cumplan ciertas ceremonias, que se pronuncien
ciertas palabras, y la naturaleza de los compromisos se determina, no por la int
encin de las partes, sino por las frmulas empleadas (3). El contrato consensual no
aparece sino en una poca reciente (4). Constituye un primer progreso en el camin
o de la justicia. Mas, durante mucho tiempo, el consentimiento, que bastaba para
convalidar los pactos, pudo ser muy imperfecto, es decir, arrancado por la fuer
za o por el fraude. Fue muy tarde cuando el pretor romano concedi a las vctimas de
l engao y de la violencia la accin de dolo y la accin quod metus causa (5); no exis
ta todava legalmente la violencia como no hubiera una amenaza de muerte o de supli
cios corporales (6). Nuestro derecho se ha hecho ms exigente en este punto. Al mi
smo tiempo, la lesin, debidamente demostrada, fue admitida entre las causas que p
odan, en ciertos casos, viciar los contratos (7). No es sta la razn por la cual los
pueblos civilizados rechazan todos el reconocimiento del contrato de usura? Y es
que, en efecto, supone el que uno de los contratantes se halle por completo a m
erced del otro. En fin, la moral comn condena ms severamente todava toda especie de
contrato leonino en que una de las partes es explotada por la otra, porque es l
a ms dbil y no recibe el justo precio a su esfuerzo. La conciencia pblica reclama,
de una manera cada vez ms apremiante, una exacta reciprocidad en los servicios ca
mbiados, y, no reconociendo ms que una forma obligatoria muy reducida a los conve
nios que no satisfacen esta condicin fundamental de toda justicia, se muestra muc
ho ms indulgente que la ley hacia aquellos que la violan. Corresponde a los econo
mistas el mrito de haber sealado los primeros el carcter espontneo de la vida social
, de haber mostrado que la coaccin slo puede hacerla desviar de su direccin natural
y que, normalmente, resulta aqulla, no de arreglos exteriores e impuestos, sino
de una libre elaboracin interna. Han rendido, de esta manera, un servicio importa
nte a la ciencia de la moral; ahora que se han equivocado sobre la naturaleza de
esta libertad. Como ven en ella un atributo constitutivo del hombre, como la de
ducen lgicamente del concepto del individuo en s, les parece encontrarla completa
desde el estado de
naturaleza, abstraccin hecha de toda sociedad. La accin social, segn ellos, no tien
e, pues, nada que agregarle; todo lo que puede y debe hacer es regular el funcio
namiento exterior en forma que las libertades concurrentes no se perjudiquen una
s a otras. Pero, si no se encierra estrictamente en esos lmites, comete una usurp
acin sobre su legtimo dominio y le disminuye. Mas, aparte de que es falso que toda
reglamentacin sea producto de la coaccin, ocurre que la libertad misma es product
o de una reglamentacin. En vez de ser antagnica a la accin social, es una resultant
e de ella. Est tan lejos de ser una propiedad inherente al estado de naturaleza,
que constituye, por el contrario, una conquista de la sociedad sobre la naturale
za. Naturalmente, los hombres son desiguales en fuerza fsica; estn colocados en co
ndiciones exteriores desigualmente ventajosas; la vida domstica misma, con la her
encia de bienes que implica y las desigualdades que de la misma derivan, es, de
todas las formas de la vida social, la que ms estrechamente depende de causas nat
urales, y acabamos de ver que todas esas desigualdades son la negacin misma de la
libertad. En definitiva, lo que constituye la libertad es la subordinacin de las
fuerzas exteriores a las fuerzas sociales, pues solamente con esta condicin pued
en las segundas desenvolverse libremente. Ahora bien, tal subordinacin es ms bien
la inversin del orden natural (8). No puede, pues, realizarse ms que progresivamen
te, a medida que el hombre se eleva por encima de las cosas para dictarles la le
y, para despojarlas de su carcter fortuito, absurdo, amoral, es decir, en la medi
da en que se convierte en un ser social. No puede escapar a la naturaleza ms que
crendose otro mundo desde el cual la domine; este mundo es la sociedad (9). La ta
rea, pues, de las sociedades ms avanzadas cabe decir que consiste en una obra de
justicia. Hemos demostrado ya, y la experiencia de cada da nos lo prueba, que de
hecho sienten aqullas la necesidad de orientarse en ese sentido. De la misma mane
ra que el ideal de las sociedades inferiores era crear o mantener una vida comn l
o ms intensa posible, en la que el individuo viniere a absorberse, el nuestro es
el de poner siempre ms equidad en las relaciones sociales, a fin de asegurar el l
ibre desenvolvimiento de todas las fuerzas sociales tiles. Sin embargo, cuando se
considera que, durante siglos, los hombres se han contentado con una justicia m
ucho menos perfecta, cabe preguntarse si esas aspiraciones no sern debidas quiz a
impaciencias sin motivo, si no representan una desviacin del estado normal ms bien
que una anticipacin del estado normal venidero, si, en una palabra, el medio de
curar el mal cuya existencia revelan es darles satisfaccin o combatirlas. Las afi
rmaciones establecidas en los libros anteriores nos han permitido responder con
precisin a esta cuestin que nos preocupa. No existen necesidades mejor fundadas de
esas tendencias, pues son una consecuencia necesaria de los cambios que se han
hecho en la estructura de las sociedades. Como el tipo segmentario se borra y el
tipo organizado se desenvuelve, como la solidaridad orgnica sustituye poco a poc
o a la que resulta de las semejanzas, es indispensable que las condiciones exter
iores se nivelen. La armona de funciones y, por consiguiente, la existencia, se c
onsiguen a este precio. De igual manera que los pueblos antiguos tenan, ante todo
, necesidad de una fe comn para vivir, nosotros tenemos necesidad de justicia, y
se puede estar seguro de que esa necesidad se har cada vez ms exigente si, como to
do lo hace prever, las condiciones que dominan la evolucin social siguen siendo l
as mismas. NOTAS (1) Tarde, Lois de l'imitation. (2) V. Estrabn, pg. 702.-Igualmen
te en el Pentateuco no se encuentra reglamentacin del contrato. (3) Vase el contra
to verbis, litteris et re en el derecho romano. Consltese Esmein, Etudes sur les
contrats dans le trs ancien droit franais, Pars, 1883. (4) Ulpiano considera los co
ntratos consensuales como, juris gentium (L. V. 7 pr., y prrafo I, De Pact., II,
14). Ahora bien, todo el jus gentium es, ciertamente, de origen posterior al der
echo civil.-V. Voigt, Jus gentium. (5) La accin quod metus causa, que es un poco
anterior a la accin de dolo, es posterior a la dictadura de Sila. Se da como fech
a el ao 674. (6) Ver L. 3, prrafo I, y L. 7, prrafo I. (7) Diocleciano dispuso que
el contrato pudiera ser rescindido si el precio era inferior a la mitad del valo
r real. Nuestro derecho no admite la rescisin por causa de lesin ms que en las vent
as de inmuebles. (8) Bien entendido que no queremos decir que la sociedad se enc
uentre fuera de la naturaleza, si por tal se entiende el conjunto de fenmenos som
etidos a la ley de la causalidad. Por orden natural entendemos tan slo el que se
producira en eso que se llama el estado de naturaleza, es decir, bajo la influenc
ia exclusiva de causas fsicas y orgnicofsicas. (9) Ver libro II, cap. V.-Una vez ms
cabe ver cmo el contrato libre no se basta a s mismo, puesto que no es posible ms q
ue gracias a una organizacin social muy compleja.
CAPITULO III OTRA FORMA ANORMAL Nos queda por describir una ltima forma anormal.
Sucede con frecuencia en una empresa comercial, industrial o de otra clase, que
las funciones estn distribuidas de tal manera que no ofrecen materia suficiente a
la actividad de los individuos. Que hay en esto una deplorable prdida de fuerzas
, es evidente; pero no tenemos para qu ocuparnos del lado econmico del fenmeno. Lo
que debe interesarnos es otro hecho que acompaa siempre a ese desperdicio, a sabe
r, la falta de coordinacin mayor o menor de aquellas funciones. Sabido es, en efe
cto, que, en una administracin en la que cada empleado no tiene ocupacin suficient
e, los movimientos se ajustan mal entre s, las operaciones se hacen sin unidad, e
n una palabra, la solidaridad se resquebraja y la incoherencia y el desorden apa
recen. En la corte del Bajo Imperio, las funciones se hallaban especializadas ha
sta el infinito, y, por consiguiente, resultaba una verdadera anarqua. He aqu, pue
s, casos en que la divisin del trabajo, llevada muy lejos, produce una integracin
muy imperfecta. De dnde viene esto? Sintese uno inclinado a responder que lo que fa
lta es un rgano regulador, una direccin. La explicacin es poco satisfactoria, pues
con frecuencia este estado enfermizo es obra del mismo poder director. Para que
el mal desaparezca no basta que haya una accin reguladoras sino que, adems, se eje
rza de una cierta manera. Bien sabemos tambin de qu manera debe ejercerse. El prim
er cuidado de un jefe inteligente y experimentado ser suprimir los empleos intiles
, distribuir el trabajo en forma que cada uno se halle suficientemente ocupado,
aumentar, por consiguiente, la actividad funcional de cada trabajador, y renacer
entonces el orden espontneamente, al mismo tiempo que el trabajo ser ms econmicament
e ordenado. Cmo se hace esto? Es difcil verlo a primera vista, pues, en fin, si cad
a funcionario tiene una tarea bien determinada, si se mantiene exactamente dentr
o de ella, necesitar otros funcionarios a su lado y se sentir solidarizado con los
mismos. Qu importa que esta tarea sea pequea o grande, siempre que sea especial? Qu
importa que absorba o no su tiempo y sus fuerzas? Importa mucho, por el contrari
o. Y es que, en efecto, de una manera general, la solidaridad depende muy estrec
hamente de la actividad funcional de las partes especializadas. Estos dos trminos
varan tanto uno como el otro, y all donde las funciones languidecen, por ms que se
an especiales, se coordinan mal entre s y sienten en forma incompleta su mutua de
pendencia. Algunos ejemplos nos pondrn de manifiesto este hecho. En un hombre, "l
a sofocacin opone una resistencia al paso de la sangre a travs de los capilares, y
este obstculo va seguido de una congestin y del paro del corazn; en unos segundos
se produce una gran perturbacin en todo el organismo y, al cabo de un minuto o de
dos, las funciones cesan" (1). La vida entera depende, pues, muy estrechamente
de la respiracin. Pero, en una rana, la respiracin se puede suspender mucho tiempo
sin que se derive desorden alguno, sea porque la aireacin de la sangre efectuada
a travs de la piel le baste, sea porque, estando totalmente privada de respiracin
, se contente con el oxgeno almacenado en sus tejidos. Hay, pues, una gran indepe
ndencia y, por consiguiente, una solidaridad imperfecta entre la funcin de la res
piracin de la rana y las dems funciones del organismo, puesto que pueden stas subsi
stir sin el socorro de aqulla. Tal resultado es debido al hecho de que los tejido
s de la rana, con una actividad funcional menor que los del hombre, tienen tambin
menos necesidad de renovar su oxgeno y de desembarazarse del cido carbnico product
o de su combustin. De igual manera, un mamfero tiene necesidad de tomar el aliment
o con mucha regularidad; el ritmo de su respiracin, en estado normal, permanece s
ensiblemente el mismo; sus perodos de reposo nunca son muy largos; en otros trmino
s, sus funciones respiratorias, sus funciones de nutricin, sus funciones de relac
in, son, sin cesar, necesarias unas a otras y al organismo entero, hasta tal punt
o que ninguna de ellas puede permanecer mucho tiempo en suspenso, sin peligro pa
ra las otras y para la vida general. La serpiente, por el contrario, no toma ali
mento sino a intervalos muy largos; sus perodos de actividad y de adormecimiento
hllanse muy distantes el uno del otro; su respiracin, muy manifiesta en ciertos mo
mentos, a veces es casi nula, es decir, que sus funciones no se encuentran estre
chamente ligadas, si no que pueden, sin inconveniente, aislarse unas de otras. E
l fundamento est en que su actividad funcional es menor que la de los mamferos. Si
endo ms dbil el gasto de los tejidos, tienen menos necesidad de oxgeno; siendo meno
r el desgaste, las reparaciones son con menos frecuencia necesarias, as como los
movimientos destinados a perseguir una presa y apoderarse de ella. Spencer ha he
cho notar cmo se encuentran en la naturaleza inorganizada ejemplos del mismo fenme
no. "Ved, dice, una mquina muy complicada cuyas partes no estn bien ajustadas o se
han aflojado por efecto del desgaste, y examinadla cuando se va a detener. Obse
rvaris ciertas irregularidades de movimiento cuando se acerca el momento en que l
lega al reposo: algunas partes se detienen antes, se vuelven a poner en movimien
to por efecto de continuar movindose las otras, y devienen entonces ellas, a su v
ez, la causa de que se reanude el movimiento en las otras partes que haban cesado
de moverse. En otros trminos, cuando los cambios rtmicos de la mquina son rpidos, l
as acciones y las reacciones que ejercen unos sobre otros son regulares y todos
los movimientos bien integrados; pero, a medida que la velocidad disminuye, se p
roducen irregularidades, se desintegran los movimientos" (2).
El que todo crecimiento de la actividad funcional determine un crecimiento de so
lidaridad, procede de que las funciones de un organismo no pueden devenir ms acti
vas sino a condicin de devenir tambin ms continuas. Consideremos una en particular.
Como nada puede sin el concurso de las otras, no le es posible producir ms sino
a condicin de que las otras tambin produzcan ms; pero el rendimiento de stas no pued
e elevarse, a su vez, como el de aqulla no se eleve de nuevo mediante otro contra
golpe. Todo exceso de actividad en una funcin que implique un exceso correspondie
nte en las funciones solidarias, implica, a su vez, otro en la primera; y esto n
o es posible sino cuando sta deviene ms continua. Bien entendido, por lo dems, que
esos contragolpes no se producen indefinidamente, pues llega un momento en que e
l equilibrio se establece de nuevo. Si los msculos y los nervios trabajan ms, nece
sitarn una alimentacin ms rica, que les suministrar el estmago, a condicin de funciona
r ms activamente; para esto precisar que reciba ms materiales nutritivos que elabor
ar, y esos materiales no podrn obtenerse sino mediante un nuevo gasto de energa ne
rviosa o muscular. Una produccin industrial ms grande necesita la inmovilizacin de
una mayor cantidad de capital bajo forma de mquinas; pero ese capital, a su vez,
para poder sostenerse, reparar sus prdidas, es decir, pagar el precio de su alqui
ler, reclama una produccin industrial mayor. Cuando el movimiento que anima todas
las partes de una mquina es muy rpido, no se interrumpe por que pase sin descanso
de unas a otras. Se arrastran mutuamente, por decirlo as. Si, adems, no es slo una
funcin aislada, sino todas a la vez las que devienen ms activas, la continuidad d
e cada una de ellas todava se aumentar. Por consecuencia, sern ms solidarias. En efe
cto, siendo ms continuas, encuntranse en relacin de una manera ms seguida y tienen,
con mayor continuidad, necesidad unas de otras. Sienten, pues, mejor su dependen
cia. Bajo el reinado de la gran industria, el patrono se encuentra en mayor depe
ndencia de los obreros, si quiere que acten de concierto, pues las huelgas, deten
iendo la produccin, impiden sostenerse al capital. Pero el obrero, por su parte,
puede holgar con menos facilidad, porque sus necesidades se han aumentado con su
trabajo. Cuando, por el contrario, la actividad es menor, las necesidades son ms
intermitentes, y lo propio ocurre con las relaciones que unen las funciones. No
sienten ms que de tarde en tarde su solidaridad, que es ms dbil por eso mismo. Si,
pues, el trabajo suministrado, no slo no es considerable, sino que tampoco es su
ficiente, es natural que la solidaridad misma, no slo sea menos perfecta, sino qu
e adems llegue a faltar casi por completo. Tal es lo que sucede con esas empresas
en que los trabajos estn distribuidos en tal forma que la actividad de cada trab
ajador ha disminuido por bajo de lo que debera ser normalmente. Las diferentes fu
nciones son entonces muy discontinuas para que puedan ajustarse exactamente unas
a otras y marchar siempre de acuerdo; he ah de dnde viene la incoherencia que en
las mismas se comprueba. Pero son necesarias circunstancias excepcionales para q
ue la divisin del trabajo se haga de esta manera. Normalmente no se desenvuelve s
in que la actividad funcional no aumente al mismo tiempo y en la misma medida. E
n efecto, las mismas causas que nos obligan a especializarnos cada vez ms, nos ob
ligan tambin a trabajar ms. Cuando el nmero de concurrentes aumenta en el conjunto
de la sociedad, aumenta tambin en cada profesin particular; la lucha se hace ms viv
a, y, por consiguiente, son precisos ms esfuerzos para poder sostenerla. Adems, la
divisin del trabajo tiende por s misma a hacer las funciones ms activas y ms contin
uas. Los economistas han indicado, desde hace tiempo, las razones de ese fenmeno;
he aqu las principales: 1.a Cuando los trabajos no se hallan divididos, es neces
ario interrumpirse sin cesar, pasar de una ocupacin a otra; la divisin del trabajo
economiza todo ese tiempo perdido; segn la expresin de Carlos Marx, cierra los po
ros de la jornada. 2.a La actividad funcional aumenta con la habilidad, el talen
to del trabajador que la divisin del trabajo desenvuelve; hay menos tiempo emplea
do en las dudas y en los tanteos. El socilogo americano Carey ha puesto muy bien
de relieve esta caracterstica de la divisin del trabajo: "No puede, dice, existir
continuidad en los movimientos del colono aislado. Dependiendo, para su subsiste
ncia, de su poder de apropiacin y forzado a recorrer superficies inmensas de terr
eno, encuntrase con frecuencia en peligro de morir, falto de alimento. Cuando lle
ga a conseguirlo, vese obligado a suspender sus rebuscas y a pensar en efectuar
los cambios de residencia indispensables, para transportar, a la vez, sus subsis
tencias, su miserable vivienda y a l mismo. Una vez conseguido est obligado a actu
ar sucesivamente de cocinero, de sastre... Privado del concurso de la luz artifi
cial, sus noches no tienen aplicacin, y al mismo tiempo el poder hacer de esas jo
rnadas un empleo fructfero depende en absoluto de la suerte que se tenga con la t
emperatura. Al descubrir, finalmente, que tiene un vecino (3), efectan cambios en
tre s; pero, como los dos ocupan partes diferentes de la isla, vense obligados a
aproximarse, exactamente como las piedras con cuyo auxilio muelen el trigo. Por
otra parte, al encontrarse, presntanse dificultades para fijar las condiciones de
l comercio, en razn a la irregularidad en el aprovisionamiento de los diversos gne
ros de que quieren deshacerse. El pescador ha tenido suerte y ha pescado una gra
n cantidad de peces; pero el azar ha permitido al cazador procurarse pescado y,
en ese momento, slo tiene necesidad de frutas y el pescador no las tiene. Siendo
la diferencia indispensable para la asociacin, segn ya sabemos, la ausencia de est
a condicin ofrecera aqu un obstculo a la asociacin, difcil de vencer.
Sin embargo, con el tiempo la riqueza y la poblacin se desenvuelven y, con ese de
senvolvimiento, se manifiesta un crecimiento en el movimiento de la sociedad; de
sde entonces, el marido cambia servicios con su mujer, los padres con sus hijos,
y los hijos los cambian recprocamente; el uno suministra el pescado, el otro la
carne, un tercero el trigo, mientras un cuarto transforma la lana en pao. A cada
paso comprobamos un crecimiento en la rapidez del movimiento, al mismo tiempo qu
e el aumento de fuerza por parte del hombre" (4). Adems, de hecho, puede observar
se que el trabajo se hace ms continuo a medida que se divide. Los animales, los s
alvajes trabajan de la manera ms caprichosa cuando se sienten empujados por la ne
cesidad de satisfacer alguna necesidad inmediata. En las sociedades exclusivamen
te agrcolas y pastorales, el trabajo se halla casi por entero suspendido durante
la mala estacin. En Roma estaba interrumpido por una multitud de fiestas o de das
nefastos (5). En la Edad Media, los paros son mltiples todava (6). Sin embargo, a
medida que se avanza, el trabajo deviene una ocupacin permanente, e, incluso si e
se hbito se halla suficientemente consolidado, una necesidad. Pero no hubiera pod
ido constituirse, y la necesidad correspondiente no hubiera podido nacer, si el
trabajo hubiera seguido siendo irregular e intermitente como antes. Vmonos as cond
ucidos a reconocer una nueva razn que hace de la divisin del trabajo una fuente de
cohesin social. No slo hace a los individuos solidarios, como hasta ahora hemos d
icho, porque limita la actividad de cada uno, sino, adems, porque la aumenta. Acr
ecienta la unidad del organismo por el hecho de aumentar la vida: al menos, en e
stado normal, no produce uno de esos efectos sin el otro. NOTAS (1) Spencer, Pri
ncipes de biologie, II, 131. (2) Spencer, Principes de biologie, II, 131. (3) Bi
en entendido, sta es slo una manera de exponer las cosas. No es as como histricament
e han pasado. El hombre no ha descubierto un buen da que tena una necesidad. (4) S
cience sociale, trad. francesa, I, 229-231. (5) V. Marquardt, Rm. Stattsverwaltun
g, III, 545 y sigs. (6) V. Levasseur, Les Classes ouvrires en France jusqu' la Rev
olution, I, 474 y 475. CONCLUSION I Podemos ahora resolver el problema prctico qu
e nos hemos planteado al comienzo de este trabajo. Si hay una regla de conducta
en la que el carcter moral no se discuta, es la que nos ordena realizar en nosotr
os los rasgos esenciales del tipo colectivo. En los pueblos inferiores es donde
alcanza su rigor mximo. All, el primer deber es hacer que todo el mundo se parezca
, que no haya nada per-sonal ni en orden a las creencias ni en orden a las prctic
as. En las sociedades ms avanzadas, las semejanzas exigidas son menos numerosas;
las hay, sin embargo, como hemos visto, cuya ausencia nos coloca en un estado de
falta moral. Sin duda que el crimen cuenta menos categoras diferentes; pero, hoy
como antes, si el criminal es objeto de reprobacin, lo es por no ser nuestro sem
ejante. De igual manera, en un grado inferior, los actos simplemente inmorales y
prohibidos como tales son los que manifiestan semejanzas menos profundas, aunqu
e graves todava. No es sta, por lo dems, la regla que la moral comn expresa, aunque e
n un lenguaje algo diferente, cuando ordena al hombre ser un hombre en toda la a
cepcin de la palabra, es decir, tener todas las ideas y todos los sen-timientos q
ue constituyen una conciencia humana? No cabe duda que, si se toma la frmula al p
ie de la letra, el hombre que en ella se presenta ser el hombre en general y no e
l de tal o cual especie social. Pero, en realidad, esta conciencia humana que in
tegralmente debemos realizar en nosotros, no es otra cosa que la conciencia cole
ctiva del grupo de que formamos parte. Pues, de qu puede componerse sino es de las
ideas y de los sentimientos a que nos hallamos ms ligados? Dnde iramos a buscar los
rasgos de nuestro modelo sino en nosotros mismos y alrededor nuestro? Si creemo
s que este ideal colectivo es el de la humanidad entera, es que ha devenido bast
ante abstracto y general para que parezca que conviene a todos los hombres sin d
istincin. Pero, de hecho, cada pueblo se forma de ese tipo que se dice humano una
concepcin particular que corresponde a su temperamento personal. Cada uno se lo
representa a su imagen. Incluso el moralista que cree poder, por la fuerza del p
ensamiento, sustraerse a la influencia de las ideas que le rodean, no lograra lle
gar a conseguirlo, pues se halla todo impregnado de las mismas y, haga lo que ha
ga, son aqullas las que vuelve a encontrar en las consecuencias de sus deduccione
s. Por eso cada nacin tiene su escuela de filosofa moral en relacin con su carcter.
Por otra parte, hemos demostrado que esa regla tena por funcin prevenir toda conmo
cin de la conciencia comn y, por consiguiente, de la solidaridad social, y que no
puede librarse de ese papel sino a condicin de tener un carcter moral. Es imposibl
e que las ofensas a los sentimientos colectivos ms fundamentales sean toleradas s
in que la sociedad se desintegre; pero es preciso combatirlas con la ayuda de es
ta reaccin particularmente enrgica que va unida a las reglas morales. Ahora bien,
la regla contraria, que nos ordena especializarnos, tiene la misma funcin exactam
ente. Tambin es necesaria a la cohesin de las sociedades, al menos a partir de un
cierto momento de su evolucin. Sin duda que la solidaridad que ella asegura difie
re de la precedente; pero, aun cuando sea otra, no por eso es menos indispensabl
e. Las sociedades superiores no pueden mantenerse en equilibrio como el trabajo
no se halle dividido; la atraccin del semejante por el semejante cada vez vale me
nos para producir este efecto. Si, pues, el carcter moral de la primera de esas r
eglas es necesario para que pueda desempear su papel, esta necesidad no es menor
para la segunda. Corresponden ambas a la misma necesidad social y la satisfacen
tan slo de diferentes maneras, porque las condiciones mismas de existencia de las
sociedades difieren a su vez. Por consiguiente, sin que sea necesario especular
sobre el fundamento primero de la tica, podemos inducir el valor moral de la una
del valor moral de la otra. Si, desde ciertos puntos de vista, hay entre ellas
un verdadero antagonismo, no es porque sirvan a fines diferentes; al contrario,
conducen al mismo fin, pero por caminos opuestos. En consecuencia, no es necesar
io elegir entre las mismas de una vez para siempre, ni condenar la una en nombre
de la otra; lo que hace falta es procurar a cada una, en cada momento de la his
toria, el lugar que le conviene. Quiz podamos generalizar an ms. Las necesidades de
nuestro tema nos han obligado, en efecto, a clasificar las reglas morales y a p
asar en revista las principales especies. Estamos as en mejor situacin que al prin
cipio para percibir, o cuando menos para conjeturar, no slo el signo exterior, si
no la caracterstica interna comn a todas y que puede servir para definirlas. Las h
emos clasificado en dos gneros: reglas de sancin represiva, bien difusa, bien orgni
ca; y reglas de sancin restitutiva. Hemos visto que las primeras expresan las con
diciones de esta solidaridad sui generis que deriva de las semejanzas y a la cua
l hemos dado el nombre de mecnica; las segundas son las de la solidaridad negativ
a (1) y de la solidaridad orgnica. Podemos, pues, decir, de una manera general, q
ue la caracterstica de las reglas morales es la de enunciar las condiciones funda
mentales de la solidaridad social. El derecho y la moral, tal es el conjunto de
lazos que nos ligan unos a otros y a la sociedad, y que hacen de la masa de los
individuos un agregado, uno y coherente. Puede decirse que es moral todo lo que
constituye fuente de solidaridad, todo lo que fuerza al hombre a contar con otro
, a regular sus movimientos con arreglo a algo ms que los impulsos de su egosmo, y
la moralidad es tanto ms slida cuanto ms numerosos son sus lazos y ms fuertes Bien
se ve hasta qu punto es inexacto definirla, como con frecuencia se ha hecho, por
libertad; al contrario, ms bien consiste en un estado de dependencia. Lejos de se
rvir para emancipar al individuo, a fin de desligarle del medio que lo envuelve,
tiene, al contrario, por funcin esencial hacer que forme parte integrante de un
todo, y, por consiguiente, arrebatarle algo de su libertad de movimientos. Encunt
ranse a veces, es verdad, almas que no son nobles y que, por consiguiente, halla
n intolerable la idea de esta dependencia. Pero es que no perciben las fuentes d
e donde mana su propia moralidad, porque esas fuentes son muy profundas. La conc
iencia es un mal juez de lo que pasa en el fondo del ser, porque no penetra hast
a l. La sociedad no es, pues, como con frecuencia se ha credo, un acontecimiento e
xtrao a la moral o que no tiene sobre ella ms que repercusiones secundarias; por e
l contrario, es la condicin necesaria. No es una simple yuxtaposicin de individuos
que aportan, al entrar en ella, una moralidad intrnseca; por el contrario, el ho
mbre no es un ser moral sino por vivir en sociedad, puesto que la moralidad cons
iste en ser solidario a un grupo y vara como esta solidaridad. Haced que se desva
nezca toda vida social y la vida moral se desvanecer al mismo tiempo, careciendo
ya de objeto a que unirse. El estado de naturaleza de los filsofos del siglo XVII
I, si no es inmoral, es al menos amoral; as lo reconoca el mismo Rousseau. Adems, p
or eso no volvemos a la frmula que da expresin a la moral en funcin del inters socia
l. No cabe duda que la sociedad no puede existir si las partes no son solidarias
; pero la solidaridad no es ms que una de sus condiciones de existencia. Hay much
as otras que no son menos necesarias y que no son morales. Adems, puede ocurrir q
ue, en esa red de lazos que constituyen la moral, los haya que no sean tiles por
s mismos o que posean una fuerza sin relacin con su grado de utilidad. La idea de t
il no entra, pues, como elemento esencial en nuestra definicin. En cuanto a lo qu
e se llama moral individual, si por tal se entiende un conjunto de deberes en lo
s que el individuo sera a la vez el sujeto y el objeto, y que no le ligaran ms que
consigo mismo y que, por consiguiente, subsistiran aun cuando estuviera solo, es
una concepcin abstracta que no corresponde a nada en la realidad. La moral, en to
dos sus grados, jams se ha encontrado sino en el estado de sociedad, no ha variad
o nunca sino en funcin de condiciones sociales. Es, pues, salirse de los hechos y
entrar en el dominio de las hiptesis gratuitas y de las imaginaciones incomproba
bles, el preguntarse qu podra llegar a ser si las sociedades no existieran. Los de
beres del individuo para consigo mismo son, en realidad, deberes
para con la sociedad; corresponden a ciertos sentimientos colectivos que ya no s
e permite ofender, lo mismo cuando la ofensa y el ofensor son una sola y misma p
ersona, que cuando son dos seres distintos. Hoy da, por ejemplo, hay en todas las
conciencias sanas un sentimiento muy vivo de respeto por la dignidad humana, al
cual estamos obligados a conformar nuestra conducta tanto en las relaciones con
nosotros mismos como en nuestras relaciones con otro, y tal es lo esencial incl
usive de la moral que se llama individual. Todo acto que la contraviene se conde
na, aun cuando el agente y el que padece el delito constituyan una sola persona.
He aqu por qu, siguiendo la frmula kantiana, debemos respetar la personalidad huma
na donde quiera que se encuentre, es decir, en nosotros como en nuestros semejan
tes. Y es que el sentimiento cuyo objeto constituye no se encuentra menos herido
en un caso que en el otro. Ahora bien, no slo la divisin del trabajo presenta la
caracterstica con arreglo a la cual definimos la moralidad, sino que tiende cada
vez ms a devenir la, condicin esencial de la solidaridad social. A medida que se a
vanza en la evolucin, los lazos que ligan al individuo a su familia, al suelo nat
al, a las tradiciones que le ha legado el pasado, a los usos colectivos del grup
o, se aflojan. Ms movible, cambia ms fcilmente de medio, abandona a los suyos para
marcharse a otro sitio a vivir una vida ms autnoma, se forma, adems, l mismo sus ide
as y sentimientos. Sin duda que toda conciencia comn no desaparece por eso; queda
r siempre, cuando menos, ese culto a la persona, a la dignidad individual, de que
acabamos de hablar y que, desde ahora, es el nico centro de reunin de tantos espri
tus. Pero, bien poca cosa es, sobre todo si se piensa en la extensin cada vez mayo
r de la vida social y, por repercusin, de las conciencias individuales! Pues, com
o stas devienen ms voluminosas, como la inteligencia se hace ms rica, la actividad
ms variable, para que la moralidad permanezca constante, es decir, para que el in
dividuo permanezca fijado al grupo con una fuerza simplemente igual a la de ante
s, es preciso que los lazos que a l le ligan se hagan ms fuertes y ms numerosos. Si
, pues, no se han formado otros que los que derivan de las semejanzas, la desapa
ricin del tipo segmentario sera acompaada de un descenso regular de la moralidad. E
l hombre no se encontrara ya suficientemente contenido; no sentira lo bastante alr
ededor de l, y sobre l esa presin beneficiosa de la sociedad, que modera su egosmo y
le convierte en un ser moral. He ah lo que da el valor moral a la divisin del tra
bajo. Y es que, por ella, el individuo adquiere conciencia de su estado de depen
dencia frente a la sociedad; de ella vienen las fuerzas que le retienen y le con
tienen. En una palabra, puesto que de la divisin del trabajo deviene la fuente em
inente de la solidaridad social, llega a ser, al mismo tiempo, la base del orden
moral. Cabe, pues, decir literalmente que, en las sociedades superiores, el deb
er no consiste en extender nuestra actividad en forma superficial, sino en conce
ntrarla y especializarla. Debemos limitar nuestro horizonte, elegir una tarea de
finida y meternos en ella por entero, en lugar de hacer de nuestro ser una espec
ie de obra de arte acabada, completa, que saque todo su valor de s misma y no de
los servicios que rinde. En fin, esta especializacin debe llevarse tanto ms lejos
cuanto ms elevada es la sociedad, sin que sea posible asignarle otro lmite (2). De
bemos, sin duda, trabajar tambin en realizar el tipo colectivo en la medida en qu
e existe. Hay sentimientos comunes, ideas comunes sin las cuales, como se dice,
no se es un hombre. La regla que nos prescribe especializarnos queda limitada po
r la regla contraria. Nuestra conclusin no es que sea bueno llevar la especializa
cin tan lejos como sea posible, sino tan lejos como sea necesario. Y en cuanto a
lo que corresponde hacer entre esas dos necesidades antagnicas, se determina por
la experiencia y no deber calcularse a priori. Nos basta haber mostrado que la se
gunda no es de naturaleza diferente a la primera, sino que tambin es moral, y que
, adems, ese deber se hace cada vez ms importante y ms apremiante porque las cualid
ades generales que acaban de sealarse se bastan cada vez menos para socializar al
individuo. No sin razn el sentimiento pblico experimenta un alejamiento cada vez
ms pronunciado por el diletante e incluso por esos hombres que, muy enamorados de
una cultura exclusivamente general, rehuyen el dejarse coger por entero en las
mallas de la organizacin profesional. Y es que, en efecto, no se adaptan bastante
a la sociedad o, si se quiere, la sociedad no los retiene suficientemente; se l
e escapan, y, precisamente porque no la sienten ni con la vivacidad ni con la co
ntinuidad que sera menester, no tienen conciencia de todas las obligaciones que l
es impone su condicin de seres sociales. Siendo el ideal general a que estn ligado
s, por razones que hemos dicho, formal y flotante, no puede sacarlos mucho de s m
ismos. No se va muy lejos cuando no se tiene un objetivo ms determinado y, por co
nsiguiente, apenas si se puede uno elevar por cima de un egosmo ms o menos refinad
o. El que, por el contrario, se ha dado a una tarea definida, a cada instante se
siente llamado hacia el sentimiento de solidaridad comn por mil deberes de moral
idad profesional (3). II Pero es que la divisin del trabajo, al hacer de cada uno
de nosotros un ser incompleto, no lleva tras de s una disminucin de la personalida
d individual? Es un reproche que con frecuencia se le ha dirigido. Notemos, ante
todo, que es difcil percibir por qu estara ms en la lgica de la naturaleza humana
desarrollarse en superficie que en profundidad. Por qu una actividad ms extendida,
pero ms dispersa, sera superior a una actividad ms concentrada, pero circunscrita? P
or qu habra ms dignidad en ser completo y mediocre, que en vivir una vida ms especia
l, pero ms intensa, sobre todo si nos es posible encontrar lo que con ello perdem
os, mediante la asociacin con otros seres que poseen lo que nos falta, y as nos co
mpletan? Se parte del principio de que el hombre debe realizar su naturaleza de
hombre, dar cumplimiento a su oiceion ergon como deca Aristteles. Pero esta natura
leza no es constante en los diferentes momentos de la historia: se modifica con
las sociedades. En los pueblos inferiores el acto propio del hombre es asemejars
e a sus compaeros, hacer que en s se realicen todos los rasgos del tipo colectivo,
que entonces se confunda, ms que hoy todava, con el tipo humano. Pero, en las soci
edades ms avanzadas, su naturaleza es, en gran parte, constituir un rgano de la so
ciedad, y su propio acto, por consiguiente, desempear su funcin de rgano. Hay ms: le
jos de verse cohibida por los progresos de la especializacin, la personalidad ind
ividual se desenvuelve con la divisin del trabajo. En efecto, ser una persona es
ser una fuente autnoma de accin. El hombre no adquiere, pues, esta cualidad sino e
n la medida en que hay en l algo que le es propio, que a l slo corresponde y que le
individualiza; en que viene a ser algo ms que una simple encarnacin del tipo genri
co de su raza y de su grupo. Se dir que, en cualquier situacin, est dotado de libre
arbitrio y ello basta para fundamentar su personalidad. Pero, sea lo que fuere
de dicha libertad, objeto de tanta discusin, no es ese atributo metafsico, imperso
nal, invariable, el que puede servir de base nica a la personalidad concreta, empr
ica y variable de los individuos. No podra constituirse sta por el poder abstracto
de eleccin entre dos contrarios, sino que ser preciso tambin que tal facultad se e
jerza sobre fines y mviles propios para el agente. En otros trminos, es menester q
ue los materiales mismos de su con-ciencia tengan un carcter personal. Ahora bien
, hemos visto, en el libro segundo de esta obra, que ese resultado se produce pr
ogresivamente, a medida que la divisin del trabajo ella mis-ma progresa. La desap
aricin progresiva del tipo segmentario, a la vez que necesita una especializacin ms
grande, separa parcialmente la conciencia individual del medio orgnico que la so
porta, como del medio social que la envuelve y, a con-secuencia de esta doble em
ancipacin, el individuo deviene cada vez ms un factor independiente de su propia c
onducta. La divisin del trabajo contribuye por s misma a esta libe-racin, pues las
naturalezas individuales, al especializarse, se hacen ms complejas y, por eso mis
mo, se sustraen en parte a la accin colectiva y a las influencias hereditarias, q
ue no pueden, en manera alguna, ejercerse ms que sobre cosas simples y generales.
A consecuencia, pues, de una verdadera ilusin se ha podido algunas veces creer q
ue la personalidad era ms completa en tanto la divisin del trabajo no la haba penet
ra-do. No cabe duda que, vistas de fuera la diversidad de ocu-paciones que enton
ces abarcaba el individuo, caba pare-ciese que se desenvolva de una manera ms libre
y ms completa Pero, en realidad, esa actividad que manifiesta no es la suya. Es
la sociedad, es la raza que actan en l y por l; no es ms que el intermediario a travs
del cual aqullas encuentran realizacin. Su libertad slo es aparente y su personali
dad prestada. Imagnanse que, por ser la vida de estas sociedades, en ciertos aspe
ctos, menos regular, los ta-lentos originales pueden ms fcilmente hacerse hoy da, q
ue es ms fcil a cada uno seguir sus gustos propios, que un es-pacio ms amplio se de
ja a la fantasa libre. Pero esto es olvi-dar que los sentimientos personales son
entonces muy raros. Si los mviles que gobiernan la conducta no vuelven a apa-rece
r con la misma periodicidad que hoy, no dejan de ser colectivos, por consiguient
e impersonales, y lo mismo ocurre con las acciones que inspiran. Por otra parte,
hemos mostra-do ms arriba cmo la actividad se hace ms rica y ms intensa a medida qu
e se hace ms especial (4). As, pues, los progresos de la personalidad individual y
los de la divisin del trabajo dependen de una sola y misma causa. Es imposible,
por consiguiente, querer los unos sin querer los otros. Ahora bien, nadie duda h
oy del carcter obligatorio de la regla que nos ordena ser, y ser, cada vez ms, una
persona. Una ltima consideracin va a hacernos ver hasta qu punto la divisin del tra
bajo est ligada a toda nuestra vida moral. Constituye un sueo, desde hace tiempo a
cariciado por los hombres, llegar al fin a realizar en los hechos el ideal de la
fraternidad humana. Los pueblos desean un estado en el que la guerra no volvier
a a ser la ley de las relaciones inter-nacionales, en que las relaciones de las
sociedades entre s se regularen pacficamente, como ya ocurre entre los indivi-duos
, y en que todos los hombres colaboraren en la misma obra y vivieran la misma vi
da. Aunque estas aspiraciones sean en parte neutralizadas por las que tienen por
objeto la sociedad particular de que formamos parte, no dejan de ser muy vivas
y adquieren ms fuerza cada vez. Ahora bien, no pueden satisfacerse como no formen
todos los hombres una misma sociedad, sometida a las mismas leyes, pues, de igu
al manera que los conflictos privados no pueden conte-nerse sino por la accin reg
uladora de la sociedad que en-vuelve a los individuos, los conflictos intersocia
les no pueden contenerse sino por la accin reguladora de una sociedad que compren
da en su seno a todas las dems La nica potencia que puede servir de moderador al e
gosmo individual es la del grupo; la nica que puede servir de
moderador al egosmo de los grupos es la de otro grupo que los comprenda. A decir
verdad, cuando se plantea el problema en esos trminos, es preciso reconocer que e
se ideal no est en vsperas de realizarse ntegramente, pues hay excesivas diversidad
es intelectuales y morales entre los diferentes tipos sociales que coexisten sob
re la tierra para que puedan fraternizar en el seno de una misma sociedad. Pero
lo que s es posible es que las sociedades de la misma especie se junten, y en ese
sentido parece dirigirse nuestra evolucin. Ya hemos visto que, por encima de los
pueblos europeos, tiende a formarse, por un movimiento espontneo, una sociedad e
uropea que tiene, desde ahora, un cierto sentimiento de s misma y un comienzo de
organizacin (5). Si la formacin de una sociedad humana nica jams es posible, lo que,
sin embargo, no est demostrado (6), al menos la formacin de sociedades cada vez ms
vastas nos acerca indefinidamente al fin. Esos hechos, por lo dems, no contradic
en en nada la definicin que hemos dado de la moralidad, pues, si nos atenemos a l
a humanidad, y a ella hay que atenerse, es por tratarse de una sociedad que est e
n vas de realizarse y de la que de esta manera somos solidarios (7). Ahora bien,
sabemos que sociedades ms vastas no pueden formarse sin que la divisin del trabajo
se desenvuelva, pues, no slo no podran mantenerse en equilibrio sin una especiali
zacin mayor de las funciones, sino que, adems, el aumento del nmero de concurrentes
bastara para producir mecnicamente ese resultado; y esto tanto ms cuanto el crecim
iento de volumen no va, en general, sin un crecimiento de densidad. Se puede, pu
es, formular la proposicin siguiente: el ideal de la fraternidad humana no puede
realizarse sino en la medida en que la divisin del trabajo progresa. Es preciso e
scoger: o renunciar a nuestro sueo, o bien perseguir su realizacin, mas con la con
dicin que acabamos de sealar. III Pero, si la divisin del trabajo produce la solida
ridad, no es slo porque haga de cada individuo un factor de permuta, como dicen l
os economistas (8), es que crea entre los hombres todo un sistema de derechos y
deberes que los liga unos a otros de una manera durable. De la misma manera que
las semejanzas sociales dan origen a un derecho y a una moral que las protegen,
la divisin del trabajo da origen a reglas que aseguran el concurso pacfico y regul
ar de las funciones divididas. Si los economistas han credo que engendraba una so
lidaridad suficiente, sea cual fuere la manera de hacerse, y si, por consecuenci
a, han sostenido que las sociedades humanas podan y deban resolverse en asociacion
es puramente econmicas, es que han pensado que no afectaba ms que a intereses indi
viduales y temporales. Por consiguiente, para estimar los intereses en conflicto
y la manera como deben equilibrarse, es decir, para determinar las condiciones
en que debe hacerse el cambio, slo los individuos son competentes; y como esos in
tereses se hallan en un perpetuo devenir, no hay lugar para ninguna reglamentacin
permanente. Mas una tal concepcin es, bajo todos los aspectos, inadecuada en rel
acin con los hechos La divisin del trabajo no coloca frente a frente a los individ
uos, sino a las funciones sociales. Ahora bien, la sociedad hllase interesada en
el juego de estas ltimas: segn concurran o no en forma regular, gozar o no de salud
. Su existencia depende, pues, de eso, y tanto ms estrechamente cuanto ms dividida
s se encuentren aqullas. De ah que no pueda dejrselo en un estado de indeterminacin,
aparte de que ya ellas se determinen por s mismas. Frmanse de esta manera esas re
glas cuyo nmero se aumenta a medida que el trabajo se divide y cuya ausencia hace
a la solidaridad orgnica, o imposible, o imperfecta. Pero no basta que haya regl
as, es preciso, adems, que sean justas, y para eso es necesario que las condicion
es exteriores de la concurrencia sean iguales. Si, por otra parte, se recuerda q
ue la conciencia colectiva se reduce cada vez ms al culto por el individuo, se ve
r que lo que caracteriza la moral de las sociedades organizadas, comparada a la d
e las sociedades segmentarias, es que tiene algo de ms humano, por consiguiente,
de ms racional. No hace depender nuestra actividad de fines que no nos tocan dire
ctamente; no hace de nosotros los servidores de poderes ideales y de naturaleza
distinta a la nuestra, que siguen sus propios caminos sin preocuparse de los int
ereses de los hombres. Slo nos pide ser afectuosos con nuestros semejantes y ser
justos, cumplir bien nuestra misin, trabajar en forma que cada uno sea llamado a
la funcin que mejor puede llenar, y reciba el justo precio a sus esfuerzos. Las r
eglas que la constituyen no poseen una fuerza coactiva que ahogue el libre exame
n; somos incluso ms libres frente a ellas, porque estn hechas para nosotros, y, en
un cierto sentido, por nosotros. Queremos comprenderlas y tememos menos cambiar
las. Es necesario, adems, tener cuidado con encontrar insuficiente un ideal semej
ante, bajo pretexto de que es muy vulgar y se halla muy a nuestro alcance. Un id
eal no es ms elevado porque sea ms transcendente sino porque nos proporciona ms vas
tas perspectivas. Lo que importa no es que se cierna muy por encima de nosotros,
hasta el extremo de resultarnos extrao, sino que abra a nuestra actividad un cam
po bastante amplio, y es preciso que ste se encuentre en vsperas de poder realizar
se. No nos damos bastante cuenta hasta qu extremo es una obra laboriosa edificar
esta sociedad en la que cada individuo tendr el lugar que merece y ser recompensad
o como merece, y en la que todo el mundo, por consiguiente, concurra en forma es
pontnea al bien de todos y de cada uno. De igual manera, una moral no se halla po
r encima de otra porque ordene de una manera ms seca y
autoritaria, porque se encuentre ms sustrada a la reflexin. No cabe duda que es pre
ciso que nos ligue a algo ms que a nosotros mismos, pero no es necesario que nos
encadene hasta el punto de inmovilizarnos Se ha dicho (9), con razn, que la moral
-y por tal debe entenderse, no slo las doctrinas, sino las costumbres- atraviesa
una crisis formidable. Todo lo expuesto puede ayudarnos a comprender la natural
eza y las causas de este estado enfermizo. Cambios profundos se han producido, y
en muy poco tiempo, en la estructura de nuestras sociedades; se han libertado d
el tipo segmentario con una rapidez y en proporciones de que no hay otro ejemplo
en la historia. Por consiguiente, la moral que corresponde a ese tipo social ha
retrocedido, pero sin que el otro se desenvolviera lo bastante rpido para ocupar
el terreno que la primera dejaba vaco en nuestras conciencias. Nuestra fe se ha
quebrantado; la tradicin ha perdido parte de su imperio; el juicio individual se
ha emancipado del juicio colectivo. Mas, por otra parte, las funciones que se ha
n disociado en el transcurso de la tormenta no han tenido tiempo de ajustarse la
s unas a las otras; la nueva vida que se ha desenvuelto como de golpe no ha podi
do organizarse por completo, y, sobre todo, no se ha organizado en forma que sat
isfaga la necesidad de justicia, que se ha despertado ms ardiente en nuestros cor
azones. Siendo as, el remedio al mal no es buscar que resuciten tradiciones y prct
icas que, no respondiendo ya a las condiciones presentes del estado social, no p
odran vivir ms que una vida artificial y aparente. Lo que se necesita es hacer que
cese esa anomia, es encontrar los medios de hacer que concurran armnicamente eso
s rganos que todava se dedican a movimientos discordantes, introducir en sus relac
iones ms justicia, atenuando cada vez ms esas desigualdades externas que constituy
en la fuente del mal. Nuestro malestar no es, pues, como a veces parece creerse,
de orden intelectual; tiene causas ms profundas. No sufrimos porque no sepamos s
obre qu nocin terica apoyar la moral que hasta aqu practicbamos, sino porque, en algu
nas de sus partes, esta moral se halla irremediablemente quebrantada, y la que n
ecesitamos est tan slo en vas de formacin. Nuestra ansiedad no viene de que la crtica
de los sabios haya arruinado la explicacin tradicional que nos daban de nuestros
deberes, y, por consiguiente, no es un nuevo sistema filosfico el que podr jams di
siparla, sino de que, de algunos de esos deberes, no estando ya basados en la re
alidad de las cosas, resulta un aflojamiento que no podr terminar sino a medida q
ue una nueva disciplina se establezca y consolide. En una palabra, nuestro prime
r deber actualmente es hacernos una moral. Semejante obra no deber improvisarse e
n el silencio del gabinete; slo por s misma puede elevarse, poco a poco, bajo la p
resin de causas internas que la hacen necesaria. Mas, para lo que la reflexin pued
e y debe servir es a sealar el fin que es preciso alcanzar. Tal es lo que hemos i
ntentado nosotros hacer. NOTAS (1) Ver libro 1, cap. III, prrafo 2. (2) Sin embar
go, hay quiz otro lmite, pero del que no tenemos que hablar, porque se refiere ms b
ien a la higiene individual. Cabe sostener que a consecuencia de nuestra organiz
acin orgnicofsica, la divisin del trabajo no puede pasar un cierto lmite sin que resu
lten desrdenes. Sin entrar en la cuestin, hagamos notar, sin embargo, que la extre
ma especializacin a que han llegado las funciones biolgicas no parece favorable a
esta hiptesis. Adems, en el orden mismo de las funciones fsicas y sociales, es que,
a consecuencia del desenvolvimiento histrico, la divisin del trabajo no ha sido ll
evada al ltimo grado entre el hombre y la mujer? Es que no se han perdido facultad
es enteras por esta ltima, y recprocamente? Por qu no se producira el mismo fenmeno en
tre individuos del mismo sexo? Sin duda que es siempre preciso tiempo para que e
l organismo se adapte a esos cambios; pero no se ve por qu ha de venir un da en qu
e esta adaptacin se haga imposible. (3) Entre las consecuencias prcticas que podran
deducirse de la afirmacin que acabamos de sentar hay una que interesa a la pedag
oga. Raznase siempre en materia de educacin como si la base moral del hombre estuvi
era constituida de generalidades. Acabamos de ver que no es as. El hombre est dest
inado a llenar una funcin especial en el organismo social y, por consiguiente, es
preciso que por adelantado aprenda a desempear su papel de rgano; una educacin es
para eso necesaria, lo mismo que para enterarse de su papel de hombre, como suel
e decirse. No queremos decir, por lo dems, que sea preciso educar al nio prematura
mente para tal o cual profesin, sino que es preciso hacerle que ame las tareas ci
rcunscritas y los horizontes definidos. Ahora bien, ese gusto es muy diferente d
el de las cosas generales y no puede despertarse por los mismos medios. (4) Ver
ms arriba, pgs. 325 y sigs. y pg. 371. (5) Vase libro II, cap. II al final. (6) Nada
hay que diga que la diversidad intelectual y moral de las sociedades deba mante
nerse. La expansin cada vez mayor de las sociedades superiores, de la que resulta
la absorcin o la eliminacin de las sociedades menos avanzadas, tiende, en todo ca
so, a disminuirla. (7) Igualmente, los deberes que tenemos para con ella no supe
ran a los que nos ligan a nuestra patria, pues
es sta la nica sociedad, actualmente realizada, de la que formamos parte; la otra
no es ms que un desideratum cuya realizacin no est ni asegurada. (8) La palabra es
de Molinari, La Morale conomique, pg 248, (9) Ver Beaussire, Les principes de la m
orale, introduccin.