La principal fuente de la revolucin copernicana fueron los planetas, y el inters del astrnomo por los

mismos. La palabra planeta tiene su origen de un trmino griego que significa vagabundo, trmino utilizado
para diferenciar aquellos cuerpos celestes dotados de movimiento. Hasta el advenimiento de la revolucin
copernicana fue que los cometas fueron considerados como cuerpos celestes, a pesar de ser bien conocidos
ya en la antigedad.
Para explicar estos fenmenos exista un modelo llamado el universo de las dos esferas, el cual no da una
explicacin acerca de las posiciones o movimientos de los 7 planetas conocidos hasta ese momento. Incluso
ni siquiera contempla la ubicacin del Sol.
Para una cosmologa como la de las dos esferas, las rbitas de los planetas deban mantener en la medida
de lo posible su simetra. As pues, estas deban ser crculos concntricos alrededor de la tierra, y los
planetas estaran obligados a moverse en dichos crculos con la misma regularidad que lo hace la esfera de
las estrellas. Pero uno de los problemas es que realmente esta situacin no concuerda con los hechos
observados.
Este tipo de rbitas circulares no dan la ms mnima explicacin a ciertas irregularidades observadas, como
los movimientos de retrogradacin de los planetas.
Antes de finales del siglo IV a.C., exista una representacin del universo donde la tierra se halla situada en
el centro de la esfera estelar que limita el universo y alrededor de ella giran la luna y los planetas. Esta
tcnica convierte a la rbita lunar en la ms prxima a la tierra, pero haba un problema en cuanto a cmo
determinar el orden de las rbitas para Mercurio, Venus y el Sol. Sin embargo a partir del siglo II a.C. se
acepta el siguiente orden para los planetas: la luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Jpiter, Saturno. En
particular este modelo fue el que adopt Ptolomeo.
Esta representacin contiene la mayor parte de la informacin sobre la estructura del universo geocntrico.
Los perfeccionamientos posteriores a este modelo eran demasiado matematizados como para que pudieran
ser comprendidos por una amplia gama de profanos.
Un nuevo modelo surge y este esta conformado de epiciclos y deferentes. Un sistema constituido por un
epiciclo y un deferente arrastra a un planeta alrededor de la eclptica en un tiempo medio exactamente
igual al que necesita el deferente para completar una revolucin. Estas respectivas duraciones de las
revoluciones del epiciclo y el deferente pueden ser ajustadas de tal manera que concuerden con las
observaciones realizadas para cualquiera de los planetas.
Una de las ventajas del modelo epiciclo-deferente es un aspecto cualitativo de los hechos observados: un
planeta slo puede retrogradar cuando su movimiento lo lleva a ocupar el punto de su trayectoria ms
prximo a la tierra. Para poder describir los movimientos de todos y cada uno de los planetas es necesario
adaptar un sistema epiciclo-deferente particular a cada uno de ellos.
H I S T O R I A D E L A F S I C A I
Captulo 2. EL PROBLEMA DE LOS PLANETAS
Nombre: Shle Gngora Jessica
Todas las versiones del sistema ptolemaico, el cual era un sistema basado en epiciclos y deferentes, deban
emplear exactamente cinco epiciclos mayores, ya que solo 5 planetas presentan irregularidades importantes
tales como los movimientos de retrogradacin. Al contrario, para describir las irregularidades menores el
nmero de epiciclos menores depende de la precisin de las observaciones disponibles, por lo que el
nmero de epiciclos menores empleados en las diferentes versiones del sistema ptolemaico variaba
enormemente.
Si bien Coprnico logr eliminar los epiciclos mayores, segua tan sujeto como sus predecesores al uso de
los epiciclos menores. La complejidad del sistema astronmico de Coprnico era prcticamente equiparable
a la del ptolemaico.

Coprnico utilizaba epiciclos y excntricas similares a las utilizadas por otros astrnomos en la antigedad,
sin embargo, el sistema de Coprnico no haca uso de los ecuantes, pensando que la exclusin de estos
artificios geomtricos era una de las mayores ventajas que presentaba su modelo adems de ser uno de los
argumentos con mayor solidez a favor de su veracidad.
Coprnico pensaba que el ecuante no era un dispositivo legtimo para ser aplicado a la astronoma. Segn
l las irregularidades aparentes de la rotacin eran violaciones de la simetra circular uniforme.
Ptolomeo fue el primero en obtener una combinacin particular de crculos que explicaba, no solo los
movimientos del Sol y de la luna, sino tambin las regularidades e irregularidades observadas en los
movimientos aparentes de los siete planetas. En su Almagesto, donde se recopila la parte esencial de los
logros de la astronoma antigua, fue el primer tratado matemtico sistemtico en dar una explicacin
completa, detallada y cuantitativa de todos los movimientos celestes.
Los sucesores de Ptolomeo, con el fin de hacer ms precisa o ms simple la teora planetaria decidieron
asociar epiciclos a los epiciclos y excntricas a las excntricas.
Una de las preguntas que se planteaban los astrnomos de aquella poca era: qu combinacin particular
de deferentes, excntricas, ecuantes y epiciclos puede explicar los movimientos planetarios con la mayor
simplicidad y precisin?
La intencin de Coprnico no era atacar el universo de las dos esferas, aunque su obra terminara
derrumbndolo. Lo que realmente atac Coprnico fueron ciertos detalles matemticos, aparentemente
triviales, tales como los ecuantes, y es por ah donde se inicia la revolucin astronmica.
Existen muchas variantes del sistema de Ptolomeo derivadas de las que present en su Almagesto. Ninguna
de ellas pudo superar con xito la prueba de nuevas y ms precisas observaciones, esto junto a la
desaparicin de la economa conceptual que haba hecho convincente a las versiones ms toscas del
universo de las dos esferas, condujo finalmente a la revolucin copernicana.
En aquel entonces pareca obvio que el punto de partida en la investigacin era la idea de una tierra
central e inmvil, esto se deba a que el astrnomo no poda alterar en sus bases el universo de las dos
esferas sin que a un mismo tiempo se subvirtieran tanto la fsica como la religin.
En tal situacin, los elementos de carcter no astronmico podan llegar a ser tan responsables como los
propiamente astronmicos del desarrollo de posteriores teoras y explicaciones del funcionamiento del
universo.