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NOTA TECNICA N 34 Versin 2

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BACTERIAS "EN CONCIERTO" EN LOS CIRCUITOS DE INYECCION DE
AGUA

Es conocido que la presencia de bacterias (ver definiciones en el anexo) en los
sistemas de inyeccin de agua deriva en dos consecuencias graves para el productor de
petrleo y gas:

1) Corrosin bacteriana (MIC).

2) Generacin de slidos en suspensin (sulfuro de hierro).

En nuestra Nota Tcnica N 24 tratamos las consecuencias sobre los reservorios
de la existencia de grandes poblaciones bacterianas en el agua inyectada.

En la presente nos dedicamos a un aspecto poco difundido en la industria, el
origen y las consecuencias de la existencia en comunidad de ciertos grupos de bacterias
y su vinculacin con la existencia de ciertos materiales biolgicos (biomasa) capaces de
daar las formaciones y acelerar la corrosin y generacin de slidos en suspensin.

Antes de entrar al tema en profundidad, resulta conveniente acordar con el lector
cuatro cuestiones bacterianas bsicas a la industria que no desarrollaremos en la
presente:

1) En los sistemas de agua de inyeccin existen bacterias aerbicas, anaerbicas
y facultativas (aquellas que son capaces de proliferar en ambos sistemas).

2) Las bacterias anaerbicas generan corrosin y sulfuros de hierro adems de
sulfuro de hidrogeno.

3) Las bacterias aerbicas son limoformadoras.

4) Bacterias aerbicas y anaerbicas coexisten en los sistemas de inyeccin de
agua y su poblacin flotante guarda cierta relacin de recuento.


EL HABITAT BACTERIANO

Hace 350 aos, un comerciante holands llamado Anton Leeuwenhock (el
primer "cazador de microbios" en la historia de la microbiologa) removi de sus
dientes una pelcula que observo en su primitivo microscopio (los fabricaba en cantidad)
y atribuyo la misma a la existencia de "diminutos animalitos" viviendo en una
comunidad adheridos a sus dientes.

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No fue sino hasta 1970 que el grupo de investigacin del Dr. Costerton estudio
las propiedades adherentes de las bacterias que constituyen los biofilms (biopelculas)
que, adems de bacterias contienen nutrientes y materiales de excrecin.

Nota: Los cupones o colectores Robbins de bacterias ssiles fueron
desarrollados durante estas investigaciones.

En los aos '80 y '90, trabajando en el centro de ingeniera de biofilms de la
Universidad de Montana, el grupo de investigacin de Costerton comenz a apreciar
entre las bacterias presentes en los biofilms alguna forma "inteligente" de comunicacin
mediante cdigos biolgicos.

Se sabe actualmente que la formacin y el incremento de estas comunidades
ssiles y su resistencia inherente a los agentes microbianos (antibiticos) son la causa de
muchas infecciones bacterianas crnicas y persistentes (las infecciones
interhospitalarias causan muchas vctimas en las unidades de terapia intensiva por esa
causa).

Los biofilms representan sociedades microbianas
con sus propios sistemas de comunicacin (cdigos biolgicos)
y defensas de agentes externos.

Las bacterias flotantes o planktnicas que usualmente monitoreamos en los
circuitos de aguas, son, en realidad desprendimientos por flujo de masas bacterianas
(biofilms) en bsqueda de nuevos sitios de colonizacin.


LA ECOLOGIA BACTERIANA

Bioqumicamente, la respiracin es el proceso de transformacin de nutrientes
de los sustratos, en dioxido de carbono y energa que los organismos vivos utilizan para
su reproduccin y crecimiento (es el equivalente a una combustin completa). Es
tambin una cesin de hidrogeno (poder reductor) que se transforma en agua durante la
oxidacin.

Sin embargo, el proceso citado es completo solo en presencia de un exceso de
oxigeno. Si la biomasa se estanca limitndose el intercambio de gases con la atmsfera
el proceso se limita.

Nota: El proceso es conocido como eutroficacion y es caracterstico en las
orillas de lagos con escasa circulacin (oxigenacin restringida).

En este ultimo caso, la descomposicin pasa a una forma fermentativa con
generacin en parte de dioxido de carbono y en parte de productos intermedios de
reaccin (metabolizacin) tales como cidos orgnicos, alcoholes e hidrogeno.


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En el caso de escasa disponibilidad de oxigeno (usualmente los sistemas de
inyeccin operan con niveles de oxigeno disuelto de menos de 2 ppm / 8ppm es el valor
de saturacin) con lo cual se desarrollan "estratos de saturacin en el flujo" que van
desde un mximo en el centro de la lnea hasta valores mnimos en las cercanas de las
paredes metlicas se da el fenmeno descripto.

Se desarrolla tambin en paralelo un "estrato de crecimiento bacteriano" que va
desde un crecimiento de bacterias aerbicas en el centro de la lnea hasta un hbitat casi
anaerbico en las cercanas de las paredes metlicas.

El modelo anterior es una simplificacin porque en flujo usualmente turbulento
se forma en realidad un gradiente de difusin de oxigeno disuelto centro-pared.

La mayora de las bacterias fermentativas son obligadamente anaerbicas y se
inactivan en aire. Algunas son facultativas.

La ausencia total de oxigeno genera un medio netamente reductor o anaerbico.
En esta condicin las bacterias anaerbicas encuentran su hbitat de crecimiento optimo
siendo capaces de nutrirse de cidos orgnicos (actico, butrico, propinico) y de
sulfatos del agua adems de capturar hidrogeno del medio cido.

LA SALA DE CONCIERTOS "EL AMBIENTE"

Esfuerzos interdisciplinarios han conducido a la actual descripcin de un film
bacteriano como una comunidad estructurada de clulas bacterianas encerradas en una
matriz polimrica autoproducida y adherida a una superficie inerte o viva.

El biofilm constituye un entramado de canales por el que circulan nutrientes y en
el que crecen bacterias ssiles y aun flotantes. Se ha propuesto que la "sesilidad"
bacteriana transcurre en dos etapas:

a) Adsorcin irreversible de la bacteria a la superficie, lo cual depende de
fuerzas coloidales inerciales e hidrodinmicas.

b) Produccin de polisacaridos adherentes.

Los biofilms son "concentrados" bacterianos y focos infecciosos difciles de
atacar por simple efecto bactericida. La remocin de biofilms requiere medios
mecnicos y oxidantes enrgicos tales como compuestos de cloro o acroleinas solo
disponibles industrialmente. Solamente luego que se "despegaron" los biofilms puede
iniciarse un tratamiento "de mantenimiento" sobre la poblacin bacteriana flotante.

Se ha estimado que el anlisis de bacterias flotantes solo representa un 10 % de
poblacin bacteriana de un sistema.

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Los biofilms concentran las bacterias ssiles y desde ellos se liberan por flujo las
flotantes. Muchos tipos de bacterias de la comunidad no pueden aislarse (contarse e
identificarse fuera del hbitat natural).

La matriz del biofilm adherido al metal se constituye en una verdadera coraza
protectora para agentes bacterianos o antibiticos. Muchos agentes qumicos son
efectivos para bacterias planktnicas pero limitados frente a las ssiles. Porque no son
capaces de penetrar la matriz exocelular del biofilm. Es por esto que la formulacin de
tratamientos surfactantes - bactericidas suele ser inefectiva si no se recurre a agentes
mas enrgicos.


LOS INSTRUMENTOS

En una ejecucin "en concierto" los instrumentos se agrupan estratgicamente:
cuerdas al frente, vientos al fondo y percusin en los laterales. Aunque cada grupo de
instrumentos tiene sonoridad propia, todos suenan en simultneo en los momentos
significativos de la pieza sonora.

De la misma forma, las bacterias, agrupadas por gneros con comportamientos y
metabolismos propios, ocupan su "sonoridad propia" en un sistema muy complejo de
descifrar aun para microbiologos experimentados.

En esta Nota Tcnica nos concentraremos en la descripcin de tres gneros
bacterianos y sus caractersticas:

Bacterias aerbicas totales (BG o BAT).

Bacterias sulfatorreductoras (BSR).

Bacterias oxidantes del hierro.

De estos tres gneros, dos son de mayor frecuencia en circuitos de agua de
inyeccin, pueden ser identificadas fuera de su hbitat y las consecuencias de su
presencia son severas en muchas circunstancias.


BACTERIAS AEROBICAS TOTALES (BAT O BG)

Las BAT estn formadas por un numero variado de familias donde las mas
frecuentes son: pseudomonaceae, enterobacteriaceae, micrococaceae y bacillaceae.

Son limoformadoras por excelencia, heterotrficas y metabolizan alcoholes,
azucares, cidos y algunas tambin hidrocarburos de bpm.

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Aunque pueden existir en aguas de cualquier salinidad, predominan en aguas de
baja y media.

Los autores han observado que en aguas muy salinas pueden sobrevivir en
estado de latencia (espora) y desarrollarse exponencialmente al diluirse el agua, por
ejemplo, con el agua dulce inyectada.

Segn Patton, contos de hasta 10.000 col/ml son de escasa relevancia aunque,
al igual que sucede con las BSR deben evaluarse otras evidencias simultaneas
(presencia y abundancia de cidos orgnicos, cantidad de material extracelular en el
agua y abundancia de otras bacterias ms dainas que dan positivo en recuento de BAT)

Algunas BAT (comunicacin personal con MA Gariboglio) pertenecen al grupo
de las conocidas como bacterias fermentativas productoras de cidos (BPA). Las BPA
son generadoras de cidos carboxilicos (C2, C3, C4) que reducen el pH del hbitat
generando corrosin cida (se sabe que la concentracin de cidos generados puede ser
lo suficientemente alta como para llegar a disolver ciertas rocas reservorio (calcitas).
Adems, estos cidos participan del desarrollo de las BSR.

BACTERIAS ANAEROBICAS

Aunque en la naturaleza existen muchas bacterias capaces de metabolizar azufre,
solamente dos gneros son de particular inters para el petrolero: desulfovibrio y
clostridium (nigrificants). Ambos son los nicos grupos capaces de metabolizar
sulfatos del agua y transformarlos en sulfuros.

Son autotrficas porque su fuente de energa es hidrogeno aunque tambin en el
medio deben existir sustratos orgnicos, son obligadamente anaerbicas.

Nota: El hecho que estn presentes en circuitos de agua con altas cantidades de
oxigeno disuelto no invalida su existencia. Recordemos la segregacin del flujo adems
de zonas estancas con deposito de limo como nichos sin oxigeno dentro del sistema
anterior.

Las bacterias desulfovibrio (las mas abundantes BSR) fueron identificadas en
1895 y estudiadas en 1923 por Von Wolzogen Kuhr en relacin a la corrosin por
suelos en oleoductos quien propuso la teora del mecanismo de corrosin
microbiolgica (MIC).

La presencia de cualquier numero de BSR es peligrosa (dao potencial) aunque
la magnitud del dao depende de otras evidencias simultaneas (elevacin del cido
sulfhdrico disuelto, aumento de SES, manifestaciones directas de MIC).

Las BSR son ssiles por lo que su recuento como flotantes es solo orientativo del
grado de infeccin del sistema.

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Los backflow de aguas de inyeccin contaminadas con BSR indican aguas
negras con olor caracterstico (aunque el producto de metabolizacin de los sulfatos es
el cido libre, las aguas no huelen a "huevo podrido" sino mas bien a una combinacin
con cido que penetra las mucosas y se debe a la existencia de sulfuros cidos).

Los productos de la corrosin por BSR son sulfuros de hierro libre o adherido,
pittings profundos (crteres) y tubrculos con recubrimiento esponjoso de sulfuro, es
decir superficie de entrampamiento y deposicin de limos y biofilms.

En una celda de corrosin los cuatro elementos constitutivos son:

Anodo.
Ctodo.
Electrolito.
Metal conductor (de electrones).

(En nuestra Nota Tcnica N 30 encontrara un amplio tratamiento del fenmeno
corrosivo).

En electrolitos con pH cercanos a la neutralidad como las aguas de inyeccin
(pH 6 - 8) en el ctodo se concentran iones hidrogeno durante la corrosin, que, si no
son capturados para otras reacciones, saturan el mismo.

Si no hay consumo, la reaccin de corrosin solo depende para continuar, de la
velocidad de difusin del hidrogeno formado en el agua que circula. Si la velocidad de
circulacin es baja, la reaccin se hace ms lenta y llega a detenerse. Cuando esto
sucede, se dice que el ctodo esta polarizado.

Las BSR son, en su metabolismo consumidoras de hidrogeno del ctodo (todo
agente externo que sea capaz de capturar el hidrogeno evitando la polarizacin del
ctodo se denomina depolarizante catdico).

Los gases disueltos (el oxigeno en partcular)y por supuesto las BSR son
depolarizantes catdicos capaces de acelerar la corrosin. En este ultimo caso, este es el
fundamento de la MIC.

Tericamente, un agua que contenga 1200 mg / lt de sulfatos puede generar
1100 ppm de sulfuro de hierro, un WF que inyecte 10.000 bwpd puede generar 1.92 ton
/ da de sulfuros insolubles.

LAS BACTERIAS OXIDANTES DEL HIERRO

El hierro inico (Fe
++
) es el producto de la corrosin del acero. En el nodo se
genera a partir de la reaccin:

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Fe (acero) - 2e
-
Fe
++
(estado ferroso)

(La otra media pila se forma en el ctodo por acumulacin de electrones y
generacin del hidrogeno).

El hierro en estado reducido (valencia
++
) disuelto viaja en el agua y es vido de
reaccionar con los gases disueltos (oxigeno, dioxido de carbono o sulfuro de hidrogeno)
siendo capturado en la reaccin con el oxigeno el hierro pasa a su estado oxidado
(valencia
+++
) o frrico para formar compuestos insolubles: hidrxidos frricos.

Tambin ciertos tipos de bacterias pueden hacer el trabajo de oxidacin qumica,
son los gneros ms abundantes siderocapsa, gallionela y sphaerotillus (filamentosa).

Las bacterias oxidantes del hierro son aerbicas pero pueden crecer en ambientes
de hasta 0,5 ppm de oxigeno disuelto.

Las masas de hidrxido frrico formado son capaces de taponar filtros y pozos
inyectores. Tambin infectan torres deshidratadoras de glicol.

BACTERIAS EN CONCIERTO

Soldaduras, vlvulas, niples en lneas, filtros, tanques, unidades skimmer y todo
accidente que conduzca a alteraciones de flujo son potenciales "escenarios" donde se
acumule material extracelular de origen bacteriano para la actuacin bacteriana "en
concierto"

Limos, slidos inorgnicos (productos de corrosin incluidos) y aun parafinas
separadas del crudo, son capaces de formar depsitos que limitan la difusin del
oxigeno disuelto hacia las superficies metlicas creando anaerobiosis.

Un agua que circula por ejemplo con 2 mq / lt de oxigeno puede presentar un
gradiente de concentracin entre el ncleo del fluido circulando y la pared metlica
pudiendo llegar a 0 mq / lt en esta ultima.

Si esto sucede, como mencionamos en los comienzos de esta Nota Tcnica, la
segregacin puede generar tres hbitats en una misma seccin de caera:
Aerbica.
Intermedia.
Anaerobica.

En cada seccin pueden proliferar diferentes tipos de bacterias. Este fenmeno
puede sucederse infinitamente en el circuito de agua generndose celdas o pilas de
corrosin por diferencias de concentracin de oxigeno conocidas como de aereacin
diferencial.

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En las regiones anaerbicas - medio reductor, las condiciones favorecen el
crecimiento de BSR.

La sesilidad de las BSR favorece su crecimiento sobre las superficies metlicas
con corrosin de otro origen ya iniciada.

Los biofilms, verdaderos nichos de infeccin bacteriana son difciles de
atravesar con bactericidas, solamente un enrgica oxidacin puede tener penetracin de
barrera con destruccin celular.

Aunque no es usual en limpieza industrial de lneas, en estimulacin de pozos
inyectores ha resultado efectivo el tratamiento cido clorhdrico + hipoclorito de sodio o
dioxido de cloro para remover sulfuros y material celular por oxidacin qumica del
mismo.

Sistemas de inyeccin y cambios bacterianos.

Con la necesidad de realizar o disponer el agua coproducida con petrleo y gas,
el productor se encuentra con un dilema: Circuito cerrado o abierto. Ambos presentan
ventajas y desventajas y esas no son universales sino que dependen de cada sistema y
agua.
El retorno de las aguas coproducidas a formacin es subsuperficiales obliga no
solo a considerar los cambios qumicos sino tambin los bacteriolgicos que se
producen. En es sentido la oxigenacin del agua de purga proveniente de la PTG o PTC
produce una serie de alteraciones al agua y la actividad bacteriana no es ajena a ellas.
Mientras que un sistema cerrado intenta minimizar los cambios en la
composicin qumica bacteriolgica del agua llevada a superficie (cambios P y T) un
sistema abierto intenta establecer nuevas pero igualmente estables condiciones.

Sistemas Abiertos y Cerrados.

En un sistema abierto la descarga del tanque cortador de PTC se hace a una
pileta API (abierta) cuya funcin es la residencia importante en donde se proveen
condiciones adecuadas de decantacin (paredes en pendiente) pero tambin de reposo
que facilita la flotabilidad del petrleo suspendido. El agua puede pasar luego por un
filtro a acumularse en un tanque pulmn desde donde se bombea a los pozos
inyectadores.
En un sistema cerrado se evitan piletas abiertas y el agua de purga es tratada en
unidades de flotacin o coalescencia desde donde pasa al tanque pulmn. Esencialmente
la diferencia entre sistemas se debe a que unos se encuentran abiertos a la atmsfera y
otros se mantienen aislada de la misma. (cerrados)
La temperatura y la cantidad de calor en el agua son importantes reguladores de
la actividad fisiolgica (respiracin, metabolismo), de la solubilidad, de la
hidrodimanica y de la estratificacin


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Dado que la solubilidad del oxigeno disminuye con la temperatura el
calentamiento del agua aumenta las necesidades respiratorias de los microorganismos,
acelera el proceso de extincin de oxigeno y provoca la anaerobiosis del sistema.
En sistemas donde el agua que proviene de la PTC o PTG se enfra el efecto es
inverso, se pierde la anaerobiosis (hasta descarga a la pileta API el agua esta caliente,
tiene escaso oxigeno disuelto y el medio es netamente reductor).
Una diferencia de temperatura superior a 4C produce zonas estancas de
gradacion entre agua almacenada y la que descarga de PTC dando lugar al desarrollo
de regiones ecolgicas en un mismo recipiente.
La concentracin de oxigeno es diferente en superficie y fondo (donde
usualmente se toma el agua tratada) y donde el ecosistema es anaerbico.
De acuerdo con un principio fundamental en ecologa, las cadenas de
alimentacin integrantes de un ecosistema estn constituidas por seres vivos
organizados de manera que puedan realizar transformaciones sucesivas de formas de
energa y materia.
Estas cadenas se componen de un tipo de organismo fijador de energa, carbn y
otros elementos qumicos (seres auttrofos en su mayora fotosintticos) que sintetiza
compuestos orgnicos que constituyen alimento primario para el resto de la cadena. Los
procesos bsicos de respiracin entre los seres vivientes son de dos ndoles:

Procesos aerbicos: el oxigeno libre es utilizado como oxidantes de los
compuestos orgnicos.
Procesos anaerbicos: el compuesto oxidantes (o aceptor de hidrogeno)
es otro cualquiera que no sea el oxigeno molecular.

Ambos procesos son los que en definitiva para los sistemas cerrados y abiertos
se ponen en juego ponen en juego desde el punto de vista microbiologico.


















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GLOSARIO


Bacteria: Organismo unicelular microscpico (0,2 micrones) de amplia distribucin en
la naturaleza, capaz de reproducirse por fisin binaria con formas variables:
Cocoides (esfrica).
Vibro (coma).
Bacilli (cilindro).
Spirillum (espiral).

Anaerobica: Condicin en la cual hay ausencia total de oxigeno.

Aerbica: Lo opuesto a la anterior.

Ssiles: Fijadas o adheridas al sustrato por su base (a slidos metlicos o rocas).

Autotrficas: Organismos capaces de obtener energa de fuentes inorgnicas de
nitrgeno / carbono y aun de luz solar.

Heterotrficas: Organismos que dependen de sustancias orgnicas para sus
necesidades nutricionales.

Fisin binaria: Reproduccin asexual en la cual una nica divisin nuclear es seguida
por una divisin del litoplasma para formar dos clulas hijas de igual tamao.

Facultativas: Bacterias que pueden crecer tanto en ausencia como en presencia de
oxigeno disuelto.

Limo (slime): Estructura gelatinosa extracelular de baja densidad ptica utilizada como
proteccin por otras bacterias.








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