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Ciencia
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de los
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NE 0-1 SA L 1 p87
~ Origenes//1)
N.
6.J
Una publicacin del Geosclence Research Instltute (Instituto de Investigacin de Geociencia)
Estudia la Tierra y la Vida: Su origen, sus cambios, su preservacin
Por Qu la Evolucin Sustituy a
la Creacin Como Explicacin de la
Historia de la Tierra?
Algunas Consideraciones
Dr. L. J. Gibson
Investigador del Geoscience Research Institute
Hace una par de centenares de aos se
entendia que el testi monio de la Biblia y el
del mundo natural en lo referente a la
historia de la tierra concordaban. La
historia de la naturaleza se llevaba a cabo
mayormente por cristianos piadosos que
) veian la mano de Dios en ella. Hoy el
cuadro es radicalmente distinto. El hom-
bre de ciencia ve una naturaleza gober-
nada por leyes naturales que no necesitan
la accin de un Creador. Cmo ocurri
este cambio? Este artculo explora tres
conflictos que se suscitan en torno a la in-
terpretacin del mundo natural.
Antes que la teora de la evolucin
pudiera ser aceptada, tenan que ser
descartados varios conceptos basados en
creencias religiosas. Se destacan tres con-
ceptos: 1) La perfeccin de la naturaleza.
2) La dispersin desde el arca de No. 3)
..
: ...
.. ~ M A S
El terremoto de Per de 1970 desprendi del Huascarn un alud de 70 miflones de metros cbicos. En 4 minutos
Yungay y Ranrahirca fueron sepultados. Vea pgina 3. (cortesla de A.A/va)
Un mundo joven. Veremos como la in-
sistencia de representantes de la iglesia en
el concepto de la ' perfeccin de la
naturaleza:' que no es biblico, condujo
finalmente al rechazo de la idea biblica del
diluvio y de la edad de la tierra y su
reemplazo por la evolucin.
Supuestamente el concepto de la
" perfeccin de la naturaleza" era bblico,
pero sus races pueden rastrearse hasta
las filosolias griegas (Mayr, 1980: 89).
Usaron el captulo primero de Gnesis,
donde Dios dice que vio lo que habia hecho
y era "bueno en gran manera" y Salmo
104 con Mateo 5:26.
La insistencia rgida en la idea de la
perfeccin natural fue uno de los lactores
que contribuy a descartar la historia
bblica de Gnesis. Primero se rechaz el
diluvio, luego se acept la teora unifor-
mista de largos periodos. El principio de
la perfeccin natural lleg a ser vctima de
su propia inconsistencia y fue descartado
en la revolucin darviniana. La incapacidad
de la iglesia de separar la realidad biblica
de sus propias especulaciones result en
el rechazo de ambas.
La Ciencia Frente a la Religin
La ciencia, como hoy se entiende, no
era practicada en Europa durante la Edad
Media. El pensamiento humano era
dominado por las enseanzas de la iglesia,
y stas estaban contagiadas de la filosolia
griega. Como consecuencia, se invirti
poco esfuerzo en la investigacin de la
naturaleza hasta despus del siglo XII, por
eso no apareci ningn conflicto serio en-
tre la ciencia y la religi n hasta varias cen-
turias posteriores, en el siglo XVI.
La enseanza religiosa de la importan-
cia que el hombre representaba para Dios
y el aparente movimiento del sol alrededor
de la tierra condujo a la lgica idea de que
el mundo era el centro del universo. Aun-
que las Escrituras no sostienen la teora
geocntrica, Ptolomeo en el siglo segun-
do, la haba refinado y la iglesia la incor-
por a su dogma. Esta teoria fue desafiada
por Coprnico que present a los planetas
y a la tierra girandO en torno al sol. Su
teora fue condenada por el papado y por
Martn Lutero, y l mismo evit una
persecucin demorando la publicacin de
Con\. p. 2
Ciencia de los Origenes 1
Viene de p_ I
EL SISTEMA DE TOLOMEO (geocntrico)
EL SISTEMA DE COPERNICO (heliocntrico)
su teoria hasta despus de su muerte en
1543.
Al comienzo del siglo XVII Galileo apoy
la teoria de Coprnico, pero fue obligado
a retractarse pblicamente (aunque no
sinceramente) de sus creencias. A pesar
del esfuerzo de la iglesia de terminar con
esta hereja, el sistema heliocntrico
domin. As se sent el precedente de que
no siempre la verdad resida en lo que la
iglesia enseaba. La ciencia haba o n ~
tribuido al conocimiento de la verdad.
El escenario de conflicto entre la ciencia
y la autoridad eclesistica haba aparecdo,
y en estos conflictos, con creciente fre-
cuencia, la ciencia resultaba vencedora.
Un Mundo Esttico
La idea de una naturaleza perfecta
creada por un Dios perfecto era la mdula
de la escuela de teologa naturalista que
domin a la ciencia y a la religin durante
los sglos XVII Y XVIII.
Las obras de John Ray (1690) y de
William paley (1802) atribuian cada detalle
de la naturaleza a la directa providencia de
Dios y sostenan que las especies no ha-
ban cambiado en nada desde la creacin.
Estas obras fueron faclores determinantes
2 Ciencia de los Olgenes
del clima intelectual de ese perodo.
Tristemente llevaron tambin a la conclu-
sin inevitable de que Dios es responsable
de la enfermedad y la muerte. Para
muchos pensadores, Darwin inclusive, un
Dios tal no resultaba ser atractivo.
La idea aristotlica de " una escala en
la naturaleza" que sostena que todo en
la naturaleza poda ser organizado en un
orden de perfeccin creciente, comenzan-
do por el tomo, y culminando en el hom-
bre, fue promovida por Leibniz en el siglo
XVIII. Leibniz enfatizaba tambin el con-
cepto de "plenitud," segn el cual Dios
habia creado toda la gama posible en la
naturaleza y que no quedaban huecos para
llenar en la "escala de la naturaleza." El
eminente paleontlogo del siglo XIX,
Cuvier, llev estas ideas un paso ms
adelante, al clasificar los animales en
cuatro grupos separados, sin ninguna rela-
cin entre ellos.
En un mundo perfecto, no era deseado
ningn cambio, lo que haba sido creado
perfecto no admita mejoramiento, luego
Dios haba creado organismos que podian
afronlar toda contingencia, y como conse-
cuencia no haba cambios por adaptacin
ni tampoco extinciones. Desafor-
tunadamente los lelogos siguieron los
" tipos invariables" de los filsofos griegos
antes que el registro bblico de la cada de
Adn y las consecuencias de las maldi-
ciones registradas en Gnesis 3. Los
telogos naturalistas crean que una extin-
cin indicara una falla de Dios, lo mismo
que la aparicin de una nueva especie.
Resultado: "el nmero de especies es fi-
jo ... e invariable" - John Ray.
A pesar de la aceptacin general de los
principios de la teologia natural, los
hallazgos de tipos fsiles de animales ex-
tintos introdujo dudas en la teologa. La ex-
plicacin obvia era el entierro por el diluvio,
pero la aparicin de especies extinguidas
en el diluvio era un golpe duro a la teologa
naturalista y contradecan las asevera-
ciones de Leibniz y John Ray.
El incremento en la capacidad de la cien-
cia de explicar los fenmenos de la fsica,
qumica y biologa por leyes naturales,
suplant mucho de lo que anteriormente
se atribua a "fuerzas sobrenaturales." El
rea atribuida directamente a Dios en la
operacin de la naturaleza disminua paso
a paso hasta que algunos se preguntaban
si Dios era realmente necesario.
Irnicamente fue esta idea extremista
del mundo esttico la que produjo el
rechazo completo de un mundo de origen
divino. Nos preguntamos, cul hubiera
sido la direccin histrica de la ciencia si
los hombres hubieran aceptado la
posibilidad de modificacin en las especies
antes de continuar hasta llegar al rechazo
del diluvio?
Se "Hunde" el Arca
Una de las controversias ms impor-
tantes que condujo al rechazo del registro
histrico de la Biblia se centraliz en el
diluvio de N o de Gnesis 7 y 8 que
destruy todos los animales terrestres
fuera de los refugiados en el arca. Se
establece como consecuencia que todos
los animales son descendientes de los
preservados en el arca y se dispersaron )
por todo el mundo partiendo del Monte
Arara\. Este concepto de " dispersin
desde el arca" fue el primer punto de la
historia bblica que fuera rechazada
(Browne, 1983, p. 9).
En 1675 un jesuita alemn, Kircher,
traz un diagrama notable que indicaba
cmo las 130 especies de mamferos, 150
de aves y 30 de reptiles, junto con un ao
de provisiones, podrin caber en el arca.
El arca de Kircher tena la forma de una
casa colocada sobre un casco de un bar-
co y con tres niveles de cubiertas. Aunque
ayud a imaginar un arca ms real, tam-
bin mostr sus limitaciones.
Cuando se comenz a explorar el mun-
do, el nmero de especies conocidas
aument dramticamente. Hacia 1690 se
conodan 500 especies de aves, y ms de
50 de mamferos. Al continuar la explora-
cin del Nuevo Mundo, Australia, y el
Suroeste de Asia muchas especies ms
fueron descubiertas y pronto fue aparente
que todas stas no caban en el arca. John
Ray denigr el arca de Kircher, y pronto
es la "sobre carga" hundi el arca y los
creacionistas comenzaron a abandonar
"su barco."
El gran naturalista sueco, Carlos Linneo,
ofreci entonces otra teora: propuso en
1774 que los animales fueron preservadm
en el Monte Ararat y no en el arca. Con
esto solucionaba el espacio, pero no el pro-
blema de por qu diferentes partes del
mundo albergan diferentes tipos de
animales.
Un Diluvio Local
En 1655 un francs llamado La Peyrere
haba propuesto la teora de que el diluvio
haba sido slo un cataclismo local y que
no habia afectado otras regiones de la
tierra. Esta idea cobr fuerza en el siglo
XVIII y el mismo BuHn sugiri que cada
regin tena una fauna distinta. Zimmer-
man en 1777 llev la idea un paso ms
cuando propuso creaciones distintas para
cada regin. Basado en esta idea, Sclater
en 1858 describi seis creaciones distin-
tas con sus caractersticas y faunas distin-
tivas. Estas seis regiones llegaron a ser
ms tarde enseadas como las seis
regiones o mundos biogeograficos y que
todava existen en algunos textos.
Noten cmo cambi la idea de una crea-
cin, un diluvio universal, y un centro de
dispersin, a la idea de creaciones
mltiples, diluvio local , y una dispersin
para cada localidad.
Como resultado de todo esto la idea del
diluvio de No se fue abandonando y lleg
a ser considerado un relato exagerado de )
un evento local de Mesopotamia. Come
consecuencia haba que buscar otra ex-
plicacin para las capas y los fsiles. Se
consider que la tierra acumulada sobre
restos de animales a travs de largo tiem-
po podra ser la mejor explicacin, y asi fue
penetrando la idea de muy largos perodos
para la historia de la tierra.
La Edad de la Tierra se Extiende
La tierra "joven" se basaba en la cro-
hol09a genealgica de Gnesis captulos
5 y 11 obtenida por la suma de las edades
desde Adn hasta Abraham. Segn el Tex-
to Masortco la edad sera alrededor de
los 6 000 aos antes del presente, y segn
la Septuaginta andara por los 7 000. Tan
exagerada quiso ser la precisin de
algunos cronlogos que John Lightfoot
calcul que Adn fue creado el viernes 17
de sepliembre del ao 4004 antes de Cristo
a las 9:00 de la maana (Diamond, 1985) .
Desafortunadamente estas aseveraciones
de precisin debili taron an ms la
credibilidad del concepto entero.
Se Rechaza el Arca
El error de los telogos naturalistas de
no querer revisar su concepto de la perfec-
cin en la naturaleza, de la creacin
especfica de cada variedad, y los concep-
tos relacionados con ellos, trajo como con-
secuencia una disminucin de la confian-
za en la Biblia, y finalmen te el rechazo del
diluvio de No. Sin un diluvio universal
para traer cambios geolgicos rpidos , se
necesitaron largas edades para explicar las
capas sedimentarias, la formacin de mon-
taas y otros fenmenos geolgicos.
A todo esto se han sumado las observa-
ciones de la astronoma que indican que
el universo es ms cambiable de lo que se
lorea. Hay estrellas que explotan, nubes de
polvo y gas en el espacio, la luna y los
planetas muestran cicatrices de los impac-
tos de los meteoros. Haba procesos que
estaban produciendo cambios en el univer-
so, asi que, por qu no en la Herra. Kant
en 1775 present una teora de evolucin
teista del universo por el cual se requiri
millones de aos para que llegara al estado
ordenado que Dios deseaba. Esto facilit
la idea de que la Tierra tambin era de gran
edad. Buffn en 1779 esti m que la Tierra
tena 168 000 aos, pero privadamente
sugiri que podra llegar a medio milln
(Mayr, 1982, p. 216).
El factor ms importante en el concepto
de una extensa edad para la tierra apareci
como consecuencia del desarrollo del prin-
cipio de uniformismo. Elementos para la
historia de la tierra pueden obtenerse del
arreglo y composicin de las rocas y de los
fsiles que ellas contienen. En todos estos
casos la interpretacin desafiaba la creen-
cia de una tierra menos que 10,000 aos
de edad.
Las fallas, los plegamientos, y las capas
mltiples de rocas sedimentarias muestran
que la tierra ha sufrido grandes cambios
en su historia. Si se basa en la razn ac-
tual de cambios observables aparecera la
necesidad de muy largos perodos. Hacia
Ifines del siglo XVIII Hutton promova su
idea de uniformismo - "el presente es la
clave del pasado - " es decir, la estruc-
Con!. p. 4
ES CIENTIFICO EL CATASTROFISMO?
Dr. Ariel Roth
Director del Geoscience Research Institute
El terremoto del 19 de septiembre de
1985 en la ciudad de Mxico nos impact
por su carcter destructor al producir ms
de 8 000 muertos. De nuevo nos impre-
sion el alud de barro volcnico, que dos
meses ms tarde, sepult la poblacin de
Armero en Colombia matando a ms de 20
000. Diez meses ms larde, San Salvador
se derrumba parcialmente bajo otro sismo.
Por qu nos sorprendieron estos
desastres? En dos de estos casos haba
habido una alerta previa. Nuestras reac-
ciones dan motivos a formular preguntas
acadmicas interesantes, pero adems, y
de mayor significado, abren interrogantes
que se relacionan con la creencia o no
creencia en el relato del diluvio mundial de
Gnesis.
Una breve resea histrica nos ayudar
a aclarar los temas involucrados. Hacia
fines del siglo XVIII fermentaron varias con-
t roversias geolgicas, algunas
notablemente virulentas (ver A. Hallam.
Great Geological Controversies, 1983).
Entre otras hubo la muy debatida pro-
posicin controversial del famoso gelogo
escocs, James Hutton, que propuso para
la corteza terrestre una formacin lenta a
travs de milones de aos. Su propuesta
contrariaba el concepto prevaleciente de
que las catstrofes eran los agentes ms
importantes en los cambios geolgicos. (El
nmero y tipo de catstrofe sugerido
variaban de acuerdo con el teorizante.
Algunos consideraban que la ms impor-
tante era el diluvio mundial de Gnesis).
Aunque Hutton lleva la reputacin de ser
un escrilor confuso es muy claro que l
deseaba explicar los cambios geolgicos
en base a procesos normales y lentos:
"Qu ms podemos requerir? Nada ms
que tiempo." En su aseveracin ms
famosa que fue publicada en 1788, puso
nfasis en los procedimientos normales
hasta el lmite del pasado y del futuro di-
ciendo: "El resultado de nuestra indaga-
cin presente es que no encontramos un
vestigio de un comienzo - ninguna vislum-
bl"6 de un fin. "
Varios otros hombres de ciencia en-
traron en controversia acerca de lo que
debera considerarse como rapidez de
cambio normal. Carlos Lyell , el ms impor-
tante de estos hombres de ciencia, enfatiz
an ms que su predecesor Hutton, la im-
portancia de cambios pequeos y lentos.
En una carta a su colega Roderick Mur-
chison asever que, "no hay causa alguna,
desde el ms lejano pasado hasta el
presente, que haya actuado alguna vez
fuera de aquellas que ahora ac-
tan . .. nunca actuaron con otro grado de
intensidad de lo que lo hacen ahora. "
Lyell public un tratado mayor, Principios
de Geologa (1830-1833) , que l apod
" una polmica para hundir a los
diluvialistas" (con este nombre designaba
a los que crean en el diluvio de Gnesis).
Tuvo mayor xito que Hutton en ganar
aceptacin de la teora de cambios lentos.
Tambin era ms hbil en su mtodo de
argumentacin. En una carta que escribi
a uno de sus defensores, revela algo de
su metodologa: " Si t .. . halagas el can-
dor y la liberalidad de la edad actual , los
obispos y los santos esclarecidos se unirn
con nosotros en despreciar tanto los an-
tiguos como los modernos fsico-telogos. "
Cont. p 4
Alumnas del CADES estudian las capas dejadas por el volcn Poas de Costa Rica que por siglos ha volcado sus
cenizas y lava sobre el rea circundante. (foto D.H.R.)
Ciencia de los Origenes 3
?Por qu . . viene de p. 3
tura de la tierra puede explicarse en base
a los procesos que hoy actan en ella. Se
populariz esta idea en el libro de Carlos
L yell, Principios de Geologa (1830) Y ha
ejercido gran influencia desde entonces.
No obstante la oposicin de famosos
como Cuvier, el uniformismo lleg a ser la
teora dominante para la interpretacin de
los fenmenos geolgicos. La mayora de
los hombres de ciencia aceptaron las
palabras de Hutton "no vemos vestigio
alguno de un comienzo, ni perspectiva de
un fin." Todos los esfuerzos del influyente
gelogo alemn Werner para explicar las
capas terrestres como resultado de la
deposicin de un gran ocano terrestre, no
valieron de nada, y pronto el concepto de
un mundo enormemente antiguo fue acep-
tado casi universalmente.
Con el desarrollo del fechamiento
radimtrico, la mayora de los cientficos
estan convencidos que la edad de la tierra
puede ser medida con confianza. La edad
aceptada es alrededor de los 4600 millones
de aos. La vida en la tierra supone haber
aparecido mas tarde, hace unos 3500
millones de aos.
Cede la Perfeccin Natural
La interpretacin de las capas fsiles
que contribuyeron a la idea de una edad
millonaria para la tierra, tambin facilit la
aceptacin de la teora de la evolucin
biolgica. Se descubri que los fsiles se
distribuan en capas diferenciales con una
tendencia a que las capas inferiores tenian
fsiles ms " simples" y las capas
superiores exponen organismos "ms
complejos." Creacionistas como Cuvier y
Agassiz interpretaron esto como evidencia
de mlliples catstrofes que haban ocurri
do en diferentes momentos de la historia
de la tierra y que la mas reciente era pro-
bablemente el relato de Gnesis. Agassiz
crea que cada catastrofe fue seguida de
una nueva creacin y que la "progresin
que se notaba en los fsiles era designio
de Dios que culmin en la creacin ms
reciente: el hombre.
Por otro lado, los que haban rechazado
el relato bblico, interpretaron los estratos
con fsiles como evidencia de largos
perodos de sucesivas deposiciones y que
resultaba claro que distintos tipos de
organismos vivieron sobre la tierra en
diferentes perOdOS de su historia. Esta
idea facilit el renacimiento de la teora de
que una clase de animal daba origen a otra
clase diferente. El concepto de una tierra
joven habia sido probablemente el elemen
to mas importante en la demora de la acep-
tacin de la teora de la evolucin (Mayr,
1982, cap. 7). La aceptacin de que la
tierra era muy antigua prepar el terreno
para la teoria evolucionaria de Darwin,
pues conceda suficiente tiempo para cual-
quier cambio de los que se proponan.
4 Ciencia de los Orlgenes
Cuando Darwin demostr, en El Origen
de las Especies. que las especies no eran
fijas, sino que sufren cambios, la idea
penetr rpidamente los crculos cien-
tficos. El xito de Darwin se debi en gran
medida al hecho de que pudo proponer un
mtodo para este cambio (la seleccin
natural) . como tambin el cuidado
meticuloso con que trabaj para presen-
tar evidencias que respaldaban su teora.
Present un trabajo cuidadoso y bien
documentado en notable contraste con el
de muchos de sus oponentes. La posicin
de sus oponentes se debilit ms por el
hecho de que habian abandonado algunos
conceptos que eran firmemente bblicos,
tales como el diluvio, pero no queran
abandonar sus teoras no bblicas, como
la invariabilidad de las especies. Como no
estaban dispuestos a distinguir entre las
verdades enseadas en las Escrituras y las
interpretaciones humanas, no pudieron ar-
monizar sus creencias con los hechos que
se les presentaba. La aceptacin de la
teora de la evolucin fue casi universal en-
tre los que estudiaban el mundo natural.
(concluir en prximo nmero)
Es cien! .. viene de p. 3
Aparentemente los mtodos de Lyell
dieron resultado, pues muy poco tiempo
despus la mayoria de los gelogos y los
eruditos adoptaron los conceptos de len-
tos cambios a travs de eones. Esta nueva
interpretacin se ergua en abierto con-
traste con el registro histrico bblico, que
indica una creacin reciente y un diluvio
mundial que pudo haber producido los ac-
cidentes geolgicos en discusin.
En ese tiempo las palabras uniformismo
y catastrofismo entraron en el vocabulario
cientfico para describir los dos modos de
interpretacin en pugna. El catastrofismo
se refiere al concepto de que catstrofes
mayores, generalmente de consecuencias
mundiales, fueron los agentes primarios
que modificaron la corteza terrestre hasta
darle las caractersticas actuales. El unifor-
mismo se refiere al concepto de que los
cambios aparecieron como resultado de
los procesos normales que operaron a
travs de muy largos perodos de tiempo.
Ultimamente estos dos trminos han
sufrido ciertos cambios confusos en su
significado clsico, pero siempre queda
representado el contraste entre las dos
escuelas de pensamiento.
EL CATASTROFISMO PIERDE TERRENO
1. El catastrofismo a veces era asociado
con la idea de intervenciones sobre
naturales, y durante el perodo de debate
a que nos referimos, la ciencia se estaba
emancipando de los conceptos extraos y
sobrenaturales buscando la explicacin de
todo dentro del marco naturalstico. Un
ejemplo claro de esto es la teora de evofu-
cin, que se estaba formando en esa
poca. Poco tiempo antes Hutton mismo
haba expresado esta tendencia: "Por lo
tanto no hay motivo alguno de echar mano
a algn recurso de maldad fuera de lo
natural, ni a algn accidente destructivo en
la naturaleza, o a la actuacin de una
causa sobrenatural, para explicar lo que
sucede en la realidad."
2. Los eventos catastrficos son poco
usuales y generalmente no los incor-
poramos a nuestro modo de pensar.
3. Para establecer principios cientficos,
es muy deseable verificar las hiptesis,
para incrementar la seguridad de que la
conclusin es la correcta. Es mucho ms
fcil hacer las pruebas para verificar pro-
cesos normales que para procesos no
usuales o catastrficos. De all que se in-
vestiga preferentemente los eventos ms
normales y de ms fcil acceso. Todos
estos factores y otros, contribuyeron a que
la aplicacin rigurosa en geologa se
basara en la interpretacin uniformista.
Ultimamente el cuadro ha cambiado
dramticamente. Los datos obtenidos de
las rocas mismas han exigido una reinler-
pretacin. El concepto de un cambio len
to y constante est recibiendo el desafo
a varios niveles de la interpretacin
geolgica, y las catstrofes nuevamente
estn en consideracin como agentes
geolgicos importantes. Llama la atencin
las siguientes aseveraciones de
autoridades, donde resalta este reciente
cambio en el pensamiento geolgico:
- De W. B. Brown en Geo/ogy 2, 1978:
"Ultimamente ha habido un serio re-
juvenecimiento del catastrofismo en el pen-
samiento geolgico."
- Derek V. Ager, en The Nature 01
Stratigraphical Record, segunda edicin,
198t , "El huracn, la inundacin, o el
"sunami ," pueden hacer ms en una hora
o un da que los procesos ordinarios de la
naturaleza han hecho en mil aos"
- Dag Nummendal, en "Clastics, "
" Geotimes" 2. 1982. "El impacto profun-
do de tormentas mayores a travs de la
historia geolgica est surgiendo ms y
ms ante el reconocimiento. "
- Erle Kauffman, citado por Roger Lewin
en "Seience" 221 , 1983, dice: "Es una
gran novedad filosfica que los gelogos
acepten la catstrofe como un agente nor-
mal en la historia de la Tierra."
En el pasado, el catastrofismo podra ser
considerado no cientfico, pero ahora los
gelogos hallan que estos conceptos
caben en la ciencia. Ya se presenta el
catastrofismo en las convenciones de
geologa como agente de cambios muy
comn. Algunos hombres de ciencia, ante
el temor de que la nueva tendencia se
asocie con lo sobrenatural como en el siglo
XVIII y XIX, han propuesto otros trminos
para reemplazar a catastrofismo para
distinguir el nuevo enfoque. Tales trminos
propuestos son: neocatastrofismo,
episodismo. y eventos convulsivos, pero
hasta el momento no han pasado de
propuestas.
Aunque el uniformismo ha dejado de ser
un dogma, no por eso parece que haya
tendencia alguna de acortar los miles de
millones de aos asignados a la historia de
la corteza terrestre. Los teorizadores man-
tienen las largas edades intercalando ex-
tensos periodos de tiempo entre uno y otro
'evento catastrfico. El nuevo catastrofismo
no postula un evento mayor, como ser el
diluvio de Gnesis, no obstante, se con-
sideran a menudo eventos de extensin
global.
LAS BRECHAS DE TIEMPO QUE NO
APARECEN
Los periodos de tiempo entre los even-
tos catastrficos proveen otro argumento
a favor de la autenticidad del relato biblico
de los origen es. Esas brechas de tiempo
en el registro geolgico no dan ninguna
evidencia que muestre los efectos de una
superficie expuesta por largo tiempo a los
efectos de la intemperie y sus agentes de
erosin. Generalmente no hay evidencia
en estas brechas hipotticas de formacin
de suelos, de erosin, ni de fsiles de plan-
tas que se desarrollaron en ese perodo.
Si hubiera habido largos periodos de tiem-
po transcurridos , estas evidencias
debieran aparecer. Norman D. Newell , un
paleontlogo evolucionista de primera
lnea ha admitido: "Una caracterstica
enigmtica de 'eratema' (uno de los limites
mayores de fsiles en las capas terrestres)
y de muchos otros limites mayores
bioestratigrficos es la ausencia general de
evidencia fsica de exposicin subarea.
Trazos de profunda lixiviacin, de decapa-
tmiento, de canalizacin, y de gravas
residuales tienden a estar ausentes an
donde las rocas subyacentes son
calizas . .. Estos linderos son
midades que son usualmente identificables
solamente por la evidencia paleontolgica
(los fsiles) ." (de Mass Extinction, 1984, p.
115)
Ya que estos limites no muestran
evidencias fsicas de un periodo largo de
tiempo entre capa y capa, como lo
sugieren los cientficos evolucionistas, no
creemos que hubo largas brechas entre las
deposiciones de las capas sucesivas. La
pobreza de tales rasgos de largo tiempo
entre muchas capas terrestres expone un
contraste notable con la superficie actual
tan erosionada de la Tierra. Da la impre-
sin, que estos estratos han sido
depositados en rpida sucesin con poco
tiempo entre un evento de deposicin y el
siguiente. Esto es lo que esperaramos ver
si fueron producidos por un evento
catastrfico nico como el diluvio de
Gnesis.
Unos pocos ejemplos de actividades
catastrficas ilustran la rapidez que la ac-
cin puede tener. En 1976 una represa en
el estado de Idaho cedi, y en menos de
dos horas haba cortado por un espesor de
)100 metros de banco de retencin. El 31
de mayo de 1970 el terremoto del Per
desprendi del Huascarn un bloque de
hielo a los 6000m. de altura que cay y
arrastr hacia el valle el hielo del glaciar
511. Esto, sumado a las rocas y lodo que
El volcn "SI. Helens" del estado de Washington erupcion en mayo, 1980 volando 438 m. de su
cima y cubriendo con lodo y ceniza 600 kilmetros cuadrados. (foto H. Coffin)
fue arrastrando en su descenso, determin
un " alud de 70 millones de toneladas ... "
que "dio como un salto desde la quebrada
de Ranrahirca y rebals por la coli-
na ... bastin inexpugnable de Yungay.
Todos los flancos de esa colina de 250
metros ... fueron barridos por el alud.
. .. Se lanz sorpresivamente a la
velocidad de ms de 400 km. por hora
sobre la ciudad de Yungay" y el puebla de
Ranrahirca, con algunas rocas que tienen
un " peso de 14000 toneladas. " " El alud
cubri con piedras un rea aproximada de
10 kilmetros" (Daniel Hammerly D. Bajo
el Signo del Terremoto, pp. 554, 555). En
algunos lugares dej una capa de 10
metros de espesor. Yacen bajo este
sudario veintids mil cadveres.
En 1929 el terremoto de Banco Grande
en Terranova inestabiliz el lodo
marino del borde del talud continental.
Dentro de 14 horas el alud barroso se
haba deslizado ms de 800 kilmetros
dentro del Atlntico Norte y depositado
sobre el fondo una nueva capa de un metro
de espesor sobre un rea de 103 000
kilmetros cuadrados. Se calcula que
alcanz una velocidad de traslado de 90
kilmetros por hora. (B. Heezen y M. Ew-
ing. American Journal 01 Science, 1952, pp.
849-873).
An ms significativo que el simple
teconocimiento de que los cambios
pueden producirse con rapidez, es la
hueva tendencia de reinterpretar varios
procesos que antes se consideraban pro-
cesos lentos. Miles de capas de sedimen-
tos que los cientficos solian considerar
como depositadas lentamente sobre el fon-
do del mar, ahora se explican como aludes
de turbiditas subacuticas. Muchos
depsitos que se llamaban" banco de ar-
recifes" compuestos de esqueletos de
organismos marinos, a los cuales se
asignaban miles de aos para su
cin, son considerados ahora como
resultado de flujOS trbidos rpidos. (Ver
R.G. Walker en Evolving Concepts in
Sedimentology, 1973,
pp. 1-37; Y Mountjoy, Cook, Pray, y
McDaniel, en 24th. Inter. Geol. Congress.
Montreal, 1972, pp. t72-189). Los mean-
dros "Goosenecks" del ro San Juan en
el sureste del estado de Utah, son tan pro-
fundos que han sido interpretados en el
pasado como un ejemplo de erosin muy
lenta y continua, pero hoy, la nueva eviden-
cia indica que fueron excavados por
corrientes activas y rpidas. (R. Shepherd
en "Science" 178, pp. 409-411).
En el S.E. del Estado de Washington hay
enormes zanjones y canales, resultado de
intensa erosin. Al comienzo se atribuan
a lenta erosin por corrientes de agua,
pero luego de largos estudios y controver-
sias, ahora se acepta de que son acciones
de aguas violentas en inundaciones o
diluvios. Algunos gelogos postulan de que
se formaron por roturas de enormes
represas de hielo que soltaron las aguas
de grandes lagunas, y que stas llegaron
con un volumen de 40 kilmetros cbicos
de agua por hora; esto es 10 veces el
caudal de agua de todos los rios del globo
combinados. (The Geologic Story al the
Spokane Flood. Impresin del Estado,
1973).
La geolog ia se ha apartado con-
siderablemente del uniformismo estricto de
hace algunas dcadas, y catstrofes
mayores se aceptan nuevamente dentro de
la interpretacin cientfica.
La Ciencia se Deja Inffuir por Paradigmas
Podemos aprender de los moldes de
pensamiento ilustrados por las
sias sobre el catastrofismo. En The Struc-
Con\. p. 6
Ciencia de los Origenes 5
Es cien! . viene de p. 5
ture of Scientific Aevolutions (La estructura
de revoluciones cientf icas) (Chicago
1970), Thomas Kuhn, indica que ciertas
ideas amplias, que l llama "paradigmas, "
dominan las interpretaciones cientficas.
Siempre que estos paradigmas sean nor-
mativos, no se les pone en duda. De una
u otra forma, la mayora de los datos se in-
terpretan de acuerdo con puntos de vista
ya aceptados.
El uniformismo clsico es un ejemplo
sobresaliente de cmo el pensamiento
puede ser influido de esta manera. Hullon
y Lyell establecieron tan acabadamente el
concepto de cambios constantes
geolgicos a travs de largos perodos de
tiempo, que se ignoraron las catstrofes
mayores completamente por ms de un
siglo. El efecto que este estricto acondi-
cionamiento uniformista ha tenido sobre el
matriz de pensamiento geolgico en su
totalidad es dificil de evaluar, pero es con-
siderable sin lugar a dudas. El molde de
estricto apego a ideas ya aceptadas levan-
ta incgnitas serias respecto a la validez
de otras ideas dominantes en la ciencia,
yeso, sin considerar la actividad intelec-
tual humana en su totalidad, pues no slo
la ciencia est sujeta a estos moldes.
Por ser las catstrofes episodios ms
bien raros, tendemos a ignorarlos y basar
nuestras conclusiones en los elementos
regulares y usuales. Los desastres
causados por el terremoto de Mxico y el
volcn de Colombia quizs no nos
hubieran impresionado tanto por su
carcter devastador si hubiramos estado
ms sintonizados a la realidad de las
catstrofes, pero lo normal siempre domina
nuestro modo de pensar. De manera
similar, por ser el evento tan poco comn,
encontramos cierta dificultad en concebir
un diluvio mundial de la magnitud
registrada en Gnesis. Pero no debemos
caer en el error de obtener nuestras con-
clusiones en base solamente de lo normal.
En los casos de cambios geolgicos los
casos catastrficos son mucho ms impor-
tantes que los casos de calma usual. Afor-
tunadamente la posibilidad de calstrofes
ya no se ignora como antes.
La nueva tendencia hacia el
catastrofismo tiene implicaciones impor-
tantes para quienes buscan la verdad acer-
ca de la historia de este mundo. Ya que
Las Escrituras y la naturaleza tienen el
mismo Autor, deben estar de acuerdo si se
les interpreta correctamente. Mucho de la
evidencia de catastrofismo en las rocas
concuerda plenamente con lo que
esperaramos encontrar a consecuencia de
un diluvio mundial como el de Gnesis. La
tendencia actual hacia el catastrofismo en
la interpretacin geolgica presta apoyo a
la aulenticidad de la Biblia .
6 Ciencia de los Orlgenes
HOMBRES de
CIENCIA y de
FE en DIOS
Parte 11 A. Alva
3. JUAN KEPLER (1571-1630), clebre
astrnomo qu e descubri las tres leyes de
los movimientos planetarios, grab las
siguientes palabras: " Auego a mi lector,
que no haciendo caso omiso de la bondad
divina derramada sobre el hombre, jun-
tamente conmigo alabe y celebre la
sabidura y la grandeza del Creador, a quien
descubro mediante una explicacin ms
profunda de la forma del mundo, a fin de
que no solamente en la firmeza y
estabilidad de la tierra, perciba con gratitud
la preservacin de todas las cosas vi-
vientes en la naturaleza, como un don de
Dios; sino tambin que en los movimien-
tos de la tierra, tan recnditos y ad-
Loma Linda a la
Vanguardia
Los ms avanzados adelantos en el
campo de transplantes de corazn de in-
fantes han sido logrados, segn la revista
"Vibrant Life" de diciembre pasado, "Por
la Universidad Loma Linda de California,"
y el Washington Post del 6/11/86 indica que
es el nico hospital en el pas que ha
logrado "xito significativo en el
transplante de corazones de infantes. "
mirables, reconozca la sabidura del
Creador."
4. NiCOLS COPERNICO (1473-1543),
a quien debemos la explicacin de nuestro
sistema solar, dijo: "Quien en este her-
moso templo podra colocar esta lmpara
en cualquier otro o mejor lugar que all
(donde est) de donde pueda iluminar el
conjunto? Hallamos pues, bajo esta
ordenacin una admirable simetria del
mundo, y una cierta armoniosa conexin
de los movimientos y la magnitud de las
rbitas, tal que no puede hallarse en
ninguna otra forma. De esta manera, las
progresiones y regresiones de los
planetas, se derivan de la misma causa:
los movimientos de la tierra. Y que tales
movimientos no se vean en las estrellas
fijas, es un argumento a favor de la
inmensa distancia que las separa de
nosotros, y que trae a la nada la aparente
magnitud de la rotacin anual de la tierra.
Tan grande, en pocas palabras, es esta
fbrica divina del gran y buen Dios" (Educa-
tion that Educates, p. 123) .
El Dr. Leonard Bailey y su equipo han
hecho (despus del resonado caso de
Baby Fae) ocho transplantes a bebs que
variaban de 4 das a 15 meses, y cuatro
a personas mayores. De los 12, slo tres
fallecieron, pero dos eran por otras
enfermedades y en uno slo hubo rechazo,
lo que marca un rcord de edad y
sobrevivencia no lograda por otra institu-
cin mdica. Los primeros ya llevan ms
de un ao de vida normal. A raz de ello,
en noviembre, Loma Linda fue el asiento
de la Red Nacional de Transplantes
" UNOS," que busca nueva legislacin en
el pas para transplante y compartimiento
de rganos humanos.
El Dr. Leonard Baitey, director de cirugfa peditrica de Loma Linda. Obtuvo el reconocimiento mundial con el
transplante de corazn a Baby Mases a los 4 das de nacido, Celebrando aqu un ao.
)
)
NOTICIAS de CIENCIA
-D.H. Rhys
"REJUVENECEN" LA ARQUEOLOGIA
DE CALIFORNIA
Como prometimos en el nmero
anterior, informamos acerca de algunas de
las revisiones que el Laboratorio
Arqueomtrico de la Universiaad de
California de Riverside esta haciendo con
las edades asignadas a los restos clsicos
de Horno sapiens de este estado.
El Dr. R. E. Taylor, jefe del laboratorio,
en combinacin con el Laboratorio de
Anlisis Radiosotpico por Acelerador de
la Universidad de Arizona, y la Unidad de
Radiocarbono por Acelerador de la Univer-
sidad de Oxford ha formado un grupo
revisor de las edades del Halacana del
hombre que suponen pas por el Estrecho
de Bering para poblar este continente.
En 1974 este debate se enardeci cuan
do el doctor Jef/rey Bada del Instituto de
Oceanografia Scripps, de San Diego,
asign al esqueleto del "Hombre de Del
Mar" casi 50 000 aos y el siguiente ao
asign 70 000 aos a la "Mujer de Sun-
nyvale." Estas edades habian sido
obtenidas por el mtodo de "Racemizacin
de Aminacidos" (vea C. de los Orgenes
)
No.15).
Durante los ltimos aos el grupo de
Taylor, con una donacin del Nationa/
Science Foundation, se ha dedicado a
perfeccionar el proceso de datacin por
radiocarbono, y a aplicar el anlisis espec-
tromtrico mediante el acelerador de masa
que cuenta directamente los tomos de
carbono.
Algunos de los hallazgos han sido
espectaculares, como veremos por estos
extractos de la revista "American Antiqui-
ty", 85', pp. 136-140:
"La Jolla Shores, edad asignada: 28 000
aos; edad revisada: 1 700 aos
Los Angeles Baldwin, edad asig: 26 000
aos; edad revisada; 3 560 aos
Truckhaven, edad asignada: 23 600
aos; edad revisada: 500 aos
Laguna, edad asignada: 17150 aos;
edad revisada: 5 100 aos."
En ocasin de nuestra entrevista acababan
de fechar muestras del "hombre de
Cochabamba" al que se le haba asignado
hasta 20 000 aos, y hallaron que la revi-
sin les di menos de 1 500 aos. Los 70
000 de la "Mujer de Sunnyvale" han ba-
jado a 3 600 aos.
Taylor asegura que, "estos nuevos
datos hacen imperativo que cualquier
)
aseveracin de que el hombre lleg al
Nuevo Mundo hace ms de 11 mil aos
tendr que estar sujeto a severo
escrutinio." En un artculo de H. Johnson
en la revista U.C.R. se cita a Taylor dicien-
do, "Se necesita conlinuar el estudio para
determinar qu factores causaron que
estos huesos dieron anteriormente edades
tan infladas."
Naturalmente estas revisiones asom-
brosas han producido un revuelo notable
en las esferas paleoantropolgicas del con-
tinente. Por eso en el prximo nmero in-
formaremos lo que ha pasado con el
famoso crneo de Las Calaveras .
NUEVA DATACION PARA
ARTEFACTOS HUMANOS
Segn Science News del 10/5/86, en
1966 se hallaron cuatro artefactos de
hueso en una barranca del Territorio de
Yukn, Canad. Al aplicarles el mtodo de
C-14 para hallar su edad, di 30 mil aos.
En el procedimiento se us solamente el
carbono inorgnico que representa el 75%
de la masa sea. Hoy se sabe que este car-
bono inorgnico puede incorporar carbono
de varias otras fuentes por contacto.
El arquelogo F. Nelson de la Univer-
sidad Fraser de la Columbia Britnica y sus
colegas decidieron revisar esta datacin
usando el carbono orgnico del hueso, que
es mucho menos susceptible a la con-
taminacin. Ellos informaron en la revista
Science del 9 de mayo que el nuevo pro-
cedimiento les arroj solamente una edad
de 3 mil aos. Otro hueso usado como
destajador que habia dado una edad
radiocarbono de 27 mil aos con el mismo
procedimiento, ha sido reevaluado por
ellos y slo alcanza 1 350 aos.
Un rincn del Laboratorio Arqueometrico de U. C. R
donde se han hecho drstcos cortes en los fechados
clsicos de C-14. A la izquierda. el Dr. Louis Payen.
(foto D.H. R.)
Esto concuerda con la posicin adop-
tada hace muchos aos por los in-
vestigadores del Geoscience Research ln-
stitute, que han venido alertando que
muchas de las edades muy elevadas
dadas a los restos orgnicos pueden
deberse a la contaminacin del carbono .
SEMEJANTE AL AMONITES FSIL
Por primera vez ha sido capturado vivo
un tipo muy raro de nautilo, el Nautilus
scrobiculatus.
Un grupo americano de ciencia recogi
seis ejemplares en aguas profundas cer-
ca de la isla Manus, Papa, Nueva Guinea.
El Nautilus es el nico sobreviviente de los
cefalpodos con concha cuyos fsiles se
encuentran desde el Paleozoico hasta el
Cretceo en gran abundancia y luego se
extinguen .
CIENCIA de los ORIGENES es una publicacin
cuatrimestral del GEOSCIENCE RESEARCH
INSTITUTE de Loma Linda University, Cal.
Las Divisiones de Eurofrica, Inter y Sud Amrica proveen el franqueo para que llegue
gratuitamente a los profesores y alumnos interesados en sus colegios superiores y a centros
y grupos de estudiantes universitarios adventistas. Grupos de cinco o ms estudiantes pueden
recibirla gratuitamente enviando cada ao, a travs del Departamento de Educacin de su
campo, la direccin y el nmero de estudiantes en el grupo. Otros interesados deben enviar
el franqueo en el cupn provisto en pgina 8.
Director
Harold Coffin
Redactor
David H. Rhys
Redactor asociado
Alcides Alva
Secretaria
Clara Chung
CONSEJO EDITORIAL: Ariel Roth (Direct. GRI), Robert Brown, Katherine Ching. H. Coffin,
James Gibson, Clyde Webster.
Ciencia de tos Origenes 7
EL CUERPO HUMANO: UNA
MARAVILLA
"Maravillosas son tus obras" -
David-(Salmo 139)
Si se pudieran extender a una superficie
plana todos los trescientos millones de
alvolos o vesiculas pulmonares cubririan
una pileta de natacin. Unos cien metros
cuadrados.
---0---
Nuestras piernas tienen dos tipos de
msculos, pero los impulsos nerviosos
pueden cambiar instantneamente un tipo
en otro.
---0---
Si perdemos un rion, el otro comienza
a crecer inmediatamente hasta duplicar su
tamao.
---0---
Hay ms de diez mil millones de neuronas
o clulas nerviosas en nuestro cerebro y
son responsables de la manera cmo pen-
samos, sentimos, aprendemos, recor-
damos y nos movemos.
--- 0---
Bajo condiciones normales el corazn
bombea unos cinco litros de sangre por
minuto, pero con ejercicios violentos puede
llegar a bombear hasta cuarenta.
---0---
Algunos tubos capilares son tan pe-
queos que los corpusculos rojos o clulas
sanguneas tienen que pasar en fila, uno
a la vez. La sangre recorre todo el circuito
circulatorio unas mil veces por da.
---0---
Al mirar a un objeto, su imagen se refle-
ja en la retina del ojo pero en posicin in-
vertida tanto de arriba hacia abajo como
de derecha a izquierda. Et cerebro, sin em-
bargo, "revela" la imagen para que la
veamos como realmente es. El proceso
mediante el cual el cerebro realiza esto es
todava un misterio para la ciencia.
El ojo puede distinguir cerca de 8
millones de tonos de colores distintos. Hay
un tejido en el cuerpo humano que no
posee vasos sanguneos, es la crnea
transparente. Recibe su alimentacin del
humor acuoso, un fluido que se halla en
la cmara anterior del ojo. Cmo supo la
naturaleza que la crnea no poda tener
vasos sanguneos porque tena que ser
perfectamente transparente para que
pudiramos ver?
---0---
Para realizar una operacin quirrgica
de " bypass" arterial , el neurocirujano tiene
que coser arterias tan finas como la mina
fina de lpiz. Lo hace con material de
microsutura cuyo grosor es de un quinto
del de un cabello humano.
---0---
Para poder caminar usamos la intrin-
cada interaccin de los 26 huesos del pie,
sus 107 ligamentos, y sus 19 msculos.
---0---
Un centimetro cuadrado de piel regular,
exhibe 100 glndulas sudorparas, 4
metros de nervios, centenares de termina-
ciones nerviosas, 10 folcutos pilferos, 15
glndulas sudoriparas, y un metro de
vasos sanguneos.
---0---
La piel posee ms de dos millones de
poros por los cuales el cuerpo se libra de
sales, productos de desecho yagua. Unos
500 gramos por da.
SI DESEA RECIBtR SU SUSCRIPCtON PERSONAL A CIENCIA DE
LOS ORIGENES, USE ESTE CUPON.
(se le cobrar slo franqueo y envoltura)
Srvase enviarme Ciencia de los Origenes para 1987 (3 nmeros)
Nombre ______________________________________________________ __
Calle y nmero
Cuidad
Pais ________________________________________________________ ___
Incluyo la cantidad de $ (dlares)
(USA y Mxico, $1 .50, otros pases $2.50) (En USA puede enviar 3 sobres con direc-
cin y timbrados, 39Q:)
Enve a: Geoscience Research Institute (C. de los Or.)
Loma Linda University, Loma Linda, Ca 92350, USA.
8 Ciencia de los Origenes
---0 ---
Hay unas doscientas terminaciones ner-
viosas sensitivas en cada centmetro
cuadrado de piel para tacto, presin, dolor
y temperatura. La punta de los dedos son
los ms usados pero hay otras partes ms
sensibles como los labios, la lengua y la
punta de la nariz .
SOCIEDADES (O CLUBES)
CREACIONIST AS
Algunos nos consultan acerca de la
organizacin de sociedades o clubes crea
cionistas. Los felicitamos por la iniciativa.
Nuestra tarea es dar la verdad a "toda na-
cin, tribu, lengua y pueblo" y adorar "a
aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y
las fuentes de las aguas." (Apocalipsis
14:6,7). En vista de que los de nuestro
planeta son engaados por teoras que
atacan y destruyen la doctrina creacionista
que presenta la Biblia, los que creemos en
Dios y en la creacin debemos contrarrestar
esas falsas enseanzas mediante la in-
vestigacin profunda y la divulgacin de la
teora creacionista.
LO que se puede hacer en defensa del
creacionismo es estudiar todo lo que se
escribe y ensea acerca de los errores de
la macroevolucin tal como lo presentan los
cientficos que creen en el Dios Creador.
Ultimamente las teoras uniformistas estn
perdiendo terreno porque los estudios
modernos en el campo de la Astronoma, la
Geologia, la Paleontologia, la Antropologia,
y otras disciplinas afines estn demostran-
do muchos de estos errores.
Recomendamos que los que desean for-
mar estas sociedades acudan a las organiza-
ciones superiores para orientacin,
especialmente a los Directores de
Educacin.
El Instituto de Investigacin de Geocien-
cia est dispuesto a ayudar, dentro de sus
posibilidades y dentro de las normas
vigentes de la organizacin, a la formacin
de estas sociedades.
El interesado debe escribir a la direccin
indicada en el recuadro de la ultima pgina
de esta revista.
Alcides J. Alva (redactor asociado)
)