Red social

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Una red social es una forma de representar
una estructura social, asignndole un grafo, si dos
elementos del conjunto de actores (tales como individuos
u organizaciones) estn relacionados de acuerdo a algn
criterio (relacin profesional, amistad, parentesco, etc.)
entonces se construye una lnea que conecta los nodos
que representan a dichos elementos. El tipo de conexin
representable en una red social es una relacin
didica o lazo interpersonal, que se pueden interpretar
como relaciones de amistad, parentesco, laborales, entre
otros.
La investigacin multidisciplinar ha mostrado que las redes sociales constituyen
representaciones tiles en muchos niveles, desde las relaciones de parentesco hasta las
relaciones de organizaciones a nivel estatal (se habla en este caso de redes polticas),
desempeando un papel crtico en la determinacin de la agenda poltica y el grado en el cual
los individuos o las organizaciones alcanzan sus objetivos o reciben influencias.


Anlisis de redes sociales
Estudia esta estructura social aplicando la teora de grafos e identificando las entidades como
"nodos" o "vrtices" y las relaciones como "enlaces" o "aristas". La estructura
del grafo resultante es a menudo muy compleja. Como se ha dicho, En su forma ms simple,
una red social es un mapa de todos los lazos relevantes entre todos los nodos estudiados. Se
habla en este caso de redes "socio cntricas" o "completas". Otra opcin es identificar la red
que envuelve a una persona (en los diferentes contextos sociales en los que interacta); en
este caso se habla de "red personal".
La red social tambin puede ser utilizada para medir el capital social (es decir, el valor que un
individuo obtiene de los recursos accesibles a travs de su red social). Estos conceptos se
muestran, a menudo, en un diagrama donde los nodos son puntos y los lazos, lneas.

El anlisis de redes sociales ha pasado de ser una metfora sugerente para constituirse en un
enfoque analtico y un paradigma, con sus principios tericos, mtodos de software para
anlisis de redes sociales y lneas de investigacin propios. Los analistas estudian la
influencia del todo en las partes y viceversa, el efecto producido por la accin selectiva de los
individuos en la red; desde la estructura hasta la relacin y el individuo, desde el
comportamiento hasta la actitud. Como se ha dicho estos anlisis se realizan bien en redes
completas, donde los lazos son las relaciones especficas en una poblacin definida, o bien en
redes personales (tambin conocidas como redes egocntricas, aunque no son exactamente
equiparables), donde se estudian "comunidades personales".
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La distincin entre redes
totales/completas y redes personales/egocntricas depende mucho ms de la capacidad del
analista para recopilar los datos y la informacin. Es decir, para grupos tales como empresas,
escuelas o sociedades con membreca, el analista espera tener informacin completa sobre
quien est en la red, siendo todos los participantes egos y alteri potenciales. Los estudios
personales/egocntricos son conducidos generalmente cuando las identidades o egos se
conocen, pero no sus alteri. Estos estudios permiten a los egos aportar informacin sobre la
identidad de sus alteri y no hay la expectativa de que los distintos egos o conjuntos de alteri
estn vinculados con cada uno de los otros.
Historia del anlisis de redes sociales

Linton Freeman ha escrito la historia del progreso de las redes sociales y del anlisis de redes
sociales.
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Los precursores de las redes sociales, a finales del siglo XIX incluyen a mile Durkheim y
a Ferdinand Tnnies. Tnnies argument que los grupos sociales pueden existir bien como
lazos sociales personales y directos que vinculan a los individuos con aquellos con quienes
comparte valores y creencias (gemeinschaft), o bien como vnculos sociales formales e
instrumentales (gesellschaft). Durkheim aport una explicacin no individualista al hecho
social, argumentando que los fenmenos sociales surgen cuando los individuos que
interactan constituyen una realidad que ya no puede explicarse en trminos de los atributos
de los actores individuales. Hizo distincin entre una sociedad tradicional -con "solidaridad
mecnica"- que prevalece si se minimizan las diferencias individuales; y una sociedad
moderna -con "solidaridad orgnica"- que desarrolla cooperacin entre individuos
diferenciados con roles independientes.
Por su parte, Georg Simmel a comienzos del siglo XX, fue el primer estudioso que pens
directamente en trminos de red social. Sus ensayos apuntan a la naturaleza del tamao de la
red sobre la interaccin y a la probabilidad de interaccin en redes ramificadas, de punto flojo,
en lugar de en grupos