Hannah Arendt public por primera vez en 1951 su fantstica y extensa obra titulada Los orgenes

del totalitarismo. Tras la subida de Hitler al poder y el holocausto, contando tambin con el
gobierno de Stalin en la URSS, la necesidad de explicar el porqu de lo que haba pasado se
tornaba muy necesario, sobre todo para los cientficos sociales. Aunque Arendt habla tambin del
bolchevismo como totalitarismo, es su anlisis pormenorizado del nazismo lo que ms caracteriza
su ensayo. Para profundizar en las races del fenmeno nazi -que siempre supuso la incgnita de
cmo uno de los pueblos ms cultos y civilizados de Europa apoy en masa ese trgico suceso de
nuestra historia-, Arendt divide su libro en tres grandes reas. A saber:
El antisemitismo.
El imperialismo.
El totalitarismo.
El antisemitismo era algo muy enraizado en determinados crculos europeos. La autora nos habla
de la idiosincrasia del pueblo judo como un grupo de gente de carcter internacional, que, sin
tener patria comn ni pas, aprendieron a sobrevivir all donde estuvieran. A pesar de que los
banqueros judos haban prestado dinero a distintos estados, el auge del antisemitismo nazi se dio
cuando este poder era ms dbil. Aun as, mucha gente identific a los judos como una clase que
haca dinero sin ser productiva -algo muy ligado a las finanzas- y, por lo tanto, de ser el apoyo de
los distintos estados a abatir. Mientras que el marxismo planteaba la dialctica como lucha de
clases, la llamada por Arendt alianza entre la burguesa y el populacho, basada en los
desheredados y frustrados de la primera guerra mundial y de la crisis de Weimar unidos a la
burguesa, canalizaron su odio hacia un enemigo histricamente vilipendiado: el judo. El
antisemitismo negaba la lucha de clases y elevaba la lucha racial a elementos msticos.
En la seccin titulada Imperialismo se destaca un elemento importante: el desastre humano que
conllev la expansin de las potencias occidentales hacia otros pases. El genocidio del
colonialismo, provocado por una necesidad de expansin de las empresas del primer mundo -con
excedente de mano de obra y capital que le era inherente-, necesitaba una ideologa que lo
justificara de cara al exterior. El racismo se construy como algo necesario para justificar el
genocidio. Si unimos ese carcter ideolgico al anterior antisemitismo, tenemos dos rasgos muy
bsicos y caractersticos de lo que fueron los fascismos.
El imperialismo en s se basa en la expansin como objetivo poltico dominante, y surge
fundamentalmente cuando la clase dominante en la produccin capitalista se alz contra las
limitaciones nacionales a su expansin econmica. Este hecho pone de relieve uno de los axiomas
ms importantes del pensamiento de la burguesa: la poltica como elemento indispensable para
conseguir sus objetivos econmicos. Para ella, la poltica es algo inseparable del ejercicio del poder
o, como dice Arendt, fueron los primeros que, como clase y apoyados en su experiencia
cotidiana, afirmaron que el poder es la esencia de toda estructura poltica. El imperialismo se
tornaba como un intento de expandir el poder poltico sin la fundacin de un cuerpo poltico.
Segn las normas burguesas, aquellos que son completamente desafortunados y los que son
derrotados son automticamente eliminados de la competicin que es la vida de la sociedad.
Esos sobrantes, o gente superflua, es el grupo principal que se aglutin alrededor del
totalitarismo. La guerra de todos contra todos, expuesta con nitidez en el pensamiento poltico de
Hobbes, se converta en un aliado ideolgico para el imperialismo. Si toda persona tiene sed de
poder, solo un estado absolutista puede mantener la paz. Este estado de guerra permanente, de
violencia permanente, de excepcin permanente, se convierte en el mejor escenario para los
movimientos de masas totalitarios.
La filsofa alemana establecer -cambiando levemente el concepto acuado por Lenin- que el
imperialismo debe ser considerado como primera fase de la dominacin poltica de la burguesa
ms que como la fase superior del capitalismo. Aunque tambin establece que fue el miedo al
colapso econmico, debido a las limitaciones del capitalismo nacional, lo que llev a la burguesa a
buscar nuevos mercados. Pero la bsqueda de nuevos mercados se llev a cabo por fases: en
primer lugar deba salir el capital sobrante, que fue lo primero que se export. Los propietarios de
este capital superfluo eran los primeros en querer ganar dinero sin capitanear ninguna funcin
social.
Dicho capital unido a aquellos desechos humanos que provoca toda crisis se sum, y comenz
su sorprendente carrera produciendo los bienes ms superfluos e irreales.
Esa alianza entre el populacho y el capital era algo impensable para el anlisis marxista. Para Marx,
la lucha de clases era el motor de la historia. Las masas deban de oponerse a sus opresores, as
que ese matiz del imperialismo de dividir el mundo en razas superiores en inferiores y sus ansias
de dominar el mundo, uniendo as al populacho, fueron en principio ignoradas. Hannah Arendt
definir al populacho como aquel grupo de personas que no poda ser identificado con la
creciente clase trabajadora industrial y, desde luego, no con el pueblo en su conjunto, sino que
estaba compuesto realmente por los desechos de todas las clases. No slo desecho, sino que
tambin el subproducto de la sociedad burguesa, directamente originado por sta y por ello
nunca completamente separable de ella".
En el libro hay un prrafo que es, sin duda, uno de los que ms me ha interesado. Cito
textualmente (pg. 255): porque una ideologa difiere de una simple opinin en que afirma
poseer, o bien la clave de la historia, o bien la solucin de todos los enigmas del universo o el
ntimo conocimiento de las leyes universales ocultas que, se supone, gobiernan a la naturaleza o al
hombre. Pocas ideologas han ganado la suficiente importancia como para sobrevivir a la dura
lucha competitiva de la persuasin y slo dos han llegado a la cima y han derrotado esencialmente
a las dems: las ideologas que interpretan a la historia como una lucha econmica de clases y la
que interpreta a la historia como una lucha natural de razas. La ideologa, por tanto, surge como
arma poltica, no como elemento puramente terico.
Para seguir entendiendo el imperialismo, hay que comentar la existencia de los llamados
panmovimientos, los nacionalismos y los tribalismos. Los panmovimientos -en los que el
pangermanismo se encontrara situado- predicaban el origen divino del propio pueblo contra la
esencia judeo-cristiana del origen divino del hombre. Por lo tanto, despreciar al individualismo
liberal y, por extensin, el ideal de humanidad y de dignidad del hombre.
En Totalitarismo, Hannah Arendt sigue estudiando el fenmeno del totalitarismo, esta vez como
movimiento social. Para la autora, tanto Hitler como Stalin pudieron llevar a cabo su programa de
gobierno, debido, entre otras circunstancias, al apoyo de las masas. Los movimientos totalitarios lo
que pretenden es organizar a las masas, no a las clases sociales. Pero estos movimientos
totalitarios movilizaban, sobre todo a travs de la afiliacin, a personas aparentemente
despolitizadas, personas que, anteriormente, no pertenecan a ningn partido. Como dice
Arendt, los movimientos totalitarios rompieron dos espejismos de los pases gobernados
democrticamente (pg. 439):
Creer que el pueblo en su mayora haba tomado una parte activa en el gobierno y que cada
individuo simpatizaba con su propio partido o con el otro. Al contrario, los movimientos mostraron
que las masas polticamente neutrales e indiferentes podan ser fcilmente mayora.
El segundo consista en suponer que estas masas polticamente indiferentes no importaban,
que eran verdaderamente neutrales y no constituan ms que un fondo indiferenciado de la vida
poltica de la nacin.
A la utilizacin del terror por parte de los gobiernos totalitarios hay que sumar la abnegacin de
los ciudadanos, un sentimiento que los llevaba a considerarse como seres nfimos y prescindibles.
Esta psicologa pas de ser algo puramente individual a convertirse en un fenmeno de masas. Por
lo tanto, la represin y el terror no necesitaban responder a ningn argumento racional, como, por
ejemplo, asesinar a la oposicin y a los enemigos del pueblo, simplemente la arbitrariedad en la
utilizacin de los asesinatos por parte del poder haca que cada individuo temiera cualquier
respuesta, paralizndose, por un lado, o convirtindose en verdugo, por otro.
Es el aislamiento lo que caracteriza al hombre-masa, y la familia totalitaria del partido es la que le
da cobijo. Como establece la autora, el primitivo partido de Hitler, casi exclusivamente integrado
por desgraciados, fracasados y aventureros, representaba, desde luego, a los bohemios armados,
que eran slo el reverso de la sociedad burguesa (pg. 446).
Para ir concluyendo esta extensa entrada sobre la obra de Hannah Arendt, me interesa hacer
hincapi en el concepto de dominacin. El verdadero objetivo del totalitarismo no es solamente
gobernar, sino dominar cada aspecto de la vida de los individuos, eliminando as su libertad y su
espontaneidad.
Para ello, sumar al estado y a su maquinaria policial todo el efecto de la ideologa y de la
propaganda, creando as una estructura basada -tal y como comentaba antes- en el terror. Quizs
sea esto, el terror y la dominacin, lo que caracteriza ms a la experiencia totalitaria que presidi
el siglo XX que cualquier otra caracterstica. No se trataba de eliminar fsicamente a humanos, se
trataba de eliminar su espritu.
Como bien se dice en el libro Arendt (pg. 593), lo que el sentido comn y la gente normal se
niega a creer es que todo es posible. Aprendamos de la historia para no repetirla.