Texto publicado en la Revista de Sociologa del Departamento de Sociologa

de la Universidad de Chile, n20, 200, pp!"#"!

El valor histrico del pituto: clase media, integracin
y diferenciacin social en Chile
1
Emmanuelle Barozet
*
Resumen: Existe entre los miembros de la clase media chilena una prctica muy anclada,
llamada intercambio de favores, que permite obtener bienes y servicios mediante vnculos
amistosos !artiendo de la afirmaci"n que la raz de esta forma or#nica de solidaridad se
confunde con el nacimiento de la clase media a principios del si#lo $$, planteamos que
dicha prctica ha evolucionado posteriormente con las macro transformaciones sociales y
econ"micas que ha sufrido el pas En este artculo, se describe el intercambio de favores,
con una doble mirada: la primera, hist"rica, sobre su conformaci"n y la se#unda,
sociol"#ica, sobre las l"#icas que animan, hasta el da de hoy, esta forma de solidaridad
social
!alabras clave: intercambio de favores, clase media, inte#raci"n social
%bstract: &his article deals 'ith a practice deeply rooted in the social life of the (hilean
middle class: the exchan#e of favors 'hich, throu#h reciprocity and friendship ties, insures
access to diverse types of #oods and services % lar#e array of socio)historical analyses has
established that this form of or#anic solidarity finds its social ori#ins in the very formation
of the middle class at the turn of the &'entieth century * ar#ue here, ho'ever, that this
practice 'as affected by macro)sociolo#ical processes of social chan#e that si#nificantly
transformed it in the course of the follo'in# decades &he article describes, analyzes and
explains reciprocity throu#h a double historical and sociolo#ical lense, examinin# the
various lo#ics at 'or+ in this form of social solidarity
,ey'ords: reciprocity, middle class, social inte#ration
-
Este artculo reco#e los resultados de una investi#aci"n llevada a cabo entre -../ y 0110, en base a 21
entrevistas semi estructuradas con miembros de los estratos sociales medios en 3antia#o 3e realizaron
adems perodos de observaci"n participante en espacios de traba4o en varias instituciones chilenas 5a
actualizaci"n de los datos se enmarca en el proyecto 6ondecyt -171008 %#radezco los comentarios de
9icente Espinoza y :ara 5uisa :;ndez, as como el traba4o editorial de Rodri#o Ba<o
*
=ocente investi#adora de los =epartamentos de 3ociolo#a y (iencia !oltica de la >niversidad de (hile
(orreo electr"nico: ebarozet?uchilecl
@En este momento, por e4emplo, yo observo mucho en la mentalidad del
chileno el rodearse de muchos ami#os, pedir favores y hacer favores Eso es
como una suerte de compromiso, una cadena que no se cortaA
0

@Bo, para m, el asunto de los favores siempre es parte de la cultura en este

pas Es parte de la cultura Buena o mala, pero es un patr"n de
comportamiento arrai#ado C% todo nivelDA
3
!ara quienes traba4an acerca de la clase
2
media chilena, existen hoy interro#antes respecto
de su tama<o y de sus caractersticas sociales, despu;s de las transformaciones macro
sociales que desarticularon la capa media conformada antes de los a<os 71 5os procesos
econ"micos que marcaron estas transformaciones son conocidos, al i#ual que sus
consecuencias en los sectores populares, pero respecto de la mesocracia chilena, la visi"n
si#ue siendo, hasta cierto punto, borrosa
>n elemento llama particularmente la atenci"n respecto a una de las formas de capital
8
de
la cual dispone la clase media en comparaci"n con otros sectores: el @pitutoA, tambi;n
llamado compadraz#o o favor 3e trata de una manifestaci"n extremadamente eficiente del
capital social Esta prctica, que llamaremos aqu @intercambio de favoresA, es una forma
de reciprocidad entre individuos de un mismo crculo o nivel social, que permite, mediante
vnculos informales, mantener una solidaridad or#nica entre cercanos
7
3e trata de una
prctica masiva, determinante e indispensable para obtener un traba4o o bienes y servicios,
a los cuales no se podra tener acceso debido a las limitaciones de los servicios pEblicos o
del mercado, a menos que se recurra a la personalizaci"n de los vnculos y la
instrumentalizaci"n de las redes personales =escansa en la conformaci"n de lazos de
confianza amistosa y est vinculada a la forma en que, a lo lar#o del si#lo $$, se fue
desarrollando la clase media, que opera como a#ente hist"rico de redistribuci"n del Estado
!roponemos en este traba4o describir y analizar el intercambio de favores, con el fin de
entender el peso que tiene en la vida social de los chilenos y chilenas de clase media
&ambi;n examinaremos hasta qu; punto se puede considerar, dentro de los anlisis de
estratificaci"n social, como uno de los elementos distintivos de este #rupo 3ostendremos
que el desarrollo de la clase media chilena a partir de -.01, al alero del crecimiento estatal,
si#nific" que uno de los mayores dispositivos de inte#raci"n social del cual se benefici"
este #rupo, ha sido y si#ue siendo el intercambio de favores, que permita el trnsito de
bienes y recursos desde el Estado hacia ese sector, consolidando su posici"n respecto a los
0
Entrevista con : 77 a<os, recaudadora del (ole#io :;dico
F
Entrevista con 9, F. a<os, abo#ado de la >niversidad de (hile, empleado de la 3uperintendencia de
servicios sanitarios
2
5a elecci"n del t;rmino @claseA responde a la necesidad de referirnos de manera clara a #rupos sociales
determinados Esto no implica necesariamente enmarcarse en un enfoque neomarxista, pues las virtudes y
flexibilidad del t;rmino clase han sido demostradas en los anlisis de estratificaci"n &iene adems la venta4a
de no centrarse solamente en variables como la cate#ora socio profesional, el in#reso o el estatus: incluye una
reflexi"n acerca del impacto de las posiciones sociales en las experiencias, conductas y prcticas de los
individuos, siendo el Eltimo punto de particular inter;s en este traba4o
8
3e#En la clsica tipolo#a de Bourdieu, existen varios capitalesG el capital econ"mico, el capital cultural, el
capital simb"lico y el capital social
7
Bo estamos hablando de una sin#ularidad de la sociedad chilena en cuanto a solidaridad or#nica El
intercambio de favores es sin lu#ar a dudas un universal antropol"#ico y existe en todas las latitudes, con
distintos ras#os, importancia y peso en la vida cotidiana Buestra meta en este traba4o consiste en aislar sus
ras#os y analizar su peso hist"rico en la vida social de las clases medias chilenas, as como establecer su
importancia en tanto elemento de inte#raci"n, pero tambi;n de diferenciaci"n social
0
sectores populares Este elemento de inte#raci"n se adapt" a la posterior 4ibarizaci"n de las
a#encias estatales en los a<os /1 y H1, que llev" a un reordenamiento de la prctica del
favor, pero en nin#En caso a su desaparici"n
En una primera parte, describiremos las caractersticas #enerales de este mecanismo de
redistribuci"n de riquezas y de preservaci"n del estatus de la clase media tradicional
chilena 5ue#o, examinaremos las razones de la aparici"n del intercambio de favores,
prctica que se confunde con el crecimiento de la clase media, con el fin de entender c"mo
afecta la estructura y la cultura relacional de las capas medias En una tercera parte
analizaremos el elemento estrat;#ico que determina el estatus de la clase media: su estrecha
relaci"n con la estructura estatal, para lue#o analizar la influencia que e4erce este elemento
en la sociabilidad de la clase media 9eremos despu;s c"mo se diversifican las fuentes de
los intercambios de favores a partir de los a<os H1 mientras se fracciona la anti#ua clase
media En la Eltima parte, expondremos las caractersticas del intercambio de favores en
t;rminos de redes y las razones que explican hasta hoy su eficiencia
El pituto como intercambio de favores: de la importancia estructural de una prctica de
solidaridad orgnica
Iace ms de tres d;cadas, antes de la >nidad !opular, la antrop"lo#a mexicana 5arissa
5omnitz, haca notar que entre los chilenos y las chilenas de clase media exista una
prctica muy anclada y a la cual buscaba encontrar si#nificado: el pituto, favor
/
, o como se
llamaba entonces, el compadraz#o
H
(onsiste en una forma de re#ulaci"n social, entre la
economa de mercado y la redistribuci"n de parte del Estado que perdura como un
intercambio constante y sistemtico de asistencia, ayuda, apoyo entre familiares, ami#os y
conocidos 3e capitaliza como una deuda simb"lica, que #enera una reciprocidad
importante y obli#atoria 5omnitz atribua en ese entonces una notoria importancia a este
intercambio
.
, que se#En ella poda ser considerado como el recurso estrat;#ico del cual
dispona el sector medio chileno y que le permita asumir un papel de mediaci"n entre
sectores obreros y ;lites %firmaba incluso que se trataba de un @criterio crucial para la
membresa dentro de la clase mediaA
-1
!ero ms notoriamente, si#ue siendo hasta el da de
hoy una prctica social institucionalizada
--
, debido a su extensi"n y permanencia en el
tiempo
/
!or $avor, se entiende un intercambio de @serviciosA entre dos personas, a primera vista voluntario,
desinteresado y espontneo 3u naturaleza depende en la mayora de los casos del lu#ar que los individuos
involucrados ocupan en la estructura social
H
5J:B*&K 5 L-..2M @N %l compadra&go O, reciprocidad de favores en la clase media urbana de (hileA, en
Redes sociales, cultura ' poder( ensa'os de antropologa latinoamericana, :;xico, 65%(3J, pp-.)27 El
artculo ori#inal fue redactado al final de los a<os 71
9
Evidentemente existen sistemas de ayuda mutua informal en otros #rupos sociales en (hile 3in embar#o,
las redes de las clases populares fueron mucho ms estudiadas y fueron incluso el ob4eto de un importante
traba4o de acci"n social, como estrate#ia de superaci"n de la pobreza 9;ase =*=*ER, :arcelo L-.H7M
@Redes sociales y bEsqueda de ayudaA, Revista Chilena de )sicologa L-M, ppF)/ y E3!*BJK%, 9icente
L-..8M @Redes sociales y superaci"n de la pobrezaA, Revista de Traba*o Social, nP77, ppF-)22 !or otro lado,
si bien existen sistemas de ayuda mutua en las clases acomodadas chilenas, el inter;s de un estudio en ese
sector es mucho ms limitado, puesto que tienen un poder adquisitivo suficiente como para obtener los bienes
y servicios mediante compra y no por el intermedio de otras personas
-1
5J:B*&K, op cit, p-.
--
5a palabra @instituci"nA aparece todava hoy de manera espontnea en el discurso de varios entrevistados
F
En palabras de uno de los entrevistados, @un pituto es conocer a al#uien que traba4e adentro
de al#o, de una instituci"n, de una empresa y que te puede ayudar o que te puede conse#uir
al#una informaci"n o te puede facilitar al#una pero es va por ese lado di#amosA
-0
=e
manera ms precisa, 5omnitz lo define como @un sistema de reciprocidad que consiste en el
intercambio continuo de favores que se dan, se reciben y se motivan dentro del marco de
una ideolo#a de la amistadA
-F
%unque hoy en da los favores no son s"lo de naturaleza
burocrtica Q por los cambios ocurridos en la estructura estatal ba4o la dictadura y la
privatizaci"n de #ran parte de los servicios pEblicos Q aEn permiten obtener no solamente
un traba4o, sino que tambi;n un #ran nEmero de bienes y servicios Lpermisos, documentos,
pr;stamos, cuidados m;dicos, revisi"n t;cnica del auto, inscripci"n de un ni<o en un
cole#io, exenci"n del servicio militar, por e4emploM que no se pueden conse#uir por las vas
ms formales o ms institucionales a causa de las carencias de los sectores pEblicos y
privados
-2

% pesar del sentido que adquiere la palabra en (hile, cabe recordar que el @compadraz#oA,
en su definici"n ms precisa, es una prctica social comEn a muchos pases
latinoamericanos y se puede considerar como un lazo fundamental de las relaciones
sociales en %m;rica 5atina
-8
%unque 5omnitz usa el t;rmino compadraz#o para describir
la ayuda mutua informal que existe en el seno de la clase media chilena durante los a<os 71,
preferimos llamar este fen"meno @intercambio de favoresA, pues la autora utiliza la palabra
compadraz#o en un sentido mucho ms amplio que el que se usa en otros pases y puede
#enerar confusiones en la actualidad En efecto, si bien el tipo de lazo que describimos aqu
posee puntos comunes con el compadraz#o en su sentido antropol"#ico, existen suficientes
diferencias entre estas dos prcticas como para utilizar t;rminos distintos !or e4emplo, el
intercambio de favores se da entre ami#os y conocidos y no se limita a intercambios entre
padrinos y padres de un ni<o 3e#En 5omnitz, @El compadra&go RchilenoS es esencialmente
una relaci"n personal entre individuos que se consideran de i#ual nivel social 3e#En un
informante, los compadres se reclutan entre N parientes, miembros de un mismo partido
poltico, ami#os, conocidos de un mismo nivel social, ami#os de ami#os, compa<eros de
traba4o, miembros de una lo#ia mas"nica, o en #eneral, #ente que comparte las mismas
aspiraciones intelectuales, una misma ideolo#a poltica, o intereses similares en la vidaOA
-7

%dems, el uso de este t;rmino era efectivamente amplio en los a<os sesenta en el len#ua4e
hablado en (hile, mucho ms que en la actualidad % cambio, el t;rmino @intercambio de
favoresA permite destacar la especificidad de la relaci"n en (hile y corresponde a la vez a la
denominaci"n local actual: se trata por lo tanto de una relaci"n continua entre dos personas,
ami#os o conocidos, que comEnmente se hacen favores El t;rmino no se refiere solamente
al momento preciso de la transacci"n, sino que al tipo de relaci"n que se establece entre las
dos personas
-0
Entrevista con %, F8 a<os, in#eniero de soporte
13
5J:B*&K op cit, p0F
-2
!ara quienes viven en re#iones, la centralizaci"n estatal tambi;n es un obstculo &rmites que se resuelven
en das o semanas en 3antia#o pueden extenderse mucho ms por la le4ana y comple4idad del sistema central
-8
En antropolo#a, el compadraz#o se define como una @relaci"n de coparentezco espiritual, que instituye
entre las personas lazos de intercambio y de obli#aciones RTS y donde la funci"n principal parece ser la
constituci"n de una red de alianza se#uraA, 5%9%>=, U ! L-./7M N (omp;ra#e, stratification sociale et
rapports de pouvoir : une enquVte W 5a !az O, Cahiers des +m,ri-ues .atines -F)-2 !ars, p-18 3e refiere
en #eneral a la relaci"n que existe entre el padrino y la madrina de un ni<o, y en un sentido amplio, a la
relaci"n que existe entre los padres de un ni<o y aquellos que asumen el rol de padrino y de madrina
16
5J:B*&K, op cit, pp0.)F1
2
La construccin de la clase media chilena: factores histricos de diferenciacin social
!ara entender el ancla4e hist"rico de esta prctica, cabe remontarse a la aparici"n de la clase
media chilena, puesto que el intercambio de favores es consustancial a la formaci"n de ;sta
5a fuerte composici"n mesocrtica de la sociedad chilena entre los a<os 01 y 71
-/
es un
ras#o si#nificativo de la historia social y cultural del pas y este peso favoreci" la difusi"n
del intercambio de favores
5a clase media chilena se empieza a desarrollar al final del si#lo $*$, en el momento de la
expansi"n salitrera posterior a la anexi"n de las provincias del Borte y el consecuente
desarrollo comercial 5as cuentas del Estado se abultan en ese entonces con los impuestos
provenientes de la minera Estos cambios impulsan una transformaci"n de la estructura
econ"mica y social del pas, abriendo espacios para nuevos sectores sociales, sobre todo
para las @nuevasA capas medias 5a @clase media anti#uaA, se#En los t;rminos de 6il#ueira
y Xeneletti
-H
, estaba hasta el momento constituida casi exclusivamente por profesiones
independientes, artesanos, peque<os propietarios y traba4adores del comercio !ero la
macro transformaci"n que sufre el pas conlleva una evoluci"n en este #rupo social: su
crecimiento no proviene de la movilidad social de #rupos populares ni de la expansi"n de la
anti#ua clase media, pues esta @nueva clase mediaA est compuesta sobre todo por
funcionarios y empleados de la estructura estatal
-.
Esta transformaci"n de la estructura
social se puede medir por cierto desde un punto de vista cuantitativo, pero quiz ms
importantes son los cambios cualitativos que se dan en este nuevo #rupo social
3in embar#o, la crisis del salitre obli#a a un cambio de modelo de desarrollo 5os
pro#ramas sociales de lucha contra el desempleo implementados durante la dictadura de
*b<ez del (ampo L-.0/)-.F-M, as como las medidas proteccionistas que buscan estimular
la economa, beneficiaron sobre todo a la naciente clase media burocrtica, #racias al
creciente corporativismo del Estado, mediante el cual el !residente pretende lo#rar una
salida a la crisis En esta ;poca, el cuerpo administrativo aument" notablemente, debido a la
falsa bonanza econ"mica que permite al Estado desarrollar su capacidad de reclutamiento
3in embar#o, la Xran =epresi"n barre rpidamente los esfuerzos del #obierno 5leva a una
fuerte contracci"n de las remuneraciones, pero no a una reducci"n del empleo pEblico:
@=urante las d;cadas de -.01 a -.81 la clase media cre" una burocracia poderosa y bien
or#anizada, que sirvi" inicialmente para fortalecer las iniciativas del desarrollo econ"mico,
pero que lue#o se convirti" en una baluarte de privile#ios y en un mecanismo para
perpetuar el #oce del poder administrativo por parte de un #rupo social bien definidoA
01

!osteriormente, despu;s de la se#unda #uerra mundial y de la crisis del modelo de
desarrollo implementado en los a<os F1, el aumento de la demanda por productos mineros
chilenos abre una nueva fase de prosperidad y un nuevo perodo en la industrializaci"n del
pas El Estado si#ue sosteniendo el esfuerzo de inversi"n Bo obstante, la creciente
dependencia frente a los mercados externos y los casos ms numerosos de corrupci"n
-/
5a clase media lle#a en los a<os 71 a conformar el 21Y de la poblaci"n 9;ase !*B&J, % et al! L-./0M
Chile, /o' :;xico =6: 3i#lo $$*
-H
6*5X>E*R%, (, XEBE5E&&*, ( L-.H-M %strati$icaci0n ' movilidad ocupacional en +m,rica .atina
3antia#o, (E!%5 Xraciarena, por su parte, usa la terminolo#a @clases medias residualesA y @clases medias
emer#entesA, XR%(*%REB%, U L-.7/M )oder ' clases sociales en +m,rica .atina Buenos %ires: Editorial
!ados
-.
5a inmi#raci"n, aEn importante en la primera mitad del si#lo $$, ser una de las fuentes de esta expansi"n
01
5J:B*&K, op cit, p01
8
fra#ilizan el crecimiento, as como la estabilidad social y poltica del pas 5a inflaci"n
vuelve, los salarios de4an de crecer y un fuerte malestar social se instala, sobre todo en el
seno de la clase media :ientras, ;sta si#ue creciendo al inicio de los a<os 81, a raz del
aumento de las responsabilidades del Estado y del #rado de comple4idad de sus funciones,
sobre todo en el mbito industrial y el comercio Iasta los a<os 71, ambos sectores
econ"micos reciben un fuerte apoyo de parte del Estado, que busca la industrializaci"n a
cualquier precio, a pesar de las dificultades recurrentes que enfrenta desde los a<os 21 En
un contexto de creciente carencia econ"mica y de estancamiento de los sueldos, el
desarrollo desmedido de la administraci"n pEblica aparece como una forma de cooptaci"n
social y de limitaci"n de los conflictos entre sectores sociales
%unque no se estructuren como un solo con4unto social, existen al#unos ras#os que
permiten en esta primera fase a los miembros de la clase media chilena identificarse, sino
como pertenecientes a un #rupo especfico y relativamente homo#;neo, por lo menos como
cercanos los unos con los otros y sobre todo, diferentes a la vez de los sectores populares y
de los sectores acomodados =esde los anlisis de estratificaci"n social, los criterios que se
suelen emplear son los si#uientes: el carcter urbano de este #rupo social, las profesiones y
empleos que le son caractersticos y consecuentemente sus niveles de in#reso, y el acceso a
la educaci"n pEblica
!rimero que nada, durante ese perodo de expansi"n social, la clase media se caracterizan
por su carcter ms bien urbano En efecto, la urbanizaci"n empieza de manera temprana en
(hile
0-
, debido al au#e del salitre, que acelera la decadencia de parte de la a#ricultura 3e
trata de un elemento central para este #rupo, tambi;n relacionado con el se#undo criterio, el
empleo, pues adicionalmente se puede definir a la clase media en t;rminos de in#resos o de
estatus socio econ"mico 5a clase media en esta ;poca est compuesta por bur"cratas,
funcionarios del Estado, y profesionales en #eneral como expresi"n de la @nueva clase
mediaA, pero tambi;n por artesanos, peque<os productores y comerciantes, como
representantes de la @anti#ua clase mediaA El patrimonio no es tomado en cuenta como una
dimensi"n determinante, contrariamente a lo que ocurre en Europa en el mismo perodo
para este #rupo social, pues el capital econ"mico de la clase media chilena tiene severas
limitaciones y su patrimonio es reducido
00
!or lo tanto, la clase media cuenta solamente
con sus in#resos por concepto de sueldo
0F
, lo que la acerca a los sectores populares ms que
a los sectores acomodados *ncluso, los in#resos del sector medio ba4o son muy inferiores a
los del sector medio alto, #enerando en este tramo una fuerte vulnerabilidad social
En tercer lu#ar, la clase media se diferencia por su fuerte aspiraci"n a la movilidad social
mediante la educaci"n pEblica 5a educaci"n, es de hecho uno de los elementos centrales de
la alteraci"n cualitativa que sufre este #rupo, en especial en el caso chileno 5a cobertura de
la escolarizaci"n se amplia a partir de los a<os 01, pero despu;s de la se#unda #uerra
mundial, se da un si#nificativo aumento del nEmero de a<os de escolarizaci"n En los a<os
81 y 71, la ense<anza secundaria y universitaria aumenta para el sector medio, pero sin que
0-
5a tasa de urbanizaci"n en (hile pasa de F1,7 Y Lcon 0,8 millones de habitantesM en -HH8, a /7Y, Lcon .,F
millones de habitantesM en -./1, %RE55%BJ, U ! L-.H8M )olticas sociales ' desarrollo! Chile 1223#1"23
3antia#o, (*E!5%B, p02
00
En este #rupo social, el ahorro casi no existeG existe ms bien una tendencia al endeudamiento 9;ase
5J:B*&K, opcit
0F
5os sectores medios burocrticos vieron sus salarios me4orar en un 27Y entre -.21 y -.8F, los sectores
medios independientes en un 71Y, mientras para los obreros, el aumento alcanz" solamente /YG v;ase
!*B&J, % L-.70M Chile( un caso de desarrollo $rustrado 3antia#o: Editorial >niversitaria 3in embar#o, la
inflaci"n merma #ran parte de esta alza
7
la tasa de analfabetismo se reduzca para los sectores populares, pues este crecimiento no
est acompa<ado de un nuevo aumento de la cobertura de la ense<anza bsica, en especial
en el campo Es por esta raz"n que el ba4o acceso a la educaci"n puede ser considerado
como un ras#o distintivo de los sectores populares y que la referencia a la educaci"n
pEblica es esencial para entender la identidad de la clase media chilena % trav;s de ella, se
adquiere no solamente conocimientos y un diploma, sino que valores fundamentales para la
identidad del #rupo, al i#ual que un capital social determinante para la vida adulta y
profesional: si bien el contenido de la formaci"n tiene en s una importancia fundamental,
lo que las familias mesocrticas valoran es el con4unto de los contactos que los ni<os y
4"venes te4en durante su vida escolar y que conservarn a lo lar#o de su vida !or otro lado,
el acceso a la educaci"n crea nuevos mecanismos de reproducci"n social, que favorecen a
la clase media: en los a<os 71 se consolida la brecha entre sectores medios y sectores
populares, pues ;stos pueden demostrar en promedio F a<os de escolarizaci"n % cambio,
en la clase media, los sectores menos afortunados tienen un promedio de H a<os de
escolarizaci"n versus -- para los sectores medios acomodados
02
y cuando a partir de los
a<os 71 los sectores populares acceden a la educaci"n primara completa, los sectores
medios ya terminan la ense<anza secundaria o entran a la universidad pEblica, manteniendo
el diferencial educativo con los sectores menos acomodados !ero quiz lo ms sorpresivo
es que los sectores medios lo#ran incluso sobrepasar a los sectores acomodados en nEmero
de a<os de escolaridad:
Tabla 1: Niveles promedio de educacin en Chile 19!"19#! $n%mero de a&os de
escolari'acin(
Estratos socio profesionales
%<o Empleadores y
personal de
direcci"n
!rofesiones
intermedias
(omerciantes
independientes,
vendedores,
empleados
(lases
populares, sector
se#undario
LobrerosM
(lases
populares,
sector
terciario
(lases
populares,
sector primario
-.71 H. -1H H- 2. FH 08
-./1 .- --H H/ 80 27 F-
6uente: 6*5X>E*R%, ( L-./7M %xpansi0n educacional ' estrati$icaci0n social en +m,rica .atina, 1"0#
1"40, Buenos %ires, (E!%5 En #ris, destacamos los sectores que corresponden a la clase media en los
anlisis de los autores
Esta venta4a que tiene el sector mesocrtico, incluso sobre los sectores acomodados, si bien
no se traduce mediante me4ores in#resos y #enera entonces una inconsistencia de estatus, s
le si#nifica un capital cultural elevado y un capital social muchas veces indefectible a lo
lar#o de su vida En consecuencia, si bien ni el capital educacional, ni la cate#ora socio
profesional ase#uran cierto nivel de in#reso para el sector mesocrtico, la clase media
compensa en parte su diferencial de in#reso con los #rupos acomodados mediante el
presti#io asociado a las profesiones intermedias o que requieren de varios a<os de estudios
universitarios
3in embar#o, siendo entonces su nivel de in#reso y de educaci"n bastante ba4o, los
miembros de la clase media ase#urarn de otra manera su ascenso social y la estabilidad de
su estatus, #racias a las venta4as que obtienen de su relaci"n con el Estado mediante el
02
6*5X>E*R%, XEBE5E&&*, opcit
/
intercambio de favores
08
En efecto, ms all de los criterios tradicionales mencionados
anteriormente, existe otro criterio de diferenciaci"n social: el acceso a venta4as corporativas
entre#adas por el Estado, que permiten consolidar fuertemente el estatus de la clase media:
el acceso a la se#uridad social, as como a diversos tipos de ayuda pEblica, beneficia
primero que nada a la clase media
07
Entramos aqu al anlisis de un elemento no solamente
relacional, sino que derechamente or#anizacional, pues el desarrollo de un Estado
benefactor potente a partir de los a<os 21 y sus l"#icas de redistribuci"n favorecen al #rupo
mesocrtico, en t;rminos de acceso a la salud, a las pensiones y a subvenciones diversas
=esde los a<os -H.1 y ms claramente a partir de -.01, el Estado se hace pro#resivamente
car#o de la condici"n sanitaria del pas, ba4o la presi"n de la @cuesti"n socialA que nutre el
debate poltico % partir de los a<os 21, #racias a la creaci"n de las (a4as de !revisi"n para
los funcionarios pEblicos y los empleados privados, y lue#o del 3ervicio :;dico Bacional
de Empleados en -.20, los miembros de la clase media tienen un acceso privile#iado a la
salud % partir de los a<os 81, el sistema de protecci"n aumenta en cobertura, pero no est
exento de disfunciones #raves, lo que de4a a los sectores populares fuera de su red de
protecci"n 5a clase media, #racias a sus contactos en la estructura estatal, se encuentra
particularmente favorecida, pues si no tiene acceso directamente a los cuidados m;dicos,
puede conse#uirlos #racias a su capital social Jcurre lo mismo con el sistema pEblico de
pensiones, particularmente favorable para el sector medio
0/

3i a<adimos a este panorama un con4unto de subvenciones, como subsidios para la
vivienda, o beneficios como colonias de vacaciones para los ni<os o casa de reposo para los
ancianos, obtenemos un con4unto de beneficios no monetarios, que me4oran
considerablemente la vida cotidiana de este estrato 3in embar#o, estas ayudas estn su4etas
a importantes variaciones
0H
, pues no se trata de beneficios constantemente y
estructuralmente asociados con la condici"n de empleado pEblico, sino que deben ser
continuamente rene#ociados con los funcionarios de los ministerios, quienes se ven
presionados para extenderlos a otros #rupos familiares Esta extensi"n de las formas de
cobertura social @personalizadasA por sector de empleo pEblico termina en una especie de
proliferaci"n de los beneficios excepcionales
0.
El tipo de venta4as que los miembros de
este #rupo obtienen de parte del Estado son muy superiores en comparaci"n con los
sectores populares: esta situaci"n tambi;n permite al sector mesocrtico constituirse como
clase, #racias a elementos ob4etivos que los diferencian de otros #rupos sociales
08
Estos elementos conformaron una clase media homo#;nea en t;rminos de variables sociales, pero tambi;n
en t;rminos de identidad, lo que constituye una situaci"n bastante excepcional en %m;rica 5atina, pues las
diferencias ;tnicas, reli#iosas, culturales o de profesi"n son limitadas en (hile
07
:*R%B=%, E LeditorM L-..2M .a salud en Chile! %voluci0n ' perspectivas 3antia#o, (entro de Estudios
!Eblicos
0/
(omo los #rupos que e4ercen una presi"n ms fuerte sobre la administraci"n pEblica tienen un acceso
privile#iado al sistema de pensiones, la clase media se encuentra particularmente favorecida en este aspecto
El sector obrero, que no pertenece a la clase media y que representa un /8Y de quienes cotizan, recibe una
pensi"n equivalente a la mitad de lo que reciben los empleados del sector privado y al /Y de lo que reciben
los empleados del sector pEblico, quienes s son de clase media Esto muestra el diferencial del aporte y del
beneficio de los sectores obreros y medios respecto al acceso a pensiones %dems, los obreros deben traba4ar
hasta los 78 a<os, mientras que los empleados pEblicos pueden 4ubilarse despu;s de F1 a<os de servicio en esa
;poca, !*B&J L-.70M, op cit
0H
Entre las a#encias estatales ms privile#iadas, se puede mencionar el !arlamento, el Banco central, el
Banco del Estado y el :inisterio del *nterior
0.
3>B,E5, J @(ambio social y frustraci"n en (hileA En XJ=JZ I L-./-M %structura social de Chile
3antia#o: Editorial >niversitaria, pp800)8F7
H
El pituto como prctica estratgica: la estrecha relacin entre el crecimiento de las
clases medias y la estructura estatal
Respecto al perodo de crecimiento de los sectores medios, el intercambio de favores
consiste en @lazos de ayuda recproca, cuidadosamente administrados y dosificadosA
F1
3e
destaca el peso determinante de las conexiones polticas en el seno de la burocracia chilena
y la importancia que ;stas adquieren en la construcci"n de un bienestar material relativo
Exploraremos en esta parte las bases de esta afirmaci"n: el empleo pEblico primero y lue#o
las conexiones polticas que determinan la sociabilidad de los sectores medios antes de la
dictadura
(uriosamente, a pesar de que el peso del Estado sea considerado como determinante no
solamente en la conducci"n econ"mica, sino que tambi;n en la formaci"n de movimientos
sociales o de los partidos polticos, existen muy pocos estudios hist"ricos sobre el sector
pEblico en (hile e incluso se ha tendido a despreciar al persona4e del funcionario pEblico
F-

3in embar#o, la implementaci"n del Estado paternalista favorece en el caso chileno
sectores precisos, cuyo poder y estatus en la estructura social Q como lo mencionamos Q
estn basados en la redistribuci"n controlada de los recursos que #estionan en nombre del
aparato pEblico
En los a<os 01, los ar#umentos a favor del estatismo en el continente descansan en la
necesidad de prote#er la incipiente industria nacional de la competencia internacional, lo
que desemboca en la creaci"n de or#anismos pEblicos crediticios o de fomento, la mayora
de los cuales se#ua existiendo en -./F %dems, la clase media conforma 4ustamente el
#rupo que puede absorber los productos industriales, debido al mercado que conforma En
consecuencia, el Estado suele ser el primer empleador a nivel nacional 3e trata de un
fen"meno comEn en la re#i"n, donde la @burocratizaci"n prematuraA es el resultado @de la
expansi"n del empleo administrativo estatal, derivada de la creciente importancia del sector
pEblico en la promoci"n del desarrolloA
F0
!ero en (hile, la tasa de crecimiento del Estado
en t;rminos de masa salarial es superior a la de los otros sectores e incluso, en pases como
Brasil, >ru#uay o (hile, la expansi"n del sector pEblico y particularmente de la
administraci"n, es superior al crecimiento de la poblaci"n activa En el caso de (hile, la
expansi"n burocrtica es particularmente dinmica: el total de empleos pEblicos pas" de
cerca de F1 111 en -.08 a casi -01 111 en -.7/ y a F08 111 en -./8
FF
Entre -.FH y -./1,
el empleo pEblico centralizado
F2
habra aumentado en un F,HY anual, es decir F veces el
crecimiento de la masa salarial total
F8
% pesar de los cambios de #obierno, la tendencia se
30
=E 5% !E[%, X, en 5J:B*&K, op cit, p/
F-
UJBE&, U( L-.8-M %nsa'o crtico del desarrollo econ0mico#social de Chile 3antia#o: Editorial
>niversitaria
F0
:%R&\BEK, U, &*RJB*, E L-.H8M .as clases sociales en Chile! Cambio ' estrati$icaci0n, 1"40#1"20
3antia#o, Ediciones 3>R, p--
FF
%rturo %lessandri ya era calificado de @maniaco del empleoA >RK]% 9%5EBK>E5%, X, X%R(\%
B%RKE5%&&J, % L-./-M Diagn0stico de la burocracia chilena 51212#1""6 3antia#o, Editorial Uurdica
de (hile
F2
El sector pEblico centralizado corresponde a las instituciones pEblicas que dependen directamente del
#obierno central y no tienen autonoma respecto a ;ste 9;ase :>[JK, J, X%&*(%, U, RJ:%X>ER%, !
L-.H1M Crecimiento ' estructura del empleo estatal en Chile 51"30#1"406 3antia#o, (*E!5%B Lnotas
t;cnicas nP00M, p/ y si#
F8
:>[JK, X%&*(%, RJ:%X>ER%, op cit, p -2
.
mantuvo
F7
, para estabilizarse en los a<os 71, lo que confirma una absorci"n estructural de
determinados sectores de parte del Estado Esta nueva tendencia corresponde a la
insuficiencia del crecimiento econ"mico durante los a<os 81 5a l"#ica de expansi"n del
sector pEblico de4a por completo de refle4ar las necesidades de empleo pEblico del pas
(orresponde entonces a la incapacidad del sector privado de crear puestos de traba4o a un
ritmo adecuado, as como al carcter marcadamente paternalista del Estado 3e da adems
en un contexto de creciente dificultad para la economa del pas Existe por lo tanto una
fuerte contradicci"n entre un Estado omnipresente pero que hace malabarismos con
recursos insuficientes por un lado, y un con4unto de mecanismos de redistribuci"n #racias a
un sistema que descansa en lealtades polticas por otro lado
Recordemos que este sector pEblico no est sometido a las mismas re#las que el sector
privado, lo que si#nifica que la l"#ica de su expansi"n no depende ni de la competencia
econ"mica, ni de la maximizaci"n de la producci"n *ncluso no existe un estatuto unificado
del funcionario, pues cada or#anismo estatal tiene sus re#las y sus beneficios propios
3e#En :artnez y &ironi
F/
, el sector que ms creci" no fue la administraci"n #eneral del
Estado LRe#istro (ivil, (orreo y (arabineros entre otrosM, sino que precisamente los
servicios sociales como la educaci"n y la salud, adems de las actividades de fomento de la
economa L:J!, 9ivienda y (JR6JM
FH
Este elemento es crucial para entender qu; tipo de
venta4as tienen los miembros de la clase media: el acceso directo a los servicios que provee
el Estado mediante empleo pEblico =e hecho, de los F08 111 funcionarios que tiene (hile
en -./8, 4usto antes de su 4ibarizaci"n, ms de la mitad pertenecen al sector @socialA del
Estado
F7
3e dieron dos intentos de reforma del sistema pEblico: en -.28 Lre#ulaci"n del nEmero de funcionarios y
del monto de los salariosM y al final de los a<os 81 durante el mandato de Uor#e %lessandri Lracionalizaci"n
del funcionamiento del sector pEblico y control de los #astosM, pero no fueron eficientes ni lo#raron cambiar
las prcticas dentro del sector pEblico 5a tercera reforma, propuesta por 6rei :ontalva, no se concretar por
falta de apoyo de la oposici"n
F/
:%R&\BEK, &*RJB*, opcit
FH
9;ase en anexo el crecimiento del sector centralizado, por funciones, as como el #asto pEblico del sector
social para los a<os -.F8)-.HF 9;ase tambi;n :>[JK, X%&*(%, RJ:%X>ER%, op cit
-1
)r*fico n+1: n%mero de funcionarios por sector en la funcin p%blica entre 19,- y 19-
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
1925
27
29
31
33
35
37
39
41
43
45
47
49
51
53
55
57
59
61
63
65
1967
Aos
Porcentaje
Admi nistraci n general Admi ni stracin econmi ca Admini straci n social
6uente: Elaboraci"n propia a partir de REIREB, % L011-M Clientelismo poltico ' re$orma del %stado en
Chile 3antia#o, (entro de Estudios !Eblicos L=ocumento de &raba4o nP F18M, p01
3e trata en el fondo de un @sistema de prebendas y privile#ios que confi#ura una forma
redistributiva por excelenciaA
F.
, pues si bien existen criterios normativos en los ministerios
y las a#encias del Estado, ;stos se en#arzan con las lealtades polticas de los electores,
quienes intercambian bienes pEblicos contra sus votos En la clase popular, es a trav;s del
clientelismo que se puede establecer una relaci"n en forma particular con la estructura
estatal, pero de manera vertical Les decir con una marcada desi#ualdad entre quien pide el
favor y quien lo haceM, mientras que en la clase media, los bienes y servicios se pueden
conse#uir por la va del empleo pEblico, pero de forma horizontal Lrelativamente de i#ual a
i#ualM =e esta manera los miembros de la clase media lo#ran tener acceso para s, sus
familias, sus ami#os y sus conocidos, a beneficios que el propio sistema pEblico demora
mucho en entre#ar o no entre#a si no se usan redes personalizadas de contacto
21

6inalmente, en t;rminos de empleo, el hecho que los miembros de la clase media sean en
#eneral empleados pEblicos se explica por el sistema de reclutamiento, que depende
exclusivamente de las vinculaciones personales de quienes ya estn insertos en la estructura
estatal, raz"n por la cual familias enteras traba4an al servicio del Estado, aunque lo ha#an
en a#encias distintas Este fen"meno de cooptaci"n pasa entonces a ser el elemento que
permite una fuerte movilidad social para importantes #rupos sociales chilenos, en particular
para la clase media
2-

F.
6*5X>E*R%, XEBE5E&&*, op cit, p/H
21
!ara ver las consecuencias polticas de este fen"meno y el papel de intermedio que e4erce la clase media en
los a<os 71 en el sistema de representaci"n poltica, v;ase 9%5EBK>E5%, % L-.//M )olitical 7ro8ers in
Chile( .ocal 9overnment and Centrali&ed )olic' =urham =(, =u+e >niversity !ress
2-
Esta dinmica propia del mundo de los funcionarios, tambi;n se extiende en parte a los miembros de la
clase media que traba4an en el sector privado Lpeque<os comerciantes, peque<os empresarios que se
benefician de las poltica de fomento, profesiones independientes o asalariados del sector privado que educan
a sus hi4os en la educaci"n pEblicaM, pues tambi;n compiten para las subvenciones que ofrece el Estado,
aunque acceder a ellas no sea tan directo como para los funcionarios
--
!or otro lado, en el capital social de los sectores medios, pesan las vinculaciones polticas
En efecto, la creciente urbanizaci"n, as como la transformaci"n de las estructuras de
producci"n del pas favorecen la implementaci"n de un sistema partidista temprano en la
historia chilena 5os partidos tienen adems una importante cobertura nacional, lo que no es
comEn en la re#i"n Este sistema ser un verdadero motor de inte#raci"n poltica para las
nuevas capas medias: el desarrollo de los partidos polticos en (hile, al i#ual que en
%r#entina, es un indicador del crecimiento de la clase media
20
%dems, el sistema
partidista chileno ha sido un factor notable de estabilidad para este #rupo social
2F
, al darle
un acceso permanente a los espacios de poder, aunque no le permita conse#uir la
he#emona poltica
5os historiadores se<alan con frecuencia la elecci"n de %rturo %lessandri a la !residencia
de la RepEblica como el momento inicial del apo#eo de la clase media, pues durante los
a<os 01 y F1, este sector pesa fuertemente en los comicios y se puede palpar su influencia
en cada uno de los mandatos presidenciales de la ;poca, en especial #racias al papel de
@tercera fuerzaA que desempe<a el !artido Radical
22
@5a clase media creci" al alero del
radicalismo, paralelamente al crecimiento de la burocracia y a los vnculos cada vez ms
estrechos con las instituciones de #obierno En otros palabras, la clase media naci" en la
medida que se fue li#ando con la burocracia y que se fue li#ando ipso $acto al partido
RradicalSA
28
^ste reco#e los votos no solamente de la clase @media)mediaA, sino que
tambi;n de los sectores medios que colindan con los sectores populares Esta imbricaci"n
entre !R y clase media urbana es tan fuerte que Uohnson
27
considera que se puede estudiar
de manera paralela su crecimiento En el perodo -.21)-.88, la influencia de la clase media
lle#a a su culminaci"n y su peso sobre la vida poltica es ms notoria
2/
: los !residentes
!edro %#uirre (erda L-.FH)-.2-M, Uuan %ntonio Ros L-.2-)-.22M y Xabriel Xonzlez
9idela L-.27)-.87M pertenecen al !R Iasta el da de hoy, el #obierno de %#uirre (erda
simboliza en la memoria nacional el periodo de mayor poder de los sectores medios 3in
embar#o, los radicales no lo#rarn captar la totalidad del voto de clase media, puesto que la
extrema izquierda y la extrema derecha constituyen una alternativa poltica para una
minora de sus miembros Esto si#nifica, entre otros elementos, que el #rupo medio no
lo#rar obtener el control total de las instituciones, pues no conse#uir la mayora poltica,
al contrario de lo que ocurri" en varios pases europeos en la misma ;poca 5a clase
dominante tradicional e4erce en este mismo perodo una fuerte oposici"n a las ambiciones
mesocrticas, por lo que los sectores medios siempre debern buscar apoyos en otros
#rupos sociales, sea en los sectores populares asalariados o los terratenientes, se#En lo
ameriten las circunstancias !or lo tanto, aunque se instale una mesocracia radical en (hile,
20
RE::ER, , L-.H2M )art' competition in +rgentina and Chile! )olitical Recruitment and )ublic )olic',
12"0#1":0 5ondon, >niversity of Bebras+a !ress, pp8H)8.
43
%l principio del si#lo $$, esta incipiente tendencia ya se nota en el poco aumento de los poderes del
e4ecutivo, mientras el poder le#islativo absorbe nuevas funciones, lo que a su vez refuerza el papel de los
partidos polticos
22
9;ase X%R(\% (J9%RR>B*%3, U L-..1M %l )artido Radical ' la clase media! .a relaci0n de intereses
entre 1222 ' 1":2 3antia#o, Editorial %ndr;s BelloG 5J:B*&K, 5, :E5B*(,, % L-..HM .a cultura
poltica chilena ' los partidos de centro! Una explicaci0n antropol0gica 3antia#o, 6(EG 3>B,E5, op cit
28
>RK]% 9%5EBK>E5%, X L-.7HM .os partidos polticos chilenos! .as $uer&as polticas! %nsa'os de
insurgencia poltica en Chile, 3antia#o, Editorial Uurdica de (hile, p-8H
27
UJIB3JB, U, L-.8HM )olitical Change in .atin +merica! The %mergence o$ the ;iddle Sectors 3tanford,
3tanford >niversity !ress
2/
6%5E&&J, E R>*K, E L-./1M @(onflicto poltico y estructura socialA En Chile, /o' 3antia#o, 3i#lo
9eintiuno
-0
si#uen pesando los valores tradicionales de los terratenientes, quienes lo#ran mantener su
he#emona simb"lica sobre el sistema social y poltico chileno
En los a<os 81, el !R se acerca a la derecha, mientras pierde poder debido a la inte#raci"n
de nuevos sectores populares a la vida poltica El estancamiento del !R ser compensado
en la clase media por el desarrollo de la =emocracia (ristiana, creada en -.8/
2H
El centro
radical tradicional y pra#mtico cede su lu#ar a un partido doctrinario opuesto a las
coaliciones, que adquiere el papel de principal partido mesocrtico en (hile !ero este
traspaso partidista de los sectores medios no lo#ra eclipsar su p;rdida de centralidad en el
sistema poltico chileno, debido al incremento demo#rfico de los #rupos populares En los
a<os 71, la poltica apunta tardamente a la inte#raci"n de estos abultados contin#entes
sociales, pero el sistema econ"mico y poltico del pas se desestabiliza El au#e de los
sectores medios termin": la extensi"n a otros #rupos sociales menos favorecidos de los
derechos sociales que consi#ui" en las d;cadas anteriores, cuestiona los beneficios de la
clase media 3in embar#o, a pesar de este declive, lo#ra preservar las caractersticas de su
identidad y de su sociabilidad, creadas en las d;cadas anteriores, al mantener la venta4a que
le si#nifica su capital social, reforzado por una fuerte sociabilidad de clase En palabras de
5omnitz, @un funcionario poltico usa su situaci"n en la burocracia para hacer numerosos
favores a sus ami#os: exenciones de multas de trnsito, permisos municipales, empleos en
la burocracia provincial, pensiones y fondos de retiro, etcA
2.
(apitaliza estos favores para
obtener otros elementos a cambio y para consolidar su posici"n social y su estatus
La sociabilidad de clase media: la red de circulacin de los favores
En t;rminos de su sociabilidad, la clase media est en contacto con un con4unto de
or#anizaciones e instituciones entre los a<os 01 y 71, que favorecen su representaci"n
poltica e influencian fuertemente su comportamiento relacional 5a estructura partidista es
efectivamente determinante para entender c"mo se construy" su identidad, pero en un plano
mucho ms informal, las relaciones que se te4en entre funcionarios y sus familias en base al
intercambio de favores #eneran una red de protecci"n, en especial alrededor de los clubes
radicales, presentes a lo lar#o del pas
81
5a casi ausencia de traba4os de investi#aci"n
acerca de la sociabilidad partidista Q o simpatizante Q en esos a<os limita las conclusiones
que se puedan sacar al respecto 3in embar#o, la importante afiliaci"n de la clase media al
!R es el elemento formal e ideol"#ico Ladems de las vinculaciones familiares ya
mencionadasM que le abre en #rande las puertas del empleo pEblico, pues al ser radical, el
postulante a un empleo pEblico no tena que dar el examen de competencias: as, durante
los a<os 81, cerca del /1Y de los militantes radicales traba4an en la funci"n pEblica
8-
El
!R es sin lu#ar a dudas el partido que me4or encarna la cohesi"n identitaria de la clase
media, empalmada con lu#ares de sociabilidad donde se superponen las relaciones
familiares, amistosas y de vecindario En la d;cada si#uiente, con la =( suplantando el !R,
las lealtades partidistas se transfieren en parte de una formaci"n a otra, pero repitiendo el
2H
65EE&, : L-.H8M The Rise and <all o$ the Chilean Christian Democrac' !rinceton, !rinceton >niversity
!ressG X%R(\% (J9%RR>B*%3, opcitG 5J:B*&K, :E5B*(, L-..HM, opcit
2.
5J:B*&K, op cit, p22
81
3e trata de un espacio de sociabilidad permanente y familiar :uchas veces tienen salas de lectura y de
4ue#os, adems de salas de reuniones para los miembros y los simpatizantes del partido % pesar de la
centralidad de este lu#ar de sociabilidad, no hemos hasta el momento encontrado estudios que permitan
desarrollar este punto
8-
REIREB, opcit
-F
mismo patr"n de sociabilidad =e hecho, en ambos partidos, prevalece el i#ualitarismo, en
base a un importante ape#o a la amistad
80
En cuanto al @recluta medioA de la =(, en
palabras de %lan %n#ell, @el democratacristiano N tpico O no es el bur"crata del #obierno
del periodo anterior, el maestro de escuela o el abo#ado de provincia que formaban el
coraz"n del !R Es ms probable que sea miembro de la clase media urbana profesional,
traba4ador calificado o director, lo que corresponde a los #rupos que sur#ieron #racias a la
diversificaci"n de la economa en los veinte Eltimos a<osA
8F
&ambi;n su relaci"n con la
*#lesia es mucha ms cercana, creando otro espacio de sociabilidad, pues la *#lesia
@equivaleA al club radical, incluso con una ideolo#a cercana en t;rminos de solidaridad de
clase
!or otro lado, los sindicatos
82
de funcionarios y oficinistas tienen un fuerte poder de
movilizaci"n y ofrecen importantes espacios de sociabilidad: los sindicatos de docentes
primero
88
o la >ni"n de Empleados de (hile y lue#o los sindicatos de la salud pEblica y del
(orreo son sin duda los ms activos, al i#ual que la %BE6, creada en -.2F, a la cual -81
111 personas estn afiliadas en los a<os 71 En -.2H, la (onfederaci"n de Empleados de
(hile aco#e a su vez a los miembros de la clase media que traba4an en el sector privado
87

3in embar#o, no existe una relaci"n directa entre sindicatos de clase media y !R, e incluso
los primeros se opondrn al #obierno, debido a que la inflaci"n merma sus salarios
3olamente al final de la d;cada del 71, los sindicatos de oficinistas se acercan a la (>&,
pero manteniendo su cultura le#alista y la defensa de las venta4as adquiridas por la clase
media >na vez ms, el espacio sindical, al i#ual que los partidos polticos, es ideal para el
intercambio de favores, debido a que los sindicatos son fuertes redistribuidores de
beneficios pEblicos y sobre todo en;r#icos defensores de las venta4as adquiridas
Estas caractersticas son el sustento del capital social de la capa media en esa ;poca !or lo
tanto, la #esti"n de los recursos pEblicos y el uso del capital social explican el estatus social
que se alcanza en las capas medias, por sobre el capital econ"mico, bastante mediocre
cuando se considera el nivel de sueldos Es ms bien mediante el pedido y la devoluci"n
constante de favores a los ami#os y cole#as que los miembros de la capa media lo#ran
mantener cierto status socio)econ"mico *ncluso, la especial conformaci"n de la
sociabilidad mesocrtica en torno al !R y lue#o a la =(, o alrededor de los sindicatos,
#enera re#las de comportamiento, de reciprocidad, formas de cortesa e incluso formas de
len#ua4e Xarret"n describe de la manera si#uiente las consecuencias de la extensi"n de la
vida partidista a muchos mbitos de la vida social en los a<os 81: se trata de @adherir a un
partido en el cual el militantismo es casi reli#ioso, con c"di#os internalizados que abarcan
el con4unto de la vida militante, donde el partido lo es todo para el individuo y donde N la
raz"n de Estado O se confunde con la N raz"n del partido O (omo el militantismo es una
especie de estilo de vida, la poltica pierde su carcter secular y se crea cierta tendencia a
instrumentalizar el resto de las esferas de la vida socialA
8/

80
5J:B*&K, :E5B*(, L-..HM, op cit
8F
%BXE55, % L-./2M )artidos polticos ' movimiento obrero en Chile :;xico, Ediciones Era, p-H.
82
!ara el con4unto de los sectores de producci"n del pas, la tasa de sindicalizaci"n es del -0,-Y de la fuerza
de traba4o en -.80, del --,2Y en -.7. y sube al 0F,FY en -./1, :%R&\BEK, &*RJB*, op cit
88
B][EK, * L-.H7M 9remios del magisterio! Setenta a=os de historia! 1"00#1"40 3antia#o, !ro#rama
*nterdisciplinario de *nvesti#aciones en Educaci"n L!**EM
87
%BXE55, opcit
8/
X%RRE&_B, : % L-.H/M Reconstruir la poltica! Transici0n ' consolidaci0n democr>tica en Chile
3antia#o, %ndante, p-..
-2
En resumen, la sociabilidad de clase media, muy activa y basada en sentimientos de
amistad, pero no exenta de cierta instrumentalizaci"n, se traduce por una poltica del favor
hecho, recibido y devueltoG se trata de una visi"n muy concreta de la solidaridad, pero
coronada a nivel normativo, en palabras de 5omnitz, por un @imperativo cate#"ricoA
8H
: la
poltica de la amistad o @ami#uismoA ya est implementada fuertemente en las redes
sociales mesocrticas (on la polarizaci"n por la cual atraviesa el pas hacia el final de los
a<os 71 y al principio de los a<os /1, estos crculos se vuelven ms necesarios, y ms
cerrados 5a capacidad de acceso a los bienes y servicios depende entonces ms que nunca
de la capacidad de presi"n sobre el Estado
La diversificacin de los intercambios de favores hoy como respuesta a la mayor
heterogeneidad de la clase media chilena post aos 80
5a clase media lo#ra su mximo desarrollo entre los a<os 21 y 81 3in embar#o, la
inte#raci"n de las clases populares en el sistema poltico a partir de los a<os 71
con4untamente con la radicalizaci"n poltica, llevan a un desequilibrio estructural que
si#nifica el retraimiento de la clase media a un se#undo plano !ierde entonces el rol
articulador que adquiri" en los a<os 01 (on la dictadura, se#En fen"menos ampliamente
estudiados y conocidos, se reduce considerablemente el tama<o del Estado y las capas
medias sufren una profunda desestructuraci"n, ba4o el doble impulso de la militarizaci"n de
la vida civil y la privatizaci"n de los servicios pEblicos Lla @desburocratizaci"nA, en
t;rminos de :artnez y &ironi
8.
M, lo que #enera recorridos sociales descendientes en #ran
parte de este #rupo 3i bien sur#e en esa ;poca un nuevo con4unto de profesiones
independientes, se trata de actividades transicionales que responden a la precarizaci"n del
empleo @El incremento #eneral de las posiciones independientes revela una resi#nificaci"n
del mercado como mecanismo de articulaci"n de los intereses sociales de clases y #rupos,
en per4uicio de diversos tipos de articulaci"n burocrtica Lespecialmente la mediada por el
EstadoM o polticaA
71
En t;rminos de remuneraciones, se nota un aumento de los in#resos
de al#unos sectores de la clase media con profesiones independientes y la disminuci"n
sistemtica de los in#resos de los traba4adores manuales y de los sectores asalariados que
conforman las clases medias medias y ba4as Este fen"meno si#nifica una clara inversi"n de
la tendencia dominante del si#lo $$
8H
5J:B*&K, :E5B*(, L-..HM, op cit p-//
8.
En -.7H, el #asto fiscal corresponda al 0-,-Y del !XB y ascendi" al 22,-Y en -./F, pero en -./., ya
haba ba4ado nuevamente al 00,.YG en este Eltimo perodo L-./F)-./HM, el empleo pEblico se reduce en un
08Y, lo que corresponde a un promedio anual de ) 2,7Y 9;ase :%R&\BEK, &*RJB*, op cit, pp8.)7H
71
:%R&\BEK, &*RJB*, op cit p ---
-8
Tabla ,: Estratos sociales e ingresos individuales, 19#,"199. $en dlares /0 del a&o 199.(
1
(lase ` Xrupo socio profesional -./0 -./7 -.H0 -.H7 -..1 -..2
!ropietarios de #randes empresas ##, 99 ,!9! 9-9 ,!. ,,,3
!ropietarios de !ymes 33! 33 -3 33# -, .99
!rofesionales
!rofesiones liberales
*n#enieros
-!!
F87
72.
.,9
0.H
8/.
93,
7F0
-F-/
-,,
F81
/2/
#!-
2H2
-187
-.
8H.
/0H
(lases medias
!rofesiones calificadas del comercio
!rofesiones calificadas de los servicios
!rofesiones manuales calificadas
111
-77
0F0
-88
131
--2
-/F
--0
,-1
080
F80
-.H
1-1
-2.
0--
-F1
,3.
0-.
F0F
-H-
,19
F12
FF8
02.
(lases populares
!rofesiones no calificadas del comercio
!rofesiones no calificadas de los servicios
!rofesiones manuales non calificadas
11
-.-
H7
--8
#
-F8
8/
/1
1-1
027
-F1
-0/
9#
-2/
H-
H.
1.-
-.7
-02
-2-
199
0F8
-/.
-.1
!romedio 1#! 1- 3!3 193 311 31
6uente: ,J(I, : L-...M @(han#es in (hilean 3ocial 3tructure (lass 3tructure and *ncome =istribution
bet'een -./0 and -..2A, %uropean Revie? o$ .atin +merican and Caribbean Studies 77, p -2
(omo lo muestra la tabla, los in#resos de importantes sectores medios fluctEan fuertemente
en funci"n de los altiba4os de la economa, adems de disociarse entre los #rupos medios
ba4os y los #rupos medios altos
% pesar de los pron"sticos de 5omnitz acerca de la probable desaparici"n del compadraz#o
en el caso de una reforma del Estado, y a pesar de este cambio drstico de la estructura
poltica y econ"mica del pas, el intercambio de favores se mantuvo como una prctica muy
presente y determinante para comprender los espacios relacionales de la clase media y las
estrate#ias de adaptaci"n, sean personales, ms a menudo familiares o de #rupo En efecto,
en esta fase de descomposici"n y posterior recomposici"n social, las redes de ayuda se
vuelven aEn ms determinantes en al#unos mbitos, en especial para la obtenci"n de un
empleo, de un alo4amiento, de cuidados m;dicos en el nuevo sistema o de pr;stamos
intrafamiliares, en aumento en ese momento 5os estudios realizados sobre y desde esta
;poca muestran que los crculos sociales se reducen drsticamente, muchas veces al entorno
familiar y a los ami#os ms cercanos, es decir a vnculos fuertes
70

7-
El autor establece esta repartici"n sobre la base de la posesi"n o no posesi"n de bienes de producci"n y
lue#o diferencia a los asalariados en funci"n de su nivel de educaci"n &ambi;n desa#re#a en otra tabla esta
informaci"n en funci"n del sexo, lo que arro4a datos interesantes acerca de las diferencias de #;nero, sobre
todo considerando que la fuerza de traba4o est compuesta por 0`F de hombres y -`F de mu4eresG v;ase
,J(I, : L-...M @(han#es in (hilean 3ocial 3tructure (lass 3tructure and *ncome =istribution bet'een
-./0 and -..2A, %uropean Revie? o$ .atin +merican and Caribbean Studies 77, p-F
70
5J:B*&K, 5, :E5B*(,, % L-..-M (hileas :iddle (lass % 3tru##le in the 6ace of Beoliberalism
Boulder and 5ondon, 5ynne Rienner !ublishersG !B>= L-..HM Desarrollo humano en Chile( las parado*as
de la moderni&aci0n! 3antia#o, !B>=G :^B=EK, :5 L0110M @Experiencias y 3i#nificados asociados a la
idea de movilidad social en el relato de doce familias floridanasA, Revista ;ad, 7 L=epartamento de
%ntropolo#a de la >niversidad de (hileM, http:``socialesuchilecl`publicaciones`mad`17`paper1/pdfG y de
manera ms #eneral, XR%BJ9E&&ER, :, L-.H0M @&he 3tren#h of bea+ &ies % Bet'or+ &heory
RevisitedA En 5*B, B, :%R=3EB, ! Social Structure and @et?or8 +nal'sis! (alifornia, 3a#e !ublications
-7
5as transformaciones econ"micas de los a<os /1 y H1 si#nifican que el #asto pEblico se
reduce a la mitad de lo que era a principios de los a<os /1, ms de 211 empresas pEblicos
son privatizadas y se expulsa a cerca de -11 111 funcionarios del aparato estatal entre -./F
y -./H 3e trata de una de las transformaciones ms importante que sufre el pas en ese
momento
7F
%fecta sobre todo las a#encias pEblicas li#adas al fomento de la economa y a
los servicios sociales Ba4o el concepto del fortalecimiento de las libertades individuales, de
la racionalizaci"n y mayor eficiencia de los comportamientos, se quiere @destruir el mito de
la 4usticia social, al reemplazarla por el principio de la i#ualdad de oportunidadesA
72
(on
este horizonte, se transforman las relaciones laborales, el sistema de financiamiento de las
pensiones, de la educaci"n, de la salud: para la clase media, desaparece el marco de
estabilidad del cual se haba beneficiado durante d;cadas y los subsidios que le haban
permitido mantener su estatus
5a importante diversificaci"n que sufren los sectores medios en (hile en los a<os H1,
asociada con una profunda ruptura de su identidad, de sus smbolos y de sus recursos, lleva
a considerar incluso que este #rupo se desvaneci", desa#re#ndose hacia los sectores
populares mediante pauperizaci"n por un lado o ascendiendo hacia los sectores
acomodados para quienes se beneficiaron de los procesos de reestructuraci"n de la
dictadura Es por esta raz"n que hablamos de clase media en sin#ular antes de los a<os /1 y
en plural despu;s de esta d;cada, asumiendo de esta manera su mayor hetero#eneidad en
las Eltimas d;cadas, y sobre todo la diversificaci"n de sus identidades
78

En el mbito de la sociabilidad de clase, el cierre de los partidos polticos, de los sindicatos
y la vi#ilancia que se establece sobre la vida social desestructura las anti#uas redes, de4ando
#rupos enteros fuera del acceso a beneficios 3in embar#o, al poco tiempo, las redes
sociales se reorientan, en la medida que el entorno econ"mico y poltico obli#a a las
familias y a los individuos a redise<ar sus estrate#ias de inserci"n social, lue#o de una
primera fase de derrumbamiento de las solidaridades tradicionales 5a liberalizaci"n
econ"mica del sistema y el mayor incentivo a la individualizaci"n no lo#ran descomponer
las solidaridades or#nicas de las capas medias: les obli#a a moldearse frente a la nueva
realidad, adaptndose en parte a un sistema de movilidad individual 3in embar#o, el
intercambio de favores si#ue operando fuertemente
77

(uando la estructura social se estabiliza nuevamente, en los a<os -.HF)-.H8 y sale de la

inestabilidad propia de los periodos de crisis o de transici"n estructural, nuevos principios
de cohesi"n social emer#en %parece una conformaci"n diferente de los #rupos sociales:
7F
:%R&\BEK, &*RJB*, op cit
72
&*RJB*, E L-..HM %l r,gimen autoritario! )ara una sociologa de )inochet 3antia#o, =olmen Ediciones,
p7.
78
3in embar#o, como lo mencionamos anteriormente, varios autores usan el plural para distin#uir las nuevas
clases medias de las anti#uas a partir de los a<os 01, como es el caso de 6il#ueira y Xeneletti por un lado y
!into L-.70M por el otro, entre otros %mbas referencias estn en la biblio#rafa final
77
En las entrevistas, que fuera aplicadas de manera semi estructurada, se pudo establecer la importancia del
uso del intercambio de favores en el recorrido personal, familiar y profesional de diversos miembros de las
clases medias (on quienes ya haban iniciado su vida laboral antes de la dictadura o la iniciaron en ese
periodo, pudimos explorar la reestructuraci"n de sus redes sociales ba4o el impacto de las nuevas condiciones
polticas, sociales y econ"micas *ntroducimos adems un anlisis en t;rminos de ciclo vital para entender la
conformaci"n y el uso de sus redes de parte de los entrevistados
-/
Tabla 3: El espacio socio profesional: reparticin cuantitativa de la poblacin activa
en comparacin con las clases sociales $2(
(lase ` Xrupo socio profesional -./0 -./7 -.H0 -.H7 -..1 -..2
!ropietarios de #randes empresas 1,! 1,. 1,. 1,# ,,- ,,3
!ropietarios de !ymes 1!,- 1!,! 9,# 1,. 1,1 9,3
!rofesionales
!rofesiones liberales
*n#enieros
,,
F,.
0,F
#,3
F,.
F,2
9,!
8,1
2,1
11,
7,7
8,1
11,1
/,0
2,7
13,.
/,0
7,0
(lases medias
!rofesiones calificadas del comercio
!rofesiones calificadas de los servicios
!rofesiones manuales calificadas
3#,1
/,H
-7,8
-F,8
3-,!
/,0
-2,.
-0,.
3,
-0,2
-0,2
--,H
33,!
.,8
--,2
-0,-
3.3
.,F
-0,F
-F,1
3-,.
.,2
-0,8
-F,8
(lases populares
!rofesiones no calificadas del comercio
!rofesiones no calificadas de los servicios
!rofesiones manuales no calificadas
..,-
/,H
-7,-
01,7
.,,
H,0
01,7
-/,2
.3,3
.,H
-.,H
-F,/
.-,3
.,F
01,2
-8,7
.,,3
H,.
-/,/
-8,/
39,
--,0
-2,7
-F,H
&otal
!oblaci"n activa Len milesM
1!!
9#,
1!!
1!!9
1!!
1!9
1!!
133-
1!!
113
1!!
,!!1
6uente: ,J(I, op cit p --
El reacomodo de los sectores medios
7/
no ha sido el ob4eto de estudios acad;micos
especficos de estratificaci"n despu;s de los a<os .1, por lo cual contamos solamente con
datos de mediados de esta d;cada
7H

Respecto a la recomposici"n de las redes de sociabilidad, despu;s de la primera frase de

constricci"n alrededor de los vnculos fuertes, las redes se vuelven a abrir, con una fuerte
recomposici"n de la prctica del intercambio de favores, que persiste hasta el da de hoy
5a permanencia de este fen"meno puede ser considerada como una compensaci"n y un
modo de re#ulaci"n relacional en un mundo de creciente precariedad Estamos frente a un
mecanismo informal de solidaridad social que sobrevive a las #randes crisis y alteraciones
de los modelos de desarrollo Ba4o la dictadura y la vuelta a la democracia, como anta<o,
sirve fundamentalmente para mantener cierto #rado de se#uridad #racias a la solidaridad de
los miembros de las redes en las cuales se est inserto Este mecanismo de cohesi"n social
de las clases medias es particularmente eficiente frente a las tendencias centrfu#as de la
economa, pues el intercambio de favores estabiliza ciertas tensiones del sistema #racias a
una forma prediscursiva de ne#ociaci"n solidaria !ocas veces se menciona que la
permanencia de este fen"meno opera como una l"#ica distinta Lsino opuesta, por lo menos
7/
!ara ms detalle sobre las caractersticas de cada nuevo estrato medio, v;ase B%RJKE&, E L0110M
.A,change de $aveurs au sein des couches mo'ennes chiliennes( de lAentraide in$ormelle B la r,gulation
sociale !ars, EIE33, no publicado, p--2 y si#
7H
% cambio, los estudios de mar8eting han desarrollado herramientas de medici"n de los #rupos sociales en
(hile sobre la base de dos variables, entre las cuales educaci"n, elementos residenciales o posesi"n de una
determinada batera de bienes !ero estas mediciones, si bien son precisas para los #rupos ms pobres y ms
acomodados, no permiten dar cuenta con exactitud de la diferenciaci"n dentro de los sectores medios L(0, (F
y = se#En la clasificaci"n E3J:%RM, de los #rupos mayores y rurales !ero a grosso modo, podemos hoy
distin#uir varios #rupos medios en funci"n de criterios de in#reso y nivel educacional, como corte #rueso: las
capas medias)ba4as Lcon un in#reso familiares de c 011 111 a c 211 111, y educaci"n secundaria completa e
incluso t;cnica superiorM, las capas medias)medias Lde c 211 111 a c - 111 111, muchas veces con formaci"n
t;cnica o universitaria completaM y las capas medias)altas Lsobre c -111 111, con educaci"n universitaria
completa, incluso con pos#radoM
-H
resistenteM frente al discurso y a las prcticas neoliberales que acompa<an la transformaci"n
de la economa y de la sociedad chilena !ero si bien la articulaci"n burocrtica ha sido
minimizada, se crean nuevos tipos de articulaci"n, cuya meta tambi;n es la protecci"n de
intereses #rupales
elaciones por sobre el ingreso! "s vale un buen amigo#
En los prrafos anteriores, mostramos c"mo el estatuto de la clase media tradicional chilena
depende de mucho capital social y poco capital econ"mico !ero para mantener estas
venta4as #rupales, no basta el acceso individual a al#unos servicios que provee el Estado y
lue#o el mercado: debe existir un sistema tcito de ayuda mutua extensible al con4unto de
este estrato social En efecto, los crculos sociales familiares, por muy extendidos que sean,
no permiten cubrir la #ama de beneficios que necesitan los ho#ares medios, por lo cual la
ayuda que pueden proveer los ami#os y conocidos se torna fundamental en las estrate#ias
individuales y #rupales 3e #enera una red extensa e informal de servicios, que permite
activar distintas conexiones se#En los obstculos que sur#en debido a la carencia de
recursos y a la lentitud de la resoluci"n de los trmites burocrticos tanto pEblicos como
privados En este aspecto, la capacidad de ne#ociaci"n de cada uno o de su #rupo familiar
depende directamente de la posici"n social que ocupa y de la red de relaciones en las cuales
est inserto 3e#En el tipo de empleo que se tiene y el tipo de bien o servicio que se puede
redistribuir o intercambiar, se obtiene bienes equivalentes suministrados por otros servicios
de la administraci"n pEblica o del sector privado, mediante ami#os y conocidos % finales
de los a<os 71, 5omnitz lo formulaba de la manera si#uiente: @El miembro de la clase
media debe encontrar el mayor nEmero de ami#os con colocaciones estrat;#icas en los
distintos niveles de la administraci"n pEblica y privada: es absolutamente necesario,
entonces, extender la red de parientes incorporndole a ami#os, parientes de ami#os, y
ami#os de ami#os %s cada miembro de la clase media ocupa el centro de una red extensa
de relaciones personales interconectada por lazos de parentesco y amistadA
7.
Esta frase
si#ue i#ualmente vlida hoy
En t;rminos de crculos solicitados, los #rupos conformados en etapas tempranas de la vida,
tanto familiar Lparentela extensaM como escolar o universitaria son los ms citados por los
entrevistados, con rituales
/1
de mantenci"n de los vnculos en las diferentes edades,
mediante reuniones familiares, llamadas telef"nicas peri"dicas, correos electr"nicos o
tar4etas de navidad, pero sobre todo informndose constantemente del devenir de los dems
en todas las ocasiones sociales que lo permiten: se puede activar el vnculo a<os despu;s
del Eltimo encuentro y no parecer extra<o hacerlo, debido a la fuerza de la socializaci"n
inicial En otras palabras, la eficiencia del intercambio de favores est relacionada con la
anti#dedad de las vinculaciones sociales !osteriormente, los crculos profesionales pasan a
ser una #ran fuente de favores para quienes traba4an
/-
El cultivo de la amistad desde la
infancia y en las etapas posteriores es estrat;#ico para tener en la vida adulta una red amplia
7.
5J:B*&K, op cit, pF0
/1
@>so el t;rmino N ritual O porque se trata de actos cuyo componente simb"lico muestra hasta qu; punto la
persona que actEa es di#na de respeto o hasta qu; punto estima que las otras personas son di#nas de este
respetoA, XJ66:%B, E L-./2R-.7/SM .es rites dAinteraction !ars, ^ditions de :inuit
/-
(abe notar aqu que existe una fuerte diferencia de #;nero en este aspecto, pues la fuerza de traba4o en
(hile si#ue siendo mayoritariamente masculina (abe adems subrayar que las variables que ms influyen en
el uso del intercambio de favores son la cate#ora socio profesional y el nivel educacional, debido a su
importancia en la constituci"n misma del capital social 3e puede establecer una tipolo#a de la clase media en
funci"n de estas variables 9;ase Barozet, op cit
-.
y diversificada que suministra favores estrat;#icos Estos crculos se mantienen en un plano
bastante informal, aparte de los espacios profesionales y notamos que las vinculaciones no
se dan en #eneral a trav;s de asociaciones: las clases medias urbanas presentan hoy una
ba4a tasa de asociatividad, en comparaci"n con los estratos populares y el mundo rural 3in
embar#o, cabe destacar el papel que 4ue#an los espacios deportivos y reli#iosos, que suelen
tambi;n superponerse con los crculos familiares o amistosos !ero esto no es en nin#En
caso comparable con la asociatividad formal de la anti#ua capa media de la primera mitad
del si#lo $$
/0

En lo que se refiere a la eficiencia del intercambio de favores, aEn hoy en da, en los
sectores medios, las redes tienden a ser densas y multiple4as
/F
En primer lu#ar, como las
relaciones son activadas re#ularmente o mantenidas a distancia, cada uno sabe en cada
momento donde traba4an los otros miembros de la red Esto se traduce mediante un refle4o
que consiste en informarse acerca de donde traba4an los dems, del nombre de la empresa,
en qu; puesto, etc 3e entiende la importancia estrat;#ica de este tipo de informaci"n, pues
mediante ella se obtendrn informaciones o canales especficos para conse#uir recursos 5a
se#re#aci"n escolar, universitaria y espacial en (hile tiende adems a homo#eneizar los
crculos sociales, lo que a su vez conlleva una mayor densidad de la red 3e#En los anlisis
de redes, a mayor densidad y multiple4idad de la red, menos diversa es la informaci"n que
circula en ella, lo que podra atentar contra la capacidad de los miembros de los #rupos
medios para conse#uir bienes y servicios diversificados 3in embar#o, este elemento se
complementa en parte por otra caracterstica central del intercambio de favores y que
explica su particular eficiencia en t;rminos de inte#raci"n: su carcter transitivo En las
palabras de una de las entrevistadas, @cuando no tienes un pituto directo, buscas a al#uien
que tienen unoA
/2
5a transitividad es sin lu#ar a dudas uno de los elementos ms llamativos
del intercambio de favores, pues permite aumentar o ampliar los crculos sociales a los
cuales se puede tener acceso, a la vez que refle4a y extiende la solidaridad or#nica del
#rupo medio
5a eficiencia del intercambio de favores si#ue particularmente notable hoy en la obtenci"n
de traba4os de parte de los miembros de los sectores medios, por lo dems uno de los
elementos vitales del desempe<o social En este aspecto, el uso del intercambio de favores
es ms que central: es obli#atorio, pues es necesario que exista un vnculo Q aunque
mediatizado por una tercera persona Q para que pueda existir una base de confianza entre
empleador y empleado (ualquiera sea el medio profesional, la re#la es la misma: el
reclutamiento no funciona solamente sobre la base de las competencias del postulante
&oma en cuenta un con4unto de criterios sociales y relacionales que pesan muchas veces
ms que la formaci"n de la persona y conforma una cultura laboral que opera incluso en las
#randes empresas o en las filiales extran4eras en (hile
/8

/0
En el informe del !B>= del 0111, se establece que del total de actividades asociativas a nivel nacional,
solamente un FY corresponde a la vida partidista L!B>= L0111M Desarrollo humano en Chile( ;>s sociedad
para gobernar el $uturo 3antia#o, !B>=M
/F
5a densidad de una red corresponde a la proporci"n de vnculos existentes, en comparaci"n con los vnculos
posibles % cambio, la multiple4idad de refiere a la variedad de vnculos que se establecen entre dos personas
Lun cole#a puede ser a la vez un ami#o, o un familiar, etcM
/2
Entrevista con Uimena, 4ubilada, 78 a<os
/8
*ncluso en las empresas o a#encias pEblicas en las cuales existe un servicio de recursos humanos cuya
misi"n consiste supuestamente en reclutar sobre la base de competencias especficas, mostramos #racias a
varias semanas de observaci"n participante en dichos servicios Len una universidad privada de presti#io, una
municipalidad y la !residencia de la RepEblicaM, que existen ses#os en la difusi"n de la informaci"n cuando
01
=esde el punto de vista te"rico, los vnculos por los cuales transitan los favores son
flexibles y basados en una ideolo#a del don y del contra don o economa simb"lica
/7
altamente eficiente, que determina una deuda simb"lica y favorece en el tiempo la
permanencia ritual de los vnculos, al sellar la obli#aci"n de reciprocidad 5o interesante
del intercambio de favores es que no se limita al intercambio puntual de un favor: el
intercambio de favores puede ser descompuesto en una fase de don y una fase de
reciprocidad =ichas fases repetidas y ritualizadas, construyen en el tiempo una relaci"n
social particular, inscrita en un #rupo social determinado, la consolida y li#a finalmente un
#ran nEmero de individuos #racias a su transitividad 3e trata de un mecanismo que
favorece la cohesi"n social, otor#ando a las vinculaciones un contenido a la vez afectivo,
simb"lico y utilitario, que da cuenta de la comple4idad de toda relaci"n social !ermite
adems superar una de las dificultades clsicas que enfrentan las ciencias sociales: el don y
el contra don alan la libertad que tiene el individuo de intercambiar lo que quiere con quien
quiere y la satisfacci"n de las necesidades de los dems para satisfacer las suyas
!ero lo notable en el caso del intercambio de favores en (hile, es que se trata de una
prctica que no est completamente ob4etivada 3i bien se habla del @pitutoA, su peso
respecto a la trayectoria personal no es dimensionado 5a relativa invisibilidad de este
fen"meno se debe en #ran parte al hecho que asumirla si#nificara reconocer la existencia
de prcticas y l"#icas poco compatibles con la ima#en de un pas econ"micamente exitoso
a nivel internacional y que funciona en base a un modelo neoliberal =e hecho, el discurso
acerca del intercambio de favores se construye poco a poco en las entrevistas que hemos
realizado, mientras el entrevistado lo va ob4etivando
77
, pero no existe de buenas a primeras
un discurso sobre este ob4eto social En efecto, la prctica se observa en la vida cotidiana,
pero no es el ob4eto de un discurso socialmente construido Este punto es con#ruente con el
anlisis de Bourdieu: @El intercambio de dones es uno de los 4ue#os sociales a los cuales se
puede 4u#ar solamente cuando los 4u#adores no quieren conocer y sobre todo no quieren
reconocer la verdad ob4etiva del 4ue#o, la que muestra el modelo ob4etivante y se#undo
se necesita contratar a una persona !or lo tanto, las personas que postulan recibieron la informaci"n por
medio de sus conocidos, lo que restrin#e absolutamente el universo de postulantes, pero mantiene una
apariencia de reclutamiento ob4etivo, incluso a o4os de los propios reclutadores 3e podra considerar como
una versi"n aEn ms cerrada de la descripci"n realizada por Xranovetter en Estados >nidos
LXR%BJ9E&&ER, : L-./2M 9etting a Cob, + Stud' o$ Contacts and Careers! (ambrid#e, Iarvard
>niversity !ressM
/7
:%>33, : L-.71R-.02SM @Essai sur le don 6orme et raison de le;chan#e dans les soci;t;s archafquesA, en
Sociologie et anthropologie !ars, !>6 y BJ>R=*E>, ! L-.H1M .e sens prati-ue !ars, :inuit
//
Es interesante notar que en las entrevistas, la l"#ica del discurso de los entrevistados de clase media suele
ser la si#uiente: -M una fase bastante lar#a de descripci"n de situaciones de intercambio de favores de parte de
otras personas que han conse#uido venta4as, en un tono de crtica 0M una breve fase de toma de conciencia de
que esta prctica est muy presente tambi;n en los crculos sociales cercanos al entrevistado FM la tercera fase
que lleva a la toma de conciencia de que el entrevistado tambi;n recurre a esta prcticaG ah empieza la
narraci"n en forma ms personalizada donde abundan las 4ustificaciones acerca de la @necesidadA de recurrir
al intercambio de favores para solucionar situaciones difciles de la vida cotidiana y sobre el deber de
solidaridad entre pares 2M la cuarta y Eltima etapa corresponde a la toma de conciencia de que el intercambio
de favores ha tenido un peso muy importante en el recorrido laboral de la persona, incluso ms que sus
@m;ritos propiosA, lo que #enera dos tipos de consecuencia: aM la @depresi"nA cuando se mide las
consecuencias de este fen"meno a nivel macro social o bM la valoraci"n del papel de la solidaridad y de la
ayuda en el #rupo Bo todos los entrevistados lle#an a la cuarta fase Lsolamente la cuarta parte de la muestraM
5a mayora se queda en la primera o la tercera etapa
0-
cuando estn dispuestos a contribuir, mediante sus esfuerzos, sus cuidados, sus atenciones,
su tiempo a la producci"n del desconocimiento colectivoA
/H

En los #rupos sociales estudiados en esta investi#aci"n y en las entrevistas realizadas, no se

ha encontrado su4eto al#uno que no practique el intercambio de favores guienes lo usan
poco suelen tener un capital social extremadamente reducido, lo que conlleva en una rpida
de#radaci"n del capital econ"mico, debido a que el acceso a un empleo tambi;n depende
del intercambio de favores !or lo dems, quien se nie#a a devolver un favor sale
rpidamente de la lista de @ami#osA de quien solicit" el favor, en especial si se sabe que
puede satisfacer la demanda 5a ne#ativa a honrar la reciprocidad lleva inmediatamente a la
retro#radaci"n a la periferia de la red y a calificar a la persona de mala#radecida y poco
solidaria, pero por lo observado, la ne#aci"n de la reciprocidad es poco comEn, pues pone
en peli#ro el edificio personal y #rupal sobre el cual descansa el acceso de los #rupos
mesocrticos a un #ran nEmero y variedad de recursos Z en otro plano, ne#arse a hacer un
favor si#nifica reconocer que no se tienen las vinculaciones adecuadas para este fin, lo que
denota una red pobre y poco eficiente y por lo tanto, poco presti#io En efecto, en la escala
del presti#io social, el intercambio de favores tiene un lu#ar especfico y ayuda a entender
porque los chilenos y chilenas de clase media son propensos a ayudar a sus seme4antes:
mientras ms importante o difciles de conse#uir, ms valorados los favores y ms fuerte la
obli#aci"n de reciprocidad Esto permite comprender por qu; un mayor capital social no
solamente implica un mayor presti#io social, sino que a cambio, un mayor acceso a la
devoluci"n de favores Es comEn de hecho en las conversaciones cotidianas de los
inte#rantes de las clases medias mencionar en forma re#ular a las personas conocidas, en
especial cuando ocupan una posici"n venta4osa en la estructura social o en el #rupo de
conocidos Este ras#o est muy marcado en las conversaciones en las cuales dos personas
reci;n se estn conociendo y busca, en la presentaci"n de s mismo, dar al otro una ima#en
de su ubicaci"n en la red #racias a su capital social
El intercambio de favores es una prctica hist"ricamente arrai#ada en (hile: incluso
funciona como una instituci"n y remite a la estructuraci"n de la confianza en el pas Es por
esta raz"n que no se puede abordar el intercambio de favores solamente desde la
perspectiva econ"mica o de la menor competencia que tiene la economa chilena por usarlo
como forma de reclutamiento
/.
, pues si bien afecta la productividad #eneral del pas, ofrece
a la vez una muy eficiente red de inte#raci"n y de protecci"n a la cual es muy difcil querer
renunciar en pos de la mayor competitivad del pas: la l"#ica de la ayuda prevalece sobre la
l"#ica econ"mica
H1
, aunque los chilenos y chilenas tambi;n se que4en con frecuencia del
mal funcionamiento de las administraciones privadas y pEblicas, debido a que estn
pobladas en #ran parte de personas con un ba4o nivel de exi#encias y que suministran sus
servicios sobre la base de la presi"n que e4ercen personas determinadas, en detrimento de la
4usticia social y de la 4usticia a secas
H-
5a elecci"n racional no parece entonces ser aqu la
/H
BJ>R=*E>, op cit, p-/.
/.
@%planar la cancha con ms competenciaA, como se su#iere en B%9*%, E EBXE5, ! L0117M Due gane el
Em>s me*orF! 3antia#o: %rena %bierta
H1
Existe sin embar#o una limitaci"n: si se ayuda a colocar a una persona en un empleo, esta persona debe
responder a las expectativas de quien la emplea y de quien la recomend": cabe estar a la altura del favor
hecho
H-
(omo lo demostraron BE<ez y Xuti;rrez respecto de la relaci"n entre ori#en de clase y valor del diploma
para encontrara traba4o en (hileG [>[EK, R, X>&*^RREK, U L0112M @(lassism, =iscrimination and
:eritocracy in the 5abor :ar+et &he (ase of (hileA 3antia#o, >niversidad de (hile, 6acultad de (iencias
Econ"micas y 3ociales, =epartamento de Economa, documento de traba4o nP01H
00
me4or manera de entender el intercambio de favores, pues se trata de un fen"meno anclado
profundamente en las conciencias y en las prcticas, a tal nivel que el hecho de no tener un
contacto en un lu#ar determinado desmotiva inmediatamente a la persona que quiere
conse#uir al#o de ah, como si fuera ms fuerte la sensaci"n de que sin intercambio de
favores, todos los esfuerzos son inEtiles
Conclusin
Iist"ricamente, el Estado chileno ha funcionado sobre la base de favores y no de derechos
%unque hoy en da esta afirmaci"n ya no es solamente vlida para la funci"n pEblica, sino
que tambi;n en el sector privado, en esta articulaci"n se for4a parte de los vnculos y de la
cultura relacional de las clases medias En este universo, el capital social es un recurso
altamente estrat;#ico para este #rupo social =e hecho, varias publicaciones en los Eltimos
a<os han enfatizado el mayor individualismo en (hile, se#En una tendencia #eneral de los
estudios sociol"#icos: hablan de una @erosi"n del vnculo socialA en este pas y en otros Bo
obstante, vemos aqu que el intercambio de favores es una prctica incluyente y
estructurante, pues ayuda a la permanencia en el tiempo de vnculos sociales y a la
bEsqueda Q aunque no sea consciente Q de nuevas vinculaciones
!arte de la riqueza de la prctica aqu estudiada radica en que existe entre la esfera pEblica
y el espacio del mercado un amplio mbito de re#ulaci"n social que no tiene que ver ni con
la acci"n pEblica ni con la acci"n econ"mica Existen transacciones, como el intercambio
de favores, que se construyen en relaci"n con la estructura estatal o privada, se alimentan
de ella y construyen una red muy eficiente de ayuda informal 3e trata de una prctica
sistemtica, que descansa en redes horizontales ms bien amistosas y en vnculos de
confianza !ermite obtener un #ran nEmero de bienes y servicios no disponibles por las vas
ms formales o ms instituciones y en el caso de (hile, se trata casi de la Enica forma de
obtener un traba4o 6inalmente, es valorada por los chilenos y chilenas, en la medida que
ofrece una protecci"n y una se#uridad que dependen ms del capital social que del capital
econ"mico, elemento particularmente valorado hoy en (hile por quienes no lo#ran escapar
definitivamente de cierta vulnerabilidad social
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)olic', =urham =(, =u+e >niversity !ress
08
6ne7o 1: Empleo en el sector centrali'ado, por funciones $en miles de personas(
3ervicios administrativos
Xenerales Econ")
micos
3ociales &otal 3ervicios
sociales
Entida)
des de
fomento
Empresas
estatales
&otal
-.21 02,0 F,8 1,H 0H,8 -8,2 1,- F,/ 2/,/
-.27 07,. 7,. -,1 F2,H 02,8 17 2,F 72,0
-.80 0.,0 .,F -,1 F.,8 F1,8 1,8 7,- /7,/
-.8H F1,0 .,8 1,H 21,7 F/,/ 0,8 7,7 H/,2
-.72 F8,2 -F,- -,0 2.,/ 2H,1 F,- .,H --1,/
-./1 F/,2 -2,F 0,. 82,7 /2,- /,- --,/ -2/,8
&asas de crecimiento anual
-.21)-.27 -,H -0,1 F,H F,2 H,1 F2,H 0,8 8,-
-.27)-.80 -,2 8,- 1,1 0,- F,/ ) 7,1 F,1
-.80)-.8H 1,7 1,F ) 1,2 F,7 F1,H -,F 0,0
-.8H)-.72 0,/ 8,8 /,1 F,2 2,- F,7 7,H 2,1
-.72)-./1 1,. -,8 -8,H -,7 /,8 -2,H F,1 2,.
-.21)-./1 -,8 2,H 2,2 0,0 8,2 -8,F F,. F,H
6uente: :>[JK, Jscar, X%&*(%, Uaime, RJ:%X>ER%, !ilar L-.H1M Crecimiento ' estructura del
empleo estatal en Chile 51"30#1"406, 3antia#o, (*E!5%B Lnotas t;cnicas nP00M, p-8
6ne7o ,: )asto p%blico del sector social, 193-"1913
%<o Xasto pEblico social (omposici"n de los #astos pEblicos LY del #asto socialM
Billones de
pesos de -.H-
Y del !BB 3alud,
se#uridad
social y traba4o
!revisi"n 9ivienda y
urbanismo
Educaci"n
-.08* F,- 0,-
-.F8* -0,F 8,0
-.28* 0F,F H,1
-.88 88,- -2,. -/,. 2-,2 01,2 01,F
-.7- H8,2 -/,1 -H,. 8-,2 --,8 -H,-
-.7F .1,2 -7,F 01,- 27,7 -8,- -H,0
-.78 -02,0 01,1 -H,1 28,8 -/,. -H,7
-.7/ -8.,8 01,- -8,/ 27,1 -/H 01,7
-.7. -H1,H -H,/ -7,0 2F,7 -/,H 00,2
-./1 017,. -.,.
H0
-7,2 28,0 -7,1 00,2
-./- 0/2,2 08,0 -8,H 28,. -7,F 0-,.
-./0 007,0 08,H -7,H 22,2 -8,. 0F,1
-./2 -H0,7 -/,7 -7,0 F7,7 0-,8 08,/
-./8 -8F,0 -H,F -H,1 2-,. -8,/ 02,2
-.// -78,H -/,2 01,F 21,2 -F,2 08,.
-./. -.-,/ -8,2 -.,2 22,0 .,. 077
-.H- 010,- -2,F 0-,H 2F,2 .,2 08,F
-.HF** 017,- -/,- 02,7 2/,- 8,F 0F,1
* (ifras levemente sobrevaluadas Lno incluyen las leyes especiales ni los otros in#resos de las instituciones
centralesM
** !rovisorio Ren el momento de la redacci"nS
6uente: %RE55%BJ, U ! L-.H2M )olticas sociales ' desarrollo( Chile 1"23#1"23, 3antia#o, (*E!5%B,
pFF
H0
3e#En el autor, esta cifra es la ms elevada de %m;rica 5atina para ese a<o y es comparable al promedio de
los pases de la J(=E L07,.Y del !BB en %lemania, 08,/Y para 6rancia, -.Y para 6inlandia, -1,FY para
Estados >nidos, -F,0Y para Uap"nM
07