Las redes estn formadas por conexiones entre grupos de computadoras y dispositivos

asociados que permiten a los usuarios la transferencia electrnica de informacin. La red de

rea local, representada en la parte izquierda, es un ejemplo de la configuracin utilizada en
muchas oficinas y empresas. Las diferentes computadoras se denominan estaciones de trabajo
y se comunican entre s a travs de un cable o lnea telefnica conectada a los servidores.
stos son computadoras como las estaciones de trabajo, pero poseen funciones administrativas
y estn dedicados en exclusiva a supervisar y controlar el acceso de las estaciones de trabajo
a la red y a los recursos compartidos (como las impresoras). La lnea roja representa una
conexin principal entre servidores de red; la lnea azul muestra las conexiones locales. Un
mdem (modulador/demodulador) permite a las computadoras transferir informacin a travs
de las lneas telefnicas normales. El mdem convierte las seales digitales a analgicas y
viceversa, y permite la comunicacin entre computadoras muy distantes entre s.
EL SOFTWARE DE APLICACIONES:
Est formado por programas informticos que se comunican con los usuarios de la red y
permiten compartir informacin (como archivos, grficos o vdeos) y recursos (como
impresoras o unidades de disco). Un tipo de software de aplicaciones se denomina cliente-
servidor. Las computadoras cliente envan peticiones de informacin o de uso de recursos a
otras computadoras llamadas servidores, que controlan datos y aplicaciones. Otro tipo
de software de aplicacin se conoce como 'de igual a igual' (peer to peer). En una red de este
tipo, los ordenadores se envan entre s mensajes y peticiones directamente sin utilizar un
servidor como intermediario.
EL SOFTWARE DE RED:
Consiste en programas informticos que establecen protocolos, o normas, para que las
computadoras se comuniquen entre s. Estos protocolos se aplican enviando y recibiendo grupos
de datos formateados denominados paquetes. Los protocolos indican cmo efectuar conexiones
lgicas entre las aplicaciones de la red, dirigir el movimiento de paquetes a travs de la red
fsica y minimizar las posibilidades de colisin entre paquetes enviados simultneamente.
EL HARDWARE DE RED:
Est formado por los componentes materiales que unen las computadoras. Dos componentes
importantes son los medios de transmisin que transportan las seales de los ordenadores
(tpicamente cables o fibras pticas) y el adaptador de red, que permite acceder al medio
material que conecta a los ordenadores, recibir paquetes desde el software de red y
transmitir instrucciones y peticiones a otras computadoras. La informacin se transfiere en
forma de dgitos binarios, o bits (unos y ceros), que pueden ser procesados por los circuitos
electrnicos de los ordenadores.

CONEXIONES DE RED:
Una red tiene dos tipos de conexiones: conexiones fsicas que permiten a los ordenadores
transmitir y recibir seales directamente y conexiones lgicas, o virtuales, que permiten
intercambiar informacin a las aplicaciones informticas, por ejemplo a un procesador de
textos. Las conexiones fsicas estn definidas por el medio empleado para transmitir la seal,
por la disposicin geomtrica de los ordenadores (topologa) y por el mtodo usado para
compartir informacin. Las conexiones lgicas son creadas por los protocolos de red y
permiten compartir datos a travs de la red entre aplicaciones correspondientes a
ordenadores de distinto tipo, como un Apple Macintosh y un PC de IBM. Algunas conexiones
lgicas emplean software de tipo cliente-servidor y estn destinadas principalmente a
compartir archivos e impresoras. El conjunto de protocolos de Control de Transmisin y
Protocolo de Internet (TCP/IP, siglas en ingls), desarrollado originalmente por el
departamento de defensa estadounidense, es el conjunto de conexiones lgicas empleado por
Internet, la red de redes planetaria. El TCP/IP, basado en software de aplicacin de igual a
igual, crea una conexin entre dos computadoras cualesquiera.
TENDENCIAS FUTURAS:
El uso extendido de ordenadores porttiles ha impulsado avances en las redes inalmbricas.
Las redes inalmbricas utilizan transmisiones de infrarrojos o radiofrecuencias para unir las
computadoras porttiles a las redes. Las LAN inalmbricas de infrarrojos slo funcionan
dentro de una misma habitacin, mientras que las LAN inalmbricas de radiofrecuencias
pueden funcionar a travs de casi cualquier pared. Las LAN inalmbricas tienen velocidades de
transmisin que van desde menos de 1 Mbps hasta 8 Mbps, y funcionan a distancias de hasta
unos cientos de metros. Las WAN inalmbricas emplean redes de telefona celular,
transmisiones va satlite o equipos especficos y proporcionan una cobertura regional o
mundial, pero su velocidad de transmisin es de slo 2.000 a 19.000 bps.