COMBUSTIN, IGNICIN Y FUEGO

Combustin
La combustin es una reaccin exotrmica (libera energa calrica) que
involucra a un combustible (slido, lquido o gaseoso).
El proceso obedece a una reaccin de oxidacin, en la cual se necesita la
presencia de un combustible y un agente oxidante. El agente oxidante ms
comn lo constituye el oxgeno atmosfrico que se encuentra presente en el
aire en una proporcin del 21%. Los combustibles incluyen diversos materiales
que debido a sus propiedades qumicas, pueden oxidarse para producir
compuestos ms estables que los mismos reactivos, como ser el dixido de
carbono, agua y liberacin de calor.

Ignicin y proceso de combustin
Se entiende por ignicin al proceso por el cual se inicia la combustin. La
ignicin puede ser provocada, por ejemplo, cuando se acerca una llama o
chispa a la mezcla de aire / combustible o bien espontnea cuando se alcanza
una temperatura lmite, en cuyo caso se habla de punto o temperatura de auto
ignicin.

Una vez que ha ocurrido la ignicin, la combustin durar hasta que todo el
combustible u oxidante se haya consumido.

Tringulo y tetraedro del fuego
El tringulo asocia al fuego con los elementos fsicos que lo componen, as
tenemos representada la vinculacin del fuego con el combustible, el oxgeno y
el calor.


El tetraedro en cambio introduce la variable qumica del proceso de
reaccin en cadena que produce la combustin.


MATERIAL COMBUSTIBLE
Slidos: Son aquellas sustancias slidas que al quemarse dejan
residuos (cenizas). Tienen forma y volumen determinado
Maderas, Telas, carbn, cuero, Papel, Trapos, Plsticos, Alfombras y
Tapizados

Lquidos: Son aquellas sustancias lquidas capaces de generar vapores
inflamables (no dejan cenizas)
Gasolina, alcohol, pintura, aceite, laca, Naftas, Kerosene, Acetona y otros

Gaseosos: Son aquellas sustancias gaseosas que mezcladas con el aire
son capaces de encenderse en presencia de una fuente de encendido
(no dejan cenizas)
Gas natural o Metano, Butano en garrafa, Propano o Supergas, acetileno,
entre otros.

ELEMENTOS DEL FUEGO
COMBUSTIBLE
Es toda sustancia que tiene la capacidad de arder, contiene ciertos
elementos qumicos que reaccionan con el O2 en determinadas condiciones
para producir el fuego.
El material combustible puede ser: slido, lquido o gaseoso (vapor)
La peligrosidad de un combustible queda determinada por:
1. Punto de inflamacin: Es la temperatura mnima a la cual un lquido emite
vapores en una superficie como para formar mezclas inflamables con aire,
cerca de la superficie lquida.

2. Temperatura de ignicin: Es la menor temperatura a la cual la sustancia
(slida, lquida o gaseosa) ha de ser calentada para que la misma se queme o
se propague por s sola, es decir, es la temperatura mnima que necesita
alcanzar una sustancia para inflamarse sin ayuda de una llama abierta.

3. Lmites o rangos de inflamabilidad:
Lmite Inferior De Inflamabilidad
Es la concentracin ms baja de un vapor o gas inflamable en el aire,
expresada en % por volumen, por debajo de la cual la mezcla gas-aire es
demasiado pobre para permitir la propagacin de la llama.

Lmite Superior De Inflamabilidad
Es la concentracin ms alta de un vapor o gas inflamable en el aire,
expresada en % por volumen, por encima de la cual la mezcla gas-aire es
demasiado rica para permitir la propagacin de la llama.

COMBURENTE
Elemento o sustancia capaz de mantener una combustin.
El Oxigeno es el comburente por excelencia. Existen ciertos elementos
qumicos o combinacin de stos que pueden causar la liberacin de oxgeno,
se les llama Agentes de oxidacin u Oxidantes.

CALOR
Fenmeno fsico que eleva la temperatura y dilata, funde, volatiza o
descompone un cuerpo.
El calor es una forma de energa que eleva la temperatura de la superficie
del combustible hasta llegar al punto donde ocurre la unin qumica del
combustible y el oxgeno.
El calor se transmite desde los objetos calientes hacia otros ms fros, de
varias formas:

1. Conveccin: el calor se propaga a travs de masas de vapor o aire caliente
que ascienden logrando encender nuevos elementos combustibles.

2. Conduccin: el calor se propaga a travs del combustible.

3. Radiacin: el calor se propaga a travs de las ondas de calor generadas, las
cuales viajan en lnea recta, radindose hacia las reas.

REACCIN EN CADENA
Es el proceso mediante el cual progresa la reaccin en el seno de una
mezcla comburente-combustible.
Lo importante acerca de las reacciones en cadena es que la reaccin no se
inicia hasta que se haya colocado en el sistema alguna energa activadora
(calor) para iniciarla, despus de lo cual la reaccin contina espontneamente.



INCENDIOS

El riesgo de incendio est presente prcticamente en todos los lugares de
trabajo, debido a las caractersticas de los procesos industriales, maquinarias,
herramientas, sistemas de energa, materiales y a la presencia del hombre.
Incluso este riesgo lo tenemos en nuestras propias casas, representado por
artefactos electrodomsticos, tales como: estufas, cocinas, etc.
Los daos materiales a raz de un incendio industrial generalmente son
importantes, pero son de incalculable valor cuando afecta la integridad fsica de
algn trabajador.
Los incendios obedecen a mltiples causas, las que se pueden prevenir
adoptando una serie de medidas, orientadas a proteger al trabajador y a los
bienes materiales de la empresa.


CAUSA DE LOS INCENDIOS
Origen elctrico: Por instalaciones elctricas defectuosas o inadecuadas.
Friccin: Las partes mviles de las maquinarias producen calor por roce,
y ste puede causar la inflamacin (por ejemplo) de lubricantes.
Chispas mecnicas: Se generan al golpear piezas metlicas entre s o
con otros materiales duros.
Cigarrillos y fsforos: Colillas de cigarrillos y fsforos tirados
despreocupadamente.
Ignicin espontanea: Es el resultado de una reaccin qumica en la que
hay generacin lenta de calor por la oxidacin de una materia orgnica,
que bajo ciertas condiciones alcanza hasta la temperatura de ignicin
del combustible.
Superficies calientes: Calor proveniente de calderas, hornos, escapes,
etc. que pueden encender materiales combustibles.
Chispas de combustin: Fragmentos encendidos provenientes de
incineradores, hornos de fundicin, chimeneas, etc.
Llamas abiertas: Uso indebido de mecheros, sopletes, fraguas,
quemadores, etc.
Corte y soldadura: Proyeccin de glbulos de metal fundido que caen
sobre materiales combustibles.
Electricidad esttica: Generada por cuerpos en movimiento que giran o
rozan. Cuando estos no tienen conexin a tierra se producen chispas,
que en condiciones adecuadas pueden inflamar mezclas combustibles.
Provocados
Mal uso de las fuentes de calor
Mal uso de los materiales combustibles
Falla mecnica o elctrica
Deficiencias de proyecto, de construccin o instalacin
Error en el manejo de los equipos
Causas naturales


TIPOS DE FUEGO
Los fuegos se clasifican segn sea el combustible que arde. As tenemos:

Clase A
Sustancias combustibles slidas que como producto de la combustin
generan residuos carbonosos en forma de brasas o rescoldos incandescentes.
Los cinco grandes grupos que conforman esta categora son: Papel, madera,
textiles, basura y hojarasca.
Este tipo de incendios est representado por un tringulo en color verde,
con la letra A.

Clase B
Sustancias combustibles lquidas, o que se lican con la temperatura del
fuego. Ejemplos de stos son los combustibles polares (alcoholes), no polares
(hidrocarburos y sus derivados) y ciertos tipos de plsticos y sustancias slidas
que entran en fase lquida con el calor (estearina, parafinas, etc.).
Su principal caracterstica es que no dejan residuos y producen altas
temperaturas.
Este tipo de incendio est representado por un cuadrado de color rojo, con
la letra B al centro.

Clase C
Sustancias o equipos que se encuentran conectados a la red elctrica
energizada y que entran en combustin por sobrecargas, cortocircuitos o
defectos de las instalaciones; tales como motores elctricos, maquinaria
elctrica, instalaciones elctricas, etc.
Como caracterstica principal tenemos el peligro de electrocucin que trae
aparejados este tipo de fuegos.
Para seguridad personal, es necesario que el elemento extintor no sea
conductor de la electricidad. Una vez desconectada la energa, el fuego,
corresponder a uno de clase A o B.
Este tipo de incendio est representado por un crculo de color azul, con
una letra C.

Clase D
Es el fuego originado por metales alcalinos (sodio, magnesio, potasio,
calcio, etc.) cuya peligrosidad radica en su alta reaccin con el oxgeno.
Su caracterstica general es que al arder alcanzan temperaturas muy
elevadas (2.700 - 3.300C) y desprenden gases txicos por lo tanto requieren
de un elemento extintor especfico.
Este tipo de incendio est representado por una estrella de cinco picos de
color amarillo, con la letra D.

Clase K
Esta clase involucra a grasas y aceites animales o vegetales dentro de los
mbitos de cocinas de ah su denominacin K= Kitchen (cocina en ingls).
Se identifican con una K encerrada dentro de un hexgono naranja.


PREVENCION DE INCENDIOS
Es el conjunto de medidas que se deben tomar con el fin de evitar el inicio del
fuego, que puede originar un incendio o siniestro. El mejor momento para
controlar el fuego es antes que comience.

Siempre es mejor prevenir que curar.

La prevencin de incendio se basa en evitar que estos tres elementos
(Tringulo del fuego) se combinen.


Medidas Generales de Prevencin de Riesgos
de Incendios
Poder identificar los posibles focos de incendios.
Que o quienes pueden generar estos incendios o explosiones
(materiales o actividades).
Investigar y seleccionar los mtodos de prevencin ms adecuados que
se puedan implementar en la empresa o en la industria.
Realizar capacitaciones continuas del personal para que puedan actuar
prontamente frente a un incendio y tambin puedan evitar una explosin.
Desarrollar un conocimiento del uso ya sea de mangueras, extintores u
otros implementos.
Una constante revisin, mantencin de mangueras, extintores redes
hmedas o secas, etc.
Las instalaciones elctricas deben cumplir con las normas vigentes de
servicios elctricos y por tanto en el diseo de instalacin,
mantenimiento y usos. Todos los aparatos y herramientas elctricas
deben tener descarga a tierra
Los materiales combustibles o inflamables deben mantenerse lejos de
los procesos que signifiquen altas temperaturas. Utilizar recipientes
adecuados para el almacenamiento de combustible
Mantener buena ventilacin u ordenamiento en las bodegas donde se
almacenan combustibles.
Establecer prohibicin de encender (o mantener) fuegos y de fumar en
zonas de alto riesgo de incendio.
Desarrollar programas de mantencin preventiva con el objeto de
eliminar (o controlar) recalentamiento de piezas y partes que rozan.
Mantener orden y aseo en todos los lugares de trabajo.


CONTROL DE INCENDIOS

Medidas destinadas a disminuir o eliminar los efectos del fuego (una vez que
este se ha producido, es decir, despus que han sido sobrepasadas las
medidas de prevencin) tenemos que saber la forma de controlarlo.


Extincin por enfriamiento:
Este mtodo consiste en absorber el calor del cuerpo en combustin
disminuyendo su temperatura por debajo de la temperatura de combustin.

Ej.: Extinguir un fuego de madera con agua.


Extincin por sofocamiento:
Este mtodo consiste en disminuir o eliminar el oxgeno del aire, presente en el
entorno del material en combustin.

Ej.: Extinguir un lquido inflamable con espuma o cubrir con tapa de una olla un
sartn con aceite inflamado.


Eliminacin del combustible:
Consiste en eliminar el combustible, segregndolo del proceso de combustin;
poniendo barreras para que el fuego no llegue a ms materiales combustibles.

Ej.: Desconectar el regulador de un baln de gas al producirse una inflamacin
en los quemadores de una cocina.


Por inhibicin de la reaccin en cadena
Con este mtodo se intenta cortar la reaccin en cadena, para ello se utilizan
sustancias qumicas. Los extintores de polvo qumico y de haln funcionan
mediante este mtodo.



Extintores
Conocer los agentes extintores para las diferentes clases de fuegos
permitir que el control de este sea ms rpido y eficaz. El equipo extintor
adecuado para cada clase de fuego, se identifica con las mismas letras
anteriores (A,B,C,D,K), en forma destacada y sobre una figura geomtrica de
distinta forma y color:
Los extintores son aparatos de uso manual destinados a combatir el
fuego en su comienzo.
Lanzan agua o algn producto qumico, para separar alguno de los
elementos bsicos que producen el fuego o interrumpir la reaccin en cadena.
Un mismo extintor no es efectivo para combatir las cuatro clases de
fuego, sino que estn diseados especialmente para una clase en particular.





Instrucciones de uso:
El extintor debe siempre estar bien ubicado y en buenas condiciones de
funcionamiento.
El agente extintor debe ser del tipo adecuado para combatir el fuego.
El fuego debe detectarse lo ms rpidamente posible, para que el
extintor sea eficaz.
El fuego debe ser cubierto por una persona entrenada para utilizar el
extintor.
El contenido del extintor se descarga por presin. Nunca se debe
descargar un extintor a la cara de una persona.
Por seguridad, el usuario de un extintor debe ubicarse a una distancia
mnima de 2 a 5 metros del fuego.
Mantener el extintor firmemente y derecho.
Apuntar el chorro a la base de la llama, efectuando un movimiento de
barrido de lado a lado.
Una persona no debe moverse o desplazarse en un rea donde hubo un
incendio, aunque parezca como extinguido por cuanto podra quedar
atrapado y quemarse si el incendio se reinicia.
Nunca se debe usar extintores de agua en incendios elctricos.
Nunca se debe usar extintores a distancias menores de 2 a 5 metros.
Los extintores tienen un pasador de seguro para evitar la descarga
accidental. Este pasador est asegurado por medio de un sello plstico.
Se debe revisar que el seguro est siempre intacto. Un sello roto es un
indicio que se haya usado y que se haya producido una prdida parcial o
total del contenido.
Nunca incinere un extintor de incendio.
Los extintores se debern proteger de temperaturas superiores a 120C.








TIPOS DE AGENTES EXTINGUIDORES
Agua
El agua es un agente fsico que acta principalmente por enfriamiento, por
el gran poder de absorcin de calor que posee, y secundariamente acta por
sofocacin, pues el agua que se evapora a las elevadas temperaturas de la
combustin, expande su volumen en aproximadamente 1671 veces,
desplazando el oxgeno y los vapores de la combustin. Son aptos para
fuegos de la clase A. No deben usarse bajo ninguna circunstancia en fuegos
de la clase C, pues el agua corriente con el cual estn cargados estos
extintores conduce la electricidad.

Espuma (mezcla de protenas o agentes activos con superficie
fluorizada)
Actan por enfriamiento y por sofocacin, pues la espuma genera una capa
continua de material acuoso que desplaza el aire, enfra e impide el escape de
vapor con la finalidad de detener o prevenir la combustin. Si bien hay distintos
tipos de espumas, los extintores mas usuales utilizan AFFF, que es apta para
hidrocarburos. Estos extintores son aptos para fuegos de la clase A y
fuegos de la clase B.

Gases inertes (Dixido de carbono y Nitrgeno)
Debido a que este gas esta encerrado a presin dentro del extintor, cuando
es descargado se expande abruptamente. Como consecuencia de esto, la
temperatura del agente desciende drsticamente, hasta valores que estn
alrededor de los -79C, lo que motiva que se convierta en hielo seco, de ah el
nombre que recibe esta descarga de "nieve carbnica". Esta niebla al entrar en
contacto con el combustible lo enfra. Tambin hay un efecto secundario de
sofocacin por desplazamiento del oxgeno. Se lo utiliza en fuegos de la
clase B y de la clase C, por no ser conductor de la electricidad. En fuegos de
la clase A, se lo puede utilizar si se lo complementa con un extintor de agua,
pues por si mismo no consigue extinguir el fuego de arraigo. En los lquidos
combustibles hay que tener cuidado en su aplicacin, a los efectos de evitar
salpicaduras.

Polvos qumicos secos A,B,C (bicarbonato de soda)
Actan principalmente qumicamente interrumpiendo la reaccin en cadena.
Tambin actan por sofocacin, pues el fosfato monoamnico del que
generalmente estn compuestos, se funde a las temperaturas de la
combustin, originando una sustancia pegajosa que se adhiere a la superficie
de los slidos, creando una barrera entre estos y el oxgeno. Son aptos para
fuegos de la clase A, B y C.

Lquidos vaporizantes (halogenados)
Actan principalmente, al igual que el polvo qumico, interrumpiendo
qumicamente la reaccin en cadena. Tienen la ventaja de ser agentes limpios,
es decir, no dejan vestigios ni residuos, adems de no ser conductores de la
electricidad. Son aptos para fuegos de la clase A, B y C.

Extintores a base de polvos especiales para la clase D
Algunos metales reaccionan con violencia si se les aplica el agente extintor
equivocado. Existe una gran variedad de formulaciones para combatir los
incendios de metales combustibles o aleaciones metlicas. No hay ningn
agente extintor universal para los metales combustibles, cada compuesto de
polvo seco es efectivo sobre ciertos metales y aleaciones especificas. Actan
en general por sofocacin, generando al aplicarse una costra que hace las
veces de barrera entre el metal y el aire. Algunos tambin absorven calor,
actuando por lo tanto por enfriamiento al mismo tiempo que por
sofocacin. Son solamente aptos para los fuegos de la clase D.

Extintores a base de agua pulverizada
La principal diferencia como los extintores de agua comunes, es que
poseen una boquilla de descarga especial, que produce la descarga del agua
en finas gotas (niebla), y que adems poseen agua destilada. Todo esto, los
hace aptos para los fuegos de la clase C, ya que esta descarga no conduce la
electricidad. Adems tienen mayor efectividad que los extintores de agua
comunes, por la vaporizacin de las finas gotas sobre la superficie del
combustible, que generan una mayor absorcin de calor y un efecto de
sofocacin mayor (recordar que el agua al vaporizarse se expande en
aproximadamente 1671 veces, desplazando oxgeno). Son aptos para fuegos
de la clase A y C.

Extintores base de acetato de potasio
Son utilizados en fuegos que se producen sobre aceites y grasas productos
de freidoras industriales, cocinas, etc. El acetato de potasio se descarga en
forma de una fina niebla, que al entrar en contacto con la superficie del aceite o
grasa, reacciona con este producindose un efecto de saponificacin, que no
es mas que la formacin de una espuma jabonosa que sella la superficie
separndola del aire. Tambin esta niebla tiene un efecto refrigerante del aceite
o grasa, pues parte de estas finas gotas se vaporizan haciendo que descienda
la temperatura del aceite o grasa.