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LA POESA NORTEAMERICANA DESDE LOS AOS 50: ALLEN GINSBERG

Los poetas beat: Allen Ginsberg
los poetas confesionales: Robert Lowell, S. Plath, Adrienne Rich
los poetas de Black Mountain: Charles Olson
los poetas de la imagen profunda: Robert Bly

Los 50 fueron unos aos ricos en obra underground, que produjo teoras, estilos,
comunidades, poticas, revistas y prensas alternativas. Se trataba de grupos poco
rgidos: los beats, los confesionales, los Black Mountain, los poetas de Nueva York,
etc.
Los metros acentuados y las formas predeterminadas defendidas por los
Nuevos Crticos y los Formalistas fueron objeto de burla y calificados de
anacrnicos y cerrados, mientras que los mtodos del verso abierto, libre,
avanzaron hasta la primera fila en medio de un fervor se salvacin. Por muy
diversos que fueran en estilo y voz, muchos de estos poetas compartieron el deseo
de encontrar formas ms elsticas que se pudieran estirar para incluir las reas de
la experiencia personal y social ignoradas por la obra oficial. Especficamente estos
poetas intentaron abrir el espacio cerrado del poema autotlico y reconcebir la
forma como temporal, como proceso. La creacin se convierte ahora en un
acto no de contencin sino de descubrimiento, con la forma desarrollada en
el proceso de la composicin. Desde estos supuestos la poesa se vuelve ms
espontnea e imprevisible, ms concreta e inmediata, y de nuevo establece una
conexin vigorizadora con el espacio desconocido y cambiante del presente.
En el caso de los Beats, los ms escandalosamente provocadores de la nueva
vanguardia, el principio de su movimiento se puede fechar en un recital de poesa
en la Six Gallery de San Francisco en otoo de 1955. Los lectores eran Allen
Ginsberg, Philip Lamantia, Michael McClure, Gary Snyder, Lew Welsh y Philip
Whalen, con Neal Cassady, y Jack Kerouac entre el pblico. La lectura por parte de
Allen Ginsberg de su poema Bramido iba a ser el culmen dramtico de la velada.
Ginsberg tena 30 aos cuando escribi el poema, que se publicara en 1956 (Howl
and Other Poems). En este poema, Ginsberg uni lo trascendente con lo material, el
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xtasis mstico con el tormento urbano, en largos y agitados versos whitmanianos.
Su poema tuvo el impacto de una ruptura airada y apasionada con la represin, y
muchos de los poetas que estaban empezando y lo leyeron sintieron que Ginsberg
haca dado voz a zonas ocultas o negadas por el decoro de la obra aceptada.
Ser beat es haber sido derrotado; ser beat es ser beatfico, santo. Bramido
describe una dolorosa inmersin en la vida urbana moderna que tortura al
sufriente hasta hacerle llegar a la visin trascendental; transforma la derrota
en experiencia sagrada. La parte I lamenta airadamente el acoso de Moloch a
vagabundos, criminales, locos y disidentes. La parte II de Bramido intenta
exorcizar a Moloch, dios de la represin social y la conciencia mecnica, devorador
de la juventud. Ginsberg volvi a la concepcin whitmaniana del poeta como
profeta de la poesa americana, y debido a que estaba involucrado en muchas ms
batallas que el ecunime Whitman un siglo antes, Ginsberg fue un profeta social
enfurecido, su poema un acto de protesta social.
Contra un sistema social persecutorio y los ideales literarios de la
impersonalidad y la elaboracin artesanal escrupulosa, Ginsberg proclam la auto-
expresin desnuda y composicin espontnea. Ginsberg quiso convertir el escribir
en una expresin directa de su persona, las emociones que senta al escribir, y
afirm, por ejemplo, haber escrito la parte II de Bramido casi intacta durante un
colocn de peyote. Se buscaron las drogas, la locura, experiencias extremas de todo
tipo para dislocar la conciencia ordinaria en una conciencia visionaria. El jazz se
invoc como modelo de improvisacin potica. La rebelin beat comenz
apropiadamente con una lectura de poemas, porque como potica de presencia, la
teora de Ginsberg insista en le poema como un acontecimiento oral, basndose
en el mismo discurso popular contra el que Eliot haba advertido. Bramido enlaz
expresiones rapsdicas con el habla de la calle; el poema inclua tambin tonos
rapsdico, airado, estrafalario-, que por entonces se juzgaban ms all de los
lmites de la expresin literaria.
Los poetas beat combinaron audazmente lo mstico, lo poltico y lo
psicolgico. Al deseo sexual y la experiencia corporal se les haba asignado
generalmente un lugar fuera del permetro del parque pblico de Delmore
Schwartz, siendo esta una de las razones por las que era un parque tan pacfico.
Los poetas beat intentaron resucitar el cuerpo para la poesa americana. La
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sexualidad, la homosexualidad, se trat con una franqueza desafiante. En Bramido,
Ginsberg escribe en largas, atestadas lneas en rpido movimiento que crujen con
sbitos saltos asociativos. Ginsberg es un airado mesas urbano, escandaloso,
tierno. Como tambin har el poeta Snyder, Ginsberg busca la iluminacin mstica;
adopta perspectivas religiosas con fuertes implicaciones polticas; y repudia el
concepto de poeta como hombre de letras. Ginsberg dijo que solo fue capaz de
empezar Bramido imaginndose que estaba escribiendo no un poema, sino algo
ms ntimo, como una carta a un buen amigo.
Otro poeta beat, de gran inters, y muy diferente de Ginsberg sera Gary Snyder,
quien mantiene que la poesa no es escribir y no es libros, sino algo ms
bsicamente humano, incluso preletrado. Se siente participante de una antigua
tradicin oral que se mantiene de aire, voz y trance. Su estilo es meditativo,
reflexivo, zen, caracterizado por versos cortos, lacnicos, lentos. Es un solitario
rural y contemplativo, como en Cimientos (1959) o en Mitos y textos (1960).
Los beats fueron los ms estridentemente antiliterarios de los poetas jvenes.
Se mofaron de lo literario porque esperaban no menos, sino ms, de la literatura.

Los poetas confesionales

Tambin repudiaron las ortodoxias de los aos 50. Consideraron el acto
creativo como una auto-expresin dolorosa, una expresin directa de emocin
urgente, provocada por experiencias personales, con frecuencia extremas. Robert
Lowell es considerado a menudo fundador del movimiento con su obra
autobiogrfica Estudios de una vida (1959). Influy decisivamente, por ejemplo, en
Anne Sexton y en Sylvia Plath, al menos en su obra pstuma Ariel (1965).
Lo que estos poetas compartieron fue su rechazo a la doctrina de la Nueva
Crtica del poema como mscara. En La cancin de amor de Alfred J. Prufrock,
T. S. Eliot haba presentado un personaje dramtico, un personaje que ansa
desechar su mscara social y desnudar su verdadero yo, pero que no puede. En
Lady Lazarus (1965), Sylvia Plath, basndose directamente en su propia
experiencia de intento de suicidio y sentimientos de amarga rabia, insulta a los
mdicos que recrean su identidad social (una mujer sonriente); acaba liberando su
verdadero yo, elevado, feroz, que clama venganza. En Plath, la distancia entre
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poeta y poema, poema y lector distancia esttica-, se viene abajo. Escribir es el
gran acto de desnudo. No me guardo nada, dice Anne Sexton. De hecho, la
violencia auto-infligida no es slo un tema frecuente, sino la forma misma de la
creatividad para muchos de estos poetas. Para S. Plath, el chorro de sangre es
poesa. Sexton, parafraseando a Franz Kafka, dice que un poema debera servir
como el hacha para el mar helado que hay dentro de nosotros, y piensa en Cristo
como el arquetipo de este modo, porque l llev a cabo el acto ms grande de
confesin, y quiero decir con su cuerpo. En Bramido, Ginsberg imagina de forma
similar su poema como troceado de su propio cuerpo. Desde este punto de vista un
poema no es un icono verbal, sino ms bien un pedazo de carne arrancado del
cuerpo del poeta para ser juzgado no por su exquisita belleza, sino por su
autenticidad.
Los poetas confesionales exploraron as experiencias psquicas y fsicas
locura, suicidio, incesto, odio, drogas, ciruga, masturbacin, menstruacin-
reprimidas por el decoro potico reinante. Sexton en particular trat el cuerpo
fsico femenino y sus funciones con una franqueza sorprendentemente nueva. Sin
embargo, como otros escritores autobiogrficos, los poetas confesionales
seleccionaron, organizaron e incluso fabricaron materiales de sus vidas, en parte
por razones estticas. Anne Sexton admiti abiertamente que algunas veces
inventaba hechos en sus poemas; lo mismo hizo Robert Lowell. Los poemas
confesionales suenan con frecuencia como el desbordamiento de un sentimiento
impuesto; su intimidad sobre experiencias dolorosas a menuda hace al lector
sentir que introducir criterios estticos sera cruelmente trivializante. A diferencia
de los beats, los poetas confesionales tuvieron un impacto amplio y profundo en la
poesa contempornea.
Tanto los poetas beats como los confesionales reaccionaron contra muchas de
las premisas poticas de los aos 50; al hacerlo transmitieron de nuevo a la poesa
sentimientos humanos bsicos y experiencias. Con todo, ninguno de los dos grupos
fue capaz de encontrar un camino completamente apartado de su contexto
histrico. Una de las seguidoras fundamentales de este grupo sera Adrienne Rich.

El grupo Black Mountain

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Propusieron una refundacin del pensamiento y la literatura occidentales.
Ambiciosos, combativos, con frecuencia profticos, el grupo Black Mountain estuvo
estrechamente unido, social y tericamente, con Charles Olson como su centro
dinmico y su principal inventor. Black Mountain era un pequeo college
experimental del oeste de Carolina del Norte. Entre 1951 y 1957 Olson fue su
rector. Robert Creeley edit el Black Mountain Review, que se convirti en una
salida importante para los escritores vanguardistas de los aos 50, dedicando un
nmero, por ejemplo, a los escritores beat. Olson con frecuencia citaba el dicho de
Herclito que dice que el hombre se encuentra apartado de aquello que le es ms
familiar. Aquello que le es ms familiar es la inmediatez fsica. Para Olson, la
realidad es proceso, fluida, continua, con mltiples estratos. La tarea del
poeta es encontrar una forma que se adentre en la realidad, en lugar de
apartarse de ella. Entre otras cosas, la potica del Black Mountain tambin ofrece
una crtica de la tradicin occidental del arte como mmesis. Un poema no es
referencia; sino fenmeno. El impulso prctico de las teoras de Olson (Verso
proyectivo), fue abrir la poesa americana a un amplia variedad de experiencias
especulativas, emocionales y fsicas descartadas como marginales o peligrosas por
las fuerzas literarias predominantes. Si un poema es un acto del instante, es un
acto fsico, y una de las contribuciones ms importantes de Olson fue devolver el
cuerpo humano a la poesa americana. Se neg a separar la imaginacin de sus
orgenes corporales, razn de su recelo ante la lgica y la condicin de lo literario.
Tanto los poetas beat como los confesionales haban puesto un nuevo nfasis en la
experiencia fsica, pero insistieron en el dolor fsico y lo hicieron tema de su
poesa; Olson hizo de la creacin artstica un proceso fisiolgico. En Verso
proyectivo concibi el verso como una medida no de slabas acentuadas y
tonas, sino de la respiracin del poeta mientras escribe, encarnando sus
ritmos corporales en los movimientos del poema. Junto con Olson, destacaron
otros poetas como Robert Duncan y Robert Creeley.

Los poetas de la imagen profunda

Tambin considerados como surrealistas, repudiaron lo que consideraron la
excitacin estril de los beats, el sensacionalismo psicolgico de los confesionales y
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la fetichizacin de la tcnica de los Black Mountain; pero compartieron con estos
grupos la desafiliacin de su generacin con el Modernismo de Eliot, y en Robert
Bly tuvieron un poeta, editor y terico fundamental. Busc recuperar la poesa
moderna de las imgenes profundas del inconsciente, que situ
principalmente en la poesa surrealista espaola y latinoamericana, sobre
todo la de Federico Garca Lorca, Pablo Neruda y Csar Vallejo. Bly separa lo
pblico de lo privado, lo social de lo interior, y propone una profunda
espiritualidad en una soledad rural callada (Silencio en los campos nevados, 1962).
El poeta se retira a su interior para representar un viaje espiritual hacia la
autotrascendencia. La mmesis representa una sumisin al mundo pblico muerto
y Bly denuncia a los modernos por poner ms confianza en el mundo objetivo y
exterior que en el mundo interior. La creacin no es reflejar sino saltar alrededor
de la psique, produciendo asociaciones asombrosas, transformaciones metafricas
en las que la imagen se libera del encierro entre los objetos. Su viaje hacia el
interior es tambin un viaje ms all del yo y hacia la conexin, un descenso al
cuerpo y al mundo natural. Si pudieras seguir bajando y bajando, al final no seras
una persona, seras un animal; y si siguieras bajando y bajando seras una hierba o
quiz finalmente una piedra. Para Bly el poeta siente la interdependencia de
todas las cosas vivas, y ansa introducirlas en la obra de arte. El espritu se
fisicaliza; lo fsico se espiritualiza, como en el ttulo de Bly La luz en torno al cuerpo
(1967).
Durante los ltimos aos 60, tanto los beats como los poetas de imagen
profunda se enfrentaron a cuestiones polticas como la guerra de Vietnam o la
destruccin del medio ambiente en su poesa. Bly fund Escritores
norteamericanos contra la guerra del Vietnam en 1966, y aport el dinero que le
correspondi en el National Book Award a un grupo de resistencia al
reclutamiento (1968). Denunci la guerra apasionadamente en Los dientes madre
desnud al fin (1970). Otro poeta, Kinnell, la conden con un sarcasmo amargo en
Los muertos se levantarn incorruptibles (1971), Merwin escribi su poema Los
asiticos muriendo (1967), y Wright ofreci una mirada sobre la guerra como algo
diablico en Una loca cancin de lucha para William S. Carpenter (1966).