MITOS Y REALIDADES SOBRE LA CALIDAD DE LA DEMOCRACIA EN

AMRICA LATINA*
escrito por Carlos Moreira el 14 abril, 2013 archivada en Ciencia Poltica
Qu tan buena en trminos de calidad es una democracia? Cmo definir qu se
entiende por una democracia de calidad? Cules son los factores que inciden en
el desempeo de una democracia y determinan sus niveles de calidad? Es
posible construir una medicin de estos rendimientos que permita distribuir los
casos nacionales en una escala de valores ordinales? Esa distribucin nos
permitira avanzar y decir algo ms all que afirmar la existencia de
un continuum entre democracias de calidad y sin calidad? En trminos
diacrnicos cul ha sido el desempeo de las democracias latinoamericanas?
stas y otras cuestiones han preocupado y preocupan a la ciencia poltica
contempornea[1]. Con el fin de dar respuesta a algunas de ellas en el ao 2008
se conform con sede en Mxico la Red de Estudios sobre la Calidad de la
Democracia en Amrica Latina. La misma abarca actualmente a especialistas de
16 pases latinoamericanos, Espaa, Italia y Estados Unidos. El objetivo de la Red
ha sido construir una base de datos utilizando fuentes primarias a los efectos de
realizar un anlisis cuantitativo y cualitativo de la calidad de la democracia en la
regin. Esta Red est presidida por el politlogo italiano Leonardo Morlino, quien
posee una extensa trayectoria acadmica dedicada a establecer parmetros
tericos y empricos para abordar el tema.
Morlino parte de definir la democracia de calidad como aqulla que desarrolla
satisfactoriamente procedimientos destinados a favorecer la libertad y la igualdad
civil y poltica, y cuyas polticas pblicas satisfacen las demandas de los
ciudadanos[2]. En ese sentido, propone tomar en cuenta ocho dimensiones para
medir la calidad de una democracia, a saber: cinco dimensiones procedimentales
(estado de derecho,accountability electoral, accountability interinstitucional,
participacin poltica, competencia), una dimensin de resultados de las polticas
pblicas (responsiveness) y dos dimensiones de contenido (libertad y
solidaridad/igualdad).
La Red ha organizado hasta el momento seis reuniones de trabajo, en la ltima de
las cuales realizada en la ciudad de Lima (Per) en octubre de 2012, se present
el trabajo de Gabriel Katz y Leonardo Morlino What Qualities of Democracy in
Latin America? Como resultado de un exhaustivo trabajo de campo a partir de
datos primarios, en el mismo se realiza un anlisis comparado de la calidad de la
democracia para 15 pases latinoamericanos que son ubicados en una escala que
va desde el 0 (ausencia de calidad democrtica) al 5 (mximo de calidad
democrtica).
Tabla 1. Calidad de la democracia para 15 pases latinoamericanos*

* ED = Estado de Derecho; RC E = accountability electoral; RC I-I
= accountability interinstitucional; PP =Participacin Poltica; CP = Competencia; R
= Responsiveness; L =Libertad; S/I = Solidaridad/Igualdad

Un anlisis de los resultados muestra que en la cima no aparecen sorpresas
respecto a otros ndices y mediciones como los de Freedom House o el de la
Fundacin Konrad Adenauer, y Uruguay, Costa Rica y Chile son las democracias
de ms calidad de la regin, con lo cual la realidad parecera alimentar (an ms)
el mito sobre la excepcionalidad de estas democracias. A continuacin Argentina,
a la que se suele se suele identificar como una democracia con dficits
institucionales, aparece relativamente bien ubicada gracias a un buen rendimiento
en la dimensin rendicin de cuentas electoral, seguida por Brasil que tiene el
mejor registro en rendicin de cuentas interinstitucional de la regin. Mxico
aparece en una posicin intermedia, con rendimientos bajos en estado de derecho
y solidaridad/igualdad, y en el fondo de la tabla aqu de manera bastante
previsible- se observa a Nicaragua, El Salvador y Guatemala como las
democracias de ms baja calidad del continente.
Sin embargo, mito y realidad aparecen nuevamente en contraste toda vez que
Venezuela, generalmente considerada por la opinin pblica como una de las
democracias de ms baja calidad de la regin, emerge con un rendimiento de
calidad por encima de sus pares centroamericanos citados. Finalmente llama la
atencin la baja calificacin de la democracia de Per, siendo uno de los pases
con ms alto crecimiento econmico en la primera dcada del siglo XXI.
Tambin el anlisis del cuadro permitira distinguir un modelo de democracia
liberal con altos niveles de participacin y competencia poltica, acompaadas de
buenos rendimientos en rendicin de cuentas interinstitucional, y un modelo de
democracia neo-populista donde la alta participacin y/o competencia poltica
muestran dficits en cuanto a la rendicin de cuentas interinstitucional.
Como puede observarse, contrariamente al mito de sentido comn sobre que
buenos procedimientos electorales estn asociados per se a una democracia de
calidad, llamativamente las democracias de la regin tienen buenos rendimientos
en la dimensin de rendicin de cuentas electoral con independencia de sus
grados de calidad. Finalmente el cuadro muestra que las democracias de mayor
calidad tienen altos rendimientos en todas las dimensiones, y por el contrario, las
de baja calidad suelen tener rendimientos deficitarios en todas las dimensiones
con excepcin de la citada dimensin electoral; a su vez, las democracias que se
ubican en posiciones intermedias tienen rendimientos heterogneos, con altibajos
en las diferentes dimensiones.


* El autor agradece a Ariadna Llamas y Diego Partida, estudiantes de la
Licenciatura en Administracin Pblica y Ciencia Poltica de la Facultad de
Economa y Relaciones Internacionales de la UABC, su colaboracin en la
realizacin de este trabajo.
[1] De de la vasta bibliografa disponible, merecen destacarse el ltimo libro de
Leonardo Morlino. 2011. Changes for Democracy: Actors, Structures,
Processes. Oxford: Oxford University Press, y el nmero 137 de la Revista
Paraguaya de Sociologa (2010).
[2] Leonardo Morlino. 2011. Calidad democrtica entre lderes y partidos. En
Moreira, Carlos y Avaro, Dante. Coord. Amrica latina hoy. Sociedad y
Poltica. Buenos Aires: Editorial Teseo.