Está en la página 1de 5

ESTUARIOS

INTRODUCCION
El presente ensayo se refiere a los estuarios, que se define como los sitios donde los
ros se encuentran con el mar. Su caracterstica fundamental es la variacin en la
salinidad, que cambia con las mareas y la distancia a la costa. Ah se encuentran una
gran cantidad de ambientes con caractersticas propias. Estas caractersticas, permiten
que se presente una gran diversidad de ambientes o hbitats, siendo la vegetacin
representativa de estos ambientes los manglares teniendo como caractersticas su
adaptacin a suelos hmedos expuestos a condiciones salinas y a inundacin peridica
de mareas. El objetivo principal de este ensayo es dar a conocer la gran diversidad y
complejidad de hbitats que se encuentran en los estuarios ya que ellos juegan un papel
nico en el funcionamiento de la vida en este planeta. Adems, son hbitats crticos para
muchas especies de peces, crustceos, aves y mamferos marinos un valor que muy
pocos ecosistemas pueden igualar.
DESARROLLO
QUE ES UN ESTUARIO
Los estuarios son cuerpos de agua donde la desembocadura de un ro se abre a un
ecosistema marino, con una salinidad entre dulce y salada, o donde el agua de mar se
diluye significativamente con el agua dulce que proviene del drenaje terrestre. En estos
ecosistemas existe un gran intercambio de materiales como el agua, la salinidad, los
nutrientes, los sedimentos y los organismos vivos. Estas caractersticas, permiten que se
presente una gran diversidad de ambientes o hbitats.
VEGETACION
En los estuarios existe una flora diversa, caracterizada por vegetacin acutica como el
junco (Juncus spp), enea (Typha domingensis), y bijao (Thalia geniculata).Otro tipo de
vegetacin representativa de estos ambientes son los manglares, los cuales se pueden
definir como asociaciones arbreas siempre verdes, que crecen a lo largo de costas
protegidas en los trpicos del mundo. En Colombia se han registrado nueve especies de
rboles de manglar. En el Caribe se encuentran Avicennia germinans, Conocarpus erecta,
Laguncularia racemosa, Pelliciera rhizophora, Rhizophora mangle. En el Pacfico,
Avicennia bicolor, Avicennia germinans, Conocarpus erecta, Laguncularia racemosa,
Mora oleifera, Pelliciera rhizophorae, Rhizophora harrisoni, Rhizophora mangle y
Rhizophora racemosa.Las caractersticas comunes de los rboles de mangle son su
adaptacin a suelos hmedos expuestos a condiciones salinas y a inundacin peridica
de mareas. Para esto los mangles han desarrollado races areas formadas por estribos,
que les permiten fijarse al suelo. Este ltimo es de consistencia blanda y lodosa,
ayudando a su estabilidad. Otra vegetacin presente en los estuarios y asociada al
manglar son las paredes de pastos marinos, como Thalassia testudium. Estas plantas
crecen sobre sustratos de arena coralina en aguas transparentes de poca profundidad.
Casi siempre los arrecifes coralinos estn asociados con paredes de pastos marinos y
manglares, existiendo entre estos ecosistemas, relaciones ecolgicas muy importantes,
especialmente de intercambio de nutrientes y biomasa, ya que gran nmero de animales
del arrecife tienen sus etapas larvas en las praderas de pastos y en el manglar.
FAUNA
Por la diversidad y complejidad de hbitats que se encuentran en los estuarios, son
mltiples las especies que usan estos ecosistemas durante todo un ciclo de vida o parte
de ellos. Entre estos se encuentran gran variedad de moluscos como piangua (Anadara
spp), ostra negra (Isognomun alatus). Crustceos, como cangrejo azul (Cardisoma spp),
langostinos (Penaeus spp.) y camarn pistola (Alpheus spp.). Mamferos como el
mapache cangrejero (Procyon carnivorus) y la nutria (Lutra longicaudis). Entre los peces
son comunes los bagres marinos. Las aves estn representadas por las garzas nocturnas
(Nycticorax), piqueros (Sula leucogaster), cormorn (Phalacrocrax olivaceus) y el
pelcano (Pelicanus occidentalis), entre otros. Tambin se encuentran caimanes
(Crocodylus acutus), y babillas (Caiman spp.).
IMPORTANCIA DE LOS ESTUARIOS
LOS ESTUARIOS COMO FBRICAS DE ALIMENTO
Los estuarios juegan un papel nico en el funcionamiento de la vida en este planeta.
Adems, son hbitats crticos para muchas especies de peces, crustceos, aves y
mamferos marinos. Son zonas de cra para muchas especies de peces que se capturan
en mar abierto y, por lo tanto, son importantes para la seguridad alimentaria de muchos
pases y regiones. En zonas templadas, las tres cuartas partes de todos los peces
marinos comercialmente importantes dependen de los estuarios en alguna etapa de su
ciclo de vida. Los estuarios, por lo tanto, cumplen una funcin crtica en la generacin de
peces y crustceos ricos en protenas. En muchas partes del mundo, las comunidades
que viven cerca de los estuarios dependen de stos para sus alimentos y sus medios de
subsistencia. En la base de todas las cadenas alimentarias se encuentran las plantas que
combinan la energa de la luz solar con dixido de carbono y los nutrientes para producir
materia orgnica y oxgeno. En los estuarios, as como en otros sistemas acuticos, la
mayor parte de la productividad primaria (plantas) est generada por plantas
microscpicas que flotan, conocidas como fitoplancton. Las estimaciones de la produccin
primaria anual de los ecosistemas terrestres y acuticos) demuestran que los estuarios se
cuentan entre los ms productivos (Schlesinger, 1997; OReilly et al., 1987; Nixon et al.,
1986; Mann, 2000). Slo las tierras que se cultivan intensamente, donde las grandes
cosechas son posibles por la aplicacin artificial de fertilizantes y el control de
competidores y pestes, son comparables a la productividad de los estuarios. Los estuarios
tambin muestran una produccin secundaria (animal) mucho mayor que otros sistemas
acuticos y que los sistemas no cultivados (Nixon et al., 1986; Nixon, 1988). Los lagos
templados normalmente producen menos de 10 kilogramos de peces por hectrea por
ao (Ryder et al., 1974; Schlesinger y Regier, 1982; Nixon, 1988). En cambio, los
estuarios templados, en los cuales se pesca intensivamente, normalmente producen
cientos de kilogramos de peces y crustceos por hectrea cada ao, un valor que muy
pocos ecosistemas pueden igualar (Nixon, 1988). Esta alta productividad secundaria ha
atrado a la gente a los estuarios por miles de aos.
LOS ESTUARIOS SON PROCESADORES DE RESIDUOS
Los estuarios tienen una alta capacidad asimilativa, es decir, las plantas, los animales y
las bacterias que se encuentran all descomponen y reciclan rpidamente la materia
orgnica, lo que lleva a una muy alta productividad, tpica de los estuarios. En cierto
grado, la mezcla y el reciclado de materia orgnica le permiten a los estuarios absorber
los desechos humanos y los subproductos de las ciudades y los pueblos de los
alrededores. Los mismos procesos de aireacin, el procesamiento microbiano de la
materia orgnica y los depsitos de material orgnico residual son las caractersticas
dominantes de las plantas de tratamiento municipales modernas. Los estuarios y sus
humedales asociados han sido descritos como los riones de los ecosistemas costeros
debido a esta alta capacidad asimilativa. Los estuarios tambin sirven como zonas de
amortiguamiento entre los sistemas terrestres y ocenicos, capturando y procesando las
numerosas substancias que fluyen de la tierra al mar. El comportamiento qumico de
muchos contaminantes (tales como los metales pesados) cambia cuando llegan al agua
de mar. Rpidamente interactan con otras substancias y pueden volverse
biolgicamente menos disponibles y hundirse en el fondo donde quedan enterrados y
separados de los sistemas vivientes. Este cambio en la qumica tiene numerosas
consecuencias para las diversas actividades humanas, tales como el dragado, dado que
este tipo de disturbios de los sedimentos de los estuarios puede volver a movilizar
contaminantes enterrados y especialmente si se los coloca en la tierra y nuevamente en
el sistema de agua dulce otra vez hacerlos disponibles biolgicamente.

La problemtica de los estuarios.
Los estuarios son los sitios donde los ros se encuentran con el mar. Su caracterstica
fundamental es la variacin en la salinidad, que cambia con las mareas y la distancia a la
costa. Ah se encuentran una gran cantidad de ambientes con caractersticas propias
(lagunas, manglares, tulares, pastos marinos, marismas, etc.), donde coexiste una gran
biodiversidad. Los estuarios proporcionan importantes servicios ambientales, como la
descontaminacin de las aguas, la recarga de los acuferos y la produccin de la materia
orgnica que mantiene la vida en altamar y en los arrecifes coralinos. Son tambin el sitio
de desove y crianza de numerosas especies marinas de inters comercial. Se estima que
ms del 60% de la pesca mundial se basa en especies estuarinas o cuyo ciclo de vida
depende de los estuarios.
La vida en estos sitios depende entonces de los flujos de agua salada y dulce, y es
precisamente ah donde se manifiestan muchos de los problemas ambientales. Una
revisin de las fichas para 42 estuarios contenidas en la CNP de 2000 permite apreciar
que los cambios en los ciclos hidrolgicos son la tercera causa ms frecuente de
degradacin de estos ecosistemas. La contaminacin que los ros traen consigo,
presentndose en casi el 90% de los casos. Tres de cada cuatro estuarios sufren de
degradacin por actividades pesqueras irresponsables. Finalmente, la vegetacin que es
la base de los procesos del ecosistema est siendo removida en tres de cada cinco
humedales costeros (Figura a).

CONCLUSIONES
Como se mencion los estuarios juegan un papel importante en el funcionamiento de la
vida en este planeta, es por ello que su conservacin juega un rol importante para el
hombre, ya que los estuarios suministran alimento que mantiene tanto la pesca comercial
como la de recreacin, limpian los desperdicios son como los riones de los ecosistemas
costeros debido a la alta capacidad asimilativa que permiten absorber los desechos
humanos y los subproductos de las ciudades y los pueblos de los alrededores, limpian la
escorrenta manteniendo as la calidad del agua, protegen las reas costeras de los
peligros naturales, fomentan el balance de la red alimentaria de la cual dependen todas
las formas de vida.
BIBLIOGRAFIA
Jos V. Chang, Profesor FIMCM-ESPOL .Procesos Estuarinos.Recuperdo de
http://www.dspace.espol.edu.ec/bitstream/123456789/6230/1/Capitulo%201%20D
efiniciones.pdf

http://www.memo.com.co/ecologia/estuario.html

http://www.paot.org.mx/centro/ine-
semarnat/informe02/estadisticas_2000/informe_2000/07_Aprovechamiento/7.3_Re
cursos_pesca/data_recursos_pesca/recuadro9.htm


Stephen B. Olsen, Tiruponithura V. Padma, Brian D. Richter,
GUA PARA EL MANEJO DEL FLUJO DE AGUA DULCE A LOS ESTUARIOS.
Recuperado de http://pdf.usaid.gov/pdf_docs/PNADI095.pdf

También podría gustarte