Editorial del BENED, junio de 2008

DILOGO DIDCTICO MEDIADO

Lorenzo Garca Aretio




DILOGO DIDCTICO MEDIADO

Lorenzo Garca Aretio
Titular de la CUED
Editor del BENED



Han sido y vienen siendo muchas las realizaciones de educacin a distancia en
sus diferentes manifestaciones en todo el mundo que se iniciaron con ms o
menos ilusin y que, finalmente, fracasaron. De ah surgieron dificultades para
asentar posteriormente otros proyectos relacionados con esta modalidad
educativa. Los fracasos pueden ser debidos a varios factores, muchos de ellos ya
analizados a lo largo de estos editoriales. Entre otros, podramos destacar:

La ausencia de competencias docentes que habran de exigirse a
profesionales dedicados o que se vayan a dedicar a ensear y formar a
otros a travs de la educacin a distancia.
La improvisacin o falta de una planificacin y diseo apropiados para
acometer este tipo de proyectos.
La deficiencia en el diseo y elaboracin de los materiales de estudio.
La escasez de recursos humanos, econmicos, materiales y tecnolgicos
apropiados para implantar el modelo de educacin a distancia por el que se
haya optado.
La falta de convicciones de los docentes o de los directivos de la institucin
o programa.
El olvido de que se trata de acciones educativas, aunque sean a distancia,
que han de contemplar los principios pedaggicos actuales y considerar las
propuestas tericas ms asentadas y coherentes.

Podramos sumar otros factores, pero es suficiente. Nos vamos a detener en el
ltimo de los sealados, el que hace referencia al desprecio de las bases tericas
de este modo de ensear y aprender.





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El error en las aplicaciones prcticas

Estamos convencidos de que en muchas de estas realizaciones ocurre lo que
reflejamos en los dos grficos siguientes. Algunas de las propuestas se han
llevado a cabo ignorando absolutamente que existen estudios, investigaciones,
reflexiones rigurosas sobre esta modalidad educativa. Las propuestas se basan en
ocurrencias, malas imitaciones o negocios internos o externos a la institucin. En
otros casos, puede que se haya recurrido a la literatura ms consolidada sobre el
tema, pero despus se ignora sta y las realizaciones prcticas apuntan en
sentido contrario, lateral o paralelo a los presupuestos tericos y tecnolgicos.



Si se cuenta con personal capacitado, docentes y no docentes, con recursos
tecnolgicos apropiados, con expertos en planificacin y diseo institucional y de
materiales de estudio, apostaramos por un esquema como el siguiente, en el que
se realiza el esfuerzo de apuntar en las realizaciones prcticas en la misma
direccin que sealan las ms slidas propuestas tericas, los principios
pedaggicos y las coherentes formulaciones de orden tecnolgico. Naturalmente,
si la prctica se acomoda a los presupuestos tericos, siempre ha de dejarse la
puerta abierta a la investigacin sobre la propia prctica, con el fin de proponer
innovaciones que puedan suponer el avance de estos modelos (I+I+D).











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Pues bien, en las dcadas de los aos 80 y 90 del pasado siglo tratamos de
aproximarnos a los aspectos conceptuales y tericos de la educacin a distancia
de entonces. En 2001 cerrbamos un planteamiento terico que entendamos
como integrador y que denominamos como teora del dilogo didctico mediado
referida a la educacin a distancia, presentada sta en cualesquiera de sus
formulaciones ms antiguas o ms modernas. Esbocemos algn apunte al
respecto sobre lo que ya habamos trabajado hace aos y que seguimos
considerando adecuado para el momento actual.

Bien sabemos que la educacin a distancia es una metodologa, una modalidad,
un sistema o un subsistema educativo -segn el criterio clasificatorio o concepcin
que de ella se tenga- que, al igual que otros propsitos o propuestas de esta
ndole, requieren fundamentar y justificar sus virtualidades y hallazgos, as como
sistematizar sus principios y normas. Desde que las ideas, las teoras, son
aceptadas como base para futuros desarrollos de la educacin en general y de la
educacin a distancia en particular, deberemos esforzarnos para que la prctica
quede resueltamente condicionada por coherentes y rigurosos estudios tericos.
Por ello, con el fin de dar racionalidad cientfica, base terica, a la educacin a
distancia, precisaramos conocimientos coherentes, sistemticos, y ordenados de
distinta ndole:

gnoseolgica (saber, comprensin y explicacin de la realidad de la
educacin a distancia y de su prctica pedaggica en cuanto actividad
intencional);
tecnolgica (saber hacer que permita transformar hacia mejor esa realidad
educativa, proyectando, regulando, conduciendo y controlando las
secuencias de intervencin);
prctica (hacer que supone poner en prctica las competencias adquiridas
en este mbito)
axiolgica (desde una dimensin de valores o metas de formacin que
marquen el deber ser).

Si se entiende cmo estn organizados estos conocimientos, estamos
construyendo una teora, porque este sistematizado cuerpo de ideas, conceptos y
modelos nos debera ayudar a construir significados, explicar, interpretar y
comprender la accin. Elaborar ese necesario marco terico en el mbito de la
educacin a distancia, nos llevara a observar los aspectos a los que se refiere
esta realidad educativa y reflexionar sobre ellos:

qu rasgos definen a la educacin a distancia,
cules son sus componentes,
cmo son,
cmo se relacionan entre s,

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qu principios los sostienen,
qu normas generan,
cmo se aplican stas y por qu,
qu suceder si se aplican de una u otra manera, etc.

No se tratara, por tanto, slo de describir, especular y reflexionar sobre el
fenmeno innovador, sino de observar y comprender los hechos empricos que
muestra esta prctica educativa, como fuente para sistematizar el cmo hacer
tecnolgico en enseanza a distancia y el propio qu hacer, e incluso la prediccin
(qu ser o qu podra ser), con el fin de reelaborar los principios, leyes y normas
que posibilitan la prctica de una forma de enseanza no presencial.

Esto llevara a la generacin de una teora de la educacin a distancia que en
sentido amplio la entenderamos como:

La construccin cientfica que consiste en la sistematizacin de las leyes, ideas,
principios y normas, con objeto de describir, explicar, comprender y predecir el
fenmeno educativo en la modalidad a distancia y regular la intervencin
pedaggica en este mbito.

Es evidente que si deseamos construir una teora sobre la educacin a distancia,
no podemos partir de cero, habrn de considerarse las existentes filosofas y
teoras de la educacin, as como las propuestas tericas provenientes del campo
de la comunicacin y de la difusin, as como las teoras del aprendizaje.

Con nuestro esquema de planteamiento terico deseamos clarificar las relaciones
entre las realizaciones prcticas y los supuestos tericos. Por ello, nuestra
propuesta pretendemos que sea coherente y articulada, pero tambin flexible de
manera que no exista disociacin entre los aportes tericos y los prcticos.

La teora del dilogo didctico mediado

Desde el punto de vista del docente, hablar de educacin a distancia es hablar de
una relacin didctica o dilogo con los estudiantes, diferida en espacio y tiempo,
aunque pueden acaecer episodios comunicativos de carcter sncrono. Desde el
punto de vista del estudiante, se trata de una forma flexible de aprender que no
exige su presencia fsica ni la del profesor en el mismo lugar. Queremos decir, por
tanto, que, por exclusin, la relacin siempre la calificaremos de a distancia
mientras no se desarrolle en el mismo espacio y no sea siempre sncrona.

El centro de la cuestin estara en el establecimiento de un dilogo didctico
(comunicacin didctica) de doble va entre dos entes separados fsicamente uno
de otro en el espacio y, posiblemente, en el tiempo, y establecido a travs de unos
medios conformados por materiales preproducidos y por unas vas de

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comunicacin que permiten una relacin sncrona o asncrona. Ese dilogo o
interaccin entre el que ensea y el que aprende se convierte, obviamente, en el
elemento central de cualquier proceso de enseanza-aprendizaje. As nos
podemos referir a dilogos simulado, real, sncrono y asncrono.

Vamos, pues, a introducirnos en la descripcin de nuestra propuesta terica que
apoyamos en el grfico que incluimos ms abajo. La institucin u organizacin es
la que ensea (organizacin que ayuda u organizacin de apoyo), no el profesor
(cuadro de la izquierda del grfico). En la enseanza presencial es el docente el
que habitualmente disea, produce, distribuye, desarrolla y evala a lo largo de
todo el proceso de enseanza-aprendizaje. En la enseanza a distancia, sin
embargo, el docente nunca es uno, son diversos los agentes que intervienen en el
proceso de ensear y aprender, hasta tal punto que solemos reconocer a la
institucin como la portadora de la responsabilidad de ensear.

El inters de una institucin que ensea es el de que se produzca aprendizaje en
el receptor del proceso. Pero este aprendizaje ha de permitir al estudiante ser
protagonista en cuanto al tiempo, espacio y ritmo de aprender, es decir, el proceso
de enseanza diseado por la institucin propicia el aprendizaje flexible del
estudiante (cuadro de la derecha). Y esa flexibilidad es facilitada a travs de la
comunicacin o dilogo didctico mediado entre institucin y estudiante (lnea
discontinua en nuestro grfico). Son, en efecto, los medios los que permiten la
flexibilidad antes referida.

Tambin es la institucin la que disea y produce los materiales para el
aprendizaje. Diseo y produccin que han de realizarse de forma planificada,
racional, sistemtica y controlada. En esos materiales es donde se almacenan o
empaquetan los contenidos, es en los que se concretan, mediante la metodologa
adecuada, los conocimientos, competencias y actitudes que se pretende que
alcance el estudiante, siempre adaptados a sus necesidades y a las
caractersticas de la materia o curso. Este almacenamiento se realiza en
materiales impresos, audio (radio), vdeo (televisin), informticos y en el soporte
web de Internet. Una vez producidos estos materiales, siguiendo criterios
rigurosos de planificacin, se procede a la distribucin fsica o electrnica de los
mismos con el fin de hacerlos llegar a los destinatarios finales, los estudiantes.

A travs de un dilogo simulado y asncrono se establece la primera
comunicacin de doble va entre la institucin que ensea a travs de los
materiales y el estudiante que pretende aprender. En principio, unos materiales
ideados para la enseanza a distancia, deben representar algn tipo de dilogo
con el destinatario de los mensajes. Pero ser un dilogo simulado, nunca real, y
por la propia naturaleza del soporte, de carcter asncrono, es decir, sin que
coincidan en el tiempo la produccin o emisin del mensaje, con la respuesta del
receptor. Esta variable puede conjugarse tambin como la estructura del curso
que puede ser ms o menos rgida.

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Pues bien, estos materiales una vez distribuidos son estudiados por el alumno de
forma relativamente independiente y autnoma. Es el estudiante el que decide si
desea estudiar o no y cundo hacerlo. Decidir tambin sobre el ritmo y pasos que
habr de seguir, los objetivos y medios, la forma de cmo estudiar. Independencia,
por tanto, no slo con respecto al espacio y al tiempo, sino tambin en su
potencialidad de autonoma en el control y direccin del aprendizaje. Un
estudiante de enseanza a distancia tiene un amplio campo de independencia
contrariamente a lo que sucede con la dependencia o supeditacin al profesor,
propia de un estudiante presencial.

Pero este dilogo mediado a travs de los materiales sera insuficiente si no se
dispusiera de las adecuadas vas o canales de comunicacin (nos ubicamos en
la parte inferior del grfico), permanentemente abiertos y a disposicin de los
estudiantes, que permitiesen un dilogo real y no simulado. Un dilogo donde el
estudiante no se limite a responder, sino a preguntar o a iniciar el mismo. Este
dilogo real toma cuerpo a travs de una enseanza tutelada. En efecto, la
tutora es un elemento sustancial y singular de los sistemas a distancia. Suele ser
el rostro, la imagen de esta forma de ensear-aprender al establecer un
sentimiento de relacin personal entre el que ensea y el que aprende. Este
dilogo tutorial se viene estableciendo a travs de las vas: presencial, postal,
telefnica, fax, videoconferencia de sala, Internet (correo electrnico, chat,
noticias, listas, www, videoconferencia, etc.). En la mayora de instituciones y
programas a distancia, el componente de estudio independiente o autnomo est
invariablemente apoyado por sistemas de asistencia y asesoramiento que son
proporcionados idealmente en centros de estudio o de apoyo o, en mayor medida,
por los medios actuales de interaccin.

Esta segunda parte de dilogo mediado real puede producirse de forma sncrona
(presencial, telefnica, videoconferencia, chat) o asncrona (correo postal-
electrnico, fax, Internet). En definitiva, este dilogo didctico mediado pretende
producir un aprendizaje pero no en solitario sino guiado por el docente y, segn
los casos, compartido con los pares, gracias a las tecnologas interactivas. Esta
forma de aprender con los otros, est enfatizando las ventajas del grupo como
elemento potenciador de aprendizajes de calidad. El aprendizaje colaborativo
exige un alto nivel de interactividad entre profesores y estudiantes y de stos entre
s. El conocimiento como constructo social, es abordado desde la interaccin
social de todos los miembros de la comunidad de aprendizaje.

En fin, la teora del dilogo didctico mediado, basa su propuesta en la
comunicacin a travs de los medios que, cuando se trata de los materiales,
descansa en el autoestudio y cuando se trata de las vas de comunicacin, en la
interactividad vertical y horizontal (profesor-alumno y alumno-alumno).
Realmente la base de la educacin a distancia, su rasgo ms destacado al

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diferenciarla de la modalidad presencial, es su caracterstica de comunicacin
mediada entre docentes y alumnos.
Sin embargo, no terminaramos bien nuestro planteamiento si no reflejsemos de
alguna manera la importancia y presencia ineludible de la evaluacin. Evaluacin
de todas y cada una de las variables contempladas, tanto de los procesos de
diseo, produccin y distribucin, como de los propios materiales, de sus
contenidos y componentes pedaggicos, de las vas de comunicacin y de la
calidad de la interactividad, adems, por supuesto, evaluacin de los resultados
del aprendizaje de los estudiantes.
DILOGO DIDCTICO
MEDIADO
INSTITUCIN
A DISTANCIA
APRENDIZAJE
FLEXIBLE
MATERIALES
ALMACENAMIENTO
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DILOGO SIMULADO ASNCRONO - ESTRUCTURA
DILOGO REAL SNCRONO-ASNCRONO
Presencial
Postal
Telfono
Fax
Videoconf.
Internet
CANALES
COMUNICACIN
INTERACTIVIDAD
AUTOESTUDIO
Email
News
Listas
WWW
Videoconf
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Audio
Radio
Vdeo
Televis.
Informt.
Internet Impreso

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Esta teora o modelo del dilogo didctico mediado que proponemos la hemos
denominado al principio como integradora y comprensiva de los otros modelos
tericos ms recurrentemente utilizados. Desde la dcada de los aos 70 del
pasado siglo se han venido proponiendo argumentos tericos con el fin de
sistematizar, describir, explicar, comprender y predecir el fenmeno educativo en
la modalidad a distancia y regular la intervencin pedaggica en este mbito.
Algunas de las teoras ms destacadas las recogemos sucintamente a
continuacin, con el fin de justificar que stas, todas, las consideramos y tratamos
de integrarlas, cuando inicialmente concebimos nuestra propuesta Trataremos de
explicarnos:

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De Peters (1971 y 1993) y su teora de la industrializacin hemos recogido
la necesidad de planificar cuidadosamente todo el proceso de diseo,
produccin y distribucin de materiales y considerar que es la institucin la
que ensea, por lo que no se trata de docentes aislados sino de equipos
que dividen el trabajo de forma racional. En una institucin a distancia,
sobre todo en las de gran volumen de alumnos, ha de procederse con
cautela y precisin en cuanto al diseo, desarrollo y control de todas y cada
una de las fases del proceso.

De Wedemeyer (1971 y 1981) y su teora de la independencia hemos
destacado el valor de este concepto en cuanto al protagonismo del
estudiante en lo relativo al gobierno de su tiempo y espacio de estudio, as
como en el propio control y direccin del proceso de aprendizaje. Aunque
es cierto que este concepto de independencia se va a ver mediatizado por
las posibilidades del estudio con los otros, bien en sesiones presenciales de
tutora o mediante la comunicacin mediada por ordenador y el trabajo
colaborativo. Igualmente esta independencia se ver obligadamente
recortada por la propia accin de control de la institucin y el estamento
docente, sobre el proceso de enseanza-aprendizaje.

De Moore (1977) y su teora de la distancia transaccional, recogimos, por
una parte, la importancia que el autor atribuye al dilogo, centro tambin de
nuestra propuesta, entre docentes/institucin y estudiantes y, por otra, al
grado de estructura que han de mostrar los diseos y produccin de
materiales. Dos variables que pueden conjugarse de diferente manera
segn la intensidad de cada una de ellas. El curso en s, los materiales,
pueden estar estructurados a muy alto o muy bajo nivel, igual que el propio
dilogo que puede ser bajo o alto. A estas dos variables Moore agrega la de
autonoma del estudiante, a la que ya hemos aludido en el prrafo anterior.

De Holmberg (1985) y su teora de la conversacin didctica guiada hemos
aplicado todo su planteamiento, tanto a travs del dilogo simulado como
del real, sea este ltimo sncrono o asncrono. Al igual que Moore,
Holmberg destaca el trmino dilogo (conversacin), y nosotros lo
integramos con la perspectiva didctica a travs de la idea de dilogo
didctico mediado (dilogo establecido para ensear-aprender, a travs de
los medios).

Garrison (1987, 1989 y 2000) introduce en su propuesta, relativa tambin a
la comunicacin bidireccional, el trmino control que nosotros hemos
recogido al destacar la necesidad de evaluar, controlar todas y cada una de
las fases y resultados de la propuesta y desarrollo de un programa de
estudios a distancia, as como al considerar la influencia del tutor en el
proceso de aprender del estudiante.

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Henri (1992), Slavin (1995), Conrad (2002), Stacey y Rice (2002) y otros
muchos autores en esta ltima dcada vienen destacando el valor del
aprendizaje colaborativo a travs de la comunicacin mediada por
computador (CMC). Nosotros hemos aprovechado esta aportacin con el
trmino dilogo (siempre entre dos o ms personas e, incluso, entre
persona y mquina) entre docentes y estudiantes y de stos entre s.
Tambin destacamos esta particularidad dentro del rea del dilogo real
cuando, a travs de los canales de comunicacin los estudiantes pueden
aprender de forma individual y cooperativa.

Simonson (1999) destaca en su propuesta el trmino equivalencia de
resultados, al margen del entorno de aprendizaje de cada uno. Entendemos
que aunque en nuestra propuesta no hacemos mencin a este detalle, a lo
largo de todos estos editoriales del BENED, podr descubrirse que estamos
convencidos de que con propuestas de educacin a distancia serias y
rigurosas, esa equivalencia est garantizada, tanto comparativamente con
la enseanza presencial, como entre los diferentes estudiantes de un
determinado programa a distancia.

Las aportaciones que cada da se vienen haciendo referidas al papel de las
tecnologas avanzadas en estos contextos de aprendizaje a distancia, las
hemos asumido, tanto en el rea del dilogo simulado asncrono como en la
del dilogo real sncrono o asncrono.

La literatura sobre la cuestin ha sido an ms abundante, pero consideramos
suficiente lo expuesto, como muestra de las propuestas ms relevantes.
Evidentemente, podramos decir que cada uno de los estudiosos que entienden de
estos temas podran realizar su aporte terico en el sentido de enfatizar aquellos
aspectos que ms singularizan a esta modalidad. En todo caso, estas propuestas
requieren posteriormente de desarrollos ms destacados que aborden cmo se
entiende cada uno de los elementos, componentes, relaciones, etc.

Lorenzo Garca Aretio Editor del BENED y Titular de la CUED

Otros Editoriales del BENED: http://www.uned.es/cued/boletin.html