SISTEMA DE RIEGO

n sistema de riego est constituido por el conjunto organizado de obras y

artefactos cuyo funcionamiento, ordenadamente relacionado, permite
completar las necesidades de agua de los cultivos, aportando una cantidad
U
extra a la que cae con la lluvia.
A la hora de elegir un sistema u otro, deberemos tener en cuenta criterios tcnicos
y econmicos, sin ignorar tambin factores humanos. !e ah", los numerosos
factores que existen, entre los cuales cabe destacar#
$ %a topograf"a del terreno y la forma de la parcela.
$ %as caracter"sticas f"sicas del suelo.
$ &ipo de cultivo.
$ %a disponibilidad de agua.
$ 'alidad del agua de riego.
$ 'oste de la instalacin.
$ !isponibilidad de mano de obra.
$ (l efecto sobre el medio ambiente.
Actualmente son tres los mtodos utilizados para aplicar el agua en el suelo# riego
por superficie, riego por aspersin y riego localizado. A su vez, dentro de cada uno
de ellos existen varios tipos de sistemas o variantes, cuya eleccin se realizar
teniendo en cuenta aspectos ms particulares, propios de la zona, el cultivo,
costumbres, etc.
RIEGO POR SUPERFICIE
(s el mtodo ms antiguo y contin)a siendo el ms extendido en el mundo.
(specialmente en los )ltimos a*os este mtodo de riego ha evolucionado, tanto
para lograr una mejor adaptacin a las diversas situaciones +topograf"a, naturaleza
de terreno, etc., como por razones debidas al progreso tecnolgico. -in embargo
a)n se pueden encontrar numerosas variantes que van desde los procedimientos
ms primitivos hasta sistemas muy sofisticados, orientados a dominar cada vez
ms esta delicada tcnica.
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(ste mtodo de riego consiste en utilizar el propio suelo como sistema de
distribucin dentro de la parcela, llevando el agua desde la zona prxima al lugar
de suministro, denominada cabecera de parcela, hasta que alcance el lugar ms
lejano, denominado cola de parcela, infiltrndose en el suelo a medida que va
avanzando a lo largo de ste.
(xisten una serie de ventajas, inconvenientes e incluso limitaciones asociadas a la
peculiaridad de este mtodo.
Al circular el agua por gravedad, discurriendo libremente, evitando un sistema de
tuber"as y piezas especiales para distribuir el agua a presin, supone un ahorro de
energ"a, siendo el mtodo de riego menos costoso en instalacin y mantenimiento.
!ada la gran variedad de sistemas diferentes dentro de la aplicacin del agua por
gravedad +por desbordamiento, por fajas, por surcos, mtodo californiano, a
manta, el riego por superficie puede aplicarse casi a la totalidad de los cultivos,
tanto anuales como le*osos, sembrados en l"nea +algodn, ma"z, etc.,, en marco
amplio +frutales, u ocupando la totalidad de la superficie del suelo +alfalfa, por
ejemplo,.
(n cuanto a las necesidades de mano de obra, la situacin no es la misma seg)n
se considere un sistema primitivo, con parcelas min)sculas, de apenas unos
centenares de metros cuadrados o con una distribucin del agua muy rudimentaria
o, por el contrario, un sistema evolucionado, como el que se emplea para el riego
por surcos de cultivos hort"colas muy rentables. (n este )ltimo caso, los trabajos
de preparacin de las redes de transporte de agua, as" como su conduccin y
distribucin en las parcelas +se puede decir que el regante conduce el agua .a
mano/,, no solamente requiere mucha mano de obra sino que, adems, por la
delicadeza de tales operaciones, sta tiene que ser cualificada.
0or otra parte este mtodo es el que utiliza el agua de forma menos eficiente.
Aunque parece ser que los consumos de agua con ese mtodo solamente son
excesivos cuando todos los factores que lo producen, tanto prdidas en las
cabeceras, como por precolacin profunda, como por escorrent"a en las colas, se
acumulan negativamente. -in embargo se puede adoptar medidas para disminuir
estos consumos#
Para evitar infiltraciones en las regueras de distribucin en su cabecera,
podeos seguir las siguientes edidas!
1.$ 2mpermeabilizar las acequias y regueras de tierra, si bien, en la prctica esta
solucin no es aplicable por su alto coste y por los riesgos de deterioro que
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pueden producir los instrumentos de cultivo en el extremo de la parcela.
3.$ Utilizar dispositivos de toma directa, tales como sifoncillos, que no afecten a los
lomos de las regueras de distribucin.
4.$ 2nstalar dispositivos modernos, que sustituyan al sistema de acequias y
regueras de tierra, como pueden ser mangueras flexibles blandas .plastocanales/,
con compuertecillas o sin ellas, tuber"as de aluminio con compuertecillas, equipos
de riego por cable, etc.
5.$ -uministrar el agua desde una red enteramente enterrada, como es el caso del
denominado sistema .californiano, y el del llamado riego .por cable/ con tuber"a
subterrnea.
0ara evitar el exceso de consumo que se produce debido a que, para lograr una
infiltracin suficiente en la cola de la parcela, se debe prolongar el riego durant e
alg)n tiempo despus de que el agua llegue hasta el final, lo cual origina prdidas,
tanto en su cabecera, por exceso de riego, como en su cola, por escorrent"a hacia
los desag6es, podemos actuar de dos maneras#
1.$ Utilizando caudales de riego variable# (s decir comenzar +fase del primer
humedecimiento, con un caudal inicial lo mayor posible sin llegar al caudal
erosivo, seguido al cabo de algunas horas o incluso menos, seg)n los casos, por
un caudal de mantenimiento de volumen menos +fase de infiltracin,.
3.$ 7ivelando bien la parcela# cuanto ms irregular sea su topograf"a tanto mayor
habr de ser el volumen de agua aportado.
Adems, existen en este mtodo limitaciones mayores que pueden conducir al
rechazo, como puede ser la topograf"a y la permeabilidad de los suelos. -e
requieren terrenos llanos o con pendientes suaves. &ambin, como el suelo es el
que realiza el transporte y distribucin del agua en la parcela, este mtodo no es
aconsejable en suelos arenosos gruesos, de muy alta permeabilidad, ni en los
arcillosos pesados con tendencia al agrietamiento.
RIEGO POR ASPERSIN
'on este mtodo de riego el agua se aplica al suelo en forma de lluvia utilizando
unos dispositivos de emisin, generando un chorro de agua pulverizada en forma
de gotas. (l agua llega a estos emisores, denominados aspersores, a travs de
una red de tuber"as a una presin determinada, por lo cual es necesario un
sistema de bombeo apropiado.
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%as ventajas que presenta el riego por aspersin son#
1.$ 0ermite regar terrenos ondulados o pocos uniformes sin necesidad de una
nivelacin o preparacin previa del mismo.
3.$ 0uede ser utilizado en una gran variedad de suelos, incluso en aquellos de
textura arenosa que exigen riegos cortos y frecuentes.
4.$ -e aprovecha ms la superficie de cultivo al no destinar parte del suelo a
canales y acequias.
5.$ (xiste una mayor posibilidad de mecanizacin de los cultivos, ya que se
eliminan los propios del riego por superficie.
8.$ (s el mejor mtodo para realizar lavado de sales, ya que tienden a desplazarse
junto con el agua hasta capas ms profundas del suelo quedando fuera del
alcance de las ra"ces.
9.$ 0odemos aplicar sustancias fertilizantes y algunos tratamientos qu"micos junto
con el agua de riego.
:.$ Admite cierto grado de automatismo.
;.$ -e adapta a la rotacin de cultivos, siempre y cuando el dise*o de la red de
distribucin se realice para el cultivo que tenga mayores necesidades de agua.
%os principales inconvenientes de este sistema son#
1.$ !ependiendo del tipo de sistema que se implante puede hacer falta una gran
inversin inicial y de mantenimiento, adems del alto coste energtico que supone
el funcionamiento de la instalacin, al necesitar importantes sistemas de bombeo
para dotar a la red de tuber"as de la presin adecuada.
3.$ (l viento es un factor que puede dificultar el reparto uniforme del agua,
disminuyendo la uniformidad de aplicacin y la eficiencia del sistema de riego.
4.$ Aumenta el riesgo de desarrollo de enfermedades al humedecerse la parte
area del cultivo.
5.$ Algunos cultivos pueden sufrir quemaduras en las hojas dependiendo de su
sensibilidad y de la calidad del agua de riego, puesto que al evaporarse las sales
pueden quedar concentradas en exceso.
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RIEGO LOCALIZADO
<todo consiste en la aplicacin de agua sobre la superficie del suelo o bajo ste,
utilizando tuber"as a presin y emisores, de manera que solo se moja una parte
del suelo prxima a la planta.
%as ventajas que presenta el riego localizado son#
1.$ 0ermite un ahorro de agua importante, debido fundamentalmente a la
disminucin de las prdidas por transporte y conduccin, reduccin de la
evaporacin directa, ausencia de escorrent"a y reduccin de la filtracin profunda o
precolacin.
3.$ %as aplicaciones frecuentes de peque*as dosis parece que se ajustan mejor a
las necesidades de las plantas.
4$ 7o es necesaria la nivelacin de los terrenos, siendo un mtodo muy adecuado
para cultivos en l"nea. %as franjas de tierra seca facilitan el control de malas
hierbas, que se concentran en la zona humedecida, y otras labores de cultivo.
5.$0osibilita el uso de aguas y suelos con "ndices de salinidad no aptos con otros
sistemas de riego.
8.$ =frece la posibilidad de aportar fertilizantes y otros productos fitosanitarios,
logrando una eficiencia de aplicacin y una mejor asimilacin de los fertilizantes.
9.$ Ahorro considerable en mano de obra.
:.$ %a uniformidad en el reparto de agua en este tipo de riego depende del dise*o
hidrulico de la red y no de las caracter"sticas del suelo ni de las condiciones
climticas +especialmente el viento,.
0or el contrario, presenta una serie de inconvenientes#
1.$ %a inversin inicial en este tipo de riego suele ser elevada y su coste depende
del cultivo, de la calidad del agua de riego y su exigencia de filtrado, del equipo e
filtrado, del equipo de fertirriego, del grado de automatizacin de la instalacin, etc.
3.$ 7ecesidad de dise*o y montaje de las instalaciones por personal altamente
especializado.
4.$ %os riegos frecuentes con dosis muy bajas producen una concentracin de
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ra"ces en la zona normalmente h)meda, lo que hace que las plantas as" regadas
sean ms sensibles a cualquier fallo de distribucin del agua +emplazamiento de
los emisores, falta de verticalidad de los microaspersores, aver"as de la red, etc.,,
por lo que la concepcin, la ejecucin y el funcionamiento de estas redes deben
ser particularmente cuidadosos.
5.$ 0recisa una mayor especializacin por parte del agricultor.
8.$ %a posible obturacin de orificios de desag6e es un problema que precisa de
un mantenimiento cuidadoso.
9.$ 7o supone variaciones destacables en cuanto a produccin cuando el agua es
de buena calidad, el clima moderado y el suelo no es extremadamente ligero.
:.$ 7o es adecuado para cultivos densos debido a su carcter localizado, ni hace
posible el control del clima en huertos.
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