"Es hora de irse, yo para morir, y vosotros para vivir.

Quin de nosotros va a una mejor suerte,

nadie lo sabe, slo los dioses lo saben".
SCRATES
Filosofa Antigua | Prof. Gustavo Trifil | Prof. en Filosofa | Lucas Lavtola
La figura de Scrates. La cuestin socrtica.
El inventor de la definicin. El descubridor del concepto. El apstol del
conocimiento racional a priori. El comadrn de la verdad. El sepulturero de los
cosmlogos. El destructor del mitoLos predicados sobre Scrates se multiplican
y las incertidumbres sobre su figura nunca han cesado. Apenas podemos conocer al
hombre que promulg y ejemplific el concete a ti mismo! apenas podemos
saber qui"n fue ese hombre que busc saber lo que las cosas son! el hombre que
apenas pod#a afirmar que nada sab#a y todo lo ignoraba. $se hombre! sin habernos
legado ni la m%s m#nima l#nea! nos convoca a&n a pensarlo. 'ues Scrates sigue
siendo un problema! un signo de pregunta abierto desde el pasado. (ienvenido sea
que quien fue tan necesariamente molesto para sus contempor%neos encuentre la
forma de hacerlo con nosotros.
Enunciemos entonces la cuestin para sumergirnos en ella) el problema que
implica la figura socr%tica radica en la dificultad para discernir entre el personaje
histrico propiamente dicho y el personaje que protagoni*a los di%logos platnicos
u otros te+tos! es decir el literario. $se que desmenu*a junto a Laques y ,icias el
concepto de valor! o el que -edn rememora sosteniendo que el alma es inmortal
momentos antes de beber la cicuta! o el que seg&n Alcib#ades manifiesta amorosas
disposiciones hacia los bellos muchachos! o el que se describe a si mismo como un
t%bano que acecha a aguijona*os el lomo de un noble pero lento corcel! que no es
otra cosa que la Atenas del siglo .! desorientada y corro#da por el relativismo de
los charlatanes sofistas con los que fue confundido.
/onocida es la comparacin que muchos establecen entre el filsofo griego y
0es&s de ,a*aret! para la cual no escasean motivos. ,o slo por su condicin de
m%rtir! si se acepta que esa definicin le cabe a aquel que sufre y muere por una
causa! y que Scrates as# lo hi*o al preferir la muerte que a renunciar a sus
opiniones y a su "tica1 sino que adem%s! de la misma forma que a /risto! su historia
nos llega relatada por la pluma de otros. Los testimonios de 'latn! principalmente!
y 0enofonte y Aristfanes en menor medida! son las pocas fuentes directas con las
que contamos para intentar delinearlo y que no carecen de contradicciones entre s#.
Alfred (. 2aylor! autor de El pensamiento de Scrates, afirmaba que) 3En el caso
de las dos figuras histricas que m%s han influido en la historia de la humanidad!
0es&s y Scrates! los hechos indiscutibles son e+cepcionalmente raros1 qui*% 4sobre
ellos4 haya slo una afirmacin que nadie puede negar sin temor a ser e+cluido de
entre los cuerdos. 2enemos la certe*a de que 0es&s 5padeci bajo el poder de 'oncio
'ilatos5! y no es menos cierto que Scrates fue condenado a muerte en Atenas!
acusado de impiedad! en el 5a6o de Laques5 7899 A./.:. 2odo relato sobre el uno o
el otro que vaya m%s all% de estas afirmaciones es inevitablemente una construccin
personal3.
En este estado de cosas! pareciera no quedar m%s opcin que pensar el valor de
la figura socr%tica en la historia de la disciplina! a partir del personaje que 'latn
nos ha entregado en sus obras. ; si bien e+iste acuerdo en considerar a los di%logos
tempranos los m%s fieles a la figura histrica del maestro 7tomando a la teor#a de las
ideas como el punto a partir del cual se desarrolla el pensamiento platnico: no
falta quienes critiquen tal postura! ya que las diferencias establecidas para e+traer
al verdadero Scrates y separarlo del Scrates platnico son dif#ciles de sostener! y
porque adem%s! a&n siendo cierta la divisin! cabe la posibilidad de que se trate de
la evolucin intelectual de un pensamiento y donde! desde un primer momento!
estar#amos ante un Scrates platnico.
Es f%cil prever que nadie tendr% la &ltima palabra al respecto. 'ero lo m%s
importante es que la literatura socr%tica da cuenta de la poderosa influencia que
Scrates ha generado) 7: La filosof#a ha sido el mvil de su e+istencia! de su
actuacin y de su sacrificio supremo1 y la reconstruccin de su pensamiento
debe e+plicar tal consagracin de toda una vida a costa tambi"n de la muerte1
debe e+plicar el influjo espiritual ejercido en disc#pulos tan diferentes como
'latn y 0enofonte! Ant#stenes y Aristipo! Euclides y Alcib#ades! -edn y los e+
disc#pulos de -ilolao! etc"tera1 debe e+plicar esa devocin despertada en todos ellos!
que! en lugar de borrarse con la condena del maestro! parece sacar de su muerte
impulso para la e+altacin de su memoria 7: Scrates! <odolfo =ondolfo.
Conte!to "istrico. Scrates # los sofistas. $isin socrtica.
Scrates! hijo de un escultor y de una comadrona! vivi en Atenas entre
>?@A>B9 y 899! los a6os de mayor esplendor en la historia de su ciudad natal!
per#odo conocido como el siglo de 'ericles! en honor al c"lebre pol#tico que
convirti a Atenas en el centro de un gran imperio e impuls su desarrollo pol#tico
y cultural tras derrotar al inmenso poder#o persa en las llamadas guerras m"dicas.
'ero Scrates no slo fue testigo de esta e+pansin ateniense sino tambi"n de su
decadencia y del paso de la supremac#a griega a manos de los espartanos! quienes al
ganar la Cuerra del 'eloponeso! iniciada en >8D y finali*ada en >@>! instauran el
r"gimen de los 2reinta 2iranos 7uno de ellos! /ritias! padre de 'latn! fue disc#pulo
de Scrates! lo que seguramente aument las suspicacias sobre su persona entre los
demcratas:! un gobierno olig%rquico que fue derrocado al a6o siguiente por
2ras#bulo! pudi"ndose restaurar la democracia! que sin embargo asumir#a a menudo
la forma de la demagogia.
Ee estas circunstancias histricas cabe destacar el proceso de desarrollo de
todas las posibilidades del r"gimen democr%tico producido en este per#odo!
pues la participacin pol#tica de todos los ciudadanos mediante la democracia
directa tuvo un impacto profundo en la cultura tradicional. Este conte+to! en
donde aparece la figura de los sofistas! es de capital importancia para entender
el cambio que Scrates y aquellos encarnan respecto a los filsofos de la
naturale*a. La posicin central que desde entonces ocupar%n los problemas
humanos en detrimento de las preocupaciones relativas al cosmos debe
relacionarse con esta situacin pol#tico4social y la evolucin de los intereses
intelectuales que en ella se producen. En efecto! 4escribe -ranFois /hGtelet en La
Invencin de la Razn- en la democracia la palabra se convierte en reina. Hasta
entonces las decisiones eran en general tomadas en secreto por los aristcratas. Las
familias nobles deliberaban y luego anunciaban al p&blico la decisin adoptada para
el conjunto de la colectividad. En esas ciudades tradicionales! la educacin era
sobre todo moral y militar. Se le conced#a poco valor a la palabra. Se habla poco y!
cuando se habla! se recitan los viejos poemas tradicionales que glorifican los
or#genes misteriosos de la ciudad. En la ciudad democr%tica la palabra se va a
imponer y el que la domine va a dominar.
7: Este desarrollo de la palabra Icontin&a /hGtelet4 va a entra6ar el
nacimiento de t"cnicas particulares! de lo que m%s tarde se llamar% la 3retrica3.
7: /omo ha ocurrido muchas veces en otras civili*aciones! la aparicin de una
tejn engendra el nacimiento de una profesin. La democracia ateniense tendr%
necesidad de instructores, de personas capaces de ense6ar a los otros a hablar
bien 7: Saber convencer de que tal posicin es mejor que otra se torna algo
capital. 'ues bien! es entonces que llegan a Atenas estos intelectuales que saben
hablar! los sofistas! profesores ambulantes que van de ciudad en ciudad!
ense6ando a los jvenes mediante una retribucin! pretendiendo saberlo todo y
ense6arlo todo! cualquier cosa y su contrario como afirma 0uli%n =ar#as. Estos
personajes que llegaron a ser de gran importancia en la vida griega! al punto de
inquietar a la tradicin que encuentra eco en los poetas! que mantiene viva la vieja
concepcin del mundo donde los dioses est%n omnipresentes! se mueven en el
%mbito de la retrica y lo que les interesa es cmo decir las cosas para poder
convencer a los dem%s. ,o les importa la verdad y por eso su filosof#a no es tal.
'arecen filsofos pero no lo son. Su ser consiste en no ser! dice 'latn! ser sofista
consiste en no ser filsofo. Lo que no quiere decir que no es filsofo! eso le ocurre a
cualquier otro ente que no sea filsofo. Ser alba6il es no ser filsofo. Ser man*ana
es no ser filsofo. 'ero su ser consiste en ser alba6il y ser man*ana. Ser sofista
consiste en aparentar ser filsofo y no serlo. /ontra estos personajes que
proclaman al hombre como medida! que predican la inconsistencia de la cosas! es
que reacciona Scrates recuperando la pregunta por el ser de las cosas! por lo que
las cosas son verdaderamente.
'ara entender mejor como llega el accionar socr%tico a este punto! conviene que
nos detengamos un momento para introducirnos en la representacin mesi%nica que
'latn nos entrega sobre su maestro en la Apologa! pues Scrates alega en su
defensa tener para s# una tarea redentora! purificadora de almas! una misin que el
or%culo de Apolo le ha encomendado! incluso afirma que por tal ocupacin
debieran premiarlo como a los grandes atletas. 2ras escuchar el relato de su amigo
Juerefonte! consciente de su ignorancia! perplejo ante las palabras del or%culo!
Scrates comien*a a interrogar a sus conciudadanos! sobre todo a aquellos que
pasan por sabios! para confrontar la afirmacin del dios con los hechos o para
encontrarle alg&n sentido oculto! ya que un verdadero dios no puede mentir ni
equivocarse. Al final de esta pesquisa comprende entonces lo que el dios quiso
decirle) los dem%s creen saber y en realidad no saben ni tienen conciencia de su
ignorancia mientras que "l! Scrates! s# es consciente de su ignorar y "se es su &nico
saber! la conciencia adecuada de su humanidad. /onvencido as# de su sabidur#a!
Scrates comprende que su destino es continuar entonces su e+asperante tarea
e+hortadora con sus conciudadanos! ocupacin con la que despertar% odios que le
acarrear%n la posterior acusacin y condena por impiedad y corrupcin de la
juventud. En cada lugar p&blico! en la calle! en la pla*a o en el gimnasio! Scrates
persiste en su intencin de problemati*arlo todo con sus preguntas! con su iron#a y
su arte para hacer parir la verdad! la que slo puede hallarse de manera aut"ntica
en la conversacin! encontrando el interrogado por si mismo! en las profundidades
de su esp#ritu! conocimientos que ya pose#a sin saberlo.
Es en esta misin socr%tica donde se da lugar el mayor aporte de su figura!
aquel que refer#amos anteriormente) el de inventar la definicin! el de preguntar por
lo que las cosas son! aunque a Scrates! cabe aclarar! las que m%s le interesan son
las relacionadas a la conducta humana! a la vida moral.
Sa%er # &tica socrtica. La definicin co'o a(orte ca(ital.
A lo dicho en p%rrafos anteriores sobre los puntos en com&n con la figura de
0esucristo! debe a6ad#rsele el indudable hecho de que Scrates implica un cambio
en el curso de la historia! un antes y un despu"s en la filosof#a. Su personalidad
convierte a sus antecesores en presocr%ticos y da inicio a la mayor#a de edad de la
disciplina) 7: A la lu* de la filosof#a ya madura Kdesde Scrates en adelanteK!
resultan filosficos los primeros ensayos hel"nicos! no todos los cuales merecer#an
ese nombre si no fuesen comien*o y promesa de algo ulterior. 'or ser pre-
socrticos, por anunciar y preparar una madure* filosfica! son !a filsofos los
primeros pensadores de 0onia y de la =agna Crecia. afirma el espa6ol 0uli%n
=ar#as en su "istoria de la #ilosofa$
La importancia de Scrates! su contemporaneidad y su permanencia radican ah#
donde su pr"dica establece un corte con aquellos primeros indicios de la filosof#a
griega. /omo ya afirmamos anteriormente! a diferencia de sus compatriotas!
algunos de ellos tambi"n contempor%neos! el centro del pensamiento de Scrates no
ser% la naturale*a! la p%!sis! sino el hombre. As# como no se presta a debatir sobre
todas las materias como hacen los sofistas! tampoco propone una doctrina
cosmolgica o una ontolog#a de la naturale*a! como intenta aclararle a uno de sus
acusadores en un pasaje de la Apologa. Scrates pone al conocimiento en simbiosis
con la moral 7"tica intelectualista) el que es malo es porque no sabe:! pues no le
interesa ninguna doctrina que no tenga por objeto la virtud! o para decirlo de otra
forma! descarta cualquier conocimiento que no nos permita alcan*ar una vida
virtuosa y que no nos aleje del vicio ignorante. Se trata Iescribe -errater =ora4 de
conocer ante todo qu" debe conocer el hombre para conseguir la felicidad
7e&daimona:. 7: En &ltimo t"rmino! puede preguntarse por la naturale*a siempre
que se tenga presente que este saber es vano si no va dirigido a iluminar la realidad
del hombre.
/omo bien afirma el autor del 'iccionario de #ilosofa! Las controversias con
los cosmlogos y con los sofistas no constituyen! empero! un desprecio de la
filosof#a1 representan una oposicin a seguir filosofando dentro del engreimiento! la
satisfaccin y la suficiencia. 7:Los cosmlogos y los sofistas hab#an pretendido
poseer muchos saberes1 olvidaban! seg&n Scrates! que el &nico saber fundamental
es el que sigue al imperativo Lconcete a ti mismoM.
Si bien hemos mencionado que la preocupacin por el hombre es tambi"n
com&n al sofismo! Scrates establece radicales diferencias con el relativismo
promulgado por aquellos. La concepcin del saber adquiere con "l un nuevo mati*
pues ahora hay un par%metro en juego 4la virtud 7aret:4 para determinar qu" clase
de conocimiento nos otorga sabidur#a! qu" clase de saber puede calificarse como
ciencia y no como mera opinin. Nbservemos que perennes son estas
consideraciones socr%ticas si advertimos como la contemporaneidad nos contin&a
abigarrando de
conocimientos f&tiles! de especiali*aciones de especiali*aciones. Oncluso
aquellos que ostentan ser cient#ficos lejos de iluminarnos nos deshumani*an.
'or &ltimo! adentr"monos un poco m%s en la cuestin! ya e+plicitada antes! de
la definicin descubierta o inventada por Scrates. En las cl%sicas e ino+idables
Lecciones (reliminares de #ilosofa! el filsofo espa6ol Carc#a =orente enumera
por un lado! los elementos ele%ticos e+istentes en 'latn. El n)&s como instrumento
del filosofar! la teor#a de los dos mundos y el arte de la argumentacin son para "l
las tres deudas fundamentales que 'latn tiene para con 'arm"nides. ; por el
otro! enuncia la ya consabida importancia de Scrates en el pensamiento platnico
y su aporte capital) el descubrimiento del concepto. P/mo descubre Scrates los
conceptosQ 4se pregunta Carc#a =orente4! 'orque se le ocurre aplicar a las
cuestiones de la vida moral! el m"todo que los gemetras siguen al hacer su ciencia.
PJu" hacen los gemetrasQ <educen las m&ltiples formas sensibles! visibles! de los
objetos! a un repertorio poco numeroso de formas elementales que llaman
LfigurasM. /on estas formas elementales los gemetras se proponen dar ra*n de
ellas! dar su definicin. En el mundo moral Icontin&a Carc#a =orente4 hay una
cantidad de acciones! propsitos! resoluciones! modos de conducta! que el hombre
tiene. 'ues lo primero que se le ocurre a Scrates es reducir esas acciones y
m"todos de conducta a un cierto n&mero de formas particulares! concretas! a un
cierto n&mero de virtudes1 v. g.) la justicia! la moderacin! la templan*a! la valent#a.
; luego! 7:! aplica el entendimiento! aplica la intuicin intelectual! para llegar a
decir qu" es la justicia! qu" es la moderacin! qu" es la templan*a! qu" es la
valent#a! qu" es el amor! qu" es la compasin! etc.! etc. $se Pqu" esQ implica
encontrar la ra*n que lo e+plica sin dejar resquicio alguno! sin fijar l#mites de m%s
ni de menos! lo que los griegos llaman logos y hoy conocemos como el concepto.
Adem%s de la definicin! 'latn tomar% del maestro su conviccin moral! as#
como tambi"n lo har% Aristteles. Ambos representan la fecundidad simblica del
pensamiento socr%tico amplificado en obras maduras donde las distintas disciplinas
filosficas 7"tica! metaf#sica! ontolog#a! etc.: se encuentran ya sumamente
cohesionadas.
)i%liografa consultada*
CA</RA =N<E,2E! =A,SEL1 Lecciones (reliminares 'e #ilosofa$
=A<OAS! 0SLOT,1 "istoria de la #ilosofa.
-E<<A2E< =N<A! 0NS$1 'iccionario de #ilosofa.
/A<'ON AENL-N1 (rincipios de #ilosofa.
/HU2ELE2 -<A,VNOS1 *na "istoria de la Razn.
=N,ENL-N! <NENL-N1 Scrates.
CA</RA! <N=T,1 El personaje ! la imagen$ A propsito del Scrates de (latn$