El diodo semiconductor es el dispositivo semiconductor ms sencillo y se puede
encontrar, prcticamente en cualquier circuito electrnico. Los diodos se fabrican en versiones de silicio (la ms utilizada) y de germanio. Viendo el smbolo del diodo en el grfico se observan! " # nodo, $ # ctodo. Imagen original de Wikipedia Los diodos constan de dos partes, una llamada % y la otra llamada &, separados por una 'untura llamada barrera o unin. Esta barrera o unin es de (.) voltios en el diodo de germanio y de (.* voltios apro+imadamente en el diodo de silicio. Principio de operacin de un diodo El semiconductor tipo % tiene electrones libres (e+ceso de electrones) y el semiconductor tipo & tiene ,uecos libres (ausencia o falta de electrones) -uando una tensin positiva se aplica al lado & y una negativa al lado %, los electrones en el lado % son empu'ados al lado & y los electrones fluyen a trav.s del material & ms all de los lmites del semiconductor. /e igual manera los ,uecos en el material & son empu'ados con una tensin negativa al lado del material % y los ,uecos fluyen a trav.s del material %. En el caso opuesto, cuando una tensin positiva se aplica al lado % y una negativa al lado &, los electrones en el lado % son empu'ados al lado % y los ,uecos del lado & son empu'ados al lado &. En este caso los electrones en el semiconductor no se mueven y en consecuencia no ,ay corriente El diodo se puede ,acer traba'ar de 0 maneras diferentes! Polarizacin directa Es cuando la corriente que circula por el diodo sigue la ruta de la flec,a (la del diodo), o sea del nodo al ctodo. En este caso la corriente atraviesa el diodo con muc,a facilidad comportndose prcticamente como un corto circuito. Polarizacin inversa Es cuando la corriente en el diodo desea circular en sentido opuesto a la flec,a (la flec,a del diodo), o sea del ctodo al nodo. En este caso la corriente no atraviesa el diodo, y se comporta prcticamente como un circuito abierto. %ota! El funcionamiento antes mencionado se refiere al diodo ideal, esto quiere decir que el diodo se toma como un elemento perfecto (como se ,ace en casi todos los casos), tanto en polarizacin directa como en polarizacin inversa. Aplicaciones del diodo Los diodos tienen muc,as aplicaciones, pero una de la ms com1n es el proceso de conversin de corriente alterna (-.".) a corriente continua (-.-.). En este caso se utiliza el diodo como rectificador. &ueden ser utilizados en equipos que mane'en grandes corrientes, aplicacin que con diodos de vaco resultaba pro,ibitiva en ocasiones por el gran tama2o de .stos. E+isten diodos semiconductores de muy peque2o tama2o para aplicaciones que no requieran conducciones de corrientes altas, tales como la demodulacin en receptores de radio. Estos suelen estar encapsulados. en una ca'a cilndrica de vidrio con los terminales en los e+tremos, aunque tambi.n se utiliza para ellos el encapsulado con plstico. Clasificacin /entro del amplio con'unto de modelos y tipos diferentes de diodos semiconductores que actualmente e+iste en el mercado, se puede realizar una clasificacin de forma que queden agrupados dos en varias familias, teniendo en cuenta aquellas caractersticas ms destacadas y que, de ,ec,o, son las que determinan sus aplicaciones. /e esta forma se pueden encontrar las siguientes! # /iodos rectificadores de toda la gama de potencias, con encapsulado individual o en puente. # /iodos de se2al de use general. # /iodos de conmutacin. # /iodos de alta frecuencia. # /iodos estabilizadores de tensin. # /iodos especiales.