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TEMA 6 - LA SOCIOLOGA Y LOS VALORES

1 - El debate sobre la Sociologa como ciencia libre de valores.
A partir de criterios metodolgicos generales y del marco de intenciones en que se
situ el surgimiento de la Sociologa, parece lgico pensar que desde sus inicios
debera haber resuelto el tema de su relacin con el mundo de los valores, precisa-
mente delimitando dos planos diferenciados: el de los hechos objetivos y el de las
opiniones o los criterios. La propia diferenciacin de la Sociologa como saber
autnomo as pareca requerirlo.
Lo cierto es que el debate sobre la Sociologa y los valores ha sido una de las
cuestiones ms controvertidas en toda la historia de esta disciplina. Desde el propio
Comte, la Sociologa ha arrastrado la influencia de un doble y contradictorio proceso
de referencias: desde la escrupulosa imparcialidad cientfica hasta la vocacin de
reconstruccin, recomposicin y reordenacin del orden social.
Sin embargo, la compleja dialctica de identidades y relaciones que se produce en
la investigacin sociolgica entre objeto y sujeto da lugar a problemas de indudable
entidad que no pueden despacharse fcilmente. El cientfico que observa y estudia
fenmenos fsicos o de cualquier otra ndole distinta de la realidad humana, se
encuentra en una situacin biogrfica separable de sus universos de atencin
cientfica. Es un observador suficientemente distanciado, capaz de desarrollar su
trabajo con un mnimo de neutralidad e imparcialidad. Pero, es esto posible en el
caso de los cientficos sociales?
Esta pregunta ha recibido respuestas de lo ms diversas, dando lugar a diversas
propuestas metodolgicas orientadas a garantizar la mxima objetividad posible.
Alfred Schtz, por ejemplo, puso el acento en la necesidad de distinguir entre la
actitud de distanciamiento y de ecuanimidad del cientfico como observador neutral
del mundo social y la que, a su vez, puede tener como ser humano particular que
opera en otros escenarios sociales concretos. Tal marco constituye su "estar en una
situacin cientfica", que reemplaza a su situacin biogrfica como ser humano dentro
del mundo.
Sin embargo, la presuncin de que es posible alcanzar la objetividad y la
neutralidad necesaria para el conocimiento cientfico mediante una especie de proceso
de reemplazo de los componentes de una situacin biogrfica personal por una
situacin cientfica que garantiza cierta ecuanimidad, constituye una forma exagerada
de plantear la posibilidad de un desdoblamiento problemtico. Tambin supone que
toda comunidad cientfica puede considerarse totalmente exenta de prejuicios y
elementos valorativos extra-cientficos.
En contraste con esta presentacin idealizada de los hechos, la experiencia
demuestra que los prejuicios y los elementos valorativos extra-cientficos pueden
penetrar en el mundo cientfico de muchas formas, desde la misma eleccin de unos
temas preferentes sobre otros, hasta la fijacin ms o menos rgidas de prioridades en
funcin de metas polticas, etc.
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Por lo tanto, la objetividad y la imparcialidad del cientfico social no viene
garantizada per se, simplemente a partir del desempeo de su papel como tal dentro
de la propia lgica del operar cientfico en el seno de una determinada comunidad
profesional. Parece necesario hacer algunas precisiones previas sobre qu es lo que
realmente puede entenderse por "influencia de los valores" en el quehacer
sociolgico, ya que puede llevar implcitas ms cuestiones de las que parece.
En primer lugar, para lograr un tratamiento adecuado de esta problemtica en
toda su complejidad, se precisa, como mnimo, de refinamientos que nos permitan
determinar cuatro conceptos valorativos (finalidad, actitud favorable, importancia y
deber), los mltiples significados de la ciencia (distincin entre ciencia pura, ciencia
aplicada y accin social) y nuestros tres modelos de insercin (finalidad externa,
influencia externa y parmetro valorativo).
Es decir, junto a la polivalencia de significados del concepto "valores", hay que
tener en cuenta que los valores pueden estar influyendo en las ciencias sociales de
maneras muy distintas y no siempre suficientemente explicitadas. Algunos de estos
valores tienen sus orgenes y su razn de ser en la lgica interna de funcionamiento de
los cientficos, otros son introducidos desde fuera como estmulos. Por su parte, los
parmetros valorativos operan a travs de la imagen especfica de la naturaleza
humana e implica toda la teora social.
Cabe recordar tambin que buena parte de la discusin sobre el tema de la
Sociologa y los valores arranca del postulado a favor de una Sociologa libre de valores
que, a partir del alegato de Max Weber, ha venido siendo uno de los estandartes ms
fervorosamente empuados por algunos crculos sociolgicos influyentes. Sin
embargo, la historia de este postulado ha acabado dando lugar a cierta confusin.
Gouldner sostendr que la demostracin de que un postulado de la Sociologa
libre de valores se ha convertido en un "mito de grupo" queda evidenciado por la
pluralidad de maneras en que tal postulado es entendido por unos y otros socilogos,
escuelas y grupos.
La importancia que ha tenido la formulacin de Weber nos obliga a recordar la
forma y el modo concreto en que el propio Weber plante el postulado de la
"neutralidad valorativa" de la Sociologa, ms all de exageraciones. Lo primero que
hay que tener en cuenta es el contexto en que se produjo y con qu intenciones.
Weber adopt una posicin a favor de que se distinguiera entre las cuestiones
puramente empricas y las valoraciones prcticas de forma que no hubiera mezcla
confusa entre ambos elementos. Esta posicin era entonces minoritaria. Esta cuestin
fue considerada por Weber en toda su complejidad y dificultad, extendindose en
diversas matizaciones sobre ciertas formas de pseudo-neutralidad polticamente
interesada: "dejar que los hechos hablen por s solos".
Lgicamente, la manera de entender la relacin entre los valores y la Sociologa ha
evolucionado con el tiempo. El propio Gouldner puso especial nfasis en sealar
tambin algunos aspectos y consecuencias negativas del postulado de una Sociologa
libre de valores presentando la dualizacin que implicaba entre hechos y valores como
un desgarro de la realidad, como una mala solucin entre las dos tradiciones ms
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profundas del pensamiento occidental: la que descansa en la razn y la que descansa
en la fe.
Los criterios morales, por tanto, deben jugar un papel en el proceso formativo y en
el despliegue de la actividad prctica de toda ciencia, especialmente en lo que se
refiere a su alcance y a sus consecuencias. La cuestin entonces estar en determinar
los lmites de esta relacin y el papel de cada una de las referencias bsicas en la labor
investigadora.
El desarrollo de la llamada "Sociologa comprometida" y la prctica de algunos
socilogos de tomar partido por los agentes sociales implicados en la dialctica arriba-
abajo, llevaron a Gouldner a matizar y replantear sus reflexiones sobre la objetividad
social alertando de las consecuencias de ciertas formas exageradas de compromiso
sociolgico. Gouldner sealar que un partidismo irreflexivo, incapaz de trascender la
inmediatez de los compromisos polticos, es simplemente otra forma de investigacin
de mercados. Los socilogos deben dar su adhesin bsica a valores, no a facciones.
En cualquier caso, lo cierto es que el postulado de una Sociologa libre de valores
descansa en la consideracin general de que es necesario diferenciar perfectamente el
plano de los hechos y el plano de los juicios, lo que se denomina como "dualismo de
hechos y decisiones".
Habermas apunt que a este dualismo le corresponde la separacin entre el
conocer y el valorar la exigencia de limitar el campo de las ciencias experimentales a
las regularidades empricas en los procesos naturales y sociales. Los juicios de valor
jams pueden asumir legtimamente la forma de enunciados teorticos ni pueden ser
puestos en relacin de necesidad lgica con stos.
Este tipo de planteamientos puede conducir a una interpretacin restrictiva y
parcial del campo temtico de una ciencia como la Sociologa, donde la separacin
entre ambos mbitos no siempre es posible ni aparece una delimitacin clara en las
interacciones objeto-sujeto.
Desde el punto de vista del observador, por otro lado, no puede negarse que los
valores pueden influir de muchas y muy diversas maneras en el proceso investigador.
Por ello, la imagen de un cientfico absolutamente neutro y capaz de no tener ni emitir
ningn juicio o valoracin - antes o despus del estudio - es una imagen que no se
corresponde con la realidad.
El investigador tambin tiene sus valores, tcitos o explcitos, que influyen en su
definicin del problema, las lneas de investigacin, etc. El investigador tiene su propio
rol dentro de la propia investigacin. En otras palabras, la propia eleccin del tema y la
forma en que se realiza tcnicamente la investigacin se ven influidas por unas
dimensiones morales indudables que no pueden obviarse.
Hasta qu punto el socilogo puede conformar una imagen deformada de la
realidad? Los analistas han prestado escasa atencin a esta cuestin debido a la
confianza existente en la capacidad depuradora que viene garantizada por la correcta
aplicacin del mtodo cientfico.
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Por este mismo motivo, eminentes socilogos no consideran problemtica la
incidencia de los valores en la Sociologa. Lo importante es tomar conciencia de la
manera en que puede producirse latente u ocultamente la influencia de los prejuicios y
adoptar una serie de cautelas y "mtodos lgicos" que permitan conocer y purgar su
posible influencia.
Lo que habr que considerar entonces no es tanto la necesidad de una prctica
sociolgica absolutamente neutra, sino la necesidad de una prctica investigadora lo
suficientemente objetiva como para evitar deformacin ideolgica, adems de ser
explcita y transparente como para ser identificada entre los elementos valorativos e
ideolgicos que influyan en el quehacer sociolgico.
En conclusin, tanto ayer como hoy, el tema de los valores y la Sociologa ha sido -
y es - objeto de un tratamiento bastante heterogneo por parte de unos y otros
socilogos. Ms all de diferencias, en la mayor parte de los enfoques laten dos
intenciones bsicas: evitar la conversin de la Sociologa en una mera ideologa o
instrumento poltico utilizado y mediatizado por ideologas concretas, y por otro lado,
la necesidad de dejar a salvo la posibilidad del compromiso prctico de los socilogos.

2 - El compromiso de la Sociologa.
Una de las dimensiones fundamentales de la problemtica de la Sociologa y los
valores es la que concierne a la manera de entender el compromiso prctico de la
Sociologa. Entre el estereotipo de una Sociologa absolutamente neutra y el clich de
una Sociologa decididamente alienada con una ideologa u opcin poltica concreta, es
evidente que cabe una franja importante de alternativas de entender el compromiso
de los socilogos.
El problema entonces consiste en fijar con un mnimo de precisin cules son las
fronteras en las que puede situarse legtimamente el quehacer sociolgico. Cabe
recordar que la primera regla del mtodo sociolgico, formulada por Durkheim, fue la
de la independencia de toda la filosofa. Frente a las disciplinas prcticas, nuestro
mtodo permite y exige la misma independencia - dijo Durkheim. Entenda as que la
Sociologa no era individualista, ni comunista, ni socialista,...
Durkheim no desconoci la importancia de la orientacin prctica de la Sociologa,
sino que simplemente se remita tales cuestiones al momento en que se concluyera la
investigacin. El socilogo, como buen cientfico, debe practicar la moral de la
objetividad. No obstante, su responsabilidad no acaba con una presentacin neutra y
no comprometida de los hechos estudiados, lo cual se debe a mltiples razones.
En primer lugar, el compromiso general del socilogo se produce en trminos del
propio ejercicio de su profesin. Pero, junto a esto, la propia singularidad del objeto
temtico de la Sociologa da lugar a que el cientfico social venga obligado a asumir
tambin un compromiso profesional orientado a crear, garantizar y defender las
condiciones especficas bajo las que la ciencia pueda funcionar y desarrollarse
normalmente; ms an una ciencia como la Sociologa.
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En segundo lugar, la Sociologa - como toda ciencia - debe tener una proyeccin y
un sentido prctico. El tipo de conocimiento que busca el socilogo no es un saber
ocioso y trivial, sino que se inscribe en el contexto de intenciones prcticas que
inspiran el quehacer cientfico. Tambin en la Sociologa es posible diferenciar entre
una orientacin hacia la ciencia pura y otra hacia la ciencia aplicada, pero ello no debe
hacernos olvidar que el sentido ltimo del saber cientfico en su conjunto apunta hacia
la traduccin prctica de los conocimientos.
En tercer lugar, el carcter dinmico de los hechos y los datos con que se enfrenta
el socilogo confieren a su campo de estudio un significado dialctico muy especial, lo
que supone que el investigador social debe situarse en las antpodas de cualquier
actividad de sacralizacin del orden establecido. El socilogo tiene que ser objetiva-
mente respetuoso en la constatacin de los hechos observador pero tiene que ser
capaz tambin de trascender la inmediatez de lo dado y saber captar e interpretar la
dinmica de los procesos de largo alcance en que se sita la observacin parcial y
temporalizada.
En relacin con lo anterior, y en cuarto lugar, el trabajo del socilogo debe ser
capaz de trascender lo dado esttico, no slo con su capacidad analtica para situar su
informacin en perspectivas histricas de ms largo alcance, sino que el socilogo
como agente social puede tambin trascender lo dado en cuanto a sujeto capaz de
comprometerse en prcticas de transformacin y autorregulacin social. La
responsabilidad del socilogo no finaliza en su prctica profesional, sino que se
extiende lgicamente a su condicin de ciudadano.
A partir de estas reflexiones se entiende que la idea de compromiso haya ido
penetrando en la Sociologa contempornea a partir de perspectivas diversas: desde la
necesidad moral de tomar partido hasta las que reclaman la prctica metodolgica de
la empata, sin olvidar las perspectivas ms generales de quienes consideran
imprescindible conectar en un sentido amplio la ciencia con la poltica social.
Es evidente que el trabajo crtico se puede plasmar fcilmente en una perspectiva
preferentemente terica, la aplicacin prctica de los resultados cientficos de una
Sociologa se encuentran con dificultades nada desdeables, como la propia estructura
social en cada sociedad concreta. Esto acaba conducindonos a considerar el gran
tema del poder y la posicin en que se sita la Sociologa respecto a las estructuras del
poder establecidas.
Ms all del activismo o del compromiso de los socilogos en la aspiracin a
conectar mejor teora y prctica, hay implicado tambin un importante componente
organizativo. La Sociologa no necesita un Karl Marx o un Isaac Newton, necesitan un
Lenin. Los tericos sociales no pueden tener verdades sobre la sociedad sin tener
verdades sobre s mismos, lo cual tampoco pueden tenerlo sin saber cmo organizarse
para el fomento del discurso racional.