9.

La religin expresa algo real

Emile Durkheim
LAS FORMAS ELEMENTALES DE
LA VIDA RELIGIOSA
(1912)
La religin deja de ser no se sabe qu inexplicable alucinacin para arraigarse en la
realidad Es!amos" en e#ec!o" en si!uacin de decir que el #iel no se enga$a cuando cree
en la exis!encia de un poder moral del que depende % del que ob!iene lo mejor de s&
mismo' es!e poder exis!e" es la sociedad (uando el aus!raliano es arras!rado por encima
de s& mismo" cuando sien!e a#luir en l una )ida cu%a in!ensidad le sorprende" no es
)&c!ima de una ilusin* es!a exal!acin es real % es realmen!e el produc!o de #uer+as
ex!ernas % superiores al indi)iduo ,e equi)oca sin duda cuando cree que es!e
incremen!o de )i!alidad es obra de un poder con #orma de animal o de plan!a -ero el
error a#ec!a .nicamen!e a la le!ra del s&mbolo por medio del cual los esp&ri!us se
represen!an ese ser" al aspec!o de su exis!encia /ras esas #iguras % esas me!0#oras" m0s
rudimen!arias o m0s re#inadas" ha% una realidad concre!a % )i)a La religin adquiere
as& un sen!ido % una ra+n que ni siquiera el m0s in!ransigen!e de los racionalis!as puede
desconocer ,u obje!o principal no consis!e en dar al hombre una represen!acin de1
uni)erso #&sico* pues si !al #uera su !area esencial" no se comprenderla cmo ha podido
man!enerse %a que" bajo ese pun!o de )is!a no es m0s que una mara$a de errores -ero la
religin es an!es que nada un sis!ema de nociones por medio de las cuales los indi)iduos
se represen!an la sociedad" de la que son miembros" % las relaciones" oscuras pero
&n!imas" que sos!ienen con ella /al es su papel primordial* %" aun siendo me!a#iica %
simblica" es!a represen!acin no carece sin embargo de #idelidad -or el con!rario"
!raduce lo esencial de las relaciones que se !ra!a de expresar" pues es cier!o" % de una
)erdad e!erna" que #uera de noso!ros exis!e algo m0s grande que noso!ros" con lo que
nos comunicamos
Es s!a la ra+n por la que se puede es!ar" en principio" seguro de que las pr0c!icas del
cul!o" sean las que sean" son algo dis!in!o que mo)imien!os sin sen!ido % ges!os sin
e#icacia -or el solo hecho de que !ienen por #uncin aparen!e es!rechar los la+os que
ligan al #iel con su dios" a la )e+" es!rechan realmen!e los la+os que unen al indi)iduo
con la sociedad de que es miembro" porque el dios no es m0s que la expresin #igurada
de la sociedad 2ncluso se concibe que la )erdad #undamen!al que de es!a manera
con!en&a la religin ha%a podido bas!ar para compensar los errores secundarios que casi
necesariamen!e implicaba" % que" por consiguien!e" los #ieles se ha%an negado a
desligarse de ella" a pesar de los desenga$os que deb&an originar !ales errores
Es bien cier!o que la )ida religiosa no puede alcan+ar un cier!o grado de in!ensidad sin
implicar una exal!acin ps&quica que no carece de relaciones con el delirio 3a% que
agregar que es!e delirio" caso de que !enga las causas que le hemos a!ribuido" est bien
fundado. Las im0genes de que cons!a no son puras ilusiones" como las que na!uralis!as %
animis!as ponen en las ra&ces de la religin* corresponden a algo real Es propio" sin
duda" de la na!urale+a de las #uer+as morales que expresan no poder a#ec!ar con alguna
energ&a al esp&ri!u humano sin ponerle #uera de s& mismo" sin sumirlo en un es!ado que
se puede cali#icar de exttico, con !al de que se comprenda la palabra en su sen!ido
e!imolgico (kstasis): pero no resul!a en absolu!o que sean imaginarias 4u% por el
con!rario" la agi!acin men!al que pro)ocan !es!imonia su realidad ,e !ra!a simplemen!e
de una prueba adicional de que una )ida social mu% in!ensa ejerce siempre sobre el
organismo" como sobre la conciencia del indi)iduo" una especie de )iolencia que
desarregla su #uncionamien!o normal -or lo mismo" no puede durar m0s all0 de un
!iempo mu% limi!ado
-or dem0s" si se llama delirio a !odo es!ado en el que el esp&ri!u a$ade a los da!os
inmedia!os de la in!uicin sensible % pro%ec!a sus sen!imien!os e impresiones sobre las
cosas" no exis!e" qui+0" ninguna represen!acin colec!i)a que en es!e sen!ido no sea
deliran!e* las creencias religiosas no son m0s que un caso par!icular de una le% mu%
general /odo el medio social nos aparece como poblado por #uer+as que" en realidad"
no exis!en m0s que en nues!ro esp&ri!u
-ero las represen!aciones colec!i)as a!ribu%en" con mucha #recuencia" a las cosas de las
que se predican propiedades que en s!as no exis!en en #orma ni grado alguno Del
obje!o m0s )ulgar pueden hacer un ser sagrado % mu% poderoso
5 con !odo" aunque cier!amen!e puramen!e ideales" los poderes que as& le son con#eridos
ac!.an como si #ueran reales* de!erminan la conduc!a de los hombres con la misma
necesidad que las #uer+as #isicas El 6run!a que se ha #ro!ado correc!amen!e con su
churinga se sien!e m0s #uer!e* es m0s #uer!e ,i ha comido carne de un animal que" aun
es!ando per#ec!amen!e sano" le es!0 prohibido" se sen!ir0 en#ermo % podr0 morir por esa
ra+n" El soldado que cae de#endiendo su bandera no cree cier!amen!e haberse
sacri#icado por un !ro+o de !ela 5 es que el pensamien!o social" a causa de la au!oridad
impera!i)a que en l reside" es!0 do!ado de una e#icacia que el pensamien!o indi)idual
ser&a incapa+ de !ener* por la accin que ejerce sobre nues!ro esp&ri!u" es capa+ de
hacernos )er las cosas desde el pun!o de )is!a que le con)iene* agrega o desgaja algo de
la realidad" seg.n las circuns!ancias 3a% as& un dominio de la na!urale+a en el que las
!esis del idealismo se aplican casi li!eralmen!e' es el dominio social En l la idea es
cons!ruc!ora de realidad mucho m0s que en cualquier o!ro Es!0 #uera de duda que"
incluso en !al caso" el idealismo no carece" en realidad" de l&mi!es 7unca podemos
escapar a la dualidad de nues!ra na!urale+a % liberarnos comple!amen!e de las
necesidades #isicas' para expresar nues!ras propias ideas necesi!amos" como
mos!raremos en su momen!o" #ijarlas en cosas ma!eriales que las simbolicen -ero en !al
caso" la par!e de la ma!eria queda reducida al m&nimo
-odemos ahora comprender por qu el principio !o!mico %" de manera m0s general"
!oda #uer+a religiosa" es ex!erior a las cosas en las que reside" Es por el hecho de que la
nocin no se cons!ru%e en absolu!o a par!ir de las impresiones que la cosa produce
direc!amen!e en nues!ros sen!idos % en nues!ro esp&ri!u La #uer+a religiosa no es o!ra
cosa que el sen!imien!o que la colec!i)idad inspira a sus miembros" pero pro%ec!ado
#uera de las conciencias que lo experimen!an % obje!i)ado -ara obje!i)arse" se #ija en un
obje!o que as& se con)ier!e en sagrado" pero no !odo obje!o puede jugar ese papel 7o
exis!e" en principio" ning.n obje!o que" con exclusin de los o!ros" es! predes!ina do
por su na!urale+a a !al come!ido* por la misma ra+n no exis!e ninguno que sea
necesariamen!e re#rac!ario /odo depende de circuns!ancias que hacen que el
sen!imien!o genera dor se pose aqu& o all0" en un de!erminado pun!o m0s bien que en
o!ro El car0c!er sagrado que re)is!e una cosa no es!0" pues" implicado en las
propiedades in!r&nsecas de s!a' est sobrepuesto. El mundo religioso no es un aspec!o
par!icular de la na!urale+a emp&rica* es!0 sobrepuesto a sta.
Es!a concepcin de lo religioso permi!e" por .l!imo" explicar un impor!an!e principio
que se encuen!ra en la base de una gran can!idad de mi!os % de ri!os % que se puede
enunciar de la manera siguien!e' cuando un ser sagrado se subdi)ide permanece por
comple!o idn!ico a s& mismo en cada una de sus par!es En o!ras palabras" para el
pensamien!o religioso" la par!e )ale lo que el !odo* !iene sus mismos poderes" su misma
e#icacia 8na bri+na de reliquia !iene las mismas )ir!udes que la reliquia comple!a