METAMORFISMO

Se denomina metamorfismo -del griego (meta, 'cambio') y (morph,

'forma')- a la transformacin sin cambio de estado de la estructura o la composicin
qumica o mineral de una roca cuando queda sometida a condiciones
de temperatura o presin distintas de las que la originaron o cuando recibe una
inyeccin de fluidos. Al cambiar las condiciones fsicas, el material rocoso pasa a
encontrarse alejado del equilibrio termodinmico y tender, en cuanto obtenga energa
para realizar la transicin, a evolucionar hacia un estado distinto, en equilibrio con las
nuevas condiciones. Se llaman metamrficas a las rocas que resultan de esa
transformacin. Entre los factores que afectan el metamorfismo estn:
La estructura (fbrica) y composicin de la roca original.
La presin y la temperatura en la que evoluciona el sistema.
La presencia de fluidos.
El tiempo.
Se excluyen del concepto de metamorfismo los cambios diagenticos que les ocurren a
los sedimentos y a las rocas sedimentarias a menores temperaturas y presiones, aunque
es muy difcil establecer el lmite entre la diagnesis y el metamorfismo. En el extremo
contrario, si se llega a producir la fusin formndose un magma, la roca que resulte no
ser metamrfica, sino magmtica. A veces las condiciones dan lugar a una fusin slo
parcial y el resultado es una roca mixta, una migmatita, con partes derivadas de la
solidificacin del fundido y partes estrictamente metamrficas.
Se distingue entre un metamorfismo progresivo, que ocurre cuando la roca queda
sometida a presiones y temperaturas ms altas que las de origen, y un metamorfismo
regresivo (o retrgado), cuando la roca pasa a condiciones de menor energa que cuando
se originaron.
Agentes del metamorfismo
Los agentes que intervienen en el metaformismo son el calor, la presin, la presencia
de fluidos, la naturaleza previa de la roca que se va a ver afectada y el tiempo:
El calor puede proceder del contacto con un magma en migracin, de la friccin
entre placas tectnicas o del peso asociado a un enterramiento profundo, el cual
produce compactacin por recristalizacin que disipa energa en forma de calor.
La presin puede ser vertical y derivar del enterramiento, o tener otra direccin y
deberse a la convergencia de placas o a la accin de fallas.
Los fluidos circulantes derivan de la diferenciacin de magmas ascendentes, o son
disoluciones acuosas alimentadas desde la superficie pero calentadas en regiones
profundas. Aunque la composicin se basa en el agua, sustancias disueltas en ella
pueden desempear un papel fundamental en la transformacin qumica de las
rocas.
La composicin inicial de la roca es importante. Una arenisca con gran cantidad
de cuarzo sujeta a condiciones altas de presin y temperatura se convertir en
una cuarcita; pero si la roca inicial es una caliza, se convertir en un mrmol.
El tiempo es un factor importante, ya que hay procesos metamrficos que lo
requieren.
Tipos de metamorfismo
Existen varios tipos de metamorfismo debido a la diversidad de causas que lo producen.
Una clasificacin gentica (por el origen) del metamorfismo distingue
entre metamorfismo de contacto (debido al calor que transmite a una roca un cuerpo
intrusivo); metamorfismo dinmico o cataclstico, debido a presiones dirigidas por la
accin de fallas, y metamorfismo regional, la forma ms importante, donde se produce
una transformacin extensa y profunda por la accin simultnea de temperaturas y
presiones altas, como ocurre en bordes de placa convergentes. Hay adems
un metamorfismo hidrotermal, debido a la penetracin de fluidos calientes y
qumicamente activos, y un metamorfismo de choque, un fenmeno localizado que se
produce por el impacto de meteoritos y cometas contra la superficie rocosa del
planeta. Existen otros tipos de metamorfismo menos frecuentes, como el metamorfismo
de rayos o el metamorfismo de incendio.

a) Metamorfismo de contacto
Tambin conocido como metamorfismo trmico, ocurre cuando la transformacin de las
rocas se debe principalmente a las altas temperaturas a las que se ven sometidas. Esto se
da cuando un magma intruye un cuerpo rocoso, y las altas temperaturas metamorfizan
las rocas encajantes, formando una aureola de contacto. Esta aureola se dispone
alrededor del cuerpo intrusivo, siendo el metamorfismo de mayor grado cuanto ms
cerca nos encontramos del plutn. Las rocas que forman la aureola se
denominan corneanas, y se caracterizan por ser de grano fino con textura
idioblstica o hipidioblstica (es decir, con cristales bien formados o parcialmente
formados).
El tamao de la aureola depende de unos factores que controlan la transferencia de calor
desde el plutn hasta la roca encajante. Estos factores son los siguientes:
Temperatura y tamao de la intrusin.
La conductividad trmica de la roca encajante, que va a controlar la tasa a la que el
calor se va transferir por conduccin.
La temperatura inicial de la roca encajante.
El calor latente de cristalizacin del magma.
El calor de las reacciones metamrficas.
La cantidad de agua y la permeabilidad de la roca encajante, ya que la presencia de
agua puede provocar que el calor se transmita por conveccin.
b) Metamorfismo regional
Se produce por el efecto simultneo de un aumento de la presin y de la temperatura
durante largos perodos de tiempo en grandes reas de la corteza terrestre con gran
actividad tectnica, como los lmites de las placas litosfricas. Tambin influyen la
presencia de fluidos en las rocas que se van a metamorfizar, y las tensiones originadas
por el movimiento de las placas tectnicas. Las condiciones en las que se produce el
metamorfismo regional abarcan un rango de presiones de entre 2 kbar y 10 kbar y un
rango de temperaturas de entre 200 C y 750 C.
Normalmente el crecimiento de los cristales durante el metamorfismo regional est
acompaado de una deformacin originada por causas tectnicas. Esto provoca que
muchas rocas sometidas a este tipo de metamorfismo presenten foliacin, es decir, que
sus minerales constituyentes se orientan segn la direccin de las presiones dirigidas
que sufren. Segn el grado de foliacin, se distinguen tres tipos de rocas:
Pizarras: Se forman cuando el metamorfismo es de grado bajo.
Esquistos: Se forman cuando el metamorfismo es de grado medio.
Gneises: Se forman cuando el metamorfismo es de grado alto.
Solamente las rocas que contienen micas desarrollan foliacin, por lo que las cuarcitas,
los mrmoles y las anfibolitas carecen de ella.
Dentro del metamorfismo regional se distinguen tres zonas que se diferencian entre s
por las condiciones de presin y temperatura:
Regin de baja temperatura y alta presin: Ests regiones se localizan en las zonas
de subduccin.
Regin de alta temperatura y alta presin: En los ncleos de los orgenos, donde la
profundidad de enterramiento es muy grande, y abundan las intrusiones de andesita.
Regin de baja temperatura y baja presin: En zonas ms superficiales de los
orgenos.
c) Metamorfismo dinmico
El factor dominante en el metamorfismo dinmico (o dinamometamorfismo) es la
presin, provocada por el movimiento entre bloques o placas que genera la accin de
las fallas. Las rocas que se generan en este proceso se llaman brechas de falla o
cataclastitas, y se caracterizan por la presencia de cantos englobados por una matriz,
generados por trituracin (cataclasis). Si la cataclasis es muy intensa, la deformacin
es dctil en vez de frgil, formndose una milonita, que se caracteriza por ser una roca
dura cuyos granos preexistentes fueron deformados y recristalizados. La forma en que
se va a ver afectada la roca va a depender de los siguientes factores:
Granulometra, tipo de roca y composicin.
Densidad, porosidad y permeabilidad.
Si la roca presenta bandeados, esquistosidad...
Tasa de deformacin impuesta.
Composicin y presin de los fluidos presentes.
Orientacin de la red cristalina.
d) Metamorfismo de enterramiento
Se produce debido al aumento de temperatura y presin que sufren los sedimentos a
10.000-12.000metros de profundidad en la corteza terrestre. La temperatura y la presin
aumentan segn los siguientes gradientes:
Presin 3,5 kbar por cada 10 km de profundidad.
Temperatura 20-30C por cada kilmetro de profundidad.
Esto implica que en las cuencas en las que el espesor de sedimentos es elevado se
pueden superar los 300 C en profundidad. Las rocas que sufren este metamorfismo
suelen carecer de foliacin, la transformacin mineralgica es incompleta y preservan
gran parte de sus rasgos originales.
e) Metamorfismo hidrotermal y metasomatismo
Se produce cuando hay una interaccin entre las rocas y agua caliente qumicamente
activa. Es un metamorfismo asociado a la presencia de fluidos calientes que contienen
gran cantidad de iones disueltos. Si debido a la interaccin de la roca con los fluidos hay
sustraccin o adicin de compuestos qumicos, se denomina metasomatismo. Aunque se
produzcan cambios en la composicin qumica de las rocas, se mantiene constante
el volumen molar, tratndose de un proceso isocrico. Un ejemplo de reaccin
qumica que se produce en los procesos de metasomatismo es la transformacin
del olivino en serpentina si hay presencia de agua:

f) Metamorfismo de choque
Tambin llamado metamorfismo de impacto, ocurre por el efecto de ondas de
choque producidas por impactos meteorticos, explosiones nucleares o ensayos de
laboratorio. En este tipo de metamorfismo se alcanzan presiones de hasta 1.000 kbar. Se
han reconocido cinco fases correspondientes a distintas intensidades: 0, Ia, Ib, II y III.
En las fases 0, Ia y Ib, el cuarzo presenta rasgos planares (PFs), PDFs, y mosaicismo,
ms abundantes en fases ms altas. En las fases II y III se empiezan a
formar polimorfos de alta presin de la slice (coesita ystishovita). Otros minerales
caractersticos de estas fases de metamorfismo de choque son laringwoodita, la jadita,
la majorita y la lonsdaleta.
A escala macroscpica, uno de los rasgos ms caractersticos es la presencia
de brechas. Estasbrechas de impacto proceden del material expulsado por el meteorito al
caer (ejecta), o del fondo del crter. Tambin es frecuente la presencia de conos
astillados, que son fracturas cnicas que se forman con presiones de entre 20 y 200
kbar, y cuyos pices suelen apuntar hacia la fuente de las ondas de choque.
Grado de metamorfismo y facies metamrficas
El grado de metamorfismo es un indicativo de las condiciones de presin y temperatura
reinantes cuando se forma una roca metamrfica. Si aumenta la presin y la
temperatura, tambin aumenta el grado de metamorfismo (metamorfismo progresivo o
prgrado), y si disminuye, lo denominanos metamorfismo regresivo o retrogrado. El
metamorfismo de bajo grado se produce en un intervalo de temperatura de 200 C a
320 C y a una presin relativamente baja, y se caracteriza por la presencia de minerales
hidratados. El metamorfismo de alto grado se produce a mayores presiones y
temperaturas, siendo caracterstica la prdida de agua de estos minerales. A la superficie
donde el grado de metamorfismo es similar, y que separa rocas con distinta
composicin mineral originada por distintos grados de metamorfismo se
denomina isograda.
Se denominan facies metamrficas a los conjuntos de rocas que presentan una
reparticin mineral idntica para una composicin qumica global idntica. Los cambios
en la mineraloga de una roca metamrfica se deben a variaciones de la presin y de la
temperatura, por lo que el reconocimiento de los minerales nos va a dar una indicacin
de la presin y temperatura reinante en el momento de la formacin de la roca. Las
facies metamrficas se pueden tambin correlacionar con el gradiente
geotrmico presente cuando la roca se metamorfiz. Las facies se definen para cambios
mayores en rocas de composicin basltica. Es posible hacer subdivisiones de las facies,
tanto para rocas baslticas como para otros tipos, pero es poco prctico al complicar
mucho el esquema de facies. Las diez facies metamrficas son (en negrita, los minerales
diagnsticos):